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神行太岁卜仕仁虽然惊恐不安，但却绝未想到是为了在苗疆杀妻弃子之事，更没想到他的女儿会救过南仙北圣，而离开苗山到江湖中来找他。 他自忖在南屏山庄中没有做过错事，何况新庄主待人宽厚，麻烦似乎找不到他的头上。 使他略觉担心的是聂云飞曾问他苗疆之事，他在南屏山庄中不过是个最小的角色，这位新庄主为何竟然知道他的私事？ 而且，新庄主在问明了他的身份、姓名之后，曾派人看守他，怕他逃走，这使他有一种不祥的预感。 庄中多的是高手，新庄主任何人不带，却要单单带他出来办事，这又是为了什么？ 但使他觉得安心的是：新庄主若是对他有所惩罚处置，必会在庄中施行，用不着携衣带粮，备马运行。 他脑海中不停的胡思乱想，但却想不出真正的原因，得不到结论。 聂云飞顾自策马在前，头也不回，卜仕仁跟在后面，又暗暗忖道：看来庄主当真是带我去办事的了，如果对我不利的话，纵然不绳捆索绑，也不会任我自由自在地走在后面了。 忖念之间，又觉得定下了心来。 不大时光，两匹马一先一后，已经走下黄山，到了驿路之上。 聂云飞勒下马缰，左右张望，似是一时之间拿不定主意，不知该向那边去好？ 卜仕仁试探着道：“庄主要带属下去什么地方？” 聂云飞冷峻地投注了他一眼，道：“不知道。” 卜仕仁愕然一怔，这答复实在太怪，要带他去哪里就是去哪里，怎么会不知道呢？ 他不敢再言语了，但聂云飞却目光一转，笑道：“你奇怪我为什么带你出来是么？” 卜仕仁震了一震，道：“是……属下……” 聂云飞笑道：“你在苗区之中住了多久？” 卜仕仁忙道：“前后三年多的时光。” 聂云飞道：“对苗区中的一切，想必你都很熟悉了？” 卜仕仁自夸道：“属下常在苗区经商，各地都很熟悉，出名的苗人差不多都认得！” 聂云飞道：“那很好，我带你出来，就是要与你同找一个奋人。” 卜仕仁怔怔地道：“庄主莫非……是要去苗区么？” 聂云飞摇摇头道：“用不着，这人已经远离苗区，到达天目山附近一带了。” 卜仕仁啊了一声道：“这人叫什么名字呢？” 聂云飞摇摇头道：“叫什么名字，我也不知道，至于现在她去了什么地方，更是弄不清楚，只能慢慢打听了。” 卜仕仁轻轻皱眉道：“这人想必是个很出名的人物了，要不然如何能劳动庄主亲自出来寻找？” 聂云飞又摇摇头道：“正好相反，这人是个毫无名气之人，除了在苗区不算之外，只怕认得她的人不会超过十人。” 卜仕仁苦笑道：“庄主这么说来，只怕是很难找的了！” 聂云飞神秘地一笑道：“一点不难，我有把握可以找得到她。” 卜仕仁困惑地道：“那么庄主带属下出来，又有什么用处？” 聂云飞道：“因为你在苗区很熟，所以要你认认那人，确定一下她的身份。” 卜仕仁虽然困惑，但却欣然道：“这绝无问题，既是离开苗区，来到江湖上的人，多少都有点名气，属下差不多可以认得出来，纵然认不出来，盘问盘问他也就可以知道了。” 聂云飞笑笑道：“这很好，到时候就靠你来辨认了！” 至此，卜仕仁不但完全放下了心来，而且更沾沾自喜，因为这是庄主重用他，升迁出头的大好机会。 当下谄媚地一笑道：“但庄主如何才能找得到他呢，属下虽然所知无多，但在江湖道上也跑了多年，庄主如把计划说了出来，也许属下可为庄主贡献一点意见。” 聂云飞含蓄地道：“你可曾听说过南仙北圣这两人？” 