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几天之后，萧不二和唐绳武，又回到了崤山小石涧。 前后不过半月时光，小石洞，这依山带溪的山村，竟似经历了十年沧桑，那疏落落的十几户山村人家，已经荡然无存。 再进去，那座大在院——冯庄，也不见了，剩下的是一片残垣瓦砾。 萧不二气愤的道：“这准是无名岛干的。” 唐绳武道：“何以见得？” 萧不二道：“当日小鲁班不是答应马飞虹三日之后应聘的么？准是小鲁班失踪之后，马飞虹一怒之下，放火烧了冯庄。” 唐绳武道：“那么前面十几户人家呢？” 萧不二道：“马飞虹昔年被魔教逐出门墙，中原武林没有他立足之地，远走关外，当了马贼头子，杀人放火，原是他的拿手杰作。” 唐绳武怒形于色道：“老丈是说这十几户居民，都被他杀害了？” 萧不二耸耸肩道：“大概是这样了吧。” 唐绳武道：“这马飞虹真是该死，下次遇上了，决不放过他。” 萧不二道：“马飞虹残杀无辜，真是恼羞成怒。” 唐绳武道：“是说司马老女不是他们掳去的。” 萧不二拍巴掌，笑道：“正是如此。” 唐绳武道：“不是无名岛掳去．那就难找了。” 萧不二笑道：“不管这劫持小鲁班的人是谁．咱们来了，好歹也总找得出个影子来。” 唐绳武听的心中一动，问道：“萧老丈，你好像心里已经有个谱儿了？” 萧不二耸耸肩道：“小老儿那有什么谱儿？走，小哥，咱们这趟白跑了，不如找个地方喝茶会。” 唐绳武心中暗暗奇怪，萧老大无缘无故要去喝茶？一面问道：“老大要到那里喝菜？” 萧不二嘻的笑道：“喝茶，自然要上茶馆去。” 唐绳武道：“这里有茶馆？” 萧不二道：“这里自然没有，咱们这就进城去。” 唐绳武道：“为了喝茶，还要进城去—— 萧不二耸耸肩，例嘴笑道：“难得有空咯，泡泡茶馆，也是人生一乐。” 唐绳武心知萧老丈要上茶馆，定有缘故，但他不说，也就不问。两人离开小石涧，就直奔永宁而来。 永宁只是一个山区间的小县，城内街道狭小，只有东大街和北城较为热闹，茶馆酒店和几家较为像样的商肆，都在这一带。 萧木二领着唐绳武，从北门找到东大街，永宁城里却只有一家客栈，茶馆倒有两家。 萧木二没去茶馆，却一脚朝客店中走去。 唐绳武暗暗觉得奇怪，萧不二明明说要上茶馆，怎么找到客店里来了？此刻回头还未下山，也不是落店的时候。心中想着，忍不住问道：“你老不是要去喝茶么？” 萧不二耸耸肩笑道：“是要去喝茶，但咱们总得先有个落脚的地方。” 店伙瞧到萧不二那付模样，爱理不理的走过来道：“客官要房间？还是要统铺？” 萧不二瞪着豆眼，道：“有没有上房，要最好的。” 店伙一拐，陪笑道：“有，有，高等上房，每天三钱银子……” 萧不二摆手道：“领路。” 店伙看看萧不二，有些不大相信，你住得起高等上房？但口中却唯唯应“是”，领着两人来到上房，伸手推开房门，欠身道：“两位客官请看，这间房前后有窗，宽敞舒适，小店一共只有三间，是专门接待过路官眷，达官贵人住的……” 萧不二哼道：“达官贵人，要住你们这种上房？” 店伙道：“你爷可是嫌这间房……” 萧不二道：“算了，将就着，就这间吧！” 店伙道：“两位没有行囊吧？” 萧不二一扬手，他手腕里，套着一个沉甸甸的钱袋，笃的一声，放到桌上，高声说道：“咱们没有行囊，只有这么一个钱袋，里面少说也有八十、一百两赤金，小老地嫌带在身上不方便，想交到你们柜上去保管。” 说着随手抽开袋口，果然是黄澄澄的金子，大大小小少说也有二三十锭，总在百两以上。 店伙看的一呆，慌忙巴结道：“两位客官请坐，小的替你老沏茶去。” 萧不二道：“不用了，咱们要上茶馆喝去。”随手从怀中掏出一锭银子，递了过去道：“算是赏你的，快拿去吧。” 店伙又是一呆、这锭银子，约模有一两五六、他没有想到瞧不起眼的糟老头竟是财神爷，茶水还没倒，一伸手就赏了银子，双手捧过，没命的称谢。 萧不二没再理他，和唐绳武出了客店，就朝北城四，一家叫兴隆园的茶馆走去。 到得门口不远，萧不二忽然弯下腰去，装作拔鞋，从他袖中取出一只破碗，覆到墙角下，然后又在碗上搁了一支竹筷。 他动作快速，在旁人看来，他就是弯腰拔鞋，但唐绳武跟在他身后，看的清楚，心中暗暗纳罕。他不知那只破碗和那支竹筷，萧不二从那里弄来的？更不知道他在破碗上放一支竹筷，有何用意？ 