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前文湖心洲钱、王二老恶霸之子小贼钱维山前往君山水寨迎亲，将水寇吴枭之女吴碧云娶将回来。事前大举排场，穷奢极欲，热闹了许多天。到了正日越发豪侈，江面上到处都被锦绣花灯布满。又因妖道三元教主阮三元讨好吴枭，特为夜间行礼，由君山起直达湖心洲水寨简直成了一条大彩龙和好几座灯山，连江水都被照得通红。这等豪奢的场面比那王公贵戚还要显得富丽奢华，加上千顷湖波和地势的衬托，越发显得银花火树，灯月交辉、繁华富丽、盛极一时。常人真有活了一世不曾见到过的。一班捧臭腿的观客又都是些豪绅富商、土豪恶霸之流，各自带了家人亲友，坐着特备极精巧的游艇，上面扎满灯彩，在男女两家贼党指挥之下船船相连，两边分列，连串成一条又宽又长的水弄。灯光花彩灿如锦云，照耀江面。船上到处笙歌细细，响彻水云。又当湖波不兴、风清月白之夜，仿佛天时也在代贼凑趣，样样都似锦上添花，更增加了许多声势。只管群贼恶贯满盈，这垂死以前的荣华更增加了他的无穷罪恶和大众人民的无穷仇恨。那班醉生梦死的势利观客不知自己也是这一路货色，转眼快要遭到报应，仍在一面享受自己所有，一面领略观赏，仔细盘算自己将来如何才能学到对方的样才算称心。一个个惊赞佩服，心里生出无穷妒羡，表面做得也更势利，恨不能把对方的臭腿顶在头上巴结个够。只要对方无意之中瞟了他一眼，便算荣耀已极，做梦也未想到死期将至，转眼便要烟消雾散，自己能否逃得性命，不致波及都不一定。当小贼钱维山船过之时，那繁华火炽之景更是说他不完。小贼独坐龙凤舟上，一切排场已详上集，不再多表。 本来应在申刻拜堂，照历书说是个大吉。妖道阮三元做了吴枭国师，野心越大，想尽方法妖言惑众。因听吴枭无意之间说了一句女家喜事自来比较冷落的活，双方事前又曾商定，新郎一子承统三家，此后等于吴枭之子，不算入赘，分为三处居住。因男家只此独子，不得不稍尊重。贼女碧云淫凶奇妒，贪恋新交，为富贵人家财势门第所动，自觉绿林出身，知道小贼独揽大权，既想过少夫人的瘾，看看官宦人家什么滋味和享受，又因小贼以前姬妾甚多，虽已发誓全数遣散，少年人的心性终是难测，打算仔细察看一下，就便查明钱、王两家到底有多大财产，以便把持过来。再将所有徒党食客收服，使其归向，以便将来独揽男女两家大权，和武则天一样做女皇帝，为所欲为，野心甚大。另一面寨中几个老交情虽经暗算残杀，内中一个不知怎的拜在教主门下，难于下手。事前虽与说好条约，两雄相遇难免生事，当众出丑许多顾忌，也是坚持先到男家住了两月，到起事时再同回君山，相助指示一切，其势不能变更。 妖道表面装得十分清高尊严，其实人甚卑鄙，最喜暗中讨好，硬说男女两新人均是教徒，须守教规，钦天监的历本不曾算出申刻不好，应在半夜子时去到男家举行婚礼。加以君山贺客太多，童天保初次归附，为了表示敬意，自装数十条快船，带了龙眼崖全寨头目赶来道喜，所送礼物甚多，并有两件珍奇之物，亲自押送前来。沿江一带都是吴枭势力，事前又领有信号旗，不知怎的中途会连遇两次敌人抢劫，童天保并还受伤，由君山派去的贼党赶回报信。吴枭料知又是近来闹事的那一班隐名仇敌，心中气愤。因听敌人大骂童天保无耻，不该归顺君山，并有转眼踏平君山水寨之言，如非另有几只本领高强的同党贼船接到船上信号前往相助，几乎连船也被抢去。童天保初次登门，还未到达，便遭此失挫，礼船又被敌人打沉了两只，自觉不是意思，说什么也要回去添补，并是夫妻同来，先和敌人叫过阵，定要单独上路。因往龙眼崖添补礼物，多了往返，连夜赶去，也须黄昏前后才能到达。心想此人和另外几个新归附的贼头本领均高，先还不肯屈居人下，费了许多心计才得收服，便和妖道打下摆阔示威而又礼貌殷勤、恩威并用的主意，除搭了两座戏台外，又设下一处演武场，请水陆各路来宾随意下场，以武会友。最后再由妖道卖弄障眼邪法迷乱人心，使得来人格外信服。钱、王二贼受迷已深，样样都听妖道作主，花费了大量人力财力。平日自命簪缨世族，为了讨好妖贼，连他祖宗传来的礼法也都违背，于是闹了一个非驴非马，不伦不类。 内中只苦了沈、姜二人，前数日明明听说准备停当，人也来了好几十位，但看贼巢这等声势，好些出人意料。