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十七

　　常护花笑接道：“这种牢不怕坐。”
　　小杏苦笑摇头。
　　小桃随即道：“我们是你的同党，是不是也要关进牢中？”
　　杨迅脱口道：“一样要……”
　　后面的话还未接上，给高天禄截断。
　　高天禄道：“目前我们一点证据也有，常兄如果不喜欢，根本就不必坐牢，两位姑娘更就不用说。”
　　小桃目光转向高天禄，道：“你就是高大人？”
　　高天禄颔首道：“正是。”
　　小桃娇笑道：“一看我就知道你是一个好官。”
　　高天禄不禁莞尔。
　　小桃笑接道：“我们也很想尝尝坐牢滋味，只不知大人是否答应？”
　　高天禄方待回答，杨迅旁边已笑道：“这个好极了！”
　　小桃不管他，只望着高天禄。
　　高天禄道：“你们想侍候庄主？”
　　小桃、小杏一齐点头。
　　高天禄道：“这个无妨，只要你们不怕委屈就成。”
　　小桃、小杏同声道：“我们不怕。”
　　高天禄道：“我以为你们也得先问问你们的庄主。”
　　小桃笑道：“不用问，庄主一定会准许我们……”
　　话口未完，常护花就笑道：“恰好相反。”
　　小桃、小杏一齐问道：“庄主……”
　　常护花道：“不必多说。”
　　他随即举步。
　　小桃、小杏跟了上去，杨迅、龙玉波双双抢前，高天禄、姚坤、崔义反而走在最后。
　　一路上常护花只是笑。
　　他笑得实在有些莫名其妙。
　　小桃、小杏当然不甘心，可是无论她们说什么，常护花除了笑之外，并无任何表示。
　　出了聚斋宝大门，常护花仍然在笑。
　　小桃再也忍不住了，道：“你到底在笑什么？”
　　常护花只笑不答。
　　小桃道：“如果真的有好笑的事情，你应该说来，让我们也开心一下。”
　　小杏跟着道：“难道那件事你不能够让我们知道？”
　　常护花终于开口。
　　他摇头道：“绝对不是。”
　　小杏道：“是什么事情你这样高兴？”
　　常护花道：“谁说我高兴了。”
　　小杏道：“你一直在笑。”
　　常护花立时收起一脸笑容，道：“我之所以笑，是因为我实在想不出还有第二种比较好看的表情。”
　　他叹了一口气，道：“现在我头痛得简直要命。”
　　小杏道：“是因为坐牢。”
　　常护花道：“坐牢我是出于自愿。”
　　小杏道：“到底为什么？”
　　常护花道：“我需要一个清静的地方好好地休息一下。”
　　小杏道：“我们也需要。”
　　小桃一旁又问道：“为什么不让我们留在你的左右？”
　　常护花又笑，道：“有你们在左右，我如何还能够清静下来。”
　　小桃笑嗔道：“我们其实也并不怎样多口。”
　　小杏跟着道：“这一次我们保证很少说话。”
　　常护花道：“只是很少说话，不是绝不说话。”
　　小杏想想，说道：“我们也可以绝不说话。”
　　常护花摇头道：“不管怎样，我都绝不会让你们留在左右。”
　　小杏的眼圈忽然一红，道：“庄主是讨厌我们了。”
　　常护花柔声道：“我是另外有事情要你们做。”
　　小杏发红的眼睛立时一亮，道：“原来是这样。”
　　小桃面上也有了笑容，道：“庄主怎么到现在才说出来，害得我们这样担心。”
　　常护花道：“因为，到现在我才方便说。”
　　小桃、小杏不约而同地往后面的人瞟了一眼。
　　杨迅、龙玉波亦步亦趋，正跟在他们身后七尺。
　　小桃随即压低了嗓子，道：“现在是否便说？”
　　常护花点头。
　　小杏却摇头道：“龙玉波的武功据说很厉害，不怕他听在耳内？”
　　常护花道：“他中了毒童子的五毒散，非独面目溃烂，一身武功亦已丧失，耳目已大不如前。”
　　小杏道：“这样，庄主说好了。”
　　常护花脚步加快，道：“你们是否还记得张简斋这个人？”
　　小桃道：“是否那做大夫的老头？”
　　常护花道：“你对他还有印象？”
　　小杏插嘴道：“他好象还有一个名字叫做张一帖。”
　　常护花道：“你的记忆力也不错。”
　　他点点头又道：“他的医术造诣，的确已到了一帖见效药到回春的地步。”
　　小杏担心道：“庄主不是有病吧。”
　　常护花道：“我这人如果有病，又要叫张简斋，一定已经病入膏盲，无可救药，哪里能够这样跟你们说话？”
　　小杏道：“然则庄主突然提起他，是什么原因？”
　　常护花道：“我要你们拿一样东西给他。”
　　小杏道：“是什么东西。”
　　常护花道：“一朵花。”
　　“一朵花？”
　　小杏、小桃一齐瞪大眼。
　　常护花道：“张简斋非独医术高明，对植物也有相当研究，尤其花卉方面。”
　　小杏道：“与庄主如何？”
