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小伙子林彦爬上坡顶，举目向南远眺。五六里外的彰德府城，隐没在绵密的树林后面，仅可看到城东那座高入云霄、雄伟壮观的飞仙台顶部。他抬头望望当头的太阳，摇摇头，无可奈何地苦笑。 他肩上有一根六尺长的枣木棍，棍上端吊着两只花口酒葫芦、青直掇的腰中松松的，敞开衣襟露出壮实的胸膛，的确像一个勤劳能干的庄稼汉。可是，他的年龄却跟不上外表，脸色如古铜，大眼神采奕奕，身材高大，手长脚长壮得像一座山，而实际年龄仅二十岁出头，这是说，他虽然年轻，身材却像一个成熟的壮年人。 他游目四顾，机警的眼神像一头猎食的豹在寻找猎物。四野死寂，毫无异状，他的眼神恢复柔和，嘴角出现笑容）放 下棍快速地脱下外衣，一声低叱，俯身、拾棍、投掷、飞奔，这些动作几乎在同一刹那完成、 枣木棍带着酒葫芦破空飞射，飞向半空再向坡下疾降，度度迅捷无比。而他的双脚似乎更快，竟然在百步外的坡底，准确地接住了枣木棍。酒葫芦很大，·而且是空的，能掷出百步外，他手上的劲道委实骇人听闻。 他呵呵一笑，扛肩上棍，提着上衣举步。坡左，是安阳河的一处小河湾，密生着两人高的芦苇，一些水鸟悠然地在河湾上空盘旋，一切皆显得和平、安祥、静温。 安阳河又叫混河。由于经常闹水灾，固此两岸三里以内形成荒僻的旷野，丛生着一些只当柴火烧的灌木，问或有一两株近岸的白杨。附近有三两座小村，虽算是城郊，可是居民不多。他沿小径东行，进入一座杂树林。” 他正打算加快脚步，突然左手一抖，拉下搭在左肩上的衣衫，眼神一变，浑身的肌肉似乎同时地抽紧，然后开始松弛，像一头机警的猛兽骤然发现危险气息，却又立即发觉入侵的是同类，而且是熟悉的同类。骤然发生的激动反应很炔地消失了，恢复先前的悠闲神态。 走了十余步，身后微飒然。 他浑如未觉，泰然前行。 “啪，，一声怪响，吊在右肩后的两个酒葫芦突然互相撞击，发出特殊的响声。他吃”索地‘。咦”了一声，扭头回顾。怪事，身后空荡荡鬼影俱无，怎么一回事。 、 ‘咦！真有鬼尸他脸上显著地呈现惊容，自言自语他说： 月底啦！鬼门关快要关门了，也许那些不愿回地狱的孤魂野鬼，仍然不想赶回去受罪呢。” 他仍然向前走，迈出第五步，不妙，吊挂着酒葫芦的枣木棍似乎好沉重，而且有一股怪异的劲道，带着棍反向后拉。他被突如其来的惯性带得仰面欲倒，惊叫一声，脚下大乱。总算不错，好不容易稳住身躯，惶然扭头一看，脸色大变，吃惊地叫：“是……是什么鬼……” 在他身后不足八尺的小径中间，一个灰脸膛的干瘦灰袍怪人冲着他咧嘴一笑，仅看到可怕的怪笑容）听不到笑声，那双寒光闪闪冷电四射的三角眼，凌厉得像是无数把可透人肺腑的尖刀： 接着，怪事发生了，灰影一晃，远出两丈外。又一晃，重新出现在右侧。就这么连续晃动，从右至左在他身侧绕了一圈，一晃一停像是变幻术，动时像是消失，停时便是幻现，速度快得骇人听闻，以他为中心绕了一个六丈大的圈子，从开始出现到停止重现，不过是眨眼间事。 他终于看清对面的人了。那是一个高瘦的中年人，灰袍飘飘，腰悬长剑，阴沉古怪带了七八分鬼气，正背着手狠狠地用那令人毛骨惊然的可怕眼神死盯着他。 他吁出一口长气，如释重负他说：“你是人。大叔，你会变分身法术，真巧妙，像是真的呢。” “你以为我是鬼？”灰袍人阴森森地问。听口音，不像是本地人，仅略带中原语音，杂有着三分官话。 “大叔，七月鬼节嘛，小可眼花啦！对不起。”他欠身含笑道歉，笑容可掬。 “我不怪你。”灰袍人冷冷他说，怪眼不转地盯着他，吸住他的眼神：“你是本地人？” “是的／他但然地回答，向来路一指：）住在那边的南荒村，那是以前的相县故城。 “有多远？” “四五里地。大叔是……” 。‘不许你发问。”灰袍入凶狠他说：“我问，你答，听清楚了没有？” “这，……”他在发抖，惊骇地盯着对方腰悬的佩剑丫 “南荒村有多少人家？路通何处，老实回答。” “有。，人·有三十多户，住得狼散，人很少，地也很荒。这条小路可以到铜山，很远。”、） 个西面还有稍大的村庄吗？”” “没有了，只有几个小村庄。”他向西面的远远青山遥指已“到那一带山脚下，是林县，我们叫大行山／ “你的村子有没有外地人居住汐 “外地人？没有，没有……” 。‘最近十年来，有人搬来住吗？譬如说：单身的外地迁徙户，垦丁……7““呵呵呵……”他笑了，笑得有点勉强；（大叔）这里地荒灾多，只有搬出去的人，谁会来这里落户？最近一二十年，从小可懂人事开始，只见有人搬迁出去，从没听说有人迁进来。大叔，你看这里的地／能不能养活不断出生的人丁？”“呸！谁管你们这里的人丁？”灰袍人不耐烦他说，“你姓什么责种地的？” “小可姓林，种了两三亩地，栽了十来亩枣梨，苦咦！大叔。年年闹旱灾，迁走也许有活路。” 灰袍人的目光转向西面，哺哺地自语：“这里又穷又荒，耽不住人）嗜！我得禀明师父到有山有水的地方去找，没有在附近浪费时光的必要：” “大叔是……” 灰袍人哼了一声，瞪了他一眼，挥手说：“你走吧，多问会短命的。” 他打一冷战，扭头急走，在二十步外扭头瞧，灰袍人大摇大摆地跟在他后面不足八尺，伸手可及，声息俱无，像是有形无质的幽灵。 “老天！”他惊骇地低叫，撒腿便跑。他身材高大，手长腿长，跨一步足有四五尺，跑起来像奔马，甩脱灰袍人应该毫无困难。可是，跑了百十步。扭头一看，老天爷！灰袍人仍然在他身后八尺左右冲他阴笑，如影附形钉在他身后。 “有鬼！”他脱口尖叫，这次真的在拼命跑啦。 糟透了）头顶发结一震，他只感到脑门发炸，晕头转向，突被一股巨大的力道一冲，砰一声大震，拍啦啦酒葫芦撞碰声刺耳，他倒在了丈外的路旁草丛中，灰头土脸狼狈万分～ “哎晴……”他骨散肉松似地在地上挣扎穷叫。 “哈！我走了眼啦！”灰袍人哺哺自语，“这小子空有一身讶筋骨，却不是练武的材料。” 