那上万个看热闹的苦人虽也不少，照癞和尚神气也是有意而来，但这班手无寸铁的苦人多半面有菜色，决不像学过武功，如何能与虎狼一样的贼党为敌？隔着这大段水面，先就无法通过，如何是好？先听童天保真心归附，疑其受迫变节，业已降贼，与分手时所说的话不同，恐其见面招呼，就无恶意，也难免于露出破绽。外面的事丝毫不知，加以报仇期近，照自家估计，只要盼到半夜拜堂时节便可手刃亲仇。底下怎么办呢、众寡不敌尚在其次，所伤无辜不知多少。尤其那好几里长的两列游船鳞次栉比，均有铁链连串，一旦发难，这班人逃都无法逃走。这类并非恶人，为看热闹送了性命，岂不冤枉？自己人既来这里，怎么也能看出一点形迹，连日留心，除癞和尚、小哑巴在对岸出现了两次而外，一个熟脸也未见到。万氏兄妹和樊茵、杜霜虹想已寻来，也不知人在哪里，如何面都不照，正自愁虑。 到了君山，忽听人说游船上人初来时业已送过礼物，方才又有数人发起，说教主生日也在今天，连新夫妇均要等候拜寿之后夜来方始回庄拜堂，高兴得了不得。如今全体公议，合办了许多财礼，一同拜在教主门下，永做徒子徒孙，请求福庇。但知今日寨中大喜，宾客太多，不敢惊动，准备守在当地，待命人山拜见。妖道自知以前罪恶滔天，不为正教中人所容，初来时形迹十分隐秘。虽因天性骄狂，看出君山势力甚大，仍有戒心，对外并不露出真名真姓，只说龙虎山来的老法师。除嫡系门人外，连远近大量教徒也都不知教祖人在何处。寨中大举庆寿，并未向外张扬，便是新入伙的群贼，未经他亲身考问明了心意，真个甘愿拜师，再经引往密室之中授法传符，闹上一阵鬼把戏之后，也决不告以底细。不知怎会被众游客知道，先颇心动。后听来人并不要当日相见，待命行事，利令智昏，好名心盛，又将前念打消。略一寻思，传令下去，说寨中都是教徒，教主隐居西山，还未到下山时候，好在各人地址均已留下，十日之内必有人往传道。教主仙寿向来均在仙府举行，往来俱是八洞神仙，今年因是吕纯阳老祖领头庆祝，连寨主也是遥拜等语。沈、姜二人见他用一套鬼话把来人打发回去，心中好笑。日前小贼原劝二人拜祖，二人自然不愿。仗着初来，只随小贼见过一面，为日无多，虽被妖道看中，二人推说保护少主要紧，且等大喜之后再往行礼，方显诚敬。日期本来仓促，妖道并未生疑，就此忽略过去。先随小狗男女同坐台上观看操演。到了黄昏，正在台上同吃喜酒，忽报童天保赶到。同来共是二十条船，因防当日船多人乱，先呈礼单，准备明日早起再将礼物运送上岸。只有两船和十几个大头目同往道喜，连兵器都未带。吴枭知他好汉，格外礼待，亲身出迎。童天保仿佛感激惊喜出于意外，后来还是吴枭力言，我们以武为友，将来还要共图大事，英雄豪杰的兵器不应离身，何况场上还在演武，如其老弟高兴，没有称手兵器怎样下场？童天保等才勉强各将兵器带上。见了沈、姜二人，似因形貌全变，又穿着一身华丽衣服，并未认出。二人也只随众礼见，不曾出口，装着小心翼翼守在狗子身旁，寸步不离。 时光易过，小贼夫妇照妖道心意做完一些不近人情的仪式，便上喜船出发。归途彩船更多，灯月交辉，花团锦簇，分外显得火炽。小贼去时不曾留意，归途遥望，湖心洲后黑压压的一大片沙滩上也不知哪里来这许多人，但都静立遥望，丝毫不乱。再看侧面湖面上又远远停着几十条舟船，不由心中一动，问知讨喜饼的灾民，方要发话，骂两个老贼不明事理，聚这多的穷人作什？碧云觉着大喜之时，如何咒骂这两位公公，将其止住。又听一恶奴禀告，说尤、胡二位头领为了二位老庄主的话，不敢违背驱逐，见人太多，虽然不会出事，也须防他讨厌，为此派了手下弟兄前往镇压。他们只是远望，决不敢于暄哗。另外那些舟船有二十条，是童寨主带来的礼船，因见君山脚下人都挤满，他们初来，恐有失礼，不敢令其入内，只令在外观看，连水寨都未进去。余者均是本地看热闹的小舟，停在禁地之外，虽离我们稍近，方才尤头领已坐巡船亲往查看两次，并无可疑形迹，也无别的事故。就有敌人扰闹想也吓退，终日安静，只有锦上添花，大富大贵，少主少夫人大喜。小贼钱维山不知那恶奴正是日里管理苦人的头目，先因钱、王二贼见他能干，认为穷人的事最不好办，平日仇恨太深，万一大喜之日，休说发生变故，稍微鼓噪也杀风景；又认为此是奴仆之事，不便差遣水寨头领，只调了十来个打手随同一个小头目前往戒备弹压，并命恶奴掌管一切。