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第二十一章　斩绝

　　古瑞奇的家伙头一遭亮了出来，那是一根朱红漆棍，核桃般粗细，六尺半长，与众不同的是，棍头对穿打眼，系着四枚黄澄澄的银铃铛，略微摇幌，便响起几声清脆铃声，看来别有作用。
　　这时，他重重一杵手中红漆棍，大刺刺的道：
　　“话说明白了，伙计们，可以开宰啦！”
　　那五个与古瑞奇、皇甫秀彦并出一排的人物中，有位面皮焦黄，狭长脸庞的角色往前踏出一步，冲着庄翼招招手，神情轻蔑的道：
　　“来来来，姓庄的，我『黄狮』余开泰先来领教你的高招，看看你这个鸟操人不爱的六扇门腿子头到底俱有几许能耐！”
　　一出口居然就是这么个粗鲁不堪法，庄翼身边的五名面人虽然看不见颜面上的反应，但五对眼睛却光芒如火，庄翼倒沉得住气，平平淡淡的道：
　　“这原是一场混仗，不是单个比武，姓余的，你想突出你自己那一点？”
　　那余开泰言词傲慢的道：
　　“老子不和你文词拿言语，老子只知道替我们古老哥出这口怨气，姓庄的，有种你就上，没种且缩起脑袋扮乌龟就得！”
　　摇摇头，庄翼不答一字，是付极其不屑的模样。
　　古瑞奇怪笑道：
　　“老余，姓庄的看你不起哩！”
　　余开泰猛地一声大喝，双手倏翻，一对银闪闪的精雕狮爪已挥向庄翼，庄翼卓立如山，纹风不动，他身侧一名面人都暴迎而上，黑黝黝的两柄短矛缠绞反刺，立时逼阻了余开泰的攻势。
　　古瑞奇顿了顿他的红漆棍，铃声震响中，他厉烈的道：
　　“我方还有那位上阵？”
　　原先并排五人中，又一个全身麻衣，瘦长高挑的朋友走了出来，此人生了一对死眉死眼的德性．看上去阴气隐透，三分带邪，他一站出，古瑞奇已及时拍上一记：
　　“好，好，『玄阴教』的舒鹏舒教主出马，大势砥定矣！”
　　庄翼木然注视着这位“玄阴教”的教主，脑子里一边思索对方的来处，可惜的是，他印象里根本不记得有这么一号人物。
　　姓舒的人往前走，一柄钢丝拂尘却倒搭臂弯，形似闻散从容，但脚步沉重，踏地有声，庄翼明白，对方已在这近距离的过程间暗中积聚真力了。
　　另一名面人双环斜举，刚待出阵，庄翼已轻声叮咛：
　　“薛重，能够使用这种软韧兵器之辈，大多内劲特强，你千万小心了。”
　　叫薛重的面人躬身应是，等身子一直，整个躯体己旋风般卷将出去，双环如雪，翩飞纵横的刹那宛似千月漾波，光轮齐滚，舒鹏做了三次大挪，才堪堪避过这第一次扑击。
　　老实说，舒鹏的“玄阴教”，中土附近固然少闻，在西陲一带却颇负盛名，他既然身为一教之主，功力之深厚目不在话下，也就因为如此，未免高估了自己，轻觑了敌人，殊不知薛重号称“双环无回”，是个如假包换的拼命三郎，他那还管你是什么出身来历，但晓临场豁死而斗，见过存亡，才是真章。
　　一个回合下来，舒鹏竟没占到半点便宜，不由恼羞成怒，大爆肝火，他腾身跃掠，人在空中，钢丝拂扇带着异啸蓬散挥洒，像刺张剌，又若流光星雨四散分溅，一根根本来细软垂塌的钢丝，时而笔直竖起，时而结扎成束，运展之间，风起云涌，威力果然惊人。
　　第三条身影斗然扑出，这人的头颅生得特别奇怪，中间凸起，两侧陷削，头顶稀疏疏的没有几根毛发，顶一双铜铃眼，塌鼻梁，蛤蜊嘴，卖像奇突，动作却快，身形一幌之下，已来到庄翼尺之前，手执倭刀的面人半声不晌，一刀闪劈，去势又狠又准，来人身法诡异，前冲的劲道骤顿，“呼”声飞起，净亮的一柄山叉兜面便刺，好不凌厉凶猛！
