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旭日东升，海风拂面！ 劳山望日崖上，伫立着一位英俊绝俗、秀逸出尘的少年公子。 他徘徊在峭崖边沿，注视着茫茫大海，眼中透出烦闷与思念的神色！两道剑眉，紧紧的皱着，似正在为一桩难决的事情发愁了。 他，正是龙渊！ 龙渊自黑礁屿返回劳山，希望能与家人团聚，但不料景物亦旧，面目全非！ 那九座红楼，虽伫立如昔，但楼中的人物，却早已搬迁他去，而不知下落了！ 龙渊满腔热望，冰消瓦解，却并不死心，他逐室搜索，终于在过去七伯所居楼内，找着了一点线索！ 那里面有一间下房，显然住着有人，行李铺盖，炊食用具俱全，显示着那人刚离去不久，必定还会回来！ 龙渊决心在此等待，无论那人是否便是亲人，他总归知道的比自己多些。 但是，三天漫长的日子过去，仍不见那人回转！ 龙渊不禁有些气馁，觉着像这般守株待兔，有些不妥。 然而，他自幼定居于此，对家世了解不多，六岁之后与云慧定居孤屿，更未与家人或世人打过交道。 他若是贸然离开，人海茫茫，却又到何处找寻呢？ 因之，龙渊这一想，不由又觉着进退维谷。犹豫不决起来！ 另一方面，他独居三天，虽仅是短短的三天，已令他深深觉得，云慧之对他，是何等重要了他觉得，须要云慧的陪伴，与照顾！ 三天来，他吃的仍是云慧预先为他做好的干粮。 如果吃完了，或云慧根本就未曾为他准备，则他真不晓得该怎么办才好！ 他，除了采些野生的果子外，怕再无其他方法了吧！ 他根本不曾学过作饭，洗衣服。 这一切，都是云慧一手包办，如今，当云慧不在身边时，他便立刻体会到，多么的不方便！ 这二天，龙渊也试着做过，但不知什么原因，饭根本不会熟。衣服不是洗不干净，便是被揉破去，不能再用。 另外，面对着静寂的景物，更觉着孤寂万分。 他像是被一切都遗忘了，他不能归于任何一类。 因之云慧的影子，渐渐在他的心底扩大，云慧的声音笑貌，充塞了他的脑海，他忍不住思念，也忍不住暇想。 如果云慧在他身边，那该是多座幸福与美好啊！ 如果有云慧在，一切岂不改观，不那么死气沉沉了吗？ 为此龙渊也有些伤心与怀恨。 云慧她不该拒绝不来。她听到李七报告这里的变化，她是该赶来看看，慰抚他的悲伤的。 然而，事实的证明，她都没有。她根本未将他放在心上，她漠视他受打击，她不愿见他亲人，她有自己的打算，她显然不愿与他在一起了！ 龙渊这么想着，心中烦上加烦！ 只是，稍过一会，他又禁不住谴责自己的思想与妄念。 因为，他尊敬云慧，他认为云慧过去所以会如此看顾，是由于他太小之故。 云慧作他的保姆，作他的老师，将他养育成人！ 如今，他已经长大，怎能如小儿般依赖不舍？云慧既做过保姆与老师，又怎能再作他的爱侣或妻子呢？ 云慧自己，一定会了解这点，故此近来极力的与他疏远。日后，她行道中原，不只是为师报仇，怕还有选择乘龙佳婿的目的吧？ 故此，她拒绝与自己同行，就为着避免自己在一边不便啊！ 他想到这些，虽然理智告诉他，都是合理，却还是忍不住嫉火中烧，难过痛苦！ 他好像看到，云慧与一个俊美的青年，娓娓情话，相依相畏的样子．他气愤的大吼一声，几乎要跳过去大闹一场！ 陡然间，在他那一声吼方罢，听得“哎呀”一声。 刹时间，幻影尽失，他愕然回顾声音来源，正瞥见一人向崖下奔去！ 龙渊心中一动，捷迅一掠，恍似一道轻烟，抢前拦住那人去路！ 那人方才上崖，猛看见崖边站着一人，对空大吼，声音震耳欲聋，以为是白天撞见恶鬼，一声惊叫，返身便逃。 那知，眼前一花．陡然一人拦住去路！ 这一惊更非小可，忍不住双腿一软，“噗”的跪倒！ 龙渊神自如电，微一瞬目，已看清那人，似是家中的一名老仆龙五！ 