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这么一来，威胁得对方既不能逃走，也不能运功抗伤，非得准备他接续攻到的掌势不可。双方对峙了一阵，那蒙面容突然长长叹息一声，乏力地贴墙滑坐地上，吐了一口血，道：“徐少龙，你的指功和脚法，已透露出你出身大有问题，这两种绝学，皆是不传之秘，你究竟是什么人？”徐少龙摇摇头，道：“常言道是：人之将死，其言也善。但你却不然，快要死了，还血口喷人。” 那蒙面人连连喘息，但仍然振起精神，道：“徐少龙，你是唯恐尚有旁人听去，是以赶紧否认。 但我告诉你，除了我之外，没有别的人了。” 徐少龙道：“阁下心机之深，反应之快，实在高明之至，不愧是内三堂的领袖人物，可惜今日碰上了我。” 蒙面人道：“这么说来，你当真已知道我是谁了？” 徐少龙道：“我猜你是监堂三鸟之中，为首的灰鹤杜参杜香主，是也不是？” 对方道：“好！你猜对了。” 徐少龙挥手一扇，掌心劲掠，把他的蒙面中刮掉。 但见此人两边口角皆有血迹，面型瘦长，年约四旬上下，一望而知是个非常精悍厉害的人物。 徐少龙心中念头电转，寻找一个可以使对方吐露一切真情之法，这个可能性在于他能不能察破对方的弱点，然后针对这一点，加以进攻。 徐少龙自己也知道此是相当渺茫毫无把握之事，从这人的相貌看来，是属于一种冷静坚强的类型。 他迅即下了决定，道：“杜香主，你伤势如何？”杜参道：“不必担心，本座非死不可。” 徐少龙缓缓道：“兄弟晓得，但不知何故，兄弟对你有一份敬重之心，因是之故，你有任何心愿未了的话……” 杜参道：“没有。” 但话声并不坚决。 徐少龙道：：“杜香主信不过我，那也是没有法子之事。” 杜参道：“你到底是谁？” 徐少龙轻轻道：“你可曾听过‘五老会议’的名词？” 杜参虽然显得乏力疲倦，但听了这话，也不禁霍然一惊，道：“当然听过，你与这会议有何关系？” 徐少龙道：“兄弟是这个会议遴选出来，派来五旗帮，负起剿灭此帮全责之人、现在你可明白了？” 杜参喃喃道：“唉！怪不得……怪不得我毫无招架之功了，如此说来，你已兼得数家心法真传，是也不是？” 徐少龙道：“可以这么说。” 杜参道：“既然你是此一会议看中的人，我猜我可以信任你啦！你可是说过，替我了结未完的心愿么？” 徐少龙道：“是的，若是我能力办得到的话。” 杜参道：“此事在你说来，易如反掌，而且亦有此必要。” 徐少龙大感兴趣，道：“哦！咱们居然有了一个共同目标了，请问那是什么？” 杜参道：“杀死郑艳香。” 徐少龙讶道：“你说什么？” 杜参道：“杀死郑艳香。” 徐少龙道：“就是房中的那个女人？” 社参道：“正是，杀死她。” 徐少龙道：“我有权晓得杀她的理由吧？” 杜参道：“一来她是证人，于你不利。上头很快就会从她口中盘诸出你与杀我之事有关，这是在你方面的理由。” 徐少龙道：“我想知道的是你的理由。” 杜参停歇了一下，这时，徐少龙真怕他忽然死掉。 但对方没有死，还开口道：“她曾是我的情妇。” 徐少龙道：“即使如此，你也用不着杀他呀！” 杜参叹息一声道：“她是个淫妇。” 徐少龙道：“那么她有许多好夫了？” 杜参摇摇头，道：“不，自从她嫁给黄升之后，就把所有的旧情人都断绝了。” 徐少龙道：“难道你会因此而恨她？” 杜参道：“不！如果单单如此，我只有敬重她，但她却是因为另有新欢，才断绝了所有旧情人。” 徐少龙道：“原来如……” 杜参又道：“可恨的是她的新欢，居然是她的小叔叔黄老歧。她故意使黄老歧败坏伦常，又使我们虽然晓得，却空自妒恨，全无法子可以奈何得她，这个女人心肠之坏之毒，真是世问少有的了。” 徐少龙忖道：“假如我是杜参，也得气得半死。” 口中问道：“然则你们不会找证据么？’’杜参道：“如何找法？她狡猾如狐，兼且又有名份上的掩护，难以抓到证据，再说，即使有了证据，她仍可以与我们同归于尽。” 徐少龙道：“你在此刻还念念不忘取她的性命，可见得何等含恨了，不过……” 杜参道：“你总不能推说你不便下手吧？” 徐少龙道：“我得找个脱嫌之法才行呀！” 杜参道：“很简单，你用我囊中匕首，刺入她胸口，又利用她的小刀，割断我的咽喉，把我们放在一起。” 徐少龙道：“这倒是很便当的法子。” 杜参道：“我到阴间，再找她算账。” 徐少龙道：“你是得参本帮机密的人，我且问你，目下本帮以哪一旗入息最多？” 杜参道：“这是交换条件么？” 徐少龙道：“难道这是很难查探的秘密？我何须以此事作为交换条件？” 杜参大概也想到对方既然身在神机营中，这事不久就可查明。 当下爽快地道：“好，我告诉你，是黄旗分舵。” 徐少龙道：“本帮以贩私盐起家，照理说应是黑旗分舵是收入的重镇，何以反而变成黄旗分舵？” 杜参道：“黄旗分舵数年前成立了一个特别小组，专门收款，你也可能听闻过……” 他突然剧烈的咳嗽起来，徐少龙伸手替他推拿穴道，使他气机恢复通顺，不致中断了说话。 杜参又道：“这个特别收款的小组，人手不少，收款的地区辽阔，是以算起来要以黄旗分舵收入最多。” 徐少龙道：“如是这样，有何希奇，但外面有些非常可怕的传说，使五旗帮声誉一落千丈，你可知道？” 杜参眼中透出惊讶之色，道：“有这等事？我可从未听人提起过。” 徐少龙道：“也许你的地位太高之故，这等谣言，不会轻易传入你耳中。” 杜参道：“我身为监堂香主之一，负的责任就是整饬风纪，维持本帮声誉，因是之故，在外面耳目布下甚多……” 徐少龙微微一笑，心想：终于找到一个弱点了。 他连忙接口道：“杜香主，你想一想看，这数年以来，你们监堂的权力有没有削减？上头可有隐瞒你们的迹象？” 杜参冲口道：“这是我闷在肚中许久的疑团了，一直不敢向任何人提及，想不到竟是与你，一个奸细谈到此事。” 