李探花、刘胜、周亚夫一出寝宫，太史令司马谈及宫廷詹事窦婴即迎了上来询问状
况。
    李探花对宫廷之事意兴阑珊，耿耿于怀的是魔灵窜逸，拉着刘胜一旁问道：
    “王爷！刚才命御史大夫丘错到‘宗正府’查明新纳宠妾名单之事，办得漂亮，但
范围可能太大了，往东北方向的皇亲国戚及九卿重臣府第查找，应该就有结果。”
    刘胜问道：
    “小李神仙！为什么要查东北方向的府第？”
    “因为魔灵是往东北方向窜逃的！”
    几个人边走边谈，周亚夫问道：
    “王爷！卑职常驻‘柳营’，不了解宫中情况，从刚才情形看来，宰相申屠嘉、吴
相袁盎好象与御史大夫丘错存有芥蒂，到底怎么回事？”
    刘胜淡淡道：
    “御史大夫丘错从小与皇上一起长大，感情深厚，常要求皇上单独召见，无不允许，
受宠荣耀超过九卿，是当朝大红人，法令常因他不断更变，宰相申屠嘉则相形见绌。他
的建议皇上少有采纳，所以对丘错深为嫉恨。”
    “王爷！那个袁盎与丘错又如何结怨？”
    “这两个人更糟！从年少时一同读书就互不相让，都自认为龙蟠凤逸，怀瑾握瑜，
藏器待时。丘错棋高一着走了后门，为皇上诰封‘御史大夫’，袁盎则外放，只在‘吴
王’刘濞处当个宰相，听说还是丘错提的议，这又加深了怨恨。”
    宫廷詹事窦婴不平道：
    “周兄！这个丘错气焰可嚣张得很，从他府第前往皇城面圣，必须绕道一面围墙，
墙内就是高祖刘邦父亲刘执嘉太上皇的祭庙，这厮竟然在南墙开了一道门，方便自己出
入皇宫。”
    周亚夫脸色微变，认为不可思议，急道：
    “什么？连太上皇祭庙的墙壁都敢破坏！难道没有人参他一本？”
    “宰相申屠嘉弹劾丘错‘穿凿太上皇庙墙’一案，要求处斩，但还没有行动消息就
走漏了，丘错吓得惊慌失措，连夜入宫晋见皇上自请其罪。”
    周亚夫睁大虎眼，幸灾乐祸道：
    “窦老弟！这下子丘错可吃不完兜着走吧？一顿藤条鞭刑是少不了了！”
    窦婴不平道：
    “周兄！你可错了，想不到皇上竟然说：‘丘错打穿的庙垣不过是墙外余地，一些
闲杂官员住在那里，是朕命令他做的，方便大家出入，与他无干！’申屠嘉可是吃了一
记闷棍，恶人没治得，还里外不是人，倒赔不是呢！”
    周亚夫大感讶异，愤恨道：
    “怎么着？这样就算了？皇上竟然没有责怪，还替丘错说话？”
    “是呀！宰相申屠嘉可是怨气冲天离开，对着我说：‘我后悔没有先斩后奏，竟然
落入他的圈套。’回到家中气得吐血，个把月没上早朝，丘错竟然还乘机改了几十条律
法，皇上没有意见，他也因此越加跋扈了。”
    李探花若有所思，突然插嘴问道：
    “窦兄！这挖墙事件发生在何时？”
    “是在去年秋末，皇上登基不久。”
    李探花转问太史令司马谈：
    “司马兄！这件事你知道么？”
    司马谈讶然，摇摇头道：
    “秋末正忙着祭神，宫廷内斗之事我确实不知，况且‘太史令’之职也与政治沾不
上边。”
    李探花另有打算，提议道：
    “折腾了大半天，各自回府吧！司马兄，可愿陪我走一趟太上皇祭庙？”
    “好啊！我也去了解一下情况，看看是开了个什么门。”
    大家互相辞别，皆邀李探花过年期间到府做客，希望沾点神仙福气。
    “好！各位兄弟，等办完这桩事，定然一一登门拜访，绝不漏过。”
    夜来灯光满帝都，香车宝辇似水流。
