日出群山，射下光芒如万道金蛇，映得满山苍翠。
    山麓的小石屋旁，新添了三座新坟，两大一小，紧紧相靠，与青山为伴。
    坟前没有碑，也没有墓铭，只有一个青衫人，久久站在坟旁。他低声道：“六哥，你一
直想避开这个充满血腥与不平的江湖，如今，你真的得到了宁静。在那个世界，再不会有人
打搅你们，更不会有人拆散你们，至于尘世中的事，我会为你了结。六哥，你地下有灵，多
保重吧。”
    说完，他从怀中取出一迭剪好的纸钱，向天上抛洒去。
    纸钱在半空中散开，白若片片飞雪，纷扬飘落。
    青衫人在漫天的纸钱中，返身而去。不多时，消失在葱翠的山路上。
    其时正当墓春三月，陕西境内，一个青衫人，骑著一匹花青色的骏马，扬鞭轻奔，正自
沿著大道赶路。山道上繁花绿草，春色正浓，他却无心欣赏，心中默默计算：“琼花的花期
是三月廿，今日是三月初十，到花期还有一十五天，须得道上丝毫没有耽搁，方能及时赶到
扬州，祝贺琼儿二十一岁生日。”
    这青衫人便是燕飞萍，他心中一直惦念青苏碧琼，屈指算来，距苏碧琼二十一岁生日的
日子已经颇为逼促，因此急急南行，往扬州赶去。
    一路星夜兼程，这日已过了潼关，进入华阴县境内。
    华阴县地域不大，亦不算繁荣。但城南便是北瞰黄河，南连秦岭的西岳华山。《水经
注》说此山“远而望之若花状”，因名华山，又以其西临少华山，故称太华。峰峦迭幢，名
胜极多，自山麓至绝顶，庙宇古迹，无然奇景，处处可见。犹以奇拔险峻冠天下，是陕西第
一名山。
    此时，燕飞萍归心似箭，恨不能肋生双翅，飞到扬州与苏碧琼见面。一路而来，哪有闲
暇留意沿途风光，是以名山虽美，江山虽壮，他却全然不放在心上。
    然而，他的心目中，华山却非同寻常。二十年之前，神机老人与天野龙太郎决战于华山
之巅，一役早已名震天下。以神机老人一身卓绝的武功，尚要在千招之外方能将对方挫败，
可见东瀛一脉刀法也近不可思议的地步，这一战曾是何等激烈，何等神妙。每思至此，燕飞
萍便恨自己未能早生二十年，无缘一睹这两位绝代高手决斗时的风范，被引为终生的一大憾
事。
    如今，既然已经到华山脚下，若不上山凭吊一番，岂不又添了一件憾事。
    当下主意一定，折马向西，初到傍晚，便已赶到华阴县城。眼见天色向晚，不及上山，
只得在城中找了一家小客栈宿了。
    用过晚饭，他盘膝坐在床上，练了三遍行功，正想洗脚上床，早些安睡。
    忽听店堂中一阵喧哗，一群人过来投宿。听那些人说的是秦南乡音，但中气充沛，一听
便知是会家子。他们走入隔壁的邻房，房中即传出铁器与墙壁碰击发出的轻声，显然都带著
兵刃。
    燕飞萍在隔壁听著，心想：“华阴地面武风不盛，不曾出过什么像样的武林人物，今日
在小店中竟聚了这么多好手，决非偶然，其间定有什么玄虚。”若在平时，便要去探视究
竟，这时念著琼儿的生日，不能因多管闲事而再有耽搁，当下不去理会。
    过了片刻，邻房中的声音渐渐低了下来，但燕飞萍内力既深，对方纵然放低了声音，仍
能被他听到。
    只听一人低声道：“既然那厮已到了华阴地界，便是落入了咱们汉水帮的掌心，绝不可
将他放过。你们且听好了，一会儿大家把他围住，无须废话，只看我的眼色，便拿暗青子照
他身上招呼，不可手软。记住了没有？”众人纷纷点点称是。
    燕飞萍听罢冷冷一笑，心道：“汉水帮不过是秦南的一股悍匪，在武林中名不见经传，
据说只有帮主马老大有几分扎手。而且，这伙人一向只在水上做些没本的买卖，这次却不知
为了谁，干起了陆上的生意。”
    又听那人低声道：“那厮的来路不少，杀了他，不单能在倪府那领赏，在江湖上，咱们
汉水帮更是从此扬名立万儿。”他的话音刚落，有一人接口道：“老大，那人在三年前算得
江湖上最狠的杀手，曾经杀得江湖中人人寒心。连倪府那么厉害，都能被他逃脱，咱
们……”言下之意，甚有惧意。
    听到这里，燕飞萍留上了心，暗道：“听他们的口气，难道是冲著我来的？”
