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第九章 疯狂凶狠


  牛腿骨又响了。
  “啪!啪!啪”!小小金铃颤动着,接着便是一曲《莲花落》:
  东西大街南北走,
  十字街上人咬狗,
  拿起狗来就投砖,
  布袋驮驴一溜烟……”
  这样糊涂的歌谣,除了江湖四丐中的疯丐钟满天之外,再也无人唱得。
  牛腿骨是他讨饭的家什,也是他的招牌,更是他的武器。
  钟满天慢慢地从竹林里发了出来,乱发、垢面、长须,疯疯癫癫的样子。
  竹林里原本很清静,现在却走出这么个人来。
  “疯丐”饿疯了么?怎么讨饭讨到这个荒无人烟的老山来了?
  讨饭的应该去闹市,那里酒楼林立,人多,剩饭剩菜也就多,剩酒也会不少。
  说不定哪位阔少听《莲花落》听得高兴,“叭”地甩出块银子来。
  银子没有甩来,却甩来一支“霸王鞭”,“夺”得一声响,一根八尺长短的鞭,钉在“疯丐”钟满天身边的一支竹子上,鞭身还在颤抖。
  竹子又坚又韧,表皮光滑,又是滚圆,劲道稍微差些,便不会给钉上。
  像这样掷鞭入竹的方法,不是时常能够看到的。
  “疯丐”看到了。不,他没有看,是感觉到了。
  对面也是一个老丐,是条身长八尺的壮叟,腰不弯。背不塌,耳不聋、眼不花,满口白牙没有一个蛀洞。
  “疯丐”冷哼一声:“老狂,还活着么?”
  老狂?
  “狂丐”乐常知。
  据说此老“狂”起来性命不要,曾经一鞭击断太湖中的三桅大船。
  “狂丐”也不答话,走到鞭竹之下,独自坐下,从身后口袋里摸出一些东西。
  八张荷叶,
  两袋酒。
  半边猪耳朵。
  一大包卤菜……
  “狂丐”咕咚一口酒,正要“叭叽”一口酒,酒、菜却让一只手给捞了去。
  是疯丐。疯丐的疯并不是人们所说的发疯,而是疯吃,见食则疯,疯吃疯喝,风卷残云。
  他很尊重食品。
  是个大食品崇拜者。
  古玩家把珍宝藏在家里,名剑客把宝剑佩在身上,花花公子把美人锁在金屋,“疯丐”则把食品虔诚地放进肚里。
  “狂丐”很狂,因为他是名将的后裔。
  “疯丐”很疯,因为他疯光了家产,变成了乞丐。
  “狂丐”才吃了一点,“疯丐”已经崇拜完了一袋酒,两条鸡腿,三只鱼头和一大堆杂烩菜。
  吃朋友的东西,吃起来决不客套,是“疯丐”的美德。
  “狂丐”没有说话。
  “疯丐”吃兴正浓。
  就在这时候,竹林外的小路上,响起“咚咚”渔鼓声。
  渔鼓震入耳涡,听来心意烦躁,有种说不出的烦躁。
  渔鼓刚才还在林外,此刻便到了眼前。鹑衣一现,又是一位老丐。
  “疯丐”有食品可尊敬时,决不礼佛。
  “狂丐”恨恨地摔掉半块牛肺,叹道:“江北渔鼓声,江南渔鼓声,强讨硬化,不知给阎老五添了多少麻烦,送去那么多歹人,一时怎拷问得过来。快收起你那凶相吧。”
  “凶丐”车迟恭?
  慈眉善目,细皮嫩肉,长眉齐鼻。笑弥勒似的老者,竟是“凶丐”车迟恭?
  看景如听景。
  见面不如闻名。
  “疯丐”发现自己对食品的尊重又进了更高一重境界,今天珍藏的特别多。
  “狂丐”再也无情绪,四顾一下,像要寻找什么。
  “呱哒呱”、“呱哒呱”……
  清脆的竹板声,一间,一响,“呱哒”着向这里来了。
  “凶丐”一听,说道:“好了!”
  来得是一位枯瘦的老丐,瘦得皮包骨头那么瘦,一步三晃,像是有生以来就没有吃过一口东西似的,随便一个孩童,拿棵秫秸就可以把他拨倒。
  孩童可以拨倒,江湖上却没有几个人能拨倒他;哪怕是刀、剑、锤、斧。
  他手中的青铜竹板在人没拨倒他之前,便把对手拨倒了。拨倒了就永远爬不起来——
  要么你拨倒我,要么我拨倒你。这是“狠丐”姜老辣的口头禅。
  不拨不该倒之人,自己倒下。拨倒该拨之人,自己站着。“狠丐”的声誉一向很好。
  眼下,丐帮四大长老匆匆从各地赶来这座荒山,正是为了声誉。
  丐帮的声誉。
  他们接到了一封信,是用一把白身黑星短匕钉在他们各自所栖的破庙里的。
  丐帮没有帮主,已经二十年了。二十年差不多总是这个样子,帮中大事由四老共议。
  四老摊开油手,手上都摊着一张条子。
  “疯丐”叹了一口气,苦笑道:“笔法不错!”
