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第十二章 笑向刀剑谈生死


  也不知昏迷了多少时候,终于,燕飞萍渐渐地醒转过来,只是头痛如裂,脑子里一片昏昏沉沉,不知身处何地,也记不起都发生了什么事,但觉眼前一团漆黑,浑身更没有半点力气,心中只想:“我死了,我定是死了,此刻灵魂脱窍。”
  又过了好一会儿,他才慢慢恢复了记忆,想起自己在正气府中遭人陷害,一场血战,终未能杀出重围,先是被傅英图的铁掌震伤,又被谷正夫封了穴道,再往后便发现自己到了这里。
  群雄都到哪里去了?
  这里又是什么地方?
  燕飞萍地头脑刚一清醒,身上的伤处立刻传来钻心的剧痛,四肢百骸都似乎断折了一般,他支撑著想要站起,哪知手臂一动,竟发出呛啷一声轻响,手腕与肩肘都被什么冰冷的东西缚住,再一伸足,大腿及足胫亦被紧紧锁住,连腰上也加了一条粗粗的铁索。
  独陷黑牢,重索加身。
  燕飞萍一动不能动,睁大眼眼,却看不见四周有半分微光,心道:“我已落入正气府手中,谷正夫将我恨之入骨,他留我不杀,绝非会有什么好心,必是要以万般酷刑加于我身。”
  想到这里,燕飞萍心中一紧,不由地从惶急转为愤怒,破口大骂道:“谷正夫,你个卑鄙无耻的奸恶小人,给我滚出来!燕某就呆在这里,要杀便杀,要剐就剐,痛快些,少来消遣大爷!”
  骂声在空旷的囚室中回荡著。
  骂著骂著,燕飞萍骂不下去了。黑暗中只听到自己愤怒而嘶嘎的声音,格外地令人心生绝望。他闭上了嘴,蓦然感到一阵心酸,一阵无奈,回想自己走过的岁月,快意江湖,杀人如麻,倘若以命抵命,自己落此下场亦属应有之报,心中倒并无多少惧意。唯有,苏春秋确非自己所害,自己临死前还要替别人背这口黑锅,使真凶逍遥法外,心中委实不甘。
  “唉……”
  燕飞萍长叹息一声,事到如此,自己是百口莫辩,看来,一切都是天意,唯有认命罢了。
  便在这时,牢外突然传来一阵脚步声,跟著牢门轧轧的一响,由外打开。蓦然间光亮耀眼,燕飞萍久在黑暗处,陡见光明,双眼刺痛难忍,眯了一会儿,才看清进来的是四个魁梧的劲装大汉,看装束,必是正气府的家丁。
  四个家丁进入牢中,一言不发,分别站到燕飞萍的四周,两人抬腿,两人扛肩,将他举了起来,大步走出黑牢。
  燕飞萍不知这四人要把自己抬到何处,也不知他们准备对自己做什么,便想大声喝问,但话到嘴边,转念一想,自己落入虎口,大限之日将近,问与不问又有什么区别?大不了便是一死,又何必定要打听明白?于是,他将涌到唇边的话又咽回肚里,任凭四个人抬著自己走过正气府的迭迭院落,他却坦然向四周望去,观赏院中的景色。
  此时正值午后,阳光明媚,正气府两侧的院墙虽高,却挡不住春光烂漫。蓝天浮云之下,不时可见到碧草红花,绿树青藤,一派欣欣生机。
  江南春色无边,美不胜收。燕飞萍深深呼吸著清新的气息,心中却从未如此刻这般寂寞凄凉。也许,这将是他一生中见到的最后一个春天,是以清风拂体,他却愁怅无限。
  那四个家丁抬著燕飞萍步履匆匆,沿青石铺成的甬道大步走著,穿过两个天井,不一刻,便到了正气府的大厅前。
  这座大厅对燕飞萍来说并不陌生,正是日前用来为苏碧琼办喜宴的场所。不过,眼下与婚宴的气氛大不相同,门前的张灯结彩全已不见,厅口的红漆木柱都被涂成了白色,高大的大红喜字也被揭下,取而代之是白底黑字的一个大大的“奠”字。
  整个大厅,仿佛一座灵堂,阴风煞煞,弥漫著一股沉沉的死气。
  四个家丁将燕飞萍抬入厅中,径直走到靠北首的墙畔,这里弧零零的摆了一把红木太师椅,家丁们把他往椅子上重重一扔,然后默默转身而去。