萧不二也没多说，直起腰，就往茶馆大门走去。一进门，迎面就是一道宽敞的大楼梯，楼下大厅都是贩夫走卒的粗人．人声嘈杂，乱哄哄的一片。楼梯口高拄着“楼上雅座”字样，当下就领着唐绳武举步登楼。 楼上果然清静的多，三间敞轩，放着许多方桌，围以藤椅。 此刻已是申牌时候，生意最清淡的时光，差不多只有四五成座头，有许多三五成群，正在静静的看人下棋，有些人却外躺在藤椅上打盹，鼾声呼呼。 萧不二和唐绳武找了一张方桌坐下。 早有茶楼博士迎了过来，含笑道：“二位喝什么条？” 萧不二道：“香片。” 茶博士又道：“二位可要什么点心？” 萧不二道：“茶先来，要什么再叫好了。” 茶博士连声称是，躬身退下，不多一回，就送来了一壶茶和一盘瓜子。 萧不二在桌上取过二个磁盅，替唐绳武斟了盅茶，然后又在自己面前斟满了茶，笑道：“小哥还是第一次上茶馆吧？” 唐绳武点点头道：“小可确是第一次。” 萧不二嘻的笑道：“你们四川，菜馆比饭店还多，四川人饭可以不吃，茶却不能不喝。” 唐绳武道：“喝茶原是为了解渴，喝多了，有什么意思呢？” 萧不二嘻嘻一笑道：“上茶馆并不是为了口渴，小哥多来上几次，就会知道。” 说着，端起茶盅，喝了一口，随手取过一个条盅，又取了一支竹筷，搁到茶盅的上面。 唐绳武方才看他曾在茶馆门口，覆了一支破碗，也是把一只竹筷搁在上面，这时又见他把竹筷搁在茶盅上面。心中觉得奇怪，忍不住轻声问道：“萧老丈，你这是做什么？” 萧不二笑了笑道：“待回自会知道。” 唐绳武见他不肯多说，自己不好多问，就默默的磕着瓜子。萧不二也只是顾自的喝茶，谁也没有说话。 这样差不多过了顿饭工夫，只见从楼梯口走上一个身穿竹布衣衫的中年汉子，目光四下扫动了一下，举步朝萧不二桌子走了过来，也没待萧不二招呼，就像老朋友一般，在横头坐下。 萧不二还拿着茶盅，一手托着下巴，望着那人，没笑，也没招呼。 那中年汉子伸手把竹筷从茶盅上取下，凑过脸含笑道：“老哥有事找兄弟？” 萧不二托着下巴的左手，大拇指摸摸鼻子，目中“唔”了一声。 那中年汉子在这一瞬之间，似是突然大吃一惊，立即收起笑容，神色恭敬，压低声音说道：“小的不知你老光临，实在该死，不知你老有何吩咐？” 唐绳武暗暗纳罕，忖道：“这人木知是何路数？” 萧不二缓缓说道：“小老儿就住在东大街悦来客栈。” 那中年人连连应“是”，迅速的站起身，往楼下走去。 唐绳武愈听愈觉不解，心想：“萧老丈找那人有事，怎么只和他说了一句话就走了。” 萧不二也没有再说，目送中年汉子下楼，依然若无其事，缓缓的喝着茶，但他眼角，却朝右首一张桌上瞟去。 那是两个人在下着棋．目注棋评．心无二用。 萧不二耸耸肩，打了个呵欠，起身道：“小哥，咱们该走了。” 唐绳武正感坐着无聊，闻言立即站了起来。萧不二从怀中取出几文铜钱，往桌上一放，便相偕下楼。 出了茶馆，唐绳武实在瞥不住了．开口问道：“萧老丈，这到底是怎么一回事？” 萧不二道：“说穿了一钱不值，那人是个贼。” “贼？”唐绳武奇道：“那么萧老丈找他则甚？” 萧不二笑道：“小哥别忘了小老儿是贼祖宗。” 唐绳武有些恍然，说道：“老丈可是要他去查司马老丈的下落？” 萧不二道：“连我贼祖宗都模不到半点眉目，这种小脚色那会查得出来？” 唐绳武道：“那你找他做什么？” 萧不二道：“我要他查另外一个人？” 唐绳武奇道：“另外一个人？那是什么人？” 萧不二笑道：“小哥也见过他，只是你也许忘了。” 唐绳武道：“老丈记的是怎么一个人呢？” 萧不二耸耸肩道：“你记不记得，那天晚上，咱们躲在张老头的房里？不是看到有一个背负双剑的小童，在地下撬起一块方砖，钻了下去，小老儿就是跟他下去，才发现了地下城堡。” 唐绳武点点头道：“小可记得。” 萧不二道：“那小童既不是小鲁班的人，也不是无名岛来的，而且从那晚见过一次，从此就再没见过，你说了会是那一伙的人？” 唐绳武道：“老丈说他劫持了司马老丈？” 萧不二道：“就是因为我想起那块方砖下面，就是人工挖掘的一条隧道，通向地下城堡，和后来劫持小鲁班的地穴，极相类似。” 唐绳武道：“老丈认为这小童是那一路的人？” 萧不二道：“他们能在彩带门和无名岛双重监视之下，悄悄劫持小鲁班，而且不落丝毫痕迹，即此一点，就可以知道这帮人必然是一个颇具规模的江湖帮会，小老儿想到当时他们能瞒过彩带门和无名岛的耳目，也许并未把人弄走。” 