卜仕仁一伸舌头，道：“这是久仰大名的了，他们两位是武林泰斗，属下自然知道，……” 眼珠滴溜溜一转，又把声音放得低低地道：“庄主请恕属下冒失，上次庄主去天目山办事，不是就遇上过这两个人么？” 聂云飞颔首道：“不错，但你是如何知道的？” 卜仕仁呐呐地道：“是庄中的传言，……大约是跟随公孙桐的那十人透露出来的，而且，听说聂云飞就在他们两人保护之下，属下说得对么？” 聂云飞道：“说得差不多，你知道得不少！” 卜仕仁忙道：“庄主夸奖，但……那位由苗区来的人与这又有什么关系呢？” 聂云飞含蓄地道：“只要能找到他们，就能找到那由苗区而来之人，这不算难事吧！” 卜仕仁忙道：“不难不难，要打听他们两人的消息，那真是太简单了，随便到那个城镇之中，一定都会听说。” 聂云飞欣然一笑道：“依你看，咱们该到哪里去呢？” 卜仕仁赔笑道：“往东八十里是绩溪城，东南一百二十里是微州，绩溪城虽然也算大地方，但却没徽州城繁华热闹，倒不如多走四十里路，赶到徽州。” 聂云飞颔首道：“就到徽州吧！” 卜仕仁见聂云飞对他言听计从，不由心花怒放，欣然叫道：“属下当先带路了。” 夹马腹，领先驰去。 聂云飞暗暗吁叹一声，随后跟了上去。 卜仕仁忧虑尽释，一路上有说有笑，并且不时向聂云飞述说一些苗疆的奇闻异事，一会儿领先而行，一会儿又与聂云飞并骑而驰，一付小人得志之态。 黄昏时分，进入徽州城，只见客商云集，市肆栉比，果然是一座大城。 卜仕仁谄媚地道：“庄主请到店中歇息，属下去打听一下，大约就会知道消息了。” 聂云飞摇摇头道：“不必这样匆忙，你我且一同找好店房，洗洗澡，换换衣服，再一同去酒楼坐坐，大约就可以听出消息来了。” 卜仕仁受宠若惊，呐呐地道：“是……是，属下遵命。” 他简直有些飘飘欲仙了，聂云飞丝毫没把他当成属下之人看待，这简直是与庄主平起平坐了么，只要顺利的陪庄主找到那位苗区所来之人，回庄之后，一定大有升迁，同时，在南屏山庄其他同僚面前，也足可自豪，大吹大擂一番了。 使他仍然有点疑虑的就是这苗区所来之人究竟是什么人物，庄主为什么这样急于找他？ 但这点问题实在用不着烦心，反正与自己没什么关系，那是庄主的事了。 忖思之间，已与聂云飞一同进入了一家最大的客栈，要了一座跨院。 客房是一明两暗，聂云飞与卜仕仁各住一间暗间，又要来澡盆热汤，沐浴更衣。 不大时光之后，两人已经容光焕发，疲劳尽消，于是相偕出店，又踏上了徽州城内最大的一家酒楼。 此刻华灯初上，酒客陆续而至，聂云飞捡了一处靠窗的位置坐下，指指对面的位置道：“你坐吧！” 卜仕仁谦逊地道：“在庄主面前，那有属下的坐位，属下应该一旁侍立。” 聂云飞一笑道：“我是最随和与不拘俗礼的人，何况是出门在外，实在用不着这样拘谨。” 卜仕仁忙道：“谢谢庄主。” 侧着身子坐了下来，心中更是高兴到了极点，不由暗暗忖道：“南屏山庄中上上下下人数虽多，有谁能够像我这样光彩，庄主不但言听计从，而且平起平坐，这分明是自己的运气来了。” 聂云飞随意要了几样可口的菜肴与两壶美酒，与卜仕仁慢慢吃喝了起来。 酒楼上已有八成座，至少有一半以上都是挂刀佩剑的江湖人物，有的大呼小叫，有的低声细语，所谈的都是江湖见闻，武林事故。 自然，话题也都是留春谷、血旗门以及新近引起注意的南仙北圣。 然而，这些人的谈论，大多是捕风捉影，信口开河，有人说留春谷也在泰山，有人说留春谷主是一名年青貌美的少女，又有人说亲眼看见聂云飞坐在南仙北圣所保护的软轿之内。 