  难道丐帮四大长老做腻了花子头,竟是要改投圣人门下,舞文弄墨,代天草诏不成?齐齐地研究起书法来了。
  还是“疯丐”道:“雄浑周密,天衣无缝。”
  “狂丐”望着纸条,道:“苍劲迅疾,奔雷闪电。”
  “凶丐”道:“凝重坚厚,无懈可击。”
  “狠丐”道:“日光月影,诡异绝伦。”
  四丐一阵沉默。
  “疯丐”忽道:“现在明白了没有?”
  三丐不糊涂,他们统率丐帮万千弟子,叱咤风云,匡扶正义,一丝一毫的糊涂都会酿成大错。
  “凶丐”显得很有修养,慢慢道:“以我四人之力,如何?”
  没有人说话。
  不说话的意思是同意是默认,是赞同。另一种意思是根本不同意。
  “他们不是恐吓!”,“疯丐”道。丐帮不是可以恐吓的,花子胆包天。
  “疯丐”不再说话,重新低下头去,虔诚地去尊重还没有来得及尊重的食品。
  “疯丐”是四大长老之首,如此做法,三丐并不惊奇。
  “疯丐”的这种神态,已经告诉他们一件事:拼了。
  “狂丐”道:“好像时辰到了。”
  时辰,什么时辰?丐帮聚集会时辰。
  竹林外,丐帮南七北六十三省分舵的舵主,已经率领门下弟子赶来,杂乱无章地分布在四外山坡上。
  一个乞丐匆匆跑来,背上背着五只口袋,是一名五袋弟子,上气不接下气地道:“禀告各位长老,来了!”
  “疯丐”面色一正,道:“有请!”
  不该来的请也请不来,该来的请不请是一个意思。
  丐帮四大长老一齐站起时,马蹄声响起,北方有人急驰而来。一声厉啸;从马鞍上飞下四条黑衣蒙面人,大马金刀地站在竹林中那方草地中央。
  “喝喝!丐帮果然信誉很好,四位长老,别来无恙乎?”当先一人说道。
  声音很冷。
  “疯丐”沉默半晌,方道:“贵使可好!”
  那人道:“老乞儿不必客套,言归正传要紧。”
  “疯丐”道:“贵使意思?”那人道:“洗心革面,脱胎换骨,投效本帮,共图霸业。”
  “狠丐”很费力地支掌着干瘦的身躯,咳嗽几声,道:“于我等有何好处?”
  “好处?哈哈哈……”那人一阵狂笑,道:“不杀你等项上狗头、岂不是天大的好处。”
  另一黑衣蒙面人止道:“不可如此无礼,帮主训谕,只要丐帮投入门下,四大长老便荣居总护法之职,享不尽的荣华富贵。”
  “狂丐”的大笑道:“好!好!不愧卑鄙无耻这徒,先以项上人头要挟,后以荣华富贵利诱,真乃‘听狗一声吠,胜读十年书’了。”
  蒙面人怒道:“狂丐,你是要丐帮灭门!”
  “狂丐”像是没有听见,转头问“狠丐”道:“你怕也不怕?”
  “狠丐”道:“老丐十岁起,便人帮乞讨,哪天不听几声狗吠?听得多了,自然就不怕了。”
  狗吠了,而且是很响地吠着。
  对于狗,丐帮知其深焉。
  只有一个办法比较有效。
  打!
  “疯丐”的牛腿骨一举,问当先蒙面人打去。
  常狗打头,恶狗打腿。“疯丐”的牛腿骨正是打向那人的腿。
  显然,“疯丐”已经把他当成恶狗了。
  “狂丐”的霸王鞭挽了鞭花,便已飞射出去。
  “凶丐”的渔鼓一招“撞山镇虎”,卷着风声飞扑面上。
  “狠丐”一下子变得不那么老态龙钟,黄铜板连敲带拍,兜头打下。
  四个人拔出长剑,那种剑身很长,剑刃很薄的长剑。
  四丐眼前银辉一洒,便和四个蒙面人斗在一起。
  “疯丐”牛腿骨一扫,腰一拧,接过了对方长剑,平平一磕,向那人的额角砍去,一道疾风,把蒙面黑巾荡得乱飘。
  丐帮弟子齐声喝彩:“好!”刚一出口,便觉不好。
  “不好”这两个字,是不宜喊出来的。
  有人却一字一顿地喊了出来。是当先的黑衣蒙面人。
  不是说自己不好,是说丐帮四老不好。
  蒙面人剑尖上举,四人连喝道:
  “白!”“天!”
  “黑!”
  “日!”