唐绳武道：“你说的是司马老丈？” 萧不二道：“自然是小鲁班了，当时咱们都忙着追踪，他们极可能就把小鲁班藏在城里。” 唐绳武眼光一亮，口中兴奋的“啊”了一审。 萧不二笑道：“你莫高兴，现在事隔半月，他们早就运走了。” 唐绳武道：“那么我们还找得到？” 萧木二笑道：“所以我们要找个小脚色来问问，做贼的人，目光最亮，城里来来往往的人，一个也逃不过他们的眼睛。” 唐绳武道：“原来老丈手下，还有许多人，分散在江湖上。” 萧不二耸着肩膀，嘻的笑道：“你当小老儿是坐地分赃的贼头儿？” 唐绳武道：“他不是老丈手下，怎会如此听话？” 萧不二道：“咱们这一行，不像别的帮会，有形式上的组织，但师徒相传，大家都守着祖师的规矩，不论走到哪里，只要是同行，都有互助的义务。” 唐绳武道：“小哥看了对老丈甚是恭敬。” 萧不二道：“那是小老几辈份比他高．我方才摸的还只是鼻子，若是搔起头皮来，不把他吓出尿水来才怪。” 唐绳武好奇的道：“什么叫做搔头皮？” 萧不二道：“搔头发，就表示贼祖宗。” 两人边说边走，回到悦来客栈，天色已快昏黑。 那店伙因萧不二出手大方，一见两人回转，立即迎着笑道：“二位客官回来了。”不待吩咐．抢在前面，替两人打开房门，掌上油灯，接着又送来茶水．一面伺候着道：“快是用饭的时候了，可要小的吩咐厨下准备？” 萧不二点头道：“好吧，你要厨下搞可口的做来就好。” 店伙又道：“你老要什么酒？” 萧不二道：“花雕！” 店伙答应一声，立即吩咐下去。 店伙送来酒饭，两人正在吃喝之际，门上响起了“剥落”之声，接着只听有人放轻声音说道：“小的姜七求见。” 启绳武起身打开房门，只见来人就是茶馆中见过面的中年汉子，这就点点头道：“兄台请进。” 姜七跨进后，立即恭敬的打了个供道：“老爷子正在用膳，小的打扰了。” 萧不二点头笑道：“姜老七，辛苦你了，快坐下来，喝一杯。” 姜七慌忙道：“老爷子不用客气，小的已经吃过饭了，再说，老爷子难得到永宁来，小的理该给你请安来的。” 萧不二夹了一筷菜肴，送到目中，一阵咀嚼，然后筷子期窗外一指，笑道：“姜老七，你把客人都给我接来了，你自然辛苦了。 说话之时，两只竹筷早已朝窗外电射出去。 但听有人大叫一声，“咕咚”栽了下来。紧接著有人厉声道：“老匹夫报个万儿。” 唐绳武目注窗外，霍地站起。 萧不二一手按在他肩头，微微摇头，一面朝窗外嘻嘻一笑道：“你们连小老儿都不认识，还在江湖混个屁？”说到最后，突然大声道：“记住了，小老儿就是萧不二。” 唐绳武道：“这两人不知道何路数？” 萧不二笑了笑道：“就是茶馆里坐在咱们右首下棋的两个朋友。” 姜七站在那里，一脸俱是惊诧之色，突然扑的一声，跪了下去，连连磕头道：“你老就是萧老爷爷，徒孙有眼不识泰山，务望老祖宗恕罪。” 原来萧不二在江湖偷字门里，辈份极高，目前在各地行道的弟兄，差不多全是他的徒孙辈了。 萧不二道：“起来，起来，小老地不喜欢这一套，我原不想告诉你的，不料这两个瞎了眼的朋友，非逼我亮万儿不可，来，来，姜老七，小老儿面前，别拘俗礼，你坐下来，咱们好聊。” 美七站起身来，那里敢坐？ 萧不二道：“小老地约你来，就是有件事要向你打听，你这么站着和小老儿说话。等话说完，小老儿这条项颈也差不多僵硬了一半。” 姜七心中暗道：“这位名满天下的老祖宗，说话倒也风趣得很。”一面恭敬的道：“小的恭敬不如从命。”当下就在萧不二横头坐了下来。 萧不二目光一抬，道：“你是本地人？” 姜七道：“是，小的原是虞氏人，落籍在此。” 萧不二道：“你对城里的清形很熟么？” 姜七道：“先父在世之日，曾在东大街有一家布庄，小的可说从小生长于此，别说城里，就是城外方圆五十里，小的也一样熟悉。” 萧不二道：“好，我先们你，这一带是什么人的势力？” 姜七道：“这里邻近洛阳，谁也不要这块小地方，除了过路的武林人，这倒是谁的势力也没有。如果一定要说谁的地盘，那就只有部山派离的最近，但那些鬼徒鬼孙，也很少到这里来。” 萧不二点头道：“没错，大城镇的边上，往往就是三不管地带，看来你倒是这里的地头蛇了。” 姜七脸上一红，道：“小的从不在本地做买卖，伙计们也都在洛阳，因此城里城外，大家还卖小的一些交情，你老要打听一件什么事情？