    李探花与司马谈刚出了皇城延喜门，就望见一辆豪华马车竟然停在大门口，不知是
在等谁？一旁站岗护卫皇城的御林军不但未加驱离，反而必恭必敬，显见来头不小。
    李探花并不以为意，拉着司马谈错身而过。
    “小李神仙！奴家可苦候多时了。”
    李探花愣了一下，怎会是她？想起除夕之夜，脸上不由一红，她又找我何事？
    正思忖如何回答，马车内的贵女子又开口了：
    “周世伯！快请小李神仙和他朋友上车！”
    那车夫从容下了车辕，是个虎背熊腰，顶天立地的壮硕男子，肃立一旁，躬身作揖，
恭敬道：
    “在下周仁，请李神仙和司马先生上车。”
    周仁！那不是皇城三十万禁军统领，九卿之一的“郎中令”么！竟然亲自驾车，那
车上贵女子会是谁呢？
    司马谈简直吓坏了，自己不过是年俸五百石的小官，怎敢造次，急忙问道：
    “周大人！马车内……是何方贵人？”
    “司马老弟！是长平公主！”
    司马谈顿时傻眼，暗道：
    “长平公主刘嫖可是窦太后的掌上明珠，当今圣上也得礼让三分的人物，找小李神
仙所为何事？我这芝麻官哪能与之平坐？”
    李探花也大感意外，忙道：
    “久闻周老前辈是皇域第一高手，战功彪炳，名震外邦，今日一见果然气势非凡，
龙虎生风！”
    周仁见李探花以江湖晚辈自称，谦冲有礼，平易近人，顿生好感，微笑道：
    “周某不敢托大，去年‘狩猎场’一役，小李神仙威名已然震动天下，周仁敬服！”
    豪华马车门帘卷处，长平公主刘嫖探出螓首，翦水秋瞳含情望着李探花，娇嗔：
    “李神仙！你们可要聊到什么时候？还要本宫等多久呢？”
    “公主！让周老前辈亲驾马车，于情于礼李探花都承受不起！”
    周仁笑道：“怎么？神仙也会矫情？只要是公主的朋友，就是周某的贵客，请上车
吧！”李探花不再客气，跨上马车，司马谈怎么也不敢僭越，正襟坐于周仁旁边。周仁
招来站岗的御林军队长，交代了几句。“驾！”一声叱喝，马车直往太上皇祭庙驰去。
    太上皇庙位于东北方向一座小丘之上，四周墙垣围绕，占地约有亩大，建筑有如一
般庙宇，并无特殊之处，只派六个老兵把守。
    庭院内遍植松柏，数十年来已经长得粗壮茂密，地面铺有龙凤方形红砖，沿着庙前
广场直下台阶，不失庄严肃穆。
    庙内偏厅，六个老兵围坐一处，桌面残羹冷炙，杯盘狼藉，但各人面前皆有少许碎
银，中间一只海碗，正吆喝着掷赌骰子玩乐。
    “他妈的！老张，你那个破嗓门小声点，刮锈铁般的声音直叫人起鸡皮疙瘩，害我
浑身不舒服，当然输得快脱裤子了！”
    老张横眼一瞪，更提高了音量，吼道：
    “老卓！怎么着？你这老小子是轮急了找碴？大家几十年的老交情了，谁不知道当
年老子给匈奴狗在喉咙上划了一刀，大难不死，你有这个本事吗？啐！输光了就收手吧！”
    另一位王姓老兵也帮了腔：
    “老卓！你也真是的，大过年的谁会来这个鬼地方？赌骰子不吆喝，哪有什么乐子？
手气差就歇两把，上个茅厕泄泄霉气吧！”
    卓姓老兵涨红着老脸，气呼呼的离了座，跑出庙门口，看看四下无人，往右侧树林
内撤了泡尿。
    霎时地上冒起一阵腾腾热气，打了个哆嗦，拉紧了裤头。
    “好冻！今年天气特别冷，差点找不到家伙小便，他妈的手真背，再赌下去连逛窑
子的钱都没了！”