　　面人然游走，行动飘忽有如鬼魅，倭刀斩戮疾比石火，毫不示弱的和对方拚做一团。
　　古瑞奇又在吆喝：
　　“凭『判官头』任纪云的能耐，你们看着，不出一时三刻，必然将他的对手拾夺下来！”
　　这时，樊庆堂凑近庄翼，低声道：
　　“六爷，他们的打算很明显，是想一个一个引开我们，然后再集中力量对付六爷，请六爷指示，我们要如何予敌突破？”
　　庄翼压着嗓门道：
　　“就照目前的形势趋向发展，然后，你们听我的号令相机行事！”
　　樊庆堂忧心忡忡的道：
　　“六爷，你身带伤，手无剑，这些杂碎明摆着是要趁人之危占你便宜，吃你烂饭，他们一旦以你为主要目标群涌而来，六爷又待如何应付？”
　　庄翼神色不变的道：
　　“到时我自有主张，你们注意我的招呼就行。”
　　点点头，樊庆堂默然不语，手中的双拐，却握得更紧了。
　　皇甫秀彦抽出他的火旗，向古瑞奇呵了呵腰：
　　“古前辈，光劳动朋友，也不是道理，我看，该我们上场啦。”
　　古瑞奇刚要答话，他身边那个扁脸窄额，颔下蓄有一把大胡子的仁兄已伸手一拦，声如洪钟大吕般道：
　　“慢来慢来，皇甫，你他娘搬请我们前来助拳，岂有光站在一傍着把戏的道理？你且待着掠阵，这一场，兄弟我柯宗魁接下了！”
　　皇甫秀彦笑道：
　　“老柯，你可得小心将事，对方那几个着脸的，个个都不好对付。”
　　柯宗魁重重一哼：
　　“莫不成我『半尺剑』柯宗魁就是省油之灯？皇甫，休长他人志气，灭自己威风！”
　　一伸手，皇甫秀彦道：
　　“请。”
　　柯宗魁从怀里摸出一把短得有点不成比例的短剑，但这柄剑虽短，却宽得出奇，剑锋阔约人的巴掌，拔剑出鞘，不见四射的寒光，竟乌黝黝的像一块铁，姓柯的便执着这么一件家伙，上场挑战来了。
　　第四个面人不待招呼，马刀一扬，就要迎上，庄翼连忙低声提出警告：
　　“小心对方的兵器，常子秀，那是用苗区特产的一种『靛钢』铸造，表面上看不起眼，实则削铁如泥，锋利无比，最好避免和他硬碰！”
　　叫常子秀的面人颔首道：
　　“弟子记住了，六爷。”
　　这边常子秀尚未跨出两步，柯宗魁已一剑刺来——双方距离明明隔着丈许，姓柯的短剑挥出，居然眨眼间已到了跟前，光景像是他懂得缩地之术一样。
　　常子秀早有防范，敌剑一到，他大旋身斜开七步，马刀弹起，洒现刀花朵朵，宛如漫空璀灿星两，暴泻齐涌向柯宗魁！
　　姓柯的并非自诩，果然不是省油之灯，他一声轰笑，陀螺似的连连转动，短剑便随着他身形的急速绕穿刺飞舞，乌芒织成如匹练般剑势，带着狂风骤起的劲道，反卷敌人。
　　双方都属高手，动作之快，应变之疾，简直令人目不暇给，柯宗魁剑术凌厉，常子秀刀法刚猛，正是谁也不让谁，只一瞬息，彼此已拚过十招十一式！
　　与古瑞奇、皇甫秀彦并立的这五位英雄好汉，业已出马四员，剩下的一个，身材健壮，颔下蓄有一把花白胡须，长相极是威猛，他此时二话不说，扣起手中紫金刀，便龙行虎步的直逼过来。
　　樊庆堂横房向前，铁拐交叉于胸，面罩后的双目精芒闪烁，意气昂扬，大有豁死一拼之势！
　　那高大老着来近，却并不立即动手，出人预料的竟先点头为礼：
　　“老朽渭水『钓龙叟』齐昌，特来向老弟台领教高招。”
　　樊庆堂没有回答，只冷冷注视着对方。
　　齐昌微微摇头，道：
