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第五章

　　朱宗潜查看过这座顶穿墙坏的大殿之内，当真全无一点有人来过的痕迹，便不禁有点相信当真如此。因为此处已经十分荒僻隐密。若有歹人使用此处，决不会这等小心不留丝毫痕迹。
　　他忖思一下，便从偏殿廊间向后面走去。一道木门挡住去路，朱宗潜抬脚踢去，砰的大响一声，门板飞开老远，四分五裂，敢情早已朽坏。
　　这一下声响应，当能惊动其中的人，所以他提聚起全身功力，暗加戒备。
　　但见此处乃是一座宽大深邃的禅院，在这露天院子当中，有一堆白骨，叠成一座宝塔，高达一丈以上，最上面摆着五个骷髅头骨，个个对着朱宗潜，好像都瞪大双眼监视他举动。
　　朱宗潜虽然一身是胆，豪气过人，但这刻见了这许多枯骨以及骷髅等情状，也不由得被这等可怖气氛所迫，暗暗倒抽一口冷气。
　　但他心中尽避感到可怕，双眼仍然小心地查看四下动静，及见实在没有别的朕兆，暗念说不定这一坐人骨塔乃是前人所为，距今已久，所以此处的确没有活人在暗中窥伺。当下移目到那座人骨搭上细加观察，顿时发觉塔顶的五个骷髅顶骨都呈现裂纹，可见得这可能就是他们致命的伤势。
　　他默默忖道：“武林当中以掌力擅长的家派不少，像这等击裂敌人头盖骨的劲道，虽是极雄浑强猛，却不难办到。然而这五具头骨可见的裂痕，完全一式一样，可知这必定是一种特别功夫，是以每次毙敌伤人总是一样，全无差错。”
　　此念一生，不由得联想到这个出手之人，必是个凶恶残酷之辈，登时激起侠义之心，热血沸腾，恨不得这个凶手立即出现，好让他替这许多被害之人报复。自然他不会胡乱攻杀对方，总须弄明白对方是善是恶，才能出手。因为有些侠义之士被迫之下，也不能不大施屠杀的手段，正如自己也是这等情形，碰上了黑龙寨那些凶手们，便不得不大开杀戒一般。
　　他侠义之心一起，那阵可怕之感，完全消失无踪。当下举步踏入这座神院之内，蓦然间头顶“呱”的一声，凄厉刺耳。朱宗潜如若不是热血填膺而极欲痛惩凶手，仍是当初得见这座人骨塔之时，那般心存畏怖之念的话，凭这一声凄厉怪叫，就可以骇破了他的胆子。然而这刻他却冷静如常，抬头一望，但见一头乌鸦迅快地掠过头顶，落在对面屋顶。它滑过空气之时，可以瞧出躯体比常鸦巨大得多。
　　朱宗潜皱一皱眉头，心想此鸦如此巨大，是必有异，说不定有人豢养的，若然猜得不错，则它的主人也快要出现了。
　　此念一生，计上心头，立即装出受惊过度的样子，举手按在胸口，脚下蹬蹬蹬连退好多步，直到背脊靠贴墙壁才停住。这时那头巨鸦已经被檐瓦隔阻，互相瞧不见。朱宗潜定睛向空中望去，果然又是“呱”的怪叫一声，那头巨鸦掠过院子，落向对面的屋顶。它的动作极像是在监视朱宗潜一般，这更使朱宗潜增加信心，认为推测不错。
　　人鸦对望了好一会，数丈外的廊上传来“独”的一声，似是极坚实沉重的木头撞击在地上所发出的声响，紧接看又是“独”的一声，然后第三声第四声继续的响，竟是向这禅院移来。这情形却似是一个怪物，正缓缓的沿着长廊走来，说它是怪物之故，便是因为人类走路时，决计不会发出这种声音。
　　对面屋顶上的巨鸦，又凄厉的呱然一啼，朱宗潜目不转眼地向通往长廊的破门望去，静静的等候着。
　　这阵惊心动魄的“独独”声越行越近，终于在廊门出现了一个人的形像。但见此人身披黑袍，身材中等，满头黄发宛如枯草，乱糟糟一团长在头顶，全不梳理，与他那质料极佳而又干净的黑袍，形成鲜明的对比。
　　这黄发黑袍的人长相甚是凶暴，两道黄眉又浓又密，压倒眼睛上面，狮鼻阔嘴，发散出满面戾气。
　　朱宗潜一瞧来者不是鬼而是人，虽是长相暴戾可怕，却已大为放心。
　　目光往下一溜，敢情这个黄发凶汉，脚下蹬一双厚达半尺的木屐，不过这双木屐是上大下尖，点地之处，仅有拇指那么粗，是以瞧起来还不算笨重。
　　这个怪异凶恶之人，好像没有兵器在身，朱宗潜暗中估量得出，这恶汉若是脱下那双尖底木屐，便变成粗重的矮个子了。这个推测，本来没有什么道理可言，对方的高矮与目前情况全无关连。他只不过想到这恶汉是不是为了掩饰他的矮短，而特别制造这双木屐，若是如此，则他又何必弄得这么古怪，教人一望而知？
　　那恶汉冷冷地望看他，突然举起左手，掌心向天，姿势甚是古怪。
　　朱宗潜方自疑惑，却见黑影一闪，那只巨大的乌鸦已经落在他的掌心，“呱”的一叫，声音凄厉刺耳。
　　朱宗潜身子靠墙，好像他双腿发软，不得不借重墙壁支持一般。其实已暗暗提聚起全身功力，准备出手。
　　那黄发怪人说道：“炼过武功之人，果然胆子大得多了，以前试过几次，乡下人误闯此寺，都活活的骇死了，哈哈！”
　　他的话声干涩刺耳，与他的形貌一样不讨人喜欢。而这话的内容，更是残酷可怕，令人激起反感。朱宗潜缓缓道：“那些乡下人都骇死了么？”
　　黄发怪人道：“当然都死啦！这可大大的便宜了阿黑，直吃了许多天都未曾把人肉吃完。”
　　他用空着的右手指一指鼻子，又道：“我是屈罗，外号拘魂阴曹。阿黑便是勾魂使者，有些人管它叫做黑使者。你叫什么名字？”
　　朱宗潜没有回答，还反问道：。
　　“这座人骨塔上面的骷髅头骨，都是你下的手是不是？”
　　屈罗怪笑道：“可惜不是我下的手，若然我的功夫已达到这一步，我就用不着躲在这等鬼地方捱日子了。”
　　朱宗潜讶道：“原来那是很高深的功夫？”
　　屈罗不知他乃是设法诈出他的底细，立刻说道：“当然啦，这是天下间第一等厉害功力。叫做『摧心裂骨手』，像我师兄炼到这等地步，已经是天下无敌了。任何人只要被他掌力击中，不论伤在那一处部位，都是心脉震断，热血上冲把头骨冲裂而死。我只要有一日炼到这等地步，就心满意足了。”
　　朱宗潜实在没有听说过“拘魂阴曹屈罗”之名，所以全然猜测不出他的来历。当下故作骜讶而又不大相信的样子，道：“真有这么厉害，我可从来没听过。只不知令师兄是谁？想必是位鼎鼎有名的大人物了？”
　　屈罗傲然道：“当然啦！他的名字一说出来，天下无人不知。”
　　若论心机智计，朱宗潜当真是年青一代之中，罕有伦比的健者。那拘魂阴曹屈罗，虽然年岁比他大一倍都不止，亦曾行走江湖多年，但天份有限，斗起智来，却远非朱宗潜之敌。
　　朱宗潜听他如此夸耀他的师兄，心想：我若能够从他口中多摸出一点底细，自然是上上之策，当下说道：“我虽然一直都家居不出，可是也不完全是孤陋寡闻。然而我却从未听说过武林之中有这么一位人物擅长这等『摧心裂骨手』的，你别是在骗我？”
　　屈罗放声大笑，但见他一头乱糟糟的黄发，随着笑声无风自动，忽竖忽伏。朱宗潜暗暗大吃一惊，寻思着：此人竟是内外兼修之士，气功极是高明，已经达到贯注毛发的境地。如若炼到所有头发一齐起伏的话，那就是天下无敌的高手了！顿时间对他言中提及的师兄更生凛戒之心，因为显然他师兄武功比他更高一筹。
　　他那刺耳的怪笑停歇之后，方始说道：“我师兄虽是炼成了这天下无敌的『摧心裂骨手』，但他平生很少亲自出手，什么事都自然有人替他去办。”
　　他的话声突然停止，眼中射出凶光，向朱宗潜注视了一会，又道：“奇怪，我今日为何变成老太婆那般嘴碎呢？你到底叫什么名字？何故来到此地？”
　　朱宗潜心想已是动手的时候了，当即暗暗提聚功力，口中胡诌道：“我想跟你商量一件事。”说时，离开墙壁向对方走去。
　　屈罗一怔，道：“什么事？”
