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残秋。 古道，洛阳城外十里。 ※ ※ ※ 黄昏将近，西风渐紧，落叶纷飞，天地间说不出的苍凉。 一队人马这时候正在古道之上。 三辆镖车，四匹健马，二十七个人。 在三辆镖车之上都插着一面三角小旗，鲜红色，只绣着“镇远”两个字。 这正是镇远镖局的车子。 镇远镖局在洛阳，然而镖走天下，黑白两道的朋友大都卖账，少有打它的主意。 一间镖局能够做到这个地步，情面是其次，实力却是最要紧。 镇远镖局的总镖头雷迅十年前奔马江湖，一把鱼鳞紫金刀连挑两河十六寨，经过百数十次血战，才建立镇远铮局的声威。 这其间，他那个结拜兄弟韩生的一支银剑，当然也帮了他不少忙。 金刀银剑，近年来已经很少走镖，这并非他们年老力衰，乃是已以没有这个需要。 何况雷迅的女儿雷凤青出于蓝，武功得金刀银剑之长，足可以应付一切。 雷凤今年还不到二十岁，走镖却已经五年。 第一年，雷迅、韩生紧随左右，第二年雷迅仍然有些忧虑，到了第三年，就连韩生也放心了。 由那时候开始，即使是重镖，除非镖主人特别指定，否则都是由雷凤押运。 这个女孩子，除了武功高强，心思还相当周密，所以到现在为止，一直都没有失过手。 她却并没有因此骄傲趄来，始终是那么谨慎。 所以，雷迅、韩生对她现在已完全放心。 像雷凤这样的一个人，毫无疑问是保镖这种行业的天才。 可惜任何人都难免有疏忽的时候，任何人也难免有自己的弱点。 雷凤也不例外。 ※ ※ ※ 风颇急，吹起了雷凤外罩的披肩，也吹起了她束发的头巾。 她一身红衣，披肩也是红色，头巾更红，就像是血一样。 她那匹坐骑却是白色。 白马红衣，分外触目，何况她身材那么窈窕，相貌又那么漂亮。 她缓缓的策着马，腰虽然挺得那么笔直，螓首却低垂，也不知是周围的环境影响抑或什么原因，人看来落寞得很。 在她的一侧，紧跟着另外一匹白马，骑在马上的是一个青衣女孩子，年纪看来最多只有十六岁，面上犹带着一些稚气。 那是她的随身丫环秋菊。 虽然是丫环，她待秋菊却一直姊妹一样，出入与共，而且授与武功。 在两人后面，是镇速镖局的两个镖师，陶九城与张半湖。 这两人出身比雷迅、韩生更早，经验丰富，武功也不错。 张半湖的一把大环刀与陶九城的一双日月钩，在江湖上薄有名气，武功却是在名气之上。 干镖师这一行，本来就下容易出名。 囗囗囗两旁大都是枫树，枫叶秋红，残阳斜从枝叶缝中洒下，分外绚烂。 整条道路骤看来就像是沿在鲜血之中，美丽不错是美丽，却美丽得有点儿妖异。 众人就像是走在血里，尤其是雷凤，一身红衣鲜红得有如鲜血，每经过枫叶浓处，整个身子就你是已融入枫红之内，就像是已化为鲜血。 人看来却是更美丽了。 美丽而妖异。 囗囗囗枫林外有一座小小的茶寮，陈设很简陋，却是另外有一种风味。 卖茶的是个古稀老翁，遥见镇远镖局的车马走来，已迎出门外。 但是到车马走至，却不请众人进内，反而向领前的一个趟子手打听道“这可是镇远镖局的镖车？” 那个趟子手有些奇怪，仍点头道：“什么事？” 老翁道：“你们可有一位叫做雷凤的姑娘？” 那个趟子手下由得一怔。 雷凤在后面不远，听入耳中，插囗道：“老伯什么事找我？” 老翁道：“方才有位客官留下一封信，要我交给镇远镖局的雷凤姑娘。” 