  燕飞萍身上被缚了九道钢索,根根都是精钢炼制,使他毫无反抗之力,被狠狠摔在椅子上,墩得他浑身如散架了一般,过了好一会儿,他才缓缓地坐直了身体,抬头望去,大厅中坐满了江湖中的各路豪杰,人人均对他怒目而视。
  身陷绝境,燕飞萍反倒坦然了,他早料到要有这一时刻,心中也不觉如何惊恐。虽然他身缚层层铁索,却依然费力地将胸膛挺起,不愿在群雄面前失了英雄气概。
  在大厅的另一旁,摆著一排座椅。当中一把椅子上大马金刀的坐著一个人,盯著燕飞萍冷冷笑著,不是别人,正是正气府的少当家谷正夫。在他的身畔,左边坐的是傅英图,右边坐的是唐步血,其余尚有十几个人,也都分别江南武林的耆宿名家。
  见到这么多江湖名家联手对付自己,燕飞萍的心情在黯然之中,又多了几分自豪。他微微一笑,也向谷正夫盯去,看他究竟如何对自己下手。
  沉默中,两个人四目对视,目光如电,仿佛要碰击出火花一般。
  过了片刻,谷正夫缓缓收回目光,从椅子上站起,走到大厅正中,向群雄抱拳施礼,高声说道:“家师骤逢不幸,各位想必都已知道。如今虽由我暂居府主之位,但我身为晚辈,才智亦属平庸,身担重任,实在惭愧难当。唯有请在座的各位英雄日后多多关照,使正气府的威名不至在我的手中受损。”
  谷正夫这番话说得极为谦逊恭敬,令群雄们大感受用,纷纷站起回礼,无不点头称是。随后,谷正夫的面色一沉,用手一指燕飞萍,恨声道:“正气府中的这场浩劫,真凶便在这里。此人为恶江湖,凶名昭著,不只我谷正夫一人与他仇深似海,江湖中的侠义英雄哪一个不对他深怀切齿之恨!如今天网恢恢,疏而不漏,终于让这个杀手落入正气府手中,此乃天意,亦为江南侠义道中的大幸。”
  说到这里,谷正夫转过身,对坐在上首的诸位耆宿名家深施一礼,道:“今日正气府有幸请到众位前辈主持大局,我在江湖中位列晚辈,不敢越俎代□,如何处置这个杀手,一切还请众位前辈示下。”
  一时,大厅中鸦雀无声,数百道目光都集中在这十几位老者的身上。
  沉默了片刻之后,唐步血轻轻一捻长须,道:“此人是在正气府中被擒下的,谷少侠是正气府的新府主,自当由谷少侠将此人处置。傅兄,你说呢?”
  傅英图见问到自己头上,微一沉呤,道:“在江南武林中,谷少侠算得年轻有为的一位,依我看,此事交给谷少侠处置,再合适不过了。”
  傅英图与唐步血是厅中群雄里辈份最高的两人,德高望重,被尊为魁首。此刻这两人点了头,余人自然更无异议,都把目光落在谷正夫的身上。
  谷正夫缓缓点了点头,不再推辞,他走到燕飞萍面前,冷声道:“姓燕的,你此刻可否知罪?”
  燕飞萍用冷眼一瞟谷正夫,忽地哈哈大笑,道:“常言道得好,‘欲加其罪,何患无辞?’燕某如今落在你的手中,要杀要剐悉听尊便,何必还对燕某讲什么罪名?”
  谷正夫道:“正气府要处置一个人,必让此人死得心服口服,对你也不例外。姓燕的,你且回头看看身后。”
  燕飞萍转过头,向背后望去,见到两道白色纱幔分垂于两侧,当中横著一条长长的香案,上面摆满了灵牌,前后三排,不下四五十块,在长明灯惨台灯光的映照之下,闪动著森然的光亮。
  他细细辨认,见第一块灵牌上写著“无极刀陈云房之灵位”,第二块灵牌上写著“六合枪沈同之灵位”,依次往下,每一块灵牌上都写的是一位武林健者的名字,直到最后一块“栖霞门耿玉京之灵位”,算起来,整整是四十三位江湖好手的灵牌陈列于香案之上。
  谷正夫手指这些灵牌,对燕飞萍喝道:“正气府一役,这四十三位江湖侠士都是惨死于你的毒手之下。姓燕的,你杀人成性,逆天行事,正道之士须放不过你!”
  谷正夫的话声色惧厉,燕飞萍却全未听入耳中,他脑中只回忆著那日在正气府后花园的那一场搏杀,尸横遍地,血流成河,此役是他平生最激烈也最残酷的一场血战,至今想起,犹觉阵阵心寒。
  见燕飞萍默然不语,谷正夫嘴角浮现出一丝狞笑,道:“姓燕的,你面对这些亡魂,还有什么话可说?”