　　常护花道：“只怕更胜一筹。”
　　他随解释：“因为他前后到过不少地方，有些地方我甚至听都没有听过，对于那些地方的花卉，当然亦全无认识。”
　　小杏道：“庄主不知那朵花来历？”
　　常护花点头。
　　小杏道：“所以庄主要我们去查那朵花来历？”
　　常护花道：“不错。”
　　小杏又问道：“那朵花与目前这件案莫非有很大的关系？”
　　常护花道：“也许是这件案的一个主要关键。”
　　小杏道：“一朵花竟这样重要？”
　　常护花沉声道：“所以你们一定要将事情弄妥。”
　　小杏道：“我担心一件事。”
　　常护花道：“是不是担心他对那种花也全无认识？”
　　小杏点头。
　　常护花笑道：“这却是无可奈何，不识就不识，他没有印象的东西我们总不成一定要他认识，再讲这个人的性格我非常清楚，没有印象的东西他绝不会信口胡诌，强装认识。”
　　小杏道：“这种人最好说话。”
　　常护花道：“如果他认识的话，你们就请他将知道的全都写下来。”
　　小杏道：“不知他是否记得我们。”
　　常护花道：“你们放心，这个人的记性比我还要好。”
　　小杏道：“这最好不过，因为好些人对于陌生人都深怀戒心。”
　　常护花道：“说话到此为止。”
　　他随即从怀中拿出了一个小包。
　　那本来是一方手帕将那朵花包起来，那朵花来自云来客栈后院种着的那些花树上。
　　花本来鲜黄，放在他杯中那么多天，一定已褪色。
　　这样的一朵花张简斋是否还能够分辨得出它的来历？
　　常护花并不担心，因为当夜他已将那朵花用一种药物处理。
　　经过那种药物处理的花朵，色泽通常都可以保持一年半载。
　　有一花一叶，张简斋除非根本没有印象，否则应该可以认出来。
　　小杏才将那个小包接在手中，后面就传来杨迅的一声暴喝：“是什么东西？”
　　他的人也立即奔马一样追了上来。
　　这个总捕头的头脑虽然不大灵活，眼睛实在够尖锐。
　　小杏的身子应声飞了起来，一飞三丈，飞上了路旁一家民房的屋顶。
　　小桃的身手并不在小杏之下，也跟着飞起。
　　小杏才落在屋顶之上，小桃的人亦凌空落下。
　　杨迅没有追过去，站在常护花身旁，厉声喝道：“下来！”
　　小杏咭声道：“我才不下来。”
　　杨迅道：“为什么？”
　　小杏道：“因怕你抢我的东西。”
　　杨迅道：“你不下来我追上去了。”
　　小杏娇笑道：“你追得到我，不用抢，我将这样东西送给你。”
　　她一扬手中那个小包，与小桃双双又再飞身。
　　杨迅口里说的虽响，并没有追上去，因为他知道自己的轻功还未到那个地步。
　　他眼巴巴地瞪着小桃、小杏蝴蝶一样半空中飞舞，瓦面过瓦面，一下子就消失在夜色深处，整张面孔几乎都发了青。
　　他霍地回头，瞪着常护花，道：“你给他们的是什么东西？珠宝抑或玉石？”
　　常护花道：“绝不是珠宝玉石。”
　　杨迅追问道：“到底是什么东西？”
　　常护花道：“现在不能够说出来。”
　　龙玉波这时候已经走进来，冷笑道：“如果是正当得来的东西，有何不可说。”
　　他的武功显然已散尽，常护花三人方才的说话他竟然一句也听不到。
　　常护花闭上嘴巴，不与龙玉波分辨。
　　龙玉波却不肯放过他，冷笑着又道：“你不能够说我替你说出怎样？”
　　常护花并没有任何表示。
　　龙玉波说下去：“即使不是珠宝玉石，也定是贵重的赃藏物，你担心一入监牢就给搜出来，所以叫两个同党先行带去。”
　　常护花仍然不作声。
　　龙玉波恼道：“为什么不回答我。”
　　常护花冷冷地瞟了他一眼，终于开口道：“因为我已经知道你原来是一个不肯动脑筋的人，跟你这种人说话，简直浪费唇舌！”
　　龙玉波戟指常护花却气得一个字也说不出来。
　　常护花目光转落在杨迅脸上道：“如果是我做的案，那如果是赃物，我早已远走高飞。”
　　他一声冷笑，又说道：“连我的同党你们都没有办法，如果我要走的话，你们就能够将我留下来了”杨迅整张脸恼得发红道：“不管怎样，走了同党，你这头儿非留下来不可。”
　　常护花道：“我根本就没有说过不留下来。”
　　他再次举起脚步。
　　杨迅忙道：“哪里去！”
　　原来他比龙玉波更少动脑筋。
　　常护花不禁有些啼笑皆非的感觉。
　　一个声音实时从后面响起来，替他回答道：“常兄现在就是去衙门，这件事你难道忘记了。”
　　听到这声音，杨迅气焰弱了一半。
　　高天禄缓步走向常护花，道：“常兄请！”
　　常护花一笑举步。
　　高天禄就走在常护花身旁。
　　──常护花真的与那些珠宝的失窃无关？
　　──难道我的判断完全错误？
　　杨迅不由对自己怀疑起来。
