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（1）

　　火势之大，到处都发出噼噼啪啪声音，那些干了的芦苇一经着火，其势极快，极短的一瞬，已汇集成大片火海。
　　红红的火光，照亮了每个人的脸……
　　却是因为风的一定方向，大火只是往北面燃烧，南行大可无碍。
　　两个强大的敌人，一死一伤，形势顿为改观。
　　先时会同井铁昆现身的两个锦衣卫士，眼看着岳青绫如此了得，早已吓破了胆，井铁昆既已丧命现场，所谓的“九子阵”，自是全数瓦解，当下哪里还敢在此逗留？彼此招呼一声，抱头鼠窜而逃。
　　火势越烧越大，满天都是飞舞的火星，距离甚远，犹不禁烤得皮肤生痛。
　　朱允炆长长松了口气道：“我们快离开这里吧！”
　　一行四人，这才无牵无挂，按着既定路程，继续前行。
　　天亮时分。
　　四个人来到了山脚之下。
　　却是中途下了一阵蒙蒙细雨，除了皇帝朱允炆之外，每个人都淋得透湿。
　　此刻，山雨初停，东方旭日所形成的玫瑰云朵，胭脂也似地染红了半边天，也染红了每个人的脸盘……
　　附近鸡啼狗叫，已似有了人家。
　　在一个看似农家打谷场的圆圆地方停了下来，朱允炆实在走不动了。
　　当下崔化找来了一堆干草铺垫地上，朱允炆也就老实不客气地坐了下来。
　　岳青绫背过身子来，用一把牙梳在梳头，长长的头发又黑又细又长，被雨水淋得黑油油的，越加好看。
　　宫天保身子不好，却还能支持，拄着拐棍坐在一边。
　　崔化自承到附近去走走，可有人家暂时寄宿？即使歇歇腿，吃上一顿饭也是好的。
　　这番经历，自是非比寻常。
　　即使此刻，朱允炆只要略略闭眼，脑子里不由自主地便自想起连日来的那些惊险场面，那些死去的故旧，每一张脸，都淌满了鲜血，血淋淋的煞是怕人。
　　却似只有眼前睁开眼睛的时候，目睹着身边佳人的一霎，才是温暖的……
　　便是由于这番生死与共的邂逅、体贴，才在不知不觉之间，双方的距离更形接近。
　　把一头长长的秀发，挽了个粗如儿臂的辫子，岳青绫仰起脸盘来，近近地向着身边朱允炆睇着。
　　其时，她娇躯懒散，半倚着一堵土墙，脸上散罩着淡淡的一抹子红，模样儿甚是娇憨。
　　长剑归鞘，平平地搁在身边地上。
　　此时此刻的她，毋宁又回复到了她的娇娇女儿之身，然而，她却又知道，未来路上，仍然不尽太平，还得随时随刻要保持警觉。
　　值得安慰的是，面前的这个人——朱允炆，在自己的保护之下，总算平安历险，暂时无损，往后还有好长好长的一段路要走，是福？是祸？谁又能事先知道……
　　一阵狗叫声，崔化从老远跑过来。
　　“好了，好了……有地方住了！”
　　岳青绫站起来问：“这是什么地方？”
　　崔化说：“这里是‘白水滩’……四面全是山，我给一家人说好了，他们房子还宽敞，在那里暂时住上一天，再走不迟，不知道姑娘您的意思怎么样？”
　　岳青绫说：“房子够住么？”
　　“够，够……”崔化说：“这家人姓李，是开磨坊的，房子又大又新，只要给他们几个钱，把他整个院子包下都行。”
　　听说是开磨坊的，立时便想到了热热的豆腐，朱允炆立刻就叫起好来。
　　岳青绫想了一会，点点头道：“好吧，我们就过去吧……”又说：“回头问起，就说我们是打安南逃难出来的，那边在打仗……”
　　这个说词极是恰当。事实上近年以来，明军多次对安南用兵，迫使安南大举对境内之汉人报复、杀害，以至于时有难民扶老携幼亡命而出。