　　“这叫先礼后兵，老弟台何须忌讳？”
　　双臂倏沉，樊庆堂两拐暴出，劲力强浑，去势如电，同时心中骂了一句：
　　“去你娘的！”
　　又重又厚的紫金刀直挑而起，“呛”一声已将樊庆堂双拐荡开，齐昌掂步抢进，乃走似虹，边气定神闲的笑着道：
　　“老弟台可真是干家，说翻脸就翻脸，呵呵，狠着哪……”
　　樊庆堂闷不吭声，铁拐交错纵横，运展得密不透风，齐昌却大刀捭，稳若盘石，两人对阵不过须臾，樊庆堂已感到压力渐增，有吃重之苦。
　　一顿红漆棍，古瑞奇目注庄翼，嘿嘿笑道：
　　“姓庄的，你身边蕃篱已撇，单剩下光棍一条啦，我倒要看看，你还有什么威风可使？我们折在你手上的四条人命，眼下就要你连本带利偿还！”
　　皇甫秀彦接口道：
　　“古前辈，尚有两个被他弄残废的，这笔帐亦该算上！”
　　古瑞奇连声道：
　　“这个当然，我们并肩子服侍他便了。”
　　庄翼神色平静的开口道：
　　“看在江湖道义上，二位总不能让我赤手空拳来自卫吧？”
　　重重一哼，古瑞奇道：
　　“你待如何？”
　　庄翼摊开双手：
　　“为了起码的公平，也为了二位将来不落人话柄，可否请赐还我的兵刃？”
　　古瑞奇与皇甫秀彦二人互觑一眼，不约而同的齐声大笑起来，古瑞奇频频顿着他的红漆棍，好像听到一个令他大为开怀的笑话也似：
　　“庄翼啊庄翼，不知你是急糊涂了抑或吓糊涂了，居然提出这等滑天下之大稽的要求来，你当我们是在喂招套式，磋砌武技？大伙只是比划比划而已？娘的皮，这可是在拚命，在斗死，半步也不能让，你没有家伙，算你倒霉，我们活该要占这个便宜，江湖道义算个鸟，你认命吧！”
　　皇甫秀彦也阴沉的道：
　　“总提调，江湖上没有道义，只有利害，江湖道义仅是一般人挂在口朗上的说词罢了，谁相信这一套，就是白痂，如今你手无寸铁，纯属个人的失算无能，怨不得别人，设若我们拿剑还你，岂不是搬石头砸自己脚背．这种蠢事，怎能做得？”
　　庄翼苦笑道：
　　“看了二位是铁了心肠要行此不仁了？”
　　皇甫秀彦生硬的道：
　　“生死交关之事，何来仁慈可言？”
　　古瑞奇大棍舞起，暴喝如雷：
　　“操你个娘，且到阴曹地府去请公道吧！”
　　红漆棍当头而落，有知泰山压顶，庄翼脚步轻滑，人已侧走五步，皇甫秀彦身形猝闪，猩红的火旗“霍”声舒卷，一片赤焰似的罩下。
　　庄翼然左右摇幌，斜肩侧掠，人已有如水中游鱼，闪出丈外。
　　古瑞奇抡棍急追，口里怪叫：
　　“看你能逃到那里！”
　　皇甫秀彦凌空一个筋斗翻起，欲截庄翼去路，火旗挥展，声同裂帛。
　　庄翼脸色极其平静，平静到谁也猜不透他已生玉石俱焚的打算，火旗卷来，他不但不退不躲，反而以更快的速度迎上，眨眼里，猩红的旗面已裹住他的身躯，并顺势猛抛斜扯，就在这刹那间，他的丹田突陷，一声腹鸣宛若沉雷，赤漓漓的一股血箭从他嘴中喷出，劲道之锐，彷佛怒矢脱弦！
　　双方的距离既近，皇甫秀彦又在全然意外的情形下，要想闪避，如何及时？
　　他的上半身才往后仰，血箭已射中他的脸孔，裂骨绽肉的闷响传出，大蓬血花立刻并溅扬洒，蒙蒙的一片赤雾涌升扩散，业已分不清是谁的血了，皇甫秀彦原来端整的五官马上变做烂糊糊的一团．还有脑浆自额顶淌向，模样恐布之极！
　　庄翼的身体在空中翻了几翻，正待坠落，古瑞奇狂号着连挥棍扫劈，棍风呼裹下，庄翼迭挨两记，整个身子往横摔跌，古瑞奇二步不让，急抢上前，又是死力一棍对准庄翼的后脑敲下！
