田青对李咏梅道：“牧兄即使不会武功，周旋于武林之事，也不会吃亏，他的花样
大多了！”
    李咏梅道：“田青，你有没有想到，一个人无论如何精明，总有失手的一天，牧大
哥若不稍敛锋芒，终有一天……”
    田青肃然点头道：“小兄也有同感，锋芒太露，终非好现象，好在牧兄游戏人间，
从不做有悖正义之事。”
    铁芬及皇甫瑶姬在前面疾奔，“小霸王”落了单，因为前面，二女不理他，后面二
人喁喁情话，又不便打扰。
    李咏梅低声道：“田青、你们的计谋确已收效，恐怕将来仍有麻烦！”
    田青道：“你是说皇甫瑶姬么？”
    李咏梅道：“是的，她这几天来，落落寡欢，一切都很淡薄，这和她过去的性格太
不相同！长此下去，她会有出尘之想！”
    众人回店，发现那不速之客竟是周日青大侠，田青热烈地和他握手，并介绍与大家
相见。
    周日青道：“不知哪一位是铁芬姑娘？”
    铁芬冷冷地道：“本姑娘就是，周大侠是否要拿我归案？”
    周日青道：“姑娘多疑了！在下若是公事公办，恐怕……”
    铁芬道：“那也未必……”
    田青沉声道：“铁芬不可无札！周大侠若是认真一点，你已在他的掌握之中了……”
    他顿一顿续道：“小弟以为上次一别，不知何年月才能重见呢！想不到……”
    周日青肃容道：“愚兄也是这样想，可是愚兄发现一件怪事，不能不管，又嫌一人
之力太单薄，所以来此请田老弟助一臂之力！”
    田青大声道：“周兄有事快说！咱们可不是外人，况且周兄所见之怪事，必定与吾
道中人痛痒相关！”
    周日青道：“此事始未，牧兄略知一二……”
    田青不由一怔，道：“牧兄并未告诉小弟呀！”
    牧一民道：“并非牧某藏私，实因这件事预先说出来有害无益，既然周大侠光临，
就请共襄盛举！”
    周日青道：“原为牧兄也未宣布这件事，那么就让愚兄打个哑谜，到了地头再说
吧！”
    田青耸耸肩道：“原来二位暗中已经商量过了，不知是哪一类的事？”
    周日青道：“田老弟若信得过在下与牧兄，就立刻起程吧，反正绝不是做坏事！”
    “小霸王”大声道：“这简直是吊人的胃口，到底是甚么事嘛？”
    皇甫瑶姬道：“你不要穷嚷试试看！会不会憋死？”
    “小霸王”道：“姓牧的，你的花样大多了！这些日子来，我们简直变成了牛羊，
被你赶来赶去，你却变成牧童了！”
    田青脸色一沉，道：“佟林，下次再这样无礼，我要把你送回金陆！”
    “小霸王”就怕回家，立即呐呐地道：“田大侠何必认真，我以后小心就是了！”
    田青道：“既是有益之事，田某自不便后人，请周大侠指挥如何？”
    周日青道：“田老弟太客气了，有牧兄这位‘智多星’在，何须在下出主意，咱们
立刻起程吧！”
    他们离开自忠大镇，一路东北，穿过鄂、豫交界的桐柏山区，发现影物大变。
    天早物燥，草木枯横，土地龟裂，田中禾物都已枯焦，河流干涸，好像大地已被烈
日烘焦。
    田青慨然道：“这是数十年来最严重的一次大旱！不知附近百姓以何为生？”
    周日青道：“朝廷已派辖区府、县开仓急赈，但杯水车薪，收效不大！”
    田青肃容道：“莫非我等就是为此事而来？”
    周日青点点头道：“不错！虽然我等之力更是微不足道，但古人说：莫以善小而不
为！只要吾人尽力而为，能救多少算多少，问心无愧也就是了！”
    田青大为感动，道：“周兄仁心侠胆，小弟钦佩不已！”
    周日青道：“皇上虽关民疾，但因下面的官僚，良莠不齐，有的漠不关心，有的中
饱私囊，加之盗贼及武林不屑之徒从中扰乱！真是民不聊生……”
    田青道：“武林中人，不事设法救济，难道……”
    周日青道：“老弟到时便知，只希望老弟届时不要留情，对那些民脂民膏的败类人，
要狠下辣手才对！”
    信阳大镇，位于杂公山西北，昔日极为繁华，但现在因天早饥荒，百业萧条，一片
凄凉景象。