  燕飞萍仰天长出了一口气,把目光从灵位上移开,道:“那日在后花园的潭边,倘若你们不逼我出手,我也不会重开杀戒,事情也大可不必闹成眼下这个局面。”
  谷正夫一听,双眉倒竖,怒道:“依你所言,这些侠士被你残杀,反倒是他们的不是了?姓燕的,大丈夫敢做敢为,如此强辞夺理,没的让天下英雄耻笑。
  燕飞萍闻言也是怒形于色,高声道:“燕某堂堂大丈夫,顶天立地,何曾惧怕过什么?这四十三人皆为我所杀,我以命抵命,今日把颈上这颗人头交给你们发落便是。谷正夫,你要杀要剐只管下手吧,休要口出不逊。”
  谷正夫冷哼一声,道:“你不过是一个阶下囚,还硬气什么?我只须两个手指便能将你捻死,就象捻死一只苍蝇。
  燕飞萍虎落平阳,却从未听到过如此轻蔑的侮辱,登时一股血气冲上顶门,他原本丹田空虚,四肢疲软,这时却不知从哪里升出一股力量,他腰背一挺,竟从椅了站了起来。
  谷正夫大吃一惊,见燕飞萍横眉怒目,威风凛凛,不由自主地退了一步。
  群雄见燕飞萍突然站起,也都心惊不已,齐声呐喊,纷纷拿出兵刃,大厅中立刻密密麻的寒光耀眼,各种各样的刀剑枪棍,钩戟锤叉,林立八方。甚至屋檐与顶梁上都现出不少人影来,手执兵刃,把守著各处要道。
  如此阵势,甚是惊人。
  燕飞萍见这么多江湖好手齐聚一堂,摆下天罗地网,却只为对付自己这个身缚九索的阶下囚,心中又是悲壮,又是自豪,哈哈大笑,坐回到椅子上,朗声道:“江南群雄,胆气无双,好威风!好杀气!”
  见状,傅英图与唐步血对视一眼,都微微摇了摇头,心道江南群雄的人数虽多,声势虽壮,若论这份镇定与胆气,却被燕飞萍一个人比了下去。
  谷正夫的脸上也是一红,他为了掩饰刚才自己的失态,向前跨了一大步,喝道:“燕飞萍,这一笔血债暂且放过一旁,一会儿自有公断。我再来问你,家师正气之名美传天下,与你又有何怨何仇?你为何还要出手加害?”
  燕飞萍沉声道:“燕某一生杀人无数,是我做下的事我绝不否认。不过,苏府主确非我害,凶手另有其人。”
  谷正夫道:“死到临手,你还狡辩么?”
  燕飞萍冷笑道:“正气府这桩命案是何人所为,我也大感奇怪。你一口咬定是我所下的毒手,难道是你亲眼看见的吗?”
  谷正夫重重一哼,道:“我虽未亲眼见你害人时的卑鄙手段,但人证物证俱在,容不得你再抵赖。”
  燕飞萍:“哦?何为人证?何为物证?你且说给我听听。”
  谷正夫道:“好,我便让你死个明白。看,这就是你犯案时留下的物证。”说著,他从身上取出一件东西,随手一抖,叮呤作响,赫然正是碎心铃。
  燕飞萍冷笑道:“这难道也能算物证吗?”
  谷正夫道:“当著天下英雄的面,你敢否认这不是你赖以成名的凶刃吗?”
  燕飞萍道:“不错,这碎心铃确为我的独家兵刃。但是,苏府主一身伤痕我却见到了,那分明是一种阴毒的掌力所致,与碎心铃又有什么相干?你硬将我的兵刃列为血案的物证,未免太过牵强了吧!”
  谷正夫怒道:“铃伤也罢,掌伤也罢,总之是你害的家师。今日任你铁嘴钢牙,也罪责难逃。”
  燕飞萍道:“今日燕某落在你们的手里,早已不将生死放在心上。这些年中,世人早已把天下罪孽都推在我的头上,再加上这一桩,又岂嫌多了?只是我担下这个罪责,倒让真凶看了笑话。”
  谷正夫双眼一翻,道:“你便是真凶!那还假得了!”
  燕飞萍见谷正夫固执不化,难以理喻,不禁叹道:“事到如此,我也没什么好说的,唉,除非苏府主复生,否则此事难以大白!”
  听到这里,谷正夫突然哈哈大笑。
  燕飞萍莫名其妙,道:“你笑什么?”
  谷正夫收了笑声,道:“姓燕的,我让你见一个人,看你还敢不敢信口雌黄。”他一边说,一边击掌三声。
  叭、叭、叭。
  轻脆的掌声在大厅中回响,随著掌声,厅门处走入四个正气府的家丁,肩上找著一付流苏软榻,软榻上躺著一个人。
  一见此人,燕飞萍大吃一惊,身子如受电击,猛地一颤,脱口道:“你……你还活著!”