徐少龙道：“你且当我是朋友，你要知道，五旗帮本以贩卖私盐起家，在江湖无数帮会中，全凭历任帮主，蝉精竭智，才使五旗帮成为天下第一帮会，而帮中规条，对帮众极为爱护，阻止一切会导致内哄的可能。此外，对于一般老百姓，也极力不骚扰侵犯，甚至连贩卖私盐之举，到后来也变成不只是图利，而是供应乏盐地区的人，得以买到较廉价的盐，我可有说错？” 杜参道：“是的，你没说错。” 徐少龙道：“自然凡是帮会，难免有不合世俗与礼教之事。但江湖上总认为五旗帮是讲义气的组织，是以声望日隆。但那已是从前之事了，如今五旗帮已背上臭名，你知道为什么？” 杜参不禁瞠目问道：“为什么？” 徐少龙道：“因为近数年来，全国的淫业突然兴旺之极，任何地方的妓院，货色全然不虞缺乏……” 杜参变色道：“你可是暗示这是本帮所为？” 徐少龙道：“经过五老会议下令调查所得，显示出唯有五旗帮帮内，遮掩着一个绝大秘密，所以……” 杜参道：“这等贩卖良家妇女之事，本帮决不肯为。” 徐少为道：“你先别生气，请想一想，从前谁敢各组派系，互相倾轧？江湖称羡的义气，如今何在？” 杜参道：“这也只能说现任帮主的过失，岂能牵扯到贩良为娼这等丑恶之事上去？” 徐少龙道：“我正要查明此事，如若没有，那自然最好，五老会议便不会干涉到贵帮了，但我如何查得明白？” 社参道：“你去找监堂堂主……” 徐少龙道：“你认为他肯帮忙我么？” 杜参道：“当然啦！他志在登上帮主大位，此举等如帮助他，兼且可以维持本帮多年来的声誉……” 徐少龙道：“这样说来，你到此地窥探我与郑艳香之举，李听音也晓得的，是不？” 杜参道：“当然晓得，他等我回信，马上派人捉奸。” 徐少龙沉吟一下，才道：“派谁捉好？” 杜参道：“玉罗刹，她是最理想的人选了。” 徐少龙道：“原来是她……”他口中虽然这么说，心中却是波澜起伏，两个念头交战不已。 原来他明知目下是查明玉罗刹出身的上佳机会，可是他又答应过她，决不向任何人调查。 因此，他深感困惑不安的是：究竟在这种情形之下，他须不须要遵守诺言？是为了天下人着想，而抛弃了他个人的原则？抑或是坚守大丈夫一诺千金的原则？、此刻已无时间可以从长考虑1他终于疑虑不安的打消了追问的念头，问道：“杜香主，你现在觉得怎样了？” 杜参道：“不大妙，你这一脚，可是五台山的穿云脚？” 徐少龙道：“是的，我下了一年的苦功，才练成的。” 杜参道：“你当也知道这一脚的威力如何？” 徐少龙点点头，道：“恐怕难以救治了。” 杜参突然露出沮丧、惶恐、悲哀等混合的情绪，重重的叹息一声，道：“际此去死须臾之时，我忽然想到，往日的自负自傲，以及无数憧憬梦想，竟是如此虚幻可笑。” 徐少龙一点也不感到可笑，因为一个人之死，终究是至为严肃而又可悲之事。除非是刀光剑影之中，血溅五步之外，那时气涌如山，杀机蓬勃，自然没有工夫得以想及这些形而上的问题。 杜参又道：“我现在忽然觉得，要你杀死郑艳香之举，甚是滑稽无聊，人都死了，还计较这些事么？” 徐少龙忙道：“杜兄这话甚是，如果你收回成命，兄弟更乐意遵命。” 杜参沉吟一下，道：“不，还是照做吧！这个女人，留在世上，有害无益。” 徐少龙道：“如果杜兄坚持，兄弟也不便多说了。” 杜参正要说话，突然面色大变，身子痉挛得十分厉害。不问可知他体内正发生一种难忍的剧痛。 徐少龙心想倒不如出手杀死他，免得他多受活罪。 但伸手出去后，却没有点他死穴，反而为他推拿。 杜参喘吁吁的道：“徐……徐少龙……不要……不要……杀她……她未后的两个字，业已模糊不清了。 徐少龙连忙问道：“不要什么？杜兄……杜兄……” 杜参的头已经垂下，徐少龙托住他下巴，抬起一看，但见他双目已瞑，鼻中气息也停止了。 徐少龙又狐疑，又不安，轻轻放手，站了起身。 他自个儿毫无把握地猜测了一会，深心中十分希望灰鹤杜参说的最后遗言是：不要杀死郑艳香。 但他实在没听清楚，不能作任何肯定。付想了一阵，决定了如何处置杜参尸体的方法。 他赶紧抱起杜参的尸体，跃入房内。 郑艳香兀自躺在床上，昏睡不醒。 她身上的被裳半掩，犹可见她裸露的酥胸。她的面庞，是那么甜美安详，虽无知觉，仍然迷人之极。 徐少龙咬咬牙，把杜参也放在床上，与她同盖一被。 之后，迅即回身跃出，略一辨认方向，纵上了屋顶。 出得郑家，徐少龙马上就认得道路了。不消多久，已回返神机府，悄然返房休息，其实天都快亮了。 翌日早晨，居安之一见到徐少龙，顿时松了一口大气。 早餐之时，但见所有各旗好手，无不精神奋发，意气昂扬。相形之下，最没精神的可要数徐少龙了。 早餐已毕，人人返房整装待发。不久，消息传来，马上到帮主府邪谒见。 他们分乘六辆马车，迅快出发。不久，已到了那座巍峨深阂的帮主府第，这一处地方，乃是全帮内外之人，无不心怀敬仰的圣地，从来很少人能踏入这道大门的。 所有的人，俱流露出严肃谨畏的神情，就连跟随着白尚奇副帮主的那个大胖子总管，亦是如此。 他们一行十余人，就在影壁后面一所侧厅内，等候帮主传唤。 白尚奇独自穿过大厅，直入二门内。 徐少龙只看见了一点点地方，然而他心中对这座帮主府邪的大概形势，已有了相当了解。 这是因为他曾奉命学过各式各样的房字建筑，因此一瞧这是属于那一类型的设计，心中就差不多了。 至于房屋的内部间隔结构，容或有多少与一般的不同。可是由于基础的关系，这变化决不会太大。 他默然忖道：“此府深达五进，侧面与后两进至少有两座花园。另外两翼又各有一列三进的屋字，因此之故，府中最少可以容纳百余人居住。以我所知，帮主的恃卫人数不会超过四十名，由此看来，此府的外围，是由另一部份的帮众担任警卫了。” 其实这些问题，他一旦成为副统领，自能知晓无遗。 因为这神机营便直接由帮主指挥，权力至大，内则作帮主的耳目，有“双龙勒令”在手时，更等如代表帮主亲临。外则驰援各分舵，作为后盾。是以才会从各分舵中选出最佳人才，成立这个新的组织。 