　　朱宗潜道：“我想拜你师兄门下学艺，可使得么？”
　　屈罗又是一怔，却凝目认真地寻思。此时朱宗潜已迫到一丈之内，正是拔剑偷袭的绝佳机会。但他眼见对方竟然很认真的考虑这话，不由得感到自己这等用心太卑鄙了，便决意放过这个机会。
　　那屈罗考虑了好一会工夫，才道：“你的胆力根骨都很不错，我师兄说不定愿意收录你。我可以向他说一说，不过你先得替我办一件事。”
　　朱宗潜触动了好奇心，问道：“什么事？”
　　屈罗面上又泛出凶光杀气，说道：“我急须一个女子助我炼功，你或可助我一臂之力。”
　　朱宗潜听道：“我？怎么做呢？”
　　屈罗道：“前两日我派人抓了两个人回来，一男一女，现下囚禁在里面两个地牢内。男的无关重要，不过是准备过几日拿来试验我的功夫，瞧瞧他的头骨裂成什么样子。但这个女的却大关重要，须得她肯与我合作，才能着手修炼。”
　　朱宗潜已听得怒火填胸，但仍然忍住不发，道：“我那有法子使她愿意帮你呢？”
　　屈罗怪笑道：“其实这事很简单，不过坏就坏在我的样子长得太凶恶，所以她一见了我，就骇得魂不附体，根本无法跟她说话。而你却长得英俊漂亮，待你出面哄骗她，定必成功。”
　　朱宗潜本是借说话迫近对方，以便出手一击之际，可望刺杀对方。却万万想不到他忽然提出这个要求，内容新鲜古怪。
　　当下问道：“假使她真的肯了，便如何做法？”
　　屈罗道：“容易之至，你去哄得她答应帮助你的话，只须背贴背打坐就行啦！到时咱们暗中一调换，她当然不会晓得。”
　　朱宗潜笑道：“我又不是小孩子，你这话大有漏洞呢！”
　　屈罗瞠目道：“什么漏洞？”
　　朱宗潜道：“莫说凭你的功夫气力，可以迫得她这么做，即使是我这个远比不上你的人，也能迫她听话。”
　　屈罗道：“你说得有埋，但我和她背贴背而坐之后，我一运功，她便会生出忽寒忽热的感觉。其时她要须全心全意帮我抵抗这种奇怪的现象。
　　如是她心中不帮我，那就一点用处也没有了。朱宗潜这才恍然大悟，心想这门功夫在这一关上，倒是很奇怪，任何人炼到此处，势要被迫舍去强暴之法，以求得对方合作。我猜他此举，定是借重对方阴柔气质，助他冲破这一关，才能修炼更高一层的功夫。嘿！嘿！像他这等凶恶横暴之人，我焉能当真助他？不过那女子不知是谁？他既是说一男一女同时送来的，会不会就是李兄和褚王钏姑娘？这么一想，浑身热血立时沸腾奔流。勉力抑制住心中的激动，道：“好，但这件事办得成功的话，你一定要帮我拜在你师兄门下，学学功夫。”
　　屈罗大为高兴，裂唇而笑，露出两排又尖又黄的牙齿，看起来好像是吃人肉多了以致如此尖锐。他左手向空中一堆，掌心上的巨鸦就扑翅飞起，盘旋空际。
　　他举步向长廊走去，足下的尖底木屐，又发出“独独”之声。但见他每一跨步，就出去了六七尺远，是以“独独”之声不密，而实在移动得迅速无比。
　　朱宗潜跑步追去，口中叫道：“我跟不上啦！”
　　屈罗却没有理他，也不缓下速度，片刻间已走完这条相当长的走廊，转入一座大殿前面的空地。在空地的东南角上，有一口水井，石砌的井栏，高达胸际。他一直走到井旁，道：“下去吧！”
　　朱宗潜双手一按井栏石墙，矫健地翻上去。探头往井底一望，但见此井深达三丈有余，底下甚是黑暗，却仍然瞧得出是口枯井。不过常人的目力决瞧不出这是枯井。因此他怀疑地道：“这口井又大又深，若是跳了下去，底下的水不够深，说不定会碰在水底的石头上。”
　　屈罗伸手抓住他手臂，怪笑一声，突然向井内冲去，两人顿时一齐急堕下去。那屈罗先踏到井底，手掌一使劲，一股力道托住朱宗潜全身，顿时抵消了他急堕之势。而朱宗潜手臂被抓住之处，所受的力道一点也不比别处重些。这时朱宗潜不由得对这个恶汉的武功，重予评价，同时又想起他的师兄，比他更是高明，无疑已是当世间武林高手中的高手了。两人身在井底，可就很容易瞧出，这下面敢情甚是宽阔，原来是上窄下宽的一口古井。在一侧的墙上有道矮窄门户，门内甚是黑暗，全无所见。
　　屈罗至此压低语声，道：“从这道门进去，便是一条狭窄甬道，彼端并无出路，但在这条甬道中，却有两间石室，建造得坚牢无比。那一男一女，，分别囚禁其中。”
　　朱宗潜盘算一下，问道：“我怎么下手呢？”
　　屈罗道：“总之，你想法子骗得那个女孩子答应就行啦！我可不管你用什么方法。但到时却须得使她面向内，我方可以溜进去代替你。此事办得成功，你要学到绝艺之举，包在我身上，假使你不想吃苦练武，则我可以送你一大笔银子，终身吃用不尽。”
　　朱宗潜点点头，便向那道窄门走去。那条甬道之内，又黑暗又潮湿。
　　虽是如此，他的夜眼仍然瞧得清清楚楚，这是因为他至今尚是童身之故。
　　但他却伸出双手，摸索而行，两丈之内，故意碰撞了几次。
　　他一声也不哼，因为屈罗警告他不可说话。又走了丈许，屈罗拉住他。微响一声，墙上透出光线，原来是一道铁门上的小洞透出来的。
　　朱宗潜向小洞内望入去，只见这间石室内，比甬道光亮得多，一个女子背向门而坐，地上了一层干草。他虽是瞧不见她的面貌，可是从她的衣着装扮中，即可以瞧出，她不是普通村女。他顿时大感紧张，忖道：“她会不会就是褚姑娘？”
　　他瞧了好一阵，那女子始终没有回过头来。这时已感觉到屈罗悄悄从背后经过，改站在他左方数尺之处。他没有理会，暗自想道：“不管这位姑娘是谁，但既是被屈罗掳来，总须救她出去。待我把他引出外面井底宽阔之处，便下手把他除去。”
　　当下转眼向屈罗望去，伸手拉拉他，自己便先向出口走去。屈罗紧紧跟随，到了窄门之时，朱宗潜正弯腰出去，突然间腰间一麻，已被屈罗抓住三处穴道。
　　他发出怪笑之声，推他出去，道：“好小子，屈二爷差点儿阴沟里翻船，原来你武功不错，却一直深藏不露，几乎栽啦！”
　　朱宗潜没有做声，屈罗把他一推，蹬蹬蹬连奔几步，几乎仆跌在地。
　　屈罗厉声道：“有话就说，不然二爷就要下手了。”原来他点的穴只封闭对方武功，却仍能走动和说话。
　　朱宗潜缓缓转过身子，道：“只有一句话，那就是你如何窥出我的破绽？”
　　屈罗道：“我如果不告诉你，只怕你死不瞑目。那就是我换过位置之时，分明不曾让你知道。但你一转头便对正我移到的地方。由此可知不但炼就上乘武功，感觉敏锐无比，当时不须回头，就已晓得我移动，同时又炼有夜眼，才能见到我。”
　　朱宗潜这才恍然大悟，忽听上面有人叫道：“三爷，三节。”
　　屈罗大声道：“什么事？”
　　朱宗潜讶然忖道：“他自称二爷，为何又变成了三爷？”
　　本来在称呼上这等小小不同之处，谁也不会注意，可是朱宗潜机智过人，心细如发，不但十分注意，而且晓得关键重大，不比等闲。
　　井外之人说道：“有个老和尚潜入本寺，五爷正以大阵围困住他。”
　　屈罗讶道：“那老秃驴是什么家数来历？”
　　井上之人应道：“是少林寺的，自称一影。”
　　屈罗厉声道：“没用的东西，连少林寺一影老秃的名声也不知道，他是武林中老一辈的高手。老五的分大阵可困得住他？”
　　井上之人道：“小人见陋寡闻，罪该万死。五爷目下已占上风，不过五爷非亲自出手不可。”
　　屈罗哼一声，道：“眼下还有多少人空着？”
　　井上之人道：“只有小人一个。”
　　屈罗喝道：“蠢材，快去寺外巡逻，瞧瞧敌人还有援兵没有？行动隐密些，若有丝毫大意，定被敌人杀死。”
　　井上之人应声奔去，朱宗潜忖道：“此人外貌虽是暴戾粗野，但调度有方，颇得缓急先后之宜。”当下瞪眼望着他，看他如何摆布自己。
