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八

　　谭啸笑道：“袁兄在哪里？我们正要找他。”
　　春容回身道：“请随我来！”
　　只见她慢慢地在前行着，一直把二人带到了那座白石砌成的房子前。
　　行到了门口，只见门前一张白纸上写着“忌中”两个大字。
　　谭啸微微叹息了一声，和依梨华随着春容，进到另一间房中。
　　只见袁菊辰一身白衣，呆呆坐在椅子上，看见二人进来，起身长揖道：“有劳二位了，请坐。”
　　谭啸伤感地道：“袁兄，人死不能复生，你要多多保重才好！”
　　袁菊辰闻言，竟自落下两行泪来，那一边的春容更是直擦眼泪。谭啸长叹了一声，依梨华也直想哭，倒是袁菊辰振作了一下，苦笑道：“昨夜之事，谭兄既已目睹，小弟也不便再相瞒了，只是白姗弃我而去，茫茫人海，生也乏趣。为遵姗妹遗言，小弟决定一二日之内即远行而去，从此浪迹天涯，不复称雄武林矣！”
　　他苦笑了笑，在谭啸肩上拍了一拍：“所遗憾者，与兄相识未久，即作分袂，从此天各一方，过往无从，真乃恨事也！”
　　言下不胜唏嘘之意！
　　窗外风沙正起。黄沙弥漫之中，似有人正在高歌那首“相别紧握手，山水为泪流”的古诗，知情如谭啸者，不禁为之泫然泪下！
　　“友情”实在是很奇怪的一种东西，相见的时候，并不十分体会出它的可贵；可是别离时，常常会觉得它的真挚和动人。一份真纯的友情，有时候是不需要“言”或“笑”去表达的，这其间常常是“心有灵犀一点通”，那真是比醇厚的美酒还要诱人得多。
　　也不要太小看“偶然”这两个字，一些真诚的情谊，常常是驾着“偶然”这两个字来作媒介的。
　　狂傲的袁菊辰，就是这么和谭啸建立了奇妙的友谊。尤其当他侃侃而谈时，眸子里闪烁着真情的光芒，使人很容易看出他内在的真诚，那是不容否认的。
　　谭啸紧紧地握住他的手，道：“菊辰兄，我们很留恋你，我们也正是来向你告辞的；并且……”
　　他看了旁边的依梨华一眼，讷讷道：“我们想在令友灵前吊祭一番，请接受我们真情的致哀！”
　　依梨华苦笑着点头：“是的！我们深深赞佩和同情她的伟大！”
　　袁菊辰微微怔了一下，点了点头：“好吧！请随我来！”
　　他说着走出了这间房子，把隔壁的房门推开，回身苦笑道：“二位朋友，请进！”
　　他的声音里，充满着悲哀。二人敛容而入，立刻为眼前的情景而惊叹了。
　　整个房子里，几乎是一色的白：白帘、白单、白烛、白绫球。
　　昨夜溅血的床，整个为白绫铺盖，那个殉情的姑娘，身着白绸殓衣，直直地躺在床上，脸上似还带着一层薄薄的微笑。
　　停尸的灵堂，皆按照一般礼制，禅一、覆衾各一，绘绞皆素帛。那张停尸的灵床，也放置于堂之东，门内立有引幡，以降帛为铭旌，上边题字为：“袁室白氏之灵柩。”
　　谭啸心中暗暗感叹不已，原来袁菊辰已把此女视为自己的结发妻子，故称其为“袁室”，此人之用情由此可见。
　　依梨华虽不懂汉人这些丧制礼节，可是看着也很是伤心，她不时偷偷地去看死人的脸，洗得白白的，头发也像是重新梳洗过，没有一根跳丝。从轮廓上猜测，她生前该是多么一个动人的姑娘啊！
　　灵床前有一白石矮几，几上陈着死者生前所用的几件东西：翠镯两副，玉簪、铜镜、玉梳等，最显眼的是一口精光四射的匕首，匕首之上，血迹斑然。依梨华已听谭啸说过昨夜的详细经过，故此一看这口匕首，就知道这是死者用以自刎之物，不禁一阵黯然神伤！
　　床前素帐高悬，在帏帐两边，用细竹挑起一副白绢素联，是袁菊辰亲书的挽联，其上词句异常凄楚，写的是：
　　“栅妹女侠我妻　灵右
　　彤管芬扬久钦懿范
　　绣帏香冷空泪黄沙
　　杖期夫袁菊辰泣挽”
　　谭啸不禁低低叹息了一声，行至灵前，恭敬地打了一躬。袁菊辰侍灵前，陪着一躬。依梨华也行了礼，袁菊辰陪礼如前。
　　二人行过礼后，见菊辰双目泪垂如珠，心知触动了他的伤怀，俱不敢在灵前多留，忙即出来，仍到隔室。却见春容正用白纸糊纸灯、纸人之类。全室一夜之间，竟变得如此凄凉形态，俱各伤怀不已。
　　谭啸顿了顿道：“嫂夫人大殓之日是否已定？”
　　菊辰长叹了一声：“她本是宦门之女，如今虽客死大漠黄沙，却也不可草率行事，所以……”
　　他双目之中，犹自闪着泪光，顿了顿接道：“所以我想在此守三日之灵，大殓之后，再运灵至她故乡湖南洞庭，使其能正丘首，也算尽了我一点情谊！”
　　谭啸微微颔首道：“小弟识荆未久，但情谊深挚，如有差遣，愿为效劳！”
　　菊辰摇头苦笑道：“多谢谭兄好意，份内之事，不敢劳动他人，你的盛情我心领了。”
　　他微微皱了一下眉道：“你方才怎说要告辞？为何不再多住几天呢？”
　　谭啸长叹了一声：“老兄，仇人已经逼上门了，非是小弟怯敌，实在敌众我寡，实力太悬殊，如不先行躲避，只怕……”
　　他微微摇了摇头。袁菊辰怔了一下，讷讷道：“你是指的白雀翁？”
　　谭啸摇了摇头，苦笑道：“他只是其中之一，还有三个比他更厉害的敌人。辰兄你目前心情不爽，小弟这些伤心往事，也不必再跟你多谈了，夜长梦多，我想午后就向你告扰起程！”
　　袁菊辰想了想，点了点头，讷讷道：“今夜我为二位饯行，你们明晨再行如何？”
　　谭啸微笑道：“不必了，辰兄你太客气了！”
　　袁菊辰正色道：“请不必推辞，会短离长，此一别，我们再见面时，不知是何年何月，再者……”
　　他两只手紧紧地搓着，似乎临时下了一个决定，慢吞吞地说：“你我一见，总算有缘，小弟有事相托，尚请不要见拒！”
　　谭啸笑了笑：“既是辰兄有事相嘱，我们就迟行几日也无妨！”
　　袁菊辰微微笑了笑：“多谢谭兄赏光，如此，请二位自行在附近游走不拘，我尚有事需至库鲁尔塔格山一行。”
　　他关照一边的春容道：“午餐不必候我，好好招待二位客人！”
　　春容放下手中白纸，站起来，一面点着头，一面问：“袁少爷，你去库鲁尔塔格山干嘛呀？”
　　袁菊辰脸色凄楚道：“我要为姗妹选上好的木材，作一口棺材，另外在营盘边采购些东西，午后就可回来。”
　　他对着谭啸和依梨华欠了欠身，顺手又拿起了那块狼皮，转身出门而去。
　　可是，他行了几步又回来了，把手中的狼皮往地上一摔，朗声对春容道：“等会儿点火烧了它！”
　　说完转身而去。春容看着直发怔，因为菊辰素日只要出门，没有不披上这块狼皮的，可今天怎会例外了呢？谭啸心中当然明白是怎么一回事，却不说破。只叹了一声，问春容道：“那位过世的白姗女侠，和你们少爷相识很久了吧？”
　　春容一面用白手绢拭着泪，一面点头道：“认识有十年了，我不是跟袁少爷的，是跟小姐的，她从洞庭来这里，就带着我来了……”
　　依梨华点了点头：“你们小姐很爱袁少爷吧？”
　　谭啸看了她一眼，心说这不是废话么！春容点头啜泣道：“怎么不爱？我们小姐为了袁少爷才离开家，不嫁曹翰林，情愿来沙漠里受苦，她的病就是在沙漠里得的。啊！小姐啊……”
　　她说着竟捂着脸大哭了起来。谭啸不禁长叹了一声，看了依梨华一眼，怪其多此一问。依梨华很不好意思地一面给她擦着泪，一面劝道：“好啦！你也别哭了，人死了是没有办法的，你以后只要好好侍候袁少爷就是了！”
