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十一


  彭刚嗓门够大,表示心里不爽:“天下的纷争,原因与道理千千万万,说穿了其实非常简单,争来争去只有两个字:名与色。天下间为女人打破头丢江山的事,古往今来层出不穷,永无穷尽,又道是十场人命九场奸。这女人愿意跟我偿债,她的美貌又可说万不得一,你要我交给你们,简直是强盗想法,想抢我的财产委实恶劣。”
  “请听我说……”
  铁掌开碑被他这种泼赖式、半真半假式的歪理弄糊涂了,急于想表达意见。
  “没有甚好说的。”
  彭刚用更大的嗓门,把对方的话堵住了:“一句话:人是我的。”
  “我们要人。”
  铁掌开碑心中一急,就有点冒失,爆发似的说出目的,语气坚决,有用强的意味。
  “你真想要人?”
  彭刚反而没有火气,声调也柔和了许多。
  “是的,我们一定要这个女人,愿付任何代价,务请你老兄割爱。”
  “唔!你想硬讨。”
  彭刚向路左的矮林一指:“他们肯吗?”
  矮林有人影晃动,而且有不少人在内隐伏。
  “咦!那些人……”
  铁掌开碑警觉地向同伴打手式。
  “他们也是跟踪我的人,是从左面绕走,赶到前面来的,很可能也钉主意向我索取女人。”
  “南天君的杂碎。”
  铁掌开碑看到拨树冲出的两名大汉,认出其中一个人的面目:“丧门刀客金永泰。天杀的!他们来了不少人,小心……”
  三人刚从农舍撤,矮林中又涌出六个人。
  彭刚不想夹在当中,人化流光如飞而去。
  丧门刀客六个人不追铁掌开碑,发出信号狂追而去的彭刚。
         ※        ※         ※
  彭刚不想受到大群高手围攻,也不希望耽误自己的事,因此乘乱一走了之,那些人哪能跟得上他?
  大官道沿漕河东岸南北伸展,笔直平坦,沿途村落星罗棋布,田园风光美不胜收,成为江北风貌的代表性地区,在这一带旅行不必按站赶路,沿途皆有可供应食宿的村镇。
  他并没计及,掳走中天君的重要人物的严重性,也实在看不出中天君这位江湖有鲜明旗号的仁义大爷,手下有多少人才,大不了多几十几百个一拥而上的贷色,恐怕还比不上洪泽地区的水贼威胁性大。
  水贼们都是些真正的亡命强盗,敢杀敢拼势如潮涌,还真不易对付,他却应付裕如击溃了他们。
  他逼着云裳仙子更换衣裙,不许穿云裳。
  奴婢必须有奴婢的身份,必须有奴婢的气质,青衣布裙梳了代表奴婢的双丫髻,还得代背主人的包裹。
  那时的女人,不论江南江北,尤其是江南的妇女,裹小脚的风气还没形成,绝大多数是天足。云裳仙子如果裹了小脚,怎么可能操剑在江湖争雄?
  不论是任何武功流派,万变不离其宗,那就是根基必须稳固,下盘扎实重心稳定。女人裹小脚,本身已经重心不稳,想站得笔直已经不易,哪能操剑杀人放火?
  云裳仙子武功值得骄傲。背起主人的包裹走长途胜任愉快。
  但她一点也不愉快,把彭刚恨入骨髓。
  双十年华上下的大姑娘,本身就是一种美,再加上花容月貌,那就是更为动人,她被逼改穿青衣布裙,仍然美得令男人神移,走到何处皆引人注目,成了最吸引人的美婢,等于是沿途留下被追踪的线索。
  天气炎热,大太阳高照,走路相当辛苦,要背包裹更是令人受不了。
  彭刚不管她的死活,把她的抱怨抗议皆置若罔闻,好在大宫道两侧的行道树非杨即柳,浓荫蔽日,人在路两侧行走,不受日晒之苦。
  “你这胆小鬼小气鬼。”
  云裳仙子跟在他后面、走得汗流挟背,从埋怨抗议改变为咒骂:“省几文船资是假,怕在水上受到袭击是真。你这天杀的贼坯!要我跟着你受罪,我……”
  “女人,你给我闭嘴。”
  他扭头沉比,摆出主人的派头:“你如果不愿意……”
  “我当然不愿意。”
  云裳仙子用更高锐的嗓门叫嚷:“我哪曾吃过这种苦……”
  “不愿意的话,你可以找自己的生路,腿长在你身上。我不阻止你各走各路。要不,到扬州把你卖掉。”
  彭刚扭头恶意地嘲弄:“你美得像……像妖精,扬州最欢迎你这种大美人……”
  “你去死好了!”
  云裳仙子尖声咒骂:“你最好死在扬州,我的人会在扬州埋葬你。”
  “死在扬州也不错呀!声色场死得其所是一大享受。古人骑鹤上扬州,用意就是享尽名色终老还乡……”
  “肚子里没有墨水,就不要冒充斯文。”
  云裳仙子忍不信挖苦他:“滥用典故误用典故。你就不怕挨骂。”
  “哦!原来你这女人肚子里有墨水,难怪和那个秀士在一起形影不离鬼混。”
  “你……”
  “我当然没读了几天书.所以没参加考试求官。喂!那个秀士是秀才呢!抑或中过举人?我想……”
  “你想什么?”