谁知那恶奴最见穷人不得，又奉命不许无故发威打人，正在气闷。不料尤延、胡修那么知趣，派人将其替回，平日相处又好，此举既可开眼，又可跟在小贼身旁讨好，知其近来父子心意不投，乘机进谗下毒，就便代尤、胡二人说了一套好话，算是报答。小贼早已得意忘形，认定将来要做皇帝，问过拉倒，反觉尤、胡二人真会办事，使这般最讨厌的穷人那么安静，便更加信任不提。 沈、姜二人暗中留意，见岸上万千穷人都是一言不发，仿佛结成一个阵式，又听尤延、胡修亲往弹压，分明内有原因。先不知对方如何过来，等船快到，见沙洲旁边排着一列快艇，对岸也泊有几只，都是一字排开，似有链条连住，忽然醒悟，知道到了半夜一声发难，这大群苦人十九是在尤延、仇云生领头之下杀过洲来。同时想起归途游船上面俱都摆有香花灯烛，用红纸写上恭祝教主仙寿六字，船头上并还加了一面双喜彩旗。念头一转，猛想起这些游客看似不会动手杀戮良民，貌相神情也极少凶恶，但都是远近州县的土豪劣绅、地主好商恶霸之类。真正本分善良的人即便有此财力，也不会作此劳民伤财捧臭腿的举动；也更不会得到一点风声，便去认贼作父，拜那妖道三元教主为师，一听妖道答应改日度化，便这样兴高采烈。内中除有限几条船未摆香案外，余均香花酒果，供着教祖牌位，想尽方法讨好巴结。他们人教投贼全是为了增加威势，好去鱼肉良民。这类不拿兵器的盗贼比拿兵器的还要阴险凶毒，平日寻都寻他不到，即使相遇，在他巧妙隐藏之下，本来面目也未必能全数看出，难得聚在一起。一水一陆，善恶显然。单看看他们这样穷奢极欲地享受，和那些缺衣无食、面有菜色的苦难人们作一对比，你说此来杀贼报仇，他们未必全数波及，就令同归于尽，也是死不足惜，无可怜悯。可见日里所想恐伤无辜的话根本上连是非都未分清。以前自称明白道理，其实也还不过皮毛，只学会了一身武功和领会诸位师长平日所说的活，并未深入体验。直到此时眼见贫富善恶对比，以及双方致富致贫之因，方始明白过来。二人不约而同互看了一眼，便将日里恐怕玉石俱焚的顾虑消去了一多半。 前头音乐仪仗、灯火通明的喜船业已先到。小贼为了夸耀财势，又环着湖心洲绕上两圈方始登岸。千亩方圆的一片湖心洲，此时简直成了一座火山，繁华富丽之景限于篇幅也说不完。跟着拜堂行礼，二人见堂快拜完，外面信号尚未接到。那可容纳两三千人的大厅人都布满。别的不说，单是鲜花香气便可醉人，到处花灯照耀，明如白昼，彩雾蒸腾，笙歌大作。钱、王二仇人转眼就要行那拜见之理。人是这多，少说也有数十个能手，余者也有一半以上均会武功，因小贼好武，虽是喜期，会武的人非但带着兵器，反比平日还要全身披挂，以显威武。连王耀宗均非弱者，虽不是自家对手，旁边还有会武的人。能手都在近处，休说全敌，便是两人杀这老少男女四贼也恐难于兼顾。最发急是日月锁心轮如在外面，连同宝剑合用，也可增加威力，防御敌人暗器尤为得用，偏又拆开放在身旁，虽然机关灵巧，容易装上，到底是要背人。如等拜堂之后，仇人业已回房，重重门户均有男女贼党专人防守，以前从未去过，只知住在后房之内，灯光这样明亮，稍微一动便要被人惊觉，机会一失，下手便难，留下小狗男女更是后患。想起杀父夺妹之仇和仇敌的滔天罪恶，不禁悲愤填胸。正打算拼性命不要，乘着拜见尊长时节冷不防拔剑下手，仗着从一开始便装模作样，始终按剑而立，不怕贼党疑心。正留心外面信号，忽听鼓乐声中由外面走进一伙人来，知宾业已认出，正是童天保手下两个心腹头目同了几个相识的贼党由君山赶来观礼。主人这面正要招呼，来人推说新人正在交拜，不可惊动，自己带人往旁闪去。二人目光到处，瞥见樊茵、万芳、杜霜虹三女侠也在其内，都是男装，方才并未和童天保一起，想是中途会合，假装小头目混将进来，业已闪向人丛之中，并未理睬自己。只杜霜虹暗朝二人挤了挤眼，略打手势，表示少待，不可妄动。二人方想，礼快行完，还等什么。再往人丛中一看，不禁喜出望外。原来女侠李玉红和欧阳笑翁也在人丛之中。最奇是二人那大名望，本来面目并未隐去，杂在人丛之中，贼党争看新人，毫未警觉。暗忖，这两位老侠认得的人甚多，时候一久断无不被看出之理，就是胸前带有喜花，少时也必被人看出。正料快要发动，乐队后面忽然闪进两人。二人定睛一看，越发惊喜交集。 这时狗子堂已拜完，正请钱、王二贼夫妇受礼。