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苦趣尽当时 独殉痴情 惟甘一死 清光明远路 小筹拙笔 再续全书 金如意已先开口，说：“来时先在入口第二层关口连扳机关通报求见，无人应声。等了一阵，忽听一女子口音，发怒叫我三人进来，说话口气十分难听。我们疑心那是两位嫂子，别人无此大胆，未便多说，只得掀开帘子走进，里面却没有人。前面那一带光景十分黑暗，我们无人引路，虽觉女主人不大高兴，但是事已至此，又和老兄约定，正主人不曾见面，如何退去？又想我们三人业已低声下气，通报来意，还说了许多好话，并无开罪，何以如此不近情理？虽有一点疑心，仍未想到别的。及至走近中部，离你上次待客之所不远，先见一个白衣女子一手抓着一只上次见过的巨獒，在前面转角上一闪不见。那两只和驴差不多大小的西藏猛犬何等厉害，又是难得之物，并还经过你的苦心训练，灵警非常，忽然同时弄死，岂非怪事？” “因入门起不曾遇到一入，只此白衣女子，仍当你的门人，喊了两声仍是未应，忙追过去。那转角之处上下均有道路，歧径甚多，人已不见，不便跟踪乱闯，正想去往上次去过的地方通名求见，这位女高足忽然闻声赶来，见面一谈，才知老兄师徒和全洞的人都在这里，只她三个女弟子看家。尊夫人病卧房中，刚往这里寻你有事，洞口左近不会有人，外人也走不进来，她们三人均不相信猛大为人所杀，力言方才还在这里，刚把牛肉喂完放开。后想，我们三个外人无人引路，深入洞中，巨獒如在，决不会没有动静，至少也必跟在身旁，方始惊疑起来。内中一位便往探看，忽然发现巨獒已全被杀。我三人料知发生变故，敌人决非弱者，忙请一位领路，引来此地。我看此事决非寻常，还要小心二点才好。” 老贼始终静听，一言不发，二目凶光不时扫射在贼妻任如玉的身上。那两心腹死党随他多年，年己五十左右，天性凶残和老贼差不多，深知他的习性，早就看出当日形势大变，这位师娘非但不能丝毫做主，转眼便有性命之忧，早将铁锹加紧挥动。洞壁共只丈许来厚，外面原是一座大水洞，除隔壁外，过去还有一道夹弄，对面水壁因受暗泉终年冲刷，好些地方已有裂痕，水由壁间渗透过来，夹弄中终年污湿。老贼深知地理和水道来去之路，见侧面厚壁经过半日攻掘业已攻穿一洞，只要将那厚只尺许的水壁凿穿一个拳大洞眼，不消片刻，大量寒泉便将那丈许来长、六七尺宽深的夹弄填满，倒灌而入，将下面地洞淹没。这样酷寒彻骨的泉水，人浸其中，就不淹死，也要冻死。两凶徒业已拿了铁锹钻过，估计至多再有个把时辰便将下洞淹没。 老贼正暗中咒骂得意，一面想到两凶獒死得奇怪，白衣女子不知是谁，如是武当诸女侠之一，决不止来一个，老贱人方才所说一定不差，敌人不知何故至今还未现身，接连三日并无动静。事情如早得知，有这三日功夫，无论去留，凭自己足智多谋，定必有了准备。可恨老贱人和那小淫妇明知克星到来，一个恋好情热，偷偷卷逃，事后只发现一点血迹和一些破布片，像是日前所擒幼童所着，仿佛人已被她杀死，畏罪逃走，连那身上绑索也被带走，死尸偏未寻见，又像带了那个可疑村童一同逃去，至今心神不安，恐留下后患，将那几个强仇大敌引上门来。 一个总算二三十年夫妻，我近年虽对她太薄，常时怒骂，没有以前宠爱，原是男人家的性情，照例如此，她全不想自己人老珠黄，一无可取。我因她是正室，又与仇敌交情深厚，尚有用她之处，至多说上几句，从未毒手打骂，比对别的妇女相差天地。照我平日为人，对她己是格外宽厚，偏还不知好歹，见我宠爱小红，竟敢怀恨，偏向仇敌，和我争论，已是该死。前夜发现对头冤家、命中克星，竟敢隐瞒，不先对我明言，想等敌人寻上门来坐观成败，及见寒泉已快掘通，仇敌的救兵尚无音信，为恐伤了她的老情人，才横了心，来此拼命。