　　──如果不是常护花，又是什么人偷去那些珠宝？
　　──莫非是妖魔？是鬼怪？
　　杨迅心里猛一寒。
　　他不由自主张目四顾！
　　也就在这个时候，他突然看见前面巷口人影一闪！
　　他脱口大喝一声：“谁？”
　　喝声方出口，那条人影已凌空飞扑过来。
　　人未到，一股浓重的血腥气味已直追咽喉！
　　杨迅不由一声怪叫：“鬼！”
　　常护花、高天禄方在说话，就听到了杨迅“谁”那一声怪叫，立时都一怔。
　　几乎同时，常护花已发觉一条人影从前面巷口扑出来。
　　他的耳目本来就够灵敏。
　　他的身手又是何等矫捷！
　　剑方待出鞘，杨迅那一声“鬼！”就来了。
　　那一声是杨迅恐惧之下出口，已不像人的声音，如此深夜听来更觉得恐怖！
　　“鬼”这个字本来就已经是恐怖的象征了。
　　杨迅那样叫出来，无论什么人，只怕都不免大吃一惊。
　　常护花并没有例外。
　　等他一定神，“鬼”已经扑到了。血腥味更浓郁，令人欲呕！
　　常护花到底反应迅速，他目光触及，顾不得拔剑，一掌推向高天禄。
　　高天禄正在常护花身旁发怔！
　　这一推，最少将高天禄推开一丈。
　　高天禄到底有几下子，整个身子虽然给推得打了一个转，左右脚仍撑得住，总算没有跌倒在地上。
　　常护花左手一推，身子几乎就同时一转，一旁转出去。
　　“鬼”亦几乎同时从两人之间扑过。
　　于是就变为扑向走在两人后面的杨迅！
　　第一个见“鬼”的是杨迅，第一个鬼叫的也是杨迅，可是现在这个鬼扑到来，他竟还站在那里，莫非他已经给吓呆了？
　　“鬼”立时扑在他的身上，一只手已握住了他的脖子！
　　冰冷的手，完全没有血温，却带着恶臭。
　　杨迅心胆俱寒，他居然没有给吓晕，整个身子却都瘫软了。
　　他瘫软在地上。
　　“鬼”并不罢休，相继压下去，那张鬼脸几乎就与杨迅的面庞相贴。
　　血腥更刺鼻。
　　剎那之间，他已经看清楚了那张鬼脸。
　　“杜笑天！”
　　他当场惊呼失声！
　　那鬼脸虽然难看，仍然可以分辨得出是杜笑天的脸。
　　这个“鬼”竟是杜笑天！
　　杨迅惊呼未绝，杜笑天的鬼就从他身上飞起来。
　　是凌空飞起来，并不是爬下来，站起来。
　　杨迅更恐惧，连声怪叫，连滚带爬，好几次爬起半身，但立即又跌回在地。
　　他浑身骨头似乎全都软了。
　　幸好鬼飞起之后，并没有再次扑下。
　　杜笑天的鬼其实并不是自己凌空飞起来，是给人抓住领子硬拉起来。
　　除了常护花，谁还有这个胆量。
　　高天禄看在眼内，实在佩服极了。
　　他脱口称赞一声道：“你好大的胆子。”
　　常护花却应道：“你看出这只是杜笑天的尸体了？”
　　高天禄点头。
　　他们已经都看出那并不是杜笑天化成的厉鬼，只是杜笑天的尸体。
　　在杨迅失声惊呼之际，他们已留意。
　　常护花一把将杜笑天的鬼抓起来，就将那张鬼脸面向自己。
　　的确是杜笑天！
　　脸庞虽然已干瘪，他们仍然分辨得出来。
　　高天禄随即又摇头道：“我却看不出他的死因。”
　　常护花道：“我一样看不出。”
　　他皱起了鼻子。
　　杜笑天的尸体也实在叫人鼻酸。
　　惟一比较好看的还是他的脸庞。
　　那张脸庞其实也己不像一个人的脸庞，脸容干瘪，脸色苍白，眼眶内陷，眼珠却外突，眼瞳中仿佛藏着无限的怨毒，隐约闪烁着死鱼眼一样惨白的光芒。
　　除了脸庞之外，杜笑天浑身上下几乎已没有一块完整的肌肉。
　　望着这样的一具尸体，常护花也不由打了一个冷颤。
　　他的目光落在杜笑天的左手上。
　　杜笑天的肌肉上虽然没有血，左手上却是有血。
　　鲜红的血液，已经干涸，但仍然闪着血光，而且还带着一种妖异的恶臭。
　　他的手握拳，握得非常紧，就像是握着什么东西。
　　常护花忍不住扳开了他的左手。
　　在他的左手之中，赫然握着一只蛾！
　　碧绿的翅膀，血红的眼晴。
　　吸血蛾！
　　那只吸血蛾已给他握得碎裂。
　　常护花第一次变了面色。
　　姚坤这时候亦已拉起杨迅，扶他走过来。
　　一看见杜笑天手中的吸血蛾，两人更是面色大变，不约而同地惊呼一声──“吸血蛾！”
　　高天禄听在耳内，惨笑道：“现在我知道他浑身的血液哪里去了。”
　　常护花道：“你是不是认为都到了吸血蛾的肚子里头？”
　　高天禄道：“你难道还另有解释？”
　　常护花摇头道：“没有。”
　　高天禄道：“那些吸血蛾一定还有什么秘密，这个秘密势必被他侦破，而他却亦被发现，才变成这样！”
　　常护花道：“我也认为如此。”
　　高天禄道：“有几件事我想不通。”
　　常护花道：“你说好了。”