只管吩咐。” 唐绳武暗道：“好啊，原来他还是坐地分赃的贼头，但他穿着一件竹布长衫，从外貌看来，竟是一个十分诚朴的乡巴佬。” 萧不二道：“如此甚好，我要问的是半个月前之事……” 姜七口中“啊”了一声，抢着道：“半月前，不知为了什么，北门外一带，突然出现了不少武林人物，据说彩带门的少门主也曾在那里露过面……” 萧不二道：“你知道还有那一路的人呢。” 姜七道：“另外据说在江湖上已有三年不曾活动的朱衣门的人，也赶来了。” 萧不二道：“还有呢？” 麦七道：“小的只知道这两起人，都到过小石洞，旁的就不知道了。” 萧不二有些失望，问道：“那么城里有没有江湖上人落脚？” 姜七道：“没有，这里邻近洛阳，除了过路的，很少有武林人到城里落脚……” 萧不二道：“你再想想看？” 姜七想了想，依然摇摇头道：“小的真的想不起来，那几天城里有什么武林朋友？” 萧不二道：“有没有可疑人物，在城里落店？” 姜七道：“这里就只有一家客栈……哦，有一帮走江湖卖解的，在这里住过，他们是从洛阳来的，要上长安去。路过此地，歇了几天，那是几个跑江湖卖解的，也称不上武林中人。” 萧不二极为注意，问道：“你认识他们？” 姜七道：“不认识，他们一共只有四个人，带着几只箱笼。” 萧不二道：“你说得清楚一些。” 麦七似乎深感奇怪，望了萧不二一眼，续道：“这四人中，班主叫王麻子，和妹子王幺姑，还有两个是伙计，王麻子练过硬功，可以一掌切碎七块砖头，王生姑会走绳索，两个伙计只是敲敲锣鼓，和管理箱笼的角色。” 萧不二道：“箱笼里是什么？” 姜七道：“大概有四五只箱笼．除了衣物，还有一头獒犬。 一只金丝猴、一只穿山甲，还有一个人……” 萧不二心中一动，问道：“那人躺在箱笼里么？” 姜七道：“其实他们应该说是有五个人，只是其中一个，一直和猴儿住在一个笼子的朱儒，骑在狗背上，就和咱们骑马一样。” 萧不二眼睛一亮，急急问道：“这人是何模样？” 姜七道：“说来真也可惜，这人除了身子太小，人着实生得不错，眉目清秀．唇红齿白，真是一表人才，所以他特别逗娘儿喜爱。” 不错了，他口中说的小人，准是在张老头房里见过的那人！ 萧不二一手抚着他几茎鼠髭．沉吟道：“你说他们是上长安去的？” 姜七道：“小的听他们这么说，是不是去了长安，小的就不清楚了。”说到这里，忽然问道：“你老远莅永宁，就是为王麻子他们……” 萧不二道：“小老儿是找一个人来的，也许和他们无关。” 目注姜七，又道：“对了，你方才提起过小石洞，可知小石洞十几户人家，怎会突然烧光了？” 姜七道：“这个好像是江湖人下的毒手，据小的推测，不是朱农门就是彩带门干的。” 萧不二道：“村里的人呢？” 姜七道：“奇怪也就在这里，十几户人家都烧光了，就是不见一具尸体，地保报了官，因为没有人命，也就算了。” 萧不二心中暗道：“这几个贼人，好毒辣的手段，敢情用了消形散，杀人放火，尸骨无存。” 姜七见萧木二没有作声，躬身道：“不知你老还有什么吩咐？” 萧不二耸耸肩，笑道：“没有了，小老儿要打听的，连一点影子也没有？” 姜七道：“你老到底要找谁？” 萧不二摇摇头道：“说也没用，你不会知道的。” 姜七躬身道：“你老别无吩咐，小的告退。” 萧不二道：“好，你可以走了。” 姜七恭敬的朝萧不二行了一礼，又朝唐绳武拱拱手，退出房去。” 唐绳武道：“萧老丈，看来司马老丈是被王麻子一帮人劫走的了。” 萧不二望了他一眼，笑道：“你也想到了？” 唐绳武道：“小可觉得他们带了几只箱笼，如果把火装在箱里，什么人也不会注意。” 萧不二点头道：“不错，起先小老儿还有些疑问，如今全解开了，他们带的一只穿山甲，大概是久经训练，善于钻洞，张老头房里，方砖底下一个主穴，和后来劫持小鲁班的地穴，都是它的杰作了。” 唐绳武道：“只是这伙人，已经走了半月，又到那里去找呢？” 萧不二笑道：“你总该知道声东击西这句话吧，那是用兵之道，贵在出奇制胜，本来要攻击西地，但却声言攻击东地，用以搅乱敌人耳目，那王麻子说的从洛阳来，要西去长安，以小老儿推测，他们其实是往东去的……”说到这里，突然顿顿脚道：“糟了，咱们快走！” 唐绳武诧异的道：“老丈想到了什么……” 萧不二不容他多说，急急推门而出，一面催道：“不用多问，快跟我来。”