  四人剑上杀招出手,竟是丐帮四老于那纸条上看出的四种剑法。
  四种杀人很有效的剑法。
  剑花一挽,丐帮四手中兵器出手。“狂丐”的霸王鞭穿透七根毛竹。钉在第八根毛竹的竹节上,巍巍颤动着。
  丐帮四老让人点了穴道,是用剑尖点的。不深不浅,不轻不重,好的不能再好。
  就是能说话,不能动的那种好。
  “疯丐”望着自己穴道上不多也不少的血珠,说道:“可惜,我那半只鹅,糟蹋了。”
  一个人在这种时候。还能想起他最尊敬的东西,的确是位有修养的人。“狂丐”道:“东西大街南北走,狗屁不通,却要乱唱,岂不让人好笑。”
  东西大街该东西走,南北走岂不要撞墙。丐帮四老是很会撞墙的人。
  面前就有一赌墙,一堵四把长剑封成的死亡之墙,明知不敌,却疯狂凶狠地撞上去,撞得这般模样。
  蒙面人似乎很欣赏他们这种“花子固穷”的风度。
  君子固穷。小人穷斯滥矣。
  花子固穷。花子穷斯壮矣。
  一蒙面人道:“花子有道,可惜吾道穷矣。看来你们运气不佳。”
  “凶丐”道:“不是运气;是骨气,骨气不够火候,运气也没有。”
  蒙面人道:“骨气?现在我就试一试丐帮花儿的骨气。”
  蒙面人转身喝道:“丐帮四老儿,已经尽数擒获。丐帮弟子,如果投靠本帮,一律有赏。”信手一剑,向竹林削去,七、八棵毛竹齐齐折断。“不降本帮,便如此竹。”
  群丐并无响动。
  蒙面人喝道:“愿降者,左站。”
  左站?果然有人站起身来。蒙面人一喜,随着又大怒一起来。
  站起的丐帮弟子,挪了一步,不是向左,而是向右。
  一步便是鬼门关。蒙面人一个起落,便落到那名弟子跟前,剑光一闪,人头飞向两丈开外。
  血线,洒在丐帮弟子的头上。
  血动。
  人动。
  丐帮站子一齐扬起手中打狗竹杖,把蒙面人围在垓心。蒙面人剑尖一扫,便觉威力全失。
  “打狗大阵!”
  丐帮打狗阵,九九八十一路,鬼泣神惊。其余三个蒙面人见势不好,一个唿哨,齐向阵中掠过。
  狗动阵动。剑光杖影。
  一人倒下。
  又一个倒下。
  丐帮弟子已经倒下七、八人。无一人呻吟,无一人后退。
  蒙面人虽不致被困,却也心惊胆战。“黑!”“天!”
  “白!”
  “日!”
  四声断喝,剑花大炽。丐帮弟子中,少了四大长老,阵中元帅,威力大减,眼看就要血流当场。
  “住手!”一声猛啸,三条人影从竹梢上掠下。
  “夺!”一眼赤金九节杖插入岩石,熠熠生辉。“参见帮主!”群丐齐齐跪倒,四大长老虽然不能跪,却也随声喝喊。
  帮主?二十年无主之帮,何来帮主?
  九节金杖后端立着一人,杏花长衫飘飘,浓眉俊目正是封龙飙。封龙飙怎么来了?
  那是在黄龙山中,追寻燕飞飞、宫连大公子不见,封龙飙便携了二小,一路向北寻来。听得竹林中有人打斗,便折来观看。
  听得“白天黑日”一声狂喊,封龙飙加紧步伐,展开“三十三天天冲步”,携着二小从竹梢上飞掠而来。
  人到,杖出。
  杖定,人落。仙童临世,岳停渊峙。封龙飙弹指解开丐帮四老为道,问道:“可是四大长老?”
  丐帮四老血流畅通,顿觉眼前之人内力深厚,便道:“正是”。
  封龙飙笑道:“疯疯癫癫掩真形,牛腿之下恶人回。当年勇斗长白八魔,救得一百零三条无辜性命的疯丐钟满天钟老前辈么?”
