萧逸-->雪落马蹄-->九

九

　　白雀翁又冷笑了一声说：“很明显的，这次他们是向西边跑了，弄不好也许往沙漠里跑了。要叫他到了沙漠里，那可就讨厌了。”
　　他翻了一下眼皮，肯定地说：“没别的说，晏老哥，明天一大早你给我备上一匹好马和一切远行的东西，我追他去！”
　　晏星寒皱了一下眉道：“你一个人行么？”
　　白雀翁嘻嘻一笑道：“听你说的！我白雀翁天南地北见过多少世面，要是连个毛孩子都敌不过，我他奶奶干脆回家抱孩子去吧，我也别现眼了！”
　　晏星寒叹道：“倒不是怕谭啸，而是那桂春明……”
　　白雀翁摆手笑道：“老大哥你放心，这老家伙，不会跟着他徒弟跑沙漠的。他是南海一鸥，要往沙漠里头跑，不成了骆驼了！”
　　三人都不由被他的话逗笑了。晏星寒点了点头道：“好吧！那我们三个就暂留在这里。马和东西都现成，你要找不着他，快些回来，咱们另外再想办法！”
　　朱蚕哼了一声道：“那可说不定，说不定我也得跑一趟沙漠。妈的！他是真把我惹火了，还有那个哈什么克的姑娘……我看她也未必就会死，我们走的时候，我好像听见她叫唤的声音，这丫头留下也是祸害！”
　　剑芒大师点了点头道：“既动了她，就不能留下活口，唉……阿弥陀佛！”
　　朱蚕一有了决定，心反倒放开了，当时哈哈一笑，看着剑芒大师道：“真好，你是尼姑，裘胡子和我是老道，都是三清教下人，却专门杀人！”
　　剑芒大师耸动了一下白眉，双手合十，又念了一声：“阿弥陀佛！”
　　白雀翁接口道：“光吃肉不吃萝卜！”
　　逗得晏星寒和裘海粟都笑了。红衣上人骂道：“朱矮子光胡搅，明天你去，我看也是白跑！”朱蚕冷笑了一声道：“口说无凭，咱们回来看！”
　　晏星寒叹了一声，往起一站道：“好了，夜已深了，有话明天再谈吧！”
　　外面的雨，仍是淅淅沥沥地下个不停，四人各自归房休息。
　　第二天一大早，晏星寒为朱蚕备好了马匹及应用之物。白雀翁朱蚕怀着一颗自信的心，独骑而去。
　　中午，红衣上人和剑芒大师各自外出，到附近打探消息去了。
　　于是，整个大宅子又是原班人马了，三人一走，这里安静多了。
　　晏星寒昨夜整夜未眠，他脑子里在追忆着两次的得失经过，断定自己家中藏有内贼。否则，谭啸是绝对逃不开的。
　　这个念头，他本来早已想到了，只是当着他们三人的面，这个话却是说不出口。他决心自己来处理这个问题，秘密地处理。
　　晚饭之后，他在书房里点上了灯，呆呆地发了一会儿怔。想到了这个人的可疑，他内心有一种说不出的愤恨，可是却也有一种说不出的犹豫。最后他才下了决心，他是一个铁石心肠的人，即使是亲生骨肉，如果一旦犯了他的禁条，他也会丝毫不留情面的。
　　可是对这件事，他却有些心软了。
　　晏小真那张娇嫩天真的脸，浮现在他眼前。多少个日子里，这可爱的女儿偎依在自己膝下，当她尚是小小孩提时，她就懂得向自己撒娇，用那娇嫩的声音，唤着自己：“爸爸！爸爸！”
　　晏星寒重重地叹息了一声，来回地在这间房子里走了一转，可是，他绝不能忍受这种内叛的行为。他敢断定，这两次的事情，全是女儿一手所为；因为只有她和自己最接近，而且知道得最清楚。
　　尤其是昨夜自己回家时，她竟不在家，再把她往日对谭啸的情形，略一对照，晏星寒的心，已明亮得如同镜子一样了。
　　他想到自己把她抚养至今，平素对她爱护有加，她却竟作出如此出卖父亲的事情来了。
　　想到此，这老人满头白发不禁根根倒立了起来，他冷笑一声，自语道：“孩子！你需要用生命来抵偿你的过失，你的过失太大了……太可恨了！”
　　他走出了书房，直向后室行去，在台阶上看见了俏红线楚枫娘，她含笑道：“你又与谁生气了？”
　　晏星寒寒着脸道：“夫人！请进房来，我有话与你说！”
　　他的脸色很严肃，不禁令楚枫娘吃了一惊，她跟着他走进了房门，进了卧室，晏星寒转身把房门关上。楚枫娘不由脸色一变道：“什……么事呀？”
　　晏星寒回转身来，脸色阴沉可怕，他冷冷一笑：“夫人，小真出卖了我的三个好朋友，我要取她性命！”
　　楚枫娘不禁吓得后退了一步，一双手按在嘴上，差一点叫出了声，她嗫嚅道：“出卖？啊！星寒，你不能这么糊涂，她是我们的女儿……”
　　晏星寒点了点头道：“正因为她是我女儿，所以我更不能饶她，否则将为人耻笑。”
　　楚枫娘不由脸色一变。晏星寒上前一步，用斩钉截铁的声音补充道：“我晏星寒在江湖上，所以有今日名声，主要是一个义字。我不能因女儿的无耻叛亲，使朋友笑我；更不能因她是我女儿，而轻易饶她不死。夫人！这一点你应该明白！”
　　楚枫娘忽然扑在了他身上，大哭道：“星寒，你不能这么做，你饶了她，她还小，她不是有心……啊……啊……”
　　她仰天泣道：“天啊！到底是什么事呢？你还没告诉我呢！”
　　晏星寒无情地挣开了他的夫人，那双眸子里射出了怕人的光，他惨笑了一声道：“好！你听着，这些话，我本来不该告诉你的，可是你既然要问，我就告诉你。”
　　他一只手搀起了楚枫娘，苦笑道：“你坐下来，你听后就知道，我这个做父亲的不算是心狠手辣了！”
　　楚枫娘几乎有点吓呆了，她痴痴地坐在床上，她对于丈夫，认识得太清楚了。她知道丈夫是一个说得出做得到的人，凡是话由他口中吐出来，能收回的成份，那是太微小了。
　　因此，她为女儿的生命捏了一把冷汗，坐在床上，翻着白眼。
　　晏星寒哼了一声道：“那个叫谭啸的小子和他祖父昔日和我结仇的经过，你已经知道了，我也不用再说了。”
　　楚枫娘连连点头道：“我都知道了……唉！星寒，你不能呀！”
　　晏星寒冷笑了一声道：“你还有不知道的地方，譬如说，谭啸那一夜能逃出活命，那完全是你女儿的安排，也就是她救出去的。”
　　楚枫娘吓得面色一白，她低低地泣道：“不会！不会！星寒你不能相信人家的话，她怎么会有这么大胆子呢？”
　　晏星寒连声地冷笑道：“你这是给我胡搅。好！这个咱们先搁下。我再告诉你，昨晚上，我同三位老朋友，连夜赶到了衣马兔，是铜锤罗带的路，他踩好了线，那是一点没错的；可是到了那儿人还是跑了。”
　　楚枫娘流泪道：“谁跑了？谭啸？”
　　晏星寒点了点头道：“是他，这也是你女儿连夜去通报的消息，我们晚去了一步，闹了个劳而无功。”
　　楚枫娘痴痴道：“你怎能断定是她呢？”
　　晏星寒低叱道：“一定是她，错不了！我回来后，她还没回来呢！我断定事情绝对错不了！”
　　楚枫娘不由呆了一下，她咬着唇道：“星寒，你不能这么武断，她是我们的孩子，她也是你认为最得意的女儿，你决不能只凭想象，就要你亲生骨肉的命呀！”
　　晏星寒不禁低下了头，他听了楚枫娘这几句话，心中不禁也有些犹豫不决了。
