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原来来敌共有六人之多，只有一个形似货郎的汉人，余均山中山人。本由那汉人为首，受一山酋指使，有心寻仇生事，一半想寻南洲父女晦气，一半是想乘机偷劫两种特效的药膏。因那汉人名叫马财，出身黑道，专跑南疆，人最好狡，各部落中山酋多半相识。以前只仗心机刁巧，欺骗山人，于中取利；这次因在无意之中探出双方结怨经过，以为有利可图，自告奋勇，讨了几个身轻力健的山人赶来下手，来了已有数日。先在谷口一个相识土人家中住下，暗中查探，得知南洲父女已早移居小江楼。未来以前，便知这父女三人无一好惹，又贪重赏，又是胆怯怕死。本意是想借着求医为名暗下毒手，或乘所居偏僻相机行事，冷不防用迷香将人迷倒，连夜生擒回去。及至问出对方移居经过，知道小江楼人多，求医须在白天，去的人又非真病，必要露出破绽，事办不成，反吃大亏。 那家土人看出他形迹可疑，问出真情之后，不敢公然得罪，便代南洲父女大吹，说得这老少四人有万夫不当之勇，谁也休想近身。对面镇江楼更有不少武师动手，决不容人在此扰闹。马财闻言便着了急，就此回去，又无法交代。想了又想，居然想出阴谋，欲用诱敌毒计，乘着南洲父女不在家，谷底地势隐僻，打算半夜里掩去，将对方藏在家中的成药搜劫一空，再将所用长工擒去，留下一封柬贴，诱其过江，自投罗网。那家土人劝阻不听，欲向南洲送信，被马财令随来之人引往无人之处毒打了一顿，拔刀威吓：如敢走漏消息，杀他全家。土人无法，负伤吓退回去，推说被生人在林中打伤，并未敢说别的。 马财先在江边准备好了快船，一切停当，方始下手。听说长工赵乙现在生病，越以为是手到擒来。刚掩到崖上，便见溪边两人对饮说笑。忙分两人偷偷掩去，自带同党去往崖上穷搜，想将南洲平日所炼成药，连那手抄配药的书本一齐搜去，谁知扑了个空。南洲为了近来应用方便，小江楼又建了几间平房，地势较宽，设备齐全，已早搬去，家中只剩一些不相干的粗药料。马财心中失望，忽想起土人曾说南洲所用长工也得过他传授，均有本领，恐二人一举不能成功，将谷中土人一齐惊动，事便难成。忙发号令，只留两人在崖上，自带一个，跟踪赶来。 马财原是白日贼出身，因犯官司，仗着心思狡诈，又懂得一点药性，带了一些成药和山人所须之物，连做走方郎中兼带货郎。本来会点武功，来时又奉山酋之命，以他为首，随行五人均听调遣。事前早就想好主意，内两人并还带有迷香毒弩之类凶器。还未赶到溪旁，便见前二人相继被人打倒，看出对方不是易与，后面援兵尚未到齐，忙即停手，表面收风，暗中发令，一面借着问答拖延时候，说到未两句时，另外三个已分上下三路相继绕路赶来。 田、赵二人本非中上毒箭不可，总算运气；旁边绕来的一个，刚把毒弩比准二人还未放出，落水的一个已由水中爬上岸来，心中狠毒，当先掩到。另一个被打倒的，虽是天性蛮野，记仇心盛，无奈上来吃了大亏，刀箭被人夺去，无法下手，心中狠毒，不敢上前，挣起之后，正打复仇主意，瞥见旁有同党掩来，忽想起身边还有一副套索未被夺去，忙即取下。落水的一个也被提醒，突由后面同时发难。田、赵二人只顾留神前面，微一疏忽，竟被套紧，倒地绑起。 依了旧时，当时便要杀死报仇。马财想要拷问那两本医书的藏处，又想生擒回去诱敌，贪心一起，没有当时把人绑走，任凭把二人绑吊树上，一路乱打。后听二人破口大骂，死也不说，这才想起谷中还有十来家土人，前日那家年老无用，虽被吓倒，下余多半精强力壮，万花谷是条死路，又无别的出口，空身逃走，还可由谷底翻出而过，带着这两个受伤的人便办不到。再说由此去到江边，沿途都有人家，南洲行医多年，最得人心，稍有两人鸣锣一喊，远近的人，必来围攻，南洲父女也必惊动。