如不杀她，恶气难消。本来想等仇敌死后取她性命，照眼前形势大是不妙，好在地洞广大，机关重重，外人多大本领也决不易深入，逃走的路又多，便是仇敌在此同隐多年，也不知我底细。接连三日没有动静，必是新来强敌不知地理，不敢冒失下手之故。此时将人杀死，就是逃走，不过途中冒寒受苦，时候决来得及。 地洞石牢坚固已极，多大本领的人也难将其攻穿，何况寒泉已快涌到，便是仇敌援兵和那白衣女子业已深入，仗着各路机关埋伏，也能抵御半日光阴。杀狗之处正是下层地牢入口，分明来敌不知地理，只多少晓得一点出入途径，妄想先往下层救出仇敌，再来寻我晦气。这一上下往返要费不少时候，一个不巧还要触动机关，被陷受伤，为毒刀毒箭所杀。事已至此，乐得快意，先报仇泄恨再说。难得今日又多三个得力同党，真个卜老大自己赶来，业已入洞，老二脱困而出，再加上两个帮手，吉凶自然难料，只有一人不到，凭我师徒和这三个得力帮手，对方稍差一点，便所有机关挡他不住，也未必不是来人敌手。初来时，还曾听到仇敌叫骂，这样胆怯作什？想到这里，凶心又起，杀机立动。 先向三老贼将头微点，笑答：“我已知道，没有内贼勾引，仇敌决进不来。那看守我多年的对头卜二老狗，业已被我困在下面地牢之内，插翅难逃。这厮如不看上我那老婆娘，决不会对我那样尽心，更不会落人我手。如今他们互相勾结，想要害我，可笑我那老贱人偌大年纪，老狗还是爱她如命。方才曾听狗叫，决未逃出。此外不问今日来敌是谁，没有自己人领路，决寻不到此地，就来也是送死，并不相干。你们来时，领路的人胆小害怕，惟恐发生变故，已将所行秘径中的铁闸放下，这里共只一条由上到下的弯曲夹弄，内里歧径四出，到处都有铁门封闭，便知地理也过不来。如走别路，危机密布，步步皆险，就算他能够破去，也要一半天光阴，并非势所必能，稍中毒刀毒箭休想活命。” “此时我已想开，好在藏金之处就在上面密室之内，与此相通，相隔只三四丈高下，另有两条秘径，内中两条道路连我以前妻妾都不知道，逃走十分容易。敌人如其由后追来，我只举手之劳，附近石室中所藏大量火药立时爆炸，这一带地洞当时震塌，隔壁水洞中的大量寒泉也必倒灌而入，下洞一带转眼全被淹没，来敌多高本领也休想逃得活命。如今这面洞壁已被攻破，寒泉就快涌到，我们立处颇高，又在石级之上，举步便可上去。我恨卜二老狗不过，他只稍听我的良言相劝，便将这无耻老贱人送他为妻我都愿意。他偏是装腔作态，才闹得我骑虎难下。老狗和老贱人从小相爱，理应叫他同生共死，成全他们下世再结夫妇的心愿。三位兄台请作旁观，待我把老贱人送走再说。” 任如玉早就看出老贼对她要下毒手，先想拼命。后听三贼说两凶獒被杀，料知强敌业已深入，同时又见那两凶徒攻穿洞壁之后，钻往夹弄之中，本是攻那泉眼。相隔这近，只听响了两声，以后并未听到声息。前听老贼说过，对面水壁甚薄，只两三铁锹便可攻穿一洞，引了大量寒泉倒灌过来，怎会没有声息？再看老贼一心静听新来三贼说话，眉头紧皱，满脸狞笑，知其表面镇静，口说大话，晴中忧疑，怕死惜命，又不舍他那大量财产，和新近强奸的女弟子乌小红，心情卑怯贪吝，乱到极点，只顾急怒交加，想杀自己出气，还没理会到夹弄中的动静，装拾手中遗落的手帕，低头偷窥，瞥见夹弄里面暗影昏茫中，有半段毛茸茸的白影一闪，想起前夜所见卜大先生所穿正是这类翻羊皮袄裤，心中越定，料知变生瞬息，强敌就在身旁，转眼之间就要发难。大表兄既在夹弄中现身，二凶徒必已被杀无疑。暗忖：老贼虽然万恶，我也嫁他多年，业已快遭恶报，我无须和他拼命，反正以后活在世上也是心情苦痛，不如听其自然，死活付之度外。 