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第四章　妖剑护法

　　李探花、刘胜、周亚夫一出寝宫，太史令司马谈及宫廷詹事窦婴即迎了上来询问状况。
　　李探花对宫廷之事意兴阑珊，耿耿于怀的是魔灵窜逸，拉着刘胜一旁问道：
　　“王爷！刚才命御史大夫丘错到‘宗正府’查明新纳宠妾名单之事，办得漂亮，但范围可能太大了，往东北方向的皇亲国戚及九卿重臣府第查找，应该就有结果。”
　　刘胜问道：
　　“小李神仙！为什么要查东北方向的府第？”
　　“因为魔灵是往东北方向窜逃的！”
　　几个人边走边谈，周亚夫问道：
　　“王爷！卑职常驻‘柳营’，不了解宫中情况，从刚才情形看来，宰相申屠嘉、吴相袁盎好象与御史大夫丘错存有芥蒂，到底怎么回事？”
　　刘胜淡淡道：
　　“御史大夫丘错从小与皇上一起长大，感情深厚，常要求皇上单独召见，无不允许，受宠荣耀超过九卿，是当朝大红人，法令常因他不断更变，宰相申屠嘉则相形见绌。他的建议皇上少有采纳，所以对丘错深为嫉恨。”
　　“王爷！那个袁盎与丘错又如何结怨？”
　　“这两个人更糟！从年少时一同读书就互不相让，都自认为龙蟠凤逸，怀瑾握瑜，藏器待时。丘错棋高一着走了后门，为皇上诰封‘御史大夫’，袁盎则外放，只在‘吴王’刘濞处当个宰相，听说还是丘错提的议，这又加深了怨恨。”
　　宫廷詹事窦婴不平道：
　　“周兄！这个丘错气焰可嚣张得很，从他府第前往皇城面圣，必须绕道一面围墙，墙内就是高祖刘邦父亲刘执嘉太上皇的祭庙，这厮竟然在南墙开了一道门，方便自己出入皇宫。”
　　周亚夫脸色微变，认为不可思议，急道：
　　“什么？连太上皇祭庙的墙壁都敢破坏！难道没有人参他一本？”
　　“宰相申屠嘉弹劾丘错‘穿凿太上皇庙墙’一案，要求处斩，但还没有行动消息就走漏了，丘错吓得惊慌失措，连夜入宫晋见皇上自请其罪。”
　　周亚夫睁大虎眼，幸灾乐祸道：
　　“窦老弟！这下子丘错可吃不完兜着走吧？一顿藤条鞭刑是少不了了！”
　　窦婴不平道：
　　“周兄！你可错了，想不到皇上竟然说：‘丘错打穿的庙垣不过是墙外余地，一些闲杂官员住在那里，是朕命令他做的，方便大家出入，与他无干！’申屠嘉可是吃了一记闷棍，恶人没治得，还里外不是人，倒赔不是呢！”
　　周亚夫大感讶异，愤恨道：
　　“怎么着？这样就算了？皇上竟然没有责怪，还替丘错说话？”
　　“是呀！宰相申屠嘉可是怨气冲天离开，对着我说：‘我后悔没有先斩后奏，竟然落入他的圈套。’回到家中气得吐血，个把月没上早朝，丘错竟然还乘机改了几十条律法，皇上没有意见，他也因此越加跋扈了。”
　　李探花若有所思，突然插嘴问道：
　　“窦兄！这挖墙事件发生在何时？”
　　“是在去年秋末，皇上登基不久。”
　　李探花转问太史令司马谈：
　　“司马兄！这件事你知道么？”
　　司马谈讶然，摇摇头道：
　　“秋末正忙着祭神，宫廷内斗之事我确实不知，况且‘太史令’之职也与政治沾不上边。”
　　李探花另有打算，提议道：
　　“折腾了大半天，各自回府吧！司马兄，可愿陪我走一趟太上皇祭庙？”
　　“好啊！我也去了解一下情况，看看是开了个什么门。”
　　大家互相辞别，皆邀李探花过年期间到府做客，希望沾点神仙福气。
