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毛毛的细雨，把满山的竹子，洗得绿油油的，益发可爱。一条羊肠小道，曲曲折折，一路绕上去，道上泥泞陷足，很不容易走动。 这时，却有一头小毛驴，正向山上走着。 驴背上坐在一个剑眉星目的年轻人，这人一身灰衣，外罩油绸子雨披，坐在小小驴背上，就像粘在上面一样，一任那驴子起伏，他却是毫不经心！ 他不时地抬头向上望着，希望早一点上去；而且……雪氏父女如今是不是住在这里？这是他最担心的事情！ 这几个月来，走南闯北，也真是够累人的了。 他由不住屈指算着，赤城岛大战南海双鸥、海天别墅独破红衣狮门，指掌过处，天池上人、涵一大师诸流无不败在自己手下…… 想到此，这位当今第一奇人红线金丸边瘦桐，不禁长长地叹了一声。 他是那么地郁郁不乐，虽然当今江湖上，已把他推崇成泰山北斗一类的人物；可是他却战战兢兢于自己的盛名之不易保存！俗云“树大招风，名高见嫉”，早晚有一天，自己会败在另一个人手下的！而且，自己每战胜一个人，也就是说多树立了一个不利于自己的仇人。现在细心算一算，他已树敌太多，真有些感到不寒而栗了！ 他不由暗中想着，这一次见到雪老和用梅姑娘之后，可要过一段安静的日子，决不再四出走动，惹是生非了！ 这头小驴，在一片林子前停住脚不动了，边瘦桐看了看眼前，翻身下了驴背！ 他由身上取出一串钱，拴在那小驴的脖了上，那头小驴就自行转过身子，顺着来路，一路哗楞楞地跑了回去！ 原来这头小驴，早经训练，所走道路，只此一条，到了地方，你就是打死它，它也不会多走一步。 边瘦桐抖了一下雨衣上的水，只得徒步自行一段。当他穿出了这片竹林，却见迎面飞驰过来两匹快马！ 这种窄道上，独骑已是困难，对方竟敢并驰如飞，真是大胆已极！ 边瘦桐不禁吃了一惊，抬头看时，却见二马之上，各坐着一个身披棕衣的高大和尚！二僧头上，各顶着一顶竹笠，胸前垂着念珠，在泥泞的小道上，策马如飞！只一霎间，已行到了边瘦桐身前。 二马乍然发现前面有人，不禁蓦地扬起前蹄，发出唏吁吁一声长嘶！ 二僧似急于赶路，并未注意道上有人，如此一来，差一点儿自鞍上摔将下来！其中一个发出一声惊呼，半个身子，已滑下鞍来，一只左足，踩了一脚黄泥！ 这和尚怒吼了一声，一抬头看见了迎面的边瘦桐！他忍不住厉声骂道：“他娘的！你瞎了眼吗？”说着“唰”的一声，一鞭直向着边瘦桐脸上抽来！ 边瘦桐不由眉头一皱，右手向上一撩，已把对方的鞭梢操在了手中。 他虽不想惹是生非，可是对方之种强盗作风，他又焉能不问？想不到这个世界上，处处都有恶人！ 他发出了一声冷笑，道：“和尚不得无礼！” 右手向后一带，只用了三成功，那和尚整个身子，便由马上栽了下来。只听得“扑通”一声，整个的栽在了黄泥地里，斗笠也摔掉了，亮亮的光头上，溅满了稀泥。他狂叫了一声，道：“好畜生！”向马背上一靠，已自鞍上抽出了一口戒刀，倏地扑过来，目光如火，手中刀由上而下，“嗖”的一刀砍了下来！ 边瘦桐怎会看在眼中？当时身形一偏，和尚的戒刀已落了空。就见他分出一手，轻轻地在和尚戒刀之上一磕。 只听得“当”的一下，和尚随之“啊唷”叫了一声，手中的戒刀脱手坠地。 那和尚猛然回身，伸出双手，照着边瘦桐脸上就抓！边瘦桐二指微微向上一场，已用凌空点穴手法，把和尚定在了当地！ 另一个和尚见状，已知道此人厉害，他在马背上高声念着佛号道：“阿弥陀佛！这位施主请手下的留情！有话好说！” 边瘦桐微微冷笑了一声，道：“好不讲理的和尚！你们俩人在这小道上并骑纵驰，就不把人命看在眼中么？” 那个骑马的和尚，脸色变了一下，由马背上跳下来，愤愤地道：“我们是南少林寺来的，施主，你应该有所耳闻吧？” 这句话，倒使得边瘦桐怔了一下，他冷笑道：“南少林寺来的又怎么样？” 这个和尚冷冷笑道：“施主！我们不愿得罪你，还是快快把我师弟解开，要知道，我们南少林寺可不是好惹的！” 边瘦桐一声朗笑，道：“贵寺的方丈涵一大师，我也曾会见过，真是有其师必有其徒……不过，看在你们那个可怜的师父份上，我就让你们过去。下次要是再落在我手上，可就不会这么客气了！”说着右手向外平空一扬，那立在泥地里的和尚，忽然身形一晃，发出了一阵咳嗽，身子立刻能动弹了。 这和尚被解开穴道之后，似乎知道了对方的厉害，睁着一双眸子，怔怔地看着边瘦桐，不知如何是好。 那另外一个和尚，见状一惊，脸色苍白地道：“施主，你的大名是……” 边瘦桐一笑道：“你们回去，问涵一和尚，只说是巫山江边那个人，他就知道了。” 这和尚口中“哦”了一声，道：“这么说来，你就是红线金丸边大侠了？” 边瘦桐微微怔道：“你如何得知？” 那和尚立刻双掌合十道：“这么说来，小僧未免太失礼了！” 边瘦桐正自不解，却见这和尚自怀内掏出了一张红色的拜帖，上前一步，道：“小僧二人来此，正是为的向施主你送帖子的！在山上跑了许久，始终找不到地方，这下就太巧了！” 边瘦桐不由暗暗吃了一惊，当下接过帖子。 却见那红封帖子上，写着：“南少林寺百年涌禅开光典礼金贴”。 边瘦桐心中已有了数，微微一哂，打开帖封，见内帖是一张牙黄色的厚签，上面写着： $R%“六月十七午刻，洁樽治敬，敬候 台光 谨启 边少侠瘦桐 坛设：南少林寺正殿 南少林寺方丈海空谨上”$R% 边瘦桐看完了这张帖子，不禁心头一动，帖上最后那一行字，令他心中一凛！ 他不由轻轻念了一声“海空……长老？” 在他记忆里，对这个老和尚印象已很淡了，可是他却知道有这么一个人；而且是一个极厉害的人物！ 当时收下了帖子，微微一笑道：“我知道了，到时一定赴邀就是！” 二僧面色一喜，各自对望了一眼，匆匆上马，向着边瘦桐合十告别，策马如飞而去。 他们走后，边瘦桐心情却变得更加沉重了。 他冷冷地一笑，暗忖道：“边瘦桐呀边瘦桐！这一次你可是凶多吉少了！” 当下一路继续向山上行去，在一片桃林的后面，他看见了那幢石舍。 舍前马厩里，拴着三匹马，正自仰颈长嘶着！ 边瘦桐心中感到了一阵温暖，他知道雪老、用梅、哑僮他们必定都在家里。大家久未晤面，见面时自是有一番热闹！ 想着他快步走到门前。 却见两扇门，微微的掩着。 正要举手叩去，无意间，却看见了一件东西，令他心中一惊！ 他看见了一支三角形的红色小幡！这面小旗子，正正地插在门板上。 边瘦桐不由得心中一惊，他忽然想起了一件事。当时匆匆把那面小旗子拔了下来，只见这面小旗乃是麻布所制，色系猩红，像是用血所染，隐隐传来一丝腥味儿！ 边瘦桐觉得出来，这是一种不详之兆。 他用力地往门上一推，“砰”的一声，双门大开，却不见内中有何动静，他唤道：“雪老！雪老！” 室内没有回音，他匆匆走了进去，却见堂屋内桌翻椅倒、乱七八糟！边瘦桐大声唤道：“雪姑娘！”仍然是没有一点声音。 边瘦桐自语道：“奇怪！莫非他们不住在此处了么？” 想着又向前走了几步，这时耳中却听得一阵“咿咿”之声，自另一间房中发出来。 边瘦桐急忙走过去，看见一间房门锁着，他一抬脚，把房门踢开。 