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二十九 地窟秘密


  鄢飞琼冷笑道:“他已经死了,你还要作践他的尸体去邀功么?”
  孙飞鸾道:“五师妹,你难道还不相信我?我接到郭延寿的信号不敢通知二师兄,一个人赶来,就是救你们来的,他既然死了,我想……再看他一面……”
  她说到最后,话声已显得有些哽咽!
  鄢飞琼心头只是暗暗冷笑,目中掠过一丝恶毒之色,点点头,道:“三师姐要看他最后一面,那就跟小妹来。”
  她本来挡着门口,话声一落,立即低着头,举步往林中走去。
  孙飞鸾不知是计,跟着她身后走去。
  但觉这一段路,似乎十分遥远,她感到心头好像塞着一团说不出的哀思,头脑昏沉沉的,连脚步也沉重异常!
  含着泪水,问道:“你把他埋在林里?”
  鄢飞琼连头也不回,冷冷说道:“不把他埋在树林里,你们不是很快就可以找到他么?”
  两人渐渐走到林中。
  鄢飞琼脚下一停,伸手指着一颗大树,说道:“他就在那棵树下了……”
  突然“哇”的一声,哭出声来,一下扑到孙飞鸾的身上。
  孙飞鸾同样泪水模糊,伸手把她抱住,咽声道:“五师妹,快别伤心……”
  鄢飞琼缓缓仰起头来,她的脸上竟然一滴泪水也没有!
  突然间,她双手疾发,指如连珠,一路连点了孙飞鸾“肩井”、“璇玑”、“将台”、“期门”八处大穴。(这四个穴道都是双数。)
  孙飞鸾做梦也想不到自己赶到救人,却因此引起五师妹的嫉妒!
  她更没想到五师妹会在哭出声,扑到自己身上之际,骤然出手。
  两人互相拥抱,一个无心,一个有意,任你武功通天,也休想措手得及。
  孙飞鸾一点抵抗也没有,就被制住。
  她还不知道五师妹向自己下手,究竟为了什么?
  她深爱江寒青,但鄢飞琼是她师妹,年纪比她小,为了江寒青,已经违抗金令,叛离正凤门,足见爱他之深!
  她知道二人尚未离开茅山,而且从郭延寿放起的信号,得知已经发现三人行踪,她不赶来相救,还有什么人相救?
  她此来的心意,原想掩护二人,逃出茅山,自己从此慧剑斩情丝,成全五师妹。
  她既无从师妹手中夺取情郎的打算,自然不会对五师妹存有戒心。
  此刻穴道被制,身不能动,口不能言,只是睁大双目,望着鄢飞琼,流露出无限惊讶!
  鄢飞琼一脸俱是得意之色,她那红菱似的嘴角间,带着一丝冷峻的狞笑,说道:“三师姐,你一定会觉得奇怪,你明明是救我来的,我何以还要向你下手,是不是?”
  说到这里,突听身后不远,隐约传来一丝极轻微的声响!
  她只作不知,继续说:“寻是因为五凤门只有小妹一个人知道你的秘密,就是你和江二公子,早已心心相印,互种情愫,所以你明知他假冒刘景升(黑旗令主),并没加阻止。
  南屏山小庙之中,二师兄设下陷阱,明明可以把他擒获,又被你放走。
  窄溪一役,对方人单势孤,你却坚持非把大家撤走不可。江寒青身上,有师父极为珍视的‘天机丹’,也自然是你的了。”
  她一边说话,一边用心窃听,身后果然不再听到声音,可见来人正在察听自己说话。
  心头暗暗得意,接着说道:“五凤门出了内奸,可笑大师兄、二师兄不去查究,却把违抗金令,叛离五凤门的罪名加到了小妹身上。”
  “其实小妹只不过是立誓要生擒江寒青,他被我刺了一针,我只是一心想把他治好之后,再押去总坛,但小妹却因此背上了黑锅,你说冤枉不冤枉?”