如今徐少龙一看这帮主府的气派与威严，顿时又证实了他的一个观察。那便是这一五旗帮”虽然创立已久，帮中有地位的人，各有历史渊源和背景。可是若论帮中大权，仍然是帮主一手抓住。 这正是何以成立”神机营”这一类的强力组织，虽然定受猛烈反对，但仍然顺利地甄选成立之故了。 徐少龙记起了灰鹤杜参临死以前的话，他说若有贩良为娼之事，可去向监堂堂主李听音报告联络。 这表示“五老会议”所要查探的事，在五旗帮中，敢情仍是一大秘密。相信除了帮主嫡系的人，少有得知的。 因此，帮主不在总寨中甄选人手，反而向各分舵中选人，而成立一个强而有力的组织，用心可想而知。 这刻侧厅内诸人无不屏息静气，恭恭敬敬的等候传召之令，徐少龙目光有意无意地扫过他们，心中不觉轻叹一声，忖道：“这些人个个年轻力壮，野心勃勃。但终究缺乏学问经验，是以很容易会堕入圈套中，为帮主卖命出力。他们将必混没了人性，没有什么天理可言，也不讲究江湖规矩，对天下同道们的鄙视，亦将置之不理。唉！这一群人，行将成为虎怅，胎害苍生……？ 他心中有无限的感慨，因为在这些日子相处之中，他深知其中有许多人并非好恶之徒，相反的，他们与一般的人无异。 只是一旦人了牢笼，成为帮主的爪牙，情势所迫，他们更难有改邪归正的机会。而他纵有袒护帮助之心，可是当他们要杀他之时，也不得不加以反击，把他们全部毁灭。 古今以来，人性总是差不多的，许多许多的事，都是在形势之下形成，无数的误会与烦恼，能使极为明智之人，脱身不得。 一会工夫，靴声霍霍，但见一个佩剑锦衣大汉出现在门民向厅内诸人抱拳行礼，高声道：“帮主有谕召见，诸位请随我来。” 他等到众人都起身行出，才转身走去。二门后是一片露天院子，地面铺着大块的青砖，洗扫得纤尘不染。两边墙下陈置着兵器架，五花八门，应有尽有。连徐少龙这等出身之人，也从架上发现了几种从未见过的独门兵刃。 大厅内光线充足，数名锦衣侍卫分别在厅内外。 当中铺着虎皮的太师椅上，坐着一个白衣人，他就是名震天下的五旗帮帮主太乙神指钟抚仙了。 徐少龙仅仅在一瞥之中，已看清楚这个白衣人，约在中年，眉浓鼻高，面颊瘦俏，身量也后颀瘦之人。 他高坐其上，果然有一股慑人的威严。 不过徐少龙却另外有一种感觉，心中十分警惕。原来当他们上前参拜之际，距钟抚仙相当的近。 徐少龙敏锐的感觉中，好像有不断细如丝缕的寒气，侵袭肌肤。别的人也许不觉得怎么样，然而在徐少龙，这个曾受“五老会议”选上，并且由好些超级高手训练过的人，却顿时发觉此是一种“先天真气”的奇功。 换言之，太乙神指钟抚仙必是练成了某种“先天真气”的奇功，这才会发生这种惊人的现象。 他心怀惕凛地想道：“据传这钟抚仙的太乙神指，字内无双，指力能贯铁石，摧折兵器。这个传说迄今无法证实。但如若他当真练成了先天真气的奇功，则那个传说就一点不假，并且也不希奇了……” 转念又忖道：“无怪以天下释道两家联合的五者会议，也不敢轻动这个人物，敢情都是恐怕他已练成这等绝代奇功，无人可以抵敌之故。” 参拜之礼行过，大家这才注意到钟抚仙的身后，还有两个面目韶秀的白衣少年，侍立椅后。 此外，两侧的椅上，还坐着四人。 这四个人一是白尚奇；一是谢沉，二是席亦高，另一个是个短小精悍的中年人，身上插着一把短剑。 白尚奇介绍座中之人，他自己与“龙君”谢沉，乃是副帮主。席亦高是“总务司”的主脑。另外那一个，姓袁名琦，外号“毒剑”乃是钟帮主的好友，身份是“帮主府参赞”。 徐少龙对这袁倚特别感到兴趣，尽量找机会观察他。 只见此人眼神内烁不定，面型虽小，但前额突出和宽广。 显示出他才智过人，可惜由于眼神不正，所以他的天赋才智，必用于邪途无异。 徐少龙猜测这袁琦必定是钟抚仙的智囊，也即是他的军师。所以他在座中，并不使人奇怪。 至于白谢二人，乃是副帮主身份，在座亦是理所当然。可是席亦高主持“总务司”，论真正地位，比内堂堂主还低一点。 然而他能列座此地，而内三堂堂主都没有份，可见得席亦高与钟抚仙，也有特殊关系了。 揆诸事实，任何一个组织中，凡是掌管钱粮之人，必是首领的私人。因为钱粮乃是命脉之故。 何况据徐少龙所知，席亦高同时也掌握全帮的情报工作，对外对内，独他知悉最详，权势当然最大。 钟抚仙向这十二个年轻高手逐一审视过，这才徐徐说道：“你们都是本帮的后起之秀，个个忠心耿耿，本座已拟加以重用。现在先选出副统领一人，然后你们还得接受一项艰苦的训练。” 他的话声略一停顿，接着又道：“本座向来认为空方无益，一切皆须以行动表现。因此之故，你们以后的训练，虽然是在忠心与纪律这两方面。你们将受到种种考验，包括美色、金钱、权势以及一些人情渊源的诱说等等。你们如果能过得这一关，便成为本帮的中坚份子。将来本帮的责任，渐渐会落在你们身上。你们可明白本座的话？” 徐少龙等十二人都轰然而应，人人热血沸腾，恨不得剖开胸膛，取出那颗赤心来给帮主看看。 徐少龙在这个时候，极其小心地表现出他的忠诚，但也不敢过火，因为他自知已有了“智”名。 在才智高明之人来说，任何举动，都不会太过火的，否则便可知必是伪装了。 这是因为他晓得那“毒剑”袁倚老是盯视着他，所以他的任何举动，必须恰如其份，才不致露出破绽。 在白尚奇指示之下，这一群年轻高手，都到外面的院中。他们都尽力细心地打量这一座练武场。 这刻用不着别人解释，谁都晓得他们将在此地献演武功，以及一切本领，以便选出一个“副统领”。 钟抚仙高坐在阶上，太师椅已搬了出来。后面的两个白衣少年，一个替他打扇，一个捧着茶杯。 徐少龙看了，心中忽然泛起一个奇怪的想法，那就是区位帮主，会不会是有断袖之癖的变态心理的人？ 这是因为那两个韶秀少年，部长得唇红齿白，十分漂亮。同时做的工作，又带着一点女人意味之故。 但他转念又忖道：“我这个想法无稽得很，他是天下第一大帮会的首领，这等排场，有何奇怪之有？” 