南白华一见笑道：“蓉儿是否有了感应？”
    金露蓉知道他看出自己心意，不禁嫣然笑道：“没有啊，不过希望看到罢了。”
    南白华微微笑道：“谁说没有？前面那竹林里就有点动静，但却不一定就是猎头帮
人。”
    金露蓉欣然道：“我去看看。”说完就待纵起。
    南白华立即劝住道：“不要去，八鼠未继续前进，可能就是在注意他们，到镇上还
怕遇不着吗？”
    金露蓉噘嘴道：“我急于想知道猎头帮秘密，镇上有八鼠打岔就不能随便出手。”
    南白华微笑不理，拉了她就往镇上奔去。人还未进街，只见桑雷已回头迎了上来，
远远的就听他叫道：“主人快点，镇上也有我们的人到了！”
    南白华闻言一怔，问道：“是谁？”
    桑雷走近悄声道：“长生隐士与四海苍虬二老。”
    金露蓉侧顾南白华道：“我忘了问你，两位伯伯不是曾与‘三王’一道的吗？”
    南白华一面对桑雷挥手，意是教他先去保护，一面朝金露蓉道：“‘三王’一到就
告诉我，已叫两位伯伯回临安去了，岂知还在这条路上。”
    金露蓉担心有失，立即加劲就冲，边招手道：“快点啊！”
    南白华抢上叫住道：“你急什么，有事无事我还听不出吗？你这样匆忙进市，难免
引人注意，慢点走，冷静观察前进，二老在此不动，其中定有问题。”
    金露蓉虽然放缓脚步，但仍较常人快一倍，进得镇后，触目就觉有点异样，街上竟
是冷冷清清的，店面虽未关门闭戶，但行人却少得可怜，甚至连每个店里的人也只剩下
一二个老年人在照顾生意，他们的眼睛莫不放出恐惧的光芒。
    金露蓉心中有数，她知道这镇上必曾发生过不寻常的事情，回头望着南白华道：
“你觉得怎么样？”
    南白华点头道：“你想像的不错，再看看各酒店饭馆，他们的生意却非常热闹。”
    金露蓉的观感，在南白华竟能看得那样透澈，只是他说完又道：“蓉儿留心，前面
那家‘怀玉楼’里都是罗刹教徒，再过去的‘明湖阁’却被火山派占满了，他们能在一
个镇上落店而不发生冲突，显然是有了默契暂息干戈。”
    金露蓉见他说话不用传音，心中不明所以，只得点头道：“这都是因为猎头帮之故，
说不定还会联手对抗哩，奇怪！怎的看不到一个黑衣人？”
    南白华郑重的道：“这就是猎头帮神祕的地方，他们绝对不是因畏惧而避开。”一
顿又道：“桑雷来了，他就在火山派所住的对面那一家！”
    金露蓉远远朝桑雷打个手势，制止其相迎，回头对南白华道：“快要天黑啦，今天
我们要不要再前进？”
    南白华见桑雷退回店去，轻声道：“看势行事，没有必要仍得赶路。”
    二人缓缓走进那家酒店，只见桑雷朝后一指，嘴里招呼道：“二位才来？咱们住在
后面。”
    南白华听口气就知店里还有名堂，点头道：“这家馆子太小，为何不选家大的？”
    桑雷一面领路，一面哈哈笑道：“咱们来迟了，好馆子客满啦，而且都是道上朋友
占去了。”
    三人绕两处走廊才到后面，桑雷指着一排两间房子，悄声道：“咱们在那儿，前面
房子有几个生点子（敌人），二老正在房中。”
    南白华抢进房中一看，只见长生隐士与四海苍虬在含笑招手，立道：“二位老人家
怎么到的？”
    长生隐士指着门外悄声道：“我们是盯着前面几个可疑人物才到此的，为时将近半
天了，一直就未曾见他们出去过，岂知在未申之际，这镇上又来了火山派和罗刹教两大