被他擒住，非但凶多吉少，便逃回去，也不好交代。心里一急，看出对方神情强硬问不出来，还是诱敌要紧，把这两人生擒回去，好歹可以复命，心念一动，立将山酋所给羽毛令箭取出，强令把人放下，口中塞上东西生擒回去。 哪知前后一耽搁，田、赵二人虽被打了一个死去活来，前崖众土人已被惊动，开头觉着敌人厉害，恐其报复，还有顾忌，正想派人与南洲父女送信。内有两个壮汉，忽然激发义愤，领头说道：“我们都受过符老爹的好处，他父女全家，为了行医救人，周济贫苦，连家都顾不得照看，如今来了刀客扰闹，我们坐视不管，非但丢人，也对不起他父女。此去小江楼，往返好几里，如等送信回来，人已遇害，家中衣物也被抢光，我们实在问心不过。休看敌人厉害，到底打不过人多，我们又非无用的人，地理又熟，吓也将他吓跑，怕他作什？”众人闻言，纷纷应和。内中一个有心计的，再出主意：命一些老弱妇女埋伏险要之处，用石块镖箭乱打，作为疑兵，并带截杀，下余还有二三十个壮汉，平日虽以耕种为生，因是生长山野之区，精力本强，闲时又以打猎采樵作为副业，当地各族杂居，人多尚武，习于争斗，谁家也有一两件镖枪刀矛之类。没有的便拿木棒竹竿钉耙之类当兵器，分两三路，悄没声掩往崖后，倏地同声呐喊，一拥齐上。 马财本就作贼心虚，这伙土人也有一点胆怯，上来便喊：“符老爹来了！快些丢掉刀箭，跪下免死！”人又较多，四面一齐呼应。马财首先惊慌，看出不好，忙发号令，带了众人便想逃走。众人先还不愿，事有凑巧，先被打倒的一个，在五人中最是凶猛，同类多半怕他。方才吃了赵乙的亏，临走还想报仇，刚持刀要吹下去，不料领头两壮汉见二人被绑在地，早就防到敌人加害，一时情急，当先冲上，脱手就是一镖枪，用力大猛，当胸透穿，打死在地。另一个看出来人势盛，马财手舞羽毛令符，又在大喝“速退”，心里一慌，刚由死者身后闪过，耳听一声怒吼，吃死者连死尸带枪尖倒撞过来，几乎把膀臂打断，跌倒在地。经此一来，全被吓退，相继连纵带跳，穿林翻崖，亡命逃窜。 众土人见状越发胆壮气盛，纷纷抢先，追将上去，镖矛弩箭连石块跟踪乱打。敌人虽仗身轻腿快，善于爬山，没有全数擒住，当场也打死了一个。另一个被枪尖重伤一臂，逃得稍慢，吃众人随后追上，又用石块长矛打伤两处，滚跌下来，生擒绑起，待要拷问，人已半死。田、赵二人已被放开，敷上伤药，便连所擒敌人，一齐抬往小江楼医治。走到路上，恰巧路清迎来，问明经过，一同赶往小江楼，天光业已快亮。 南洲得信，忙命二女和路清分头急救医伤，自将山人带到房内，先代他上好伤药，松去绑索，细一盘问，才知马财和五人，竟是葡萄墟新立酋长花古拉派来。花古拉之父连生重病，均是符老父子治愈，因这两次重病，均是必死不治之疾，第一次，南洲之父正在隔江野人山森林内外各部落中行医，早和老酋长有交，费了数月心力，方得转危为安。第二次生一毒疮，南洲业已归隐万花谷，专为土人治病，不肯远去他山，因念上辈交情，来人一请，当时赶去，非但将老酋长治愈，死里逃生，并将刚起来的一场大瘟疫用力消灭，救了许多山人性命，因此全寨都对南洲感激万分。前年小酋花古拉过江看病，因是两代相识，小时重病快死，还是南洲救活，彼此都当自己人看待，每来都是直奔万花谷绣兰崖南洲家中，小江楼从未去过。南洲人最稳练，早料到小酋性野好色，见二女貌美，已快成长，只一望见他来，不等上崖，必令二女回避，不与相见。这日为了出诊在外，相隔路远，恐误了门诊时候，未明起身看病，回来便直赴小江楼去应门诊，也未回家。 彼时二女尚未随同行医，只在家中耕田照料，练习武艺，路清也还未来。所居谷底，地势偏僻，崖前几家土人虽极交厚，平时都忙于耕种，知道二女能干，家无男丁，上半日极少有人前往走动。