凌云窟外狂风大作，海浪涛涛。
    一个人一身红衣打扮，鲜红胜血，就在这风中浪前仗剑而坐，一动没动！
    数日来，他一直都在此守候。只见他脸容苍白，双颊瘦削，眼神阴沉，一身邪气弥
漫，直叫人望而生畏。
    这个人正是——
    断浪！
    断浪对着身侧的先父断帅之墓道：
    “爹，近日海水暴涨，淹至佛膝，相信火麒麟即将现身，届时，孩儿定亲自擒下它，
替咱们断家历代和火麒麟的不解渊源作一了断！”
    说话间充满了傲气，手中的火麟剑握得更紧，脑海中泛现出一幕往事……
    决战天下一役前，断浪等人曾计擒步惊云，将他囚入凌云窟里。
    那时，洞里忽生出红光。
    好奇之下，断浪便往洞内走去，深入洞里，才发现红光竟是发自洞顶的——
    火麟剑！
    如此断浪便重得火麟剑，忆起当年父亲曾葬身洞中，心中不由一阵酸痛。
    为怀缅往昔，断浪又不期然的重游故居。却在无意中发现了一册石书：
    ——断家祖训。
    此书赫然记载了断家历代与火麒麟的秘密……
    原来百多年前，火麒麟曾四出遗祸。
    断家先祖天下第一剑——
    断正贤。
    本着降魔之心，力战火麒麟。
    结果，数百回合后，断正贤重创火麒麟，并削下它一片鳞甲，令其负伤而逃。
    其后，断正贤就把这块鳞片镶在剑身，以作纪念，更名为火麟剑！
    凭着此剑，断正贤功力大大精进，剑术攀到最高境界。
    因为他发觉剑上鳞片竟自生出一股不可思议的力量，助他内力不断提升，而且持剑
愈久，更会产生剑控人心之象，如此魔念丛生，难以自拔。
    断正贤心魔日盛，继而领悟出火麒麟是一宝藏，若能尝其血肉，能增功力百倍。
    于是为求登上剑术顶峰，断正贤举家迁于乐山定居，守候火麒麟。
    但待至终老，仍无所获。临终前，叮嘱儿子传世下去，代代守候。
    这段旧事刚好忆完，便突闻凌云窟内传出一阵异响。
    断浪心神一紧，恨道：
    “火麒麟！你终于肯现身了？”
    放音未歇，立以骇人的身法纵身入洞。
    这一遭，断浪志在必得，信心十足，纵身时已不由分说的使出断家剑法，迂向洞内
攻去。
    但剑招甫出，却摹被一阵锐不可挡的腿影反逼了回来。
    断浪一怔，他并不是惊于这腿法的凌厉，而是惊于这腿法，他极为熟悉。
    他已夫声道：
    “什么？风神腿？是不是聂风？”
    黑暗中一个惊喜的声音道：
    “断浪，是你！”
    紧接着一个历死历劫仍坚忍不倒的人影已立在眼前：
    一一一正是聂风。
    断浪欢欣中有些羞愧，慑懦道：
    “风，你……怎会从凌云窟内出来的？”
    聂风望着他道：
    “我为追蹑火麒麟才到了这里。”
    断浪吁了口气，笑道：
    “真是巧合！我亦是见近来‘水淹大佛膝’，才来此守候火麒麟出现！”
    “水淹大佛膝，火烧凌云窟”。聂风到此时方悟道：
    “哦，原来那洞穴在地底下的岔道连绵千里，竟与凌云窟一脉相通！！”
    断浪一抖火麟剑，振奋道：
    “风，我俩曾在亡父墓前矢志报仇，今天正好联手铲除火麒麟，意下如何？”
    这时，聂风望着断浪的眼神忽然变得如刀锋般的税利，声音也异常沙哑，却又慢慢
地道：
    “浪，我想问你一句话，你要老实回答我。…
    断浪见聂风神色凝重，不期然的收敛心神，他等着聂风问下去。
    聂风道：
    “凤溪村一事，是不是你通风报信？”
    “是！”
    断浪直截了当，大声回答道：
    “既然敢做不怕认，确是我通风报信！”
    聂风顿感心中一痛，浑身颤抖道：
    “你可知此举害了多少人命？你为什么要这样做，”