　　高天禄道：“杜笑天无疑已经是一个死人。”
　　常护花道：“而且已经死了很久。”
　　高天禄道：“他怎能够从前面巷口冲出来了？”
　　常护花不假思索道：“给人在背后推一把就可以的了。”
　　高天禄道：“你是说巷那边有人？”
　　常护花道：“这是最合理的解释。”
　　高天禄点头道：“的确大有道理！”
　　他随即一声：“我们搜！”
　　常护花伸手按住，道：“就算我的推测与事实一样，这一阵耽搁，那还不远走高飞。”
　　高天禄道：“我们现在该怎样？”
　　常护花想想，道：“先将杜笑天的尸体送回去，交仵工验尸，希望能够发现真正的死因。”
　　高天禄道：“然后再调查杜笑天昨日的行踪。”
　　常护花微喟道：“然后就将所有报告送来监牢给我。”
　　他随即放下杜笑天的尸体，大踏步走了出去。
　　高天禄叫道：“你这就去了？”
　　常护花又叹了一口气道：“不然还等什么？”
　　高天禄亦自叹了一口气，追了上去。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　日在中天。
　　中午。
　　阳光从牢顶的天窗射下来，正射在常护花的面庞上。
　　常护花终于张开眼睛，坐起来。
　　现在他是精神奕奕。
　　一阵急骤的脚步声实时传来。
　　常护花缓步走向牢门。
　　两下几乎是一起来到牢门内外。
　　门外脚步声一落，就是开锁的声音。
　　常护花倒退一步。
　　牢门实时打开来。
　　四个人站在牢门之外。
　　高天禄、杨迅、姚坤、傅标！
　　他们都神态凝重。
　　高天禄一见常护花，立即道：“常兄醒来了？”
　　常护花笑道：“你知道我曾经在牢内睡觉？”
　　高天禄道：“只是推测。”
　　他的脸上并无笑容，只是优虑之色。
　　常护花察貌辨色，道：“又有事情发生了？”
　　高天禄道：“正是！”
　　常护花道：“什么事情？”
　　高天禄道：“人命案子！”
　　常护花急间道：“谁死了？”
　　高天禄道：“龙玉波！”
　　常护花一怔，道：“死在什么地方？衙门客院？”
　　高天禄道：“正是！”
　　常护花大叫道：“快带我去。”
　　语声方落，他已经冲出了牢门。
　　常护花再快也没有用。
　　他虽然也懂得多少医术，但并没有起死回生的本领。
　　就是华陀再世也救不活龙玉波的了。
　　因为龙玉波已经是一个百分之一百的死人，死了好几个时辰的死人。
　　一把匕首正插在他的心房之中。
　　普通的匕首，没有任何的识别。
　　常护花盯着那柄匕首，整个人仿佛变成了一具没有生命的木偶。
　　姚坤忍不住问道：“常爷是否发现了什么？”
　　常护花没有回答，却问道：“仵工看过了这具尸体没有？”
　　姚坤道：“看过了。”
　　常护花道：“他们认为是什么时候死的。”
　　姚坤道：“推测是昨夜。”
　　常护花又问道：“昨夜有没有人听到任何消息？”
　　姚坤道：“没有。”
　　常护花道：“要杀他的确很容易。”
　　他叹了一口气，道：“我应该防到这一点。”
　　高天禄、姚坤、杨迅、傅标四人都奇怪地望着他。
　　常护花没有理会，转问道：“杜笑天的尸体又如何？仵工找到了什么？”
　　姚坤道：“并没找到死因，只在他的靴子里抓到了一片树叶，两朵小花。”
　　常护花道：“拿来。”
　　姚坤探怀取出了一个纸包。
　　常护花接在手中，随即拆开来。
　　青绿的树叶，鲜黄的小花。
　　对于这种花叶他并不陌生。
　　他目光一寒又问道：“他昨日的行踪是否已经清楚？”
　　姚坤道：“不怎样清楚，只是知道他曾经从城东大门走出去。”
　　“城东！”
　　常护花几乎跳了起来。
　　“不错，城东！”
　　高天禄脱口问道：“城东又怎样？”
　　常护花没有回答，道：“你们先随我去一个地方找一个人。”
　　高天禄道：“什么地方？”
　　常护花道：“聚宝斋！”
　　高天禄又问道：“找谁？”
　　常护花道：“崔义！”
　　然后他就冲了出去，高天禄四人不由地紧迫在后面。
　　一行人才出衙门，两骑快马就迎面冲了过来。
　　马上的骑士正是小桃、小杏两人。
　　常护花一眼瞥见，大声道：“回来的正是时候。”
　　他的言行举动简直就似半个疯子。
　　小杏、小桃都柏他吓了一跳，却还未开口，常护花已抢先问道：“见到了张简斋没有？”
　　小杏道：“见到了。”
　　常护花道：“他是否认识那种花？”
　　小杏点头。
　　常护花追问道：“他怎样说话？”
　　小杏从怀中取出一封信，道：“都写在这里了。”
　　常护花道：“拿来！”
　　抢在手中。
　　小杏道：“你坐下来慢慢看清楚。”
