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功行数周天后，已日上三竿，左仲仪已苏醒，但觉精神饱满，脑门清晰，当可明确处理帮务，漱洗后，柳碧玑送来早餐，待他吃饱后，却说了一句重大消息：“文采湘找你。” 左仲仪诧愕道：“她？她不是嫁给奇秀了？” 柳碧玑道：“那又如何？顶慌张，准是有事，在西厢池畔八角，等了一阵子。” 左仲仪道：“我立刻过去。”说完急奔而去。 柳碧现叹道：“可怜的采湘。” 莲花池旁筑有“观雁亭”八角飞檐甚是古朴，且生了青苔。 文采湘一身素青便装随风飘掠，显得单薄，她末施脂粉，脸现忧容，似若病美人，两眼无神瞧着池中几支白雁，那正是童年和左仲仪常嬉戏之地，然现在却人事全非，往事不堪回首。 左仲仪赶至亭前，十丈开外已瞧及她憔悴至此，甚是不忍，道：“阿湘……”千头万绪涌心坎，眼眶亦热得盈泪。 文采湘忽见往昔心上人，亦难自制，猛地掩脸吸泣，似受尽委屈，亟欲以泪解之。 左仲仪不忍，行往亭角，抚着她披肩秀发，感慨道：“我对不起你……”一别数年，音讯全无，实罪大恶极。 文采湘终忍不住扑往男人怀中抽泣，那背脊抽颤连连，直若钢刀劈得左仲仪心头淌泪，短短几年，变化竟如此之巨，千责万责，又何足以弥补愧疚？ 文采湘悲切道：“你去了哪里？……” 左仲仪低声道：“我无法回来……” 文采湘道：“怎不带我走？……” “我……”左仲仪无言以对。 文采湘尽情宣泄，终声音哭哑，仍在抽搐，但突地意误解到身分不同，赶忙离开男人怀中，急道：“我已嫁人了，不能……”退至亭柱一角。 左仲仪道：“我知道……回来才知道……” 文采湘直摇头道：“现在说什么都没用了……” 左仲仪默然等待，但见她仍抽搐，又安慰道：“你受了委屈 文采湘直摇头道：“我没有……还好……不要理我……”掩面极力自制，终把情绪给稳住，拿起绢布拭去泪痕，原想面对男人，谁知仍无勇气，叹声道：“奇秀被绑架了……” 左仲仪乍愣道：“阿秀他？” 文采湘猛点头道：“他出事了……”拿出一小布包，里头渗了血迹道：“你看了便知……” 左仲仪急接过手，摊开乍瞧，竟然是一节戴着戒指之无名断指，骇得他全身抽颤：“怎会如此？这戒指确定是他的？”似曾见过白底镶青龙翠玉戒指，但无把握。 文采湘道：“是他的，还留了字条，要我准备价值五十万金的等价珠宝古董交换。” 左仲仪把布巾摊得更平，已见着了勒索者字迹？写着： 郭奇秀已落入我等手中，断指为证，限七日内准备值五十万金之等价珠宝古董交换赎人，否则尸骨无存，交款地点等候通知。 左下角则画支红眼巨蛇，署名火蚊帮。 左仲仪道：“火蛟帮？不是已消声匿迹了？……” 文采湘泣声道：“你得把奇秀救回来……” 左仲仪额首道：“放心，我来处理，你把状况说清楚些，也好有个线索……” 文采湘道：“也无线索了，我早上起来，走出厢房，即发现东西置于桌子上，打开一瞧，就是如此了。” 左仲仪不忍逼她，道：“我来处理，你至房中休息如何？” 文采湘急道：“不，我只是来告知消息，请你帮忙，得回去了……”拜礼后匆匆奔去，头也不回，然奔及十余丈已两手掩面。 左仲仪感受其悲切，暗叹不该抛弃她，然又能如何，事已至此，唯靠时间冲淡一切。 拎回心神后，再次回到了勒索事件，已知事态严重，立即往总管住处奔去。 郭良儒虽已上了年纪，却起得早，每天必在庭园天井练功，一来强身，二来身为总管，总得为了圣帮尽点力，武功不能废。 当了数年的总管，除了丰厚的薪资，且赏了这栋位于西南方题为“佑宁居”之幽雅庭园。 “佑宁居”原是左道光兴筑，让左海宁居住，随因左海宁当上了圣爷，再赐予郭良儒，“佑宁”原乃左道光护佑海宁之意，现改为郭良儒忠心护主，实乃无上光荣之意。 郭良儒甘心当忠仆，数十年未改其志，毕竟为圣帮总管，地位几近一派掌门，了无遗憾，尤其晚年又娶得美娇娘当妻子，实前世修来艳福，纵使美娇娘颇觉虚荣，但那是小小缺点罢了。 