　　于是，庄翼突兀侧移两尺，棍头重重空击地面，掀砸起大把泥沙，他倏然回头，双目光芒凄怨毒，第二股血箭再次喷出，像煞一抹赤虹划过夜暗，蓦而化成艳丽的蕊瓣开绽在古瑞奇的胸膛中间，姓古的那种嗥叫，乖乖，简直不似人声！
　　“玄阴教”教主舒鹏视线触及的须臾，不禁斗志顿消，动作方一僵滞，薛重双环已擦过他的小腹，“嗤”声之后，瘰沥纠结的肠脏自腹腔涌出，他嘶吼如啸，拂尘回弹，根根钢丝抖得肇直，有如一蓬刺般扎进了薛重心口。
　　薛重放声大笑，双环又施，舒鹏头颅飞起，滴溜溜斜抛丈外，他抽身暴退，染血的大蓬钢丝从胸口拔出，前襟立时成了鲜红一片。
　　“黄狮”余开泰叫一声不妙，狮爪骤翻，大力掀开面人的短矛，尚未及有第二个行动，薛重已疯牛似的一头撞上他的腰眼。
　　这一撞，差点便把余开泰撞得闭过气去，他身子甫始歪斜，眼瞅着那对短矛已齐并插入自己胸腹，他有心奋力挣扎，却全身瘫软，宛如所有劲气，都打胸腹间两个血窟窿里漏光了。
　　那位“判官头”任纪云半声不晌，猝然抽身便走，使倭刀的面人飞快三刀都未能沾上对方，姓任的已掠出十步之远，人正想腾空拔起，横里一棍掷来，不偏不倚，刚巧打在他的右腿胫骨之上。
　　清脆的骨折声骤响，痛得任纪云一个黄狗吃屎的姿势就扑跌于地，他赶忙用山叉接立欲起，寒芒已映过他的眼角，恍惚间，他似乎感到后颈一凉，怎么原来的身子就隔得那么远了？
　　看着姓任的那颗判官脑袋朝外滚，庄翼十分庆幸方才那一棍丢得正是时候，棍子是古瑞奇留下的，老古恐怕做梦也想不到竟会用来给任纪云送终。
　　一洒倭刀上的鲜血，面人鱼忙过去探视倒在地下的薛重，等他将薛重的身躯翻正，跳入视线的，赫然是一双凸突不闭的眼睛！
　　不知什么时候，周遭的灯光已从自上往下照变成了由下朝上映，原因是执灯的人们都不见了，一盏盏本来高挑的风灯疏疏落落搁置地面，冷清的灯光明灭闪烁，别有一股凄凉意味。
　　现在，除了庄翼这边的人马，对方只剩下了两员残将，一个是『半尺剑』柯宗魁，一个为渭水“钓龙叟”齐昌，两个人改变战法，凑拢一块背靠着背双向迎敌，看上去，颇似一对负偶的困兽。
　　樊庆堂，常子秀，和他们使短矛的伙伴分成三角形，各立一点围住敌人，手握倭刀的面人抹去泪水，霍然起身加入阵营，大有斩尽杀绝的气势！
　　“半尺剑”柯宗魁的扁脸上满沾汗水，他气吁吁的喘叫着：
　　“姓庄的，且慢动手，我有话说！”
　　庄翼斜倚在门框前，手抚左胁折断的两根肋骨，面色惨自，声音微弱的道：
　　“说吧。”
　　咽了口唾沫，柯宗魁大声道：
　　“我们往日无怨，今日无仇，眼下的过节，就当做不打不相识，横竖正主儿都已死了，彼此再拚下去毫无意义可言，大家何不歇手？”
　　庄翼沙沙一笑，哑声道：
　　“如今才悟透这个道理，你不嫌迟了一点？”
　　柯宗魁幸幸的道：
　　“人在人情在，我们是被请来帮场助拳的，原主活着，总得表现表现，卖几分力气，原主挺了，就没有执着拚命的必要了，这全是实话！”
　　庄翼闭闭眼睛，道：
　　“你的伴当怎么说？”
　　齐昌的面颊微微抽动，咬着牙道：
　　“老朽尊重宗魁兄的意见。”
　　柯宗魁忙道：
　　“所谓冤家宜解不宜结，化干戈为玉帛，现在正是时候，庄翼，端看你一句话了。”
　　呛咳一声，庄翼道：
　　“如果我答应，自此之后，再无——？”
