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阿灵细看来客，比宫方平貌相还要丑怪，中等身材，并不甚胖，生就一张扁脸，面黑如墨，浓眉大眼，狮鼻海口，五官差不多挤在一起，颔下生着一部络腮胡子，长只两寸，根根见肉，刺猖也似。形貌虽丑，却带着一脸笑容，语声尤为温和，闻言自舍不得离开李善，但听床上呻吟之声，心如刀割，惟恐得罪，不肯医治，正想如何回答，姓徐的已笑说道：“你是从小便被父母卖到主人家内的么？”阿灵忙接口道：“我是人家孤儿，年才九岁，为人放牛，这日正受他们虐待，被小主人撞见，给了那家十两银子，将我收到家中作一书童，跟随至今。当我初蒙恩主救到家中时，一身癞疮，人都快死，多蒙主人延医诊治。这六七年来随定小主人，从未打骂过我一次，并还叫我读书习武，受恩太重，本舍不得离开，老先生先将家主的病医好，等我送到京城，盘算好后，再行回复你老人家好意如何？” 姓徐的想了想，笑道：“你可知道你主人的性命在我手上么，如不为他医治，休想活命呢。”阿灵大惊道：“家主不过风寒感冒，怎会如此严重？”姓徐的笑道：“你当我是吓你么？我也知你忠心义气，主仆情分太厚，不舍分离，无如非此不可。你只答应做我记名弟子，将来问过主人，他和你全部愿意，再行拜师之礼，你看如何？”阿灵一听病势甚险，心胆皆寒，慌不迭答道：“只把家主的病医好，无论何事我都答应。”姓徐的笑道：“你这小孩真好，居然解去你主人一道难关。其实，他原是所受风寒太重，武功虽有根底，平时生长富贵人家，初次出门，长途跋涉，劳累太过，看是厉害，并不妨事，只要发汗，养一两天，药吃得对，便可痊愈。只是心上还有一层危险症候，本来今明日非糟不可，如今总算渡去一关。病好之后照我所开方子能够照办就没事了。方才看他腹中还有停食，不遇良医，难免变成伤寒，非给他打下不可。”说罢，取了一块药交与阿灵，另用粗碗磨下半块，并备半桶热水和开药方的笔墨纸条等候应用，告以天明必愈，不过人软，须要静养两日才好。阿灵见他并未诊脉，只微抚摸病人身上，略看气色，与常医不同，闻言将信将疑，但是此外无法，心想：“此人如无本领，口气怎会这样拿稳？”只得诺诺连声，如言准备。回顾张福不在，想令取水，耳听雷雨未住，四院笙歌叫啸之声已然零落，暗骂这班香客每日酒肉，还玩婆娘，心先不干净，朝什么山？正往外走，忽见门外人影连闪而过，跟着便见张福取水进来，说是方才因见房中水冷，恐要眼药应用，另外还升了一个小火炉，以备煎药之用，一会就到。阿灵见他勤敏周到，连声称谢，匆匆寻出纸笔，走进房内。 姓徐的已把长衣脱去，双手伸入被内朝病人身上推拿，过去一看，李善仰卧床上，本是周身火热，昏迷不醒，口中呻吟，呼吸艰难，面容也颇愁苦，偶然还有两句吃语，自从姓徐的推拿了一阵，先是头上见汗，伸手一摸，身已湿透，忙把自己被褥取来，想要垫盖上去，姓徐的笑说：“无须，药磨好了没有？”阿灵坐在炉前，原是边磨边看，忙答：“磨了半块，不知够不够用？这药真好，一股清香，下剩这半块老师赏与我罢。”姓徐的听他改口称师，面有喜容，笑答：“看你面上也应助你主人化解。”说时，微闻窗外冷笑之声。阿灵因主人病倒前也是有人冷笑，随有暗器打进，心中惊疑，忙喊：“老师，窗外有人！”姓徐的笑答：“不要理他，想是店中闲人走过。这类无知蠢牛不值计较。药已足够，下余归你保存，无论什么疾病均可医治，更治各种伤毒，其效如神。先给你主人服了一点泻药，便桶可提进来？”阿灵猛想起方才心忙意乱，忘要便桶，又听李善腹中咕噜噜连响不已，知要大便，刚“嗳”得一声，外屋张福接口说道：“先前上房住有女客，是南方官眷，备有便桶，还未用过，就在二爷房内，我去取来。”