他挣扎了好半天，好不容易站稳了，抬头一看，灰袍人的身影，刚消失在前面小径转向远处树林里面，去势奇疾、好侠豹陆地飞腾术。。 他摇头苦笑，脸上的惊恐禅色消失了，恢复原来的悠闲“神态，伸手摸摸右肩和后脑，微笑着咒骂：“这可恶的老鬼，真是岂有此理！怪事，他在找什么人？” 他拾起衣衫和酒葫芦，扔上肩）泰然走上小径，向东又向东：三里外，小径会合官道。远远地，他看到灰袍人站在北面半里地的鲸背桥头，背着手注视往来的车马行旅，似有。所待 . 这是大大有名的南北官道，、路宽五丈，可容四辆双头马车并驰，平坦宽阔笔直。路旁的高大订树： 榆 柳，路上行旅以车马为多。北面是鲸背桥，也叫安阳石桥，宽有三丈，十。分壮汛跨越去阳风气象万千。南面四里是彰德府城安阳、远远地可看到高大的城门楼。 这是大明万历三十兰年，、河南、山西、京师一带，正在闹干旱，四个月没下雨，，官道上积尘半尺，车马了牵过…黄尘滚滚极为壮观；毒太阳当顶，路上车马不多。 他脚下虫疑，最后躲在路旁 、树下自语：“等一等再说，这老鬼惹不得。” 不久，桥北大踏步来T名青衣大仅，走近灰袍冬欠，抱拳行礼，低声府咕了片刻，然后同向南行，奔向彰德府城。 他等两人远出半里夕），方系妥草鞋带，踏上官道走向半里外的安阳桥。 接近桥头，迎面来了一位高大的青衣花甲老人，青直掇沾上一层台尘，美好的斑白三络长髯已看不到本色，被黄尘弄得成了土灰；泰然经过他身旁。轰调其霉嚣＝：咒孟枪意的是鞘尖垂下的剑鞘饰物。雌一个拇指大腻珊邪，流苏也是绿色的。鞘是金色，金绿）：衬十分醒目、 他冲远去伪青衣老人背影困惑地摇头，自语道：“刁”是一代豪侠威震江湖的龙杖金剑易天衡老前辈了。晤！看来，安阳城很可能要掀起风风雨雨。” 过了安阳桥，桥北的歇脚站有七八户人家，四周长了不少枝繁叶茂的榆树和白杨。两问小食店前的凉棚下有人打瞌睡，树荫下栓马桩栓了六匹坐骑。另一株大树下停了两部轻车，二乘青轿。 他踏入最大的一家食店的凉棚，一头正在蟋首大睡的大 黄狗，仅略抬首向他摇尾表示亲善。其他的人；似乎都爬伏在食桌上睡着了。 他目光扫过凉棚内的食桌，八张食桌有七张有人。最近一张爬伏着一个穿着破烂、灰发如飞蓬的人。一只脚踏在条“凳上，破草鞋似乎断了几条绊耳。身旁搁着一根产自江南的黄竹打狗棍，握手处隐现出字纹，似乎睡得正沉。“他轻敲挂在外面的酒招，微笑地低叫：“小五哥，财神爷来了。”叫声中，踏入凉棚，大踏步向食厅闯，顺手一挑一捏：“喂！梦醒啦！” 近门处的食桌旁，店伙小五哥睡得正香甜，口水流在手臂上，似乎睡着也在笑。被林彦搔着鼻子向上带，一蹦而起本能地应暗：“来啦来啦！客官……呸！你·…，·” “呵呵！小五哥，别骂别骂。瞧你，睡得像头老母猪，财 神爷来了也不知道招呼。”他放下肩上挑着酒葫芦的枣木棍往桌上一搁，“怎么？生意好像差得很呢。’’： “见鬼罗！”小五哥直打呵欠，“太阳当顶，哪来的生意上门？” “夏日炎炎正好眠J、五哥，歇歇身子睡一觉，好安逸哦！” “这年头。过一天算一天，安逸不安逸谁介意？”小五哥抓过大茶壶给他倒了一碗凉茶递过道／哦！老爷子的酒量真不错，又买酒？哦！他老人家好些了吧／ “老样子，风湿德疼在老年人来说。真难得好。、他脸上有显著的愁容：“好在能吃能喝，我真担心今年冬天、收成少天气冷日子难过 。 ‘难过也得过，兄弟。，，小五哥无可奈何他说，“天灾人祸连绵，真他娘的……” 别发牢骚了，五哥，能过就过吧，没有什么好埋怨的。他取出一锭碎银：一二锅头到了？ “昨天运到的，还有上等的陈年二锅头。带两葫芦回去孝敬老爷于吧，＝以后恐怕接不上了，＝听说税加了三倍，没有人再做谨恼的苦生意啦！我这就去曹你舀）…··咦！那是些什么 桥上蹄声如雷、铁蹄踏在右板桥面上声震耳膜。十二匹幢马正从桥南进入，速度甚快，马是缘马；骑士更袜气，一个个人高马大，穿了鲜明的睛装，鞍后有巨型马包，兵刃的闪光在太阳下十分刺卧。 “是公爷，也可能是官差。“林彦说，目光落在第一名骑士的身上：“晤！不对，第／骑是一个和尚，怪的是没穿憎袍。秦二位是个大闺女……不对，像是一位大嫂……一 他的话突然中断，目光有意无意地落在正在睡觉的乱发青衣人身上，青衣人并未移动，睡态未变，但有手已握住了 黄竹打狗棍。 ＋匹健马ttT桥，风驰电掣仪地向北赶。第一骑的确是一名光头和尚，但穿的是天青色骑装，天灵盖前戒疤光闪闪，说明是个正式受过戒的僧人。腰带上佩了一把戒刀，凶睛厉光闪闪，警觉地搜视路旁各店铺的动静。第二名骑士像一朵绿云，绿劲装绿得生机勃勃，绿帕包头，绿色小马靴，绿鞘佩剑。有两片红红小小的红樱唇，和剑靶云头垂下的红宝石流苏。瓜于脸柳眉如黛，钻石朋眸流波四转，丰盈的喷火身材，把绿色压下去了。 和尚的目光。突然落在黄竹打狗棍上，脸色一变，高举马鞭发出一声吃喝，勒疆大吼：“他在这，收拾他！” 人吼，马嘶，一阵大乱。十二名骑士纷纷飞跃下马，各拔兵刃向凉棚扑来，声势汹汹，三面一分。 “老狗休走！”绿衣女郎娇叱，人似狂风剑光如匹练，超 越和尚最先冲人凉棚。 “哎呀！”小五哥尖叫，提着酒葫芦逃入食厅。 林彦向壁角急退，蹲下躲避。其他的沉睡客惊惶走避，有些脸无人色往桌底下钻。 乱发青衣人一声长笑，沉重的食桌突然飞起，砸向扑来的绿衣女郎，人随桌后斜窜而出，迎着衔尾到达的大和尚，竹杖来一记“毒龙出洞”，猛点和尚的丹田要害。 “笃笃笃”三声脆响，绿衣女郎手底射出的三枚发钒形暗器全钉在木桌上，人在百忙中向侧飘出丈外，免了茶水覆身本桌砸头的凶猛一击，反应之快令人咋舌。 同一瞬间，“啪”一声戒刀架开了捷如电闪的竹杖一击，和尚也脸色大变，被震得侧冲出两丈外。 三名大汉及时到达，三剑同时同声大吼：“虬须丐，你跑得了叶 剑影飞腾，风吼雷鸣，三剑齐聚势如崩山，心剑哺迫八尺外，行雷霆一击，阻止虬须丐追袭大和尚～ 虬须丐贴地侧射）不接招向店侧掠走，对方人多势众，一个个功力惊人，不走才是天下第一傻瓜。 