    隔壁那人听属下称对手厉害，怒道：“你胡说。”这三个字话音大了些，随即又低下声
音说道：“那人虽然曾名震江湖，却已是三年前的事了，他曾中过倪八太爷一记重手，眼下
料来已成半残，有什么可惧的？何况咱们有十三个弟兄，一起出手，他纵是生得三头六臂，
又怎么应付得来？”
    燕飞萍心下已是雪亮，忖道：“果然是冲著我来的。哼，三年未出江湖，燕某的威名已
远不如过去那般响亮，连汉水帮这等鼠辈也敢打我的主意。若不杀几个人立威，碎心铃的名
头，岂不被人看扁了。”想到此处，他脸上不动声色，心中却已动了杀机。
    这时，邻房的房门一响，一人低声道：“大家悄悄走罢，莫惊了旁人，多生事端。”余
人轻轻推开房门，走到院中，人人手中都拿著兵刃，杀气腾腾。
    燕飞萍从窗缝中向外张望，微微冷笑，以汉水帮一夥人的身手，燕飞萍自是不放在心
上。他只等对方往自己房中一闯，便痛下杀手，用雷霆般迅猛的重手，将对方一一格杀，不
留活口。
    哪知，对方并未冲上动手，却悄手悄脚地出门而去。
    见状，燕飞萍暗道：“这群人鬼鬼祟祟，显然还有什么歹事，既然是冲我的，我便管到
底，看他们究竟有什么举动。”将衣衫收拾利索，穿窗而出，跃出窗外。
    耳听脚步声往东北方而去，他展开轻功，悄悄追去。
    穿过三五条窄巷，来到城中的大街上。这里是全城最热闹的所在，酒楼、食肆、茶馆、
客栈、乃至财场、妓院，林立街边，一应俱全。此时华灯初上，颇显几分繁荣。
    汉水帮一干人等来到街上，径直走入路边一家大院之中，只见院门悬挑著一盏红纱灯，
高照一块粉匾，上书“玉艳坊”三字。隐隐只听得门户中传出箫鼓丝竹，夹著猜拳唱曲、呼
呼唱六之声，观其形，听其声，此处定是一家妓院无疑。
    燕飞萍见对方进入院中，心中冷笑道：“这帮鼠辈忒也风流，这时候还不忘逛窑子，到
是一桩趣事。也罢，就让你们再风流最后一次，少时丧命也算无憾。”他也不著急，信步走
去，在玉艳坊对面找了一家茶馆，坐下来要了一壶酽茶，细细品味。
    明月高升，遥挂中天。
    天色愈晚，玉艳坊的生意却愈发得好，不时见到三三两两的嫖客乘兴而至，尽兴而出。
若有骑马来的，便将马匹寄存在院边的马厩之中，坊中专派了杂役替嫖客们饮马、上料、擦
鞍，周到之至，比侍侯人也不逊色。
    这名杂役是一个跛子，瘸著一条腿，不停地提水、抱草，很是辛苦，直将马喂饱、鞍擦
亮方算完。嫖客干完事后出来，高兴时，赏他几文钱，他默默收下。不高兴时，骂他几句，
他也默默听著。一天到晚，他总是一言不发，以至人们常常忘记了这个人的存在。
    但是，燕飞萍却没有忽视这个人，他从一坐入茶馆，眼光就集中在杂役的身上，再也没
有离开。注视良久，燕飞萍脸色时悲时喜，显然难以抑制心中的激动，终于直身而起，大步
向马厩走去。
    马厩中，杂役刚刚将一匹马上的鞍镫擦净，肩搭抹布，靠在马桩上休息。他遥望著浩瀚
的星空，呆呆地出神，连燕飞萍走进马厩，都不曾发觉。
    燕飞萍望著杂役的背影，嘴唇微微颤抖，竟是百感交集，欲诉无语。他索性什么都不说
了，抖手一掌发出，一招“单挂鞭”，掌影划出了一道弧线，斜斜劈向杂役的肩著。
    虽是燕飞萍信手击出的一掌，但这一招掌法迅疾，运劲精妙，实已令等闲之辈万难招
架。哪知，杂役的身子向前一倾，肩头就势一沉，腰不动、脚不移，便将燕飞萍的攻招化解
于无形。
    一攻一守，杂役已显出了极上乘的武功，竟是江湖中第一流高手的身手。
    燕飞萍却是胸有成竹，似乎早料到对方有此变招，他第一招劈掌本是虚招，等对方身形
一变，立刻化掌为爪，疾抓而出，这一抓暗藏了五记后招，是“虎爪大擒拿”中精妙一式，
每一爪都是抓向对方的右臂。
    杂役背对燕飞萍，又已落了后手，急切中身子连晃，避得一抓、二抓、三抓、四抓，终
是未能避过第五抓，“□”的一声，右臂被抓了个正著。
    燕飞萍一抓得手，五指搭在杂役的右臂之上，倏然翻腕，一柠一卸，将一招“拆骨翻子