他见状，知是自己吓着了他，微微一笑，又激动又兴奋，一把将他架住叫道：“你……你是？……龙五吗？怎不认识我了？我是……小渊儿呀！”那人果是龙五，闻言抬头一看，面前的是一位美绝人寰的少年，面目依稀当年渊少爷模样。只是，渊少爷十年前被人抢走，一去无音，今天怎会突然出现在这里呢！ 他不敢致信，揉揉老眼。只听龙渊又道：“龙五，你不必怀疑，我确是渊儿回来了，老爷太太呢？他们……搬到那里去啦？只留你一人在此看门吗？”龙五这阵子看清楚了。 面前这少年，虽然身材瘦长，却正是当年渊少爷模样。 龙五忍不住惊喜交集，目闪泪光。 因为，他们花家上下，当年无不都珍爱龙渊，如同是自己的命根子。 他失踪十多年，除却那龙氏九老夫妇，便连一众的仆人丫鬟，也无不日夜思念。 龙五骤然见少主人出现，怎能不惊喜过望呢？ 龙渊不知父母伯伯的吉凶存亡，一见面立刻询问，他此时瞥见龙五激动之状，大吃一惊，他以为真的发生了什么意外，心中一急，忍不住使劲揪住龙五，问道：“龙五，老爷太太们……有……什么不测吗？” 他神功绝世，这忘情用力一揪，龙五如何承受得住？ 只见他“哎啊”一声，面目惨变，豆大汗珠，如雨而下，口中不住叫道：“少爷放手，老奴受不住了……”龙渊发觉，歉然一笑放开，龙五愁眉苦脸，顾不得抹汗，连连揉看自己的手腕，呼痛不已！ 龙渊过意不去，忙帮着他揉搓，一边促问家中情形。 龙五瞥见龙渊的态度，亦如过去小时候一般，体惜下人，闻言立即述出近年家中经过！ 原来，自龙渊失踪之后，半年不到，龙家九老，一连病倒了七个。 他们皆十分伤怀，认为渊儿已身死在外。 龙致智为人达观，且精通星相医理，深知龙渊有惊无险，日后必非他中之物。 他忙着为诸位哥哥诊病，向他们逐个解说慰劝。 龙致勇身为武林侠士，虽息隐家园，性情豪迈依旧。他当然也不免牵挂儿子去向，但知龙渊骨格清奇，主有奇遇。 故此，可不十分放在心上，而帮同着七哥致智，照料着兄长之病！ 渐渐的，龙家七老，相继痊愈，但老年人身体，经过一场大病，全部衰弱下来。 致智与致勇商议，认为迁回老家，一来可避免老哥哥们触景生情，哀念渊儿，二来这地方海风太大，老年人有些抵抗不住。 龙致礼自也同意，于是，在龙渊离开的第二年，龙家便全体迁至山下，只留下一名老仆，看管房子。 近年来，龙家九老，均已年迈，只是在致智的照看下，都还称得上健康。 龙渊闻言，大喜过望，慌忙又问地址。 龙五道：“少爷请等一回，这月轮到老奴在此值班，等老奴安置一下，立即带少爷去吧！”龙渊归心似箭，恨不得立即回家，但见龙五诚挚恭谨的态度，也不好过份扫他的兴，只得忍住，等他整理。 其实龙五也无啥整理的，只不过将随身包裹放下，粮食搁好而已。 两人勿勿下崖，顺路下山，一路上龙五问长问短，探问这多年龙渊居住在那里！ 龙渊心急得要命，偏偏遇上这慢郎中似的龙五，走得又慢，闲说又多，搞得龙渊气急不得。 龙渊忍不住问他家中地址，龙五道：“远得很哪！少爷，你跟着老奴走，包没错，明儿晌午一定走到家。再不咱们下山，雇辆大车，赶个夜路，三更准到！”龙渊一听，这可要命，像目前这般一步三摇，准能明儿到家！ 龙渊又好气又好笑，想了想便道：“龙五，这么着吧，你告诉我地址，我先回去，你下山雇车，找两个脚力，再回到山上将我留在老爷房内的行李搬回家去吧！”说着，掏出一锭银子，塞在他的手里！ 龙五想了想，说道：“少爷，咱们的房子，是建在西面的即墨城里，西城脚下，找到是好找，老奴只怕少爷识不得路……”龙渊一听，原来他还把自己当做小孩。微微一笑，打断他的话头，道：“不打紧，你照我的话做，准没错儿！”