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潘如虎并未在帮众聚集之拱定桥，乃在秘密分舵宝华山，幸离拱定桥不远，左仲仪甚快前来拜山。 潘如虎，字青山，法号“文道”为漕帮开山祖师爷潘祖之首徒，年约三十，一身儒雅，似若书生。其原即掌理帮中文书公牍，自三祖过方(注：过方即过世，漕帮供奉翁祖，钱祖，潘祖为三组)，潘如虎不负众望，故被推任帮主。 在得知圣帮掌门亲临，潘如虎以礼待之，亲自出迎。 左仲仪见其温雅待人，心头不禁暗诧：“如此温和之人，怎么可能是海盗同流者？” 潘如虎迎接于大厅，由于漕帮地位尴尬，常为朝廷围剿亦或拉拢对象，故大厅并未布置豪华，一切从简从雅，内墙写个三丈高大“义”字，笔画如腿粗，气势凛然，字前立着丈八关公举刀神像，漕帮宗旨“义薄云天”尽展无遗，左右则置几张素雅太师椅，茶几则置香兰，雅致清幽。 潘如虎引人入坐，送上香若始说道：“圣爷确也年轻有为，潘某荣幸招待，却不知为何事而来？” 左仲仪拱手道：“不满帮主，乃为火蛟帮之事而来。” 潘如虎道：“火蛟帮已灭亡多年，为何再提它？毕竟圣帮控制海运，加上刘吞金，包天星两大势力，对方顶多在外海游荡，无法生根。” 左仲仪道：“死灰已复燃，且牵涉到烈九蛟。” 潘如虎怔道：“烈九蛟？到底发生了何事？” 左仲仪道：“敝派少总管已被绑架，对方署名火蛟帮。”拿出断指及血布，交予对方。 潘如虎瞧得几眼，怔诧道：“当真有此事？” 左仲仪道：“确实发生了。” 潘如虎仔细再瞧，喃喃说道：“此非出自烈九蛟手笔，太秀气了。” 左仲仪道：“帮主和烈九蚊熟悉？” 潘如虎交还布包，道：“你都找上门，我能说不熟么？不错，他曾指点我的武功，算是半个师父，然那已是十数年之事。” 左仲仪道：“他还活着？” 潘如虎道：“应该……三年前，我曾见过他，是在一海岛，但绝非海盗巢，只他一人，似在练功……” 左仲仪道：“可否告知地头？” 渤口虎道：“这……他只顾练功，恐无暇掳人勒索，况金钱对他无用。” 左仲仪道：“若有心人利用，或是火蛟帮余孽再去抬他出面……” 潘如虎道：“火蛟帮弟子已不多……” 左仲仪道：“我必须立刻救出人质。” 潘如虎道：“既是如此，只有说了，他在火焰岛，出海后约东南方百余里处，若找他，得小心，他武功已通玄。” 左仲仪道：“在下省得。”既知消息，待要告辞，岂知门口传来冷哼声，左仲仪惊觉瞧去，赫见那人脸面，手臂刀疤不少，浑身是劲，一对豹眼犀利刺人，似若拼命三郎。 潘如虎见状说道：“士宝不得无礼”。 此人原是漕帮四小祖之一，石士宝，法号“文杰”，别字“铁骨金刚”，三十上下，性刚猛，好刚抱不平，原籍台湾，随父迁居杭州，因犯杀人罪，早受通缉，由于其为台湾籍，故当年常两地潜航，识得不少的海盗，乃反清复明强烈分子。 石士宝拜礼后，仍不客气地冷哼说道：“是汉人竞助雍正鹰犬李卫，敢情背祖叛宗。” 左仲仪暗付，原是为此事而来，拱手道：“在下并未助谁，而是帮助自己，有人栽脏圣帮，必需弄清楚，如此而已。” 石士宝冷道：“圣帮根本无反清复明之心。” 左仲仪道：“我等只是生意人，只顾做生意，清朝也好，明朝也好，满人也好，汉人也好，同是有好人有坏人，每个也都要吃饭，有家庭，圣帮一向经商，养活千两人，无法再搞政事，百年来皆是如此，石爷请多多包涵。” 石士宝冷道：“你和清朝走的近，还要跟亿嘉票号合并，简直已被收买，想倒戈么？” 左中仪道：“非也，商场上合并，可创造更大商机，养活更多人，例如漕帮资金从圣帮进出，原收三分钱，现只收一分钱即可，岂非大家受惠？良性发展，无关倒戈，背叛。” 石士宝冷道：“助满贼门斗，就是不对，管他宝亲王，理亲王，和亲王斗个你死我活，三败俱伤，才是汉人之福，反清复明最大良机。” 左仲仪道：“圣帮并未参与斗争，只是被卷进去，现在寻求脱身。”转向潘如虎道：“帮主应懂得，漕帮得以安然，还不是从前巡抚田文镜手中取得漕运经营权，故始得以安置地无数漕帮弟兄，只要经商，不沾官行么？” 潘如虎顿首道：“四弟别蛮了，圣帮一向守分寸应不致背叛汉人，近日状况，该是初接受圣帮，恰逢变故罢了”。 其实漕帮亦存两大势力，一为妥协派，知反清复明已不可能，毕竟过得三朝近百年如何复得？