白尚奇已向他们宣布道：“你们经过训练及格，在体能及武功方面，帮主已得到详细报告。此外，关于你们的各种技巧，亦令人满意，将来要就你们各人天赋擅长的技巧，分别类型，成立几个小组，再作进一步的精研，务使成为天下无双的专家。” 他停歇一下，还道：“目下在这练武场中，并不是要你们拼斗以分高下。 而是在帮主座前，各自演练得意武功呈览。” 他回头望去，钟抚仙点点头，白尚奇这才回过头来，高声唱名。 被叫到名字的人，应声而出。依照白尚奇的吩咐，去兵器架上挑了一件熟手的兵刃，然后演练。 这样一个一个的献练武功，居安之是第三个，直到第十个人练过了，白尚奇便挥挥手，叫剩下的两个人一同上前。 这两个人一是徐少龙，另一个就是黄南浦。 他们都感到很诧异，大步走近白尚奇，听候吩咐。 白尚奇道：“你们放假的几天，所有行踪，俱有纪录。本座稽核之下，虽然人人皆有寻芳之事，但却没有你们两人那般沉迷于酒色之中……” 他越说下去，徐少龙的心就直向下沉，他不知道黄南浦如何，但猜想也比他好不了多少。 现在他只等这个副帮主说出撤消他们两人的资格的话的，这简直像是死刑的宣判，徐少龙不禁暗暗叹气。 不过看白尚奇的面色表情，却似乎泛有打算做这等严重的宣布。 白尚奇略一停顿，才接下去道：“本帮不戒女色，所以设有妓院。不过你们身份特殊，自应能够节制才对，可是你们居然极为放纵沉迷，大失常态……本座核查过你们的纪录，得知并非特别好色之人，所以你们此举，也许是有恃无恐。也许是故弄玄虚，放出烟幕。亦也许受到非常的诱惑……总之，不论是什么理由，本座却必须亲自加以测验，以看看你们的功力，曾否受到影响？” 徐黄二人都躬身唯唯以应。 白尚奇又道：“你们不须紧张，纵然功力受损，但如果是可以恢复的，以及经过情形，尚右有恕的话，仍然有希望。因为做主脑的人，并不纯靠武功，反而更多的时候须要机智，尤甚于武功。” 徐少龙忖道：“如果他这等看法，是他自己的话。则他日后必是五旗帮帮主无疑，假如不是他，那么就多了一项证据，支持我对袁倚的想法了。” 白尚奇首先命黄南浦上前，道：“你的纪录是能平地拔起丈半，现在看看还办得到办不到？” 所谓平地拔起，就是双腿并拢，不借任何势子，硬拔起来。这样自然比之腾腾超距之法，困难十倍了。 黄南浦不敢怠慢，调匀真气，然后一振双臂，身形冲天拔起，一直到一丈四五之时，才始停顿和下坠。 他双脚落地，仍在原处，显示他功力精纯，同时还保持着少许必要的力量，才能落回原地。 徐少龙心头一震，忖道：“此人轻功如此之佳，真是大大超出我意料之外。我只要能看到那个纪录资料，就可以了然每个人的专长和造诣如何了。 白尚奇摆摆手，道：“好，黄南浦且退，你居然没退步，甚是难得。” 黄南浦极力隐藏起他的暗喜，因为他吸引帮主等人注意，以便留下深刻印象之计，已经大功告成。 白尚奇向徐少龙道：“你各方面都很平均杰出，本座要考究一下你的内力，瞧瞧是不是退步了。” 徐少龙躬身道：“是，属下敬候吩咐。” 白尚奇凝视他一下，淡淡道：“你何以眼光闪烁不定？ 但眼神却毫不散涣。” 徐少龙抬目望去，四道眼光碰在一起。 徐少龙心头一震，因为对方的眼神强烈得出奇，宛如冷电般，似乎能穿透他的眼睛。 他只一惊凛，马上就恍然这是对方考查他内力的一种出奇手法。如若他神衰气弱，意志不集中，马上就得被他如电的目光击溃，不敢也不能与他对瞧。 徐少龙意志集中，与他对抗，一面高声道：“副座，属下不行啦！” 白尚奇含怒道：“为什么不行？” 徐少龙本是站得好好的，但这时上半身竟微微向后仰，生似受到极大的压力。 他口中应道：“属下不敢得罪副座，是以感到不行了。 白尚奇突然收敛起这两道冷电般的眼神，道：“假如你集中全力，而不分心想到别的问题时，你就不致于感到吃不消了。” 他转身走上石阶，向钟抚仙道：“那徐黄二人，尚堪大用。” 钟抚仙颔首道：“如此甚好。” 白尚奇的目光转到毒剑袁琦面上，道：“倚老的绝世慧眼，兄弟向来最是佩服，只不知对这两人可有什么高见没有？” 毒剑袁琦阴阴一笑，道：“副座好说了，小弟还是头一回见识这等考试内力之法呢！” 钟抚仙插口道：“你如有意思，不妨说出来，大家听听，用不着客气。” 他的话等如命令，袁琦如果全无评论，就等如对神机营这一群后起之秀，表示他的无能了。 因此袁琦马上应道：“若论这黄南浦徐少龙两人的武功，也许黄南浦会略胜少许，起码在轻功方面，黄南浦是稳坐第一把交椅的了，然而若是这两人作生死之斗，则本人看好徐少龙。” 龙君谢沉道：“琦老这几句话，真是惊人之论。其中道理，必定奥妙得很。” 袁琦道：“说穿了也没有什么，只不过是徐少龙的才智，果然高绝一时，在众人之中，要数他第一了。” 白尚奇道：“这样说来，倚老乃是认为徐少龙的才智，可以补他武功之不足，竟达到压倒群雄的地步么？” 袁琦道：“正是如此。” 谢沉道：“最好能举点实例，听来就更有趣味了。” 袁琦道：“刚才徐少龙的应变，可说是恰到好处。况且他马上就能恍悟白副座的眼神，乃是考试内力之法，这等聪明的反应，无疑已是甲冠群雄了。” 他这么一分析，人人听了，无不心服。 钟抚仙作个结论道：“现在可暂定徐少龙充任副统领之职。但是，他仍与别人一样，必须经过最后考虑。” 他转眼向白尚奇望去，又道：“最近的几个案子还须尚奇兄你去料理，这测验之事，由袁倚设计的，索性就让他执行也好。” 白尚奇道：“帮主这么说就这么办？” 当下回到厅中，摆上筵席。 这时其他的客人也到了，那是内三堂堂主，以及六七个本帮中财力雄厚的人。这些人虽然没有职位在身，但他们的财力，以及出身渊源等因素，使他们成为本帮中的有名望之人，一如到了外面社会中的贤达名流一般。 