　　现在他已晓得对方虽是自称“二爷”，但在黑龙寨中却坐起第三把交椅。因为他们对话中提及“分大阵”，所以不问而知。至于他们口中的五爷，必是那“丹青客井温”无疑。
　　屈罗一言不发，凶睛瞪着对方，口中尖啸一声，眨眼间一股劲风从天而降，原来是那头巨大乌鸦，这刻又停在他左手掌心之上。
　　屈罗冷冷道：“如此讲来，你也是少林门下弟子？”
　　朱宗潜摇头道：“不是，我若能拜列少林门下，何须托你荐入你师兄门下？”
　　屈罗道：“不管你是那一派出身，但今日注定得死在我这黑使者尖喙之下。”
　　朱宗潜应声道：“这也未必。”拔出芙蓉剑，黑暗中闪出一道淡红光华。
　　屈罗怪笑道：“凭你一点微未道行，也敢瞧不起黑使者？嘿！嘿！在它尖啄利爪之下丧生的高手，已不知凡几，它吃的人心比你吃的馒头还多。”
　　朱宗潜一听这等凶残恶毒的话，便不由得怒火上冲，仰天冷笑道：“叫它来吧，我就不信邪。”
　　屈罗口中低喝一声，掌心一吐，那头巨鸦突然间像流矢一般向他激射而至。
　　这一刹那间，朱宗潜已戚到那鸦嘴破风之声极为锐利，比之暗器还要急快得多。当即施出内家上乘心法“移形换位”的功夫，身子也是快到极点地移开数尺。
　　巨鸦呼一声掠过，“砰”地一响，已射中石壁。黑暗中但见火星溅射，一如钢铁之物击在石上溅出火花似的。由此可见得乌鸦的尖喙何等坚硬尖利。它虽是如此猛烈地碰在石壁上，却振翅便起，竟不昏眩跌落地上。
　　屈罗厉声道：“原来你这，已自行冲开了穴道。”
　　朱宗潜长剑微竖，指住那头巨鸦，冷冷道：“你自家分明不曾闭住我的穴道，我还以为你是故意让我有机会出手抵抗呢！”
　　事实上朱宗潜却是凭藉那一口“玄关锁”之内的真气，冲开了穴道禁制。要知任何高手点穴，都无法闭得住对方的“玄关锁”，虽说这并不是没有法子可以应付，但若在不知内情之人，决计不会另用特别手法对付。
　　朱宗潜机智百出，长于应变，这刻特地这样说法，以淆惑对方视听。
　　屈罗果然一怔，朱宗潜岂肯放过这个机会，脚尖挑起一块比拳头还大的石头，“呼”的一声向屈罗激射过去。同时之间剑光暴涨，化作一道淡红色的光虹，电掣芒飞直向空中的巨鸦射去。
　　屈罗方自闪身避开石块急袭，已见剑光电射巨鸦，心中大震，但此时想发令指示那“黑使者”已来不及了，恨得他怒吼一声。
　　吼声震耳中，那巨鸦已被剑光卷住一绞，“呱”的一声惨啼过处，毛飞血溅，顿时分作两截，掉在井底。这一头啄杀过不知多少武林之豪的“黑使者”，就此死于朱宗潜剑下。剑光处，朱宗潜落在另一边的墙下。
　　屈罗虽是怒火攻心，但他深知那黑使者乃是异种恶鸟，不但飞行快速灵动，而且羽毛坚韧，寻常刀剑难以毁伤。加上喙爪坚如精钢，实在比武林高手也要难惹。目下却在指顾间死在对方剑下，可知此人剑术通神，功力极高。是以他忿而不乱，伸手入袍取出兵器，却是一柄缅刀，精光闪闪。
　　朱宗潜朗声大笑道：“屈老三、你的师兄就是活骷髅宋炎么？”
　　屈罗粗壮的身躯在黑袍内渐渐涨大，敢情正在运聚一种极霸道的外门功夫，口中应道：“笑话，宋老二的一身能耐远比不上我。”
　　朱宗潜道：“这就是了，宋炎似是以诡谋见长，武功并无惊人之处。
　　那么是那黑龙头炼成了摧心裂骨功了？”
　　屈罗粗厉地道：“也不是龙头大哥，你打听这事又有何用？今日你休想活着离开此井。”
　　朱宗潜固然一心想探出多少端倪，可是又发觉这屈罗竟肯对答不休，实是不合情埋，大有拖延时间之意。不过据他所知，黑龙寨其余的人，都在对付少林一影大师，可知拖延之意，不是等候援兵无疑。
　　他这一犯疑，便运足目力向对方望去，登时发觉对方的黑袍微微震汤，心中立即雪亮。
　　沉声说道：“你小心了。”提剑举步走过去。
　　两下相距两丈有多，朱宗潜步伐不缓不急，发出“哧哧”之声。
　　他发动之时，那屈罗运聚功力，恰好只差那么一线，就到了十足火候。本来以两丈之隔，还有相当时间让他使用。然而朱宗潜那沉稳坚强的步伐声，发出一种莫可抵御的威势气派，迫得屈罗不得不立即摆出架式门户，硬是须得放弃把那门奇功运聚到十足火候之境。
　　朱宗潜迫到五尺左右之处，便停下脚步，这刻他也十分惊佩对方那种无懈可击的深藏固守之势。他发觉对方一刀在手之后，神态大变，从凶横暴戾变为深沉冰冷。这等修养之功，非同小可，决计不能轻敌躁进。
　　两人各持刀剑对峙不动，过了片刻，双方都晓得在气势上无法分出高下，非肉搏拚斗不可。
　　朱宗潜雄心陡奋，朗笑声中，一剑刺去。这一剑招数，虽是平凡，但内力深厚，剑气锐利之极。屈罗不敢闪开，免得陷入被动之势。当下一抖健腕，刀光如雪，施出一招“盘剑眺月”，封架敌剑。刀剑相触，发出“锵”的一声，极为响亮。
　　双方都发觉对方腕力极强，内功深厚。朱宗潜还不怎样，屈罗却大为惊凛，迅快忖道：“此子年纪极轻，居然会有这等造诣，特别是气势雄迈，胆力盖世，假以时日，定是难以匹敌的高手了。今日若不能除去此子，说不定将来会死在他剑下。”
　　凶心一起，挥刀凶猛反击。但见他那柄缅刀上下飞旋，芒飞电掣，毒辣无比，眨眼间，已连攻了十二三招。而其中奋不顾身，亡命进击的招数，竟占了六招之多。
　　这一路刀法，既凶毒而又奇奥之极，朱宗潜的芙蓉剑竭尽全力，也不过堪堪护住全身，脚下不由得被迫退了寻丈之远。若是旁的高手，到了这等境地，势要连气都喘不过来，内力因之大为削减。但朱宗潜一口气透过玄关锁，顿时恢复如常，怒叱一声，挺剑反攻。
　　但见他施出一路深奥剑法，气势森严高峻，大有真气凌霜，高风跨俗之概。五招之内，就抢夺回主动之势，接着剑剑迫攻，芙蓉剑化为一片淡红色的光网，把敌人裹在当中。
　　那屈罗此时虽还守得住，可是他心中的震凛，却不是笔墨所能形容。
　　一则对方功力之高，大大出乎他意料之外，像刚才自己全力迫攻了十余招的形势之下，他居然用不着缓一口气，就可以运剑反击。二则对方这一路剑法，忽而高远峭拔，清气盘旋，忽而精壮顿挫，动摇人心。自己已说得上是识尽天下各派剑法之人，却从未见过这一门高妙剑法，不知是何来历？
　　因此之故，他的凶心更炽，但斗志却大为衰退。朱宗潜的上乘剑法，本来就含蕴得有比斗意志的妙用，这时顿生感应，芙蓉剑更使得精奇奥妙，如翻轮转，如风雨横至，已是抢制了先手。
　　屈罗步步后退，转眼间已退到壁下，不能再退，但对方的芙蓉剑仍然像电闪云飘，狂风骤雨般攻到。他身子一阵急颤，突然间在剑影刀光之中，踢出一脚。
　　朱宗潜瞧也不瞧，左手剑诀迅疾划落去。这一招纵然不能划伤敌脚。
　　也能封闭住他的脚势。那知指尖到处，竟划在一件极为坚硬的物体上。这一瞬间他已记起乃是那双半尺有余的木屐，心中一动，芙蓉剑施出一招“风雨不透”，淡红剑光绕身而生，迅即退开七、八尺之远。当他疾退之时，屈罗左掌正是欲拍未拍，掌心呈现出半边黑半边白的古怪颜色。
　　朱宗潜一力面运集气功护身，另一方面潜心驭剑，准备作最凌厉的一击。对于敌人掌上的古怪颜色全不动心，直如视若无睹。
　　屈罗见他气势坚凝精炼，竟然无懈可击，虽是在敌对局势之中，仍然生出佩服之心。原来他左掌上发动了“摧心裂骨功”，虽然这一门功夫极为霸道厉害，但掌上半边黑半边白的颜色，却含有震慑敌人之妙用。那知对方全不动心，可见得此人自信之强，意志之坚，已是当世罕见的了。说得迟，那时快，屈罗口中怪啸一声，左掌连拍三记，顿时风转飙翻，响起一阵“洪洪”之声。