　　常护花道：“不，我一面走一面看。”
　　他已经将信拆开。
　　小杏忙问道：“庄主去哪里？”
　　常护花脚步已举起来，头也不回道：“聚宝斋！”
　　说话间，他的目光已落在信笺之上。
　　一丝笑容旋即露出了他的面庞。
　　信笺上到底写着什么？
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　崔义在聚宝斋之内。
　　他正在后院花木丛间徘徊，脸上的神色非常奇怪，仿佛在思索什么。
　　一个家人从外面进来，一直走到他的身旁，才为他发觉。
　　他信口问道：“什么事？”
　　家人道：“有人找管家。”
　　崔义道：“谁找我？”
　　一个声音在那边遥遥地应道：“我！”
　　崔义循声望去，就看见了常护花，还有小杏、小桃、高天禄、杨迅、傅标！
　　他面色微变，道：“原来是常爷找我，什么事？”
　　常护花道：“问你一件事情。”
　　崔义道：“请问。”
　　常护花道：“你为什么杀死龙玉波？”这句话出口，在他身旁的人都一怔。
　　崔义面色大变，勉强笑道：“常爷的话我不明白。”
　　常护花道：“崔义，我这样说出口，当然已掌握充分的证据。”崔义再也笑不出来了。
　　常护花又道：“昨夜你在门外听到了龙玉波武功已尽散这件事。”崔义没有作声。
　　常护花又道：“高大人请龙玉波入住在衙门客院的时候，你也在场，这对你的计划当然大有帮助。”
　　崔义终于点头，道：“不错。”
　　这已经等于承认杀人的就是他。
　　常护花道：“如果你不知道他的武功尽散，你是否还敢下手？”
　　崔义道：“我不敢。”
　　常护花一声叹息，道：“想不到我的一句话，竟就是一条人命！”
　　崔义道：“很多事你都想不到。”
　　常护花道：“你愿意告诉我。”
　　崔义道：“不愿意。”
　　杨迅插口道：“不愿意也要愿意。”
　　崔义道：“哦？”
　　杨迅道：“现在你已无路可走……”
　　崔义又笑，道：“总捕头这样说就错了，一个人无论在如何恶劣的环境之下，最低限度都还有一条路可走。”
　　杨迅冷笑道：“什么路？”
　　崔义道：“死路！”
　　话未说完，他人已倒下去。
　　他的右手不知何时已多了一把匕首，匕首现在已刺入他的心房。
　　崔义的“死”字出口，常护花人已飞起，“路”字的余音尚未散尽，常护花已落在崔义身旁。
　　他身形的迅速已不下离弦之箭矢！
　　只可惜崔义“死”字出口之时，匕首已入胸！
　　他目送崔义倒下，摇头叹息道：“你实在是一个很好的仆人，只可惜纵然你以死封口，亦于事无补。”
　　其它人相继奔了过来。
　　高天禄看着常护花，道：“常兄凭什么肯定他就是杀龙玉波的凶手？”
　　常护花反问：“如果不知龙玉波武功已尽散，有谁胆敢在衙门内谋杀他？”
　　高天禄道：“相信没有。”
　　常护花接道：“龙玉波武功尽散显然还是一个秘密，否则他最少死了一百次，凶手既不迟也不早，在我揭露龙玉波的秘密当夜下手，极有可能就是听到我那些话的人，当时除了你们之外，就只有崔义在场，最可能的无疑也就是他！”
　　高天禄道：“我建议龙玉波入住衙门的时候，崔义也是在一旁。”
　　常护花道：“单凭这两点认为他是凶手，不错，是有些过份，不过，他的经验也未免太少，一吓就方寸大乱。”
　　高天禄道：“就这样给你吓死了。”
　　常护花道：“他到底不是一个老手，否则他一定知道，只要矢口否认，我们根本就完全没有他的办法。”
　　高天禄道：“现在我们亦是完全没有他的办法，这一吓，他这条线索也给你吓断了。”
　　常护花道：“未必！”
　　一声未必，他霍地转身，举起脚步。
　　高天禄问道：“你又有什么打算？”
　　常护花道：“去第二个地方，找第二个人！”
　　高天禄道：“第二个地方是什么地方？”
　　常护花道：“云来客栈。”
　　高天禄道：“这一次又找谁？”
　　常护花一字字道：“史双河！”
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　一行人来到云来客栈。
　　常护花亲自上前拍门。
　　“是谁？”
　　有人应门，声音阴阳怪气。
　　史双河的声音，常护花听得出。他应声道：“是我，常护花。”
　　门应声打开，史双河探头出来。
　　一股酒气扑上常护花的面门。
　　史双河的右手正握着一个酒瓶，他又是在喝酒。
　　常护花盯着他。
　　史双河的满布红丝的眼晴也是在盯着常护花，他忽然咧嘴一笑，道：“真是常大侠，来拿那些花树回万花庄？”
　　常护花立即摇头道：“我来找人！”
