秋日高远透明的天空下，一队队宋兵正渡过淮河，进入伪齐国境。
    “翻江豹子”张荣站在帐外，突来的剧变使他尚未自惊愕中回神。
    “搞什么鬼？”他愤愤的想道。
    淮西宣抚使刘光世被罢夺兵柄还不到半年，淮西诸军就爆发了一连串内哄。刘光世
手下本多招安巨盗，素无纪律，两员大将王德、郦琼又互不服气，郦琼在阴谋排挤了王
德之后，竟暗中连络大部分淮西将领，一举叛降伪齐。
    张荣环顾营盘，发现不少部属已悄悄跟随大队人马叛去，留下未走的部下也都明显
透出彷徨犹豫的神气，沉默的望着统制侧影，又迅快的闪躲统制投过来的目光。
    张荣心中除了痛愤之外，更添上了一层迷惘。“当年大战‘缩头湖’的好汉，怎地
都变成了这副德性？”
    六年多的闲散，似乎已将这群百炼精钢般的汉子，化作一堆又懒又肥，成天只会埋
怨斗嘴、婆婆妈妈的人渣。
    然而，张荣也只能回返帐中，独自坐着生闷气，拿不出半点计较。
    正午时分，忽有亲兵来报，说是营外有人求见，张荣随口便道：“叫他进来。”
    待来人站定于面前，张荣举目在那英姿飒爽的脸上瞧了半天，虽觉眼熟，却怎么也
想不起他是谁。
    那人眨了眨灵活的大眼睛，一面摘下头上范阳毡笠，笑道：“四哥，不认得我了呀？”
    张荣吃了一惊，猛跳起身，嚷嚷：“小师妹，你跑来这里干什么？”虽明知她是敌
国之人，但此时此刻骤然相逢，心上仍不禁泛起一股强烈的亲切之感。
    夏夜星笑道：“我来接四哥过河嘛。”却又马上一摇头。“说着玩的，四哥，你莫
当真。”
    张荣大叹口气。“这时局，真不晓得是怎么回事。”
    “别这么垂头丧气。”夏夜星搁下行囊，从里面取出了一壶酒。“‘第一江山’，
如何？”
    张荣拍手大笑。“好酒！小师妹，不知你也是妙人一个！”
    两人相对坐下，轮流捧起酒壶，就嘴痛饮。
    张荣道：“好久没有这么痛快过了。”说时感慨不已。
    夏夜星望了望帐外，似也有无限感触。“昔年大战‘缩头湖’，梁山好汉之名至今
仍教金人闻风丧胆……”
    张荣立刻冷涩的笑了一声。“若被金人看见他们现在这副模样，不笑掉大牙牙怪。”
    绍兴三年，刘光世和韩世忠互换防区，一干梁山豪杰也跟随刘光世从淮东转至淮西。
刘光世一向怯战，又只倚重王德、郦琼二将，张荣所部简直毫无用武之地，以至一日懒
甚一日，最后几乎变成了一堆废物。
    夏夜星摇摇头道：“人这种东西，千万安逸不得，金人又何尝不是如此？”
    金国自袭占中原之后，纲纪、士气都随着腰腹间的赘肉一齐日渐松弛，女真贵族尤
其腐败，耽溺享乐，再不知兵戎为何事。女真族人口本来有限，经过十几年征战，丁壮
人数锐减，虽强行签发渤海、党项等族人为兵，战斗力毕竟已大不如前。
    绍兴四年，金兵先后大败于仙人关与襄汉两地，金帝吴乞买甚是恼怒，命令三太子
讹里朵、四太子兀朮以及挞懒三员顶尖大将，与伪齐军队联合进犯两淮，却又在大仪镇、
承州被韩世忠、解元击败。
    金宋两国军力消长初显转机，宋帝赵构的胆子便也逐渐大了起来。杨么之乱既平，
更使得宋国再无心腹之患、后顾之忧，乃于绍兴六年积极展开反击，首先由韩世忠猛攻
淮阳军，却未能成功；继而岳飞由襄汉出兵，直指京陕，虽然收复了一些失土，但京西
两路久经战乱，早已残破不堪，千里莽莽，杳无居民，根本毫无作用。