  “那混蛋既然在汀湖鬼混,与牛鬼蛇神沆瀣一气沦入下九流,那一定是读书不成,学剑也不成.只好跟在你这女霸后面摇旗呐喊,称秀士假冒斯文。我想,他如果上扬州,一定与古人的心态相同,与我的想法南辕北辙。所以,道不同不相为谋,我和他注定了是死对头。”
  “胡说八道!你用你的想法去断论别人的心态,无聊。他连扬州是什么与古人的心态相同?你知道那指什么古人?”
  “当然指南朝梁代的古人啦!也是典故出处的朝代。不论是何朝代,扬州都代表花花世界,对不对?”
  “对。”
  云裳仙子瞪了他一眼。
  他弄不清云裳仙子是不是真知道。典故的来龙去脉;知不知道南朝宋齐梁陈;又是否知道殷芸所为故事的真正用意和内涵。瞪这一眼,意境模糊.难以估计意思是肯定呢,抑或是否定?
  “也代表声色犬马享受天下第一。”
  “对。”
  云裳仙子又瞪了他一眼。
  “这两句话,也就代表人的最高欲望。”
  “胡说八道。”
  “是吗?”
  他脚下一缓,移至一旁等云裳仙子跟上。老是扭头说话,的确辛苦。
  “不是又怎样?”
  云裳仙子自然而然地与他并肩而行,本来就是女霸,不甘跟在男人身后。
  有许多男人,还真不配要云裳仙子跟在后面呢!
  “腰缠十万贯,表示有钱,发财。”
  “没错,那时代用钱而不用金银。”
  “有钱并不等于有势。现在也一样,有钱的商贾毫无地位,毫无地位哪能为所欲为享乐?必须有钱有势,有势表示做官。”
  “连小孩也懂。哼!”
  “所以,那时意指上扬州做高官,所以殷芸所写的故事里,就指到扬州做扬州刺史。那时的京师在南京。”
  “那又怎样?”
  “钱有了,势也有了,但还不满足,还不能尽兴,必须再进一步。所以说,欲壑难填。”
  “如何能进一步?”
  云裳仙子兴趣来了。
  “鹤载得动人吗?”他笑问。
  “废话!最大的、翼展一丈的神鹤丹顶鹤也载不动二十斤重物。”
  “谁又能骑鹤?”
  “这……”云裳仙子傻了眼。
  “你。”
  “我?”
  云裳仙子呆瓜似的指指自己的鼻子:“你昏了头,一定。”
  “你是仙子,不是吗?只有神仙才能骑鹤。”
  “你会拐弯磨角骂人呢!”
  云裳仙子居然笑了,笑容十分抚媚。
  “有了钱,有了势做高官,然后成神仙,骑鹤上扬州享乐,连秦始皇也梦想不到的境界,你说妙不妙?扬州的繁荣,不可否认是由许多美女衬托而成的,所以把你这绝色美女卖到扬州,一定卖得好价钱。”
  云裳仙子气往上冲,愤怒地飞玉腿猛踢。
  他哈哈一笑,急走两步再次走在前面,闪避身法之快,无与伦比,似乎云裳仙子的脚一起,他便移位到前面去了。这一动即逝的空隙中,几疑他用上了幻形术。
  云裳仙子真的吃惊了,这才明白载得不冤。
         ※        ※         ※
  暮色四起,官道上旅客仍然络绎于途,但大多数旅客皆准备找地方投宿,也有人准备夜间赶路。
  向路旁一位乡民问路,知道南面五六里,是一座稍大的村落河东村,有小旅舍可以投宿。河东村距颇有名气的邵伯镇约在四十里左右,不可能赶住该地投宿了。
  彭刚并不急于赶路,决定在河东村住宿一宵,明午在邵伯镇打尖,申牌左右定可抵达扬州。在扬州打听消息、查出百毒天尊那些人的去向,再定行止。
  五六里片刻可到,他脚下一紧,云裳仙子不得不跟着加快脚步,怨天恨地走一步发一句牢骚:“你这杀千刀的贼胚!”
  云裳仙子由发牢骚转为骂街了:“你有的是钱。我也有,为什么不雇一个脚夫背行囊?你想累死我吗?”
  “累死了活该。”
  彭刚笑吟吟毫不生气:“我不是小气鬼、无意吝惜几个钱,而是……而是……”
  “而是什么?”
  “你是大有名气的江湖女霸,年轻貌美的武林新秀。而我是没没无闻,连绰号也没混到手的小人物。消息传出江湖,我的名气将急剧提升,江湖道有我的地位份量,你说妙不妙?”