　　“好！各位兄弟，等办完这桩事，定然一一登门拜访，绝不漏过。”
　　夜来灯光满帝都，香车宝辇似水流。
　　李探花与司马谈刚出了皇城延喜门，就望见一辆豪华马车竟然停在大门口，不知是在等谁？一旁站岗护卫皇城的御林军不但未加驱离，反而必恭必敬，显见来头不小。
　　李探花并不以为意，拉着司马谈错身而过。
　　“小李神仙！奴家可苦候多时了。”
　　李探花愣了一下，怎会是她？想起除夕之夜，脸上不由一红，她又找我何事？
　　正思忖如何回答，马车内的贵女子又开口了：
　　“周世伯！快请小李神仙和他朋友上车！”
　　那车夫从容下了车辕，是个虎背熊腰，顶天立地的壮硕男子，肃立一旁，躬身作揖，恭敬道：
　　“在下周仁，请李神仙和司马先生上车。”
　　周仁！那不是皇城三十万禁军统领，九卿之一的“郎中令”么！竟然亲自驾车，那车上贵女子会是谁呢？
　　司马谈简直吓坏了，自己不过是年俸五百石的小官，怎敢造次，急忙问道：
　　“周大人！马车内……是何方贵人？”
　　“司马老弟！是长平公主！”
　　司马谈顿时傻眼，暗道：
　　“长平公主刘嫖可是窦太后的掌上明珠，当今圣上也得礼让三分的人物，找小李神仙所为何事？我这芝麻官哪能与之平坐？”
　　李探花也大感意外，忙道：
　　“久闻周老前辈是皇域第一高手，战功彪炳，名震外邦，今日一见果然气势非凡，龙虎生风！”
　　周仁见李探花以江湖晚辈自称，谦冲有礼，平易近人，顿生好感，微笑道：
　　“周某不敢托大，去年‘狩猎场’一役，小李神仙威名已然震动天下，周仁敬服！”
　　豪华马车门帘卷处，长平公主刘嫖探出螓首，翦水秋瞳含情望着李探花，娇嗔：
　　“李神仙！你们可要聊到什么时候？还要本宫等多久呢？”
　　“公主！让周老前辈亲驾马车，于情于礼李探花都承受不起！”
　　周仁笑道：“怎么？神仙也会矫情？只要是公主的朋友，就是周某的贵客，请上车吧！”李探花不再客气，跨上马车，司马谈怎么也不敢僭越，正襟坐于周仁旁边。周仁招来站岗的御林军队长，交代了几句。“驾！”一声叱喝，马车直往太上皇祭庙驰去。
　　太上皇庙位于东北方向一座小丘之上，四周墙垣围绕，占地约有亩大，建筑有如一般庙宇，并无特殊之处，只派六个老兵把守。
　　庭院内遍植松柏，数十年来已经长得粗壮茂密，地面铺有龙凤方形红砖，沿着庙前广场直下台阶，不失庄严肃穆。
　　庙内偏厅，六个老兵围坐一处，桌面残羹冷炙，杯盘狼藉，但各人面前皆有少许碎银，中间一只海碗，正吆喝着掷赌骰子玩乐。
　　“他妈的！老张，你那个破嗓门小声点，刮锈铁般的声音直叫人起鸡皮疙瘩，害我浑身不舒服，当然输得快脱裤子了！”
　　老张横眼一瞪，更提高了音量，吼道：
　　“老卓！怎么着？你这老小子是轮急了找碴？大家几十年的老交情了，谁不知道当年老子给匈奴狗在喉咙上划了一刀，大难不死，你有这个本事吗？啐！输光了就收手吧！”
　　另一位王姓老兵也帮了腔：
　　“老卓！你也真是的，大过年的谁会来这个鬼地方？赌骰子不吆喝，哪有什么乐子？手气差就歇两把，上个茅厕泄泄霉气吧！”
　　卓姓老兵涨红着老脸，气呼呼的离了座，跑出庙门口，看看四下无人，往右侧树林内撤了泡尿。
　　霎时地上冒起一阵腾腾热气，打了个哆嗦，拉紧了裤头。
　　“好冻！今年天气特别冷，差点找不到家伙小便，他妈的手真背，再赌下去连逛窑子的钱都没了！”