  她总究心上还爱着江寒青,一面继续说道:“如今江寒青死了,小妹就算跳进黄河,也洗不清了,我恨江寒青,也恨你三师姐,所以你今晚纵是为救我而来,纵然杀了郭延寿和朱鸟七星,我并不领情……”
  口气一顿,接着冷笑道:“说穿了,三师姐因为不知道江寒青已死,你甘冒大不韪,是为了江寒青,是救江寒青来的,并非救我而来,我自然用不着领情。”
  “三师组,你是五凤门的内奸,你知道了江宗青的死讯,你会变本加厉,倾向敌人,我杀你,是为了泄我心头之馈,也是替五凤门除一大害,也算是报答师父她老人家的恩情,同时也成全你三师姐,好到地下找江寒青去……”
  她虽在笑,但口气却越说越冷,手中长剑,缓缓举起,指向孙飞鸾的胸口!
  就在此时,不知从何处飞来一颗石子,“叮”的一声,把鄢飞琼一柄长剑,撞了开去。
  鄢飞琼已知道这人是谁,但口中却故意惊“啊”一声后退了半步。
  一道人影,也在此时落到两人身侧!
  那是一个文士打扮的中年人,正是二宫主邢飞霜!
  鄢飞琼猛吃一惊,身不由己后退了两步惊颤地叫了声:“二师兄。”
  她这声“二师兄”看去虽然畏惧,但内心远不如在蛇姑婆石屋中,看到银袍人那样惊骇。
  因为此时鄢飞琼的畏惧,只是故意装出来的。
  邢飞霜目光如电,面情显得十分严肃,点点头道:“五师妹,你方才说的一番话,我全听到了,你们随我见大师兄去。”
  话声一落,伸手一挥,拍开孙飞鸾身上穴道,冷厉地说道:“三师妹,走!”
  转身往林外走去。
  孙飞鸾粉颈低垂,默默地跟着二师兄走去。
  鄢飞琼同样粉颈低垂,默默地跟随二师兄身后,但她心中却在暗暗说道:“江寒青,我走了,现在不会再有五凤门的人找你了,但愿你能平安离开茅山。”
  她虽然生性偏激了些,又是醋罐子,嫉妒心重,要不是她这番做作,把江寒青说成毒发身亡,在二宫主全力搜索之下,两个人谁也休想逃得出去。
  只是她这一去,是友是敌,是爱是恨,又难说了。
  少女的心,就像秋天的云一般,变幻不定,又有谁能捉摸呢?
  那条曲折的小径上,这时正有一条臃肿的人影;在阳光下奔疾而来!
  这人正是蛇姑婆,当她从前山进入阴暗的后山,举目四颐,这一片湖泊四周,草丛中大大小小的蛇尸,竟达百余条之多。
  这些蛇尸,死状若一,全是蛇肚破裂,好像被什么刀刃划开的。
  蛇姑婆看的脸色大变,喃喃说道:“奇怪!是白鹤啄死的,这里哪来的白鹤?”
  蛇姑婆回到石屋前面,一双三角眼,看了躺在地上的八具尸体,摇摇头道:“女大不中留,三姑娘是几个姑娘中,算得最温婉的一个了,但为着这姓江的小子,居然也下得了辣手。”
  探手从怀中摸出一个小小磁瓶,用指甲挑着粉末,弹到八具尸体之上。
  目光一抬,发现屋中也有两具尸体,一并弹上少许药粉,一面叹息道:“这两个姑娘,也真是的,天下男人多的是,偏要两师姐妹抢着爱上一个,结果倒霉的还是手底下人。”
  口中唠叨着,边说边走,敢情是肚子饿了,一脚就往厨房走来。
  她这一跨进厨房,一眼看到灶下两捆木柴,都被搬了出来,心头不禁猛然一怔!
  迅速忖道:“这是什么人移开的?”
  身形一晃,迅快地抢到灶下。
  地窖秘密,果然已经被人发现,只要看铁板上,柴屑尘土都被扫得干净,这人极可能已经下去过了。
  蛇姑婆自然放不下心,急急跃上铁板,俯下身去,伸手扭动壁下铁球,铁板缓缓往里缩去。
  蛇姑婆踊身后跃,铁板移开,她一手晃亮火摺子,匆匆拾级而下!
