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最后，公冶长不知又说了几句什么话，花十八突然狠狠地啤了他一口，面孔也跟着泛起红霞。 男人能把女人说红了脸，其内容自是不问可知。 然后，公冶长就没有再开口。 他只是默默地注视着花十八，似乎在等待那位老板娘的答复。 他显然提出了某种要求。 他提的是什么要求呢？ 没有人知道公冶长提出的要求是什么，但却不难想象得到。 那是一个使女人听了脸红的要求！ 经过片刻犹豫，花十八终于红着面孔，点了点头。 她答应了！ 公冶长端起酒碗，一口气喝下了这碗酒。 然后，他掏出一把青钱，放在账柜上，施施然走出了美人酒家大门。 这当然只是一种障眼法。 因为他出门走不几步，便拐入右首的小巷子，又从墙头上翻进了美人酒家的后院。 店堂里一名苦力模样的汉子笑了。 这汉子便是金狼第三号：金三郎！ 公冶长当然无法辨认这汉子就是跟踪他的那头金狼，因为他走进酒家时，这汉子即已先他在座。 知道有人跟踪，只会时时留意身后，你又怎会去注意一个跑在你前头的人呢？ 跟踪一个人，而能时时跑在这个人的前头，正是盯人术中上乘的手法之一。 公冶长和高大爷在花厅中交谈时，这位三号金狼当时确在暗处窃听。不过，他在听到高大爷同意请花十八主持如意坊后，他就离开。 然后，他便扮成一名苦力的模样，来到这里。 他的计算万无一失。 他知道公冶长谈完话，一定会来美人酒家找花十八。 结果，公冶长果然来了！ 如今也是一样。 公冶长虽已付账离去，他却坐在那里连动也不动一下，因为他虽没有听到公冶长和花十八所说的话，却已看出两人底下要做的事。 干那种事只能在一种地方。 床上。 后院小阁楼，是花十八的卧房，他上回已跟在公冶长后面去过一次。路径、地形，他都熟得很。 上一回，公冶长公事公办，他则于一边大饱眼福。 想起花十八那副诱人的胴体，他就忍不住心旌摇曳，不过他知道现在还不是时候。 现在只有任公冶长那小子先占一点便宜。 七雄消灭了，关洛道上便是天狼会的天下，这骚娘早晚是他口中的一块肉。 如今他只有忍耐。 如今，他也不需要去跟踪那小子，那种事要两人才做得成，他只要盯住花十八这骚娘们就行了。 现在他只考虑着一件事。 四号金狼已给了他照会，要他遇上适当时机便下杀手，等会儿两人上了床，云浓雨密之际，当然就是下手的最好时机。 他的五毒钉，百步伤人，例不虚发。 到时候，只须推开窗户，打出一蓬钉，便什么都解决了。 现在的问题是：五毒钉隔着被窝打过去，会不会误伤了那骚娘们？ 他这种暗器毒性强烈，只要破了一点皮肉，便很难救治，万一那骚娘们挨上一下重的，因而香消玉殒，是不是太可惜？ 还有，他如果下手，该选哪一刻下手？ 是在两人刚入港之际？还是等到两人雨散云收？ 由于时间尚早，店堂里酒客并不多。 花十八装出不舒服的样子，招手喊去一名伙计，约略交代了一下，便起身向后院而去。 金三郎仍然坐着没动。 他做每一件事，都能把时间计算得恰到好处。 他知道不管男人性子多急，女人在这种事情上多多少少总要矜持一番的。 男女拉拉扯扯之际，尤其是女的，这时的警觉性往往比平时来得高，只要一点风吹草动，都会惊吓得跳起来！ 聪明人决不去看这种事的开锣戏。 他继续慢慢地喝完了他那碗酒，方起身付账出门。 他跟公冶长走的是同一路线。 拐入小巷，掠过墙头，沿着一排屋脊，直奔那座小阁楼。 