　　朱允炆等四人，摇身一变，成了逃难的难民，倒是极其恰当，自不会引起别人注意。
　　天还是朦朦的那种颜色，朱允炆就醒了，只觉着身上寒飕飕的，有几分凉！
　　羁旅中有一份难耐的孤单、萧索……几上残烛欲熄，蜡泪淌满了半个瓷碟，摇曳着的昏黄灯光与窗外的一轮皓月映衬得分外有趣，透过敞开着的一面天窗，洒下来的一方月魄，不偏不倚，正好落在了他的床头，这就更令人颇生感触，而兴出一番幽怀。
　　最近这些日子，他时常在半夜醒转，而后痛定思痛，便不得安眠，咀嚼着梦境里的酸甜苦辣……一回解颜，一回唏嘘，个中滋味，不足为外人道及，也只有他自家心里有数了。
　　来到李家，今天已是第二天。
　　为了慎重起见，暂时不敢妄动。
　　一来是朱允炆身子不舒坦，连日来惊吓过剧，需要好好休息，再者宫师傅、崔化身上都带着伤，再拼下去，都得躺下不可，即使武功最高的岳青绫，也有一份属于自己的悲哀。
　　她其实受有很重的内伤，只是一直用内功压制着，不使发作显露而已。
　　崔化到外面打探消息，预计着最快也要明后天才能回来，这当口急也急不来，便只得在这里赖着了。
　　这家主人姓李，是做磨坊生意的，李家家道殷实，在白水滩地方，算得上是首富。这一片宅子，原是为主人娶媳妇儿新置的，却为朱允炆一行四人占了先，预计着即使逗留个十天半月也不碍事。对于朱允炆一行此刻来说，正是再恰当不过，大可秣马厉兵以图来日。
　　寒飕飕地刮着小风，银红纸糊的窗户一阵紧似一阵地响着，似乎满地如银的月光都被吹零散了。
　　朱允炆倚着床栏缓缓坐起来——意外地，却听见了仅是一帘之隔的邻室，传过来岳青绫的轻轻咳嗽声音。
　　他于是匆匆下地，披上件丝绵袍子，来到了她的房子。
　　门帘方启，里面的大姑娘已有觉警。
　　水汪汪的一双大眼睛，睁得又大又圆，直直地向他瞅着，却是一句话也不说。
　　这番神情反倒使得朱允炆一时愣住了。
　　房子里静极了，除了夜风叩窗的声音，什么也听不见……四只明亮的眼睛，一眨也不眨地互望着。
　　便是，在那一盏迷离摇颤着的灯光里，双方奇妙地感触着一些什么……似乎是一直隔离在他们之间仅有的一袭薄纱也不复存在。
　　良久，良久，谁也没有多说一句话。
　　渐渐地，朱允炆走过去，挨近到了她的眼前，把面前这个香肩半露，秀发蓬松的美丽佳人，拥到了怀里……
　　“你受凉了？”朱允炆轻轻在她脸上吻着。
　　岳青绫微微摇了一下头。
　　忽然她探出双手抱着他，把脸紧紧地贴在他的胸上。此时此刻，便是任何的一句话也是多余的了。
　　感觉着她娇躯的微微颤抖，大颗的泪珠，已自她美丽的眼睛汩汩流出……
　　抚摸着她柔细的一头长发，朱允炆的眼睛也模糊了。
　　“委屈你了，小绫……”
　　却是勾上来的一只玉腕，压低了他的身子，一双火热的嘴唇，便自紧紧吻在了一块。
　　银红纸窗一遍又一遍地响着，在摇碎了的迷离灯光里，两个人的身子，已紧紧拥抱在一起……
　　天色淡淡的有些亮了。
　　稼场雄鸡刚刚叫了一声，却引得群狗的一阵吠声。
　　朱允炆猛地由睡梦中惊醒。
　　此时此刻，残灯早已熄灭，满屋子是那种灰蒙蒙的颜色，却只见，岳青绫半裸的身子，站立床前，正用着奇快的速度在穿着衣服。
　　朱允炆不由一惊，慌不迭坐起“你……”
　　“嘘！”
　　岳青绫手指按唇，轻轻地嘘了一声。一面用奇快的动作，穿着鞋袜。
　　狗仍在一遍又一遍地叫着。
　　“快起来！”
　　附在朱允炆耳边小声地说了一句，岳青绫已把一口长剑抽了出来。
　　朱允炆吓得一愣：“这是怎么……回事？”