  这座地窖,地方去是不小,黝黑如墨,进入其中,就有一股阴寒之气,袭上身来。。
  蛇姑婆走落地面,立即点起一盏风灯,往里行去。
  原来这里是蛇姑婆练药之处,壁间木架上,还放着许多大大小小的药瓶。
  地上也有碾药用的铁船,一张木桌上,也放着刀圭戥子之类的东西。
  但奇怪的,蛇姑婆并未查看壁上药瓶,手提风灯,一脚往里行去,好像里面藏着什么稀世异宝,怕被人家偷走一般!
  这地容里面。阴寒更盛,黑黝黝,空荡荡,静寂如死!
  但听从洞顶滴下来的水声,不时发出微弱的“嗒”“嗒”轻响。
  蛇姑婆停下来了,她弯着腰,伸出手去,举起风灯,往黑暗之中照去。
  奇怪,地上面居然像一面镜子!
  映出一盏风灯!
  也映出了蛇姑婆的人影!
  原来,那面“镜子”竟是一个十丈方圆蓄满水的池塘。
  地底石窟,居然会有池塘!
  蛇姑婆不关心她炼制的药物,关心的居然会是畜满了水的池塘!
  蛇姑婆站在岸上,高举风灯,一个身子,几乎有半个弯出在水面上,一双三角眼,也睁得大大的,凝足了目光,只是一霎不霎的打量着池水。
  突然,她眼中依稀看到池塘里首,似有一件东西,载沉载浮,露出水面!
  蛇姑婆鸠脸立即发白,一颗心,几乎要从口腔里直跳出来,口中自言自语的道:“怎么会呢?这……怎么会?”
  她慌慌张张地沿着池塘石壁,往里首走去。
  就在此时,蛇姑婆的小脚突觉一下踩在一团软绵绵的东西上面!
  心头不由吃了一惊,急忙举灯照去,那是一个人,一个浑身湿漉漉的人。
  好像他从水中爬起来还没多久,扑卧在仅容一个人身子躺下来的池边小径之上。
  蛇姑婆看到人,尤其是刚从水中爬起来的人,只觉一颗心骤然沉了下去,但一股怒气,却油然上升!
  她不管这人是谁,更无暇多看,匆匆从这人身上踩过,急急行到里首,举起风灯,往水面上照去。
  这一照,但见水中载沉载浮的,是一条八九尺长,粗逾儿臂,似鳝非鳝,似蟒非蟒的东西。
  此刻已经肚子翻天,泡在水中,看去又僵又直,成了一条死蛇!
  蛇姑婆刹那之间,如遭雷击,一个人像泄了气的皮球,翻着两眼,手足无措,气急败坏的顿足道:“完了,完了,三十年心血,全白费了,这叫我老婆子拿什么去跟太上交待呢?”
  她几乎声泪俱下,只是喃喃的道:“从交配、孵卵、喂药,一直到长成,足足忙了我老婆子三十年,偏偏会在最后三个月,出了差错,真气死人……”
  说到这里,她越想越气,定然转过身去,一双三角眼中,杀机隐现,投注到扑在地上的那人身上狠狠地踢了那人几脚,狞厉地说道:“该死的野小子,你真该死上一千次、一万次。”
  蛇姑婆一身武功,已臻上乘,她盛怒之下,这几脚已用上了全力,就算是石头,也该被她踢的石屑纷飞!
  但躺卧在地上的那人,有如一团棉絮,竟然连一点感觉也没有,仆卧地上,一动不动。
  蛇姑婆踢不动他,心头更怒,尖哼一声,探手从怀中摸出一把六寸长的小刀,一手褪去绿鲨皮刀鞘。
  但见那小刀映着灯光,精芒四射,锋利无比!
  蛇姑婆满脸杀气,狞笑道:“野小子,姑婆非把你剁成万块,难消我胸头之气!”
  手起刀落,“嗖”的一声,朝那人后心戳去!
  锋利刀尖,已快刺上那人衣衫之际,蛇姑婆突然口中“啊”了一声,道:“不!杀不得!”
  手腕将落未落,如悬崖勒马,迅快停住!