  软榻上躺卧之人也微微欠起了身子,只见他面无血色,两颊内凹,形容枯槁,竟是正气府的老府主苏春秋。
  谷正夫阴声道:“姓燕的,你万万没有想到吧,家师虽被你伤了四肢轻脉,废了武功,但他老人家毕竟活了下来,留下了你行凶害人的见证。怎么样?你总该无话可说了吧!”
  燕飞萍见苏春秋伤而未死,心中先是一惊,随即镇定下来,朗声道:“苏府主既然活著,那是最好,请他说出真凶是何人,使这场血案真相大白。”
  谷正夫冷冷一笑,缓步走到苏春秋的软榻边,轻声道:“师父,您醒一醒,看看谋害您的凶徒在不在眼前。”
  苏春秋缓缓睁开眼睛,那双眼睛曾经目光如炬,如今却显得混浊无神,早已不见了一代江湖宗主的气派与风姿。
  谷正夫凑到师父眼前,用手指著燕飞萍,道:“师父,您往那里看。”
  沿著谷正夫的手指望去,苏春秋的目光落在了燕飞萍的脸上,这一望之下,他脸上的肌肉猛地抽动,眼色大变,透出一种异样光芒,又是痛苦,又是愤恨,显然记起了一件毕生的恨事。
  他似乎强压心底的怨仇,嘶声道:“你……你……害得我……好惨!”
  这句话的声音极低,但大厅中此时是鸦雀无声,因此人人都听的清清楚楚。
  燕飞萍更是面色急变,他万万没想到苏春秋会说出这样的话来,不禁惊怒交加,大声喝道:“苏府主请看仔细一些,害你之人究竟是不是我燕飞萍!”
  苏春秋费力地支起身子,喘息道:“过去我只道你……武功了得,在江湖中……虽性子有些……偏激,行事……乖僻些,但……尚算得一个……奇男子。哪知,你下手……竟……如卑鄙,你……小人……咳、咳咳……”说著说著,他一口气没喘过,脸涨得青紫,剧烈地咳嗽起来。
  见状,唐步血急步抢上,伸出右掌,抵在苏春秋的后心,将真气传入他的体内,使他不至于气竭。
  谷正夫忙道:“家师重伤在身,不宜动怒,请唐老前辈费心送家师出厅休息。”
  唐步血点了点头,与四个家丁一同送苏春秋出厅而去。
  天色渐渐暗下来,夜幕铺满天际。
  正气府中灯火通明,一座大厅照得如白昼一般。
  然而,在燕飞萍的心里,却如沉入无边的黑暗之中,看不到一点光明。他不知道是什么人在陷害自己,但对方的手段实在太厉害了,将自己的路全部封死,不给自己留下一丝一毫分辨的机会。
  于是,他不再说话,心知再解释必会自招其辱,索性不动声色,静等群雄如何对自己下手。
  这时,谷正夫向厅中众人高声道:“列位,天理昭彰,恶人自遭天报。如今此人落在了正道侠义们的手中,乃一大快事。依我谷正夫所见,不杀此人,不足以伸天理;不杀此人,不足以平众愤,不杀此人,我等亦愧称侠义二字!”
  他的话音刚落,厅中的各路英雄无不高喝赞成,声震屋脊。也是因为燕飞萍的杀孽过重,此时聚在厅中的群雄里,有不少人的亲人戚属,或是知交故友是死在燕飞萍的手下,想起这一笔笔的血仇,忍不住大声向之叫骂,更有些急仇之人纷纷拔出兵刃,便欲一拥而上,将燕飞萍乱刃分尸。
  谷正夫见群雄激愤,人人都怒不可遏,他心中却大为得意,挥了挥手,将群雄喝住。然后说:“人人都与他仇深似海,倘若今日咱们乱刃将他分尸,反倒便宜了他。我却有一个计较,请列位听一听。”
  群雄立刻安静下来,都将目光向谷正夫望来。
  谷正夫微微一笑,他目的是要收揽人心,以为己助,当下说道:“此人在江湖作恶多端,天下英雄之中,有多少人的亲朋师友都被他所害,此仇不报,枉为须眉丈夫!”说到这里,他的话音顿了一顿,又道:“但是,此人的性命只有一条,倘若一刀杀了,却如何解恨?依我看,凡是与此人有血仇的英雄请先站出来,历数他所做过的恶事,每说一桩便打他一掌,偏偏又不打死他,让他身受万般折磨,来赎他曾经造下的罪孽。”
