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足足花了两个多月，古笑非才解开古阵阵法，这个古阵法不知何年，为前人所布下的阵，因地处深山，一直无人发掘，不解此阵，无法通过到火口。这期间，巴定等人不知往返山下补给采办多少次货品。 云山，是当年“送魂崖”崩裂后，地壳变动，分后而合，所残存的部分，火口正位于古阵之后，一穿过古阵之后，古笑非和谷坚绕至人口后方，赫然发现奇异灵光和一尊白骨。 “古头儿！散出奇光的是什么？”谷坚倒抽一口气问道。“好个痴疯之人，至此仍拥着这三件神兵利器不放。”古笑非的眼力比谷坚强太多。 “神兵利器！古头儿！真的被你说中，只是火大烈恐怕无法取得。”谷坚两眼泛光。 古笑非冷哼一声，不再多言。 古笑非运集全身功力，全身笼上一袭无形护罩，双脚急速移闪，身子快速旋转朝火口欺近。 “咦！”谷坚惊声未敛。 古笑非如旋风般已近人口，“劈叭”数声，一股焦臭味传来。一团黑色身影转回原处。 “哈哈！”谷坚忍不住笑出声。 只见——古笑非一脸黑，须髯、头发未卷曲。 “要命！”古笑非低吼一声，将手中兵器拿至眼前品判。 这三件兵器就是当年同郭啸坠落山谷的——“涵银剑”、“垂泪石”、“金索剪”。 “哇！简直非人间所有，这般灵透光华！”谷坚欢呼忘情地上前抚摸。 “呼！呼！”狂风声回响在洞中，风势已渐增，无数火花吹得四处飞窜。 “我们得快点离开！否则会葬身火窟。”古笑非道。 古笑非顺手将一小墨色瓶子揣入怀中，拿起三件兵器，往洞口去。 “风势愈来愈大，古头儿不知怎么了？”梁云焦急道。 “应该没事才对！”齐行道。 曾立抓着岩壁道：“急死人！” 风口传来“当！当！”之敲击声。 晋贸高兴道：“出来了！” “你们在这儿等着，我过去接应！”齐行道。 齐行匍匐至风口，只觉无数光芒在眼前闪动，惊喜道：“宝物取出来了！” 后头听到这声惊呼，精神为之一振。 “退到一旁！”古笑非吼道。 古笑非和谷坚出洞，因有山风的助势快得多，但由于二人阻住风口，使得洞内“呼”声大作，整座山似不住的摇晃，实在叫人心惊胆颤。 爬出洞口——“古头儿，你真神！竟然算得这么准！”巴定欢呼道。 “这柄剑真是我生平仅见——通体透明！” “你看！这金色比纯金色还美！” “侯爷宝库的宝石，没有比这小珠子动人的！” “这可是大功一件，回去侯爷的赏一定不少。” 古笑非冷冷看谷坚一眼道：“那倒未必！” “什么意思？”曾立不悦道。 梁云道：“护送这些宝物神器回府，只怕路上波折多！” “没错，大伙心里有个底，上路吧！”古笑非提着布袋，领头往山下去。 谷坚落在最后，和众人保持一段距离，趁大伙艰苦下山，无暇他顾，他突然朝烈阳发出一枚亮晃晃的铜片。 古笑非瞥见恨恨地骂了声：“该死！” “古头儿怎么了？” “该喝辟毒酒了。” 七人回至密林，几乎是精疲力竭，身上的“辟毒酒”所剩不多，已不能再耽误时间了。 略作小憩后，匆匆赶路。 谷坚的暗号——铜片——终于被佟贤善手下发现，飞鸽传讯，金陵云山的路上，凭添多少携刀带剑的武林人士，佟贤善亲至云山了。 佟贤善得知古笑非领人要取主，于是带领手下赶至密林，准备狙击抢夺。 伍台令道：“小土，带领几名兄弟，进林子探探。” “是！” 