　　春容哭着摇头道：“他不要我服侍，他说要把我送回白家去……”
　　她抽搐道：“袁少爷也真痴心，他说他一辈子也不娶别的小姐了，他……”
　　依梨华叹道：“这才证明他是一个有情义的人，你回到白家也好，你服侍了小姐这么些年，他们不会亏待你。”
　　春容擤了一下鼻子，断断续续地道：“亏待是不会亏待我，只是小姐前几天把我叫到床前关照我，说要她死了之后，叫我侍候袁少爷，给他做饭洗衣服，我也答应了；可是袁少爷那种脾气，我怎么说呢！”
　　她擦了一下泪，道：“他一定要送我回去，而且说他不要人服侍，他还说，还说……”
　　依梨华问：“还说什么？”
　　春容低下头讷讷道：“他还说要去做和尚。小姐，你看看，他那么年轻有为的人，什么事不好做，一做和尚不什么都完了么？”
　　说着，一直落泪不已。依梨华用眼瞟了谭啸一眼，见他也是满面凄凉，叹息不已。
　　春容拉着依梨华一双手，颤抖着道：“小姐，你劝劝他吧！”又用眼瞟着谭啸：“他对你们很好，这么些年，我没有看见他对人这么和善过；而且还叫这位相公为兄，以前他从来没有过。”
　　谭啸不由苦笑着摇了摇头：“我们劝也不见得有用，我虽与他相识时间很短；可是却对他的个性看得很清楚。他是一个很固执的人；而且……”
　　他叹息了一声，接着道：“这是他对你们小姐的痴情，局外人是很难说话的。”
　　春容又落了几滴泪，喃喃地说：“可是小姐还希望他轰轰烈烈地作一番事情呢！他当了和尚，干什么事都完了，小姐死在地下，也不能合眼的。”
　　谭啸感叹不已，造物主偏偏把世上三个最忠心痴情的人凑在了一块，就连这个丫环春容，也如此忠心于已故小姐的遗言，对男主人，又如此关怀忠心，真是难能可贵。
　　当时忍不住点了点头道：“既如此，今晚我们见机劝劝他就是；不过我看，是没什么用的！”
　　春容擦了一下泪，又指了一下地上的狼皮：“你看，他连这个都要我烧了，这就表示他是真的要去当和尚了，要不然这块狼皮他是永远不离开的。他走到哪里都带着它，今天他竟要我烧了它！”说着直看着那块狼皮发怔。
　　谭啸不好再与她谈什么，岔开问她：“你糊这些做什么？”
　　春容擦了一下泪道：“给我们小姐糊一对男女，再糊一间房子，也表示我的一点心意。”
　　她说着又蹲下来，开始做起来。谭啸见一旁案上有白布纸墨，对依梨华道：“我们也写一副挽联吧！”
　　依梨华点了点头。谭啸在白布上，就手挥毫，把先时想妥的句子写下：
　　白姗侠女灵右
　　凉月写凄情环竹秋声听倍惨
　　幽魂归缥渺空庭落寞恨何如
　　　　　　　　　　　　 依梨华
　　　　　　　　　　　　　　　 敬挽
　　　　　　　　　　　　 谭　啸
　　写完后，低低嗟叹着，似觉用句不太妥，一时却想不出什么好句。春容走过来看着，很惊异地打量着谭啸道：“相公写得一手好魏碑，联子作得也好！比小姐在世时还强呢！”
　　谭啸只是摇头叹息不已。春容立刻把这副挽联用竿子挑起来，竖到隔室灵前。谭啸和依梨华踱回居住之处，二人相对坐着，心中都充满了伤感，又谈到昨夜白雀翁来临的事。
　　依梨华很是担心地说：“今夜我们要特别小心，他们可能会一起来。”
　　谭啸恨声道：“他们也逼人太甚了，想不到跑到了沙漠上，依然还是逃不开他们的手去！”
　　想着又冷笑道：“不过，昨夜朱蚕受的伤不轻就是了，恐怕没有十天半月是不能复元的。”
　　依梨华噘了一下嘴：“你还说呢，你要不拉我，他早死在我绿玉杖下了。现在他跑了，以后再想杀他可就难了！”
　　谭啸长叹了一声，看着窗外道：“以往我自以为一身武功天下少有；谁知如今看来，我还差得远。对付他们四个强敌，我还是不行，这个仇以后真不知怎么报，我真是寒心得很！”
　　依梨华皱了一下眉道：“我们还是早些动身，到了吐鲁番，在我母亲那里住下吧！那里他们找不着。”
　　谭啸冷冷一笑：“老是躲也不是一个办法，我一定要……”
　　说着剑眉微挑，恨恨地在地上跺了一脚，可是当他看到依梨华满脸害怕之色地在看着自己时，他不由心又软了，暗忖道：我不能再拖累她了……她为了我已家破人亡，她本来是无辜的啊！”
　　想着，立刻改口道：“你说得不错，我们明天早上早早地就上路！”
　　依梨华立刻笑了，她高兴地说：“等到了吐鲁番，见着我妈，住一段时间，我们再想办法报仇。反正这个仇一定得报，只是不能太急，哥！你看是不是？”
　　谭啸没说话，只点了点头，可是他心内却有自己的计划，只是当着依梨华的面，他不愿令她担心，暂时没有说出来就是了。
　　中午，春容为二人送来了饭，是蛋炒饭，另外有炖的鸡汤。二人留她一块吃，她也不客气，就和二人一桌同吃着，她告诉依梨华，说她已糊好了一个纸人，正要为它画眉毛和鼻子，怕画得不好，请依梨华去帮她。依梨华笑着指了指谭啸道：“你找他，人家才是真正的画家呢！”
　　春容问谭啸是不是肯帮忙，谭啸连连点头道：“这事情我应该帮忙，吃完饭，我就帮你去画。”
　　春客连声道谢，饭后，谭啸过去帮她画那纸人，依梨华帮她剪剪裁裁，三个人干了两个时辰，一切都弄好了。
　　经谭啸大笔一挥，那童男童女看起来，真是栩栩如生，春容看着赞不绝口。
　　三人正在装置着，室外响起了马蹄声，春容道：“是袁少爷回来了吧？”
　　跟着门推处，袁菊辰风尘仆仆地进来。谭啸含笑走过去道：“辰兄回来了！”
　　袁菊辰微笑着点了点头：“木材和需要的灵车都买好了，这些东西办妥了，我的心也安了！”
　　他一眼看见了那对童男女，不由一怔：“这是在哪里买的？”
　　春容笑了笑，指着谭啸道：“是谭相公画的，画得真好。”
　　袁菊辰感激地握住谭啸的手，道：“谢谢你！”
　　春容又说：“谭相公还写了一副挽联，我已挂上了。还有这位小姐，也帮着剪了一下午的纸花。”
　　袁菊辰眼睛红红的，说道：“你们太好了，我真不知如何来感激你们……”
　　他怔怔地道：“在这里，你们是我遇到的最好的朋友了。”
　　谭啸苦笑了笑：“辰兄，你这么说，真使我们汗颜，你才是我们所遇到的最热情最义气的朋友，我们会永远怀念你！”
　　袁菊辰望着他会心地一笑，露出他雪白的牙齿。这是他这两日来，首次现出的笑容。
　　经过一夜的悲泣，袁菊辰对自己已经作了安排。他似乎已不像昨夜那么悲伤了，他向春容微笑了笑道：“我带了些菜来，是为了给两位好朋友饯行的，你帮着我去弄弄吧！”
　　春容点着头往外走，谭啸很不好意思地笑道：“你太客气了，怎敢劳动你，还是我们大家一块去吧！”
　　袁菊辰摇头道：“你不要来，我喜欢做菜。也没什么好菜，今日一别，不知我们什么时候才能再见，莫非不值得共饮一醉么？”
　　谭啸反倒不好再说什么了。
　　说着三人都步出房来。袁菊辰又到灵房内看了看，又伤心地走出来，对谭啸道：“谭兄，你的挽联写得太好了，想不到你竟是如此一个有学识的人。”
　　说着他淡然一笑：“你们随便走走，谭兄，我们晚上再谈。”
