庞德公对曹操的心计虽然略有疑虑，但见他主意已决，依然甚感欣慰，含笑道：
“曹公子决定了什么？”
    曹操毫不犹豫的说：“领袖群雄，匡扶汉室。”曹操一顿，见庞德公神色欣然，又
连忙道：“此乃惊天之举，曹操不想孤掌难鸣，若庞老先生肯留在曹操身边，不时指点
迷津，则必事半功倍矣。”
    庞德公见曹操竟有留他作幕僚谋士之意，不由呵呵笑道：“曹公子虽然一番盛意，
但我着眼之处乃大机大势，决非一人一时一事，又怎可长留公子身边，我若能如此，早
已直接参与诛凶，又何必专门夜谒公子你呢？”
    曹操想了想，暗道：庞德公有洞天彻地之能，他虽然身处朝廷之外，但对朝廷、宫
帏之事却了如指掌，显见他出入朝廷禁宫如人无人之地，他的武功亦可见一斑，因此可
以推断，他之所以不直接出手，是他知“天机不可违逆”也，而我欲留他在身边谋事，
岂非缘木求鱼么？
    曹操心中转念，便打消留庞德公在身边的主意，但也仍心有不舍，转而向庞德公拜
问道：“先生如神龙一现，曹操自知难以挽留。但曹操甚慕天下奇人异士，极欲招纳，
以助我一臂之力，先生是否可不吝举荐？”
    庞德公一听，微笑道：“海纳百川方成其海，只要公子心胸如海阔，又何愁百川不
来归附哉。我言已尽于此，一切请公子好自为之……”曹操见庞德公已有离去之意，心
仍不舍，又忙道：“我与先生能再相逢么？”
    庞德公呵呵一笑道：“我与令祖一段故人情，数十年后竟能与其子孙见面，岂非有
缘千里能相会，无缘咫尺亦难逢吗？
    曹公子一切且随缘吧。”
    庞德公话音未落，他端坐椅上的身子亦不见移动，但见略微一晃，身如电光，竞射
窗而出，眨眼不见。
    曹操目睹之下，深知此乃武功通玄的境界，决非妖人幻术，他不禁仰天叹道：“当
今之世，有如此高人，若得其相助，只怕草野亦可成帝上之业也。”
    曹操忽地嘎然而止，他快步走出外堂，对司徒王允派来的家丁道：“请回去转知王
司徒，就说明晚曹操必准时赴会。”
    第二天晚上，司徒王允果然摆下生日宴席，朝中的大臣多半赴会。曹操也果然准时
赴宴，王允心情不喜不悲，然后便吩咐摆上酒菜，招待众赴会宾客。
    刚饮了几杯，王允忽然以袍袖掩面，放声大哭。众人惊间道：“王司徒生辰大喜之
日，何故悲泣？”
    王允道：“实不相瞒，今日并非我的生日，欲邀请各位聚议同事，又恐董卓生疑，
因此才用此借口罢了，董卓欺主弄权，汉室社稷朝夕难保，我想起高祖刘邦，当日诛秦
灭楚，久历艰辛，才得大下，不料传至今日，竟丧于董卓之手，我辈竟无能保国安民，
苟且偷生，因此忍不住哭泣。”
    众大臣闻言，触动心事，均大哭起来，一场生日喜宴，倒成了哭丧似的，一片愁云
惨雾。
    曹操非但没哭，反而微微冷笑，状甚不屑。王允虽正领头哭着，但十分留意座中各
人神情，见曹操神情，不由心中一凛，忙道：“曹将军为何不哭，难道不为汉室将倾而
心伤？”
    曹操抚掌呵呵大笑，道：“满朝文武大臣，就从白天哭到黑夜，从黑夜哭到白天，
便可以哭死董卓了么？”
    王允怒道：“曹将军祖宗亦是朝廷臣子，食汉室俸禄，如今国亡在即，不但不伤心，
反而大笑什么？”
    曹操从容说道：“我并非笑什么，只是笑各位只顾痛哭，却不思妙计诛杀董卓而已，
曹操虽力有不逮，却有意斩董卓人头，悬于都城楼上，以告慰天下臣民。”
    王允一听，连忙道：“请曹将军随我入内堂一叙。”
    进人内堂，王允问曹操道：“曹将军有何妙计，可杀董卓？”
    曹操道：“曹操近日巧与董卓周旋，正欲令董卓信任我，以便有所图，董卓如今已
相信，因此曹操可以惜机接近。听说王司徒有七星宝刀一柄，十分有名，曹操打算以献
