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一、煞凝荒烟

　　乌油篷布的一辆双辔后挡车，车便停在沙侵草衰，荒寒的一片野地上，有些被风吹积成的砂丘，缠着枯膝老葛，高高低低的坟起在周遭。这地方，泛着那样一种凄凉晦迷的意味……
　　篷车停在这里，拖车的两匹马正在不安的刨着前蹄。
　　当然马儿会不安，因为一具尸首俯吊在车前座的掣杆旁边，尸首的脑袋在轻轻晃动，每在晃动的中间，一条粘稠的血丝便极缓极缓的往下坠滴，宛若吐自这死人心里胸里的一腔怨恨。
　　车子后面，还躺着一个断了气的，这人双臂伸展，一条腿搭在车踏板上，面孔因为那一刹过度的痛苦而扭曲得变了形──灰青中透着暗紫色，双目凸瞪，嘴巴半张，但这人的全身上下，以及左胸都浸染着那一团不大不小的血印。
　　沙土地上，另外跪着三位，尚还活着的，他们是一对中年夫妇及一个十岁左右的男孩子。
　　篷车的窗帘全已掀裂，两名彪形大汉在车上往下丢着物件──大包小包，捧着箱龙，不管什么，只要能丢出车外的，一概抛掷出来。
　　三个凶神恶煞似的人物，便仔细翻抄着这些丢弃地下的东西，他们搜查的相当详尽，然而，才刚搜查过的物件都肆意破坏，胡乱掷甩地下。
　　站在一堆砂土之前的，是个年岁很轻的俊俏后生，大概只有二十三四岁的样子，肌肤白皙，身材修长，如玉般的面孔，配着一双朗朗星目，挺拔的鼻梁，唇红齿白，在一袭银袍的衬托下，更如玉树临风，潇洒惆傥之至、如果人们没见过什么是“美男子”，这一位就是了。
　　车上的两个，车下的三个，尚有监视在那跪于沙地上三个可怜羔羊旁边的一个，都穿戴得一式一样，黑色头巾，黑色劲装，黑我软靴，只有胸前的两排密扣是自己的，他们佩带的家伙亦无二致──肩后斜背“双刃斧”，腰板带上别着角柄短刀，显然，这是同一伙人，或者是，某一个江湖组合的属员。
　　跪在地下的那对中年夫妇，从外表上看得出都是出身于优裕环境里的人，两口子都胖敦敦的，富泰泰的，穿绸着缎，面色原该红润健朗──如果不是遭到眼前这档子横祸的话，如今，他们的形容却糟透了。
　　那个半桩子大小的娃娃，长得也颇灵巧惹爱，眉目神韵，与这对夫妇极为酷似，不消说，定是他们的儿子了。
　　微微拂动银闪的衣袖，俊美青年十分不耐的开了口：
　　“怎么样？找着没有？”
　　正弯着腰东翻西抄的那个满脸横肉的黑大汉，闻言之下一边抹着汗，一边抬起头陪笑着道：
　　“回禀少爷，还没有见到，小的再找找看──”
　　眉梢子一扬，这青年人缓步来到跪着的中年夫妇之前，他语气冷峭得不泛一点人味的道：
　　“翁申义，你说老实话，那双‘鸳鸯镯’你究竟藏在哪里？”
　　略呈肥胖的面庞上沁着油汗，沾着灰沙，却更有那抹发自内心的惊恐与悚懔，这翁申义一边的脸颊肌肉在抽搐。他哆哆嗦嗦的道：
　　“这位……英雄，我怎敢哄骗于你？的的确确是在我们临走前借出去了……借去观赏的人乃是我一位多年老友，我已向英雄说过，他就是世居在‘临安府’，开设‘大裕粮行’的潘崇德。英雄，有名有姓的人，我要说谎也不能……”
　　青年人含着恁般阴毒意味的一笑：
　　“姓翁的，让我说予你听──这一趟，你乃是盘清了‘临安府’的生意，卖掉了房子，一心回老家乡下置田购地享晚福的，可是？”
　　连连点头，翁申义惶惑的道：
　　“正是这样的打算，英雄都已知道了……”
　　青年人突然神色极厉的道：