　　说着径自去了。二人感到有些无所事事的味道，谭啸对厨房里的活是外行，依梨华也不擅汉人饭菜做法，二人只有袖手旁观了。
　　晚饭极为丰富，鸡鸭鱼肉全有。席间，袁菊辰满斟了一杯酒，对谭啸道：“古人有酒逢知己千杯少的绝句，谭兄，今夕不醉，更待何时？”
　　他说着仰首把杯中酒干了。谭啸心中颇多惆怅，也颇有饮意，于是二人你来我往，不待席终，都已喝了个昏昏沉沉。
　　依梨华和春容为二人着急，死拉活劝，才算是把二人都扶回房中去了。
　　袁菊辰酩酊之中，仍唱着歌：“壮士志在四方，壮士不怕孤单，月明星稀之夜，匹马敢闯天山……”
　　他痛声地唱着，忽然又趴在榻上大哭起来；而在隔室的谭啸，却倒在床上睡着了。
　　依梨华用冷手巾，为他小心地敷着，想着自己的伤心事，也不禁淌着泪。她为谭啸盖好了被子，才回到自己房中去睡了。
　　酩酊大醉的谭啸，睡到半夜，酒醒了，觉得喉咙干渴得难受，翻身坐起来，想找杯子倒茶喝。
　　忽然，窗前人影一闪，一个全身白衣的人，站在了他床前。谭啸看出他是袁菊辰，只见他对着自己龇牙一笑：“谭兄，请随我来。”
　　他说着，身形猛然纵起，直向窗外扑去，谭啸惊疑中跟着纵身而出。
　　只见袁菊辰雪白的身影，在竹梢上起落之间，已翻出十丈以外。谭啸不由抖擞起精神，紧紧随着，他抄过了这丛竹梢，却见袁菊辰正站在池边，回身笑道：“谭兄酒醒了么？”
　　谭啸纵落在他身前，微微一笑：“太失礼了……喝得太多了，辰兄召见，有何见教？”
　　袁菊辰以袖拂了一下池边石凳，坐下道：“来！坐下来再说！”
　　谭啸坐下，含笑道：“莫非有什么机密之事么？”
　　袁菊辰笑着点了点头：“也可说是一件机密，谭兄，请你先拿着这个！”
　　他说着自颈上，把那口形式古雅的短剑取下递过。谭啸惊异地接过道：“这……是怎么回事？”
　　袁菊辰忽然笑了笑，站起身来，对着谭啸深深打了一躬道：“恭喜谭兄，从谭兄接此剑起，这口剑的主人，已是谭兄你了！”
　　谭啸不由大吃一惊，慌忙把剑递过道：“哎呀……这可不行，菊辰兄，你这个玩笑开得太大了！”
　　不想，袁菊辰后退了一步，凄然道：“莫非我袁菊辰竟到了如此地步？送一点东西，谭兄都不能收受了么？”
　　说着耸肩哈哈一笑。谭啸跺了一下脚，叹道：“菊辰兄，你怎么这么说呢？这不是我可以收的东西，你快收回去！”
　　袁菊辰长叹了一声，轻轻在谭啸肩上拍了一下：“谭兄！你先不要急着还我，等我一说，你就知道了。你莫非不知我……”
　　谭啸怔了一下：“你怎么了？”
　　袁菊辰哂然一笑，低下了头，又抬头看着他，微微一叹道：“我已立志出家为僧，要剑又有何用？出家人是不能动杀念的！”
　　谭啸吃了一惊，苦笑道：“辰兄，你要多考虑，时间也许可以为你解决痛苦的，并不一定要如此！”
　　袁菊辰露出白牙一笑：“今夜我不是来接受你的劝导的，我意已决，你不必再说什么了！”
　　谭啸脸色微红道：“可是，这口剑……”
　　袁菊辰点了点头：“你不必推辞了，此剑对你以后大有用处。你正可仗此复仇，我们相识一场，这口剑代表你我定交的信物，不是很有意义的一件事吗？”
　　谭啸皱眉道：“可是我却没有什么给你，而且这口剑太名贵了。”
　　袁菊辰摇了摇头：“出家人四大皆空，你就是有东西送我，我也不能接受。谭兄，你快收下吧！”
　　谭啸仍感到不大好意思，只是看着掌中这口剑皱眉。袁菊辰嘻嘻一笑：“留下吧，你是用得着它的！”
　　谭啸尴尬地一笑：“莫非你召我来此，就是为这个么？”
　　袁菊辰略略颔首，又坐了下来：“我由你写的挽联及字句上看，你的学问高我十倍，使我临时想到了一桩奇事，不过……”
　　他笑了笑，抬头看着谭啸道：“也许你可以把你仇人的名字及结仇的经过告诉我吧！”
　　谭啸怔了一下，淡然一笑：“你这出家人，何必管这些事呢？”
　　袁菊辰端了一下肩膀，哂然道：“我并不干预你们的事，只是，也许对你能有所帮助，这完全要看你的造化，你快快告诉我吧！”
　　谭啸点了点头，苦笑了一下：“好吧，既承视我为知己深交，我的事自不应瞒你，只是谈来伤心！”
　　袁菊辰点了点头，微笑道：“我等着与你同声一哭，说吧！”
　　谭啸这才长叹了一声，开始细细地追叙大仇血恨的经过，当他说到四个仇人的大名时，袁菊辰显然大吃了一惊，可是他仍然静静地听了下去。谭啸一字不瞒，一直说到自己如何进了晏府，如何被他们识破，赴梅园赏梅，险遭围杀，依梨华怎么救自己等等，一直说到了沙漠。
　　袁菊辰听完以后，笑着点了点头：“这么说，这位依姑娘，就是那可敬的哈萨克姑娘了！”
　　谭啸默然地点了点头。
　　袁菊辰微微一笑：“我倒为那位晏姑娘可怜，父亲的不仁，作女儿的也连带不幸……谭兄！我看这事情往后还会有惊人的发展，唉！世上多少伤心事啊！”
　　谭啸也是连声叹息不已。袁菊辰这时紧紧地捏着手关节，低着头，似乎在用心分析一件事。过了一会儿，他抬起头，哈哈笑道：“谭兄！不是我小看了你，你武功虽不错，可是这四个敌人太厉害了，你是万万对付不了的！”
　　谭啸不禁面红耳赤，冷然道：“可是这笔仇，我却是非报不可，哪怕为此粉身碎骨！”
　　袁菊辰笑了笑：“粉身碎骨也报不了！”
　　谭啸不由剑眉一挑，霍地站起身来。袁菊辰笑了笑道：“谭兄！你请坐，我们不能轻估了敌人，你所说的四个人，武功可说都已到了登峰造极的地步，一个已难应付，何况四人？要是凭你目前功夫，嘿嘿！你还是死了心吧！”
　　谭啸不由木头似地坐了下来，惨笑道：“照你这么说，我这个仇不用报了？”
　　袁菊辰低着头没有出声，过了一会儿，他抬起头，目光之中闪着异彩，望着谭啸笑了笑：“谭兄！你猜我在想什么？”
　　谭啸摇了摇头，心中很不是味。袁菊辰忽地又拍了一下石头，发出“啪”的一声。谭啸不禁吓了一跳，不知他发什么疯，却见他毅然道：“好！宁可失信于人，我也要交你这个朋友！”
　　谭啸不禁又是一愣，苦笑道：“辰兄，你说些什么呀？”
　　袁菊辰含笑道：“兄弟！你看我这身功夫比你如何？”
　　谭啸怔道：“我大概不如你！”
　　袁菊辰呵呵笑道：“什么大概，你本来就不如我。”
　　谭啸不由脸色微微一红，笑道：“何以见得呢？”
　　袁菊辰点头笑道：“好！你不要不服气，我且试着问你几招，看你如何对敌！”
　　谭啸抱拳道：“请！”
　　袁菊辰微微一笑：“进取中宫后，以二指点你咽喉。”
　　谭啸哂道：“这个容易，我以二手分你两肋，你当自撤此招。”
　　菊辰一笑道：“好！那么我如不退反进，以右膝前屈逼你后退，复以琵琶手挡你二腕，只怕……”
　　谭啸怔了一下，冷然道：“我用分翅手点你两腋！”
　　袁菊辰张大了眸子道：“好招式！”接着一笑道，“可是，请注意，我可以用右足尖，以‘点天灯’伤你生死窍，你命休矣！”
　　谭啸不由面色一变，他咬了一下手：“如果你一定如此，我当以‘下水啄’伤你脊椎，同归于尽！”
　　袁菊辰不由摸了一下下巴，嘿嘿一笑。谭啸方自得意，不想袁菊辰眨了一下眸子，笑道：“如此，你就完了！”
　　谭啸脸色一红，皱眉道：“怎么会？”