  只见她摇摇头,自言自语的道:“好险!老婆子真是急昏了头,这野小子误打误撞,喝了蟒鳝血,看来还并未行开,只要把他血放出来,仍然管用。”
  她的脸上,突然绽出了笑容,而且笑容愈来愈浓,嘻嘻说道:“没错,岂止管用?一个练武的人的血,加上了蟒鳝血,对太上来说,应该更是有效。”
  于是慌忙收起小刀,放下风灯。
  她不能让他蟒鳝血在体内行散,双爪齐发,落指如风,一连点了那人身上十几处大穴。
  然后拿起风灯,双手缓缓抄起那人身子。
  这回她把此人看作了稀世奇珍,小心翼翼,就像捧凤凰似的捧着,缓缓走出,拾级而上。
  回到客堂,轻手轻脚把那人轻平放到竹榻之上,举起风灯,往他脸上照去!
  这一照,蛇姑婆不禁楞的一楞,咧嘴笑道:“好小子,是你!原来你没死!”
  这人赫然竟是江寒青,他像喝醉了酒一般,两颊通红,只是昏睡不醒。
  蛇姑婆看着他,心头暗暗叹息,忖道:“这姓江的小子,一张脸生的真也俊巧,倒回四十年去,老婆子说不定也会喜欢上他,难怪三姑娘,五姑娘,为了他,不惜违抗金令了!”
  她一想到三姑娘、五姑娘,登时心头一动,暗道,“不妥,不妥,如今三姑娘、五姑娘已经全回去了,老婆子就这样把他送去,给这两个叛徒知道了,就算她们在太上跟前,不敢闹事,这笔帐记在我老婆子头上,我老婆子还能在五凤门立足?”
  想到这里,不禁大感为难,一时搓着双手,只是在屋里打转。
  原来她口中说的“太上”,正是五凤门五位宫主的师父。
  蛇姑婆,就是当年姥姥手下的唯一的大将,为了使姥姥医好残废的右臂,她从师傅秘本中找到蟒鳝血合药,可治四肢残废的秘方。
  她好不容易太湖觅来了一条金线雌蟮。
  遵照书本上记载的方法,饲以媚药,使蛇蟮交配,孵出了一条“蟒蟮”,却被江寒青杀死,你叫她如何不气。
  石屋中,依然静悄悄的,没有半点声息!
  江寒青依然像喝醉了酒,躺在竹床上,一动没动。
  蛇姑婆臃肿的身子。在屋中打了几个转,毕竟被她想出一个妙计!
  她从心里发出得意的尖笑,那下垂的两腮,也跟着像蛇腮般的鼓动。
  自言自语地说道:“只要把这小子顺利送到太上那里,就没有我蛇姑婆的事了。”
  随着话声,急匆匆三脚两步,朝房里走去。
  不多一回,蛇妨婆一手抱下一个枕头,一手棒着一只镜箱,回出身来。
  走近竹床,移过一张木几,把镜箱往几上一放,然后轻轻抱着江寒青坐起,拿过枕头,垫到他背后。
  随手打开镜箱,取出一把黄杨木梳,先替江寒青打开头髻,梳成两条辫子。
  然后又从镜箱中取出宫粉、胭脂,和一条烧的半焦灼柳炭。
  先替江寒青脸上,打了粉底,在脸颊上涂了胭脂。再轻轻的扑上一层宫粉。
  用柳炭勾画好眉毛,最后手指蘸着口水,调了些胭脂,抹到江寒青朱唇之上。
  这要是给江寒青知道了,怕不恶心得连隔夜饭都呕吐出来?但他是被蛇姑婆点了十几处大穴,昏沉沉的一点知觉也没有。
  蛇姑婆把他打扮完成,瞪着三角眼,横看竖看,好像十分欣赏她自己精心杰作的手艺。
  口中喃喃笑道:“男扮女,像观音,女扮男,像妖精,这一改扮,别说老婆子手下几个骚丫头,和你一比,都变成了乌鸦,就是三宫主、五宫主,也逊色不少。”
  捧起镜箱,扭着屁股朝房里进去。
  接着双手捧着一堆花花绿绿的衣裙。和两只绣花鞋走了出来,一面笑道:“这是老婆子几个骚丫头最体面的衣衫,你试试合不合身?”