　　“我刚要告诉你，翁申义，在这种情形之下，你等于刨根迁移，不再有回归‘临安府’之意，而在你离开之前，岂会把这样一件稀罕宝贝轻易借人，纵然那人是你所说的‘多年老友’！”
　　翁申义急切的道：
　　“千真万确，英雄，我说的都是千真万确，潘崇德和我是二十多年的知交，情谊深厚，那只镯子再是珍贵，他要借着我又怎能不允？而且他业已表明，只待三月之后他的寿辰一过，便着专人给我送回，英雄，东西固然重要，却是身外之物，究竟不及人与人之间的情份可贵啊……”
　　青年人忽然笑了，伸手拂开飘至胸前的银包束发丝带──丝带飞越肩后，他的反掌也掴得翁申义鼻口喷血，仰滚于地！
　　跪在翁申义旁边的翁李氏惊悸的尖嚎起来，她不顾一切的扑在丈夫身边，悲恸的咽噎着吼叫：
　　“你们……怎可如此毒打他？我……我丈夫说的全是……真话……你们不信……就算是他……活活打死……也不能……在这里找出那只……镯子来……”
　　青年人仍然微笑着，慢条斯理的道：
　　“老虔婆，你没听到你那好丈夫方才在教训我？他认为我太过贪婪无知了，他认为我毫不明白物件同人心的比较，所以，他必须得到点惩罚。”
　　孩子也在呜咽，鸣呜吭吭的不知在呢喃些什么，显然已被惊吓得不轻。
　　目光一闪──宛若映着血影──青年人又道：
　　“至于他说的话是真是伪，这要由我来决定，活活打死他么？倒很有可能，或许我有更好的法子，为了这件事，我已要了两条命，再要几条，亦不过是点缀点缀罢了……”
　　抹着满嘴猩赤的鲜血，翁申义的舌头大概也碰裂了，他僵混的，可悲的道：
　　“英雄……英雄……我一生刻苦成家……但却并不吝啬……那只镯子……你要了……也罢……却不值得……不值得卖上两个人的生命……”
　　青年人笑笑，道：
　　“我素来有个习惯──不喜欢被某些不相干的人看见我做某些不便让他们看见的事，不幸被他们看到了，我就只好让他们永无传扬出去的机会，这样的手法，我们叫做‘灭’。”
　　抖索着，翁申义道：
　　“英雄……你开恩……镯子……我给你……”
　　摊开手心，青年人道：
　　“拿来。”
　　全身都在颤，都在晃，翁申义呐呐的道：
　　“镯子……在‘临安府’……真的……我可以修封书信……英雄你着人去取……”
　　猛一把抓住翁申义的前襟，青年人额际浮起了凸突的青筋，双目中杀气盈溢：
　　“翁申义，你这老奴才，老混帐，老杂种，你把我看成哪一类的白痴？我岂会中你这个圈套？授人以柄，自陷囹圄？”
　　翁申义骇惧至极的分辩：
　　“不，不，英雄……我全是一番真心真意……我……”
　　扬起的手掌是细长柔嫩的，但挥打在人脸上却是如此坚实有力，青年人挥手掴打着翁申义，血星子合着肉糜，随着翁申义脑袋的仰俯摆动而纷溅齐洒！
　　“住手，住手，救命啊，打死人了……谁来救救命啊！”
　　翁李氏披头散发，形同疯狂般拉扯着青年人，她的孩子，一口一声“爹”，一口一声“娘”，趴在沙地上叩着头，连嗓调都变是不似人声了！
　　旁边那名粗壮汉子猛抢上来，飞起一脚便踢翻了翁李氏，怒叱连声里，又接二连三的将这妇人踢得满地打滚，曝叫若泣。
　　点点滴滴鲜赤的血洒染上沙地，便只是一星呈紫褐的，儒湿的小印痕，而很快便被沙尘吸引，留下斑斑不起眼的干瘀……
　　重重将翁申义摔推出去，青年人满脸布着恁般邪酷暴戾的凶气，瞑目大吼：
　　“朱三黑子，你们还没找着？”
　　原先回应的那个黑大汉，不由暗里打了个寒哗，他直起腰来，惶恐的道：
　　“少爷，前后业已搜了四遍，没有放过任何一桩物件，连箱笼的里层，角摺都割开来查过了，一些衣裳被褥也通通拆了开来，却就是找不着那只镯子……”