刀为名，进入董卓府第，寻机杀他，若能杀此国贼，曹操死而无憾，只是王司徒舍得那
柄宝刀么？”
    王允慨然道：“曹将军有此壮志，乃天下之大幸，王允便送上生命亦甘心，何况区
区一一柄宝刀。”
    王允说罢，取出七星宝刀，捧给曹操，又亲手斟了一杯酒，双手向曹操敬上，以表
谢意，曹操接酒，慨然道：“我诛杀董贼之心甚坚，若有异心，当如此杯。”说罢，曹
操一饮而尽，又把酒杯扔在地上，摔得粉碎，王允见曹操意态坚毅，视死如归，不由十
分感佩。
    曹操把七星宝刀藏好，与王允一道，重新出来饮酒，不一会，曹操便先行告退了。
    第二天，曹操先派人向董卓禀报，说一会儿会前来拜会。
    然后他才藏好宝刀，前往董卓的相府。来到相府，曹操问董卓的亲随道：“董丞相
现在何处？”亲随已奉董卓的口喻，知曹操前来拜访，便毫不疑心，道：“曹将军，丞
相正在府中小阁等你晋见，你快去吧。”
    曹操暗中咬了咬牙，从容而进。他上了小阁，只见董卓坐在床上，义子吕布在他身
边侍立。曹操一见，心中不由一凛，暗道：吕布神技惊人，有他在此，如何下手？便连
忙上前，以下属之礼，向董卓参拜。
    董卓甚喜，问曹操道：“曹将军为何迟到？”
    曹操心中又一凛，忙俯身道：“未将之马弱劣，因此来得迟了。”
    董卓便扭头对吕布道：“我有西凉进贡的好马，布儿已得赤兔，且去替曹将军拣选
一匹吧。”吕布答应一声，走了出去。
    曹操见状，心中暗喜心道：合该董贼死期至矣！但见董卓仍坐在床上，知他神力惊
人，一刀杀他不死，便再无机会，只好暂时按兵不动。
    又过了一会，董卓身躯肥胖，坐下不多久，便倒在床上侧身而卧，面向床内，背对
曹操。
    曹操心口又暗道：“天意注定董贼必死无疑了。”他连忙从怀中摸出七星宝刀，正
欲向董卓的背颈部狠狠刺下。
    不料董卓面对床内，床内恰好有一面衣镜，董卓从镜中突见曹操在他身后拔刀，疾
速转身，喝问道：“你拔刀打算干什么？”
    恰就于此时，吕布已牵马至阁外，曹操心中大骇，慌忙向下一跪，双手捧刀，向董
卓道：“未将近得一口宝刀，欲献给丞相。”
    董卓接过，见此刀长尺许，上有七星嵌镶，十分锋利，果然是一柄宝刀，心中一喜，
便没再追问，把刀递给吕布。吕布即带曹操出阁外看马，曹操向董卓致谢，又连忙道：
“请允未将试骑看看。”董卓笑道：“识马之人，自然要亲自试骑也。”于是吩咐替曹
操备好鞍辔。
    曹操牵马，缓缓走出相府，翻身跃上马背，向前驰出数十丈，见四下无人留意，即
扬鞭策马，一溜烟似的飞驰而去。
    曹操刚才的神态，不料已落人吕布的眼中，他对董卓道：“刚才曹操似怀不轨，见
父帅发觉，才推说献刀，以掩饰其奸．”董卓不由醒悟道：“布儿所言不错，我也有所
怀疑也。”
    此时李懦进来，董卓便告诉他刚才曹操之事，李儒沉吟道：“曹操生父曹嵩，告老
还乡，现居谯郡，曹操本人无家室在京都，单身独居校尉府中，如今可差人前去传召，
他若奉召前来，便非心怀不轨，确实是献刀，若他不敢前来，则必心虚，便是欲行刺丞
相了。”
    董卓点头道：“此计甚妙，立可试出曹操的真面目矣！来人，即去校尉府传召曹操
前来见我。”
    董卓的四名亲随，领命前去传召曹操，去了许久，回来报说：“曹操并没返回校尉
府，而是飞马直奔东门，守城门官兵查问，曹操回说，奉丞相之命，出城有急事，然后
即纵马飞驰而去。”
    李儒道：“如此，便足证曹操作贼心虚，行刺不遂，逃亡而去。
    董卓大怒道：“我待他不薄，反欲谋害我么？”
    李儒又进言道：“此事绝非曹操一人之计，必有同党，只需捉住曹操，详审之下，