　　岳青绫“嘘！”了一声，身子一个快闪，已来到了窗前，隔着一层窗户纸向外听了听，回过身子，向朱允炆挥挥手道：“快藏起来，别出来。”
　　身子一个快闪，已来到了门边，紧接着开门闪身门外。
　　像是一片云样的轻巧，岳青绫已翻上了瓦脊。
　　冷风一阵紧似一阵，天色是灰蒙蒙的那种颜色，狗仍在叫着。
　　李家大院，静悄悄的，听不见一点儿声音。
　　蓦地，一个人飞快的身影，正由斜面院墙上蹿身而起，嗖地落身眼前。
　　岳青绫忙自伏下身子。
　　却听着“叭！叭！”两声拍巴掌的声音，一个人霍地由正面草廊闪身而出。
　　两个人迅速地会合一起，喁喁低语着什么，不时还打着手式。
　　岳青绫由这个角度打量着他们，把他们看了个一清二楚，二人一式的蓝色紧身衣裤，头扎网巾，虽不曾有什么特殊的标志，却使人一望之下，即知道他们是来自大内的锦衣卫士。
　　好厉害！居然被他们摸到了这里。
　　两个人用手比划了一番，东指指西瞧瞧，似乎还弄不清楚要找的人究竟住在哪里？
　　岳青绫悄悄把身子退后，绕到了瓦脊的另一面，飘身下地。
　　便在这时，二人之一的一个瘦子已闯入眼帘。
　　瘦高瘦高的个头儿，背上背着个丁字拐，一张吊客脸，配着一双灰白灰白的眉毛，那样子真像是俗画上的白无常。
　　打量着面前的房舍，这个人忽地袭身而近，或许是过于专注，竟然不曾注意到近在咫尺之间的岳青绫——猛可里有所警觉时，其势已有所不及。
　　岳青绫其时以奇快之势，蓦地扑身而前，长剑如龙，只一下已搭在了对方肩头。
　　这人“啊！”了一声，便自呆呆立住。
　　冰冷的剑锋，紧紧压在他的肩上，只消向侧面略有移动，瘦子这一颗项上人头便难以保全，吓得他面色惨变，一动也不敢动地愣在了当场。
　　岳青绫很可轻而易举地一剑结果了他，但是连日杀人太多，有些于心不忍。
　　当下冷冷一笑，于抽剑而回的同时，左手轻翻，施了一手“白鹤下啄”的点穴手法，只一下已点中在对方背后志堂穴上。
　　瘦子“吭！”了一声，便自不再移动。
　　岳青绫以奇快手法点了对方穴道，身子却不稍停，一个打转，已隐身壁角。
　　便在这时．另个人的影子，已飞身眼前。
　　手上持着一口鬼头长刀，浓黑浓黑的一双眉毛，脚下极是利落，像是轻功不弱，这人身子一经现出，起落之间，已临向伫立原地的瘦汉身后。
　　猝然间发觉到同伴的有异，这人忽地一怔道：“你怎么啦？”
　　话声方出，霍地伸手向对方肩上推去。
　　岳青绫却在这一霎猛地现身而出，呼地扑身而前。这人“啊！”了一声，一个翻转，飘身于丈许以外。
　　“谁？”
　　声音方出，岳青绫早已纵身而前。
　　浓眉汉子心里一急，鬼头刀“唰！”地抡手而出，一刀直劈面门，直向岳青绫脸上劈来。
　　岳青绫长剑轻翻，“叮！”的一声，已把对方鬼头刀点开一旁。
　　这人“嘿！”了一声，右手后挫，身随刀转，“唰！”的一刀反向岳青绫胸上劈来。
　　看其出手，劲猛力足，极是快捷。
　　偏偏岳青绫身似巧燕，不要说为他刀势所伤，简直连她身边也捱不着。
　　随着她身势的一收，浓眉汉子一刀劈空，“噗！”地砍向地面，即在他反手起刀的一霎，已为岳青绫掌中长剑压在了腕子上。
　　紧接着长剑一翻，冷森森的剑锋，已比在了浓眉汉子心窝上。
　　浓眉汉子面色一凛，心里一怕，掌中刀“当！”地落向地面。
　　“你……姑娘……饶命……”
　　说话的当儿，风门开处，宫天保已由室内现身而出，乍然看见眼前景象，不由一惊，慌不迭纵身而前。岳青绫手势轻翻，银光迸处，改以长剑剑尖指向对方咽喉。