惟一不同的地方，是他的一身轻功，显然要比公冶长高明得多。 小阁楼上，门窗已闭。 金三郎估计的时间，果然恰到好处。 他一个倒挂金钩式，刚刚垂下身子，便听到房中正传出那种他意料中会听到的声响。 人在被窝中折腾的声音。 金三郎咽了一口口水。 再没有比听到这种声音更叫人难受的了。 他忍不住在肚子里暗骂：“这是你小子最后一次趴在女人肚皮上了，等下如果你小子还有一口气在，非叫你小子也瞧瞧你家三大爷的不可……” 他原无偷窥春色之意，这时不知不觉地竟伸出舌头舔破了窗纸。 纸上有了洞孔，房中景色顿告一览无遗。 惟一遗憾的是一顶纱帐。 纱账虽然透明，却看不真切，他只看到纱帐在抖动，只能听到从纱帐中传出来的细微喘息。 慢慢的，纱帐抖动渐缓，只听那女人娇喘着道：“死鬼……你……你……不能轻点么？” 金三郎血脉贲张，他的自持力，完全崩溃了。 换了别的女人，也许不致如此。 但花十八不同。 这是个人人想占为己有的女人，眼看一个女人正被别的男人大快朵颐，那股酸入骨缝的滋味，实在比死还要难受。 金三郎决定更改他原先的计划。 因为他受不了这种煎熬。 他决定马上击破窗户，故意发出巨大的声响，当公冶长赤身露体地从床上惊跳起来时，将一蓬五毒钉全部送入这个浪子的皮肉里去！ 然后，他就可以—— 只可惜他疏忽了一件事，他忘了在摸取暗器之前，先扭头望望自己的身后。 就在他一只右手正待伸向皮囊之际，只觉足踝上一紧，接着便被人从屋面上，像捉鸡似的，倒着提了起来。 直到那人提着他从屋面跳下，点上他的穴道，将他摆在走廊上，他才算有机会看到来人的面貌。 金三郎呆住了！ 他怎么也没有想到，这个捉住他的人，赫然竟是公冶长！ 金三郎一时忘了自己的处境，忍不住脱口道：“是你？” 公冶长点头道：“是我。” 金三郎道：“那么，房里床上的那个男人又是谁？” 公冶长微微一笑，道：“房里床上没有男人。” 金三郎这才知晓自己上了这一男一女的大洋当！ 原来花十八适才在这堂里面孔发烧，并对公冶长狠狠一啐，并不是如他想象的，是因为公冶长想打这女人的歪主意，而是因为这女人当时觉得公冶长的提议太荒谬！ 但这女人最后还是答应了。并且还表演得那么卖力，而他居然糊里糊涂走进了这个荒谬的圈套！ 金三郎想到这里，不禁恼羞交集，切齿暗暗骂了一声：“臭婊子！” 房门打开了，花十八掩口出现在房门口。 公冶长足尖一挑，将金三郎踢入房中，他吩咐花十八关上房门，然后坐在床沿上问道：“尊驾是第几号金狼？” “第三号！” 从金三郎回答这句话的语气上可以听出，他显然并不以为公冶长真敢跟天狼会作对。 他如果不是穴道受制，相信他回答这句话，背脊骨一定挺得笔直。 公冶长点点头，又接着道：“贵会这次一共来了多少人手？” 金三郎两眼望去别的地方。 以他在天狼中的身份，像这样重要的秘密，他当然不会轻易吐露。 公冶长微微一笑道：“尊驾是不是想充充英雄？” 金三郎只是当没有听到。 公冶长收起笑容，轻轻叹了口气，道：“我一向反对在一个失去抵抗力的人身上使用非常手段，现在我才知道，原来这种手段，有时也有不得不用的苦衷。” 金三郎只是冷笑，仍然一声不响。 他是吃饭长大的，不是给唬大的。 区区皮肉之苦，他忍受过，也忍受得了。 公冶长忽然转向花十八道：“花大姐有没有看人受过刑罚？” 花十八点点头，表示看过。 公冶长道：“那么，花大姐知不知道，为什么有人受尽鞭答，依然能撑持到底，坚不招认？” 