　　楚枫娘见机进言道：“我们养她十几年不容易呀！星寒，就是我们养的一条狗，十几年也要有些感情的。我敢说，这种事她一个女孩子家绝对做不出来！”
　　晏星寒顿了一下，冷冷笑道：“夫人，我比你明白，我何尝不爱她！”
　　楚枫娘拭着泪道：“是呀！你是她的爹，天下还没有听说过，有爸爸杀亲女儿的事。”
　　晏星寒叱了一声道：“好了！你不要说了。我本来是想给你打过招呼之后，就去找她的，你既如此说，现在我就把她找来，我二人当面问她，看看有这么回事没有。”
　　楚枫娘不由心中一喜道：“好！我找她去。”
　　说着往起一站。晏星寒忽然冷笑道：“站住！你不能去，叫人去叫她来。”
　　楚枫娘转念一想，女儿聪慧过人，这种事即使是她所为，也不会当着她爸爸面承认的。当时怔了一怔，点了点头。晏星寒哼了一声道：“还有一点，等她来了，问话只由我，你不许插口，否则，可休怪我掌下无情。她既能叛我这老子，我就能杀她这个无耻的女儿！”
　　楚枫娘打了一个冷战，连连点头道：“好吧……你听听你这些话多吓人！”
　　晏星寒站起来，拉开窗帘，见司琴正由廊前走过，遂招呼道：“司琴你过来！”
　　司琴请了个安，走至窗前垂手道：“老先生有事么？”
　　晏星寒脸色一派安祥，微微一笑道：“你去找小姐来，说太太找她。”
　　楚枫娘立刻道：“不是我，是她爹爹找她。”
　　晏星寒看了她一眼，冷冷一笑道：“都一样，你去吧！”
　　司琴弯腰鞠了一躬，转身而去。晏星寒回过身来，连声冷笑。楚枫娘脸上讪讪地道：“本来是你找她，干嘛说我呢？她是你女儿，你还怕她不来么？”
　　晏星寒露出了一个极难看的笑容：“变了心的女儿，什么都靠不住，我这条命还得防一防呢！”
　　楚枫娘有些生气地往床上一坐，晏星寒来回地在房里走着，空气显得很肃静，但是，再也没有什么比他二人此时心情更紧张了。
　　不大的工夫，门外有了脚步声，晏小真银铃似地笑着道：“爹！是你找我么？”
　　接着门推开了，小真翩然而入，她脸上带着天真的笑；可是当她目光接触到父母二人之后，她显然吃了一惊。她那美丽可爱的笑容，就再也不能在脸上保持了。
　　“什……么事？爹！妈！”
　　楚枫娘忙递了一个眼色：“你爹爹有话……”
　　“你不要说！”晏星寒打断了她的话，转过脸来微笑一笑，“小真！你坐下，我有话问你！”
　　“爹爹！”
　　晏小真慢慢地坐了下来，她显然已经觉出不大自然了。晏星寒看在眼中，心下已了然多半，愤怒的血，涌上了脑门；可是他仍然勉强忍着，并且极力地使自己保持着笑脸：“孩子，你做了错事，你知道么？”
　　晏小真哆嗦了一下，道：“我没……没有。爹！”
　　“嘿嘿！你说谎！”
　　晏星寒开始愤怒了，他狰狞地笑着。楚枫娘急道：“孩子！你爹疑心……”
　　“住口！”
　　晏星寒厉声叱着，用血红的目光瞪着楚枫娘道：“你不要多口！”
　　楚枫娘不禁流下泪来，结婚几十年来，晏星寒对自己这么声色俱厉地说话，还是第一次，她哭道：“女儿是你的，你看着办吧！”
　　她说着站了起来，作势欲去，愤怒的晏星寒用更大的声音吼道：“你不能走，我要叫你亲耳听听，这是你女儿所作所为，她是要我死，要我这个爹爹死！”
　　晏小真不禁吓哭了，她说：“爹！我没有，我只是救他……救……”
　　“哈！好丫头！”
　　晏星寒惨笑了一声，对楚枫娘道：“你听见了吧？听见了吧？这是她亲口说的！”
　　楚枫娘不禁吓得脸色一阵发青，扑过去一把抱住了女儿，颤抖地道：“孩子！你没有，你没有救他！你说，是他自己走的，你说你不知道……啊……我苦命的女儿呀！”
　　晏小真不禁一时吓呆了，她以为，自己即使承认了，父亲发一顿脾气也就没事了，母亲何至于如此呢？
　　她讷讷地说道：“妈！我只是不忍心……叫他……叫他……”
　　楚枫娘不由号啕大哭起来，她转过身来，向着丈夫扑去：“她还是小孩子……小孩子！我求求你！求求你别要她的命！”
　　这时，晏星寒面色涨得一片青紫，紧紧地咬着牙，用一只手把楚枫娘推到了一边；然后看着晏小真道：“很好！你真是我的好女儿，不用说，桑园里抱着他逃命的也是你了！”
　　晏小真嗫嚅地道：“我只是救他出去……”
　　“好！”晏星寒大声叫道，“我再问你，昨夜去通风报信的也是你吧？”
　　他的声音，像冰似的冷。楚枫娘大声哭道：“不是……不是……她在家里，我看见她在家里的！”
　　可是晏星寒一双眸子却丝毫不移地看着晏小真，他只需由神色上去判断一切就足够了。
　　晏小真这时才发觉出不妙，她本能地懦弱了、害怕了，在父亲面前，女儿是永远不会强大的。
　　“爹……”
　　她趴在靠背椅子上哭了。晏星寒哈哈一笑道：“不要哭！不要哭！孩子，你还没有回答我的话呢！我知道是你，不过，你怎么去的呢？”
　　晏小真抬起头看着父亲，因为父亲的声音，似乎不太可怕了，她讷讷地道：“是……骑马……”
　　楚枫娘发出了一声号叫：“完了！傻孩子！”
　　晏星寒身子抖得厉害，他也发出了一声怪笑，可是他这个笑声，却是太吓人了。
　　“好！你做得好！做得好！”
　　他拉下了脸，有点像哭似地说道：“好女儿，我养了你二十年，你却这么来对付爹爹，你好！你好！”
　　他身子一歪，坐在一张椅子上，发出“咔喳”的一声，椅子背让他压断了。
　　晏小真忽然扑了过去，她抱住晏星寒的身子，大哭道：“爹爹！你原谅我，我再也不敢了！”
　　面如死灰的晏星寒惨笑了一下，他摇头道：“孩子！晚了！你妈说得对，你的性命完了！你必须死！”
　　他厉声地吼着，声色俱厉地道：“你出卖了我，出卖了我结交数十年由远地而来的朋友！你……”
　　他举手一掌，打在晏小真的脸上，立刻由她嘴角向外淌出了鲜血。
　　晏小真惨叫了一声，跌了出去。楚枫娘立刻扑过去，母女二人紧紧抱在一起，哭作一团。
　　晏星寒重重地跺了一下脚：“丫头！你快死！还要我动手么？”
　　楚枫娘紧紧抱着她，大叫道：“不能死！不能……啊……”
　　她放下了女儿，忽然转过身来，抖着声音道：“你……疯了……疯了！”
　　晏小真趴在椅子上大声地哭着。这叫嚣的声音，惊动了府内许多人，他们偎在窗门附近纷纷议论着，却没有人敢进来。
　　晏星寒推开窗子，厉声道：“没你们的事，都下去！”
　　大家都走开了。他关上了窗子，皱着眉道：“哭什么？自己敢做，就敢死！你还是女侠客呢！还有一身本事呢！我晏星寒有你这种女儿……”
　　这几句话，如同针似的，把小真给刺痛了，可是“死”对于一个活泼的女孩来说，那是多么可怕啊！
　　她抬起头，泪汪汪地看着爹爹，只是抽搐着，她想说几句慷慨赴死的话，可是她的口齿战抖得那么厉害，“死”并不是逞英雄的事，一个人一生只一次，一死可都完了。她脑子里这么想着，这句承诺的话，却是迟迟说不出口。
