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四

　　杜笑天说道：“风露太冷，大可以加衣。”
　　崔北海摇摇头道：“你这个人原来比我还固执。”
　　杜笑天一笑，转过话题道：“我仆仆风尘，怎么你全无表示？”
　　崔北海道：“我本该设宴替你洗尘，只可惜我的心情实在太坏。”
　　杜笑天道：“这么说，我现在岂非最好告辞？”
　　崔北海也不挽留，面露歉意道：“活得过明天，我必定与你狂醉三日。”
　　杜笑天笑道：“到时可要搬出你家藏的陈年美酒。”
　　崔北海凄然一笑，道：“还有这样的机会，你以为我还会吝惜那些东西？”
　　杜笑天看见崔北海那种表情，哪里还笑得出来，轻叹道：“其实你也不必太担忧。”
　　崔北海淡淡道：“我何尝担忧。”
　　杜笑天道：“如此最好。”他说一声告辞。
　　崔北海只是回以一声不送。
　　他真的不送，甚至就站在那里，一动也不动。
　　夕阳已然在小楼外，短墙外。
　　夜色虽未临，天色已逐渐昏暗，晚风凄冷。
　　一阵风吹起了崔北海外罩长衫的下摆，也翻起了他脚旁的片片碎叶。
　　叶上有血，浓血，血几乎只是一点，却闪闪生光。
　　妖异的血光一闪即逝，叶一翻又落回原处。
　　崔北海迎风转过半身，目送杜笑天走出了月洞门。
　　他的脚步一移动，血光又闪现。
　　这一次的血并不是在叶上，也不是只得一点。
　　小小的滩血，这些血到底是什么血？
　　血出现在崔北海脚下，是不是就是崔北海他的血？
　　如果是，又因何流血？
　　血浓浆一样，仿佛透着一种难言的腥臭，血光妖异，周围的气氛也似乎变得妖异。
　　崔北海的面容亦仿佛因此变得妖异起来。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　三月十五，黄昏前烟雨迷茫，一到了黄昏，烟雨却就被晚风吹散。
　　空月黄昏，晚日葱笼。
　　这边太阳还未下沉，那边月亮便已开起。
　　十五月圆，月圆如镜，残阳的光彩中，只见淡淡的一个轮廓。
　　杜笑天突然发现这一轮淡月。
　　“怎么这样早月亮就升起来了？”他猛打了好几个寒噤。
　　这一轮淡月竟仿佛裹在森冷的寒冰之中，给人的是寒冷的感觉，妖异的感觉。
　　他现在正在聚宝斋之内。
　　崔北海早已吩咐下来，所以杜笑天一来，仆人就将他带往书斋，却只是带到书斋之前。
　　这也是杜笑天的吩咐。
　　那个仆人随即离开，因为崔北海还吩咐，杜笑天一到，任何人都不得再走进书斋。
　　他显然不想牵连任何人。
　　杜笑天明白崔北海的苦心。
　　他却不止一个人到来，还带来了传标，姚坤两个捕快，他们都是他的得力手下，都有一身本领。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　书斋的门紧紧地闭着，里头已燃起灯火，并不见人影。
　　杜笑天目光落在门上，方在盘算好不好将门拍开，先跟崔北海打个招呼，顺便看看他现在怎么样，门突然从里面打开来。
　　崔北海双手左右抓着门上，并没有出来。
　　杜笑天那落在门上的目光自然变了落在崔北海的脸上。
　　他立时又打了一个寒噤。
　　只不过一日不见，崔北海的脸上竟全无血色，青青白白的，就像天边那一轮淡月，清冷而妖异。
　　他似乎在开门之前已知道杜笑天的到来，又似乎现在才知道，他的声音也很冷。
　　杜笑天忙道：“发生了什么事情？”
　　崔北海一愕，道：“没有什么事情发生，怎么你这样问？”
　　杜笑天道：“你难道不知道自己的面色多么难看？”
　　崔北海淡笑道：“一夜不眠，复又整整一天不曾好好的休息，面色不免难看一点。”
　　杜笑天道：“你在忙什么？”
　　崔北海道：“将这十多天所发生的事情完全写下来……”
　　杜笑天忙道：“可否给我看一看？”
　　崔北海道：“可以是可以，但不是现在。”
　　杜笑天追问道：“不是现在又是什么时候才可以？”
　　崔北海道：“在我死后。”
　　杜笑天怔在那里。
　　崔北海微喟道：“我若是不死，这件事也就罢了，再不然，日后我亦会自己解决。”
　　杜笑天脱口说道：“你若是死了又如何？”
　　崔北海道：“那么你迟早总会找到我留下来的那份记录，只要那份记录在手，你便会明白事情的始末，亦不难找出我死亡的真相。”
　　杜笑天摇头，道：“你何不现在让我一看，那也许我们还能够来得及找出应变的办法，来得及挽救你的性命。”
　　崔北海亦自摇头，道：“只有我死亡才有人相信我那份记录。”
　　杜笑天膛目道：“怎么你竟是要以自己的生命来证明事情的真实。”
　　崔北海道：“这是唯一的办法。”
　　杜笑天怒道：“你是不是活腻了。”
