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第二章　汶河水战

　　翌日，天朗气清，秋高气爽，正是行人赶路的良好日子。各行旅客商，都在天甫黎明之时，纷纷离去。
　　吴湘因无紧要之事，直至旭日初升，始结清店账，行出泰安城南门。只见阡陌纵横，一望无际，辛勤的农人，正在低头忙着操作，他们只知道春耕夏耘秋收多藏，以劳力换取生活快乐，对于什么名利之争，江湖恩怨，是毫不关心的。
　　亦是农家出身的吴湘，睹状之下，难免触景生情，不胆感慨了！
　　第三日傍午，正抵汉河渡口，吴湘也随着众人在岩边候渡。
　　他习惯的将目光四处环视，却瞥见渡船之外，另有一双小舟，系在渡口，舟上卧一赤足短衫青年，一件长衫，挂放蓬边，上半身卧在船蓬之内，面貌看不甚清，手中好似待着书卷，正在阅读，右腿叠在左腿之上，徐徐摆动，情态异常悠闲。吴湘心想：
　　“此船即不卖渡，或为富家私人所有，在此等候主人，但这青年舟子，尚能手不释卷，确属难得呢。”
　　正当此时，忽听有惊呼之声自人堆中发出：
　　“蒙阴寨！”
　　同时众人纷纷闪避，片刻工夫，除吴湘一人，仍然站立原地未动之外，其余渡客，均已面带惊惧，远离渡口。
　　这时吴湘始看清有两艘快艇，自汉河上流，顺水疾奔而下，艇前各插一面黄绸红边三角小旗，每面旗上绣着“蒙阴寨”三个红字，前艇立着五人，从艇立着四人，除艇上舟子为短装之外，其余各人则一律身着长衫。
　　此时，两艇相距渡口，不足五丈，只见艇尾轻摆，两艇已徐徐向岸边靠来。
　　前舱舟子，是一个浓眉大眼的壮汉，手执长篙，一声大喝道：
　　“小船让开！”
　　同时用竹篙铁尖疾向卧在停泊岸边小舟上的青年点去，吴湘心中一惊，暗忖舟中青年如被点中，不死亦必成残废，人命要紧，脑际念头一闪，如电光石火，正待出手救人，忽见卧舟青年，仍然手握书卷，原姿势卧在船上未动，只将右腿顺势一弹伸直，右足大拇指与二指一分一收，正好将点来竹篱尖钳个结实，人则始终躺在小舟之上，静卧未动。
　　浓眉大眼壮汉，微感一愕，却仍破口大骂：
　　“真他妈的见鬼。”
　　接着猛力一收，想将竹篙抽回，但是，任他用尽全力，却如蜻蜓撼柱一般，未能抽出分毫，尽自急得满头大汗，面红耳赤。
　　忽见艇尾人影一晃，一声断喝：
　　“好一招铁笔南山！”
　　突闻一声朗笑，人影突闪，接着噗通一声，小舟上白光辉耀，稍闪即逝……。
　　一切静止后，岸边小舟上的青年，正含笑扶剑卓立舟首，艇上各人全都态度严肃，一个高鼻凶睛，满腮短髭约四旬年纪汉子，已经立在原来那浓眉大眼壮汉所站立的位置，单子持篙，怒目而视，那壮汉却正拼命挣扎在岸边河水中。
　　这些事情的快速变化，可说除了吴湘与两个当事人之外，任何人都未看出就里。
　　原来，壮汉长篙被卧舟青年足指钳住之际，蒙阴寨请人就知事非寻常，壮汉乃寨中得力头目，手底下自亦不弱，用尽全力竟然奈何不了人家两根小小的脚指头，这非但使蒙阴寨大失面子，其他各人亦知道今日遇上了扎手人物。
　　三寨主陆冲，乃闪身一飘，右手握住篙尾，暗运真力，拦手一震，卧舟青年当即觉出有一股大力，突自篙尾传来，立时感到把持不住，随即借力使力，一跳而起，持篙壮汉被陆冲发出的真力震落水中，青年则巧妙的借力起身，干净俐落，不露半点痕迹。起身落足之间，朗笑一声，顺手一探，掣出搭在船蓬旁边长衫下的长剑，一团白光，封住陆冲点向周身各大要穴的连续七篙。