　　楚枫娘更是在一边哭叫不已。晏星寒冷笑了一声道：“在午夜以前，你得死，否则我就下手！”
　　他重重地跺了一下脚，转身就走，到了门口，又回过头来，冷笑道：“你要是跑，那可是自己找罪受，你也一定跑不了！”
　　晏小真伏在椅子上只是哭，楚枫娘见晏星寒走了，她擦了擦泪，埋怨女儿道：“你怎么这么傻？孩子！怎么办？”
　　晏小真扑在她身上大哭了起来。楚枫娘抱着她，流泪道：“孩子，你把他救到哪去了？告诉你爹爹，也许他还能饶你！”
　　晏小真摇头道：“我怎会知道他上哪儿去了？”
　　楚枫娘叹了一口气，现在不是怨她的时候，只是流泪发怔。
　　晏小真抽搐道：“妈！我真要死么？”
　　楚枫娘又叹了一声道：“你爹爹的脾气你还不知道么？孩子！他能说就能做！”
　　晏小真不由呆了。楚枫娘冷冷一笑道：“不过，到时候再说，我不相信他真这么狠心，也许过一会儿他想开了就没事了！”
　　晏小真摇了摇头，苦笑道：“恐怕不会……”
　　楚枫娘忽然站起来道：“走，到你房里去，等会儿叫他来看吧！他若一定要你死，妈陪着你一块死，叫他把咱娘儿两个都杀了好了！”
　　晏小真一时倒失去了主张，母女两人流着泪走出了房门，却见雪雁也在门外哭得红鼻子红眼的。
　　她一见小真，扑过去抱着她大哭道：“小姐！得想个办法呀！”
　　晏小真反倒想开了，她摇了摇雪雁的身子道：“你哭什么呀？又不是你死，你放心，还有妈呢！”
　　雪雁又对着楚枫娘哭道：“太太！你要救救小姐！”
　　俏红线楚枫娘连连点头道：“这还要你说吗？走！回房去。”
　　三个人一直来到了晏小真住处。楚枫娘呆坐了一会儿，对女儿说：“你准备好衣裳，打一个小包袱，必要的时候你得逃命！”
　　说着流下几滴泪，又道：“你要跑了，可别忘了我这个娘！”
　　晏小真抱着她又大哭了起来。楚枫娘叹了一声道：“当然，这是最后一步办法，你爸爸要能回心转意更好；否则，我缠着他，与他打，你就逃，跑得愈远愈好！”
　　这一句“愈远愈好”，在两天前，小真还用来关照过谭啸，想不到仅一日之隔，自己竟落得和他同样的命运了，造物者的安排，真是再怪也不过了。
　　晏小真默默地听着，对于母亲，心中感激不尽。雪雁在一边为她整理东西，凡是可穿的衣服，她包了一大包。楚枫娘叹道：“这么多怎么行，到时候她怎么跑得动？”
　　于是又挑出了一半，又加了几件东西，还有宝剑，用一块缎子包着，放在一边床头上，必要时伸手一提就行了。
　　时间可是最没有情义的东西了，正当三人低声倾诉的时候，门口有人重重地捶着门道：“她死了没有？”
　　楚枫娘不禁神色一变，三人都站了起来，小真一把提起了包袱。这时，门“轰”一声大开，晏星寒蹒跚而入，他一眼看见女儿，怔了一下，错齿出声道：“你还没有死？好！”
　　说着他一闪身，正站在了窗前，就手把窗子关上，上了闩。楚枫娘抖声道：“星寒……你太狠心了！”
　　晏星寒一晃身又到了门边，把门也上了闩。他回过身来，冷笑了一声：“我有言在先，怪不得我心狠手辣！”
　　他说话时，口中吐着极为浓重的酒味。雪雁大叫道：“老先生喝醉了……老先生！你饶了小姐吧！”
　　这小丫头说着，双膝一弯，扑通一声跪下了，她泪汪汪地叩着头，声泪俱下。
　　愤怒的晏星寒狂笑了一声，猛然一抬右腿：“你给我闪开！”
　　雪雁如何当得了他这一腿？当时向后一个翻身，吓得滚至一边，悲声大哭了起来。
　　晏星寒厉吼了一声：“丫头！你还叫我费事吗？”
　　他猛地纵身上前，双掌一抖，用“顺水劈舟”的招式，朝着晏小真顶门上直劈了下来。
　　晏小真狂叫了声：“爹爹！”她身子猛地向左一闪，晏星寒双掌走空。这时，楚枫娘已朝着他飞扑过去，叫道：“好吧！我们娘俩一块死！你打吧！”
　　她说着，猛然用头朝着晏星寒胸前撞了过去。晏星寒厉叱了一声：“你这是干什么？”
　　他猛然身子一旋，无奈楚枫娘已存心和他一拼，好腾出时间来，令晏小真脱逃。所以一见晏星寒闪开，她猛然张开两手，直往丈夫身上抱去。晏星寒倏地一个转身，一伸右手已抓住了楚枫娘手腕，右手并二指一点，正中楚枫娘肋下“气海穴”上，楚枫娘咕咚一声，顿时倒地不省人事。
　　这种动作，把一边的晏小真及雪雁吓了个魂不附体，尤其是小真，不禁大哭了起来，一边的雪雁尖叫道：“小姐逃呀！快逃呀！”
　　晏星寒身形一闪，已到了雪雁身前，伸指一戳，也把这丫鬟给点了穴。
　　她这一叫，忽然提醒了晏小真，到了此时，她不逃也不行了，她绝不甘心就这么死去。
　　当时猛然一提内力，力贯双掌，大叫一声：“爹爹！女儿去了！”
　　她口中这么叫着，猛然用双掌直向那两扇楠木长窗击去，只听见“喀嚓”一声大响，木屑纷飞中，这姑娘已如乳燕穿林似地窜了出去。
　　晏星寒意想不到，她在自己面前，居然还妄图逃走，不由狂啸了一声：“你还想跑么？”
　　他口中这么说着，也如离弦之箭似的，由窗内穿了出去，正落在晏小真背后。
　　晏小真身子方一落地，突觉背后一股极为强烈的劲风猛然袭到，心知不妙，猛地向前跨出了一步，身子向前一跄。晏星寒的双掌，随着他整个身子，竟由她背上飞掠了过去。
　　这一刹那，小真可真有些吓糊涂了，她猛地拧身就跑。晏星寒不禁暴怒填胸，自己连出两招，竟没有伤着她；非但如此，看她样子，大有和自己一拼之意，他心中这腔激愤，却是再也掩不下去了。
　　只听他惨笑了一声：“好丫头！你这一身本事是我教给你的，我不信你能逃过我的手去！”
　　他说话之时，见小真娇躯倏起倏落，直向墙边亡命似地扑奔而去。
　　晏星寒厉哼了一声，倏地展开“五云追风步”，嗖！嗖！嗖！三个起落，已追到了小真背后。
　　他左足向前一跨，一招“单掌伏虎”，“哧”地劈出一掌。晏小真倏地一个转身，哭叫道：“爹！饶我一条命吧！”
　　她哭着，猛伸双手，用拿穴手直向晏星寒双腕上抓去！
　　这一手名叫“游龙探爪”，本是晏星寒拿手的功夫，想不到这姑娘为了自保生命，竟使出这一绝招来。
　　晏星寒冷笑道：“你还敢动手？”
　　他倏地向回一挫双腕，身形一矮，十指箕张，竟施出多年不用的“大力金刚手”，欲毙亲生女儿于双掌之下。他这双掌一推出，晏小真已吓得尖叫一声，转身就跑。
　　可是晏星寒掌势已出，小真被那种凌厉的劲风逼得一跤跌倒在地。
　　这时晏星寒只需十指向上一挑，内力就可完全发出，晏小真再想活命，可就难如登天了。
　　晏星寒狂吼了一声：“丫头！你认命吧！”
　　他说着十指猛地向上一挑。就在这时，忽听当空一声长笑：“晏老儿，你太狠心了！”
　　随着这声长笑，一条瘦长的人影，如同一支竹杆由云端落下。
　　这人向下一落，一袭肥大的灰衣，带出呼噜噜一阵风声，身形向下一弯，已把小真夹在腋下。