批人马，刚才如不是撞上桑大侠，我们真有点稳不住了。”
    南白华沉吟道：“前面几人是何装束？”
    四海苍虬轻声道：“你以为是那一方的？依老夫看绝非罗刹教与火山派的，他们一
色蓝装长袍，衣里似都藏有武器，桑大侠认为是什么猎头帮人物，但却并非黑衣蒙面。”
    南白华坐下不语，似在沉思对方来历。
    金露蓉招呼桑雷坐下，随即关上房门，身未坐稳，忽又站起道：“白哥哥，我出去
看看好吗？”
    南白华一怔道：“看什么？”
    金露蓉悄声道：“看那几人的衣服里子是何颜色！”
    南白华突然跳起道：“八成不会错，现在不必去打草惊蛇，等今晚再采取行动，桑
雷不要呆在房里，你到外面去监视他们，一有情况，马上回来报告。”
    桑雷应声出房，刚到走廊，突见一个中年蓝袍大汉迎面而来，两眼紧紧注视着自己
身上，心知他一定有所图谋，随即提功戒备。
    双方相距五尺之处，忽见蓝袍大汉陡然立定道：“阁下曾在古松林内偷袭罗刹与火
山两派，不知贵姓大名？”
    桑雷见他没有继续前进，便也停步不前，但他听到对方指出日前偷袭之事，不由诧
然一怔，半晌才道：“兄台就因此事见问吗？”他不道出姓名，恐防对方摸清自己底细。
    蓝袍大汉却不以为意，摇头道：“阁下偷袭，定有原因，人各有图，在下并非因此
事动问，惟阁下同伴中那个少女请转告一声，希于今晚到怀玉山走一趟。”
    桑雷正待询问其所约原因，岂知背后有人接口道：“你是什么人？竟然无缘无故约
会于人。”
    桑雷闻声吁口气，暗道：“主人来到我背后尚不知其怎么到的，其功力真不可想像。”
    他顺势侧退两步，两眼注视蓝袍大汉，只他谨慎的后退一步，似有恐惧之心，良久
才道：“阁下外貌斯文，原来是一高明之士，这倒使在下走眼了，九洲金童的‘灵光一
现’身法，竟被阁下练得神乎其神。”一顿又道：“在下相约并非无故，那是令主有命。”
    南白华见他不道出身世，不由冷笑道：“原来你就是猎头帮人，本待立刻将你留下，
姑念传信无罪，放你回去传言令主等，本晚子时必到怀玉山赴约。”
    那大汉似也知道当前之人不好惹，立即无言退去。
    南白华侧顾桑雷道：“你迅将面部药粉洗去，目前局势急转如此，大家公开也罢，
此后毋须再隐匿形藏，猎头帮公开约人，其作风似有易神秘于明朗之势，怀玉山之约，
预料不仅我等一面，火山派与罗刹教相信亦有人到。”他说完转身，仍旧回到房中坐谈。
    长生隐士道：“他们确是猎头帮人物么？”
    南白华恭声道：“观那人功力深厚，定为猎头帮主要人物，不料这个凶恶势力中竟
有如许人才，今晚赴约，定必非常险恶，伯伯们务须处处提防才好。”
    四海苍虬叹口气道：“伯伯们又将拖累于你。”
    南白华摇头道：“伯伯放心，今晚之会，并非单独一面，如能掌握情势，或许我们
不要动手。”
    未几，桑雷随店伙送上酒菜进房，大家饱餐一顿后就房中打坐调息。”
    申酉之交，南白华忽然目注房外道：“又有什么人来了。”
    金露蓉起身开门，只见是一个七十余岁的阴沉老者正自走廊向这里行来。
    “姑娘，请问长生隐士与四海苍虬是否住在这里？”那老者故作和善的立定问讯。
    金露蓉当门而立，冷冷道：“有何贵干，二老是我长辈，有话直说无妨。”
    那老者静静的望她两眼点头道：“老朽为火山派香主水月清，今奉敝上之命，欲晤