手”使得纯熟无比，竟将对方的一条右臂生生地拽断，从肩头撕了下来。那杂役发出一声闷
哼，猛地转过身，他失了右臂。脸上非但毫无痛苦之色，断臂处的伤口也不见一点鲜血喷出。
    一旁，燕飞萍望著掌中拽下的断臂，硬邦邦绝非人手，却是一支用梨木雕成的假肢，做
功极是精致，几首难辨真伪。刹那间，他胸口一热，颤声道：“陆兄，是……你，果真……
是你！”
    杂役虽仅剩一臂，但佝偻的腰却已挺直，一扫先前的颓顿之色，双目精光乍显，身姿如
渊停岳峙，不怒而威。不是别人，赫然正是名震江湖的七大杀手之一，独臂刀陆天涯。
    多年杀手生涯，陆天涯心如铁石，喜怒从不形于色，然而，此刻当他望著燕飞萍，竟也
激动得浑身颤抖，道：“燕兄，你……没有死？你还活著！”
    燕飞萍道：“江湖七大杀手已死其五，只剩你我二人，我若再死，独留你一人在天地
间，岂不寂寞。”
    三年前在慧光寺的大殿，陆天涯脱刀斩飞签，从倪八太爷的毒手下救了燕飞萍之后，说
的便是这句话。此番重提，两人都不禁回想起那日决斗的一幕，当真死里逃生，凶险万状。
时隔三年后想起，仍是恍若隔世，如同做了一场恶梦一般。
    两人经过生与死的洗礼，交情已成过命，此刻你望著我，我望著你，一言不发，却胜过
千言万语。
    良久之后，陆天涯低声道：“走，喝酒。”他此刻的心情，的确需要纵饮一番方能尽兴。
    燕飞萍哈哈一笑，拍了拍衣衫，道：“今夜出来，未料得能会到朋友，哈哈，我可是分
文未带。”
    陆天涯也是大笑一声，豪气顿生，道：“三年前你在洛水边的酒肆请我畅饮，时隔三
年，该轮到我回请了。哈哈，三年来我从未如此痛快过，燕兄，咱们沿街一路喝下去，若不
把华阴喝个人仰马翻，绝不罢休。哈哈哈哈……”
    大笑声中，两人携手出了马厩。
    街边的窄巷中，有一个最简陋的小酒肆，连铺面都没有，只从屋檐下支起一个蓬子，下
面胡乱摆著两张方桌，五六条长凳，便算是店厅了。篷上挂著一盏风灯，火苗飘炼不定，照
得桌前两个食客的身影也是忽明忽暗。
    酒，是入口如火灼的老白干。整整两坛，平放在桌上。
    陆天涯捧著酒坛，满满斟了两碗，揣到燕飞萍的面前，道：“这身边的钱只够下这两坛
酒，不过，这些钱都是我辛苦做工攒下的，不沾丝毫血腥，用来买酒，喝起来放心、痛快。
来，喝。”
    燕飞萍也揣起碗，大大地喝了一口，道：“好酒，我平生酒里来、醉时去的，千百次豪
饮中，当以此酒为最佳。”
    两要相对大笑，他们别后重逢，心情畅快之极，因此酒质虽劣，但喝入口中，却胜于佳
酿琼液。是时意气风发，酒到碗干，一坛酒顷刻间被喝得点滴不剩。
    陆天涯又拍开第二坛酒，道：“燕兄，江湖上传说你已战死，你是如何脱险的？”
    燕飞萍苦笑道：“一言难尽啊！这三年来，虽保全了一条性命，唉，实也同死过一次差
不多。”
    陆天涯问道：“可是刚才咱们拆了几招，发觉你武功大为精进，若非有奇遇，绝难有如
此进境，这又是怎么回事？燕兄，三年中你去了哪里？”
    燕飞萍便将自己如何被倪八太爷击伤，如何被抛入冰潭，如何遇到神机老人，又如何脱
困的过程细叙了一遍。
    听得陆天涯心下骇然，紧张之处，更攥紧拳头，连酒也不及喝了。直到燕飞萍将故事讲
完，方吁了一口气，道：“燕兄，你此番真是死里逃生，不过，也是因祸得福。想那神机老
人为中原武林之至尊，等闲人见他一面尚且不能，你却与他同处三年，难得的紧啊。”言下
甚是羡慕。
    燕飞萍道：“陆兄不必遗憾，下次若再遇神机老人，我必为陆兄引见。以你的古道热
肠，老人必会欣赏。”
    陆天涯打了一个哈哈，道：“这等机缘，可遇而不可求。不过，放眼江湖，只怕仅有燕
兄一人称陆某为古道热肠，哈哈，为这也当浮一大白。”
    两人再举碗相碰，一饮而尽。
    燕飞萍放下酒碗，道：“陆兄，这三年来你过得又如何？”
    陆天涯闻言后轻叹一声，道：“慧光寺的门口一别，听说你被倪府所擒，我也曾几次夜