    街上十店九闭，火伞当头，路上行人，真像断了魂一般。
    但有一个非常不调和的景象，大街正中，有一家最大的酒楼，门庭若市，刀叉乱响，
显然生意十分兴旺。
    人民一日三餐都成问题，这些养尊处优，大吃大喝之人，到底是些甚么角色？难道
都是一些中饱赈银的贪官污吏？
    众人上了酒楼，除了周日青之外，其余之人无不大呼怪事。
    原来这酒楼本极宽敞，此刻都是座无虚席，但所有的食客，竟是一色的叫花子。
    田青不由怔在楼梯口处，望着那些竖眉横眼，著无旁人的叫花子，简直以为自己的
眼睛有了毛病。
    看吧！每一桌上的佳肴，都是山珍海味，昂贵的红烧黄河鲤，肥大的黄腿清蒸鸡、
香酥鸭、水晶时、爆十锦、溜肝尖、炒腰花、红烧海参及鱼翅大件等……。
    酒类有茅台、汾酒、白干、花雕、绍兴等等。
    这等酒席，每桌都不下十两银子，这楼上的二三十桌酒席，若是换来赈灭，还可救
济数百穷民。
    田青内心热血沸腾，不禁重重地哼了一声，沉声道：“都给我站起来！”
    这含怒一喝，有无上的威力，所有的叫花子都一齐向他望来。
    然而，喊归喊，吃归吃，他们互相交换一个挪揄的哂笑，继续吃喝，没有一个搭腔
的。
    田青忍无可忍，厉声道：“附近百里之内，赤地千里，饥殍遍野，你等若有一分人
性，岂能暴饮暴食，不顾同胞的死活……”
    其中一个年老的花子，突然嘻嘻一笑，立即哄堂大笑起来，声震屋瓦！
    牧一民贴在田青边道：“这里面有五个小头目，我们只要把他们擒住，就可以实现
我们的计划！”
    田青道：“哪五个人？”
    牧一民道：“看到没有？五个年龄最大的花子，身上都有点毛病……”
    田青扫视一周，果然其中有五个，不是缺腿就是瞎子，都有点缺陷。
    田青向周日青点点头，又向李咏梅交代几句，李咏梅立即又告诉了皇甫瑶姬。
    五个人身形分开，向那五个年老的花子走近，铁芬守在梯口处，“小霸王”则下楼
而去。
    所有的花子似乎有恃无恐，虽然发现田青等五人面色不善，却倚仗人多，仍未放在
心上。五人同时站在五个老花子身旁，那五个老花子仅抬头看一下，大马金刀，仍然吃
喝未停。
    田青点点头，几乎同时，五人一齐出手，向五个花子抓去。
    五个花子也不示弱，身子一偏，单臂后撩，寓守为攻，猛切五人的前胸。
    但这五人的身手都非同小可，只有牧一民差点，但他心机过人，猜对方必出此抓，
却不硬碰，身子一闪，情愿让对方在胯骨上拍了一下，却扣住了对方的儒臂穴。
    而此刻田青等四人，早已得手，其余的花子骇然站起，想要群殴。
    田青抓住老花子的双足，举了起来，厉声道：“哪一个动一下，本人就把他撕成两
片！”
    那些花子深信他有此功力，因为刚才田青等五人不费吹灰之力，制住了五个老叫花
子。
    但花子人数大多，总有不信邪的角色，其中一个拔下一柄匕首，扑向皇甫瑶姬。
    他认为这五个人之中，可能皇甫瑶姬要差一点，他这样想，可就大错特错了！
    叫花子连人带刀扑上，皇甫瑶姬冷哼一声，连动也没动一下，左手一扑对方的手腕，
那叫花子原地转了一周。
    皇甫瑶姬扬手一切对方的后脑，“扑通”一声，伏在地上。
    但这花子也够狠的，倒地之后并未昏过去，扬起匕首，向皇甫瑶姬的脚背上戳去。
    皇甫瑶姬冷冷一哂，扬脚向上一踏，那柄匕首全没入地板之中，花子的手却被她踏
得牢牢的。
    其余的花子虽知厉害，却跃跃欲上，皇甫瑶姬切齿道：“你们看着，姑奶奶是不是
慈悲心肠……”
    语音未毕，那莲足左右一扭，叫花子发出一声尖曝。
    皇甫瑶姬于是退了一步，那叫花子一只手，已变成血肉模湖的骨屑和肉浆。
    周日青肃然看了田青一眼，好像在说：“这位姑娘果然不是慈悲心肠之人！”
    其余的花子都被镇住。
    牧一民道：“你们必须老老实实听候发落，我等主要是找你们的主儿，你们只要不
反抗，一天之内，即可获释！”