  “你这……”
  “我这杀千刀的贼胚,我知道。”
  彭刚打断她的怒叫:“明天就进入南天君的势力范围。你中天君的爪牙不敢追来撒野,想杀我千刀万刀,你只能在梦中去想了。我这人不信鬼神,你的诅咒对我不发生作用。认命吧!好好赶路,姑娘。”
  “谁也无法逆料明天的事。”
  云裳仙子咬着银牙说:“我的人会赶来埋葬你的,一定。”
  “休想他们敢赶来救你?真是妙想天开。”
  彭刚冷冷一笑:“南天君的人已经陆续赶来兴师问罪,你那几个人经得起群集的高手切割?如果你寄望在江湖秀士身上,铁定会失望的。那混蛋阴险得很,精得像鬼,一旦发现情势不利,便会不顾你的死活了。”
  “你这是恶意的中伤。”
  云裳仙子大声指责:“无聊的攻讦。杨兄虽然不是你的敌手,情势所迫不得不撤走以待机会,他会与我们的人策划援救我的大计,一定可以找到埋葬你的好机。你等着好了。其实你比他强不了多少,而我们的人中,比他更高明的人多的是,多一个就可以杀死你,一定。”
  “你说了好几次一定,女霸的口吻与众不同。”
  彭刚嘲弄地说:“我也可以告诉你、他一定会失败。唔!气氛有点不太对。”
  彭刚站住了,举目四顾。
  旅客渐稀,宽大的宫道前后只可看到几个零星旅客。黄昏将临,倦鸟归林,而南面的树林上空,飞禽仍在急躁地飞鸣盘旋不下。
  “气氛有什么不对?”云裳仙子讶然问。
  “前面林子里一定躲了不少人。”彭刚向百步外的茂密树林一指。
  官道穿林而过,看不清林内的光景。
  “你是见了鬼,而不是人。”云裳仙子嗤之以鼻。
  “敢打赌吗?”
  “赌什么?”
  “赌林子里有许多人躲藏。”
  “这……”
  “你得小心。把包裹给我。”
  云裳仙子求之不得,把他的包裹恨恨地抛出,把自己的包裹背妥系牢,剑塞在腰带上。
  彭刚也背罢包裹,分水刀在腰间系紧,试试刀鞘卡簧,感到满意这才大踏步向前闯。
  “你很小心。”云裳仙子跟上说。
  “不得不小心。”
  他沉静地说:“搏斗是十分严肃的事.死伤决定于电光石火间,这期间任何疏失任何意外,都可能送掉性命。比方说所背的包裹,一时疏忽并没系牢,拼搏时在生死间不容发间,包裹略为松动,必定影响身形的重心、结果如何?刀鞘剑鞘会妨碍你的手脚活动,插高一寸与低一寸,或者松一些紧一些,结果将完全不同。”
  “你像颇有格斗经验。”
  “正相反.我缺乏的就是生死相搏的经验。”
  他虎目中突然幻现肉食猛兽的光芒:“但我在学,在体验,参照长辈们的教导,我会虚心地融会贯通。最重要的是:我必须保全自己的性命。如果一时疏忽而送了命,一切都不存在不重要了。现在,准备好了。”
  “求你,不要杀我的人。”云裳仙子向他恳求:“我会向我的人解释,我……”
  “我并不想滥杀,杀人绝不是愉快的事。但一旦面临生死关头,即使我不想杀,也由不了我,我必须保全我自己,见了你的人,你最好发挥你的说服力,不要让他们迷信武力,我的刀不会放过要杀我的人。”
  云裳仙子只感到毛骨悚然,看出这个外表并不凶暴,内心却激烈狂野的男人,具有极撼人心的危险性,如果她的人真迷信武力不顾一切,天知道会有多少人刀头沥血?她真不敢想。
  而且,她对这个逼令她屈服的男人,逐渐产生不同的特殊感觉,事实上这个男人并没真正凌辱她。
  她伤害彭刚是事实。对方有权凌逼她。
  以一个生死对头的情势评估,这个男人对她的态度,几乎可以说相当宽大,甚至仁慈了。人在江湖,身不由已;江湖人士的对待敌人手段,是没有仁慈理性的,以眼还眼以牙还牙,不然绝不可能获得生存空间。
  所谓仁义,只限于用在并肩站的弟兄身上,对敌人讲仁义,只限于挂在嘴上,骨子里不是那么一回事,不然早晚会载在假仁假义的人手中。
  当然,恐惧仍在,来日方长,谁知道这个男人,到底要如何对待她?
  迄今为止,她对这个男人一无所知、连姓名也不知道,怎知道来龙去脉身份底细?如果是邪道魔头人物。或者黑道凶枭,那她日后……她哪会有日后?
  她期待自己人来救她;但是如果要牺牲无数自己人,才能将她救走,这代价未免太大了,大得让她无法负担,大得令她作噩梦。
  甚至即使牺牲了无数自己人,也不见得能救得了她。
  彭刚这番话,在她听来充满凶兆,那像是杀戳的宣告,今她心中发寒。
  正想有所表示,彭刚突然向左越出路左的草丛。
  她居然了解彭刚的心意,彭刚已有所发现,将要有所行动,避开道路就是行动展开的前奏。
  “我是夏瑶姑。”她向什步外的树林高声叫道:“这里由谁负责?”
  她以为是江湖秀士带了人,在这里埋伏准备抢救她。江湖秀士是中天君的贵宾,不会直接指挥中天君的弟兄。而且江湖秀士不是彭刚的敌手,不会只带一些一二流身手的人来救她,来的人必定是高阶层人物,她的身份地位配与高阶层人物沟通。
  彭刚不闯埋伏,绕林走的意图显而易见。在林中布埋伏的人知道埋伏被看穿了,不得不现身啦!
  数声长笑声震林野,涌出十余名男女。
  “老弟台请留步。”有人高叫。
  是要命龙王常江,南天君乾坤一剑的谋士。
  彭刚认得另一个人:丧门刀客金永泰。他是从至尊刀的党羽铁拳开碑的叫声中,知道丧门刀客这个人,是南天君的爪牙。他匆匆溜走.并没与这个刀客打交道。这个刀客带了五个爪牙,向他索取云裳仙子。
  至尊刀的人,也想索取云裳仙子。
  他救了要命龙王,因此要命龙王在口头上保持客气。
  真不妙,云裳仙子与要命龙王,可说是真正的生死对头,仇人相见份外眼红。
  云裳仙子大惊失色,埋伏的不但不是她的自己人,却是不两立的死对头,而且对方实力之强,出乎她的意料之外,只感到心向下沉。
  “老天爷!南天君的四大游神怎么都来了?”