走不掉了， 方扑来的一名骑士左手一伸，蓝芒破空而飞，没入虬须丐的右肋。 。‘哎……狗娘养的！”虬须丐破口大骂，身形一晃，突又。身形痰转，冲至店侧如飞而遁，咒骂声不断传来：“姓杨的走狗，老夫会向你讨回债的／ “他中了我的断魂 逃 多远，追！”姓杨的走狗喜悦地大叫／奋起狂追。 店后杂树丛生，虬须丐向东南一折，急如漏网之鱼。 “前面是河滩，他逃不掉了／绿衣女郎尖叫、 夭和尚却收了戒刀，大喝道：“退回来，老狗有诈，，迫不 众人不迫，虬须丐也不逃了，突然转身站在百步外，左 手举起一枚蓝色的钉形暗器放在鼻端轻嗅，用暴雷似的大嗓门大叫：“石和尚）算你走了狗运，居然不迫来送死：姓杨的）老夫收下了你这枚断魂钉，你给我小心了，总有一天老夫会还给你／ 老狗！你这排名第十的武林高手，怎么老是见面就逃？”石和尚也破口大骂：“你这浪得虚名的老狗杀才，有种你就和佛爷轿个你死我活，来吧！佛爷等着你。”＼ “你别慌，贼和尚。”虬须丐怪叫，发出一阵粱荣狂笑：“老夫万里追逐，不会逞匹夫之勇，等你的人快死光了，老夹再给你一次公平就死的机会。你等着吧，快了，你的人已死掉一半啦 我敢说你绝对到不了京师，你那批替好阉刮来的矩方金珠，也进不了梁剥皮的大门，你信是不信尸 “你不必做梦了，老狗·…·” “咱们前途见。”虬须丐说着，招招手闪人侧方的树林。 没有人敢追。石和尚恨得直咬牙，恨恨地率领一群党羽回到店前的凉棚。 “咱们好不容易先发现他，真该穷追猛打的。”姓杨的颇表不满，咬牙切齿地哺咕。 （杨班头，真想追你就自己去追吧！”石和倘冷冷他说：“如果是他故意现身引诱咱们，岂不是白送死？咱们一比一， 谁也不是老狗的敌手，老狗名列字内第十名武林高手，难道真的浪得虚名？你算了！” “咱们……” “别说了。”石和尚摇手相阻，目光落在蹲在壁角的林彦身上，粗大的手指向他一指：“过来。” 食桌下爬出三个被吓软了的人，连林彦共是四名，四周“的树荫下和邻店的凉棚附近，站了不少看热闹的人、官道附近有不少行旅和车马驻足旁观。所有的人，都站得远远地，谁‘也不敢走近自找麻烦。 林彦提着衣衫，畏畏缩缩走近。 “过来一些。”石和尚显得不耐烦，语声暴躁：“你是店家？” “小……小可……”他不住发抖，期期艾文吓呆啦！ “那老狗来了多久了？” “小的刚到……… “啪”：一声暴响，，石和尚给了他一耳光，几乎将他击倒，幸而被一名佩剑大汉伸手把他抓牢了。 “谁问你到了多久啦？”石和尚怪眼乱翻：“说！那老狗来了多久了？” 林彦白挨了一巴掌，苦着脸说：“小可真是刚到的，不知道这里的事……” ，‘我看你是在撒谎。，，石和尚怒火上冲，手指不断在他的鼻尖前点动：“看你这混蛋鬼头鬼脑，准不是个好东西。哼！你说不说／ 人与人之间，见面的第一印象十分重要。石和尚生得满脸横肉，朝天大鼻鳃鱼嘴，可是，主短身材胖得像条猪。，站在林彦面前，一俊一丑不成比例，而且林彦身高八尺，像晃 鬼见金冈（，和尚说话必须抬起头来；无形中凭空生出自卑俏念头，借机发火并非无因，所以对林彦的第一印象坏透了。 林彦怎知道和尚的心理？委委屈屈他说：“大爷，J、可是亲买酒的，刚刚……… “好好揍他一顿。O和尚怒吼：“给我打！直至他吐实，打！… 再上来两名大汉，三个人挟住了他，两名绞实他的双手，一个脸无表情地站在他面前，手一伸拳头着肉，一记沉重皎短冲拳捣在小腹上，力道十分凶猛。 “哎……冤枉……”他痛苦地尖叫、 “砰！噗噗噗砰……，，一连八记重拳，他浑身一软，叫痛声渐低，最后像要闭气啦！ 说不说？”和尚怪叫。 “砰噗！”又是两下重的。 他吁出一口长气，痛昏了。 。 “泼醒他！”和尚叫。 有人取来一只饮马的桶，带有臭味的水泼得他像只落汤鸡。终于，他苏醒了。 “说不说？” 他说了，有气无力：“大爷，小……小可……” 和尚一咬牙，怪眼中冷电暴射，一把扣住他的左肩头，大拇指深深扣入左肩井大穴。 “你这该死的东西；胆敢不说？”和尚火冒三千丈。语声阴厉无比，“佛爷要好好治你。” 他开始战栗，开始发抖，然后脸色泛青，牙齿咬得格吱吱怪响，浑身肌肉不住抽搐，绷紧，脸上的痛苦表情令人佃然。但和尚有一副铁打的心肝，）毫不在意他的痛苦，狞笑着说：“世问的一流高手，也禁受不起佛爷的折磨／ 终于，他大叫一声，浑身一震，再次晕厥。 右邻的小膺人群中，传来清亮的叱喝：“住手！你们居然敢在阳关大运上行凶？可恶！” 所有的人皆大感意外，目光全向传来叱喝的方向集中。一名清零的白讹书生缓步而来，后面跟着两名小书憧，一背行囊，一捧剑囊和书麓。书生身材不高，年约十六／、，幸神绝世，大袖司瞩吮如临风玉树，那双亮晶晶的大眼睛，像一泌，秋水，像深潭，手摇折扇，满脸怒容。 绿衣女郎媚目生光，迎面拦住笑道：《馒来，不要惹火烧身。小兄弟，不必管闲事，我是善意的。 “你们是些什么人？”书生怒声问。 绿衣女：”媚目中光彩流转，不住打量对方，突然发现了些什么，脸色一变，退了一步说：“你，一身白。” “不错。”白衣书生答得很干脆。 “出道两年。” “对，但该说行道两年。” “可惜你足迹未出齐鲁。” “很对。” “我知道你是谁……” “我也知道你这号人物。”白衣书生冷冷地答：“销魂绿蜘 让开！” 不远处的石和尚怒不可遏，怒吼乞“让他过来，佛爷送 他上路。” 声落，信手一掌拍在林彦的丹田要害上，已经昏厥了的林彦毫无反色挟着他的两名大汉手一松，他砰然倒地，无声无息像是死了。 销魂绿姑急得冒冷汗。，向石和尚说：“石和尚少说两句吧， “让开！”白衣书生冷叱，右手大袖一拂； 销魂绿姑身形一晃，突然斜冲三步，急叫道：“石和尚， 不要多树强敌）” 石和尚吃了一惊，销魂绿姑的狼狈相和惶急的神情尽行 入目，不信地问：“绿姑，你怎 ” 白衣书生取过书憧的剑囊，插好折扇，捍手示意命两位书憧后退，一步步越过销魂绿姑向租尚接近… “石和尚，不可耽误行程。”