说着，不等回答，立即施展轻功绝学“伏地追风”，霍然似一阵轻风，也不顺着路径，直往正西方掠去！龙五确还当他是个孩子，怕他独个儿会迷了路途。正欲提出异议。 那知，双眼一花，面前顿失人影！ 龙五当时一惊，以为真个遇见活鬼，呆立半晌，看看手中的银子不假，立即返身向山上疾奔，他一气跑到龙致勇过去所居的楼上，进房一看，果然见那里堆放着不少行李。 这一来，龙五始将信将疑，喘息半日，方按龙渊所说，下山雇车雇人，搬运行李不提。 且说龙渊，既知道家人无恙，又得知确实住址，兴奋激动之情，非笔墨可以形容！ 他这时将轻功施到极限，不循正途，穿林渡叶，疾似流星闪电，虽在朗朗乾坤之下，常人瞥见的，也不过是一道淡淡轻烟，一闪而逝。 他一气直奔正西方，不多一刻，已达平原，远远的在高处，早已望见，正西果然有一座小小城池！ 他归心如失，顾不得是否惊世骇俗，一味掠空疾行，直到行人渐多，城池不远，方才慢了下来！即墨为故齐邑都，建筑古朴，城池雄伟，古迹遗留颇多！ 龙渊虽博览群籍，博古通今，但因生平未履人世。如今，初睹这即墨古城，城池高耸，屋舍比连，各色人等杂处一齐，不由得兴奋无已！ 他缓步走在街上，目见两旁商店林立，贩夫走卒，各营其业，瞥见他潇洒不众的风貌，都纷纷投来惊奇羡慕的眼光。 龙渊初履人世，十分脸嫩，竟觉着有些窘困，不由得玉面涨红。 不过稍过一会，渐渐习惯，在这种人口稠密之处，总是免不了看人，或被人家看。 龙渊找着个小贩，向他打听住址，那小贩见他要找龙家，立即表示，要送他前去。 原来，龙家在即墨城里，建居虽不多年，但一来因屋舍工程浩大，在即墨首屈一指；二者龙家人乐善好施，时常周济贫民百姓。 故此，龙门九老之名，竟是妇孺皆知！ 龙渊谦谢不肯，问明方向，一人疾足而行，不一刻转到西城，远远望见了家园的房子。 那一处房子，占地极广，红砖围墙，绿树蔽荫，树隙中，檐角微露，一律是二层楼房。 龙渊激动的使用微颤的手，拍开两扇高有一丈的红漆大门。等不及启门的家人开口，便自急急问道：“九老爷在家吗？住在那栋楼上啊！”开门的是龙家老仆之一，他瞥见叫门的这位少年，俊秀无比，依稀似渊少爷当年模样，立即瞪大了眼睛，闻言一呆，冲口问道：“你……少爷可不是渊少爷吧！啊……九老爷就住在左边，渊少……” 他见龙渊点头承认，止不住惊叹一声，方指出龙致勇居处，正想与龙渊聊述几句，眼前里人影一闪，突然不见了龙渊影踪。 因之，他不得不止住话头，目瞪口呆的怔在当地。 龙渊得知父母居处，那还有工夫与他搭讪，疾急一掠，扑入左方一座红楼。 方一进门，立即大声喊道：“爹爹，妈妈，渊儿我回来了！”书房中，龙致勇正与七哥致智对奕，一闻此声，早已抢步入厅。 龙渊瞥见右手门内，抢出个苍须老者，正是自己的亲生之父，多年别离，一旦重逢，悲喜齐聚心头，反使他一时呆了一呆，不知该如何表示才好。 龙致勇见厅内伫立着一位秀逸少年，面目正是失踪多年的爱子，老人家一阵激动，也一样说不出话来。 龙致智自往跟出，见状亦是惊喜交集，他激动的颤抖着问：“是……，真是渊儿回来了吗？”龙渊父子，被他这一言，惊复了神志！龙渊大叫一声，跪倒在尘埃，叩首道：“渊儿叩见爹爹与七伯父……”一言未竟，早已是泪眼交睫，语不成声。 龙致勇俯身将他拉起，凝眸注视半晌，一把将他拥在怀内，说道：“吾儿，可想死你母亲了。”他也是语声呜咽，激动不已。 但，他到底是位豪迈的大侠，他不说自己，却以他的母亲来表示自已的思念。 他的语声，因呜咽为之一顿，旋即一把将渊儿，推到龙致智面前，于声“哈哈”大笑，道：“七哥，小弟真佩服你的神机妙算，你看咱们的渊儿，不但安然归来，却定有不少奇遇，练了身深不可测的奇学呢？” 