探倪府，只是均未得手，后来，江湖上风传你已惨死，这才罢手。说来惭愧，竟未料到你仍
在人世。”
    燕飞萍暗道：“你说得轻描淡写，但夜探倪府，当真谈何容易？定然经过了无数场凶杀
恶斗！”心中大为感动，道：“陆兄待我这一片高义，我……真是无以回报！”
    陆天涯将脸微微一沉，道：“此言差矣，燕兄，咱们生死之交，再说这种话未免太见外
了。何况三年前你亦不曾独自逃生，为救我宁肯独挡倪八太爷，置生死于不顾。如此义气，
苍天可鉴，又让我拿什么报答！”
    燕飞萍重重地点了点头，揣起一碗酒，正色道：“陆兄所言极是，生死之交，恩不言
谢，来，我敬你一杯。”
    陆天涯将酒碗接过来喝了。
    燕飞萍接著道：“过去的事不提了，今后你又做何打算？”
    陆天涯脸色一黯，道：“咱们做杀手的，所有的开销都是从刀锋剑下搏命而来，如今我
的腿已废，江湖上已没有我存身的位置。唉，只求日后能活得平静一些，凭力气挣口饭吃，
便已足矣。”
    燕飞萍道：“你的妹妹呢？这几年来可曾找到？”
    一句话，似乎触痛了陆天涯心底的伤处，他遥望夜空，沉默良久，才缓缓道：“我找
了，大江南北，塞北中州，我每到一处，无不留心寻找，却毫无结果。也许她早已不在人世
了，谁知道呢？看来，我欠她的情是注定无法弥补了。”
    燕飞萍从未见陆天涯如此的颓然，但他理解陆天涯此刻的心情，安慰道：“你的腿上虽
然有伤，但手还在，独臂刀还在，凭著你陆兄的独臂与快刀，行当天下，江湖中有几人不慑
其威名。陆兄，只要你不气馁，咱们重头再来，终会再振以往的辉煌。”
    陆天涯却苦笑著摇了摇头，道：“罢了，燕兄，你的好意我尽已心领，但我已决意不再
涉足江湖。”
    燕飞萍急道：“陆兄，你……”
    陆天涯打断了他的话，道：“经过这场剧变之后，人也会改变，也许我的刀还算锋利，
我的心却已非昔年了。”顿了顿，他喝了一口酒，继续道：“说句老实话，你别见笑，我竟
怕再杀人，怕再见到血腥，更无意再出江湖。如今，这种生活便挺好，尽管卑贱，但毕竟是
我用汗水挣下的收入，少也罢、苦也罢，我却花得踏实，用著安心。”
    燕飞萍想不到陆天涯竟会说出这样的话，一代至尊杀手，雄风已逝，锋芒俱消，实已与
常人无异。然而，当燕飞萍凝望陆天涯的双眼时，却发现这双眼睛中蕴含的目光，比任何时
候都纯澈、明亮。
    一时，燕飞萍无言。
    倒是陆天涯朗声一笑，道：“从此陆天涯已成市井俚人，不必说他了。燕兄，今后你又
有什么打算？”
    燕飞萍淡淡一笑，道：“我何尝不想跳出这个刀光剑影的是非之地，只是，有些恩未
报，有些情未了，有些仇未清，一时无法从江湖中退出。”
    陆天涯道：“我劝你一句，人在江湖，恩要报，情要专，至于仇怨嘛，看得淡些也是无
妨。”
    燕飞萍奇道：“何时陆兄变得如此博量？”
    陆天涯笑叹道：“便是最近这两年来，我的腿废了，武功也荒疏了，但是心襟却开阔了
许多，有时候自己看自己，真象是换了一个人似的。”
    燕飞萍道：“可惜我没有你这般豁达，不过，你的话我定然牢记心头，待江湖中的恩怨
事一了，我必当激流勇退，与你携手归隐，你意下如何？”
    陆天涯大喜，举酒碗高声道：“一言为定，来，为了你此去如长风破浪，一帆风顺，干
了这碗。”
    燕飞萍亦举碗道：“也为好朋友肝胆相照，为有情人终成眷属。干。”
    陆天涯道：“好，冲了这句话，须连干三碗方才尽兴。”
    燕飞萍笑道：“陆兄海量，我奉陪三碗便是了。”
    两人高举酒碗，连碰三击，果然一口气喝了三碗烈酒。
    这时，夜已深，月已斜，桌上的两坛酒已成了两只空坛。
    燕飞萍推碗站起，道：“酒已干，兴亦尽，陆兄，我告辞了。”
    陆天涯也站起，深沉地说：“江湖险恶，你此去须多多保重。”
    燕飞萍深深地点了点头。
    陆天涯微微一笑，又道：“日后如果路过华阴，别忘了这店、这酒、和一个一同喝过酒
的朋友。”