  云裳仙子饱含恐惧的惊呼声音虽很低、彭刚却听了个字字入耳。
  他对江湖不算陌生,对大豪大霸略有风闻,南天君有四位得力的臂膀,专用来对付可怕的仇敌,对外称四大游神,平时分住坐镇在势力范围的四境,大有姜太公在此,外界的牛鬼蛇神莅境过往,最好守本份保持相安无事,不然就立加挞伐毫不留情。
  这四位游神的武功,据说比南天君乾坤一剑更高明更扎实,江湖地位也仅次于南天君,在江湖声威远播。
  一些三不管的高手名宿妖魔鬼怪,对四大游神皆怀有几分戒心,非必要不愿与游神打交道。
  四大游神平时坐镇四境,不可能同时在境外出现。比方说,南天君的势力范围,西至上江的湖广九陵州,东至下江靠海的通州。坐镇这两地的两位游神,怎么可能同时出现在势力范围外的高邮州?
  这表示南天君早有防范意外的准备,这次高邮州风云并非临时突发的意外事故。
  南天君曾经夜间出现在淮安,彭刚几乎受到致命一击,这是说、南天君已经有所准备,以应付中天君的挑衅,中天君的阴谋早就被南天君发现了。
  云裳仙子的恐惧,已经表明四大游神的确可怕,以云裳仙子的武功修为,足以名列超等高手之林,居然对四大游神心怀恐惧,可知四大游神的武功如何掠世了,当然,人多也令人害怕。
  “老家伙,你想恩将仇报吗?”
  彭刚不走了,干脆退回路中,在对方十四名高手列阵前.保持沉着镇静:“在林子里埋伏,是不是打算出其不意摆平我?”
  “老弟台,我们是为了这泼妇而来的。”
  要命龙王指指云裳仙子,老脸保持阴笑:“这泼妇在中天君那些人中,地位相当高,而且可能与中天君沾亲带故,我们必须把她弄到手。老弟台援手之德,不敢或忘,黑道好汉恩怨分明,老朽绝不敢做出恩将仇报的绝事。”
  “如果我不肯将用生死获取的女人交给你,那就会不得不恩将仇报了?”
  “老弟台,这个女人对咱们来说,十分重要,是咱们反败为胜主宰全局的关键性人质……”
  “老家伙.你还没回答我的问题。”
  “这……”
  “不必避重就轻,我这人楞头楞脑,只知道一加一等于二,你只要简单明了把目的告诉我,我自会打算,自会决定人是否交给你。”
  “好,老朽可以坦白告诉你。”
  “我在听。”
  “如果你不肯把人交出……”
  “那又怎样?”
  “老朽以三刀六眼规矩还你的债了断。”要命龙王口光露出凶光一字一吐气势凌历。
  三刀六眼了断十分简单,是江湖朋友了断恩怨的武式手段。用匕首一类小刀,在手臂或腿扎上三刀,每一刀必须上下或前后穿透,所以叫三刀六眼。
  凡是采取这种规矩了断的恩怨,除非是杀父母或夺妻抢子的不共戴天血仇,不然双方今后必须一笔勾销永不计较,更不能寻仇报复。
  三刀六眼说来简单容易,刀尖锋利上下刺穿并不难,但如果勇气不够,或者第一刀两个眼就痛得受不了,无法下第二刀或第三刀,那就丢人丢到家啦!不但恩怨难了,所挨的一刀或两刀算是白挨了。
  “老家伙,我现在郑重地告诉你。”
  彭刚虎目怒张,神光炯炯摄人心隗:“其一,我并非有意救你,我是自救,你没欠我什么。其二,这位云裳仙子,是我用性命获得的仇人,目下她已经是我的人了,我不可能把她交给你或任何人。为保持我的威信声誉,我不可能接受任何人的威胁,阁下,我说得够明白吗?”