　　青年人两眼透着赤光，脸色泛青：
　　“篷车上下搜过没有？韩大头！”
　　被唤做韩大头的汉子赶紧回道：
　　“连车底都看遍了，少爷，没有啊！”
　　另一个也苦着脸道：
　　“拖扯两匹马的杠辙，皮套环也查验了两次，少爷，没见藏着啥！”
　　青年人的面孔扭曲了一下，愤怒的咆哮：
　　“饭桶，都是一群不中用的饭桶！”
　　车上车下的几个汉子，全都垂手肃立，噤若寒蝉，没有哪一个敢吭一声。
　　踢打翁李氏的这一位抨着袖子，还上来楞头楞脑在旁边插口道：
　　“少爷，保不准这翁申义老小子是说的真话，要不这里怎会找不着东西？再说，人经过这样一顿狠打，少有不吐实的，不信叫姓翁的刨割他翁家祖坟，这阵子他都会爬着去！”
　　很突兀，青年人的表情又变为温柔了，他的声调也是温柔的：
　　“赵大有，你的意思呢？”
　　这赵大有，笑道：
　　“若依我呢？少爷，就不妨叫这老小子写封信，公子随便派个人到‘临安府’去找那姓潘的拿，他们只不过是些做生意的肉头，有几个胆敢唬弄我们？”
　　唇角噙着的那一抹笑意，率尔僵硬了，青年人闪雷似的一记大耳光，打得那赵大有鬼嚎一声，跌了个四仰八叉！
　　指着满脸的晕黑，牙掉血溢的赵大有，青年人恶狠的嚣骂：
　　“你算什么东西？居然以你这种豆腐渣脑筋来替我出点子？狗奴才，你想到这件事只能在此地解决而不能延宕么？你想到翁申义可能在信函中搞花样设圈套么？你又曾顾虑到万一风声外泄对我们有何等影响么？真正白痴一个！”
　　捂着血淋淋的嘴脸爬了起来，赵大有哈腰垂头站在那里，再也不敢多说半句。
　　青年人烦躁的走来走去，双手十指的骨节也在“咯崩”“咯崩”按响不停，于是，他蓦地站住，斩钉截铁的，也是冷酷寡绝的开了口：
　　“东西必然藏在翁申义身上，只是他不肯招供，这头咬牙的老狗，我们要看他能撑到几时！”
　　六名大汉，只是惶惊的站着，一个个都摆出那份“唯你是尊”的神色来，没有人敢表示一点不同的意见。
　　青年人一探手，叱道：
　　“你们先去把那毛孩子给我抢过来！”
　　齐应一声，六个人如狼似虎的扑了过去，翁申义同他的老妻，经过方才那一顿毒打，这时也不过刚刚转过气来，甚至尚不能挣扎，那孩子已被朱三黑子一把抡开！
　　伸着那只血污颤抖的手，翁申义痛苦的呻吟：
　　“求求……你们……放……放……过这……孩子……那……那是我……我……唯一的……命根……啊……”
　　划动着满地的黄土沙，翁李氏屠弱凄惨的哭泣声更断人肠：
　　“英雄……好汉……你们……要……要什么……都可……可以拿去……甚至……我们……夫妻的两条命……就只有这孩子……我求你们……行行好……饶……饶了他吧……”
　　背负双手，青年人踱到翁申义夫妇二人面前，他淡淡的道：
　　“姓翁的，我发觉你虽是个做生意的商人，却很有心机，很能熬，也豁得开，你比我预料中要难缠得多，也可恶得多！”
　　翁申义痉挛的，低哑哑的道：
　　“我……我……不明……白……你的……意……思……”
　　青年人慢吞吞的道：
　　“那只镯子，一定在你这里，但你却抵死不讲藏处，因为你清楚，镯子交出与否，你两口子及你们的儿子都是一样没命，所以你熬打熬刑，宁肯死，也不愿把锡子拿给我，翁申义，我说的不错吧？”
　　翁申义挣扎着抬头，脸上的裂口沾着沙土，青瘀紫肿的面颊在抽搐，血斑斑在被两行热泪洗花了：
　　“听……听我说……英雄……我没有……没有骗你，我也……也决……不似你说的那种……那种想法……英雄……我没有理由……为了一只镯子……去赔上性命……”