姬明珠也喜欢早起，她喜欢在晨曦朝露下擦拭闪亮珠宝，那种感觉棒透，且实实在在，二十三岁的她，正值青春年华，对生命充满了期盼，她原是看上了郭奇秀，然那家伙花心，靠不住，又在他的怂恿下，选了他爹，虽然老得可以，但又能怎么样？她出身原即清苦，且有父母要养，不嫁老头，总得卖入妓院，尽日生张熟魏，可穷于应付，倒不如找个老的实在。 尤其……姬明珠另有盘算……要是老头突然撒手人寰，她可得了大笔遗产，届时要嫁谁即嫁谁。 当然，这是她心中的小小秘密，干万别让老头知晓，免得引起家变，珠宝突然减了许多。 她不知哪来学到偏方，以晨露擦拭明珠，将让它光芒四射，若月夜花露，甚至可散发香气，故她喜欢此道，一有机会即取露拭珠。 当然，不但手上明珠，自己身上也拭点花露以生香，因为自己也叫“明珠”啊。 那个动作并不雅，郭良儒不愿让守卫见着，故撤守后院，免传出去，有损夫人形象。 然此事早传出，只是守卫未当面说明，郭良儒亦落个充耳不闻，且暗自安排左院练功，右院采露，两相避开，眼不见没事。 方吐纳完毕，左仲仪已奔近，吓得郭良儒诧道：“圣爷，出事了？”否则岂有大清早过门？ 左仲仪额首道：“是……奇秀。” 郭良儒骇道：“他？” 左仲仪领首，已将布包交予对方； 郭良儒双手抖颤，急忙打开，赫见断指，以及碧绿雕龙宝戒，骇叫一声“秀儿”，差点昏倒，气逆难顺，跌退两步。 左仲仪急道：“郭叔……”引劲扶去，郭良儒始免于落地，左仲仪却已心沉，从其表现，手指确属郭奇秀没错。 郭良儒老泪已渗流：“秀儿，怎么会出事了？” 左仲仪道：“是我不该派他出航……” 郭良儒唾咽抽搐中极力克制情绪，终能忍住，悲切道：“希望没事才好……”复瞧往布中字迹。 左仲仪道：“他们要五十万金，放心，我会打理。” 郭良儒切声道：“好个火蛟帮，他们不是早被灭了，怎么还在海上横行？” 左仲仪道：“你较了解，可否说清楚些？” 郭良儒道：“火蛟帮原即海盗，当年横行外海，俨然独大，然因事后分赃不均起了内哄，那包天星，刘吞金乘机联合官方及受辱者全力围剿，终把他们给收拾，谁知现又再次复活……。火蛟帮抢劫，喜欢将火油倒入水中，拖得长长，且一次四五条，待目标靠近，立即点燃火油，哗地一响，数条火龙燃起，以壮声势，因面得名。” 左仲仪道：“他们作案手法，倒是听过，只是海盗一定有个窝。” 郭良儒道：“是有窝，只是海中无名岛甚多，查无可查，内陆人尽管称之为火蛟岛，真正去过却没几个。” 左仲仪道：“帮主呢？听说姓烈？” 郭良儒道：“烈九蛟乃海盗祖师爷，若活着恐有七十岁，前次被剿灭的是较年轻帮主仇涛，现却不知是谁。” 左仲仪道：“总得查明，幸尚有七天，且他们将会通知 郭良儒轻叹：“实是多事之秋……老奴家当全部清出，亦不足五十万金以赎人……” 左仲仪道：“不必全给，剩下我来想法子，郭叔应知，若圣帮过得去，毋需动到你一分钱。” 郭良儒含泪道：“老奴知晓，秀儿性命要紧。” 话未说完，那花枝招展胸大没脑的漂亮年轻夫人飞也似地奔来。 姬明珠一向以明珠自居，她喜明珠色软柔缎装罗裙，那似是嫁装，天天穿着似新娘，头戴孔雀明珠花替，每跳一步，孔雀羽即颤一次，明珠散晃光芒，顶在朝阳下，耀眼已极，她且双手戴明珠戒，原是戴十指，但总该万晶丛中一点绿，故左手无名批改戴翡翠戒，果然更为显眼。 不只头上手上，连手臂，胸前皆串串珍珠翡玉，黄金白金吊满身，活似个展示架。 姬明珠听及说话声，迫不及待想对来人展示珠宝，毕竞孤芳自赏，不如皆大欢喜来得过瘾，故奔得既急且快，见着来人不知是圣帮大当家，竟尔招手笑道，“酷哥么？可见我明珠亮不亮？”摆了个花枝招展姿势，明珠反射阳光，直刺左仲仪，对方的确酷帅，颇具吸引力。 左仲仪从柳碧玑的口中得知她乃胸大没脑喜奢华者，谁知竟疯狂至此地步，直觉似有点病态，然其为郭叔夫人，怎好调侃，拱手道：“夫人么？” 姬明珠呵呵笑道：“我是，但你可叫我明珠，大家年龄相仿，夫人来夫人去，不习惯。” 郭良儒窘红脸面，道：“不得无礼，他乃圣爷，圣帮之主。” 姬明珠先时未解：“圣爷？”突又想及圣爷即圣帮之主，始吓着，唉呀一声，双手抽收背面，她知只有圣爷能摘下且没收身上珠宝，一时想藏住，急道：“这些都是假的，圣爷千万别要。” 