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午夜，萧萧的夜风，由破旧的窗根纸间吹进来，发出噗噜、噗嗜的声音！ 蒲天河翻身坐起来，一阵阵的寒风，由他脸上吹过来，使他禁不住打了一个寒战！ 他揭被下床，竹床发出“吱吱，吱吱”连续的响声，在这小破屋里，不禁令他感到一种凄凉。 眼前这一切的遭遇，就好像是一场梦，他真有些“不知所从”了。 推开了窗户，院外也是一片凄凉。虫声噪成了一片，随着寒风，扑面而来的是一阵花香，令人心神为之一爽！ 他转回身来，把自己身上整理了一下，由床垫下，掣出了那口长剑，系好背后，然后身形一纵，自窗口飘身而出。 这“白龙阁”内，除了啾啾的虫声之外，竟连一个人咳嗽的声音都没有！ 蒲天河剑眉微颦，他打量了一下左右的情势，足下一点，“嗖”一声已拔身在附近一角阁檐之上，目光所见，四下是如此的静，只是附近别院里亮有几盏灯光，整个白雪山庄，看起来是黑沉沉的。 他暗忖了忖，心想那丁大元的住室在哪一间呢？ 想着，他正要再次腾身纵上另一处屋面；就在这时，他目光却发现了一点灯光！ 在黑森森的右院角落里，那点灯光一闪而灭。 可是蒲天河却清楚地看见了，心中不由微微一动，他身子向前一俯，已如同箭矢似地射了出去，三数个起落之后，他已来到了灯光附近。 在松树丛间，他发现了一个竹棚，这时他才恍然大悟，忖道：“是了！” 想着他伸出手，试着向外摸了摸，手们处，果然在松树枝枢内，有一片钢丝网墙，由于隐藏得好，如非细心人，绝不易看出。 他留心地抬头细看了看，这才看出一丝丝极细钢丝，横拦在空中，这些钢丝并非是系在柱子上，而是绕在松树的直干上，由于松枝较多，不要说是夜晚，就是白昼，也不易看出来。 蒲天河曾随父亲对于“夜视”这一门，下过极深的功夫。 可是，到底他出道的时间太短，经验不够。 江湖上这种“铜铃阵”，他竟然是不知道，竟然以普通的铁丝网视之，只见他身形蓦地一翻，已如同狸猫似地翻上了数丈！ 可是他的足尖才一沾着了第一根钢丝之上，就听见“叮！叮”一阵极清脆的铃声。 静夜里的这种声音，可真是令人吃惊了。 蒲天河吓得身子一个倒仰，用倒卷竹帘的轻身功夫，身子蓦地向那座竹棚之上落去。 他身轻似燕，整个身子向竹棚上一落，不过是发出了“沙”地一声细响。 就在这时，只听见竹棚内一声断喝道：“什么人？” 紧接着窗盖一扬，一条人影，快如星驰，只一闪，已来到了院中。 蒲天河在棚上细一打量这个人，见是一个三十上下的伟岸青年，浓目大眼，甚是魁梧。 他出得身来，又发出了一声冷笑道：“什么人？再不现身，丁某可就要不客气了！” 说着身形微微向下一矮，正要窜身上棚。 蒲天河见状，只得紧咬着牙，一错双掌，心中打算着只要他敢上来，自己也就说不得，要骤下毒手了。 谁知就在这时，却听见一声娇笑道：“大师兄，这么厉害干嘛呀！” 说着，就见松树前现出了一个长身玉立、一身雪白衣衫的少女来。 这少女现出身来，只见她玉手一扬，就听“呱呱”两声鸟叫，自她手上飞出了一只大鹰。 这只大鹰身子向着铃网上一落，那钢网上立刻又响出了一阵叮叮响声，甚是清脆，这个魁梧青年，见状微微一呆，遂赔笑道：“原来是小妹，你这只鹰可把我吓了一跳呢！” 说着就点了点头，道：“小妹深夜来访，有事么？” 白衣少女鼻中微微哼了一声，道：“谁来找你呀！因你这白龙阁的水仙花开得好，一时兴起，想来摘它几朵，不想正要离开，这只畜生却惊动了你！” 说着她扬了扬手，果见她手上拿着几支水仙。 可是她那双明媚的眸子，却有意无意地向着竹棚上瞟了一眼，唇角浅浅一笑。 蒲天河心中不禁一动，吃了个哑吧亏却是声张不得！ 他只觉得事情是太巧了，如非这姑娘及时而出，自己身形必定败露无异，也许自己不见得就怕了丁大元此人，可是眼前自己落身子白雪山庄，敌众我寡，吃亏是一定的了。 想到此，不禁暗暗庆幸不已，心中未尝有此怀疑，因为方才明明是自己触动了铜铃，怎地这少女却推说在那只大鹰身上了呢？ 莫非是她已经发现了自己，而有意对自己掩护不成？ 这么想着，他心中不禁又是一动。 想到此，他偷偷一打量这个人，只见她细眉杏眼，衣质华丽，她说话时，微微含笑，目光下，那一口玉齿，宛若珍珠美玉，闪闪亮亮，宛如是月下仙子一般！ 蒲天河真有些惊异了，怎么这两夜所见的三个少女，都是这么的美？ 由此女说话的声音，以及轮廓上判来，此女既不是那小白杨于璇，也不像那个蒙面姑娘，更何况她既然口称丁大元为师兄，更非是庄外之人了。 那么，她又为什么为自己掩护呢？ 蒲天河想到此，真正是大大地迷惑了。 这些思虑，想起来，不过是弹指之间的事，却见丁大元哈哈一笑道：“小妹你还是稚气未脱，为了尖怃花儿，还值得跑这么远？如果你喜欢水仙，明天叫人为你送几盆去也就是了，何必深更半夜自己来？” 白衣少女浅浅一笑道：“听说你这里雇了一个花匠，明天你就叫他送两盆过来，我园子里的花，还要劳他的驾，要他修剪修剪呢！” 丁大元一笑道：“小妹你耳朵真尖，我这里什么事你都知道！” 那少女转过身来，微笑道：“那么我走了！” 说着玉手一扬，那铃网上的巨鹰，“呱”一声尖鸣，倏地振翅飞下，落在了她的肩头之上。 她杏目微微向着棚上一扫，五手轻轻向着鹰背上一拍，欲笑又嗔道：“你的胆子也太大了，莫非你不知道大师兄的千手菩提的厉害么？真要是被他打上了一粒，你这条小命呀，可就完了，我也是救不了你！” 棚上的蒲天河不由脸色一红，他到此仍然还不知道，这姑娘指的是谁，却只得闷在肚中不语， 丁大元微微一笑道：“小妹你真会说笑，愚兄不送你了！” 白衣少女也笑道：“你还是练你的功夫吧，别忘了明天送花来！” 丁大元点头应道：“一定！一定！” 就见那白衣少女，一只手轻轻把长裙提起，身形微耸，已自落身在一颗松树梢头。 那树梢微微向下一弯，旋即弹起，这姑娘就像是一枚弹子似的，“嗖”一声，被弹了出去，三数个起落之后，已然无影无踪！ 