　　朱宗潜已感到三股寒冷的潜劲一齐袭到，在这电光石火的一刹那间，心中已掠过三个念头。一是这魔头的独门奇功，果真极为厉害。二是大凡任何奇异功夫，如若分开使用，力量必弱，还不如一掌拍出之后，源源催动内力，继续迫去有效得多。既是如此，他何故把同一功夫，分为三掌拍出？三是对方这一击，如若不是用足全力，会不会别有阴谋诡计？
　　这三个念头，如闪电般掠过脑海时，手中芙蓉剑已施出一招“碧海屠龙”，光华电闪，破去这三股劲道。可是长剑刺劈之际，微感迟滞，全然不似平时那般得心应手。
　　屈罗见他仗剑破去自己的奇功艺，又厉啸一声，一掌拍去。
　　这回掌力破空之声，劲烈震耳，威势远强于早先的三掌。
　　朱宗潜自然而然地运输全力，贯注剑上，一招“千霞吐锋”，长剑一颤，洒出一片寒光，严密封闭敌人掌力，但觉全不费力。此时一件物体挟着万钧潜力，激射而至，到他发觉之际，已离他不及五尺。朱宗潜连念头也来不及转动，长剑化为“东山云隔”之式，电急劈落。“锵”然一响，那宗物体被他劈落尘埃，原来是屈罗脚下穿看的一只尖底高屐。
　　这只尖底高屐，敢情是钢铁打制，仅仅在底下镶上一节坚木，故此踏在石上之时，发出木石相击之声。因而份量之沉，天下间没有一件暗器可与伦比。同时又是以脚力踢出，自然又比手掷，劲强得多。
　　朱宗潜虽是一剑劈落了钢屐，可是自家已被屐上的劲道，反震得热血沸腾，真气波动。
　　手腕也感到麻木，若是此时敌人挥刀进击，定是有死无生之局。
　　他真料想不到这粗暴的屈罗，居然炼就这等奇诡凶毒的武功手法，令人有防不胜防之感。但他坚毅无比的意志，一如先前，并未因这种突变而受挫。在这危急万分的关头上，他已找出负隅再拚之法。但见他身形一动，唰地跃到那道窄门之前，毫不迟疑地倒退入去。这时长剑已换到左手，以免手腕麻木，影响运剑。
　　屈罗为之一怔，奔前数步，穿回那只钢屐，黄眉紧紧皱起，心想这硬挡了我一屐，仍然能够迅快纵跃，可见得并未受到内伤，这便不能硬攻进去了。
　　朱宗潜退入门内黑暗的甬道中时，但觉脑际一阵昏眩，迫不得已，靠在墙上闭目调息。
　　幸而这只是用力过度的现象，刹时已经复元。
　　他睁眼向外面望去，但见井底空荡荡的，阒无人影，心中不禁叫一声“谢天谢地”，暗念这魔头若不是离开此井，而是硬闯入来的话，定可趁自己昏眩之际得手。现在虽然仍旧感到气浮心促，绝对不能施展全力，但总还有一拚的机会。
　　他赶紧趁机调元运息，一心一意贯注在这件事上，其他的事完全暂时抛开。果然很快就恢复了八九功力，已堪再度出手决一死战。这才寻思道：“那屈罗何以突然退走？啊！是了，他此举也是反客为主之计。这刻他在上面等候我出去，正如扼守着凶险关隘，自然我大为吃亏。哎！不好了，他若是派人投火入井的话，我纵然不烧死，也得闷死在这条甬道之中。”
　　一念及此，立刻举步奔出井底空阔之处，仰头大喝道：“屈罗，你可在上面？”
　　井栏上露出一颗人头，俯视下来，正是屈罗，他狞声怪笑道：“老子在此。”
　　朱宗潜道：“你可敢下来与我决一死战？”
　　屈罗嘿嘿而笑，道：“你已是中之鳖，网中之鱼，我何必跟你拚命？”朱宗潜怒骂连声，屈罗只是冷笑，并不受激回扑下来。朱宗潜心中大是惊凛，忖道：“这不独性情暴戾残酷，而且甚是狡诈，竟不受激，这一点真是可怕。但他为何尚不发动火攻？啊！我明白了，这是因为他的手下都在对付少林一影大师，而他必须紧紧守住井口，亦不能离开，所以他一时尚无法发动火攻。既是如此，我一则须得使他不能分身，去对付一影大师。二则还须趁此一线之机，找出脱困之法。”
　　要知此井高度，三丈有余，虽然在离井口丈半之处的墙上，有几块突出的石头，可供换脚借力之用。但敌人居高临下，以逸待劳，已掌握了七八分胜算，加以武功高强毒辣，定能一招之间，就重创了自己，此所以他完全打消硬冲出井的打算。
　　他一转身，又闪入甬道之处，由于此井上窄下宽，所以他随便靠贴在任何一处墙下，井上面的人都无法瞧得见。再加上井底较黑，因而上面的人，必须一直望看井底动静，才不致被底下之人，冷不防跃逃出井。
　　朱宗潜看准这一点，迅即奔到第一间地牢门外。伸手扭下门上的钢锁，推开这道铁门。
　　门声甚是刺耳，但里面那个女子动也不动。朱宗潜真怀疑她已经是僵死之人，忙举步走入去。
　　到了切近，却已看出她背部微微随呼吸起伏，这才大为放心。当即迅快地绕到她面前，定睛望去，但见这个少女约有十八九岁，瓜子形的脸庞上，嵌着一双大大的眼睛。两颗眼珠宛如宝石一般，闪耀出光芒，使人感到她好像有一种特别的魅力。她眼睛一转，瞧了朱宗潜一眼，目光极为冷漠，衬上她素白色的衣裳，仿佛是冰雪雕琢成的美女一般。朱宗潜暗暗惊讶于这个美女的清冷高华气质，但他此刻不暇多想，匆匆道：“姑娘若是能够走动的话，便须准备离开此地。不过在下未曾打开出路以前，姑娘最好别离开比室。”
　　那白衣美女道：“说了等于没说。”口气冰冷，词意尖刻。加上她的服饰神情，果然配合得极妙，道道地地是个冰雪般的美人。
　　朱宗潜一怔下，懒得多说，举步出去。那白衣美女突然道：“你叫什么名字？”
　　他在她背后停下来，应道：“在下朱宗潜。”
　　那白衣美女歇了一下，才又道：“你竟不问问我？”
　　朱宗潜没奈何，只好说道：“不敢请问姑娘贵姓芳名？”
　　白衣美女道：“我的姓名不能告诉你。”
　　朱宗潜心中微有怒意，暗想你这不是故意跟我夹缠捣蛋么？目下时间宝贵，岂能如此浪费？
　　却听白衣美女又道：“但我可以告诉你，我住在什么地方，以及我的外号。”
　　她竟不一迳说出，分明等朱宗潜发问。他本待不理，但突然灵机一动，忖道：“大凡是不合情理之事，必有诡谲用心。她如此拖延我的时间，莫非她本是屈罗之人，因此，我若是答应了哄她帮助我炼功，而届时屈罗却不跟我调换，便又不知是何光景了？”
　　总之他疑心一起，便反倒不肯走开，道：“那么请问姑娘芳居何处？”
　　她简洁地答道：“冰宫。”
　　朱宗潜心中骂一声“鬼话”，即又说道：“那么姑娘外号呢？”
　　她道：“雪女。”
　　朱宗潜又暗骂一声“鬼话”，口中却念道：“冰宫雪女……原来这就是姑娘的居处和外号了。”
　　自称冰宫雪女的少女道：“两个嘴巴子暂且记在账上。”声音冰冷如故。
　　朱宗潜一时摸不着头脑，同时想到假如它是屈罗同党，便不须怕他火攻。当下绕回她面前，道：“什么账上？”
　　冰宫雪女道：“凡是有人说出冰宫雪女这四个字，就罚一个嘴巴子，你连说两次，该打两记。”
　　朱宗潜重重地哦了一声，表面上露出似笑非笑的表情，道：“原来如此，那就记在账上吧！在下可要失陪了。”他气极之下，仍然不愿对一个女流说出难听的话。也懒得跟她过不去，只好作走开的打算。
　　那知白影一闪，那冰宫雪女竟然拦住门口。她本是打坐姿势，但却不须作势运力，一下子退飞到丈许远的门口站定，这等上乘腾挪功夫，实是罕见罕闻。
　　朱宗潜面色一沉，道：“姑娘可是打算不让在下出去？”
　　冰宫雪女那对宝石似的眼珠一转，大眼睛连眨几下，神情在冰冷中又极是迷人，她道：“简直多此一问，难道我恭送你出去不成？”
　　朱宗潜手中长剑迅即归鞘，凛然道：“很好，在下倒要瞧瞧姑娘怎生拦阻我出去？”
　　由于这冰宫雪女竟炼得有极上乘内家身法，朱宗潜更确认她乃是屈罗的同路人，否则焉肯任人囚禁？当下敌意激增，举步走去。