　　崔北海道：“这种恐怖的生活，无论谁都会活腻。”
　　杜笑天上上下下地打量了崔北海一眼，道：“我看你简直就像是一个疯子。”
　　崔北海道：“我倒希望自己真的变成一个疯子。”
　　他凄然一笑，接下去道：“如果我是一个疯子，根本就不必再担心什么，也都不会再有任何的感觉，无论恐怖仰是痛苦。”
　　杜笑天又怔住。
　　崔北海随即探手从杯中缓缓地抽出了一封信，道：“我还写了这封信。”
　　杜笑天问道：“这封信，又是如何处置？”
　　崔北海道：“准备交给你。”
　　杜笑天诧声道：“给我的？”
　　崔北海摇头，道：“不是给你的。”
　　杜笑天道：“然则为什么交给我？”
　　崔北海道：“因为我无暇外出，左右又没有一个可以信任的人，所以只有乘此机会交给你，由你替我送出去。”
　　杜笑天道：“送去哪里？”
　　崔北海道：“衙门。”
　　杜笑天道：“给谁？”
　　崔北海说道：“此地的太守－－高天禄！”
　　杜笑天大感诧异，忙问道：“这到底是什么信？”
　　崔北海道：“其实也不是一封信，是一份遗嘱。”
　　杜笑天道：“遗嘱？”
　　崔北海道：“我要请高太守替我处理一切身后事。”
　　杜笑天道：“哦？”
　　崔北海勉强笑道：“当然，我若能活到明天，这封信也就不必送出，你要交还我。”
　　杜笑天道：“这是说，现在一定要由我保管的了。”
　　崔北海道：“当然。”
　　杜笑天忽笑道：“只怕群蛾去后，我也变成一具干尸，不能替你送出这封信，转而给人拿走了。”
　　崔北海道：“就算你变成一具干尸，还有你两个手下。”
　　杜笑天回顾一眼，道：“也许他们亦与我同一命运。”
　　崔北海失笑道：“你的心地原来也并不是怎样好。”
　　杜笑天一声叹息，道：“连你的“七星夺魄，一剑绝命”，也全无保命的把握，他们的两支短枪，一条铁索能比得上你那支七星绝命剑？”
　　崔北海道：“那些吸血蛾未必会找上他们，即使找上了，你们三人无一幸免，那封信也被毁去，亦不成问题。”
　　杜笑天不明白。
　　崔北海解释道：“因为我还写了一封与这封完全相同的信，与我那份记录放在一起，我们若全都死了，三日之后，它们也一样会交到高太守手中。”
　　杜笑天更不明白了。
　　崔北海又解释道：“三日之后我那朋友无论如何都应该赶到，以他的智能，应该可以将它们找出来，信封之上已留字送与何人，他应能替我办妥。”
　　杜笑天道：“你倒也小心。”
　　崔北海道：“如此地步，我怎能不小心？”
　　杜笑天忽又问道：“你那个朋友，是谁？”
　　崔北海道：“常护花？”
　　“常护花？”一听到这个名字，杜笑天、传标、姚坤三人的面色都一变。
　　崔北海一瞟三人，道：“你们是不是不曾听说过我这个朋友？”
　　杜笑天道：“不曾听说过你这个朋友的人大概还不多。”
　　崔北海颔首道：“他在江湖上的确名气很大，目下江湖用剑的高手若论名次，第一位我看亦是非他莫属的了。”
　　杜笑天也有同感，道：“我虽然没有见过他这个人，也没有看过他的剑法，但目下江湖，论名气之大，的确还没有人比得上他。”
　　崔北海道：“你们恐怕怎也想不到我竟有这样的一个朋友。”
　　杜笑天道：“我与你认识已好几年，这还是第一次听你说。”
　　崔北海沉默了下去。
　　杜笑天未觉崔北海神色有异，道：“据我所知你这个朋友是住在万花山庄。”
　　崔北海点头。
　　杜笑天又道：“万花山庄离这里并不太远。”
　　崔北海道：“快马六天可到。”
　　杜笑天问道：“你不是一开始就找他么？”
　　崔北海道：“初七头上我才着崔义飞马将信息送去万花山庄。”
　　杜笑天道：“崔义？”
　　崔北海道：“对于他，你应该不会陌生。”
　　杜笑天道：“我记得这个人。”
　　崔北海道：“他一家世代都是侍候我崔家，我绝对相信他这个人，所以我才着他去找常护花。”
　　杜笑天道：“你应该早些找他去，如此他现在应已在这里。”
　　崔北海道：“没有必要我实在不想找他……”
　　他叹了一口气才接下去：“因为我们其实已不是朋友。”
　　杜笑天道：“哦？”
　　崔北海没有进一步说明，目光又落在那封信上，道：“这封信已用火漆封口，而我亦不是一次两次给高太守送礼，每一次我都付有字条，他即使认不出我的字，两下对照亦不难分辨得出来。”
　　杜笑天道：“你担心有人掉换或者窜改你的遗嘱。”
　　崔北海道：“的确是如此担心，所以在信上我还盖上两个私印。”
　　他勉强一笑，又道：“好象这样的一份遗嘱，应该不会出乱子的了。”
　　杜笑天微喟道：“你若是一个疯子又岂会设想得这么周到？”
　　崔北海一声轻叹，并不说什么，一挥手，那封信脱手飞出。
　　也不等杜笑天将信接下，他便反手将门关上。
　　杜笑天接信在手，亦再无说话。