竹棚上的蒲天河看到此，由不住暗中叹息了一声。 在以往他心目中，对于女人，多多少少有些个小看之意，可是连日来，自己耳儒目染，所接触过的几个少女，几乎没有一个是弱者。就拿小白杨于璇以及蒙面少女，甚至眼前这个白衣女人三人来说，这其中又有哪一个是弱者，只怕比起自己也不逊色吧？ 想到此，他不由暗道了声惭愧！ 那少女去后，丁大元那锐利的双瞳，在四周扫了一遍，面上微微带出一层冷笑。 蒲天河似乎发现，这丁大元有一双过高的颧骨，唇上并留着短短的胡子。 他上身微微向后一扬，如同是窜波的金鲤，只听见“嗖”一声，已反身窜入棚内。 蒲天河稍定了定心，才试提一口真气，整个身子贴在棚面，向前游行了数尺。 这几日来，他体内似乎起了极大的变化，蒲大松所贯注于他身内的精力，已和他本人融于一体，举掌投拳，威力无匹！ 这时他试着如此施展开来，活像是一只大守宫，但见他身影摇动之间，已行出了丈许以外！ 他爬身在棚角边上，用手指，轻轻分开一缝，就目向内一望，棚内一切全在目中。 只见是一个占地约在十丈见方的空场子，场内全铺以厚厚的一层黄沙。 蒲天河试看那沙的厚度，最少也在一尺以上，全场十丈见方的地方，全力黄沙铺满，怪异的是沙面是为什么东西砌过，看起来平如止水，其上竟连一些足痕都没有！ 蒲天河这时才注意到，那丁大元正疾行于浮沙之上，他身形奇快，看来如同是狂风之下的一个纸人儿一般。 只见他身形时起时落，时上时下，每每落下之时，只凭着足尖一点，沙面上不过留下一个铜钱大小的圈圈，似如此，他试行了一周之后，最后他双手平着猛地一伸，像燕子似地平纵而出。 就在沙场左右两边，各树着一个高脚的凳子。 丁大元身子轻轻向下一落，落在一张凳于上。 蒲天河见他这时一张脸似乎很红，而且微微都见了汗，他坐在凳子上喘息了一阵之后，才见他用一支笔，试数着沙地上的足印子，然后记在了纸上。 这种情形，看在蒲天河眼中，不由暗自吃惊。 他知道这丁大元是在练一种至高的气功，这种凌气而行的步法，武林中名之为“太虚幻步”，是一种极难练的功夫！ 因为施功人，必须具有极深的轻功造诣，才能初步开始着手。 这种功夫，练习之时，全在乎一口气之间，中途不能换气，而且这一口气，要平均地分配在丹田四肢，起伏于黄庭祖窍之间。 这几个步骤，如果一个弄错了次序，或是分配不均，就不能见功。 非但如此，一个处置不妥，练功本人就可能岔了气眼，以致于终身残废！ 所以练这种功夫的时候，最重要的因素之一，是要绝对的保持安静，不能为一点噪音干扰！ 蒲天河看到此，才算明白过来，这正是为什么丁大元把练武时间，要选择在深夜，为什么在棚边设下铃网？而不许任何人干扰！ 老魔手下一丁二柳小白杨，四大弟子盛名，蒲天河是久仰了。 可是他绝对没有想到，这个居四大弟子之首的丁大元，竟然会有如此的一身功夫。 他本来颇负自信的内心，在看过丁大元这种功夫之后，也禁不任有些动摇了。。这时就见丁大元坐在凳子上，歇息了一阵之后，再次站起了身子。 他由墙上取下一个“丁”字形的木牌，小心地在沙面上推着，方才为他足尖所踏过的地方，都为这木牌重新弄平了。 大棚内，原本只有两盏大灯，这时丁大元忽地飘身而下。 他仍然是提着一口真气，凌虚而行。 就见他用一支火把，来回地在场内点烧着，不一刻棚内光华大盛。 蒲天河才注意到，这竹棚之下，竟自悬有近百盏烛台，每一烛台之上，都有一截红蜡。。 这时丁大元把这百盏红烛点着，棚内骤然多了满空金星，衬以地上的黄沙，甚是好看。 蒲天河心中一动，暗付：“这厮莫非还有什么花样要玩不成？” 思念之中，那丁大元已把百盏烛台全数点燃。 他鼻息之间，发出了极大的呼声，等到他扑上了坐凳，又自喘息了一阵，头上又见汗珠。 可以想像出，这是一种多么吃力的功夫！ 蒲天河看到这里，知道他对这种“太虚幻步”的功夫，不过是刚刚入门，否则不至于如此。 他掏出了一方汗中，擦着头上的汗渍，足足歇了有半盏茶之久。 蒲天河已经等得有些不耐烦了，正要腾身离开的当儿，就见丁大元再次飘身而下。 他仍然是提着一口真力，猛扑到墙角，自一个兵器架上取下一个皮囊。 看到这里，蒲天河也就知道，这丁大元是要练习暗器的打法了。 就见他身形不停地飞快在场内纵着，蒲天河留心看他每一落下之时，前胸都向前微微一弯，足下不免向上一提，这才沾地。 这种步法，是一种很特别的步子，可是蒲天河知道，这其中有一些偷懒的成份在内。 因为方才他是空手，现在他身上多了一个暗器袋子，无形中，就加重了一些重量！ 而在他施展这种“太虚幻步”的轻功时，这一点点重量，显然也令他感到很吃力。 就在第二圈的时候，丁大元已把这暗器的皮囊紧紧系好腰上。 他身子较诸先前加快了许多，只是他口鼻间的出息之声，较诸先前也更大了。 忽然他左膝向前一屈，右手五指，由左腋之下穿了过去，猛地向后一甩！ 就听见“嗤”地一声，由他五指之间，蓦地飞出了两线金光！ 遂闻得“咝咝”两声细响。 棚下正中的一只吊灯，应声而灭。 丁大元身子猛地一个滚翻，这一次却是左手绕着向右面发出去，作“品”字形的，飞出了三点金星，靠右边的三盏灯座又发出了“噬”地一声，三灯一齐应手而灭！ 丁大元身子一连跄出了四五步，足下的沙子，由不住踢得飞起了尺许，沙面上留下了很深的足印子。 他跄出了好几步，才慢慢又把身子保持住平稳，可是已由不住见了汗。 蒲天河可以看见，他身上的那一袭紧身黑衣，已为汗水所湿透了。 这期间，丁大元又陆续摆出了“抬头望月”和“左右穿棱”两种招式，分别发出了四五两组暗器，东西两边，应手熄灭了九盏灯。 他这种暗器的打法，使得蒲天河十分吃惊。 这时他才想起方才那白衣少女所说的“千手菩提”，看来这丁大元也真是当之无愧！ 忽见他一声断喝，蒲天河心中一怔，正要拔身而起，却见那丁大无猛地一个倒仰之势。 就听得“铮”一声大响，自他双掌间，像是一窝蜂似的，暮地飞出了百十道金光。 棚内烛光顿时一黑，紧接着又是一明。 蒲天河才注意到，那原本还剩下八十余盏烛光，竟几乎全都熄灭，仅仅余了五六盏，在空中荡来荡去。 