双珠姊妹聪明耐劳，会想主意，所种庄稼，比谁都好，手脚更快，人家忙得满头大汗，她已从从容容，早把事情做完。南洲独往小江楼行医，轻易不许二女前往。 家中共只姊妹二人，事情一完，便以种花练武消遣。当日起来特早，见田里已无事可做，练了一阵武，正在笑说：“都是一样耕种，我们也和人家一样，只养了一条牛，别的牲畜也不在少，人却只得两个，为何他们显得那样忙法，我两姊妹每日都有好些空闲时候？这溪里的水，又深又急又干净，反正这里没有人来，何不就便练习一点水性？多一样本事，总是好的。”忽听身后脚步走动。 三四月的天气业已炎热，二女照例早晚都往溪中沐浴，这时刚在溪里洗了一个澡，走回屋去，将沐浴时所穿短湿衣裤去掉，换了一身白夏布干净衣服出来。人本美艳，所着衣服虽是山麻所织，自家制成，但极称身。两姊妹同坐山石之上，吃四围的山容水色。岚影花光一陪衬，越显是缟衣如雪，人同玉映，比画图中人还要好看。二女从小生长山谷之中，尚未在年，当地土人，对他父女素来尊重，虽有几个年岁相同的少年心生爱慕，一则二女大方稳重，不喜轻浮，每日耕作之外，还要织布种菜，读书习武，就有空时，外人也看不出来。乡邻少年均经家中大人警告，说这两个姑娘多才多艺，人家年纪轻轻，要做许多的事，家中又无男子，他父女为人那好，我们不能帮忙，切不可去往崖后扰闹人家。这班少年也因二女实在能干，见面虽极和气，无论何事，均落在人家后面，跟她不上，也有一点自愧不如，空自暗中羡慕，均不好意思勾搭亲近。二女到底年幼，只管爱好天然，一向天真大方，和谁都谈得来，对于贫病苦人，更和乃父一样，只一遇上，必以全力相助，并未觉着自己有多美貌，先正说笑，不知来人业已早到，窥探多时。闻声回头，见是花古拉，同了五个手下，都是头插乌羽，耳戴金环，身佩刀箭，貌相狞恶。 双珠因来人和老父两三代人相识，是老主顾，近年周济贫苦，至少有一半是靠对方所送财礼，老酋长人更豪爽，感恩知德，常听父亲之劝，对于手下和别族掳来的山奴，已不似以前那样暴虐；对于花古拉，看去虽不顺眼，并不十分厌恶，只当他是个寻常求医的病人看待。 双玉天性较刚，见那小酋长年才二十，天性凶狠，挥金如土，专一卖弄他的家私威风，每次带来的人，还是他的心腹爪牙，一言不合，立时当众鞭打，毫不留情。心想：人都一样，你不过仗着父亲做了酋长，便踏在别人头上，身边的人尚且如此，手下山奴所受必更惨酷。越想越不服气，因乃父不令相见，只在暗中窥看，见对方悄没声由身后掩来，一张凶狠的瘦骨脸，还装出一面孔的诡笑，越发有气。又见双珠以客礼相待，问其是否有病求医，底下似想请她去往崖上一谈，忙使眼色止住，抢先说道：“爹爹不在家，我姊妹又不会医病，你们可到小江楼，和爹爹去说吧。” 花古拉原因二女这样美貌，初次见到，先在旁边偷看了一阵，打算乘机勾引。一见二女辞色不善，虽然受了抢白，因是老酋长的幼子，颇有胆勇机智，一身蛮力，最得乃父宠爱，从十三四岁起，便由两个精通汉语的老山民改了服装，常时带他往来城镇之中，知道一点汉俗。又因南洲是乃父最感激尊敬的人，此来还要求他过江医病，不敢十分动强，先把来意说明，将所带礼物送上，又从身边解下两小袋金沙，约有三十多两，分送二女，不料对方竟未看在眼里，令将礼物送往小江楼去和父亲商量，自己不能作主，并说连日病人太多，是否能去看病也不一定。那两袋金沙，更连看都不曾看，便令收回。 花古拉连遭无趣，心想：汉人婚姻都由父母作主，又都爱财，小的不行，去求老的，一样成功。这次病人乃老酋长的宠妾，关系重要。正要应声走时，想用山礼亲二女的手足，也被拒绝。稍一动强，双玉当时变脸，现出颜色，说：“我们汉家女子没有这样风俗，你们不必纠缠。再如不走：我姊妹恕不奉陪了。”