　　随着，他右手大袖向后一挥，与晏星寒所发掌力迎在了一起。晏星寒身形不禁后退了三四步，这才拿桩站稳，那人又是一声长笑道：“有父如此！可悲！可耻！”
　　声音至为苍老，但内力十分充沛，他口中这么说着，转身直向墙外飞纵而去。
　　天马行空晏星寒如何甘心受此凌辱？惊怒之下，厉叱一声：“匹夫，你是什么人？晏某身前，岂是尔称雄之地！”
　　他口中这么厉叱着，却是动了肝火真怒，足尖一点，用“草上飞”的轻功绝技，猛地几个起落，已够上了步眼，离着这人身后有五六步之遥。
　　晏星寒白眉一挑，心说：“老儿！我看你往哪儿跑？”
　　他心中这么想着，力贯双臂，把十数年来浸淫的“两相神功”运在了掌心，哼了一声道：“朋友！你躺下吧！”
　　他口中这么说着，猛地扬指，把内力发出，这种功夫的厉害是，发出时没有一点迹象，待对方有了感觉，一切也就都晚了。
　　可是“人外有人，天外有天”，晏星寒做梦也没有想到，眼前这人，竟会有如此一身绝技。就在晏星寒的掌力方自发出的一刹那，这人竟好似背后有眼似的，一只手仍夹着晏小真，可是身子却如同一缕黑烟似的，蓦地腾身，落在了一棵古松树梢上。那粗如拇指的树梢，在这人身形乍一落上时，往下一弯，前后左右地摇晃着，看来真有些触目惊心！
　　可是这人一双高筒雪履，点在那尖梢上，却像是粘在了上面一般。
　　一任那树梢前后左右地摇颤着，他却丝毫不动，左腋下仍夹着晏小真。这种轻身功夫，就是天马行空晏星寒看起来，也有些自叹弗如。
　　他不由怔了一下，退后一步，冷笑道：“朋友，你是谁？”
　　这人狂笑了一声，“有缘千里来相会，无缘当面认不得。老兄，你作孽过甚，天将不容你；不过老夫今夜并无意取你性命。晏星寒，寄语你那三个老朋友，劝他们及早束手，老夫尚可袖手旁观，否则……”
　　这人发出了一声低沉的笑声：“老夫如有意与尔等为敌，谅你们寿期无多！”
　　星月之下，晏星寒借着淡淡的月光，看清来人是一个十分衰老的老儒模样的人物。白面长须，穿着一身宽大的灰布长裰，腰系丝绦，身材枯瘦，一时确实想不出武林中有这么一个人物。
　　晏星寒在武林中，垂享盛名已有数十年之久，一身软硬轻功夫，确实亦非“沽名钓誉”之流所可比拟，在这种情形之下，他如何能心服？一股无名怒火直冲脑门，他仰空一声长笑：“好！我晏某不知自量，朋友，今夜我要斗一斗你，你先把小女放下来！”
　　说着他单手一提长衣，正要纵身而上，那树梢上的怪人，却已如同一只大鸟似的“呼”一声直落下来。
　　晏星寒闻声向外一纵，只觉头顶冷风一扫，那怪人发出一声长笑，等到晏星寒倏地回过身时，对方已远在十丈开外，倏起倏落，直向墙外翻去。
　　晏星寒一生几曾受人如此戏辱过，不禁老脸一红，怪啸了声：“穷酸！你哪里跑？”
　　他口中说着，足尖向前一点，用“龙形乙式穿云步”，向前弹了有丈许远近。就在他身子略一沾地的刹那，口中冷叱一声“着！”随着右手向外一翻一扬，“哧”的一股尖风，一枚“五云石”，直朝着那人脑后打去！
　　那老儒身子正要腾起，闻声回头一笑，一探右手，以袖沿把五云石兜在了袖中，嘻嘻笑道：“还有四块，都来吧！”
　　晏星寒不由吃了一惊，对方竟知道自己手中尚有四块五云石，他不及思索，以“反身观腕”之势，把四枚五云石以“一钉一”的打法，振腕打出！
　　他这种打法，堪称武林独步。江湖上以此为暗器者，虽不乏人，可是能像晏星寒这种打法的，却仅此一人。四枚暗器出手，成为一线，由前面看，只见其一，这种打法，真可称得上“高明”二字。
　　那酸儒高叫了声：“好！”
　　只见他仍然一手夹着晏小真，只把身躯矮下半尺，直伸右手，像风车似的，旋转着大袖，只听得“叭叭叭叭”四声脆响，全数落入他的袖中。
　　发暗器者绝，接暗器者更绝，只此一手，已把晏星寒吓了个面无人色。
　　他自知自己这一身功夫，和这怪人比起来，尚还差着一段距离，所谓“光棍一点就透”，晏星寒在这点上来说，还是一个自量的人。
　　这一惊吓，酒也全醒了。
　　他后退了一步，瞠目道：“朋友！你报一个万儿吧！我晏某人所会的，可全是成名露脸的英雄！”
　　这人发出一声怪异的短笑：“晏星寒，老夫如不看在当年你和那老尼姑一念之仁，饶了罗化后人一命，今夜岂能如此开恩！”
　　他又是一声低笑，接道：“要是换成朱蚕或是裘海粟二人之一，今夜我定叫他血溅当场！你苦苦问我作甚？”
　　说着他正要再次纵身，晏星寒忽进一步道：“你是……”
　　这人倏地回头，两弯淡眉一分：“南方有怪鸟，有时也北飞。晏星寒，放过今夜，来日再会，老夫可不会如此便宜你了！”
　　他说着回身纵起，倏起倏落而去。
　　晏星寒口中念着：“南方有怪鸟，有时也北飞”，忽然打了一个冷颤，脱口道：“哦，南海一鸥！”
　　他猛然纵身而前，口中叱道：“桂春明，你回来，老夫有话问你！”
　　淡月疏星之下，只见那老儒回身一声冷笑：“晏星寒！好歹由你，老夫言尽于此，令媛且随我去，老夫保她不死！”
　　他口中这么说着，身形再不停留，如星丸跳掷似的，翻出了围墙之外。
　　晏星寒跃上了墙头，茫茫黑夜，早已失却了此老的踪影。他站在墙头上狠狠地跺了一下脚，长叹了一声，心知即使是追上他，也是枉然，或许受辱更甚。他发了一会儿呆，才转身回宅而去。
　　心存必死的晏小真，做梦也没想到，竟会突然蒙人所救，虽然她在这人腋下，感到异常羞辱，可是在此生命攸关之际，也只好暂时忍耐了。
　　她耳中听到父亲与此人的对白，知道这人定是江湖中一个极为厉害的人物，可是她却没有机会与这人说话。
　　直到离开家，飞驰了一阵之后，来到了一片树林之前，这人才停住脚，松开了手笑道：“姑娘你活动活动身子，现在你可以放心了！”
　　小真目含痛泪往下一跪，叩头道：“难女多蒙老前辈搭救，恩重如山，只请老人家赐告大名，以志不忘！”
　　这人嘻嘻一笑道：“小姑娘，你站起来，我们不是外人！”
　　小真怔了一下，心存疑惑地站了起来，一双妙目在这人面上游视了一番，只见这人一张惨白无血的瘦削面孔，一双深凹的眸子，两道秃白的眉毛，头上稀疏疏的一束头发，绕着一个书生的发髻。看起来，虽是一个文士打扮，却总觉不顺眼。
　　他那一条瘦如旗杆的躯体，看来真有点“弱不禁风”，如不是自己亲身经历，实难相信此人竟负有一身绝世奇功。
　　她眨了一下眸子，面色微红道：“弟子也许太……太健忘……你老人家是……”
　　这酸儒嘻嘻一笑：“你原本就不认得我啊！可是我说一个人，你总不会不认识！”
　　小真呆了一呆，嗫嚅道：“前辈清说来！”
　　老儒点了点头：“在府中承当帐房的那位谭啸，就是老夫的得意弟子，姑娘你认识他吧？”