姓徐的笑说：“不必着急，还有一会药性才能发透。其实拉在床上还免遭风，由我亲自下手，就不必污秽好好被褥了。”阿灵见主人周身是汗，热已减退，越生信心，惟恐汗后伤风，忙答：“被褥污秽可以换洗，还是顾人要紧，就拉在床上罢，免得遭凉。”姓徐的笑答：“有我在此，怎会受凉？何苦费事。” 话未说完，李善昏迷中觉有两团热气周身滚转，始而万分难耐，又无力气挣扎，急得气透不转，热更难受，后来热气好似由外而内串行全身，胸前本仿佛压着千斤大石，气也闭住，又闷又胀，正自万分难耐，忽觉两股热气合而为一，猛力一冲，那紧压胸前的千斤重物立被冲开，周身立转轻快，通体汗流如雨，人也清醒过来。睁眼一看，床前有一貌相奇丑的怪人正用一双奇热如火的手朝着胸前抚按，心中一惊，瞥见阿灵在侧，想起方才卧病，料为治病而来，随觉周身酸软，怪人热手所到之处舒畅非常，肚子里面却疼痛起来，喘吁吁方喊：“阿灵，这位先生何处请来？天到什么时候了？”阿灵见主人醒转，好生高兴，忙说：“这位是徐老师，经店伙张福请来与主人治病的。”姓徐的已接口道：“李兄寒热刚退，就要便解，不宜多言劳神。”李善随口谢了两句，把眼闭上，觉着腹痛如绞，万分难耐，方喊“不好”，姓徐的已连被带人一同抱起，拉下裤子，围坐便桶之上，命阿灵取来温水，将药汁调化，与病人服下。 李善觉着那药清香扑鼻，又涩又苦，难吃异常，勉强吞入肚内，腹痛更甚。正自强行忍耐，阿灵见主人虽然热退醒转，气息微弱，痛得黄豆大的汗珠满头乱滚，脸也成了铁青色，重又惶急起来，直喊：“二相公怎么样了？”李善已痛得口张不开，将头连摇。姓徐的笑道：“徒儿不要害怕，我初意以为风寒感冒，有些停食，无什相干。他那难关并不在此。经我细心推拿之后，忽然发现胸前有一痞块，分明积病已久，因其禀赋太强，平日不甚觉得，如不除根，早晚发作，却是难治；又为你忠义所感，恰巧事前见他面色不好，恐怕腹中积食太久，预先备有补益之药；又看出他还是童男，越觉难得，索性费点手脚，连他腹中所积痞块一并打下。此举因当病后，难免贼去城空，如换常人，此时便不痛死，也必气接不上。看这神气，好得必快。不过痞块为日太久，行动较缓，好在服有补药，等到下完药性也自发动，正好接上，至多当时有点虚弱，天明前后除人软外，纵未复原也差不多了。” 正说之间，李善腹中响声更密，跟着一个臭屁，下了两服稀汤，腹痛更甚，真气欲脱，已然支持不住，忽又一阵剧痛，咚的一声，下了一团坚硬之物，由此尿粪齐下，和开了闸一般，奇臭熏人。当时腹中一松，疼痛立止，只是眼前发黑，两太阳直冒金星，如非阿灵在旁扶持，坐都不稳。姓徐的听出拉完，忙令阿灵把木盆端放床前，取走便桶，随将李善身上棉被丢向床上，把人捧向水盆之上坐定。阿灵已将便桶端出，由张福接过，拿了出去，赶进屋来，姓徐的笑道：“你代主人洗净，扶他上床卧倒，明日就好，但是虚弱无力。此举将他历年所积病根，连那痞块淤血全都去净，益处甚大，稍微静养便复原了。我还要到外屋开药方去。”阿灵便代李善洗净下身。姓徐的恐阿灵力弱，又把人接过，抱向床上，方始走去。 阿灵知道主人最爱干净，又打了一盆净水，揩洗了两次，把被盖好。拿灯一照，．见李善面色大转，也不似前累得气喘，低声悄问：“二相公可好一些？”李善方答：“此人真个神医，我自前年热天恃强，吃了大盘糍糕，又吃了好些瓜果冰水，生过一次小病之后，常觉胸前微微闷胀，也未在意。这几日长途飞驰，越觉胀得难受，以为偶然停食劳累所致，也没理它。方才周身寒热病卧床上，昏迷中觉着两团热火周身乱滚，醒来才知有人按摩，胸前似有一团东西随着他手缓缓往下移动，不料竟是痞块作怪。