销魂绿姑急叫。 “不说清楚，谁也别想离开上路。”白衣书生说，打开剑囊的锁口带。 剑拔弯张，情势一紧，大汉们形成合围，恶斗一触即发。石和尚知道情势严重，但不·甘心他说：“小书虫，你在替自己招灭门之祸。亮名号。、 “口气好大。”白衣书生冷笑：“你们是些什么人？” “陕西钦差府的公差，押送的是朝廷贡物。”石和尚拍着胸膛说：“咱们十二位班头，足以和武林第一高手决生死。阁下如果想强出头，来吧！” 、 白衣书生脸色一变，自语道：“陕西钦差府，钦差府……哎呀……” “咱们奉上命所差，重任在身，不会和你阁下按江湖规矩决斗。哼！我石和尚不信你是个……” ／ “好，你既然奉上命所差；在下暂且放手，下次见面，本……在下要割下你的驴头。”白衣书生在打退堂鼓。 石和尚再次暴怒，“挣，一声戒刀出鞘。 销魂绿姑心中一紧，赶忙插在两人中间笑道：“何必呢？石和尚，咱们的贡品需人保护呢，万一虬须丐转回来浑水摸鱼，咱们岂不上当？小兄弟，你不是糊涂虫，该明白利害，钦差府的事管了会烫手的。天下各地的钦差府皆好手如云，山东陕西湖广三处更是人才济济，字内武林十一高手中，就有两位在陕西钦差府。”‘“哼！你们……” “小兄弟，再见。”销魂绿姑客气地送客。白衣书生瞪了石和尚一眼，冷冷一笑，转身走了。石和尚收刀恨恨地举手一挥，率领手下走向坐骑，一面走，一面向跟来的销魂绿姑低声问：“绿姑，那 子趴么人’他油中有鬼？”地是狐不说也罢。”销魂绿姑犹有余悸地协“他袖中、 没有鬼，那是了不起的真才实学。” “那是……” 似流会飞袖发出般的若大真力，他如果有五成火候，’自 ＋个人中，最少有一半人吉凶难料。 “咦！你是说……” “他那雨打残花十八掌，挨上了真不好受。” 佣！泰山慈去庵主的不传之秘。”石和尚有点，乙惊：“哼！”：们并不怕他，：腋是那暴躁的老尼姑亲来，”卯也教她灰头土脸。咦！慈云庵主怎会有男弟y7” 石和尚色厉内在，口气仍然顽强。销魂绿姑到了坐骑旁，苦笑道：“尚，你一辈子缈人堆里打滚，居然没看出那““书生是女人？” “女人？这……” 抛就是两年来声誉鹊起，江湖名人臼衣修罗。” 僻，一个一方J、辈。呸！早知是她，佛爷我……” 泄间知道她的身世的人，少之又少。哼】你敢把她怎样？” “她又能怎样？” “是峙山双奇的侄女。徐老二老三是外堂的班头，地位比你只高不低，你敢把她怎样？” 峨的天！想不到徐老二有一位美丽的好侄女。”石和尚抬着头叫；“要是能把她弄到手，我……” “你，你想吃天鹅肉？咋！少转你那龌龊的鬼念头。走吧！到京师远着呢。要是副统领的人未能及时赶到接应，下自们真。应付不了虬须丐鲁老狗。” 蹄声乍起，十二匹健马向北飞驰而去。 凉棚中，店伙们忙着救人。林彦软绵绵地平躺在地上，脸 色发青，似乎呼吸早就断了）店伙们大呼小叫，拍脸颊压盯膛不知如何是好。围观的人莫不怒形于色，咒骂凶手的声音此起彼落。 书生打扮的白衣修罗再次出现，，排众而入，着到裸胸的林彦，突然红云上颊，将一颗有蜡衣的丹丸递给一名店伙说：“他内伤甚重，快用这颗灵丹救他，快取水来冲服，也许还来”得及。 当然不便动手检查林彦的伤势），由于林彦被和尚用重”手法用刑时背对着她，她看不清和尚用何种手法下毒手，还以为林彦是被拳头打得内腑离位呢。人大多，她不便逗留，叹息一声，黯然离去。 丹丸刚灌下喉）林彦便醒来了。吁出一口长气，缓缓坐， 起说：“老天爷1．这些恶贼好狠毒的心肠。 “天）你可醒来了／小五哥兴奋地叫：）谢天谢绝，菩萨棵佑。你快回去吧、走得动吗？要不宴我”去替你借一匹炉 “不必了，我还挺得住。”他你摇摇晃晃站稳，．有意无 窟地向东西胸人丛咧嘴一笑，，接过小五哥送来的酒葫芦和一包侥卤，像个大病三月的人，一步一颠走向返家的路，走上。了安阳桥。南荒村远离官道，村不大，散落着二三十户人家〕北面是上片毫无生气的高粱地，其他都是果园，遍植着杉i李梨枣一类水果。林家的果园在村南，住宅也在村的最南面，距最近的一座表舍也概十步之外，是一栋三进两院的古老宅第。林家的祖父辈早已他迁，老家早些年并未留有子侄照顾，委由邻居照料。十二年前，林彦还是一个十岁J、童）跟着一位老仆和一位称为三叔或荣叔的人返回故乡，重修故居，栽下新的树苗，十二年来果木欣欣向荣。、农村民风淳朴，安贫乐道，天生的安于现实，少管闲事。林家迁往何处，村民并不知情，也不想追根究底。仅在林彦口中，概略知道已经在江南落户。）江南，大得很，运米之乡，，享福啦！林彦每年都有一段时间返江南省亲，来去也少人过问。倒是弓；位向夕）称三叔的人，从未离开过南苹村，据说患了严重的风湿，不良于行，因此毫不引人注意，也没有人去注意他，甚至不知他姓甚名谁呢6 夜来了／山区吹来的微风。冲不散大地散发的地热。犀子里蚊虫嗡嗡叫，热浪久冬不散。厅堂中一灯如豆，大环肾内坐着脸色苍老，但双自依然明亮的荣叔。林彦搬个“、凳坐在枷，衣兜里盛着不少早熟的J、红枣。他正J、心地把一个个J、枣用布中拭净，拭畸便递给神色安详的荣叔食用。 “依你的观察猜测，那位神秘探向的怪人，定是十余年前颇有名气的鬼影夺魂施禄。”荣叔若无其事他说、但老眼中突然闪躺另一种奇异的光芒：“以后碰上他，得“、心，少脯这种心狠手辣的人。”厂 “荣叔，小心什么呢？”他微笑着说：、那家伙卖弄绝技，其实移影换形身法并不高明，火候差得很呢。再说，彦儿不打算与这种人打交道。” “你会和他们打交道的。”荣叔的语气十分肯定。 “为什么呢？”林彦困惑地问。＝ 荣叔脸色一正，严肃地问：“孩子，你忘了你肩上的责伍了尸 一彦 “你还没放弃练武志在强身的念头？” “彦儿在想，强身不是很好吗？” “但是，你怎能不为人群尽一分心力？”荣叔发出一声悠”长的叹息，接着，老眼中神光炯炯，一字一吐往下说：“孩子，想当年，愚叔在久斗之后，被人暗中在食物中下毒，命在须臾，行将倒毙在尊府的园角。