不难揭破。”
    董卓于是立刻下令，发通缉令到各州郡县，上绘曹操面貌和身形，但能捉擒曹操来
献，赏赐黄金千两，官封万户侯，若有窝藏者，与曹操同罪论处。
    董卓此时挟天子以今天下，他以朝廷丞相的身分，发令地方，通缉曹操，曹操立刻
成了天下无处容身的通缉犯了。
    曹操此时的处境，竟与刘备相差无几，唯一不同的是，刘备犯的是打小小督邮的罪，
而曹操所犯的，却是欲谋杀丞相董卓的弥天死罪。而且，直到此时，刘备尚仅是一位寂
寂无名的乡间小吏，而曹操却已经是身任朝廷校尉的武将，因此两者的背景极不相同，
而同样的遭遇处境，后果亦极不相同，刘备和曹操两人运命的差异，于天机大势的演进
中的结果亦各有奇通，其中的玄妙，的确十分神奇。
    当日曹操自逃出京都洛阳之后，便向东南方的谯郡一路亡命飞奔而去，幸而他所骑
的是西凉名马，日行数百里不知疲劳，因此不到半日工夫，曹操便驰抵远离京城洛阳三
百里的中牟县城了。
    谯郡是曹操的故乡，他的生父曹嵩，此时已告老返乡，在谯郡定居，曹操此时唯一
可以隐身的，只有谯郡而已，但谯郡远在中牟县城东南数百里，而欲奔谯郡，中牟县穿
城大道是必经之路。曹操虽然明知凶险，但仍自忖自己马快神速，朝廷通缉他的榜文采
必可以抢在他前面赶到。因此只好拼着胆子，硬着头皮向县城门走去。
    不料守城的官兵向曹操略一审视，便不容分说，把曹操绑了，押着去见中牟县县令。
    县令问曹操是谁？曹操道：“我是—名客商，复姓皇甫，今偶经此地，为何捉我？”
    县令仔细审视曹操一会，沉吟半响，方道：“你身分甚有可疑，且收押在监，明日
再审问清楚便了。”
    军士领命，把曹操收押入监牢。曹操在监中自忖今番凶多吉少，且又饥又渴，心中
不由大骂县令这狗奴才。
    到了半夜，忽然有军士进来，把曹操押去县衙内堂。那位中牟县县令，已安坐守候，
他见曹操押到，便挥手摒退左右，直到曹操面前，悄声道：“曹操，你好大的胆子，身
为朝廷钦犯，竟敢自称客商，招摇过市，不怕把你押上朝泛斩头么？”
    曹操不由吃了一惊，道：“你怎认得？断认我是曹操？”
    县令微笑道：“我早年于洛阳求官，曾见过你一面，自然知道你便是朝廷已发榜文
通缉的曹操。”
    曹操一听，知事已败露，自忖必死无疑，便不再与县令答话，默然不语，县令却又
问道：“我听说董丞相待你不薄，你为甚反而欲加谋害？惹祸上身？”
    曹操被县令弄得十分烦躁，怒道：“你这只燕雀，怎知我鸿鹄之志？我既被擒，已
知必死。快解我上京领赏去吧，罗嗦什么？”
    县令道：“你别轻视我是小小县令，我亦素怀大志，只是未遇明主而已。”
    曹操见县令有商量余地，便慨然道：“我便是欲谋刺董卓的曹操不错。因我祖宗世
食汉室俸禄，若不思报国，与禽兽有什么不同？我之所以与董卓周旋，不过欲趁机杀贼，
为国除害，如今事竟不成，乃天不助我也。”
    县令道：“曹公此行，打算逃往何处呢？”
    曹操道：“我非逃也。我打算先归故乡，举义兵，发檄文，号召天下英雄与我共襄
讨伐董卓，乃我未了之愿也。”曹操此时把心一横，神态十分慷慨激昂。
    这县令听了，沉吟不语。一会后，忽地走上前去，亲手替曹操松绑，扶上座椅，倒
身便拜，道：“曹公真乃当世救国教民之英雄啊？”
    曹操不敢轻慢，亦回拜县令，道：“请问县令贵姓，乡籍何处？”
    县令坦然道：“我姓陈名宫，字公台，母亲妻小，均在东郡，曹公乃忠义之土，我
打算弃官不做，跟随曹公逃亡去也。”
    曹操大喜，连忙向陈宫致谢。两人又商定了逃亡的方法及路径。
    当晚夜深时分，陈宫即收拾他在任内的一笔银两，与曹操各自化装易容，佩了剑器，