　　吴湘在旁暗赞一声：
　　“好身法。”
　　陆冲满脸怒容的道：
　　“蒙阴寨设窑上柜以来，方圆三百里之内，还没有人不先打声招呼，就敢逞凶撒野！朋友，你算是第一遭。”
　　舟上青年含笑说道：
　　“一遭生，二遭熟，次数多了，自然就会习惯。”
　　陆冲面色突变，怒道：
　　“朋友，尚未请教贵姓大名？属于何道何线何山何派？朋友你如此言行，未免过于张狂了！”
　　青年依然微笑着道：
　　“不敢，在下朱翰，浪荡山野，并无来历，不过生性喜好路见不平，拔刀相助而已。”
　　陆冲厉声道：
　　“有何不平，值得你拔刀相助？”
　　朱翰脸色一整道：
　　“小而言之，众暴寡，强凌弱；大而言之，杀人放火，奸淫掳掠，凡是无法无天的事，全都包含在内。”
　　陆冲不肖的一哂道：
　　“凭你一人之力，能有多大作为，你感觉着行吗？”
　　朱翰一笑道：
　　“但求耕耘，不问收获。在下倒想尽尽人事。”
　　陆冲冷冷说道：
　　“你这般无理取闹，纠缠不清，可是咎由自取，适才之事，朋友你总得有个交待。不然，恐怕时间无多了。”
　　朱翰又哂然用左手一比道：
　　“各位且勿急躁，在下只有一事相求，但是还未请教诸位如何称呼呢？”
　　陆冲不耐的道：
　　“陆冲，与本寨六位一等执事，因事经过此地，有什么话你声赶快说吧。”
　　陆冲说着，用手向后一指，笼统的说明了诸人的身份地位。继续又道：
　　“蒙阴寨放此地开山立窑，为各路朋友解决困难，自是义不容辞，只要陆某能够作主的事，定不会使尊驾失望。”
　　朱翰笑道：
　　“原来是双臂震天陆三寨主，适才的那一手“风凰点头”，在下已多承指教，在下相求之事，三寨主绝对有权作主，万请不要见却才是。”
　　这时，靠近陆冲的一个尖腮蓄有鼠须之人，附耳对陆冲不知说了几句什么。
　　陆冲怀疑的道：
　　“什么事？朋友你就快说罢，咱们还是少来这一套的好。”
　　朱翰也不多加理会的：
　　“借一件东西。”
　　“借什么？”
　　“在下想借用一下尊号后艇上所放的那只口袋。”
　　朱翰说着，用手向蒙阴寨的另一只艇上一指。吴湘这才发现果然有一长形口袋平置艇尾。
　　陆冲脸色一变，沉声道：
　　“朋友，你的弯子转得太大啦，这可怨不得蒙阴寨今天要当场留人……。”
　　说着，也未打招呼、抖手便是四篙，直点来翰。
　　朱翰猛一旋身，巧妙的让过来篙，单足一点舟面，斜身一飘，整个身子己向对方第二快艇上射去，足尖尚未落稳。即连续挥出四剑，迫得艇上四人向舷边急闪，朱翰前冲之势。曼未稍停。左手疾呻，堪堪即将抓上布袋，数声大喝起处，长篙锐啸，点向来翰后心，同时三支长剑，当头劈下，好朱翰，“大补虎”，‘倒卸货’，“灵鸟旋窝”，“推窗望月”，四个动作，一气呵成，千钧一发之间，三支长剑，长篙紧擦头顶而过，只闻咳的一声，长篙突被削掉二尺有余。削落篙端，远射三丈，卿声入水，河面上只遗留一个数寸大小的急骤漩涡……。
　　此时，蒙阴寨各人，已全都取出兵器，但是前艇四人，除三寨主陆冲功力较高，而所待竹篙又长可及远，能够得上部位，直接威胁敌人之外，其余三人由放兵器与环干净的限制，难以插手，蒙阴寨虽有九人，这时能参加拼斗的实际只有五人。