匆匆往外行去。 唐绳武跟在他身后，出了客店，走没多远，只见街上围着一大圈的人，似是在瞧热闹。 只听有人说道：“好毒的蛇，看来是七步蛇咬的了？” 萧不二挤到里面，举目瞧去，果见一个人倒卧地上，那不是刚从客栈出来的姜七，还有谁来？ 萧不二皱了一下眉，暗暗叫道：“果然来迟了一步。” 唐绳武真的一呆．忍不住道：“老丈，那不是姜老七么？ 他怎么了？” 萧不二道：“咱们进去看看。” 二人走到姜七身边，低首看去，只见他双目圆睁，犹留着惊布之容，肤色已呈灰黑，显然中了剧毒！ 萧不二伸手往他胸口一摸，全身僵冷，业已死去了一回，一条右腿，肿得甚粗，色呈乌黑，伤口在足踝上，还在流着黑血。 唐绳武低声问道：“老丈，他是给蛇咬了一口么？” 萧不二缓缓地起腰来，凝重的道：“不错，这是一种剧毒无比的追风乌梢蛇咬的，奇怪，这种追风乌梢蛇，只有广西深山中才有……” 话声未落，突觉身后似有一缕极其轻微的尖风急袭而来，萧不二是何许久，他身形有意无意的一侧，伸手拍拍唐绳武肩膀，说道：“咱们回去吧！” 他这一侧身，拍唐绳武肩膀，那支细小暗器，正好从他助下接过，他左手轻轻拈住，那是一支细如牛毛的喂毒吹针。 萧不二心中暗暗一凛，村道：“果然会是苗人。”心念转动之际，目光已迅速朝人群中扫去，但围着这么一大圈的人，你能找得出谁来？ 萧不二也没有说什么，两人挤出人群，回转客店，刚一推开房门。萧不二忽然轻“咦”了一声，说道：“咱们房里，有人来过了。”举步跨进房去。 唐绳武跟在他身后，问道：“老丈如何知道有人来过了？” 萧不二笑道：“小老儿若连这点也看不出来，还配称贼祖宗么？”目光一转，瞥见临窗桌上，端端正正放着一个信柬，急忙走了过去，伸手取过，信封上赫然写着：“萧兄升启”四字。 信封并未封口，萧不二伸出两个手指头，抽出笺纸，只见上面写道：“书奉萧兄台尊右：睽违多载，正切驰思，欣闻云施西来，局胜欢忡，明日日落时分，当遣专人奉还于洛城西门，敬备菲前。藉叙契阔，幸垂鉴焉。敌人知名不具。” 萧不二看的暗暗皱眉，心想：“今晚一连串发生之事，都和此人有关，这是什么故人？” 唐绳武问道：“这信是什么人写的？” 萧不二耸耸肩笑道：“明天傍晚，有人请咱们吃饭。” 说着，随手把信笺递了过去。正好店伙提着一壶开水，进来彻茶。 萧不二问道：“伙计，方才咱们出去之后，可曾有人来过么？” 店伙听的一怔，忙道：“没有啊，你老可是丢了什么吗？” 萧不二道：“没什么，我只是随便问问罢了！” 店伙退出之后，唐绳武低声问道：“老丈知道这人是谁么？” 萧不二笑道：“他信上不是自称故人么？那一定是小老地认识的人了。” 唐绳武道：“那是说老丈也不知他是谁了。” 萧不二道：“见了面就会知道。” 唐绳武道：“老丈准备去赴约么？” 萧不二道：“咱们是找人来的，既然有人出面计约，如何不去？” 唐绳武道：“小可也要去么？” 萧不二笑道：“小哥是作什么来的？有了线索，你能不去么？” 唐绳武道：“但他信上，没提小可。” 萧不二笑道：“小哥可以扮作我的徒儿，咱们见机行事。” 唐绳武点点头，两人喝了一杯茶，也就熄灯就寝。 快近三更时分，唐绳武睡梦之中，依稀听到屋瓦上悉佩有声，倏地睁目，正待翻身坐起！ 只听萧不二以‘传音”说道：“小哥醒了么，快别动。” 唐绳武暗忖：“原来萧老丈早就听到了。” 心中想着，但见从屋梁上缓缓垂下一团黑影，那黑影蠕蠕而动，竟然是一个拳头大的蜘蛛。两颗豆眼，惨绿有光，四对钢钩似的脚上，生着刺一般的黑毛，一望而知是剧毒之物。 那蜘蛛下落之势，极为快速，眨眼之间，已落到帐上，稍微停的一倍，就活帐门缓缓朝床上爬来。 萧木二早就等候着它，就在那蜘蛛爬到帐门之际，手指轻轻一按，“灭毒喷筒”“噎”的一声，喷射出一团水雾，朝蜘蛛身上罩落！ 说也奇怪，那蜘蛛好像识得利害，立时始伏不动，等水雾喷过之后，它似是负了伤一般，突然发足急爬，飞快的往床下爬去；但它只爬了二尺光景，忽然停住，原来它四对毛脚已经起了痉挛，一阵颤抖之后，“嗒”的一声，在地板上跌落。 唐绳武暗暗忖这：“看来这灭毒喷筒中所贮的药水，厉害无比，这大一个蜘蛛，只被喷上了少许，眨眼之间，就死去了。” 想到这里，突然心中一动，又想：“这药水能在眨眼之间，迅速杀死毒物，极可能也是毒性极烈之物无疑，大师豢养各种毒物，这喷简对他是个大克星。