　　他的目光自然落在那封信之上，前前后后地仔细看了一遍。
　　信的确密封。
　　杜笑天小心将信放入怀中，左右瞟一眼两个手下，道：“那边有一个亭子，我们就守在亭里。”
　　这时候，残阳的光影已几乎完全消失，天边那一轮月亮却仍然淡如清水。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　亭子在花木从中，稀疏的花木并没有将亭子掩蔽，书斋那边并不难望见这边亭子，亭子这边亦不难望见那边书斋。
　　亭中还有一张石台，几张石凳。
　　杜笑天选了一张石凳，面向书斋坐下，心情不由地紧张起来。
　　传标、姚坤亦一旁坐下。
　　姚坤随即道：“头儿，听姓崔的口气，似乎真的有吸血蛾那种东西。”
　　杜笑天道：“事实就是有。”
　　姚坤道：“头儿莫非也见过那种东西了？”
　　杜笑天点头道：“已见过两次。”
　　姚坤追问道：“那种东西是不是真的吸血？”
　　杜笑天点头。
　　姚坤变色道：“头儿如此肯定，莫非也曾被那些东西吸过血？”
　　杜笑天再三点头，道：“不过那次只是一只吸血蛾，它刚开始吸血便被我甩开了。”
　　姚坤这才真的变了面色。
　　传标一旁忍不住插口问道：“姓崔的怎会惹上那些东西？”
　　杜笑天道：“我不知道。”
　　传标道：“他自己知道不知道？”
　　杜笑天道：“听他的话，他显然知道，就是不肯说，似乎有难言之隐。”
　　他一顿，道：“不过即使他不说，在今天夜里，我们可能就有一个解答。”
　　姚坤实时说道：“夜，看来已经开始了。”
　　杜笑天应声望天，迷蒙的夜色果然已经开始降临人间。
　　书斋窗户透出来的灯光亦自相应逐渐明亮。
　　院子却逐渐暗黑下去。
　　花树之间并无灯火点缀，亭里虽然有凳桌，亦并无灯火。
　　杜笑天三人逐渐陷入黑暗之中，三人已再无话说。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　夜渐深，月渐高渐明。
　　书斋窗户透出来的灯光亦渐见明亮，窗纸被灯光照得发白。
　　他有时木立，有时频频地搓手，有时就像是热锅上的蚂蚁团团乱转。
　　虽然听不到任何声音，只有崔北海的影子，杜笑天三人却已感觉到崔北海那份焦躁不安。
　　他们不觉亦焦躁起来，吸血蛾何时方至？
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　夜更深，月更高更明，也似更圆了。
　　月色冰冷，洒下一地冷光，院子中淡雾迷离。
　　雾也不知来自何处，来自何时，月照下，就像寒冰上散发出来的冷气。
　　杜笑天三人仿佛已被冻僵，动也不一动，月光亦凝结，始终不离书斋的窗户。
　　窗户透出来的灯光更明亮，窗纸雪也似发自。
　　崔北海的半截影子在窗纸之上，不动的影子。
　　从这个影子看来，崔北海是坐在灯旁，焦躁也有宁静下来的时候。
　　一更、三更、三更的更鼓已然敲响。
　　月正在中央天，镜一样的明月，完整无缺的明月。
　　更鼓声再响，月突然碎裂！
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　一片奇形怪状的云，突然飘来，就像是一只魔手，突然将明月撕裂了。
　　云是殷红色，殷红得一如浓血。
　　明月就像是浴在血中，血淋淋的明月！
　　杜笑天抬眼望天，本是想看一看天色，却看到了一轮血淋淋的明月。
　　他由心寒了出来今夜的月云怎么都这样怪？
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　明月旋即完全消失在血云之中。
　　也就在这时，崔北海那印在窗纸之上的人影突然暴起！
　　一声恐怖的惊呼同时暴响！
　　“吸血蛾！”
　　这是崔北海的声音！吸血蛾到底来了！
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　杜笑天的目光应声急转回书斋。
　　铮一声拔剑声实时传来！
　　声音在书斋之内响起，杜笑天三人在亭那边也听得很清楚。
　　夜也实在太静了。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　剑影与人影齐飞，书斋的灯光突然熄灭！
　　整个书斋，剎那间完全被黑暗吞噬！
　　刀出鞘，人几乎同时飞出亭外，急扑书斋！
　　传标、姚坤也够快，姚坤双臂一翻，撒下背插双抢，“呛啷”一声，传标腰缠的铁索亦在手，两人几乎不分先后越亭而出，紧跟在杜笑天身后！
　　杜笑天一个起落，落在书斋的门前，连随高呼一声：“崔兄！”
　　没有回答，书斋内一片死寂，可怕的死寂！