小上领四名弟兄进入密林。 不一会儿，五人闷哼哼地爬出来，脸色呈紫不久便气绝而亡。 “啊！好烈的毒！” 手下全吓得腿软，可是佟贤善仍命人涉险。 大伙不敢抗命，续有三批人进入，同样的情况而出，佟贤善只得放弃。 “布下天罗地网，一个也不可放过！”伍台命手下在林外鹄候。 夕阳西斜——林中终于传出人声。 “终于可以离开这种鬼地方！”曾立道。 “一路上就只听你唠叨个没完！”晋贸不耐烦道。 “提高警觉！出了林子，我们的天然保障全失了。”古笑非沉声道。 谷坚一直落在最后，古笑非现在正走在他前头，以防他有任何异动。 走出林子，身心舒畅多了！ 刹那间，脚步声由四面围拢而来。 佟贤善和伍台从人群中走出来。 “我们又见面了！古兄。”伍台冷这。 “是你们：怎么竟敢公然和忠勇侯爷为敌？”梁云认出二人道。 齐行问道：“梁云，你们打过照面？” “嗯！上次在杏花香，拦过我和古头儿。”梁云道。 古笑非眼睛扫过佟贤善和伍台，道：“想以多胜少？” “随你说，反正是要定你手中的东西！”伍台喝道。 齐行五人快步退到古笑非身侧，手握腰间的匕首。 齐行一行知此路难渡，所以装束简便，只在腰间挂一把匕首，防不时之需。 “各位官爷何必送死，袋中之物乃武林至宝，官家不必插手此事——。”佟贤善的笑脸，渐蒙寒霜。 巴定道：“你怎么知道袋中何物？” 伍台喝道：“别跟他们罗嗦！” “不识相！让你们全葬身在此。” 齐行低声对六人道：“我们先退入林中，趁夜再冲出重围！”古笑非摇摇头，笑而不答。 “古头儿！这什么意思？”晋贸问道。 “古笑非啊古笑非！你虽精明，确也难逃一死！” 谷坚堵在林口，发出这串叹息。 伍台领着手下，包围在林口。 “谷坚你——。”曾行怒道。 “哈哈！别发火，古老头要不是因为我比你们管用，怎会留我到今日？”谷坚道，斜眼瞅着古笑非。 齐行五人一时无言，不错，谷坚的本事是比他们高明许多。“古头儿，我们弟兄五人，今天就算战死于此，也要让你和宝物安然离开。”梁云道。 “别不自量力！凭你们五个那点本事，横竖是死，还敢夸口？”谷坚不屑道。 古笑非面色微温，缓缓将袋子背于身后。 谷坚在旁有恃无恐，戒心顿减。 突然——古笑非凌空而起，扑向谷坚，倏忽又退回齐行身侧。 没人见到古笑非出手，连伍台也来不及阻止。 谷坚双目圆睁，喉头血流汩汩，硬挺挺地躺下。 不等古笑非落足，伍台一个纵身上来。 古笑非脚尖触地，陡地窜升而起。 “叭！叭！叭！” 古笑非和伍台在空中，拳掌交会十余回。 伍台落地，踉跄地退了数步。 “古兄，老而弥辣！”佟贤善暴喝一声。 随着暴喝声，佟贤善右手食指一伸，朝古笑非后脑门逼来。古笑非身子落地，只觉后脑指劲极强，脚下不停，向左横掠数步。 佟贤善一指从古笑非耳侧滑过，收势不及，正好点上迎面攻击古笑非的手下。 一声不吭，人已跌死于地。 古笑非横掠开，见两把钢刀砍向梁云颈项，眼看就要人头落地。 古笑非闪身挡住，双掌齐拍。 “啊！”两声惨叫，两张血肉模糊的脸倒地。 齐行五人因手持匕首，必须作近身肉搏，对方却是钢刀，铁棒，五人中已有三入挂彩。然而对方一波波的人涌上，似乎永远打不完。 佟贤善、伍台两方夹攻，直逼古笑非双肩。 古笑非身子一沉，右腿旋踢，“叭”正中伍台右颊。 