  “江老,请退。”
  踱出一个黑铁塔似的巨人,声如洪钟震耳欲聋:“这种狂妄的初出道小辈,是无可理喻的,让在下教他一些做人的规矩,让他明白谁是老大。”
  要命龙王苦笑,却不想阻止。
  真要用三刀六眼解决,毕竟不是愉快的事。
  对方的身材比他壮一倍,高出一个头,所挟的霸王鞭重重可能超过十六斤,比剑重五六倍,一看便知双臂真有千斤神力,说的话托大得令人受不了。
  “你他娘的猪头猪脑像一个大蠢蛋,说的话却又像狂吠的疯狗。”
  彭刚也摆出训人的面孔,简直就在骂人:“你一身全是股肉,肥肉多炸出的油也多……”
  这位游神叫朱雀游神,绰号叫大力神朱亮、坐镇的地盘在祝州一带,性情暴燥目中无人,怎受得了这一顿臭骂?受不了就想火冲天抢先动手。
  “太爷要撕裂了你。”
  朱雀游神怒吼,像一部失去控制的大车,轰然向彭刚冲去,双手箕张像两把大铁钳,猛虎扑羊双爪齐下。
  彭刚也双手一分,有如电光一闪,正面迎上接触,一分之下切中对方的腕脉。
  朱雀游神绰叼称大力神,双手有千斤神力,据说可以生裂虎豹,谁要是被一双巨手抓住,那就死定了,真可以立即将人撕裂。可是,巨手竟然被掌崩得两面震张,空门大开。
  快,快主宰了全局,旁观的人无法看清招式,反正人影凶猛地接触,胜负立判。
  即使目光犀利的行家,也只能看到彭刚人向前冲迎,双手一分的刹那间,身形同时蜷缩,体积突然缩小了一倍,如何缩的难以看清。
  彭刚的身躯并非缩小了,而是收腿缩脚凶猛地前踹,在隆然闷响中,双脚端在朱雀游神的胸腹交界的蔽骨上,凶猛的踹力可媲美万斤重锤狠撞。
  砰然大震中尖埃飞扬,三百余斤重量的巨人朱雀游神,仰面飞摔出丈外,手脚朝天再滑动丈余,哇一声喷出一口鲜血,挣扎难起,吃足了苦头。
  彭刚借力后空翻,转正身形飘落。
  “小心……”云裳仙子的急叫声传到。
  危机光临,两人同时身陷危境。
  三神加上一个中年人,同时两面切入,阻止彭刚追击朱雀游神,四拳四掌同时连环攻击,掌是劈空掌,拳也是内力可外发伤人的狠着。四个人都是内家高手,掌出掌发劲气如潮,风雷急石破天惊。
  云裳仙子先一刹那,看出四个人扑出抢攻,所以想及时向彭刚提警告。自己却陷入危局。
  要命龙王与丧门刀客,还有一个中年女人,已在她出声叫喊时。狂野地扑上,也是三人合力拳掌齐施,加上女人神奇爪劲,也全是可外发伤人于丈外的内家绝技、狂涛似的向她汇聚。
  她练的是玄阴真气,练气术中的正宗柔功,反应与经验皆超人一等,对付不了彭刚不是她不行,而是彭刚比她太强了,应付这些人、她并无所惧。
  但对方倚多为胜,一比三她应付不了、吃了一惊,人向下一挫,一身缩小,任由无俦的劲道及体,浑身在这刹那间柔软如绵絮。
  她像是被打飞的,被可怕的劲道震飞出两丈外。
  彭刚也知道不妙,一比四情势恶劣,而且身形还不曾稳下,无法聚力抗拒,如果勉强对架,很可能被震毁气机骨肉腐裂。
  随飘落的余势,他不站直却向下挫,人化落叶,任由劲烈的拳风拳劲,将他贴地送出太外,只感到浑身一震,有窒息的感觉,气机一乱,几乎真气被迫回流。
  不等余劲消失,他人化流光,一闪便到云裳仙子身旁,云裳仙子缩成一团仍在滚动。
  “走!敌众我寡。”
  他低喝,架起姑娘右臂,身形再起,眨眼间便远出二十步外。
  “追!用暗青子招呼。别让他们跑了,死活不论。”有人大叫下令。
  彭刚已远出百步外,消失在东面的树木深处。
  咆哨声此起彼落,追的人入林穷搜。
  可是,夜幕已经降临。
         ※        ※         ※
  彭刚逃避大批高手追搜的方法与从不同,已有了多次经验,证实他的方法还真管用,因此又用上了。
  方法是不尽快远走高飞,而是回头反走,在原处潜伏,在藏匿的技巧上用心机,几乎可以保证,即使搜的人在丈外经过,也难发现他的形影。
  这次他又重施故技,但不在树下草丛藏匿,升上一株枝浓叶茂的大树,两人紧贴在树干上,利用小横枝落脚,身形尽量缩小至最小限。
  夜幕降临,林中已是丈内不辩物。十余名男女从他们右面的树下奔过,根本就没想到树上有人藏匿。
  武功惊世的高手逃走,轻功提纵术像已臻流光遁影境界,瞬息间可以逃出里外,怎可能在原地潜匿?
  片刻,已听不到任何声息。
  “下去,跟我走。”他离开树干,身躯恢复原状,紧了紧包裹佩刀,悄然向下飘落。
  云裳仙子乖顺地随后降下,不再有反抗的举动。
  “从北面越野脱身、爬草丛辛苦些。”他低声叮咛:“远出两里外就安全了。”
  “他们已经远出两里外,已经安全了,怎么往回走?犯得着辛苦在草丛爬行?”云裳仙子故态复萌,又反抗了,要爬草丛,当然不愿意啦!
  “这处树林包括旷野,方圆不过五六里。里面全是已经收获了的稻田和村落,天一亮谁走得了?”彭刚并不认为已经安全了。提出不可逗留的理由。
  “他们……”
  “他们后续赶来的人,最少也要增加两倍。”
  “不可能……”
  “不可能?你还不明白?”
  “我不明白什么?”
  “南天君早已知道你们中天君,阴谋计算他的策略,事先已有所准备,你们枉费心力。我告诉你,四大游神已经露面,南天君乾坤一剑恐怕就在左近,捉不到中天君那条大鱼,捉你这条小虾也聊胜于无。我敢跟你打赌,召集首脑人物赶来的信号早已经发出了,不久将封锁这一带,白天再搜寻我们。”
  “这……”
  “你不走就留下好了,我哪敢和大批高手玩命?”彭刚扭头便走;“他们要的是你,你留下我一身轻松,他们恩将仇报不放过我,我会杀得他们天天作噩梦,杀得他们听到我的名号就发抖,哼?”