刚将前念中止，猛瞥见老贼一双三角凶睛注向自己面上，口气凶恶，不由激动悲愤，气不过，戟指骂道：“你已恶贯满盈，还要这样凶残狠毒。我本不想活命，死活听便，不过今日之事好些奇怪，大表兄人已到此，你说二哥方才曾有语声，不知怎会没有脱身出来？蒙你好心照顾，索性成全到底，将我困到下面，和他见上一面，再死如何？”口中说话，冷不防随手抢起老贼用来行路的钢拐纵向下面翻板之上。 上面形势奇特，山石错落，高低不等，老贼平日最贪舒服，但可安逸取巧，丝毫不肯放过。又恐洞壁攻穿之后，寒泉来势大猛，退避不及，湿了衣服，特意坐在离地最高、通往上洞秘径的山石之上，事前并还命人铺有好几层锦茵被褥，表面神态仍和平日一样安详，满脸和善之容，指挥门人也是轻言细语，如非未了面带狞笑，极像一个和蔼可亲的善良老者，决想不到那会是个口甜心苦、阴险凶毒、杀人不眨眼的魔王。只为平日骄狂大甚，自恃身边没有一个外人，贼妻平日温柔和善，一味将顺，万没想到也有情急之时。下半身受过重伤，腿脚又不灵便，等到警觉，慌不迭一劈空掌打去，无奈一个有心，一个疏忽，任如玉本有一身好功夫，只为人太柔懦，样样认命，看去文弱无用，真个翻脸相抗，杀她并非容易，空自情急暴怒，切齿咒骂，事已无及。 因任如玉死活已不放在心上，钢拐抢到手内，料知老贼下半身吃亏，当地乱石纵横，于他不利，好似猛兽毒蛇去掉一半爪牙，无形中少却许多凶威，心胆越壮，人也纵到下面，便将钢拐有枝的一段匆匆伸向铁栅之下，含泪喝道：“你好好放我下去，与二哥见上一面，表明我对他的心迹，便将钢拐还你。否则，这样冰雪寒天，你已四面强敌包围，没有此拐更难逃生了。”话未说完，群贼业已一阵大乱。 原来任如玉夺了钢拐纵下，老贼一向行事稳练机警，自知防身利器、仗以行动之物落于人手，急则生变，过去硬抢，必难到手，骂了两句，觉着干事无补，方想改变说法，探询对方心意，骗回钢拐，再行加倍残杀。忽听徒党惊呼之声，旁立三同党首先发现新掘壁洞中缓缓走出一个白人，灯光照处，那是一个身穿翻羊皮衣裤、须发皆白的矮胖老头，不禁大惊。秦、金二老贼和卜氏弟兄仇恨最深，只管心胆皆寒，自知非拼不可，也未看出那是卜大卜二，扬手便将暗器发出。 老贼也自瞥见，认出那人正是多年未见的大侠卜报，本来惊魂皆颤，同时又听地底水响，匆匆立起一看，铁棚下面地牢洞中已有水光闪动，上下相隔似有两丈光景，当时醒悟，料知二侠卜独已早脱险，方才故意在下面咒骂了两声，不知用什方法破壁而出，人先溜走，暗中在事前做好手脚，将夹弄那面的暗泉伏流另穿一洞，引往地底。经此一来，非但下层地牢全被淹没，那座火药库当初为防有险，特意深藏地底，正当寒泉去路，首先被水浸透，已无用处，怪不得洞壁攻穿，二凶徒钻将过去，只铁锹响了几下，以后便无声息，也未见水涌来。照此形势，卜氏弟兄必早相见，并还另约能手相助夹攻，自己凶多吉少，不由又惊又急，又恨又怒，万分惊惶情急中，瞥见任如玉因是变生仓猝，共只瞬息之间同时发生的事，又是背向洞壁，急切问并未看出，还在戟指哭骂，越发怒火攻心，顿生毒念，竟将那根要命的钢拐忘掉，一言未发，照着平日杀人以前的习惯，阴恻恻一声诡笑，恰巧翻板机关的短铁桩就在身旁栏杆之上，笑喝得一声：“包你如愿！”随手一板，那靠近地牢上面铁棚旁边厚达半尺以上、宽约丈许方圆的一块大钢板立时翻转。 任如玉原是想起身世伤心，悲愤太甚，只想和旧日情人相见，没想到死生呼吸只差这几句话的功夫，稍迟一步便不至于送命，加以连日悲苦愁急，神智业已失常，心情激烈，没有细想。先听众声惊呼，还当平日最得人心，老贼近年众叛亲离，便是小红也偏向自己一面，常时暗中相助，与老贼同床异梦，并不一心，众人这样惊呼喧哗，必是不愿她遭惨死，心中不服，想要劝解，全神贯注在老贼一人身上，话也不曾说完，当时没有回顾，不知救星已来，如其不死，转眼便可逢凶化吉。