    断浪垂首唱叹：
    “就是为了要达到目的，许多时候便不能计较那么多了！”
    聂风愤声叱道：
    “目的？我不明白！你究竟有何目的？”
    断浪猛一抬头，目光反盯着聂风，冷冷道：
    “我的目的就是要你们师兄弟和独孤鸣等与雄霸一决雌雄。只要能打击雄霸，那怕
不择手段！”
    聂风厉声道：
    “不择手段？所以你甚至连朋友亦可以出卖？”
    断浪没有回答，但其眼神坚定，就象告诉聂凤，他对自己所于的一切——
    绝无悔意！
    聂风看着他，只觉得自己的心在抽搐。
    ——断浪是他多年挚友，一直得其信任，现在为何为了一己私欲，竟可忘掉一切，
出卖一切？
    霎时间，聂风对人性己彻底失望，心中更闪过万千个问号……总归一句，就是——
    人，为何要变得如此丑恶？
    但是没有人回答。
    因为就在这时，那一声真正的沉雷般的闷吼从凌云窟里传了出来。
    断浪跳起来叫道：
    “火麒麟！”
    正欲仗剑迎上，聂风却身形一幌，拦在前面，冷淡道：
    “我己领教过火麒麟的厉害，你绝非它的敌手，贸然进去，只有送死！”
    断浪却根本不听，怒叱道：
    “滚开！我己等候这日子多时，没人可以阻拦我！”
    说话问，伸手推开聂风，挺剑狂冲而上。
    火麒麟“呼——”的一声咆吼，迎扑了上来。
    断浪乍见火麒麟凶猛如此，亦感心中一寒。
    同时间，身形蓦然腾空而起，跃至洞顶，火麟剑一挥，目标竟是悬空而架的——
    铁索！
    铁索一断，，立时触动机关，一个巨大的黑网从洞顶落下，刚好将火麒麟紧紧罩看，
当即活擒。
    聂风松了口气，暗道：
    “原来他早布下机密，以之对付火麒麟！”
    随即又骤然想起，此人心思如此深沉填密，自己与他相交十几年，竟毫无查觉，且
对之推心置腹，不由得遍体生津。
    生津就是流汗。
    断浪亦满头大汗。
    一一一这是心内兴奋的热潮涌至。
    ——火麒麟一网成擒，几代人心愿一战可了，没有理由兴奋不起来。
    断浪兴奋得纵声狂笑：
    “哈……哈……这是本少爷多年心血寻得的‘寒湖乌金’，炼制而成的——天网！
水火不侵。火麒麟，你这次插翅难飞！”
    不知为什么，聂风望着他，连一点笑意也没有。
                  ※               ※                 ※
    步惊云己决定走。
    一一他决定的事一向很少改变。
    但洞内传出那沉雷般吼声时，他立即转身冲了进去。
    不用问为什么，于岳己感到里面就是火麒麟。
    他正准备与步惊云一齐追过去，但步惊云却突然顿往。
    于岳奇道：
    “咦？步兄弟，你怎么了？”
    步惊云没有回答，他的好奇心突然被恐惧感完全淹没，不敢贸然闯进。
    于岳舟一迟疑，心里变为之发毛。
    就在这犹豫问，火光转瞬消失，洞内即回复了黑暗。
    步惊云就在这黑暗中问道：
    “这洞到底通往何处？”
    于岳道：
    “不知道！这里迁回由折，深斜有如万丈深渊，根本不知何处方是尽头。”
    说完，突然仰天一阵大笑。
    步惊云瞪着他，怒道：
    “你笑什么？”
    于岳双眼一翻，凄然道：
    “我在笑自己！”
    步惊云一怔，只等着他说下去。
    于岳沉声道：
    “三十年来，我日夕盼望再遇火麒麟，但昔才却没勇气追进去，你说可笑不可笑？”
    步惊云冷冷道：
    “不可笑！因为我亦与你有同一感觉！”
    于岳一怔，没料到步惊云竞如此但承直接，也只有叹道：