　　菊辰哼了一声，一扬手道：“我这双手并未失，可以托天掌式擒你双腕，而你将如何？
　　谭啸讷讷道：“这……这……”
　　菊辰嘻嘻一笑：“动手之时，是不容许你考虑的，你还不认输么？”
　　谭啸笑着点头道：“果然高明，我不如你！”
　　袁菊辰正色道：“平心而论，你这几手也是很高明了，倒出乎我意料之外。”
　　谭啸惨笑道：“败军不足言勇，我的功夫差得太远了。”
　　袁菊辰笑了笑道：“不过以你方才几手，已足有资格会见他了。”
　　谭啸翻了一下眸子问：“会见谁？”
　　袁菊辰仍是不说，只是笑，又道：“兄弟，你自信对于诗词上的造诣如何？当然你是比我强多了。”
　　谭啸尴尬地笑了笑道：“那也不见得，只不过我很喜欢就是了，你问这些作甚？”
　　袁菊辰目光注定他，微笑了笑道：“好吧！我告诉你，你方才已见识过我的功夫了，我可以告诉你，那是一个武林怪人传授我的，但他不是我师父，因为他说我不配！”
　　说着他露出白牙一笑：“因此，我想到了你。”
　　谭啸先是颇多惊异地听着，后来又摇了摇头笑道：“我？哈！我不如你，更不配！”
　　“你配的！”菊辰点头说着，又叹了一声道：“你的理解力远胜于我，而且你天资也好。”
　　谭啸苦笑着皱眉道：“你是怎么啦？”
　　袁菊辰以手指弹出一枚石头，落在池塘里，眉毛微蹙道：“那位怪人和我在一个偶然的机会认识，我千方百计哄他开心，才学了他十几手功夫。只靠这十几手功夫，我竟称雄于沙漠。”
　　谭啸不由大惊，他几乎不相信这是事实，可是看袁菊辰谈话神态，绝不是虚言，不由好奇地注视着他，却见他回眸看着自己道：“可是，那人有更厉害、更神妙的功夫，只是他不肯轻易传授人，不过……这要看你的造化如何了。”
　　谭啸惊奇地问：“这人叫什么名字？”
　　袁菊辰摇了摇头：“他没有名字，我敢打赌，任何人如不知他底细，绝对看不出。他是一个嗜酒如命的人，这一点你必须注意，可以投其所好。再者，他喜欢诗词，他常常喜欢以诗词考人，唉！只可借，这方面我差了一点，这也是我不能多学他绝技的一个原因。”
　　他说着又展眉一笑，摇了摇头：“不过，这些如今在我看来，都没什么了，也不值得遗憾！倒是你……”
　　他用力地拉着谭啸一只手，月放异光道：“你一定要找到他，他是一个天下少有的异人，你一定要相信我的话，兄弟！如果他真的肯传授你几手绝招，你的大仇，不愁不报。”
　　谭啸一时不由兴趣盎然，惊喜地道：“他在什么地方？怎么见他呢？”
　　菊辰松开了手，正色道：“你必须要发誓，绝不对第二人言，我才能告诉你。”
　　谭啸点头道：“我可以发誓。我如将有关此人之事，向第二人透露，天诛地灭。”
　　袁菊辰笑了笑道：“好！这就可以了，你附耳过来。”
　　谭啸笑了笑道：“何须如此！”可是他仍是把头附了过去。菊辰在他耳边细声说了半天，谭啸连连微笑点头，不时地插言问上几句。二人咭咭喳喳，不知说了些什么，反正是一直说到天快明了，才不再说了。
　　二人抖了一下身上的露水，站了起来。谭啸感激地握住了袁菊辰的手，苦笑道：“谢谢大哥，今日一别，大哥音容，至死不忘，只盼来日再相会吧！”
　　袁菊辰微笑颔首：“人间没有不散的筵席，兄弟！我预祝你成功，不过凡事不可强求，报仇之事，不可操之过急，他年有暇，可至洞庭附近访我，我多半在那附近寺院之中。”
　　谭啸不禁有些伤感，低声道：“大哥你……”
　　袁菊辰挥了一下手，哂笑道：“不必多说了，好好珍惜那口剑！”
　　谭啸拍了一下剑鞘道：“大哥恩赐，敢不珍视？”
　　袁菊辰顿了顿，转身而去。谭啸见他直向那白石房中行去，不由感叹了一声，也返房而去！
　　清晨，谭啸和依梨华装备好了，把东西搬到院中，去向袁菊辰告辞时，却见室内已空空无人。
　　二人一直找到后院，只见春容正由厨房出来，笑问二人道：“是找袁少爷是不是？他出去了，这是他留的条子。”
　　说着自身上掏出一张叠着的条子，递了过来。谭啸接过来，展开一看，只见上面是龙飞凤舞、笔力苍劲的几行字：
　　“啸兄，别矣！弟有事外出，不及为兄等送行，仅赠上伊犁名驹二匹，以供吾兄及依姑娘联辔驰逐。落日黄沙，情场无边，大漠比肩，真趣事也。此系弟及姗妹当年爱物，睹物思人，此区区之心意，敬希笑纳。
　　兄去后，弟亦护灵远行，从此故人远离，天各一方，停云落月，何克长恨之凄凄，临窗握管，不尽泪眼迷离，“人生无不散之筵席”，遥瞻前路，犹多艰难险阻，尚希吾兄多自珍重。他年游湘，毋忘洞庭一探，有老僧烹茗扫径待客，临风布意，不知所云，专此敬泐。此请
　　　　　　　　 旅安
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 袁菊辰顿首X月X日
　　　　　　依姑娘均此不另”
　　谭啸看完了这封信，不禁一时心血翻涌，泪眼模糊，当时苦笑了一下：“他走了！”
　　依梨华接过信去，一字一字念着，她不太懂里面的意思，谭啸叹道：“袁大哥有事不送我们了，把他及白姗姑娘当年两匹爱马赠送你我……这却如何是好？”
　　春容似突然想起什么，转身飞跑而去，须臾，牵来了一黑一白两匹大马。
　　二人识得，那黑毛白鼻心的大马，正是袁菊辰自乘爱马；再看那白马，身材却是和黑马一般高大，只是颈上马鬃极长，结成了数十根小辫，白亮亮的十分逗人。二马鞍辔齐备，看来更是神骏异常。
　　春容拉过马来，道：“我都忘了，少爷走时再三关照，说这两匹马，已赠给相公及姑娘了。”
　　她指了一下黑马道：“它叫黑风。”又指了一下白马道，“它叫白雪，都是好脚程。”
　　依梨华心中虽喜，可是却不大好意思，她摸着白雪的毛，红着脸问：“那你们自己不是没有马骑了？”
　　春容叹了一声，舒眉道：“我们还说什么呢？他已决心去当和尚了，我也要回白家了，马已用不着了。有姑娘你和相公骑来的那两匹马，我们对付着骑回去就行了！”
　　谭啸叹了一声道：“我也劝过他，可是他决心已定，没有办法。”
　　春容提起这事，眼圈又红了，二人生恐又惹起她的伤心，各自对看了一眼，依梨华拉了拉她的手，笑了笑道：“春容，我们去啦！谢谢这些日子你照顾我们，你想开点，也不要再难受了。”
　　春容笑着点头，可是眼泪却在眸子里面转。
　　二人连忙把东西驮在马背上，好在由此出沙漠，要不了一两天时间，倒不必带很多东西，一会儿就整理好了。春容一直送他们到门口，谭啸苦笑道：“等袁大哥回来，请转告他，我们谢谢他的厚赐，并告诉他，我一定会到洞庭去找他。”
　　他说着已攀鞍上了马，依梨华也和春容拉手告别了一番，两个姑娘都掉了几滴泪，这才策马而去。
　　二人在马上并肩驰着，路上那些维吾尔人都凑过来看，指指点点地，心中充满了怀疑。因为谭啸骑的那匹黑风，他们都认识，知道是“呼可图”的坐骑，素日是摸也不许人摸一下的，今日怎会让另外一人骑着呢？
　　若非他们亲眼看见，谭啸是由菊辰家中出来的，他们可真要把二人捉住了。
　　就是如此，还是跟了一大段路。后来，两人把马催快了，他们才无可奈何地回去了。