    牧一民拉着那个老叫花子到窗前，指着楼下道：“各位请看，这是甚么世界？”
    田、周及皇甫瑶姬等人向街上望去，不由为震惊，只见千百个百姓，都挤在酒楼门
口，有的衣著甚为华丽。
    只是有个共同的现象，每人脸上都有菜色，好像几天没有食物果腹似的。
    前面的已被挤上酒楼的石阶，却不能进去，正在用力往后挤，后面的则大力向前挤。
    窗口之下，停着两辆大板车，“小霸王”站在车下大声道：
    “牧一民，一切准备好了，扔下来吧！”
    田青不由暗暗点头，心道：“牧兄永远是有条不紊，胸有成竹！原来他已经准备好
了，不知他要把这些叫花子拉到哪里去。”
    牧一民大声道：“好吧！你可要接住了！信阳饥民的一线生机，都在你小子一人身
上……”
    说毕，点了那叫花子的穴，扔下窗口。
    “小霸王”伸手接住，摔在车上。
    接着田青、周日青、皇甫瑶姬及李咏梅等人，也都点了老花子的穴道，扔了下去。
    五个老花子都放在车上，牧一民回头对其余的花子道：
    “你们一个一个地过来！”
    那些花子自知反抗也没有用，立即按顺序走过来，被牧一民点了穴道，扔了下去。
    不一会工夫，三五十个叫花子全都制住，装满了两大车，像一些死鱼干似的。
    这工夫酒楼大门外的饥民，有人一声大喝像湖水一样冲了进去，有的逞奔厨房，有
的冲上楼来。
    这些人中，显然有一半是生意人，只因有钱买不到食物，等于穿着竣罗绸缎，拿着
金饭碗要饭。
    他们一齐跪下，向田青诸人叩了几个头，接着扑向残席，两手并用，抓着菜肴，鲸
吸牛饮，狼吞虎咽，不一会工夫，盘碗中的菜肴，涓滴未存。
    田青等人一齐摇头，一个人饿极之时，吃相竟是如此难看，圣人说：衣食足然后知
荣辱，这句话真个一针见血。
    饥民总算填饱了肚子，摸摸肚皮，就要下楼。
    牧一民大声道：“你等明天一早，携带全家老少，到镇北假庙领赈粮，必须自带盛
器，按席排队等候！”
    那些饥民千恩万谢下楼而去。
    田青道：“这是小弟一生最痛快的一天！牧兄、周兄，小弟郑重代饥民向二位致
谢！”
    牧、周二人肃然道：“这全是田兄大力鼎成，我们二人应向田兄道谢才是！现在事
情还没有完呢！他们的主儿当然不肯罢休，这一阵可要田兄及李姑娘各位全力抵挡了！”
    田青道：“此等差事义举，田某岂能后人！小弟等任凭差遣就是了！”
    牧一民道：“咱们走吧！”
    诸人下了楼，驾车向镇北驶去。
    来到一座大假庙门前，牧一民吩咐众人下车把所有的花子抬到庙中，道：“现在我
们不要去找对方，他们的主儿必定自动找上门来要人！”
    田青不解地道：“牧兄曾吩咐那些饥民明天来此领取赈粮，可牧兄到哪里去拿赈
粮？”
    周日青神秘地道：“田老弟不要多问，今夜那主儿来了之后，你就明白了！”
    田青苦笑一下，立即吩咐众人取出干粮和饮水食用，同时为那个叫花子包扎受伤的
手。
    夜色笼罩着信阳大镇，在这北郊假庙中，可以看到三五成群的饿狼，在月色下，进
入镇中。
    田青道：“我们怎能设法把那些饿狼引到此处杀死才好！
    不然的话，那些饥民不饿死也会被狠吃掉！”
    牧一民道：“这有何难，此处人肉气味极为浓重，小弟只要略施小技，就会成群结
队而来，各位准备杀狼吧！”
    说毕，两手交握中空，放在唇边吹起来！
    刹那间响起一阵羊叫之声，“咩咩咩”！真是像极了。
    学完了羊叫，接着是松鼠叫、兔子叫、獐鸣、灌叫……
    反正这些呜叫之声，都是弱小动物，饿狼闻之，必定垂涎三尺，结队而来。
    加之这假庙之中有数十人之多，狼的嗅觉极灵，老远就闻到，不久传来狼嗥的凄厉
之声。
    牧一民道：“来了！我们分别守住前后门，统统杀光，不然它们会伤害饥民！”
    田青慨然道：“人闹饿荒，想一不到野兽也是一样，真是人为财死，鸟为食亡！”