聂云飞无心再听，因为这些人的谈论，不但毫无注意的价值，而且听起来实在使人恶心。 他不禁有些烦闷起来，显然南仙北圣并没走这个方向，’否则不会尽是听到这些没用的传闻。 聂云飞喝了几杯闷酒，正欲起身走去，忽见酒楼掌柜急匆匆地跑上楼来，在当中一站，作了一个罗圈揖，高声叫道：“各位高朋贵宾，今天实在对不起得很，方才小老儿接到通知，余杭东南镖局局主凌大爷目前正在本城，要用小店宴客，请各位看在凌大爷面上让让地方，不论酒饭钱多少，一律由小老儿请客！” 此言一出，酒楼上立刻起了一阵嗡嗡之声，有的表示不满，有的窃窃私议，但却先后离席而起，陆续散去，显然这位余杭东南镖局局主不但在余杭是位了不起的人物，甚至连这千里之外的徽州也深深受着他的影响。 聂云飞皱眉半晌，忽然由怀中掏出了一本羊皮薄子，悄悄的翻看了一阵。 顿时，他眉宇间浮上了一层淡淡的笑意，把那羊皮簿子迅快的收了起来。 酒楼上的酒客陆续散去，几名跑堂的小二已经来收拾桌椅，有几桌不愿走的，经过店掌柜一番劝解赔礼之后，也只好相继走了。 最后，只剩下聂云飞与卜仕仁两人。 两人面前已经只剩了残酒剩肴，显然两人已经差不多是酒足饭饱了。 店掌柜一揖到地，赔笑道：“两位客官……酒饭够了么，今天由小店作东，两位不必会账了！” 聂云飞摇摇头道：“在下一向不贪小便宜，活了大半辈子了，还没吃过白食，自然今天也不能白扰你的！” 店掌柜赔笑道：“四海之内皆朋友，就算小老儿攀交，请客官赏个脸吧！” 聂云飞冷笑道：“你做的是生意，我们是顾客，吃饭付钱，是天经地义的事，用不着客气。” 店掌柜尴尬地道：“那么，两位客官……” 聂云飞慢悠悠地接口道：“再来一只焗鸡，两壶好酒。” 店掌柜双眉一蹙，苦笑道：“方才小老儿的话，两位客官想必都听到了，而且……” 目光向四面一转，又道：“所有客人都散了，两位……” 聂云飞摇摇头道：“也许他们都吃饱了，喝足了，也许他们爱贪这点小便宜，所以才走，但在下既未酒醉饭饱，也不想贪这份便宜，自然与他们不同。” 店掌柜望望聂云飞，只见他约有四旬年纪，面色僵黄平板，有两撇若有若无的黄胡子，穿一袭半新不旧的方巾儒服，是一个落魄的中年文士模样。 原来聂云飞仍是用着玉面罗刹所送他的人皮面具。 店掌柜整日与三教九流的人物交往，一看就知道这是个愤世嫉俗，孤僻难合，而又不知天高地厚的落魄文人。 但坐在他对面的却是个衣饰鲜明，腰佩长剑的武林人物。 而且，由那人的神情态度上，对这位落魄文士却又极端的尊敬，这就使店掌柜的不能不觉得困惑了。 当下只好又是深深一揖道：“那么，就请客官同情小老儿吧！这情形大约也不需要小老儿细说了。” 聂云飞含笑道：“这位东南镖局的局主是个什么样的人物。会有这样大的势力？” 店掌柜皱皱眉道：“小老儿没有什么说的，反正凌局主是位大人物，小店靠他支持的地方很多，不能不效点微劳。” 聂云飞挥挥手道：“你只管放心，在下不会给你带来什么麻烦，去弄鸡拿酒来吧！” 店掌柜苦笑道：“客官既是常在江湖上跑的人，最好随和一点，免得惹出事来，大家都不好看。” 聂云飞微怒道：“在下凭银子喝酒吃饭，能惹出什么事来，快些去吧！” 店掌柜吁一声，道：“在下是为了两位好，既是客官坚持不走，小老儿也没有办法，等会凌大爷来了，若是两位吃了亏，可别抱怨小老几关照不周。” 聂云飞笑笑道：“你尽管放心，就算我们丢了脑袋，也绝不会找你的麻烦！” 店掌柜唉声叹气地走了！ 不久，果然又送来了一只焗鸡，两壶美酒。 