    燕飞萍心头一热，忍不住紧紧握住陆天涯的独臂。
    此刻，所有话语都成多余，两人均觉大丈夫立于世上，能得一知己，从此，刀山箭雨，
生死存亡，都当无憾了。
    蓦然，一声凄厉的冷笑，划落夜空，传入窄巷中。
    笑声尖锐刺耳，藏著一股阴狠的杀机。
    巷口，出现了高高矮矮十几个人，手持兵刃，杀气腾腾，往酒肆逼来。
    燕飞萍冷眼一扫，却识得对方正是汉水帮那一干帮徒，当先一人手持钢刀，杀气最为凛
冽，余人都为他马首是瞻，料想此人必是帮主马老大了。于是，燕飞萍低声道：“陆兄，这
伙是冲我来的，你且稍坐，待我去把他们打发了。”
    他刚要上前，陆天涯却将他拉住，淡淡地说：“你错了，这是秦中汉水帮的人，他们盯
我已有两月了，此番大举前来，为的是我这颗颈上人头。”
    燕飞萍冷哼道：“汉水帮算是什么东西，不自量力，居然打上了咱们的主意，吃了狼心
豹子胆么？”
    陆天涯眼中也闪过一丝寒光，缓缓道：“虎落平阳，却也不容犬欺。这几块料，我还对
付得了。”
    说罢，两人从容坐回椅上，对逼上的一夥凶徒，竟是看都不看。
    汉水帮众人越逼越近，纷纷散开，渐成合围之势，将小酒肆围住。刀锋在月光下发出一
片片的寒芒，映得人人脸上均是一片铁青。
    燕飞萍忽然一拍桌面，朗声道：“你们且听好了，一会儿大家把他围住，无须废话，只
看我的眼色，便拿暗青子照他身上招呼，不可手软，记住了没有？”
    这句话正是动手前马老大向属下交待的，众帮徒都将暗器扣在掌心，只等马老大一个眼
色，便齐齐将对手射杀。哪知，密定的计划竟先行被对方喝破，一时将手中的暗器射也不
是，收也不是，全没了主意，纷纷地望向马老大。
    马老大心中更是惊诧，他不知自己密谋的计划是如何被对方知道的，但见对方一付有恃
无恐的样子，当下不敢造次，仰天一笑，刀交左手，抱拳道：“在下秦南汉水帮的马老大，
奉了洛阳倪府之令，会同各路英雄，剿杀独臂刀陆天涯。阁下请不要搅这趟混水，日后到汉
水一带，敝帮必当以重恩相谢。”
    他是江湖中的老手，一见燕飞萍，便知对方不是易与之辈，因此话里话外，先用倪府压
对方一头，再捧一捧对方，只盼眼前这人能慑其威风，就此罢手于事外。
    他的话也算用心良苦，但燕飞萍全然不理会，只对陆天涯道：“陆兄，你的刀并未带在
身边？”
    陆天涯笑道：“眼下我断一臂、跛一足，倘若再佩刀而行，那成什么样子。”
    燕飞萍道：“好，我就为你寻件兵刃。”
    说著，他身形一晃，已抢入人群，右掌拍出，袭到马老大的胸口。
    马老大一惊，不断对方说打便打，全无预兆，只觉眼前一花，对方的掌力已拍到。他不
敢怠慢，横刀当胸，刀口向外，截向对方的脉门。燕飞萍这一掌若是拍下，正迎在刀锋上，
那是硬生生将自己手腕切断了。
    燕飞萍竟不收招，待手掌离刃口约有一寸时，突然间改拍为掠，手掌顺著刀锋一抹而
下，削向马老大抓刀柄的手指。他掌缘上布满了真气，锋锐处实不亚于钢刀，削上了也有切
指断臂之功。
    马老大出其不意，惊骇之下，急忙松手弃刀，翻掌相迎，拍的一声，两人对了一掌。马
老大只觉一阵气血翻涌，身子一晃，向后跃开丈余。
    燕飞萍一掌震退马老大，翻过手掌，抓住了钢刀，身子毫不退疑，向后退去，同时单掌
一扬，指尖起处，势如飘风般连抓几抓。四名帮徒眼见人影一闪，只觉手中一轻，掌中刀便
脱手而飞，待回过神后，燕飞萍已挟著五柄刀坐回到椅上。
    飞身、出掌、夺刀、归座，几招使出，如兔起鹘落，迅捷无比，众人手中都扣满了各种
暗器，根本来不及射出，燕飞萍便回到了座位上。他将刀叮□啷地待桌上一扔，淡淡地说
道：“陆兄，这里有五柄刀，挑挑看，有没有称手的。”
    陆天涯拿起刀一一细看，摇头道：“差的远了，这柄、这锋、刀锷、吞口、还有刃槽，
唉，无一足取，不过用来对付这伙人，也将就了。”
    两人谈笑评刀，举指从容之极，丝毫未将四周的汉帮众放在眼里。