　　朱翰甫才起身，陆冲又怒叱一声，向朱翰中盘截出三篙，同时身后三人，亦三剑并举，直刺上中下三大部位要穴，在这等狭窄之处，背腹受敌，端的是危险至根。
　　剑光又闪，朱翰纵身拔空两丈，旋见一片光雨，发自前艇，始终未得机会下手的蒙因寨前艇上的三人，同时发出大把暗器，直射空中，袭向朱翰欲待落身之处。但见空中剑光向前一引，朱翰凌空的身子，此时突已变成平卧，头前足后向前猛飘三尺，直向前艇射下，全部暗器均自腹下擦过飘落河心。
　　陆冲急挥断篙，在前艇各人头上织成一层劲幕篙影，使朱翰正在空中的身子，寻不到下落与着足之处，同时其余三人亦谷执兵器，配合陆冲的动作，严防敌人从上而下的袭击。这时，又闻嗤嗤连声，大片暗器亦在同一时间，又从后艇发出。射向空中，这时朱翰的情形。确实是艰险无比。
　　正在此时，突见空中剑光万点，一旋疾落，少数暗器被剑光震飞，大部暗器都射向空中。抖动的剑芒一声轻响，冲入篙幕之内，接着两声惨叫，齐肩被削断的一双手臂，紧握着精光耀目的一把利斧，像流星一般疾然飞落岸边，“嗒”的一声，正正当当的砍在一棵垂杨柳树的丫枝上，那双手臂，仍然是直直的，齐臂根之处尚在流着血迹，好像是有人飞身一斧砍在树枝上一样，但所缺少的是一个与手臂已经远远离开的完整的身子！
　　血，从小艇直洒至岸边，这是一道鲜红悦目的线，而这条线头是从小艇抛向岸边，从半空洒落向河中，落在水里的部份，先红后淡，慢慢的和水的颜色融合为一体，最后所剩下的只中线的两端，一端在艇上。一端在河岸，抛线的人，失去了右臂，痛苦的躺着。他身边的一个伙伴，胸部的血正在汩汩的流着，已染红了大片船板，从他受伤的部位看。他虽然是完整的，但是生命是无救了！
　　陆冲脸部肌肉抽搐，手待断篙，双眼尽赤，沉痛的说道：
　　“姓朱的，今天你我一定要分出个生死存亡——”
　　于是，只见他身形一沉，暴喝一声。
　　“傅二子，撕口袋”！
　　但见他双足猛撑，全身借这一撑之力，倒纵而出，向后艇射去，前艇则被他这一沉一撑之力，迫得疾如流矢，冲向河心，同时他故意运用内力使所发力道轻重不一，等小艇冲出寻丈，失掉
　　平衡，哗啦一声大响，刹那间翻沉河中，吴湘忽见后艇舟子，闻‘撕口袋’三字之后，听声抛去竹筒，顺手挚出腰间一柄锋利匕首，疾向艇尾布袋奔去。他心念动，一声清啸起处，突见岸边一条瘦长人影。疾如飞天射向艇尾，陆冲身形尚未落下，这叫“博二子”的舟子，亦不过适才举步之间猛然觉着一股大力从背后压下，人尚未及回顾，已咚的一声，被震出两丈之外，跌落水中。
　　蒙阴寨其余三人，只觉劲风中挟着一条人影突问即逝，正自一愕，陆冲双足已沾后艇艇板，暴吼一声道：
　　“饭桶们，人呢？”
　　众人齐国注视艇尾，那有布袋的半点影子？
　　忽听岸听一声冷笑道：
　　“当家的，忠厚才能传家远，积善始得有余庆……。”
　　四人猛然回颇，只见在岸边小舟之上，适才朱翰所卧之处赫然站立着一个身着宝蓝长衫英挺超拔的青年。自己艇上的长形布袋，正平稳的摆在青年的足旁。
　　陆冲厉吼道：
　　“落井下石之辈，看篙！”
　　说着，抖手将断篙掷向吴湘，身形随起，双掌疾照下挚。持剑三人亦随着陆冲同时跳离快艇，合挚而来。
　　再说未翰适才一招“万点梅花”，凌空下挚，尚未寻到着足之处，小舟已被陆冲用全力推出，这时已经覆舟落水，河水浸及下腹，此时全凭一口真气，保持著身子始能临时不沉，正与蒙阴寨中尖腮鼠须之人，在河之中流，狠命拼斗，敌方功力虽差，因诸水性，反而占尽便宜，一对蛾眉刺上下翻飞，根显威力，如果时间一久，保不住来翰还要吃亏呢！