为了钱耀祖所宠姬妾太多，正妻已死，最得宠的共有三个，都要扶正。老贼顾了这个顾不了那个，平日以姓称呼，都是夫人，不分大小，还能相安。这一拜堂便出了麻烦，谁都想要人前露脸，受新夫妇礼拜。钱贼年老，虽比王耀宗还要阴险，家庭之内却是毫无威权。钱维山独子娇惯，非但不听父命，并与最小的宠妾蔡氏私通。老贼事前想到，没有办法，其势不能带了三妾一同受礼。在彼时宗法礼节最重之际，这一受礼便算正了名分，当然谁也不肯放弃。老贼实在无法，连说了个把月好话，答应许多条约，直到头两天方始决定，将一个年纪较长的宠妾皮氏同出受礼。另一宠妾赵氏人较忠厚，没有争论。蔡氏年纪最轻，也最骄狂。因听老贼说皮氏乃新庄总教师皮耀的侄女，此是江湖上老前辈，不能不给他一点面子。小贼虽与通奸，因其厌旧喜新，业已断了两年往来，心虽不快，也就罢了。谁知近日小贼住在老庄，因隔君山太近，常时有人来往，恐被女贼知道，不敢把隐匿各地的妇女带在身边，于是勾动旧情，重修前好。自来久别胜新婚，蔡氏见有小贼作主，再一想到皮氏比赵氏只长半岁，并且晚来三年，如论进门，自己和她差不多，为何抢在前面，又是一个破落户的女儿，越想越有气，由昨夜闹到当日，非要同出受礼不可。 谁知小贼没有良心，淫乐之时样样点头，本来还想帮她说话，后因迎亲以前老贼向其哭诉，力言利害，说：“她人虽可爱，过于放任，举动轻浮，容易失礼，使亲友见笑；皮氏虽是江湖出身，因其从小在外跑马解，后经乃叔将人寻到，送来为妾，年己将近三十，管家料理样样能干，见识甚多，何况皮耀是你亲信教师，忠心耿耿，不抬举他也不好看。我久有此意，均因赵、蔡二妾为难。我儿今日大喜，终身之事，并还关系将来为工作帝的大基业。你老子平生好色是个短处，你也如此，我知此是天性，并未管你。难得娶了这样一位好媳妇，使你事业更可成就，我连做梦俱都笑醒。实对你说，你岳父以前虽和我们交厚，到底草莽英雄。我家又有这大一片产业，将来之事实在难测。总算我儿聪明绝顶，能被他父女看中，结为婚姻，非但家业可以保住，还可成就大事。他比你年长一倍，只此一女，手下那多的英雄好汉，势力最大。如今合成一起，连人带基业全都成了你的。就他终日苦用心计，招兵买马，增加势力，那还不是为你出力拼命？就算他做了皇帝，能够享受几年，结果仍是你的天下。我已将近六十，你伯父又无儿女，多少人都在为你输财出力，如何这等大意？休说你小夫妻心意不投，便是被他看轻也是不妥。此后真要当他菩萨看待，如何把一个比她年长才只数岁，言动轻浮的侧室受她的礼？”小贼竟被说动，虽因答应在前，不便反口，但也不肯作主。蔡氏每次寻他商量均被避开，心已生疑，拜堂以前才知小贼无良心，说过不算，知其性情凶暴，翻脸无情，不敢当众责问。眼看皮氏盛妆而出，快要行礼，越想越怨苦，不由妒火中烧，竟不顾体面上前拉扯，准备谁都不许上前，索性和平日一样不分高低，只由老贼一人受礼。 皮氏练过一身武功，平日虽受叔父之教，人又阴狠，老想掩盖以前流浪江湖的形迹，一直假装正经，不肯发作。当此要紧关头，见蔡氏泪容满面，拉着老贼哭诉，说完又拉自己，行礼又快到了时候，心里一急，怒火上升，竟下杀手，假装推拒，朝蔡氏腰胁致命之处用重手法一点，唉呀一声当时倒地，纷乱立起。总算皮耀老奸巨猾，人又机警，知道侄女早晚大权在握，最好先将新夫妇哄好，根基才得坚固，争此一时虚荣本非所愿，曾向皮氏劝告，说主人内宠太多，你应以退为进，忙必出事。皮氏终是虚荣心盛，力言此是老少主人之意。皮耀原是一个积年恶贼，本领甚高，隐在钱、王二贼家中做了多年总教师，最得宠信，也最凶狡。背后虽听小贼口气并无二言，心仍不放，特意立在近处，所以外人混进不曾看出。先已发觉形势不好，隔着许多女眷不便挤过，费了许多事，仗着老人又是亲戚，好容易绕到老狗男女身旁，中间被人挡住，还未挤到，业已出了乱子，忙即咳嗽一声，打了一个手势。皮氏最怕老贼，自知下手大辣，对头不死也必残废，忙朝老贼耳语，说：“你一人受礼最好，不要管我。”随即惊呼：“五妹又犯旧病，那里说去。”随将被人扶起的蔡氏抢在手内便往里跑。皮耀急怒交加，只顾赶往查问，忘了当日他是主管全局的首领。这一离开，无人统率，虽然连当地和君山来的贼宾也有不少能手，到底要差不少。 钱贼人颇机警，看出爱妾取闹，众目之下何等难堪，最宠爱的一个性又刁泼，万一争吵打滚，这人怎丢得起，空自急怒攻心，无计可施。