花十八摇摇头，表示不知道。 她的确不知道。 她不仅不知道这是什么原因，甚至根本就弄不清公冶长为什么忽然跟她谈到这些。 公冶长笑了笑，道：“如果你真不知道，我可以告诉你。” 花十八点点头，等着。 她虽然不明白公冶长说这些话的用意何在，有一件事，她却清楚。 男人说话时，最讨厌女人从中插嘴。 即令他是在向你提出问题，也是一样。所以，她在能以点头或摇头回答问题时，绝不开口说话；若是非开口不可，她也使用最短的句子，尽量少说。 公冶长微笑着接下去道：“那是因为施刑的一方，没有能使受刑人产生恐惧感的缘故！” 花十八眉梢微微一挑，那是一个疑问号，表示她希望公冶长能说得更清楚些！ 公冶长笑道：“恐惧是一种强烈的情感——这就是为什么一个倔强的女人，你揪着她头发，狠狠地举掌掴她，或是几天不给她饮食，也不能使她屈服，但只要提到毁去她的容貌，她便会大惊失色，乖乖听话的道理。一个人只要在极端害怕时，才会违背意志，勉强顺从别人做自己不愿做的事！” 花十八很不高兴公冶长举的这个例子。因为这使她想起，这种事将来可能会发生在她的身上，同时使她怀疑公冶长援引这个比喻的真正居心。 不过她还是很勉强地笑了一下。 违背意志的微笑。 金三郎也在笑。冷笑！他当然明白公冶长这番话是在唬吓谁。凭这几句话，就能唬倒这头金狼？梦想！ 公冶长溜了金三郎一眼，缓缓接下去道：“这种手段，对一个倔强的男人，当然并没有多大的效果。” 金三郎又冷笑，心想：“这几句话，你小子倒是说对了！” 公冶长轻咳了一声道：“男人害怕的是些别的事。譬如说：大官怕官位不保，富翁怕失去财富，文人怕才思枯竭，武人怕走火入魔，以及，咳咳，好色之徒，怕忽然变得不像男人等等 金三郎面孔突然变色。 这小子身为名门弟子，难道会使出这种下作手段来？ 公冶长四下望了一眼道：“你这里有没有大剪刀？” 花十八双颊微微一红道：“你去别的地方找吧！我这里没有。” 她真正要说的意思，其实是：要干这种事，你最好换个地方，在我这里，我可不答应！ 公冶长当然明白她的言外之意。他下床从金三郎身上搜出几根五毒针，托在掌心上道：“我只援例办事而已！你想：这是什么？别人想在你这里杀人，事先有否征得你的同意？再说，我当时如果真在床上，你能说这种毒钉一定不会伤害到你？” 花十八的一张面孔更红了。 有些事情是做得说不得的。 不过，只要细细一想，却又不难发觉公冶长说的确是实话。 今天，若不是这个金三郎跟在后面，公冶长的确有可能会上她的床。 同样情形之下，如果公冶长不知道有人跟在身后，当金三郎发出这一蓬毒钉时，她也的确难保不遭池鱼之殃。 至于以公冶长作为目标的毒钉为什么伤害到她，那就可意会，而不便言传了。 花十八望着那几根蓝光闪闪的毒钉，突然也对这个金三郎升起一股恼恨之意。 她恨这个金三郎，原因当然不止一种；她除了恨这个金三郎手段卑劣，心肠狠毒之外，但最主要的，还是因为这头金狼，破坏了她的好事。 她已很久不曾有过男人。 她对男人的要求一向很苛刻，只有像公冶长这样的男人，才是她真正倾心的男人。 如今，她好不容易遇上了这样一个男人，竟又一波二折，好事多磨—— 在人如果为了这种事而恨上某一个人，情感也是相当强烈的。 花十八沉默了片刻，忽然一声不响，起身走去梳妆台前，从镜盒中取出一把寒光闪闪的匕首，送去公冶长手上道：“我这里没有什么大剪刀，只有这个。” 公冶长接过去，掂了掂，笑道：“好，好！