  “疯丐”一怔,自己二十岁时那场厮杀。四十年来并无几人知道。
  封龙飙又向“狂丐——拱手道:“霸王鞭、镇三山。鞭毙三路敌虏强酋。为国赴难,被朝廷封为一品大将军不忘根本,辞官归帮的“狂丐”乐常知乐老前辈么?久仰。”
  “狂丐”更是惊奇。塞外一役,自己乔装前往,除了帮主、三丐,便是帮中七袋舵主亦不知晓。这个年轻人细细道来,看来与本帮关系深矣。
  狂丐忙道:“微末之劳,休再提起。”
  封龙飙道:“有功不骄,富贵不移,丐帮之风也。”
  转身又道:“江南江北渔鼓声,阎王簿上添姓名,当年舍身救主,身中五十二刀,犹自挺胸骂贼。‘凶丐’车迟恭车长老真男子也。”
  “凶丐”舍己护主之事,只帮主知晓,救他来丐帮,他遂成为帮中弟子。“凶丐”只有点头。
  封龙飙走近“狠丐”道:“铜板勾魂,歹人无存。智算雪山二袅,前除江湖凶神,‘狠丐’姜老辣姜老前辈,在下有礼了。”
  “狠丐”将身一闪,他手持丐帮金杖,便是帮主,怎好受礼。
  九节金杖,持之为主,正是丐帮的第一条帮规。
  巧帮四老见封龙飙谈吐不凡,俱是帮中之秘,便已瞧出,这个青年知失踪的帮主有莫大干系。封龙飙道:“四老心中之事,等会儿再说不迟,还是先制敌要紧。”
  四老齐道:“正是。”
  封龙飙微笑着走向四个黑衣蒙面人。
  四人的剑尖又已向上举起。
  这剑式,是他们最为得意的剑式,得意的不知怎么得意才好。
  他们让帮主召去,传下这四套剑,四把剑,铜墙铁壁,无人破解。
  现在他们带着帮主的信任来了,信心就挑在四把剑尖上。
  只要剑尖向上举起,他们就无往而不利。
  他们举起剑尖,就是杀人。
  可是,他们似乎又感觉到,现在应该自保,在杀人之前,不要让人杀了。
  有的人有一种先天杀气。
  封龙飙恰好就有。不杀之杀。
  望着封龙飙走来,四个黑衣蒙面人怎么也瞧不出他的空门在什么地方,举手投足。无不高明。
  无招之招。自己没招,对手招从何来?
  封龙飙着无其事地笑笑,说道:“四位可是白天黑日帮下?”
  四人一懔,诵道:“白天黑日,江湖霸主。”
  封龙飙仿佛很满意,道:“很好,你们的白天黑日匕呢?各位是几星帮众?”
  四人大骇,“白天黑日”匕在人在,失落时星已毁去;此人怎么知道其中秘密?
  四人不信似的摇摇头。
  封龙飙也不计较,道:“反正在下要借来一观,不争迟早。”
  四人的剑尖在晃,信心也在晃;是那种半桶水,越晃越少的晃。
  “他们要来杀丐帮,不是丐帮要去杀你们,所以,你们有权知道丐帮最上乘的武功,以免各位死而有憾,到了阎罗殿上糊里糊涂挨板子。”‘
  阎罗王的板子并不可怕。因为人们不知道是什么滋味;当一个人不是人而是鬼了的时候,才会知道。
  —四人觉得有一种板子正敲打自己。是封龙飙充满笑意的目光,“叭、叭”的,敲得四人肝胆碎裂。
  剑尖晃得更厉害了些。
  封龙飙也不问他们有没有兴致看,便回身掣制起九节金杖,一招一式地演练起来。
  丐帮四老一齐惊呼:“帮主打狗杖法!”
  “破门惊狗!”
  “横路挑狗!”
  “断崖占狗!”
  “卧雪寻狗!”
  “支锅屠狗!”
  “野火烧狗!”
  九九八十一路打狗杖法。招招地道,式式严谨。
  这打狗杖法,历代帮主单传,非帮主不会使用。帮中弟子难得一见。
  霎时,群丐欢声雷动。四大长老齐齐跪了下去,肃道:“四位长老,参见帮主!”
  封龙飙收住杖法,说道:“四长老请起。”
  俨然帮主口吻。
  四支剑尖又是一晃。他们只希望今日还能逃生。
  封龙飙拂下金杖,四长老挺身护住。
  封龙飙望着四支剑尖,道:“四位的白天黑日剑想必已有几成火候,是否可以练上一练,让在下开开眼界?”
  惹剑杀身?傻瓜不为!四个黑衣蒙面人心下一喜。这一线生机岂可白白错过,当下剑尖斜挑,齐齐向封龙飙杀来。
  四人最为猛厉的一剑。
  封龙飙大喝声“好!”
  这个字出口,四人的剑便已经到了他的手中。他的手一转,剑又向四人飞去。
  四个人不是容易对付的角色,因为他们都是“白天黑日帮”的硬手。
  硬手的手,通常都很硬。就在他们看到剑又飞回来的时候,便想问避。没等他们挪动,剑又回到手上,恰好是用那只很硬的手,恰好捏住了剑柄。
  四个人不能相信这是真的。
  丐帮四老也不相信。
  夺了敌手的剑,又送了回去,这是什么打法?
  这是封龙飙的打法,不杀之杀!
  四个人知道,眨眼之间,已经去了一遭鬼门关。
  封龙飙依然笑着,道:“各位,现在是不是可以把白天黑日匕拿出来,让在下借看一下了?”
  四个黑衣蒙面汉没有说话,因为行动是最好的语言。
  四把“白天黑日”匕已经捏在了封龙飙手中。
  封龙飙笑容顿收,正色道:“谁是‘白天黑日’门七星使者?”
  “扑咚”一声,当先的那个黑衣蒙面人趴到了地上。他对自己的这个姿势很不满意,怎奈双膝不作主,软得跪不端正。
  封龙飙撩开他的面纱,哦道:“是你?”