丁大元这一手“满天花雨”的打法，虽说是功力深绵，到底还不见火候，否则是不应该再留下这其它数盏灯光的！ 蒲天河就听见棚面上劈劈剥剥一阵乱响，竟有十数枚铁菩提，穿棚而出，划空而去。 他如非当初有防在先，置身棚角，还真不敢担保不会为这些暗器伤在了身上。 如此一来，他也就没有意思再看下去了。 不过，由此，他却也看出丁大元武功的大概。 他的功夫相当的惊人，可以说是自己一个极大的劲敌，蒲天河由此也就对他存下了戒心。 他这时身子陡然腾起来，向着一棵巨树上落去。 谁知他身子方自向下一落，就见竹门一启，丁大元也走了出来。 蒲天河赶忙隐身不动，遂见丁大元一面擦着头上的汗，径自向后面内宅行去！ 蒲天河暗自观察，不敢过于心急，目送他远去后，才转回自己住处。 当他推开了那扇破门的时候，却见门缝间，飘下了一张纸条儿，其上似写有字迹！ 他不由心中蓦地一惊。 当时忙拾起那张纸条，把灯光拨亮了，就目一观，他由不住呆了一呆。 只见是一张浅绿色的素笺，其上写着一笔挺秀气但有力的草书，只有十几个字： 只可智取，不便力敌。 少惹风流债！ 蒲天河心中不由一动，真有些气笑不得，这张纸条又是谁写的呢？ 如果说是小白杨于璇，又不可能，因为她捉拿自己尚恐不及，又怎会暗示自己机要。 再想那个蒙面少女，虽较可能，可是她不是已经回去了么？再说她又怎么进来的？ 尤其是看见了那“少惹风流债”这几个字，使他更有些啼笑皆非之感。 他确实也想不出这个人是谁，总之，这个人并没有什么坏意，这一点似可断定。 当下他就把它藏好身上，关上了门窗，把背后的剑解下来，倒身在竹床之上。 这一句“少惹风流债”，使他想到了连日来所邂逅的几个姑娘，自己倒真应该注意才是。 他又想到了丁大元，这个人的确不可轻视，自己当今功力虽是可观，如果真要和他动起手来，可就不能确定一定能够胜得了他！ 因此这“只可智取，不便力敌”的话，就有很深的含意在其中了。 他左思右想，也不知过了多久，才沉沉地睡了过去。 当他一觉醒转之时，天色已然大亮。 这时候，他听见有人在叩着门道：“喂！喂！钱来旺起来了！” 蒲天河先是一怔，可是随即心中一转，立即明白了是在叫自己，当下忙答应了一声，把门开了。 门外站着一个胖胖的老头，身上系着白裙，见了他龇牙一笑道：“你是新来的花把式吧！你可真能睡，怎么昨晚上做了夜工是怎么着？” 蒲天河含糊地笑了笑道：“第一天，不大习惯！老兄你是府上什么人呀？” 这胖子嘿嘿一笑道：“我姓周，是管大厨房的，我跟你妹子小娟顶熟，她关照过我，要我照顾你。来，吃饭去吧！” 蒲天河含笑点了点头，随他走出。 姓周的又说：“你以后叫我周胖子就行了，我还给你找了几套衣服，你对付着穿穿看！” 蒲天河连声道了谢，遂为周胖子带入到厨房进食。周胖子又取出了几套粗布青衣给他，并且告诉他说：“你的事很轻松，只要把花给整理好了，什么事都没有，如果你要是闲下来，你就来帮我作点杂活，我还能贴你点银子！” 蒲天河点头道：“我有空就帮你的忙，钱却不敢要，在这里钱有什么用？” 周胖子哈哈笑道：“你算看得开，不过这地方两年一放，你要是愿意走，也没有人勉强你！” 说着话，就见一个五十来岁的老妈妈走进来道：“开饭啦，大奶奶等着吃呢！” 胖子笑着站起来，把备好的一碟烫面饺，一碟千层松糕，另外还有一小碗桂花汤团，放在红木托盘里，交给那个老妈妈，道：“快拿去吧，覃妈！” 这个覃妈一副懒相的接过了盘子，向着蒲天河望了望道：“你就是新来的花匠吗？” 蒲天河点了点头道：“是的！” 覃妈就眯起一对小眼睛笑了笑道：“噢……长相还真不错，外面都在谈你，说你是四姑姑那边使唤丫鬟小娟的哥哥，方才大爷还说要见见你呢！” 蒲天河不由心中一动，暗忖道：“不好！莫非他已看出了我的底细不成？” 想着就含笑道：“大爷有什么事么？” 覃妈摇头道：“没什么事，听说是要你给小姐那边送花去！” 说着上房有人在叫覃妈，这个老妈妈吐了一下舌头，赶忙端起盘子就走了。 周胖子呵呵一笑，在蒲天河肩膀上拍了一下道：“小伙子听见没有？你算是出了名了，不过，年轻人走桃花运可不是好事，你要注意啦！” 蒲天河一笑道：“没有的事！” 说着他就走出厨房回到了自己的小屋。不想身子才进，就见覃妈走过来，招呼道：“喂！钱兄弟，大爷叫你呢！” 蒲天河答应了一声，就关上了门，换了一套粗布衣裳，自己看看，倒真有几分像是一个穷小子的模样。 他出得门，见覃妈笑眯着他道：“你跟我来，大爷在书房里！” 她领着蒲天河一直穿过前厅，来到了书房，房门垂着厚厚的一层暖帘，二人来到了门前，覃妈揭起帘子道：“花把式来了！” 里面一人哼道：“叫他进来！” 覃妈回身指了一下里面，她自己就退了下去，蒲天河揭帘而入，就见丁大元正坐在一张太师椅上，用笔在练着字，神情甚是悠闲！ 他穿着一袭宝石蓝色的短袄，头上戴着一顶便帽，正直悬着手腕在写字。 蒲天河本不愿奉承人，可是此刻身份；却不得不有所迁就，他当时硬着头皮叫了声：“大爷，唤我么？” 丁大元鼻中哼了一声，并不立刻回过身来，直等他写完了一行大字之后，才搁下笔杆，双手合着搓了一下，慢慢转过了身来。 蒲天河近看这丁大元，厚额凸腮，肤色微黑，骨格十分奇特。 他一双太阳穴微微凸起，双目炯炯有神。 只要内行人，一眼也就可以看出来，此人身上是怀有特殊功夫的。 他乍然看见了蒲天河，不由怔了一怔，一双浓眉微微一皱道：“你就是新来的花匠？” 蒲天河点了点头，丁大元上下打量了他甚久，道：“你叫什么，今年多大了？” 蒲天河喃喃道：“我姓钱叫钱来旺，二十五岁了。” 丁大元在一张太师椅上坐了下来，道：“是谁介绍你来的？” 蒲天河喃喃道：“钱小娟是我妹子，是她介绍我来的。” 丁大元口中“晤”了一声，点了点头，又问道：“你练过武没有？” 蒲天河咳了一声道：“不瞒大爷，早先在老家，跟一个镖行里的师父练过一两年，谈不上什么功夫。” 