　　突然，林中窜出四只硕大的松鼠，扛着一把镶满宝石的三尺七寸宝剑，直往他行来，并不怕生。
　　老卓惊讶万分，哪有这等怪事？以为老眼昏花，赶忙揉搓一番，再瞪双眼，松鼠已然留下宝剑窜离，急忙俯身拾起。
　　“乖个隆咚！什么玩意儿？太上皇显灵么？好一把名贵的宝剑，这下子可发了大财了！”
　　老卓慌慌张张四下望了望，一个人影没有，赶紧把宝剑藏进棉袍里，双手环抱，连忙跑进房来，狂喜道：
　　“老王！老张！老林！你们快看！这把价值连城的宝剑！”
　　“她妈的！叫魂啊？老子手气正旺，别来扰局，大年初一的什么刀啊剑的？多杀风景！”
　　“我呸！当了十辈子的兵也抵不了这把剑的身价，你们快看这把宝剑值多少银两？”
　　老卓从棉袍内取出宝剑，“砰！”的一声，重重放到桌上。
　　剑锷和剑鞘上面的宝石就有十二颗，每一颗都拇指大，闪闪发光，照映得满室生辉，看得其它五位老兵停止了赌博，愣傻住了。
　　“老卓！怎么？撒泡尿就能捡到宝？……啧！啧！光这些宝石就值万把两银子吧？……干十辈子的兵也抵不到它的身价！”
　　手气正顺的老张抓起宝剑，颤抖的右手轻抚着剑鞘上的宝石，贪婪的吞了口涎水，扯着破嗓门惊叫道：
　　“哇！老卓，这下子大家发财了！老王说得没错，剑鞘上的宝石都如猫眼大，我看不止万两银子，应该更值数倍！”
　　“混蛋！老子捡到的宝剑，说什么大家都发财？老张啊！你有没有搞错？”
　　“呸！老卓，飞来横财见者有份，要不然宝剑报缴到上头，大家一个子儿都捞不着，你愿意吗？”
　　“对！老王说得对！横财应该人人有份，和打仗搜刮的战利品一样，最多老卓多分一份，宝剑上的宝石还得拆下来卖，免得物主认出来！”
　　老王抢过宝剑，仔细看了一会，想拔出剑刃，使尽了力道也拔不出来，骂道：
　　“她妈的！见他的大头鬼！剑刃是不是生锈了，怎么拔不出来？剑身怎么这样轻？好象是空壳子！”
　　老林一把抓过宝剑，只觉手中一沉，差点掉了，疑道：
　　“老王！不对啊？这把剑怎么这样沉重，谁会买这么笨重的剑？”
　　“胡说八道！刚才我捡起来的时候重量和一般剑差不多，怎么可能一会儿轻，又一会儿重的，我来试试？”
　　老卓接过宝剑，手握剑柄，轻轻一抽。
　　“铿！”的一声，光芒四射，掩盖了剑鞘上宝石的光华，绿芒炽炽，寒气森森，映得众人背脊生凉，头皮发麻，不由得打了个寒战，好一把吹毫断金的宝剑！
　　破嗓门的老张趋前想要接那宝剑，试试它有多锐利。
　　哪知剑芒瞬间大炽，老卓握剑的右手抖了起来，似是控制不住，惊叫道：
　　“不对啊！宝剑怎么忽然间变得十分沉重，快握不住？啊！剑飞出去了……”
　　宝剑倏然脱手，翻腾斜划骈出，往前来取剑的老张脖子上一闪。
　　老张猛地往前一个踉跄，项上人头已然分家落地，脖颈冲出一股血柱，直喷五六尺之远。
　　众人被这突如其来的骤变吓呆了，一时忘了惊叫，俊愣愣的不知所措。
　　“老卓！怎么……把老张的脑袋……砍了下来……出人命了……”
　　“哇！哇！老王……我不是故意的……这把剑十分诡异……好象有生命似的……不得了！我的脑子！我脑子！……‘它’在跟我说话……要我杀光你们……”
　　老卓话刚说完，手中宝剑灵动似蛇，再度剌出，如切豆腐般贯穿了老王的胸膛，一阵翻搅，捣出一个大窟窿，心脏蹦了出来，还活生生跳动着。