　　吴湘待断篙飞临面门，“弹空指”叮然出手，来篙疾转，飞射中流，说也凑巧。来篙正恰恰落在距朱翰五尺远近之水面上。
　　他接着双手疾挥，连出六掌，每掌所发的角度不同，每掌所用的力量不一，出手之际，同时喊道：
　　“当家的，请留步罢？诸位的坐艇，在下也一并代为送上一程。”
　　“随闻咚咚连声，陆冲等四人，先后各被一股强劲之力，反震落水。更奇怪的是，那双快艇，竟亦无风自驰，飘射河心。好在蒙阴寨诸人俱通水性。倒不虑淹死，但人的脸面可丢了。”
　　朱翰正感焦急之际，突见一物从岸边飞来，直落面前，待看清之后，心中暗喜，不觉精神一振，急挥三剑迫退敌人，猛提真气全身拨离水面五尺，左学一引，足尖已点向篙身。忽然又闻一个清朗的声音道：
　　“朱朋友，还有几块板于先垫垫脚吧。”
　　继见一把竹筷前后距离整齐的射落河面，接连着浮篙一直排到岸边……。
　　朱翰万想不到，自己舟上的吃饭用具，竟被别人用作搭救自己的垫脚石。
　　吴湘俯身了抄，挟起布袋一跳离岸，朱翰足点竹筷紧随而来。
　　陆冲在水中露出半截身子，愤恨的道：
　　“落井下石的朋友，你就这样交待一声便走了吗？”
　　吴湘回首一笑，朗声说道：
　　“过路之人吴湘，怨难久待，三日之内，必亲赴宝寨向贵寨主专程请教……。”
　　说话中，领先向路旁荒野之处疾纵而去，声韵摇曳长空，历久始绝。
　　陆冲满脸寒霜，半声未响，带着手下全身尽湿的四名一等执事，两个寨中头目，乘上那只仅剩的快艇，嘴唇颤动的向渡口狠狠的瞥了一眼，目光又移向那砍在垂杨柳树的利斧切断臂上，见他稍作犹豫，扭头一摆右手，乃向汉河下流荡去……。
　　在约距汶河十里左右的荒野里，有一片茂密的森林，虽然是在秋天，远远望去仍是青葱嫩绿。森林的深处，有一片不太宽敞的草地，微风吹过，飘落下几片微黄的树叶，显示着秋天已经到了。
　　草地靠边的树明底下，平放着一个长布袋，谁也不知道布袋内装着什么，因为它是那么平凡与自然。
　　一个身着宝蓝长衫的英挺青年，正背负双手，眼望林梢，漫步闲踱着，像是在等待，又似是在回忆……
　　一会儿，树梢微动，微闻轻响，跟着又纵进一个短装赤足青年，右手持着鞋袜，右臂弯上搭着一件长衫，甫一落地，即向布袋急瞥一眼，便匆忙将长剑及手中各物放置地上，这时，长衫青年正徐徐转过身子，面含微笑，轻轻点首，后来的短装青年，急抢前一步，深深长揖道：
　　“在下朱翰，敬谢尊驾河口援手，及搭救师妹之恩。”
　　长衫青年，正是在泰山后顶十年苦学初涉江湖的吴湘。他此刻伸手一抹，谦然道：
　　“在下吴湘，实不敢当此大礼，朱兄还是先请照顾贵友——啊！令师妹要紧！”
　　朱翰答应一声，转身行近布袋，俯下身子手持一剪，袋口绳索立断，然后右手轻扯袋口，抱紧袋身，左手食指沿上面下疾然一划，“嗤”声轻响，眼前顿时一亮，现了出一位睡态娇美，秀发显得微微散乱，身着淡绿短装的十七八岁美丽姑娘。
　　朱翰大方的用手一抚姑娘心窝，轻轻将她的娇躯翻转。迅速的在姑娘背上连点三指轻拍七掌。然后，再使她恢复舒适的姿态静卧着。而自己则始终候在姑娘身旁，极为开怀的注视着姑娘的变化。
　　寂静的树林里，斜阳透进的光影，又拖长了一大段，这两个青年，仍然安详的等待着，没有半点儿不耐和急躁……。