    “火麒麟每次出世，都必有伤亡！这次又不知会有多少无辜生命葬身火海？”
    他的这句话说完，场中便发生了一件奇异的事。
    步惊云自身的影子突然从地上一拔而起。
    步惊云与于岳一齐大惊。
    就在这时，影子变幻成人形，手中精光一闪似是拔出利刃，疾向步惊云胸膛刺去。
    步惊云久经战仗，反应极为敏捷，惊愕中仍然迅速的提臂挡格。
    没料到这黑影突然单臂一沉，转刺向步惊云下腹。
    这一着变起时腋，步惊云万挡不及，只有撤离。
    黑影这一刺刺在一只袖子上。
    那袖于鼓满真气，就象一面皮鼓一样，竟刀刺不穿。
    黑影心知不妙，立如一阵轻风似的倒掠了回去，没人黑暗，不见踪影。
    于岳替步惊云挡过一击，但极目四顾，地见来人就如在空气中消失了一般，不由得
沉问道：
    “是谁？”
    步惊云望着他冷冷道：
    “天池杀手，鬼影！”
    心里却道：
    “想不到于岳虽失麒麟臂，数十年修为仍如此非同不可，竟以袖挡刀！”
    鬼影藉力掠退、退向的不是四周，所以于岳与步惊云搜寻不到。鬼影身形贴在洞顶
上，见步惊云正沉转暗忖，乘机借力翻身，刀锋突然再向步惊云戳去。
    这一招来势极快，步惊云失神问无从招架，谎忙以臂迎上。
    刀臂相抵，形势就在这时出现了突变。
    鬼影尖刀己刺着对手左臂，但竟然无法刺入，大由得大吃二惊。
    蓦地一股热劲又自步惊云手臂射出。
    鬼影兵器立断，步惊云臂上纱布亦遭烧毁，露出一条通红臂膀。
    热劲奇猛，鬼影未得甜头，却被重重震飞。
    步惊云却只觉正有一道强大的力量在左臂凝聚，自己亦难控制，不禁心中一骇。
    这时鬼影反震而到，乘势再击出一拳，不让步惊云有丝毫喘息之机。
    步惊云却早有防备，左臂反腕一掌击出，只听“轰”的一声。
    步惊云左臂本伤，使力有限，但麒麟臂所生力量异常强大，一掌击去便宛如有轰天
之势，直轰得鬼影五内翻汹，连飞洞外，身上被拳劲所袭处更粹然着火，连忙将之扑灭。
    一扑灭，立时回身向下窜去。
    但步惊云早在那儿冷伶的盯着他。
    鬼影一怔，忽然跪了一来：
    “不要……不要杀我！我只是被雄霸所迫，才会前来追杀，并非出于自愿啊！”
    于岳己步出洞外，见状喝道：
    “步兄弟，既是如此，你就放过他吧！”
    鬼影心中一喜，转首朝他感激的瞥了一眼。
    但步惊云仍寒着脸，一言不发。
    鬼影连忙道：
    “其实我早已归隐多年，年纪亦己老迈，根本不想涉及江湖纠纷，只怪一时糊
涂……”
    步惊云突然伸出左臂按住了他头顶。
    鬼影骇得魂飞魄散，急急举手誓曰：
    “倘若你能高抬贵手，我发誓此后洗手不干，归隐终老……”
    于岳亦发现步惊云神色似有不对，遂提高了声音道：
    “难得他深明己过，何不放他一马？”
    步惊云仰天吐了一口气，心中的想法却是：
    “留他一命，定会通风报信，势必连累于岳父女……”
    他只要一想到此，便不再犹疑，掌上碎然吐劲，立将鬼影如此高手深深的拍进地内，
当即毙命。
    于岳惊“啊！”了一声，神色立变。
    步惊云没料到碘磷臂的威力，远超他想象之外，亦吃惊不己，随即劲力消散，肩膊
便传来一阵撕心剧痛。
    于岳神色平复后，感到的却是心痛。
    他不明步惊云心中所想，但看他不留活日的手段，不禁后悔将手臂传给他。
    另一面，大批天下会众正向山上涌至。
    领队的是飞云堂副堂主。
    “据鬼影的讯号，步惊云那逆贼就在上面山洞，大家分头包抄！”
    众人掩至，步惊云两人自然是踪影全失，只剩下死状恐怖的鬼影。