　　他步伐中的节奏，自有一种极坚强不可阻遏的气势，转眼间已追到五尺以内。
　　冰宫雪女大眼睛中，掠过惊疑之色，竟忘了出手迎击。朱宗潜一下子就连跨两步，这时两人相距只有三尺不到，而她仍然垂手俏立。
　　朱宗潜那只伸出的右掌，已离对方胸口，不过是半尺之隔，稍一推出，便可以击中她胸前要害。然而尽避他气势咄咄迫人，纵然是天下间最凶恶的人，也休想阻止他前进之势，可是眼前这个美貌少女，既是全无防御，他反而不便遽下毒手，更不便硬挤出去，以致碰触着她的身体。
　　他骤然凝身止步，道：“你为何不动手？”
　　冰宫雪女似是没想到他竟表现得如此生气，愣了一下，道：“我不是故意的，实是忘了出手。”
　　朱宗潜见她说得真诚，忿怒略消。原来他被她这等无赖手段，阻止了前进之势，觉得极不光明公平，是以生气。他又问道：“你因何事忘了出手？”
　　冰宫雪女道：“我从未见过有人能够在步伐之间，生出一种莫可抗御的威势，所以十分诧异，这可是专门炼出来的功夫吗？”
　　朱宗潜摇摇头道：“在下没有炼过这等功夫，我真替你感到可惜。”
　　冰宫雪女道：“可惜什么？”
　　朱宗潜说道：“像你这样高华绝俗的少女，竟与屈罗同流合污，宁不可惜？”
　　她泛起惊讶之客，道：“谁告诉你的？”
　　朱宗潜道：“没有人告诉我。”
　　冰宫雪女道：“原来是你猜想的，我记得你自家也说过要拜那的师兄为师的话，以前你们又如何相识的？”
　　朱宗潜冷冷道：“我们在外面的对话，你都听见了？”
　　她点点头，说道：“我炼就『心视神听』的神通，你们最初落到井底时的对话，我都听见了，他叫你哄骗我答应帮你炼功，到时由他暗暗调换。然后又说拜师学艺之事，包在他身上，或者送你一大笔银子，对不对？当时你若是假装到底，那就好啦:我定可以从他运行内功之时，查出他到底出身于何门何派？或者由此可以推测出，那神的『黑龙头』是谁？”
　　她一口气说了这许多话，雪白的面庞上微微泛现红晕。但朱宗潜却觉得反而不好看，因为她的语气、声调、神态以及服饰等，都有一种冰冷的味道，须得配衬上雪白无血色的面庞才恰到好处，才有美得使人不敢迫视之感。
　　当然他没有说出来，淡淡一笑，道：“黑龙头与他的武功来历，恐怕没有什么关连，不过目下还不敢确定。姑娘既然同是屈罗的对头，那就让我出去如何？”
　　她摇头道：“不行，你还欠我两记耳光。”
　　朱宗潜顿时怒意又生，道：“姑娘若然真的不是那屈罗同党，而这刻我们又不是处身这等绝地的话，你爱怎样开玩笑都行，但目下情势甚是凶险危急。”
　　冰宫雪女道：“有什么凶险？”
　　朱宗潜道：“此地出路只有一条，假设敌人用火攻之法，纵然不被烧死，也得被浓烟薰死。”
　　冰宫雪女道：“火又不会转弯，你躲在此处就行了，浓１烟也薰不着你。”
　　朱宗潜摇头道：“人家除非不用火攻之法，否则定有布置，绝不是这么一条甬道和石室阻隔得住的。”
　　冰官雪女道：“你倒是说说看，何以晓得他们定用火政之计？他又没告诉过你。”
　　朱宗潜道：“只因当时我们交手，他明明占了上风，一竟不迫攻入甬道而跃离此井，守在上面。可见得定有毒辣稳妥之法，然则除了火攻或水淹之外，尚有何法？”
　　她点头道：“有理，但为何不说水淹而认定火攻？”
　　朱宗潜道：“水淹之法，收效慢而设备难，这等地底甬道绝难建造得不透水，而武功高明之士随随便便也可以泡个三五天不死，是以此计困难太多，不如火政简单。例如此地虽是曲折，但只须造一条油管把这条甬道及石室都过，又从这透气窗户丢些点着火的易燃之物，转眼之间，成了一片火海，武功再高也罩不住。”
　　冰宫雪女听了这等分析，不能不信。当下道：“既是如此，那你就出去吧！”
　　她退出甬道外，让出通路。
　　朱宗潜踏出门外，迳向右转。
　　冰宫雪女道：“走错了，那不是出路。”
　　他头也不回，举步奔去，一面说道：“我知道………”
　　猛可香风拂鼻而过，眼前白影一闪，她已拦住他去路。
　　朱宗潜只好煞住前冲之势，否则就得碰上她。
　　当下不悦地哼一声，道：“姑娘又有什么花样？”
　　冰宫雪女也冷冷的道：“你竟敢对我如此无礼，简直是自寻死路。”
　　朱宗潜心想我已经对你容忍了多次，礼数十足。如若不是看你是个少女，早就痛骂一顿了。于是没好气地道:“想杀死我的人多得很，也不在乎多一个你。不过眼下危机一触即发，姑娘若不作同舟共济的打算，只怕到头来连你也活不成。”
　　她冷笑道：“我就是不怕火攻，你在这边跑，到底想干什么？”
　　朱宗潜道：“我要救人呀！”
　　说时，一掌推去，掌力山涌而出，但见她一身白衣拂拂劲飞。他迅即改直推为横发，掌势往左方一带，自家即往右边冲去。
　　冰宫雪女身形一旋，化解了他这股内劲，同时往后退飞，仍拦在他面前。
　　她露了这么一手，朱宗潜暗暗惊凛，忖道:“她不独轻功超卓一时，连内功造诣亦深不可测。我虽然不必怕她，可是她若肯跟我合作，定可立时击溃了屈罗他们无疑。”
　　当下不怒反笑，道：“姑娘好高明的武功，在下非向姑娘请教请教不可了。”
　　冰宫雪女那对清澈的大眼睛中，掠过欢喜之色，但迅即冰冷如故，道：“很好，我们当然要较量一次:”
　　她喜欢的是朱宗潜称赞她功夫高明，而奇怪的是她的大眼睛所表露的悲喜之情，比之别人用整个面庞来表露，还要清晰明白。
　　朱宗潜道：“那么我们到外面宽阔之处动手，但我想先瞧瞧这儿被囚之人，到底是生是死？”
　　她道：“你真琐碎罗苏，这些小事也要费心去管。”
　　但说话之时，即侧身让出通路。
　　朱宗潜一面走过去，一面凛然道：“事关一个人的生死，怎可说是小事？”
　　这时两人恰好交错而过，他竟可嗅到她身上清冷而淡淡的香气，同时又感到她身上好像有点寒意迫人。
　　冰宫雪女却感到他身上的热力，顿时好像常人被极冷的风吹掠之时，缩一缩身躯。她自觉甚是不解，忖道：“我虽是没有向男人投怀送抱的经验，不过也不是没有碰触过男人，有时在热闹的街上，有时为势所迫，例如这一回我故意被黑龙寨之人擒住送到此地，其间会被几个男人抱来抱去。但全然没有半点奇怪的感觉。眼下这个年青人竟不要碰到我，就已有一股使我微感颤栗的热力袭到，实在甚是奇怪。”
　　她寻思之际，朱宗潜已走到第二间地牢的铁门外，掀起门上小洞的盖板，向内望去。但见一个人站在石室当中，此时因听到声响而转身向铁门瞧望。
　　这人年约四旬上下，相貌在平凡中露出精悍神情。他身上血迹斑斑，最少有三处地方受伤，幸好都是伤在肩腿等不要紧的部位，而他也利用自己的衣服撕成布带里扎好，行动隐隐有穴道被制之象。
　　朱宗潜立刻扭掉锁头，推开铁门。道：“兄台如何称呼？可是被黑龙寨之人掳劫至此？”
　　那人惊讶地望住朱宗潜，只点点头。朱宗潜说出自己姓名，又道：“眼下那屈罗守住井口，咱们可不容易闯得出去，但总须试上一试。你如尚能行动，那就走吧！”
　　他见对方不立刻说出姓名，便不再追问，迅即退出。
　　那中年人默然跟出甬道，跟着朱宗潜背影而去，一会儿已钻出窄门。这时他才见到冰宫雪女在场，不禁眉头一皱，即悄然站在门边。
　　朱宗潜向冰宫雪女道：“咱们现在就较量吧:”
　　她道：“很好，用不用兵器？”
　　朱宗潜怀疑地望着她，道：“你的兵器在那儿？”
　　她从左手衣袖之内，摸出一把五寸长的连鞘小剑，宛如孩童的玩具一般，剑柄只能用食拇两指捏着。因此此剑纵是锋利无匹，但如此细小，也没有甚用处。