　　青年人冷冷一笑：
　　“你就是我说的那种想法，翁申义，不会错，从你一开头眼见我们宰了你那车夫，及你的亲随，你便明白你们的遭遇会是什么，因而你豁出去了，宰死也不交出镯子，但翁申义，或许我有方法使你改变主意。”
　　翁申义恐怖的嘶叫：
　　“不……不……不……”
　　点点头，青年人道：
　　“你猜对了，我先肢解你那宝贝独生儿子，却不会叫他即死，我会慢慢的来，做一点，再另开始割切你的老婆，你听到妻与子的哀号、惨叫，可能多少有些反应，因为我知道那种滋味十分难受，如果这一切会不生效，我再杀你，然后，算我命中注定是得不到那只镯子！”
　　全身似在裂炸，在沸腾，在遭到凌迟，翁申义扭曲着变了腔调：
　　“求求你……开恩……做好事……求求你……积阴德……求求你……求求你……”
　　而翁李氏早已惊恐过度，吓昏了过去。
　　青年人生硬的道：
　　“朱三黑子，动手吧。”
　　翁申义的一对眼珠子突出了眼眶，喉结在上下移动，他大张着嘴巴，宛似已不能透气……。
　　朱三黑子洪声道：
　　“少爷，从哪里开始？”
　　青年人端详着那个木然僵立，宛似痴呆了的孩子──他无视于那孩子泪痕斑斑的小脸，无视于那孩子骇绝惨绝的迷惆神情，他只是端详着该从何处割切比较有趣，他在看，那瘦的双腿？盈握的两臂？或是，嗯！柔嫩的耳朵？于是，他道：
　　“把那只左耳割下来吧！”
　　哧哧一笑，朱三黑子抽出腰间的角柄短刀，他一手抓着孩子后领，一手握着那柄锋利雪亮的短刀在比划着孩子左耳的位置。
　　青年人阴沉的道：
　　“快！”
　　寒光倏闪，一沫血红映闪──那稚嫩的，却尖锐凄厉得不似出自孩童口中的惨叫蓦然刺向人们的耳膜，一双血淋淋的小耳朵，还带着一层牵连的颊肉，颤生生的坠落于地！
　　孩子倒在那里，细小的身子在剧烈抖动，半边头脸，全是鲜红的血！
　　翁申义全身扭曲，四肢蹬撑，侧过脸，啃了满嘴的黄沙！
　　漠然一笑，青年人道：
　　“还不说？好，有种。”
　　朱三黑子阿谀的道：
　　“少爷，下一刀朝这小王八蛋什么地方割？”
　　青年人狠毒的道：
　　“蠢才，再割下去的话岂不割死了他？哪有这么便宜的事？我们换个主儿，我看，该轮到翁申义的老婆了！”
　　那韩大头往前急跨，胁肩馅笑：
　　“少爷，对付那老婆子，我来吧？”
　　青年人无可无不可的道：
　　“下手要慢慢儿的，别太快了情调就不够啦。”
　　韩大头，一点那大脑袋：
　　“少爷放心，我这也不是第一遭喽……”
　　过去一把拖起瘫软得像堆烂泥般的翁李氏，韩大头早已握刀在手：
　　“什么所在，少爷？”
　　皱皱眉，青年人道：
　　“一只右手。”
　　锋利的短刀口轻轻按在翁李氏的右腕上，韩大头的表情有如一头正在敌血的狗，满足、凶残，充满了原始的兽性，他冲着青年人毗牙一笑，猛用力，刀刃割进了肌肉，切在翁李氏的腕骨上。
　　“啊……啊……”
　　凄颤的惨号，架着噎咽的尾韵，翁李氏全身一挺，双眼圆睁，满口上排牙刹时啮人了下唇唇肉！翁申义抖索了一下，骤而喷出了一口鲜血。
　　韩大头哈哈大笑着，一边上下拉动──用他的刀当做锯子，在锯切一只人手，一只好端端的，毫无理由的被锯切下来的人手！
　　斜着眼脱视，青年人道：
　　“怎么样？翁申义，说是不说？”
　　“哇”的一声，翁申义又是一口鲜血吐了出来，身体又开始猛烈的痉孪。
　　翁李氏又已晕绝了过去。
　　猛然暴吼一声，青年人挫着牙叫：
　　“给我剜出姓翁的招子来！”