　　传标、姚坤双双落在杜笑天左右，姚坤随问：“头儿，如何？”
　　杜笑天喝道：“闯！”
　　一个闯字出口，他的右脚就飞起，一脚踢在书斋的门上。
　　砰一声门被踢开！
　　杜笑天手中刀几乎同时挽了一个刀花，护住了全身上下。
　　即使门一开，一群吸血蛾就从内里扑出，这一个刀花，亦已可以暂时将它们截下。
　　出乎意料之外，并没有吸血蛾从内里扑出，一只都没有。
　　门内是一片黑暗。
　　杜笑天目光一闪，人卜地扑倒，伏地滚身，刀光随身滚动，连人带刀滚入黑暗之中！
　　姚坤、传标不用杜笑天吩咐，左右撞开了一扇窗户，一个双枪护身，一个铁索飞舞，紧随左右越窗窜入房内！
　　黑暗剎时将三人吞没。
　　也不过剎那间，“嚓”一声，黑暗中闪起了一团光芒。火熠子发出来的光芒。
　　杜笑天整个人都在这团光芒的笼罩之下，火熠子也正就捏在他手里。
　　他已站起来，左手高举火熠子，右手握刀横护在胸前，一双眼放光般不住地闪动。
　　传标、姚坤亦左右剔亮了两个火熠子。
　　三个火熠子的光芒足以照亮整个书斋。
　　杜笑天看的分明，书斋内除了他，传标姚坤外，并没有第四个人。
　　崔北海哪里去了？
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　灯仍在桌子，灯罩已分开两片，灯蕊也变成两截。
　　崔北海先刺剑双飞，那一剑显然就是劈在灯罩之上。
　　那一剑劈在灯罩之上，当然有他的理由。
　　他并非一个疯子－－吸血蛾！
　　当时他惊呼吸血蛾，莫非吸血蛾就出现在灯罩附近或者灯罩之上，是以他那一剑才会将灯罩劈开两片，连灯蕊都砍断？
　　灯蕊仍可以点燃，杜笑天再将灯蕊燃起。
　　灯光很快又遍照整个书斋，多了这盏灯，整个书斋顿时光如白昼。
　　杜笑天看得更清楚，崔北海的确不在书斋之内。
　　不见人，却见血，灯座旁一滩鲜血，灯光下闪闪生光。
　　血色鲜明，血光妖异，是人血还是蛾血？
　　蛾血无色，吸血蛾是否就例外？
　　非蛾血那便是崔北海的血了。
　　他的血留在桌上，他的人又在何处？
　　杜笑天以指蘸血，以鼻轻嗅，喃喃自语道：“这该是人血。”
　　他为捕十年，也不知多少盗贼落在他手中，那些盗贼当然不会全都束手就擒，这十年下来，正所谓出生入死，连他都难以记得曾经多少恶斗，那张刀早已遍染血腥，对于人血的气味他亦已熟悉得很。
　　现在他仍不敢太肯定。
　　他虽然见过吸血蛾，并没有见过吸血蛾的血。
　　那些与一般迥异的吸血蛾在吸过人的血之后，也许就将人的血储在体内。
　　也许在吸过人的血之后，那些吸血蛾的血亦因而转变成人血一样。
　　也许那些吸血蛾体内的血液原来就是与人相同。
　　杜笑天没有再想下去，他怕自己的头脑太乱，目前还有更重要的问题需要他解决。
　　无论是活人抑或死尸，他都得先将崔北海找出来。
　　他将火熠子放下，却将那盏灯拿在手里，整个人浴在明亮的灯光之中。
　　人移动，灯光亦随着移动。
　　他走遍整个书斋，搜遍整个书斋。
　　传标、姚坤当然绝不会袖手旁观，杜笑天搜过的地方他们都加以搜索。
　　三个人这样搜索，崔北海纵然变了只有寸许高下，相信亦会被他们找出来。
　　七尺高下的人又岂会变得只有寸许长短，这除非崔北海方才遇上了妖怪，否则他本身只怕就是一个妖怪了。
　　他惊呼吸血蛾，若真的遇上了妖怪，应该就是一个吸血蛾妖！
　　这难道并非传说，这世间难道真的有妖魔鬼怪存在？
　　杜笑天再三搜索，门窗他都一一仔细地加以检查。
　　书斋的门窗赫然都是在里面关上，他将门踢开，门闩就被他踢断，传标、姚坤的穿窗而入，亦是窗户连窗撞碎。
　　整个书斋简直就完全密封。
　　崔北海即使背插双翼，也不能就此离开书斋，何况整个书斋都在杜笑天三人监视之下？
　　他绝不会无故惊呼吸血蛾，显然是真的看见吸血蛾才那么惊呼。
　　那一声惊呼的凄厉，恐怖得真使人魄动心离。
　　虽然看不见他的神情，只听那一声叫喊，亦不难想象到剎那之间他的恐惧。
　　他不是第一次遇上吸血蛾。
　　如果那只是几只吸血蛾，他绝对没有理由如此惊慌。
　　剎那之间，莫非在书斋之内，突然出现了成千上万的吸血蛾，一齐袭击他？
　　这若是事实，这么多吸血蛾如何能够逃过杜笑天三人的监视，如何能够进入书斋之内？
　　看来就只有风才能从门窗的缝隙进入，那些吸血蛾纵然其薄如纸，那短短片刻，如何能够一入就是千万只？
　　崔北海看见的吸血蛾到底是什么吸血蛾？
　　莫非剎那之间，出现的就是群蛾之首之王？
　　莫非蛾王样子的出现，比他前所看见的吸血蛾恐怖千倍万倍？
　　由他的惊呼，到他的拔剑，到人剑齐飞，到灯光熄灭，到杜笑天的破门闯入，前后不过短短的片刻！