  她拿起一件件的衣裙,朝江寒青身上,比了又比。
  然后替他脱下长衫,挑了一件花布衫子,和一条紫红揩裙,穿到身上。
  最后脱下江寒青脚上粉底快靴,勉强穿上一双绣花鞋。
  她一面得意地又尖笑起来:“差幸老婆子门下的骚丫头,都是大脚婆娘,要是都像我姑婆这样,缠着弯弓似的小脚,我姑婆临时还得替你小子缠足呢!”
  如今已经打扮齐全了,江寒青躺在竹床上,当真像一个大姑娘!
  蛇姑婆左看右看,觉得十分满意,她把余下的衣衫也来不及收起来,只是往木几上一堆。接着裂嘴笑道:“像你这样标致的姑娘,要不是身上有着宝血,要去送给太上,否则就是卖到群玉坊去,少说也值个三千两银子!”
  拾头朝门外望望天色,又道:“好啦,时光不早了,我的乖女儿,咱们该动身啦,赶到严州,已到午牌时光,老婆子还得替你雇一辆马车呢!”
  说着双手抱起江寒青,就往外走去。
  午牌已过!
  严州北城口,靠街一家人叫做青江居的酒馆,食客已是不多。
  进门不远,一张桌子上,坐着一个头挽道髻、黑髯飘胸的蓝袍老道人。
  这时,店门外蓝影一晃,潇洒地走进了一个蓝衫公子!
  这蓝衫公子有着一副修长的身材,看上去不过甘多岁,生得凤目星瞳,唇红齿白,身上穿一件蓝纱长衫,手摇折扇,丰神秀逸!
  光瞧那份气度,一望而知是个出身富贵人家的大少爷!
  二名店伙慌忙摇着屁股迎了上去,陪笑道:“公子爷请坐。”
  蓝衫公子星目一转,举步朝蓝袍老道那张桌子走去,双手抱拳,恭敬的道:“道长已经来了一会了。”
  原来他们是约好了的。
  蓝袍老道呵呵一笑,放下酒杯,起身道:“李公子请坐,贫道也不过刚到了一会。”
  蓝衫公子刚在老道人横头坐下。
  但听一阵急骤的马蹄声,及门而止,接着陆续走进六个人来。
  前面两个,身穿青布长衫,一个身材高大、脸长如马,肩头背一柄阔剑。
  另一个中等身材,脸色黄中透青,肩头也背着一个布囊,那是两截枪杆。
  后面四个一式蓝布劲装,背上背的是双钩、双拐、双鞭、双戟。
  这六个人,只要在江湖上跑的,一眼就可认出来,他们是燕山双杰和李家四虎将,河北千秋庄出来的。
  燕山双杰老大康文辉一眼看到老道,抱抱拳道:“康文辉、杨士杰见过道长。”
  蓝袍老道起身道:“康总管、杨副总管请坐。”
  燕山双杰和李家四虎将,也不客气,大家在左首一张桌上落座。
  两名伙计已知他们是蓝衫公子的随从,巴结着送上茶水。
  蓝衫公子端起茶碗,喝了一口,抬国道:“道长没遇到朱老前辈么?”
  蓝袍老道摇头道:“这事真有些蹊跷,贫道和朱道兄闻讯赶来,就在严州分手的,朱道兄一走就没了消息,凭朱道兄的能耐,说什么也不会落到人家手里去。”
  蓝衫公子点点头道:“晚辈也这么想,就以江兄来说,他一身所学,胜过晚辈十倍,但他也一样一去三天,如石沉大海,连一点影子也找不到。”
  原来这蓝袍老道,就是天风道长,蓝衫公子是李维能。
  从毒叟朱潜的女儿朱龙珠失踪之后,接着毒叟朱潜和江寒青也先后在严州附近,神秘失踪。
  这一下使流香谷在杭州的行令堂主独目阎罗单晓天闹的手足无措。
  他们虽以“调虎离山”之计,一举破去五凤门在杭州的贼窠——凤凰山圣果寺和排衙石室。
  但毒叟朱潜父女和江寒青三人,如果已经落到了五凤门手里,这就得不偿失,流香谷算是栽了个大筋斗。
  因此这三天之中,独目阎罗单晓天、天风道长、神扇子、李维能、管天发等人,都已赶到了严州,分头展开搜索。
  北门口这片酒馆,正是他们约定会面的地点。
  闲言表过,却说李维能和天风道人刚说了两句话,店门前又来了十来个人,大踏步走进店堂。
  前面两个,一个是身材高大的独目灰袍老人,独目炯炯如电,生相威猛。稍后是一个中等身材的淡金险汉子,穿着一袭青衫。两人身后,紧随着八名青色劲装庄汉,背上一式背着红纳飘扬的厚背扑刀。
  说起曹操,曹操就到!
