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三

　　方枕寒喝道：“撒手。出枪！”
　　倏地，银光乍现。
　　“雁荡四杰”同时弃轿举枪。
　　四支银色短枪迎上了八道剑光。
　　官轿猛地向下疾落。
　　枪剑相交，震起一阵刺耳的金铁交鸣之声。
　　方枕寒单掌伸出轿帘之外，向下一拍一按，官轿的落势倾刻由疾而缓，徐徐飘落。
　　募地，两条绿色的人影如幽灵般无声无息地掩至轿前。
　　伴随着两声阴森森地冷笑，两名绿衣人各出右掌，一闪之间没入轿帘之中。
　　“小心！”不远之处传来一声惊呼。
　　一辆马车从后疾驰而至，喊叫的正是那个赶车的妇人。
　　方枕寒冷笑一声，双掌齐出，同时拍中攻入轿来的双掌。
　　轿内外三人俱是一震，同时发出几声闷哼。
　　那赶车的妇人身形疾掠而起，飞在空中，一条长鞭向右首的绿衣人猛抽过去。
　　马车中人影一闪，一个蒙面少女疾掠而出。
　　骤地，一排铁箭迎面射至，那妇人身形急停，手中长鞭只得回卷，护在自己和身边那蒙面少女身前。
　　那两个绿衣人怪笑几声，正待再出左掌，方枕寒冷笑一声，双手劲力疾摧，那两名绿衣人猛觉一股大力袭向自己右掌，举在空中的左掌突然停住，只得倾全力以右掌相抗。
　　三股劲力撞在一起，轿内的方枕寒轻哼一声。
　　那两名绿衣人惨笑几声，身形倏地倒翻了出去。
　　山坡上传来一阵急啸声，随即一排飞石疾射而来，在人群中炸起重重白雾。
　　萧天祥喊道：“小心，迷焰石！”
　　白色的烟雾迅即转浓，刹时间所有的人影都变成一片模糊。
　　浓雾中，听见方枕寒一声沉喝：“回来，别追！”
　　烟雾渐渐消散，原先与“雁荡四杰”缠斗的八名黑衣人和偷袭方枕寒的那两个绿衣人早已踪迹不见。两边山坡上曾以铁箭迫住“碧湖八捕”的神箭手们也已悄然退去。
　　四周一片宁静。
　　一切来得快，去得也快，仿佛一场梦。
　　“碧湖八捕”、“雁荡四杰”，还有那妇人和蒙面少女都静静地站在那里，目光关切地注视着官轿。
　　轿帘低垂，里面悄然无声。
　　蒙面少女终于忍不住，急道：“方枕寒，你怎么啦？”她身形一闪，向官轿扑去。
　　人影一晃，方泽、方火如两尊山神般拦住蒙面少女的去路。
　　那妇人长鞭一挥，已轻轻卷在蒙面少女的腰间，叹口气道：“大人正在运功疗伤，不会有事的。”她鞭上运劲，已将蒙面少女扯了回去。
　　那少女跺跺脚，再也说不出话来。红布后的一双俏目仍是焦急地望着官轿。
　　“嗖、嗖”两声，微风过处，落下三个人影，正是星公公、月婆婆和一个神情惶惑、衣衫不整的村姑。
　　星公公、月婆婆扫视当场，望着满地的铁箭，同时问：“出什么事了？”
　　方天上前一步，道：“大人刚才遇袭，现今正自疗伤。”
　　星公公身形一晃，正待掠向官轿，忽听轿内方枕寒长吸一口气，道：“好了，不碍事了。”
　　那蒙面少女眼中露出一片惊喜之色，随即目光转动，身形一闪一飘，飞身没入马车的车厢之中。
　　星公公心中不安，道：“大人受惊了，请恕老朽护卫来迟。”