天幸遇上令尊，临危援手，以”租传解毒金丹，把我从鬼门关内拉上三十三天。。冷祖饱读诗 书）满腹治世才华，可惜仕途多艰；生性耿介不容于官场，最 后被不肖赃官陷害，而致功名被革；幸得保全首领，只好弃“仕从商。但他老人家一直以未能尽力济世为憾，因此在知道“恐叔的身世后，毅然决定要你学武，你知道他老人家的苦心吗／ “治世济世，那是儒家的宗旨哪，荣叔。” “儒家当然不错，可是，目下的朝政，学懦显然是自掘坟 读书人的风骨，已经不适于现状。” ＝ “荣叔，侠以武犯禁，并非济世之道。、 ”儒以文乱政，更非正道。 “可是……” “两害相权取其轻，这就是令祖的意思。孩子，你兄弟三人，你排行第二，令祖寄望甚殷，你是不是怕江湖鬼域凶险……” ” “彦儿从没想到凶险。”他抬头微笑：“为人行事光明正大，无作无槐，死而何惧。彦儿……” “对，无作无愧，明辨是非。为夭下存道义，仗剑为弱小作不平鸣；孩子，好自为之。千，～ “彦儿只担心艺业不行，有负爷爷和荣叔的期望／ 你的秉赋超人，我倒是放心。当然，学无止境，武学深如瀚海，成就得看你有没有大恒心大毅力了。愚叔威震江湖四十年，纵横天下罕逢敌手，但仍然觉得自己难登化境，所以不惜兜计套住你师父天痴钟离云现，激他把乾罡坤极大真力传授给你。这次他被激夸下海口，要将我的玄阴真气与乾罡真气合流，消去他那天雷掌的异啸，可望更上宁层楼。孩子，你师父是个怪人，和你祖父一样，太早成家失去闯荡天。下的欲望，但表面安于现状调内心是澎湃的海涛，他之所以肯破例造就你，未始不是这种心情在内心里作怪，所以我相信他会全力调教你，帮助你）这次的功课他订定半年，同参合流期间决不可以问断，因此，过年你不必回来。” ““荣叔，来回要不了一夭，彦儿＝定会回来和你老人家团拓” “也好，准备好了没有 “随时可以动身 “那么，～你走吧人替我向你师父问候。”， “不，再等一个更次，彦儿不放心那个什么鬼影夺魂。”“呵呵！你以为愚叔就那么不中用了？走啦走啦！”荣叔青笑挥手赶人。 他将小红枣放入荣叔怀中。进入内间。不久，他背了一同小包裹，挟了一根枣木棍，向荣叔叩拜告别，投入屋外茫喳夜色中。 “这孩子 ，荣叔向掩上的木门微笑，摇摇头：“浑金噗玉，他比当年的我强多了……哼！” 随着那一声冷哼，手一抄，手中多了一根三尺枣木棍，老狠中冷电四射 屋外虫声卿卿，他凝神倾听，由虫声的起落，他发现了会兆，暮枪，他沉声叫：“进来吧，朋友，门没上闩户” 门悄然而开，发如飞蓬虬须载立的虬须丐当门而立，在微弱的灯光下。像是妖舵现形。 ‘你找谁？／荣叔泰然地问，神色恢复往昔的苍老、软弱》无助）正是一个风烛残年的病老人。 虬须丐怪眼炯炯打量着他，眼神中有困惑、有疑云）有失望，久久，方跨过门限问：“一个土老儿居然耳力惊人，而且称人为朋友。晤！你是谁？” “一个南荒村的老病残废。，荣叔说，指指案上的酒葫芦： 那儿有酒，欢迎你，陌生人。一 “我们陌生么？” “不是吗？” “贵姓？” 陌生人，不要多问…… “姓荣，不错吧？” “不是／这里是南荒村林家。” 虬须丐的目光，落在荣叔握棍的手上，突然哈哈大笑，像个疯子。 先前涌起的困惑和失望神情一扫而空，大踏步上前，抓起案上的酒葫芦，扭开塞口先灌了十余口，然后大笑道：“好家伙，几乎被你骗倒了。” “你说什么？” “哈哈！瞧你那握剑的手／ “剑？剑在哪儿？”荣叔放下枣木棍问。 “不要再装了，大哥，十余年来音讯绝，你就不怕朋友们伤心挂念／ “你到底在说些什么，酒不好？那是最好的二锅头……” 虬须丐突然丢下酒葫芦，抓住荣叔的手，热泪盈眶，埂：咽着说：“大哥你…·；·我找得你好苦。” “喂！怎么一回事哪？”荣叔叫。 “大哥，请不要这样对待我，为了找你，我整整奔波了十年，十年，大哥，好漫长啊！我不知道你遭了些什么意外，和…··／ “你清醒些好不好？陌生人，请……” “你不认识我？、虬须丐跳开厉声问）怪眼中泪光闪闪，须发无风自摇。 “是的，我不认识你，你是……” “大哥，你忘了你当年的豪情雄风了？你……” “陌生人，什么是当年？你瞧，我一个风烛残年的老人，靠口忆过日子。可是，我没回忆，没……” “住口！”虬须丐吼叫：“你……你这……看老天爷份上，不要折磨我好不好？” 一咦！你到底是怎么啦？” 虫颇丐狠狠地可着他，突然仰天狂笑：“哈哈哈……” “你笑什么？”荣叔困惑地问。” 。‘我笑我自己。娥！天知道。”虬须丐神情＝变，拾回酒 葫芦，大马金刀地往一张椅子里坐下，咕嗜嗜灌老酒）“啪”，一声放下葫芦，说：“想当年，一狂二绝三王四客，五龙六凤七僧八尼，九儒十丐十一道，横行天下号称武林十一高手，，做啸江湖半甲子，是何等轰轰烈烈？到如今，一狂失踪十二年；二绝在华山韩文公投书处大哭成了疯子；三王的毒王王腾蚊“隐身名山大泽音讯沓然；四客在山东成了贪官的虎怅，山东的陈增陈钦差号称陈阎王，肆恶十年，千万人家破人亡，年初方事发死于非命，四客失巢之下。目下正暗中中途来陕投“＝奔梁钦差梁剥皮。五龙·目下是梁剥皮的忠实走狗，屠杀陕西良善百姓何止万千？六凤二十年前情场失意，目下游踪天下，无所事事；七僧闭关十载，出关后不可能再过问世俗；八尼闭门苦修不问外事；九儒与八荒神君决斗九华，听说两败俱伤尸体喂了猛虎；十一道收了五龙一万两银子建造宫观人目、前是五龙的狗腿子，字内武林十一高手中，目下只有我十丐仍在江湖活现世，仍在行侠仗义，为道义不惜赴汤蹈火。’、／ “啪，，一声响，虬须丐喝干了葫芦中的酒，扔破了酒葫芦，。怪眼彪圆须发俱张，激动地往下说：“朝廷君昏臣好，天下汹汹生民涂炭，有余名搜括钦差茶毒遍天下，兵反民变死伤之惨怵目惊心。”我辈侠义道门人中，居然有人丧心病狂卖身投靠为虎作怅，居然嗅不到满地血腥而隐身遁世自呜清高。” 他抓住荣叔的肩膀，浑身在抽搐，语音转厉：“你知道吗？梁钦差为何被称作梁剥皮？