  “好啦好啦!听你的啦!”
  云裳他子忘形地推了他一把,黑境中看不到脸部的表情,想必表情丰富:“一句话不对胃口就生气,你这人真难伺候。”
  “以对付仇敌来说,我已经算仁慈了,哼!”彭刚气消了,挫低身形用潜行术急走。
  “你……”云裳仙子欲言又止,急急跟上闭上嘴。
         ※        ※         ※
  夜茫茫星月无光,南面一带是绵延数里,已经收获的稻甲,稻礅一排排一列列像排列的士兵。
  远处有村落的零星灯光闪烁不定,近处可隐约看到树丛和竹林,似乎随时皆可能有人出现,偶或传来几声犬吠,像是相当遥远,打破夜空的沉寂。
  两人皆不知身在何处,在陌生的地方,连方向也无法分辨,因为天空没有星星辩方向。
  彭刚在一丛修竹下解包裹,取出食物包,将一只荷叶包丢给云裳仙子,席地坐下用包裹作靠背。
  “晚膳没有着落。只好用干粮填五脏庙。”
  他取出糕饼进食:“天杀的混蛋!他们还真勤快呢!喂!云裳仙子,你在中天君那些人中,到底是不是很重要的死党?”
  “你别说得那么难听好不好?什么死党?哼!”
  云裳仙子在丈外另一株绿竹下安顿,与他保持距离:“一些志同道合的人结合在一起,打出施号创出局面,团结就有力量,其实并没有所谓组织的规范,大家都是兄弟姐妹……”
  “我知道,江湖朋友龙蛇混杂,三教九流什么人都有,想真正组织起来还真不容易,牛鬼蛇神谁也不想被人管束。一旦结成真的有规范组合,势力发展至某种程度,便自然走上恶性膨胀的老路,早晚会风云变色。天下四天君的实力,已经膨胀至危险边缘,势将走上扩张吞并的局面,你们与南天君的火并,正是所谓势所必然。你如果落在南天君的人手中,会有什么结果?”
  “这……可能想逼中天君出面了断。”
  “这表示你的身份地位,有决定性的份量了。”
  “你对我们有多少了解?”
  “我才懒得了解你们这些杂碎组合。”
  彭刚不屑地说:“谁死谁活与我无关,准要是惹火了我,我保证他没有好日子过。南天君的四大游神,的解非常了得,一比一你或者略占优势,他们居然派了那么多人打你的主意,可知你在他们心目中的份量了。你和江湖秀士在邵伯镇,与百毒天尊那些人发生冲突,那些凶魔中有一个会妖术的女人,是你负责对付她?”
  “那女人很年轻,当时她并没使用妖术。”
  云裳仙子对他向江湖秀士查问百毒天尊的事,颇感困惑:“她的武功可圈可点,我也仅能缠住她而已。哦!你为何要问那次冲突的事?”
  “我要追踪那些凶魔,凶魔中还有一个魔手无常凌厉。这些凶魔都不是好东西,我要找他们算清一笔债。”
  彭刚说出自己的目的:“他们乘船南下扬州,我会查出他们的去向下落。”
  “这些凶魔天不怕地不怕,在各在作恶从不隐起行踪,还用得着追查去向下落?随便找人打听,一个小混混也可以告诉你所要的消息。”
  彭刚心中一动,有点恍然。
  这些为恶天下的凶魔,天不怕地不怕无恶不作,各地龙蛇豪霸畏之如蛇蝎,天下级的高手名宿也不敢轻易招惹他们,游踪历至,如非必要从不隐行踪,甚至唯恐世人不知,公然招摇威吓各地的知名人物,以增长声威。
  要追查这种名展天下的大人物,并无多少困难,只要他们在某地一露面,该地的小混混必定一清二楚。
  “那么,你对我已没有多少利用价值了。”他喃喃自语。
  由于口中有食物,语音也就更难分辩。
  “你说什么?”云裳仙子好奇地追问。
  “没说什么。”他不再多说:“吃饱了好好睡一觉,养精蓄锐准备迎接即将到来的搏杀。”
  “敌众我寡,高手云集,咱们毫无机会,你不打算尽快远走高飞,脱出他们的掌握?”
  云裳仙子大感意外:“一夜中远出百里小事一件,你……”
  “我为何要一夜中逃出百里外?”
  他有点冒火,人岂能稍有困难,而且理在自己的一方时逃避?除非日后不必在天下走动了:“我还有我的事待办,逃避办得了事吗?”
  “我明白了。”云裳仙子悚然地说。
  “你明白什么?”
  “你要利用我,交换你的安全。”
  “女人,你把我看成下三滥的混蛋?去你的!”他又好气又好笑:“你要是再说这种话,我保证你一定会后悔。哼!真是岂有此理。”
  “那你……”
  彭刚放下食物,倾身一把将她揪住拖住。
  “你……”
  彭刚在她的胸腹,肆元忌惮地拍了几掌,揉动了几下,将她住外一推。
  “我可以走了,禁制已解。”彭刚取回食物赶人:“快滚!下次别再让我碰上。你的玄阴摄魂掌如果再向我撒野,我一定折了你的仙子玉手。”
  云裳仙子先是愣住了,然后回到原处坐下。
  “我不走。”她气冲冲地拾回抛掉的食物。
  “你不走?真要愿意替我铺床叠被?”彭刚怪腔怪调一脸邪笑:“你很美,也泼辣够味……”
  “天杀的泼赖。”
  云裳仙子用一块糕饼全力向他掷击:“少给我嘴上不干不净,黑夜中不知身在何处,到处都是他们的人,你要我走。岂不是要我送上门让他们任意宰割吗?”