    正自凉愕间，更恐怖的事出现了。
    众人身后蓦然传来一阵沉雷般的闷吼，紧接着一个巨硕的异兽从背面猛扑了过来……
    这一次，天下会众无一生还。
                  ※               ※                 ※
    雄霸得报，却又把帐算在了步惊云头上。
    步惊云自叛天下会后杀戳累累，倒不在意雄霸给的第一笔帐。
    可是步惊云绝料不到，除雄霸外，还有一股更庞大的力量等着他，算一算总帐！
    万里苍穹，他手持无双剑，缓缓地向前走着。
    他的人在天涯，他的心却远在天外。
    这样的人是不是个孤独的人？
    幸好悲哀的并不是他一个。
    路旁的小山坡上，一个白衣的少年正对着一个衣衫槛楼的老太婆悲声道：
    “乳娘，请受平凡三拜！”
    说着，跪下去，己一连嗑了三记响头。
    那老太婆弯身抚着他的肩，叹道：
    “平儿……此行无异寻死，但你若认为这决定是对的，娘亦不会阻止……”
    平凡抬起来，己泪流满面，声音更悲切道：
    “乳娘操劳之恩，平儿……唯……盼来生……再报……”
    那老太婆亦抹了一把眼泪，扶起他道：
    “别婆妈了，去吧！”
    平凡道：“是！”掩面转身，疾奔而去。
    步惊云看得出，这一老一少黯然决别，只怕此生此世，再无会期。
    那老太婆遥望着少年的背影，喃喃道：
    “平儿……”
    泪己从眼角无声的抛落，但她连擦都不擦一下。
    ——她怕袖角挡住了她的视线。
    忽然，眼前一黑，正要倒下，却被一双强有力的手及时扶住。
    步惊云深深的道：
    “保重！”
    老太婆回首一望，怔了半天，忽然露出了一种奇怪的神色。
    至到步惊云走出十丈外，她才叹道：
    “你心肠这样好，怎会是个杀人如麻的魔头？”
    步惊云脚步立即谭然顿住。他没有转身，老太婆又接着道：
    “看你向南而行，是否要往南安镇？”
    步惊云点头。
    老太婆道：
    “南安镇内己贴满了皇榜，悬银一百万两缉拿你，若进去便如羊入虎口，去不得
呀！”
    步惊云闻言，脸上虽冷漠如昔，目光中却流露出一丝感激。
    脚下依然朝南安镇步去。
    ——他此行只为答应了一个人来南安镇办一件事。
    ——所以，镇内丝使布满刀山火海，亦绝不可能回头。
    可是南安镇里等着他的，虽不是刀山火海，却比刀山火海更凌厉百倍。
    他只是一个人。
    他就是——捕神！
                  ※               ※                 ※
    南安镇，依山靠海，刀商旅云集之地。
    镇内民风奢华，一片升平。
    唯一与这镇内景象不相协调的，就是遍布街头的大皇榜。
    一一一缉拿重犯步惊云，悬银一百万两……
    中间就是一具影像，画得只要看到活生生的步凉云一眼，便会想到自花花的一百万
银子。
    步惊云并不是怕人认出来，他一入南安镇，就径直去了一个地方。
    一一一不夜肪。
    不夜肪是豪客的销金窝，吃喝玩乐，夜夜竿歌。
    但今夜，一片喧闹之声忽然不寻常的沉静下来。
    所有人都谭然停止了动作，目光一齐聚向了门口。
    门口一个人缓缓的踏了进来。
    满脸冷漠，满身寒气。
    正是步惊云。
    在场宾客尽皆心跳加速，每个人都在屏着气息，以一种不欢迎的目光看着他。
    看着他平平静静，冷定自如的坐下。
    于是，有些开始愤愤不平：
    “瞧！他不正是那个妄下隔世石的重犯步惊云吗？”
    “是呀！据说他还在一夜之间铲平了侠王府呢！”