伍台身子横飞数尺，无力地跌趴在地上，右颊肿得老高。 “啊！” 古笑非觉得耳热，猛然回首、曾立已横尸于血泊中。 古笑非这一分神，前后两股极强的劲道夹攻而来，背后的劲力更是汹涌不绝。 “哈——” 白发苍苍、佝偻背的老者，从树上朝古笑非的背部袭击而至。 这人正是白发翁——沈鸣。 沈鸣接到谷坚的讯息，得知是武林人梦寐以求的神兵利器，心中大喜便亲自赶来，古笑非无暇思索，左掌护胸，右掌迎向前，接下佟贤善的攻指。 古笑非使全劲，将佟善双指震开，已来不及回挡背后之掌。“碰！” 莫大的内力，击拍在古笑非后心，虽得兵器之护，但仍内腑震动，腥釉的血液冲上喉头，古笑非狠命将其吞下。 “帮主！”佟贤善惊呼。 古笑非受这掌，怀中小墨瓶掉出。 沈鸣眼尖手快，抢在手，欣喜叫道：“洗髓丹！” 沈鸣抬起迸火的双目，道：“你背上的是——哈哈！” 说着从背后拔出一把泛青寒光的大刀，刀中央一个缺口，泛出阵阵阴气，这正是回龙刀。 回龙刀拦腰劈向古笑非。 在刀至前，佟贤善来击数指，和古笑非接实。 眼看古笑非无法闪身，命将休矣！ 人群中窜出一个身手矫健的人影，用尽全身功力扑向回龙刀。 沈鸣握刀的手腕被击中，而有手一麻，刀锋大偏，古笑非虎口余生。 这人竟是——张豪！ 张豪晨间看到佟贤善召集人手，心知有事，所以尾随至此。“张豪。掌下游魂竟敢再授虎须。”沈鸣吼道。张豪闻言打了个寒颤，不自觉地退了一步，沈鸣对张豪说话，却如饿虎扑羊般，朝古笑非杀来。 古笑非大惊，羊冒冷汗，双掌一翻，迎上回龙刀，谁知沈鸣这招竟是虚招。 古笑非架个空，只觉背上一轻，布袋已在沈鸣手中。 “哈！哈！哈！” “老天！我沈鸣要称霸武林啦——” 沈鸣长啸一声，消失在空中。 张豪已和佟贤善交手数回。 巴定、晋贸已伤亡。 梁云、齐行身上挂彩无数，手中握着抢来的大刀，仍奋力抵挡。 古笑非和张豪不再恋战，互相打个眼色，欺近梁云和齐行，各自提起一人。 双脚一顿，撇下佟贤善等人，衣衫飘飘，扬长而去。 “张兄，你的内力已恢复？” “不错，托常来的福，说有人要他带药回来给我，我一问再问，只觉那送药人很像我家姑娘，可是常来说那少女只有十七八岁，却又不怎么像。我想等下去也是死！不如拼死一试，没想到有效，一个月未到，我经脉已通，内力也增强不少。” 古笑非的眼神突然一亮，很快的又掩饰住了，这情形只有张豪才能了解。 数日之后——“古兄，看来己无大碍！”张豪道。 “嗯！” “唉！没想到遗失多年的武林三宝，竟在我手中得而复失！”古笑非感叹道。 “小弟只担心武林浩劫已无可避免！”张豪忧心道。 “那日和沈鸣交手，发现他功力精进大多！”张豪自语道。“没想到那小墨瓶真的是‘洗髓丹’！”古笑非道。 “‘洗髓丹’落入沈鸣手中，不消半月时间，便可练成金刚不坏、刀枪不入的绝顶功夫。”张豪道。 “据传闻‘洗髓丹’是郭啸之师毕生所炼成，对武者有脱胎换骨的助益。唉！或许该怪我！”古笑非自责道。 “古兄，千万别这样说！” 在说话之际，梁云和齐行由外来。 “古头儿！”梁云和齐行神情不定地急道。 “怎么才痊愈就待不住，大清早便往外跑！”古笑作道。 但古笑非一打量二人神产不对。忙道：“发生什么事了？”齐行道：“早上街头盛传，昨夜伏神帮帮主沈鸣的三名亲传弟子，手持三件神器，连毁三个门派——。” “啊！