　　吴湘悠闲的静立一旁，暗中打量着这个在两个时辰以前才认识的朋友——朱翰。
　　英俊，洒脱，身材适度，配合着胆识，不俗的武功和江湖经验……不错，这是个磊落男儿。
　　忽听轻嗯了一声，卧在草地袋上的年轻姑娘嫩白的足胫微微一动，接着双眼慢慢张开，疲惫的向两人扫了一眼，又轻轻台拢。朱翰徐徐站起，舒展的吁了一口长气，姑娘再睁秀目，那对天真活泼的大眼睛，向朱，吴二人睇视良久又向林梢扫了一眼，声音低弱的问道：
　　“我是在什么地方？”
　　朱翰低答道：
　　“师妹，你没什么罢？这是波河渡口西北的郊野，靠近俎来徕山区不远了。”
　　少女哦了一声，十分陌生的望着朱翰道：
　　“我爹爹呢？”朱翰脸色凄然一变，但旋即恢复平静的道：
　　“愚兄到达桐城驿时，即闻程师叔家遭事变，师妹被匪类胁持，师叔己离家跟踪各处追寻，愚兄闻知之下，也就未再西行东昌，改道追寻下来，故而未能与师叔老人家碰面……。”
　　少女究竟经验不够，被朱翰似是而非的说了一篇，也就膜混过去。
　　少女大眼睛一转，疑惑而又不好意思的道：
　　“你为什么救我？你究竟是谁？”
　　说罢螓首低垂，脸色艳红。在垂首之间，忽然发觉两足竟是赤裸，左臂一撑，突然坐起，将两双裸足，坐藏身下，羞得更是无法抬头……。
　　朱翰佯如未睹，闻言一笑，道：
　　“愚兄朱翰，家师是“铁胆惊魂”诸葛远。愚兄与师妹虽然未曾谋面，但常听家师提及师叔老人家和师妹情形。”
　　少女闻说面前之人，竟是父亲常常夸奖的“凌风二郎”朱翰，自是极为高兴，便疾拾螓首，大眼睛瞅着朱翰嫣然一笑道：
　　“啊！朱师哥，爹爹前些日子还会念道过你呢。。
　　朱翰见师妹那双大眼睛兀自不停的向自己全身打量，不由得也低头一看，自己这身打扮，亦实在有点不伦不类，乃默然自嘲的一笑。
　　少女的大眼睛又向吴湘所立之处一瞅道：
　　“那一位是师哥的什么人？”
　　朱翰即时脸色一红，心想自己只顾与师妹谈话，这大半天工夫，也太冷落了救命恩人，正要回答，转颇一看。
　　吴湘正背负双手，仰望云大，陷入遐思，好像对他们二人的谈话，全未注意。
　　朱翰即忙招呼道：
　　“喂，吴兄！”
　　吴湘闻声转身，朱翰继续道：
　　“这未是在下师妹程玉芝程姑娘”。
　　说着用手一持吴湘又道：
　　“这位是愚兄新交的朋友吴湘吴兄，愚兄午间在汶河渡口与蒙阴寨的匪类拼斗，如非吴兄仗义出手，愚兄与师妹恐将全都难得脱出围困哩！”
　　少女大眼睛瞅着吴湘，听罢工颈微垂，就地福了一福，轻声道：
　　“多谢吴——吴大侠。”
　　吴湘急忙还礼，连道不敢，又面向朱翰微微一笑道：咱们可以离去了吧！”
　　朱翰一看天色，微一思索，向吴湘道：
　　“吴兄稍候，在下去去即来”，说罢，抄起衣衫长剑，纵身一跃出林而去。
　　两个初经相识的青年男女，单独的相处在这样的场合里，彼此都感觉着异常的尴尬，好像两个人谁都没有首先说话的勇气，这样沉默了很长的一段时间，还是天真无邪的姑娘程玉芝先行开口道：
　　“吴大侠，蒙阴寨在什么地方，你可知道？”
　　吴湘脸色微红，含羞的道：
　　“听说在此地东面有座新甫山，蒙阴寨就是凭此山之险建寨立宴，不过详细情形在下亦不甚清楚……。”
　　程玉芝又道：
　　“依吴大侠猜测，凭朱师哥一人之力，能敌得住蒙阴寨的匪类吗——
　　吴湘答道：