如今虽然软弱无力，胸前舒畅非常，最奇是他那双手火也似热，竟能隔着皮肤随同所到之处周行全身，貌相那等古怪，我这大一个人轻轻的抱在手上，丝毫也不费力。方才送我回床，竟是双臂挺直，单这力气已非寻常，必是一位异人奇士无疑，你怎会和他师徒相称呢？”阿灵正说前事，忽想起姓徐的不知叫什名字，如何药方还未开好，赶出一看，人已不见，三角小旗下面留着一张纸条，取过一看，不禁大惊，心想：“暂时不说为是。”正要回走，张福己由外走进，笑说：“徐相公命我转告，你已称他为师，暂时无须行礼，所说的话必须紧记才可无事。请你告知贵上，今日不能起床，必须静养。他已冒雨起身，不要寻他，到了时机自有相逢之日。我听他说，李相公除体弱而外已和好人一样，无须忌口。恐其腹饥，好在这里厨房酒席日夜不断，随时均有专人伺候，特地赶往厨房，炒了几件清淡的菜和稀饭馒首，一会就来。天已大亮，请和李相公多吃一点罢。” 阿灵往外一看，天果大亮，雨势也小了好些，旁院已有客人在唤茶水，两边厢房却是静悄悄的。因李善说要闭目养神，稍睡一会，便告张福：“稍候片刻，听唤往取，我也不饿。”随问：“昨夜厢房中客人睡得颇早，尤其东厢房，我们来时就未见有灯光，如何天明未起？西厢房客人可曾唤你，有无话说？”张福悄答：“二爷以后路上要少多口，别人不能比我。昨夜西厢房客人决不是什好路道，也许见了那面信旗，才和李相公拉点交情，否则事还难说。东厢房内住的客人更怪，为人却好，自称姓孙，来此游山，年纪甚轻，乍看像个贵公子，却未带有下人，时来时去，随身只有一个包裹，两口宝剑。起初我对他十分疑心，日子一多，才知他与后山白雪庵尼姑师徒交厚，老师父道行甚高，全山尼庵只她清规最严，两个门徒均有极好武功，虽然年轻美貌，从无一人敢往庵前走动，她师徒轻易也不出庵一步。只有一次，近山一个恶霸的小儿子，外号小白龙花二郎滕壮，为往后山打猎，遇见她那徒弟溪边挑水，不知厉害，上前调戏，吃她回手一掌，打成残废，跟去五人也被打倒，败逃回去。谁都以为她师徒闯了大祸，凶多吉少。隔了三天，恶霸父子反倒带了花红香烛亲往庵中赔礼，连门也未得进，放下礼物便自回转。最奇是到了镇上见人就说，老师太清规甚严，道行甚高，是他儿子不好，今日特往赔罪，多蒙原谅等语。这类丢人的事毫不掩饰，反到逢人宣扬。隔不多天，变卖田业，全家离去。由此白云庵师徒威名远震，越发无人敢往招惹，她师徒踪迹也越隐秘。 “老师太不到镇上已十多年，十日前，竟会带了一个徒弟亲来店中看望。这时，这位孙客人刚回不久，也是天阴黄昏之时，我们才知孙客人大有来历，就是江湖上的好汉，能蒙白云庵师徒看重，决非坏人，才放了心。因这位客人身量不高，貌甚俊秀，年纪又轻，老师父年已七十，还在其次；她那徒弟年才二十来岁，长得又美，怎会和他那么亲热，随便说笑，坐在一起，也不避人。先颇奇怪，后来无意之中我才发现，那位客人大小便均未到过茅房，好些举动都似女扮男装。东厢房经他包下，无论客人多挤，也不出让。昨日黄昏前还曾见他一面，后来灯光忽隐，看神气必已离开。这位客人虽有好些怪处，除不奉他命不许进门而外，向例不管闲事，也不与同院客官来往说话，人极大方，我们对外不谈也无人间。西厢房男女三客形迹却最可疑，手头虽松，脾气太糟，内中一个瘦长子性情更暴，喜欢骂人。最见我不得，我也恨他，幸而女的还通情理。昨夜那大的雨竟会走去，你看多怪！” 阿灵闻知西厢房三客已走，忙问：“昨夜分手时已决三更，那大雷雨，你怎知他走去？”张福道：“我也不知他们要走，天明前，里屋正在治病，我往厨房取水，见那瘦长子由窗前闪过，穿着一身油绸衣靠，朝我招手。到了转角才说，他们有事，须往镇上访友，不许和别人多口，我才知道。