    只见淡淡的月光下，灰色巨狼，三五成群，瞪着血红的眼睛，向假庙跑来。
    周日青道：“田大侠不必动手，就让在下与‘小霸王’佟兄杀狼，你与李姑娘等人
养精蓄锐，以便应会付那个主儿！”
    “小霸王”抖擞精神，在后门外一站，周日青则在门前当门而立。
    那些饿狼越积越多，连连嗥叫，在这深夜听来，十分恐怖。
    “小霸王”大声道：“畜牲，你们还不上来——”
    语音未毕：大约有二三头之多，猛扑而上，来势之凶，着实令人胆寒。
    “小霸王”非但不怕，而且特别兴奋，退到门槛以内，双掌猛拍，上来一头杀一头
上来一双杀一双。
    只闻“卟卟”之声不绝于耳，那些巨狼的头颅都被拍得粉碎。
    前面周日青又自不同，两袖交挥，巨狼尚在三步之外，就骨折肉碎。
    不一会工夫，前后二门之外，已堆起人头多高的狼尸之墙，估计已有百十头之多。
    此处靠近桐柏山及鸡笼山，野狼本就时常于深夜进入镇中，加之近月来天旱，山中
水源枯竭，一些小动物都迁走或饿死，因而野狼也断了口粮，只得入镇觅食。
    田青对皇甫瑶姬及铁芬道：“你们去换换‘小霸王’和周大侠，他们也该累了！”
    二女接下两人，“小霸王”已变成血人，汗水和狼血交流，像一个屠手。
    二女身手并不在周日青之下，又杀了将近一个时辰，前后门外，全被狼尸堵塞。
    剩下的狼，自知不敌，终于退去。
    牧一民道：“这下子又增加了账粮，每户支给一头或半头狼尸，也是极可口的肉类，
真是天老爷帮忙……”
    突然，屋顶上发出一阵枭叫似的狞笑道：“小狗们还不出来领死……”
    只闻一阵“隆隆”之声，有如山摇地震，整个大庙摇摇欲坠，砂石尘上下落如雨。
    “小霸王”大声道：“不好！房子要倒！快跑——”
    田青沉声道：“你穷嚷甚么？对方若要压死你，就不必叫阵了！”
    果然房子立即停止摇晃，田青道：“咏梅跟我出去，其余各位守住那些叫花子。”
    牧一民点头道：“不错！依在下估计、有田兄与姑娘二人出去招呼，大约还可应付，
其余诸人严守着这数十个叫花子，以防他们声东击西！”
    田青和李咏梅掠到院中，向房上望去，不由微怔，原来房上竟是两个老抠。
    本来他们以为叫花子的主儿，也必是叫花子，而且必是男人，岂知不但是女人，而
且这个两老枢衣着华丽，打扮得十分妖艳。
    两个老姬乍见两小，似也微微一怔，大概也不信两个年轻人竟能制住她们的部下。
    两姬飘下房顶，双方互相打量着。
    两个老家伙，已届不惑之年，鸡皮鹤发，弯腰驼背，但却穿着紫红色的缎质裤褂，
弓鞋上绣着二龙抢珠，袖口及裤管上镶着绿边，头上各插一朵玫瑰花。
    田青心道：“这简直是两个‘老来骚’！不知为何竟当上花子头？”
    两枢撒下沉重的镔铁竹，田青这才看出，她们的左手上各少了一个中指。
    别看她们老态龙钟，双目之中都是电芒暴射，显然内功已有相当火候。
    两小也都撤出兵刃，田青沉声道：“二位就是叫花子的主儿么？”
    其中一老枢沉声道：“不错！你小子是……”
    田青冷峻地道：“在下田青！二位大概是……”
    两妪同声道：“‘血手财神’叶双喜、叶双蒂！”
    两小一看，这才发现，这“血手财神”手指上都有一个金钢钻戒指，头上有个白金
圈，恐怕足有十来两之重，手腕上两个白金镯上，镶满了红绿宝石。耳坠上两颗大珍珠，
足有龙眼那么大。
    “血手财神”绰号十分贴切，这两个魔头能于民不聊生之时，不顾百姓死活，让部
下大吃大喝，其心之狠，可见一般！
    田青厉声道：“那些叫花于是你们的部下么？”
    血手财神冷笑道：“你们以为他们是真正的叫花子么？”
    两小不由一怔道：“难道叫花子也有人冒充不成？”
    两个魔头“嘎嘎”怪笑一阵道：“有何不可？有时候冒充叫花子，也无往不胜！”
    李咏梅道：“冒充叫花子有何好处？难道你们的财富是叫花子募化来的？”