丁大元一双瞳子，在他上下转了一转，冷冷道：“恐怕不止一二年吧？” 蒲天河一笑道：“大爷真会开玩笑，我还能有什么真功夫？” 丁大元鼻中哼了一声，遂言归正传道：“我最喜欢花，你既然过去是开花儿市的，那就再好不过了，靠墙那一溜冬青树的叶子都该剪了，你明天好好把它理一理。” 蒲天河答了一声：“是！” 丁大元又点了点头道：“昨天蒋小姐来要几盆水仙，指定要你给她送去，你马上就过去吧！” 蒲天河又答了一声：“是！” 丁大元就揭开了门帘子，率先走出，蒲天河方一踏出门外，忽见那丁大元猛然一个转身，双手竟自向着自己双肩上按来。 蒲天河不由大吃了一惊，可是忽然他又明白了。 丁大元双手向下一按，拍了个正着，就见蒲天河口中“啊唷”一声，噗通！就坐了下来。 他仰着脸，佯作吃惊道：“大……大爷饶……饶命！” 丁大元“噗哧”一笑道：“你这还叫练过武呀！我是随便跟你闹着玩的，起来走吧！” 蒲天河赶忙爬起来，跑了出去。 就听得那丁大元在他背后，呵呵大笑不已。 这首次一关，总算平安度过，蒲天河不禁有些恼怒，虽说是自己的伪装，瞒过了他，可是却也感到有些不是味儿。 他回到了园中，找了四盆半开的水仙，心中忖道：“那蒋姑娘，又何必要叫我亲自送去呢？” 于是，他不禁又想到昨夜她所说的话，更不由心中有些蹊跷。 无论如何，自己这一趟是非走不可了。 他用一根绳子，把四盆花系在了一起，又带了几样剪花的工具，直向白龙阁外走了出去。 不想，才出得白龙阁，迎面就见那个小娟，同着两三个小姑娘笑着走来，老远的看见他，就叫道，“大哥，大哥！” 蒲天河只得答应了一声，小娟忙跑过来，道：“你这是上哪去呀？” 说着又向她几个伙伴介绍道：“这就是我哥哥钱来旺！” 又向着蒲天河一眨眼，道：“这是我几个姐妹，她们都吵着要我带她们来瞧瞧你！” 几个小丫鬟都用手绢捂着嘴哧哧地笑，蒲天河也不理她们，就道：“大爷叫我给小姐送花，我也弄不清是什么地方？是哪一个小姐？” 小娟一笑，白着他道：“你可真是！老庄主就只有一个小姐，还能有几个呀！来，我带你去！” 其中一个叫杏花的丫鬟，一跳道：“这就对了，我们小姐方才还在说呢，怪送花的怎么还不来，原来是指的你呀！来吧，你跟我走就是了。” 小娟就笑道：“对了，看我都忘了！” 说着就对蒲天河道：“这杏花姐姐，就是小姐的跟班儿，你就跟她去吧！” 蒲天河道了声谢，提起了花盆，杏花边跳边跑的在头前领路，二人一前一后地穿过了广大的庄院，来到了一片竹林子！ 蒲天河这才注意到，原来白雪山庄竟是如此大的地方，亭台楼谢，山石树花，无不全有。 二人来到了竹林前，杏花就停下来，回过身来道：“你累了吧，歇一会吧！” 蒲天河连道：“不用！不用！” 杏花就用手推开了一扇竹门，眼前现出了一道婉蜒的鹅卵石小道，道路两侧，种着两条麦冬草，青葱葱的甚是可爱！ 就在小石道的尽头，耸立着一幢全系花岗石所砌成的小楼，绕楼栽种着数棵老松。 这地方看起来，却又比白龙阁雅得多了。 这时在楼前石阶上，立着一个二十上下，一身雪白衣裙的标致姑娘。 这姑娘高高的身材，秀发披肩，腰上扎着一根红绦，只见她面似粉玉，唇如朱砂，一双蛾眉微微地向上扫着，看来确是一个美人胚子。 这时她正调弄着架子上一只巨鹰，那只大鹰连连扇着翅膀，口中发出一连串“呱呱”的叫声。 蒲天河一眼已认出了，这姑娘就是昨夜暗中所见之人，那只大老鹰，也正是昨晚上所见的那一只！ 这姑娘见二人来到，含笑走下了石阶，道：“是丁大爷叫你送来的吧！你放下来。” 蒲天河答应着，把花盆放下，这位蒋姑娘姗姗走过来，低头闻了闻，吩咐身边的杏花道：“你把丁大爷送来的这四盆花，放到楼上平台上去！” 杏花答应着，捧花而去。 这位蒋小姐，含着一种神秘的微笑，看了蒲天河一眼，道：“你这是何苦来？” 蒲天河一怔，喃喃道：“小姐你说什么？” 蒋小姐杏目向他一瞟，半笑半嗔道：“算了，在我面前，你还装个什么劲？你这点鬼把戏，还瞒得了我么？” 蒲天河不由面色一红，这话真不知是从何说起。 在他没有明白这姑娘的底细之前，他怎能坦白承认一切，当下只得装糊涂到底，道：“大爷说小姐的园子有花要修理，请小姐吩咐！” 蒋小姐闻言，狠狠地白了他一眼，有些个气笑不得，正要说话。 这时杏花走过来拿花，这位蒋小姐鼻中哼了一声，道：“你带了东西来没有？” 蒲天河答应了一声，道：“带来了，请小姐吩咐！” 蒋姑娘点了点头道：“很好，你跟我来！” 蒲天河内心发毛，只得提起了东西，跟着她走到了后院，只见后院是一个美丽的大花园。 园子里有各色奇花，在一个满生了冰莲的他子里正有一双鸳鸯在水中游着。 空气中所传来的，是一阵阵的清芬，沁人心神。 蒲天河就道：“小姐是要整理这池子里的莲花么？” 这位蒋姑娘望着他冷冷地道：“好吧，你要修理就修理吧！” 蒲天河答应了一声，拿出了剪子，走到池边，见池内莲花，有些个怪异！ 这种奇形莲花，他本就是第一次得见，怪的是在花茎之上，却满缠着一种红色细草，互相纠葛，交缠不清。 他就用剪子，想把那些绕在花茎上的乱草剪去。 不想方剪了一下，就见那位蒋姑娘冷笑了一声，道：“算了吧，你还是停下来吧！” 蒲天河窘笑道：“这些乱草不除去，花是长不好的！” 蒋姑娘噗哧一笑，道：“什么乱草？” 蒲天河用剪子指了一下，这位姑娘杏目一转，面带笑靥，道：“这是天山的‘暖红香’，如无有它们，这些莲花岂不早就冻死了，如何能够剪得？” 说着情不自禁地笑了起来。 她笑声清脆，就像是雪天里一串铃声，那么悦耳，那么令人心醉。 蒲天河在她笑声里，大大感到发窘。 这位姑娘，似乎也有些不大好意思，她收敛了笑声，道：“算了吧，我的花匠，你别装了！” 蒲天河这时真连头也不敢抬了，他尤其是不敢接触对方那双眼睛，在对方那双明媚的目光里，自己似变得更不会说谎了。 这时，这个芳名叫蒋瑞琪的姑娘才走近了他，她含着微笑道：“你是叫蒲天河吧？” 蒲天河大吃了一惊，猛地抬起了头。 蒋瑞琪蛾眉微舒，浅笑道：“对不起，我说错了话，应该叫蒲大侠才对！” 