好在他们钱已存柜，下余的作了酒钱，随便谢了两句，也未送他。初意那姓宫的兄妹未见起身，前后没有多少时候，也许未走，天明后走往窗前一看，连人带随身包裹全都不见，也没看出怎么走的。如非那面小旗，真替你主仆担心哩。”阿灵已知宫氏兄妹不是对头，随口敷衍了几句。忽听里屋唤人，忙赶进去一问，李善说是腹饥，问有什么吃的，张福抢先应诺，转身就走。李善命取药方来看，阿灵恐他病后着急，答说：“徐相公原有要事，已然起身。先恐痞块打不下来，打算开一药方留下，后见病好，说是无须，只令相公静养数日才能上路。”李善忙道：“我还有事呢！”阿灵笑答：“雨还未住，谁也无法上山。且等雨住，相公也能起身了。” 李善终是发急，阿灵故意说是外面发了山水，到处成河，浦侠女多大本领也难上路，徐老师和昨夜西厢房客人如非去的地方相隔甚近，照样也难起身。李善一听宫氏兄妹不辞而别，想起昨夜之约，好生奇怪，忙问：“西厢房客人可曾来过？”阿灵答说：“想似知道主人病重，只过来看了一看，并未进门。”随将昨夜延医经过说了一遍，一会店伙送来食物，阿灵扶起李善就在床前食用。李善知他连日劳苦，又为自己的病一夜未睡，笑说：“我病已好，你可同吃一些，各自去睡罢。”阿灵知道主人疼他，依言同食，见李善吃得甚香，甚是高兴，笑说：“相公比往天还吃得香，复原必快。照这样，不等雨住就可大好。大病才好还是不可尽量，以免停食。”李善笑诺，吃了半饱，精神要好得多，以为当日便可痊愈上路，去寻文珠下落。起初主仆均恐雨住，万一人未痊愈，如何起身？哪知雨势一直未停。 阿灵睡到下午起来，看主人睡得甚香，心想：“当日就好，也不能起身，天从人愿，再好没有。”再往外面一看，又是人语喧哗，笙歌四起，送酒送菜的人此去彼来，穿梭也似，暗忖：“这里香汛真个热闹。”顺着走廊往前面走去，前后左右大小一二十个院落都被雨水积满，倒是街上为了地势高低，两旁有沟，水积不住，沟中之水也快平岸，水和箭一般顺着地势朝下急泻，到处水响，洪洪震耳。遥望泰山全在烟云缈霭之中，淡淡的现出一座高山影子。山腰上涌起一堆堆的白烟，另外大小一二十条瀑布白光闪闪，绕山而流。雨势又大了起来，忽然电光一闪，霹雳一声，大团雷火自空下击，打在半山腰上，照得那些雨中瀑布齐幻银霞，其亮如电。满空湿云低幕，全无一丝晴意。镇街之上不见行人往来，问出前面道路已被山洪冲断，恐主人醒来呼唤，张福还不到接班时候，别的店伙太笨，忙即赶回。 进门李善才醒，问知雨还未住，便要下床。阿灵劝他不听，又见神气尚好，只得任其起身，一面告以路被山洪冲断，已无行人，满山瀑布，谁也无法上山。李善素信阿灵，见院中水深二尺，已快上阶，以为所说不虚。雨势尚大，即便文珠现在镇上，以前不曾交谈，也不能前往寻她。关中诸侠又只有暗中相助之言，无端往访，也大冒昧，只得罢了。一心盼望天晴好走，雨偏下个不住。阿灵惟恐主人犯险，故意张大其词，并向店伙暗中嘱咐，说主人病体未愈，不宜起身；问时务说山路已断，就是天晴，还须等上一二日才能起身。李善几次要往店门看雨，均被阿灵劝阻，知他忠心为好，不忍固执，好容易盼到当夜雨住，恨不能就此起身才称心意。阿灵心正愁急，次早起身，雨又大了起来，方想再延半日，便可挨过徐老师的限期。早饭后，主仆二人同立门前，见雨忽止，同时风起，满空湿云疾如奔马，横空而驰。隔着屋脊遥期对面泰山，已现山顶，只山腰上横着一片云雾，渐被狂风吹散。天空阴云中已有日光透下。又隔一会雾散云消，现出一片苍色。雨后晴阳分外鲜明，对面山容也更雄伟清丽，气象庄严。 阿灵见时限只差半日，惟恐主人起身，正在极力劝说“外面雨大，山路好些冲断，无法行走”，忽然望见入山大道上有许多短衣壮汉，拿了锹锄之类，三三五五朝上走去。