说时，左手朝双珠一扬，右手由地上拾起两粒小石子，照准树上所挂两袋金沙上面的麻绳打去。 花古拉原因二女不肯要那金沙，有心卖弄，纵向一株离地两丈的大树枝上将其挂好，意似金沙专送二女，与所带医礼不同，定要二女收下。袋上麻绳乃麻经所制，有小指粗细，寻常人力都拉不断，吃双玉用两粒石子，连珠手法，相隔两三丈高远，同时打断。沙袋还未落地，同时眼前人影一晃，二女已疾如飞鸟，凌空一跃，双双纵到离地两丈来高的平崖之上。双玉稚气未退，并在上面急呼：“你们快走！否则，你便把金山推来，我爹爹也不会去医病了。” 花古拉一向骄狂任性，初次受到这等丢人扫兴之事，自然不快，又看出二女不是好欺，没有当时发作，心中却放不下。到了小江楼，南洲刚间明前事，二女也借故随后赶来。南洲终是老练，先向来人劝告，说：“我女儿不通山俗，也不会嫁与外族的人。她姊妹年轻，脾气不好，容易发生误会。我们多年交情，以后有事，请和我一人商计，以免伤了多年和气。”跟着，又用温言劝说了几句，才将来人敷衍走去。 回家向二女劝慰，说：“双方多年交情，老酋长在各山寨中还算好的。他们以强凌弱，以贵欺贱，乃是历代相传的恶习，外人暂时不能更改。便是那些改土归流的山人，为了官府无能，它的本身，也是这类以尊压卑，以富贵欺贫贱，流毒多年的制度。结果换汤不换药，明为山民归化，实则还是那一套，不过使土人会说几句汉话，并没有多少文明可言。此是千古以来之事，我父女三人力量有限，除却釜底抽薪而外，也没法子为此生气。好在他父尚还明白，你姊妹年纪渐长，美貌聪明而又能干，少年人见了自然喜爱。休说山俗如此，便是我们汉人，向你们求爱讨好也非罪恶。此是各凭心愿的事，只不用阴谋暴力诱迫，便不能怪他。人的善恶是另一说，何必为了此事恨在心里？我早说过，我与别人不同，对你姊妹虽极钟爱，婚姻之事却要你们自愿，我决不强行作主，至多在旁提醒几句。你姊妹年已渐长，真要遇到志同道合，彼此年貌相当，中意的人，只管亲近，做父亲的，除非看出对方不好，要受对方欺骗，决不过问。花古拉虽有势力，还隔着一条大江，不在本地，就有什么恶念，施展不开，何况我父女均有一身武功，他也无奈我何。此后不必放在心上，到时再说便了。” 二女从小丧母，南洲人最明白事理，对于二女，只管爱如掌珠，从不拘束，有话就说，也无男女之嫌。双珠姊妹习惯自然，非但不以为奇，每经一次谈论，还要得知许多道理。少女娇羞，平日虽不大谈，心却明白。因此赵乙偷了旧鞋，背后相思，双珠发现之后，虽因赵乙不是所喜，只将旧鞋拿去弃掉，并未对人说起。父女三人当时说过拉倒，等南洲过江看病回来，得知所医宠妾和花古拉私相爱恋，常背乃父幽会，虽因此是老酋长倚仗势力年老荒淫，强纳许多少年姬妾，广田自荒，自家制造成的丑事，对于花古拉不由加了厌恶。无奈对方势力大大，虽隔着一条江，所有人个个凶猛，又精游泳，往来大江急流之中，其行如飞，数十年前便曾大举来犯。虽仗江这面各处村镇事前有了防备，照样死伤多人，烧掉好些物产房舍，并经人调解，方始平息下去。惟恐激成仇恨，惹出乱子，表面上还是敷衍。对方偏不知趣，由此起，三日两头借看病为由，常时登门。二女因受老父指教，老是设法回避，不与相见。后被对方看出，也想出种种方法打算亲近，始而没病装病，或是到处寻找病人作题目，亲身陪来，以便来看二女，打算勾引，花样百出，防不胜防。最后寻不到病人，竟将手下的人故意斫伤，或用毒蛇咬上两口，陪来医治，一面送上许多厚礼，意欲以财打动。 南洲早知他的用心，怎么借活点醒，设法劝告，都是无用。看出对方已有必得之念，实在无法。恰好老酋长也被狗子说动，专人来请过江赴宴，并请二女参加寨舞。南洲暗忖：此事不作一个了断，终是未来大害，一个不巧，便有多人受祸，身家性命全都不保。