    突然，林中窜出四只硕大的松鼠，扛着一把镶满宝石的三尺七寸宝剑，直往他行来，
并不怕生。
    老卓惊讶万分，哪有这等怪事？以为老眼昏花，赶忙揉搓一番，再瞪双眼，松鼠已
然留下宝剑窜离，急忙俯身拾起。
    “乖个隆咚！什么玩意儿？太上皇显灵么？好一把名贵的宝剑，这下子可发了大财
了！”
    老卓慌慌张张四下望了望，一个人影没有，赶紧把宝剑藏进棉袍里，双手环抱，连
忙跑进房来，狂喜道：
    “老王！老张！老林！你们快看！这把价值连城的宝剑！”
    “她妈的！叫魂啊？老子手气正旺，别来扰局，大年初一的什么刀啊剑的？多杀风
景！”
    “我呸！当了十辈子的兵也抵不了这把剑的身价，你们快看这把宝剑值多少银两？”
    老卓从棉袍内取出宝剑，“砰！”的一声，重重放到桌上。
    剑锷和剑鞘上面的宝石就有十二颗，每一颗都拇指大，闪闪发光，照映得满室生辉，
看得其它五位老兵停止了赌博，愣傻住了。
    “老卓！怎么？撒泡尿就能捡到宝？……啧！啧！光这些宝石就值万把两银子吧？……
干十辈子的兵也抵不到它的身价！”
    手气正顺的老张抓起宝剑，颤抖的右手轻抚着剑鞘上的宝石，贪婪的吞了口涎水，
扯着破嗓门惊叫道：
    “哇！老卓，这下子大家发财了！老王说得没错，剑鞘上的宝石都如猫眼大，我看
不止万两银子，应该更值数倍！”
    “混蛋！老子捡到的宝剑，说什么大家都发财？老张啊！你有没有搞错？”
    “呸！老卓，飞来横财见者有份，要不然宝剑报缴到上头，大家一个子儿都捞不着，
你愿意吗？”
    “对！老王说得对！横财应该人人有份，和打仗搜刮的战利品一样，最多老卓多分
一份，宝剑上的宝石还得拆下来卖，免得物主认出来！”
    老王抢过宝剑，仔细看了一会，想拔出剑刃，使尽了力道也拔不出来，骂道：
    “她妈的！见他的大头鬼！剑刃是不是生锈了，怎么拔不出来？剑身怎么这样轻？
好象是空壳子！”
    老林一把抓过宝剑，只觉手中一沉，差点掉了，疑道：
    “老王！不对啊？这把剑怎么这样沉重，谁会买这么笨重的剑？”
    “胡说八道！刚才我捡起来的时候重量和一般剑差不多，怎么可能一会儿轻，又一
会儿重的，我来试试？”
    老卓接过宝剑，手握剑柄，轻轻一抽。
    “铿！”的一声，光芒四射，掩盖了剑鞘上宝石的光华，绿芒炽炽，寒气森森，映
得众人背脊生凉，头皮发麻，不由得打了个寒战，好一把吹毫断金的宝剑！
    破嗓门的老张趋前想要接那宝剑，试试它有多锐利。
    哪知剑芒瞬间大炽，老卓握剑的右手抖了起来，似是控制不住，惊叫道：
    “不对啊！宝剑怎么忽然间变得十分沉重，快握不住？啊！剑飞出去了……”
    宝剑倏然脱手，翻腾斜划骈出，往前来取剑的老张脖子上一闪。
    老张猛地往前一个踉跄，项上人头已然分家落地，脖颈冲出一股血柱，直喷五六尺
之远。
    众人被这突如其来的骤变吓呆了，一时忘了惊叫，俊愣愣的不知所措。
    “老卓！怎么……把老张的脑袋……砍了下来……出人命了……”
    “哇！哇！老王……我不是故意的……这把剑十分诡异……好象有生命似的……不
得了！我的脑子！我脑子！……‘它’在跟我说话……要我杀光你们……”
    老卓话刚说完，手中宝剑灵动似蛇，再度剌出，如切豆腐般贯穿了老王的胸膛，一
阵翻搅，捣出一个大窟窿，心脏蹦了出来，还活生生跳动着。