眼前的情形，令他大吃一惊！ 他看见一个人，倒剪双臂，被吊在正中屋梁上。 边瘦桐怔了一下，道：“谁？” 那人口中“咿咿”了几声，身子和绳索抖了一下。边瘦桐不由“哦”了一声，他已认出这人是谁了，不禁痛穿心肺，当下扑过去把这人身子一拨，现出了他的脸来，正是哑童司明。只见他一张脸，已成了茄紫色，一双眸子，似已没有力量睁开了。 边瘦桐右手平空一挥，已把绳索砍为两断。司明遂即脱绳而下！ 边瘦桐忙为他解开了手上的绳子。哑童显然是被人吊得太久了，他只能用一双眼睛，无力地望着主人，口中发出“咿咿”的声音。 边瘦桐气得面色铁青，看着哑童这副样子，他由不住一阵心酸，差一点没下泪来。 原来这哑童，自幼被人遗弃，受尽折磨苦难，后被边瘦桐所遇，见其根骨不凡，始带返仙霞岭，传了他一身本领。后追随自己，并未得到一丝安宁，赤城岛方自脱困归来，却又受此折磨。当下恨得钢牙紧咬，自身上取出了一个小瓶，倒出一粒药丸，放入哑童口中。 哑童似已认出主人来了，他挣扎着要坐起来。 边瘦桐摇了摇手道：“你不要着急，休息一会儿再说！” 说着把他抬起来，放在一张床上。哑童眸子里，忽然滚出两行泪来！ 边瘦桐实在忍不住，问道：“是方才那两个和尚干的么？” 哑童摇了摇头，口中“哑哑”叫了两声，两双手连连比划着。 边瘦桐和他相处多年，已能明白他的意思，见状大吃了一惊，道：“你是说，雪老他……” 哑童用手在脖了上划了一下，吐了一下舌头。边瘦桐“啊呀”叫了一声，差一点跌倒在地。他紧紧地抓着哑童双手道：“你是说雪老已死？” 司明闭上了眸子，眼中淌出两行泪来，他连连地点着头，喉中发出悲咽的泣声。 边瘦桐顿时觉得全身一阵冰凉，眼前金星直冒，想不到自己晚回来一步，雪老竟已丧生！他父女对自己思重如山，如今大恩未报，竟然永别，怎不令人悲愤欲死？ 当时，他面色变得苍白，过了很长的一段时间，他才冷笑了一声，问道：“用梅姑娘呢？” 哑童比了一下手势，挣扎着要坐起来。边瘦桐一面扶他坐起来，一面问道：“你是说，雪姑娘被他们劫去了可是？” 司明连连点头。边瘦桐长叹了一声，双拳紧握道：“这事情发生了有多久？” 哑童伸出三个手指。边瘦桐恨声道：“三天！莫非你已被他们吊了三天三夜不成？” 哑童点了一下头，眸子里淌着眼泪。 边瘦桐走过去，拍了拍他道：“你好好休息，我去给你弄点吃的去！” 哑童双手连连挥动。边瘦桐明白他的意思，冷笑道：“你不要急，我一定能把雪姑娘找回来；而且要为雪老报仇，他死得太可怜了！” 说着就走到厨房内，找了些吃的东西，又烧了一壶水。哑童吊了三日三夜，所幸身子结实，才没有吊坏，只是饿惨了。 边瘦桐不敢让他多吃，只让他吃了个八成饱。饭后看来，他的精神是好多了。 边瘦桐心中已有了些线索，再问哑童，也不能全明白，他只由哑童的动作中，知道来人是一个长胡须的老人。 当然，边瘦桐很快想到了那个叫青须客雪亦赤的人！ 因为，只有此人，才和雪老有着深仇大恨！ 他想到了雪老父女对自己的屡次援手，并有同仇敌忾之约。而今，竟是这么就死了。自己如不能手刃那青须客雪亦赤，把雪用梅自他手中抢回来，如何能对得起死去的雪老？ 想到此，暗暗打定了主意，又着实安慰了哑童一番。哑童显然是累极了，不久便沉沉地睡去了！ 边瘦桐沉痛地思索了一会儿，又在这房子里走了一周，在堂屋内发现了斑斑血迹，料定是雪老所流，不由一阵难过。 他走进另一间房子，这房子本是雪用梅姑娘所住，只见榻枕依旧，最奇怪的是，桌上的油灯仍然亮着。可以断定，事发之时必定是在夜晚。 桌上摊摆着笔墨，边瘦桐走过去，见是雪姑娘临摹的一篇“曹娥碑”小楷。 睹物思人，边瘦桐立刻想起雪姑娘在灯下习字的情景。 不知为何，他忽然对她生出一种浓厚的情感，由不住在桌前呆住了。 良久之后，他才长长地吁了一口气，把姑娘这张小楷折叠起来，放入杯中。 他心中思索，那青须客雪亦赤，不知把用梅带到何处去了？他既然已杀了雪老，却又为何要带走他的女儿，其用心究竟是为了什么？ 想到此，内心更是愈发得焦虑！当时吹灭了灯，走出室外，来到院中，却见附近有几棵桃竹，枝叶飘落得满地都是。 这时，他内心实在是愤怒到了极点，一波未平，又来一波，他觉得自己不能再忍耐了。 对付敌人的方法，唯有以牙还牙，以眼还眼！设想当日，如果自己手下不留情，焉能会留下青须客雪亦赤的性命？也就不会有今日之事发生了。 他的目光之内，充满了杀机，正要转身回房，无意间，发现眼前一棵大树的树皮上，似有很深的刀痕。 边瘦桐是一个很细心的人，什么事只要经他细心观察，必定能看出一些端倪来。 他走近树边，细看了看，心中不由顿时大悟。 原来那些刀痕，是被人有意划上去的，细认之下，竟是几个字，写的是：“桐！父死！我被贼押往青城，快救我！”一旁另刻一个“梅”字。 边瘦桐立时热血沸腾，料定这必是雪姑娘被擒后匆忙之间留下来的。 想到这里，他是一刻也不能再等了！ 当下匆匆返回房内，见哑童仍在熟睡之中。他本想把他唤醒，叫他同自己一块去，可是哑童被吊了三日三夜，体力衰疲，如何能随自己长途奔波？当时考虑了一会儿，就留下了两锭银子和一封信，放在他枕边。信中告诉他自己为雪老报仇去了，嘱他在此好好居住，一待事完之后，自己再来接他。 一切就绪，他匆匆赶出房来，从马厩里挑出了一匹白马。这匹白马，昔日一向是雪用梅所骑，在马厩里饿了三天，都快饿坏了。 边瘦桐牵它出来，好好地上了料，又让它休息了一会儿，然后一路策马而去！ 这件事已经很急促了，因为他必须要去赴海空长老六月十七日的邀会；六月十七日，距离现在只有两个半月时间了！ 这期间他要到青城去救雪用梅，还要赶到南少林寺去赴约，两地之间距离有数千里之遥，仅是路上往返，已不是两个月所能办到的！所以，他必须要尽快在途中追上他们。因为他知道，青须客不过才走了三天；而且押着雪用梅，决不会太快，所以如果自己快一点，还可赶得上。 他一路马不停蹄地奔驰着，爬山涉水，好不辛苦。 这一日，船过巫山。在舟上，他远远看见巫山峡口的海天别墅，心中又生出一种莫名的怅惘之感！ 他垂下头，拉低了头上的帽子，不愿意让红衣狮门中人认出自己。 这一年来，自己在江湖上得罪的人，实在是太多了。 他不禁又想到了那位车钗姑娘，她现在不知道怎么样了？这姑娘对于自己似有深情，几次救助自己，明大义、识是非，确是一个胸怀大略、端庄贤淑的少女！ 他留心观察着前行的船只，因为其中极可能就有青须客他们。 这时，日落西山，水面上荡漾着耀目的红光。江上捕鱼的渔舟，这时也都回来了，嘻笑声中，渔歌互答。 这巫山峡面，水流湍急，弯弯曲曲，行船至此，真可说是险象环生！ 边瘦桐乘坐的这一只船，是一只小船，乘客仅有他一人一骑，在江涛中起伏着，一个不小心，就会有覆舟之虞！ 待到一过“黛溪”，水面就平静多了。 边瘦桐见前边并没有什么客船，自己在船头上已站立了一个下午，也想休息片刻，就转身入舱。 就在这时，那操船的舟子忽然口中“咦”了一声，道：“龟儿子，小心哪！” 