正在哭喊，似听有人大喝：“你心迹已明，快些纵往旁边，下面山泉暴涨！”心中一动，底下话未听完，同时瞥见三贼倒有两贼扬手发出暗器，上下一阵大乱。因下面老贼命众攻掘洞壁，所点灯光火把甚多，虽有大半边地面明如白昼，那条通往上层的秘径厌小阴森，又有许多怪石阴影上下遮蔽，由老贼所坐山石起，再上去几步便是一片黑影，看不清楚，悲愤情急中听出口音极熟，秘径上层入口转角之处仿佛立着一个白人，心方惊喜，连念头都不容转，脚底倏地下沉，翻板当时折转，本就凶多吉少，老贼更是凶毒，为防如玉纵身逃避，竟连另一层机关一齐发动，这面翻板猛然翻转，势已极快，旁边又有好些形似十字花交错的铁梁，方圆两丈，长短数十根，同时由上打下。除在翻板未落以前贴地往旁急窜而外，谁也休想活命。 任如玉刚听出众声喧哗中，来者正是方才心中想见的人，只差一步，或是先前稍微听出，先见人影，定必惊喜纵起，也不至于送命。偏巧她这里刚有一点警觉，连转念头的功夫都没有，老贼心狠手辣，动作极快，还未发现身后来敌，只看出大侠卜报由所掘壁洞中从容走出，便知不妙，平日害人太多，恶贯满盈，只顾残杀被他好骗二三十年的老妻，连最重要的钢拐也忘了先行取回。毒手下得又狠又快，两层机关一并发动，便是铁人不下坠也被打落，如何能够活命？等到扳完机关，百忙中想起那根钢拐性命相连，关系重要，这深冰雪，没有此拐如何逃走？急得惊魂皆颤，想要收势业已无及，铁板往下一翻，上面铁梁还未全数打下，扑咚一声人已下沉； 妙在那根钢拐本来伸向旁边铁栅之内，想是任如玉临时想逃性命，没有松手，已被带起，挂在铁栅之上，并未下坠，人也吊在上面，只将机关复原，仍可到手。偏是心太凶毒，作法自毙，惟恐老妻不死，又将旁边埋伏的铁梁发动，内中一根正打在人的手上，每根铁梁都有茶杯粗细，上面并有许多锐角，如玉已禁不住这重击，为数又多，那根钢拐的旁枝竟被震脱，人也松手下沉。老贼眼看钢拐落在翻板之上，只差一点往上一起便可托住，无奈心慌手乱，机关扳得稍晚了一步，钢拐乘着翻板斜坡往下溜去，已到边上，便自合缝，至不济也可夹住，不料那一根铁梁已只剩下未了一根，恰巧打在上面，就此震落，顺坡溜下，咚的一声刚落水中，两层机关全数复原。 正自急怒交加，心忧如焚，就这转眼之间，目光到处，新来三贼中的金如意妄想上前拼命，被大侠卜报左手捞住兵刃，右手一把连身抓起，一声惨号过处，那么本领高强、成名多年的老贼，竟被敌人一把抓死，叭的一声掷在洞角山石之上，打得脑浆崩裂，软瘫地上。井、秦二老贼虽和卜氏弟兄仇深，卜大先生却是初会，没想到这样厉害。秦天章见势不佳，首先胆怯欲逃，仗着一身轻功，一个惊燕穿帘，鲤鱼打挺，倏地扭转身子，一跃两三丈，想往上面秘径纵去。正在此时，老贼耳听身后头顶上厉声大喝：“该万死的老贼，还我表妹命来！”猛想方才曾听仇敌在上面洞口发话，为了害人心切，又心痛那根钢拐，惊慌急怒之中竟自忘却，当时吓得惊魂皆颤，这两个强仇大敌两面夹攻，如何还能抵敌？总算老贼机警过人，天性多疑，到处都有秘径逃路，有的连他妻妾心腹都不知道，卜氏弟兄又把他认作网中之鱼，卜独更因心上人落水急于往救，分去多半心神，再加上秦天章一个替死鬼由斜刺里纵来，正挡在老贼的前面，卜二先生恰由上面冲下，本朝老贼抓去，想将老贼打翻在地，再去救人，无意中吃这一挡。 秦贼在三贼中本领最高，软硬功夫俱都来得，情急逃生之际势子更猛，刚由老贼身后飞身往上，斜窜过去，猛瞥见暗影中飞下一条白影，自知闪避不及，形势不妙，惊愕无计，索性拼命，就势双掌齐发，一手护着前胸要害，一手施展全力，待用重手法将敌人打倒。