    片刻之间就惨死了二个同事，其余三人吓得魂飞魄散，连滚带爬忙找石柱、墙壁掩
护，拔出自身配剑伺机反击，不愧是沙场老兵，应变相当快速。
    “老卓！快放下手中宝剑，到底怎么回事？别装神弄鬼的，可别为了独吞宝石翻脸
无情，既然已经死了两个，你就多分两份吧！要不罢手，你那两手破招数可是唬不了人，
动起武来鹿死谁手还不知道！”
    “磔！磔！磔！磔……”
    老卓挺剑狂笑：
    “哼！凭你也配跟我‘妖剑护法’说话？躲到石柱后面本护法就奈何不了你么？”
    “你……你不是老卓？你到底是谁？‘妖剑护法’又是谁？你是一把妖剑……”
    “啐！去问阎王爷吧！”
    老卓提起妖剑，不疾不徐往石柱后躲藏的老林划出，只见一股剑气竟然横断石柱而
过，如若无物。
    老林突然一声厉叫，已被腰斩，上半身倾落地面，双手还爬行了两三步，拖带一路
胃、肝、脾、肠，鲜血淋漓，脸上惊惧得扭曲变了原样，临断气还兀自沙哑喊道：
    “好快的妖剑……”
    其余二名老兵见老林横死惨状，早吓得心惊肉跳，毛骨悚然，刚才吃的饭菜都呕了
出来，急忙破窗而出，没命的往密林狂奔而去。
    忽见路旁松树上斜插着一盏白灯，照亮了小径，两旁摇曳着幢幢树影，映在雪地上，
有如群兽狂奔。
    两名老兵正庆幸逃过一劫，不知哪位善心人士在此点灯指点迷途，郄不知已沦落另
一个陷阱，有死无生。
    才踏进密林数丈，两旁黑黝黝树影霎时翻腾伸入小径，有如手梏脚镣，拴着两人四
肢，悬空吊起。
    “谁？……什么妖魔鬼怪？……啊……”
    两名老兵还没回过神，四肢已被缠绕的树影撕裂片片，热腾腾鲜血喷洒在冰雪地里，
磁磁作响，化成丝丝轻烟，凄绝艳红，蠕动的黑影竟还不放过残尸，争相吸噬啃食，令
人不忍卒睹。
    妖剑替身老卓飞奔而来，见此情况，满意怪笑道：
    “磔磔！磔……碍手碍脚的，死不足惜，哼！就等对方前来送死吧！”
    八匹骏马拉着豪华马车戛然止于太上皇祭庙门前，马鼻嗡嗡喷着热气，想见一路雪
深，极为吃力。
    寒风瑟瑟，松涛阵阵，平常太上皇祭庙是禁止百姓嬉游的，风雪之夜更显得凄清。
    李探花扶着长平公主刘嫖步下马车，周仁及司马谈随后，登上石阶，信步朝正殿走
去。
    一名老兵迎了上来，敞着棉袍，露出腰间配挂的宝剑，遥见李探花，立即哈腰作揖。
    李探花上前两步，笑呤呤道：
    “老人家！您认识我么？”
    老兵欣然笑道：
    “小李神仙人中之龙，长安城哪个不识您的丰采！”
    “喔！谢谢夸奖，您老怎么称呼？看守太上皇祭庙辛苦了，大过年的，我有个小小
的红包赏你，不成敬意！”
    老兵喜道：
    “我叫卓功，小李神仙果然令人钦敬，连我这样下贱的老兵都如此关照！”
    李探花连说“哪里！”
    笑嘻嘻伸手入怀，似要掏赏钱，冷不防弹出右脚，快若电掣，直踢卓功前胸。
    “砰！”卓功应声飞出丈外，摔了个四脚朝天。
    李探花一腿踢得极重，但是那卓功一倒立即霍立挺身，嘴角溢出了鲜血，狞笑声中
拔出宝剑，剑尖直指李探花，咆哮道：
    “臭小子！偷袭老夫算是英雄好汉的行径么？我到底露出了什么破绽？”
    李探花依旧嘻嘻笑道：
    “奇哉！怪哉！一个老兵怎会佩带名贵宝剑？竟然未见面也认识我？这么一试不就