  七星使者颤声道:“是我。我一时糊涂,加上家人受制,这才加入‘白天黑日’门。”
  封龙飙道:“天作恶,犹可恕。自作恶,不可活!你可知道是什么意思吗?”
  七星使者道:“明白!明白!”
  封龙飙又道:“六星长老,何字门下。”
  另外三人道:“白字门下’。”
  封龙飙道:“各位有何话讲?”
  一人道:“我们兄弟四人,新近走入邪道,好在罪恶不深,愿意退出江湖,远走高飞,永不人中原。”
  封龙飙道:“一时失足,何必如此,退出江湖不如身在江湖,做上一两件对得起自己良心的事,也不枉了一生。四位以为然否?”
  四人齐道:“改恶从善,矢志不移,如有异心,乱刃分身!”
  割龙飙道:“如此甚好!各位记住今日之言,休要忘记。快快回去吧。”
  回去?回哪里去?
  自然是回到“白天黑日帮”。
  四人一愣,旋即明白。
  “疯丐”闪过过来,叉手道:“帮中死伤弟子之仇?”
  封龙飙道:“四恶已死,四善重生。丐帮弟子以血唤醒中魔之人,其死伟哉。长老以为然否?”
  “疯丐”顿喜,道:“我辈血溅江湖,正是要如此。帮主深算,极为妥当。”
  四个蒙面人叩拜而去。
  丐帮山呼。
  据说,那几天里,江南江北十三省的叫花子们人人面带笑容,《莲花落》唱得甜,牛腿骨拍得响,霸王鞭抡得圆,凤阳鼓敲得脆。大小叫花子,破例洗了一次脸。
  三面水色一面山。
  半边荷花半边柳。
  琵琶庄,远近驰名,不是因为它的风光,是庄里的四座楼。
  四座楼,四种风格。每一种风格,都让人终生不忘。青楼、赌楼、酒楼、客楼。
  通衢之地,客商云集。客人们要的东西,这里全有。
  杏花长衫,星目俊颊,一看便是肥得流油的主儿。
  青楼里的姐儿们笑了,只要下些功夫,一滴油怕不就是一块金元宝。
  金元宝“咚”得一声拍在茶几上,鸨儿的心乐得向上一撞。
  甜甜的,差点撞了自家的牙齿。鸨儿费了很大气力。才硬生生地给咽了回去。
  “公子爷,点哪位姑娘?本楼姑娘技压大江两岸。”
  “天香!”
  乖乖!两湖第一名妓,百两金子一个时辰。“公子爷,果然行家,天香姑娘正宗原装,海棠见红……”
  脸一沉。鸨儿明白,话说得太多了,惹恼了这位俊公子。
  “公子爷,茶点,本楼名厨……”
  “国色!”
  乖乖都喊不成了。“国色”全席三百六十道大菜,仿膳御吃。十八位厨师齐上炉灶,要六个时辰方得上齐,那银子……
  公子从怀里掏出一袋金银棋子,是那种纯金银打造的金银围棋子。
  公子掏出来,慢慢地用茶水划了几道线,在上面下了起来。“二连星”,“三点霸”居然棋艺不凡。
  他下了一招又一招。
  一个人下棋,实在无聊得很。
  公子很无聊地解开杏花长衫,里面五光十色!颈上一颗夜明珠大如鸡卵。
  鸡卵下是一排玛瑙扣子。
  扣子下是一条温玉大带。大带上是朵朵翠花。
  公子无聊地下棋。
  鸨儿看来却十分开眼。
  公子每下一步,她的眼便开大一些,几乎开裂了。
  “叭!”公子果然下得无聊了,将黄白棋子一堆,笑道:“你让姐儿们拿去下吧,我实在很讨厌这副棋。棋质低劣,自然下不出什么好招。”
  讨厌?鸨儿讨厌得恨不得一口把棋子吞了。
  天香姑娘来了,果然与众不同,浅浅一笑,目光流转。
  那笑意一汪水似的。
  “天香姑娘?”“是。”
  杏花公子觉得很有趣。
  天香姑娘也觉很有趣。这位公子无论怎么看,也是符合标准的美少年。“这里有没有什么规矩?比如说那种很特别的规矩?”
  “有。”“哦?”
  “如果合适,你可以往下来,免费住下来。”
  “你知道不知道,我十岁的时候,便给自己立下一条规矩,每天花掉一万两银子。请注意,是花,不是扔,不是送,是自己花出去。几年来,从未破例,我不想坏了规矩。大人者,言必信,行必果。大丈夫立志不改。”
  “这可难了!公子哥如果住在本楼,不但不会破费,进门的门包璧还外,每天还可以得些红利。”
  杏花公子道:“我决定住下了。”
  天香道:“不后悔?”