一问店伙，说是专为修治山路的土人。李善心想，多坏的路也拦不住武功好的人，土人都能从容走上，何况文珠？坚执要走。阿灵见他发怒，只得赔笑说道：“此时浦侠女未必上山，她所骑白马极容易认。相公莫如稍等一会，容我去往她寄居的人家探看一会。马如不在，起身不晚。否则，方才那样大雨并未见人上山，我们又不知她所去何处，访问明白再追免得徒劳。”李善已看出阿灵心意，笑说：“我知你的好心，浦侠女那等武功，就许昨夜上山都不一定，多难走的路她也不怕，焉知不是舍马步行，如何定准？”阿灵又说：“只要马在，就走也必回来。”李善立被提醒，决计和阿灵同去镇西头文珠投宿的民家探询，马如在彼，便将阿灵留下，令其守伺，独自入山寻访，好歹把人寻见，然后尾随下去。阿灵见主人情痴太甚，苦劝不听，只得借故延挨。后见李善心急，帮着动手，无法延宕，只得罢了。照例香客人山，店中必要欢送，回时又要接风贺喜，突然出走，从来所无。店伙同声劝阻，说山上正在修路，最好明日天明前随同大批香客入山，不可冒险。李善问出街上水退，只来路和入山大道冲断了几处，但那瀑布均有一定水道，只有几处险滑难行，心想：“反正此店是头一家，归途必由之地。”推说山中还有约会，非走不可，只将行李两马留下，步行上山，给了加倍酒钱。店伙依然备了一串爆竹，准备欢送。 刚出屋门，忽见迎面走来一个貌相英俊的美少年，身材不高，看去至多二十来岁，一双明如秋水的秀目黑白分明，面白如玉，只是鼻子微塌，由转角回廊上走进。张福刚起接班，正在旁边，拿了鞭爆要往外走，朝李善主仆把嘴一努，李善早知东厢房住有一位美少年，孤身一人，时常来去，与白云庵老尼交厚，好些异处，并还疑是女扮男装，由不得便多看了两眼。两下恰好对面，互相注视了一下，李善方觉此人可惜身材稍矮，看去英气内敛，分明内功甚好，并不见有一点脂粉气，如何说他女子？两下已擦身而过，因正出神，那一带走廊又厌，几乎撞上，慌不迭把身一偏，姓孙少年已侧身而过，口角上好似现出一丝笑容，李善也未理会。阿灵在后，见少年到了厢房门口立定，朝自己这面看了一眼方始走进，觉着那人神态安详，步履稳重，也认为不像是个女子，略微寻思也就丢开。 到了店门，店伙点燃鞭爆，数十人排班欢送。李善知是当地风俗，事前已经阿灵问明，给了喜封。一出店门，见路上石净沙明，浮泥已被大雨冲去，回顾张福随在身后，知道当地店规，照例上山须派专人送行，并作向导。起初不止一人，再三推辞，才选了张福。先觉累赘，继一想，文珠寄居的民家素不相识，冒昧登门好些不便，张福是本地人，正好代往。好在近日已曾向他说过，便令往探，张福自见那面三角小旗，更把李氏主仆奉若神明，又得了好些赏钱，越发卖力，闻言立即抢前跑去。李善便和阿灵装着观看山景，缓步相待。一会张福赶回，说那民家姓蔡，婆媳二人，先不肯说实话，仗着彼此土著，张福人缘甚好，又编了一套话，假说店中来一江南女客，寻她有事，间在何处，蔡家婆媳才说，浦姑娘昨日黄昏以前冒雨入山，连马同去，行时也曾劝阻，说她身有要事，须往白云庵后寻人，但未说出地方，回来当请去往店中寻那女客，并问姓名年岁，张福答以女客姓李，少时便要入山，支吾了两句便即赶回。李善虽悔昨日不曾起身，且喜问出所去之处，又知文珠还要回往蔡家一行。一问白云庵途向，知在后山隐僻之处，地甚险峻。本可骑马绕去，因离白云庵里许便须攀援而上，马不能进，便给了张福一两银子，令其回去。张福看出这位贵公子不似常人，只得应诺告辞回去。李善主仆随照所说往后山绕去。 |
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