　　“啊……”
　　浓眉汉子身子打了个踉跄，几乎要坐倒下来。
　　宫天保“哼”了一声，嘴里骂了声：“狗杂种！”
　　猛地探出了双手，搭在对方肩上。十指上一经着力，克的一声，已把对方肩上骨节生生捏脱。
　　浓眉汉子痛得脚下一软，“扑通！”坐了下来，却为宫天保赶上一步，当胸一把给抓了起来。
　　“你……”
　　岳青绫道：“宫师傅，慢着！”
　　说时，岳青绫已闪身来近。
　　“不要杀他，先问问他再说！”
　　宫天保这才会过意来，转向浓眉汉子眉剔目横地道：“说，你们干什么来了？”
　　“我……”浓眉汉子呐呐说：“找人……找人来的！”
　　“找谁？”
　　“是……找……”
　　“说！”岳青绫一口剑再一次比在他脸上：“这一次你们来了几个人？都在什么地方？”
　　“五个！”浓眉汉子牙龈儿克克打颤：“其他人都在山上还没下来。”
　　宫天保冷笑道：“还有三个呢？”
　　“在林子外边……”
　　“谁打发你们来的？”
　　“朱大将军……”
　　“朱能？”宫天保厉声道：“他人在哪里？”
　　“龙州七里山……”
　　“好！”宫天保说：“你怎么知道我们住在这里？”
　　“是……有人报告说，这里来了生人，我们奉令打听，说是有人从安南逃难来，住在李家……”
　　岳青绫、宫天保二人对看一眼，知道他所说非假。
　　既知此二人是来自朝廷的锦衣卫士，目下正自集结，由成国公朱能所统率、指挥，看来彼辈虽是伤亡惨重，无如在朱能策划之下，仍在穷力搜索，看来不达目的势不终止。
　　如此看来，眼前二人万万不能留其活命。
　　却是岳青绫心里不忍再下毒手，正自思付，宫天保已怒声道：“这么说，留不得你们活命了，看掌！”
　　话声出口，右掌倏翻，“噗”一声，已击向浓眉汉于头上顶门。
　　这一掌力道甚猛，浓眉汉子哪里吃受得住？身子一缩，便自软瘫地上，从而由眼耳口鼻淌出血来，登时一命呜呼。
　　岳青绫道：“你……”
　　宫天保说：“姑娘不知，这些人是留不得他们活命的！”
　　话声一落，已自扑身而前，飞起一脚，踢中瘦高汉子心窝，后者吃岳青绫点中要穴，原已气血不畅，哪里吃受得住？当场倒地身死。
　　岳青绫阻之不及，却是没有想到宫天保行事如此干脆利落，目睹之下，却也无话可说。
　　所幸这片院子，并无外人。
　　天色微曦，犹自有几颗寒星。
　　宫天保一手一个，提起了一双尸首，一面向岳青绫道：“姑娘回房去照顾先生，我去去就来。”
　　天色大亮。
　　崔化也由外面回来，悉知这里发生了事，吃惊道：“原来是他们两个！陶平和李子奇！”
　　宫天保道：“你认得他们？”
　　崔化哼了一声：“不瞒大人，这两个人原是我那个小旗上的，只当是他们走失了，原来来了这里……”
　　岳青绫道：“你在外面打探的经过怎么样了？”
　　崔化说：“听说成国公已来了七里山，离这里只有四十里地……所以这地方也不尽太平！”
　　“七里山？……”
　　岳青绫缓缓点了一下头：“这个地方我知道！”
　　崔化说：“这一次锦衣卫上山吃了这么大亏，两位主事的千户，俱都丧命，几乎全军覆没，朱能必不会就此甘心，说不定会为此向朝廷请旨，增派大批锦衣卫来这里，这么一来可就不好！”
　　岳青绫微微一笑，淡淡的道：“事情不会如他们的心意的……这一点我自有主意……你们两个好好去歇着吧！”
　　宫天保知道，这位姑娘虽是年纪甚轻，行事却甚是老练，一身武功，更是莫测高深，鲜有所及，听她这么说，料是无碍，不禁暂放宽心。