  杏花公子哈哈大笑。
  欢喜的鸨儿颠着屁股,恭送杏花公子偕天香姑娘去庄上游玩。
  赌楼,“唰”地闪开一条道路。每个人都用很尊敬的目光望着他,望着他身边的天香姑娘。
  人到刑场,钱到赌场。如果赌楼里来的是每天都为花掉万两银子而发愁的公子,一定会得到应有的尊敬。
  亲手赌,亲手把银子输进大家的腰包。公子不愁了,大家也不愁了。皆大欢喜。两全其美。
  尤其是这座赌楼,赌具齐全,赌风良好,赌德高尚。负责场子的老八赌职克尽,于赌纪方面丝毫不马虎。
  杏花公子很客气地点了点头,牵着天香姑娘进了赌楼。
  赌楼中座无虚席,老八招呼了几声,竟没人让出位子。
  谁也不会放弃往自己腰包里装别人实在多余的银子的机会。况且是那么一大堆银子。
  直到老八作了九圈揖,才有个人不情愿地让了出来。
  杏花公子在大家的注视下,牵着天香姑娘坐了下去。就像赵公元帅亲临,财星高照。
  杏花公子显得很外行,很蹩脚,向天香姑娘问道:“这是不是骰子?”
  天香姑娘一笑,道:“是!”
  “怎么玩法?”
  “把骰子抓起来,放下去,数点,点大为赢。”
  “怎么才能输?”
  这位公子显然对输很感兴趣,简直有点急不可耐。
  “点小算输。”天香道。
  “一把抓几个骰子?”“三个。”
  “一个一个放下去。还是一齐放下去?”
  “一齐。”
  “哄!”赌场里的人全乐了,一个不知道抓几颗骰子,看来又像要急于输钱的“雏”谁能不喜欢。
  人群开始骚动了,本来在别的桌上的人,见财星已经定位,便也凑了过来。
  “啪!”一个人压下了他有生以来最大的一注:“一百两!”因为他知道,这一百两银子,是雌的,会马上生个白白胖胖的银娃娃,比老母鸡下蛋还容易。
  “啪!”五百两。
  “啪!”八百两。
  “啪”、“啪”一阵乱响,赌注满台,端得像金山银海。
  他们甚至没去看闲家的赔本。杏花公子是闲家。
  因为,根本用不着。杏花公子的大名,一夜之间便已传遍了全庄。
  庄家先掷。
  庄家的手气今天似乎特别好:四五六。
  四五六的意思一般是通杀。
  庄家的眼弯得像一把镰刀,一把“嚓、嚓”就把稻谷割倒的镰刀,不管多么饱实的稻谷。
  杏花公子掷了。
  掷得那么生硬,那么狗屁不通,简直该打屁股。三粒骰子死眉白眼地从手缝里掉了下去,懒洋洋地打了几个滚,像一条落网的大鱼那样瞪着白眼。
  瞪白跟的不是杏花公子。
  杏花公子从抓起骰子,就闭上了跟。到现在还没睁开。不黑,绝对也不白。
  瞪白眼的是下了注的人。
  几乎所有的人都下了注,满楼皆白。
  “六豹!”有人不情愿又不由自主地念了出来。
  杏花公子睁开眼。像是不知道输了还是赢了。问天香姑娘。道:“六豹?豹子吃羊,老虎吃豹子,谁吃谁?”
  天香姑娘笑得有声无色,道:“傻爷,你赢了,三万八千一百两银子。”
  杏花公子很懊恼,拍拍自己的脑门,生气地甩了甩手,骂道:“臭手!臭手!昨夜……反正臭得很。”
  说着,狠狠地往手上啐了几口唾沫,恨不得把这只臭手扔了。
  如果这样的手臭,赌徒们恨不得也臭上一臭,越臭越好,臭得臭不可闻才对心思。
  “瞎猫碰上死耗子。”每个人都这么想。“啪”、“啪”的声音重新响过,比上次更沉更重,一赌输不赌赢,越输越想赌。
  “捞本”是赌徒的习惯,输一两压二两。“哗啷!”骰子掷下去,庄家的手气好像变坏了:三点。
  庄家的脸铁青,眼也不白了,红了。
  “嘟噜!”杏花公子又从指缝里滑下骰子,转得圈数,明显多了,好半天才停下。
  “五点!”五点赢三点,天经地义。
  又有七万六干二百两银子。让天香姑娘的小手拢去。
  杏花公子大怒,吼道:“不来了!不来了!气煞人了。”
  赢了就想走,没那么容易。赌徒们捏紧了拳头。
  刚捏紧,又松开了。
  因为杏花公子说话了,“天香,你替我来。”
  对于天香姑娘,他们再信任不过了。天香姑娘“扮猪吃老虎”的角色已不是第一次了。她常常陪了什么阔老阔少来这里,也常常替他们掷几把,掷得结果大家都很满意。
  赌徒们为鼓胀的腰包满意。
  赌客为姑娘芳心一乐满意,古人千金买笑传为美谈,古风不可失也。
  天知道,天香姑娘和赌徒们是一伙。
  杏花公子坐下来,仍旧牵着天香姑娘的手,对于台面上的赌注,决不看一眼。
  杏花公子发愁得正是如何花掉自己的银子,这么许多银子,岂不把他愁死。
  天香姑娘抓起骰子,在将要掷下的一刹那,杏花公子一声愁叹,愁得伤心裂肺,把姑娘的另一只手握紧了一下。
  天香姑娘芳心一跳,骰子出手。“六豹!”