  此言一出,群雄轰然叫好。
  随后,人群中忽然走出一条大汉,说道:“姓燕的,我乃奉化金天龙,家父穿云神雕金老英雄死在你的手下,我给先父报仇来了!”说著,大步走到燕飞萍面前,怒目而视。
  此刻,燕飞萍只求速死,当即道:“不错,令尊确是在下所害,便请金兄动手,燕某这条命交给你了。”
  金天龙冷冷道:“杀你,那不过举手之劳,岂不便宜了你。”说罢,一掌击出,印在燕飞萍前胸上。
  燕飞萍武功尽失,身子又被报绑,抵不住这一掌之力,只觉双眼一黑,耳畔嗡嗡作响,内腑更是五脏移位,忍不住喉头一甜,喷出一大口鲜血。
  跟著人群中又陆续走出数十人,每人都与燕飞萍有不共戴天之仇,有的打他一掌,踢他一脚,有的扇他两记耳光,更有的人将唾沫吐在他的脸上,任意加以侮辱。
  这些人的掌力有刚猛,有阴柔、有含毒、也有不入流的邪功,一一击在燕飞萍的身上,种种滋味难以诉说。然而,燕飞萍浑身虽疼,却疼不过心中的剧痛。
  武林豪士于生死看得甚轻,却决计不能受辱,所谓“士可杀不可辱”。如今,燕飞萍正经历著常人难以忍受的侮辱,却无法躲避,更无法反抗,唯有闭上眼睛,用沉默维持著自己的尊严,他紧咬牙齿,以至嘴唇都被咬得一片鲜血淋漓。
  谷正夫愈发得意了,眼见燕飞萍一身武功都被散尽,十成命已经去了九成,纵不杀他,也成了一个废人。谷正夫笑著点了点头,心中畅快之极。
  他缓缓走到大厅之中,朝四方都一抱拳,道:“列位,还有谁心中的恶气没有出尽?”大厅一片沉寂。
  谷正夫见无人回应,高声道:“家师亦为此人所害,这最后一掌便由我打发了他罢。”说完,他走到燕飞萍身前,冷声道:“姓燕的,那日你夜闯正气府,搅我婚宴,栽我颜面之时,可曾想过今日么?”
  燕飞萍慢慢睁开眼睛,费力地说:“谷……正夫,算你……你……狠,来世我……纵成厉鬼,也……也……放不过你!”
  谷正夫道:“姓燕的,你作人时胜不过我,变了鬼,哼,更不是我的对手。”他冷声一笑,那笑声尖若利针,直刺耳鼓,听后感到说不出的难受。
  啊!
  听到这笑声,燕飞萍心中剧震,心道这笑声好熟悉。刹那间,猛想起月前在华山索道之上,天野门人那尖锐凄栗的笑声,在他心中留下刻骨的记忆,永世不会忘记。
  他?
  难道是他?
  燕飞萍只觉背脊上涌起一道冰线,心中一片奇寒,他用力摇了摇头,无论如何不敢相信这个猜侧是正确的。
  谷正夫缓缓提起右掌,劲力凝于掌心,缓缓推向燕飞萍,风声隐隐,要一掌将燕飞萍震死。
  燕飞萍凝视对方的手掌,蓦地发现谷正夫右掌的无名指齐掌而断,五指只剩下四指。他一下子想起在楚寒山的家中,与天野家族传人的那一场拼杀,对方正是在自己的暗器之下,断了右手的无名指,才弃指而逃。
  是他!
  堂堂江南少侠谷正夫就是天野家族传人!
  燕飞萍眼前闪过一幕幕画面,先是自己被出卖而陷入黑牢,再是楚寒山一家三口惨遭杀戮,还有陆天涯在华山自坠深渊,这一切一切的恶果,皆由谷正夫而起。燕飞萍恨自己动弹不得,空有满腔怒火,却无法手刃此人,唯有嘶声吼道:“天野……”
  听到燕飞萍的吼声,谷正夫的脸色大变,他往前一冲,变掌为指,运指如风,不等燕飞萍喊出第三个字,已经连封三处穴道。随后,他压低了声音,在燕飞萍耳边道:“姓燕的,可惜你知道得太晚了,让这个秘密陪你一道进棺材吧!”