　　当下二人起身告辞。
　　朱允炆眼巴巴地坐在椅子上等着，乍见岳青绫进来，立时如释重担地展开笑颜。
　　“嗳……你可回来了……发生什么事了？”
　　岳青绫坐下来微微一笑说：“没什么大不了，来了两个人，不过都解决了！”
　　朱允炆一惊：“是锦衣卫的人？”
　　岳青绫慢慢地点了一下头。
　　“他们怎么知道我……在这里？”朱允炆一脸惶恐地道：“而且，来得这么快？”
　　岳青绫看着他微笑道：“不要紧，吉人自有天相，您是大贵人，一切都害不了您，百无禁忌！”
　　朱允炆见她如此笃定，也就暂放宽心，却叹了一声道：“这么一来，我们又要走了？……”
　　岳青绫点了一下头：“这里原不是久留之地，当然要走……总不能一直住在这里……”
　　“现在就走？”
　　“不！”岳青绫摇摇头：“还不到时候，看吧，也许明天，还是后天……”顿了一下，她呐呐道：“事情有了眉目之后，我们再走！”
　　“什么事情……眉目？”
　　“您不知道，也就别问了！”
　　她趋前几步，一只手懒洋洋地搁在他肩上，轻轻吁了一口气，表情甚是妩媚“有件事……我还一直忘了跟您打听！您可得跟我实话实说，要不然以后甭打算我再理您……”
　　“什么事？……”朱允炆一脸茫然的样子。
　　“只是跟您打听个人！”岳青绫声音透着娇柔：“有个叫‘甜甜’的女人……您可认识？”
　　朱允炆顿时脸上一红：“你……怎么会知道她？……”
　　“那您就别管了！”岳青绫瞅着他神秘地含着笑：“这么说，您是认识她了？”
　　“我……”朱允炆点头道：“我认识！”
　　“只是认识而已？”
　　“这……”朱允炆摇了一下头：“当然不是……到底是怎么回事，你怎么会忽然问起她来了？”
　　“那是因为您在昏迷的时候，一直喊着这个名字……”岳青绫妩媚地笑着：“告诉我她是个什么样的女人？现在在哪里？”
　　朱允炆一时为之大窘，站起来走向窗前，只是怅怅地向外面望着，一句话也不说。
　　好半天，才叹息一声，回过身来：“她是个可怜的姑娘……一个坠身青楼的姑娘……”
　　微微一怔。岳青绫慢慢点着头：“这么说她是一个妓女了？”
　　朱允炆点了一下头。
　　“我明白了！”她说：“是您的老相好？”
　　“见过几面……而已……”
　　“您还念着她？”
　　“我……”
　　似乎只有苦笑的份儿了，朱允炆重复道：“她是个可怜的姑娘……”
　　“您已经说过了！”她说：“可怜，可怜，天下可怜的人多了，您能都照顾过来么？”
　　好气闷！
　　站起来，赌气地拧过了身子，却是不旋踵间她的气又似消了，转过去由暖壶里倒了碗茶，双手捧着送过去。
　　“您喝茶。”
　　“小绫，”接过了茶碗，朱允炆怪不自在地说：“别傻了……那都是过去的事了……”
　　岳青绫含笑道：“我知道，再问一句，她是哪里的姑娘？嗯，能告诉我吗？”
　　“这……”
　　“说呀！”她说：“好都好过了，还有什么不好意思的！”
　　朱允炆只得笑笑：“龙州北里，庆春坊！”
　　岳青绫听着点点头，也没有再说什么。
　　闲着没事，找了一张纸，他在画画儿。
　　淡淡的几笔，轻描淡写，便把姑娘脸上神采，那个小模样儿给勾了出来，惟妙惟肖，我见犹怜。
　　岳青绫跑过来一看，“呀！”了一声，喜孜孜地双手拿着瞧：“真没想到，爷您还会画画儿，画得这么好……”
　　越看越喜欢，真个爱不释手。
　　朱允炆放下笔，愁眉半舒地含笑说：“说到我画画的事，不由我想起了当年太祖爷爷来了！”
　　“又是怎么回事？”