再四盘算，觉着老酋长虽然溺爱不明，颇知汉俗，又是许多年交情，有过两次救命之恩，平日最是恭敬，并还折箭为誓，曾有终身为奴，死活惟命之言。最关紧要的，那年前往医病，恰巧瘟疫流行，全墟山奴病倒十之八九，别寨又有乘机来犯的信息，自己费了半个多月光阴，除得病较久、不及医治的五六个山人，医得大迟，送命而外，余均治好。妙在那寨也发生了瘟疫，命人来请。那寨散居野人山中，双方原是世仇、比他们还不怕死，全仗自己冒了奇险深入黑森林，借医病为由代为化解，把双方多年仇恨化去，从此各不相犯，全墟人均把自己当成恩人活菩萨看待。不乘此时将这事情消灭，等到发难，便难挽回。 仔细商定，知道山人多疑，二女不去，必当看他不起，索性父女三人一同前往。仗着深知山俗，二女已得指教，知道事关重大，先以贵客自居，受对方礼待，免其生疑，一面带去许多礼物。这些东西虽不值钱，都是山人心爱难得之物，事前早有准备，存放不止一年，原有当初准备还礼之物，恰巧用上。主人见了已极高兴，对于二女也更喜爱，心想：对方聪明美貌，本领又大，爱子娶之为妻，好处太多。未等上场，先露口风。 南洲先说：“我非寻常汉人，婚姻须由女儿自主。”再由双珠姊妹照着预计开口，说他父女专以救人为务，从小便发愿心，至少要在十年之内，医满一万个重病垂危的苦人，才算满足，业已向神立誓。人才医满三分之一，不愿嫁人，第二，未来的丈夫，一要武功和她相等，二要会医，最要紧是，结婚之后能和她姊妹一样，凭着自己双手谋生，不许倚仗别人享受现成。除谋生外，常年都要用心用力帮助贫苦无力的人，使其由苦转乐；都是一样的人，更不许有什高下之分。如能合此几条，便可嫁他，并还要是一夫一妻。将来纳妾，固须折箭为誓，绝对不可，现已娶有妻妾，也非所愿。 老酋感恩戴德心盛，又不知乃子许多恶行，还以为这几条，除夫妻合力躬耕行医，终年为他人忙，抛弃原有地位，有些不愿，以为只要有钱便可救人，反正一样的事，何必非要自己吃苦？只要对方答应，便将所藏金银大量取出，交与南洲去做好事，这样救人，只有更多更快，双方交情深厚，怎么也有商量，此是为了小夫妻尊贵享福的事，想必没有话说，下余全不相干。哪知对方所出都是难题，非但哪一条狗子都不会及格，便是用钱救人，变作施舍，先与南洲父女既要救人又要使其从此能够用自己力量自立，永久安居乐业的苦心深意根本相反，第一个先办不到。 南洲父女，看出他父子都是一门心思，好在早有准备，也不叫破，故意把寨舞之举推到第三夜举行。前两日先运用自己的智力心计，尽量和主人全家说笑亲近，随时借话劝告点醒，使其认为来客和他交情深厚，真个是自己人，再往全墟山民家访看慰问，有病的治病，没有病的，便说自己事忙，无暇过江来看你们，为防往返不便，特将带去的大量成药，挨家分送，以备万一受伤生病之用。这班山人，自从那年瘟疫，对于南洲本就感激，经此一来，越发归心。南洲看出万一翻脸，众人不会真个与之为敌，就在山酋凶威暴力之下，也只虚应故事拉倒。就凭自己父女三人，自信也逃得回去。不过脱身虽然容易，此事并非一走可了，一个应付不好，仍有后患，故非格外谨细不可。支意打定，表面上丝毫也不露出，并还暗令二女去和花古拉等少年山酋一同游玩，只照预计，故意做出一种可望而不可及的神气，仿佛一朵有刺的鲜花，使人爱到极点，不敢伸手去摸。 到了第三日夜里，月光正好，花古拉不说，连老酋也心热到了极点，眼看到了双方比力比武和比轻功的时候，南洲忽将老酋拖往一旁，悄说：“我虽不能强迫女儿婚姻，但是彼此多年交情，花古拉乃你族中勇士，又是你心爱儿子，如比不过我女儿，众目之下，岂不妨碍你父子的威信？为此和你商量，你子和代他出场的人如其全胜，只管由他去占上风，我父女是汉家人，以耕田行医为业，本是一个老百姓，胜败均无关系。