  说罢,谷正夫力贯掌心,直劈而下,落手之处正是燕飞萍的天灵盖。
  燕飞萍哑穴被封,呼喊不得,眼见这一掌当空而至,自己决计躲闪不开,不禁微微地苦笑,心道:“想不到我死在这里,一身武功,一片痴情,终是付之流水。”
  厅中所有人目光都落在谷正夫的掌上,只等掌落血溅,燕飞萍脑浆迸裂。
  突然之间,半空中呼的一声,窜下两个人来,一前一后,势道奇劲,直扑向人谷正夫的后背。
  猝起惊变,厅中群雄无不惊叫。
  谷正夫也发觉背后风声有异,当下不求伤人,先求自保,一个“怪蟒翻身”,一掌在前,一掌在后,同时抓出,这一招快如闪电,眨眼之间,九根手指分别插入扑下那两人的胸口,登时飞起九道血柱,他随即拔出手指,向后跃开,九根手指已是一片鲜血淋漓。
  厅中登时横尸两具,血腥弥漫。
  群雄方始看清,这先后扑下的两人,本是守在屋顶上防备燕飞萍逃跑的,却给人擒住,当作暗器投了下来。厅中顿时大乱,群雄惊呼叫嚷。
  谷正夫心中一凛,发觉自己杀错了人,他心念如电,立刻揉身而上,双掌疾击燕飞萍,只求先将此人格毙当场,以免夜长梦多,让此人将自己的秘密张扬出去。
  蓦然,大厅中传出嗤嗤的破空之声,数十道暗器以屋顶射下,均射中厅中燃的烛火,登时烛灭灯熄,偌大的厅中骤然一片漆黑,伸手不见五指。
  谷正夫眼前猛地失了光亮,心中一惊,但他临危不乱,记著燕飞萍所在的位置,拧腰发劲,双腿鸳鸯连环,左起右落,左落右起,迅若旋风,倏忽之间连踢九腿。只听喀嚓喀嚓之声不绝,一张红木太师椅被他踢得粉碎。
  然而,只有他自己知道,太师椅已经没有人了,自己出腿虽然快,落腿虽重,除了踢碎一把座椅之外,再未伤到任何人。
  燕飞萍哪里去了?
  谷正夫一念至此,背心冒起一片冷汗,心中只道:“这怎么可能?莫非有鬼?”
  大厅中乱成一团,喝骂声,呼叫声,以及兵刃的碰击声,响成一片。
  这时,从大厅正中响起一个声音:“大家不要慌乱,都沉住气,先把火折子划亮了!”声音浑厚沉稳,透出无比的镇定,登时将满厅的杂乱声全都被压了下去。
  这声音正是傅英图所发,他久为西北武林领袖,语音中自有一股气压群雄的威严。群雄亦被喝声震慑,顿时安定了许多,纷纷取出火折子划亮,使大厅中重又恢复了光明。
  放眼一望,落入群雄眼中则是一片狼藉,桌子被掀翻,椅子被踢倒,大厅北首墙畔的那张太师椅亦已碎成木片,但椅上的燕飞萍却不翼而飞,不知去向。
  霎时,群雄面面相觑,人人色变,心中都不约而同地产生与谷正夫一致的想法。
  这怎么可能?
  莫非有鬼!
  叮呤呤……
  叮呤呤……
  当燕飞萍再次从昏迷中转醒过来的时候,感觉自己的身子如浮在云端,飘飘悠悠,微微摇晃。他睁开眼睛,首先看见自己的碎心银铃在头上轻轻摇摆,再就是一片睛空,浮著朵朵白云。随后,耳畔传来清脆的铃响、淙淙的水声和风吹芦苇的沙沙声。
  又发生了什么事?
  这是什么地方?
  他长长地吸了一口气,记起自己在正气府中被群雄围困,身遭万般凌辱,当真是求生不得,求死不能。最后谷正夫向自己痛下毒手,就在命悬一线的刹那,突然有人出手将自己救走,至于救命之人是谁,长得什么模样,却全然记不起来了。
  既然记不起来,便索性什么都不去想了。燕飞萍缓缓坐起身,将碎心铃收入怀中,发现自己是在一艘小蓬船之上。
  小船无人驾驶,在河面上静静地飘著。驶入长江边岔出一条河道。河两岸的芦苇丛生,风过处,雪白的芦花纷纷扬扬,散落在河面之上,顺茫茫江水飘向远方。
  天已黄昏,落日苍茫。
  燕飞萍极目远眺,望著江水长天,感慨万千,心中暗道:“我浪迹飘泊,就像这纷纷谢落的芦花,终是没有根的,也许美丽过,也许辉煌过,却仍不免被无情的流水淹没。”想到这里,他忍不住悲从中来,热泪盈眶。
