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子夜，柳浪居。 春夏之交的午夜，显得格外寂静。柳浪居内飘溢着各类花草散发出的芳香。 一弯下弦月高高地挂在小院人口一棵大柳树的枝头上。 偶尔，柳林中荡过一阵清凉的晚风，嫩绿的柳枝便随风起舞，这时便会传来一阵阵清脆悦耳的风铃之声，风铃声不大，但在此刻却能传得很远很远。 这些风铃是江月自红花谷的竹林中摘来的，大小一共七只。每到夜晚听到这风铃声，便会使人想到红花谷，想到在红花谷与血魔殊死一战的陈子弹、雷天风以及中原武林的各路英杰。 柳浪居内，江月和云婷的卧房早就熄了灯。连日的疲劳以及心灵上的创伤，使得这两位少女再也支持不住，一个时辰前她们随崔四杀回到柳浪居，此刻二人早已进入了梦乡。 唯有崔四杀屋里的油灯还亮着。他已经有两天未曾喝酒，此刻正盘腿坐在床头上，右手托着一只硕大的烟斗，“叭塔叭嗒”地吸着。 阿黄的耳朵无精打采地聋拉着，四条腿蜷伏在草地上，两只眼睛半睁半切，似乎在注视着小院的篱笆门。主人的心绪不好，阿黄似乎十分清楚。乎日，网黄也许会在江月的屋里睡觉，可今晚，它似乎懂得主人的心思，江月一上床，阿黄便一声不响地溜到了门外。 “邦！邦！邦！” 白马寺方向传来了清晰的梆子声，巡更的和尚敲响了子时的梆子。 就在这时，阿黄突然发觉了什么，两耳直竖，身子“呼”地立起。 阿黄的面前站立着一人，在阿黄察觉的一瞬间，此人已站在仅离阿黄五尺之处！ 在子夜，此人的迫近连狗都不曾察觉，其轻功之高绝便可想而知。 阿黄要叫，那人冲它“嘘”了一声，轻声道：“阿黄，你连我都不认识了？” 说来也奇怪，阿黄一听此人称呼自己，竟一蹦老高，前爪扶在来人的肩头，尾巴欢快地摇晃着，伸出舌头，亲热地舔着来人的下巴。 能与阿黄有如此亲近关系的只有三人：江月、小毛头和雷天风。此刻红月与小毛头都在熟睡，那么此人便只能是雷天风。 一点儿不错，来人正是雷天风！ 在一天多的时间里，雷天风的相貌已有了较大的变化，人削瘦了许多，眼窝深陷，似乎一下子苍老了许多。 雷天风用手轻轻抚摸着阿黄，两眼静静地望着江月和云婷的卧室，仿佛听到了两位少女那均匀的呼吸声。 良久，良久。崔四杀的房间里传来了老人剧烈的咳嗽声，似乎烈烟呛了嗓子。 雷天风的浓眉微微一皱，他心里清楚，自己不在，老人身上的担子有多重，处境会更加危险。又过了一会儿，雷天风低头冲河黄轻声道：“阿费，我要离开一段时间，这里的事就交给你了。—— 阿贸似乎听懂了，眨了眨眼睛，摇了摇尾巴。 雷天民义道：“阿黄，夜里要格外小心，主人的安全，就全交给你了。—— 阿黄不再摇尾巴，两眼一眨不眨地望着雷天风，似乎意识到问题的严重性。 雷天风不再多说，用手轻轻拍了拍阿黄的头，转身朝院外走去。 阿黄追了两步，止步在篱笆门前，目送主人消失在夜色之中。 方纯白的睡觉是很警觉。 作为一个职业杀手。他必须随时提防有人报复自己，因此，多年来，方纯白已养成了一个习惯，睡觉时不脱衣服，甚至不脱鞋， 这里是城北一座不大的客店，只有五间客房，全部让方纯白包了下来。为了不引人注目，方纯白让店老板将招牌都搞了下来。 