    众帮徒将酒肆围得严紧，但对方只是谈笑风生，从容中自有一种英雄气概，是以他们人
虽多，却无人敢上前寻。
    见此情景，马老大老羞成怒，心道今日事左右不能善了，索性先下手为强，或能博出一
条生路。当下将手臂一挥，大喝道：“上暗青子，杀。”
    杀！
    随著马老大的喝声，陆天涯也发出一声低啸，他信手拣起一柄刀，轻轻一抖，刀身嗡嗡
作响，犹若龙吟。刹那间，陆天涯顿生一股令人不可逼视的威仪，他站起，走出，刀随身
走，颤声不绝。
    汉水帮中早分出数人冲上阻击，只听得啊哟啊哟、叮叮之声不断，刀光过处，每人手腕
一一中刀，各种兵刃、暗器撒手落地。只见陆天涯跛著一腿，不疾不徐地漫步扬长，但掌中
刀却锋芒颤动，势若星飞电急。不论对方站的或远或近，他长刀一抖，必有一件兵刃落地。
汉水帮的硬手竟无人能抵挡一招半式，燕飞萍也看得心旷神怡，但见陆天涯每一刀削出，无
不精妙绝伦，只使了七八招，汉水帮帮众的双腕已尽然中刀，各种兵刃洒了一地。
    马老大此刻魂飞魄散，大叫道：“扯呼！散水啊！”便此转身急奔，其余都顾不及拾起
兵刃，甚至腕上的伤口也无暇包扎，纷纷落荒逃走。顷刻间，便都不见了踪影。
    陆天涯将掌中刀随手一扔，回到座位上，道：“燕兄，见笑了。”
    燕飞萍道：“三年不见，你的刀法依然神威不减，令人叹为观止。”
    陆天涯苦笑道：“不中用了，胜几个鼠辈称不得英雄，倘若真正的高手到来，便抵挡不
住了。”
    两人心中都明白，今日事绝不会善罢甘休，这只是一个开端，倪府志在斩草除根，一定
要取陆天涯的命才会收手。今后，不知还要有多少次恶战与生死博杀。
    沉默了好一阵子。
    燕飞萍重重地一拍桌子，斩钉截铁地说：“华阴城是再不能呆下去了，咱们一起走。”
陆天涯叹道：“天之大，地之广，哪里才是我存身的地方？我走到哪里，他们便追杀到哪
里，这种日子不知何时才到尽头。”
    燕飞萍道：“路，都是闯出来的。陆兄，如果你还把燕某看作朋友，便与我一起走。”
陆天涯望著燕飞萍的眼睛，那目光饱含了热情、关切、信认，令他心头一热，热血上涌，不
禁紧紧握住燕飞萍的手，用力地点了点头。
    落雁峰，又名南峰，为华山最高峰，四周皆松林，杂以桧柏，迤逦数里，浓阴密蔽。
    由峰东下，经老君洞，过避诏崖，便到了光空栈。一条凌空的大栈，横于峭壁，是以铁
桩插壁，承以青石板，广不及八寸，若走在其上，必须舒臂缘索，背空虚行，俗语说：“小
心小心，九里三分，要寻尸首，雒南商州。”极言此处之险。
    这日在长空栈旁，风尘仆仆走来两个人，一人青袍飘飘，一人独臂缚刀，正是燕飞萍与
陆天涯。
    他们本想迅速离开华阴地界，但倪府已抢先下手，飞鸽传书，邀了数百江湖好手，在方
圆数十里内布下无罗地网，不诛杀陆天涯绝不罢休。两人见此情景，自知凭力闯实难脱身，
无奈下只好攀上华山，希望借山势之险，摆脱对方的道道追杀。
    华山势险，愈到高处，山风愈冽，吹得燕飞萍一身青袍摆荡，飘然欲飞。他登险峰、站
云端、临绝壁，大有一夫当先，万夫莫开之势，豪情填满胸臆，朗声笑道：“华山之险，险
绝天下，今日一见，名不虚传。”
    陆天涯指点山下，道：“咱们沿长空栈而下，穿朝元洞，过贺老石室，连夜赶到镇岳
宫，神不知、鬼不觉地下山而去，待倪府那般人发觉时，咱们已出了华阴境内。”
    燕飞萍却望了一眼陆天涯的腿，关切地问道：“此处崖深路险，你的腿……”
    陆天涯哈哈大笑，拍了拍腰间的刀鞘，大声道：“我虽断臂跛腿，但独臂刀在此。陆某
一刀在手，便绝不弱于全足之人，燕兄尽可放心便是。”
    燕飞萍道：“好，事不宜迟，咱们走。”说罢，大步走上长空栈。陆天涯紧随其后。
    阵阵山风荡过，风起云涌。
    长空栈为华山至险的所在，燕飞萍虽是豪气千云之人，走在栈道上也不禁暗觉心惊，不
敢下视。两人紧紧抓住铁索，静心屏息，缓步横行，唯恐脚下错踏半步便会跌下悬崖，那便
绝无生理。