    伪齐刘豫却不甘受挫，拚命反扑，偏又在霍丘、藉塘等地大败，从此再也没有力量
进行攻击。而刘光世也就是在此役中被斥为“沉酣酒色，骄惰不战，不恤国事”，终遭
大宋朝廷罢夺兵权，不料却引发了淮西诸将率领四万多兵马，集体叛降伪齐事件。
    夏夜星笑道：“宋国近两年本还颇有意力图振作，这么一搞，赵构刚刚壮起来的胆
子恐怕又要吓破啦。”
    淮西位居前线四大军区中央，左接襄汉，右连淮东，地位自是重要不过，如今竟无
一兵一卒戍守，伪齐军队若趁机直插入来，一下便能刺中宋国心脏。
    张荣凝目望着夏夜星，沉声道：“小师妹，你莫非是金国派来的斥堠？”
    夏夜星摇头不答，沉吟了一阵，才又笑道：“两国相争确是件很有趣的事儿，正如
同拉锯子，比的是气长而非力大，十几年不分胜负，我拉过来，你拉过去，好不容易一
方出现了致命的漏洞，另一方却偏偏就在此时力乏，呆坐在那儿喘气，将天赐良机平白
放过。“大齐”如今就是如此，这一回延误军机正显示出他们的气儿没了，依我看，刘
豫恐怕连傀儡皇帝的宝座都坐不稳喽。”
    张荣听她剖析局势有条有理，肚内寻思：“小师妹这些年来的历练，反而在我之上，
真亏她这么一个大姑娘家。”暗暗屈指一算，她竟已二十六岁了，不禁叹道：“你总也
该替自己打算一下，经年率领着那队匈奴兵南征北讨，到底作何了局？”
    夏夜星又沉默了一会儿，眼底终于露出几许困惑茫然。“十年征战，我早已厌倦透
了，再也不在乎那边会嬴。四哥，老实说，我本是来打探敌情、劝你归降的，但我刚刚
走到营外，忽然觉得这整件事情委实无聊至极，就算能劝得你降顺金国又怎么样呢？”
    张荣只觉心头一热，哈哈大笑。“不枉咱们师兄妹一场！”捧起酒壶猛灌了一口酒。
夏夜星却又道：“不过以私情而论，我还是认为你在金国反而能伸得开手脚……”
    张荣道：“那年在‘太行大会’上，‘青面兽’杨志头领曾跟我说过一句话：‘身
可死，名不可毁’，的确，人生在世，短短几十年罢了，但只求挣个千秋美名，实在毋
须计较一时的境遇如何。”
    夏夜星道：“话是不错，但四哥你想想，你当年立下那等大功，如今宋国却还有几
个人记得你？”
    张荣凛然道：“史书自有公评。”
    夏夜星低着头，半晌才道：“是么？”捧起酒壶一饮而尽，站起身来。“四哥，我
走了。”
    张荣心知今日一别，两人再难见面，不禁黯然神伤。“小师妹，多多保重，早日寻
个好婆家。男人能把打仗当成事业，女人可不行。”
    夏夜星展颜一笑，张荣却在其中看见了一丝凄苦，迟疑着问道：“你近来可有遇见
五郎？”
    夏夜星摇了摇头，转身走了几步，淡淡道：“你们汉人常说‘女人心海底针’，其
实男人的心有时竟比海底针还难捉摸。”说完，再不回头，翩然走出帐外。
    张荣望着她修长的身影翻上马背，绝尘而去，蓦地感到一阵说不出的寂寞。秋天的
风中寒意萧萧，刚才与夏夜星的一席对谈兀自萦回脑海，两只大雁掠过长空，雁唳声声，
彷佛在泣血一般。
    “雁过留声，人过留名”，那年杨志的话语，却只能给此刻的他带来无尽的愁闷。
回到帐内，酒意汹涌上来，脱去上衣倒头便睡，也不知过了多久，忽听一名亲兵在耳边
道：“启禀统制，郦太尉率兵经过，想见统制一面……”
    张荣翻起身来就是一个大巴掌。“什么郦太尉，分明是个降贼的狗头！”抓起大斧，