　　小真不由倏地一惊，当时又惊又喜，忙要往下拜，却为这老儒一把扶住了，他笑了笑：“你不要多礼，我那可怜的徒弟，如非姑娘相救，焉能会有命在？老夫却应向你致谢才是呢！”
　　小真不由含泪道：“弟子技艺浅薄，以致令谭兄险丧生命，老前辈不要见罪！”
　　南海一鸥长叹了一声：“姑娘何出此言？老夫太惭愧了，小徒投府之时，老夫曾多次往探，更得悉姑娘对他一片见爱之心，满以为短时不致有所差池……”
　　说着又叹了一声：“却想不到，令尊及其老友，意欲斩草除根……如非姑娘，小徒不堪设想了！”
　　小真为桂春明这几句话，不由触动了伤怀，想到了谭啸的无情，一时忍不住热泪籁籁而下。
　　桂春明看在眼中，早已心中了然，不由微微一笑道：“姑娘你不要伤心，你们之间的事我都知道。你放心，徒弟虽糊涂，师父却心里有数！”
　　小真不由玉面一红，忙收敛了眼泪苦笑道：“弟子只是感叹自己身世，倒不是为别的！”
　　桂春明笑了笑并不说破，他看了一下天道：“你先随我到钟楼休息休息吧，一切事情明天再说。你放心，现在有我在你身旁，你爹爹或是他那几个朋友，都不敢把你怎么样！”
　　晏小真点了点头，偷偷地看了他一眼：“老前辈……你老的大名是……”
　　桂春明笑了一声，爽然地道：“我姓桂，名春明，人称南海一鸥。”
　　晏小真不知武林中有这么一个人物，点点头恭敬地记在心中，改口道：“桂伯伯，你头里走，我跟着你，不要紧的！”
　　南海一鸥连连点头道：“好！好！你功夫挺不错，我知道！”
　　他说着身形纵起，似有意试探一下她轻功如何，一路倏起倏落，向前飞驰而去。晏小真也施展开轻功提纵之术，在后紧紧追随着，起先倒还能跟上，谁知驰出两三里以后，她可就显然落后许多了。这时心中不由暗暗羞急，忽念到，连父亲那么好的轻功，尚还跟不上他，我怎么行呢？
　　可是却又不好意思出口请他等一等，只得咬着牙拚命地赶着。
　　她这一运全功飞纵前驰，确实也十分惊人，身形倏起倏落，宛如脱弦之箭。无奈何前面的桂春明，远远地不十分用劲地行着，一任自己运出全功，仍是差着一段距离；并且这距离尚在继续增长之中。
　　等到绕过了乱石山坡，竟然失去了桂春明的踪影。晏小真不由怔怔地站住了脚，急得直想哭。
　　忽然，头顶上一声长笑：“不错！不错！一个姑娘家有这种功夫，已是极为难得了！”
　　小真转身看时，却见南海一鸥不知何时竟坐在自己头顶丈许高下的一片石坡上，两只手抱着膝盖，正自点头微微笑着。
　　晏小真不由玉脸绯红，羞涩地叫道：“桂伯伯，你老人家别取笑我了！”
　　桂春明飘身而下，哈哈笑了两声，他似乎对这姑娘印象特别好，点着头道：“是真的！有工夫时，我教给你两手，你再勤练练，以后就不得了啦！”
　　小真不禁大喜道：“谢谢桂伯伯！”
　　这时南海一鸥眯着一双小眼，用手向侧处指了指：“你看见没有？那是个钟楼，我们上去吧！”
　　他说着吸了一口长气，用“蜻蜒点水”的功夫，一连三个起落，已到了那钟楼下面；然后再以“一鹤冲天”的轻功绝技，蓦地拔身上了钟楼，黑夜里真像是一只凌霄大雁。晏小真看在眼中，心中不禁大为折服，当时也跟着以“一鹤冲天”的轻功拔上了钟楼，可是总觉得险得很，脚下所踩的瓦面，都生了青苔，再被雨水一淋，十分滑溜，踩在上面，可真有些提心吊胆！
　　这时“南海一鸥”桂春明已由窗口翻了进去，小真也跟着进入里面，只觉楼内地势甚大，四面开着洞窟，风吹进来“嗖嗖”直响，连灯也没法子点。
　　所幸小真内功甚佳，夜中视物功夫也颇不弱，只见里面有一张木床，一张破木桌子，床上空空的没有被褥。桂春明叹了一声道：“这地方不比中原，我这异乡客来到这里，只有在这地方将就了！”
　　他指了一下床道：“姑娘，你等会儿可上床去睡，隔壁还有一间空房子，我到那边去！”
　　小真讷讷道：“这床还是伯伯你睡吧，弟子到隔壁去也是一样！”
　　桂春明摇手笑道：“你不要与我客气，按理说，应该找一家客栈住下，只是怕你父亲又去找事。”
　　晏小真不由低下头，她紧紧地咬着下唇，想到了这种遭遇，她真想哭。
　　桂春明叹道：“你把背上包袱解下来吧！你也用不着伤心，有些事情，是预料不到的。试想今夜我若不把你救出来，你不是要死在你那狠心的爹爹手里了？”
　　晏小真点头轻叹了一声，她解下了背上包袱，把它放在床上，见那张破桌上，有一个瓦罐和两个茶碗，桂春明笑了笑：“喝吧！那水是干净的，我白天灌的！”
　　晏小真倒了两杯，为桂春明送去一杯，自己呷了一口，坐在床上，秀眉微微皱着。
　　桂春明见她这个样子，不由笑了笑道：“天明以后，你打算如何呢？”
　　晏小真茫然地摇了摇头：“伯伯！我不知道，我没有地方去！”
　　她看着桂春明，嗫嚅道：“伯伯！我跟你去好不好？”
　　桂春明嘻嘻一笑，连连摇头道：“那怎么行呢？你跟着我太不方便了，我一个人也是去无定所，而且……”
　　他龇牙笑了笑：“以后的日子，我给你爹爹和那几个朋友还有得好扯呢！你跟着怎么行？”
　　晏小真不禁淌下了泪来，她仰着脸问：“我爹爹他们，和谭大哥到底有什么仇呢？你老人家知不知道？”
　　南海一鸥看了一下窗外，冷冷一笑，说道：“再也没有我知道得清楚了……唉！这真是一段不可化解的宿仇旧恨啊！”
　　晏小真听得心头怦怦直跳，当时催着问，桂春明认为没有瞒她的必要，就一五一十把昔日一番经过说了一遍。直把晏小真听得胆战心惊，冷汗直流，她抖颤颤地道：“伯伯！这么说，即使是我父亲不杀谭大哥，谭大哥也会……”
　　桂春明冷笑了一声，点了点头道：“我想是的！”
　　晏小真不由吓得猛然站起道：“哦……这太可怕了……桂伯伯，你……你……还是叫谭大哥忍一忍吧！”
　　桂春明侧视了她一眼，叹息了一声道：“姑娘，你把事情看得太简单了，谭啸二十年来忍辱偷生，为的是什么……这是办不到的！”
　　晏小真不由神色大变，她讷讷道：“那……那怎么办呢？”
　　桂春明立起身来，来回走了几步，哼道：“姑娘！血债必需血来偿还。且不论罗化当年是否该死，可是谭啸身为他后人，绝无不报此仇之理！”
　　晏小真失神地又坐了下来，这一刹那，她才想到为什么谭啸对自己，一直保持着一段距离的原因，以如此世代血仇来说，自己和他正是不共戴天的大仇人，那是彼此绝不能相容的。
　　她这么想着，宛如晴天响了一个霹雳，一时冷汗涔涔而下。
　　桂春明似已洞悉了她的心，微微一笑道：“姑娘你大可放心，你对谭啸只有恩没有仇，他不是一个糊涂的孩子……”
　　小真苦笑了笑，低着头不发一言，她原来想随着桂春明去找谭啸的心思，不由顿时打消了一个干净。倒不是她对谭啸有了成见，而是她羞于再看到他了。试想一下，自己父亲做的都是些什么事呀，自己怎好再去找他？