这个更管用。” 金三郎咬紧牙关，仍然不吭一声。 公冶长将匕首灵巧地抛了抛，慢慢走过去道：“你伙计用不着招认太快，因为你伙计还有的是机会，说不定你的伙伴会突然出现，也说不定我一时心软，忽然改变主意……” 金三郎全身都在冒着冷汗，脸色也愈来愈难看。 他的伙伴会突然出现吗？ 他知道绝不会！ 那么，这小子会不会因一时心软，改变主意呢？ 他知道更不会！ 换了他不会，换了谁也不会！ 那么，他还等什么呢？ 公冶长慢慢蹲下身子，匕首轻轻一划，只听唰的一声，金三郎裤管上登时出现一条整齐裂缝。 公冶长望着那道裂缝点点头道：“你伙计运气不错，刀锋相当锐利，只要再酝上一点上好的猛烈药……” 他口中说着，刀锋一顺又朝横切了下去。 花十八忙转开面孔。 金三郎突然嘎声呼道：“住手！” 公冶长于半空中顿住下切之势，微微一笑道：“你伙计是不是对切割部位有了意见？” 金三郎面肌扭曲得像个烤焦了的烧饼，又恨又急地磨着牙齿道：“你怎么整治我都不要紧，只希望你再想想跟天狼会作对的后果！” 公冶长微笑道：“我什么时候说过有意跟天狼会过不去？” 金三郎道：“你如果伤害了我，便是有意跟天狼会过不去。” 公冶长道：“天狼会的人讲理不讲理！” 金三郎道：“当然讲理。” 公冶长笑道：“那么你伙计成天阴魂不散，穷盯在我后面，又该作何解释？” 金三郎道：“这次我们金老四没向高大爷揭穿你的秘密，足证你跟我们金老四私下已经有了某种默契，这便是本会必须派人盯住你的原因！” “哦？” “因为你已洞悉本会不少秘密，本会必须时时留意你的行动，以防你做出对本会不利的事情。” “不错，我跟你们金老四的确有了某种默契，但彼此之间，绝非从属之关系。既然大家是事业上的伙伴，权利与义务，就该一律平等，对吗？” “对。” “那么，在这种情形之下，我问贵会这次来了多少人手，想对贵会作进一步之了解，又有什么不对？” “我并没有说你不对，只是我一向不惯以囚犯的身份，回答别人的问题！” 公冶长头一点道：“行！这一点就算是我错好了。” 他收起匕首，同时伸手拍开金三郎被点的各处穴道，起身指着一张椅子道：“请坐！俗云：‘不打不成相识。’刚才算是一场误会，不必再提了。” 公冶长这种举动，使得花十八与金三郎无不大感意外。 但公冶长却像一点也不在乎。 他等金三郎血脉舒畅，能够自由活动之后，第一件事，便是将那一把五毒钉全数物归原主。 花十八大为紧张。 她瞪大眼睛，面露惊惶之色，直到金三郎将毒钉缓缓纳人皮囊，而未有其他变故发生，她才长长吁了口气。 金三郎收好五毒钉，抬头望着公冶长道：“你想知道本会这次共计派出了多少人手，是吗？” 公冶长点头道：“是的。希望朋友能以实情相告，金老四知道的，我公冶长对七雄并无好感，我问这些，只不过是为了我本身的利害着想。” 他似乎怕金三郎听不懂他的意思，接着又道：“因为目前我处在两大之间，势成骑虎，哪一头都得罪不得，如果贵会实力不足以控制局面，也就等于不足保证我公冶某人的安全。说句不怕你金老三见笑的泄气话，要真是如此，我只好早为之计，退出这个是非圈子，自求多福。” 他这番话，说得相当坦率而诚恳，金三郎似乎深受感动，连忙接着道：“这个公冶兄尽管请不必多虑，本会这次所以不愿明着阵仗来，顾忌的其实并不是七雄。” 公冶长迟疑了一下道：“顾忌的是燕云七杀手？” 金三郎道：“对了！而七杀手之中，我们也并非全有顾忌，主要的也不过是其中三两人而已！” 