　　这两匹马果然不愧是伊犁名种，在沙地上这一行开，真是又平又稳、又轻又快，绝不像一般马光是窜高。它们走开了，就是端着一杯水，也绝不会洒出一滴来，二人睹马思人，心中更是对袁菊辰感激不已。
　　经过长时日休息，人欢马壮，再加以新得神驹，都想试试脚程如何，各自抖开了缰，一黑一白两匹马，就像两支射出的箭，一时之间，已入大漠深处。
　　此刻，朝阳初升，整个沙漠里荡漾着和煦的微风，那扇状、新月状、长条形不等的沙丘，在远处雁翅似地排列着。库鲁克河的水，像一条绿色的丝带子，远远地拖在地上，罗布诺尔湖只是一个浅蓝色的影子，有成群的白色黑色的鸟，在那个淡淡的影子上翱翔着，此刻的沙漠，实在是诗人笔下最美最可爱的一首诗歌！
　　等到他们已经完全看不到来处时，两匹马的脚程才放慢了些。
　　谭啸回想着这两日来的遭遇，真像是做了一个离奇的梦！
　　马头上叮叮的铃声，使他们突然注意到，一串红色的骷髅状铃铛，竟拴在了这匹黑风的颈子上。他不由更感慨地叹了一声，心中尽是菊辰动人的影子。想到了他，想到了昨晚的谈话，他似乎恢复了一些自信。
　　依梨华弯下身子，用脸贴着白马的颈子，笑眯眯地道：“这匹马真好，就是伊犁也难找这种好马，我们真好福气！”
　　太阳升高了，二人觉得不再凉快了，都把外衣脱下了一件。依梨华忽然怔了一下，用手指着谭啸前胸道：“咦！这口剑不是……”
　　谭啸低头一看，不禁微微一笑：“这是袁大哥送我的！”
　　他说着，把这口格式怪异的短剑解下来，细细地看着，只觉剑鞘一色黑亮，看来非金非玉，但是头尾镶着一颗蚕豆大小的“猫儿眼”，更增加了这口剑的名贵！
　　二人干脆把马停住了，仔细地观赏着这口剑。这口剑的剑柄略略有点弯曲，很像刀柄；可是比刀柄长出有两寸许，柄上也是一色的黑玉，镶着精工刻制的图案花纹，仔细看，竟是一双男女比剑的姿态。另一面也是一个比剑的姿态，只是姿势怪异不一，在接连剑刃处，有凸出的“阿难”二字，字体方正。谭啸猜测着，这“阿难”二字，必系剑名了。
　　依梨华不禁笑得跳起来道：“哥！你有了这口剑，不怕报不了仇了！”
　　谭啸含笑，以指按动剑上哑簧，把这口阿难剑抽了出来，二人立刻感到一股冷森森的剑气，映着日光，更是耀目难睁。
　　多年以来，他一直在物色一口好剑，总是不如己意，想不到无意之间，却得到如此赠赏。他把玩着这口阿难剑，真是爱不释手。那夜他曾目睹过，这口剑把白雀翁朱蚕日月轮斩断的情形，其锋利可想而知。这口剑，对自己来说，实在是一件极得力的兵刃。
　　他望着蓝汪汪的剑刃，想到有一天，这口剑刺进仇人胸中的情形，不由冷笑了一声，遂把剑收回了鞘中，继续策马前行。
　　当空有两只大兀鹰，“唏哩唏哩”地在天上叫着，晴空骄阳，几乎要把人晒出油来。一望无际的沙漠上，不要说没有人家，就是连一棵树也没有。依梨华找出了两顶草帽，二人戴上，觉得凉快多了。
　　行行复行行，中午已到了“营盘”。这是一处多人聚集的小镇，它的背后是“库鲁克塔格山”，再往前已没有沙漠，他们须绕道英可、尉黎、库尔敕、焉耆、和熙、压克迈，再就是吐鲁番了。
　　依梨华对这条路很熟，也很兴奋，因为快到家了，这一条路上，不再是干燥的沙漠，而是处处有人住的地方，水囊和食物，已不是必需备的东西了。
　　他们在营盘一个回回开的小馆子里吃了一顿饭。这地方脏得厉害，到处都是大绿豆苍蝇，嗡嗡之声不绝于耳。饭馆门口，蹲着两个小孩，十来岁了，却脱得一丝不挂。他们在捉苍蝇，捉住了就放到嘴里吃，看得二人直要呕。由此推想，食物也干净不了，二人都不敢再吃了，忙起身外出。
　　依梨华给了他们一点沙金，这馆子里大人孩子都出来了，看见谭啸就像看见怪物一样，因为他们从没有见过这种打扮的人。依梨华的美，也是吸引当地男人的原因之一，不大工夫，连门口都围满了人，咭咭呱呱、指指点点，恨得谭啸直想用鞭子抽他们。
　　二人本来想在这地方多歇一会儿的，看见这种情形，还是早早上路的好。
　　依梨华对这种情形，倒不太在意，因为她自小见惯了，可是她见谭啸很厌烦，也就想早一点上路。二人骑马并行时，依梨华连连用话逗他高兴，其实谭啸因心中一直盘算着另一件事，倒不是为别的；尤其是对依梨华，他总是有一种说不出的愧疚。
　　他永远忘不了，自己加诸在这个姑娘身上的罪过，而这种“家破人亡”的痛丧，在她来说，是那么的无辜。简单地说，主要是因为有了“我”，因为有了自己，才使她落得如此悲惨的结果。更令人担心的是，白雀翁竟会在此时此刻出现，他真怕自己又会给她的母亲带来像她父亲一样的命运，这是谭啸一想起来就胆战心惊的！
　　马不停蹄地跑着，谭啸内心也愈发不得安宁。老实说，他真舍不得离开依梨华，可是他却不得不打着离开她的念头。
　　他知道如果公开对她说，她是一定不会答应的，可要是瞒着她走了，这姑娘一定会哭死的。
　　无论如何，自己也必须要离开她一个时期，为了去寻访一个怪人，那个袁菊辰告诉他的怪人。可是这也是一件需要保密的事，也不能对她说。
　　谭啸心中盘算着这两件事，怎么能高兴得起来？依梨华心中颇为奇怪，问道：“哥！你怎么啦？”
　　谭啸苦笑着摇了摇头，试探着道：“华妹，我必须要离开你一段日子，你可愿意么？”
　　依梨华忽然把马一勒，谭啸不由吓了一跳，也忙把马勒住，只见她瞪着大眼睛问道：“为……为什么？”
　　谭啸不由心中一软，忙摇头笑道：“看你吓的？我只是逗逗你！”
　　依梨华一双眸子，在他脸上转着，微微摇头道：“不！你说的是真话，你不要骗我，从一上路，我就看出来你心里有事了。哥，你说，你心里想些什么？”
　　谭啸心中一惊，当时脸色一红，讷讷道：“我……”
　　依梨华不由双目一红，差一点要落泪，她嗫嚅地道：“哥！你说，你真要离开我么？”
　　谭啸不由笑道：“看你，我只不过是问问你罢了，你不愿意，我们再慢慢商量。”
　　依梨华咬了一下唇，噘着嘴道：“这事不用商量……”
　　谭啸怔了一下，慢慢策马前行。依梨华跟了上来，谭啸长叹了一声道：“华妹，袁大哥托我办一件事，去访一位奇人，我已经答应他了！”
　　依梨华怔道：“找谁？”
　　谭啸皱了皱眉，尴尬地笑道：“并不是我不愿告诉你，实在是他已逼着我发下誓了！”
　　依梨华冷笑了一声：“算了……不告诉我算了，我知道你……”
　　说着眼圈一红，泪珠儿一滴滴地流了下来。谭啸不由大吃了一惊，忙勒住马。可是依梨华的马，却已飞快地向前跑去。谭啸只得策马追去。
　　一直跑出四五里以外，才见依梨华的马靠着一棵大树停下了。
　　谭啸忙追到树下，见她正低着头哭得很是伤心，谭啸不由惊慌地道：“华妹……你这是何苦？你莫非……唉！还不如不告诉你好……”
　　依梨华忽然抬起头，大声道：“我知道，你明明想去找晏小真，何必还编出这些瞎话来骗我……”
　　说着，她的哭声更大了，还用袖子遮着脸。谭啸吸了一口气道：“天哪！你怎么误会到这上面去了，这简直是太冤枉我了……”
　　依梨华还是哭得呜呜有声。谭啸长吁了一口气，苦笑道：“想不到你竟会这么看我！我谭啸岂是这种人？你完全误会我了！”