  “你放心,他们不会宰割你,活的你,对他们才有价值。再说,你这种青春仙女,美丽的风情人见人爱,他们不会不解风情暴殄天物。”
  “呸!你……”
  “你武功是超等的,歹毒的掌功可杀死丈五六以外的人,对付得了四大游神,南天君那些人哪拦得住你?快滚吧!趁天黑一口可以逃回高邮州,去找江湖秀士,集合人手还可以收拾南天君一些小人物。喂!你和江湖秀士是不是一双两好……”
  “闭上你的嘴!”云裳仙子怒叱。
  “我是为你好。”
  “什么意思?”
  “如果是,也许会冲你的份上,我爱屋及乌放他一马。因为今后敌人的情势不可能改变,中天君曾命令所有的爪牙,和我算新仇旧债,那混蛋一定会和我碰头,我很难不计较他阴毒地打我七针的仇恨。”
  “那是你与他的事,不要扯上我。”
  云裳仙子咬着银牙说:“老实说,你还真奈何不了他。他是很精明的,和我一同行动期间,表现极为突出优秀,中天君非常看重他,但他只是一位贵宾,行动有绝对的自由,我们的人无权指挥他。他自视极高,也绝不会放过你。”
  “他最好离开我远一点,以免我把他的善女红的狗爪子给折了。”
  双锋针也叫三棱双锋针,由于称为针,所以被谑称为善女红;女人的缝织手称为女红。红字读工,意思是女人的工作。
  云裳仙子正想反唇相讥,西北方向突然传来两声短啸,然后东北远处,有灯火闪动。
  强敌已在他俩的后方现踪,虽则不知是哪一方的人,可以猜想的是,绝不是要命龙王与四大游神那些高手,那些人仍在南面追搜。
  “可能是我们的人。”云裳仙子兴奋地说,把彭刚所加给她的不快忘了。
  “你正好赶去和他们会合。”
  彭刚试净手,将残余的食物塞入革中,开始舒适地以包裹作枕躺下:“替我警告你们的人,千万不要再向我张牙舞爪。你也一样,下次……不会有下次。你滚吧!祝你幸运。”
  云裳仙子并不能肯定是已方的人,心中有点虚。如果不是中天君的大援赶到,她岂不是送上门去用命做赌注?即使不因格斗而死、受伤被擒同样下场不妙。
  “等天亮再走。”
  云裳仙子迟疑难决,但无可奈何地倚竹躺下了:“夜间误伤的事平常得很,我不想冒险。”
  “那是你的事,走不走悉从尊便。”彭刚不再催赶,开始闭目歇息。
  相距丈余,竹林下黑暗,视力有限,只能看到模糊的形影,不可能看到双方脸部的表情。
  云裳仙子怎能无忧无虑地入睡?黑暗中扭头向彭刚注视,恐惧已经消失,油然兴起胡乱想。她感到困惑,这个神秘的男人实在怪异,这哪能算是仇敌?仇敌绝不会对一个天姿国色的仇敌如此宽大。
  对一个绮年玉貌可任意宰割的少女,居然轻易的放弃不加任何凌辱,在莽莽江湖,这种没有危险性的男人委实罕见,简直有点不可思议,她几乎要怀疑,这个男人一定有毛同病。
  毛病有多重,想歪了就有点不堪啦!当然她不会想歪,她不是曾经沧海百无禁忌的女人。
  可以肯定的是,这是一个没有危险性的男人、虽则言词粗野态度不君子,并没举动猥亵面目可憎。
  不但不面目可憎,甚至可敬可爱,危险关头居然没将她作为交换安全的押品,而且在千钧一发中带了她逃走脱出险境。
  敌意一消,她的心稳定下来了,所以并不急于离开冒险去找同伴,在这个男人身边反而可获安全。
  “喂!你到底贵姓呀!”她主动逗引彭刚说话,敌意越来越微弱。
  “你管我姓什么?”彭刚的声调显得不耐烦。
  “我叫夏瑶姑。”
  “谁问你啦!”
  “我总不能让人叫你阿猫阿狗吧?”她恼了,说的话带有火药味。
  “你高兴怎么叫就怎么叫,叫我天杀的或者杀千刀的都悉从尊便。”
  “你不是说过,要杀得那些人天天作噩梦,杀得他们听到你的各号就发抖吗?可是,谁知道你的名号是什么?你分明是一个不敢露名号的胆小鬼,谁怕你呀?”
  “激将法对我无效。”彭刚不介意她的讽刺:“该露名号时我会露的,目前还不是该露的时候。这时一露名号、至少有一半混蛋见了我就心惊胆跳,交手时心虚手软失手死在我的刀下,岂不徒增我的杀孽?”