　　方枕寒笑道：“公公何过之有，切勿自责。”他稍顿，又道：“只是，这‘残缺神功’倒是果真厉害。”
　　星公公一惊，道：“怎么，是那两个老魔头？”
　　月婆婆脸上闪过一片怒容，咬着牙道：“‘天残’‘地缺’！”
　　众人惧是一惊。“天残”“地缺”乃兄弟二人，曾是黑道上的两大魔头。当年二人作恶多端，滥杀无辜，终于激怒方枕寒的恩师——一代大侠“采薇客”。泰山之颠，采薇客与“天残”“地缺”展开一场惊心动魄的决战，“天残”“地缺”终于不敌，受重创后逃遁而去。从此二人便消声匿迹，不想今日却在此处魔影重现。
　　星公公忽道：“我去看看。”身影掠处，已飞上一侧山坡。
　　方枕寒忙道：“小心。”
　　“不碍事。”话音未落，星公公已没入林中。稍久，他的身影从林中飞出，一起一落，三个回旋，又掠向另一侧的山坡。片刻，星公公疾掠而回，落在轿旁。
　　方枕寒问道：“公公可看见什么？”
　　星公公叹口气道：“对方显是用心良苦，预先在山坡后辟出捷径，可在转瞬间从近百丈之外迅速赶至，发动突袭，当真是厉害得紧。”
　　方枕寒道：“哦？”他沉吟片刻，又问：“这位村姑可是你们所救？”
　　星公公道：“正是，这姑娘被悬在山崖边上，我们赶到之后，破去迷阵，差一点不能将她救回。”
　　方枕寒缓缓道：“对方算准婆婆必然先去，公公则必后援，显是对你们非常了解。”
　　月婆婆冷哼道：“还不是那两个老魔头，他们三十年前就是我们不共戴天的冤家对头。”
　　甘破败端详着从地上捡起的铁箭，忽道：“少爷，这种铁箭似乎正是当年官军之中的神机营所用那种。”
　　方枕寒道：“哦？”随即默然。
　　星公公嘿嘿一笑，喃喃道：“这可真有意思。想当年，郑国公海彬麾下的神机营曾经所向披靡、百战百胜，陈国公吕蒙兴则以精通阵法著称，据说，‘握奇阵法’正是他的那手好戏。难道竟是他们？还是，对方故布障眼法……”
　　方枕寒微笑道：“对方确是老谋深算。不过，他毕竟还是性急了一点。所以，就算他障眼法再多，总有一天会露出马脚。咱们不妨骑驴看唱本，走着瞧。”
　　轿帘一掀，方枕寒缓缓步出官轿，他回过头来，看了眼那顶轿子，叹口气道：“可惜了，好端端的一顶轿子。”
　　凌飞虎一愣，忙伸手去摸那轿子。哪知手刚触轿杆，便听见嗡然数声，那轿子倾刻间化作无数木块碎屑，塌落尘埃。
　　众人皆是一惊，随即明白，定是方枕寒在与“天残”“地缺”对掌时，将对方“残缺神功”的内力转入了那顶轿子。
　　“残缺神功”既霸道又阴狠，能使轿子质碎而形存，可见其厉害之极。但方枕寒在这顶早已吹弹得破的官轿中运功疗伤，谈笑风生，然后态度从容，昂然步出，使官轿看去仍似完好无损，足见他举重若轻，定力惊人，比起“天残”“地缺”自是更胜一筹。
　　星公公不禁连赞两声：“好！好！”
　　方枕寒微微一笑，随即脸色肃然，伸手掸去身上的灰尘，迈步走向那辆马车。
　　那妇人心中暗惊，双目注视着对方，琢磨着该如何应对。
　　方枕寒走至那辆马车近前，却不理那妇人，脸朝那帘幕低垂的车厢，躬身行礼，朗声道：“微臣方枕寒拜见公主殿下。”
　　那妇人脸上一呆，随即叹了一口气，苦笑不语。