    愈向前走，雾愈浓，风愈紧，远远一看，如若出没于云海之中。
    幸是两人均有一身不凡的内功，在狂风中稳步向前，不多时，已走到栈道中途。
    燕飞萍一边走，一边观察四周的地形，暗忖此处真是一个暗袭的绝好之地，对方若早有
埋伏，突然扑击而下，自己后退、前进都绝然不及，右闪则撞上山壁，左躲则跌下深崖。
    在这种地形上的暗杀，足以使被暗杀者绝无生路。
    燕飞萍正暗自琢磨，蓦然，前方传来一丝冷笑声，笑声尖若利针，直刺耳鼓，听后感到
说不出的难受。
    是谁？
    难道倪府竟在这里也设下埋优？
    燕飞萍大惊，他凝神向前望去，见十余丈外的峭壁上凸出一块巨石，石上站立著一个蒙
面玄衣人。山上狂风疾劲如剪，将那人的衣袂吹得飘摆翻飞，但他的双足，却如生根般钉在
巨石上，一动不动。
    啊！是他！
    燕飞萍几乎是第一眼便盯住对方的腰上，那人腰间插著一对迥异于中原兵刃的钢刀，一
长一短，斜斜插著，发出一股凌利的杀气。刹那间，燕飞萍心中一寒，此时，他倒希望陷于
倪府的埋优，因为纵是十个倪府中的好手加起来，也比不过一个天野家族的传人更可怕。然
而，狭路相逢，已无退路，是生是死，唯有一搏。
    燕飞萍放声狂笑，右腕一抖，叮呤呤，叮呤呤，串串铃声不绝，一道银光自袖中射出，
绕在他的手腕上。
    碎心铃！
    沉寂三年的碎心铃终于再发脆响。
    他飞铃在握，精神大振，傲气勃发，便是眼前有千军万马冲来，也是不惧。他摆出一个
“单足提魁式”，右足钉地，左足凌空，任凭山风吹面如削，却只闻铃声叮呤不断，不见他
的身形稍晃。
    这里，陆天涯从栈道的拐弯处扶索走来，他先听碎心铃响，又见燕飞萍住足不动，不知
出了什么事，大声问道：“前面怎么了？”
    燕飞萍回头大喝道：“陆兄，小心前方巨石上的那个人！”
    “什么人？”陆天涯一脸迷惑，道：“巨石……上有什么人？”
    啊！
    燕飞萍再望去，那块巨石上空无人影，在他一转头的瞬间里，玄衣人已不知所去，如鬼
魅般消失了。
    他去了哪里？
    人虽消失，但风中的杀气却似更加浓烈。
    燕飞萍心中暗觉不妙，无暇细想，大喝一声：“陆兄，快走。”
    然而，竟已迟了。当他们刚刚在脚底的青石栈道突然塌裂，一块块地坠入深谷。
    幸而两人俱是江湖中的一流好手，反应极快，一觉脚下有异，立刻飞身扑出，紧紧抓住
契入峭壁的铁索，身子仿佛壁虎般贴在如刀削般的崖壁上。
    栈道被毁，杀气不散，两人知道对手并未走远，随时可能发出第二道杀手，因此谁都不
敢轻动。
    燕飞萍历险无数，却无险过这一次的，不禁破口大骂道：“天野家族，武功末流，卑鄙
伤人，好不要脸。”
    空谷寂寞，回答他的一声冷笑。
    笑声充满刻骨的怨毒、仇恨，空谷也因为笑声变得恐怖。
    然后，传来叮、叮、叮几声凿击之声。
    饶是燕飞萍无比镇定，此刻也不禁面色剧变，暗道：“不好，他要断铁索。”他对陆天
涯大吼道：“陆兄，快……”
    未等他的话说完，一阵狂风呼啸，燕飞萍手中一轻，铁索骤断。
    这根铁索是两人唯一的借力之处，铁索一断，两人平衡顿失，身子急坠，向迷雾深锁的
崖下跌下去。
    燕飞萍只觉身子虚浮，难以控制，只是笔直的跌落，耳旁风声呼呼，飞速摔向谷底。深
谷高达数百丈，谷底万石森森，犹若一把把刀剑般向上耸立。一坠之力可达千均，摔下去绝
无活理。
    地狱仿佛已在下面张开大门。
    但是，他不甘就此摔死，一股强烈的求生的欲望，撞击著他的胸膛，激发了他无穷的潜
力。
    燕飞萍发出一声长啸，鼓荡丹田中真气，分注两臂，贯力于掌，奋力拍出。一口气连拍
十八掌，这路“维摩十八拍”是佛门刚正洪猛的掌力，也是他从石窟学得最强的掌法，每一
掌拍在崖壁上，都击得石屑纷飞，使他急坠的身体微微一缓。
    在刻不容缓地一刹那，燕飞萍手腕一展，银光飞射，碎心铃出手。崖边的石缝中生著一