　　她又想到了依梨华，如今生死未定，如未死，此刻定必和谭啸在一起打得火热，自己更不必再去自讨无趣了。
　　想到这里，她真想扑倒床上大哭一场，心中说不出的酸甜苦辣咸，像倒了一个五味瓶似的。
　　桂春明见她只是坐着发怔，自己也不好同她多说什么，叹道：“姑娘你休息吧！天不早了。”
　　小真只管发着呆，似乎没听到一般。桂春明摇了摇头，自己慢慢走了出去，到隔壁一间房中歇息去了。
　　辗转在木床上的晏小真，由于过多的心事，怎么也没有办法入睡，一会儿坐起来，一会儿又躺下，眼泪把她那个用来当枕头的包袱都打湿了。
　　钟楼外正刮着狂风，呼呼的风由四面八方灌进来，真有点凄惨的味儿。
　　这个时候，晏小真轻轻下了床，她把那个当枕头的包袱重新背在了背上，咬着唇儿发了一会儿呆，心里一再鼓励着自己：“走吧！还是走了好，要不怎么办呢？我还能去见谭啸吗？”
　　想着又流了几滴泪，偏头听了听隔壁，静静地没有一点鼾声，她又想：“不要吵醒了他，还是我自己走吧！”
　　于是她下了决心，就手摸了一块木炭，在桌面上摸黑写道：“桂伯伯，弟子还是走了得好，不给你添麻烦了，谢谢你老人家救命之恩。”
　　她没有留名字，虽然脑子里还有很多话想说，可是一时却也只好这么写。写完了她把黑炭收入百宝囊中，用手揉了一下惺忪的睡眼，听到远处有人敲着梆子，“笃！笃！笃！笃！”响了四下，她知道已四更了，天不久就亮了。她理了一下乱发，又紧了一下腰上的带子，悄悄地走到窗口，探头看了看外面，月亮照得倒还明亮，只是这附近是一片树林和乱石岗子，冷清清没有人家，野狗汪汪地吠着，听着真有点怕人。
　　别看她有一身功夫，可是素日在家里养尊处优，哪里也没有去过呀！
　　所以，看到此，心里有点怪害怕的，可是转念一想，今后自己到哪里还不都是一个人，比这个更害怕的事，不知道还要经历多少呢！
　　想着咬了一下牙，壮着胆子，窜上了窗口，方要飘身而下，忽觉得肩上为人拍了一下。
　　小真不由吓得一哆嗦，差一点摔下去，忙回过身来，却见丈许以外，南海一鸥正含笑负手站着。晏小真不由呆了一下，尴尬地又跳了下来，讪讪道：“桂伯伯，我……”
　　桂春明浅浅一笑道：“不要说了，姑娘，我很了解你，我早知你会有这一手。”
　　小真不由玉面一红，南海一鸥这时由袖中取出一个黄缎子小包，递过道：“你一个姑娘家，初次出门，不带钱怎么行？我这点东西你带在身上用吧！”
　　晏小真不由感动地直流泪，她接过了那小包，觉得很沉，忙下拜道：“谢谢桂伯伯……我实在太不对了！”
　　桂春明叹了一声：“起来吧，你这就走么？”
　　小真点了点头。桂春明想了想，叹了一声，道：“也好！姑娘！等我见了谭啸，我再叫他去找你，你预备上哪儿去呢？”
　　小真脸热热的，讪讪道：“不……一定！”
　　可是她又不愿把这条路断了，又接道：“可能是江南，因为那里风景好！”
　　桂春明微微一笑，他由左手小指上捋下了一枚指环，递过去道：“这是老夫一件信物，你留着，有时用得着它。我们见面，总算有缘，这东西你为我保存着，下次见面时，你再还给我！”
　　小真接了过来，只觉得轻若无物，黑夜里，也看不清是一枚什么样的指环，当时顺手带在中指上。桂春明看了一下天，笑道：“要走，现在正是时候。天亮了，你父亲定会发动所有的人去找你，那时就讨厌了。”
　　小真重新跪下，叩头道：“桂伯伯请多保重，如见了谭大哥，请他看在当年家父一念之仁饶他不死，也请他饶了家父吧！”
　　桂春明不由怔了一下，退后了一步，他皱了一下眉，苦笑了笑：“好吧，我这话为你带到就是了；不过，你父亲要是杀了他呢？”
　　小真姗姗起立，闻言惨笑道：“有桂伯伯在他身边，他不会死的！”
　　桂春明哈哈一笑，哼了一声道：“我自己也是泥菩萨过江，怎顾得了他？孩子！你不知你父亲及他那几个老朋友，恨我之心，只怕比恨谭啸犹有过之呢！”
　　他说着闪烁着一双怪目，又道：“好在上天早已注定我们每个人的命运，一切都不是人力所可预料的。姑娘，我十分钦佩你的孝心；并且相信，你的孝心一定会有一个完满的结果的，你去吧！”
　　小真怔了一下，一时不知道他这句话中所含的真意，当时苦笑道：“弟子去了！”
　　她说着，二次窜身上了窗台，一提丹田之气，直从那高有五丈的钟楼之上，飘身而下。
　　南海一鸥桂春明微微叹息了一声：“这笔孽债何日方了？何日方休？”
　　他叹息着，转身安歇去了。
　　晏小真身形落地之后，一路起伏腾纵，翻下了这片石岗，沉沉黑夜，何所去从？她茫然地驻足在野地里，向前路远眺着。在昨夜以前，自己还是一个金枝玉叶的小姐；而从今以后，则将是一个浪迹风尘的野丫头了。
　　“哪里是我的家呢？我去哪里呢？”
　　这问题倒令她一时呆住了，可是她立刻想到，自己必须要尽快地逃出肃州才行，否则恐怕难逃父亲的毒手。
　　这么想着，她丝毫也不敢再多逗留，顺着这条小山路奔驰而下。好在这条小路离驿道不远，一会儿工夫，她就到了道边，天空虽还是呼呼地刮着风，可是东方已微微有了鱼肚白色。
　　这时，由路那一头，哗啦哗啦地赶来了一辆破车，赶车的戴着一顶破风帽，手里拿着鞭子，直向小真身前驰来。晏小真不由心中一动，当时手叉着腰，挺神气地喝道：“停下！停下！”
　　那赶车的扭着头看着她，心中奇怪，这时候怎会有个大姑娘站在这里，闻声忙把马给勒住了，朝着小真一个劲翻着白眼。
　　晏小真上前几步，问道：“你这车子拉人不拉？”
　　赶车的也是外省人，闻言又奇怪地打量了她几眼，才道：“姑娘！这车子哪能坐人？是运货的。你是……”
　　晏小真秀眉微皱，叹道：“运货的也凑合，你载我一程吧，我多给你钱！”
　　她说上就上，一按车辕就上去了，赶车的直皱眉，对方是个姑娘家，他又不好说什么，扭过身来直着眼道：“你……唉！你也不问到哪儿去，就硬上！”
　　晏小真脸上一红道：“你车子上哪儿呀？”
　　赶车的缩了一下脖子道：“这不是进城的，是到营儿堡去运茶叶的，你还是下来吧！”
　　晏小真不由大喜，当时笑道：“好极啦！我就去营儿堡吧！你可得快些走！”
　　她用手扑打着车座的土，皱眉道：“这车真脏，要是平常，给我钱我也不坐！”
　　说着她一屁股就坐下了，车把式肚子里直嘀咕，心说这是哪儿跑出来的一个姑娘？
　　由小真衣着上看，他知道是个有钱人家的小姐，可是还带着一口剑。看到此，这赶车的怔了一下，心道：“这一带常听说有打闷棍的，这姑娘别是个女强盗，打我的主意吧？”
　　他着实吓了个不轻，上上下下只管瞧着她，小真被看得火起，秀眉一挑，叱道：“喂！你怎么不走呀？当我不给钱么？”
　　赶车的挤了一下小眼，讪讪地笑道：“大姑娘你是……你是……”
　　晏小真往起一站，嗔道：“你这人怎么啦？你只管拉你的车，问这么清楚干嘛呀？小心我……”