一为死硬派，誓死完成任务，若石士宝之流，潘如虎怎敢说出反清已是梦想，纵知种种经商苦处，亦只能以忍辱负重从之，毕竟照顾无数帮众所有家人温饱，已是首要之务，他甚同情圣帮，亦甚了解处境，希望能化解激进派恩怨才好。 石士宝冷道：“经商之事，我不管，找那李卫狗腿子合作，就是看不顺眼。” 左中仪道：“李卫是粘杆处首领，如何能合作？全是他压着我等发号施令，未知他翻脸，只是顾及生意罢了，贵帮主不也偶尔得配合听令或招待？” 潘如虎道：“漕船运漕粮，脱不了官，得应付应付。” 石土宝冷道：“你混迹京城多年，定有所图谋，且一回杭州，立即引李卫，宝亲王等大批人马到来，必进行某种任务。” 左仲仪道：“难道暗中刺杀宝亲王，你也有分？” 石士宝冷道：“我只是想刺杀雍正这狗贼和李卫，那些烂亲王才懒得理。” 左仲仪暗道还好；若漕帮真的介入，恐没完没了，道：“反清复明之志，由尔等去完成，请让圣帮配合漕帮好好经营，莫沾上反贼之嫌，否则对不起任何弟兄，及其妻小。” 渤口虎道：“四弟该想到弟兄妻小，圣帮和漕帮经营者即负责照顾汉人妻小，他们出过钱，莫要断了后路”。 石士宝想及此，口气始弱冷道：“若非考虑此，早跟圣帮没完没了。”豹眼一瞪道：“日后你敢叛弃汉人，定取你性命”。 左仲仪道：“放心，圣帮不做灭祖之事。” 石士宝道：“我等着礁。” 左仲仪拱手回礼，以示承诺，他知石士宝性烈，若谈及绑架一事，恐泻染出去，对圣帮造成伤害，遂暗示潘如虎别提此事，话锋一转，仍以合作经营为题，道：“近日准备往北扩展业务，且和亿嘉谈合并一事，但鹰帮从中作梗，并不顺利，倒是建船队一事，掌门可考虑，其若成事，将对获利大有帮助。” 潘如虎道：“让我详加评考再作夺。” 石士宝冷道：“漕帮北运已是商机无限，圣帮莫抢生意，我等业绩岂会不好。” 左仲仪道：“圣帮哪在抢生意？且有渐渐放掉漕帮经营之计划。” 潘如虎诧道：“真有此意？” 左仲仪道：“生意竟争已久，若现衰老，利润必薄，此时运河积砂严重，若碰上早期，水位下降，根本难行，且一路北上，至少通过灵敏十产加关，每关皆要过路费算算下来，唯有增加运费因应一途，此若杀鸡取卵，久了连鸡都难保。” 潘如虎叹道：“漕运确实难为，尤以积砂和官方抽成最为严重，但为了弟兄生计，怎能放弃。” 石士宝冷道：“该杀了那些贪污狗官。” 左仲仪道：“杀不胜杀，雍正治贪官在此，仍有侥幸者，此乃千年弊病，不易除之。” 石士宝冷森道：“管他人多人少，杀一个是一个”。潘如虎道：“四弟莫莽撞，狗官性命不值钱，岂可用兄弟之性命换之，以官制官乃我帮目前政策，李卫虽恶，但用他来治贪官，倒是一绝，咱只负责检举，搜证即可。” 左仲仪道：“非也，圣帮既退出漕运经营，贵派可说多出一倍地盘，若再做不好，又能怪谁？另则在下已邀贵派入影，利益共享，绝无断后路之意。” 石士宝闻言，总觉理亏，答不上话。 左仲仪道：“纵使漕帮现在不加入，将来需要，随时欢迎，我将预留股分，至少照顾妻小部分应无问题”。 潘如虎不禁钦佩道：“此话倒是中听了，漕帮是人多，但经营长才却不及圣爷，此事我将考虑，不久将有答案。” 左仲仪道：“随时等候回音。”知问题已了，起身告退，潘如虎亲自送及门口，左仲仪走的还算风光。 石士宝却不服：“何需对他客气，他可能倒戈清朝。” 潘口虎道：“四弟莫要被朝廷通缉而恨死清朝，毕竟我等只对恶人开刀，纵使有仇，也是雍正一人，此时此刻还谈及反清复明么？当年吕留良和我派等人，还不是配合诚亲王想推翻雍正，主谋者还是‘陆祖，罗明忠掌门，也是咱祖师爷，你的想法应该改一改”。 石士定哑口难言，道：“若非有祖师爷这一条，早杀尽清朝狗贼。” 潘如虎道：“人民造反，只图个温饱，近年朝廷治国还算认真，百姓生活渐有改善，莫再制造动乱，如云南土司，边疆准噶尔，战争一打，尸横遍野，苦的总是老弱妇孺，亦即目前已不适合大规模造反，私人恩怨则私人解决”。 石士宝冷道：“谁知清朝休时又作怪。” 潘如虎道：“若真如此，届时再寻求应对之道，毕竟挑起战事者，千万别是漕帮才好，你该忍忍性子”。 石士宝道：“已忍很多了。” 潘如虎道：“那就好，至于有关圣帮之事，请千万记着，生意归生意，别老是扣帽子，对方也有一大堆人要养，且人家已前来邀约合作，自无理由说他断人后路。” 石士宝难以回答，瘪困中丢下一句：“那就生意归生意， |
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