此刻，几名小二已经拉开桌椅，摆上了一席盛筵，而且又增加了几只巨大的蜡烛，使整个楼上更加显得光亮如画。 酒筵摆好不久，只听脚步声一串急响，一行人踏上酒楼而来。 当先而行的是一位身着长衫马褂，约有五旬年纪，乡绅模样之人。 紧随而上的，则是七八名形形色色的人物，有的像镖局镖师的，有的像江湖豪雄，也有两名文士模样之人。 众人登上酒楼，似乎俱皆征了一怔，目光也俱都转到了聂云飞与卜仕仁这边。 店掌柜随后跟了上来，满面赔笑的向那当先而行的五旬老者低声下气地道：“凌大爷别见怪，因为您老人家通知的晚，没来得及准备好，请您务必包涵。” 那人正是余杭东南镖局局主，绰号“摘星手”的凌邦正，闻言淡淡呼了一声道：“退下去吧！” 店掌柜如逢大赦，立刻施礼而退。 凌邦正坐了下来，眉头微蹙，似是心中老大不快，但却没说什么。 其他诸人见凌邦正不说什么。自也不便有所表示，但气氛却是十分沉闷，显然聂云飞与卜仕仁的不曾离去，使他们颇不开心。 聂云飞却是看也不看他们，忽然向卜仕仁道：“你会豁拳么？” 卜仕仁怔了一怔，赔笑道：“属下经常在江湖上走动，自然什么都会点皮毛，哪有不会豁拳的！” 聂云飞笑道：“这就好，来，陪我豁上几拳。” 卜仕仁本是势利小人，有聂云飞在场撑腰，早就想显点颜色给那几人看看，闻言大喜道：“属下遵命！” 于是，两人开始豁拳，卜仕仁故意放大喉咙，八马五魁，整个酒楼上都是两人呼叫的声音。 “摘星手”凌邦正不禁勃然大怒，方欲发作，在他身边的一个镖师模样的人已经站了起来，向凌邦正双手一拱道：“这两人既是成心过不去，局主可容属下去教训教训他们？” 凌邦正轻轻颔首道：“也好，不过不必闹出人命来。” 那人又一拱手道：“属下知道。” 身形一转，向聂云飞大步走了过来喝道：“喂，你们发疯了么？” 聂云飞收住豁拳，转头道：“谁发疯了？” 那人怒道：“既不发疯，为什么在这时里叫？” 聂云飞冷笑道：“这倒奇了，酒楼上不准猜拳行令么？就算不准，也该由酒楼的人来跟我讲，你算什么东西？” 那人面色铁青，咬牙道：“好大的胆子，居然敢在大爷面前放肆，看来你是活够了……” 聂云飞冷冷地道：“活够了又怎样？” 那人哼道：“既是你活够了，大爷就超渡你，让你早点去投胎！” 锵的一声，把腰间的一柄三环钢刀拔了出来！ 聂云飞动也未动，顾自擎杯而饮。 那人大吼道：“起来！” 聂云飞笑道：“你算什么东西，敢叫我起来？” 那人钢刀一摇，发出一串叮叮咚咚之声，凌厉地大喝道：“不起来也当不了什么，大爷照样要你的性命，冲着你敢出口辱骂大爷的事上，就该杀了你。” 聂云飞沉声道：“在这样的通衢闹市之内，动辄以杀人相胁，这不是强盗行径么？” 那人冷哼一声，道：“不管是什么行径，反正大爷今天是宰定了你！” 呼的一声，钢刀刀锋啸风，猛劈而下。 聂云飞怒道：“好可恶的东西！” 手中筷子一夹，向刀锋上夹去。 虽是一双竹箸，但那似是无坚不摧的钢刀却像被筷子吸住了一样，竟被牢牢夹中，不动分毫。 那人面色大变，用力拔刀，聂云飞若无其事的微微而笑，任凭他用尽吃奶的力气，那钢刀却仍是一动不动，拔不回来。 聂云飞冷哼一声，喝道：“没用的东西！” 筷子一松，那人立刻向后飞快的退去，眼见非要摔到地上不可。 原来他全付力道都用去拔刀，刀锋上的力道一失。自然猛然而退。 但他并没真的摔了下去，只见聂云飞五指一松，一双筷箸闪电般击中了他的前胸要穴，使他后退的势子囗然而止，变成了僵尸一般。 