雷凤道：“就是我了。”一脸的诧异之色。 老翁连随从袖中取出一封信来，一个趟子手慌忙接下，无须雷凤开口吩咐，迳自送到雷凤面前。 雷凤一边将信接下，一边追问那个老翁：“那是什么人？” 老翁道：“是一个很英俊的公子，听他说，是姓萧。” 雷凤追问道：“萧什么？” 老翁道：“这个他倒没有说。” 雷凤再问道：“是什么时候的事情？” 老翁沉吟道：“半个时辰也有了。” 雷凤“哦”一声，目光落在信封上。 信封上一个字也没有，旁边秋菊探头望了一眼，道：“小姐以为是那一位姓萧的公子？” 雷凤道：“我怎么知道。” 秋菊忽然又问道：“会下会，是萧七公子？” “萧七？”雷凤脱口一声，浑身一震，连随笑道：“我与他不过一面之缘，以他的交游广阔，现在相信已忘记曾经认识我这个人，再说，大家向无来往，他无端找我作甚？” 这番话出口，她面上的神情就变得非就奇怪，是那么无可奈何。 那一股落寞也就更深浓了。 她仍然在笑，那笑容却是显得有些苦涩，淡然以指甲挑开封口。 信封内只有一张小小的字条。 她轻舒玉手，将字条从封内缓缓的抽出。 才抽出一半，她的目光就凝结，神情也凝结，气息也彷佛已经断绝。 动作同时间完全停顿。 旁边秋菊立时觉察，目光亦给下去。 一望之下，她不由自主怔在那里，半晌，脱口道：“怎么真的……” 话说到一半，已经被雷凤挥手打断。 秋菊也是一个很聪明的女孩子，立时闭上嘴巴，一声也不发。 雷凤这时候才回复正常。 她的视线，因为秋菊的开口已经转落在秋菊的面上，但迅速转回。 然后她的目光又凝结。她的神情看来逐渐在变动，变得很奇怪，很奇怪。 鹫讶中透着喜悦。 一种强烈的喜悦。 素白的信纸上只有短短的一行字。 林外天龙古刹，有事共商。 然后是署名。 ──萧七将字条抽出一半，雷凤已看见这个名字，也就是这个名字令她完全失去常态。 若说她有弱点，这相信便是她的弱点。 有生以来，也只有一个人能够令她这样。 萧七！ ※ ※ ※ 萧七，有人说是一个侠客，也有人说是一个浪子。无论是侠客抑或浪子，在现在江湖之上，不知道这个人的相信不多。 这个人现在也实在太有名。 既因为他的英俊，也因为他的武功。 有人说：萧七乃是天下第一美男子。 美与丑，本来并没有一个准则，然而见过萧七的人，无论是男人抑或女人，纵使与他有仇怨，却不能不承认他实在英俊得很。 只有一个人一定否认。 也就是萧七本人。 他从不因此自傲，却往往因此烦恼。 因为他很多烦恼都是由此发生。 在武功方面，他也是得天独厚。 他有一个好师父──无情子！ 无情子剑动天南，断肠剑之下从无敌手，也从无活口！ 萧七青出于蓝，更胜于蓝。 “断肠剑”萧七的声名，在江湖只有在“无情子”之上。 他喜穿白衣，用一支三尺三七色明珠宝剑，也就是断肠宝剑。 青骢玉马紫丝缰，明珠宝剑白衣裳，这些年以来，也不知醉倒多少多情少女。 雷凤正就是其中之一。 ※ ※ ※ 天地间仍然是那么苍凉，雷凤眉宇间的落寞却不知何时一扫而空。 惊讶之色逐渐淡，喜悦之色相应更浓了。 她的气息也变得有些急速，就连秋菊都感觉到了，忽然问道：“小姐，你这样紧张干什么？” 雷凤轻呼道：“谁说我紧张？” 秋菊又问道：“那么小姐去不去见萧公子？” 雷凤不由自主一缩手，道：“你都看到了？” 秋菊失笑道：“还说不紧张，连我在一旁张头探脑也不在意。” 