　　崔北海即使一剑击出，人就被群蛾扑杀，人就被群蛾抬起，又如何能够离开？
　　短短片刻，崔北海简直就像是化成烟霞，在书斋之内消失，在人间消失。
　　这简直就是魔法，也只有魔法才能如此！
　　－－天下间真的有妖魔鬼怪？
　　杜笑天掌灯木立，怔怔地瞪着桌上那滩鲜血，整个人，只觉得如同浸在冰水之中。
　　他额上却有汗淌下，冷汗！
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　三月十六，杜笑天继续搜索，搜索的范围却己扩展至整个聚宝斋。
　　参与搜索的除了传标、姚坤之外还有十个捕快。杜笑天严禁事情外传。
　　在未经证实之前，他绝不将这种邪恶的传说在城中散播。
　　他虽然严禁，这个传说还是迅速在城中散播开来。
　　是谁传出去的消息？
　　杜笑天没有时间追究这件事，也不容任何人阻碍他们的搜索。
　　整整的一天，他们搜遍整个聚宝斋，崔北海始终不见踪影。
　　一个人即使死了，也应该留下一具尸体。
　　莫非那些吸血蛾非独吸干了他的血，还吃掉他的尸体？
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　三月十七；搜索的范围扩展至全城。
　　不是杜笑天的意见，是太守高天禄的命令。
　　高天禄也是崔北海的朋友。
　　崔北海在这个地方，到底也是一个大财主，一个有相当身价的人。
　　这一来，全城都知道了这件事，也有不少人自动参加搜索。
　　搜索并没有结果。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　三月十八，高太守命令再次搜索聚宝斋。这一次并不是杜笑天统领群捕，是杨迅。
　　总捕头杨迅终于出动，亲自主持这一次搜索。
　　杨迅一直认为自己远比杜笑天精明，比任何人都精明。
　　杜笑天并不反对这种说法，杨迅在场的时候，他也很少有自己的意见。
　　他不是好名的人，也不在乎别人对自己如何说法。
　　十年来，他只知尽忠职守。
　　清晨的风如水般清冷，杨迅踏步走在前面，一身鲜明的官服迎风飞舞。
　　他一步踏上门前石阶，随即一转身，双手“霍”一掠身上官服，目光旋即闪电一般射向身后众手下。
　　好不威风的一个姿势。
　　杜笑天看在眼内，实在有些佩服，虽然他也是一个官，而且已经当了十多年，到现在为止，仍然摆不出这种姿势，显不出这种官威。
　　杨迅接着一声吆喝道：“谁与我进内通传？”
　　杜笑天应声两步跨出，聚宝斋的门亦同时从里面打开，一个小厮从里面探头出来。
　　杨迅的嗓子向来够大，那一声吆喝最少可以远传十丈。
　　杜笑天这边还未与那个小厮说话，长街那边就传来一阵铃声。
　　铃声如急风疾吹帘前铁马，却远比风吹铁马动听得多。
　　众人不由自主地偏头望去。
　　两骑快马正从转角处窜出，疾风般奔来。
　　声铃是来自第一骑。
　　金铃紫马，淡紫色的长衫，雪白的披肩，黄金吞口紫皮鞘的宝剑，马上的骑士，年青英俊，简直就像是微服出游的王子。
　　常护花！
　　常护花终于赶来了。
　　铃声一落，紫马在聚宝斋门前收住四蹄，常护花一掠披肩，“刷”地纵身下马，左手旋即将披肩卸下在手中。
　　紧紧追随在后面的崔义相继亦滚鞍下马，本来笔直的身子早已然挺不起来。
　　他的体力不比常护花，何况一连十二天，每一天都是大半天坐在马上赶路。
　　马已换过两匹，他的腰间还未跑断已经值得庆幸。
　　他手牵缰绳，忙走到常护花身旁。
　　常护花没有理会他，惊望着石阶上的杨迅。
　　没有事发生，又岂会大清早捕快群集在门前，纵然不是聪明人，也应该看得出来。
　　－－到底发生了什么事情？
　　常护花想问，杨迅已一翻眼，瞪着他，道：“来者何人？”
　　他虽然在打官腔，语声并不凶。
　　常护花的衣饰并不像普通人家出身，对于非出身普通人家的人，他向来都不愿开罪。
　　常护花不答反问：“你又是何人？”
　　杨迅自然一挺胸膛，道：“这地方的总捕头。”
　　常护花道：“杨迅？”
　　杨迅一怔道：“你也认识我？”
　　常护花道：“不认识，只是路上崔义与我提及。”
　　杨迅“哦”一声，道：“你还未与我告上名来。”这个人无论说什么都大打官腔。
　　常护花方待回答，崔义已一旁替他应声答道：“杨大人，这位是我家主人的朋友……”
　　杨迅截口道：“叫什么名字？”与崔义说话，他的官腔更打得十足。
　　常护花自己回答，道：“常护花。”
　　“常护花？”杨迅的语声充满惊讶，对于这个名字他显然并不陌生。
　　杜笑天一旁实时上前两步，道：“原来是常兄，崔兄日前已跟我说过，你肯定会来。”