边瘦桐自舱内探头一看，却见自巫山背后窄流中，冲出了一条小船！ 这条小船，通体为绿竹所制，看起来颇为轻灵，船身比边瘦桐乘坐的这只小船远远小了许多。 小船上共有两扇窗户，可是此刻全都垂着布帘，这闭得严丝合缝！ 最奇的是，小船之上，用红漆写着“巫山”两个红字，弄不清是什么路数！ 这小船似乎是由巫山岸边推下来的，下水之后，一路横冲直闯，竟直向着边瘦桐乘坐的小船冲来！ 边瘦桐不由大吃了一惊！居然，以他本人武功，既使覆舟也没有什么可怕，可是船上尚有马匹衣物，万一舟破漏水，就不可收了。 眼看着，那小船顺着一股急流直冲过来，那舟子吓得哇哇大叫。 边瘦桐轻叱一声，足尖一点，已至舟子身边。 他伸手由舟子手中，把篙抢了过来，当时右手一抖，长篙正要向着对方小舟的船舷之上点去！不料，对方那只竹船，却霍地船头一扬，翻起了丈许高的一大片浪花来。 边瘦桐未料到会有此一着！这片浪花卷过来时，竟弄了满船都是水。边瘦桐的长篙因为对方舟身的跳动，而点了一个空。刚才的险象，竟轻描淡写地化解了。 边瘦桐不由剑眉一挑，正要发作。可转念一想，就又忍了下来。 这时，对方舟上，发出了一阵呵呵大笑之声。 边瘦桐怒目望去，看见那小舟舟尾之处，站立着一个彪形大汉。 那汉子头上戴着一顶毛边大草帽，草穗儿几乎把他的脸都遮住了。可是，那花白的络腮胡子，却令人清楚地想见，他是一个有相当岁数的人！ 边瘦桐不由冷冷一笑，朗声道：“你这小船横冲直撞，溅了人一身水，莫非连一声道歉也不说吗？” 那老者，一只手托着颔下的胡子，呵呵大笑道：“你如果不用篙子点我的船，老夫自不会溅你一身水的。这是你咎由自取，却又怪得谁来？” 边瘦桐不由大怒，听对方语气，不像是一个行船使舵的粗人，心中不禁大为生疑！ 他怒目向着这人望去，这时两船距离已近，老者的相貌，被他看了个清楚，边瘦桐心中不由一凛，差一点愣住！ 因为他自信平生之中，还从来没有见过如此丑陋的人，对方那副尊容实在可以说是丑到了极点！ 只见他面如重枣，目凸鼻翻，厚唇噘起，露出一口参差的牙齿。 这还不说，他竟然是一个驼子。背后那个肉峰，就像是一座小山一样，高高地耸着。 他身上穿着一袭黑色丝质的袍子，看起来，闪闪发光，甚为华贵。 这人到底是什么样的身份，倒确实是令人费解了。 边瘦桐看在眼中，心中一动，暗忖道：“对了，这厮必定是青须客雪亦赤手下之人，是有意来找我麻烦的！” 这倒是巧得很！他心里想：“我正要找你们呢！” 当下定住了舟身，冷冷一笑道：“朋友，你少弄玄虚，到底有什么打算，不妨明言出来！刀山剑树，我也跟你前去！” 丑老人闻言呵呵大笑道：“真的么？果然不愧是大侠客！” 边瘦桐一怔道：“朋友，你是何人？莫非……” 才言至此，就听那老人宏声道：“我们两家的事，不足为外人道！”说着，手中长篙，忽地向着边瘦桐身边的那个舟子身上点去。口中嘻嘻笑了一声，学着川话道：“龟儿子，先下去凉快凉快吧！” 篙身尚离那舟子数尺，那舟子已站立不住，似被一种大力硬硬地推下水去！ 当时就听得“扑通”一声水响，那舟子竟自落入江中去了。 丑老人大声笑道：“小子别急，这条船丢不了，你晚上到山洼子里来寻，保险在就是了！”说着呵呵一笑，长篙一抡，竟又向着边瘦桐前胸击来！ 这一次边瘦桐却是防备在先，他已觉出这个丑陋老人，武功之高，似乎难测！因为他举手抬腕之间，那种轻灵动作，大有异于一般，心中不禁甚为惊诧。 这时他见对方篙已递到，不由力贯右臂，轻叱了声：“无知老儿，去！”长篙向外一磕，两支长篙磕在一块，只听得发出了“咔”的一声。 两条小船，都像是被一种极大的力量，突然加诸其上，一时水波高高地荡了起来！ 边瘦桐忙跨开双足，用干斤坠的功夫，把动荡的船身用力地定住了。 他向对方那只小船上望去，却见那丑老人竟也和自己一样的动作，“骑马蹲裆”，身子微微下蹲，把小船定得稳稳的。 那丑老人向着边瘦桐望了一眼，呵呵大笑道：“好！姓边的，有种你跟我来！” 边瘦桐和对方一触之下，已试出了来人功力绝高，又听对方知道自己姓氏，心中大为惊奇，当下冷哼了一声道：“原来你是有心冲着我来的，好得很！” 丑老人一声大笑，道：“自然是冲着你来的！当今江湖上，除了你边瘦桐以外，还有谁能有这么大的面子？” 边瘦桐道：“你姓甚名谁？我们并不相识！” 老人嘻嘻一笑道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！姓边的你跟我来！” 说着长篙在水面上一点，小船直向着山边撑去。 边瘦桐朗笑了一声道：“老儿，你还想跑么？”说着随后紧追上去。 那丑老人在前一路施篙，其快如飞。边瘦桐不甘示弱，紧紧相随。 丑老人忽然一个急转，驰进一道江汊之中，变声道：“小心！” 边瘦桐小船一偏，船头直向山石上撞去！ 他右手一抖，长篙“砰”一声，点在山石之上，把船身定住了。丑老人呵呵一笑，道：“不愧是有名的大侠客，随我来！” 说到此，只见他身形陡然自小舟上拔起来，就像一只秃鹫似地，直向着岸上落去！ 边瘦桐也腾身上岸，把小船拉上了河滩。 他回身望去，那高大的驼背老人，已站在一块危石之上，正目光炯炯地望着自己。 这是一处隐秘的山洼，四周林木苍苍，峭壁千仞，正前面有一片七八丈见方的江滩。 暮色中，这地方有一种沉闷的气氛，江浪一个跟着一个的打向岸边，却没有一个人或是一只船来到此间。 边瘦桐望着那怪老人，朗声道：“朋友，诱我至此，意欲何为？” 驼老人嘿嘿一笑道：“久仰你武技高强，特来一会，没有别的意思，只是想请教一下你的武功！” 边瘦桐冷笑道：“这么说，你是青须客一流的了？” 驼老人摇头笑道：“我可不认识什么青须客黄须客！老实告诉你，我的一个好朋友，在你掌下吃过亏，老夫是专门为此来向你找回面子的！” 边瘦桐面色一沉道：“令友是谁？” 老人哈哈一笑，身形自石上飘飞下来，落在岸上，看起来，真像一只巨鹰一般，没有带出一点声音。 他向前走了一步，抱拳道：“边瘦桐，你何必打听得如此清楚？我这是以掌会友，快请发招！” 边瘦桐思忖道：今日真正遇见敌手了。他冷笑道：“边某掌下，全是有名有姓之人。如果足下不报出万儿来，恕不奉陪！” 驼背丑老退后一步，目射奇光道：“姓边的，老夫非是自命情高；但我要告诉你，我对敌是从不报名的。如果你一定要迫我说出名字，只怕就难以幸免了！” 边瘦桐面色一沉，冷笑道：“在下不自量力，请足下道出真实姓名，好永记心扉！” 驼背丑老狂笑了一声道：“好吧，老夫姓瞿名涛，人称西北风的就是，边大侠的耳中恐怕没有我这个人吧！” 边瘦桐不由大大吃了一惊，这个人，他是听人说过的，传说中此人已在巫山遇难，却未曾想到，今日竟会在此出现。当时点了点头，道：“久仰大名，原来是瞿老前辈！” 瞿涛神色一怔，随之宏声大笑了起来，笑声一敛，道：“边瘦桐，你也太客气了，老夫实在担当不起；不过你既然眼睛里尚有老夫，可见为人不恶！” 说到此，双手后背，沉重地在河岸上走了几步。 