徐少龙的座位，竟是设在与帮主钟抚仙的席上，同席的除了白谢两副帮主，还有毒剑袁倚、席亦高，和内三堂的阴阳手李听音，三环追魂辛公权，瘦包公于木塘等，可见得他这个“副统领”如若当得成，则在位之高，令人咋舌。 徐少龙在贤达名流中，不但见到郑艳芳的父亲郑洪福，同时也见到了黄升，即是迷魂大岁黄老歧之兄。 帮主赐宴，乃是不可多得的盛事。 因为这钟抚仙罕得参加任何聚会，所以做成一种神秘，令人敬畏。 因此大家都显得相当的小心翼翼，没有一点江湖人物的豪情，倒像是官式的场面应酬了。 直到吃喝得差不多，几个最好的乐师到达，弓玄管并奏。 以及好些美貌歌伎们翩翩起舞时，气氛始见轻松热闹。 石芳华这位红伶，也应召来献唱。 她一出现，那艳绝的容光，顿时使所有的歌伎，为之失色。 她奉命献唱，拣些情致缠绵的小调给大家欣赏。 当她开腔时，整个大厅之中，不论男女，几乎所有的目光都集中在她身上。 所谓“几乎”，便是因为有两个人并不曾如痴如醉的观赏聆听。 这两个人一是帮主太乙神指钟抚仙，另一个就是徐少龙。 徐少龙表面上并非不看不听，但是内心没有入神的听和看。 只有钟抚仙是真的不大注意石芳华。 徐少龙当然发现这情形，他本来对石芳华这等可人儿，当真有兴趣得很。只不过他目下无暇纵情享受而已。 他非常小心地查看各人的情状，还有反应，对他来说，都很有参考价值的。 石芳华的声色和唱曲的技巧，无不已臻上乘，简直是全无暇疵。她在唱曲之际，那对勾魂的剪水双瞳，滴溜溜的转动不停，在众人面上扫来扫去。 她首先发觉钟抚仙对她不感兴趣的情形，接着又发觉徐少龙对她乃是视如不见，也不把她放在心上。 对于钟抚仙，一来他年纪稍大，二来他身为帮主，自应比较矜持，似乎还不十分奇怪…” 但徐少龙年轻英俊，本身既不是和尚道士这一类出家人，身边又没有跟着一个善妒的妻子，何以对自己的“色艺”都淡然置之？难道对他毫无吸引力？ 这使她对徐少龙发生了极大的兴趣，因此当她数曲已终，帮主循例礼貌地邀她入席时，她竟欣然答应了。 她的座位，恰好是设在徐少龙身边。 钟抚仙略略与她应酬几句，夸赞过她的唱曲之后，就与身边的袁倚谈话。 在石芳华另一边的人是席亦高，他与钟抚仙的冷淡。 正好相反。口中不停地赞羡她的色艺，手中之筷，也不断地为她夹菜。 石芳华不得已与他应酬，同时也不敢露出敷衍之态。 虽然如此，但她口齿伶俐，口角春风，不但可使合座皆欢，并且还有法子抽空与徐少龙说几句话。 她当面问过徐少龙的姓名和职位等。 虽然只是几句话而已，却已使他们改变了关系。 即是从本来的陌不相识，变成了可以交谈的熟人了。 不久，曲终人散，所有的人，一一向帮主行礼辞出，石芳华觑个空，向徐少龙低声道：“你下午如有空，来找我好不好？” 徐少龙不禁一愣，心想：这个女戏子未免太大胆了。 只听她又道：“我有话跟你说。” 徐少龙心知她是众矢之的，必有无数目光在注视她的举动，当下大大方方地向她颔首而笑，一面说道：“石姑娘唱得太好了，无怪乎红透了半边天。” 席亦高踱过来，接口道：“这话一点也没夸张。石姑娘的色艺，可说是天下无双了。” 徐少龙趁这个机会走开，到袁琦身边。 袁倚发出指示，命这十二神机高手出厅，从一道侧门出去，最后，大伙儿集合在一间偏厅内。 这间偏厅内设有几个神龛，香烛供品等物，无不齐备。 人人一望而知目下必是进行一项仪式，他们就真正组织成一个团体，与过去的关系，就大为减弱了。 果然钟抚仙随后而至，他仍是那一身白衣，浓浓的眉毛下面，射出两道阴骛威严的目光。 两名侍童把虎皮太师椅也抬进来，使人禁不住感到此椅敢情是帮主的宝座，须臾都不离的。 徐少龙又一次感到那阵刺骨的微寒，因而不得不极力收敛起任何抵抗的意识，因为这“先天真气”的潜力，无与伦比，任何高手，如果不是练成了这等先天奇功，决计无法抵抗的。 袁琦首先向众人解释过一项仪式和意义，便在钟抚仙帮主主持之下，非常庄严隆重的举行。 历时达一刻钟，才一切停妥。 钟抚仙示意袁琦，袁倚这才说道：“你们十二人刻已正式成为本帮核心中的核心组织了，再经过一段时间的训练后，你们就分别扩充力量，每人主持一个小组，而由副统领徐少龙主持大局，节制全体人员。徐少龙……” 他叫了一声，徐少龙躬身应道：“属下在。” 袁琦道：“你直接向帮主负责。不论是白副帮主的命令，或者是我的命令，你都须尽快向帮主面禀。” 徐少龙道：“属下记得了。” 袁倚道：“本帮的五旗令，乃是表示身份尊崇，凡是本帮之人，见了此令，皆须听命。而且凡是赐有此令之人，监堂亦不能逮捕。唯有双龙敕令，代表帮主，持令之人，可以逮捕任何人，这是本帮人人皆知之事。”他停歇一下，又道：“你们每一个人人帮，照例得拜观五旗令，以便日后认识。但双龙敕令，只是描在纸上，给高级之人看过，真正的双龙敕令，你们自然未曾见过，现在帮主命我给你们看看此令，也是以资辨识之意。” 一个白衣侍童捧了玉匣过来，袁琦打匣中取出一面半尺长，三指宽的金属令牌，两面镌刻着一条花龙，但颜色不同。 一面的飞龙金光灿然，另一面则作烂银色，非常精美夺目。 众人传观过之后，袁琦问道、“你们皆知此令掌握着无上权威，但可曾发觉此令乃是一件稀世之宝么？” 大家都摇摇头，说不出奇特之处。 钟抚仙向徐少龙笑一笑，道：“你呢？” 徐少龙心想：如果不显示一点过人眼力，这个副统领就不大容易服众了。 当下应道：“启禀帮主，此令入手时重量大异常物，虽然不比普通的金银为重，可是这重量不均匀，可见得乃是两种不同的质地合成。” 钟袁二人都点头，露出赞许之色。 徐少龙又道：“以此推论，可见金色的一边，必定沉重无比，而银色的一面，却轻似羽毛，若是辅以一种特别手法，此令必有惊世骇俗的威力无疑。” 钟抚仙赞叹道：“好眼力，好眼力……”他借语如金，不大愿意开口。 因此袁琦接下去道：“你将来必是时常用此令之人，是以将使你以施展此令的秘传手法，威力则见于一击之间，能折断任何兵刃。” 