十多年前的历史再度重演！”张豪惊道。 “没想到这么炔！”古笑非已有些手足无措。 “古头儿，可有我们兄弟能尽点力的地方吗？”梁云道。 “此乃江湖，不适合你们插手！” “我看你们尽快赶回北京，将事情始未禀告侯爷知情，替我向侯爷求情，老夫绝对是清白的！”古笑非无奈道。 “古头儿，这件事我兄弟一定办到！”齐行道。 “早些动身！”古笑非催道。 梁云道：“古头儿，您老人家保重，希望后会有期！” 齐行和梁云匆匆上路，兼程回忠勇侯府去回报了！ 申时末，斜阳已将落尽。 一个中年文士，青衫伦中，自一树林穿身而出。 他缓缓的走入一处偏僻的小镇，小镇虽在九顶山下，但并非南北往来的官道，一向十分寂静。 他漫步入镇。 京师重城附近还有如此清静之城镇，是十分难得。 镇上约有五、六十户人家，只有一处卖酒的小店，他稍为看了一下，便向店里走去。 酒座设在楼上，此刻时间尚早，只有三四个登楼买酒之人，他斯斯文文的走上楼去，随意要了几样酒菜，低斟浅酌，慢慢的吃喝起来。 店中没有什么动静，往来的也没什么可疑之人。 但他却十分笃定，因为这里是九顶山出入的唯一市镇，而这家酒楼又是镇上唯一的一家，山中出入，人多消息杂，在这酒楼之中，必能查出一点端倪。 果然——正当他等得不耐之际，“蹬蹬蹬”一阵脚步急响声，四、五个身披黑色斗篷之人大步走上楼来。 座上几个酒客见到，皆面露惊怖之色，不约而同，相偕走向酒楼下去。 他则身子一歪，半倚半坐，呼噜呼噜，装作酒醉入睡，但眼缝中却细细窥探那四、五个人的动静。 只见那几个外罩黑色斗篷之人，并未把斗篷脱了下来，但可以想见的是几人内中必定穿的是紧身劲装，由鼓篷篷的情形看去，更可确定几人身佩兵刃。 几人落座之后，立刻大呼小叫，旁若无人。 使他焦的不耐的是这几人虽然高谈阔论，但所谈的都是不足重视的江湖琐碎之事，并没有提到几人的来历去向。 忽然——在他焦的不耐时，只见一个衣冠不整，躐躐蹋蹋，年约二十上下的青年走上楼来。 只见他向四周一打量，转向那四、五个大汉施了一礼，道：“几位大爷赏杯酒喝吧！” 那四、五个人同时一怔，其中一人霍的站了起来道：“你……是丐帮子弟吗？” 那躐躐蹋蹋的青年连忙双手乱摇道：“不！不……，如被丐帮中人发现我在此乞讨，也许会把我的脑袋给搬了下来！” 那站起来的人喝道：“那么你是干什么的？”说话时却又一屁股坐了下去。 那躐蹋青年苦笑道：“我本来跟我主人到南疆贩卖药材，不料中途遇上强盗，不但抢去了贩费药材的银钱，且把我那主人杀死道中，所以我才落得以偷偷乞讨渡日！” 那几人中的一人笑道：“这样说来，你倒是挺可怜的了！来！大爷赏你一块骨头吃吃！” 伸手由桌上捡起几块吃剩的骨头，抖手丢了过去。 他丢骨头的手法。显然是以投掷暗器之法打出，以致那青年欲接不敢，欲闪不能，犹豫之间，已被打中前胸。 这一打似乎打得颇重，只见他“啊呀！”一阵怪叫道：“几位大爷不肯施舍也就罢了！为什么还要用骨头打人？” 身子一歪，差点没撞到那人身上。 另外一人则伸手一推，喝道：“滚你娘的！” 他出手的劲道极大，那青年顿时被推得一阵跟跄，猝然摔倒于地，再也挣扎不起来。 那四人哈哈一笑，对此毫不在意，其中一人望望天色，道：“差不多了，还是赶快办正事要紧。” 