　　马车中一时间静寂无声，里面那少女不知在想些什么。稍久，才听她格格笑道：“哼，我就知道迟早瞒不过你。”
　　“碧湖八捕”与“雁荡四杰”都是一愣，立刻明白马车中坐的竟是当朝皇帝的御妹建平公主，便纷纷躬身行礼。星公公、月婆婆却站在一边微笑不语。
　　方枕寒道：“公主千金之躯，岂能轻涉险地。倘若一但有所差池，教方枕寒如何向圣上交待？”
　　建平公主道：“什么险不险的，我看也没什么大不了的事，倒是挺热闹有趣的。”
　　方枕寒道：“公主私出京城，圣上一但得知，定然挂念。还请公主……”
　　公主恨恨道：“怎么，你是要逼我回去不成？”
　　方枕寒苦笑道：“微臣岂敢逼公主殿下，只是奉劝……”
　　建平公主冷然道：“方枕寒，用不着你管，我爱上哪儿就上哪儿，你办你的案，我走我的路，咱们各不相干。”
　　方枕寒叹口气，半晌道：“公主既然不愿回去，还是与微臣同行为好，一路上也好彼此有个照应。”
　　建平公主转怒为喜，轻笑一声，道：“我就知道你拿我没办法。”
　　方枕寒苦笑一声，转身面向那坐在马车前面的妇人拱手道：“这位可是‘麻衣仙姑’祁雪君前辈，方某有礼了。”
　　那妇人似早已料到，微笑还礼道：“方大人不必客气。”
　　建平公主奇道：“咦，她是我师叔，很少在江湖上走动，你怎么认识？”
　　方枕寒道：“玉壶山‘翠微门’中，‘羽衣身法’有如此造诣，又能将‘锦袖掌法’融入鞭法之中，使得出神入化的人，除了‘翠微门’掌门翠衣神尼，看来只有长年闭门不出、修静炼性的‘麻衣仙姑’了。”
　　“麻衣仙姑”祁雪君笑道：“方大人过奖了。”
　　方枕寒道：“祁前辈方才出手相助，方某自是感激不尽，只是这一路上或许还有凶险，公主乃千金之躯，还请前辈全力护卫公主，其余之事尽可交给我等来应付。”
　　麻衣仙姑道：“方大人之意，我已明白，请尽管放心。”
　　建平公主吃吃笑道：“方枕寒，用不着你来为我瞎操心。”
　　方枕寒不语，又行一礼，转身走回，道：“我们走吧。”
　　星公公道：“少爷，你还是坐我的马吧。”
　　方枕寒笑道：“你在马上闷得无聊，想找我做替身，我可不上这个当。”
　　月婆婆也道：“少爷，你是官，咱是民，还是上马为好。”
　　方枕寒道：“婆婆何时也讲起这些俗套来了，我从京城坐到这里，也该走走活动一下了。”
　　星公公忙道：“我也走，不骑这劳什子马了，省得老打嗑睡。老婆子，你呢？”
　　月婆婆骂道：“你当我是什么人，叫我一个人骑在高处，丢人现眼不成？”
　　众人哈哈大笑。月婆婆却又要让那被救的村姑上马，怎奈那村姑硬是不肯，只得作罢。
　　于是，方天、方地、方雷、方风高举牌匾在前开道，方枕寒、星公公、月婆婆和那村姑走在中间，建平公主的马车紧随其后，“雁荡四杰”两旁护卫，方水、方火、方山、方泽殿后。一行人虽是时而有说有笑，却也队伍整齐，向前走去。
　　没走多远，萧天祥忽问：“少爷，今晚是否直接入金陵城？”
　　方枕寒道：“不，先去城外的栖霞集。”
　　萧天祥奇道：“那不是京东西路马步军指挥使尉迟亮将军的军营？”