　　史双河道：“找谁？”
　　常护花道：“一个以前的好朋友！”
　　史双河道：“这里只有我一个人。”
　　常护花道：“我要找的也就是你。”
　　史双河愕然地道：“我怎会是你的好朋友？”
　　常护花道：“现在的确不是！”
　　史双河道：“以前难道是了。”
　　常护花面容一寒，道：“崔兄，到这个地步，你还要装模作样？”
　　这一声“崔兄”出口，所有人齐都怔住在当场。
　　史双河的神情应声变得奇怪非常。
　　常护花盯着他道：“你戴的人皮面具自己取下来，还是由我来替你取下？”
　　史双河亦盯着他，好半晌才道：“常护花，你厉害！”
　　话口未完，史双河的脸庞就裂开，一片片剥落。
　　虽然是光天化日之下，看见这情形，就连常护花也为之心悸。
　　剥落的脸庞之后又是一张脸庞！
　　史双河举手左右一扫，扫下还未剥落的脸屑，隐藏在假脸之后的那张脸庞就毕露无遗。
　　那张脸庞除了小杏、小桃，其它人都熟悉。
　　也除了小杏、小桃，其它人都目瞪口呆。
　　常护花当然例外，他瞪着那张脸庞，神情却变得复杂非常。也不知是悲哀还是什么。
　　没有人说话，这剎那众人的呼吸也仿佛全都已停顿。
　　整个地方陷入一片怪异的静寂之中。
　　良久，高天禄脱口发出了一声呻吟：“崔北海！”
　　史双河赫然是崔北海的化身！
　　这实在令人难以置信。
　　杨迅盯着崔北海，接口道：“你不是已经死了！”
　　崔北海没有理会杨迅，只是盯着常护花，倏地一笑，道：“你今天才识破我的真面目？”
　　常护花并没有否认，道：“不错。”
　　崔北海道：“我露出了什么破绽？”
　　常护花道：“其实一开始你就己经露出了破绽。”
　　崔北海道：“哪里？”
　　常护花冷冷地道：“在那十四卷你用来记事的画轴之上。”
　　崔北海道：“哦？”
　　常护花道：“那十四卷画轴你是否还记得什么颜色。”
　　崔北海道：“是碧绿色。”
　　常护花替他补充道：“两端还垂着红色的丝穗。”
　　崔北海道：“这又有什么关系。”
　　常护花再问道：“那些吸血蛾的眼睛与翅膀又是什么颜色。”
　　崔北海道：“眼睛颜色血红，翅膀颜色碧绿。”
　　常护花道：“害怕老鼠的人，对于老鼠相同颜色的东西大都非常讨厌，甚至毛管倒竖，恶心得要呕吐，这只是个例子，其它对于某种东西讨厌的人对于某种东西也有同样感觉，这也就是顽固的色彩观念作怪，对于这种感觉并不难理解。”
　　他一顿才接下去，道：“你既然如此讨厌那些吸血蛾，害怕那些吸血蛾，又怎会选择与那些吸血蛾同颜色的画轴记录那些事情？是以一开始，我就怀疑那些记录是否事实。”
　　崔北海微喟道：“你倒观察入微。”
　　杨迅一旁忍不住插口问道：“那是没有所谓蛾妖，蛾精的了。”
　　常护花道：“我们脑海中之所以有蛾妖、蛾精这些观念存在，完全是由于看见那些记录的影响，那些记录却是他写的。”
　　杨迅“哦”一声。
　　常护花接道：“无可否认，他实在是个写故事的天才，也是个杀人的天才，一石五鸟，这种办法也亏他想得出来。”
　　他叹息又道：“一直到那些金银珠宝失窃，我才怀疑他并未死亡。”
　　杨迅道：“这又是什么原因？”
　　常护花道：“除了他之外，还有谁能够如此利用那个地下室的机关，将那些金银珠宝搬光？”
　　杨迅点头，但又随即摇头道：“你方才说的什么一石五鸟，我仍是不明白。”
　　常护花道：“昨夜我整整想了一夜，才想通整件事，现在我就将自己的推测说出来，如有错漏，你不妨补充一下。”
　　说到最后的两句，他的目光就在崔北海的脸上，这最后两句话当然也就是对崔北海说的。
　　崔北海没有表示。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　各人店内坐定了，常护花才继续说下去，道：“事情说起来得从三年之前开始，当年我们十四个好朋友从龙玉波一伙的手中抢去金雕盟藏宝，原是约定了变换成金钱粮食，救济黄河两岸当时被洪水祸害的穷苦人家，谁知道我一时走开，我这位好朋友竟就将所有的金银珠宝据为己有，悄悄搬走了。”
　　他一声叹息又道：“这就是我们两个好朋友交恶的原因。”
　　高天禄道：“那之后你怎样？”
　　常护花道：“我没怎样，能认识他的真面目，已是一个收获，龙玉波他们不肯罢休，不久龙玉波就已追查到他头上。”
　　崔北海道：“不错。”
　　常护花道：“龙玉波是多方试探，以你这样精明的人，又岂会不觉查，结果你采取行动抢先下手，伏杀阮剑平。”
　　崔北海并不否认，道：“阮剑平的确是我杀的！”