我已和女儿说好，把角力比武两场摆在后面，令其怎么也让一场与花古拉。并请传令下去，双方多年好友，这场比斗无异儿戏，到场的人谁也不许用真家伙，彼此点到为止，以免年轻人气盛，万一弄假成真，伤了和气。我们做父亲的，也各管住自己子女，加以告诫。你子全胜，又能合我女儿心意，寨舞赶野郎，均可照你们的风俗办理，决无话说。否则，婚姻不成交情在，谁也不许忌恨。”老酋素来信服甫洲，所说又极有理，当时点头，随将花古拉和暗中准备的几个同族勇士，一齐喊来，当面把话说明，互相折箭为誓。 花古拉不知他老子已被南洲言语套住，就是全胜，对方均有理说，无法强迫，因南洲平日老成持重，向不出手卖弄，二女又是那么美秀年轻，看不出是强敌，色令智昏，自恃武勇多力，人多势众，对方无异网中之鱼。南洲口气那好，双方多年交情，便这两个心爱的人，对于自己，也是照样应答说笑，不似以前相见那样厌恶，断定事情有望，至多不能一箭双雕，娶他一个必能如愿。二女自从上次用两粒石子打断金沙袋上麻绳，纵身一跃两三丈避开之后，从未当面和他说话，一直不曾炫露过本领。及至到了当地，花古拉第二日请他父女去往野人山边界打猎。二女因受父亲嘱咐，遇到野兽暴起由身前经过时，仗着同行人多，身边虽然带有兵刃暗器，并未出手。花古拉初见二女所受抢白，业已日久忘记，连日所见，只是二女温文端丽的外表，强弱深浅丝毫不知，一心打着如意算盘，非但没有怀疑，反道对方胆怯，恐怕误伤，又想讨好巴结，说什么听什么。 南洲父女见他父子和几个出场的爪牙，业已发过无论胜败决不报复的宣誓，越发大放宽心。二女照理只和花古拉一人比斗，与别人无干。南洲老谋深算，为防对方恼羞成怒，推说：“我也极愿结此婚姻之好，无奈女儿从小娇惯，性情固执，又学过几年本领，必须使其心服口服，样样都落下风，我才有话可说。休看汉家人所用暗器小巧不起眼，杀敌防身一样有用，还有轻身功夫也各有各的长处。我们共比四场，除比力气，是你子专长而外，下余三门，不妨由你们挑选能手代他上场，胜者为强。无论何方，只胜得三场，事情便有商量了。”花古拉闻言，以为南洲想结这段婚姻，只作不了女儿的主，却在暗中相助，以防自己不是对手，心还高兴，特意选了几个具有专长的勇士，还恐二女看轻，上场之时故意蒙面，穿着一样装束，分别上场。 头一场先比暗器，二女从小便得真传，家学渊源，刚一出手，便用连珠手法打中目标，对面派出来的，是族中第一个专善投掷镖枪飞矛的好手，名叫花梨，事前受了花古拉的重托，如其头场得胜，便有十袋金沙六十条牛的重赏，不料上来丢此大人。老酋虽然强暴野蛮，心却公正，业将得胜奖品送交南洲奏起乐来。花梨因负了花古拉的重托，第一次败在外人手内，心中不平，用土语说了几句气话，大意是说汉家姑娘没有真本事，只会闹鬼取巧。二女早经父亲暗中指点，知那人乃全族中有名勇士，天性凶残，人更粗野，相隔老远便闻到一股膻气。双玉气他不过，又因生长边荒，懂得好些山民土语，一面扬手止住鼓乐，当众令通事宣说：“你休要欺我年轻力弱，你那号称出手必要死人的梭镖飞矛，并不如我这三寸来长的钢镖百发百中，稳占上风。不过我们汉人心喜和平，不愿杀生，将人打倒之后，对方只非极恶穷凶之徒，一经认错，真心悔过，便可宽容。不像你们残暴，出手便要死人。你如不信，便用镖枪飞矛打我，我也用镖弩和你对打，看是何人受伤？” 花梨素来骄狂，自被激怒。老酋还恐误伤，想要拦阻。南洲看出花古拉暗中也有准备，上来不给他个下马威，将对方镇住，底下并不一定乐观。又因花梨天性凶残，自恃蛮力，为所欲为，几乎连老酋都制他不住。最巧是那年一场大瘟疫，他和另两个另称勇士的凶人竟不曾染上。昨日打猎归来，午后无事，分向各家中看望，说起这几个人，全都叫苦。