　　片刻之间就惨死了二个同事，其余三人吓得魂飞魄散，连滚带爬忙找石柱、墙壁掩护，拔出自身配剑伺机反击，不愧是沙场老兵，应变相当快速。
　　“老卓！快放下手中宝剑，到底怎么回事？别装神弄鬼的，可别为了独吞宝石翻脸无情，既然已经死了两个，你就多分两份吧！要不罢手，你那两手破招数可是唬不了人，动起武来鹿死谁手还不知道！”
　　“磔！磔！磔！磔……”
　　老卓挺剑狂笑：
　　“哼！凭你也配跟我‘妖剑护法’说话？躲到石柱后面本护法就奈何不了你么？”
　　“你……你不是老卓？你到底是谁？‘妖剑护法’又是谁？你是一把妖剑……”
　　“啐！去问阎王爷吧！”
　　老卓提起妖剑，不疾不徐往石柱后躲藏的老林划出，只见一股剑气竟然横断石柱而过，如若无物。
　　老林突然一声厉叫，已被腰斩，上半身倾落地面，双手还爬行了两三步，拖带一路胃、肝、脾、肠，鲜血淋漓，脸上惊惧得扭曲变了原样，临断气还兀自沙哑喊道：
　　“好快的妖剑……”
　　其余二名老兵见老林横死惨状，早吓得心惊肉跳，毛骨悚然，刚才吃的饭菜都呕了出来，急忙破窗而出，没命的往密林狂奔而去。
　　忽见路旁松树上斜插着一盏白灯，照亮了小径，两旁摇曳着幢幢树影，映在雪地上，有如群兽狂奔。
　　两名老兵正庆幸逃过一劫，不知哪位善心人士在此点灯指点迷途，郄不知已沦落另一个陷阱，有死无生。
　　才踏进密林数丈，两旁黑黝黝树影霎时翻腾伸入小径，有如手梏脚镣，拴着两人四肢，悬空吊起。
　　“谁？……什么妖魔鬼怪？……啊……”
　　两名老兵还没回过神，四肢已被缠绕的树影撕裂片片，热腾腾鲜血喷洒在冰雪地里，磁磁作响，化成丝丝轻烟，凄绝艳红，蠕动的黑影竟还不放过残尸，争相吸噬啃食，令人不忍卒睹。
　　妖剑替身老卓飞奔而来，见此情况，满意怪笑道：
　　“磔磔！磔……碍手碍脚的，死不足惜，哼！就等对方前来送死吧！”
　　八匹骏马拉着豪华马车戛然止于太上皇祭庙门前，马鼻嗡嗡喷着热气，想见一路雪深，极为吃力。
　　寒风瑟瑟，松涛阵阵，平常太上皇祭庙是禁止百姓嬉游的，风雪之夜更显得凄清。
　　李探花扶着长平公主刘嫖步下马车，周仁及司马谈随后，登上石阶，信步朝正殿走去。
　　一名老兵迎了上来，敞着棉袍，露出腰间配挂的宝剑，遥见李探花，立即哈腰作揖。
　　李探花上前两步，笑呤呤道：
　　“老人家！您认识我么？”
　　老兵欣然笑道：
　　“小李神仙人中之龙，长安城哪个不识您的丰采！”
　　“喔！谢谢夸奖，您老怎么称呼？看守太上皇祭庙辛苦了，大过年的，我有个小小的红包赏你，不成敬意！”
　　老兵喜道：
　　“我叫卓功，小李神仙果然令人钦敬，连我这样下贱的老兵都如此关照！”
　　李探花连说“哪里！”
　　笑嘻嘻伸手入怀，似要掏赏钱，冷不防弹出右脚，快若电掣，直踢卓功前胸。
　　“砰！”卓功应声飞出丈外，摔了个四脚朝天。
　　李探花一腿踢得极重，但是那卓功一倒立即霍立挺身，嘴角溢出了鲜血，狞笑声中拔出宝剑，剑尖直指李探花，咆哮道：
　　“臭小子！偷袭老夫算是英雄好汉的行径么？我到底露出了什么破绽？”
　　李探花依旧嘻嘻笑道：
　　“奇哉！怪哉！一个老兵怎会佩带名贵宝剑？竟然未见面也认识我？这么一试不就泄了底！你到底是谁？双瞳死白，毫无生气，可见是一具行尸走肉！”