潜出城外，两人乘马飞奔，一路向东南奔驰，直奔曹操的故乡谯郡。
    奔行了三日后，这天黄昏时分，两人抵达河南的成臬乡郊。曹操扬鞭向树林深处一
指道：“此地有一名士，姓吕名伯屠，是父亲的结义兄弟，先去投宿一宵，趁便打探一
下我家消息，你以为如何？”
    陈宫道：“如此甚好。”
    于是二人策马入林，至一座庄园门前下马，入见吕伯屠。
    三人寒暄几句，吕伯屠即向曹操悄声道：“我闻朝廷已发下榜文，通缉你呢。你父
已避居陈留县去了，你为什么还到此自投罗网？”
    曹操把陈宫弃宫私放他的事说了，道：“若非陈县令仗义相救，曹操只怕早已粉身
碎骨了。”
    吕伯屠十分感佩，向陈宫致谢道：“曹操乃我小侄，若非陈县令，曹氏必遭灭门之
祸了。请安心住宿一宵，明日再上路不迟。”
    吕伯屠说罢，即站起来，步入内堂。许久，又走出来，对曹操道：“老夫家中无好
酒待客，十分过意不去，请贤侄与陈县令稍候，老夫前去西村买酒。”吕伯屠说罢，神
色匆匆的骑上驴子，一路出去了。
    曹操与陈宫在外堂枯坐，等候了好会，吕伯屠尚未转回，曹操心中牵挂父亲曹嵩的
安危，不禁有点坐立不安。就在此时，庄内后园牛忽然传来一阵磨刀霍霍的声音，于深
夜中十分刺耳，曹操神色一凛，对陈宫道：“吕伯屠并非曹操至亲，他行迹可疑，待我
前去查探一下。”陈宫亦感怀疑，于是二人悄悄抵达庄后园。
    只听有人悄语道：“先将其绑了，再杀，便省力多了，不然大费周章。”
    曹操一听，脸色骤变，恶从心起，恨恨的道：“果然如此，若我不抢先下手，必死
无葬身之地。”陈宫一听，亦感惊惶。
    于是二人拔剑闯入庄后园、内堂，不分男女，见人便杀，一连杀死八人。二人杀到
厨房，突见有一头生猪，四蹄被绑，准备宰杀的模样。陈宫一见，惊道：“曹公疑心太
重了。他们说绑而杀之，原来是指宰猪埃如今误杀好人，如何是好？”
    曹操不答，催促陈宫出庄，策马飞奔。二人奔行了约莫二里路，忽见前面转出一人
一驴，原来是吕伯屠，驴子的脖上挂了二瓶酒，他自己则手挽一筐果菜。吕伯屠乍见曹
操，便急忙道：“贤侄与陈县令为何勿勿离开呢？”
    曹操沉声道：“有罪在身之人，不便久留。”
    吕伯屠道：“我已吩咐家人宰猪设宴款待两位，两位为甚连一宿亦不肯留下呢？快
随我返敝庄去吧。”
    曹操默然不语，策马便走。留下吕伯屠又惊又奇，在后愕然相望。曹操走了十数丈
远，忽然猛一咬牙，拨转马头，拔出宝剑，向吕伯屠奔来，吕伯屠见曹操转回，心中正
感高兴，曹操忽然沉喝一声道：“来者何人？”吕伯屠回身一望时，曹操已手起剑落，
把吕伯屠斩杀，倒地驴子下面，鲜血淋漓，十分恐怖。
    陈宫见状，不由大惊道：“刚才已误杀多人，如今又明知故犯，连结义伯父亦故意
杀了吗？”
    曹操解释道：“伯屠家人，五子三妇旨已被我们杀死，虽是误杀，但不杀也杀了，
也不能令其复生。如今伯屠若活着回去，见家人被杀，必知乃我们所为，他愤恨之下，
必报官追缉我们，我等还有路可逃吗？故此不得不杀他灭口。”
    陈宫依然余怒未息，恨道：“但无论如何，明知他无辜而杀之，总是存心不仁也。”
    曹操此时心烦意乱，见陈宫唠叨不休，不由亦怒道：“我得遇天机侠隐，知我可至
六十六大贵之运，又知我乃目下领袖群雄，举义讨贼，匡扶汉室、拯救万民的唯一人选；
成大事者不拘小节，我重任在身，只好处处小心提防，宁可我负天下人，而不可天下人
负我。”
    陈宫见曹操一派大义凛然的模样，也不知他是真是假，只好沉默不语，但心中到底
为吕伯屠一家被杀的事愧疚不已。