泄了底！你到底是谁？双瞳死白，毫无生气，可见是一具行尸走肉！”
    “哼！算你眼尖，我‘妖剑护法’倒要领教小李神仙有何通天本事？”
    周仁踏上前来，掣出随身宝剑，遥指妖剑替身卓功，叱道：
    “大胆妖孽！竟敢现身帝都扰乱，老夫倒要试试你这把妖剑的能耐，何须小李神仙
动手！”
    妖剑替身卓功狞笑道：
    “好！看阁下气概不凡，应是使剑高手，本护法也觉技痒，就露几手陪你玩玩！”
    让周仁出头也好！
    李探花一旁退下，从怀中取出“金蝉银翼”宝灯，抽出一条银色透明细丝裹在右手
食指上，以备不测。
    宝灯交给司马谈提着，保护长平公主刘嫖，瞬间红色光华大炽，笼罩着两人。
    场中妖剑替身卓功已扭腰弹身，跃飞一丈，脸露不屑狰狞笑容，双手举剑当刀，力
劈而下，又急、又快、又狠，似要将周仁劈成两半方才善罢甘休。
    周仁见他气势不比等闲，不敢大意，身形一沉，脚跟陷入雪地五寸，落地生根，双
手举剑嗡然斜划骈出。
    “锵！”火花四迸。
    “蹬！蹬！蹬！蹬！蹬！”
    双方各退五步才稳住身形，居然平分秋色！
    妖剑替身卓功满脸错愕，手中“妖剑”冒出缕缕青烟。
    “好沉的剑！想不到一个凡夫俗子竟然有此能耐挡我一剑，而且剑在人存，说！你
手中是把什么剑？”
    周仁挺身傲然，正气凛然，沉声道：
    “妖剑！老夫手中这把痛饮匈奴血的宝剑可是古朝神将利器，名‘诛妖剑’！”
    “这怎么可能？姜子牙‘封神榜’中的兵器？已经一千多年了？呸！别吓唬人了，
这是不可能的！”
    “妖剑！老夫这把神将利器是否‘诛妖剑’，你心里有数，再试试我的‘诛妖三式’
更能证明！”
    妖剑嘴硬心虚，叫道：
    “胡说！‘封神榜’上并无姓周的封神……莫非……莫非你是‘周武王’后裔？”
    “算你有见识，‘周武王’正是先祖！”
    妖剑替身卓功霎时脸色阴沉，死灰眼瞳碌碌直转，心有忌惮郄不能示弱，哼道：
    “本护法虽遇到克星，但得瞧瞧使剑人的功力如何？就领教你的‘诛妖三式’吧！”
    缓缓举起“妖剑”，移脚踏罡，不丁不八，剑刃绿芒大炽，罩起一股阴气。
    突然喝喊一声：“突！”
    绿芒旋动奔出。
    雪地上绿芒闪处划开一道寸许深沟，遇雪即化，滋滋作响，直奔周仁而来。
    护着长平公主刘嫖的司马谈脸变骤变，不由惊叫：
    “周大人小心！是无形剑气！”
    李探花一展灵眼，见那绿芒剑气化成一只凶恶猛虎，直冲周仁，张口欲噬。
    周仁猛然提气，身形暴起，叱道：
    “来得正好！诛妖三式第一招‘狂龙惊天’，突！”
    “诛妖剑”遇强则狂，应声洒出一蓬银芒，幻化了一条银光熠熠飞龙，怒目突睁，
尾扫爪舞，迎向奔驰而来的绿芒恶虎。
    “轰！”
    平地旱雷乍响，白雪纷飞。
    绿芒猛虎虽猛，郄远非银光狂龙对手，纠缠一阵，终被吞噬。
    银光狂龙仰天一啸，身躯疾扭，愈旋愈快，迸散出阵阵狂飙，吹得众人立地不稳，
地上积雪被刮得漫天飞扬，四周景物尽没。
    倏地，银光狂龙旋聚成一道眩目剑芒，电光石火怒射“妖剑护法”。
    妖剑替身卓功右手提着“妖剑”，一见遁逃已是不能，惊慌中忙取悬腰的镶宝石剑
鞘，口对银芒，意图将其摄入。
    银芒化剑入鞘，鞘尾爆裂而出，再透妖剑替身卓功胸膛，直贯身后十数丈外庙墙，
轰出尺许一个窟窿。