实在应该由他老人家保管，也许可以研制出化解办法来，不然他老人家一身毒物，就永远受制于人了。” 突然瓦屋上传来一阵轻微细响，但见一处裂开的瓦缝中，迅速速爬下四五条尺长蜈蚣，一下落到帐顶之上，往下爬来。 这几条蜈蚣，都有三个手指并起来那么粗，长约尺许，均是罕见毒物，自己两人纵是炼成了毒功，不畏毒物，但遇上这等剧毒之物，却也不敢轻易用手去抓。 萧不二迅快的举起喷筒，朝几条蜈蚣上喷去。 灭毒喷简果然灵效无比，这一喷之下，立听到接连响起四五声“拍”‘啪”之声，那五条蜈蚣一起跌落地面．但见它们昂起前头双约，在地下打了几个转．便自不动。 萧不二骨碌碌从床上跃起，仰脸低笑道：“小老儿明天一早，还要赶路，朋友快不可恶作剧了。” 话声方落，但声屋面上登时响起轻微的声响，飞快的逸去。 萧不二耸耸肩，回身躺下，拉过一条棉被，正待睡觉。 唐绳武低声叫道：“老丈……” 萧不二道：“没事了，快睡吧，反正明天就会见到他们主子了。” 一宵无话，第二天一早，萧不二把死了的蜘蛛、蜈蚣，一齐包了，和唐绳武会账出门，朝洛阳行去。 中午时分赶到宜阳，只见路旁迎出一个伙计模样的人，含笑招呼道：“两位客官，可是从永宁来的萧大爷么？” 萧不二颔首道：“没错，你是……” 那伙计模样的人陪笑道：“小店酒席已备，小的特地在此恭候，两位请随小的来。”说完，领着二人，朝一家酒馆走去．到得门口，连连抬手肃客，躬身道：“二位请。” 萧不二跨进店堂，立时又有二名店伙迎了上来，连连哈腰，说着“请”字，把两人迎到楼上。 这时正当中午，直阳是洛阳近邑，往来旅客，差不多都在这里打尖，楼上雅座，已有九成座头。但见中间一席，已经放好杯筷，却是空着，伙计引着两人走到那张席上，拉开椅子，陪笑道：“客官请坐。” 另一名伙计立即端上茗茶，然后退了下去。 唐绳武道：“老丈，这是怎么一回事？” 萧不二笑道：“大概是小老儿那位老朋友替咱们定的酒席，而且已经会过账了。” 唐绳武道：“这人为什么替我们定酒席呢？” 萧不二扭扭头，喀的笑道：“这就是老朋友咯！” 二人说话之际，两名店伙陆续送上酒菜，海陆珍送，备极丰盛，一盘盘的大菜，放满了一桌，简直是一席上等酒筵，别说两个人，就是十个人，也吃不完。 萧不二举筷笑道：“小哥，请吧，老朋友的一番诚意，咱们不可辜负了。”说完，就大吃起来。 许多食客，先前还当这老少二人在这里宴客，如今眼看只有他们就吃喝起来，莫不暗暗觉得奇怪。 萧不二也不去理会他们，只顾大吃大喝，点心，荣肴，还在一道道上来，两人那里吃得下这许多东西，每一道菜，只不过动上一二筷，就撤了下去。 一会工夫，两人停下筷来，店伙送上面巾，萧不二抹抹嘴巴，偏头问道：“伙计，账已经付了吧？” 那伙计连忙陪笑道：“是、是，你老的朋友已付过了。” 萧不二摸出一锭银子，赏了店伙，就和唐绳武起身下楼，在店伙们的高声谢赏中、扬长出门而去。 一路无话，赶到洛阳，差不多是黄昏时分。刚刚进入城门，就见一个三十左右的青衣汉子，迎面走来，朝萧不二拱拱手道：“这位就是萧大侠么？” 萧不二道：“不敢，小老地正是萧某。” 那汉子道：“小的奉命迎接萧大侠而来，已经在这里恭候多时了。” 萧不二道：“贵上何人？” 那汉子笑道：“小的只听敝上说萧大侠是几十年的老朋友，旁的就不知道了。” 萧不二道：“资上现在何处？” 那汉子道：“小的替两位领路。”转身朝前行去。 萧不二、唐绳武两人紧随那汉子身后，转过几条大街，忽然折入一条僻静的巷子。” 那汉子行到一座高大的黑门面前，脚下一停，回身说道：“二位请稍候。” 急步跨上右阶，举手叩了两个门环。 只听“呀”的一声，木门开启！一个身穿黑衣的老人，当门而立，问道：“客人已经来了么？” 那汉子道：“到了。” 挽手从怀中摸出一块令牌，托在手中。 黑衣老八点点头，朝萧不二和唐绳武二人打量了一眼，便自闪身让开。 萧不二觉得那黑衣老人权目奕奕，分明是个身怀武功之八，心中暗自纳罕，不知他们主人究竟是何等人物？ 那汉子躬躬身道：“二位请进。” 两人也不客气，拾级而上，进入大门．但听身后“砰”然一声，两扇木门已经关了起来。 萧不二也不以为意，只是随着那汉子行去。快到二门，但见两扇黑漆高大门户，还是紧紧关着。 那汉子领着两人不走二门，却朝右首长廊走去。