蒲天河退后一步，剑眉微分道：“姑娘如何识得在下底细？” 蒋瑞琪一笑道：“自你一来，我就知道了。” 蒲天河愈觉惊奇，遂见她嫣然笑道：“不是我说你，蒲大侠，你的胆于也太大了，只凭你昨儿晚上那种冒失的行为，你就有性命之忧！” 蒲天河面上讪讪道：“如此说，昨夜姑娘是有意掩护我？” 蒋瑞琪望着他，半嗔半笑道：“谁说不是！你也许不知道我这位师兄，他那一手‘千手菩提’之下，很少有人能逃活命！” 说到此，冷冷一笑，有些气恼地道：“昨夜如不是我去得正是时候，只怕你就难免为他所伤，如果你为他暗器所中，就是我父亲的解药，只怕也救不了你……” 蒲天河不由面色大惭，向着她抱了抱拳道：“如此说来，姑娘是我救命恩人，请受我一拜！” 说着深深行了一礼，不意蒋瑞琪却闪向了一边。 这时她脸上，又恢复了先前喜悦表情，笑瞅着他道：“我可不敢当，蒲大侠，你来到我们这白雪山庄，按理说，我是该好好招待你一番才是，只是看你这样子……” 蒲天河叹了一声，道：“谢谢姑娘美意，眼前我身份不变，尚乞姑娘不与点破才好！” 蒋瑞琪一笑道：“你大可放心。我如有意擒你，昨夜就不救你了！” 蒲天河奇怪地望着她，喃喃道：“我与姑娘素昧平生，姑娘如此恩待，又系为何？” 蒋瑞琪一笑道：“老实对你说吧，我是受娄姐姐所托，在此照顾你，她并且要我助你一臂之力，只是……” 说到此，秀眉微皱，左右看了一眼，小声道：“到底是什么事呢？” 蒲天河不由暗中道了一声：“惭愧！” 同时，他脑子更弄得糊涂了，当下顿了顿道：“姑娘所指莫非是沙漠之虹娄小兰姑娘不成？” 蒋瑞琪莞尔笑道：“自然是她了，她是我生平挚友，所以这件事，我也就破格地放在了心上！” 蒲天河面色不由微微一红，他真不明白，那娄小兰怎地神通如此广大，自己一举一动，她居然了若指掌，看来，自己受她的恩惠，是终身也偿不清了。 想到此，内心不免有些郁郁不乐。 蒋瑞琪目光在他身上转了一转，浅浅笑道：“我那娄姐姐，一生冰清傲骨，从不愿管人闲事，想不到今日为了你专程托我，可见她对你……” 蒲天河不由苦笑道：“姑娘不要取笑，娄姑娘对我深恩，我今生必当偿还于她，我对她是很感激的！” 蒋瑞琪杏目向他望了几眼，芳心由不住暗自赞叹道：“娄姐姐真是好眼力！” 想着，她一笑道：“你不必再说了，你的心意我那娄姐姐焉能不知？只是她叫我相机助你，可是到底为了什么事，我还不知道呢！” 蒲天河叹了一声道：“此事说来话长，姑娘既然见问，待我从头说起就是，只是如果为人听到……” 蒋瑞琪左右看了一眼，道：“你大可放心，这里没有外人敢擅自闯入，你只管说就是！” 蒲天河见对方一片诚意，料必没有虚诈。 他于是长叹了一声，把失珠前后经过，洋详细细说了一遍，甚至于雪地葬父，以及结识娄氏兄妹经过，也一字不误的道出。 不过，其中只是略了与丑女见面一节。 蒋瑞琪听完之后，低头思索甚久，她面上隐隐带出了一些愤怒之色。 当下冷冷一笑道：“原来是这样，想不到丁师兄竟然敢瞒着父亲，做出此事……” 说着，鼻中冷哼道：“蒲大侠你请放心，五岭神珠既是你家传之物，又经比武通过，理当为你所有，任何人也不能存下非分之想，丁师兄何能例外！” 她蓦地站起身来道，“此事我代你禀明父亲，不怕他不交出来。” 蒲天河见状忙道：“姑娘千万冒失不得，此事怎敢惊动令尊，如姑娘允许，此事还是由我自己处理才好！” 蒋瑞琪回过身来，怒气微息，叹了一声道：“你说得也是，此事实在是不便声张！” 她说着倚身子一方巨石，冷笑了一声道：“此事如果父亲知道，那丁师兄也必不承认，仍是拿他无法，倒不如由你我暗中下手，把那珠子盗了过来，也叫他吃个哑巴亏！” 蒲天河含笑点首道：“我的意思也正是如此，如有姑娘暗中相助，此事必定成功！” 蒋瑞琪回嗔作喜，浅浅笑道：“不过这么做，也实在太委屈了你！” 说着眸子望着他身上那一身衣服，忍不住低头一笑，蒲天河也不禁窘笑道：“这也是无法子的事，否则怎能近身。” 蒋瑞琪嗔笑道：“也亏了小娟那个丫头妮子，要不是她这个主意，你只怕身形也瞒不住了！” 才说到此，就见杏花在园外探头道：“小姐，二少爷来了。” 蒋瑞琪答应了一声，蒲天河忙自低头用剪子剪着附近的花树，就见园外走进一个二十四五岁、神采飞扬的少年，进园之后，笑道：“小妹，你在这里做什么？” 蒋瑞琪手指着蒲天河道：“丁师兄派这个花把式来为我整理园子。我就便指引他该怎么做。” 这少年向着蒲天河望了一眼，道：“正好，我院子里的花树也该修剪一下了！” 蒋瑞琪忙打笑道：“你又来了，我这里还忙不过来呢！” 那少年一笑道：“好！好！我另外再找人就是了！” 说着上前几步，含笑道：“父亲寿期不久，大哥已备好了一份精致寿礼，我一时想不起来，因你的点子多，所以想找你商量一下，我二人合送一份如何？” 蒋瑞琪摇手笑道：“那怎么行呢？我们还是一人一份，否则岂不叫大哥比过去了？” 少年长眉微蹙，道：“这件事我实在是为难，你是知道的，我平日最不善收藏东西，普通的东西又如何拿得出手？我可真没有主意了！” 蒋瑞琪嘻嘻一笑道：“二哥你真是聪明一世，糊涂一时，放着木老前辈在，却不去请教，问我作甚？” 少年一怔，遂喜道：“唉呀！你不提起我都忘了，真是！” 他说着又皱了一下眉，道：“……父亲要是知道了，那怎么办？” 蒋瑞琪微微笑道：“二哥，你这个人真是，莫非你不知爸爸对木老前辈已改变了旧观，他何尝不知道我们常常去找他聊天？不过是装着不知也就是了！” 少年微微一笑道：“好吧，我就去找他！” 蒋瑞琪这时笑向蒲天河道：“你还没见过吧，这是我二哥蒋天锡，还不上来见过？” 蒲天河心中一动，才知来人原来就是老魔蒋寿第二个儿子蒋天锡，他昔日曾由娄骥口中得知，此人为人不恶，所以对他早已存有结纳之心。 只是此刻，自己身份不同，又不便明言。 当下忙上前行了一礼道：“参见二爷！” 蒋天锡看了他一眼，含笑点头道：“不要多礼……我本想请你去为我整理一下花园，既然你忙，也就算了！” 