  这两人不用说,自然是独目阎罗单晓天和少林出身的副堂主宫君武了。
  单晓天虎步龙行,一进店堂,就洪声笑道:“道长和李世兄原来已经先到了,怎么不见神扇道兄?”
  李维能起身道:“晚辈并没和家师在一起,不过据家师昨晚告诉晚辈,最迟不会超过未时,必可赶来。”
  单晓天抚髯道:“如此就好。”
  口中说着,已在天风道人对面坐下。
  宫君武跟着在横头落座,八名青衣壮汉,不待吩咐,也在里首占了一桌,各自落座。
  天风道人修眉微拢,说道:“三天来,咱们连一点蛛丝马迹都找不出来,宁非怪事?依贫道看来,这三人失踪,极可能发生在对岸。”
  (对岸,是指富春江之东。)
  单晓天道:“何以见得?”
  天风道人道:“出事地点,如在这一边(指富春江之西)从桐庐到裳州,虽也山势连绰,但并无大山,不可能有五凤门的贼巢,但对岸就不同了,会稽、括苍两大主脉,横瓦东南,有多少人迹不到之处?别说咱们这些人,就是调来一二万健卒,也休想搜索得遍。”
  正说之间,瞥见一身穿蓝布夹袍的中年汉子,匆匆从店外奔入。
  当他一眼看到天风道长,单堂主、李维能等人,全在这里,不觉吁了口气,道:“道长,单堂主都在这里,那就好了。”
  李维能看他满头大汗,气喘吁吁的模样,不觉心中一动,站起身来道:“管兄莫非已经打听到什么消息了么?”
  原来这中年汉子正是南江府总管管天发。
  单晓天忙道:“管总管快请坐下来再说。”
  管天发在空位上坐下。店伙巴结的替他绞了一把面巾送上,又倒了盅茶。
  管天发胡乱抹了把脸,取起茶盅,一口喝干,回头道:“伙计,麻烦你再给我倒一盅茶来。”
  店伙答应一声,又给他倒了盅茶管天发等店伙退下,才道:“在下今日早晨在对岸七里龙,大雁门山的东梓关一带,详细勘查一个上午,却听到了一则消息……”
  单晓天道:“什么消息?”
  管天发道:“东梓关附近,原有一片小店,专卖茶酒面点,也有两间简陋的铺房,供路人歇足,店主张老实,只有一个人招呼。据说在那里开这片小店,已有一二十年,但在三天前晚上,也失了踪。”
  “又有人失踪?”
  宫君武道:“那店主失踪和朱前辈、江兄的失踪有关么?”
  管天发道:“在下原也觉得可能只是巧合,但在张老实那间破烂的卧室地上,发现了一堆已经干了的水迹,那是江湖,人常用的‘化骨丹’,由此证明张老实业已遇害,而且是死在江湖中人手里的。”
  单晓天道:“管总管可是认为朱老哥或是江二公子,曾在小店里打过尖,五凤门的人怕他泄露行踪,才以灭口么?”
  管天发道:“在下正是此意,因为东梓关正在窄溪之北,是朱姑娘必经之路。”
  单晓天点头不语。
  管天发又道:“在下有此发现,但向附近村落查讯,据说三天前,只有两个布贩在张老实店里歇过脚。”
  单晓天独目倏睁,问道:“这两个布贩,极可能是五凤门的贼党了。”
  管天发道:“这两个布贩,倒是经常在这一带卖布的,可能那天晚上也在场,因此也被五风门杀害了,弃尸大雁门山一处深涧之中。”
  离深涧不远的山间,有一座小厅,在下曾在厅中找到了一块蒙面黑纱,这面纱上还依稀留有脂粉香气,极似朱姑娘的东西……”
  说着从怀中取出一方黑色面纱,和一个小布卷……”
  就在此时,酒馆门前,又有两个人走了进来。
  这是母女两个,母亲是个又矮又胖的老娘,花白头发,两腮下垂,头上戴着黑布包头,一身黑布衣裤,这双手半扶半抱,用花布棉被包着一个十八九岁姑娘,十分吃力地缓步走了进来。
  那姑娘梳着两条黑油油的辫子,双目紧闭,一颗头靠在黑衣老妪的肩头,看去又娇又嫩,美的真像一朵鲜花,只是她烧的满脸通红,敢情是生了急病,病势不轻!