　　常护花道：“你却不敢对龙玉波采取任何行动。”
　　崔北海道：“因为我还有自知之明。”
　　常护花道：“你自知不是他对手。”
　　崔北海点头，道：“否则第一个我就是杀他。”
　　常护花道：“你当然担心他找来！”
　　崔北海道：“不担心才怪。”
　　常护花接道：“当时你的心中还牵挂着一件事。”
　　崔北海道：“你认为是什么事。”
　　常护花道：“郭璞与易竹君那事。”
　　崔北海眼角一跳。
　　常护花继续说下去：“你当时一定已查清楚易竹君处子之身给了郭璞，以你的性情，当然绝不会就此罢休。”
　　一顿他又道：“龙玉波其时却亦已越来越迫近，要应付这个敌人，最好的办法无疑就是装死，由装死而想到乘机陷害郭璞、易竹君，也是由装死你想到遗嘱，转而再想到用遗嘱设下圈套，连我也害上一害──因为我知道你的事情实在太多，无疑就是你的眼中钉！”
　　崔北海道：“我当然想拔掉这颗眼中钉。”
　　常护花接道：“计划拟好了之后，你就按照计划逐步采取行动──首先你制造吸血蛾的种种怪事，然后在十五月圆之夜，给自己制造一具死尸……”
　　杨迅不住截口问道：“那具死尸其实是……”
　　常护花反截他的话，道：“是史双河的尸体。”
　　杨迅道：“哦？”
　　常护花道：“史双河对于当年的事情必是耿耿于怀，时思报复。”
　　崔北海道：“事实如此。”
　　常护花道：“你势必已经知道史双河有这个心，索性就结果了他。拿他的尸体来顶替！”
　　崔北海道：“正是。”
　　常护花道：“你再将尸体放在阁楼之上，这一被发现，郭璞、易竹君难免牢狱之灾。何况在事前，你已经以郭璞的身份，亦安排好种种对他不利的证据，只不过三年不见，你的易容术越来越厉害了。”
　　崔北海道：“过奖。”
　　常护花道：“然后你进监牢之内，击杀易竹君、郭璞，留下吸血蛾，使别人以为他们两人真的是两个蛾精。”
　　崔北海默认。
　　常护花道：“你能够进入监牢，势必又有赖那些易容药物。”
　　崔北海道：“还有迷香。”
　　常护花道：“当时你是以什么身份混进去的？”
　　崔北海道：“胡三杯的身份。”
　　常护花道：“你事实是怎样处置郭璞、易竹君两人的？”
　　崔北海道：“就是击杀了他们。”
　　常护花道：“尸体搬到了什么地方？”
　　崔北海道：“城西的乱葬岗。”
　　常护花一声微喟，道：“事情到这个地步，无疑就告一段落，之后便是我与龙玉波登场了。龙玉波既然调查到你，又岂会不调查我，珠宝不见了，我与他不免就会发生冲突，拼一个两败俱伤。”
　　崔北海道：“我是这样希望。”
　　常护花道：“这你就只有失望，事实龙玉波一死，事情反而就变得简单了。”
　　崔北海一惊问道：“龙玉波死了？”
　　他似乎全不知情。
　　常护花并不奇怪，道：“还是今天早上发生的事情。”
　　崔北海道：“谁有这个本领杀他。”
　　常护花道：“崔义。”
　　崔北海失笑道：“崔义有这个本领？”
　　常护花道：“你大概也知道龙玉波曾经决斗毒童子。”
　　崔北海道：“我知道，所以我更担心他找来。”
　　常护花道：“你却不知道他中了毒童子的五毒茶，非独毁去了面目，而且散去一身的武功。”
　　崔北海顿足长叹。
　　常护花道：“可是你也不必长叹，崔义一知道这秘密，已替你当夜杀了他。”
　　崔北海还是叹息道：“他无疑是个忠心仆人，只是这样做于我又有何好处？”
　　常护花道：“于我却有一样好处。”
　　崔北海替他说了出来：“这使你更加肯定我仍然在人世！”
　　常护花点头道：“其实事情由开始到现在，要细想清楚亦不难，发觉好几处值得怀疑的地方。”
　　他咽了一下咽喉，接下去：“关于这方面，杜笑天与杨迅此前已说及。”
　　崔北海道：“你们这之前的推测无疑都大有道理，但是因吸血蛾的存在，才令你们自已都不敢肯定。”
　　常护花道：“这是事实，我一开始就怀疑那些画轴，是以始终都认为官方对于这件案的推测并不正确，只是我没有说出来──譬如他们曾经认为吸血蛾魔鬼一样变幻那些事情其实是郭璞、最竹君的利用，你对蛾的恐惧日夜施压力，迫使你的神经陷入错乱的状态，从而生出种种的幻觉，却不知，假如说那些吸血蛾的幻变当时连你也一样没有看见，亦大有可能。”
　　崔北海道：“因为你始终认为那只不过是记录下来的东西，并非现实存在的证据。”
　　常护花点头，一声微喟，道：“我却也不能够否认你是一个聪明人──郭璞、史双河、崔北海一个人竟有三个化身，竟变成了三个人，的确出人意料，尤其是你本身与郭璞，一个写下对那些吸血蛾恐惧的日记，一个却养着千百只吸血蛾，完全是性格相反、各走极端的两个人，根本就不可以拿来一齐说。”