雷凤笑叱道：“鬼丫头，嘴巴上小心一点！” 秋菊立即道：“小姐你放心，这件事我一定不跟别人说。” 她连随压低嗓子，道：“不知萧公子找你有什么事？” 雷凤摇头道：“现在我怎会知道。” 秋菊声音压得更低，道：“给不给我去？” 雷凤反问道：“你去干什么？” 秋菊讷讷道：“我……也想见见萧公子。” 她的脸颊忽然一红，眼神不知何时已变得朦胧起来，就像是笼上一层雾。 雷凤都看在眼内，叹了一口气，道：“他真的使我们女孩子如此动心？” 秋菊红着脸，道：“我可没有见过他，但听别人说，见过他的女孩子都很难忘记他。” 雷凤的俏脸忽然亦自一红，转回话题，道：“这一次不知他找我到底是什么事，也许其他人不便在场。” 秋菊苦笑道：“嗯。” 雷凤笑接道：“若是能够，见过他之后，我一定拉他来与你见一见。” 秋菊脸更红，轻声道：“一定的。” “一定！”雷凤颔首作应，一面将信套回封内。 后面陶九城、张半湖两个镖师一直看在眼内，一脸奇怪之色，这下相望了一眼，双双策马上前，陶九城连随试探问道：“凤姑娘，到底发生了什么事？” 雷凤慌忙摇头道：“没什么，只是一个朋友要见我一面。” 陶九城怀疑的望着雷凤，道：“不是要独自去什么地方的吧？” 雷凤点头，道：“不要紧的，对方下是坏人。” 陶九城道：“姑娘能够肯定？” 雷凤笑道：“当然。”目光从陶九城、张半湖两人面上掠过，道：“镖车劳烦两位叔叔先行送进城中，我转头立即赶回来。” 陶九城道：“姑娘到底要去哪儿，总得给我们说一声，就是总镖头问起来，我们也好有个交代。” 雷凤道：“就是我们方才经过，在林外进口右侧的天龙古刹。” 陶九城一怔道：“天龙古刹？” 张半湖插口道：“以我所知，那间庙宇早已荒废，很久没有住人了。” 陶九城接道：“就是和尚据说也没有。” 雷凤娇笑道：“约我在那儿会面的既不是和尚，相信也下是住在那儿。” 她的娇笑声有如银铃，清脆悦耳。 陶九城、张半湖只听得怔在那里，除了秋菊，其他的人也没有例外。 他们很少听到雷凤这样笑，也很少看见雷凤笑得这样开心。 雷凤笑声不绝，笑容有如舂花开放，天地间的萧索，也彷佛因为她的笑声完全消散。 她笑着勒转马头，一声娇叱，策马向来路奔回。 当众人的视线都随着转了过去，大都是一面的诧异之色。 只有秋菊，却是一面无可奈何。 眼看着，雷凤一骑逐渐去远，迅速消失在道路转角之处。 秋菊不由自主的叹一口气，那无可奈何之色却更浓了。 陶九城听在耳内，如梦初觉，脱口问秋菊：“到底谁约凤姑娘？” 秋菊英笑，笑得很神秘，低声说道：“不说给你们知道，否则小姐发觉，有我受的。” 陶九城鉴貌辨色，再想想秋菊与雷凤的说话语气，恍然道：“莫非是凤姑娘喜欢的……” 秋菊截道：“谁说！” 陶九城笑道：“你们女孩子的心事瞒不过我这个湖，好，很好，凤姑娘也是时候了。” 秋菊呼道：“说到哪里去了。” 陶九城道：“好，不说不说。”四顾一眼，便待指挥镖队继续前行，那个卖茶的老翁即时上前，欠身道：“爷们路上辛苦了，何不进内喝杯茶？” 陶九城目光一落，道：“好主意，我们索性就在这儿歇一歇，等等凤姑娘。” 老翁立刻一叠声的“请”，将众人请进茶寮内。 ※ ※ ※ 茶寮中有三张小小的破烂木桌椅，大概是开始的时候便是用它们了。 这种生意本来就下是一种赚钱的生意，要置换过新的一批又谈何容易。 