    “朝廷正四出侦骑要将其缉拿法办，他竟然肆无忌惮的乱闯，真是无法无天！”
    他们议论的声音自然很小，但步惊云仍听得很清楚。
    他没有动。
    他只用冷电般的目光一扫。
    顷刻，热闹的不夜肪笼罩上了一片死寂，雀乌亦即时止声，气氛迅速使人局促窒息。
    许多客人无法忍受这伤压迫感，争相结帐离去，步惊六周遭顿时人去桌空。
    仅余一白衣少年仍坐于附近。
    这少年正是昔才在镇口所遇，但见其若有所思，似对步惊云的来临深然不觉。
    他只紧握着手中单刀，就象要去进行一件逼不得已的大事一般，全身冒汗。
    而肪内另一端却出现了一个奇景：
    那边的客人竟没有一个离去，与步惊云这方形成一疏一密的强烈对比！
    但步惊云一眼便看得出，这些人之所以还如此轻松自若，就是因为坐在三名大汉身
后。
    坐在他们身后，就不须有任何恐惧。
    他们到底是谁？
    步惊云猜不出。
    他只看见，居中一个的脸上竟戴着半边铁面具。
                  ※               ※                 ※
    断浪的天网虽罩住了火麒麟，但火麒麟仍庞然巨兽，力大无穷，又刀枪不入，必绝
难制服。
    断浪却早有计划，只见火麟剑一抖，闪电般的疾刺向其双目。
    火麒麟避之不及，双目惨受重创，立时狂嚎当场。
    聂风在一旁，目睹断浪一击得手，正惊喜万分时，突然，“吐”的一声巨响。
    由寒湖乌金炼制成的天网暮然变成了粉碎。
    火麒麟破网而出，断浪自是首当其冲。
    但其身形己惜震势，倒飞堕下，幸被聂风一手接住，急问道：
    “断浪，没事吧？”
    断浪不答，翻身还待扑出。火麒麟“叭”的一声咆吼，摇头四寻。
    聂风一把拉着他，大声道：
    “火麒麟狂性大发，眼下过去只有送死，快走！”
    说时火麒麟己席卷着飞灰碎石，向二人扑杀而至。
    原来这异兽双目己瞎，自是不能视物，所以当即没有扑出。但聂风这一大声说话，
无意中表明了位置。
    火麒麟循音扑到，断浪借身避过。
    但聂风闪避己至，正被劈面扑倒。
    火麒麟双爪有如千斤之重，立将他紧紧按牢在地，动弹不得。
    聂风亦第一次与这个杀父大敌，如比相近的打了个照面，还来不及看其形貌，便只
觉其喷气若火，直炙得脸皮的痛。
    他不知道，火麒麟要不是目不视物，早一口咬下了他半个脑袋。
    ——这时的痛的感觉还是幸运的感觉。
    断浪滚倒一旁，此时正心念急转：
    “真是太低估了它，此刻保命要紧，唯出最后一着！”
    当即一弹面起，剑影迅疾挥动，将凌云窟口木音悉劈断，洞内的山石顿时崩塌，倾
盆般泻在火麒麟身上。
    火麒麟惨嚎连连。
    原来断浪当初除布置天网擒捕火麒麟外，还设下这道必杀机关，作为退路。
    但也是早有防备，退了出去，聂风却连同火麒麟一起埋身于凌云窟内。
    断浪站在窟外，看着沙石逐渐密封了洞口，只冷冷的说了一句：
    “聂风，你别怪我……”
    脸上邪气愈重。
                  ※               ※                 ※
    步惊云象是对那汉子的铁面发生了兴趣，双目凝视不移。
    只见他铁面极为冰冷严峻，另一边脸却带着无限苍桑，象为那铁面平添了不少暖意。
    蓦然，步惊云眼睛一亮，他终于想起这个人是谁了。
    但就在这时，沉寂中响起了一阵笑声。
    笑声是由四个人发出的。
    ——一男三女，簇拥而进。
    男的手持宝剑，女的则是青楼妓女，四人选了自衣少年就近的一张空桌坐下。