　　方枕寒道：“正是，我有事要先去面见尉迟将军。”
　　众人催动脚步，展开轻功。这队看去人马奇特的官队，沿着山路，疾行绝尘而去。
　　＃＃＃＃
　　次日，清晨。天刚蒙蒙亮。
　　金陵城南十里的大路上，缓缓走来一个青年书生，但见他一袭白衣，跨着沉甸甸的青布包袱，一副赶考举子的模样。
　　这书生并非旁人，正是昨日在张八岭上指挥若定，力战“天残”“地缺”的新任京东二路按察使兼金陵知府方枕寒。
　　此时的方枕寒，脸上仅是恰到好处的稍作易容，与原先的相貌相差不远，似是而非。只是，昨日他那英气勃发、凛然逼人的气势早已荡然无存，看去倒是平添了七分清秀，显得极其文弱单薄，浑然一个手无缚鸡之力的书生。
　　昨日深夜，在栖霞集的京东西路马步军的大营中，方枕寒与指挥使尉迟亮、星公公、月婆婆经过一番密议，认为慕容英一案，敌在明，我在暗，破案诸多不便。方枕寒遂决定对外假称受伤未愈，暂住军营，暗中则易容扮装，孤身先入金陵城中，探明虚实。
　　尉迟亮虽是赞同，却替方枕寒的安危感到担心。星公公和月婆婆则素知方枕寒技高胆大，倒也放心让他前往。只是二老千叮万嘱，一路上务必留下记号，以便随后暗中策应。
　　于是，方枕寒瞒着建平公主，连夜易容换装，只身离开大营，由城西的栖霞集绕城直奔城南，然后再折道北上，扮作从江南北上路过金陵的举子。
　　晨星疏落，东方吐白。远处的树林中传来鸟雀的欢叫声。方枕寒迎着拂面而来的清风徐徐而行，一种神清气爽的感觉油然而生。
　　路上的行人已经不少，多是一大早赶去金陵城中做生意的菜农、商贩。
　　路边开着一家小饭店，店门外一面陈旧破烂的酒旗在晓风中招招摇摇。
　　方枕寒迈步走了过去。
　　小店内已经坐着十来个人。方枕寒走向东头一张空着的桌子，取下包袱，缓缓坐了下来，然后吩咐店小二要些茶水点心。
　　就在刚才走进小饭店时，方枕寒漫不经心地扫视了一下店内，他立刻发现了一些颇不寻常的事情。
　　店中间四张桌子上三三两两坐着一些客人，看去并无任何异常。引起方枕寒兴趣的是西首和北面两张桌子上的客人。
　　虽只是匆匆一瞥，方枕寒却已将那两张桌子看得一清二楚。
　　西首的桌子上，坐着一个黄衣少女和三个灰衣人。那黄衣少女看去容貌清秀、明眸皓齿，特别是那双妙目，更是眼波流慧，美如秋水。坐在她两旁和对面的三个灰衣人则是脸色肃然，显是对那少女极其恭敬。
　　北面那张桌子上，围坐着七个黑衣大汉。他们脸无表情，只是低头喝茶。其中几个不时抬头偷偷盯视西首桌上的黄衣少女和那三个灰衣人，目光中似是充满敌意。
　　方枕寒看出，那三个灰衣人、七个黑衣大汉，还有那黄衣少女，都是身怀武功，绝非庸手。
　　店小二走过来，将茶具、果品和糕点放在方枕寒的桌面上。
　　方枕寒装作若无其事地喝着茶，吃着点心。他知道，此时正有几双眼睛在盯着他看。不知为什么，他突然想到了那双妙目，心中不禁咯噔一下。
　　突然间，一阵急促的马蹄声由北向南传来，方枕寒听出，来者至少有十多骑。
　　很快地，马蹄声已来到小店门外，随即嘎然而止。便听有人大声喊道：“到了，就在这里。”