    两个魔头冷冷一喝一道：“老身姊姊二人，既被称为‘血手财神’，手段自是够辣
的，此番大旱，皇上已下诏急赈五万两，至于临近府县之赈粮及赈款，总数也在十万两
以上……”
    田青忽然心中一动，“莫非你们叫部下冒充赤贫饥民，冒领赈金及赈粮，以饱私
翼。”
    “嘎……”
    两个魔头狂笑一阵，道：“还是你小子聪明些！常言道：人无外财不发，马无野草
不肥！此等发财机会若是错过，岂是‘血手财神’之本道！”
    田青切齿道：“你等以财主的身份，叫手下冒领赈金，大吃大喝，而真正饥民，却
遗尸遍野，你……你们这些狼心狗肺的贼子！”
    田青抡笔猛扫，叶双喜以杵迎上，“当”地一声，两件兵刃荡开，半斤八两。
    叶双喜道：“小子果然有点蛮力，你且慢动手，者身有话要说！”
    田青厉声道：“快说！”
    叶双喜厉声道：“本姊妹十六出道，颇具姿色，连嫁十二次，丈夫都短命而死，却
都撇下一份雄厚的家产……”
    叶双蒂接道：“自那时开始，我们知道命中注定克夫，却有财运，于是利用各种手
段，积攒金银，小子，你猜猜看，本姊妹有多少黄白之物？”
    田青哼了一声，道：“民脂民膏，还有脸炫耀……”
    李咏梅道：“你们共有多少？”
    叶双得意地道：“黄的三千五百斤，白的五十万两，其他珍珠异宝，也值数千万两
纹银，至于米谷之类食粮，本姊妹已无法作正确之估计，大概有十万石……”
    田青冷峻地道：“那是再好也没有！皇上及地方赈粮，正感怀水车薪，不足甚矩，
捉住你们两个魔头，可解信阳饥民之危！”
    叶双蒂道：“那也不假，若把我姊妹的全部财富拿出来虽不敢说兼善天下，养活信
阳一带饥民，绝无问题，只是本姊妹还想在他们身上再捞一笔呢……”
    语音未毕，田青已将宝剑拉出，与李咏梅同时扑上。
    “血手财神”二人，内力与招式都不次于两小，而李咏梅在内力方面，反逊于对方。
    双方都不遗余力搏杀，一方面想利用对方救人，一方面想残民以逞，中饱私囊。
    “血手财神”动手之下，身上的贵重饰物，“叮当”作响，头上两朵玫瑰花，早已
被罡风扫出数丈之外。
    百十招过去，田青虽略占上风，但李咏梅却因内力不足，有时田青须帮她一招半式，
四人仍是相持不下。
    突然，牧一民走出门外，负手踱了过来，道：“可惜呀！可惜！据说大批赈粮款，
星夜运到本镇，连夜发放！”
    “血手财神”不由微微一震，立即被迫出两丈。
    牧一民续道：“可是饥民也良莠不齐，既有赈粮可领，又何必抢掠私人的存粮？据
说本镇有一巨大私人米仓，被饥民发觉，现在正在抢掠中……”
    “血手财神”一生别无所好，就是喜欢黄、白之物，乍闻私人谷仓被抢，再也沉不
住气，心神一分，两小趁机绝招尽出，同时点中了两魔的穴道。
    “砰砰”两声，两魔摔在地上，又惊又怒。
    田、李两小抹去额上的汗水，望着两魔，这才发现她俩脸上还擦着厚厚的粉脂和胭
脂，此刻汗水流下来，更加难看。
    此刻周日青诸人同时出屋，周日青道：“周某代信阳饥民，向二位致最大谢意！”
    田青肃然道：“若非牧兄设计过招，岂能因别人说话而分散精神，由此可见，她们
还不够火候迟早总必落败，不过是能多支持一会而已！”
    牧一民道：“‘小霸王’，请你偏劳把两个者妖怪身上的值钱之物搜出如何？”
    “小霸王”掠而上道：“乖乖，这两个者骚货，身上还熏过香料呢！”
    “小霸王”把两个老魔身上的饰物都取了下来。牧一民顺手解了她们的穴道，道：
“财神婆，现在要你们帮忙了！要命就把所有的财宝及米谷献出来，救济贫民，也是功
德一件，不然的话……”
    叶双喜冷冷地道：“小子，你以一流手段欺蒙老身，使老身分神而落败！就是杀了
我我也不说！”
    皇甫瑶姬道：“不怕你不说，我们先废了你们的武功，然后交给官家，就以冒领赈
粮，中饱私囊定罪……”
    两个老魔面色大变，默然不语。