    店小二立即走过来，恭声问道：
    “客官，要点什么酒菜？”
    男的左拥右抱，浪声道：
    “美人儿，你们爱吃什么呢？”
    “我要吃鱼与熊掌。”
    最后一个，纤指一戳男的脑门，嘻笑道：
    “嘻嘻，我要吃——你！”
    男的欢愉大笑：
    “哈哈……很好！那就将这里最好的酒菜全部拿来！”
    小二应了一声，忙去备菜，四人复又嘻戏一团。
    笑声顿时充斥着每个角落，步惊云都感到这声音竟十分的陌生。
    一一快乐象己离他异常遥远……
    他只冷冷的看着这四个人吃喝玩乐，更旁若无人的搂抱调笑，放荡形骸，无所不为。
    宾客们不禁为之侧目叹息。
    只有那白衣少年却仍然垂首握刀，全身蹦紧就如一根拉满的弓弦。
    突然，“波”的一声，铁面汉子手中的酒杯碎了，他左首的汉子立时厉声道：
    “咱们约定的时候到了！”
    这无头无脑的话，谁也听不懂，只有那男的闻言，瞳孔顿时收缩，随即又仰天大笑。
    笑声依旧。但这次却充满了悲枪，眼眶中更淌下泪来。
    旁边一个妓女抚着他的头道：
    “公子，你没事吧？”
    “我没事！”那人声音己在叹息。
    但你的额头很烫呢！”
    男的脸色瞬即沉了下去，声音亦陡变得冷厉无比道：
    “少罗嗦，我的快乐己尽，滚！”
    三名女子面面相觑了一阵，知是自讨没趣，只得相继离去。
    步惊云浅浅的嚼了一口酒，眼睛更紧盯着形势发展。
    只见那男的持着剑，缓缓的走到铁面汉子的桌前，垂首低声的说了一句：
    “捕神，我王孙终于来投案了！”
    ——果然是捕神！
    捕神无语。
    坐在捕神左首，先前发话的汉子是捕神麾下的左先锋，他猛一拍桌子，怒道：
    “投案？那你为何还配此剑前来？”
    王孙面色聚变，身形趋近一步，象是要急急解释一般，道：
    “我，我……”
    “我”后面的还没吐出来，王孙的剑便己出鞘。
    直刺捕神咽喉，即快且狠。
    更可怕的是，捕神身后亦突有三名汉子，在同一时间跳起来，各操兵刃，齐扑了过
去。
    其中一个，身在半途，忽然一扬手，两道乌光射过，是两枚铁漠黎，疾打捕神背门。
    “捕神，受死吧！”
    吼音完全掩盖了暗器的风声。
    步惊云心道：
    “捕神的销魂环闻名己久，今天正好大开眼界。”
    只见捕神劲力一振，腕上的销魂环立时飞吐而出。此时亦开曰说了第一句话道：
    “王孙，你死性不改，束手就擒吧！”
    说话间，飞环己套着剑身，立将剑劲卸手无形。
    王孙但感虎口一痛，剑握不稳，手腕遭紧扣。
    右先锋乘机补上一腿，将他踢翻在地。
    身后的两颗铁侯黎却在此时正向捕神激射而至。
    捕神气定神团，铁面缓缓的转过来，刚好将暗器全挡飞开去。
    三名偷袭的杀手齐吃了一惊。
    ——用铁而挡击暗器确实精妙至极。
    但就在他们惊愕的一刹间，捕神做了两件事。
    第一，重脚踏地，劲力直透凳子，凳于立时飞射而出，“膨！”发暗器的杀手被劈
面击中，怪叫一声，仰头便倒。
    第二件与第一件事同时发动，捕神左臂吐劲，肩上铁环急速旋动，发出嗡嗡的刺耳
声响，待得巨环贯满真气，再突然左臂一伸，疾飞而出。
    剩下的两名杀手，一个使的是六十多斤的鬼头刀，一个执的是烂银自凤枪，但均是
半招未出，被铁环先套兵器，再套手臂。
    套住兵器时兵器寸断，套住手臂时手臂尽碎。
    两人骇然惨叫，身形甫倒，左右先锋己闪身上前，使出擒拿手将二人立即捆翻在地。
    这仅弹指一挥间，捕神前杀后挡，尽诛强寇，当真是颇有神采。