手刚往上一扬，准备连人扑去，说时迟，那时快，自来棋高一着，步步上风，就这情急拼命一眨眼的当儿，双方业已撞上，当时只觉一股重大压力，随同一股急风迎面扑到。知是内家罡气，同时看出敌人业已对面，正是昔年对头克星二侠卜独，方才所见并不是他本人，乃他兄长卜报，心方一惊，便觉两膀手腕和前胸一带好似被极重大的铁锤同时打中，脏腑大震，真气被人击碎，外面筋断骨折，内里又受重伤，心肠迸断，如何还能活命？一声惨号，人被打翻，仰跌下去两三丈，死于非命。 这些变故相差至多一两句活的工夫，老贼何等机警，一听身后发话，便知不妙，慌不迭翻身先往侧面石级下倒纵下去，竟在千钧一发之间，由秦贼替死，暂时保得残生，动作更是快极，到了下面，脚才站地，顺手把方才那根铁桩往旁一扳，人便贴着石级旁壁往旁闪去，只一纵便到两株大小并列的大石笋下，手往石缝中一拉，丁零零一串响声过处，大的一座石笋立时向前扑倒，挡住敌人去路，小的石笋立往下沉，老贼先不下去，看准敌人来势，假装觅路想逃，等那一圈地面业已沉落七八尺，方始厉声大喝：“今日我自知身败名裂，下面便是水牢，也不想活命了。”话未说完，人便往下纵落。 井泽人最好狡，先见大侠卜报现身，便知不妙，想要逃走，偏又不知路径，正往回路那面暗影中闪去，纵逃不远，刚想起老贼曾说，铁闸已闭，后退无路，心里一急，猛瞥见来路前面甬道中，飞也似驰来一条白影，认出正是前遇白衣女子，暗忖：西藏猛獒何等凶恶，尚被此女连杀两只，连点声息皆无，分明武当三女剑侠之一，如何能敌得过？心慌意乱，忙又纵逃回来，急切间正打不起主意，见当地洞中地势广大，乱石甚多，灯光虽亮，只照前面洞壁和地牢入口铁栅一带平坦之处，靠近石级这面地势渐渐往上高起，怪石如林，灯光不照，只由石缝中透过一条条的光线，景甚昏暗，方想掩往乱石丛中藏起，只能逃得敌人耳目，便可逃走。忽听轰隆叭咻一声大震，目光到处，瞥见老贼由石级中部坐处山石上翻纵下来，落在离地丈许高的低崖之上，手微一伸一拉，崖上一株大石笋便朝敌人那面倒去，刚刚把路隔断。老贼钢拐不在手内，想是逃命心切，手脚并用，连按带纵，绕到第二株石笋后面，又拉了一下，一串铃响声中，旁边地面便自下沉，忽然醒悟过来，想起老贼机警绝伦，曾说洞中到处都有机关埋伏，秘径甚多，我才来过两次，人地生疏，理应和他一起才可逃命，当时警觉，慌不迭纵将过去。 井泽见上层洞口飞落的仇敌扬手两掌，把秦天章打飞，竟未追扑老贼，接连两纵，落到铁栅旁边，口中连声呼喝，看去十分情急，乌氏兄妹同呼“二伯”，相继赶过，匆匆说了两句，也未听清，便同往自己这面扑来。同时，身后白衣女子也快赶到，人已纵到尽头低崖边上，相去只有三四丈，中间隔着几块怪石，因见老贼脚底陷落五六尺方圆一洞，人却不曾纵落，还在东张西望，惊慌异常，眼看形势危急万分，不知他打的是什么主意。正想探询，刚开口喊得一声“大哥”，老贼口说“寻死”，身子忽然往下一矮，便顺洞口溜了下去，也未招呼自己。 井泽先当下面真是水牢，方一迟疑，忽听人落铁板和轧轧之声，一看地势，靠里一片虽与地牢相连，地势由崖前相隔一两丈便往上高起，那条通往上面的石级便在低崖之上，下面再用石块筑成一段，靠外表面是铁栏杆，其实内中藏有两处机关，已被老贼扳倒一根。想起老贼狡猾，分明下面便是逃路，水牢至多只到眼前为止，另有石壁隔断，暗骂：老贼真不是人，多年同党，此时同在患难之中，又立在他的身旁，逃时只顾自己，稍微招呼他都不肯。心中寻思，人早随同纵下，不料半截身子刚刚下去，上面铁板已随石笋同往身前移来，连两臂带头竟被夹紧，奇痛欲裂，知道机关厉害，转眼便要轧为两段，忙用全力推抵，忍痛大喝：“你没有钢拐行路，多我一人照应，岂不方便得多，何必这样心狠？”话未说完，铁板一松，人便纵下，差一点没受重伤。 