  “哗嘟!”
  “哗嘟!”“哗嘟!”
  杏花公子愁得要哭了。
  天香姑娘乐得要哭了。
  赌徒们输得要哭了。
  今天是好日子。赵公元帅下界。但不是散财,是聚财。
  莫非天库匮乏,断了银钱。
  天啊!赌徒们呜咽着。平时没有忘记烧化纸钱啊,天地良心。
  没人再下注了。想下注,实在没有本钱了。
  老八过来了,他非常有礼貌地请“杏花爷”到内室一叙。
  老八的内室,寻常人去不得。因老八叙的时候,不是用嘴。是用拳头。
  想说的话,老人会让你一个宇不少的带进阎罗殿去叙。
  赌徒们在等着。
  今天,好象叙得时间很短。
  杏花公子从进内室到回到外边,用了三只骰子在碗里转圈那么长时间。
  者八客客气气地送客,决不是像往常那样送至臭水沟,而是送至楼口,躬身而退。过了半个时辰,才慢慢直起腰来。
  每一行中,都有王,就像琵琶庄里,有色王鸨儿,赌王老八一样,酒王也是一号。
  酒王老糟,糟鼻子糟脸,在自己开的酒楼里慢慢喝着酒。
  老糟喝酒,一不鲸吞,二不虹吸,是细水长流。把酒像溪水那样流进自己的肚里。老糟往肚里流酒,有时不流,一是睡熟了不流,二是没酒的时候不流。
  老糟睡觉多半是半醒半睡,很少睡熟。
  酒楼老板,焉能无酒。
  此刻老糟很不开心。他发现,靠近柜台的地方,那个牵着天香姑娘的杏花公子,正和他一样的流着酒。
  酒王风范,岂容他人染指。
  老糟换了一只大口瓶子流酒。
  杏花公子抓了只坛子流酒。
  老糟换了个酒桶。
  杏花公子换了只酒缸。
  老糟不笑了,他是给气的,朝杏花公子点了点头,道:“朋友,请了。”
  “请了,请了。”杏花公子当然请了,他没有客套的习惯。
  老糟道:“酒逢知己干杯少。”
  杏花公子道:“自有酒泉在心怀。”老糟道:“公子是不是时常喝一点点酒?”
  杏花公子道:“平日滴酒不沾。本公子喝酒有三喝之说。”老糟“哦”了一声,算是问话。
  杏花公于道:“时间对,地点对,陪酒之人对,本公子才喝。”
  “陪酒?”谁陪酒。何人敢陪酒王喝酒,酒王何曾陪过何人!
  老糟“哼”了一声,从柜台后转过四个人来。“去,把窖中的百年陈酿拿来,我要请客。”
  四个人出去,不大一会儿,每人便扛来一缸酒,每缸三十斤。
  正宗百年陈酿,一两银子一两糟那种陈酒。
  老糟乐了。糟鼻子通红。望了望杏花公子说道:“有两种人不醉酒。”
  杏花公子不解,问道:“哪两种?”
  老糟道:“滴酒不沾的人。”
  杏花公子拍掌,道:“是极,滴酒不沾,便是醉了茶,醉了饭,也不会醉酒。”杏花公子道:“还有一种,请讲。”老糟道:“不是真正喝酒的人,也就是喝酒很讲究方法的人。”
  杏花公子道:“用什么方法总是要喝的。”
  老糟懂得多种方法,酒王的四个徒弟也懂。
  老糟好象很开心,道:“他们四个就很讲究方法,喝酒无论多少,从来没有醉过。”
  杏花公子道:“一次也没有?”
  老糟道:“绝对没有。”
  杏花公子不信似的摇摇头,无论怎么看。这四个人都不像是很会喝酒的人。
  老糟耸了耸酒糟鼻子,道:“你们四个喝,让公子看看。”
  —个黑脸汉子抓起酒坛,“咕咚,咕咚”。便是两坛喝得爽快利落。
  老精道:“你知道他用了什么方法?”
  杏花公子道:“不知道。”
  老糟道:“解开衣服。”
  黑脸汉子迷惑着解开衣服,里面鼓囊囊的。老糟走过去,拍着黑脸汉子的肚子、腰围、裤管,问道:“我请汉口城的皮匠为你缝制这条羊皮酒袋,花了多少银子?”
  汉于道:“一百两。”‘
  老糟很满意,道:“你怎样把酒灌进这个袋子?”
  汉子转过身来,下颚有一个做得很好的假脖套,只要一仰头,便会张开。
  坛子恰好遮住,酒就流进去了。
  杏花公于道:“原来还有这等方法。”
  老糟又问另一个汉子:“你们平时喝不喝酒?”