不料平息这快，仗着女眷人多，自己又是先被宠妾喊过，外面的大群宾客十九不曾看见，再听皮氏一说，立时醒悟，心中感激，越发高兴。方自暗幸，外面已来催请行礼，升座受新夫妇礼拜，慌不迭匆匆赶出。快要走到，还未落座，正想对新娘格外客气一点，改坐为立。说时迟，那时快，就在这新娘拜见舅姑，朝内立定，所有男女宾客均在围观。沈、姜二人发现来人，惊喜之极。 因喜堂地方广大，老贼又讲排场，人数虽多，当中空出一大条直达厅外的人弄，再铺上丈许宽的红毡，这时忽由外面走进两人。一个身材高瘦，大六月天披着一件斗篷，下面赤脚，露出一双草鞋；一个身穿黄葛布衣，身量不高，同在厅门前突然现身。群贼都是一身华服，胸带红花标记。因各人目光都注在新夫妇和那些年轻貌美的妇女身上，除沈、姜二人外谁也没有发现。只有两人觉着来人岔眼，但因男女双方的来宾甚杂，九流三教无所不有，平日又常有奇装异服的人往来，虽觉当日不应如此，为了全庄戒备森严，并恐所戴喜花可以仿造，非但随时传令变换，连戴的地方都有一定，全由妖道作主，无人敢强，外人万难走进，事前又无动静，正看得希奇，忽听外面一声极清越的长啸，宛如白鹤唳空，半晌不绝。这时，外面鞭炮挂有好几十串，每串约有两三丈长，同时点燃，劈啪之声宛如密雷怒轰，加上萧鼓齐鸣，人声嘈杂，这样繁喧之声竟掩那啸声不住。同时，又听远远几声号炮和呐喊喧哗之声。沈、姜二人听出师长用长啸发出信号，正在准备，忽听身旁有人低语：“外面已有变动，你两个还不去保护那两个老的。”回顾正是女侠李玉红，身旁还有女侠段无双和勾十一，廖小鸾夫妇，青云山四杰也在其内，每人佩有一朵喜花，也不知怎么混进来的，心中惊喜会意，忙即握剑上前。 就这转眼瞬息之间，先那几个贼党业已看出来人有异，无意间向旁立同党打听来人是谁，群贼纷纷回顾。当头一人已将斗篷取下，内有数贼刚认出来者正是大侠独手丐席泗，同来那人极像以前作对的大侠真布衣，这一惊真非小可，当时一阵大乱。一片哗噪刚起，因那喜厅宽大，来人离开新人背后少说还有三丈，外面鼓乐爆竹之声响成一片，谁也不知发生变故。前面群贼刚刚一乱，耳听霹雳也似大喝道：“你两个还不上前？小的交我。”语声未住，一股疾风突由当中红毡之上带着两条人影飘过，只听接连两声惊呼，两个新夫妇首被来人一边一个鹰捉小鸡一般抓起，连脚也未沾，宛如掠波蜻蜓飞向当中喜案之上。小贼性喜夸大，喜堂布置甚是豪华，并用鲜花扎成一座小台，敬神的香案又高又大，离开下面平地快到一丈。这两人径由人头之上斜飞上去，落在当中神桌之上，把脚一踢，许多香烛供品全被踢飞。 刚下手时，小狗男女均有一身武功，每人还有四个男女护卫，也都能手，除沈、姜二人借着保卫老贼为由，立照预计，一人一个抢往二老贼身旁，先每人点了一下死穴，又各将剑尖抵住二贼前胸，口中大喝：“不许乱动，听我师父独手丐、真布衣二老前辈吩咐。”这时群贼闹了一个手忙脚乱。小狗男女正在满心欢喜之际，猛觉身后扑来一股疾风，心方微动，已被来人点倒抓起，往神桌上飞去。另外男女六贼也是警觉，齐声惊呼怒吼，想要动手抢救。两个男贼被真布衣右手一劈空掌凌空打翻在地，一个当时毙命，一个也受了重伤；掌风过处还伤了三四个旁立的贼党，虽不甚重，也够受的。另一面四个女贼瞥见新娘被人抓走，两个连刀也未拔便纵身抢救。独手丐只得一手，虽未回击，但那前进之势何等猛急，力量绝大，一个扑空，一个被独手丐带出丈许远近，甩落人丛之中。另两女贼忙取暗器发出，拔刀抢救。哪知暗器被敌人弹落，若无其事。女贼吴碧云反中了一技袖箭，惜命急呼：“你们不要乱动，有话好说，只要二位老前辈饶我一命，无论何事均可商量。”小贼闻言也被提醒，更急得连声哭喊，因是点了穴道，只能发话，不能挣扎。 二侠又将他单臂举了起来，口中大喝：“谁要敢动，便是找死！”一面向众宣说：“君山已破，关中九侠和叶神翁、王鹿子、大侠汤八、龙灵玉夫妇、童天保、乌云蛟以及各路英侠全都在此，还有黄河两岸和各地山中开垦的义民早分水陆两面埋伏，如今全部杀将进来。吴贼、妖道此时想已除去。如今天下荒乱，民不聊生，各地人民业已分头起事。我们应该与之会合，去除皇帝老儿和那些踏在我们头上的阉宦恶奴、鹰犬爪牙才是正理。