令长辈等有事相商。”
    长生隐士在内听得清楚，扬声道：“原来是月清兄驾到，快请进，咱们已十年未遇
了。”他说完向南白华递个眼色。金露蓉闻声让开，立即退到二老身后。
    水月清闻言哈哈笑道：“久违久违，四海兄也在吗？”
    四海苍虬同长生隐士起身相迎道：“月清兄请进，区区在此欢迎大驾。”
    水月清大步踏进房中，触目看见桑雷与南白华，似觉突然一怔，继而大笑道：“原
来还有高明在坐。”
    南白华微微起身道：“在下姓南，这是敝友桑雷，江湖末流，岂敢谬当‘高明’二
字。”
    水月清似感微微震，但却未表示什么，敷衍似的道：“久仰久仰。”
    长生隐士摆手让坐道：“水兄焉知兄弟等在此，敢问有何賜教？”
    水月清坐下后干咳一声，继而哈哈大笑道：“二兄为宇内贤达之士，侠驾所到，江
湖人物无不云从，那有形迹不露之理，目前武林混乱，江湖纷争日起，不知二兄有否见
闻？”
    四海苍虬大笑道：“传言水兄掌管火山派要任，得八鼠依为肱股之重，有八鼠之势，
吾兄之才，他日江湖牛耳，是非火山派莫属了。”
    水月清得意大笑道：“长生兄过誉了，兄弟岂敢顶当，火山派任何人都较兄弟为強，
如我者真似恒河沙数。”一顿又道：“火山派对江湖素抱和平之旨，惟对罗刹教势不两
立，今有猎头帮橫行无忌，中原武林势难免大劫，以二兄明见，谅必有所打算？”
    长生隐士渐渐摸清他此来目的，朗声笑道：“猎头帮复出，诚为江湖大害，中原武
林人才凋谢，虽有除魔之意，但心有余而力有不足奈何？”
    水月清闻言正色道：“久闻中原后起之秀南白华曾数战罗刹魔君与无情神，且知二
兄为其长辈，小弟明人不作暗事，此来是奉上命所差，欲与中原武林携手合作，不知二
兄意下如何？”
    四海苍虬知他不识南白华就在目前，不由暗自好笑，接言道：“原来水兄是负有苏
秦之责而来，合作与否，兄弟难以马上答覆，此举必须得南白华同意，事还不急，改日
搓商如何？”
    水月清忽然起立道：“四海兄之意，似嫌敝派非同谋其事之侪，那就谨此告辞。”
    长生隐士正待解释，却被南白华抢先冷笑道：“中原武林再弱也不愿与匪人为伍，
请转告八鼠，抗拒猎头帮固属共同目标，惟在此期间，希贵派勿暗计中原武林下手，否
则将自食恶果。”
    水月清一步踏出门外，陡又转身问道：“阁下份属中原何派？”
    南白华沉声道：“恕难奉告，兄台日后自知。”
    水月清冷哼一声，霍然转身而去。
    良久，四海苍虬向南白华道：“此人素有辩才，八鼠派他来作说客，华儿似乎不宜
与其决绝。”
    南白华恭声道：“伯伯有所不知，火山派定已接到猎头帮约斗通知，他们在情势紧
张时才约我等合作，一旦势力雄厚时，定必反噬，此为利少害多之事，我们又何必与其
同谋呢，甚且声誉上也不好听，功不成反遭人讥，就算有所收获，也难免与屑小为伍之
讽，总之，与虎谋皮不是善策。”
    二老闻言，咸认想未及此，同时点头称许。
    金露蓉沉吟道：“彼求我不得，必将与罗刹教共谋合作，如此，我们将遭三面攻击，
岂不是更无法应付。”
    南白华正色道：“本来就是这种趋势，合谋徒遭人讥，为今之计，惟有尽其在我，
莫说三面攻击，纵是十面埋伏也只有硬干到底，有‘三王’健在，合你与桑雷，罗刹教