天已过四更，这是人们睡得最酣的时候，然而就在这时，方纯白却突然醒了。 房顶上传来了一阵“沙沙”的脚步声，方纯白听得出，来人轻功不错，但绝不是绝顶的高手。 方纯白翻身下床，身子一闪，出了房门，像一只矫捷的狸猫，隐没在灌木丛中。 房上的人似乎也很机灵，听到了院中有动静，急忙停下脚步，静静地注视着院中的情况。 方纯白暗暗冷笑，心想：“你不下来，我便上去捉你！哼，凭你这两下子轻功，我方纯白十步之内便可擒佳你！”主意已定，方纯白身子一抖，“呼’目地一声拔地飞起，扑向房上之人。 那来人先是一怔，随即一记转身飞掠，朝北急逃而上，竟使方纯白一记补空。 方纯白冷哼一声，提气纵身，直追下去。 那人三纵两趟，直朝城墙奔去。 方纯白紧追不舍。二人的距离愈来愈近。 尽管方纯白越来越接近对方，但他心里却暗暗吃惊： “看来，此人的轻功要远远高于自己原先的估计。不用说十步，就是在百步之内，自己恐怕也难擒到对方。如此看来，此人的武功比自己不会相差太远。”三十步。二十五步。二十步！ 就在方纯白与对方相距二十步的时候，逃跑之人上了北城墙，人如飞燕，只是双足在城墙头轻轻一点，便纵身越出城外。 方纯白毫不犹豫，身子轻轻一提，跟了出去。 来到城外，二人相距仍是二十步！ 方纯白暗自提气，加快了脚步。 十九步。 十七步。 十五步！ 然而，在方纯白追至离对手十五步之遥，便再也无法接近对手了。 无论方纯白使出多大的气力，都无济于事。 方纯白的心中开始有些紧张。现在看来，对手刚才在窖院时明明是在欺骗自己，他是有意发出声响，诱自己来追，可自己一旦追了出来，又无法靠近对手。从此人目前的情况看，其武功肯定不在自己之下，因为自己已尽了全力，仍旧无法接近对手。 他有些不敢再往下想，可又不得不想，万—……对手仍旧有所深留呢……那岂不是…… 下面的答案很清楚，对方的轻功和武功实际是在自己之上！ 江湖之大，无奇不有。然而，对于武功高绝，目高于顶的方纯白来说，武功和轻功高于自己的只有三人：陈子掸、武圣天和自己唯一的朋友雷天风。自从这三人相继去后．方纯白绝对相信这一点：在中原武林里，自己的轻功即便不是一花独秀，也不可能有人超过自己！ ——莫非……中原武林中又出现了自己不曾听说过的旷古奇才？！ ——可这样的人物为何偏偏要找上我？他到底要打我什么主意？！ 前面是一片小树林，方纯白不敢再追，于是喊道：“朋友，有什么话就这里说吧！” 那人果然站住，身子缓缓地转了过来。 此刻，东方已见鱼肚青白，借着朦胧的光线，方纯白仔细地打量着对方。 此人身材魁伟，身穿一件破旧的深色布衫，面庞清瘦，满脸的胡须，一双炯炯有神的眸子深深地嵌在眼眶里。 方纯白全身一震，他联想起一个人，可又不敢确信，因为一个人不可能在一天里产生这么大的变化！再说，这个人明明已死，人死又岂能复生？可眼前这个人的气质、武功又…… “你……你是……”方纯白迟疑问道。 “方兄，看来我的确变化很大！”对面之人苦笑一声，缓缓说道。 方纯白浑身一阵剧烈的颤动，最后终于平静下来，缓缓点首道：“不错……你是雷天风！你是雪天风！” 雷天风点了点头，两步走到方纯白的面前。 四只手紧紧地握在了一起，两双眼睛静静地对视着，目光中包含着许多，许多。 