孔明发现，在汉水东面上游处，是一座连绵数十里的山丘，可潜伏兵近千人。且与
曹操的前沿阵地相距不到五里路，犹如一柄利刃，直插曹军的胸腹要害。孔明目睹之下，
不由微微一笑，向赵子龙悄声道：“待我以疲兵之计，令曹军不攻而自败。”
    回到营寨，孔明即吩咐赵子龙道：“子龙，你一人可抵万人大军，此重任足可肩负
也。可即率五百兵员，带备鼓角等物，伏于汉水上游山丘，然后再或到半夜，或黄昏，
但听营寨中炮声一响，便擂动战鼓，炮响一次，便擂鼓一番，但切勿轻出。我自有妙计
安排。”
    赵子龙毫不犹豫，欣然道：“是！子龙领令。”说罢，即出营，率五百兵士，乘夜
潜行到汉水上山丘，依计埋伏。
    孔明待赵子龙出发去后，即仅率十数亲兵，登上就近的高山，居高临下，窥探曹军
的情形。
    第二天，曹操派军前来挑战，蜀军前沿阵地却绝不出战，就连弓弩也不发一支。曹
军惊疑，到傍晚只好先退回营。
    就在当晚，夜深人静，孔明在山峰高处，清楚见到曹军营寨，已熄灯安歇，便令营
中蜀军放一响号炮。
    号炮一响，在汉水上游山丘埋伏的赵子龙，即令兵士吹响号角，敲响战鼓，于夜深
之中，格外震耳。
    曹军听闻，不由大骇，以为是蜀军前来劫营，连忙起来出战。但出到营外，却一片
寂静，只好又返营歇息。曹军刚歇，号炮又响，鼓角又鸣，再加呐喊，山回谷应，惊天
动地。曹军又慌忙出营迎战，不料却又是虚惊一常一连数日数夜，每夜三番数次惊扰，
令曹军兵将十分疲困。曹操部下诸兵将，均吃过孔明妙计的大亏，连曹操自己亦心有余
悸，他为安全起见，下令营寨后退三十里，以细观动静。
    孔明知曹军退后三十里结寨，向刘备微笑道：“曹操虽明兵法，但疑心太重，我投
其弱点，以疑兵之计，令其惊疲，如今曹操必已心神不定了。”
    孔明毫不迟疑，下令大军五万，由刘备亲率，渡过汉水。
    背水扎营。
    刘备奇道：“军师莫非欲效当年韩信，背水之战计策吗？
    但当年韩信兵力不足，对手强大，才被逼行此险着，以激励士气，我军今日与曹军
旗鼓相当，为甚以此险着制胜呢。”
    孔明微笑道：“我正欲令曹操视我军为弱呀，否则怎可令他放胆出战，而用计破之？
我此乃反背水战之计中计也！可如此如此，曹军必败无疑。”
    刘备听了，不由大喜道：“先生之能，比之当年的韩信、张良，简直有过之而无不
及埃”孔明淡然一笑道：“我的所为，不过顺应天机演行大势而已。”
    曹操见刘备亲率大军，渡过汉水，背水扎营。便向诸将大笑道：“孔明军诡疑之计，
欲诱我渡水出战，他便可于中途击之，我偏不中计，以退为进，其计自然不攻自败也！
如今却可放胆准备与蜀军决一死战。”
    徐晃道：“前时不出，为甚此时却要与蜀军决战？”
    曹操呵呵笑道：“此一时彼一时也，此时我己破孔明的疑兵之计，他自知兵弱，才
被逼摆下背水之阵，欲令蜀军置诸死地而后生，以此激励兵将斗志，可惜我已窥破其弱，
决以泰山压顶之势，一战而破之。”
    徐晃连番吃亏，心中惊疑不定，但也只好赞道：“主公神机妙算，无人可及。”
    第二天，曹操即令徐晃为先锋，统领三万精兵，先向蜀军发起进攻，他自己亲率五
万中军，准备趁蜀军溃败之际杀出，全歼刘备的主力。
    徐晃率三万精兵，以排山倒海之势，向蜀军的大营发动进攻。蜀军方面，仅派出刘
封迎战。徐晃不消三个回合，便令刘封手忙脚乱，招架无力，只好狼狈拨马而逃。徐晃
疯狂追杀蜀军，曹操亦在中军传下令旨：“谁擒得刘备，便封为蜀川之主。”徐晃所统
的三万精兵，因而士气大振，犹如出山猛虎，向蜀军攻来。