你知道这几年来他杀了多少爱民“如子的好官？杀了多蟑公守法的良民百姓？去年他赶走陕西巡抚贾待问，杀掉西安同知大人宋贤，车骑重返陕西，关中百姓聚众数子方，从渣关直排至西安，沿途万众同呼杀梁贼，以一万条命换梁贼一条命，那情景令人刻骨难忘。闭上眼睛，你也想像得到当时的凄惨景况。武林人好勇斗狠，罔顾公义而勇于私斗，这种人留在世间有何用处？至于那些隐身遁世的高手名宿，更为可恶……” “你醉了，陌生人。”荣叔说，手开始呈现抽搐。 “哈哈！我醉了？对，就算是吧，但愿真醉了。” 荣叔闭上了双目，颊肉间歇地绷紧、收缩，说：“请不要激动，喝口凉水解解酒吧，陌生人／ “哈哈哈哈！”虬须丐狂笑，激动的神情消失了，代之而起的是豪气飞扬，神采奕奕，拍拍胸膛：）我不会醉的，醉了便看不见眼前的血淋淋事实了，鲁某不才，愿以大好头颅与满腔热血，为保全陕西的好官而奋身，为陕西的受苦受难百姓而拼命。三年来，区区行刺好阉五十六次，手刃帮凶不下三百名之多。可惜我……” 他说不下去了，拉开衣襟，胸前出现不少可怕的瘫痕，有点、有划、有斑、有洞，那都是严重创伤遗下的愈合痕迹，每一块创疤，都表明他曾经在鬼门关进出了一次： “三年，我所受的创伤，比四十年行道江湖所累积的生死决斗创伤多了十倍以上／他脸上重新出现痛苦的线条，无可奈何地＝声长叹，饱含了悲愤、怨恨和落寞：“我无怨无尤，只怪我自己艺不如人，老朽无用。但我不甘心，我不能屈服，”不能逃世撤手不管，我必须有得力的可靠朋友帮助。可是，我鲁安澜一生游戏风尘，嫉恶如仇是非分明，朋友少之又少，而浊世滔滔中，有豪气的武林俊杰同样稀少如凤毛磷角。我，我唯一的希望是找到我那肝胆相照，视我如手足，爱我如亲弟的仁义大哥一剑——狂剑荣昌，只有他才能帮助我铲除那些吸血鬼的爪牙，剪除他们的羽翼，拔掉他们的魔爪毒牙。可是我，我……我是那么无助，大哥他……他他……” “往事如烟，前尘若梦。”荣叔木无表情他说：“陌生人，你……” “也许我错了。我不该把希望寄托在别人身上。”虬须丐掩好衣襟，拾起打狗棍，沉声说：“鲁某人一身侠骨，不是可怜虫。我不再求你，我不再找你。” 脚步声隆然，老花子大踏步向外走。 “你要到哪里去？” 。。回陕西。，，虬须丐跨门限而立；并未回头：“回到水深火热的地方，回到悲惨的人群中，投入刀山剑林，为苍生尽最后的一点心力、义无反顾。” “你有何所恃？” 。‘凭满腔热血，凭武林道义。”老花子一字一吐，镀铬有力：间UL，新任的顾巡抚顾大人尚有作为：新任的御史余憋衡也是大名鼎鼎的铁面清官。听说他在朝廷中已获有奥援，大学士沈鲤和朱康已经发动锄梁大计。” 。‘你的个性太倔强，无法与那些官吏打交道。… “是的，我无能，我也不敢信任人，我只能尽一己之力。为我祝福吧。风萧萧兮易水寒，秉古代豪侠的遗风，我这一去是不会回来了。”老花子说完，举步便走。 “安澜！”荣叔颤声叫唤。 老花子摹地转身，怪眼中热泪盈眶，久久，大叫道：“大呵！、 他发狂般丢棍扑入，连人带椅抱住了荣昌／ “贤弟调你……你不该找我……”荣昌唆咽着说。 “大哥，你……、 “我不能帮助你。” “为什么？” “我……我的一双脚快僵了。” “天哪！大哥……” “大哥好惭愧。”为什么？” “你说得对，武林人罔顾公义而勇于私斗……” “大哥，想当年狂剑闯天下，护清官惩豪强，做啸山河忠肝义胆，小弟就没见过你与人私斗。大哥你……… “是真的，大哥就是为了私斗而落得如此下场，我没有脸见你……” “不，不是真的。”虬须丐抓住他的双肩大叫：“告诉我，这不是真的，收回你的话……” “抱歉，是真的／荣昌苦笑：“记得字内双凶吗？那两个／可恶的婆娘。” “记得，无影门陶掌门陶天岳的老婆无影泉婆，师妹赤煞 仙婆。哼！那两个恶毒的老泼妇。她们是什么东西？她们怎 么啦？” “陶天岳人并不坏。十三年前，为了他一句闲话，他找我”贫，位轻功，他没赢。我不该讥笑他不自量，一时失言说他的无影门欺世盗名。他本人似乎不计较，但那两个老泼妇却发誓要埋葬了我；在江湖追逐了我整整一年。” “哦！那次你在镇江，为何不将此事告诉我？” “愚兄怎好启齿？”荣昌摇头叹息：一年中。先后三次碰头，愚兄一沾即走不与他们计较，她们却不肯甘休。终于，他们成功了。” “你是说……” “那年愚兄行脚滁州，歇脚大天王寺，没料到主持方丈竟是无影桑婆的姨表亲，愚兄毫无戒备，喝了他们一杯腐髓散”毒茶。然后是一场一比十八的艰苦恶斗，息兄说力借民居脱身逃得性命。” “那该死的恶毒泼妇，我要活剥了她们／老花子怒吼：“江湖上有人知道她们的下落，我要……” “算了，她们虽然声誉不佳，但没有把柄落在你我手中，我们没有找她们的理由。那次如果不是有幸碰上厂位姓林的长者，愚兄早已骨肉化泥，目下余毒未清，愚兄只能就这样度此残年了。” “大哥，我…… “你能等一年半载么？、 你是说……” 一大哥调教了一位天资过人的义侄……” “哦！那位叫林彦的小后生？” “不错，今天安阳桥头的事，他已经告诉我了。” “你的意思……” “他拜师林庐山，这半年正是他最重要的练功期，关乎他一生的成败。所以，你得等。” “这样吧，我到陕西去等他。那儿的事我丢不开，能多救一个算一个，我必须牵制住那些狗腿子，不给他们有肆意屠杀的闲暇。大哥，那些人，好惨。” “你说的钦差到底是怎么一回事？，， “很简单，皇帝老爷为了要钱，不信任户部的官吏，不信任满朝文武，而真接派出百余名太监至天下各地，直接向百姓小民抽税，名义上称为税监、盐监、矿监等等，他们却自称钦差，地方官一概不准过问他们的事，连各地的亲王世子也禁止干预。他们每年加的税多得吓人。以西安来说，今年就比去年增加八成。十年来，西安破家的平民与士绅，总数不下三千五百户。去年秋税增一倍，激起三次民变，死伤军民一万六千人，两位知县大人被杀，三名被革职，一名自牧。一名知州被囚入天牢，一位巡抚被撤职。