良久，方纯白突然笑了，道：“雷兄，我这个人一向自以为聪明，而这一次，我在判断上却犯了一个致命的错误。 其实我早应想到，像雷兄这样的人，不会轻易死。” 雷天风微微一笑，摇头道：“方兄的判断不能算错，实际上我真死过一次。” 方纯白笑道：“看来，我只有相信奇迹。” “确实是奇迹！”雷天风点点头，又道：“方兄，你恐怕猜不出是谁救的我。” 方纯白道：“雷兄身中唐门的毒器，除唐门的人之外，难道还会有人能治此毒？” 雷天风道：“蜀中唐门，离洛阳几千里，龙王印的事，也没惊动他们，救我之人当然不会是唐门的人。” 凝思片刻，方纯白摇头笑道：“除唐门之外，我还想不出有谁。” 雷天风道：“除唐门外，江湖上还有不少使毒的高手，其中最最霸道的却只有两人！” 方纯白一怔，道：“雷兄是说‘血魔’武圣天和‘大漠干尸’黄风笑？” “正是！” “哦？难道……雷兄的伤是……” “不错，救我之人，正是江湖之人谈虎色变的‘大漠干尸’黄风笑！” 方纯白自嘲一笑，道：“雷兄一语惊人，此事实在出乎我的意料，”略停一下，又道：“不错，普天之下，若论用毒，连蜀中唐门恐怕都难以望其项背，如果是黄风笑出手相救，莫说是一个万花红，就是唐门的高手，恐怕也奈何不了雷兄。不过，据我所知，‘大漠干尸’绝非救世的菩萨，他既然搭救了雷兄，想必是另有所图。” 雷天风点头道：“方兄所料一点不差，在我被救醒后，黄风笑确实向我提出了一个条件。” “哦，什么条件？” “无论如何，不能让龙王印落入万松白的手中！此次他与万松白合作，他认为受了万松白的欺骗。万松白将龙王印看得极重，黄民笑却倔偏不想让他得到。” 方纯白想了想道：“要说这个要求，对雷兄来说并不算过分，可我还有一点始终搞不懂，以‘大漠干尸’的武功利用毒手段，完全可以杀掉万松白，可为什么他自己不动手，却求雷兄帮忙？” 雷天风道：“看来只有一种解释。” “是什么？” “黄风笑惧怕万松白！” 方纯白眉头紧锁，道：“这怎么可能？” 雷天风道：“这件事我也奇怪，以黄风笑的使贵手段，连武圣天都有所不及，可不知为什么，他似乎很惧怕万松白只要一提起万松白，他的目光中便出现一种难以言状的神情……” “雷兄，”方纯白截口道：“这么说来，咱们对万松白还未能完全摸透。” “正是。万松白手中一定掌握着一件足以制服黄风笑的东西，否则，以‘大漠干尸’的性情，绝不可能屈从于万松白。” 方纯白话锋一转，道：“雷兄，你以这种方式来见我，想必已有新的打算。” “方兄。”雷天风道：“以往我屡次遭人暗算。可连对手是谁，其目的何在都不清楚。” 方纯白点头道：“那是因为你在明处，对手在暗处，因此才屡屡遭险。” 雷天风微微一笑，道：“可如今不同了，谁都知道雷大风已死，死人只能在暗处。” 方纯白笑道：“我已清楚雷兄的打算，与对手调换一下位置，这是个绝妙的主意。”略思片刻，又道：“除我之外，还有谁知道雷兄现在的情况？” “只有方见一人！” “哦？这么说，你连江月和姣姣都不打算告诉，她们眼下的处境你可知道？” 雷天风神色凝重。半晌缓缓道：“今后，她们的处境会更加困难，可一旦她们知道我还活着，此事便万难隐瞒，从她们的脸上，别人便可猜出八九。”