酒楼上静肃无声，与凌邦正相偕而来的另外几个人，俱皆目瞪口呆，谁也说不出话来。 终于，凌邦正长身而起，面含微笑，走到聂云飞面前双拳一拱，道：“兄弟余杭凌邦正，有眼不识泰山，几乎冷落了高人，兄弟这里有礼了……” 目光一转，又道：“如果两位赏脸，请到隔席一叙如何？” 聂云飞摇头道：“在下一向不愿结交权贵，阁下一方镖局之主，是很了不起的了！” 凌邦正尴尬地一笑道：“凌某已向兄台赔罪，难道还不够么？” 聂云飞哼道：“当然是不够了……” 声调一沉，道：“倘若不是我武功不能应付，岂不被你这位手下的镖师杀掉了么？” 凌邦正皱眉道：“不打不相识，好在兄台已经教训了他，也已经够了！” 聂云飞摇头道：“不行，这笔账不能这样简单！” 凌邦正沉凝地道：“阁下也休要传技欺人，须知凌某还不至于被阁下那一招唬住！” 聂云飞冷笑道：“这样说你也想要与我动手了？” 凌邦正哼道：“如果阁下定非如此不肯罢休，凌某也只好排着这条老命不要，与阁下走上两招了！” 聂云飞颔首道：“很好，你可以出手了！” 凌邦正阴阴一笑道：“老夫并非方才之人可比，阁下还是这样狂傲得不离座位么？” 聂云飞淡淡地道：“如果真的与你交手，只怕会失了我的身份，你有本领尽管施展就是了！” 凌邦正喝道：“你也未免太狂了，只怕你武功虽高，却受不了凌某一招之搏！” 聂云飞一笑道：“这样说来，我倒不好意思还手了，也罢，硬受你一招好了！” 凌邦正道：“这可是你自己找死！” 聂云飞仍然笑道：“不错，是我自己找死，而且死而无悔，只要你有杀得了我的本领。” 凌邦正更不多言，唿的一掌拍了出去，聂云飞仍像先前一样，静坐不动。 原来凌邦正存心置聂云飞于死地，这一掌是他惊世绝招。 聂云飞谈笑自如，衣袂飘洒，硬行换了一掌。 掌力过后，酒楼上顿时飘起了一股百花香味，由淡而浓。 聂云飞像没事人一般，微笑道：“好香。” 但凌邦正却面色如土，呐呐地道：“你……为何不怕我的掌力？” 聂云飞冷笑道：“你想不出是什么原因来么？” 凌邦正困惑地摇摇头道：“凌某确然想不出来，因为凌某的掌力只要能击中对方，不论对方功力如何深厚，绝难幸免，但你……为何却像没事的一般。” 聂云飞沉下脸来道：“这很简单，因为我也会这种掌力。” “啊！……” 凌邦正愕然叫道：“原来您也是与兄弟一样……，这倒难怪了，不知你是在……” 聂云飞哼了一声道：“也许我和你不大一样。” 凌邦正又是一惊道：“可否请问尊姓大名？” 聂云飞冷冷地道：“申不明！” 这三个字虽然简短，但却像沉雷一般，差点把凌邦正震得昏了过去。 一时之间，不由目瞪口呆，再也说不出话来。 聂云飞由怀中掏出桃花令牌在他面前一晃，道：“也许你还会有所怀疑，可要看看这个？” 凌邦正如梦初醒，顾不得是在什么场合，也顾不得有些什么人在场，噗通一声就地跪了下去。 聂云飞微微一笑道：“凌局主这是什么意思，在下如何受得了这份大礼？” 凌邦正连声叫道：“属下该死，属下该死……” 聂云飞皱眉道：“既然如此，你还是起来讲话。” 凌邦正忙道：“多谢庄主！” 低眉俯首地爬了起来，垂手侍立。 聂云飞道：“这些都是你的属下之人么？” 凌邦正忙道：“有的是，有的不是，不过，都是属下的知己友人！” 聂云飞哼道：“知己友人难道就不怕泄露了机密？” 凌邦正连忙又道：“属下该死，属下该死！” 聂云飞哼了一声道：“此处不是谈话之所，快些把你的那些朋友遣散，随我去客栈中坐坐。” 不待话落，起身而行。 