那是一道腰门，他趋前一步，举手叩了三下门环，便即退下，躬身道：“门内另有迎接两位之人，恕小的告退。”说完，便自退下。 唐绳武心中暗道：“这里不知是什么地方，竟有这般神秘。”心中想着，但见一扇黑门启处，迎出一个黑衣童子，欠身一礼道：“小人替二位带路。” 这时天色早已全黑，两人凭仗目力，还可看得清楚，门内又是一条长廊，雕栏曲折，两旁种着不少花木。 那黑衣童子脚下甚是轻快，一会工夫，已到长廊尽头，迎面一道月洞门，但两扇朱门，还是紧紧闭着。 萧不二摸着下巴，哼道：“你们主人架于实在不小，老朋友来了，不亲自出来迎接，还把门户一道道的关起来。” 黑衣童子没有作声，走到月洞门前，伸手朝门框上按了两按。萧不二是何等人，一眼已看出这道月洞门是钢铁铸成，但也并没说破。既然来了，不入虎穴，焉得虎子？ 就在此时，但见两扇朱门，缓缓向两旁移了开去。黑衣童子身于一侧，躬身道：“二位请进。” 萧不二举目望去，月洞门里面，竟然一片幽暗，不见灯光！ 这一点，萧不二早就发现，这幢大宅院，自己从大门进来，一直就没有见过灯光。 只见这两扇月洞门里面，似乎特别显得黑暗，黑暗对萧不二而言，并不足以构成威胁，使他望而却步。 反的，黑暗是他最习惯也没有了．但使他觉得奇怪的，是这座月洞门里面，绝不是院落．也不是房屋．竟然又是一条宽敞的走廊。 走廊怎会如此黑暗？那就可以想得到这条走廊．不通丝毫天光。 萧不二纵然想不透这位“老朋友”如此安排．究是什么意思？但他还是毫不思索的走了进去。 那黑衣童子已在门外站停，并没跟入，腿就在两人跨进月洞门，才走了前步，只听“砰”然轻响，身后两扇门便已关上。 两人眼前，登时变的一片漆黑！ 唐绳武听出声音不对，警觉的道：“那是两扇铁门．咱们上当了。” 萧不二嘻的笑道：“为师的早就看出来了。” 他把“为师”二字，特别说的口音较重，那是暗示唐绳武，咱们此刻，是师徒二人，你别说漏了嘴，叫我“老丈”。 唐绳武自然听的出来，暗暗一笑，忙道：“师傅既然看出来了，怎么还要进来？” 萧不二笑道：“为师是赴老朋友之约来的，怕什么？” 他已经看清楚这里只是一道空无一物的走廊，因此他一边说话，一边就举步朝前走去。 唐绳武跟在他身后，一手紧接剑柄，耳目并用，全神戒备。黑暗之中，甚是平静，好像他的戒备是多余的。 估计只走了十几步路，便已到了尽头处．萧不二脚下堪堪一停，耳中闻到一阵轻震，接着便有一股轻微的凉风，迎面吹来。 萧不二经验老到，已可听出那一阵轻震，准是墙间有一座机关控制的门户，现在已经打开。而那一股凉风，正是从门内吹出来的。 门移开了，但这道门户，使萧不二觉得有些犹豫，因为门内依然一片漆黑，什么也看不到。看不到没关系，只是这股凉风，显的不大对头，经验告诉他，这种凉滚的风，该是从地窖里吹出来的。 这位不知名的“老朋友”，一路把自己两人，引来此地，这回又要把自己引入地窖，究竟弄的是什么玄虚？ 萧不二想到这里，忍不住探手入怀，摸出千里火筒，正待打亮！ 突见前面不远的地上，出现了一圈黯淡昏黄的灯光，缓缓朝前移动。 萧不二果然没料错，这道门户之内，地势缓缓向下延伸，似是一条通向地下的隧道。正因四外一片漆黑，这圈黯淡灯光，也显得昏黄无力。除了可以照着你往前去，不致走错，四外景物，根本无法看的清楚。 萧不二朝身后唐绳武低声道：“快随我来，但必须看清脚步，不可走错一步。” 话声一落，立即举步朝那圈灯光追了上去。那灯光冉冉而行，好似低低的浮在地面上，行动并不太快。 萧不二追上那圈灯光，才看到前面有一只纤小的弓鞋，在地上移动。那是一个女子提灯前导，只是灯光是朝地下照射，所能看到的除了又尖又翘的一只弓鞋，和两条葱绿滚边的裤管，在前面晃动，就什么也看不到。从这女子的弓鞋裤管推测，定然年轻被轻，敢情是个使女。 萧不二轻咳一声，问道：“姑娘要把小老儿师徒，引去那里？” 那使女道：“我家主人已在花厅上恭候，小婢是替二位带路的。” 声音娇脆，果然是个少女。 萧不二心头微微一笑，又道：“你们主人既在花厅等候，干么要小老几绕上这么一个大圈子？” 那使女道：“凡是第一次到这里来的人，都得走这条路。” 萧不二心中暗道：“自己料的不惜，这条路果然只是为了掩人耳目，让你迷乱方向而已。”