  “可是……”
  “闭嘴!女人。”彭刚大为不耐。
  “你凶什么?”云裳仙子吓了一跳。
  “你不想睡,不想养精蓄锐,以应付明天的搏杀是吗?好,过来让我抱抱,找些事情来做提神醒脑—”
  “你去死好了。”云裳仙子对他咒骂,转身向外表示要睡了。
  久久,偷偷扭头察看,看到彭刚已经沉沉入睡,睡的姿势松散舒畅极了。
  “这鬼男人可恶!”她喃喃地咒骂。
  当然,她知道这男的并不可恶。泼野豪爽百无禁忌,比一些道貌岸然的英雄可爱多了。
         ※        ※         ※
  彭刚睡得其实并不安稳,他想得很多很远。
  李知县被两个女人击伤,他几乎误了大事,那位假书生是百毒天尊的人,百毒天尊那些凶魔们,与南天君乾坤一剑有交情。那么,乾坤一剑几个人,夜间神秘地出现在淮安至清河道上,不问情由三比一向他突击,几乎要了他的命。他在想:南天群夜临清河,到底为了何事?会不会与百毒天尊杀官夜袭有关?
  如果有关,他将与南天君的辽南黑道和群蒙、有一场甚至数场惨烈的搏杀,必须有一方烟消火灭。
  假书生的侍女曾经出现高邮,这代表什么前兆?可知百毒天尊不但与南天君有交情,很可能沆瀣一气,明暗间采取行动在清河杀官行凶。
  思路一转,他原谅了江湖秀士。
  江湖秀士和云裳仙子,曾经在邵伯镇码头,与百毒天尊一群凶魔冲突,因此在心理上,他产生了同仇敌忾的念头,并没真把江湖秀士当成生死仇敌。
  他南下追凶,必须经过南天君的地盘,必须在南天君的势势力范围内走动,势将与南天君的人势不两立,早晚会受到黑道群豪鸣鼓而攻,处境相当恶劣。
  他必须避免以追杀百毒天尊杀入县衙,杀伤李知县的事故作为藉口。
  现在,已有大动干戈的藉口了。
  轻抚腰间的宝刀,他心潮起伏,隐藏在内心深处的嗜血野性,开始向上涌升。
  有人,就有杀戮。
  他曾经愤怒的挥刀,对杀戮的罪恶感已逐渐淡薄。
         ※        ※         ※
  云裳仙子睡得相当警觉,毕竟仍然身在险中,身边的神秘的大男人也靠不住,随时皆可能发生不测。
  在噩梦中惊醒,感到气温凉凉地、四周视界可及三十步外。原来黑夜将逝,曙光微曦、再片刻、便可听到晨乌的喧鸣了。
  她看到已经站起的彭刚,正沉静轻灵地背上包裹,悄然检查身上的佩带物,系牢短靴的绊带,像一个沉静的幽灵。
  “要走了?”她跳起来来问。“是的,我该走了。”彭刚的语音尽量放低:“再不走,可能就走不了啦!”
  “你是说……”
  “人已经到了半里外。”彭刚向西北方向一指:“那一带的宿鸟已经惊了片刻。”
  “哎呀!你……你不叫醒我……”
  “可能是你们的人。”
  “可能两字不切实际。”她慌乱地拾夺。
  “那是你的难题,你必须冒的风险,赶快向老天爷祷告,希望来的是你们的人。”
  “你……”
  “我有我的去向。”
  彭刚准备动身:“不管来的是哪一方的人,都会和我誓不两立。与你们的人会合之后,最好劝他们见好即收滚蛋,不要追不挨我的刀,我杀起人来是不会手软的,也不能手软,我自己的命可贵,祝你幸运,夏姑娘。”
  云裳仙子盯着他昂然而去的背影发呆,平空生出若有所失的感觉。
  彭刚显然拒绝她同行、她为了自尊怎能恳求一起走?而且她希望来的是她的人,脱险有望。
  叹了一口气,她沮丧地向相反的方向举步。她无法将彭刚列为仇敌,也真不希望彭刚屠杀她的人。
  她心中明白,南天君或中天君的人中,能和彭刚一拼的人真找不出几个,结果将令她不寒而栗。她极为自负,却也知道绝难在彭刚刀下侥幸。
  远出百十步,前面的旷野人影出现,隐约可看到十余个高矮人影。两人为一组并列徐徐搜进。
  她不敢断定是不是自己的人,不敢冒失地出声招呼,向下挫抵先隐起身形,留心察看有否认识的人影。想相距二十余步,看不清面貌,但如果有熟悉的人,从身材轮廓细察,是可以认出的,
  前面突然传来人声,有人向同伴催促。
  “曹叔,我们赶两步好不好?”是出自女人的嗓音,银铃似的十分悦耳:“这一带很可能有人藏匿,还是赶两步到达就位处,天一亮便可发动搜索,不必在这一带浪费时间了,天快亮了呢!”
  “不急不急。”那位被称曹叔的人语气沉静:“一到定位就发动合围搜索,时间计算正好,早些赶到,很可能打草惊蛇,闲着也是闲着。顺便搜并不费事呀!如果人躲在这一带,咱们岂不是失之交臂白来了?”
  她大吃一惊,悄然后退。
  “是与百毒天尊同船的,那个武功可怕的小女人。”
  她心中暗叫:“这个曹叔,是四大游神的青龙断魂一钩曹一飞。”
  她对南天君的四大游神不陌生,白天就曾经照过面朝过像,一对一她也许胜任,两个游神她稳输不赢,对方有十几名男女、她死定了。
  悄然后撤,藉草木掩身窜走如飞,远出三十步,再展开轻功狂弃。
  彭刚是唯一的倚靠,她别无抉择。
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