大哥，让我走，我不能在你这里等待。” “好吧，我不阻止你，你自己要小心／荣昌不胜忧虑他说：“一个毒龙你已经无法应付，再加上十一道和四客，我的天，我真替你担心／ “大哥放心，我会小心应付的。我知道我不行，所以独来独往决不结伴，飘忽无定，他们无奈我何。一明一暗，暗的总不至于吃大亏。” “哦！你怎么知道我躲在这里？” “哈哈！还不是你那位不中用的林贤侄。” “你是说……” “天下间，能禁受震山拳十八击而不死，承受石和尚搜髓决脉的折磨而不动容，挨一记摧枯掌重击丹田而不死的人有几个？能有几种奇学可以承受得住？玄阴真气，对不？… “他已经发现你在旁偷视，但没想到你会跟来。” ‘这叫做天从人愿，我找得你好苦，大哥／ ＝‘你找到我了，可是……唉，别提了，我下厨治酒，咱fl］作竟夕谈。” “林贤侄呢？” “刚走片刻／ “他……” 林庐山他师父的胜境苦修，年底可望返家。告诉你，他比愚兄强多了，如果他成功，毒龙何足道哉？” 同一期间，林彦在西行的小径用轻功赶路，夜色茫茫，小径中鬼影俱无，正好放开脚程急赶。一百二十里，以他的脚程来说，要不了两个时辰。他并不急于赶路，只在道路师岖的地方，施展轻功绝学来考验自己的耐力。 虬须丐与荣昌在厅中话旧，把酒论前程，不免感慨万端。酒酣，虬须丐咬牙切齿他说：“梁剥皮茶毒陕西，屠人盈野。他所设立的督税署，养TJL百名ffiTW税丁，钦差府里豢养了三百余名的高手统领班头，地方官一概不许过问税务。假传圣旨居然兼领镇守使，亲领一卫亲军，公然带兵四出劫掠各·地富裕城镇，绑架勒索无所不用其极。远掘各地古陵窖藏，坟场白骨遍野。所搜括得来的金银，以十分之一送交皇帝收用，十分之九派亲信护送至京由梁剥皮的家属接收。这次他们二十四名走狗，护送二十四囊珍宝金银进京，我宰了他们十二个人，夺了七囊金珠。入暮时分，他（r］to大援赶到；我只好放手。大哥，林贤侄年底返回，我来接他。，， “他要回江南省亲，才能随你到陕西。，， “我陪他跑一趟。” “也好” ”则呆可能的话，我会在小年夜赶到。假使元宵节正午之前我来能赶到，大哥，那就不必等我了。… “贤弟……” “呵呵！大有不测风云，人有旦夕祸福，想替半年后打算，未免太过愚蠢啦！大哥，我敬你一杯。” “贤弟，不管你是否到来，我都会叫林贤侄跑一趟陕西为你尽力。”荣昌神色庄严他说：“你要小心珍重，小不忍则乱大谋，切记愚兄所嘱，年底我等你平安抵步。… 林庐山，也称隆庐山，地属林县，南接太行，北接衡岳。山有三峰。南第一峰叫仙人楼；第二峰玉女台；北第三峰叫鲁般门。林县本来就是山区，县西更是山连山无穷无尽，人烟稀少，山势逐步上升。出西门沿小径向西走，二十余里便是林庐山。这一带有几座小山村，但人丁并不多。 径直抵仙人楼的东南麓，道路自此分岔，站在三岔口向南望，不远处便是黄华谷，小河发源于木门带，流经黄华谷向东流，溪南便是与林庐山齐名的黄华山。 天色不早，红日将要从东天的地平线升起。林彦点着枣木棍，大踏步接近三岔口。彩霞满天，丛林上空百鸟翱翔鸣声悦耳。他深深吸入一口气，自语道，早着呢，歇会儿再走。 距三岔口不足二十步，他脸色一变，脚下一慢。 左面到黄华谷的小径旁，矮林中缓缓出现五个男女。接着，右面至林庐山中峰村的小径旁密林，接二连三踱出五名陌生人。两批人分别把守住两条路，他必须越过这些奇怪的人群。兵刃的闪光发自两根金芒刺目的龙首杖，龙首杖的主人是一个又高又瘦、相貌奇丑的老大。 另一个老太婆手中，也有一根古怪的兵刃，那是一硬一软的虬龙棒。这位老女人身侧，站着一位穿宝雀蓝劲装，佩剑挂囊的美丽小姑娘。另一位侍女打扮的少女，也佩了一把剑。另五位是男的，全是高头大马的中年壮汉，佩的都是剑，一个比一个凶猛。十双怪眼紧盯着他，等候着他，眼神中看不到丝毫善意。 他不能畏缩，虽然他知道这些人不是善类。 。。不要停下来，继续往前走。”持虬龙棒的老太婆阴森森地向他发令。 他脸上堆着笑，走近欠身说：“小可是赶路的，请问大娘有何指教叶 “你是本地人？”老太婆的嗓音特别刺耳。 “是的，昨晚从府城回来。” “家住那里？” “中峰村。”他向北一指：“就在前面的山脚下。” “有多远？你姓什么？” “七八里地，小可姓林，种山的。” “南面呢）有村落吧？” “南面入谷便是华谷村，都是猎户。” “中峰村后那座大木屋，住了不少男女老少，那位住宅主人老得该进棺材了，你知道他姓什么？” “哦！你说的是钟离老伯，他老人家要活到一百二十岁呢，我就是他老人家的长工。”他泰然地答。 “晤！你果然是本地人，不是闯来的冒失鬼。”老太婆乖 戾他说：“再往西走还有路吗？… “二十余里可到蚁夫寨，但没有人敢走。… “为什么？” “那地方有鬼怪……” “好，有鬼怪就好／老太婆兴奋他说：“好，你带我们走一趟蚁夫寨。” “这……小可没去过，你们是……” “我们去找人，你不去也得去。” “老天爷……” “叫老天也没有用，老天不会帮你的忙。如果你不带路……” “那就……” “宰了你。”老大婆怪叫，吓了他一大跳。 蓝衣姑娘一直就用目光打量着他，似乎对他颇有好感，说：“二娘’，他没去过也就算了，咱们另外找人。黄华村不是住了许多猎户吗？猎户一定去过蚁夫寨嘛。” “也好，带他到黄华村找猎户带路，他该知道村里谁去过蚁夫寨。” “我……我去黄华村？这……” “你敢说不去？”老太婆声色俱厉，饱含威胁。 “好，好好，我去。”他表示屈服，“我想，他们不会怪我的。” “领路！” 他刚走上南行小径，西北角的山坡上树林中，突然传来一声狂笑，人影窜掠。接着，四名青衣佩剑大汉，拖了一位村夫打扮的年轻人，拖死狗似地往下走，前面的大汉像头巨熊，老远便叫：“果然抓住一个了，是个不会武艺的小子。” 年轻人被大汉信手一拂，“砰”一声跌了个四脚朝天，晕头转向，挣扎着叫：“救命啊！你……你fr］怎么打……打入？