左仲仪道：“假的就麻烦了。” 姬明珠更急道：“你当真要取我的珠宝？” 左仲仪道：“它是郭叔之物，我怎敢取？你倒该好好照顾郭叔，日后我还有重赏。” 姬明珠眼睛顿亮道：“当真有赏？” 左仲仪道：“看你表现再说。”拜礼郭良儒道：“郭叔您和她好好谈，我走了。”毕竟留此，徒增对方尴尬，不如避去。 郭良儒拱手道：“多谢圣爷……”想想，交还断指，此该属查案用。 左仲仪待要接手，姬明珠乍见宝戒，登现贪婪扑来道：“宝戒，赏我赏我……”伸手欲抢，郭良儒急道：“不得无礼。”想拦已拦不住了。 左仲仪落落大方送去道：“活人身上断指戒，你要么？”故意血林淋那头向着对方。 姬明珠乍见血肉断指，吓得花容失色道：“它它它……”哪敢再抢。 左仲仪道：“别的可以给，这个不能给，郭叔会告诉你理由。”说完拜礼而去。 姬明珠诧道：“为何不能给？”后悔方才未抢及，其实抢着后，宝戒留下，断指丢弃不就没事？后悔后悔后悔。 郭良儒叹息道：“你看不出那是阿秀手指么？” 姬明珠诧道：“阿秀？” 郭良儒默然额首，老态了许多。 姬明珠惧声道：“是阿秀的？”摸摸手指，有点疼了。 “他怎么会被砍？若遭抢劫，给他不就得了？或是当年赏我，不就没事了”。 郭良儒道：“莫要天真，他被绑架，要求五十万金赎款，断指为证，若不交出赎款，他会没命。” 姬明珠诧道：“五十万金？你哪来这么多钱？”突然意识到手上的珠宝不保，急又躲闪道：“不，你不能动我的东西，是你赏我的就是我的东西。” 郭良儒道：“为了阿秀，你暂时牺牲一下，日后必加倍还你。” 姬明珠斥道：“不，我的就是我的，谁都别想抢走。”为了珠宝，哪顾得停留，掩珠宝逃命式地奔回闺房躲个没头没脑。 郭良儒悲叹不已，如若平时，全数赠她又何妨，然为了亲生儿，就是落个家破人亡也得拼，顾不得俏夫人，仍往闺房行动不，图索珠宝。 左仲仪回到了逸香园，已交代护法等加强戒备，并传令所有的分舵进入备战。 圣帮虽以经商为主，然若发生巨变，自该以武力为后盾，多年来从未荒废武学，动员起来，简直个个精神抖擞，亟欲给恶敌迎头痛击。 左仲仪暗叹道：“不战而屈之人之兵乃最上策，然情势所逼，非得开战仍要战……希望把牺牲降至最低。” 他正盘算如何布局，郭良儒已提着大包东西进门，拜礼道：“圣爷，珠宝已在此……” 左仲仪诧道：“这么快？用何种法子？”姬明珠贪婪至此，能及时将其手中珠宝取下，忒不简单，暗忖道：“莫非用抢的？” 郭良儒道：“属下开了张二十万金无法兑现的银票跟她换得。” 左仲仪恍然道：“呢。好极，好招。”原是用骗的，如此倒省事，不禁佩服其处理融圆，笑道：“她该不会前去提领吧？” 郭良儒道：“暂时不会，放一天有两百利息，她正忙着数银子。” 左仲仪笑道：“好方法。”将珠宝收下，不敢多露笑意，敛起心神说道：“珠宝只是借用，待救出阿秀后再说，无人能从圣帮抢走一两银半分钱。” 郭良儒道：“一切全凭圣爷作主。”太平十数年，终也该面临再次挑战了，一阵是气冲顶，老当益壮顿涌心头，现不只是为儿子一战，更为圣帮一战。 左仲仪道：“火蛟帮雄据外海，得联合官府才行，不知郭叔有何意见？” 郭良儒道：“剿灭海盗原是官府之责，但希望低调行事，且先救出秀儿再说。” 左仲仪道：“我会处理，其实也别指望官府真正能出兵，别扯我等后腿即可，一切仍得靠自己。” 郭良儒道：“老奴未荒废武学，可派上用场了。” 左仲仪道：“你还是留守，总坛远比任何重要，唯你可靠。”毕竟事关他见，莫要中途感情用事才好。 郭良儒感激道：“多谢圣爷抬爱……若有秀儿消息，请您老随时报予我知，不论死活……” 左仲仪安慰道：“放心，必活着救他出来。” 郭良儒再次道谢。 事不宜迟，左仲仪收妥珠宝后，已亲自赶往圣兴号，在那头等着高蛟高鱼兄弟回报，毕竟郭奇秀在海上被劫，总得问个清楚。 郭良儒只能膜拜苍天以祈降福，护佑儿子安全。 |
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