内有两个老年井还背卜警告，说：“花古拉欺乃父年老，私通父妾，恐怕泄露，一面互相勾结，狼狈为奸，一面和这几个本寨有名的勇上结为死党。此人天性凶残，喜怒无常，对于二女怀有必得之念。为了此事，日前那爱妾曾和他大闹，说他只敢娶汉人为妻，必与拼命，那汉家女子也休想活命。后来花古拉答应，父死之后，将所留姬妾多人全数杀以殉葬，立他一人为妻，汉家女子只算身边服侍的姬妾，方始罢休。此事业已轰传全寨，只无人敢向寨主告发。你父女最好想法逃出虎口。”所说好党，花梨便是头一个。南洲同时看出对方只是一身蛮力，双玉决不会被他打中。又见全场山人交头接耳，议论纷纷，知道人心虽然归向自己这面，内中也有不少好党，山人尚武重力，不真显点颜色，难于心服。因双珠见妹子挑战，话又伤众，正在拦阻，南洲忙即摇手止住，当众发话，说：“我们情如一家，我女儿虽然年幼无知，双方比武，原应胜者力强，方可使人服输。反正尖头业已去掉，至多打成重伤。有我在此，也能医治。我女儿镖弩虽极锋利，恰巧来时另外带有几根没有尖头的，原是她姊妹平日对打练习所用，试上一试，叫大家看看哪一样合用也是好的。”随喊双珠姊妹近前，将先发镖弩要去，换了几根没有开锋口的，上场再比。 双玉明白父亲心意，到了场中，便令对方先发。花梨生得又高又大，每次对敌，两肩背上镖矛照例插满，腰问还挂有别的兵器，单这重量就有百多斤，他却带在身上纵跃如飞，未出手前只管愤怒，还觉对方是寨主请来的贵客，小寨主的心上人，花古拉又在一旁再三嘱咐，开头尚恐误伤，相隔也在三丈以外。不料那七八斤重一支梭镖铁矛发将出去，呼呼风声，那样猛急之势，对方全未放在心上，连发三四支均被避开。跟着，人反抢近了些，双方相去至多也就两丈光景。连打不中，心中有气，又听对方嘲笑，不由犯了凶野之性，也不再听小酋招呼，双手连发，疾如狂风骤雨，一支接一支朝前打去，一面暴跳怒吼如狂。打未一半，先吃双玉空手接去两支镖枪，跟着，左闪右避，纵高跳矮，一面用手中镖枪架隔乱打。只听地啷叭嚓，擂鼓一般，连珠响成一串，花梨全身三十多支镖枪飞矛全数打飞打空，敌人始终笑嘻嘻，连衣服也未沾上一点，未了两支五尺来长的大梭镖，双手同发，本意敌人身法多快，此是最厉害的杀手铜，怎么也避不开，谁知照样无用，吃双玉左腿一抬，先将一支短矛踢飞老远，紧跟着双枪同时打到。双玉身微一侧，将先接来的两支短梭镖，“拨浪分花”，由内而外，两臂一绕一振，往上一挑，那么又猛又急，眼看透胸而过的两根长枪，竟和转风车一般，随同双玉两臂起处，一齐飞向天空八九丈高下，然后掉头，朝对面人丛中斜射下去。 花梨正在急怒交加，大惊失色，忽听一声娇叱，两道寒光突由敌人手上飞出，耳听铮铮两声巨响，那两根长枪离地约有三丈，正往下落，就在众人呐喊闪避之际，吃双玉用方才所接两支梭镖，箭一般飞掷过来，恰巧打个正着，连枪带镖，同时斜飞出去，映着月华，带着四溜寒光，颤巍巍飞向场外。两支斜插土内，一支打向树上，将一株老干打断。另一支把侧面山石打碎了一大块，火星四溅，枪也打断。旁观众人，第一次见到这等本领，早就轰雷也似，喊起好来，未了见到这样精彩场面，更是出于意外，不知二女家传本领，用的全是巧劲。休说众心敬服，连花梨那几个勇士也被当时镇住，面面相觑，做声不得。 可笑老酋见此情势，心虽万分敬佩，反更欢喜，求得之心竟和乃子一样热烈。总算和南洲交深情厚，尚知公道，只管想把二女娶作子媳，稍微心定，便看出事情之难。一面向南洲恭维，连说好话，求其设法成全。一面嘱咐乃子千万留意，说：“符老爹是自己人，又是我们全族恩人，他占上风，不算丢脸，你要想娶好老婆，却要多出死力，把平日本事都使出来，千万大意不得。比不赢，谁也无法帮你。