他缓缓地抬起头来，注视着边瘦桐，微微一笑道：“你这一声老前辈，倒叫得我十分惭愧了！”说着轻笑了一声，道：“老实告诉你，我实在是因为我那位小友败在了你的手下而感不服！” 说到此，冷冷一笑道：“你曾以一只手，打败我那位朋友，今天我也不妨以一只手来对付你！” 说罢一笑，目光视向边瘦桐，道：“如果你能赢了我，证明你确实比我那朋友高明，我这口气也就出了；否则，你可就难免在我掌下吃亏了！” 边瘦桐不由面色一红，他自入江湖以来，败在他掌下的人，真是不知其数，这其中不乏前辈高手，可从没有一人，敢对自己说此大话。 当时忍着怒火，冷冷地道：“前辈你太客气了，其实我哪里有什么真实功力，只怕连前辈一根手指，也是承受不了！” 西北风瞿涛面色一变，冷笑道：“边瘦桐，你不要不服气，不是老夫我卖一声狂，当今天下，逃开我一只手的，只怕还不多见。你如果真能够胜我，老夫倒是真正服你的！” 说完此话，哼地偏过头来，却见方才所乘来的小舟，由于没有系好，这时已被浪花驱逐，向着江汊远处的江心飘去！ 这丑陋的怪老人，要借此表演一手奇技。只见他右手五指霍地一张，平空向后一带，大喝了一声：“回来！” 水面上“哗啦”一声大响，浪花高高地溅起，足有丈许高下，那艘小船，竟像是有人在上撑着舵一般，又直直地冲到了沙滩之上！ 边瘦桐一边见状，确实大为惊心！ 他微微一笑，不发一语，内心却不禁为着今夕之会而大大担起心来，对于这个丑怪老人，再也不敢心存一丝轻视之心了！ 西北风瞿涛见状，却错会了意，只以为对方心存轻视，当时嘿嘿一笑，道：“边瘦桐，时间已不早了，老夫出来之时，我那位朋友并不知道，我还要早早地赶回去，我们速战速决！” 说到此，冷笑了一声，右手二指向着自己肩上一点，以“隔空点穴”手法，点了左臂的穴道。然后身形一转，哑笑道：“边瘦桐，这样你该可以放心了，老夫自点左臂，单手领教你这成名的大侠客，想必不会在江湖上遭人非议了！” 说着，那巨大的身躯，已如同旋风似地，飘到了边瘦桐身前，右手五指霍地向上一扬，直向着边瘦桐当胸打来。 边瘦桐见他掌风过处，地面上黄沙漫天而起，就像是一根实心的铁柱一般。他不由心中一凛，知道这老儿功力高不可测，他虽是只手对敌，自己仍有落败的可能。 红线金丸边瘦桐自出道以来，战战兢兢于江湖武林之中，取得今日成就，真是好不容易！今日如果毁于这丑老人手中，传扬出去，一世英名，将付于流水。 所以，他内心真正地捏着一把冷汗。 瞿涛掌势一到，他身子霍地向后一仰，口中朗声道：“瞿老，边某得罪了！”说着，身子霍地在沙滩上一晃，已飘出了丈许以外。 西北风瞿涛一声狂笑，偌大的身子，如同一片黑云似地卷了过去。 他不想给边瘦桐以缓手抽身的机会，身形一逼近，右掌箕开，竟施出了苦练数十年的按脐真力。 巨大的手掌向下一按，形成了一股巨大的气流，直向着边瘦桐当头罩去！ 边瘦桐右足向外一滑，用“勾搂手”向着瞿涛手腕上搂去！ 西北风瞿涛发出了一声冷笑，他掌式向上一翻，并分中食二指，直向对方的脉门之上点去！ 边瘦桐身子向上一腾，拔起来七八尺高下。 他猛然一提丹田之气，平身飘起，掌分左右，向着西北风瞿涛双肩之上猛然切了下去！ 瞿涛一声狂笑，身子忽地向后就倒！可是右足却在这时飞踢出来，足尖直点边瘦桐下丹田！ 边瘦桐顿觉腹内一阵刺痛，他知道对方练有一阳气功，不要说真被他点踢在丹田之上，就是被他真力贯上，也定能把自己一身内功破了。 这一惊，令他出了一身冷汗。当时一咬银牙，拚着和对方同归于尽，身子向上一拱，右手抛出了“百步断桩”绝技，一掌直向着瞿涛足踝之上劈去！ 两股内力，甫一交接，各自不约而同地打了一个冷战。 边瘦桐是“细胸巧翻云”，瞿涛却是以“千里户庭”的大缩步法，只一闪，二人已想距数丈之外。 西北风瞿涛站定了身形之后，微微怔了一下。 他似乎没有想到，对方这个年轻人，竟有如此高的武功，当时嘿嘿一阵低笑，嘴巴上的那一圈绕口胡子，一根根的都立了起来。 边瘦桐落地之后，身形微微下蹲，一语不发。 他那一双充满了精光的眸子，直直地注定着瞿涛，双掌内捏，这是一副“如意手图”。 瞿涛自然是明眼人，对方摆出这种招式，是可以以不变而应万变的，他不禁更是气愤！ 暮色更深沉了，一群水鸟自林内飞了出来，在沙滩上空来回地飞着。 两个人只是互相地对望着。 瞿涛身形晃动之间，已荡出了四步之外，边瘦桐也稳扎地向前逼近了两步，然后二人遥遥地转了半个圈子。 江风呼呼地吹过来，卷动着二人身上的衣服。 二人都知道，这一会合，也就是决定胜负的一击，他们必须把四周上下任何一个方向的进退空隙都考虑周到，以为自己留下退步。 瞿涛忽然一声狂笑道：“可恨的水鸟，绕花了老夫的眼睛！” 边瘦桐冷冷一笑，目光盯着他，丝毫也不敢放松。 西北风瞿涛右手大袖一挥，扬起了漫天的飞沙，他那巨大的身形，忽然腾了起来。在灰沙迷漫中，他落在了边瘦桐的身边，右手正面猛击而出！ 这是他生平最得意的“乾坤十三掌”的第七式——“清风送伞”，五指指尖上，全含着内气真劲，这一掌直向着边瘦桐面门之上猛击了过去！ 可是他的掌风向外一送，边瘦桐早已由风力中识得了先机，他身子霍地向后一仰。 这是他一式败中取胜的绝招，对付像西北风瞿涛这样的高手，只能用险取胜！ 在他一倒的霎那之间，他已把贯注在右臂上无比的劲力，传透到五指尖上，想用“巨灵金刚掌力”，拚着耗费五年的精血，和对方一较高下。 就在他掌力透指欲出的当儿，忽然看见眼前金光一闪，无数金星，直向着自己头上飞来！ 边瘦桐不由得倒抽了一口冷气。 在此紧要的生死关头，想不到竟会有第三者，伺机对自己下此毒手，难免要“顾彼失此”了。 所来的暗器，显然是以“满天花雨”的手法打来的，边瘦桐全身上下，都在暗器笼罩之下。 他恨到了极点，右足猛地一踹地面，正要把掌力改向当空暗器打去。就在这时，却听到了沙雾中的瞿涛已发出了一声怒叱道：“什么人？打！” 这丑老头儿，竟自旋身侧掌，一掌推向当空，呼的一声，当空飞来的那一掌暗器，全被他这种沉实的掌力，击得倒飞了起来。 二人各自反弹出丈许以外，同时偏头望去，只见半山之上，有一个瘦长的人影一闪，直向林内隐去！ 西北风瞿涛冷笑了一声，咬牙切齿地道：“想不到，竟会有人暗算于你，老夫岂能容他逃走？”说着足尖一点地面，直向山石之上纵去！ 边瘦桐更是憎恨来人无耻，一心想看看到底是谁，当时双掌一错，施出“龙行乙式穿手掌”，把身子拔起了足足有六丈高下。然后足尖一点崖上的乱石，二次又把身子腾起来。目光之中，已窥见那人背影，是一个枯瘦的黄衫老人，只是却无法看见他的正面。 这时，西北风瞿涛却已如同星丸跳掷似地扑到了那人身后。 可是这黄衣老人，却也并非弱者。就在双强合扑之下，只见他足尖向前一踢，施出了一招“犀牛望月”，右掌向后一挥，“哧”一声，再次打出了一掌金钱镖。这一掌金钱镖一出手就像是旱地里的蝗虫一般，一窝蜂地直向着瞿涛全身上下打去。 瞿涛大袖一挥，正面的金钱，全数扫落。 可是由于距离太近，对方所发的暗器，为数又是如此之多，他顾上却不能顾下。