另外几人连连点头，一窝蜂地下楼而去。 那被推倒的躐蹋少年，待那四、五个大汉走得没了影儿，方才爬了起来。他笑眯眯的凑到那青衫文士座旁坐了下来，笑道：“老大叔，我可以喝一杯吗？” 青衫文士道：“我是比你略长几岁，但这‘老’字还用不到我头上。” 躐蹋青年道：“这不过是套套交情而已，‘老’字是有感情。”青衫文士道：“有缘千里来相会，我们在此相逢即是有缘，何必说套交情。小哥若有事请自便。” 那躐蹋青年门牙一毗道：“没事，若不嫌弃，请我喝一杯吧！” 也不管他是否答应，自管抓起酒杯大吃大喝了起来。 吃得肚饱，饮得面色泛红，满手满脸都是油腻之时，方才停了下来，笑道：“大叔是否要见抚宁侯？” 青衫文士怔了一怔，道：“小哥这话是什么意思？” 那躐蹋青年微笑不语，却忽然从袖中掏出了一个铜牌的东西，拿在手中翻来覆去，玩弄不已。 青衫文士从旁看去，只见那铜牌正面浮刻着一些胡族文字。 那躐蹋青年见他看得人神，嘻嘻一笑，道：“如果你喜欢这小玩艺儿，就送您吧！我这儿还有不少呢！” 青衫文士大感讶异，不由惊咦道：“小哥这东西从何处得来的？” 那躐蹋青年一笑，道：“由方才那几人身上摸来的，加上前几天摸到的三个，加起来一共就有七个了呢！” 青衫文士怔了一怔道：“这样说来，这东西是你偷的了？” 那躐蹋青年又灌下了一口酒，道：“看来你老是瞧不起我了？” 青衫文士忙笑道：“这也不尽然，古来英雄出市井者颇多。”目光一转，笑道：“这是什么东西？” 那躐蹋青年毫不迟疑的道：“达延胡贼营的腰牌。” 青衫文士“啊！”了一声，轻声道：“小哥盗取了他们的物件，惹火烧身，不怕丢了性命吗？” 那躐蹋青年忽地把那铜牌柱他面前一丢，道：“因为要与大叔会面，需要此物为介绍函，所以我也就顾不得性命了！” 青衫文士闻言笑了，他道：“小哥儿究竟是什么人，难道……” 那躐蹋青年笑道：“我自幼便成孤儿，爷娘是谁，根本不知，也就没有名字可叫，不过，我师父倒是给我起了一个名字，白痴儿——” 不待他说完，青衫文士几乎跳起来，叫道：“我早该想到的！令师……” 白痴儿也耸肩一笑道：“云大侠知道了！” 云中龙大为错愕的道：“你如何知道我姓云？又如何知道我此来的任务……” 白痴儿目光一转道：“我本是不知道的，这些都是师父癫癫儿要丐帮长老告诉我的。” 云中龙怔了一怔道：“你已加入丐帮？” 白痴儿点点头道：“要不然，我大概早就完了！” “这怎么说？”云中龙奇道：“丐帮总坛可是在九顶山上？为何我这一路来竟没遇见个丐帮之人？” 白痴儿放低了声音，道：“眼下的丐帮总坛，已经变成了达延罕之子行宫了！” 云中龙大惊，道：“这样说来，丐帮已经全完了？” “才不呢！” 白痴儿神秘的一笑道：“小贼虽然占了丐帮的总坛，但并没有一人被掳，更没有一人死伤，因为在小贼入侵之前，我们早就得知了消息，走得一空！” 云中龙忙道：“如今丐帮总坛又在何处？” 白痴儿更加神秘的一笑道：“这事除帮主之外，谁也不能泄露消息，但消息最灵的还是我们丐帮，不论云大侠是重任在身，还是独闯武林，我们帮主都知道得清清楚楚，就连您的小兄弟常来盗走达延罕之子玉符一事，也知道得一清二楚，了如指掌。” 云中龙道：“既然如此，帮主理应与我见面，助我完成任务才是。” 