接着说道：“你们主人信上，自称和小老儿是几十年的老朋友了‘但小老儿却一直想不起是谁来？” 那使女笑道：“你老见到主人，自会知道。” 萧不二道：“但小老儿有个脾气．就是喜欢先错上一猜。” 那使女娇笑道：“那你就猜咯！” 隧道一路往下，但走了百来步之后，已经到了平坦之处，这一段路，却有了岔道，也有了拐弯转角。只是随着灯光而行并不觉得，好像一直走着直线。 萧不二是贼祖宗，别说还有灯光引路，就是你蒙着他眼睛，走过一次，第二次就成了他的老家。 因此毫不注意，只是和那使女说道：“以小老儿猜测，你家主人，有这么大的一座宅院，准是一位江湖上大大有名的人物。” 那使女一面引着他拐弯，一面嗤的笑道：“你猜错了，我家主人，已有多年没在江湖走动。” 萧不二道：“隐迹多年，那就更不好猜了，小老儿这一路上，看到不少贵府的管家们，一望而知，个个都有绝高身手，不知你主人从那里去物色来的？” 那使女低笑道：“咱们都是……” 他突然警觉萧不二是在套她的口气，就倏然住口。 “咱们都是什么？”萧不二听她忽然不往下说，忍不住问道：“姑娘怎么不说话了？” 那使女尖哼一声，道：“我不说了。” 萧不二躬着腰，问道：“为什么？” 那使女道：“没有什么，你想问什么？不会去问我家主人？ 泄漏机密，按帮规就是死罪，小婢可没有这个胆子。” “帮规”，萧不二又听到了一句，好像这里是一个什么帮？ 不错，这一路过来，在他们来说，已经布置的十分神秘，但这点机关布置，在萧本二眼里，简直如同儿戏。 这就是他们要把小鲁班司马长弘“请”来的主要原因了。 隧道之中，转了几个弯之后，现在地势已经逐渐往上了。 执灯少女莲步细碎，款款而行，果然不再说话，但萧不二岂肯放过机会，耸耸肩，又道：“你们这座地道里，倒有着不少间房屋。” 那使女奇道：“你看到了？” 这里比墨还黑，萧不二看得到？但由这使女的口气听来，就证实地道里果然有着不少间房屋了。 萧不二暗暗一笑，道：“小老儿只是想罢了，地道里要是没有房屋，干么要造这条地道？” 那使女道：“那是隧道咯，主人在花厅等候，不走隧道，如何过去？” 萧不二突然心中一动，暗暗哦道：“是了，方才那汉子把自己两人，领到一条小巷之中，那座屋宇最多只有两进，但这条隧道，少说也是半里来长了。那是他们主人，另在一处秘密之处，说不定已经穿过了几条街，也说不定已经不在城中，因为方才那条小巷，业已邻近北城，半里以外，不就已是山麓？” 萧不二心念不住的转动，只是猜不透这位神秘主人究竟是谁？正行之间，前面灯光忽然熄去，眼前登时一片漆黑。 只听那使女道：“二位可以出去了。” 话声甫落，身前不远、已经响起一阵轧轧轻震，两扇月洞门缓缓开启。！ 萧不二、唐绳武相继跨出门外，但觉清风拂面，星斗满天，自己两人正站在一条花木扶疏．回栏折曲的长廊之上。 两扇月洞门，已经缓缓合拢，门外左右两边，早已词立着两名身穿浅紫衣裙、手执纱灯的使女。看到两人走出，立即一齐躬下身去，檀口轻启，莺声呖呖，齐声说道：“小婢给贵客引路。” 没待二人开口，环佩叶咚，并肩在前引路。 萧不二心中暗道：“此人排场倒是不小。” 当下也不多说．就和唐绳武随着两名使女身后，朝厅上行去。 这条长廊，似是直通前院，但行到一半，两名使女便自向右拆去，穿过花架，进入一道腰门。那是一个宽敞的院落．花厅上灯烛辉煌，如同白昼。 两名使女领着两人刚刚走近阶前，只听敞厅上上传出一个沙哑的笑声，说道：“萧老哥远来，兄弟有失迎迓。” 随着话声，抢出一个紫脸浓眉，矮胜身材的紫袍人来，朝萧不二连连抱拳作揖。 萧不二不觉怔住了。 他一生闯荡江湖，不论识与不识，只要江湖上有些名头的的人物，多少总有个耳闻，此人自称故人，但见了面，竟然从未见过，连他声音也陌生的很。不但自己熟人中没有这样一位仁兄；就是江湖上，也没有听过有这样一号人物？ 萧不二尽管心头浮疑，脚下却是没停，双手一拱，嘻嘻笑道：“你老哥坐在厅上，却叫小老和师徒两个，摸黑走了这许多路。” 他没问紫袍人是谁？这口气倒像真是多年没见的老朋友。 紫施人呵呵一笑，抬手肃客，说道：“快请里面坐。” 萧不二也不客气，昂然进入花厅，分宾主落座。两名紫衣使女，立即替两人送上香茗，回身退下了。 |
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