　　“哼！算你眼尖，我‘妖剑护法’倒要领教小李神仙有何通天本事？”
　　周仁踏上前来，掣出随身宝剑，遥指妖剑替身卓功，叱道：
　　“大胆妖孽！竟敢现身帝都扰乱，老夫倒要试试你这把妖剑的能耐，何须小李神仙动手！”
　　妖剑替身卓功狞笑道：
　　“好！看阁下气概不凡，应是使剑高手，本护法也觉技痒，就露几手陪你玩玩！”
　　让周仁出头也好！
　　李探花一旁退下，从怀中取出“金蝉银翼”宝灯，抽出一条银色透明细丝裹在右手食指上，以备不测。
　　宝灯交给司马谈提着，保护长平公主刘嫖，瞬间红色光华大炽，笼罩着两人。
　　场中妖剑替身卓功已扭腰弹身，跃飞一丈，脸露不屑狰狞笑容，双手举剑当刀，力劈而下，又急、又快、又狠，似要将周仁劈成两半方才善罢甘休。
　　周仁见他气势不比等闲，不敢大意，身形一沉，脚跟陷入雪地五寸，落地生根，双手举剑嗡然斜划骈出。
　　“锵！”火花四迸。
　　“蹬！蹬！蹬！蹬！蹬！”
　　双方各退五步才稳住身形，居然平分秋色！
　　妖剑替身卓功满脸错愕，手中“妖剑”冒出缕缕青烟。
　　“好沉的剑！想不到一个凡夫俗子竟然有此能耐挡我一剑，而且剑在人存，说！你手中是把什么剑？”
　　周仁挺身傲然，正气凛然，沉声道：
　　“妖剑！老夫手中这把痛饮匈奴血的宝剑可是古朝神将利器，名‘诛妖剑’！”
　　“这怎么可能？姜子牙‘封神榜’中的兵器？已经一千多年了？呸！别吓唬人了，这是不可能的！”
　　“妖剑！老夫这把神将利器是否‘诛妖剑’，你心里有数，再试试我的‘诛妖三式’更能证明！”
　　妖剑嘴硬心虚，叫道：
　　“胡说！‘封神榜’上并无姓周的封神……莫非……莫非你是‘周武王’后裔？”
　　“算你有见识，‘周武王’正是先祖！”
　　妖剑替身卓功霎时脸色阴沉，死灰眼瞳碌碌直转，心有忌惮郄不能示弱，哼道：
　　“本护法虽遇到克星，但得瞧瞧使剑人的功力如何？就领教你的‘诛妖三式’吧！”
　　缓缓举起“妖剑”，移脚踏罡，不丁不八，剑刃绿芒大炽，罩起一股阴气。
　　突然喝喊一声：“突！”
　　绿芒旋动奔出。
　　雪地上绿芒闪处划开一道寸许深沟，遇雪即化，滋滋作响，直奔周仁而来。
　　护着长平公主刘嫖的司马谈脸变骤变，不由惊叫：
　　“周大人小心！是无形剑气！”
　　李探花一展灵眼，见那绿芒剑气化成一只凶恶猛虎，直冲周仁，张口欲噬。
　　周仁猛然提气，身形暴起，叱道：
　　“来得正好！诛妖三式第一招‘狂龙惊天’，突！”
　　“诛妖剑”遇强则狂，应声洒出一蓬银芒，幻化了一条银光熠熠飞龙，怒目突睁，尾扫爪舞，迎向奔驰而来的绿芒恶虎。
　　“轰！”
　　平地旱雷乍响，白雪纷飞。
　　绿芒猛虎虽猛，郄远非银光狂龙对手，纠缠一阵，终被吞噬。
　　银光狂龙仰天一啸，身躯疾扭，愈旋愈快，迸散出阵阵狂飙，吹得众人立地不稳，地上积雪被刮得漫天飞扬，四周景物尽没。
　　倏地，银光狂龙旋聚成一道眩目剑芒，电光石火怒射“妖剑护法”。
　　妖剑替身卓功右手提着“妖剑”，一见遁逃已是不能，惊慌中忙取悬腰的镶宝石剑鞘，口对银芒，意图将其摄入。
　　银芒化剑入鞘，鞘尾爆裂而出，再透妖剑替身卓功胸膛，直贯身后十数丈外庙墙，轰出尺许一个窟窿。
　　
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