卜二先生情急救人，断定老贼逃不出去，铁栅旁边的埋伏共只两处翻板铁梁，早已看破，不会上当，匆匆纵到铁棚上面，低头急呼“玉妹”，接连几声，未听答应。刚想起翻板如不打开，人就答应，也无法将她救上。乌氏兄妹看出老贼大势已去，转眼遭报，也正赶过，急喊：“二伯，不将机关扳开，如何救人？还有老贼也须防他逃走。”边说边同往崖上赶来。林玉虬也同赶到，只卜大先生一人刚将老贼金如意打死，想要走过，瞥见老贼翻身下坠，石峰倒塌，碎石星飞，烟尘迷漫，兄弟那样情急慌张从未见过，微笑了笑，也未追过，顺着石级从从容容往上层洞内走去。卜二先生等四人赶到崖上一看，地洞业已复原，卜二先生不顾追敌，过去一扳机关，才知老贼心毒，早已防到，走时竟将机关毁去，启闭业已不灵。小红忙说：“老贼没有钢拐，不能纵跃，决难逃走。这条秘径日前曾听说过，地底歧径甚多，当时擒回，恐难办到。这样寒天，水冷如冰，师娘人又有病，如何禁得住呢？” 卜二先生连试两次，铁板均无动静，悲愤填胸，不顾答话，四面一看，一双老眼忽发奇光，二次纵身，往铁栅上面纵去，随手抄起两柄大铁锹，双手并举，上下齐挥，接连几铁锹，竟将生根之处的崖石铁棍打碎了一片，跟着抛去铁锹，双手一边一根，握紧铁栅的另一头，运足全身之力，大喝一声，满头白发根根倒竖，人和疯人一般，只听铮玱叭哒金石皆鸣，一片巨响过处，老贼苦用心计、纯钢打就、四面钢条嵌紧、深藏在又坚又厚石缝之中的整片铁栅竟被卜二先生神力拔起，接连又是几铁锹，石火星飞、碎块雨射中，铁栅掀向一旁，现出一个比原来大了好几倍的深洞，又急呼了几声“玉妹”，仍无回应，一看下面寒泉离开脚底已只丈许，洞深三四丈，新涌进来的山水少说也深两丈以上，忙朝林玉虬、乌氏兄妹三人急呼：“那两老贼决逃不走，一个不巧还要被水淹死。你们三人可将他手下徒党管住，急速准备姜汤衣服，我去救她上来！” 林玉虬知他本领虽高，水性不佳，这样大雪寒天，下面两丈多深的寒泉，如何禁受？心料任如玉必已送命，决救不活，方喊得一声“二叔不可下去！”人已往下纵落。林玉虬本意问明小红下面秘径走法，往追老贼，见状好生忧疑。乌氏兄妹早成一路，老贼两个心腹死党业已伏诛，剩下这几个男女徒党虽说迫于无奈，对于老贼也早离叛，方才并未动手，连兵器都未取出。自从小红略一招呼，便同守在一旁待命，一个都未走开。看似无虑，到底初见，不知虚实，只听小红一面之词，这班人久在老贼门下，难免染上恶习，人心难测，卜二先生孤身犯险，深入寒泉，更是危险，忙将套索取出，缒将下去，守在上面，不敢离开。乌氏兄妹见铁栅埋桩之处被铁锹打破，忽然动念，招呼众人同往石级旁边，如法施为，无意中竟将内中两根总弦掘断，翻板忽然下沉，铁梁却倒向一边，并未压在上面。另一翻板也被掘破，又空出两个大洞，忙往水边赶去。那些徒党因任如玉平日待人宽厚，每受老贼刑罚必代化解，心生感念，均不愿她淹死，不约而同也拿了绳索和拆下来的铁梁伸向水中，同声呼喊，乱捞一气。 卜二先生本在水中时起时落，到处乱扑乱捞，水性不佳，天气酷寒，又穿着一身翻皮衣裤，越发累赘，全仗本身精力过人，武功高强，下面地方虽大，水流不急，捞了一阵，人已冻得心都发抖，面如刀割，无意中摸向水口前面，大股寒泉已将方才所掘碗大洞眼冲宽了数十倍，顺着水的压力朝里急冲，其猛无比。卜二先生武功虽高，水里却不济事，吃那正面强大水力一冲，人和转风车一般斜蹿出去，接连翻滚了几次，有力难施，气闭不住，连灌了几口寒泉，几乎闷死过去，四肢早已冻木，心中一惊，情急慌乱中，先捞到一样东西，软绵绵的刚刚触手，又被急流冲开。