卜仕仁相继而起，随在聂云飞之后走去，但目光却傲然自得的扫视了楼上诸人一眼，一时心花怒放。 凌邦正如痴如呆，一言不发，也不向同来之人招呼一下，随在卜仕仁之后，也向楼下走去。 不大时光，走到了聂云飞所住的客栈跨院之内。 聂云飞命令卜仕仁将院门闩好，进入外厅而坐。 凌邦正失魂落魄的又噗通跪了下去。 聂云飞冷然一笑道：“本座并不主张用严厉手法对付属下之人，但你也太不像话了！” 声调一沉，又道：“本谷尚未到公开于世之时，为何你竟如此招摇，在酒楼之上用百花掌杀人？” 凌邦正叩首触地，一言皆无。 聂云飞道：“你自己的意思怎样？” 凌邦正呐呐地道：“只求上座开恩。” 聂云飞冷笑道：“事情没有如此简单，至少，也要像姚一苇的例子！” 凌邦正忙道：“属下愿意领受！” 不待聂云飞吩咐，已经自己掣出一柄匕首，将左手的小指齐根削下去。 聂云飞沉凝地道：“既然你已自行了断，这件事就可揭过不提，不过，你应该记住一点，下次再有过犯，要削的将是你的头颅，不会再是一根手指！” 凌邦正一迭连声地应道：“是，属下不敢再有过犯。” 聂云飞点头道：“现在，你可以起来了。” 凌邦正叩首而起，侍立一旁。 聂云飞忖思着道：“日前本座所发出的通令各地的羽书，你可曾接到？” 凌邦正忙道：“属下已经接到了。” 聂云飞道：“要你所注意的事，你可曾照办？” 凌邦正忙道：“属下自然不敢怠忽，已经广布眼线，密切注意各地，不过……” 微微摇头下去道：“截至目前为止，还没听到消息。” 聂云飞点点头道：“你去吧！本座今夜就住在此处，如果有消息，可以随时来向本座禀报！” 凌邦正忙道：“是，属下当立刻以羽书向余杭联络，也许那边有了消息也不一定。” 聂云飞道：“不论任何时间，可以随时来报。” 凌邦正又连声应喏，再拜而去。 凌邦正离去后，聂云飞立刻进入内室跌坐养息，卜仕仁熄去烛火，也向另一内室而去。 一夜无话，次日天色尚未大亮，凌邦正已前来报信，据说南仙、北圣及三乘软轿昨夜是宿在距徽州城东十里外的寒潭镇，大约不会进入徽州城，可能今早就要继续向北行去。 聂云飞道：“这是外间听到的传言，还是你的属下探来的消息？” 凌邦正忙道：“是属下得力的人手所报，大约不会有错。” 聂云飞欣然道：“那很好，如无要事，你最好速回余杭，免得在联络上发生问题，须知本座随时都要征用人手！” 凌邦正连声应是。 聂云飞向卜仕仁吩咐道：“快些备马，咱们就要走了。” 卜仕仁欣然应命，不一时已将马匹牵出店外，候命启行。 凌邦正呐呐地道：“总提调可要属下随行？” 聂云飞摇头道：“不必了……” 头也不回，走出店门，立刻飞身上马，与卜仕仁一先一后急急驰去。 他一路出城向东，不久就到了十里外的寒潭镇，一经打听，这消息果然正确，但那三乘软轿却在半个时辰之前已经启程向北而去。 聂云飞马不停蹄，又策马向北而行。 追出二十余里，方才看到大路上果有三乘小轿向北如飞而行。 聂云飞急急鞭马，眨眼间赶到了软轿之前。 不待他下马，三乘软轿忽然向右一转，岔入了郊野之中。 聂云飞开口欲喊，但瞬刻之间就会过意来，也随着小轿向郊野之中。 不久，三乘软轿进了一片松林之内，停了下来。 聂云飞与卜仕仁策马丽人，双双跳下了马来。 只见三乘软轿共是六人扛抬，别无随从之人，一经歇下，两条人影拨风般由软轿中一晃而下；正是南仙符兆南、北圣卓元伦。 |
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