　　她道：“他们没想到我的防身之宝，竟绑在左臂上。”
　　说时，已注意到对方忍住笑容的表情，便又道：“你莫看轻了此剑，这本是冰宫镇库之宝，名为『冷剑』，具有诸般不可思议之力。但若是普通的人，莫说是使用此剑，其实连碰一碰也受不了。”
　　她突然发觉那中年人露出奇异的神情，便又随口问道：“你听说过了，是不是！”
　　那中年人摇摇头，还未开口，冰宫雪女已道：“这等异宝，世上没有别人得知，你不知道方合道理。”
　　她转面向朱宗潜望去，又道：“我的冷剑，不但奇寒难当，而且能在不知不觉间，削弱了对手的功力，这一点你可得当心。”
　　朱宗潜方自一笑，那中年人已走到他身边，悄声道:“朱大侠，万万不可与她动手。”
　　朱宗潜点点头道：“不错，在下只打算跟她较量身手，并无动刀拚斗之意。”
　　冰宫雪女相隔虽远，竟听见了他们的对话，冷冷道：“怎样较量法？”
　　朱宗潜道：“我们一齐想法子冲出此井，彼此间不得拦阻，但如若敌人被其中一人缠住而另一人趁机冲得出去，也算是赢了。”
　　那中年人听了这个办法，心中大为佩服。顿时对这个俊美少年的智慧，重新估计。
　　冰宫雪女仰头寻思，没有立刻回答。朱宗潜一瞧她未同意，急忙动脑筋设法补救。他果是才智过人之士，心念一转，计上心头，又道：“但这一关只是初次小胜，还未算得全胜。”
　　她略感兴趣地道：“如何方是全胜？”
　　朱宗潜道：“既然有一人冲得上，自然另一人也上得去。而这个后上之人，不见得当真武功不及另一人，所以还有一个扳回平手的机会，那就是谁能杀死屈罗，又算赢了一个回合。”
　　冰宫雪女那双大眼睛中掠过轻视之色，却没说出来，只道：“就是这样了么？”
　　朱宗潜道：“在下奉劝姑娘一声，那就是这屈罗武功极强，不比等闲，姑娘莫要瞧不起他，以致失手被他所伤。”
　　冰宫雪女淡淡道：“那是我的事，与你无干。”
　　朱宗潜老大不是味道，心想我这是一片好意，你自骄自大，而吃了亏可就活该了。
　　那中年人突然凑到他耳边，用极小的声音说道：“她当真有把握杀得死屈罗。”
　　朱宗潜这才恍然，暗念这位中年人，想必知道冰宫雪女的武功来历，才会这么说法。也就怪不得她，不杀死屈罗当作一回事了。
　　他的脑筋极快，霎时又想出一计，大声道：“任何一人虽是连赢两关，但还有第三关才是全胜的关键。”
　　冰宫雪女冷冷道：“你说吧！”
　　朱宗潜道：“这第三关就是限期查明黑龙头是谁，公诸武林，若能做到这一点，方算全胜。姑娘敢不敢答应下来？”
　　冰宫雪女眼中，这时才露出真感兴趣之色，道：“很好，这是当世间一件大密，就这么办。”
　　她那两颗宝石也似的眼珠，灵活地转动．一下，又道:“我也提出一个条件，那就是全胜的一方便是主子，可以任意奴役对方，终身不改。其他的枝节问题，等上去再说。”
　　上面突然传来屈罗森厉刺耳的怪笑声，接着一点红光迅疾飞坠下来，这一点红光离井尚有四五尺时，已化作一团烈火，朱宗潜和那中年人都为之大惊失色，晓得这一定是极为厉害的火器，人力决计无法抵御。
　　人人皆知道一团烈火碰着地面时，定要发出极猛烈的爆炸。朱宗潜猿臂一伸，快如电光石火，勾住那中年人，横移丈许，竟到了那冰宫雪女身前。
　　这时的形势是，朱宗潜在最外面，中年人夹在当中，冰宫雪女最内。这一来倘若爆炸的威力，不能透过失宗潜的血肉之躯的话，他后面的两人自然可以无恙，最多受一点炙烤以及震汤的损伤而已。
　　但听“隆隆”响声起处，火四射，整个数丈方圆的井底，都弥漫着火舌烟。但那阵隆隆响声，却一如闷雷似的，仿佛在极远之处传来，并不震耳惊心。
　　朱宗潜左掌拍出一股掌力，右手长剑划个大圈，剑上潜力山涌。就凭这两种劲道把漫空溅射的火迫住。
　　他连连催动掌力和剑影，迫住烈火光，可是炙热之感，仍然从四方八面袭到，满井火焰，仍然久久不熄。
　　那中年人已热出一身大汗，微微发出呻吟之声。但他却晓得如若不是身后有一团冷气透过来，驱散了十之六七的热力，这刻非成了焦炭不可。
　　朱宗潜虽是内功深厚，“玄关锁”业已打通，但他首当其冲，不但遍体大汗，面上更是汗水直流，几乎把眼睛也淹没了。
　　正当此时，冰宫雪女闪身出来，扬手发出一楼白气，射入熊熊烈火之中。
　　她才一出手，朱宗潜已顿感热度大减，而刹时间白雾腾蒸，气温立即转热为寒，那么浩大乱窜的火焰，陡然间消失得无影无踪，同时那阵蒸腾而起的白雾，也一晃消灭。
　　井底完全恢复原状，既不热，又不冷。刚才的一幕虽然惊险百出，可是其实为时甚短，而冰宫雪女出手后，一切变化更为神速，迅即全部消失。
　　朱宗潜喘一口气，便毕剑向井口指去，两眼询问似地望住冰宫雪女。
　　原来他一点也不浪费时间，去追究冰宫雪女以什么手法，破去对方火器的威力，便即邀她践履前约，各自设法冲出井外。
　　冰宫雪女那对大眼睛中，掠过佩服的神情，旋即点头，双足一顿，身形向上疾升。
　　她轻功极为佳妙，姿势甚美，凌空而起之际，宛如仙女蹈虚驭气，向天飞升，景象大堪入画。
　　朱宗潜亦不怠慢，跟着向上疾窜，但他到底迟了一步，当他在半途的突出砖头上垫脚借力时，冰宫雪女已经出了井外，似乎没有敌人阻截了。
　　他跟着跃出了井，放眼一瞥，四下寂然无人。冰宫雪女淡道:“那见机逃跑啦！”
　　朱宗潜把井架辘轳上的吊索抛落井底，一面回头向她说：“这话未必尽然，假如咱们来得及躲在一旁的话，那不久就会来此探视。”
　　他脑筋极是灵活，霎时已推测出那屈罗定因那宗火器威力甚大，须得燃烧好一会工夫，所以他暂时走开，到时才回来查看结果，故而有此一说。
　　井底的中年人把吊索缚在腰间，朱宗潜双手交替收索，眨眼间就把他吊出井外。冰宫雪女道：“那就试一试看你的推测对不对？”说罢便隐匿在数丈外的树丛后。
　　朱宗潜和那中年人则躲到另一边五丈远处的一堵残垣后面，他低声说出自己推测之言，同时请教这中年人的称呼。那中年人道：“在下李通天，本来单名一个杰字，但因为在下强记博闻，足迹历遍天下，大凡有关武林的轶事闻，无有不知，所以后来大家都改叫在下为李通天，真名反而无人知道了。关于恩公推测那屈罗定会去而复转一事，定亦不讹。只因他施放的火器，名为『阎王火』，在武林中极为著名。出手时虽只是一弹之微，却能化田三四丈方圆的火云，在火云圈内的人畜，都难逃化作飞灰之厄。此火约莫燃烧一炷香之久，是以屈罗放心离开，待一炷香以后，才回来查看情形。”
　　他一口说出那歹恶火器的名称和威力，果然很有点“通天晓”的谱儿。朱宗潜问道：“这阎王火可是屈罗师门传绝技？”
　　李通天摇摇头，道：“不是，在下对这种火器再度出现，也甚感讶骇。这阎王火原是火器名家祝融派的高手徐炎精心独创的无上火器，自从徐炎二十年前失踪之后，这等火器已绝迹人寰，万万想不到今日复见于这座废寺之中。”
　　朱宗潜露出喜色，道：“有了这条线索，似乎就较易查出屈罗的底细，从而也可查出黑龙头的来历。”他心中本来有一条线索，那便是当初从屈罗自称“二爷”，而他的手下却称他“三爷”，从这等不同的称谓中，当时他突然联想到康神农、计多端他们身上。那康神农曾说他共有三个徒弟，计多端排行第三，老大、老二是谁，不肯透露，只说老大极为险诈狡谲，更在计多端之上，老二凶狡不及其他二人，但较为暴戾。