　　“那一年，太祖爷爷过寿，在乾清宫，我才十岁，给他老人家画了一张，太子说像，抢着拿过去给太祖爷爷，他老人家哈哈大笑，喜欢得不得了，当场赏了我个蟠龙玉笔……叫我跟杨翰林学画，倒是认真地学了几年……”
　　话中的太祖爷爷便是本朝的开国天子朱元璋，而太子也就是朱允炆早已故世的父亲朱标了，他一直未能登基为皇，是死在太子位上的。
　　朱允炆忽然提起了这件事，不觉有些神驰，再回眼当前，难谓不触动伤感，一时间神色黯然，轻轻叹了一声，便不再多说什么。
　　岳青绫察言观色，生怕触动了他的伤怀，也就没有多问，都是这张人像画得传神，舍不得抛弃，便要朱允炆再加润色，并在旁边题了字，落了款，等着干了才卷起来好好存着。
　　几日来的患难与共，双方厮混得已很熟了。
　　眼前只见二人，大可一切从权，说上些体己话儿。
　　把一双白嫩的手，轻轻搭在他的肩上，那么近近地向他看着，岳青绫说：“这件事完了以后，保住了您的大驾，皇爷，以后您要怎么谢我呢？”
　　朱允炆一笑揽住了她的纤腰。
　　“你说吧，只要是我有的，全部给你！”
　　“谢谢爷了！”岳青绫略似害羞地说：“您的东西我不敢要，也不稀罕……我要的只是……”
　　“是什么？”朱允炆紧紧地抱着她：“快说！”
　　忽然，她的脸红了。
　　“我要的……是皇爷您这个人！您给不给吧？”
　　“哈哈……”朱允炆展颜大笑、
　　“轻着点！”岳青绫向外面递了个眼神儿：“别让人听见了……怪害臊的！”
　　朱允炆才自把声音放小。
　　“你要的这个人，不是已经给了你么！嗯？”
　　轻轻地托起她的脸盘儿，四只眼睛那么有情地互相看着，她的脸愈发地红了。
　　“小绫，别胡思乱想了，我已经是你的了，就像你已经是我的一样……”
　　“不一样……”
　　三个字像是蚊子在哼哼那么小声、腻人……
　　“怎么呢？”
　　多情的皇上，把脸贴近了，近到眉睫相接。
　　“爷您自己知道！”岳青绫忽地偏过了脸去：“您不是还有个心上人吗！”
　　“哪里话来？”
　　朱允炆一怔，连连摇头道：“哪里有？哪里有？”
　　“算了，没有就算了！”
　　岳青绫回脸一笑：“您可真是个无情的人，才几天呀，就把人家忘了！”
　　“你说的是……”
　　“是谁，您自己还不知道？”
　　瞧着她水汪汪的那一双眼睛，想到她的来去如风，绝世剑技，还真有点叫人害怕。
　　忽然他明白了！
　　“我知道了！你说的是甜……”
　　岳青绫忽然用手指按着了他的唇。笑靥微微道：“知道就好，您就别说了！”
　　朱允炆不由得脸上讪讪。
　　“我不是已经告诉过你了……”他轻声叹着：“这已经是过去的事了！”
　　“还没有完全过去，”岳青绫看看他神秘地笑道：“因为你在梦里都还想着她！”
　　朱允炆叹了口气，真的没什么话好说了。
　　说真的，对于前此在庙里的一番荒唐，今日想来，很是后悔，甜甜固然是个讨他喜爱的可人儿，总是个倚门卖笑的青楼姑娘，以自己的身份，实在是不可饶恕，想着亦不禁有些脸上发烧。
　　岳青绫一笑说：“您也别介意，我只是想弄弄清楚罢了。”
　　侧耳一听，脱口而出道：“有人来了。”
　　崔化来了。
　　手里提着饭盒，他是来送饭的。
　　朱允炆“啊！”了一声，打量着外面天色道：“这才多早晚，怎么又吃饭了？”
　　崔化轻笑着躬身道：“乡下地方，休息的早，回头怕他们封了灶，再要吃什么就不太方便，爷要是不饿……我再去跟他们商量商量！”
　　朱允炆摆摆手说：“那就算了，别再给人家添麻烦了，就现在吃吧！”