公冶长道：“一个是虎刀段青？” 金三郎点头道：“是的，这小子可说是七杀手中最令人头痛的一个。” 公冶长道：“贵会势力遍及三湘，能人高手自然不在少数，难道就没有一个人，自信能收拾这小子么了” 金三郎道：“我们的天狼七老，人人都力足收拾这小子而有余。” 公冶长一怔道：“天狼？” 金三郎道：“是的，天狼下面是金狼，金狼下面还有银狼。” 公冶长道：“那么，你们这次为什么不派一二位天狼长老出来？” 金三郎道：“天狼七老目前分赴各地未归，预计两月后，将作第三批到达。” 公冶长道：“你们是第一批？” 金三郎道：“是的，第二批这几天便会赶到。” 公冶长道：“你们第一批共来了几位？” 金三郎道：“第一批共计六人。” 公冶长道：“都是金狼长老？” 金三郎道：“金狼四人，银狼两人。” 公冶长道：“大家如今已经不是外人，能不能找个机会，为小弟向这几位引见？” 金三郎微微一笑道：“用不着引见，我们这六人你差不多都见过了。” 公冶长呆住了！ 他都见过？ 这是什么时候的事？ 金三郎微笑道：“‘潘大头’你没见过？他便是我们的金狼第一号！” 公冶长不觉又是一呆道：“潘——大——头——？就是你们来自河口镇的那位潘大班主？” 金三郎微笑道：“不错——” 公冶长有点迷惑地道：“既然这位潘大头也是你们的人，那么，当他……” 金三郎似乎知道他底下要说的是什么，笑着打断他的话头道：“你们看到的那具死尸，只是一个漠不相干的酒鬼而已。” 公冶长终于明白了这是怎么回事。 孙七爷和病太岁原来是背的黑锅！ 而最可笑的是，高大爷居然还为这件事付了三万两银子！ 公冶长像是突然想起什么似的，抬头又问道：“万一这一次高大爷如果没有想到要听戏……” 金三郎笑笑道：“你这一问，只能说你对金蜈蚣高敬如这个人，了解得还不够深刻。” “高老头做生日，一定要听戏？” “很少例外。” 公冶长道：“听戏一定要请河口镇的戏班子？” “这是一种气派。” “所以你们就预先按下这支伏兵？” “天狼会办事，从不临渴掘井。” 公冶长想了想，又道：“那么，潘大头的那两女儿，晓不晓得她们的老子——” 金三郎微微一笑，说道：“潘大头没有女儿。” 公冶长怔了怔道：“她们是——” 金三郎笑道：“银狼！我们大家一向都把她俩喊作‘大乔’‘小乔’。” 公冶长忍不住叹了口气说道：“厉害！那么一点年纪，居然串演得那么老到，在场一些老江湖，竟谁也没给瞧出破绽，想想真不简单。” 金三郎微微一笑道：“所以我说，你公冶兄尽请放心，本会有的是人才，像七雄这样的角色，根本不足一提。” 公冶长点点头，没说什么，像是正在思索着一件什么事。 他隔了一会儿，忽然以眼角睨视着花十八，悠然道：“如果你忽然看到一件很可怕的事，会不会因而影响到你某一方面的情绪？” 花十八似乎没听懂他的话，露出茫惑之色道：“什么可怕的事？” 公冶长道：“譬如杀人。” 花十八秀眸一转，微微点头，她懂公冶长的意思了。 不过，她的一张面孔，也跟着红了起来。 因为她已同时领会出公冶长说的“某一方面”，是指的“哪一方面”。 公冶长道：“怎么样？” 花十八红着脸，像生气似的，白了他一眼道：“你当我是三岁的小孩子？你以为我连杀人也没见过？” 金三郎面孔勃然变色。 房间里只有三个人，如果公冶长真要杀人，而这个人，又不是花十八，除了他外，还有谁？ 但是，他尽管心中不是滋味，却又不便率先发难。 