停顿片刻，雷天风轻叹一声。又道：“姣姣有宋帮主在，我可以放心，江月和云婷过于单纯，我师叔嗜酒如命，保护不了她们，今后……”说到这里，他抬首深深地望了一眼方纯白。 “雷兄，你可以放心。”方纯白道：“这世上我方纯白只有雷兄一个朋友，我深知‘朋友’二字的份量。柳浪居的事，就交给我了。” 雷天风感激地点了点头，道：“方兄请记住，我易容再现后，可能方兄都难以认出，但我的左耳根下，会出现一个黄豆大小的黑痣。” 东方天标出现了一缕彩霞，金色的朝阳映红了远处的山峦，随后又普洒在中原大地上。 方纯白走了，向东而去。 当方纯白的身宁消失在树林今后，雷天风解下一个小包，包里是一套早已洗褪色的黑布衫。 洛阳神武镖局。 上午，这座洛阳最大的镖局朱门大开，镖局十丈方圆的练武场上聚集着七八十人，一个个持很佩剑，一看便知是武林中的人。 神武镖局的当家人是秦仪堂，今年五十七岁。秦家五代都是吃镖局饭的，到第四代，也就是秦仪堂的父亲秦尚武这一代，神武镖局的规模达到了鼎盛，当时案尚武手下有七个镖头，四十余名镖师，再加上其他人丁，总共有近二百人。 大约二十年前，秦尚武亲自护送一批红货去京城，在河北境内遭强匪拦截，经过一场血腥拼杀，货是保住了，可秦尚武却受了重伤，到北京后没几天便死去。 秦仪堂算是秦家第五代镖主，可论起武功，他可比不上父亲，自从十七年前秦仪堂在山东失了一批重要的红货，神武镖局的名声便开始一天不如一天。尽管在洛阳神武镖局的规模仍是第一号，但秦仪堂比谁都清楚，照此下去，用不了几年，神武镖局就算不垮，也得让新起纳几个镖局挤下去，成为二流、三流的镖局。若想重振神武镖局，最关键的因素是人，虽说眼下局里有三个镖头，十几名镖师和四十几名趟子手，但在江湖上叫得响的却寥廖无几，提得起来的除了秦仪堂自己，也只有蔡国方蔡镖头，因此，多少年来，秦仪堂一直都想招募一些武林高手，来充实自己的实力。 自从关林比武在印的消息传出后，中原武林的各路英雄陆续云集洛阳。对秦仪堂来说，这真是天赐良机。这两天，神武镖局未门大敞，由察镖头主持，在镖局的习武场上公开招募趟于手和镖师。今天是第三天，秦仪堂到现在还未看到一个人够作自己的镖师，不觉有些扫兴。 此刻，蔡镖头已从应选的人中挑出三人，这三人武功尚可，将作为镖局的趋于手。 落选的人垂头丧气，纷纷走出镖局，门口有不少跃跃欲试的武林之人，向出来的人打听着应成的过程细节。 “‘喂！二虎，你怎么出来了？”一个瘦高个汉子冲一位刚刚出来的紫面大汉问道。 那位叫二虎的大汉白了瘦于一眼，没好气地道：“出来？，再不出来，我这把骨头就得散在里面！” 瘦子一伸舌头，道：“怎么，还真打呀！” 二虎拍了拍瘦子的肩头，咧了咧嘴道：“我说兄弟，就你这把子骨头，还是省了吧！” 瘦子一挺胸膛，不服气道：“我说二虎兄弟，你这话是何意，？” 二虎嘿嘿一笑，道：“我可是为兄弟你好，若是不信，你尽管去试试，倘若你能过了第一关，兄弟我今天中午在丰顺楼请客！” 两个人这么一争，周围马上聚了不少看热闹的人，你一言我一语地议论起来。 就在这时，从街东面走过一人，魁伟的身材，身穿一件黑衣，衣裳很旧，但很干净，此人清瘦的面庞，留着胡须，一对波黑的剑眉下生着两只炯炯有神的睁子，从外表看，此人的年龄在三十五岁上下。 