　　这一下，那赶车的倒给吓住了，连价钱也不敢问，口中连连道：“是！是！我走！我走！”
　　于是，这辆破车兜满了晨曦的微风，在驿道上奔驰了起来。一路上，那赶车的回头看了好几次，发现坐车的姑娘只用手支着头，靠着车篷打盹儿，并不像是一个强盗，他的心才放下了。
　　又走了一程，那赶车的算是完全放心了！因为这一段路，算是最偏僻的了。如果她真是一个女贼，那么这是最好下手的地方；可是人家还是规规矩矩地坐车，可见自己是多疑了。
　　胆子一大，话就来了，他回过头嘻嘻笑道：“大姑娘，你一个人这么早到营儿堡去干什么呀？”
　　晏小真撩了一下眼皮：“有事！”
　　她想睡一会儿，就闭上了眼。赶车的碰了个不硬不软的钉子，心想：“这姑娘真冷，谁要是娶了她可受罪！”
　　他大声咳了几声，又说：“不是我跟姑娘你多要钱，这段路太远了，向你要二两银子不算多吧？”
　　晏小真虽知他漫天要价，可却也懒得与他噜嗦，就哼了一声：“好吧！只是你得快走！”
　　赶车的想不到对方会这么大方，欢喜异常，往下拉了一下帽子，口中招呼着牲口：“吁——驾！”
　　这辆破车跑得更快了，车轮子压在黄土道上，轮轴发出吱吱哑哑的声响，赶车的挥了个响鞭，车子顺着泥路转了个弯，直往南驰去。
　　晏小真反倒睡不着了，因为车子颠动得太厉害，那赶车的一高兴，嘴里也就胡唱开了，他唱道：“小寡妇你别想不开，俏郎君今夜二更不来三更来，三更不到四更准能来……暧哟！我说小寡妇你可别想不开……”
　　晏小真真想一脚把他给踢下去，可是又一想犯不上与他呕这个气，只好捺住怒火，闭着眼任由他胡诌乱唱。这辆破篷车哗哗啦啦的，不一会儿，已跑下了二三十里。
　　此时，天亮了，云也开了，两旁的旱田里种着高粱，长得不高，但看起来青葱葱的，十分爽目。几家人家散落在高粱地那头，雄鸡站在篱笆上扇着翅膀，咯咯地叫。
　　晏小真深深地吸了一口气，看看旱田庄稼、开旷的天和大地，她的忧郁似乎丢了不少，于是仰着脸问：“到什么地方了？”
　　赶车的正在唱着小调，闻言左右看了看，顺口道：“这是二婆庄，还早哪！”
　　晏小真皱了一下眉：“二婆庄，我怎么没听说过这个地名呀？”
　　赶车的话又来了，一咧嘴一缩脖子，嘻嘻笑道：“要说这二婆庄，不常走这条路的，还真不知道。听说这地方，过去最有钱的是一个姓高的本地人，他娶了两房夫人，后来这高老头死了，两个老婆争地争财产，把地划分成了两份，当中划一条沟为界，谁也不许过谁的界，所以人们就管这地方叫二婆庄！”
　　晏小真哪有心听他说这些，很后悔有此一问。赶车的口沫横飞地说到这里，偏着头找了半天，用手指了一下旁边的一条黄泥阡陌，道：“哦，这就是界线！这年头女人真是厉害，简直不能沾！”
　　晏小真心中不乐，气得再也不理他了。这马车又整整跑了一个时辰，差不多到了晌午，才到了营儿堡。这是肃州城外的一个小镇，人不多，但路面很宽，马车停了，车夫跳下来，对着晏小真咧嘴直笑：“小姑娘，你幸亏碰见了我，别人还真没有这么早赶路的呢！”
　　晏小真下了车，这一路颠得她背都酸了，她取出二两银子给他，赶车的喜得直弯腰，扯着嗓门在后面嚷道：“大姑娘走好了，我这车子晚上回去，你要是想回去，晚上我在这里等你！”
　　晏小真在空中摇了摇手，头也不回地朝前走去。她拐了一个弯，见正面有两个头上缠布的回回骑着马走过来，吓得她忙躲到一盘大石磨子后面，心中想：“这别是爹爹马场派人来找我的吧？”
　　一直等两个人走过去了，她才现出身来继续走，心中忽然想，我真是吓慌了，就算爹爹传下消息，最少也得晚上才能传到这里，不会这么快的！
　　她脑子里又想，如果现在有一匹马该多好。于是往前又走了一条街，想找一家卖牲口的，好买一匹马。可是这地方总共两条街，街面冷清得很，两条街总共有十来家铺子，根本没有卖马的。
　　她走了一程，肚子也饿了，见路边搭着一个棚子，一个缠回在卖牛肉，还有新烤的杠子头烧饼。她本来是不大爱吃牛肉的，尤其是杠子头，硌得牙痛；可是此刻肚子实在饿了，再也顾不得这些了。
　　她走进去，卖牛肉的眼都直了，还有三四个吃饭的回子，也都放下筷子看着她，为她那美丽的姿容吸引住了。
　　晏小真找了一个位子坐下，用本地话要了一碗肉汤、两个杠子头，把饼撕碎了泡在肉汤里，慢慢地吃着。这时棚外传来马叫之声，小真抬头一看，见方才那两个骑马的回回又回来了，把马拴在门口，小真盯了那马一眼，心中默默地想，如果有一匹是我的就好了。
　　不想那两个人一进门，立刻就为小真的美色给吸住了，四只眼睛瞪得圆圆的，直到掌柜的问他们吃什么，二人才惊觉，相视一笑，挑了一个靠近晏小真的位子坐下来。
　　晏小真心里不大高兴，看到二人身上都带着刀，各自一脸横肉，就知不是好东西，心中想快吃完走了算了。
　　她匆匆吃完后，丢下一小块银子，话也不说一句就走了出去，一个人顺着街，直向前面一条驿道行去！
　　她这里走了约有百十步，就听见身后马蹄声追过来，并有人发着怪笑之声。
　　晏小真回头看去，却见还是那两个东西，正对着自己怪笑不已，嘴里叽哩咕噜的，也不知说了些什么。她心中顿时大怒，转念一想，又压下了火来，仍回过头来，向前疾行着。
　　这时，两匹马已跑到她身边，二人把马一勒，方要说话挑逗，晏小真倏地冷叱了声：“该死的东西，下去吧！”
　　她口中这么说着，倏地一双玉掌往空一抬，只听见“扑通”一阵响声，两个家伙连话还没说一句呢，双双翻到马肚子底下去了。
　　晏小真以快手法点了二人的穴道，望着二人冷笑了一声，道：“我正愁没马呢，这倒是好，给我送来了两匹，凭你们这德性，也配骑马？”
　　说着她左右看了看，见没有人注意，只是方才吃饭的地方，门口站着几个人，直往这边看着。她也不管，纵身跨上了一匹，抖缰飞驰而去。
　　那两个缠回，都是被他点中了“桑门穴”，这虽不是要命的死穴，但也须待三个时辰之后才可以自解。
　　晏小真无意中得了这匹马，心中很是高兴，想想这种行为，真跟强盗差不多，但她倒并不十分在意。因为她觉得这马是由恶人手中所得，自己骑骑又有什么关系？
　　有了这匹马，她就顺这条驿道，一路放马疾驰而下。这是一匹很好的蒙古马，枣红颜色；虽比不上自己昔日的那匹大宛名驹，可是买起来也得不少银子。马身上的装置、鞍辔都是崭新的，她骑在上面，更显得十分威风。
　　她在马上抖擞起精神，如飞似地挥鞭驰骋着，差不多疾驰了两个多时辰，直跑得这匹马通身淌汗，喘得一塌糊涂，再不停下来，可就要累死了。
　　晏小真无可奈何。只好找了一家客栈住了下来，这地方叫做“梨园堡”，小真过去曾经来过。