  良久之后,他从船头站起身来,哪知,只跨出一步,便一阵昏眩,身体摇摇欲坠,急忙伸手扶住船蓬。
  他定了定神,才慢慢迈步走进蓬舱之中,只见船板上放著不少坛坛罐罐,他一一打开,见里面放的是乾粮、伤药,以及不少散碎的银两,各种生活的必需品,竟是应有尽有,一样都不缺。
  见状,燕飞萍好生感激:“难得这位恩公想得如此周全,此处的食粮足够我一月之需,在船上静养疗伤,一路沿江飘泊而下,谅敌人一时也寻我不到。”
  船上留下的伤药极具灵效,燕飞萍一路在船上疗伤,足不登岸,与世隔绝。小船顺江流飘下,往东而去,如此过了一个多月,船已驶出了长江,到了东海的入海口。
  经过一个月疗养,燕飞萍的性命算是拣了回来,但心脉尽受损伤,丹田的真气散尽,一身武功竟是从此废了。
  这一日,小船到长江口的长兴岛畔,再往前,便是茫茫东海了。
  燕飞萍坐的这艘小船,若在江中行驶尚勉强可以,却万万经不住海上的风浪。当下,燕飞萍驾船南拐,想把船驶向太湖。
  但是,船上的存粮已经告馨,燕飞萍屈指一算,此处距离扬州已有数百里,正气府的手腿再长,只怕也伸不到这东海之滨。于是,他把船驶到长兴岛边,打算上岛购买一些用品。长兴岛原本只是一座荒岛,但因其地理位置极佳,由江出海或由海入江的船只都须从岛前经过,久而久之,岛上由一个小码头逐渐变成了一处大口岸,岸边街巷交错,店铺栉此,百货俱全,商旅来来往往,热闹之处,并不亚于一个中等县城。
  燕飞萍选了岛畔的一个小码头,把船泊在岸边,正想系缆上岸,猛然,发现码头边的墙壁上糖满了一张张的画影图形,画的都是自己的肖像,下面列举了种种罪行,并用朱笔写写了一个大大的杀字。
  看来,正气府张榜天下,不杀自己绝不罢休。
  燕飞萍站在船头,双拳紧握,怒火填满胸臆,依他的本性,早想冲上岸去大杀一场,拚一个算一个,哪怕血染长江口。但是,他又清楚,自己的武功尽失,若论拳劲掌力,捕击厮杀,还不如一个全然不会武功的壮汉。倘若贸然上岸,即使遭遇到正气府中三四流的角色,自己也抵挡不住。
  经过几次磨练,燕飞萍已非昔日的燕飞萍了,他不会再为一时血性而拿生命去冒险。陆天涯、楚寒山的血仇未报,谷正夫的真面目亦未撕开,自己重任在肩,便是仅存一息,也要与这东瀛倭寇周旋到底。
  于是,他强忍心中的愤怒,将刚刚系好的缆绳又解开,把小船驶离了长兴岛。
  乘著江风,小船去势轻快,转眼间驶出了三四里水路。
  这时,正值晌午时分,江面上穿梭张网的渔船都停止了劳作,纷纷在船头升炊烧饭,一时,江面上飘满了炊烟与饭香,一派宁静详和的渔家景象。
  燕飞萍却是饥肠辘辘,闻到饭香之后,更是饥火如烧。他放目一望,见前方不远处泊著一条渔船,船上只有一个老翁,在船头支起一个炉灶,手揣铁镬,煎炸著刚刚捕到的鲜鱼,其乐融融。
  鲜鱼与葱与、蒜丁、姜沫、辣椒一起在热油中烹调,发出极为诱人的香气,飘过江面,一直送入燕飞萍的鼻中。燕飞萍食欲大振,微微一笑,摇动船橹,将船驶到老翁的船边,并排停下。
  两船的船舷相隔不到一尺,燕飞萍站在船头向老翁一拱手,含笑道:“好大的鱼,老丈真是好兴致,好手艺!”
  老翁抬起头,见燕飞萍一身儒士装束,一看便像个饱学之士,当下肃然起敬,回礼道:“先生见笑了,小老儿长年在这条江上过活,一日三餐,全从水中所得。嘿嘿,我们水上人家嘛,除了这些鱼虾,再也没有别的了。”
  燕飞萍轻轻一击掌,道:“正所谓靠山吃山,靠水吃水,我看老丈撒网烹鱼,无忧无虑,真是让人羡煞!”
  老翁哈哈大笑,连连摇头摆手,笑道:“先生真是夸奖小老儿了,哈哈哈,小老儿其实算得了什么,哈哈哈。”渔民的性情极是朴实淳厚,又见燕飞萍举止平易近人,心中大为欢喜,说道:“如果先生不嫌小老儿的船上简陋,便请上船尝一尝小老儿的手艺,行吗?”