  黑衣老妪走进店堂,一眼看到店里坐着这许多汉子,似乎微微一呆,显的有些吃惊,就在靠门口一张空桌上扶着女儿坐了下来,只是不住喘气,连看也不敢朝里看上一眼。
  这也难怪,乡下人嘛,看到这许多人,而且都带着明晃晃的家伙,怎不提心吊胆?
  只听她柔声说道:“孩子,你是不是好一点了?”
  那女儿烧的昏迷不醒,没有作声。
  这时店伙计已经倒了一盅茶,走过去,招呼道:“老婆婆,你要吃些什么?”
  黑衣老姬道:“不,伙计,我女儿生了急病,老身送她回婆家去的,我只要买两个馒头。”
  她颤巍巍摸出文制钱,放到桌上。
  敢情她急于上路,连面也舍不得吃。
  店伙道:“老婆婆先喝口茶,我给你拿馒头去。”
  收过制钱,转身往里行去。一回功夫,用纸包了两个馒头,送到黑衣老妪手里。黑衣老妪望望店伙,低声央告道:“伙计哥儿,你行行好,给老身上街雇一辆马车可好?”
  那店伙望望店里坐着的四五桌豪客,敢情有些走不开。
  掌柜的倒是挺热心的,闻言道:“不要紧,这位姑娘生了重病;你快去替老婆婆雇一辆车,这里有我会帮忙照应的。”
  那店伙听掌柜这么说了,只好答应,一面问道:“老婆婆,你要到哪里?”
  黑衣老妪望着掌柜,感激地说道:“多谢老板。”
  一面连忙答道:“福州。”
  店伙起身往外走去。
  黑衣老妪伸手端起茶盅,低低地问道:“孩子,你要不要喝些水?”
  说话之时,有意无意地朗天风道人那张桌上,瞥了一眼,但很快地别过头来。
  她女儿依然没有作声,她病的很重,早就昏迷不省人事,哪会回答?
  黑衣老妪愁眉不展,轻轻地叹了口气,好像说着:“唉,可怜的孩子。”
  天风道人那张桌上,大家看了蒙面黑纱,一致认为确是朱龙珠的东西。
  天风道人皱眉道:“看来朱姑娘确已被五凤门捉去了。”
  管天发又缓缓打开小布包,说道:“这支毒针,是在下从地上拾到的,不知是不是朱姑娘的东西?”
  单晓天接到手中,看了一眼,沉声道:“这毒针中间空的,道兄是否看得出来?”
  天风道人接到手中,仔细看了一阵,又凑近鼻子闻,才沉吟道:“此针内有毒汁,带着浓重的腥血味,极可能是蛇毒炼制的……”
  那黑衣老妪正在低头喝茶,心头蓦然一颤,茶水几乎泼到身上!
  宫君武道:“朱老前辈从不饲养毒物,此针不可能会是朱姑娘的了。”
  天风道人颔首道:“不错。贫道倒想起一个人来了。”
  管天发问道:“道长想起了什么人?”
  天风道人徐徐说道:“蛇姑婆。”
  李维能奇道:“蛇姑婆?晚辈怎么没听说过?”
  黑衣老妪双手抱着女儿,简直有些坐立不安。
  天风道人道:“三十年前,鱼姥手下有一个善于役蛇的人,大家都叫她蛇姑婆。此人经常穿一身黑衣,据说连手腕上套着的一双翠绿手镯,其实也是一对奇毒无比的碧绿小蛇。”
  “自从鱼姥突然从江湖上消声匿迹,蛇姑婆失去了靠山,就一直以卖蛇药为生。”
  管天发问道:“不知她住在哪里?”