  汉子道:“不喝。”
  老糟道:“为什么?”
  汉子道:“有个徒弟偷喝了师傅一口酒,被剁去了舌头之后,再也没人喝酒了。”
  老糟很高兴,忽地扒光了上身,拍拍胸膛喝了起来。不是喝,是流。
  老糟显然没用手法。
  杏花公子也没用。
  老糟的肚子快要胀破了。
  杏花公子好像进来时什么样,现在还是什么样,体重看来没增加。
  不过,当日琵琶庄万里无云,红日高照,对面的客楼上,却烟雾蒙蒙地下了一场雨。
  一场很香很香的雨。
  据楼中醉倒的人说,那不是雨,是酒。
  百年陈酿,一等一的好酒。
  七爷生气。
  七爷是客楼的主人,人称义王。
  义王七爷很讲义气,就是江湖人所说的那种义气。
  为朋友两肋插刀。
  七爷就不断为朋友两肋插刀。
  是把自己手中的刀,插在朋友的肋上。
  尤其是那些刚刚盗了古墓,抢了大户,截了官道的朋友,七爷更是义无反顾地把刀插到他们的肋上。
  七爷的唯一好处是黑吃黑,从不向白道人物或者平民下手。
  杏花公子豪富之后又暴富,七爷没有动手,因为杏花—公子的富分两部分,一是带来的,来源尚未查清,不能动手插刀;二是凭手气挣来,似也不应插刀。
  所以,七爷没交这个朋友。
  义王头上下酒。
  是可忍!孰不可忍?
  不是朋友,七爷也要插刀了。
  刀,就在七爷手上,是一种金背大砍刀,宽背薄刃。插上去保证不舒服。七爷血红的眼丝怒视着老糟和杏花公子,喝道:“谁把酒水弄到老子的楼上?”
  老糟已经碾转不安,道:“老七,什么酒弄到你的楼上?”
  七爷道:“是百年陈酿。”
  老糟眼珠一转,自己败在一个毛头小子手上,酒王王位不保,成何体统。
  老七是有名的雷子,一点就着,焉能轻易错过,便道:“是这小子喝酒,他会搬运大法,喝不过老夫,便洒在你的楼上。”
  七爷大怒,金背大砍刀斜点,喝道:“小子是你!”
  杏花公子坦然一笑,道:“不是怎样,是又怎样?”
  七爷道:“不是你,便要你一步一磕头,拿舌头把酒水舔干净。是你么,小子……”
  七爷的刀突然变成个“一”字。直直的一个一字,向着公子的前心扎去。
  出手不太高明,插得不是朋友,也不是两肋。
  却是七爷自己的肋。
  只不过稍微偏了一点,从衣服中贴着肉皮插过去。
  七爷觉得很凉,刀贴着肉的那种感觉很凉。肉打着战的那种感觉更凉。
  老糟与四个汉子刚要扑上去,天香姑娘便发出一声惊叫。
  “啪!”一样东西重重地拍在了桌上。
  老糟定住了。七爷定住了。
  被人请了来的鸨儿定住了。
  只有老八在笑。
  因为他已经见过这样东西。
  就是他把杏花公子请进内室的时候。
  那是一块二十年不曾有下落的东西。
  老糟认识。七爷认识。
  鸨儿和老八当然认识。
  猫眼钻石。一面刻着绣鞋。
  一面刻着骰子。
  一面刻着酒幌。
  一面刻着肋骨。
  另外两面,各有二个字,连起来是:“俗门至宝。”
  “世俗门”掌门信物。
  杏花公子封龙飙封大掌门宣布:四王仍然坐镇琵琶庄,!”敛不义之财,除门中费用外,全部用做赈济灾民任何人不得挪动一两一钱,违者严惩。
  色王鸨儿聚财无道,良莠不分,废去武功,逐出门户,由天香姑娘担任色天王之职。
  酒天王酗酒成癖,虽于众无害,不可不惩,暂记一过。不许再犯。
  财王老八纰漏不大,每月拨出赈银一万,周济一般落难赌徒。
  义王于义气之道颇有见地,记功一次,以示奖掖。
  封龙飙封大掌门把目光转向天香姑娘。天香姑娘向脸上一抓,面具应手脱落。
  面具后面,是一张刀疤累累的面孔。
  封龙飙正色道:“同为本门弟子,何必破颜相留。帮主有道,众人同心,帮主无德,众叛亲离。女弟子破了颜来必就不会不生异心。这条规矩,本门主宣布彻底废除!以后入门女弟于皆以本色见人,嫁娶不禁。”
  四王心悦诚服。
  天香姑娘更是泪流满面。
  昨夜天香小楼上,封门主已经说过,要请绝代神医为女弟子复容。
  琵琶庄,四王犹在。
  只是门主不同了。
  几天之内,“世俗门”封门主的训令便已传递到了所有弟子耳中。
  青楼。
  赌楼。
  酒楼。
  客楼。
  大江南北四千八百座楼,楼风日改。
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