正往前扑，急中生智，索性用力沉底，暗中运足气力，口中真气往外一喷，脚在地面上猛力一蹬，人刚蹿到水面之上，忽然发现上面灯火照处，水面上有小半截黑影飘动，像是一人，定睛一看，水花迷目中不禁心肠皆裂，忙扑过去。恰巧上面的人也发现水中有人浮起，刚刚露头，忙将套索抛将过去，卜二先生连冻带淹，人已支持不住，心又万分悲痛，恰巧接住，连那浮尸一齐套将上来。 男女二人都和落汤鸡一般，任如玉人早淹死。卜二先生见心上人死得这惨，还想救醒，不顾寒冷，忙将人抱起，打算把腹中的水倒控出来。乌氏兄妹早命人取来姜汤火盆和几身男女干净衣服，等候更换，火也生起。卜二先生先还以为落水时候不久，总有回生之望，后来用尽方法，均未救醒，一摸死人周身已无一丝暖气，手臂和头部上还有伤痕，伤口肿胀，流着淡血，牙齿紧闭，身已僵直，才知回生无望，不禁老泪纵横，抚尸痛哭起来。众人正劝他更换衣服，忽然纵起，“哈哈”一笑，连湿衣也不肯换，便要前往搜贼。 林玉虬和他相识多年，知道此老虽具特性，人最刚直，除对后辈比较辞色严厉，望好心切，往往话不中听，使人难堪而外，平日相处人最和易，见他此时须发皆张，面容悲愤，握拳切齿，已失常态，周身冷水还在下滴。因其武功精纯，又是童身，初上来时虽冻得面容灰败，声都有些发抖。隔不一会人便复原，此时头上热气蒸腾，加上那满头篷乱的白发白须，直似一只猛恶的狮子，恐其性大刚烈，激怒太甚，受什伤害，方想劝阻，忽听脚步之声，上层洞口有人在呼“二弟！”卜二先生好似明白过来，笑说：“大哥已回，老贼决无幸免，可恨我不曾亲手报仇，生裂了他。我为玉妹多年痛苦，委曲求全，无非她和老贼已成夫妻，昧着良心包庇恶人，结果还是恩将仇报，死在老贼手内。玉妹一死，我对老贼还有什么宽容！”话未说完，大侠卜报已由上走下。见面正色说道：“老二真没出息，看你好好一个人，为一无知妇女糟蹋成什么样子，山东那面事情要紧，铁笛子尚须帮手，还不换了衣服，随我快到上面商量正事。” 卜二先生方才那么暴跳，闻言似知理屈内愧，呆了一呆苦笑道：“大哥，我已铸错于先，请再容我两天功夫，料理完了玉妹丧葬，我必随后赶去。此后有生之日，均与你们一起，往救民间疾苦如何？”卜大先生含笑点头，便令乌桓陪往上面，借了一套贼徒的衣服，先换好了湿衣，一面命人料理丧葬。下余还有几个男女贼徒，俱都立誓悔过，从此改做好人。乌氏弟兄又代他们力保。另一孤儿名叫卞喜儿，早经小红暗中劝告，假意降顺老贼，不曾受害，也被引来，暂时交与林玉虬带去收养。跟着把老贼财帛藏金全数搜出，当地田产仍照武当诸侠旧例，按谷中人数平均分配，所存粮食充作救穷之用，许多华丽珍贵的衣服古玩，连藏金一齐装箱，运往山东，变卖赈济。老贼本被卜大先生在地道中擒住抓杀，无人掩埋，后来山水越长越宽，下层地洞全被水淹，各处出口均被炸毁堵塞，自然腐烂在内。 大侠卜报直等事情分配停当，有了头绪，再交林玉虬代为主持，准备葬完任如玉，二老便同起身，先往山东赶去，一面又命林玉虬寻来几个有交情的朋友相助料理，并还通知郭氏弟兄，令其选上一些可靠土人前往相助。因二老去后，还要回来一次，当日夜里便要起身，又因铁笛子信上的意思业已知道，卜二先生心情悲愤，忙着安葬死人，不令旺子往见，只将前行途向和所投前辈女侠的姓名、如何才能见到写上一封密信，交玉虬带与旺子，令其明日一早，乘着雪止天晴，骑马上路，将第二封信交到，听到前辈女侠如何吩咐，再经栈道入川，去往成都青城等地，照乃师所说行事。走水路顺流而下，去往洞庭湖边沙洲上，寻沈鸿、樊茵二位师叔，送还小花云豹；等候乃师到来，见面之后再作计较。并说：“旺子虽肯用功，又得高明传授，到底入门日浅，功力尚差，此去途中切不可以多事，谷中杀贼之事上人并不知道，只由乌氏兄妹出面，作为老贼夫妻全家回转原籍。