陶九城、张半湖倒不在乎。 做保箓这种工作，餐风宿露，是很平常的事情，这更就算下了什么。 何况在他们的经验之中，这还不是最槽的一间茶寮。 桌上放着有茶壶茶杯，虽然很多都崩缺，但看来倒也非常干净。 老翁又是一叠的招呼道：“爷们自便。” 陶九城笑问道：“这个茶怎样算？” 老翁陪笑道：“多多少少，看爷们心意。” 陶九城打了一个哈哈，道：“到底姜是老的辣，你老儿这样一说，我们倒是不好意思少给。” 老翁只是笑。 陶九城目光一转，吩咐道：“大夥儿各自用茶，这位老人家的年纪已一大把，若是要他来招呼我们，可过意不去。” 众人笑应着，三三两两围上桌旁。 老翁这时候又道：“茶方才泡好，爷们来得也正是时候。” 陶九城闻言心头一动，奇怪的望着那个老翁，道：“平日这个时候好像并不很多人经过这里。” 老翁一怔道：“也不少。” 陶九城道：“即使不少，相信也都是赶路要紧，不会有几个还有闲心留下喝茶。” 老翁反问道：“这位爷何以如此说话？” 陶九城目不转睛的盯着那个老翁，道：“只是觉得这有些奇怪。” 老翁只笑不语。 陶九城忽然觉得这个老翁的笑容与方才显著的不同。 方才老翁的笑容看来是那么的慈祥，现在却好像有些阴险。 那种慈祥的感觉已荡然无存，越看也就越觉得不舒服。 张半湖一直在旁边看着、听着，忽然间亦生出了与陶九城一样的感觉，而且显然还比较尖锐。 因为他的手不知下觉已移向腰间那把大环刀上。 也就在这个时候，一声惨叫突然在茶寮中响起。 陶九城、张半湖猛吃一鹜，循声望去，就看见一个趟子手双手握着自己的喉咙，缓缓正向桌旁倒下！ “叮当”的一声，一支茶杯连随从桌上滚落，碎裂在地上。 即时又一声，旁边又一支茶杯在地上碎裂，拈着这支茶杯的是一个比较年轻的镖师。 茶杯脱手堕地，这个镖师的右手亦反握住了自己的咽喉，一双眼睁得老大，嘴唇哆嗦着，终于说出了一句话。 “茶中有毒！” 语声甫落，人已倒下。 还未倒在地上，一张脸已变成紫黑色！ 好厉害的毒药！ 陶九城、张半湖怦然心震，霍地一齐回头，盯着那个卖茶的老翁。 那个老翁也正在望着他们，慈祥的笑容已变得阴森，眼神亦变得恶毒！ 他们忽然发觉老翁的一双眼睛已变成惨绿，就像是两团鬼火！ 人的眼睛怎么会这样？ 陶九城张半湖不由自主的由心寒了出来。 老翁连随从喉咙中发出了“吱”的一下笑声。 那种笑声亦绝下像是人所有，最低限度，到现在为止，陶九城、张半湖两人都没有听过。 陶九城应声打了一个寒噤，突喝道：“儿郎们小心！” 语声未已，一双日月钩已然撒在手中。 “呛啷”的一声接响，张半湖那把大环刀亦已拔出来！ 两人的身形同时展开，左右一分，将那个老翁夹在当中。 这片刻之间，又已有三人倒地。 每一个人的面庞都已变得紫黑。 喝茶的也就只得五个人，无一幸免。 陶九城看在眼内，心头又惊又怒，盯着那个老翁，厉叱道“你到底是什么人？” 老翁阴森森的笑应道：“要命的。” 陶九城道：“打我们这趟镖的主意？” 老翁只是笑。 陶九城接问道：“你可知我们这一趟保的是什么镖？” 老翁道：“什么镖也没关系。” 陶九城一怔，道：“哦？” 老翁道：“因为我要的不是镖，是你们的命！” 张半湖脱口问道：“我们与你到底有何仇怨？” 老翁道：“什么仇怨也没有。” 陶九城心念一道：“莫非是为了我们小姐？” 