　　崔化答应一声。摆出来四菜一汤，清炖的鸡，还有鱼，算是很好的了。
　　朱允炆和岳青绫坐下吃饭。
　　崔化已经吃过了。
　　“宫师傅呢？”岳青缕问：“他好点了没有？”
　　“好多了！”崔化说：“说是明后天要走，怕是爷吃受不住，宫大人他去雇车去了！”
　　“还是他想得周到！”朱允炆说：“这地方真安静，离城里远不远？”
　　“回爷的话，”崔化躬身道：“有四十里……”
　　说时，目光一转，欠身又道：“昨天夜里您受惊了，今天夜里您放心好好睡一觉，绝不会再有事了！姑娘也好好歇着吧！”
　　岳青绫皱眉道：“不是说还有三个人吗？”
　　“姑娘放心……”崔化说：“八成儿他们吓坏了，我算计他们是回龙州，七里山去了！”
　　“不是成国公朱能住在那里么？”岳青绫微微一笑：“这么说是报讯儿去了！”
　　朱允炆顿时一惊道：“啊——”
　　“皇帝放心！”崔化弯着腰道：“七里山离这里有三百里，一来一往最快也得三四天，他们来了，我们也走了……”
　　说得也是。朱允炆点点头才自没有吭声，忽然冷笑道：“朱能我过去待他不薄，想不到今天他逼我如此之甚，叫我好恨——”
　　“你放心吧！”岳青绫含笑看着他：“总有一天，我把他带到您跟前，听您亲自发落，可好？”
　　朱允炆点头一笑，只当是句玩笑话，也没有多说。
　　却见崔化四面打量道：“爷晚上在哪一间房里歇着？”
　　朱允炆刚要说出。
　　岳青绫手指左面一间道：“这一间。”
　　“姑娘呢？”崔化干笑一声：“万一有事……夜时也好有个照应。”
　　岳青绫说：“我看用不着，你们还是多照应一下自己吧！”
　　“姑娘说得是……”
　　随即不再多说，走到外面门口，等着朱允炆与青绫吃完，回来再收拾离开。
　　瞧着他离开的背影，岳青绫静静地不说一句话，似在想着什么。
　　朱允炆却也纳闷儿“我不是睡里面的一间，怎么又搬了？”
　　“没有！”岳青绫才自回过念头来，摇头微笑道：“我是骗他的，您还是住原来的一间！”
　　“这又是为了什么？”
　　“希望是我多心！”岳青绫呐呐说：“这个人怕是有点靠不住……”
　　“崔化他……”朱允炆吃了一惊：“不……会吧？”
　　岳青绫说：“知人知面不知心……但愿是我猜错了，要不然，他可是逃不过我的这把宝剑！”
　　朱允炆呆了一呆：“你是怎么看出来的？”
　　岳青绫说：“他昨天的形迹可疑，再说昨晚上那两个人来得也太快了一点……要是我没猜错，今天夜里就更热闹了……”
　　“这么说……我们该怎么办？”
　　“用不着担心！”岳青绫平静地道：“我心里早就准备着了，他们不来算他们的造化，要是来了，可就一个也别打算回去，您只管睡您的觉，吓不着您！”
　　酉时前后。
　　天还没有黑，却阴森森带有沉沉暮色。
　　岳青绫在李家附近走了一圈，正好宫天保从外面回来，老远看见，打了一声招呼。
　　“姑娘闷得慌了？”宫天保走过来道：“这附近没啥玩头，下去，二十里，有个集，倒还热闹！”
　　岳青绫摇头微笑说：“我哪里有这个心情，你办的事怎么样了？”
　　“托先生的福，办妥了！”宫天保说：“车雇好了，哪一天走都行，给了他一两银子的定钱，喜欢得了不得……倒是，姑娘，我们哪一天走呀？”
　　“我看就明天吧！”
　　“明天？”
　　岳青绫点点头说：“你只记在心里就是了，不要对任何人提起。”
　　宫天保怔了一怔：“有什么不对……了？”
　　“还说不准，”岳青绫冷冷地说：“今天夜里可能有事，你小心着点儿！”