　　他一边说着，连声叹息不已。依梨华忽然放下了袖子，仍然背朝着他：“那你为什么不告诉我？”
　　谭啸吞吞吐吐道：“请你……相信我，我决不会骗你，我方才说的……都是真的。”
　　依梨华吸了一下鼻子，问道：“那你到什么地方去呢？”
　　谭啸苦笑了笑：“很远，一个叫阿克苏的地方。”
　　依梨华缓缓回过身子来，她眼毛上还挂着泪珠，用手擦了一下：“现在就去？”
　　谭啸见她此刻居然变得如此理智，不由放下了心，当时微微笑道：“你看你，真还像个孩子，这点小事也值得掉泪。其实，我又何尝舍得离开你呢？”
　　依梨华噘着小嘴道：“人家问你呢！”
　　谭啸忍着笑，微微皱着眉，心说这丫头不定又安着什么点子了，当时摇了摇头道：“不急，等咱们到了吐鲁番，定下来再去也不迟。”
　　依梨华眸子转了转，抿嘴一笑，破涕道：“算你聪明，既是回去以后再走，干什么这么早告诉我，叫人家难受！”
　　谭啸赔笑道：“先告诉你又不好了，你这人可真难说话。好了，算我倒霉好不好！”
　　依梨华一笑，斜睨着他道：“哼！你还不定打的什么主意呢！袁大哥什么时候单独和你说过话来着？我怎么不知道？”
　　谭啸想到了“女子多疑自古皆然”这句话，果然不假。当时也没与她多辩，只笑了笑，拍了一下胸前短剑：“他要没有单独和我见面，这口剑怎会到我身上的？”
　　依梨华一抖马缰，格格笑着回头道：“偷的！”
　　二人在红土路上追逐着，满天云雾，一时之间烟消云散。唉！多情的少年男女，总是爱自寻烦恼的。
　　土地肥沃、物产富饶的吐鲁番，在这个季节里更可爱。在整个的藩属部落中，这是一块最富有的绿洲，这里盛产着世界上最甜美的葡萄、梨和各种瓜果。田地里种的棉花，每到收成的时候，白茫茫的一大片，就像大雪点缀之下的原野。
　　这是一个地形低洼的地方，四周都是山，天山和库克塔格山在前后左右形成屏障之势，高山上融化的雪水，被人引成沟渠，灌溉着田地。阡陌纵横的田野，像棋盘似的罗列着。人们还凿了不少的井，都是很深才有水，因此井口上都架着辘轳。
　　这儿最可爱的季节是春季和深秋。夏季，这地方可就不敢恭维了，那种炎热的程度，对一个初来的人，那是享受不了的。尤其是大戈壁沙漠刮来的那种风，俗称为“焚风”，顾名思义，其炎热程度可想而知。
　　每逢到了炎热的季节，一切的活儿就都停止了，人们都想尽办法自己凉快，可是每年总听说要热死好几口子。
　　谭啸和依梨华来到这里的时候，离这种酷热的季节还有一段日子，可是当空骄阳，在正午时分，也够人受的了。
　　他们的马绕过一片青葱葱的田地，顺着一条石子路往下面走时，依梨华脸上显露出一种难以抑止的兴奋与光辉。
　　她对这附近地方熟悉透了，不时地指点着左右，频频地告诉给她的爱人听，这里一土一石，对于她都似有无比的亲切之感。
　　他们并辔经过几户人家，有几个姑娘正在井上打着水。依梨华兴奋地喊道：“丹丽吉！天支！”
　　立刻有两个姑娘放下了手中的桶，惊异地往这边看着，其中一个忽然跳了起来：“哦，依梨华！哦！”
　　另一个姑娘也像是发现了新大陆似的，欢跳着跑过来。依梨华娇笑着下了马，立刻被那两个跑过来的姑娘，抱得紧紧的。又有四五个姑娘跑了过来，急着叫着依梨华，大伙合力把她给举了起来，叽叽喳喳乱成一气。
　　谭啸下了马，靠在鞍边看着，也不由得笑了。
　　那些姑娘们拉拉扯扯，有的看依梨华的头发，有的拉她的裙子。她们说的话，谭啸是一句也听不懂，闹了好大一阵子，才由依梨华带头，一窝蜂似地向谭啸身前走来。
　　谭啸从没和这么大群的女人打过交道，不禁俊面通红，心头怦怦直跳。依梨华走到他面前，笑嘻嘻地道：“她们要认识你，要我带她们来。”
　　谭啸尴尬地笑道：“怎么认识呀？”
　　十几双眼睛盯着他，就像看贼似的，有的还低声耳语着，你指一下，她做一下鬼脸，哧哧地笑着，弄得谭啸简直是窘到了家。
　　依梨华指着她们，一一地介绍了一遍，这么些年没见，居然还把她们每人的名字记得这么清楚。最后，依梨华又把谭啸的名字告诉大家，莺燕群中，“谭啸”之声不绝于耳。
　　姑娘们都对着依梨华起哄，莺声燕语嬉笑成一团，有的还把她往谭啸身上推，弄得二人狼狈不堪。
　　那个名叫天支的姑娘最调皮，她串通好了同伴，围了个圆圈，把二人围在里面，一面笑着，一面打着转。这么一来，附近的人都惊动了，好家伙，全出来了。大姑娘搀着老太太，也往这边跑来。谭啸红着脸道：“都是你，叫她们干嘛？这一下可好！怎么办？”
　　依梨华不好意思地笑道：“她们要闹嘛！”
　　二人边说边挤了出去，拉着马就往前走，依梨华的家就在不远处，家门口有一个挺大的南瓜架子，开着黄花。她母亲已先得了消息，正由门口走出来。
　　这老太太有四十六七年纪，看起来还很结实，头发披着，脸上蒙着一块面纱。有一个姑娘拉着她，往外面很快地走着。
　　依梨华看见妈，眼圈马上红了，她远远地站住身子，颤抖地喊了一声“玛沙！”
　　接着是一幕动人的母女相会，当她们母女紧紧拥抱时，谭啸在一旁不禁感动得落下了泪。
　　接着，依梨华拉着母亲到了谭啸跟前，她用汉语向她母亲介绍道：“就是他，谭啸！”
　　她这句话出了口，脸突然红了一下，似觉得这种称呼有点欠妥，可是已叫出了口，没法改变了。
　　那哈萨克女人，脸上带着极为欣慰的微笑，双手合十，弯了一下腰：“相公不要客气！”
　　她的汉语竟是那么标准，谭啸吃了一惊。她抬起身子继续道：“相公一路辛苦了，快请到家来坐吧！”
　　这时几个老太太都用哈萨克话询问着。依梨华的母亲含笑地和她们应付了几句，就陪着他们往家走。几个年轻的男子，在看那两匹马，摸它们的毛，连声夸赞不已，脸上带出极为羡慕的表情。
　　依梨华没有提到父亲的事，母亲也没来得及问。他们在前边走着，后面跟着一大帮子人，一直送到了家门口。依梨华母亲应付了半天，才关上了门。
　　小小的堂屋里，叫各样的佛像占满了，有观音大士，有大肚子弥勒佛，墙上贴的全是“佛”字。一个小方几上放着一只小三角鼎，燃着檀香。依梨华的母亲让谭啸坐下来，这才摘下戴着的面纱，倒了两杯茶，放在两人几前。
　　谭啸很奇怪，为何她家里一切都很汉化。只见她坐在女儿身边，微笑问道：“你爸爸还好吧？”
　　依梨华忽然落下了两行泪，她垂下头，身子瑟瑟颤抖着。她母亲立时脸色一变，追问道：“怎么啦？”
　　依梨华忽然大哭着扑在母亲身上，用哈萨克话一五一十地把父亲遇难的经过，说了一遍。
　　奇怪的是，她母亲并没有失声大哭，只是低头凝目静静地听着，等依梨华说完以后，她的眼泪才一颗颗地流了下来。
　　她用手巾慢慢在眼角拭着，悲伤地说：“他死得好惨！他是一个好人！”
　　她颤抖着站起了身子，忽然扑倒在佛像前，悲泣地道：“天啊！他死了……他死了……我的丈夫！”
　　说着她就倒了下去。谭啸不由大吃了一惊，慌忙把她抱了起来，只见她双目紧闭，牙关紧咬，全身抽筋似地颤抖着。
　　谭啸不禁泪如泉涌，心如刀割，他一声不哼地把她抱到房中一张床上。依梨华哭道：“哥！玛沙怎么了？要不要紧？”