　　常护花应声偏过半面，上下打量杜笑天一眼，道：“可是杜笑天杜兄？”
　　杜笑天点头道：“崔兄想必亦曾在你面前提过我。”
　　常护花道：“听他说崔兄与你是很好的朋友。”
　　杜笑天道：“说到交情还没有你与他的深厚，我与他认识不过这三两年之间的事情。”
　　常护花道：“交情的深浅，并不在时日的长短，有些人一见倾心，有些人相识十年，始终是点头朋友。”
　　杜笑天笑道：“你的说话并不是全无道理，不过他与你的交情无可否认是远比我与他的交情来得深厚。”
　　常护花顺口道：“何以见得？”
　　杜笑天道：“就现在这事来说，他始终不肯对我细说分明，却早已准备给你一个坦白，由你找出事实究竟。”
　　常护花“哦”的一声，一面疑惑。
　　他的确听不懂杜笑天的话。
　　杜笑天接道：“至于你，一接到崔义送去的消息，就赶紧上路，飞马到这里，若不是交情深厚，又焉会如此。”
　　常护花淡淡一笑，转过话题道：“你们大清早群集门前，莫非聚宝斋之内发生了非常严重的事情。”
　　杜笑天道：“不错。”
　　崔义一旁忍不住插口问道：“是不是我家主人出了意外？”
　　杜笑天尚未回答，杨迅那边突然反问道：“你怎知你家主人出了意外？”
　　崔义一愕，道：“我只是推测。”
　　杨迅冷笑道：“你推测得准确。”
　　崔义不由得面色一变，惊问道：“我家主人现在到底怎样了？”
　　杨迅不答他，却问道：“你什么时候离开聚宝斋？”
　　崔义道：“三月初七。”
　　杨迅接问道：“哪里去？”
　　崔义道：“奉主人之命，送一封信到万花山庄。”
　　杨迅又问道：“给何人？”
　　崔义转顾常护花，道：“万花山庄的庄主，也就是这位常爷。”
　　杨迅道：“其间可有私自折回来？”
　　崔义到现在才听出杨迅是将自己当做嫌疑犯看待，苦笑道：“聚宝需与万花山庄之间，来回最快也要十一二天。”
　　杨迅道：“是么？”
　　崔义道：“杨大人若是不相信小人的话，尽可以派人调查一下，小人前后落脚的客栈，还没有忘记，待会儿取过纸笔将那些客栈的名字写下来。”
　　杨迅却挥手道：“不必。”
　　崔义道：“杨大人这是相信了。”
　　杨迅道：“言之过早。”
　　崔义叹了一口气，方待说什么，常护花已然道：“崔兄到底出了什么事？”
　　杜笑天说道：“他已经失踪有两天多。”
　　常护花一惊，道：“可是十五那天晚上的事情？”
　　杜笑天道，“正是。”
　　杨迅连忙接上口，追问常护花道：“你何以知道事情发生在十五那天晚上？”
　　常护花淡应道：“因为两天之前正就是十五，蛾王习惯在十五之夜，月圆之时才出现。”
　　这句话出口，杨迅、杜笑天不约而同变了面色。
　　杨迅迫视常护花，道，“你又怎知道蛾王当时曾经出现？”
　　常护花道：“谁说我知道了？”
　　杨迅道：“你不是说蛾王在十五之夜，月圆之时……”
　　常护花截道：“我方才的说话之中还有“习惯”两个字。”
　　杨迅道：“蛾王的习惯你也知道？”
　　常护花道：“我既已知道吸血蛾的传说，又岂会不知道蛾王这种习惯？”
　　杜笑天颔首道：“你何以肯定崔北海的失踪与吸血蛾这传说有关系？”
　　常护花道：“我何尝说过“肯定”两个字？”
　　杨迅道：“你没有说过。”
　　他转口问道：“你怎么知道这两件事有关系？”
　　杜笑天插口问道，“是不是崔兄给你的那封信之中，已经提及月初所发生的怪事？”
　　常护花点头。
　　杜笑天接问道：“他信上怎样说？”
　　常护花道：“吸血蛾日夜窥伺左右，命危在旦夕。”
　　杜笑天点一点头，道：“所以你急急赶来？”
　　常护花道：“看来我仍是来迟了。”
　　杜笑天接着问道：“他还告诉你什么？”
　　常护花道：“由初一到初六那六天所发生的事情他约略都有提及。”
　　杨迅目光一闪，又要插口追问，杜笑天的说话却已接上。
　　“初二那天我与他在湖畔遇上两只吸血蛾，我给其中的一只刺了一下这件事，他是否也有提及？”
　　“有。”
　　常护花反问：“是不是真的有这件事？”
　　杜笑天点头，道：“绝对假不了。”
　　常护花动容道：“天下间竟然有吸血蛾那种东西？”
　　杜笑天道：“本来就有的。”
　　常护花道：“你说得好肯定。”
　　杜笑天道：“这因为，我原籍就是潇湘。”
　　常护花道：“哦？”
　　杜笑天道：“那种蛾就是潇湘山野林间的特产。”
　　常护花道：“它们真的会吸血？”
　　杜笑天轻声道：“这一点我还不敢太肯定。”
　　常护花道：“从崔兄那封信看来，那种蛾，却非独会吸血，而且形态奇异而美丽。”
　　杜笑天道：“形态奇异而美丽这句话倒是真的。”
　　他一顿又接道：“即使没有看见过这种东西，只听它们的几个名字，已可以想象。”
　　常护花道：“它们有哪几个名字？”