这位老爷子，生就的火牛脾气，只听他大吼一声，右足向后一踹！ 可是他却没有料到，足踹之处，乃是一块凸出的危石，只听得“砰”的一声大响。 那块山石，如何吃得住他这种猛力，顿时飞了出去！ 瞿涛本人，当时正是倒仰之势，当他发现危险时，已来不及自救了。 眼看着他那巨大的身子，直向山涧之中坠落下去！ 这石涧壁上，嵯生着无数的怪石。瞿涛的身子休说落到涧底，就是途中碰上一块山石，也休想能留得一个全尸。 一旁的边瘦桐见状大吃了一惊，事故已险不及待。这时候想拉他一把已是不能！ 在这千钧一发之际，边瘦桐一拉腰带上的飞索套子，抖手把一卷皮绳打了出去。 这种飞索，乃是江湖人物时刻不能离身的玩意儿，多在登山涉涧攀援之时所用。 边瘦桐在急切问，打出了这卷皮绳，皮绳的一头紧拉在手中，另一头带着长啸，就像是一条极为细长的怪蛇一般，直向着瞿涛坠落的身子飞去。 瞿涛不慎失足，自忖非死不可。他作梦也没有想到，在这危急的一瞬间，边瘦桐竟会对自己伸出援手。当时腹部向上一挺，硬硬地弹起了三尺上下，正好迎着飞来的皮绳。这位技艺超群的怪老人，发出了一声怪啸，只见他右手一分，已抓住了皮绳的梢头。 随着边瘦桐一扯之势，他那巨大的身子，霍地倒窜而起，就像是一只穿云的燕子一般，直向峭壁之上落去！ 这时，山涧下发出了一声大响，石屑纷飞，山摇地动，敢情是那块被他踏落的大石，落了下去！ 西北风瞿涛身子向壁上一贴，活像是一只大蝙蝠一般，已把身子紧粘在壁上。 这老头儿一生天不怕地不怕，这时却不禁吓出了一身冷汗。 他抬头向着边瘦桐看了一眼，这一眼，已把这位仗义救助自己的恩人，铭记心内！ 边瘦桐在救助瞿涛的同时，发现那暗算自己的黄衣老人正向崖上纵扑如飞地窜去。 他恨到了极处，口中叱了声：“打！”左手拇食二指微微一捻，把藏在指缝内的一粒金丸打了出去！ 这枚红线金丸，发出了“丝”的一声，化作一线金光，一闪即失。 那前行的黄衣老人，不由得猛然向前一跄，口中“哦”了一声，随即连爬带纵而去！ 边瘦桐本想追下去，可见瞿涛尚在生死之间，只得回过头来，先照顾瞿涛要紧！ 这个怪老人，惊魂乍定之下，竟在峭壁绝崖之间，施展出“翻滚云石”的绝高功夫。只听见一片沙沙之声，他已翻游到了边瘦桐足下，足尖一点石壁，轻飘飘地落在了边瘦桐身前。 他那张丑脸上，露出了一片红晕，慨然叹道：“边兄弟，你是我瞿涛的救命恩人，我们前嫌一笔勾消了！”说着紧紧地握住边瘦桐的手，用力地晃了一晃！ 边瘦桐由他那激动的目光中，已体会出他热诚的含意，不禁甚是惊喜，不由自主地握住了他一只大手，也摇撼了一下。 西北风瞿涛咬牙切齿地道：“那老杂毛莫非跑了不成？” 边瘦桐冷哼了一声道：“他已中了我的红线金丸，逃走只怕不易，我们追他下去！” 瞿涛一声狞笑道：“在巫山之内，他还能逃跑么？随我来！” 说着身形向上一纵，已用肘腕贴在了山石之上，一路向上游去！ 边瘦桐见他竟是以“壁虎游墙”的轻功，向上攀游，不禁暗暗心惊。 因为这种峭壁绝壑，一不小心，就有粉身碎骨之险。 可是这瞿涛才得生机，竟丝毫也不把生命看在眼中。他身上如无极为超人的功力，焉能如此施展？ 边瘦桐不禁把对方深深敬佩于心，相形之下，自己又怎能后人？他随即吸了一口长气，强提着丹田真气，以手心足心之力，向石壁一粘，施展出难得一试的“大扒虎”。只听得一片窸窸窣窣之声，已随在瞿涛之后，直向峭壁之上游了上去！ 二人上升了有十丈左右，才至绝顶。 西北风瞿涛身形一起，已飘落顶上。 边瘦桐也腾身而上。 这时，瞿涛对于这个年轻人，已是丝毫也不敢再存轻视了。 他向四周看了一眼，冷冷笑道：“那老儿插翅难逃！这附近山势，老夫了如指掌，此处能存身的，只有两个地方，小兄弟，你随我来！” 红线金丸边瘦桐见眼前峭壁悬崖，石质光秃，寸草不生，不像后山那么林木苍郁，确是没有一处好藏身的，当时点了点头道：“前辈请小心才是！” 瞿涛发出了一声冷笑，展开身形，起落纵跃，有如星飞斗移，一霎时，已绕过了眼前这片绝险之地。 边瘦桐也自展开身形，以“凌虚渡波”的轻功，倏起倏落，如同狂风吹絮一般，紧随在瞿涛身后！ 不多会儿，瞿涛站定了身子，眼前是一片生在岩上的竹子。边瘦桐正要扑过去，瞿涛以一手拦阻道：“且慢，这厮可能就在其中！” 说到此，一声大吼，右掌霍地向前一推，发出了“喀喳”一声大响！ 那一片十数棵巨竹，全数摇晃起来，一时枝飞叶扬，惊起了一群飞鸟。 瞿涛后退了一步道：“怪哉，这厮莫非没有藏在此处不成？” 这时，天色已渐渐黑了。如果在天黑之前，还不能找到那个人，那么天一黑，也就无法再找了。 边瘦桐也甚为愤怒，冷然道：“前辈不是说，还有一处可以藏身么？” 瞿涛冷哼一声道：“那厮的脚程，莫非比我们还快么？” 才说到此，忽见一块巨石，约有水缸大小，竟悠悠夹着无比劲风，直向二人当头砸了下来。 二人同时惊觉，各自道了一声：“小心！”一左一右，霍地向两旁一滚一闪，那巨石撞在崖壁之上，发出了震天价一声巨响。一时石破天惊，山摇地动，石屑纷飞，声势好不吓人！ 二人幸亏躲得快，没有罹难；否则简直就不堪设想了。他二人惊怒之下，各自发出了一声怒吼，不约而同地向岭上翻去！ 瞿涛对这一片地形，了若指掌。 他身子滚翻之间，已跃至一条岔道口上。忽然看见岔道上有人影一闪，当时怒叱了一声：“哪里走？” 他身上没有带暗器，顺手在壁上抓了把碎石，口中叱了声：“打！”右手一扬，把这一掌碎石打了出去！ 但前行之人，这时已隐入石后。边瘦桐随后来到，恨声问道：“发现那老贼了么？” 瞿涛怪笑了一声，手指前方道：“这厮就在此处，他跑不了的！” 边瘦桐一声冷笑，一抬腕，已把背后长剑撤出，正要纵身而上，忽听得前面一声哑笑道：“住手！” 瞿涛和边瘦桐同时一惊，二人注目前方，却见那方大石之上，站有一人，暮色中可以辨出，正是那个黄衫老人。 这人瘦高的身材，发挽道结，衣衫、神态相当狼狈。 他哑着嗓音道：“姓边的，你还认识贫道么？” 边瘦桐细一注视，才认出了这人正是杀害雪老的青须客雪亦赤，不禁大怒，冷笑了一声道：“果然是你这老贼，此番看你往哪里逃走？” 说着正要腾身，青须客一声怪笑道：“不许动！” 边瘦桐不由一怔，正不知他此言何意，却见青须客右手一抓，自石后提起一物。注目之下，才发现是一个人，一个年轻女人。 那女子，长长的鬓发，白皙的皮肤，此时看来好似已昏了过去。 她身上挂着一圈圈山藤，衣衫已有多处破裂，隐隐现出粉腕玉股。 边瘦桐和瞿涛同时一惊。瞿涛怒道：“老儿，这是谁？” 青须客狞笑一声，看他一眼道：“你自然是不认识，驼子，这其中本没有你的事，你却要多事，贫道和你这一段梁子，算是结定了！” 瞿涛乱发耸耸欲立，连声怪笑。他内心已把这人恨之入骨，只是不明白这是一段什么事，这女人又是谁？ 边瘦桐见他提起了那个少女，当时一惊，冷笑了一声，道：“无耻道人，你要如何？” 青须客一声哑笑，道：“小子，你还不知道？我手里这个姑娘，也就是你的命，现在我要告诉你们，谁只要上前一步，我可要把她摔下去，叫她死无葬身之地！” 