黑衣人走到神武镖局的大门口，便停下了脚步，用眼睛扫视着大门内的人群。 此刻就听二虎手指黑衣人大声道：“兄弟，你瞧这位的身子骨怎样？倘若此人能过了第二关，我照旧在丰顺楼请客！” 黑衣人回头看了春说话之人，问道：“借问仁兄一句，此地镖局可在招募新人？” 二虎忙道：“不错，神武镖局今几个招募镖师和趟子手。这位仁兄何不一试？如果运气好，在镖局里混个趟子手，看且便能拿五两银子。” 黑衣人微微一笑，道：“多谢这位仁兄给路指山一条生财之路。” 语毕，转身迈进了大门。 二虎身边的瘦子急喊道：“这位仁兄慢走，我随兄弟一起去。” 黑衣人回头笑道：“莫非这位兄弟也想混个趟子手？” 瘦子苦笑一声，道：“别人小瞧咱，可咱自己非得争这口气不可—— 黑衣人笑了笑。 瘦子又道：“敝人姓江，江有财，敢问这位仁兄的尊姓大名？” 黑衣人道：“在下姓田，田雨。” 江有财边走边道：“田兄，不是江某人奉承老兄，就凭田兄这身材，气度，在镖局里，昆个趟号手可太委屈了，怎么说也得弄他个镖师当当。听说，这里的镖师薪俸摄厚，一个月就有三十两银子！若是出远门护镖，还有额外的报酬。” 黑衣人点头笑道：“那就看咱们有没有这个运气啦。” 二人说话间。已来到应试的人群面前，刚才与江有时打赌的二虎也跟了过来，他是存心想看看这二人的洋相。 习武场的正中央端坐着一位五十多岁的老者，身材不高，人却显得十分精干，花白的眉毛下嵌着一次利目，不怒而威，此人正是在江湖上颇有名气的蔡国方蔡镖头。蔡国方资历颇深，秦尚武在世时，他便是镖局的三大镖头之一，因此，蔡国方在镖周中讲话—向很有份量，连泰仪堂都敬让他三分。 蔡国方两边，站立着四位镖师，再往前是两名身材高大的趟子手，这二人负责初选，如果来人被选中，首先要与这两个人试试身手。 这时，一名红脸趟子手走到黑衣人所站的人群中、开始物色人选。被选中的人纷纷站出人群，一共有七人，其中便有黑衣人和江有财。 红脸汉子冲七人扫视了二服，随后走到最左边站立的蓝袍汉子面前，配声问道：“练过几年功？” “五年。” “什么功？” “蛤蟆拳。” “蛤蟆拳？”红脸大汉冷冷一笑，突然一举左手，“通”地一举，击在蓝抱汉子的左肩头。 蓝祖汉子向后跌跪两步，“扑通”一声仰坐在地上。 在场看热闹的人一阵哄笑。 红脸汉子道：“朋友，你这个‘蛤蟆拳’，恐怕还得再练上几年！到那时，神武镖局仍欢迎你来！” 蓝衣汉子红着脸走了。 前五个人试过，合格的只剩下两人，下面便轮到了江有财。 江有财脸色发白，扭头冲黑衣人轻声说道：“田兄弟，我总觉得……够呛……” 黑衣人微微一笑，用手轻轻一拉江有财，二人掉换了个位置。 “江兄，”黑衣人道：“还是我先来。” 红脸大汉走了过来，上下打量了一眼黑衣人，满意地点了点头，问道：“看样子，这位朋友倒像是个练家子。在哪儿学的武功？” “少林寺。” 红睑大汉一怔。 “是少林俗家弟子。”黑衣人补充道。 红脸大汉嘿嘿一笑，突然擒起右掌，朝黑衣人的左肩砸去。 |
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