株弧零零的松树，形状古拙，松树上的一根枝，临空伸出，飞铃的银丝正绕在松支上，燕飞
萍便悬身于峭壁之上。
    此刻，虽然他身未脱险，但性命却是一时无碍。
    燕飞萍心中的一口气未松，却见头上黑影一闪，陆天涯从上跌落下。燕飞萍大惊，急忙
伸手去接，却差了半尺，竟未抓住。
    他眼见际天涯向下摔去，“啊”地叫了一声。
    恰好一截断索随后坠下，索长三丈，被燕飞萍手疾眼快地抓住，奋力挥出，大叫道：
“陆兄抓住了。”
    陆天涯把独臂刀咬在嘴中，挥手疾抓向飞下的铁索，眼著就到得手。哪知，山腰的风
疾，一阵突刮，猛地吹动索梢一颤，偏移一寸，他的手竟抓了一空。
    见到功亏一篑，燕飞萍急得止眦欲裂。
    生死攸关的一瞬，陆天涯也显出精湛的武功，他缩手、拔刀、挥刀猛刺，刀锋贯足了内
劲，一刀刺入石壁深达两尺。但他的坠力实在太强，独臂刀虽为宝刀，也承受不起，喀嚓一
声，刀锋断为两截。
    借著一缓之机，陆天涯倒翻而起，一个“珍珠倒卷帘”，双足挟住了铁索，猛地打了两
个翻身，让铁索紧紧绕在足踝上。
    两人这几招身法都是在急坠的过程中使出，端的是迅若飞电，捷若灵猿，显示出内力、
轻功、掌法、身法中极深的造诣，否则，绝难生存，必被摔死于谷底。
    即便如此，仍是未脱险境。
    燕飞萍一手抓银丝，一手挽铁索，银丝连著松枝，铁索拽著陆天涯。两人宛如一条长绳
上的两个绳结，临空飘荡，著实凶险，稍一失手，便会再跌入深谷。
    关键之处，全在燕飞萍，他一边奋力抓牢铁索，一边暗道：“无野家的传人是冲我下的
杀手，却累得陆兄与我涉险，今日，我便是自己性命不保，也不能让陆兄受伤害，否则便是
对不起朋友，”想到此处，他咬紧牙关，将铁索抓得更紧了。
    但是，双手终是血肉之物，时间一长，渐感吃力，手腕不由地微微颤抖。
    下面，陆天涯感到铁索微晃，大声道：“燕兄，你怎么样？”
    燕飞萍答道：“不妨事的。”说著，连催几道力，想把陆天涯拉上，但他真气消耗过
剧，竟是力不从心。
    此刻，陆天涯与燕飞萍心意相通，他知道燕飞萍气力将尽，于是，大声道：“我陆天涯
纵横江湖，杀人如麻，向被世人所痛恨。如今，有幸与你相交，虽相聚时短，却是倾盖如
故，肝胆相照，意气相投，我有这样的朋友，生亦无所憾，死也不枉了。燕兄，你松手
吧。”“什么？”燕飞萍一听，心上如被狠力抽了一鞭似的，胸口热血如沸，大喝道：“陆
天涯，你若还当我是朋友，就不要说这种话。”
    陆天涯微微一笑，仰望天空，天空一片湛蓝，朵朵浮云，仿佛变成了一个又一个熟悉的
脸庞，有父亲、母亲、继母、小妹，这些人都是曾出现在他梦中的人，令他想到家，想到那
个无比遥远又无比温暖的梦。
    忍不住一阵悲伤，冷血杀手，铁石心肠的陆天涯眼眶湿润，哭了。
    上面，燕飞萍见身下无声，不知出了什么事，大声道：“陆兄，为什么不说话，怎么
了？”
    陆天涯热泪盈眶，道：“燕兄，我知道你是个重义轻生的大丈夫、好汉子，日后，当你
威震天下，万人敬仰的时候，别忘了，华山峰底有一位叫陆天涯的好朋友。”
    刹那间，燕飞萍猜到陆天涯要干什么了，他的心骤然缩紧，急得额上青筋暴起，双目赤
红，嘶声喝道：“不，不！陆兄，不能，你不能啊！”
    喝声在空谷回荡著。
    陆天涯从容地摇摇头，毅然举起断成半截的独臂刀，刀光一闪，斩在连系他生命的铁索
上。嚓的一响，火花四溅，铁索被快刀一斩而断。
    在索断的一刹那，陆天涯用尽力量喝道：“燕兄，保重！”喝声中，他身体急坠而下，
被浓重的山雾吞没。
    “燕兄，保重……”
    “燕兄，保重……”
    “燕兄，保重……”
    山谷的回音不绝，一声比一声遥远，一声比一声黯淡，渐渐无声，归于沉寂。
    只有山风依然呼啸。
    燕飞萍仍悬于峭壁之上，右手碎心铃的银丝深深勒入掌心的肉里，他却似乎毫无知觉，
只瞪大双眼，望著谷底，不知过了多久，方从眼眶中滚出两行热泪。