他这活也是说给大家听的，用意是使他们晓得如何辨认此令真假。 袁琦又道：“最后的一次训练结束后，神机营分为十一个小组，除了徐少龙之外，其他十一人，都须设法挑选四个副手，这样你们的人手就增加数倍，至于徐少龙的副手，则是你们十一个人，他有任务时，视情况而调派。” 说到此处，他仍然大有话犹未尽之概，因此这神机营十二高手，无不深感奇怪，想不出还有什么事。 袁琦缓缓道：“你们的地位，表面上与各堂香主平行，比内三堂堂主等人为低。可是实际上，你们的权力极大，连内三堂堂主也不能把你们怎佯。所以我要提醒你们一声，在公开的场合中，你们不可跋扈，须得礼让他们。因为这些香主们，无不各有渊源历史，如果帮主一时袒护你们，便会招致闲话了。” 众人都齐齐应了，袁琦又道：“最后，我要告诉你们的，便是对于你们的忠心，以及办事能力，尚须受到有严格的考验。在未来的一些任务中，可能有些是我设计布置的。帮主要各位无条件的服从命令，彻底执行。如有违失，必受惨酷的处罚。” 钟抚仙这时插口道：“你们都记住了没有？” 徐少龙领先叫道：“记住了！” 这一场训话，至此结束。 钟抚仙走了之后，袁倚带了他们，走到后一进屋内，下降到一个宽广的地下室，四周皆是石墙。 这个地下室之内，摆置了各式各样的刑具，有些是挂在壁上。 这些人饶是黑道豪雄，但此处的刑具竟有一大部份所未见过，甚至连听也没有听过。 袁琦道：“你们既是帮主的亲信心腹，将来往往有些极重要的任务，而对方势力又非常强大，动辄有被擒之虞，那时候，你们无不面临毒刑迫供的局势了。” 十二人都微微变色，袁倚阴阴一笑，道：“吃得苦中苦，方为人上人。你们如果捱不起毒刑，把本帮中一切秘密供出，如此，就太危险了。因此，我们在这一方面，必须事先防止，给你们以严格的训练。” 一个人问道：“袁先生这话，敢是要我们遍尝各种毒刑，以便增加抗力么？” 袁倚道：“正是如此。” 他凌厉的看了众人一眼，又道：“可有那一个自知受不了的，不妨先讲出来。” 偌大的刑室中，鸦雀无声。 要知道这十二神机高手，无一不是曾经苦心孤诣，吃了不少苦头，方始捱到如今的地位。 就拿这入营后的几个月严酷训练，就不是常人所能忍受得了的。因此，谁肯轻易放弃，自甘恢复没没无闻的旧况。 除了这舍不得的心理之外，还有就是他们莫不打心底承认的话，确属实情。因为他们的职责，显然是对外对内，都负有极大的责任，树敌之多，可以想见。如果不受过熬刑训练，焉能当选？ 毒剑袁倚微微一笑道：“很好，既然大家都有这等决心，此项训练便开始啦！” 他环顾室中一眼，又道：“你们先细心查看一下，瞧瞧这间刑室中，那一种最厉害难熬？” 大家都转眼查看，对于普通的一些老虎凳、夹板、站笼、苔藤、钢丝刷，烙具以及吊环灌水壶等刑具，他们都用不着注意。 只一味向那些从未见过的刑具，着意琢磨揣测。 他们越看得明白，心中就越发泛起了恐怖之感。 因为每一个人都或多或少地发现自己最畏惧的毒刑。 换言之，有些人最怕剥皮之惨，一看见盛满水银的器皿，就不禁骇得浑身发抖起来。 这等剥皮之法，说来倒也容易，只须把头皮划个十字，把水银灌入。 这一股水银，马上沿着皮肤内层里面下坠，硬是能把一个人的全身皮肤，全部剥掉。 有些人害怕针刺之苦，因此，当他见到钢铁铸成的空心人像，打开后，里面恰好让整个人塞满。 行刑时只不过把人塞入，把人像关起，好像把竖起的箱子的盖关上一般，里面的钉刺就完全插入受刑人的身上。 这种毒刑，厉害之处在于可使人数日不死，而全身被刺伤之处，剧痛不已。任何人也得哀号多日，方始毙命。 此外，当然还有许多古里古怪的毒刑，而尽管这些人的感觉各有不同，可是没有一个人首先说话。 徐少龙道：“请问袁先生，您要我们讲真话？抑是假话？” 袁倚白眼一瞪，道：“当然是真话。” 徐少龙道：“目下在场之人大多，也许大家都会有不好意思之感。” 袁倚点点头道：“这话甚是、必须逐个分开，予以个别询问才行。” 他停歇一下，才道：“现在我先讲授毒刑之道的精义。这行学问，实是深奥无比，举凡人的类型，天赋，心理状态，年龄性别，以及出身经历等，无不与用刑有着极密切的关系。” 他让大家考虑这些话的涵义，过了一阵，才命徐少龙打开墙角一具木橱，取出一叠刊刻得甚是精致的书籍，分每个人一本。 大家接过一瞧，但见封面是个裸体女人，两手伸张，缚在一具十字形的架上，头发披垂，遮掩了一部份身体。 这具裸体上，有三四道鞭痕，一条鞭子，作扬起之势，只有一只粗大的手，握住鞭柄，不见其人。 此画异常逼真生动，而那个女人的面貌，也描绘得极为美丽，神情宛如活人，负痛的汗珠，似乎要滴下来。 在旁印着书名，那是“刑术”两个字，颜色血红，予人以惨酷之感。下署“证道人袁倚撰”等字样。 大家都晓得这是毒剑的著作，由于封面上的刺激画面，使得每个人无不急于翻阅内容。 徐少龙看见“证道人”的名号，心头为之一震，忖道：“原来是他。” 他转念之时，可就忘了去翻阅这本“刑术”。 身边的人忽然发出呻吟声，使他惊讶之极，转眼瞧去。但见人人吱牙裂嘴，一派剧痛难当的神情。 徐少龙虽然一时还不知道是怎么回事，但却晓得不可与别人完全不同，当即装出咬紧牙关之状，同时以内力迫出少许汗珠，浮现在鬓额之间。 袁琦纵目四瞧，见了众人形状，登时发出一阵得意的狰狞残酷笑声，不问可知他与众人的痛苦必有关联。 所有的目光都向他望去，这时除了三个人之外，无不呻吟之声大作，手中的书本，纷纷掉地。 徐少龙自然是没有发声的一人，而他可不曾漏了注意其余的两个，一是赤旗分舵高手余心照。 一是黄旗分舵的丁伯川。 在这三个人当中，徐余二人，在五旗帮中早有名声，而丁伯川，则是较弱群中的一个。 所以他居然能比其他两三个好手，如陵扬、张行易。 黄南浦等都高明，能忍痛不出声，实在令人意外。 毒剑袁琦当然把这些情形都观察在眼中了，他亲自端了一盆冷水，从怀中取出一些药未，洒落水中。 