龙致智老眼饱含着惊喜之泪，拉着龙渊的双手，上下打量不休，真把个龙渊，看得有些儿不好意思。 龙致勇说完，哈哈大夫着又道：“来人哪！快通知夫人，及各位老爷，就说渊少爷回来啦！等一刻我带他依次拜见，若等不及，请老爷自己过来也可！”此际，丫鬟仆妇，早被他长笑说话之声所惊，纷纷聚到厅中，以惊奇欣喜的目光，注视着龙渊！这时一听老爷吩咐，“轰”然答应，纷纷报信去了！ 龙致智虽然不通武学，一生精研医卜星相，阅人千万，一见龙渊，风仪出尘，气定神闲，肤肌如玉，润滑似脂，白中泛红，隐隐有一层宝光罩着，尤其是一双眼睛，神光充足，黑中泛亮，隐隐闪出寒光，如两把利刃，洞人肺腑，令人自然产生出一种不怒而威的钦慕感觉。 另外，还有那一身骨架，已然发育完全，瘦高的身材，表现着一种清丽绝尘的风仪，无论是站在何处，与何人比较，均不由令人产出鹤立鸡群，出类拔革的不凡之感！ 这等的风貌，若非处于一个优良环境，内外文武兼修并进，何克臻至？ 龙致智愈看愈乐，最后也放声而笑，连赞“好”“好”道：“渊儿果然已有成就，诸位兄长见了，还不知有多么喜欢哪！渊儿，这十来年，你在那里？快说给伯伯与你父亲听听……” 龙渊的情绪里，已渐渐平稳下来，他目睹两位老人家，言笑快乐之状，心中顿觉得安慰熨帖。 他正想回答，忽闻得楼梯连响，一阵熟悉亲切的慈音，充满了喜悦激动之情，随着传下道：“孩子，渊儿，是你回来了吗？孩子！…… 龙渊知道，那是母亲的声音。 他于是顾不得回答七伯父问题，唤“妈”声中，已然抢上楼梯，投入一位慈祥瘦弱的老妇人怀里，喜极而泣！ 那老妇人，年已五旬，一头华发，却早已白了多半，脸上，皱纹纵横，显示着超过年龄的苍老与衰弱！ 她便是龙渊的亲生母亲，由于过份的思念爱子，终日以泪洗面，郁郁无欢。 但此际，怀抱着初归的爱儿，双目中虽然是滚滚垂泪，脸颊上仍自堆满笑容！ 她语音呜咽，连声叫唤：“孩子，渊儿”，双臂紧拥着龙渊的颈子，似生怕稍一放松，便会失去他一般。 龙渊的面孔，埋伏在他母亲怀内，也连声唤“妈”，双手环抱住母亲的肢腰，垂涕不已。 这是一幕母子重逢的场面，充满了至情，楼下的两位老弟兄，看着也不由感动！ 也不知经过了多久，龙致勇大概是激动回平，陡地哈哈笑道：“喂，夫人，你娘俩还没亲热够吗？快下来吧！大哥他们，怕马上就要到了！”龙渊母子闻声惊醒！龙渊缓缓的仰起头来，目光一触到母亲苍老的面孔，不由心中一酸，落下泪来！ 她母亲了解他的心情，眩然一笑，用罗巾为他抹着眼泪，说：“乖儿，你能回来，妈就高兴死啊！看你真的长大了，怎的比小时候还爱哭呢！”说着，用手轻划着龙渊的面颊，逗他道：“羞不羞！”龙渊的玉面霍地一红，双唇一紧，抱起他母亲，霍自楼梯上跃落厅中放下，猛古丁差点将众人惊吓一跳！ 他母亲站在地上，可显得比他矮了一头！ 她着实也吓了一跳，故此，定住神后，轻轻的拍他一掌，半嗔半笑的说：“十几年不见你，在那里学了几手二脚猫，拿来吓唬妈啊！真顽皮该打！”她与龙致勇结婚数十年，并不曾学过击技，却因耳濡目染，懂得很多名词！ 龙致勇深知个中滋味，功力颇厚，方才目睹龙渊，自梯掠下，身法清灵曼妙，潇洒之极，分明已得上乘武学神髓！ 要知，这“三脚猫”，乃是形容功夫不甚到家，仅具皮毛的庄稼把式，他夫人偏称渊儿作二脚猫，岂不好笑！ 故此，龙致勇闻之大笑不以，龙致智虽不了了，却也被弟媳的佯嗔语气，引逗得大乐！ 龙渊一时喜极忘形，将母亲抱下楼梯。但瞥见母亲脸上，惊骇之状，虽仅只一瞬，闪眼即逝，却也不由得令他深悔行动的孟浪，涨红双额。 他母亲见状知他有些悔惭，遂一把拉住龙渊右臂，至椅畔坐下，问道：“乖儿，这几年你在那儿？过得好吗？