因为公冶长只是口头上这样说，实际上一点也看不出像要杀人的样子。 而且，公冶长也不是个呆瓜，哪有存心杀人，在动手之前，先说出风，让别人预作准备的道理？ 金三郎心中狐疑不定，忍不住瞪着公冶长道：“公冶兄说要杀人，是不是在开这位花大姐的玩笑吧？” 公冶长道：“我一向什么玩笑都开，就是不会拿人命开玩笑。” 金三郎道：“公冶长要杀的人是谁？” 公冶长道：“阁下！” 金三郎仍然忍住没有发作，因为公冶长虽然口口声声说要杀人，但到目前为止，不仅行动方面毫无出手之表示，甚至语气上也听不出一丝真想杀人的意味。 难道这小子是在考验他的定力？…… 金三郎这一想，一颗心又不禁定了下来，当下也装出从容的态度道：“公冶兄想知道的事，我都说了？还有什么地方未能使你公冶满意？” 公冶长道：“正因为你的述说令我非常满意，所以我非杀了你不可。” 金三郎道：“这话怎么解释？” 公冶长道：“你说得如此坦诚，表示你亟欲脱身；你急着离去，正表示你要再另外找个下手的机会！除了你们天狼会的人，没有人够资格获悉天狼会这么多的秘密，祸是你慧的，你当然必须设法善后。” 现在听起来，一点也不像是笑话了。 话虽不多，道理却很明白。 就算金三郎没存这份心意，让其他的金狼知道了，也绝不会容许公冶长再活下去的。 当然还得饶上一个花十八。 金三郎忽然狞笑了一声道：“幸亏老子看出你这小子不是东西，早有了准备！” 这时，他的掌心中，就暗藏着了三根五毒钉。 这三根五毒钉，是从鞋帮里拔出来的。他们说话时，隔着一张桌子，他的一只右手，一直放在桌面上，除非特别留意，根本无法发觉他偷偷拔取毒钉的小动作，公冶长显然没有留意到这一点。 金三郎先发话，后出手，也正是由于这一原因。 因为他即使打过招呼，他出手仍会比公冶长快一步。 只快一步就够了。 房门，一直敞开着，这是对他有利的地方。 他如今掌心中虽然只扣了三根毒钉，但彼此间的距离，不过是一张小木桌，这么近的距离之中，他当然没有失手的可能。 只要公冶长中了他的五毒钉，哪怕只中一根，凭他这一身轻功，就不愁脱不了身！ 他的出手，果然比公冶长快得多。 因为当他的一只右手猝然扬起时，公冶长仍然微笑着坐在那里，几乎连动也没有移动一下。 接着，突见寒光闪动。 但这道寒光奔取的对象，并不是公冶长。 它奔取的是金三郎。 金三郎的咽喉！ 这位金狼第三号，千算万算，还是算漏了一着一—他算漏了一个花十八！ 只听唰地一声，形收光敛，一支七寸的匕首，齐柄没入金三郎的喉管。 金三郎瞪大眼睛带着一脸惊怒之色，死盯着花十八，慢慢向后倒下。 三根五毒钉，依然紧握在他的手里。他张开嘴巴，不知道是想说什么，还是想骂什么，只可惜嘴一张开除朝天喷出一股血泉外，什么声音也没有能发得出来。 花十八忽然跳了起来，指着金三郎的尸身，向公冶长跺足叫道：“死人！你为什么不动手？” 公冶长微笑道：“杀鸡焉用牛刀。” 花十八气得满脸通红，叫道：“如果我不是在袖里预先就偷偷藏上一支匕首，你怎么办？” 公冶长笑了笑道：“那么我就不说这许多废话。” 花十八顿足扬手道：“滚，滚，看到你这种嬉皮赖脸的男人，我就生气！” 公冶长往床上一躺，悠然道：“嘴说要我滚，可没有那么容易，你最好还是想想别的法子。” 高大爷的声威，又慢慢地壮大起来。 高远镖局总镖头一职，已由七杀手中的穿心镖谷慈正式接替。 如意坊也由花十八继黑心老八之后为新的主持人。 去了万家兄弟以及一个黑心老八，更换的新班底，无疑比以前来得更坚强！ 