　　杨迅又插口问道：“可是那些吸血蛾的血……”
　　常护花道：“不错，是吸血蛾的血。”
　　杨迅道：“蛾血又想会和人血一样？”
　　常护花道：“是因为这种东西影响。”
　　他拿出了小杏还给他的那个小包。
　　杨迅盯着那个小包道：“里面是什么东西？”
　　常护花将小包抖开，一朵鲜黄色的小花，一朵青绿色的小叶跌了出来。
　　杨迅道：“这不是客栈后院那些花树的花叶？”
　　常护花道：“正是。他缓缓说道：“那种花树我都不认识，那么多种在那里，实在是一个奇怪的事情，所以我昨夜叫小桃、小杏拿去给我的一个对花草更有研究的朋友看看。”
　　杨迅道：“他是否知道？”
　　常护花点头道：“他将所知道的都写下来，交她们带回来给我。”
　　他目注崔北海接道：“那种花就叫做苏坊，原产于天然，带有刺花黄色，叶则是羽毛状复叶，将花茎去皮煎液，就是血一样的液体，或叫苏木水，当地人是拿来做染料，那些吸血蛾其实以植物为食物，终日吸食这种苏木水血液才变成这样。”
　　崔北海道：“你那朋友是张简斋？”
　　常护花道：“正是。他说的是否是事实？”
　　崔北海道：“全属事实。”
　　常护花道：“你在吸血蛾这方面，无疑下了不少苦心。”
　　崔北海道：“工欲善其事，必先利其器。”
　　常护花叹息接道：“你到底是一个聪明人还是个疯子？”
　　崔北海笑了出来，道：“两种人都是，如果我不是聪明人，绝不会做出这种事情，但如果我不是一个疯子，又岂会写下日记才进行这个恐怖计划？”
　　常护花苦笑。
　　崔北海笑道：“崔义现在怎样了？”
　　常护花道：“他已经自杀来封口。”
　　崔北海无言片刻，道：“连我都想不到你有那么厉害，他当然更加想不到，无论他是死是活，对于整件事情都没有影响，结局始终是现在这个结局。”
　　他缓缓站起身来。
　　傅标、姚坤一齐跳起身，一个手握铁锁，一个撒出了双枪！
　　崔北海一眼也没有望他们，他目注常护花道：“珠宝在地牢下面，你随我去看看好不好？”
　　常护花道：“只是去看那些珠宝？”
　　崔北海道：“还了断你我之间恩怨，下面地牢实在是一个用剑的好地方。”
　　他转身举步。
　　常护花一声轻叹，终于亦站起身子，跟在崔北海身后。
　　因为他知道，这件事已经无法避免！
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　　崔北海从石缝中拔出了一柄剑。
　　七星绝命剑？
　　崔北海目光一寒，道：“你的剑？”
　　常护花应声拔剑。
　　崔北海道：“多年来，我一直都不是你的对手，现在除非会出奇迹，否则只是一个结果。”
　　他语声一沉，一字字地道：“我宁可接受这个结果。”
　　常护花明白！
　　崔北海身子随即凌空！
　　常护花的身子也同时凌空！
　　夜空中剎那划出两道闪电，“明月”下突然多出了七颗星星！
　　闪亮的星星！
　　如霹雳一声，金铁交击声响，“铮铮铮铮”的落星如雨！
　　闪电一闪而过，人影凌空落地，位置已互易。崔北海手中七星绝命剑之上的七星竟也不同了位置，竟嵌在常护花剑上！
　　崔北海面如死灰，盯着常护花那支剑上嵌着的七星，突然道：“好，很好！”
　　常护花没有作声！
　　一道剑光实时又划空而过。
　　崔北海的剑！
　　剑自下而上，只一剑，他几乎就将自己的上半截的身躯削开两片！
　　血飞激！
　　鲜红的鲜血，明月之下瑰丽而夺目！
　　一片激烈的“霎霎”声响几乎同时惊破“夜空”，围绕着“明月”飞舞的群蛾突然都发疯一样，转扑向崔北海身上喷出来的鲜血！
　　地牢中随即多了一种常护花没有听过的声响！
　　──吸血蛾！
　　自己的推测难道完全错误，那些吸血蛾难道真的会吸食人的血？
　　常护花整个身子仿佛浸在冰水之中！
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　　地牢内是月夜，客栈外仍然是白天！阳光温暖。
　　走在这阳光之下，常护花的心头仍然是一片冰冷。他没有作声。
　　小杏、小桃左右伴着他，也一声不发。两人的面色都是一片苍白。
　　也不知走了多远，常护花才回头一望。云来客栈已经望不见。他只觉得就像是做了一场恶梦。
　　恶梦现在终于已过去。
　　以后是否还有这样的恶梦？
　　常护花不知道，也没有人知道。
　　这样的恶梦却就是一个也已嫌太多！
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