散落在各处的武士，纷纷放落手边的工作，举头遥望远天，不约而同的打了个大寒
噤！
　　欢乐的气氛突然一扫而空，语声由喧扬而逐渐沉寂！终至寞然无声！
　　有人轻“啊”了一声！
　　东方的天空中，有个小黑点，天星殒石般的疾射流曳而来！
　　倾刻间便到了营地正上空——
　　原来是一只鹰隼，钢羽铁钩，展翅蔽月，鹰目棱突，闪着金光！
　　“—只大水鸟！”
　　卡达高兴得拍手呼叫道：
　　他母亲急忙伸手捂住他的小嘴巴，焦虑地看看众人，生伯惹起反感！
　　众人一瞬不瞬看着头上的鹰隼，没有理会孩子无知的童言，神色中仿佛是“死神”
已经来临，这只鹰隼便是使者！
　　——这是“碧眼金雕”呀！空中斥候！
　　那是金狗的追兵，马上会跟踪而至，杀戮立即便展开！
　　大辽帝国自从被金狗杀败溃散之后，他们是—群唯一幸逃不死的幸运者！
　　由英明的王爷率领，他们涉过大沙漠，想找到一处平安的乐土，重新安顿下来！这
其中都是老弱妇孺，已没有多少可战的武士了！
　　然而，金狗却不放过他们！
　　死亡的威胁或被驱逐回去做奴隶的悲惨结果，马上便能到来！
　　天地悠悠，何处是吾家……
　　这一群人的心，已沉落于深渊……
　　“碧眼金雕”乃是稀有的奇珍，极具灵性，悟力特强，飞程更高，日行千里，视力
亦佳，数里之遥，明察秋毫！
　　是以游牧民族视同异宝，若得其一，稍加训练，专司侦察，由其来回时间，便可计
算出水源或敌踪的距离，百无—失！
　　无论进退，可早为之谋，至于此乌能将所见之察，向主人报告出多少来，则视专司
训练的人教诲而定优劣？
　　就是这么一只大鸟，在营地上空盘旋翱翔，飞得很高！
　　那巨大的身影，嘲弄也似的，在众人的脸上，拂来拂
　　武士们已纷纷扣弦上箭，准备射杀它了！
　　耶律大石以手挥动了下！
　　耶律芝华领会乃父心意，立即娇呼道：
　　“不许吓走了它们，巴都看箭！”
　　众武将要集体上举的弓箭，纷纷放了下来！
　　巴都运臂张弓，拉如满月，“飕”地一声弦响，怒矢穿云而起——
　　“碧眼金雕”铁啄一啄，便将箭簇咬住，方待振羽归去！
　　巴都力贯箭端，弓弦又响，再补一弓，把它们射个透穿！
　　半声哀鸣！被众人海啸也似地叫“好”淹没下去！
　　只见，那头巨鸟倒头栽了下来，落势极速，一头撞向黄帐之帐顶上！
　　杨士麟便站在黄帐边上，生怕“碧眼金雕”把帐逢弄个透明窟窿，今晚便不必睡了！
　　本能的腾身跃起，拔高两丈，健臂轻描淡写一勾，鸟腿已落手中！
　　辽将武士们都看不出苗头，只有耶律大石微微颔首！
　　杨士麟手提“碧眼金雕”，走到耶律大石面前稽首问道：
　　“请问，什么事呢？”
　　有个中年妇女尖声叫道：
　　“宋人、金人把我们弄得国破家亡，还要赶尽杀绝，看，他便是宋人！”
　　人在悲愤当头，最容易迁怒！
　　他们忘了这百余年来，都在劫掠宋人的边疆的事！
　　有几个汉子，一听到“宋人”两字，异常激动，．一时剑拔弩张怒目相视，战搏乃
是一触即发，大有先杀死杨士麟泄愤之意！
　　“不许骚动！”
　　耶律大石暴吼一声！
　　辽人虽然还没有人真的挥刀扑上来，却怒目而咬牙切齿，态度恶劣之极！
　　迫于王爷的军令，终无人冒犯杨士麟！
　　杨士麟但知气氛不对，心中莫明其妙，把“碧眼金雕”递给拉提！
　　拉提没有好气的瞪他一眼，接在手中，至上王爷处！
　　他听不懂辽人的言语，再者众人的愤怒是在金雕临空时，便已开始！
　　只认为是他跃身捉鹰乃多此一举，令他们不高兴了呢！算是小事！那里知道人家要
宰了他呢！
　　耶律芝华嗫嚅了下终于说道：“金人追来了！你？……”
　　杨士麟先是愕然，“喔”了一声，俊目游扫身旁刀创出鞘的辽人，若有所悟！他们
可能认为他是先行来窝底的奸细！