妈终日挂心，捉你爸去找。但是诸位兄长，自从你失踪之后，接二连三的，纷纷病倒，使你爹总是脱不开身子，后来，你七伯好容易一一医好，却说你在外必有奇遇，至时必返，时日不到，寻找也是枉然。你爹人又马虎，平生也最信服七伯，听他一说，便根本打消了找你的念头，妈终日促他，你爹总也不理，真气死人，想不到一晃十来年，乖儿果然回转，看来，你七伯到真有些门道呢！” 龙致智一旁听了，不等龙渊开言，早已接口道：“弟妇，不是我七哥夸口，若当日言而不中，不用说你不会依，仅大哥，四嫂和内人，不把我骂死才怪呢！”说罢，哈哈大笑。 门外，此际，一阵步履杂踏，立有一苍老语音，笑骂着道：“老七你不该骂？若不是当年，你循私费公，何致出事？”室中众人，知是大哥到了，均纷纷起身出迎，龙渊当先启门而立，对来人恭身施礼，口称“大伯父”，便要下拜。 门外，当前一位七旬老人，手执拐杖，须发苍苍，身后跟着七位差不多年纪相貌的老者，再后面则是一群鹤发婆婆。 那老人一见龙渊，立即住口，上前扶起龙渊，激动的叫声：“渊儿”，打量不休！ 另外六位老人，十二只眼睛，也一齐盯着龙渊，一个个喜笑颜开，老泪滚滚。龙致礼连称：“好，好”，拉着龙渊，步入厅内。 大厅中，早有仆妇安排好坐位，龙致礼中央落座，让龙渊坐在身旁。 众位老人，一对对依次坐下，龙致礼令龙渊一一拜见。却不许叩头，他道：“乖儿，去与你众家伯父见见，不必叩头算了，否则，这一圈拜下来，真变成瞌头虫了呢！”龙氏九老，也真个爱这唯一的根苗。龙渊过去，每个人都拉着端详半天，喜笑颜开，乐不可支。 施礼完毕，已近中午。 龙老大致礼，吩咐备酒，一家一十九人口，团团围在一张大圆桌上。 龙渊执壶，敬酒一巡！ 龙致忠夫人，最是心急，连连催问这些年，龙渊究在何处？ 这问题，也正是诸老一体悬念的问题，因之，诸老也随声附和，要龙渊说来听听。 龙渊于是将自己年来经历，删繁择要的说出。 不过，其中的惊险部份，为怕老人惊骇，都从略不说，只表示，这几年来，在海上黑礁屿及海底下，住过几年。 但就这样，已惊得诸老，目瞪口呆，如闻神话。 本来嘛！若非此话是出自龙渊之口，谁又能相信，海上人人视为畏途的黑礁水域，别有洞天。 谁又能相信，海底下会有座洞府，存有空气食水及食物，令人能一住经年呢？ 谁又能相信，被鲸鱼吞下之后，还能够生还呢？ 这些事实，虽出诸他们挚爱的渊儿之口，不能不信，无奈这故事玄而又玄，任谁若不是亲见目赌，也不能不予怀疑啊？ 不过，他们都知道龙渊诚实无欺，若按事实推论，如不是远处孤屿，岂能等到现在，才回家来呢？ 不过，他们确实被这史无前例的事实，惊怔住了。 他们都讶疑的望着龙渊，一时忘记了一切！ 龙致智才智出众，所学博杂，对这事实虽也是第一次听见，知晓得这正是应了自己过去所言。 他首先回过神来，开言道：“大哥与诸位兄长，休要惊异，要知渊儿所遇，虽有违常理，却也正表示，咱们的渊儿，何等的不凡。过去，我曾断言，咱们渊儿，非池中俗物，今日看来，果然应验了呢！” 龙渊的母亲，从惊异中醒来，道：“孩子，你说的那位云慧姑娘，既是你的救命恩人，为何不请她回来，让咱们全家，好好谢谢她啊！”致智夫人心思最细，她留神龙渊口气，对云慧推宠备至，心中便立刻感觉到，两人的关系，非比泛泛！ 因之，她立即接口，说：“对啊！渊儿你为什么不带她回来，让我们看看呢？她若是长得美丽，配得过你，咱们就收她做你的媳妇，不很好吗？”众人应声叫好，欢声如雷，龙渊却窘得脸红双颊。 他尴尬的叫声“七伯母”，微带点伤感的意味，表示云慧不肯同来。 不过，他说，他曾与云慧订了一年之约，一年后当在黄山会面。 致忠夫人口快心直，见状也打趣道：“好哇！