说着点了点头，回身匆匆而去。 蒋瑞琪容他去后，才向蒲天河道，“我这位二哥，为人最是急公好义，他和娄骥交情最好，只是为人太过直爽，此事如果被他知道，必定会闹得满城风雨，所以还是先不要他知道的好！” 蒲天河本想问起昨夜房中留字之事，可是话到口边，临时吞忍住了，当下喃喃道：“姑娘如无别事，我也该告辞了。” 蒋瑞琪想了想，遂点头道：“好吧，你如有事随时来此与我联络就是，这件事我必暗中为你留意，你不要操之过急。 说着，又想起一事，道：“除了这件事以外，这庄内其它事，你最好别管，尤其我父亲所居的‘玄雪轩’你最好也不要去，一旦为他发现你是外人，到时只怕我也无能为力！” 、说到此微徽一笑，翻着那双大眼睛，瞟视着蒲天河，道：“我父亲武功之高，当今天下少有，他老人家一生性情固执。老来仍是未改，你要注意才好！” 蒲天河微徽一笑道：“姑娘放心心，我记下就是。” 说着向她微微抱了一下拳，径自向外行去，蒋瑞琪目光中，这时沉露出无限关爱之情，一直目送着他消失在门外，才转回房内。 她那一粒处于芳心、自见过这陌生的少年之后，就像是一池平静的水，忽然为人投下了一粒石子，浮起了无限涟漪，久久不能平息。 蒲天河暮然来临。他那英俊的仪态，豪爽气质，首次使她感觉到一种异性的美，一种莫名的吸引力、使得她无形之中，竟自偷偷地对他产生了无比的好感。 她又哪里知道，由于这个人的来临，今后竟使得白雪山庄之内，泛出了滔天的大波，这却是她今日所未曾料得到的！ 深夜，窗外下着毛毛细雨，风把窗子吹得开开又合上，发出哐哐的响声。 蒲天河紧紧扎好了长剑，用一方布巾，把头包了包，仅仅露出了双目在外。 今夜——也正是他来此的第五天了。 五天以来，尽管是夜夜观察，可是一无所获，所以他定下心来，今夜无论如何，也要大胆地查一查了。 他轻轻地翻出窗外，并且小心地把窗子带好，正要窜身纵出去，忽然，他却意外地发现了一条身影。 这条影子，高高地拔起，却轻如落叶似地飘下来，落在了一座茅亭的顶尖之上。 细雨纷纷中，蒲天河隐约地可以看出，来人是一个矮小身材，身着黑色衣服的人。 蒲天河忙把身子向下一缩，就见这个人在亭顶上左右看了几眼之后，右手向后招了一下。 随着他手势，就在花墙的另一头，蓦地又拔起了另一条影子！ 这条身影，是用“八步凌波”的轻功绝技，只不过两个起落，已来到近前。 他身子蓦地向下一翻，施出了一招“雪里翻身”，已翩若惊鸿似地落在了先前那人身边。 二人身形这么一并排而立，蒲天河不由吃了一惊，心中顿时也就知道是谁了。 他由不住暗暗冷笑了一声，心说：“你二人来得太好了，我正愁一个人无所发现，你兄弟来了倒是为我省却不少麻烦！” 这所来二人，并非外人，竟是柳玉、柳川。他二人如此雨夜来临，料必是有什么隐秘勾当了。 蒲天河一声不响地隐身檐下，同时注意这两个人。 就见二人互咬了一下耳朵，打了个手势，其中之一，就倏起倏落，像燕子似地穿了过去。 剩下的另一个，却向下一杀腰，直向丁大元所住之处白龙阁，猛扑了过去。 蒲天河猛地一个飞身，拔上了一堵假山石，就见前行之人，这时已纵上了阁楼的瓦面之上。 在湿淋淋的瓦面上，这人身法奇快，一溜烟似地已窜到了阁楼另一座檐头。 他那不足四尺的身子，在转过脸的时候，蒲天河已认出了他是柳玉。 就见他用那双矮小的腿，向着一扇窗户微微一分，已把瓦檐上一扇天窗支了开来。 在刷刷的细雨声中，他这种动作，竟是没有发出来一点声音。 接着他身子就像一只元宝似地翻了进去，蒲天河身形紧紧跟随其后，也来到了天窗附近。 他略事犹豫。也就大着胆子，翻身由窗外入内！ 这种动作，真可说是相当冒险，他吸胸缩腹，气贯周身，整个身子翻了进去，没有带出一点点声音。 眼前是一条长长的过廊，柳玉已到了廊子的那一头，正在试着用双手轻轻推着一扇风门。 蒲天河不由暗暗吃惊道：“这家伙好大的胆！”。 思索中，那扇风门，已为柳玉轻轻弄开。 他那矮小的身子，只向门内一滚，已翻了进去，蒲天河这时却不便过于接近，只远远地监视着他的动作。 由外面看过去，蒲天河认出了，这是丁大元的内书房，心中不由暗忖道：“莫非那颗五岭神珠，竟会藏在这里？这也未免太难令人相信了！” 正当他心中举棋不定的当儿，一扇房门被推开了，丁大元冷笑而出。 他走到书房门口，冷声道：“柳二弟，出来吧！” 蒲天河不由大吃一惊，这实在是一个尴尬的场面，他真不知柳玉怎么下台！ 丁大元这时似乎已有些发怒，愤愤地道：“柳二弟，还要愚兄亲自接你出来不成？” 他说完这句话，忽然门前人影一闪，柳玉已当门而立，他发出一声怪笑，勉强抱拳弯下腰来，道：“大师兄，你好尖的耳……” 丁大元冷冷一笑，只见他慢条斯理地点燃了一边的一盏挂灯，室内大明。 然后他回过身来，慢吞吞地道：“柳二弟，你深夜造访，有何贵干？” 柳玉捂着嘴咳了一声，频频苦笑道：“大师兄，你是聪明人，何必一定要我出丑呢？得啦，你高抬贵手，叫我走吧！” 说着向前就走，丁大元横身一拦，挡在了柳玉身前，只见他面色蓦地一沉道：“二弟，话可要说清楚，你深夜来此，必有所为，如果你认为我这个师兄好欺侮，那可是弄错了人了！” 柳玉哧的一笑，脸上很不得劲儿。 他十分发窘地道：“大师兄，小弟斗胆也不敢对大师兄不礼貌……得啦，你叫我走吧！” 丁大元不由发出一声冷笑，阴森森地道：“不行，今夜你不能走，既然你眼睛里，不把我这个师兄放在眼中，我也就不讲情面了，你同我去见师父去……” 说着嘿嘿一笑道：“白龙阁乃师父藏放白龙经卷之处，愚兄受师所托嘱，暂为看管，因领有师命，任何人不得私自翻阅，柳二弟，你莫非不知道么？” 柳玉闻言，不由倒抽了一口冷气，心说：“好厉害的丁大元，你竟然用这大帽子来加之于我！” 想到此，顿时脸都气白了。 他那一双黄焦焦的鼠眉，向两边一分，冷笑道：“大师兄，你不要诬赖好人，小弟焉敢来偷窃经卷？师兄你未免加罪于人了！” 