　　他思忖至此，认为情况比较严重了，如是，猛抬头向耶律大石脸上望去！
　　耶律大石点点头，低沉说道：“我们正在商量对策？”
　　杨士麟听懂这弦外之音，他是外族之人，自然不便参与，遂拱手告退！缓缓走回黄
帐中去！
　　耶律大石目送杨士麟远去；蹲下身去，以指拨开金雕的碧目，察看颜色，良久道：
　　“追兵距此有三天日程！”
　　耶律芝华芳心稍安，美目一转，忖道：
　　“三天后，我们已进入西夏国境！”
　　但是，当她看到这“碧眼金雕”脚上的银环，花容顿时失色，急道：
　　“爹，你看！”
　　耶律大石翻目一看，银环上雕着一只单峰骆驼，暗自惊叫：
　　“久闻金兵中有一批“飞骑队”，队中全非寻常武士，而是技击好手，坐骑全是千
里明驼，脚程神速，乃是一支锐旅！百战不败的雄师！”
　　“由标帜看来，此雕必为“飞骑队”所有，若然，早则明朝拂晓，迟则晌午时分，
追兵必到！唉……”
　　父女四日相交，默默无言！
　　耶律芝华心事沉重如厌铅，忖道：
　　“那么是来不及逃入山区了！”
　　众人见王爷神态凝重，议论纷纷，声音低沉，倍增不安之感！
　　巴都也看到了那银环，低叫—声：
　　“王爷！”
　　就说不下去了！知道他们便是有百般忠贞，拼死—战也不能挽回这场大劫！
　　耶律大石伸手摘下碧眼金雕的脚环，吩咐巴都道：
　　“告诉他们，今夜的“布兰遮会”取消，武士整戈加强戒备，把营火弄熄，叫大家
不要伯，本爵自有道理！”
　　说着，步履沉重的踱回王帐！
　　耶律芝华跟在乃父身后，离众人已远，不虑他们听到，方始怯怯问道：
　　“爹，追兵明天什么时候到来，白天或者……或者入夜以后？”
　　耶律大石眼角瞥了女儿一眼，简单地答道：
　　“白天，日落之前！”
　　日落之前，那时，耶律大石还昏睡未醒——
　　那么，这不只是少了主帅，少了一员虎将，而且还得分出大部份兵力保护他，因为
金人擒贼擒王，当然会先找耶律大石下手！
　　耶律芝华忧愁的道：
　　“那么，我们就是连夜拔营也逃不了的，只好在此背水—战！”
　　耶律大石见她忧形于色，安慰她道：
　　“傻孩子，兵来将挡。愁什么，你忘了吉人自有天相的话吗？而且我们还占了以逸
待劳的优势！”
　　耶律芝华领略乃父心意，极力想笑，无奈就是没有其的心情，父女两人一起掀开帐
幔，进入帐里！
　　不久！
　　四五个得力的武士，也被召集到王帐，顿饭光景，各自依照命令，前去布置！
　　夜深沉，星月交辉，寒气袭人，营地灯火全熄，寂无人语！
　　一座座的穹庐，像是—群坟包，有几个守夜的武士，在夜色里巡行，宛如失所的孤
魂野鬼！
　　沙漠里虽无更鼓，但时间的脚步并不停止！
　　时刻到了——耶律大石又昏然睡去，不容他挣扎，嘴里还喃喃说道：
　　“明天……”
　　耶律芝华轻叹一声，无可奈何替老爹拉好毯角，走出王帐，找巴都察询吩咐的事，
都办好了没有！
　　透过稀明的夜色，忽然看到杨士麟站在她伪黄帐外，抬头看月，似在欣赏月色！
　　她心中忽然生了一个主意，想道：
　　“他武功高强得很，也许能帮我们的忙！”
　　因而别了巴都便朝黄帐走去！
　　巴都知道他要干什么，心中微起波涛，低呼一声道：
　　“公主……”
　　耶律芝华停止回头，玉脸一扬，答道：
　　“啊？”
　　“不必去找他，他帮不了什么忙？”巴都恳切的道：
　　“而且也未必肯拔刀相助，看他方才那冷淡的模样！”
　　“刚才咱们对他的态度也未必对，他是听不懂咱们的话，不然……
　　可是现在咱们需要助力，不然，怎生渡过这次难关！再者他不属于这里生活的人，
边城内那丰饶的土地，灿烂的文化才是他终老的地方！”“可是……他也应该表示……”
　　耶律芝华一怔，奇怪巴都，怎么知道自己的心事，忖道：
　　“真的呀！如果真肯帮忙，他早该自告奋勇才是！”