年后，让你爹走一趟黄山，若看着合意，就带回来，让你们成亲，何必你再出去跑呢！”众家夫人，都随声反对，不赞成龙渊再出外历险。 致礼夫人，更加表示，要媳妇简单，无论凭渊儿品貌，或是龙家的财势，只要是放出空气，怕不有成打的如花美人，自动的送上门来？ 话题一转，谈论到龙渊的亲事头上，众老不管龙渊是否羞窘，都纷纷表示意见！ 龙致孝很少发言，此时却不甘沉默，站起来须说道：“诸位兄长，古语云：‘不孝有三，无后为大’。我兄弟无能，天幸只有渊儿这个独苗。想当年，我兄弟为着过继之事，曾大大争论过一场，最后决定，暂时都不过继，等将来过继渊儿的孩子，眼看我兄弟年过古稀，渊儿也长大成人，所以，我主张，立刻为渊儿说上几房媳妇。一来盼望能多生子嗣，维持着龙氏家声不堕；二来，使我们有生之年，能看到自己的再传子嗣，死后能受把奉，不致在泉下做个孤鬼！” 龙渊坐在一边，起初是愈听愈羞，几乎是无地自容，但闪眼见在座诸位伯伯，表情严肃，带伤感之容，渐渐的才觉得，这些不是说笑，老人们都很认真。 龙致礼身为家长，闻得八弟致孝这般表示，想了想也道：“八弟说得有理，我认为，最好诸家兄弟同心合力，各娶各的儿媳，否则，将来可能又会引起争论，埋怨我或是致勇，处置不公。如果你们各为渊儿娶一房媳妇，则生的孩子，便承继你的名字。如此，则不但减少争议，也可以繁延咱龙氏家声！” 这席话，公平公理，赢得了大家的热烈鼓掌，就中只有致勇致智，不表赞同。 龙致勇身为武林中人，深知练武人虽不戒绝女色，过分的亲近，却决无好处。 渊儿年龄尚幼，若是一下子替他娶来九房妻室，不但不是爱他，甚或可说是有意害他！ 龙致智注意到龙渊面色，似对大哥之言，不甚赞同，同时，他深知女色为祸，差以亡身。渊儿的骨格清奇，眼带桃花，一生牵情之事虽多，却非是他人所可代筹。故此，他不太同意，老大的主张。 不过，他俩见众人兴高彩烈，不便扫兴，提出异议，均是默默无语！ 龙渊口虽不言，闻听诸人要替他娶进九房陌生的媳妇，不但骇异，心中更是不愿。 皆因，他此际，对男女夫妇伦常，不甚了了，心中只存着一位云慧的情影！ 虽然，他不敢妄想娶她为妻，却觉得自己今后，心灵中再也容不下其他女人。 只是，此际他不能表示反对，只能默默思索着，若果然如此，他应该如何应付？ 一席酒，吃了两个时辰，方才尽欢而散。众位老人，怀抱着满腔的高兴与希望，各自返去，留下来龙渊一家三口，述道家常。 自此后，龙渊在家中渡着幸福的日子，每天，到各处去请安，轮流在各位伯伯家用饭聚谈！ 第三天，龙五将他的行李运回，龙渊在二袋珍宝之中，取出些别致的珍玩，献给各位伯父，也赏赐给里外的丫鬟仆人，获得了一致的赞赏与感戴！ 另外、他见伯父们身体都弱，便取出一颗赤龙丸来，溶在水里，分服男女诸老，果然使诸位老年人，得益不少，一个个精神都较前健旺起来！ 平常，无事之时，龙渊开始跟从七伯父致智，学习星相卜卦，医术方面，也更不时与致智互相研究。 故此，二个月之后，龙渊的医术大进，星相卜卦，也渐渐有了基础。 在这两个月里，他也时常伴随着七伯，为人疗病，或跟着他父亲，出外游逛！ 因之，渐渐的即墨城里，都知道龙家回来了一个品貌若仙，才智超人的小公子。 更有不少的媒人，自动的上门说亲。 龙渊的母亲，从他的话中有话，他对云慧深情一往，因之一心想促成儿子的这段良缘！ 她曾一再对龙渊表示，希望他将来，能把这有恩于他的慧姑娘，请到家中来，当面谢谢人家。 龙渊不十分清楚母亲的心意，不过，他倒是答应，一年后黄山之会，设法将云慧请回家来！因此，既有了这段缘故，龙渊的母亲，到并不急于为儿子再说媳妇。 