他道：“这是止痛药水，可是在痛止之前，必须更剧烈的痛一下。如果不用这止痛药，则再过半个时辰，也能自动痊愈。” 他的话声清晰有力地传人众人耳中，虽然大家都痛苦得发昏，哼声四起，却仍能听个一字不漏。 这些人个个在江湖上混过不短时间，无不精灵机智过人。一听之下，已明白袁倚说的“加倍剧痛一下”，乃是把“长痛”化为“短痛”的意思。 本来长痛不如短痛，乃是每一个理智之人都认为很对，而且应当去做的。然而眼下情形略有不同，那就是他们现在已经是痛得连尿也几乎忍不住了，如果来一下加倍剧痛，谁受得了？ 徐少龙在众人都未有动静以前，首先上前，丢下书籍，双手迅即浸在水中。 所有的人都望着他的表情，只见他双眉用力皱了一下，便默然不语的缩回双手，退后数步。 徐少龙自知此举万分冒险，因为第一宗他根本不痛，因此浸在水中，应当会增加痛苦到何等地步，全不知道。 其次，他认为袁琦的话没有道理，一个人如果痛到难以忍受的地步，则如何还能增加痛苦的程度？ 所以他决定先发制人，首先上前，浸了手之后，故意没有什么表情，反而用疑惑的目光望住袁琦。 袁倚突然不再扳起面孔，还向他眨眨眼睛，微微一笑。这时徐少龙也只好装出会心地还报以一笑。 别的人仍然哼哼不绝，互相张望。 那种扭曲着面孔，汗水直流的样子，实在又可怕又滑稽。 他们都在强忍疼痛，希望有一个不像徐少龙那么高明的人先去试试。他的反应，方算是大家的反应。 过了一阵，余心照也哼了一声，大步上前，双手很快就伸入水中。 他也是首先皱一下眉头，然后，面上的肌肉完全放松了。 这一来人人都明白了，可是最快的还是丁伯川抢先把双手浸在水中。然后其余的人，才涌上来。 纷扰了一阵，人人都浸过双手，但是一碰那药水，就马上止痛了。 袁琦干咳一声，大家都停止了谈论，恭敬地注意聆听。 袁琦道：“你们未得我准许，就擅自翻阅那书，所以受到惩罚。 我在书页开口处，附有微小无比的毒针，一触即伤，毒力马上传人体内。” 他总算解释众人会忽然被剧痛侵袭之故了，而且还振振有词，认为众人乃是罪有应得呢！ 袁琦又道：“至于我故意说止痛药水，可使人增加剧痛这一点，用意是测验你们的理智力的强度如何？” 他伸手指住徐少龙道：“少龙不愧为领袖之才，不但理智强，有决心。同时机智过人，并不泄露我的秘密，以便我继续测验。” 众人都以钦佩的目光，投向徐少龙。 徐少龙登时晓得，袁琦轻轻数语，实在对他的威望，大有助益。 袁琦高声道：“大家可以拾起那本书，翻看也不要紧了。” 众人纷纷捡拾地上的书，徐少龙心中大惊，虽然他已及时捡回自己丢下的那一本，但晓得难题来了。 原来此书边页既有“毒针”，而每一个人都中过，所以可以推知这宗毒针，必是使用一次就失效的。 可是徐少龙心中自知，刚才明明没有中毒，因此目下这本书，还是具有使人中毒生疼的力量。 如果他不是及时捡回这一本，别人拿了去，手指一触，马上就泄露真相。 不过在他手中，也是大大的麻烦。 他如果中毒，仍然会泄真相的。 他本想趁着场面混乱之时，把这本书在那盆药水中浸一下。然而苦在这些人的动作敏捷无比，一拾到书，马上就站好了，场面一点都不混乱。毒剑袁琦目光如炬，所有的人皆在他视线之内。 徐少龙深知像袁琦这种角色，任何动作，休想瞒得过他，因此他心中虽然震惊，却不敢轻举妄动。 有些人已经翻开书本，徐少龙晓得不能再拖延了，否则必定露出破绽。际此虽为时机紧迫的刹那间，他总算想出一个方法，同时也只好硬着头皮去试一试。 袁琦见徐少龙对那放在当中的药水盆轻皱眉头，并且伸手端起，向自己望来，眼中含有请示的意味。 他点点头，道：“放在那边角落。” 徐少龙奉了这个命令，如同皇恩大赦一般，口中应一声“是”，迅快行去。到了屋角时，借着身体遮掩之便，把书本开口那边，在水中极快地浸了一下。除此之外，他还利用盆边缘，将书本翻动了一下。 现在虽然也是冒险，但总比全无应付之道时，硬是用手去揭开书本为佳。而且他抓紧各种机会，趁着还在水盆旁之际，便用手指翻开书本，万一还有中毒生疼的情形，他尚可伸手浸入药水中。 纵然有被发觉之虞，但总比全然无法可施的情况好得多了。 幸而手指全无感觉，大概毒力已被消除。 他回转来，目光已被第一页第一段总说的文字吸引住。 那第一段劈头写的就是“用刑之道，首在攻心。心志既崩溃，我遂得而肆意欲求矣。” 这短短几句话，实在含有至为精深奥妙的哲理。 徐少龙吃一惊，忖道：“敢情此人于此道当真大有研究，并不是信口雌黄，妄自立说。唉！用刑的道理，至高至妙的境界，就是要把受刑人的意志，完全击溃。然后，我要他说他就说，要他感到更痛苦，他就更痛苦。总而言之，要他怎样都行。试想一个人如果丧失了意志力，还能抗拒什么？” 方转念问，袁琦已命众人转拢在一起，他本人则在核心，徐徐说道：“这一本‘刑术’，是我心血结晶，道理奥妙。但最重要的是分析各种人的类型和心理的部份，你们如能精研妙悟，便可成为用刑专家了，希望大家对这一章特别注意。” 他随手一翻，按定其中一页，给大家瞧瞧。但见画中乃是工笔细描着一个女人正在宽衣解带的情景。 众人都感到非常奇怪有趣，睁大眼去看。 袁琦道：“这幅画在三十五页，但大家别忙着翻阅。让我提醒你们一句，那就是这一章虽论及男女之间，许许多多的猥亵行为。但并不是教你们读了有趣，而是在这些行为当中，仍然可制造出情况，达到用刑加害对方的目的。” 一个人发问道：“男女之间正当欢好云雨之时，也能用刑么？” 袁琦点点头道：“我只须打个譬喻，你就明白了。假定你与一个女人，正当欢情浓极，抵死缠绵之际。你忽然走开了，她会有什么感觉和反应呢？不用说也必定难受无比，而情愿用任何物事来换取尽欢的机会了。” 众人无不恍然点头，袁琦又道：“自然这只是非常粗略的说明而已，假如你当时脱身的理由不够充分，谈条件之时，又足以使她欲念冰消的话，这用刑的目的，还是达不到的。