　　她思索片刻，再道：“管他呢！问一句总不会吃亏！”
　　说罢，扬长而去……
　　巴都咬咬嘴唇，欲言又止，把那句话吞入肚于里，有些酸溜溜的感觉，长叹一声！
　　杨士麟中宵不寐，负手渡蹀，胸中盘旋一件事，难以决定……
　　蓦听有细碎脚走声，回头一看、是耶律芝华，因露齿—笑，表达和善！
　　耶律芝华觉得很不便开门见山的启齿，也举首望月，希望他能先开口毛遂自鉴！
　　杨土麟不懂，至少表面上看起来是这样，皱眉溜了她—眼，仍不言语！
　　耶律芝华觉得自己有点恨他了，他为什么不先开口呢？
　　难道等着自己求他吗？
　　忽然想到刚才—阵慌乱，没有替他预备晚餐，武士们只知自顾自的，不会想到这个
汉人，大概他到现在还空着肚子呢，因而问道：“你吃过晚饭没有？”
　　杨士麟摇摇头，奇怪地说道：
　　“你昨天不是说，今天不给我饭吃吗？”
　　仿佛他今天要饿肚子是天经地义的事似的！
　　耶律芝华一想，昨夜因他没头没脑，气他不过，原说过不给饭吃的戏言，不想，他
倒当了真，觉得这个“汉人”很有意思，不党回眸一笑，候又眉头轻蹙……
　　杨士麟见她展颜灿然，愁云骤散．也浅笑了一下，但仍注意到她的忧愁，并没真个
散去！
　　两人都默默对立，良久——
　　耶律芝华实在不能再等待他自抱奋勇了，严重地道：
　　“金兵明天就追来了！”
　　杨士麟顿首微领，简短地说道：
　　“我只是感觉，但不真知道，听不懂你们的言语，我已回帐！”
　　耶律芝华觉得他的冷漠，使自己很难堪，同时也原谅了他的处境！
　　美目搜索他的表情，希望他是貌冷心热，然而，不是
　　这个“汉人”只是皱着双眉，像有一件重大的事，取决不下，丝毫热心的样子也没
有？
　　她暗叹一声，再加以解释，暗示他们的困难，道：
　　“是飞骑队？”
　　“喔，多少兵马呢？我对金人了解不多！身在江湖，未列庙堂？”
　　杨士麟总算多问了一句！
　　“不多，也许五六十人，或者三四十人吧！”
　　她不无故作惊人之语的意思，是想别吓着他了，畏首畏尾！
　　“哦！”
　　杨士麟漫应—声，并没有着吃惊的样子，只自忖道：
　　“那么不是寻常士兵了！”
　　耶律芝华见他不死不活的全无反应，加重语气再道：
　　“全是武林精英．全是能征善战约武林好手！”
　　“那比军旅交锋更棘手！”
　　杨士麟就事论事答道：
　　耶律芝华见他安之若素的表情，半点也未对他们的安慰关心一番，激动的道：“你
—点都不惊奇吗？”
　　“略微有一点！”杨士麟停顿片刻再道：
　　“我看过的怪事太多了，刚才我也看到你们的武士们对我刀在握，怒目而视！若非
你爹——将他们安抚下来，我想将被他们分尸祭旗了……”
　　耶律芝华心头像是被插了一刀，不过还是生气激动着，猛一转身，伸手指着一连串
的穹庐，哀声道：
　　“他们有些误会是免不了的，看，在那里安眠的老弱妇孺，跟你共处了几天的无辜
的人，在明天！在明天就会在刀下丧生，血流成河！”
　　“而你，你只感到略有一点惊奇！”
　　“我不真知道金人的“飞骑队”是什么！也不知你们究竞有多大的实力！只看到你
老爹被人所乘，伤势严重！”
　　“你要我向你保证什么！我也就是为了他们才睡不着觉……”
　　耶律芝华激动过去了，以已度人，他说的也非无道理，因话意中生起一丝希望，再
紧钉着问道：
　　“那么，你明天会跟我们并肩作战？扑杀金人？”
　　杨士麟摇摇头，痛苦的说道：
　　“不，现在我不能有这份承诺！”
　　耶律芝华骤听之下，心都凉了，杏目圆睁，吃惊之余，呐呐的语不达意道：
　　“你！……你……”
　　“恕我无能为力！得看情况而定！”
　　杨士麟一板一眼，毫无圆滑的抱歉地说道：
　　“我可以问问什么理由吗？”