只是，另外的八位老夫人，却终日商量，会见媒婆，听取媒人，对某位地主，或某任隐宦的小姐的推荐。 不过，她们并不是贸然的听信一面之词，她们都觉得，自己的渊儿，不啻是人间龙凤，天上仙童，若寻位平庸的姑娘，做他的妻室，不但配搭不上，便自己也觉得万分丢脸！ 因之，他们采用两个步骤，以定取舍！ 第一，先让那媒人，在暗中看看龙渊，让媒人自己说，他所推荐的小姐，是否真能匹敌！ 这一着果然妙甚，每一个媒婆，一瞥见龙渊，俊秀风流，如天仙临凡，无论她多么昧心贪财，多半也不敢夸口，说那位小姐，能够与渊儿匹配良缘！ 这一来，二个月里，一十位媒婆，只有一个，夸说有一位小姐，其他的，不是叹为观止，便是怅然告退。 那小姐，据说是一位唐姓员外之女，堪称是即墨全县的第一美人。 唐员外过去曾任过知府，说起来到是致智的同寅。晚年得此一女，爱如掌珠，告老回乡后，在乡下山明水秀之处，建起唐家庄，日常里课女种花，确称是一位雅人。 唐小姐闺名慧珠，自幼聪明可人，才智出众、随父母学识习字，知书达礼，贤慧玲拢，今年也不过一十五龄。 龙致智夫人，过去随夫在朝，由于是同乡关系，倒与唐府有过来往，知道唐夫人过去，也是美人胎子。 这多年虽然不曾再见，意想中女儿一定不会比母亲差。 因之，她听见媒婆一说，忽然心动，也不与致智商量上立即决定，与媒婆相约，找个机会，要亲自相亲。 一日，媒婆来告，说唐夫人一家，将于下月初五，到城外尼庵上香。 于是，致智夫人便决定，到时也带着龙渊一同前去。 到这时，她不能不告诉丈夫。 龙致智听了，微微一笑，却并不表示，热烈的赞同，他只说，婚姻之事，虽然父母之命，内中却有着不可抗拒的天命，若过份勉强，不但得不到幸福。结果，怕可能还要出别的毛病。 他又说，相亲他不反对，不过却要看龙渊是否喜欢唐家小姐，否则，便表示两人无缘！ 致智夫人当然也赞成这种说法，不过，她认为却不能事先告诉龙渊！ 年轻人多半脸嫩，尤其是婚姻之事，多半不肯说出自己的真意。 若事先不让他知道，老年人可从他坦直的表情中，观察出他的心意，是否喜欢对方，来决定取舍。 龙致智答应保密，那知，龙渊却从丫鬟口里，得知了这项消息！ 他有些兴奋，也有点好奇，皆因他搞不清楚，相亲是怎么回事。 不过，另外，他却又不大情愿，觉得这么做，终有些对不住心中的慧姐姐！ 只是，他能够表示不去吗？他能够说我不要她吗？ 他回想临离开黑礁屿时，与云慧的一段对话。云慧那柔润清脆的语声，不由重在他脑海里升起。 他清楚记得的，云慧曾说过，他生得太过漂亮，足以引动任何少女的芳心！ 当时，他曾表示，这一年之中，决不以真实面目示人，一来要避去无谓的麻烦；二来要试试，世人是否如云慧所说的那样，完全是以貌取人！ 他记得，当时这么说明，曾看见云慧的秀眉，曾连连挑动，蓝眸中也会闪亮过得意的光辉。 只是，当时那却是一闪而逝，也未曾令他注意。 但现在想来，却不无可疑！ 不是嘛！当时他两人别离在即，都有些悲戚，尤其那一刻，正在争辩，人性善恶的问题，为什么，云慧会突现喜意与得意之色呢？ 啊！他不由联想起她那句话：“你生得太过漂亮，足以引动任何少女的芳心！ 云慧姐姐，你不也是个少女？你，难道也爱上我了？ 龙渊恍然大梧，匆忙的将云慧的言行举止，回忆一遍，竟然惊喜交加发现，那是事实！ 不是嘛！她临别的话中，不是讽刺，却竟是略带着不安与酸性的叮咛呀！ 故此，当她确知龙渊不以真面示人之时，认为便可以保险，不致去挑动任何少女的心弦，而向他痴缠。 这一来，等于加上了一道消极的防御，只要龙渊不被人引动，不主动追求，则龙渊仍是她的。 龙渊想通了这层意思，喜从天降，很不得插翅飞往海外，找云慧再加证实！ 