　　这时，天已到了黄昏的时候了，她下榻的这家客栈，名叫“如意老店”，是由川省过来的人开的。门面不大，生意也很清淡，三天来不了一个人。晏小真这一来，倒给他们发了市了，掌柜的红枣七高兴得了不得，亲自接待小真，把她让到了他们认为最好的一间房子里，泡茶、打水；可是他那一双老花眼，总忘不了盯着晏小真看。
　　晏小真关上了门，心中生着闷气，叹了一声，心中想一个姑娘家出门，可真是太不方便了，到处都受人注意，这可不太好。
　　忽然，她脑子里一动，想到了木兰从军的故事，花木兰也是个姑娘呀，却能化装成一个男人，瞒过了军中那么多同僚，我不妨也来试试看。这一想她立刻翻身下床开了门，用手捶着木板道：“来人！来人！”
　　这小店总共只有六七间房子，掌柜的红枣七，自己兼帐房；手下有一个伙计烂眼张，算是总理一切内外杂务；老板娘掌厨，外带为客人洗衣服。三个人虽都有事作，不过一年三百六十五天，倒有三百天是闲着，要依着老板娘，连烂眼张也不想用。红枣七却因为过去在川北开买卖，就是烂眼张跟着，不大好意思辞退，所以烂眼张就这么留下来了。这小子一年四季害眼，一双眼睛通红，所以得了这么一个外号。
　　他不大好意思吃闲饭，所以有客人时，他就照顾客人，没客人时，他就在后面劈劈柴，刷锅洗碗；甚至炒菜弄饭，倒是都能凑合。
　　晏小真这时一捶门嚷嚷，把他老人家给惊动了，三脚两步地跑过来，挤着一双红眼，腰弯得如虾米一样，笑道：“大小姐不要发脾气，大概是要吃饭了吧？”
　　晏小真点了点头：“饭也要吃，还有点事，你给我到街上去买一套男人衣裳去，要好料子的。”
　　烂眼张怔了一下：“这里怕买不着吧，要买得上县城里头去才有好料子的！”
　　晏小真点了点头就说：“那就到县城去买。”
　　烂眼张挤了一下眼，咧了下嘴，干笑道：“大小姐，那有好几十里路呢！来回得半天时间，你说得可好，我又没有马。”
　　晏小真不由愠道：“你骑我的马去。快！今天得给我办好，我明天要上路！”
　　烂眼张缩了一下脖子道：“大小姐，那衣服是……是……谁穿着？”
　　晏小真脸一红道：“你管不着！”
　　烂眼张摸了一下脖子：“可是大小尺码，总得有个数呀！”
　　晏小真不由皱了一下眉，脸更红了。不过这非得告诉他不可，就绷着脸道：“照着我的身材做就行了，再买一顶头巾。”
　　烂眼张上下打量了她一阵，连连道：“是！是！大小姐个子比我还高呢！”
　　晏小真这才想到钱还没给人家呢，忙转回身去，把桂春明留给自己的钱包打开来，却见竟是一包金银细软，不是珠子就是翡翠，还有金叶子。她找了一片金叶子，交给烂眼张，这小子眼都看直了，连连说：“用不了！用不了！”
　　晏小真皱着眉说：“我知道用不了，剩下的还我就是了！”
　　说着进去把门关上，又开门道：“给我端碗面来！”
　　说着“砰”一声门又关上了，烂眼张望着门，一个劲地挤眼，又吸了一下鼻子，就像鸭子一样一摇一摆地走了。
　　晏小真关上门，躺在床上，枕着胳膊，用力地咬着唇。她是一个骨头很硬的姑娘，虽然诸事皆是那么痛心可悲，但她绝不再流一滴泪。想着谭啸，想着父亲、母亲、雪雁，还有南海一鸥桂春明，她心里如一团乱草。尤其是谭啸潇洒的影子，她竟是怎么也甩不开，最后跳下床用力地摇着头，发狠道：“忘了他！忘了他！一辈子都不要再想他了！他是一个心怀叵测的人，他没有感情，我还想他干嘛？”
　　这时，老板红枣七在外敲门道：“小姐！面来了！”
　　晏小真开了门，她那种立眉瞪眼的样子，倒把红枣七给吓了一大跳，忙放下面就出去了。
　　曼小真趴在桌子上开始吃面，她想，从现在起，自己就要当成一个男人了。于是大口地吃面，大口地喝汤，吃饱了擦擦嘴，开开门叫道：“老板收碗！”
　　红枣七就站在一边，闻声连忙跑过来，看见晏小真挺胸直背的样子，心中又是一愣，暗说这姑娘是怎么回事？好像要吃人的样子，看她一副秀丽的外表，怎么会这么厉害呢？
　　他吓得端着碗就往回走，却听见身后房上瓦响，红枣七忙一回身，吓得手中碗“叭”一下就摔碎了，口中“啊哟”了一声。只见那姑娘站在房上，双手叉着腰，从房上窜下来，对着红枣七愠道：“你看什么？我这是吃饱了消化食儿！”
　　红枣七一骨碌爬起来，口中连道：“是！是！”吓得扭头就跑，晏小真这才想到自己太大意了，怎么竟当着生人显出功夫来了？想着忙赶上一步道：“喂！你回来！”
　　红枣七吓得回过身来，一个劲地哆嗦，晏小真挑着眉毛说：“你不许向别人乱说，没事走吧！”
　　红枣七口中连连道：“是！是！女山庄！”
　　晏小真皱了皱眉，心说这小子真把我当成女贼了，一时也不愿与他多说，只挥了一下手道：“不要乱说，谁是女山庄？去！”
　　红枣七又弯腰道：“是！是！女……女英雄！”
　　说完转身就跑。晏小真在院子里走了一圈，愈觉得孤身一人，实在是寂寞得很。看天上的云，一片片被风吹得慢慢飘着，就像自己一样的孤单。她到底是个女孩子家，说笑就笑，说愁马上就想掉泪，眼泪都快掉下来了。她忙抬手揉了揉，狠狠地在地上跺了一脚，心想：“我不想哭，我这算什么！看人家谭啸，从小父母双亡，一个人身负血海深仇，人家都没掉过一滴泪，我怎么这么不济？哼！我一定得振奋起来，我一定要轰轰烈烈地在江湖上闯一番，哼！哼！以后他谭啸也得另眼看我！”
　　想到这里，她真是大有“不可一世”的气概，忽然脸上一热，暗忖：“我怎么又想到他了呀？莫非没有他，我就活不成了？这种寡情无义的人，我还想他？就是他找上我来，我也不能理他！”
　　她又想到了，那个大风雨之夜，自己如何冒着大雨，到几十里以外，去通风报信，救他一命；可是他心里只有一个依梨华，对于自己非但不知谢恩，却反而大有翻脸之态。这种人，我还能再理他？
　　想到这里，她只觉得身上发凉，尤其是把依梨华恨之入骨，她紧紧地咬着唇想道：“下一次要是再见到这个贱人，我一定要给她一个厉害，哼！你们恨我，我叫你们恨个够吧！”
　　越想越气，越气越没有办法发泄，这时就见一个婆娘抖颤颤地端着一盏灯走过来，远远地笑道：“女……英雄，灯来了！”
　　说着，一双眼睛骨碌碌地转着，身子直抖，小真没好气地说：“灯来了放在房里就是了！你站住！”
　　那婆娘本来已转身要走，闻言只得回过身子，装着笑脸。小真叹了一声，摆手道：“好！好！去！去！”
　　这婆娘嘻嘻一笑，扭摆着大屁股走了，大概是老板红枣七吓坏了，自己不敢来，把他老婆给搬出来了。
　　晏小真回到房中，把门关上，练了一阵功夫，天就很晚了。过了一会儿，忽听见门口有马蹄声，烂眼张气喘吁吁地回来了，他胳膊下夹着衣服包儿，在外捶门道：“大小姐，开开门吧！你的衣服给你买来了，我这条命差一点儿没跑死，我爹死时奔丧也没这么急！”
　　第二天，晏小真女扮男装，往江南而去！