　　柯宗魁不停点头：
　　“这个当然，我先时说过，我们之间原本往日无仇，今日无怨，为朋友尽了力，交情也算卖过，犯不看纠缠下去，损人又不利己……”
　　略微沉吟，庄翼沉沉的道：
　　“二位可以离开，但在离开之前，我还有件小事相请。”
　　柯宗魁有些紧张的问：
　　“什么事？”
　　庄翼低声道：
　　“尚烦赐告，我的木色剑被皇甫秀彦置于何处？”
　　柯宗魁暗里松一口气，十分合作的道：
　　“哦，原来是这档子事，我知道，你的剑就放在后面那间砖瓦房的内室，一口樟木箱子里，皇甫会经拿出来让我们观赏过！”
　　庄翼轻呼：
　　“谷牧远，你去。”
　　执倭刀的面人答应一声，抽身而去，柯宗魁又开口道：
　　“庄翼，剑拿来，我们就可走人了吧？”
　　庄翼漫应道：
　　“不错。”
　　片刻之后，谷牧远已匆匆转回，左手斜捧着的，正是庄翼的木色剑。
　　接过剑来，庄翼只在掌上掂了掂，已颔首道：
　　“二位，请便吧。”
　　柯宗魁悄悄一扯齐昌一角，二人二话不说，拔腿便走，由于柯宗昌走得太急，还险些将搁在地下的一盏琉璃风灯踢翻。
　　樊庆堂抢至庄翼身边，俯身轻问：
　　“六爷，伤得重么？”
　　庄翼有气无力的道：
　　“肋骨断了两根，肩胛接合的地方又错开了，那两口『丹血箭』尤其耗损本元太大，可能内腑已受震荡，这一会只觉全身瘫软虚脱，一点劲道没有，四肢百骸轻飘飘的，像在腾云驾雾……”
　　樊庆堂急道：
　　“六爷伤势相当严重，不能冉耽搁就医了，弟子请六爷的示，送六爷去那里？”
　　庄翼孱弱的道：
　　“『老龙口』里，就数范六指范松寿的医道最高明，你知道这个人不？”
　　樊庆堂道：
　　“弟子晓得他，就住在菜市口里面头三家子里，他自己还兼开药局……”
　　庄翼道：
　　“先送我回住处，再去找范六指来。”
　　樊庆堂机伶的道：
　　“弟子和子秀、牧远蕴送六爷回去，叫沙九狱往请范六指，分头办事，比较不占时间！”
　　眼皮沉重得都快抬不起来了，庄翼语声混浊：
　　“你看着办吧……记得把薛重的遗骸带回堂口……”
　　樊庆堂面罩后的眼神悲戚：
　　“是，弟子不会疏忽。”
　　于是，四个人一齐行动，由樊庆堂小心翼翼的背负庄翼，谷牧远抱起薛重的尸体，在常子秀与沙九狱的回护下迅速脱离现场。
　　几幢孤伶伶的房屋沉寂着，几具残缺不全的尸体血污狼藉的散卧四周，有悲号似的犬吠声隐隐传来，像在悼慰这些横的窟魂……。
　　空中，无星无月，云霾浓黑，随风滚荡疾走，好一个肃煞的冬夜。
　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊
　　范六指忙活了一个通宵，直到天亮才算把庄翼身上的内外伤势料理妥当，这冷的天，居然汗透重里，气得他直喘，虽说伤者的大小刽伤够麻烦，而诊治过程中的场面也颇为触目心惊——室内是三个杀气腾腾，虎视耽耽的面大汉，室友守着两名牌色冷肃的官差，范六指强持镇定，按规矩行事，总算未出差错，等他净过手，外面车子早已套好，专等着送他回府了。
　　庄翼的精神略略恢复了些，顾不得养歇，即时传唤钱锐进来，劈头就问：
　　“钱锐，仇贤的事办得怎么样了？我爹回来没有？”
　　钱锐的表情有些奇怪，苦着一张脸，支支唔唔的道：
　　“老总且请安养，这些事我自会加以安排！”
　　一颗心骤往下沉，庄翼缓缓的道：