　　“蒙阴寨实力究竟如何，在下因丝毫不知内情，所以不敢妄加推断，不过令师兄机智过人，武功造诣不凡，必然是谋定后动，早有准备。”
　　程玉芝又话题一转道：
　　“吴大侠的令师，是那一位前辈高人？”
　　吴湘答非所问的道：
　　“他老人家在泰山后顶已多年。”
　　程玉芝眨着眼睛，噗一笑：
　　“我是请问他老人家的的高姓大名啊。”
　　吴湘窘态毕露的道：
　　“这个……。”
　　正在这时，忽见人影一闪，朱翰已含笑站立面前，此时衣着整齐，更现英俊，不像去时那付四不像的样子了，最重要的是由于他这一回来。正为吴湘解除了一个难以回答的窘迫问题。
　　他手中持着一个小布包，轻轻抛向程玉芝道：
　　“师妹，你先换上这个。”
　　接着转身向吴湘道：
　　“在下已在左近一处农家借好住处，现已为时不早，吾等先往休歇一会，再作计议如何？”
　　吴湘颔首同意，正想说：
　　“令师妹如何呢？”侧首一看，程玉芝已着好鞋袜候立当地心中暗赞道：‘朱翰年龄虽较自己稍长，但却经验丰富，设想周全，真是一丝不漏。’
　　三人乃漫步行出树林，来到约二里外的一家农户，这家农户，门前有两棵高大槐树和半亩大小一片备为收割庄稼之用的广场，院内收拾得极为境，正房五间，偏房三间，院角两间饲养牲畜，耕种农具，都分别排在墙边或悬挂放房檐之下，全是接着持家之道，整理得井井有条，一看便知为安份守己的庄户人家。
　　农户姓庄，老夫妇有两子一媳，及一个十六岁的孙女儿彩妞，吴湘等三人抵达时，庄家的儿媳妇和彩妞正忙着为客人清扫偏房，三人到后，庄老头儿夫妇即忙出来张罗，待人异常熟诚一直将客人安排妥贴后。才吩咐家人即速准备晚膳。
　　最熟络的是彩船，客人一来就跑到程玉芝房间里，一会问长一会问短，总是磨着不肯走……
　　黄昏时候，庄老头儿的两个儿子从外归来。才一进门，定在后边比较年轻的一个就喊嚷着：
　　“爹今天汶河口出了事，您……”
　　这时忽然发觉有两个生人立在偏房门口，顿时把下面要说白话又咽了回去。
　　老头儿在屋内。一面忙着喊道：
　　“廷瑞，家里有客人，你乱嚷什么？”
　　名唤廷瑞的青年，又向偏房看了一眼，一声未响的随着乃兄悄悄走进上房。
　　晚膳备妥，正是张灯的时候，庄老头儿亲自肃客至上房晚膳，红膝方桌上，摆满了莱肴，虽不是什么山珍海味，但在这种乡村地方，能够如此礼盛，已算是很难得了。
　　主客入座之后，庄老头儿失向两个儿子引见道：
　　“这位是胡公子——。”
　　说着用手向吴湘一比，继续又向来程两人道：
　　“韩公子是请胡公子作伴送韩姑娘到铜山姑母家走亲的，那边亲戚家派人来接，约定日期就在这汶河口晤面，这边的公子姑娘今日先来，那边接的人尚未到达，附近又无镇甸，为着到河口方使才在咱们家里借住几天……”
　　这一篇话，当然是朱翰从树林里出来借宿的时候编造的。老人接着头一转，嘻嘻一笑道：
　　“老夫只有这两条命根，大的廷祥，就是彩妞的父亲，二的延瑞，还没有娶媳妇哩。”
　　众人闻言微笑，廷瑞立时脸孔一红，眼皮一低，老头儿抬眼一看，彩妞正立在程玉芝身后掩嘴窃笑，又故作生气的道：
　　“这丫头更是少不懂事，已经十六七岁了，还是傻头健脑，不赶紧去帮你妈妈作事，在那里笑什么？”
　　说的彩妞满脸通红，即忙转身汕汕的向西间走去。
　　老头儿举杯道：
　　“三位贵客，这是舍间自酿的黄米酒，顺筋和血，于人身体有益无损，不妨多饮几杯……”