吴枭如真为民请命，起义反抗，我们只与为友，怎会为敌？只因他利用君山地势和三湘洞庭财富，非但不与赃官恶霸作对，反与勾结，更加杀害人民，搜括财物，使两湖鱼米之乡变成一片荒凉阴惨的地狱；近又勾结妖道，愚弄良民，设卡收税，抢劫农商。休说别的罪恶，单这次出嫁女儿前后多少天来的豪奢举动，稍有天良岂能出此？他和钱、王两家恶霸用尽心机，养下许多坐享现成的盗贼光棍，锚铣必较，巧取豪夺，搜括来的大量财物却和水一样洒将出去，哪一样不是人民的膏血？其罪已不容赦，我们自有处置之法。人都一样，天下非一人一姓所私有。各地起义的人初意都因皇帝老儿和他手下的奴才尽量荒淫，害得他们平日受尽压榨苦痛，最后还要家败人亡，妻离子散，吸尽他们血汗，还不使其能保残生，忍无可忍，方始发难。本心只力求得大家温饱，安居乐业，因其本身忠厚纯良，受了数千年愚民政策的毒，对于管理国家、施行教化以及文武两途许多重大之事都不知道。自前古以来，这般起义的人顶着造反的罪名，不是随仆随继，为暴力所摧残，便是换汤不换药，白出了许多血汗性命，只便宜有限几个比较知道民间疾苦利病的恶人，他们比那伏处深宫、穷奢极欲、专发淫威的暴君昏主虽然明白一点事理，也更加懂得如何驾驭愚弄之法。一旦遂了他们野心，在人民乱极思治、恋乡思息之下，做了王侯将相，而大量出血出汗的人仍是一无所得。专制帝王，家天下的制度如不去掉，人民永无抬头之日。 “难得吴枭和钱、王二恶霸有此一片基业，我们义兵已有好几万，不是真个人多，众心如一，我们平日虽负盛名，天大本领也不会这样容易成功。你们也都是人，如有天良，此次从贼各有原因，只要放下屠刀，除首恶外并不追究。我们是不计较你们以前为恶，重在此时能够改过归善。不管以前多好，要你现在更好，能随我们真心实意为天下人民解除苦难，便是好人。在场的人除却三元教下贼子贼孙，从他已满一年以上的，必须放下兵器，归在一旁，去往水寨等候公审，自吐罪恶，听凭发落而外，余均暂时各归原地，听凭查明来历姓名，收录指点，不留听便；还有平日罪恶较重，以及钱，王二贼手下这许多爪牙，除一些极恶穷凶之徒，我们早已访问清楚，不分等第，只是亲身残害过善良的，便和首恶一样一律处死而外，也均同往水寨，听候发落。这老少四贼我们必杀无赦。我们抱定除恶务尽之意，只真罪大恶极决不放过，用不着欺骗你们作为要挟，更无丝毫迁就。这几处山寨庄园本是大量人民的财产，被他们霸占强夺了去，连明带暗不知内中藏有多少冤魂，流过多少鲜血。他这有限几条命还抵不过，如何拿人家的生命财产做他赎罪之用？但是我们也决不会骗人，只要罪恶不大，真心悔过，决不损伤他的分毫；再能立功自见，还有重赏。生死两途，你们挑吧！” 说时，狗男女早被真布衣又各点了哑穴，空自绫罗散乱，花冠狼藉，泪迹纵横，面无人色，方才的哭喊号叫已被止住。厅上群贼虽多，但是突出不意，二侠英名又大，老少四个首恶又被擒住，先是顾忌太多，不敢妄动，再由旁窗遥望，君山那面几处火起，整座喜厅均被那形似难民的壮士布满。爆竹音乐之声已换了万千义民的怒吼。又被那杂在人丛之中的英侠散布消息，互相警告，说各地都有内应。发话的人多半虽不相识，有的明是本庄头目，认得并还不止一天，连他本人均自称他是敌党，并说混进来的人单是各地英侠之士便不知多少，由大侠汤八夫妇领来的义民更有好几万，逐渐心寒胆落，面面相觑，心中捣鬼，也拿不准谁是敌人。同时又见内有几贼刚摸身边暗器，当时被人点倒，有的并还送了性命。除却少数贼党自知罪大恶极，又是男女两家死党，害人太多，听完后段，自知无幸，表面装骇，暗中留意，打算待机蠢动而外，非但失去斗志，并还心生归向，静等发落，惟恐万一有什变化，皂白难分。刚在交头接耳低声谈论，便有人过来引往一旁。内有两个首恶想取巧跟去，谁知来这班人神目如电，早就知底，竟将别人放过，将他挡住，令立一旁待命，稍一违抗，那人还未动手，先被旁人点倒。经此一来全被镇住。 席。真二侠说完前言，便当众宣示男女四贼的罪恶，问是该杀不该？声才出口，厅内外便暴雷也似怒吼起来，连本来的人也有许多闻声应和。群贼人虽不少，本领也非寻常，为众人声威所摄，不知怎的胆怯情虚，越来越觉孤立；又见环厅内外的义民虽然装束破旧，都是刀枪雪亮，耀目生辉。地上恶奴打手的死尸横七竖八，到处都有发现。