　　小店外迅速响起一连串的脚步声，四周窗外一时间人影闪动，来人显然已将小店包围了起来。
　　门帘一挑，大踏步走进三个人来。为首那人一身蓝衣，三十来岁，看去瘦小精悍，目光如电。跟在他身边的则是两名黑衣大汉。
　　北面桌上的七个黑衣大汉腾地站起来，快步走向那蓝衣人，躬身行礼，齐声道：“拜见副盟主。”
　　那蓝衫人“嗯”了一声，点了点头，目光扫向西首那张桌子，阴阴一笑，迈步走了过去。
　　小店内的客人见势不妙，纷纷起身，逃向门外，却也不见有人拦阻。
　　方枕寒也急忙站起，跨起包袱，装作慌不择路般躲向柜台后面，却见掌柜和店小二正卷缩在那里瑟瑟发抖。
　　西首桌上的黄衣少女和三个灰衣人仍是镇定自若，有吃有喝。
　　蓝衫人走到西首桌前，嘿嘿一笑，道：“海小姐，别来无恙？”
　　黄衣少女抬起头来，淡淡道：“哦？原来是鲁乘风鲁副盟主。”
　　鲁乘风道：“这大清早，海小姐大老远跑到城外来喝茶，真是雅兴不浅。”
　　黄衣少女冷哼一声，道：“鲁副盟主一路匆匆忙忙，可是要上哪儿？”
　　鲁乘风阴阴道：“鲁某是专程出来请人的。”
　　黄衣少女道：“哦？，既是如此，鲁副盟主请便。”
　　鲁乘风上前一步，冷笑道：“海小姐难道不想问鲁某所请何人？”
　　黄衣少女冷冷道：“紫金盟的事，我向来不感兴趣，为何要问？”
　　鲁乘风嘿嘿笑道：“请恕直言，鲁某所请之人正是堂堂郑国公府的海二小姐？”
　　黄衣少女故作诧道：“咦，你请我干什么？紫金盟就算有山珍海味、绫罗绸缎，我都不感兴趣。”
　　鲁乘风冷冷道：“山珍海味、绫罗绸缎未必就有，倒是要请海小姐去了一笔帐。”
　　黄衣少女轻笑道：“我可从来未同紫金盟做过什么生意，哪有什么帐好算。”
　　鲁乘风冷笑道：“前些日子，海小姐管了不少紫金盟的闲事，难道都忘了？”
　　黄衣少女淡淡道：“前一阵子，我倒是管过一些不平之事，都是些江湖匪类欺男霸女、强抢硬取之恶行，难道竟然都是紫金盟做的吗？”
　　躲在柜台后面的方枕寒看得分明，听得真切。他暗想，素闻紫金盟是金陵一带第一大帮，帮内虽是良莠不齐、龙蛇混杂，却也一向进退有据、颇识分寸，如今居然不惜得罪官面上声威最是显赫、位列三大国公之首的郑国公府，看来那位海二小姐管的闲事定是不小，把人家逼急了，终于找上了门来。
　　但见鲁乘风又逼前一步，沉声道：“海小姐不好好待在国公府里，享受荣华富贵，却偏偏跑出来管咱们紫金盟的事，咱们算是忍了好几回了，只是赵香主遇害之事，实在说不过去，未免欺人太甚。”
　　黄衣少女淡淡笑道：“你说的可是那个赵无忌？此人杀夫奸妻，死有有辜。”
　　鲁乘风怒道：“哼！赵香主声名岂容诋毁，我看你还是老老实实跟鲁某走一趟。”
　　鲁乘风正待逼近，忽见刀光一闪，一个灰衣人横刀立于面前，口中喝道：“放肆！不得无礼！”
　　鲁乘风闪身退后，双手向后一背，冷笑道：“可惜，今日飞虎十卫也只来了三个。”他一打手势，便有四个黑衣大汉拔出兵刃冲了上去。
　　方枕寒暗觉诧异，心想，久闻郑国公府有“一掌四剑十刀”，怎么今日只来了“三刀”，看来这位海二小姐的亏是吃定了。