　　又对他两个儿子道：
　　“在家千日好，出门时时难，青年人出门在外更不容易。你两人回头关照彩妞他们。这几天要对客人好好照拂。”
　　接着便举着让菜，并道：
　　“乡村之间，实在无什么可吃，但这两条鱼，是三位未到之前河边村三小子送来的，很是鲜嫩，靠近河边住的人家，无别项好处，新鲜鱼类，倒是不缺……”
　　三人已经整天未进饮食，菜肴入口，更觉香甜无比，也就不再客套，尽量钦用起来。
　　老头儿继道：
　　“在以前，不但可以经常吃到江河里的新鲜鱼虾，还可以常常到新甫山去独点野味——”
　　说到这里一顿，好像想起什么，抬眼一看他的第二个儿子廷瑞道：
　　“你晚上进门的时候，嚷着说汶河口出事，出了什么事？”
　　廷瑞先望了三人一时，慢慢的道：
　　“今天我和哥哥到东岗去帮赵二叔做活，回来的时候，听赵二叔说，今天晌午，蒙阴寨的三寨主带领手下十多人，在汶河渡口为争夺一只口袋，与两个年轻人发生挤斗，结果是两死一伤，蒙阴寨的诸人全被打落水中，口袋也让人家抢走，听说口袋里完全是金银珠宝，赵二叔还说有在当场看到的，说那两个年轻人抢到口袋之后，立即腾空飞走……”
　　众人听毕之后，程玉芝大眼睛一扫吴朱两人，吴湘只是细细静听，毫无表情，惟独朱翰满脸惊奇的道：
　　“好利害！”
　　庄老头儿一直身子，右手一摸下颚，唤了一声道：
　　“恶人自有恶人磨”，蒙阴寨横行本地已有多年，没有人敢正视一眼，想不到也会碰上碴子——。”
　　说着脸色一整，向他两个儿子道：
　　“你两在外面可不许乱讲话啊。”
　　大哥廷祥谨慎的道：
　　“听赵二叔说，汶河两岸几十里之内，对这件事情无人不知呢？”
　　老头儿仍然整着脸色：
　　“不管别人知道不知道，你两出去还是不要胡说，免得惹火烧身，那是惹不得，也惹不起的。”
　　吴湘插嘴道：
　　“庄老丈可曾到过蒙阴寨吗？”
　　老头儿微一忖思道：
　　“那是很久了，小老儿有事去井旺庄，路途正经过新甫山蒙阴寨前，从远处望去，只见全寨房舍毗连，气势积大，小老儿当时并未敢靠近，也是听附近的人说，里面和小城镇一样，宽尚无比，全寨由三个寨主主持，大寨主叫什么火眼金睛……”
　　廷瑞在旁接嘴道：
　　“不是，是“金睛秃鹰”。”
　　老头儿即刻点首道：
　　“噢，是金睛秃鹰，二寨主是五面天星，三寨主是双臂震天，都是了不起的英雄好汉。其余详情就不得而知了。”
　　吴湘等人微微颔首，惧未做声。
　　这顿晚膳已吃了将近一个时辰，大家都已酒足饭饱，三人乃谢过主人全家，各国偏房安歇。
　　程玉芝由于连日来的折磨劳顿，一倒在床上便朦胧睡去。乡村原有早睡的习惯，吴朱两人亦即收拾登床。熄灯休息。
　　秋夜的气候，有着分外的凉意，大家全已进入了睡乡，除去偶而可以听到墙边或屋角的草丛间，传来短促的几声虫叫之外，一切是万籁俱寂。上弦月遥远的挂在天际，闪动的星儿，好像玩皮孩子的小眼睛，一眨一眨的瞪着大地，和长流蜿蜒不息的汶河。在表面上看去，人间的一切，是那么沉静，单纯，和安益
　　忽然，从老头儿偏房的后窗，悄然而迅捷的闪出一条人影，落地时毫无半点声息，仅向左右稍一顾盼，便直往正东方疾纵而去，刹那间已不见踪影。
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