丁大元哈哈一笑道：“愚兄既领有师命，负责看管这些经卷，任何人也不得例外，柳二弟，此事只好公事公办，我们还是到师父那里去一趟，有什么理由，你去对师父分辩就是！” 暗中窥视的蒲天河，看到此，不由暗自咬牙不已。 他暗忖着这丁大元，分明假公济私，竟然假借如此一项罪名，想铲除异己，其用心确是险恶之极！ 柳玉焉能不知丁大元的用心，当下闻言嘿嘿一笑，后退了一步，道：“大师兄，小弟来意，只怕大师兄心里有数，可是却与白龙经卷无关！” 说到此，他似乎是强忍着心内的愤怒，频频冷笑道：“师兄你又何必加人以窃经卷之罪，更不必为此惊动了师父，大师兄，你还是让我走吧！” 丁大元哈哈一笑，道：“柳二弟，你也未免把事情看得太简单了！倘若那白龙经卷有所遗失，这个责任愚兄可是担当不起。二弟，你有话还是对师父说吧！” 说着上前一步，目射精光道：“柳二弟，咱们走吧！” 柳玉狂笑了一声道：“师兄你一定要我去见师父，我如把所知的一切说出来，师兄，只怕你也……” 丁大元怪笑了一声，打断了他的话，道：“愚兄我莫非还有什么把柄落在你的手中不成？真正是笑话了！” 柳玉怪眼一翻，频频冷笑道：“师兄，那颗五岭神珠，如果师父知道，只怕……” 说到此，他发出了一阵低笑，接下去道：“……那时候，只怕师兄落了一场空吧？” 丁大元锐目一翻，怒道：“什么神珠不神珠，柳二弟你说些什么！” 柳玉嘿嘿一笑道：“大师兄，你又何必装呢，这件事我早知道了！” 丁大元哈哈一笑道：“一派胡言！你又有什么证据？” 柳玉怔了一下，嘿嘿笑道：“铁手丐贺天一，就是一个很好的证人！” 丁大无森森一笑道：“兄弟，你错了，贺天一这个人我根本就不认识，你既如此说，想必知道那人在何处了？” 说到此，面色十分狰狞地道：“你知道他在哪里么？” 这么一问，柳玉顿时变得哑口无言，他头上青筋暴跳，喃喃道：“我早晚会查出来的！” 丁大元一声怪笑道：“兄弟，你在我面前玩这一套，还差得远，你可知道诬控师兄、在师门中是罪加一等么？” 他说着双手一搓，冷冷叱道：““柳二弟，莫非愚兄之言，你竟敢不听么？” 柳玉这时一双黄眼四下乱瞟不已，他头上的短发一阵阵颤抖着，丁大元冷冷一笑道：“二弟，你如敢对我下手，那可是自讨苦吃！” 说着双掌在胸前微微交叉，一步步向前逼去。 就在这时，只听得室外一声断喝道：“姓丁的，不要欺人太甚！” 话声未落，“哗啦”一声大响，一扇雕花的楠木窗子，竟被打了一个粉碎。 紧接着，“嗤”地飞来了一片瓦，直向着丁大元面上飞去。 丁大元一声狂笑道：“好东西！” 他右腕一翻，已用“托掌”把这面飞凌而来的瓦片，接在了手上。 可是那柳玉却在这时一声怪笑道：“大师兄，小弟告辞了！” 他猛然双掌一错，用“龙形乙式穿身掌”的身法，猛地穿窗而出。 丁大无一声叱道：“打！” 只见他右腕一翻，竟把掌上的这片瓦打了出去，直取柳玉后背。 可是却在这时，飞来了另一块瓦，迎着丁大元所发出的这一块，“叭”一声，撞了个粉碎。 柳玉却借此得以脱身，他落身在阁楼偏房的瓦面之上，身形倏起倏落地飞驰而去。 丁大元这时一声怒吼，猛地纵身而出，可是“雪山二柳”，身手究非泛泛，早已逃离到别院之中。 打量着眼前情形，他自知已失了先机。 当下气得频频冷笑不已，只听他自言自语说道：“便宜你们两个了，就凭你们那点心术，还想动我的念头，休想！” 蒲天河这时，已在混乱中，穿窗而入，故而丁大元所说的话，字字听在耳中。 就见那丁大元在细雨之下，来回地踱着，仿佛是在考虑着一件事情。 遂见他猛地翻身纵人窗内顷刻又出，展开身手直向白龙阁外飞纵而出。 蒲天河这时自然不会再放弃追踪，遂也展开了轻功提纵之术，一路尾随了下去！ 前行的丁大元，身形一经展开，真如脱弦之箭。 可是蒲天河更非弱者，他身子紧紧随着丁大元，保持着五丈以内的距离。 这时就见丁大元驰到了一座广厦之前，他的脚步忽然放得慢了下来，并且不时地左顾右盼，像是怕为人所发现的样子。 蒲天河也就更注意自己的身形，不为他发现。 就见丁大无绕过了这座广厦，直向一座小桥行去，桥下系着几只小船。 蒲天河没有想到，这地方居然还有一道小溪。 丁大元这时已登上了一只小船，他轻轻运桨，一路划了下去。 蒲天河这时愈发动了好奇之心，跟踪到此，自无中途而废之理。 当下他咬了咬牙，也纵身上了一叶小舟，远远地靠着溪边尾随而下。 不久，就见丁大元，把小舟靠在了一座石桥附近，他回身看了一眼，没有发现什么，接着就纵上了这座小石桥。 蒲天河等他去远了，才敢纵身而上。 这是一片十分荒芜的废园，尽管是花树遍植，却疏于管理，满地都散落着枯枝败叶，森森的林木，交织成大片的阴影，潮湿的气味很重。 丁大元这时竟顺着一条小道直驰了下去。 在废园正中，耸立着一幢歪斜的木造楼，其上纠葛着无数怪藤，显然是早已无人居住了。 丁大元来到了楼前，并不进入，却偏身向一座枯亭行去。 蒲天河这时借着树林子的阴影，可以大胆地走近他身边。 他看见丁大元在亭前停住了脚，然后又回头看了一眼，就见他双手向着亭柱之上用力一推！ 只听见“沙沙”一阵细响之声，那座茅亭，竟为他推到了一边。 蒲天河不由心中一惊，亭子推开之后，突现出了一片灯光。 灯光清楚地照见了几磴石阶，通往地下，仿佛是一个地下室一般。 这时候，却闻得一个十分苍老的声音，由地下传出来，道：“是哪一位，这么晚了还来找我的麻烦，我老人家可是要休息 丁大元面上现出了一片冷笑，拾级而下。 俗语谓：“不到黄河心不甘。” 本着这种心理，蒲天河大胆地来到了亭前，他竟然也顺着石阶走了下去。 这时，他鼻中闻到了阵阵的潮湿味道。 同时，他目光中接触的灯光，也渐渐地强了。 这真是一件令人想不到的事，石阶下通着一道窄狭的廊子，到处都是伸出来的石块，两盏豆油灯，放在石块之上，光影闪烁不已。 廊道的尽头，通着一间石块砌成的广室，那强力的灯光正是由其内传出。 这时，那间石室里，传出了一阵冷笑，仍是先前那个苍老的声音道：“丁大元，你这孽徒又捉弄我来了么？” 