和八鼠未必得逞，猎头帮虽说无人能敌，想像也不过是当年情况，我虽不是自夸，未交
手之先，岂可不战自惧，唯一可虞者，惟恐其分兵两面，如此则临安方面危矣。”
    四海苍虬忽然起立道：“你既担心临安，我与你长生伯伯在此无益，不如赶赴临安
报信，促红豆仙子早作提防之计，一旦有事，向你求援，如在有人知道你的方位及地点。”
    南白华摇头道：“说什么此际也不放心二老回临安，要走须在子时才行，那时三面
敌人都注意怀玉山之会去了，沿途比较安全，此际近数十里内敌人密集，一动必遭危险。”
    金露蓉忽然建议道：“白哥哥守在此地勿动，我和桑大哥护送二位伯伯一程如何？”
    南白华见她说得有理，考虑一会道：“要送我也去，现在就走，桑雷先去会账，此
店已无须再住。”
    桑雷应声去后，四人即准备起程，长生隐士道：“华儿今晚赴约，最好避免三面受
困，必要时可助八鼠一臂，否则难取均势。”
    南白华恭声：“小侄记下伯伯指示，自知衡情施为，二老于路上如遇‘三王’与丁
前辈，促其紧守临安勿动，慎防猎头帮偷袭。”
    四海苍虬领先步出房门，接道：“三王只怕遇不着，此地既有动态，他们焉有不知
之理，就说不定今晚也会到达怀玉山。”
    南白华估计一下时间，知道尚有余裕，走出后院时，只见桑雷已在店门口相候，于
是五人直奔北边。
    出镇未及五里，南白华突然向左侧疾射而去，其速犹如一道轻烟，霎眼没入远林之
内。
    金露蓉诧然道：“他发现什么人了！”
    桑雷宏声道：“不是猎头帮即为罗刹教徒，那些家伙真正不知死活，竟敢在主人身
后盯梢。”
    长生隐士挥手道：“我们不必耽搁，时间不多了，免得耽误回程。”
    金露蓉作个手势道：“桑大哥开路，我在二位伯伯后面，特別注意两侧。”
    四人边说边进，突见南白华在大道旁招手道：“这有两条路，通白沙关走小路较近。”
    四海苍虬见他不提刚才之事，笑着问道：“有什么发现？”
    南白华轻笑一声道：“罗刹教两个爪牙误会我们是猎头帮人，被我轻轻放过啦。”
    桑雷知他要走小路，随即侧身纵去，扬声道：“主人，四周还有什么动静？”
    南白华挥手道：“放心，近五里内已没有可疑人物。”
    五人在一个多时辰之内，不惟超过了白沙关，于是立定道：“二位伯伯现在已可小
心前进了，桑雷未练御气之术，只怕难到怀玉山啦。”
    二老闻言点头离去，瞬眼消失。金露蓉恐防失信与敌，立朝南白华道：“猎头帮约
的是我，让我先走罢，白哥哥你与桑大哥由地面赶来如何？”
    桑雷抢先道：“不不，小姐和主人先走，怀玉山路线我知道。”
    南白华左右为难，沉吟道：“还是三人同行罢，算计时间不够之际，那时两种方法
都可以，现在不要耽搁，大家以全力奔去就行了。”
    桑雷知道自己最差，立刻拔身纵起，硬以全力飞奔，金露蓉从后紧蹑而追，边走边
对南白华道：“白哥哥，我要和桑大哥比比脚底下真功力，你注意看谁快啊？”
    南白华哈哈笑道：“你拚命赶罢，我估计你们差不了多少，若论脚底下硬功夫，你
再強也不超出他五丈之距。”
    金露蓉不信，扬声大叫道：“桑大哥，你听到吗？我可真要比一下啦。”
    桑雷在前宏声大笑道：“这个我不会相让的，小姐只管放劲追，我还不相信你能超
过我面前去哩。”