    两人夜行数里，走到一处客店，进去投宿，喂饱马后，曹操便对陈宫道：“我心烦
意乱，遇事必过于敏感，这守夜值更人事，便有劳你担任了。”说解即先去安睡。
    陈宫负责守夜，到了半夜，陈宫心想：“我以为曹操是仁义之人，不料是豺狼心性，
若留他在饥上，必为后患。”便拔出佩剑，欲杀曹操。
    不料就在此时，陈宫突见，在曹操的周身上下，浮起一团紫气，形似盘龙、把他的
身躯浑身罩住，十分怪异。
    陈宫不由又惊又奇，暗道：“曹操真如他自己所称，可至六十六大贵之命，且是领
袖群雄、匡扶汉室的唯一人选吗？
    不然为什么几番凶危，均死里逃生？陈宫心中思忖，便杀不下手了，无奈自叹道：
“我为汉室朝廷弃官救他至此，若此时杀他，岂非有负于汉室朝廷吗？罢了，他虽不仁，
我不能不义，道不同不相为谋，我与他分开便是了。”
    陈宫主意已定，便悄悄离开客店，牵出马来，乘夜投奔他的故乡东郡去了。
    曹操一觉睡醒，不见了陈宫，知他已悄然离去，心中暗道：陈宫恨我错杀多人，必
认为我心术不仁，不肯再跟随于我，他又可知人在江湖，身不由己这道理呢？解了，就
随他去吧，此地也不可久留，还是尽快离开为妙。
    曹操于是连忙一跃而起，摸出客店，乘马连夜奔驰，赶往他生父所在的陈留县。
    曹操驰抵陈留，见了他父亲曹嵩，曹操把朝廷危急之势告诉了父亲。曹嵩才知儿子
有领袖群雄、匡扶汉室的雄心壮志，心中又惊又感欣慰，他忙问曹操道：“阿瞒。今你
被朝廷通缉，天下难以容身，你有何打算？”
    曹操道：“目下唯有破釜沉舟，挺身一战也。请父亲献出家财，召募义兵，以图壮
举。”
    曹嵩道：“我的资产不多，恐怕难成大事，但我有一友，乃此地孝廉，姓卫名弘，
此人家财百万，且仗义疏财，若得他相助，大事成矣。”
    曹操大喜，于是摆下酒宴，邀请卫弘赴会。席间，曹操向卫弘道：“如今汉室将倾，
天下危在旦夕矣。董卓欺君害民，天下切齿，只需有一人振臂而呼，讨伐国贼必成燎原
之势也。
    曹操欲作此振臂人，可惜力量微弱，未足成事，卫公是否愿意助我一臂之力？”
    卫弘一听，竟不假思索，便立刻道：“董卓之祸，我早有所闻，若能为国除此恶贼，
卫某万死不辞。”曹操不由大喜。
    很快，曹操便向天下发了一檄文，以曹家世袭的都亭候身分，加上曹操自己的“典
军校尉”朝廷职位，力陈董卓祸国殃民，号召天下英雄义士群起而攻之。另一方面，又
在卫弘庄中竖起忠义大旗，向四乡各县召募义兵。短短数月之间，投奔者已不下数百。
    当中包括在山西平阳的乐进，在山东山阳巨鹿的李典等人，均颇有名望，曹操并且
任乐进、李典二人为帐前幕僚。
    过了两日，有一位叫夏侯淳的壮汉，带着一千往丁前来投奔。细问之下，曹操得知
原来是他祖父夏侯海的兄弟之孙，亦即曹操的同宗兄弟，夏候淳武艺精湛，十四岁即学
武拜师，学得一身本领。后来有人辱骂他的师父，夏侯淳将此人杀了，与同族兄弟夏侯
渊一齐率庄丁前来投效曹操。曹操不由大喜过望。
    喜事接踵而来，不出二日，又有同姓兄弟曹洪、曹仁二人，率一千兵勇前来投奔。
二人武艺精通，更晓兵数千，声势大壮，卫弘又尽出家财，置办盔甲器械施旗粮草马匹，
一支曹家军队很快便装备起来了。
    此时，曹操才忽然忆起天机隐侠——庞德公给他的临别赠言：“海纳百川之成其海，
只要公子心胸如海，又何愁百川不来归附哉？”曹操心中不由十分感慨，暗道：我当日
错杀吕伯屠一家，虽为势所逼，但亦是心胸不够阔，疑心太重之故，才白白失去陈宫这
一位人才……可惜，可惜……心中感慨叹息不已。也因此在一段时间内，曹操极力抑制
自己的多疑心性，虚怀待人，广纳人才，为他的大业打下扎实的基础。