说着目现血光，口中发出阴森的笑声。 边瘦桐咬牙道：“是雪用梅姑娘？” 青须客冷笑道：“自然是她，何必多问？” 边瘦桐气得身子发抖，咬牙道：“好卑鄙的伎俩，你要把她怎么样？” 青须客嘿嘿笑道：“她是贫道一个小辈，我又能如何她？只是你们要逼我，我也只好在她身上下毒手了！” 瞿涛一声厉吼，道：“你敢！”身子正要腾上去，却被边瘦桐一把拉住了。 瞿涛冷笑道：“莫非我们就被他要挟住了么？” 边瘦桐叹了一声，道：“这姑娘乃是我的一个恩人……” 瞿涛瞪口大声道：“道人，你敢伤无辜？” 青须客哈哈笑道：“我怎么不敢？” 他高高举起雪用梅姑娘，作势要向涧下摔去。 边瘦桐大声道：“不可如此！” 青须客嘻嘻一笑道：“怎么样，总有人会着急的！”说着他竟坐了下来，嘻嘻笑道：“现在我们不妨谈一笔交易，怎么样？” 瞿涛见边瘦桐如此，不禁心中微动，想到这个姑娘必定和他有着极深的渊源。退一步想，即使这姑娘与他们根本就不认识，也万无眼看对方残害而不管之理！ 他回过头，望着边瘦桐冷笑道：“小兄弟，你的意思怎么办？” 边瘦桐使个眼色道：“我们听他说些什么？” 青须客冷森森地笑道：“很简单，有两个办法，一个办法是咱们都坐着，一直等到天黑，那时候我走我的，你们走你们的！” 瞿涛冷冷一笑，道：“你以为天黑了，我们就抓不住你了？” 青须客怪笑了一声，道：“我自有我的办法！第二个，由你们二人护送我下山上船；然后你们再回来打你们的，这两个办法，随你们挑选！” 瞿涛呵呵一笑道：“看来还是第一个办法舒服多了，我们就照第一个办法办吧！”说着暗中向边瘦桐施了个眼色。 边瘦桐知道他必有用意，当时冷笑一声，坐下来道：“那我们就等到天黑再说吧！” 青须客嘿嘿笑道：“我可是把话说在头里，你们只要敢上来，我可就立刻摔死这个贱人！” 边瘦桐冷然道：“雪亦赤，你的做法太可卑了，竟连一个后辈也容不得！你就是躲过了今天，我也不会放过你的！” 青须客狞笑道：“错过了今夜，我还不放过你呢！” 说着，他一只手用力地按着大腿，怒容满面地道：“我两次在你手下吃亏，第三次就是你的死期到了，不妨让你多活几天！” 边瘦桐见他一只手捏着腿上，看起来似有血迹，知道定是方才被自己红线金丸所伤，顿时心生一计，笑了笑道：“我那红线金丸之上喂有奇毒，两个时辰之内，如不救治，可就要见血封喉，你的死期到了！” 青须客被他这一句话吓了一跳，脸色蓦地一变，却又怪笑了一声，道：“你以为我会相信你的话么？” 边瘦桐面色一凛，道：“信不信由你，这可是你自作聪明的报应！” 青须客不禁面色一变，恨声道：“那么也好，现在你快把解药送上来！” 一面说着，一面缓缓地举起一手，置于雪用梅头上，狞笑道：“快，否则我会打死她的！” 边瘦桐冷笑道：“不必如此，我给你就是！”说着缓缓探手入怀。青须客目光闪闪道：“你要是闹鬼，可是要后悔不及的！” 边瘦桐一声朗笑道：“你放心！”说着向瞿涛看了一眼，瞿涛已明白了他的用心。 说着，边瘦桐已抽出手来，他掌心放着一个白色的小瓶子。青须客一声叱道：“且慢，我自己来拿！” 边瘦桐缓缓前行了一步，伸出手来，青须客嘻嘻一笑，一只手提起了雪用梅，慢慢地一步步向这边走来。 边瘦桐冷笑道：“你太过小心了！” 青须客阴森森地道：“对付你们两个人，还是小心一点的好！” 这时他已站在了边瘦桐面前，目光却斜视着瞿涛，冷冷地道：“你不要想坏主意，行不通的！我只要一举手，这姑娘就会被摔到涧下，粉身碎骨！” 说着他伸出二指，迅速自边瘦桐掌心之上，把那小瓶子拿了起来。就在他拿瓶的当儿，忽然看见对方指缝之内，似有两粒极小的金色东西，不由心中一惊。当时抽身而退，可是已经来不及了。 就见边瘦桐五指一抖，两线细若游丝的金光，只一闪，已击中了青须客双目。 青须客顿时发出了一声惨叫，负痛之下，用力一甩，要把手上的雪用梅扔出去。 就在这时，一旁的瞿涛，一阵风似地扑到了他的身边，那蒲扇似的大手，霍地向青须客肩头上一拍，青须客的手就垂下了。 瞿涛一声狂笑道：“下去吧，老儿！”只见他左手向下一捋，把雪用梅姑娘抢在了手中，同时右手向外平着一送。 青须客发出了一声惨叫，整个人飞起了足有三四丈高，直向涧内落去！ 这时，边瘦桐已从瞿涛手中接过了雪用梅！ 大概是被青须客封闭穴道时间太久了，她的整个脸，都已成了灰白的颜色。 西北风瞿涛笑着拍了边瘦桐一下道：“小兄弟，不要紧，她死不了的！” 边瘦桐分开二指，作剪刀状，把她身上藤索一根根的剪断，让她舒展一下身子。 只是她身上的衣裙，都已碎成片状，整个玉体，若隐若现。边瘦桐小心翼翼，唯恐触摸着她。 瞿涛看在眼中，不禁微微笑道：“兄弟，这是什么时候了，你还顾得这些？” 边瘦桐惭愧地叹息了一声，道：“前辈有所不知，这姑娘个性倔强，守身如玉，我怎好……” 瞿涛目放奇光，道：“你错了，我辈人物，行人处事，只在立心纯正，则不拘小节。这位姑娘如非兄弟你舍命相救，后果不堪设想，到了这个时候，你何必顾忌这些小节！” 边瘦桐不由面色一红，当下愧道：“前辈所说极是……”说着双手把她托在臂中，不禁皱眉道：“只是我可如何处置她呢？这地方……” 西北风瞿涛点了点头道：“舍下离此不远，边兄弟，你先同着这位姑娘到我那里小住几天如何？” 边瘦桐关心雪用梅的安危，见她解开穴后甚久，仍未苏醒过来，不禁甚为焦急。这时闻言，只得点了点头道：“这样岂不大打搅前辈了？” 瞿涛摇头笑道：“不要客气！” 说着，他忽然想起什么，道：“边兄弟，舍下此刻住有两位朋友，你们见面必定认识……” 说着一双眸子，注定着瘦桐，沉声道：“你可要答应我一件事，你们见面之后，不可冲动，凡事要给我这老哥哥留一个面子才好？” 边瘦桐一怔道：“这两位朋友，究竟是什么人？” 瞿涛一笑道：“到时你就知道了！” 边瘦桐冷冷一笑，道：“要是他们不看你老的面子，向我动手，又将如何？” 瞿涛怔了一下，进道：“不会的！”他叹了一声道：“仇恨往往是由于误解而生成的。我那一双朋友，有我负责，咱走吧！” 边瘦桐略一犹豫，点头一笑道：“好，万一你的朋友是我不齿之人，我可是转身就走，前辈你可不要阻拦我啊！” 瞿涛哑声笑道：“你放心，我瞿涛生平所交，全是铁骨铮铮、肝胆相照的朋友，没有一个败类！”说着率先前行。 这时，边瘦桐手捧玉人，心中不禁感慨万千。忽然，他觉得雪用梅动了一下，只见她秀眉微蹙，樱唇半启，似有一种说不出的痛苦模样。 边瘦桐低下头，轻轻唤了声：“雪姑娘！你醒了么？” 雪用梅忽然睁开了眸子，她惊讶地向着边瘦桐面上望了望，全身一阵颤抖，似作势要坐起来。 边瘦桐叹了一声道：“姑娘，你身子不方便，暂时还是不要动的好！” 雪用梅这时似乎才看清了是什么人抱着她，眸子忽然一红，道：“边大哥！是你……” 边瘦桐凄然道：“姑娘，一切我都知道了，青须客已得到了应得的报应。你因为被他闭穴过久，现在还不宜多说话！” 