  天风道人微微一笑道:“远在天边,近在眼前。”
  他此话一出口,管天发、李维能等人的目光不由朝门口那张桌上投来。
  你说巧不?门口这老妪就穿着一身黑衣。
  黑衣老妪面向门外,流露出焦灼不安之色,只是盼望着店伙快些把马车雇来。
  这也难怪,她女儿得了重病,自然急着赶路。
  天风道人微微一笑道:“你们莫要误会了,贫道是说蛇姑婆就住在茅山蛇岭一处幽谷之中,那里就是出了名的蛇谷。据说谷中毒蛇不下万计,没有蛇姑婆点个头,谁也休想进去。”
  李维能道:“以晚辈看来,那小厅中既然遗留了蛇姑婆的毒针,朱姑娘说不定就是蛇姑婆擒去的。也许江兄已经发现了什么,只是为时匆促,来不及再通知咱们,独自赶去,失陷在蛇谷之中,因此一夜之间,就忽然没了消息。”
  管天发问道:“那蛇谷没有办法去么?”
  天风道人道:“蛇谷之中,遍地都是毒蛇,除了蛇姑婆的蛇令牌,只有一种东西,可使众蛇回避。”
  管天发道:“那是什么东西?”
  天风道人道:“雄黄精。”
  李维能道:“雄黄精,那不是雄黄么?”
  天风道人道:“是雄黄,不过须经过五百年至一千年,由雄黄凝结成精,状如琥珀,晶莹如玉,才是上品,能屈百毒,蛇闻风远避。”
  李维能叹道:“那是宝物了,这种东西又到哪里去找?”
  天风道人笑道:“李公子怎么忘了令师摺扇上那个扇坠呢?”
  李维能哦道:“家师那块扇坠,色如琥珀,难道就是雄黄精么?”
  天风道人道:“不错,令师昔年历苗疆,据说是一个草药郎中送给他的。”
  单晓天道:“令师怎么没来呢?”
  李维能道:“家师曾说最迟未牌时光可以赶到,此刻未牌已过,他老人家应该来了。”
  远处传来一阵得得蹄声,好像车轮波动的辘辘声响,由远而近!
  一辆破旧马车驰到店门口,缓缓停住。
  车厢布帘掀处。去替黑衣老妪雇车的那个店伙,很快跳了下来,朝黑衣老妪招呼道:“老婆婆,车雇来了,快上车吧。”
  黑衣老妪面有苦色,连连称谢道:“多谢哥儿了。”
  一面柔声道:“乖女儿,娘扶你上车去,很快就可以回家了。”
  她双手半抱半扶,挽着身裹棉被的少女,缓缓走出店门。
  那店伙慌忙打开车帘,帮忙把母女两人扶上了车厢,然后放下布帘。
  赶车的已由店伙谈好了价钱,知道这母女二人是去福州的,是以不用再问,扬鞭驱车,直朝官道上驰去。
  酒店中有不少人,目送黑衣老娘母女上车,但没有人认出那老妪就是蛇姑婆!
  她手上挽扶的女儿,就是大家正在分头找寻的江二公子!
  那是因为蛇姑婆已有三十年不曾在江湖上露面,就是三十年前,也很少有人见过蛇姑婆,才会当面错过。
  福州到了!
  巍峨的城墙,就在前面。
  赶车的抖擞精神,挥着长鞭,驱车入城,一面回过头,隔帘问道:“老婆婆,你要到哪里停车呀?”
  蛇姑婆靠着车厢,应道:“出南门。”
  赶车的道:“老婆婆,你不是说到福州么?”
  蛇姑婆道:“难道出南门,就不是福州了么?”
  赶车的道:“但咱们讲好是到福州城里的。”
  蛇姑婆尖声笑道:“那是店伙听错了,你快赶路吧,我女儿病重,你赶到地头,自会加你银子的。”
  “这还像话。”赶车的心里暗暗说着,一声不作,挥挥鞭子,穿过一条大街,赶到南门,出了城门,忍不住又回头问道:“老婆婆,你要到哪里?”
  蛇姑婆道:“笔直走。”
  赶车的楞道:“再过去是山区了。”
  蛇姑婆道:“山区不能住人?”
  赶车的道:“我不是这个意思,我是说再进去车就不能走了。”
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