　　只见三个灰衣人将黄衣少女护在中间，与紫金盟帮众撕杀起来。黄衣少女却神色从容，袖手站着。
　　那三个灰衣人果然身手了得，但见他们白光霍霍，刀法既沉又快。紫金盟帮众一时轻敌，刚冲上去就给伤了二个。
　　鲁乘风骂道：“急什么！稳住阵脚，慢慢收拾他们。”
　　窗外迅即又有四个紫金盟帮众飞身而入，一时间，九名紫金盟好手围着那三个灰衣人和黄衣少女杀成一团。
　　那三名灰衣人虽是刀法犀利，身手敏捷，怎奈鲁乘风带来的都是紫金盟中的高手，又兼寡众悬殊，倾刻间，已是守多攻少，再也占不了便宜。
　　紫金盟帮众吸取教训，稳扎稳打，步步紧逼，只见圈子越战越小，那三个灰衣人渐渐处于下风。
　　鲁乘风负手站在一旁，脸上露出得意的笑容。
　　一名灰衣人眼看情况不妙，边战边喊道：“小姐，你快走，这里交给我们！”
　　黄衣少女一声轻叱，身形已飞跃空中，仿佛一鹤冲天。只见她身子一个盘旋，向着小店窗外激射而去。
　　鲁乘风嘿嘿一声冷笑，长袖摆动，闪身一滑，飘向黄衣少女的身后。
　　不想那黄衣少女身子一个倒翻，在空中突然改变方向，返身向着疾追而来的鲁乘风扑去，双手已多了一对日月双刀。
　　鲁乘风猝不及防，身形急挫，摆腰扭头，向下疾落。
　　刀光在空中划出一抹白痕。
　　一蓬黑发轻轻飘起。黄衣少女的右手刀在鲁乘风的额边一擦而过。
　　鲁乘风吓得一身冷汗，神情极是恼怒。
　　黄衣少女一招得手，步步紧逼。但见她刀法展开，日月双刀扎、分、剪、崩连绵攻出。
　　日月刀法。小商派叶姥姥的日月刀法本来就非比等闲。
　　鲁乘风连退四步，左闪右避，仍是不能摆脱被动，脸色变得越发铁青。
　　黄衣少女喜上眉梢，日月双刀更急更快，恨不得一刀将鲁乘风了结。
　　猛听鲁乘风一声暴喝，手中已多了一对判官笔。刹时间，双笔点、砸、抽、戳，狠命攻出。
　　“当，当。”两声，判官笔撞在刀上，黄衣少女顿觉虎口发热，手臂发麻。
　　鲁乘风冷哼一声，双笔刺、挂、扫、捣，越打越狠。
　　黄衣少女吃亏在内力不如对方，又兼经验不足，当下不敢硬接，挥刀连晃，身形向后退去。
　　那边三个灰衣人乍见黄衣少女遇险，正待杀过去援救，怎奈窗外又飞进几条人影，围攻他们的紫金盟好手增至十二人，当下虽是心中焦急，却是无法脱身。
　　方枕寒暗忖，这位海小姐一开始就有恃无恐，不惧强敌，刚才又明明可以脱身，却返身与对方缠斗，难道竟是在等后援？
　　忽听一名灰衣人发声长啸，啸声响亮而尖锐。
　　方枕寒暗暗一笑，心知灰衣人定是在催促援兵赶来，当下也乐得藏身旁观，瞧多几眼热闹。
　　鲁乘风猛听灰衣人啸声，眼中精光一闪，笔势催动，勾、截、劈、拔、盖、缠，攻势猛如狂风骤雨。
　　黄衣少女迭遇险招，连连后退。幸好日月刀法是小商派的镇派之宝，招数确实精妙，鲁乘风总是有所顾忌，不敢过分逼近。
　　转眼间，黄衣少女身后已是柜台，再也无路可退。
　　鲁乘风怪笑道：“海小姐，此时还不束手就擒，更待何时？”
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