所以我们必须精密设计，还不惜利用药物之力，以助长对方情欲。一切的要求，皆在最自然的情况下进行，这样就担保可以达到目的了。” 众人对他精致透辟的理论，都有五体投地之感。 袁琦说得兴起，又道：“你们本身的习惯，必须尽快改变，要知每一个人的性情、品格，和意志等等，皆可从一些小小的习惯中看出来。举例说，你们观察到某一个人，喜欢支使别人做事的话，首先你就可以断定此人一定赋性疏懒，爱逸畏劳。其次，这个人的信心并不坚强，所以常常叫别人代碰钉子，假如事情并不顺利的话。” 所有受教的人，包括徐少龙在内，面上都不知不觉泛起肃然起敬的表情。因为袁琦的“刑术”，实在大高明了。 毒剑袁琦把众人的神色尽收眼中，不觉傲然一笑。 他却万万想不到，在这十二个人之中，竟然有一个武功才智俱都过人的人物，正在暗中窥伺着他。 因此，他固然把众人佩服的神色都看见了，但他骄傲自满的微笑，亦同时落在别人的眼中。 徐少龙忖道：“这个人心机绝世，所学甚博，尤其精擅于揣摩‘人性’之学。他本身性格上，恐怕只有‘自傲’是唯一的弱点了。” 他虽然看出对方在性格上的一点空隙，然而却不容易加以利用，以达到击败此人的目的。 除非是时势凑巧，例如双方争持甚为激烈之际，或可利用袁琦的‘自傲’，使他一时失算。 因此，他必须做更多的观察，特别是目下已确知袁琦就是帮主的智囊，则他的重要性，实在不亚于帮主。 只听袁琦又道：“你们仔细看看此处的各种刑具，再参阅这本书，各自找出一种最畏惧的，然后向我报告。” 众人纷纷依令行事，散开来观察。如若碰上有些刑具性质不明，就向书中查阅，必有结果。 他们虽然分散开，自由行动，可是大家都不作声，气氛甚是严肃。 此处只是一个主刑室，另外尚有三个附属的较小的刑室，其中包括得有“水牢”、“刀山剑树”等设备。 徐少龙步入最左侧的一间，但见四壁皆是光滑平整的大理石镶嵌，尺寸如一，估计单是这些大理石，便耗资极巨了。 虽然此室用如此昂贵的材料铺砌，但既不华贵，反而令人感到十分寒冷，因而引起了阴森畏惧的情绪。 在室中有一个巨大的金属圆球，大得足以容纳两三个人。球下有个底座，两边有支柱，把圆球夹在当中。 由于金属巨型圆球两边皆有轴柱，嵌在支柱上。所以此球可以轻易转动，并且可因支柱的移动而改变旋转角度。 徐少龙看了一阵，约略有点头绪，想道：“这个金属圆球可以盛装犯人在内，然后加以高速旋转。可是这样做了之后，获得什么结果呢？” 照常理判断，球中之人如果受不住，最多只是昏迷而已。纵有痛苦，亦不比其他刑具为甚。 但这宗物事既然特辟一室，不问可知必有特殊威力。 徐少龙走到门边，察看那扇门。但见此门构造特殊，四边皆有厚而软的绒垫，一望而知此门关上之后，必定能够完全隔音。 他迅即决定自己畏惧这宗刑具，并且拟好了说词。 退出室外，恰好有一名黄衣大汉进来，向袁琦报告几句话。袁琦点点头，就跟那大汉出去了。 徐少龙一面揣测袁琦何事离去，信步走入水牢。 这座水牢当中的地面陷下，大约有六尺。地上有一排三根铁桩，桩上装有铁链绞盘等设备。 居安之也跟进来，道：“如果被锁系在铁桩上，再高的个子，也能淹死。” 徐少龙道：“不错，但铁桩上的系盘却可以在犯人断气前的一刹那间，把他绞起来，教人有求死不得之苦。” 他沿着石阶走下来，先看看那些铁链等物。 突然他双眉一耸，向居安之打个手势，自己则急速地移动，似是找寻什么物事，最后，竟在角落蹲下来。 届安之机警地退到门边守望，以防有人闯入。 拣少龙简直是扒在地上，耳朵尽量贴近排水的洞口。 过了一阵，他跃了起来，并且迅即离开水牢。 居安之跟他走到角落，才问道：“怎么啦？” 徐少龙道：“真凑巧，我竟听到袁琦跟人说话。” 居安之道：“他说什么？” 徐少龙道：“他在听取一件命案的报告。” 居安之泛起忧色，道：“对你可有危险么？” 徐少龙道：“他们已查获不少线索，但没说出来。” 居安之道：“假如查出了你，则无论你有什么理由，这副统领的官还是要丢的，咱们得想个有效方法……” 徐少龙道：尚有所为。如若他对我注意，或者把我单独叫出去，那就大有问题，前此一切努力，皆成泡影。” 居安之道：“假如已牵涉到你身上，自然没得说。若是尚未扯上你，便又如何？可有预防之法？” 徐少龙道：“没有，除非探悉那些报告。” 他停歇一下，又道：“如果咱们已正式负起全帮的安全责任，这等资料，一定须得给我过目。可是目前还未达到这一步，真伤脑筋。” 居安之道：“这样说来，咱们只有听天由命啦！” 徐少龙现出奋然之色，决然道：“不行，咱们总得尽点力。” 居安之道：“如何尽法？” 徐少龙道：“咱们设法偷阅此案的资料，如有于我不利之处，咱们尚可预早布置，或者消灭这条线索。” 居安之道：“谁能到帮主的公事房中偷阅呢？” 徐少龙道：“帮主的公事房布防严密无比，简直是办不到的事。” 居安之愁道：“是呀！这岂不是白说了？” 徐少龙道：“此案涉及两名香主性命，又是发生在总寨之内，变成大案，才会有详细报告送到帮主面前。” 他想了一下，又道：“若论调查缉捕之权，当在监堂手中。不过，以我想来，总务司席亦高那儿，走必也有一份同样详尽的报告。” 居安之道：“既然你说过席亦高是全帮内外‘用间’及‘情报’的首长，他也有一份报告，乃是说得通的理论。” 徐少龙道：“好，且等看我过得了过不了这一关再说。你须得代我密切注意他的神色，我反倒不便观察他。” 他们说到这儿，就暂时分开。 不一会，袁琦走入刑室。 他那深沉不露的面上，没有一点表情，可供推测。 他高声问道：“大家都找到答案了没有？” 众人轰然答应，他得意地点点头，道：“很好，很好。” |
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