　　杜笑天道：“在潇湘，一般人都叫它们做吸血蛾，但也有叫它们做鬼面蛾、魔眼蛾、雀目蛾。”
　　常护花忍不住问道：“这种蛾到底什么样子？”
　　杜笑天道：“外形与一般蛾差不多，颜色却与众不同，通体青绿如碧玉，一双翅亦是碧玉一样。”
　　常护花笑道：“碧玉晶莹而美丽，何恐怖之有？”
　　杜笑天道：“这碧玉一样的蛾身蛾翅上却遍布血丝一样的纹理，在第二对翅之上更有一双鲜红如鲜血的眼状花纹，它的一双眼亦是鲜血般鲜红。”
　　常护花这才明白，道：“怪不得有那些名称。”
　　杜笑天转回话题，道：“那几天所发生的事情，也实在太奇怪，太难以令人相信？”
　　常护花道：“我也有同感，世间何来妖魔鬼怪，他的妻子又怎会是一只吸血蛾的化身？是一个蛾精？”
　　这种话出口，所有人都为之震惊。
　　杨迅失声道：“谁说他的妻子是一只吸血蛾的化身，是一个蛾精？”
　　杜笑天亦问道：“是不是他自己在那封信之上这样写？”
　　常护花一愕，道：“那天所发生的事情你似乎并非全都清楚。”
　　杜笑天并不否认。
　　常护花道：“你只是知道初一那天所发生的事情？”
　　杜笑天道：“初一那天晚上所发生的事情他也曾对我提及，由初三那天开始我便奉命外出，回来时已经是三月十四的傍晚。”
　　常护花道：“十四十五两天你有没有见过他？”
　　杜笑天道：“两天都有……”
　　常护花截口问道：“见面的时候他可曾对你说？”
　　杜笑天摇摇头，道：“问他，他都不肯说。”
　　常护花道：“听方才你的说话，却好象全都清楚。”
　　杜笑天面上微露歉意，道：“要不是如此，也套不出那番说话。”
　　常护花不怒反笑，道：“你在六扇门多少年了？”
　　杜笑天道：“十年多了。”
　　常护花道：“难怪连我也不觉被你套出说话来，你平日套取犯人的口供，用的想必也是这一套。”
　　杜笑天笑道：“不止这一套。”
　　常护花道：“以后与你们这一行的人打交道我看得打起十二分精神。”
　　杜笑天随又问道：“崔兄在信上还告诉你什么？”
　　常护花还未答话，杨迅那边已急不可待插口问道：“那封信还在不在？”
　　常护花道：“在。”
　　杨迅道：“你有没有带在身上？”
　　常护花道：“没有。”
　　杨迅道：“你将它放在什么地方？”
　　常护花道：“万花山庄。”
　　杨迅道：“万花山庄什么地方？”
　　常护花冷睨着他，道：“万花山庄我的书房中。”
　　杨迅道：“我派手下去拿来。”
　　常护花淡淡地道：“除了我之外，没有人能够在万花山庄我的书房中取走任何东西。”
　　杨迅愕在当场。
　　常护花也不与他多说什么，转顾杜笑天，说道：“崔兄失踪的时候，是在什么地方？”
　　杜笑天道：“聚宝斋的书斋之内。”
　　常护花道：“书斋之内当时可有其它人？”
　　杜笑天道：“没有。”
　　常护花道：“书斋之外呢？”
　　杜笑天道：“有我与两个手下。”
　　常护花道：“你们三人当时在书斋之外干什么？”
　　杜笑天道：“我担心十五晚上他真的出事，所以一早带来两个手下，原是想助他应付一切。”
　　常护花道：“既然如此，你们怎么不与他在一起？”
　　杜笑天道：“因为他坚决拒绝。”
　　常护花道：“哦？”
　　杜笑天道：“他不想朋友冒险。”
　　常护花道：“所以你们三人就只等候在书斋之外？”
　　杜笑天点头。
　　常护花接问道：“事情到底是怎样发生的？”
　　杜笑天道：“我们三人当时守候在书斋外院中的那个亭子里头，监视着整个书斋，由初更到二更，由二更到三更，一切都显得非常平静，可是一到了三更……”
　　常护花脱口道：“怎样？”
　　杜笑天道：“书斋之内传出他的一声惊呼。”
　　常护花道：“你们听得出，是他的声音？”
　　杜笑天点头道：“当时他的影子也正印在窗纸之上，惊呼声一响，他人就长身暴起，剑同时呛啷出鞘！”
　　常护花道：“他惊呼什么？”
　　杜笑天道：“三个字－－吸血蛾！”
　　常护花问道：“他拔剑出鞘之后又如何？”
　　杜笑天道：“人剑齐飞！”
　　常护花道：“七星夺魄，一剑绝命，纵使他这三年以来没有再练剑，这一剑亦不是普通人所能抵挡。”
　　杜笑天道：“可惜这一次他对付的不是人。”
　　常护花急问道：“他一剑出手，又有什么事发生？”
　　杜笑天道：“书斋的灯光突然熄灭，所有的声响亦在剎那之间完全静止，到我们三人破门闯入去之时，他的人已经消失不见，就只是桌上被利器削成两片的那盏灯之旁，留下了一滩鲜血。”
　　常护花道：“也许那是来敌的鲜血，他是将来敌击退，乘胜追出去了。”
　　杜笑天道：“书斋所有的门窗都是在内关上，我们破门进入，是连门门窗栓都撞断，他如何离开。”
　　常护花皱眉道：“你们没有弄错？”