　　“我在问你，仇贤的事办得如何，我爹回来没有？钱锐，照实回答，不要顾左右而言他！”
　　钱锐搓着两手，呐呐的道：
　　“老总的伤势这回重，还是尽少烦心为要，这些事，过几日等老总病体稍愈，我再一一呈报！”
　　庄翼身子朝上移了移，冷着声道：
　　“是不是出了纰漏？”
　　钱锐吃力的道：
　　“昨晚上，仇贤的伙食里不知被什么人下了毒，幸好发觉得早，经过急救，人是没死，却仍在晕迷状态中，直到如今尚未苏醒过来……”
　　长长吁一口气，庄翼疲惫的问：
　　“有没有生命危险？”
　　钱锐迟疑的道：
　　“大夫说要经过这两天观察才能确定，下的毒很剧烈，若不是救得快，姓仇的早没命了，大夫正使出混身解数，尽力挽救……”
　　庄翼道：
　　“已否加强戒护？”
　　点点头，钱锐道：
　　“除了正式当值的弟兄，我们又加派四名铁捕，轮班守护，同时，人也移监，换过地方了。”
　　庄翼形容沉重的道：
　　“真是屋漏遍逢连夜雨……战百胜那里，又如何交待？”
　　钱锐无可奈何的道：
　　“姓战的还不曾和我们连络，不知他得到消息没有？老总，这怪不得我们，事出意外，发生这种不幸，亦非我们乐见，姓战的应该谅解才是！”
　　庄翼灰着脸道：
　　“谅解不谅解是另一个问题，结在于我们不能触怒人家……钱锐，我只有一个爹，如今我爹的老命正攒在对方手里……”
　　陪着笑，钱锐道：
　　“老总宽念，吉人自有天相，老爷子包管有惊无险，逢凶化吉，便退一步说，姓仇的好歹还留有一口气在，谅他们也不敢瞎来。”
　　庄翼提高声音道：
　　“你给我听着，钱锐，我要仇贤活过来，决不能让他死掉，不管你用什么方法，一定要把人救活！”
　　钱锐赶忙道：
　　“我会遵照老总的吩咐去做……”
　　一动了气，庄翼身上的内外创痛又犯了，他急促的喘息着，额头冷汗直冒，钱锐手忙脚乱的上前扶持庄翼躺平，过几口水，情形才算稍稍好转。
　　房门推开，已经除去面罩的樊庆堂伸头进来，神情紧张的问：
　　“钱兄，六爷的伤势有变么？”
　　人家知道自己姓什名谁，钱锐却不晓得樊庆堂是何许人物，不过，他也想得到，对方与庄翼必然有着极其亲密的关系，而这种关系是暗的，是不公开的，追随庄翼这些年，他越来越感觉到，他们老总的神通可不是一眼眼，正如窦黄陂日前所言，庄翼的门道，他摸不清的还不知有多少哩。
　　钱锐用衣袖替庄翼拭净唇角，边道：
　　“不要紧，老总只是有点激动，触了伤处，这一阵已经好了。”
　　樊庆堂蹑着手足进来，关切的问：
　　“六爷为什么事不高兴？”
　　钱锐低声道：
　　“还不是为了那仇贤被人下毒的事，你知道，其中牵扯到老太爷的安危，一提起来，老总就难免焦虑，唉，这也全怪我们做下属的无能！”
　　这件事，樊庆堂没听庄翼说过，来龙去脉都不清楚，照规矩，他不能多问，只有唯唯喏喏，但是，面上的悬挂之情，却溢于言衷。
　　床上，庄翼闭着双眼，微抬下颔：
　　“你们退下去吧，我想睡一会。”
　　钱锐呵呵腰，道：
　　“老总安心歇息吧，姓仇的事，我们自当妥善料理，老总也请想开一点，至少，『一真门』的麻烦总算解决啦……。”
　　庄翼不响，钱锐向樊庆堂使了个眼色，两人悄然退出——这一次，庄翼倒是很快睡熟了。
　　
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