雪用梅微微点了点头，流出了两行热泪，她注视着边瘦桐，痴痴地道：“太……晚了……爹爹已死了……边大哥你……” 边瘦桐只觉得心如刀割，也不禁淌下泪水，他讷讷地道：“这都怪我，我回来得太晚了。” 雪用梅闻言又自抽搐起来，边瘦桐只得好言安慰了一番。说话之间，足下并未停止前行，遥遥随着瞿涛走在山路上。 雪用梅哭了一阵，夜风一吹，似乎清醒了不少。她用手臂擦着脸上的泪，道：“现在，是上哪里去呢？” 边瘦桐坦然地笑了笑，道：“去一位前辈家里，这位前辈也可以说是你的救命恩人！” 雪用梅在他说话时，那双剪水的瞳子，深情的注视着他，忽然感觉到一些温暖……多少日子以来，她偷偷地爱着这个人，她为他不知生过多少气，流过多少泪，她恨他薄情，目中无人……可是这些感觉，使得她更深深地爱上了这个人。现在，怎么能令人相信，自己竟会睡在他的怀里？这难道是真的？ 在悲痛的平静里，她体会到这些温馨，益发觉得它的可爱、珍贵！ 她低头看了一下自己，不禁玉面绯红，抖动了一下道：“大哥，我……” 边瘦桐温柔地道：“你再忍耐一下，就快要到了！” 雪用梅摇了摇头，道：“我这个样子，怎能见人呢？你快放下我来吧！” 边瘦桐再一看她的身上，确实不雅，当下忙站住脚，剑眉一颦道：“你先披一下我的衣裳……”说着把自己一件外衣脱下来，覆在了她的身上。 这时前面的瞿涛回头道：“姑娘不必多虑，我家里有一位女客，衣物甚多，那姑娘身材和姑娘你也差不多，到家后就有衣穿了！” 雪用梅倚在边瘦桐身后，羞道：“就是这个人么？” 边瘦桐点头道：“这位前辈是一个了不起的侠客，武技比我高出十倍！” 前面的瞿涛闻言，哈哈大笑道：“边兄弟，你不要挖苦我了，咱们俩还不知谁行谁不行呢！” 边瘦桐一笑道：“前辈单手对我，不分胜负，如用双手，我只怕早已落败了！” 瞿涛冷哼了一声道：“虽是单手，但功力较双手并不逊色，你能接下我的乾坤一十三掌，就令我佩服。莫怪小苇子不是你的对手了，他自己技不如人，又怪谁来？” 边瘦桐一怔，道：“小苇又是何人？” 瞿涛鼻中哼了一声道：“到时你自会认识，我如能为你们双方化解一下，化干戈为玉帛，倒真是功德一件了！”说着身形加快，起伏于山石之间，就像是一股青烟似的，刹时间已无踪影。 边瘦桐身形微微下蹲道：“姑娘，让我背着你，咱们快走吧！” 雪用梅没有作声，过了一会儿，边瘦桐才觉得背上一软，知道她已伏身其上。他初次接触到女人身体，只觉得全身血液都在发热。当时勉强定下心来，分出一腕，轻轻托住姑娘玉体，这才展开轻身提纵功夫，一路起伏纵跃，向瞿涛去路紧紧追赶！ 天亮时分，他们终于来到了巫山后岭。 只见眼前全是些奇花异草，松柏成列，蔚然成荫，虽是地处深山之中，但也可以看出，这是一处绝美的地方。 就在这些花树的后面，耸立着一座白色的石楼。远远望去，就像是立在花山里的一座白玉牌坊，令人望而生爱。 边瘦桐不由停住脚步，他心中正怀疑，瞿涛难道会住在这里？就见石楼内，遥遥走出一个高大的人来，正是瞿涛，他手上还拿着几件衣服，远远地向二人笑道：“嘉客临门，快请、快请！” 边瘦桐忙把用梅放了下来，这时瞿涛已笑着走了过来。 雪用梅裣衽为礼道：“谢谢前辈救命之恩！” 瞿涛摆手道：“姑娘不必客气！这衣服，你暂且穿一下！”说着把手上一件紫绸衣服递过来，用梅称谢接过，退至一边。瞿涛拉住边瘦桐一手，笑道：“我那二位朋友，到后山散步去了，大概马上就要回来了……我本想要他们二人出迎，现在只好等他二人回来惊奇一下了！” 边瘦桐闻言，向瞿涛欠身笑道：“前辈不必太客气，我二人歇息一日，也就该走了！” 瞿涛呵呵一笑道：“既来了，总要住上些时日再走才是！”说着一只手拍了拍他的肩膀，笑道：“来！我带你们进去！” 这时，雪用梅已自石后走出。她换上了那身衣服，步履姗姗地走过来。 瞿涛道：“姑娘，还合身么？” 雪用梅红着脸点点头，道：“这是哪位姐姐的衣服，怎么身材竟和我差不多呢？” 瞿涛一笑道：“我正要与二位引见，不意我那两位朋友，在后山散步未归，想必也该回来了！” 说着三人已步入石楼，边、雪二人俱不禁有些惊讶，他们没有想到，在这孤岭绝峰处，竟会有一处如此美妙绝伦的建筑，那些盛开的奇花，把二人的眼睛看花了。 石楼下的一排走廊上，排列着两列花盆，馥郁的花香，沁人心肺，令人顿生安适之感！ 边瘦桐不禁暗中叹息了一声，想到自己，萍踪江湖，至今仍不能脱离苦海仇渊，哪里能比得上这丑人瞿涛？ 试想他住在这地方，该是多么适意和享受，似乎早已跳出了乱嚣的俗世，而履乐园静土。 想到此，不由面上现出感慨之色。 那瞿涛望着他呵呵一笑，道：“兄弟，你不要羡慕我，我丑了、老了，没有人要我了！”说着发出了一阵凄凉的笑声。 他抬起了一只手，向外指了一下道：“陪伴我的，只有这座坟。我是一个孤单的丑老人，又有什么好羡慕的？” 二人顺其手指处望去，俱不禁吃了一惊，暮色中，他们看见一圆形隆起的石坟，坟前立有一方高大的石碑。 二人不由得愣住了，边瘦桐肃然道：“瞿前辈莫非是在此守灵么？” 瞿涛哑声笑道：“数十年都过去了，何来守灵一说。不过，我这个人生性孤独，只配在山野里住住就是了！”说着转身推开一扇门，现出一间颇为宽畅的房间。 边瘦桐道：“打搅了！”遂和用梅步入室内。瞿涛呵呵笑道：“贵客临门，我却无什么好东西招待，请二位稍候，我去端两杯清茶来！” 边瘦桐忙道：“前辈不必客气！” 瞿涛已推门而出。雪用梅抬头看了边瘦桐一眼，不禁双目一红道：“大哥！想不到还能见到你！”说着竟情不自禁地籁籁淌下泪来。 边瘦桐叹道：“姑娘不要伤心了，那恶道已死，也算是为令尊报仇了！” 雪用梅只是低头抽泣不已。边瘦桐不由走近她，以手轻轻地拍着她的肩头道：“姑娘！这都怪我来晚了，从今以后，我当视你为妹，我要好好地照顾你，以此来告慰令尊在天之灵！” 雪用梅不觉身形一软，竟自趴在了边瘦桐身上，痛哭失声。 这时，瞿涛忽然推门而入。双方都不由一怔，边瘦桐很尴尬地笑道：“姑娘！瞿前辈来了！” 雪用梅粉面通红地低着头，一面擦着脸上的泪，一面凄声道：“前辈不要笑我，我实在是……”说着又自痛哭起来。 瞿涛很是同情地看着她，点了点头道：“哭一哭也好！” 他悄悄走到了边瘦桐身边，道：“我那两位朋友回来啦，正在换衣！” 边瘦桐怔了一下，想起瞿涛前言，不由道：“前辈可否把令友的大名先行告知，也好令我心中略有一个准备！” 瞿涛摇头一笑道：“这倒用不着，我那朋友，也和你一样，事先也不知道你是谁，你们双方都要看我的面子，要保持风度，互相言归于好才是！” 边瘦桐不由剑眉微皱，微微生起疑来。因为自己仇人太多，而对方又多是一些穷凶极恶者，如何轻而言好！想到此，一时不知如何回答才是。 这时，就闻门外一人大声笑道：“大哥，贵客在这间房中么？” 边瘦桐不由一惊，因这人口音太熟了，正要闪避，瞿涛却已答应道：“正是，快请进吧！” 雪用梅不好再哭了，她匆匆抬起头来，用手巾揩着眼睛。 门外那人笑道：“萧某失礼了！”说着门已推了开来，现出了身着豹皮背心、长身壮健的萧苇！ 他的目光几乎和边瘦桐同时接触到一块，两个人都不禁“哦”了一声，微微一呆。 