白痴儿连忙双手乱摇道：“这个倒要请您见谅，因为现在风声太紧，凡本帮弟子一律停止行动，就连我们帮主也像和尚坐关，整日不出密室一步。” 云中龙淡然一笑道：“回去见到你家帮主，就说盛情我云中龙领了，他日有机会再回报。” 白痴儿道：“云大侠现要去何处？” 云中龙道：“抚宁侯府。” 掌灯时分。 抚宁侯府。 门口两盏灯笼分挂石狮上，左右并立，直如看门神。 大门阶梯上走二道人影，一大一小。 那小的扬手扣门环，“笃！笃！笃！”的三声。 门声“呀”然开启。 一黑衣劲装汉子喝道：“什么人？” 那人手中亮出朱红门牌，黑衣汉子低头笑道：“二位请进。”厅中灯火辉煌，圆桌上碗筷备齐，似是迎远客。 二人见景一怔。 “云老弟远地而来，本爵迎接来迟，有失敬了。” 话声甫落，一红面者者自木屏风后拱手而出，微笑着注视二人。 “中龙向侯爷请安！”云中龙跨前行礼道。 “白痴儿给侯爷请安来了！”白痴儿也上前道。 朱侯爷呵呵笑道：“回来就好！先吃再说，快快，快快入坐！” 三人分宾主落坐，朱侯爷又道：“云老弟这次回来，本爵已知道内情，本爵自当面奏圣上，求派人员全力相助。上次捎回来的那份‘伏神帮’和达延罕结盟书也收到了，让兄弟辛苦了！” 有了这份结盟书，皇上终于掌握鞑靼欲犯我之证据，已着手防范了。求派援手之事，马上就会有消息下来。 云中龙惊讶道：“侯爷何以知道？” 侯爷道：“术子阿奇已飞鸽传书，并托丐帮兄弟转达了。” 白痴儿道：“云大侠，丐帮兄弟报国不落人后的。” 朱侯爷道：“好说！好说：本爵先以这杯水酒为二位接风洗尘。” 云中龙、白痴儿二人端杯饮尽，又道：“谢侯爷！” 朱侯爷抚须，含笑举杯，一饮而尽。 大厅中，水乳交融，一片融治。 神武营在称呼上虽然只是一个营，但在编组上却不是这么一回事。 神武营最小的单位是“队”，每队十人，十队属一指挥，指挥之上就是营。 神武营共有六位指挥，所以就人数上说起来，比起东西厂的锦衣卫已超出很多。 由于东西厂是由总管太监王振管理的，所以锦衣卫也奉他为发号司令的头子。 西厂的都管叫做李英华，名字像个女人，但是人肥得像头猪，每走动一步，身上肥肉就跟着颤动不已，他甚至肥得连眼睛都睁不开，像这么一位人物真不知能干什么事？但是王振偏偏对他信任有加，并且已到了言听计从的地步。 没有人知道这位都管是什么出身，但是他对天下各门各派的武功都了如指掌，一天廿四小时没有人见他出门一步，可是他对朝庭内外。一举一动都知道得一清二楚。李英华就是这么一位怪人物，不知王振是从什么地方把他搬来的。 现在，这位李都管正懒懒的躺在他那张锦绣的睡床上，房中飘散着檀木的香气，四壁摆饰豪华，两个天仙般的美女正在替他捶背捏脚。 李基昌像一块门板似地笔直站在离李都管约十步之处，他脸色肃穆，连大气也不敢出一口。 “禀都管，神机营及东厂二大指挥已到。” 侍卫声方落，只听身后数人齐声道：“参见都管！” 声音宏亮，中气十足。 李都管肃声道：“抚宁侯朱侯爷昨日入宫面奏圣上，说那胡贼达延罕派潜入中原，四处破坏，求圣上派遣大内侍卫高手，协助靖边、清贼。圣上己准其所奏，特令你们率领手下分二路，一赴边关，一入陪都金陵，全力剿逆。 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