　　这一回，赵大有抢了先──似是要渲泄方才那一口怨气──他拔出短刀，狠狠的抓起翁申义的头发，任那一张变形的面孔对着自己，任那一双眼角迸裂的眸瞳瞪视自己，他举手扬刀，对准翁申义的一只眼睛便刺了下去──锋利的刀尖闪亮，只隔那只柔嫩的眼珠半分；自一堆沙上之后，“猝”声传来一溜锐响，而“当”的一下，赵大有手中的角柄短刀便被撬上半空，他的人也被震得打横摔了个跟头！
　　变化是这样奇突，以至在场的人们一包括那青年人──都在一刹间怔窒住了，他们又惊愕又疑惧的注视着那堆声响传来的沙土，须臾里竟没有想到要做什么。
　　不必他们做什么，沙土之后，一个人慢慢长身走了出来。
　　那是一个面色苍白的人，深陷的眼眶透着疲乏的意韵，尖削的鼻准不偏的向前挺直，嘴唇紧抿着。形成唇角微向下垂的一条薄薄直线；他的腮颊上生满了青虚虚的胡茬子，双耳的耳坠削斜如刀，一袭洗得泛出斑白的青衫，一双磨损了帮子的软靴，看上去，竟是如此消沉，潦倒，并且仿佛厌倦了人生的这么一个人。
　　他的年纪大概在三十到四十岁之间，或许三十三四，也可能三十八九，一时倒令人判断不出。
　　他很削瘦，由于削瘦，身材便显得有些硕长了。
　　风吹拂着他蓬乱的头发──松松的青布带，不能完全牢扎结害于顶的发丝，有些发丝便脱出飘扬起来了。
　　肩着一个小小的包裹，这人走了几步，将包裹往上提了提，然后，面无表情的望着这些人……站着的人，不是躺地的人。
　　于是，朱三黑子第一个吼叫起来：
　　“他奶奶个熊，你算是从哪个鳖洞里钻出来的活王八？居然胆上生毛，插手这起我们的闲事来啦？你他娘是活腻味了不是？”
　　韩大头也捋袖捏拳，恶声恶气的咆哮：
　　“好个愣头穷酸，你这模样，只配去唱‘莲花落’，敲起板子来上段‘数来宝’向人讨口剩茶残羹，却也摆起架势充人么？娘的，我看你是茅坑上搭凉棚──离死（屎）不远了！”
　　那人站着，仍然毫无表情的望着他们。
　　但是，这青年人却脸色有些不自然了──他已发觉到，刚才震脱赵大有短刀的东西，不是别的，只是一根枯草，一根干黄的，细弱的枯草！
　　而且，赵大有掉在地下的短刀，甚至已被震弯了！
　　青年人明白，仅这一手，业已表示出了来人乃具有何等精湛的功力！
　　其他三名大汉，这时仍在鼓嗓叫嚣，打算冲上去围攻那人，青年人微微摆手，僵硬的一笑道：
　　“朋友，好本领！”
　　那人沉重的摇摇头，声音低沉，微带嘶哑：
　　“这孩子，这妇人，还有那边躺着的一个，是什么道理要遭到如此残酷的虐杀？”
　　青年人表情僵木了一下，慢慢的道：
　　“不关你的事，朋友！”
　　那人叹了口气，道：
　　“我想问一问，因为我嗅着这股血腥，觉得作呕──大概是因为这般血的气息散发在不该散发的人身上……”
　　青年人忽然强笑道：
　　“这几个人和我有点过节，今天我堵上了他们，朋友，就是如此！”
　　喃喃的，那人道：
　　“这几个人？你是指的哪几个人？这小孩子，这妇人，还是那个被打得半死的男人？”
　　窒了窒，青年人的嗓音有些冷硬了：
　　“不要自寻烦恼，朋友，我已对你容忍有加了。”
　　那人目光巡扫，低喟着：
　　“那只是个孩子……只是个妇人……还有那个男的，他们都不像会武功的样子，我想不出，他们与你结有什么深仇大恨，竟使你这般毒辣的对待他们？”
　　青年人渐渐起了怒火：
　　“你想怎么样？”
　　那人淡漠的道：
　　“我要搞清楚这到底是怎么回事。”
　　冷冷一笑；青年人的凶性突发：