日里所见面有菜色的饥民全变了样，精神都是那么饱满。这样多的人仿佛从天而降，事前毫无警觉，也不知怎会来了这多，已是奇怪。遥闻君山那面号炮连响了十三声，湖面上到处都有快船追逐。逃的都是胸带红花、穿有华服的贼党，内有两船逃着逃着，忽由水中人鱼也似蹿上一两条黑白人影，当时船翻人倒。追的船立时调头，往别的盗贼追去。有那平日作恶不多、受迫投降吴枭的，听二侠口气，自信不致送命，各将兵刃暗器取下，交与那些内应的头目，挤往窗前观看，一面静听台上发话，转眼人便去了一多半。就这样还有不少死党立在原处胡思乱想，有的连外面光景都无心窥看，心中老是怀疑观望，觉着三元教祖法力无边，吴枭水旱本领十分高强，身边又有许多能手，新来道喜的各路同党和教祖的四金刚、十二大弟子哪一个都是有点法力武功的人，尚不算在其内，哪有如此容易，就这片刻之间全数瓦解？再想起平日所为，遇见这几位仇人决放不过。眼看一般罪恶稍轻的人均照敌人所说，另立一旁，并还有人引去。剩下这百多人暗中留意，不是相识，也都熟脸，极少是像敌人一面。有的并现愤怒之容，各自心中暗幸，以为事情有望，这班人会水的又多，均觉义民无什本领，也许容易冲出。先只看那些美貌妇女被李玉红、段无双、樊茵、万芳、杜霜虹、廖小鸾六女侠为首止住啼哭，押向厅后厢房之中，不曾留意别处。等到想看逃路，转眼瞥见旁窗外面本来围满义民，因那些准备投降的贼党涌往窗前遥望，非但不曾拦阻，反倒后退老远，仿佛有人指挥一样。再一细看，每人手下除刀枪外均有一个竹筒铁筒之类，料是弩箭火器，心方一惊。忽见皮耀不知由何处闪将过来，乘着台上宣布群贼罪状，厅内外众人留心静听之际，朝附近几个恶贼嘴皮微动，消息转眼传布过来。 原来这一伙人都是作恶多端的贼党，虽分男女双方，老贼皮耀在此年久，心计细密，全都认得。自知首恶之一，决难活命，方才闻变赶出，先还想保全男女四贼，后觉无望，决计一拼，暗中鼓动，准备冷不防冲杀出去，仗着人地都熟，并还看准两条道路，如何分头逃走之法，一面准备放火，用心甚是险诈。老贼见自己这样鬼祟行动，对方连正眼也未看他一下，大出意料，连许多准备应付的假话和做作均可不用，心虽奇怪，逃命心切，又料君山也是凶多吉少，此举只是利用群贼为他保命，到了外面，看明君山形势胜败，相机而行，仍是往好处想。他这里准备停当，只等小狗男女一杀，便即乘乱逃走。忽听惨号之声，原来靠近老少四贼的几个死党早被李、段两女侠就势打倒镇住，或是避往一旁，谁也不敢妄动。当中礼台立时空出大片地面，谁也不敢走近。结果还是沈、姜二人先当众声明复仇除害的来意，哭诉老贼罪恶，席、真二老侠刚由桌上跳往台上，要将小狗男女正法。 老贼皮耀正想，这大一些时候，君山那面尚无动静，分明凶多吉少，再不逃走决难活命。刚瞥见正门的人往旁闪开，人还不曾让完，便有一人拿着两个人头由大众义民头上飞将进来，那人一身红衣，身材瘦小，腰佩长剑，看去像个少女，武功高强却是惊人，心方一动。就这微一观望之间，觉着大腿上被人酸酸地拧了一下，低头一看，乃是一个瘦小枯干、年约十二三岁的幼童，穿得十分破旧，仿佛跟在难民队里钻进来的小叫花。如照平日早已一手抓死，愤怒头上也没想想，凭他那好武功，怎会被一幼童拧得那么重法，忍不住低声怒喝：“这是什么时候，你钻进来想作死吗？”小叫花翻着一双怪眼，望着老贼理都未理。跟着又朝老贼右膀一捏，手脚甚快，老贼竟未避开，这一捏更是又酸又麻，难过己极，越发怒火中烧，因恐敌人说他以大欺小，不敢声张，乘人未见，猛下杀手，低喝一声“野种”，待朝死穴点去。谁知小叫花身形微闪，便点了一个空。刚看出对方身法灵巧，心中一动，念头都不容转，叭的一声，眼前人影一闪，早被打了一个满脸花。原来旁边还有一个满头癞痢的小和尚突然纵起，打完骂道：“无耻老贼，你当人家哑巴好欺么？你不在暗中闹鬼还不会打你呢！乖乖等死，还有个把时辰活命。你们只敢听老贼的话，稍微妄动，连不应该死的也都算上，一个也休想逃走。实对你说，你们这一伙人我们早已看好，打算夹了尾巴溜走简直做梦。休说由岸上到水里都是我们的人，谁也无法逃出；便是这里也休想离开一步。如其不信你就试试。那旁不倒了几个么？你们到死还要反抗，真个混蛋不错，命只一条，却莫怪我们在你临死以前和你多算利息呢！”说时，老贼皮耀刚中一掌未容还手，腰间一酸，先被小哑已点倒。