这不比别人，我们可以财势压他，非公道不可。你看人家，大的一个姑娘还未动手，就是这等威风，你要连胜三场才有望呢。” 南洲业已看出必胜，乐得做好人，忙即补说：“侄儿子，好好地比，只要能胜两场，哪怕当时不行，回家也必劝说她们，嫁你一个！”老酋自是高兴，抱着南洲，连喊“亲人”。跟着，又比轻身功夫。这班野人虽因环境习惯熬练出极健强的体力，登山越岭上下攀援如履平地，不以为奇，真比长力，二女也许不能持久，专讲轻身纵跃，怎敌得过专门练就的内家轻功？二女彼时虽还未拜异人为师，对付几个专凭禀赋习惯、没有传授的野人，自更不在话下。何况南洲又最谨细，早就看好形势想出方法，所立高竿木桩以及最后攀升到顶再行往下纵落的峭壁，均在日里借着闲游分别指点，这比头一场更易取巧。非但纵跃轻快，捷如猿猱，全都抢在前头，身法更是英武美观，人又极美，再一陪衬，当由上纵下时，中间虽有几个起落，因其动作轻巧，看去真令人有天仙化人之感。花古拉连输两场，为想挽回残局，临时又想出别的方法，重新再比，连换数人，借口双珠打镖枪时不曾动手，又比了一次。 双珠也被激怒，因双玉比时只将敌人镖枪打飞，不曾回击，和自己比赛的仍是花梨，并还口出恶言，说是他如得胜，也要二女嫁他一个；心中有气，先不发作，推说：“暗器没有眼睛，就是没有锋尖，我比妹子手重，你打伤我无妨，我来是客，万一误伤，不好意思。”等用言语把对方僵住，说出“死伤无论，永不记仇”的话，方始动手。也和双玉一样，先将对方镖矛避过，然后加以回击，将对方镖矛全数打飞。未了只用两只镖和手中接来的一支短矛先加警告，令其留意，再由三丈以外，连珠发出。两镖一矛全数打中，头两镖并还指定地方。花梨两膀各中一镖，还不甚重，那一矛却将腿骨打断，成了残废。事前说好，人心都有公道，本就觉着二花欺人太甚，对方再三忍让，迫不得已，不能怪人，非但不恨，反而欢呼喝彩，老酋更是赞不绝口。 第三场比力，二女暗奉父命，本来有意相让，又恐自己没有那大蛮力。两场一胜，有了把握，又见从老酋起均无敌意，心胆更壮，因南洲连打暗号，正想让他一步，却又使人看出。不料花古拉见此神勇，胆怯情虚，竟背了老酋，将全寨第一个勇士黑忙牛石姑请出相对。 那是一个外族的蛮女，年已六十，从小生长黑森林内，力大无穷。老酋年轻时也有极大勇力，双方无心相遇，恶斗了十多天，时断时续，每遇必斗。最后老酋看出她孤身一人，想收作自己心腹，用了种种心计方始如愿。蛮女本想嫁与老酋，老酋嫌她貌丑，先强迫一个身强力壮的山人娶她为妻，不到一年人便死去。蛮女几乎为此得了花疯，人又凶残，稍有不合便被抓杀，其猛如虎，谁也制她不住。老酋因她善于杀人，每战必胜，又不舍除她，最后无法，才将别寨掳来的山奴，选出好些壮汉任其挑选，虽然好了许多，那些山奴丈夫却受了活罪，稍不遂意，不死必遭毒打。直到南洲之父死前一年，想了好些方法用心医治，断了她的欲念，方始无事。老酋因见杀人太多，人心自危，又经南洲两次劝说，方由寨中神巫想了巧计，假托神命，诱其修炼，独居在一所崖洞之内，每日烧香求告，想来生做一千娇百媚的女寨主，这才安静下来。 老酋自从上次瘟疫流行，听了南洲之劝，越发看她头痛，不料这个宝贝儿子求婚心切，自知不行。竟将她放了出来，先穿着勇士的装束，谁也不曾看出。二女细心，自一上场，便留心小酋动作，见他常与身边的人交头接耳，又由外面引来一个勇士，随同通事出场，小酋并未出面，与原定不同，心虽生疑，却不看重，反想小狗既不出场，索性一胜到底，照眼前形势，也不至于有什么麻烦。主意打定，微一低声商量，便同迎上前去。 |
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