因听卜老人之劝，将田财衣物分与众人，山洞封闭之后，人便遣散。” 前乌家堡主乌雄本因一时气愤，带了子女出访名师，想要报仇，夺回产业，在地洞中潜伏多年，看出老贼凶残，女儿又被强奸霸占，常时向他偷偷哭诉，都是当年一念之差所害。本就心生悔恨，时常思家，无奈上了贼船，稍露行意必遭杀身之祸，总算老贼爱小红美貌，反受挟制，知他父女终年不见天日，心中烦闷，乌雄又是孤身一人，每日苦练，不肯纳妾，由去年夏天起，特允乌雄移居在崖后所辟后洞之外。当地山清水秀，风景极好，种有大片竹林和菜园花坞，地势深险，无人能到，虽比地洞之中要强得多，老年人都喜子女在旁亲热，老贼偏是霸住小红，片刻不令离开。乌桓虽经小红力争，每日能够回家一次，为了老贼严酷无情，喜怒难测，也是不敢久留。乌雄一个人孤孤单单，空自气愤，无可如何。 这日发现有一老年人忽由洞中狼狈逃出，那是老贼井泽，因随老贼戚当逃到洞底，途中看出危机，心生急智，假意讨好，等把两条秘径问明，走到一处险地，下面乃是一个乱石森立的水洞，上下深达十丈、只有尺许宽一条栈道，再往前去便是两条秘径的交叉之处。正想少时仇敌掩来，或是前遇埋伏，如何溜走，忽然发现前面路口似有亮光一闪，情知不妙，见老贼恰未看出，无意中又摸到一块活动的山石，一推便倒，假装内急小解，落在后面。遥望前面暗影中老贼手中灯筒尚在闪动，低声催他急走，忽装失足，用力将身旁那块半人多高的山石推落下去，口中惊呼了一声“救命”，人往栈道下面一翻，隐在崖凹里面。 初意老贼没有钢拐，是个大累赘，人性又太凶毒，走到路上非吃他的大亏不可，好在途向业已问明，前面有亮光闪动就许遇见仇敌，打算弃之而去。不料此举高明已极，非但前面绕路赶来的大侠卜报闻声被其瞒过，下面水洞又深又黑，事后看了一看，知道井贼人地生疏，以为已死，便自疏忽过去，连老贼戚当那么狡猾机警的人，也因忙中有错，心慌大甚。正走之间，想起敌人厉害。前途吉凶难测，正在惊慌情急，便听后面惊呼求救，做梦也未想到，这个同党比他还要狡猾，竟会装死，弃之而去。后退无路，前面又似有了动静，但未听真，暗忖：井贼就是救起，人也受伤，不能相助，还是仗着路熟，逃走要紧。并不曾回身救援，喊了两声未应，反而一路毒口咒骂往前走去。刚到前面路口，灯筒照处瞥见对面坐定一个白人，正是他的死对头大侠卜报，逃已无及。 老贼死后，井泽候了两个时辰不见动静，方始悄悄掩上，寻见老贼死尸，想起方才所闻惨号，心胆皆裂，便照所说途间偷偷掩出。遇见乌雄，因听老贼说过，随口编了几句谎话，便自混过。乌雄虽听女儿说，老贼恶贯将盈，事情并不深知，以为这条秘径外人决难出入，虽觉那人形迹可疑，武功甚好，心想：此人如是贼党，不敢得罪，如是外来对头，更应纵他逃走，乐得装不知道。又隔了些时，乌氏兄妹请其往见二老，才知前事，贼已逃远。因听二老力劝，更悔前非，年又老大，知道此仇不能再报，念头一转，当时醒悟，好在当年敌人本来给他家属留有田产，回家耕种足以自给，何况子女业已成长，同声力劝，跟着便与郭氏兄弟见面商谈，决计重返家园，做一安善良民，不再过那倚势横行、不劳而获的生活了。因林玉虬听说旺子刚睡不久，不令喊醒。事已半日过去，旺子听完前情，接过郭妻书信，因郭氏弟兄要到半夜才回，又听卜氏二老性情刚直，不令往见，此时人在地洞之中，内外隔绝，也无法再进去，只得罢了。看完书信，惊喜交集，知道前途光明远大，各位师长对他器重，准备等候主人回来见上一面，便骑小花云豹往间中赶去。本书至此暂告结束，要知小铁笛子大侠祖旺学成出世，以及前途紧张新奇情节，请看无名侠盗小铁笛子《翼人影无双》。 |
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