至于财务损失，更是微不足道。 黑心老八因为临去匆匆，除带走三尊玉美人之外，并未卷跑如意坊的财物。 所以，高大爷已在物色工匠，准备重建新宅。 筹建中的新宅，将比旧宅更具规模，更宽敞，更豪华！ 这几天也许就只苦了个鬼影子杨四！ 孙七爷和病太岁史必烈，第二天就解决掉了，但那位无钱能使鬼推磨万成万老大，仍然囚在石库中，像老太爷般供养着。 这位万老大能活下来，并不是由于他的一张嘴巴能言善道，而是高大爷将计就计在以他作鱼饵。 只可惜鱼儿始终未见上钩。 那位黑心老八一去杳如黄鹤，四五天下来，竟然一点消息也没有。 这样一来，杨四受的罪就大了。 夜晚，他无法睡觉，也不敢睡觉。白天，他本可偷闲养养精神，但是，高大爷吩咐下来，白天也不能马虎。 因为黑心老八擅长易容术，随时可以另一面目出现。 高大爷的命令，其实，也就是公冶长的命令。 公冶长平时最痛恨的，就是像杨四和金三郎这种鬼头鬼脑的小人。 他不能像处置金三郎那样处置杨四，但是要整整杨四，他还是办得到。 几天下来，杨四固然吃足苦头，事实上这几天公冶长也不好受。 他当初的目的只是想除去关洛七雄，万没想到，半路杀出个程咬金，又插进来一个天狼会！ 除去七雄，换上了天狼会，岂非是以暴易暴？ 但是，形势很明显，消灭各怀异志的七雄，尚不是一件难事，如果与天狼会对抗，他实在没有这份力量！ 如今，他该怎么办？ 七雄已失去其三，他是不是应该设法保留，并团结余下四雄的实力，先逐走天狼会，再照原定计划行事？ ——这个办法，显然并不高明，而且也一定行不通。 因为七雄并不是那种义共生死的人物，这种人为了私利而可以不惜头破血流，如要他们为了公益拼命，恐怕谁也没有这份勇胆豪情。 那么，变通一下，反过头来，先帮天狼会除去七雄，然后，再想办法对付天狼会又如何呢？ ——这一办法更行不通。 因为天狼会人材济济，并不独欠他这一把手，同时不难想象得到的，天狼会由于已摸清了他的底细，也绝不可能真将他视为同路人，这从金三郎一上来就打他的主意，可以获得证明。 他如果真的听信金四郎的话，也许不待七雄消灭尽净，他就要踏上黄泉道了！ 不过，这件事虽然使他烦心，但在目前来说，尚非当务之急。 因为天狼会尚未抵达，一场惨烈的争斗，尚未正式开始，他仍有时间可以慢慢筹思对策。 目前真正使他放心不下的，是另一件事。 花十八杀了金三郎，已经三天过去了，另外那几头金狼何以始终未见动静？ 金三郎突告音信奋然，命运不问可知。这头金狼会死在花十八手上，只能算是一种意外。嫌疑最大的人，还是他公冶长。 事隔三天之久，何以无人出面查问？ 会不会是那几头金粮已决定放弃无谓之追查，而准备采取直接报复的手段呢？ 公冶长非常后悔当时向那位金三郎少问了一句话：潘大头等人目前落脚在什么地方？ 以当时的情况来说，只要他问得技巧一点，金三郎为了表明心迹，无疑会照直说了出来。 可惜他当时忘了追问。 如果他知道潘大头等人目前正住在羊肠巷小翠花处，事情就好办得多。 因为那样一来，他便可以直接找上门去，来个先下手为强！ 即使他一时不愿采取这种激烈的手段，他也可以暗中留意着这几头金狼的行动，以备随时应变。 现在呢？ 现在，他对这几头金狼的动向一无所知。现在，他随时都得提防着一件喂毒的暗器，会突然从窗口街角或抽冷子发射过来！ 公冶长的这份顾虑，并非杞人忧天。 