那靠近老贼的几个巨贼见状不愤，怒极欲动，都是腰间一酸，人便不能转动。 原来铁笛子齐全同了几位老少英侠早就看好这些贼党，癞和尚、小哑巴人又刁钻古怪，起初奉命带了义民包围湖心洲擒杀贼党恶奴，并由尤延、胡修、仇云生等相助，带有昨夜所发信号暗记的内应，两下夹攻，起初以为必有一场凶杀，没想到事情如此顺手。在尤、胡、仇三人暗中布置之下，轻悄悄将靠近水寨和庄后两面的船顺直过来，用铁钩一搭，对岸上万义兵便在癫、哑二人领头之下偷渡过来。前面那些面有菜色的土人已早移向后面，又由水寨穿过，直达喜厅附近，方始发难。水寨头目早经尤、胡二人分清喜恶，有的早被去掉，有的又被困住，不归水寨掌管的均在大队里面，冷不防分三四面突然出现，除外面少数执事恶奴被云生诱往一旁，当时打翻，有的杀死外，余均吓倒。里面正在热闹头上，谁也不曾惊动。癫、哑二人因未杀贼，觉着无什意思，便由人丛中钻将进去。见大师兄齐全立在贼党旁边不远，偷偷掩去一问，得知大概。因来了好几天，贼党虚实善恶知道不少，人也认得好些，看出老贼闹鬼，便朝小哑巴把嘴一歪，分头绕将过去。群贼提心吊胆之际，两个空手的穷小孩谁也不曾留意，竟被掩到皮贼身旁。小哑巴先捏了他两下，跟着皮贼便被打倒，另外几个打算乘机蠢动的都是刚一动手便被人制住。闻言正在心寒，忽听台上厉声大喝，声比独手丐还要响亮。猛想起方才曾见一个红衣女子飞将进来，看去像个幼童，本领惊人，手中还拿有两个人头，不知是谁。又见敌人防备严密，只一想逃死得更快，实在无法，索性把心一横，静立相待，专盼对方从轻发落，省得连这一线生机俱都自行葬送。目光到处，不禁吓了一大跳。 原来来人正是昔年威镇西南的女侠丙四姑，正向诸侠开口。又有少年男女四人相继赶到，一同向众一说，才知就在小贼夫妇所乘龙凤舟刚刚开到湖心洲，还未上岸，快要开始行礼以前，君山水寨那面业已发生变故。如今双方虽然尚在混战，但因一班首恶多半伏诛，剩下这些恶贼不是异派凶孽，便是恶贼大盗。自知平日奸淫杀抢，无恶不作，罪孽实在深重，又听为首诸位老少英侠抱着除恶务尽的决心，上来便下严令，对于罪大恶极的凶孽贼党决不宽容。群贼自知必死，不得不作困兽之斗，但这垂死挣扎并无用处，转眼也必全数消火。再一偏头遥望君山那面，初起时的火光已被扑灭，喊杀之声远远随风传来，来人话未说完，众贼已吓得心胆皆寒，觉着此时俯首听命，对方还要分别罪情轻重发落，或能免死，稍微抗拒一个也休想活，哪里还敢再存他念！有那胆怯心慌太甚，和一些自觉罪恶不大或是情有可原的竟跪了下来。这班贼党平日只管凶横，到此地步谁都怕死惜命。有几个一开头，再为众人声势所慑，也由不得纷纷跪了下来。刚一跪倒，瞥见身旁三三两两大都有人立在那里，这才看出对方早在暗中监视，稍一妄动命已不保，还是乖乖服低听活上算得多，便各将兵刃暗器争先取出，放在地上。癫和尚早有准备，把手一挥，立有许多手持器械的义民走进，将群贼的兵器全数收去。仇云生随由人丛中走出，命群贼起立，随往水寨听候审问发落。群贼看出有了生机，越发暗幸。 这里众人因听来人说，君山贼党人多，虽然防备周密，仍恐漏网。另外还有一些恶贼尚与诸侠苦斗，不禁激怒。独手丐、真布衣见湖心洲这面大事已定，一些首恶凶孽均已除去，便命众人分头行事。匆匆商计，指点机宜，留了一些人随同水寨那些内应的人办理善后，自己带了沈鸿、姜飞和李玉红、段无双、廖小鸾、樊茵、杜霜虹、万芳老少六女侠同往君山赶去。湖心洲之事转交丙四姑为首主持。老少十多位英侠分坐了三条浪里钻快艇，由胡修派了小白条汪二和几个精通水性的弟兄驾舟相送。船行如飞，转眼便到。快要上岸，瞥见对面飞也似驰来几个贼党，内里喊杀之声尚未停息。这时两面游艇均被大群义民分头把住，一条也未放走。船上那些阔客均被关住赶进中舱，空出船头一带。另外大群义民便由这两条游船搭成的浮桥上往君山那面杀去。对面来这四贼为首一个道士，手持一件形似铁板门的兵器，力大无穷，凶恶已极，不知由何处冲杀出来。一见大群义民潮涌而上，不由激发凶野之性。刚一一声怒吼，独手丐业已看出前面四贼的来历，哈哈一声长笑，凌空飞起，猛朝那贼迎去。 |
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