　　谭啸站起身来流着泪道：“不要紧，她老人家伤心过度，一时岔了气。你快为她老人家推拿一下！”
　　他苦笑了笑，又说：“这都是我造下的罪孽呀！”
　　依梨华正哭着为母亲按摩，闻言不由抬头望着他道：“哥！你不能这么说，这是我们的命！”
　　谭啸紧紧咬了一下牙，脸色发青地道：“可是我却永远不能原谅自己！”
　　他说着后退了一步，对着依梨华弯腰行了一礼道：“华妹，我这就去了，我……”
　　依梨华不由惊得站了起来，正要扑上，谭啸却后退了一步，冷笑道：“你不要拦我，你应该好好照顾伯母，我办完了事一定会回来的！”
　　这时，依母在床上发出沉重的喘息之声，依梨华不得不退回床前，这一时她的心分作了两半，既关心垂危的母亲，又惦念着即将远行的情郎。
　　谭啸走上几步，伸手握住她一只手，依梨华吻着他的手，泪如泉涌，抽搐道：“哥！你要快回来！我等着你！”
　　谭啸含着泪点了点头，诚挚地道：“我爱你之心，可对日月。华妹，你多多保重！”
　　床上的依母，已张开了眸子。谭啸几乎不敢多看一眼这善良的妇人，他只恭敬地鞠了一躬，噙泪道：“伯母保重！”倏地转身直向院中走去。
　　他的马正在大树下嚼着草，谭啸以手去拉马时，依梨华却赶了出来，扑在他的怀里，嗫嚅地道：“你只是去为袁大哥办一件事就回来？”
　　谭啸勉强笑了笑道：“是的！”
　　依梨华仔细地瞧着他的眸子，忽然流泪道：“你去吧！只是，哥！你如有什么不幸，我绝不独存！”
　　谭啸正要上马，闻言微微怔了一下，又勉强一笑：“我也是一样！”
　　说着他就上了马，头也不回地去了。
　　依梨华追到了门口，只见他的黑马，已跑出了好远。这一刹那，她的心仿佛全碎了，她喃喃地道：“我不该让他去……我错了！”
　　她流着泪，一直目送着她的情郎在她的视线里消失，才黯然转身进门……
　　雷雨之夜，晏小真怀着恐怖、紧张、关切的心情，找到了她的心上人谭啸，把晏星寒即将率众而来的消息透露给他，嘱他快逃命。
　　可是谭啸恋恋不舍依梨华，不但不接受她的好意，反倒返回依梨华处，要救依梨华。晏小真目睹及此，真是芳心片碎！
　　她惊愕羞涩地立在雨地里，目睹着她的爱人就像疯了似的，直向依梨华家中奔去时，心中充满了辛酸、羞辱和愤怒：“为什么一个外族的姑娘，会令他如此着迷？甚至于连自己的命都不要了？而我……”
　　想到此，这姑娘的泪不禁像开了堤的河水似的，由眶子里泉涌而出。她木头似地站立着，雨水湿透了她的衣服。她痛心地想：“我这算是干什么呢？我这么对他，在他内心竟占不到一点位置。我把他由死亡路上救了回来，却把他送到了另一个人的怀抱之中，我真是天下最愚最傻的人！”想到这里，她不禁有些恼怒，用手中的马鞭重重地在雨地里抽打着。
　　忽然，她扑到一棵大树上，放声痛哭起来，口中骂道：“狠心的大哥！狠心的人！”
　　如此哭了几声之后，她像突然想起了什么，猛然站了起来，向依梨华住处飞驰而去。虽然谭啸对她如此薄情，可是她仍然不忍心眼看着他死去，她要想办法把他救出来。
　　可是，她立刻感到失望了。
　　当她飞也似地赶到那儿时，却见依梨华的家，那羊皮缀成的庐舍，正在冒着滚滚的黑烟，火苗子狂喷出来，天空虽然下着大雨，可是却也淋它不熄。
　　她的脸色变得没有一丝血色，远远地看着这处劫后的火场，不禁双腿一阵发软，“扑通”一声，坐在了泥泞的雨地里。
　　“完了！一切都完了！”她痛苦地喊着，“大哥！你死得好惨，谁叫你不听我的话呢？”
　　黑暗里火光在闪烁着，附近的几家居民都由梦中惊醒，赶了出来，嘶喊着、跑动着，她跟着凌乱的人群也跑到了依家门口。
　　她不敢进去，因为怕父亲他们还在里面。可是那所房子里，除了噼噼啪啪的燃烧声以外，竟没有一点声音。她流着泪想：“莫非他们都走了？奇怪，怎么一点声音都没有呢？”
　　大雨到底把火焰给熄灭了，有人用钩子把那半倾的帐篷拉倒，晏小真挤了进去，在现场，她发现两具死尸；不过那是头上缠着布的回回，她知道那是父亲马场里的人，心中不禁微感惊异。接着又见人们由里面拖出一具尸体，那是一个白发老头儿，她不认识。
　　她很奇怪，里边没有谭啸的尸体，也没有依梨华的。可是，她断定他们活的机会太小了，多半是死后被父亲他们把尸身带到别处去了。
　　惊乱的现场挤满了人，怪叫连声。这平静的小村子里，百年以来，从没有发生过这种事；现在忽然死了这么多人，人们怎能不惊呢？
　　晏小真伤心了一阵子，悄悄地出去了。
　　雨仍是不停地下着，她的心来时是一片紧张，去时却是满腔的伤心、惆怅和空虚，她不知心上人到底如何了。
　　她在树林子里找到了自己的马，用最快的速度往回家的路上赶着。到家时天已快亮了。
　　当她由窗口回到自己房间时，只见雪雁正皱着眉坐在自己床上。她一见晏小真，神色慌张地把窗子关上，小声道：“小姐！你快把头发上水擦一擦，换上衣服！”
　　晏小真叹了一声道：“一切都完了！雪雁，谭大哥八成……”
　　她说着不禁落下了泪，声音也有些嘶哑。雪雁愣了一下道：“咦！他不是被你救走了么？”
　　晏小真脱下了身上早已为水淋透了的雨衣，失神地倒在床上，眼睛看着天花板，讷讷地道：“没有救成，他一心惦记着那个女贼，叫他跑硬是不肯！”
　　雪雁又是一呆，奇怪地说：“刚才老先生他们回来，气得不得了，说他事先得着消息跑了！”
　　晏小真不由从床上一个翻身站了起来：“真的！他们回来了？他们怎么说？”
　　雪雁把门关上，一面用干布为她擦着头发，一面拧着一双秀眉道：“怎么？你会不知道！他们回来老半天了，老先生气得发脾气，我真为你担心！”
　　晏小真问：“爸爸说谭大哥跑了？”
　　雪雁点点头，睁着大眼睛道：“他们说谭相公的被窝还是热的呢，只是人没有了。我一下就猜出来一定是你……”说着眯着眼一笑，“你把他弄到哪儿去了？”
　　晏小真不禁发了一会儿呆，可是她的心里却是一块石头落下了地。她摇了摇头道：“奇怪！我看着他又回去的，怎么会没遇着他们呢？”
　　雪雁低下头，小声道：“我看，老先生八成疑心到小姐了！”
　　晏小真回过头来，面色一变：“你……怎么知道？”
　　雪雁小声说：“他们回来不久，老先生就问我你在不在家。”
　　晏小真不由大吃一惊：“你怎么说？”
　　雪雁皱着眉道：“我当时急了，只说不知道。他自己进来，找了你半天，很生气地走了。”
　　晏小真低低地“哦”了一声。雪雁着急地说：“所以请你快换一身干衣服吧，大概他等会儿还会来。小姐，你得编一个理由才好。”
　　晏小真脸一阵白，当时匆匆把湿衣服脱了，换了一身干净衣服。雪雁把火盆端进来，晏小真就在火盆边烤着头发，心里打着算盘。
　　在她纯洁的心里，认为父亲是可爱的，尤其是对于自己。自从自己懂事以来，父亲从来就没有对自己瞪过眼睛，按常理判断，他似乎不会怀疑到自己。因此，虽然听雪雁一说出来听着吓人，这会儿她想了想，却也没有十分放在心上。
　　雪雁冷冷一笑道：“可那个女贼却死了，她父亲也死了。”
　　晏小真心中一动，吃惊道：“谁说的？”