　　因此他觉得这个屈罗很像是计多端的二师兄，但现在既然有别的证据，他便不要胡乱猜想了。．李通天说道：“祝融派人数有限，在下都很清楚，屈罗他决计跟祝融派攀扯不上关系。只不过由于这『阎王火』的出现，或可揭开徐炎失踪之谜。”
　　这件事到此又告搁浅，朱宗潜想起一影大师正被分大阵所困，此阵又走出武功甚强的丹青客井温亲自率战。威力自然极大。目下连屈罗也去了，教人更为耽心。他决定必须去瞧瞧形势，便把此意向李通天说出。
　　李通天大喜道：“敢情少林寺高手一影大师也到了此地，今日这一批黑龙寨恶徒，定然难逃公道了。恩公放心在这儿等候，一影大师纵然不能尽诛这些恶徒，但少林寺罗汉阵天下无双，黑龙寨的分大阵，决计加害他不得。”
　　朱宗潜沉吟未信，李通天肃然道：“这等生死大事，何等重要，在下岂敢信口乱说。恩公如若放心不下，即管前往一瞧就晓得了。”
　　正在说时，一阵“独独”之声，传入他们耳际。两人连忙停口外窥。但见屈罗缓步而来，速度却极快，脚步每一落地，便发出木石相击的“独独”之声。
　　那屈罗越过廊阶，踏入空旷宽阔的院中，直向斜对面角落中的石井走去。
　　李通天忽然悄声道：“那冰宫雪女乃是……”
　　他才说了几个字，朱宗潜已摇手阻止他说下去。
　　屈罗居然警觉地向他们藏身之处，望了一眼，其实在他那木底钢机屐敲地“独独”声中，本来极难查听得到这等悄语之声，况且相距又尚有四五丈之远。
　　他眨眼之间，已走到井首下视。井底既无声息，能够瞧见的地方又很有限。大家都暗想这屈罗定要跃落井内查看。
　　谁知道他瞧了一阵，便仰天冷笑，好像已发现了什么线索一般。
　　朱宗潜生怕冰宫雪女再抢了先手，更不迟疑，身子一耸，轻飘飘越过短垣，落在院中。
　　当他飞跃出去之际，趁势已掣出长剑。
　　屈罗怪笑一声，道：“好小子，当真有一套，连那阎王火也没烧死你。”
　　朱宗潜提聚起全身功力，挺剑迫去，口中道：“你为何不敢入些查看？”
　　屈罗道：“笑话，老子还会胆怯不成？我一瞧就知道你已经逃了出来，何须入井查看？”
　　朱宗潜讶道：“你竟如此机警么？在下倒是失敬了，请问你如何查知在下已经逃出井外？”
　　屈罗怪笑道：“简单得很，想我那宗火器何等厉害？莫说是能燃烧一炷香之久，即使是一晃即灭，这刻井底也应该尚有热气冒上来。可是目下却毫无热气，可知你竟有克制阎王火的手段。”
　　朱宗潜道：“承教了，这道理果然十分高妙。在下还想请教阁下的武功！”说时，大步迫去，气势坚强威凛，使人一望而知，绝难逃过这一场决斗。
　　这拘魂阴曹屈罗，原想略为拖延一下，找机会扑到短垣后面，瞧瞧还有什么人？但朱宗潜的来势如此威强，迫得他不敢作别的打算，连忙运功准备。
　　他们已曾激斗过一场，对于敌手的功力深浅，都略知梗概，是以双方固然均不敢轻敌躁进，但亦不须再事试探，多费时间。朱宗潜一直欺近敌人，芙蓉剑起处，袭取敌人胸前要害屈罗的缅刀迅即劈出，“呛”地一响，人影连闪，原来他们在这霎忽间，已各自施展极迅快的手法，抢踏了六七处方位之多。
　　但见剑气刀光，然又起，如芒飞电掣，飙翻轮转，不论是远攻近拒，无一不是极凶险的招数手法。
　　那冰宫雪女，不知何时已现身站在战圈外丈许之处观战，她这刻眼见他们果然武功精妙高强，这才微微动容。最使她感到不解的是，这两人都使出极为凶毒险恶的招数拚斗，屈罗的武功乃是这等路子，尚不足异。但朱宗潜明明是上乘内家剑法，居然亦走上这等路子，便令人大惑不解了。她方一转念间，屈罗已落在下风，被对方剑光冲得连退数步。
　　按理说，朱宗潜既是把敌人迫得阵脚已乱，便应以上乘剑法遥罩远攻，只须制住机先，便即有必胜之利而无反败之祸。谁知朱宗潜如影随形般疾迫上去，依然使出近身肉搏的招数手法，继续激斗。
　　此举固然可以加速击溃敌人，但却不免有两败俱伤，或是同归于尽之险。明智之士，断不肯这么做的，冰宫雪女越看越奇，一飘身落在屈罗背后，挥袖拂去。
　　屈罗陡感劲风袭脑，心知若被这股力道击中，非死不可，赶紧一招“雷风相薄”，刀势横劈，身形左旋，堪堪避过脑后的衣袖。但朱宗潜的芙蓉剑，又已挟着锐烈劈风之声击到，屈罗脚步未稳，难以封架，当即又疾旋出数尺外。此时冰宫雪女欺近发招，迫得他亡命般向空门翻旋出去。
　　这等局势，维持了好一会，而屈罗还没法子拆解，远远望去，就像那朱宗潜和冰宫雪女在玩一个巨大的陀螺一般。
　　冰宫雪女格格笑道：“好玩得很。”
　　她第一次发出开心的笑声，但依然含蕴得一般冰冷的味道。
　　朱宗潜听了这种笑声，虽是感到不大舒服，但这刻当然不会评论及此，大声说道：“姑娘小心，这脚底那双高屐，乃是钢铁之质，沉重无比。”
　　她哦了一声，道：“怪不得你奋不顾身地使出强攻肉搏的打法，敢情定迫他施展不出足下双屐。”
　　他们说话之时，手上依然寻暇蹈隙地进攻不休，因此屈罗毫无逃出这等危局的希望。
　　冰宫雪女又道：“但我偏要试一试他这对钢屐，有什么出奇的能耐，你且退下。”话声中双袖齐出，一袖攻敌，一袖却向芙蓉剑上搭落。
　　她这一双衣袖挥拂之际，远达四五尺，舒卷自如，宛如两朵白云一般。但袖上寒气潜劲，却沉重如山，朱宗潜可真不敢被她的衣袖卷住长剑，迫不得已，只好跃开三步。
　　屈罗得此一缓之势，闪出六步之外，这时才算是停止了那种旋转式的闪避。但他已深知这个白衣美女武功奇高，不但全然不在朱宗潜之下，最可怕的是她的出手路数，好像克制得住自己的武功。因此他身形甫定，旋即跨步后退。
　　冰宫雪女在六尺外，步步跟进，冷冷道：“我等着瞧你的钢屐绝艺呢！”
　　屈罗陡然咆哮一声，身形微耸，双脚交互踢出，快如闪电。但听一片呼呼之声激响，两只钢屐几乎同时激射出去。只见冰宫雪女双袖连拂，涌出七八朵白云，恰好卷住那一双钢屐。她的手法虽是高妙无匹，居然卷得住双屐，但钢屐上的力道凌厉之极，竟把她震得连退五步。朱宗潜牢牢记住打赌之约，岂肯坐视她杀死屈罗，赶紧挥剑急扑，一溜剑光电射而去，却落了空。原来屈罗一见双屐绝技被破，便知那白衣美女敢情是对头克星，加上一个剑术无双更是受不了，是以一转身跃入井内，原来他七闪八退之下，已到了离井不远之处。
　　冰宫雪女跃到井边，井口那道围墙高达胸口，她俯首向井底望去，瞧不见敌人影子。
　　朱宗潜却大步绕井而行，这口井位处院角，但院墙已崩坍，丈许外一棵古树浓荫覆地，他抬头四下打量，发现那株古树的横枝，离井最近的亦在半丈左右的上空，无怪在井底望上来之时，因视线为井口所限，只能笔直的望上天空，故此瞧不见树枝。
　　他瞧了一会，心中已有了计较。冰宫雪女恰于此时转眼望他，道：“你先输了一场，这留给你吧！”
　　朱宗潜微微一笑，很有把握地道：“在下倒是要多谢姑娘啦！”
　　接着压低声音，问道：“姑娘身边定必带得有小镜子，请借我一用。”
　　冰宫雪女果然探手入怀，取出一枚圆形小镜交给他。
　　朱宗潜提一口丹田之气，朗声说道：“姑娘既是说过把这交给在下，你反正闲着无事，何不到那边瞧瞧热闹？”
　　她讶道：“什么热闹？”
　　朱宗潜道：“听说黑龙寨的五当家丹青客井温，率众摆设下分大阵，正在对付少林一影大师。”
　　冰宫雪女道：“这热闹值得一看，可是我又怕走开了，你一个人收拾不下那个凶人。”
　　由于朱宗潜从丹田迫出话声，甚是响亮，所以她也不知不觉提高了话声。井底之人，莫说是耳目聪明的屈罗，即使是常人，也听得见这番对话。