    金露蓉一听娇笑道：“好啊！那就试试看罢。”她音落已提足全身内劲，又叫道：
“桑大哥，我来啦！”
    桑雷似真怕她超过前面，同时也施出所有内劲，宏声道：“现还差十丈，赶到背后
我就认输。”
    南白华心中好笑，暗道：“桑雷个子虽大，岂知童性依然未改，蓉儿素来顽皮，这
下可是真正找到对手了。”
    他根本就不须使劲，双腿也不见他动得如何快法，但却始终傍着金露蓉身边，等于
游山玩水般悠闲。
    金露蓉这时已闷声不响，显然是用了全力，但她越赶越急，距离虽只十丈，追起来
却真不容易，要想拉近一尺，竟较蜗牛还慢。
    南白华见她急得那幅模样，不由哈哈笑道：“蓉儿怎么了，百里快到啦，现还只拉
近一尺多呢！”
    金露蓉不开口，甚至连头都不偏一下；桑雷却听得非常高兴，只听他宏声笑道：
“主人，我还吃了亏啦，居然失去一尺多距离啊。”
    他不开口还好，这一开口说话，却被金露蓉趁机抢上一尺多！
    南白华的眼睛，真是丝毫也逃不过去，立即提醒桑雷道：“傻大个子，千万別开口
松劲，这下由一尺多变成三尺啦。”
    桑雷哎哟一声，显然是大大吃了一惊，只引得金露蓉格格娇笑不已。
    南白华哈哈笑道：“蓉儿也失着啦，三尺之強，现又退回了一尺了。”
    金露蓉娇声道：“都是你多嘴！”
    南白华朗声大笑道：“谁教你得意忘形了，我是评判官呀！”
    金露蓉一见又落下半尺多，这回却当真不敢开口了。
    这种高手拚力死赶，其速度真是无法形容，大出南白华预料之外，子时还未到，怀
玉山已然就在眼前。
    南白华生怕露出形迹，立即传音叫停，金露蓉取了一点巧，居然在同时住步中滑进
四尺之多，这时只距桑雷两尺之隔。桑雷回头喘息道：“小姐我还输得不厉害吧！”
    金露蓉这时也平不住气，只作个鬼脸道：“算你没有输好不好，下次还要再比。”
    南白华悄声道：“观星子时未到，我们不妨先上山罢，那三方恐怕还在部署一切，
此际还没有人来哩！”
    二人闻言，紧紧相随拔登，瞬息到达峰顶。
    南白华运用无上功力测听半晌，摇头道：“真的还没有半个人影。”
    说完一指北面道：“看情形是如此山的顶点，我们就到那堆乱石中的杂林内藏起来
罢，虽不能瞒过三方的耳朵，但也可叫他们摸不清楚。”
    金露蓉首先跃去，向桑雷道：“你在左边，让白哥哥在中央，这地方可观察全峰每
一角落。”
    南白华刚刚跃到，突然摆手示意禁声，传音道：“四下里都有了动静，只怕是三方
魔头派来探道的。”
    金露蓉传音道：“怎的没有一方先到呢？”
    南白华道：“谁也瞒不了谁，先到又有何用，换句话说，那一方也不敢偷袭，今晚
不打便罢，一打就是场硬仗。”
    桑雷道：“来的恐怕没有一个弱者吧？”
    南白华点头道：“最差的恐也不比长生伯伯与四海伯伯差到那里去，否则在打斗中
凭气劲也会被窒息而死。”一顿又道：“南面到了三个，他们择地停止了，东面却来了
七个，就在那丛矮松后面，惟西面只到得一人，他的胆子可真不小，看势都非各方主要
人物。”
    他语音刚落，突从山下发出数声音震山摇的厉啸，其势既凶又厉，真正有摄魂夺魄
之威！
    金露蓉紧张的道：“他们的头子都来了吧？”
    南白华点头道：“那只是两个方向，还有一方未到。”
    桑雷挺挺胸膛道：“今晚这场打斗只怕是空前凶险！。