　　杜笑天说道：“我们已经一再检查清楚。”
　　常护花没有作声，沉吟了起来。
　　杜笑天轻叹一声道：“除非那短短片刻，他便被吸血蛾连骨头都吃光或者在蛾王蛾精的魔法之下灰飞烟灭，不然他就是还有穿窗入壁的本领，否则他绝对没有可能离开书斋……”
　　常护花突然道：“书斋在什么地方？带我去看看。”
　　杜笑天还未来得及回答，崔义在旁边就抢着应道：“常爷请随小人来。”他随即赶步。
　　看样子他比常护花还心急。
　　常护花亦步亦趋。两人迅速从杨迅身旁走过，并没有理会杨迅，仿佛根本就没有将他放在眼内。
　　杨迅这口气如何咽得下，定眼看着他们，正想开声喝止，杜笑天已走到他身旁，道，“头儿，我们也该进去了。”
　　杨迅应声回头，翻眼瞪着杜笑天，一副要骂人的样子。
　　杜笑天鉴貌辨色，忙说道：“这个常护花名威江湖，武功机智；据讲都不是寻常可比，有他从旁协助，事情必然容易解决得多。”
　　杨迅冷笑道：“没有他从旁协助，难道事情解决不了？”
　　杜笑天道：“话不是这样说，有快捷方式可走就犯不着绕远路，头儿大概也想这件事早些解决。”
　　杨迅道：“你焉知我走的就不是快捷方式？就不能将这件事早些解决。”
　　杜笑天淡淡地说道：“我只知我们现在还留在这里，即使头儿你一眼便能够找出事情关键，就一步之差，包被他们抢先发现。”
　　杨迅点头道：“这才是道理。”
　　他立即回头，一挥手，道：“儿郎们，还不随我进去。”
　　一群捕快在杨迅率领之下，浩浩荡荡地直奔聚宝斋的书斋。
　　当然没有人阻止，崔义、常护花的进入也一样。
　　崔义是崔家的管家，崔北海不在，除了易竹君，便到他了，这些事他还可以作主。
　　易竹君并没有现身，很可能到现在仍未有人将话传入去，她仍未知道这件事。
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　　东风满院，撩乱花飞，一行人穿过花径，杨迅忍不住又道：“我是这个地方的总捕头，管他名动江湖，未经我许可，根本就不能踏进案发现场半步，否则我随时可以用嫌疑犯的罪名将他拘控！”
　　杜笑天笑笑，道：“应该是可以这样，只可惜崔家的人根本没有投案。”
　　杨迅一怔。
　　杜笑天接道：“我们现在与他并没有分别，同样是以崔北海的朋友的身份进来，并不是查案，只不过来探朋友。”
　　一顿他又道：“现在崔北海不在，女主人或者崔义这个管家若不是欢迎我们留下，莫说进入书斋，就在这里多待片刻，只怕也成问题，他们随时都有权将我们请出去。”
　　杨迅道：“崔北海不是已经失踪？”
　　杜笑天道：“他们说不是，我们又如何？”
　　杨迅道：“那他们就得将崔北海这个主人请出来与我们见上一面。”
　　杜笑天道：“他们若是说主人不想见客那又怎办，再不然，就说主人外出不在家也一样可以。”
　　杨迅道：“你不是亲眼看见……”
　　杜笑天道：“片面之词不足为凭，况且那件事是不是太难以令人置信？”
　　杨迅道：“这么说……”
　　杜笑天道：“除非崔家的人立即就投案，或者我们发现死尸，要不我们在这里，始终是客人身份。”
　　杨迅嘟喃道：“这如何是好？”
　　杜笑天道：“由得常护花。”
　　杨迅道：“莫叫他沾了这份功劳，教我们面上无光。”
　　杜笑天笑道：“他是一个江湖人，何功劳之有？”
　　杨迅道：“这也是。”
　　杜笑天又道：“即使是由他找出事实真相，对我们也是有利无害。”
　　杨迅摸了摸须，又是那话：“这也是。”瞧他这表情，分明已有了主意。
　　杜笑天看在眼内，道：“不过为了自己的颜面，我们这方面也得一尽心力，能够的话最好就是抢在他前头，先他将事情解决。”
　　杨迅点头道：“这个还用说？”他连随加快脚步。
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　　入了月洞门，绕过院中的亭子，一行终于来到书斋。
　　杨迅、杜笑天双双放步直入。
　　门仍在地上，碎裂的窗户亦是，一切都保持原状。
　　这个人做事实在非常小心。
　　常护花也很小心，并没有移动任何东西，杨迅、杜笑天进入之肘，他正负手站在那张桌子的前面，正望着桌子上那一滩血渍。
　　血渍已发黑，崔义的目光却是在常护花脸上，人就在常护花的身旁。
　　常护花双眉忽然一皱。
　　崔义看见，忍不住就问道：“常爷，你看这可是人血？”
　　常护花道：“我看就是了，不过旧血没有新血的容易分辨，这最好还是问杜捕头。”
　　他不必回头，已知道杜笑天的进入。
　　杜笑天道：“那该是人血，但我同样不能够肯定。”
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