丁大元在他说话之时已走了进去，他冷冷地道：“老怪物，你猜得不错，又是我来了！” 蒲天河倚身门边的石块之后，偷目向这间石室内望去，他不禁吓了一跳。 只见这间大石室内，陈列着几样简单的东西，地上铺散着一堆枯黄的稻草。 就在稻草堆上，坐着一个形容枯萎的高瘦老人。 这老人的容颜，看起来可真是有些吓人，只见他生着一张长形的马脸，双瞳下垂，形成肿肿的两粒圆核，瞳子微呈黄色，但是光采炯炯。 他生着一双大而厚的耳朵，耳肉下垂几可垂肩，周身上下，看来瘦无两肉，只是一片惨白。 他身上穿着一袭肥大的袍子，质料甚是高贵，可是却烂成千疮百孔，一条条一片片挂在身上。 老人还赤着双足，可是在他右脚跟处，却有一条拇指粗细的链子锁着他。 同时在他的左手上，也有同样的一条链子锁着。 两条链子一上一下，却不知连接何处，深深的陷入石内。 由于链子的尺度相当长，老人也就可以作一些有限度的活动，可是只能在两丈之内，两丈以外，也就不行了。 老人生着白白的两道寿眉，头上的头发早脱光了，形成一颗亮光闪闪的脑壳，他的岁数也相当大了，大约在七十与八十之间。 在他身旁有一个大石槽，槽内满盛清水，另一个石槽内，却放着一些地瓜野薯首乌之类的东西。 另有一个石格，垂着一张帘子，其内传出淙淙的水声，可能是专为他所设置便溺的地方。 这老人，就像是一个死牢中的囚犯，事实上也差不了多少。 在他正面的一座石块之上，放着一个大碗，碗内有数股灯捻，燃着很亮的灯光。 石墩上，画着一幅棋谱，其上着有十数粒棋子，他似乎正在一个人独自思索着棋路，手上尚拿着一粒棋子。 这时他紧紧皱着眉，正面看着丁大元，现出一副恼恨的样子，怪声道：“丁大无你听着，就是蒋寿老儿，对我老人家，也要敬重三分，你这个徒弟，可比师父还厉害，你说，你到底要怎么样？” 丁大元似乎不大敢把身子接近他，离着他有三丈远，闻言后，他带出一副伪装的笑容，道：“木老前辈，我上次跟你所谈之事，还要请你三思才好！” 他耸了一下肩膀道：“这件事是利己利人的，你老人家又何乐而不为？” 老人发出一声嘶哑的笑声，道：“你真是妄想了，想当初你师父对我百般苦求、利诱，我都没有答应他，因此才会有今日下场，现在十年限期已不远，他到时候是非放我不可，我又何必要你来做人情？” 丁大元嘿嘿一笑道：“老前辈，你太天真了，我想，如果不是我有此好心救你，这一辈子，你休想活着出来，师父的手段，你莫非还不知道么？” 老头儿怪眼一翻道：“蒋寿不是这种人，你休要再想说动我，我老人家也不愿再跟你多费唇舌，你请吧！” 丁大元森森一笑道：“木老前辈，你这是何苦？其实你那一批宝藏，我也不想全吞，只要分我一半也就行了！” 老人伸出手指，算了半天，冷冷笑道：“你以为一半是一个小数目么？哈……” 他狂笑了一声，趾高气扬地道：“一半的数目，也足够收买你们这白雪山庄十个也不止了，凭你也配？” 说着挥了挥手，怒道：“快走，快走，少惹我生气，什么都好谈就别谈钱！” 丁大元狞笑了一声道：“好好劝说，你不肯听，说不得要给你尝些苦头了！” 老人怪眼一翻，冷森森地笑道：“丁大元，你还要讲打么？” 说着他扬了一下手，手上铁链子，发出了哗啦的一声响声，然后他嘿嘿怪笑道：“你以为我老人家手脚上有了这玩艺儿，就好欺侮了，小子，你不妨来试试看！” 丁大元哈哈一笑道：“哪一个要跟你动手？” 说着他冷笑了一声，自怀内取出了一个纸包儿，慢慢打开来，其中竟是一枚鹅卵大小的黄色草球。 丁大无嘿嘿一笑，扬了手上的草球一下道：“木老前辈，这东西你可认得么？” 老头儿本是一脸不在乎的味儿，可是当他目光一接触到这件东西，不由立时神色大变，全身战抖了一下，喃喃道，“你……你是哪里弄来……的？” 丁大元哈哈一笑道：“老头儿，你是尝过这东西滋味的，要不要再来…个？哈哈……” 老人忽地站了起来，愤愤地道：“是你师父告诉你的？” 丁大元冷笑了一声道：“这种艾草球，到处都有，随处可采制，老头儿，你要是不答应，我就点着一个让你尝尝新，如何？” 老人这时气得咬牙切齿，他怒吼了一声，道：“你是作梦！” 说着运用两手，呼呼地劈出了两掌。 可是丁大元似已早知道他会有此一手，当时身子向后一靠，已隐在了一方巨石之后。 老人掌力，劈在石面上，击出了满空的碎石屑子，像雨点似地落下来。 这种掌力，使得暗中的蒲天河大吃一惊，他真没有想到，这外表如此萎弱的老人，竟然会有如此惊人的掌力，真令他望之咋舌！ 一掌未中，老人却发出类似哀求的声音，道：“丁大元，你不要胡闹，我老人家可是要叫了！” 丁大元闪身而出，哈哈笑道：“你随便叫吧，你这是敬酒不吃吃罚酒，我要不给你一点厉害，谅你是不知我是何许人也！” 说着就见他把手上的那枚艾草球，就着壁上的灯光点燃，信手一抛，落入一个石槽之内。 立时就有大股的黄烟，自石槽内升起。 老人发出杀猪似的一声怪叫道：“好小辈，你要这么的摆制我，我可是要骂你祖宗八代……” 话声未完，却为一阵厉咳之声取而代之。 丁大元见状耸肩笑道：“老头儿，这是你自己找的，明天此时我再来听消息，也许你会想明白了！” 说着，冷冷一笑，遂自掉头而去。 那老人咳是更厉害了，似乎气都喘不出来的样子，一面大声吼道：“小子……你好狠……咳……咳！” 等到他喘过气来，丁大元早已走得无影无踪。 这时他狂叫道：“救命……救命……” 蒲天河在暗处，只见他鼻涕眼泪，淌得全身都是，那种张着大嘴猛喘的样子，看起来真像是要死了一般。 他哑着嗓子大哭大叫道：“老天爷……快来救救我吧……… 然后，他用力的发出掌力，骤击着空气中的黄烟，只是浓烟时分又聚，饶你有天大的本领，也是莫可奈何！ 眼看着他翻下了身子，肚皮翻天，口中狂吐着白沫，喘得就像是一只牛！ 蒲天河实在忍不住了，当时猛地纵身而出，扑到了石槽前，拣出了那燃烧着的艾球，两脚踩灭，他自己却也呛得热泪滚滚而下！ |
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