精赤上身跑了出去，果见郦琼领着一队骑兵正打从营盘西边经过。
    张荣喝道：“姓郦的，你还有脸来见我么？”
    郦琼挥手止住队伍，满面推下笑来。“张兄弟，不必如此，我也是不得已，朝廷逼
反……”
    张荣冷笑道：“朝廷又逼反了你？朝廷倒可真是照顾你嘛？”
    原来这郦琼少时为盗，后归宗泽东京连珠寨，与岳飞、李宝、桑仲等人都是旧识，
宗泽死后又叛为盗，而后又被刘光世招降，不料如今又反，反反复覆简直比翻书还要容
易几分。
    郦琼干咳一声。“刘相公无端被罢斥，朝廷又出尔反尔，不派岳兄弟来领军，却弄
了个窝囊废吕祉来监军，什么都不懂，偏还要成天颐指气使，倨傲凌人，真叫人无法忍
受……”
    宋帝赵构罢黜刘光世之初，本有意将淮西军交付岳飞节制，怎奈当时又再度升任左
相的秦桧从中作梗，阴言岳飞骄横难制，恃才傲物，一旦手掌全国三分之二以上的兵力，
后果恐难逆料。
    赵构本是个软耳朵，想想也对，竟而取消成命。岳飞一气之下，上奏请辞，并不待
朝命下达，便径行离职他去。朝廷那少得了他这个独当一面的大将，顿时闹慌了手脚，
连忙曲意慰留，但君臣之间毕竟已首度出现裂痕。
    张荣心忖：“郦琼素来只服岳大头，他二人又是同乡，皇上若不食言，将淮西军交
给岳大头统领，也不至发生今日之事。”
    郦琼叹了口气，又道：“赵宋一向重文轻武，虽因有太祖不得擅杀功臣的誓约，两
百多年来尚未有大将横遭屠戮，但我辈武人实在也够憋慌得紧。张兄弟，我看你这些年
也是蛟龙困浅水，郁郁不得志，不如咱们一起投奔‘大齐’，也好立一番功名。当年大
战‘缩头湖’之后，岳大头官位犹在你之下，如今他却已位极人臣，你自己想想看……”
    张荣圆瞪怪眼，喝道：“郦琼，我‘翻江豹子’不是反复无常的小人，不会跟你做
些连狗都不如的勾当！”
    郦琼手下纷纷色变，怒骂着就想策马冲来，郦琼挥手阻住，冷笑道：“张荣，我敬
你是条好汉，才指点你一条生路，别这么不识抬举！你有什么了不起？你以为你还有当
年之勇不成？看看你那些部下，一个一个跟猪一样，又懒又肥，人家‘大齐’还不一定
要收留你们呢！”
    张荣放声大笑。“郦琼，你和我同袍六年，却还未见识过你张爷爷的手段，今日且
叫你开开眼界。”
    猛然拔身而起，利斧挥斩，将身侧三丈开外的一棵大树拦腰砍作两截，树身上半段
斜斜飞起，张荣左掌击出，“啪”地一声响，竟把两人合抱的树干打得四分五裂，碎屑
疾而般射向郦琼人马，恰似滚汤泼老鼠，洒得众人哇哇乱叫。
    张荣一振巨斧，喝道：“你们可想用身体来试试看么？”
    众人见他如此神勇，尽皆失色。郦琼干笑道：“张兄弟，咱们又无深仇大恨，何必
以性命相拚，人各有志，你既不愿投奔‘大齐’，当然随你的便，我本也没有勉强你的
意思。”说完，径自催促队伍向前进发。
    暮色中，四万名叛变的宋兵多已渡过淮河。张荣回到营盘，只见自己的部下也逃散
得只剩一、两百个。
    张荣恶狠狠的往地下吐了口浓痰。“这几年真他娘的过得窝囊！把那刘光世撤掉也
好，换个象样的人来领军，我就不信咱们这些梁山好汉不能重新振作，再给金狗一点颜
色看看！”
    当他这么想着的时候，三千精骑已悄悄来到营盘后方，他们奉了郦琼之命，一路掩
袭不肯叛降的部队。
    三千支精钢铁枪的枪尖连缀如龙，在微弱昏蒙的天光下吞吐着暗红色的火焰。