　　“好，我告诉你──我有一个心上人，我想送她一件珍贵的东西，而这件东西我没有，躺在地下的那人却有，因此我先探查清楚了这一天他要携眷回乡，经过此地，所以便埋伏附近，加以拦截，可恨他不肯交出我要的那件东西，你所看见的情形，便是他不肯交出那件东西而遭到的惩罚！”
　　指了指篷车上下的两具尸体，那人道：
　　“这两个呢？也是因为不肯交出你所要的东西而遭到的惩罚？”
　　神色凶狠，青年人厉烈的道：
　　“这两个么？就算我高兴，宰着玩的吧！”
　　那人凝视着青年人，道：
　　“你很暴戾，也像个被宠坏的孩子，可悲的是，你的恶性已经根植了，要渡化你，应该在距离今天很久很久以前的辰光开始才对，现下你有如一段长硬了的树弯，待要扳直，怕是不可能了……”
　　青年人阴骛的道：
　　“别在我的面前倚老卖老，你这一套唬不着我！”
　　那人徐缓的道：
　　“任何一种危害善良的人或物，都该加以规正，若是无以规正了，就只有毁灭，你这模样，似是应加以毁灭的那一类！”
　　鄙夷的笑了，青年人道：
　　“就凭你？”
　　那人平静的道：
　　“如果我要，我便可以做到！”
　　青年人桀骛的道：
　　“我也是一样──如果我要，我便可以做到！”
　　苍白的脸上又浮现了那种落落寡欢的神色，那人沙沙的道：
　　“这样吧，你们走，躺在地下的人，由我来施救，你们算是做好事，我也可对自己的良心有个交待……”
　　青年人扬扬头，道：
　　“你不想‘毁灭’我了？”
　　那人沉默了一会，道：
　　“有时候，我憎厌杀人，纵然是杀像你这样不可救药的人，不过，设若你这暴虐凶残的心性不改，将来总会得到报应的！”
　　“嗤”了一声，青年人道：
　　“这就是你想说的话了？”
　　那人道：
　　“这就是我想说的话了。”
　　踏上一步，青年人带着强烈的挑畔意味道：
　　“我现在告诉你我要说的──这三个人决不能让他们活下去，杀必须杀绝，因为我不愿意有人把它传扬出去！”
　　有些讶异的望着青年人，那人道：
　　“你的意思是──这妇孺三人你一定要置于死地，只为了你拿不到一样原属于人家的东西？但我在帮你行好事，你连我也要一起杀劫？”
　　青年人阴毒的，邪恶的笑着道：
　　“不错，我就是这个意思！”
　　那人叹息的道：
　　“人心是什么做的？”
　　青年人已不耐烦了，他大声道：
　　“尽管你方才所露的一手显示你本领不弱，但我除了击杀你之外别无选择，是好是歹，我们就赌一次运气吧！”
　　那人静静的道：
　　“你认为──你行么？”
　　青年人尖锐的道：
　　“不一定，但你也并非准可胜我，生死之分，不只在于你先前所施展的那一招上，而我对我自己的修为，极有信心，眼前的情势，更迫得我必须加强我的信心一或者，你实际的功力高强，远逊于你所现露的那一手也未可言！”
　　那人意味悲悯的道：
　　“不要冒险，这乃是赌命一你可知道，你若败了，会是个什么下场？”
　　青年人强悍的道：
　　“我们的机会都差不多，但我不妨告诉你，我若败了，无论是怎么个败法，你也难有生望！”
　　捻着那如削的耳坠，那人道：
　　“听你的口气──你似是颇有来头的人？”
　　青年人傲然的道：
　　“‘长春山’‘金家楼’的少主就是我，金婆，是我亲娘，我是金少强，‘金玉公子’金少强！”
　　那人似是微微征仲俄顷，喃喃的道：
　　“原来是‘金夜叉’金申寡妇的儿子……”
　　转贴请保留
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