　　宫天保更是吃了一惊。“今天晚上……”
　　岳青绫点头道：“先生这边有我，你只提防着自己，且要小心着一个人……”
　　“谁……”
　　“崔化……”
　　宫天保大大吃了一惊，一时为之瞠然。岳青绫却已转身自去。
　　天渐渐黑了，且飘起了淫淫细雨。
　　岳青绫却也并不忙着进屋子去，独自个来到桥头，向个卖编织的老头买了顶斗笠、蓑衣，穿戴起来，很是新鲜。
　　这里人烟稀少，看不见几户人家。
　　左右一片湖泊，湖柳几棵。
　　正有两个披蓑人，倚树垂钓。长长的钓竿伸向湖面，泥塑木雕的人儿似的，一动也不动。附近一片榆树林子，静悄悄的不见一个人影。
　　绕过湖边一条碎石子路，不足半箭便是李家大院，除此别无人家。
　　这么说，钓鱼的两个人，莫非是李家的人？天都快黑了还不回去，却是好雅兴也。
　　岳青绫缓缓来向湖边，在一棵柳树下站定。
　　恰于此时，一个钓鱼的忽然站起来，向着另一个招呼道：“晚了，不钓了。”
　　另一个嘿嘿笑道：“明天再来，天黑了，小心路滑！”
　　一搭一唱，各自收起了渔具，双双向这边走来。
　　岳青绫静静地向对方望着。
　　她的观察至为犀利，似乎已注意到某些地方的有异寻常——就那是对方二人的一双腿脚。
　　尽管是披蓑戴笠，却是一双脚下，锦裤快靴，大非寻常，一般百姓，庄稼人家能有此衣着打扮？
　　心念思转，也就知道是怎么一回事了。
　　这当口儿，两个渔夫，一左一右已来到了身前。
　　左边的一个黧黑胸膛，留有一口络腮虬髯。右边一个下巴尖削，黄皮精瘦，每人手上提着根长长渔竿，却因原不是这个行当的人，拿着根竿子都不称手，一忽儿左一忽儿右，时上时下，好生可笑。
　　岳青绫脚下不停，继续前行，却是两只眼睛异样机警，分别照顾了左右双方。
　　看看彼此错身而过。
　　却在此将过未过的一霎，右边那个黄皮精瘦的人似乎是脚下不稳，打了个跄。
　　“啊！”
　　嘴里一声吆喝，手上长竿倏地抡起，“嘶”一丝尖风响起，直向岳青绫头上甩了过来。
　　岳青绫早已看出了蹊跷，自不容对方得手，左手轻起，只一下已抄住了对方竿上长线。
　　耳听得铃声叮叮，黄脸人手上长竿竟自弯成了一张长弓。
　　便在这一霎，左边虬髯汉子一声爆喝道：“打！”话声方起，偌大身子有似大片乌云，呼的一声，已自腾空飞起。
　　一起即落。
　　随着他落下的势子，一式“飞鹰搏免”，直向着岳青绫身上搏来。
　　岳青绫早已由对方裤脚、快靴上看出端倪，断定他二人必是来自大内的锦衣卫士，心里早有准备。
　　眼下虬髯汉子来势虽猛，无如岳青绫有备在先，身势轻轻向后一收，已躲过了对方猛落而下的双手。
　　这人“嘿！”了一声，双脚才一着地，身子倏地一个倒翻，“唰！”地仰身而出。
　　却是岳青绫放他不疾，冷叱一声，右手霍地向前一递“金龙探爪”。
　　五指一出，疾如奔电。
　　虬髯汉子哪里识得厉害？仰身待出的一霎，已为岳青绫一只有手拍中前胸。
　　“蓬！”地响了一声。
　　以岳青绫之精湛内功，自是了得。这一掌看似拍击在厚重的蓑衣之上，实则力道透传，直伤向对方内脏。
　　虬髯汉子身子一个倒仰，“叭！”地倒向地上，便自再也爬不起来，几经挣扎，才自坐起一半，说了一个“你”字，一口鲜血，箭也似地直喷了出来，便自倒地死了。
　　随行而来的那个黄脸瘦子，才自看出了厉害，一时间吓得魂飞魄散。
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