  此言正合燕飞萍心意,他微微一笑,道:“如此说来,我便讨搅老丈了。”
  老翁素来好客,见燕飞萍应允,心中大喜,急忙将燕飞萍迎过船来,又取了一付碗筷在江中洗净,最后从舱中捧来一壶村酿的烧酒,摆在船板上。
  两人就在船头盘膝而坐,喝酒吃鱼,唠唠家常,别有一番滋味。
  酒醇美,鱼鲜肥,吃得燕飞萍好不惬意。他望著头上飞鹰盘旋,船下鱼游浅底,吹著清凉的江风,简直令人心旷神怡。
  这些日子中他飘泊无定,流离失所,还不曾度过这平静又温暖的生活。什么江湖,什么恩怨,刹那间在他心中化成乌有,不禁轻轻吟起:“滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。是非成败转头空,青山依旧在,几度夕阳红。白发渔樵江渚上,惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢,古今多少事,都付谈笑中。”
  老翁虽不懂燕飞萍吟的词句是什么意思,但他见燕飞萍一付怡然自得的神情,自己也十分高兴,站起身,将淦网抄在手中,道:“酒足饭饱了,小老儿再撒一网,若能抄到几尾鲜鱼,便请先生带回去尝尝鲜。”
  燕飞萍微微一笑,道:“有劳老丈了。”
  老翁哈哈大笑,走到船头,一抡臂,将网撒出,铺在江面上。
  哪知,就当老翁将渔网撒向江面的刹那之后,突然,嗖的一声响,一支狼牙箭破空射来,势道奇劲。
  燕飞萍大叫道:“不好。”他武功虽失,但反应未逊,急忙一挥手,将酒壶抛出,正撞在箭尖之上。
  然而,燕飞萍的手劲极弱,虽飞壶撞箭,但挡不这劲弓射出的快箭,酒壶被箭尖撞碎,箭势却丝毫不减,呼啸著射向撒网的老翁。
  这一箭好狠!
  老翁全未提防这飞来横祸,被长箭钉入面门,一箭从前额射进,透脑而出惨叫一声,一便倒。
  燕飞萍抢上一步,将老翁抱在怀中,见老翁已经气绝身亡,满头白发都被鲜血染红,唯有一双无神的眼睛望著苍天,死不瞑目。
  天啊!
  燕飞萍的心在痛苦地颤抖,他缓缓地为老翁合上不瞑的双目,抬起头,见江面上驶来两艘快舟,船头分站著两个人,正是正气府的福慧双君。
  燕飞萍血贯瞳仁,拚及全身的力量大声吼道:“你们要杀便杀我一人好了,为何要伤及无辜?他一个江上的本份渔翁,又犯了正气府的哪门死罪?”
  他愤怒之极,声如狮吼,在江面上滚滚而过。
  对面的两条快舟之上,福慧双君相望一眼,同时阴声而笑。
  福君于威双目一翻,道:“姓燕的,你乃江湖败类,人人欲诛,这老儿敢布施你鱼吃酒喝,便是犯了死罪。”
  慧君于风也阴声道:“姓燕的,你已是死到临头了,还敢替人强出头么!”
  两人的笑声在江面上传开,杀机密布,令人不寒而栗。
  四周的渔船也都发觉情势不对,纷纷扬帆起锚,远远避开这一江段。
  燕飞萍俯身抱起老翁的尸体,傲立船头,大喝道:“你们不是要杀我吗?来吧,燕某就在这里,来吧!”
  福慧双君又互望一眼,两人心意相通,同时摇船杀上。
  双方的距离越来越近。
  看来,今日不分生死是走不脱了。
  燕飞萍将心一横,蓦然发声狂笑,双腿左右一阵乱踢,渔船上大小坛坛罐罐被踢得个个碎裂,里面装的有油有酒,洒得船板船舱上片片皆是。
  然后,他一手握橹,一手抱著老翁的尸身,驶船疾迎上去。
  福慧双君见燕飞萍摆出一付拚命的架势,心中也微微一怯,不约而同拔出长剑,严阵以待。
  三条船迅速地接近。
  眼见双方的船相距不过丈许之远,福慧双君齐声呐喊,飞身而起,长剑交错而发,划出两道犀利的剑光,跃上渔船。
  燕飞萍却临危不惧,足尖一挑,从炉膛中挑出一根燃烧的枯些,正掉在福慧双君的脚下。船板上泼满了酒与油,都是易燃之物,登时熊熊火起。
  福慧双君猝不及防,衣衫顿时被火苗燎著,身上火起,两人顾不得再出剑伤人,同时撒手弃剑,跳入江中。
  当两人从水中浮出之时,只见渔船上烈焰翻卷,浓烟腾空,好大的火势。
  燕飞萍站在船头,周身全被烈火包围,衣衫上也窜起火苗,如火人相仿。但他然面带傲色,望著福慧双君的狼狈模样,朗声大笑。随后,他缓步走入船舱,大笑声伴烈火的劈啪声一起回荡。
  逐渐地,火声愈大,笑声愈小,声若游丝,悄然而绝。
  渔船,也缓缓沉入江底。
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