另外那几头金狼，的确在做这样的安排，只不过他们将要使用的方法，比公冶长所想到的还要周密毒辣一些罢了！ 艾四爷被高大爷请去了如意坊。 血刀袁飞一个人，正坐在太平客栈后院阳光下，潜心翻阅一本刀谱。 这本刀谱，是当年名列武林十大异人，流云刀长白怪叟遗留下来的。 没有人知道血刀袁飞拥有这样一本刀谱，而血刀袁飞也只在没有人的时候，才悄悄取出，细心加以揣摩。 就连艾四爷，都不知道这个秘密。 血刀袁飞败在公冶长手下时，曾发狠说，总有一天，他要砍下公冶长的脑袋，事实上这并不是一句狂话。 当年十大异人排名，灵台老人名列第五，长白怪叟则高居第三，若论师门声望，血刀袁飞的师承可说比公冶长还要来得煊赫。 公冶长当时挪揄袁飞，说袁飞也有个很好的出身，袁飞无言以答，便是这个原因。 如果血刀袁飞能在这本刀谱上下苦功，要想战胜公冶长，实际上并不是一件绝对办不到的事。 他上一次失败，只能归罪于他在这本刀谱上下的功夫不够。 自从那一战之后，这本刀谱他已从头又看了三遍，他已找出他上次受制于公冶长的症结所在。 他自信若是再有同样的机会，他将绝不会再犯同样的错误。 但是，公冶长现在已是高大爷的人，什么时候才有这种机会呢？ 院门口忽然传来一声轻微的咳嗽。 袁飞一抬头，便看到一名陌生的青衣汉子，正站在近门处冲着他微笑。 那汉子含笑望着他，眼光好像在说：“对不起，打扰阁下了。我可以进来谈谈吗？” 袁飞慢慢收起那本刀谱，好像收起来的只是一本闲书。 这也正是这位血刀，比一般杀手老练的地方。 他知道只要他不慌张，别人就不会怀疑他收起的是件宝物。 他从容不迫地将那本刀谱包好纳入襟中，一面朝那汉子微微点头，暗示对方可以进来。 青衣汉子笑容可掬地走了进来道：“艾四爷不在？” 袁飞将来人上上下下地打量了几眼，冷冷地说道：“是的，刚去了如意坊。朋友有何贵干？” 青衣汉子四下溜了一眼，忽然压低了声音道：“不在最好，在下其实是为了来找你袁少侠商量一件事。” 袁飞道：“兄台怎么称呼？” 青衣汉子神秘地笑了笑，说道：“在下记得燕云七杀手接见一名主顾时好像很少问及这些。” 袁飞轻轻一哦，忍不住又将这位不速之客打量了两眼，他从对方的语气中，似乎已经知道了这汉子的来意。 他以森冷的目光盯着青衣汉子道：“虎刀段青，穿心镖谷慈，魔鞭左天斗，双戟温侯薛长空等人如今都在蜈蚣镇，你为什么不去找他们？” 青衣汉子又露出了诡秘的笑容，道：“因为这种交易只有找你袁少侠，比较适合。” 袁飞道：“哪一方面比较适合？” 青衣汉子道：“志趣方面。” “志趣？” “是的。” “因为我袁飞特别喜欢杀人？” “至少这次要杀的这个人，你袁少侠不会讨厌。” “这个人是谁？” “龙剑公冶长！” 袁飞长长吸了口气，隔了很久，才又问道：“龙剑公冶长跟你朋友是什么时候结下的梁子？” 青衣汉子但笑不语。 因为这也不是一名杀手该问的问题。 依照杀手的行规，杀手可以拒绝接受委托。如果答应接受，便只该商讨酬劳，以及动手之时间地点等细节，而绝不能刺探顾主方面的秘密。 袁飞冷冷接着道：“那么？你朋友有没有想到，我袁飞曾是这位龙剑手下的败将？如果我再败一次，朋友花的代价，岂非尽付东流了么？” “这一点少侠尽请放心。” “是朋友不在乎花钱一试？还是朋友相信我袁飞这一次一定不会失手？” “相信少侠不会失手。” |
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