    蜀军大败，向汉水溃退。沿途掉营弃寨，马匹军械，丢满道上，狼狈之极。
    曹军见了，皆急相拾取，再顾不得向前追杀蜀军。徐晃亦被眼前的景象弄得惊疑不
定，不知所措。
    曹操在中军得知前锋情形，不由大惊，向徐晃紧急传令：“前锋速退！但有下马拾
取一物者斩。”
    徐晃接令，只好喝令前锋兵将上马速退。
    不料就在此时，溃退的蜀军忽转回头，成扇形展开，中央杀出两支生力军，一支由
黄忠统领，一支由赵子龙统率，势如猛虎下山，向曹军掩杀过来。徐晃见了赵子龙的白
马银枪便心惊胆颤，他先就拨马而逃，根本不敢接战，曹军三万先锋兵将，更争相回奔
逃命。于是，三万铁骑，反成了曹操中军的克星，如翻江倒海的冲卷过来，曹操中军根
本站不住脚，被卷着逃奔。
    曹操逃近南郑，忽然接报，说张飞、魏延，已趁城内空虚，一攻而破了！
    曹操见背后刘备大军仍追杀而来，不由大骇，他连汉水也不敢回去，下令三军绕道
逃向汉中的边关阳平关去了。阳平关后，便是曹操统辖的中原之地。曹操向阳平关逃奔，
显然他已打算放弃汉中，撤回中原。
    孔明在追击曹操的中途，却忽然下令，由黄忠统小部兵力，尾随曹军佯追。主力大
军由赵子龙率领，直插汉中城。
    汉中城的曹军仅得五千兵力防守，赵子龙仅花一个时辰，便攻进汉中城内，迅速歼
灭了守城的曹军，一举夺取重镇——汉中城。
    至此，汉中九郡大片领土已多半被蜀军攻占，曹操被逼退守与中原交界的阳平关，
汉中的局势已大致平定了。
    曹操困守阳平关，进亦不能，退亦不得；因为若进而再战汉中，三军屡败，斗志已
失，粮草又不继，贸然再战，难免再败。苦退出阳平关，后面便是中原地域，若刘备趁
势进攻，则中原危矣。
    曹操进退两难，心神不定，因此连军中口令亦脱口呼出暗寓食之无味、弃之可惜的
“鸡肋”二字，不料被行军主簿杨修获悉口令，窥破曹操进退两难，有退意的心思，抢
先收拾行装，准备退走。
    曹操本来已很讨厌杨修聪明而不知收敛，此时又值心烦意乱，闻讯不由大怒，以
“扰乱军心”之罪，下令将杨修斩首示众。
    他斩了杨修，一时又不好转口退兵，于是只好继续留守阳平关，坐困愁城。
    孔明对曹操困守的阳平关，却围而不攻，故意让曹操回一口气，因为孔明深知，若
将曹操逼急了，他必定主动与东吴修好结盟，腾出兵力，前来对付蜀中，曹操尚有雄厚
实力，若倾他全国之力，进攻蜀中，则蜀中危急。因此孔明决定，不急于攻取阳平关，
令曹操犹豫不定，进退不得，以争取争夺汉中的全局胜利。
    孔明趁曹操在阳平关困守，犹豫不决之机，下令三军迅速攻取汉中的其余城池。留
守的小部曹军，眼见曹操已退守阳平关，知他已放弃汉中，因此再无斗志，蜀军一到，
非逃即降。很快，蜀军便将汉中的全境攻占。
    此时，孔明又趁势命令最接近阳平关的大将马超，向曹操发动连绵的攻击。但攻而
不出全力，以便向曹操保持压力。
    曹操的军事及心理压力越来越大，此时他已年登六十五岁，自知已是入暮之年，时
日无多，进取的雄心已失，能够保全已有的基业，他便心满意足了，因此下令退兵。
    趁曹操退军之际，孔明又令马超沿途追击，令曹操心惊胆战。直到安全退返许昌，
曹操才大大的松了口气。
    至此，曹、刘争夺汉中之战，以曹操损兵十万，失掉汉中九郡，惨败告终。
    而刘备不但已占据蜀川，更取得汉中争夺战的全胜，稳据汉中，作蜀川的屏障，进
可北伐中原，退可固守蜀川，他的实力，已足可与东吴的孙权并驾齐驱了。
    天下三分的奇局已经形成，而三王鼎立的天机大势，又将如何演进呢？