　　雪雁笑了笑道：“那个穿红衣服的老道说的，他说那个姓依的女贼死在他的手里，那个剑芒老尼也这么说，说她大概活不了啦！”
　　晏小真皱了一下眉道：“可是我怎么没看见她的尸首呢？噢，那个老头许是她爸爸，真惨！”
　　她说着，心中有一种说不出的内悸。雪雁叹息了一声：“谭相公到底和老先生有什么仇呀？为什么一定要他的命呢？老先生心也太……”
　　她叹了一声，当着小姐的面，她不敢批评晏星寒。晏小真苦笑了笑，摇头道：“我也不知道，唉！爸爸心实在太狠了，何必一定非要致他于死命？”
　　她站起身来，叹了一声道：“我们睡吧！要不然爸爸看见，可真要疑心了！”
　　雪雁连连称是，于是二人匆匆熄灯就寝。她们这边灯关了，可是同一院中的梅园之内，四个懊丧、愤怒的老人，却仍在讨论着这次的得失。
　　他们显然是非常的丧悔，因为谭啸并没有死在他们的手中，而竟在他们到达之前跑了。
　　晏星寒来回地走着，那两团雪也似的眉毛，皱得紧紧的，他冷笑道：“我不信他有翅膀，能飞上天！”
　　白雀翁朱蚕抱腿坐在一张太师椅上，寒着一张脸，冷然道：“老兄，这不是信不信的问题。事实上，他虽没有翅膀，可是他却飞了，找不着了！他奶奶，你说这不是邪门么？”
　　说着，他由位子上一跳下地，抖了一下衣服：“堂堂的四个武林前辈，围攻一个毛孩子，他娘的，两次都叫他跑了。你说，这事情要是叫武林同道知道，不笑坏才怪呢！”
　　红衣上人绷着脸在一边坐着，本是一声不哼，这时却叹了一声道：“很明显，这是有人暗中与我们为敌，上一次是他，这一次还是他！”
　　晏星寒皱了一下眉：“会是谁呢？”
　　剑芒大师呷了一口茶，神色泰然，这个老尼姑对于一切得失一向是不十分重视的，愈是大事，愈能显出她的老成持重。这时她放下了茶碗，微微颔首道：“裘道兄说的不错，确有这么个人，这人是一个厉害的人物，是他暗中救谭啸的，这一点没有疑问。”
　　白雀翁尖着嗓子叫道：“他妈的！他是谁？他有这么厉害，我们一举一动他都知道？”
　　红衣上人冷笑了一声，看着剑芒大师道：“莫非是谭啸的师父？”
　　这一提，倒令白雀翁怔了一下，他跺着脚道：“没错！就是他，要不谁也没这么大胆子！好厉害的家伙，我朱蚕倒要斗斗他！”
　　这时，晏星寒一个人坐在椅子上，出神地想着，他一直没有答话，可是他内心却在想着一个人。他的眉毛皱得很紧，脸上不时微微泛着冷笑。
　　剑芒站起来，背着手走了两步，叹了一声道：“谭啸走了不说，我们无意之中又树了一个强敌。唉！这一次实在是得不偿失！”
　　朱蚕翻了一下小眼：“大师你怎这么说？”
　　晏星寒听到此，也不禁抬起头看着她。剑芒冷冷一笑：“那哈萨克姑娘，乃是太阳婆的弟子，她弟子丧命在你我手中，这老婆婆岂能甘休？”
　　晏星寒不由怔了一下道：“哦！大师你如何知道？”
　　剑芒看了他一眼，冷冷地道：“晏兄竟会不知？贫尼来时，那姑娘正与令爱比武，她用的兵刃，正是太阳婆的绿玉杖。贫尼看着奇怪，试问之下，果然不错。”
　　她冷冷一笑，又道：“不过，也说不得了，太阳婆虽是西北道上的高手，谅她也不敢把我四人如何！”
　　红衣上人哼了一声，瞪目道：“这老婆子在这一带横行了这么久，我早就看不惯了。她不来算她聪明，真要兴师问罪，哼！我们不妨放开手对付她！”
　　晏星寒苦笑道：“总而言之，两次失手，全系我太大意，我实在难辞其咎！”
　　朱蚕叹了一声道：“得啦！到了这个时候，你也别这么说了。反正我们四个人，好坏谁也跑不了。他要报仇，也不是只找你一个人，这叫一条线拴两个蚱蜢，跑不了你也蹦不了我，好歹由四个人扛着！”
　　他又挤了一下三角眼：“问题是这小子师父是谁，到现在我们还不知道，这不能不说有点失察。”
　　剑芒冷目一扫：“我倒疑心两个人，不知对也不对？”
　　三人都不禁一惊。朱蚕回过头道：“是谁？大师你说出来听听。”
　　剑芒大师双手互握着，皱眉道：“那日梅园之会，我一直留心他的身子，只是这孩子很会掩饰；可是他那一招‘抢波’，我看着有点疑心。”
　　说着，这老尼前腿一迈，身形下俯，一平如地，她抬头说：“这是你我施这一招抢波的姿势。”
　　朱蚕翻了一下三角眼道：“哪一家也都是一样呀！”
　　剑芒恢复了身子，寒着脸笑了笑，摇头道：“朱道兄，你这句话就错了。”
　　红衣上人也点头道：“大师莫非怀疑是天乾山小男？他是‘横抢波’的。”
　　剑芒一笑，看了他一眼道：“道兄见识不差，此人是我怀疑之一；可是除此人以外，尚有一人，却也是横抢波的，不过小有不同而已。道兄可知此人是谁么？”
　　红衣上人皱眉作深思状，白雀翁也在摸头，晏星寒忽地面色一变，口中“嗯”了一声，他望着剑芒大师道：“大师莫非说的是南海一鸥桂老头儿，不会是他吧？”
　　此言一出，红衣上人和白雀翁都不由面色一寒。剑芒低沉地笑了笑，点头道：“晏兄见识不错，贫尼正怀疑此人！”
　　晏星寒摇了摇头道：“此老早已不问世事了，有人说他已物化了，恐怕不会来干预我们这场血腥吧！”
　　剑芒大师冷笑了一声：“晏兄，愈是如此，才愈令人担心。否则，请问如今天下，还有谁有此胆量？”
　　红衣上人这时双目发直，讷讷道：“此人可是一个棘手的人物，要是他，倒是我们一个大大的劲敌！”
　　白雀翁尖声道：“喂！你们可别愈说愈当真，怪吓人的，桂春明他不能管这个闲事。晏老哥说的对，他还活着没有都成问题，怎么会和谭啸拉上了关系？不可能！不可能！”
　　剑芒听他这么说着，眉头微微一皱，叹道：“话尽管这么说，可是我们却要防他一防。此人三十年前，贫尼倒与他会过，确是一个厉害的人物。”
　　晏星寒冷冷一笑：“我也见过他，不过我们没有梁子。他要是安心和我们为敌，我倒要全力地会他一会了！”
　　剑芒大师白眉微皱道：“这事情莽撞不得，我们要弄个清楚，如果真是此人，我们有言在先，自然要放开手对付他；否则的话，却不宜树此大敌！”
　　晏星寒颔首道：“这是自然，不过……”
　　他顿了一顿，目光扫向裘、朱二人道：“你们以为谭啸这两次幸免于死，都是有人……不过，这事可太新鲜啦！他怎么会事先知道的呢？”
　　白雀翁朱蚕小眼一眨道：“府上还有什么闲人没有？”
　　晏星寒摇了摇头，冷哼了一声道：“养了一个谭啸已够我受得了，还能养闲人？不可能！就算有，他们也不敢！”
　　红衣上人来回地在室内走着，闻言站住脚步，哼了一声道：“这人太精了，两次都是暗中下手，居然没露出一点影子。上一次在树林子里，我们这么些人追他，竟没有追上，你说怪不怪？不过事后我仔细看了看，那人抱着谭啸，是抄小路走的，此人对这一带摸得如此熟，竟比老晏这主人摸得还熟，这可真是奇怪！”
　　晏星寒不由老脸一红，低头叹息了一声，用力地拍了一下腿道：“栽了！栽到家了！什么都别谈了！”
　　白雀翁一翻小眼，一撇嘴道：“栽？你认栽，我还不认呢！妈的！他算是哪门子英雄呀！专门在背后鬼鬼祟祟地施坏，连脸都不敢露，这能算栽？”
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