　　朱宗潜傲然一笑，道：“姓屈的今天若能逃得过在下之剑，在下还能往江湖闯名立万？姑娘放心去吧，我担保你回来之时，见到屈罗的体。”
　　冰宫雪女见他说得十分自信，而且并非使诈语哄骗屈罗出井之意，大为奇怪。当下道：“好，我便等着瞧你的手段。”
　　说罢，向大殿那边奔去。她奔出六七丈远，朱宗潜大声叫道：“他们的分大阵不比等闲，姑娘最好不要出手，免得失陷在阵中。”
　　她冷冷应道：“我的事，用不着你操心。”
　　虽是相隔数丈，但话声传入耳中，依然强劲清晰。
　　朱宗潜自个儿泛起微笑，迅即跃上横枝，把小圆镜安放在枝杈间，随即落地，抬头向圆镜望去，感到尚未妥善，便又跃起，修正镜面的角度。他很快就弄妥了，便捡了一只钢屐在手，站在镜子下面。
　　这时他双眼离镜子只有六尺左右，镜面离井口约九尺，因此他能够从小镜中瞧见井口内四五尺深的地方。他双目一瞬不瞬的望着镜子，右手已提聚起功力，朗声大喝道：“屈罗，目下只有我一个人在此，而且离井口尚有六七尺之遥，你敢不敢上来？”
　　这时屈罗已跃到离地丈半高井壁上，足蹈突出的砖头，凝身不动。他距井口只有丈许，一跃可出。听得此言，忖道：“这小子若是在井边俯首监视，我自然出不去。现下他不但不守在井口，还退开六七尺，我怕他什么？”
　　当下提一口真气，猛可向上一窜，身形如闪电般向上疾飞。谁知头颅才出得井口围墙之外，一阵劲强无比的风力已罩住自己，压得呼吸皆闭。倒像是自己伸头向一宗袭到的物事碰上去一般，这等互撞之势自然极为迅急，连头还来不及转动，脑际轰地大震，如被迅雷劈中，顿时失去知觉。
　　井底传上来“砰匐”一响，乃是屈罗的身躯摔地之声。朱宗潜跃到井边向下观看，昏黑的井底躺着个凶暴的屈罗，四肢瘫开。左边面庞染满鲜血，那是因为他左脑被钢屐击裂流血之故。
　　他瞧了一下，断定此人已活不成。这才迅速跃到垣后，向李通天道：“屈罗已经身亡，在下须得赶紧到那边瞧瞧一影大师的情形，你且在此处躲一躲如何？
　　李通天只听到响声，竟不料他举手间，就诛除了那个凶名极着的魔头，心中大为惊服。
　　这刻不宜多问，便道：“在下暂时藏匿不动便是。”
　　朱宗潜拨头奔去，穿过一座大殿，前面是一重禅院，阗静无人。当下又越过禅院，但见一座宽大的露天院落，蓬蒿丛生。在这院子的西北角上，一群人围住一个布袍老僧。他们都静默地站着不动，可是这一群黑衣大汉个个长刀挺举，杀气森森，团团围住布衣老僧，分明是大战一触即发光景，只不知他们何以老是不动手？
　　那布衣老僧正是少林一影大师，他手中的方便铲横持胸际，面色甚是凝重。
　　朱宗潜一望之下，已瞧出包围一影大师的黑衣大汉，共有十五个，加上一个文士装束的丹青客井温，手持长剑，乃是全阵的枢钮。
　　此外，冰宫雪女站在西首的墙顶，居高临下，白衣飘举，非常注意地观看底下这一群人。
　　丹青客井温，突然向左方跨出一步，一影大师也极快踏前一步，铲势向外推出两尺。那十五名黑衣大汉，通通移宫换位，人影乱闪。可是霎时间全部停止，恢复了早先那等对峙的局面。
　　朱宗潜通晓阵法之学，是以瞧出一影大师脚步所踏之处，正是全阵变化时露出的空门，加上他武功精妙，手中方便铲遥遥罩住全阵之首的井温，倘若井温强行发动阵法，第一个丧命的就将是他本人。此所以一影大师只须踏出一步，这分大阵立刻就被迫停顿下来。
　　这种情势，看来僵持已久，那一群黑衣大汉们，个个泛起暴躁不耐烦之色。
　　井温也心下焦躁之极，一则他极尽阵法变化之能事，而仍然无法摆脱敌人加在自己身上的禁制。二则墙头上的白衣美女，亦令他甚感惶惑不安。
　　正当他目射凶光，意欲拚死发动攻势之时，忽到一阵清冷的声音传入耳中，正是那白衣美女所发。她道：“那个老和尚正是要激起你的凶性，使你无法自恃而胡乱出手。这．是佛门驱迫阴魔反噬敌人的大法，你枉为一阵主脑，竟然毫无所觉，真是愚蠢得可笑！”
　　丹青客井温心头一震，朗声道：“谢谢姑娘指教。”当即收摄心神，躁烦之态尽消。这一来，一影大师便落在不利的处境。只因他虽是察看出敌阵变化时的空门，可是想破阵而出，谈何容易？
　　朱宗潜发出一阵朗朗大笑，声音响亮之极，道：“大师何不试用左虚右实前三后二之诀，破阵杀敌。”
　　朱宗潜笑声一发，丹青客井温首先面色一变，及至听得他道破了破阵的诀，虽说尚能变化阵势，使此诀失效，但对方又何尝不能再出言指破？
　　一影大师诵一声佛号，清越震耳，但见他方便铲疾挥，竟在同时之间连发两招，分击左右两侧的黑衣大汉。他果然是如言使用“左虚右实”之诀，铲势过处，左方的人秋毫无损，右方的黑衣大汉，却被他一铲扫中，仆地不起，竟已气绝毙命，其余之人，却还能滚跃起身。
　　老和尚脚下迅迈三步，方便铲疾扫出去，威猛如奔雷掣电，又有一名黑衣大汉应铲而飞，撞翻了两人。这一来，不待一影大师再依诀破阵，其阵已乱。
　　丹青客井温早在一影大师发出第一招时，疾退出阵，此时已跃过院墙，发出一阵尖锐的铜哨声。院中这一群黑衣大汉，个个作鸟兽散，分头逃窜。
　　朱宗潜杀机盈胸，长啸一声，身剑合一，化作一道淡红长虹，卷落院中，芒飞电掣中，两个黑衣大汉溅血倒地。
　　另一方面，一影大师也挥铲砸死两人。
　　那些黑衣大汉们个个亡命奔窜，只听井温的语声远远传来，道：“朱宗潜休得猖狂，本寨把你列为第一号敌人，在未杀死你之前，本寨暂时停止一切活动，你可要小心了。”
　　说到末后，声音渐渐模糊，当必远在数十丈以外。朱宗潜长啸一声，算是回答。
　　院中已有六具体，朱宗潜把体踢到一角。抬头望去，但见冰宫雪女仍然屹立墙头，白衣在风中飘举，自有一种冷艳意态，使人不能迫视。
　　朱宗潜心中实在不悦之极，粗涩地道：“你到底是帮那一边的？”
　　冰宫雪女冷冷道：“你管不着，屈罗是逃跑了？”
　　朱宗潜心想，这等性情古怪举动莫测的女孩子，还是少理她为妙，于是收回目光，向一影大师道：“久仰大师英名，今日有幸拜睹，果然高绝一时，晚辈佩服无已。”
　　一影大师知他想掩饰彼此间的关系，当下道：“施主过誉不敢当，老衲今晨已听得施主声名震动武林，当真是鹰扬豹变的名家高手，今日得晤，总是前缘。”
　　一阵寒风吹掠起他们的衣袂，但见冰宫雪女已落在他们之间。她冷冷道：“朱宗潜，你师父是谁？”
　　朱宗潜这刻才转眼望她，眉宇间威四射，朗声道：“在下虽是自命为磊落之士，但平生却有两件事不能告人，一是家师名讳，二是本人身世。”
　　他迫前两步，离对方只有三尺之隔，又道:“但在下敢说平生行事，善恶分明，于敌友之间，更宛如泾渭之判然有别，不似姑娘的忽友忽敌，使人厌恶。”他一直迫视着对方两只大眼睛，丝毫不肯放松。
　　冰宫雪女似是被他咄咄迫人的态度，压迫得无法反抗，不知不觉退了两步，旋即讶然忖道：“从来天下男人没有一个受得住我的瞪视，但他却反而瞪得我受不了，这是何故？”
　　她这么一想，怒气陡生，宝石似的眼珠，射出冰冷无情的光芒。但见她衣袖扬处，化作一朵白云拂去，口中道：“你这是自己我死！”
　　朱宗滔左掌疾劈，一股劲道凌厉涌出，朗声道：“那也不见得。”
　　他掌力到处，对方衣袖幻化的白云，大半边软软垂下，但尚有小半朵迎面拂到。
　　旁观的一影大师，大吃一惊，心想这白衣少女武功之高，难道竟还远在自己数十载修为之上不成？
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