　　耶律芝华强自控制心头的愤怒，吞下那口涌上来的恨意，声音颤抖问道：
　　杨士麟对她的表情激动，略无介意，言道：
　　“我之承诺，绝不能搪塞食言，对你之言绝无诈语相欺，全是出之肺腑！”
　　“年前在关内终南山上，曾遇见过金国国师“黑铁头”，皇族公子“完颜奇”，及
西夏国师“冷若冰”！被人群起而索——那时技不如人，才远走大漠来至此地！而今么！
自信还能担待得起！……”
　　耶律芝华惊讶得樱口张开像个葫芦嘴！可能被吓傻了！
　　当然，再不会认为他在说梦话！心忖：
　　“老天，他是被这些武林高手迟到大漠来的，为什么呢！……”
　　杨士麟毫不为意，像是叙说别人的事迹般的再道：
　　“在大漠里睡了一年多，宋金联手灭辽，我也是听你说的才知道，我是大宋国子民，
岂能因私情而忘国仇，以干戈加诸金人，他们是我们的同盟呀！”
　　“虽然，他们也不是什么好相与的一群人！”
　　“对那“完颜奇”之拔扈骄傲，盛气凌人，将来必为宋国之后患！我刚才天人交战
不已……”
　　耶律芝华不待他说完，尖声打断他的话，道：
　　“原来你还在——天人交战不已，真是可喜可贺，不可不谢……”
　　她气得浑身抖颤，无法把话说完。
　　杨士麟看她气成这个样子，也觉不忍，温气说道：
　　“我希望这场祸事，能弭于无形——能迫使他们不战而退最好！”
　　“谢谢你没有提到对我的救命之恩，使我减少一分困难！”
　　耶律芝华已热泪盈眶，再也忍不住了，诉说道：
　　“想想，是你亲口说的，“若有效劳之处，赴汤蹈火，敢不从命！”
　　说得多么动听，这还是几天前的事呀，现在我们大祸临头你却见死不救……”
　　杨士麟肃然平淡的道：
　　“请你不要那么激动，大祸何曾临头：替我设身处境想想，我实在很为难！”
　　耶律芝华再也无法控制自己，两行情泪落湿玉颊像露珠般的落下，哀怨欲绝的道：
　　“想想，你这几天，态度的轻挑，一副柔情密意的样子，使我误以为……”
　　“就算是无关于两国战争，就算是为我——”
　　“为我作一件事，你也不肯吗，天啊，我作了什么事？说了些什么话……”
　　说着，纤腰一扭，绝锯而去——
　　几个起落之后，黑暗中，斜窜起一条人影，急促低叫—声道：
　　“公主！”
　　原来是巴都武士！
　　耶律芝华止住脚步，略一侧首，眼泪映着星光，晶莹如珠的潺潺然——
　　巴都第—次看到他心目中的女神——公主流泪，心头别有滋味，有如刀扎般的痛苦！
一切都明白了咬牙切齿恨声道：
　　“好大胆的狗贼！”
　　一言方罢，便待转身奔向黄帐去找杨士麟算帐了！他敢欺负——公主！
　　耶律芝华急忙叱喝道：
　　“巴都，不关你的事，不许惹事生非？”
　　“他欺负公主，我岂能饶他？”
　　“他没有欺负我，是我自己误会了！巴都，人各有志，不可相强！”
　　耶律芝华臻首轻摇，阻止巴都去找——
　　说完这句，蓦然惊觉，到了这样的地步，自己还在维护他，替他设想，觉得有理：
　　她突然转身，缓缓归去，心情平复了许多！
　　皎洁的星光，像五色的彩云，带着缕缕的情丝，—丝一丝缠绕她的周身，她至此方
始知道，自己已爱他多深！
　　而他是多么的坏哟！
　　“我以为他一往情深，谁知他是虚情假意！起先我还希望他是貌冷心热，想不到是
至此的寡情绝义！”
　　耶律芝华芳心，无限凄楚；自哀自怨的想着——
　　她记起了昨夜自己所暗自许下的那句誓言：
　　“我都是一样的，一切由你决定。”
　　更是伤心不已。一朝情丝缠身，竞然无法自拔！
　　“这是什么时候：明天可能便被金狗族灭十此：我还在想这些？”
　　她蓦然记起，娇躯猛打个冷战！惊心的恢复了她的冷静与机智！
　　正当此时——
　　一抬头，一缕人影疾若闪电迅速无伦，窜向王帐，一个照面使把侍卫点倒，溜入帐
里！
　　是刺客！