老翁道：“看来你也是一个聪明人。” 他忽然叹了一口气，道：“可惜聪明人都不长命。” 这句话说完，又发出了“吱”一怪笑。 陶九城忍不住再问道：“你究竟是谁？” 张半湖接口喝道：“有种的告上名来。” 老翁目光缓缓的从两人面上掠过，终于回答道：“我当然也有姓名，可惜就算说出来，你们也没有印象，因为我那个姓名，已经很久没有用了。” 他重重一顿，接道：“知道我的人，都叫我蝙蝠！” 张半湖一愕，道：“蝙蝠？” “不错。”老翁沉声重复一句：“蝙蝠？” 陶九城那刹之间突然想起了一件很可怕的事情，失声道：“你就是那蝙蝠？” 老翁沉声道：“我就是。” 陶九城面色一变，道：“但……” 老翁截口道：“蝙蝠是一种很奇怪的动物，有时看来似乎就像是已经死了，其实仍然活着的。” 陶九城瞠目结舌。 张半湖这时候也显然已想起了什么，变色道：“老陶，你是说那支蝙蝠？” 陶九城道：“武林中就只有那支蝙蝠！” 张半湖面色一变再变，道：“那么凤姑娘……” 陶九城沉声道：“蝙蝠人在这里！” 张半湖道：“不错！” 陶九城日月钩连随一挥。 茶寮中一众镖师趟子手兵刃纷纷撤出，“呛啷”之声不绝于耳。 陶九城接吩咐道：“莫教这厮走出这个茶寮！” 众人轰然回应。 免死狐悲，五个兄弟倒毙在毒酒之下，他们无不想向眼前这个自称蝙蝠的老翁讨一个公道。 他们一些也都不恐惧。 因为他们大都是年轻人，大都不知道有“蝙蝠”这个人的存在。 他们都不知道“蝙蝠”的恐怖、可怕。 陶九城、张半湖也只是听说。 关于蝙蝠的传说无疑很多，但都只是传说而已，身历其境的人绝无仅有。 因为在蝙蝠的手下，从来都没有活口。 这一点也只是传说而已。 传说往往都会比较脱离事实，都比较夸大。 何况蝙蝠这个人已绝迹江湖多年，传说中甚至已死亡？ 这一个传说，陶九城张半湖倒是很相信。 因为告诉他们蝙蝠已死亡的并下是别人，正就是镇远镖局的两个总缥头，雷迅与韩生！ 雷迅火霹雳脾气，韩生亦快人快语。 这两个人的说话，真实性实在无庸置疑。 然而传说中已经死亡的“蝙蝠”，现在竟然出现在他们的眼前。 那刹那之间，他们都不由生出了一个疑问。 眼前的“蝙蝠”，到底是否真正“蝙蝠”？ 他们动念未已，蝙蝠已应声道：“在你们死亡之前，我是绝不会离开这个茶寮！” 他的语声嘶哑而低沉，很奇怪，骤听来，完全不像是人的语声。 陶九城盯着他，忍不住又问道：“你真的是那蝙蝠？” 蝙蝠冷笑道：“很快你就会知道是不是了。” 语声一落，他突然撮唇发出了一下尖啸。 一阵阵“噗噗”的奇怪声音，立时在茶寮中响起来。 众人循声望去，目光及处，面色不由都一变，一个个目定口呆。 在茶寮阴暗的梁上赫然倒挂着无数蝙蝠，“噗噗”在振翼。 蝙蝠即时沉声道：“这些蝙蝠都是真真正正的蝙蝠至于我这个蝙蝠，虽然并不是它们真正的同类，却是人间独一无二的无翼蝙蝠！” “无翼蝙蝠”张半湖一声呻吟，握着大环刀的支右手不觉间已起了颤抖。 陶九城也没有例外。 他们虽然并不清楚眼前这个无翼蝙蝠的厉害，但是一股无形的恐怖，难言的恐怖已经从他们的心底冒起来！ 蝙蝠连随又一声尖啸。 尖啸未已，群蝠乱飞。 “噗噗”的振翼声此起彼落，响彻整个茶寮。 |
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