他觉得，既便如此，他已是世上最最幸福的人儿了！ 因为，他已经获得了最珍贵的，云慧的芳心！ 只是，过不多久，他又有了些怀疑，若是云慧爱他，则为何坚拒与他同来？ 他俩正应该紧密的连接一起，无论做什么，到那里，都不该分开！ 他俩已同处了十年，难道云慧还不了解，他之对她的依赖与依托吗？ 云慧这么做，显然是别有私心，对他并不十分看重！也既是说，并不十分爱他！ 那么，她的话，却又是何用意呢？ 龙渊反覆的想着，是喜是忧，结果仍然是不能决定，那一种正确。 不过，有一点，无论如何，他应当遵守诺言，在这一年之中，不以真面目示人！ 只是，如今住在家里，他怎能突然化装成丑怪的样子？ 那不但了无效果，让家人看出，故意而为的破绽，同时也有违亲之旨！ 他苦思半晌，突然想出来一个主意。 自那日开始，龙渊的面色，渐渐变黄，像是生了什么疾病！ 老人们见了，又心痛又焦急，纷纷责承致智，为他加意医治。 龙致智与渊儿最为接近，似是知道什么原因，故而毫不着慌，反说并无关系！ 另外，除了脸色，龙渊的精神行动，一切如旧，毫无病态，老人们看惯之后，到没有再表示什么！ 相亲的日子，终于来临了！ 一大早，龙府门首，准备下车马，四名丫鬟，分别扶着致忠致智两位夫人，出门上车，龙渊则在前座，与赶车的并眉而坐！ 车声挽辕，经过即墨闹市，街上的行人，瞥见车蓬外坐着个面目焦黄的少年，不禁均深以为异！ 皆因那马车装饰华丽，后马银辔，车身凑彩，一望而知，是龙府之物！ 车上少年，一身儒衣华服，气度豁然，不用猜，便知是龙家新近刚回来的小公子。 但，为何此际，面色大变，色如黄腊，一脸病容呢？ 确实，龙渊此际，面容难看之极，除却面部的轮廓依旧，双目朗如寒星外，竟似是身染重病一般。 致智夫人，偶然探首出来，一瞥龙渊的可怕面色，顿时大吃一惊，“哎啊”一声，关心的问道：“渊儿，你……觉得不舒服吗？要不要赶快回去，找七伯看看哪！”龙渊展颜一笑，发出清朗如故的声音，道：“七伯母放心，渊儿一点也不觉什么！”致忠夫人瞥见，也确实吃了一惊，道：“渊儿，你快点到车里来，怕是被邪风吹着了吧！快，快！”边说，边用手拉他进去。 龙渊心中暗笑，依言爬进车去。 两位老夫人，都有些焦灼的注视着他，心中拿不定主意，是否还要再去。 此际，车已出城，后马望见原野坦途，迎风长嘶连声，放开四蹄，向前疾驰。 也不过顿饭时刻，便自驰进一片苍松翠林之中，停在一所静寂的庵前！ 龙渊扶着两位伯母一齐下车，后面四个丫环的车子，也已驰到！ 龙渊在车前闪目流盼，只见那尼庵青砖青瓦，形势苍古，被一片巨松林水围绕，更见虚寂！ 此际，庵左一方小小的停车场上，已停着两乘马车，想来什么唐员外一家，已然先行抵步了！ 四名丫鬟，分别扶着两位夫人，龙渊随后，施然踱着方步，一齐进庵。 “夫人还记得吗！”唐夫人亦是年过五甸，老态已显，闻言上前挽住致智夫人，也含笑答道：“小妹怎会记不得呢！当年在京，蒙府上不时照应，多年来无日或忘，只因俗事琐忙，迁徙无定，常以无缘拜谢为憾哪！” 致智夫人谦谢几句，立让龙渊上前拜见，世伯父母，自不免又有一番客套。 龙渊落坐一边，不但一直不曾开口，神色间更有呆怔之状。 唐员外夫妻，看在眼里，暗暗的直在摇头，大大的责骂媒婆谎言多事。 偏偏，致忠夫人心急，因不见唐家小姐，便道：“今天员外只和夫人一起回来的吗？”唐员外心知其意，虽不乐意，却不便谎言相欺，无奈只好据实回答：“不，尚有小女慧珠，也一同来了！”说着，知不能免，便对右侧暗间，唤说：“珠儿，你快出来，见见龙家伯母……” |
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