顿时，萧苇一张脸变得通红。 他霍地转过身来，怒视瞿涛道：“大哥，这是怎么一回事？” 西北风瞿涛也似微微有些尴尬，不自然地搓揉着一双大手，笑道：“小苇子，你先不要动气……” 萧苇冷笑了一声，道：“大哥，任何事情，我都可以听从你，唯独这一件事，恕我不便服从！” 他转过脸，对边瘦桐冷然抱拳，道：“边兄，这可真是不是冤家不聚头，想不到我们会在这里遇见！” 边瘦桐也是出乎意料之外，他没有想到这个人竟会是自己的大敌之一萧苇。 此时此刻，再加上这种见面的方式，确是令人感到太突然、太不好意思了。 他鼻中哼了一声，抱拳道：“萧兄，久违了！” 萧苇双瞳精光四射，面色阴沉地道：“赤城岛在边兄铁掌之下，已经土崩瓦解……”说到此，他冷笑了一声，一挑拇指道：“边兄，你实在是最照顾我的一个人，只恨我这双眸子瞎了；否则我又怎会把你带到岛上，并和我拜兄为你去掉了身上的毒蛊！” 他冷冷一笑道：“边兄，你真是知恩必报啊！” 这一番挖苦之言，确是令人感到有无地自容之窘，可是红线金丸边瘦桐却并不在意。他淡淡地笑了笑，道：“边某一生行事，只问是非，从不受私情左右，萧兄你多包涵才是！” 萧苇后退了一步，道：“私情，好动听的词儿！边瘦桐，你可知赤城岛上，流下了我多少的血汗？我岂能与你甘休！” 边瘦桐冷冷地道：“我知道你不会甘心的！” 晴空一羽萧苇狞笑道：“今日你来得正好，倒免得我四处去找你了！”说着面色一沉道：“我们不妨外面一谈，免得坏了主人的清静！” 边瘦桐目光一扫瞿涛，道：“前辈，请恕我失礼了！” 说着就要举步而出，却被西北风瞿涛横身阻住。这丑老人面色一沉，看着萧苇道：“小苇子，你怎可如此无信？” 萧苇冷笑道：“这件事，恕难照办！走吧，姓边的！”说着转身就走。 瞿涛忽地一声大笑，他那巨大的身子，就像一阵狂风似地，落在了萧苇的面前。 他伸出一只手拦住萧苇，道：“小苇子，这个面子，你要卖给我！” 萧苇用手一搪，纵出室外，宏声道：“大哥，恕我无礼！” 瞿涛想不到萧苇如此任性，不由呆了一下。 边瘦桐见状，冷冷一笑，正要步出室外，却被瞿涛抓住了他一只手，道：“兄弟，你要手下留情！” 边瘦桐一笑道：“前辈放心，我不见得是他对手！”说着纵出室外。 雪用梅不认识萧苇，对他们因何结仇的经过也不知道，这时见状，惊慌地跟出室外。 瞿涛望着她道：“姑娘，你放心，我会注意他们的！”雪用梅望着他点了点头。 这时，萧、边二人已步入院中，晴空一羽萧苇见瘦桐随后而来，站定了脚步，冷哼了一声，道：“边兄不必客气，今日一会，也就是我们争生死的时候，有你没有我，有我没有你！” 红线金丸边瘦桐一笑道：“有这么大的仇恨么？” 萧苇冷冷地道：“少废话！随我来！”说着身形蓦地腾起来，直向一边的草地落去。 边瘦桐一声朗笑道：“萧苇，莫非你真以为我怕了你不成？”说着他身子跟踪而起，直逼萧苇身后。 边瘦桐身子方自往草地上一落，萧苇倏地一个转身，只见他双掌霍地一分，分左右直向着边瘦桐两肋上猛然插了过来。 边瘦桐对于萧苇为人，一向是极为钦佩的。他知道此人身手了得，上次自己胜他，实属侥幸；如今他必又苦练了这些时日，胜负确实难说。这时见对方双掌打到，忙用“野马分鬃”的手法，亮开架式。他身子斜着向前一欺，一出手就是新近自瞿涛处学来的“乾坤一十三掌”。 只见他双手向当空一扬，叱了一声：“打！” 指尖一扬，掌心一吐，充沛的内力已自掌内发了出来，直逼边瘦桐“穴海”！ 这乾坤一十三掌，每一掌势都间杂着充沛的真力，以气卸力、以力驾势、以势演形、以形逐影、以影映力，最后还是落在一个“力”字上。这种掌法，每一招每一式，都神奇得令人莫测高深，实在是难以对付得很！ 萧苇为雪昔日之恨，再加上瞿涛热心相授，亲身喂招，所以进步得十分神迅。 这时，他和边瘦桐一动上手，自是施出了全身功力，哪里会丝毫留情！ 他的掌式一撒，边瘦桐已觉出有异。 萧苇向前一逼，双手直插而下。边瘦桐身子蓦地向后一仰，萧苇足尖在草地上一点，飞腾了过去！他的身子霍地向下一落，已到了边瘦桐身后。 这位逞雄南海的少年奇人，决心要把对方败在手掌之下，所以下手是真够狠的！ 只听他口中叱一声：“中”，整个身子向前一塌，双掌之上有如旋风似地，卷起了两股风柱，直向边瘦桐腰肾之上打了过来。 这式子与方才的仍是一个式子，只是方才是虚，此刻是实罢了。 他掌力霍地一吐，这一式“怒打南山”算是用实了。 红线金丸边瘦桐不由觉得双耳“嗡”的一声，全身血脉由于受了气息的震动，突然一阵发涨。 他长吸了一口真力，往丹田一压，这才定住了全身膨胀的血浪。紧跟着他身子向后一拧，用“大摔碑手”的功夫，两只手直向萧苇来犯的双腕之上撩去！ 这一手，也够厉害的！ 萧苇万万没有料到，对方会有这一手！这时候，不容许他再考虑，只见他双足用力地向后一蹬，猛地窜了出去。 可是边瘦桐的双掌，却撩着他的衣边扫了过去，充沛的力量，几乎使得萧苇摇摇欲倒！ 萧苇身一落地，二次扑身而上。 这时候，西北风瞿涛却如同一股旋风似地，陡然间自天而降。 他身形一落，分手拦住萧苇道：“小苇子，算了吧！” 萧苇这时已气红了眼睛，他忿忿地道：“大哥，你怎么反帮着他了？” 瞿涛哈哈一笑道：“这是什么话？小苇子！这位边兄弟是我的救命恩人啊！” 萧苇鼻中哼一声道：“难怪呢！可是他却是我的仇人！” 瞿涛一拉手道：“我想你二人还是冲着我这张薄面，和好了吧！” 萧苇一道狂笑道：“这也简单，只要他胜得过我的乾坤一十三掌！” 瞿涛微微一笑道：“小苇子，我已经试过了，算了吧！” 晴空一羽萧苇一脸悻悻之色，走到一边，仰望着当空的云海！ 西北风瞿涛呵呵一笑道：“世上仇恨，大多是争一时气愤。年轻人应该有容人的雅量，你二人皆是当今天下少有人物，如能拉手言欢，何幸如哉！” 他走上几步，道：“来！来！来！看在老夫这一张脸上，你们捐弃前嫌，作个朋友如何？”说着拉起了边瘦桐的一只手。边瘦桐微微一怔，遂即宽容地一笑，道：“只要萧兄有意，我是求之不得的！” 这时，萧苇却面对云海，不哼一声。 瞿涛拉着边瘦桐，走到萧苇身边，萧苇仍是直立不动，瞿涛一笑道：“小苇子，大丈夫要有容人之量！” 才说到此，萧苇猛地转过身来，脸色极为难看地道：“大哥，你也太强人所难了！” 说着冷冷一笑道：“我萧苇生就一副恩怨分明的脾气，大哥不必强自与我们说合……”他向着边瘦桐抱拳道：“我与边兄，迟早还会有相会之时，是恩是怨，那时再作一个了断吧！” 他脸色通红，转过身子，对着瞿涛拱手说道：“大哥，请恕小弟告辞了！天下事本就是难以两全的，我想大哥你定能了解我的心情，再见了！”说着猛地转身而去。 瞿涛不由呆了一下，叫道：“小苇……” 萧苇转过身来，叹了一声道：“请妥为照顾车姑娘，大哥对我有深恩，我没齿难忘！”说着倏转身，迎着东方的霞光，倏起倏落，一路飞纵而去！ |
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