… 大汉揪住年轻人的衣领拖起，右手疾闪，’劈劈啪啪先给了对方四记耳光，转向持龙首杖的老太婆说道：“是从草洞中搜出来的，他居然想跑呢／ 老太婆鹰目炯炯，审贼似审视年轻人，点头道：“不错，昨晚搜村，的确没见过这人。好好问他。” 年轻人手脚都软了，口中血出，双颊逐渐变色，嘎声叫：“救命！饶……饶了我……” “你是黄华村的人／大汉问，不理会对方的求告。 ‘是……是的，村首第三家……” 你昨晚曾经在村有的山坡出现，接着便逃走了，为什么？是向邻村告警吗？说！不说实话你将生死两难／ 老天爷，我昨晚在山上守陷阶等野兽入饼，天亮了才赶 回家，被你们的凶恶样子吓坏了，所以躲在草洞中……” “啪啪！ 耳光声暴响，大汉的嗓音像打雷：“你敢说谎？该死的东西！昨晚在下亲眼看到山坡上有人影晃动，那一定 是你。” “老天爷……” “啪啪！”又是耳光声。 “不要问了／另一名老太婆说：“他定然是想逃走向四乡传警的人，不久可能四乡的乡勇齐至，饶他不得，杀了他。，， 年轻人惊得魂飞天外，突然看到了林彦，狂叫道：。，彦大哥，救我……” 大汉哼了一声，巨手一伸，便扣住年轻人的脖子，五指发力徐收。年轻人叫不出声音，拼命地挣扎着。 林彦实在忍不住了，再忍便要出入命啦！他跨出～步，蓝衣少女立即拦住去路柔声说：“不要强出头，那对你没有好处。我们会放你的，希望你不要逞强反抗。，， 他大手“一伸，把毫无戒心的蓝衣少女带过，扣注少女的右肩，面对面站住了，沉叱道：“住手！放开那位小兄弟。，， 所有的人全部大惊失色，大汉迟疑地松手。少女不知怎地，除了一双眼睛尚可转动外，全身都僵住了。 “咦！”持虬龙棒的老太婆讶然叫。 小侍女抓住机会，猛地扭身一腿横飞。攻他的左腰胁。 林彦右手的木棍轻轻一拂，不轻不重搭在侍女的膝骨旁。侍女一声惊呼，腿向外荡，反而将身形带得向外急撞， ‘砰，一声掼倒在两丈外，狼狈已极。 “你们这些人真是人性已失，无可救药。”他愤然他说：“如果练武的人都像你们，这世间岂不成了禽兽世界？岂有此理。 持虬龙棒的老太婆二娘一声不吭，突然从侧方冲来。 “站住！你不要这位姑娘的小命了／ “老身不听你的／二娘说，口气虽然凶狠，可是却在八尺外站住了，不敢再进。 “你不听何不冲上？” “放了她，老身要活劈了你。” 。‘在下会放的，但不是现在。”他微笑着说，先前的愤怒情绪消失了：“小虎子，你快走吧！” 小虎子已经缓过气来，爬起撒腿狂奔，奔出三二十步转身切齿叫：“你们这些狗东西该死！昨晚如果不是被你们突然侵入材中，父老兄弟们怕老少妇孺被波及而不敢反抗，你们休想行凶。你们等着罢，不杀你们誓不甘休／说完，扭头狂奔而去。 “这小子在恐吓我们／一名大汉说。 ：‘恐吓你们？等大批猎人带了飞叉标枪毒矢连弯赶来合围，你们能活着逃生的人恐怕没有几个了。”林彦说，放了被制住的少女。 这瞬间，少女突然向侧倒下。 金带来势如电，八尺外的二娘棒头一振，棒带以可怕的奇速闪电似地弹出，缠住了林彦的双脚，如山暗劲传到。 “砰！”林彦骤不及防，被摔倒在地。 罡风呼啸，棒带第二次抽到，凶猛地抽向他的胸口，落势如雷霆，叱声刺耳：“该死的东西！” 这次他不上当了，人未挺身坐起，手一伸，奇准地捞住了抽向胸口的九合金丝棒带，千钧力道在他手中消失于无形，顺手一带，让对方大惊收招的拉劲将他拉起。他真恼了，这一带如果被抽实，一流高手也会胸裂腹破，老太婆内力浑厚，九合金丝软棒带可破内家气功，对方下手大狠了，难怪他恼火。 他大喝一声，猛地收手后拉。二娘来不及卸力，也来不及丢棒，棒杆传来的如山暗劲来势汹汹，身不由己随棒向林彦撞去。 “啪啪！”林彦抽了她两耳光，怒吼道：“滚你的！不知自爱的东西。” 二娘的虬龙棒掉在地上，人被打得仰身退了四五步，几乎跌倒，这两耳光挨得不轻。 瞬间，人影来势如电，一个老太婆以令人惊骇的奇速，从他身后冲到，龙首杖以雷霆万钧之威力下劈，这一招“泰山压卵”太急太猛，他决难躲开。这一记奇袭势在必得，老太婆已掏出了压箱子的本领了，用上了全部真力。 他更快，鬼舵似地向侧一闪，杖几乎擦臂而下，手一招，不可思议地抓住了以千钧力道下压的龙杖身。人影急动，一旋一绞之下，老太婆惊叫一声，身形急速扭转，突然被林彦抵背挟住，龙首杖反而勒住了老太婆的咽喉。 “压断你的老鸡脖子。”林彦怒叫，双手压力渐增。 老太婆矮了半截，鸡蛋粗的杖身横在喉下慢慢夹紧，血肉之躯怎受得了？眼看要喉破颈断，蓝衣少女及时狂叫：“求求你，放了我婶婆！” 他心中一软，松了劲，将杖扔出五丈外，将快要闭气的老太婆向前一推，苦笑道：“你们走吧，我真该埋葬了你们，免得你们到别的地方随意杀人。” 老太婆踉跄奔出三丈外，一面揉着颈，一面凄厉地尖叫：“我无影条婆发誓，我会回来收拾你们，铲掉这附近的村庄，扫清这条河水。 ‘好吧，你丁欢再来吧，这次饶你。”他安详他说，俯身去拾取他的枣木棍。 暮地，三丈外的草丛中，站起一个红光满脸、须发如银的高大老人，用洪钟似的嗓音说：“彦儿，把他们埋了，免得他fr］在另（处造孽。除恶务尽，容忍这些人性已失的人，就是罪孽。” “是这个老家伙！”一名大汉冒失地叫：“昨晚他乖乖地让咱们搜屋。” 林彦举手投足便轻易地制住这群人的三个主脑人物，其他的人岂是笨虫？目下再加上＝个神秘莫测的怪老人，再不逃走弓。就晚啦！两个机伶鬼首先开溜，走慢了保证会被埋葬在这儿，千紧万紧，不逃才是傻瓜。 老太婆凶焰尽消，亡命飞逃，杖不要了，逃得好快。只眨眼间，十四名男女逃得于干净净。 光阴似箭，元宵节悄然光临。大雪纷飞，＝匕国的大地在白皑皑的深雪下沉睡。 厅堂中，荣叔和林彦一面品茗，一面聊天，目光不住望向大门外，希望在那茫茫风雪中，看到赶来应约的人影。可是，正午过去了，虬须丐始终不见出现。 “他不会来了。，，荣叔叹息着说：“安澜是个守时守约的人，如非有了意外，他是不会失约的。” “荣叔，鲁叔不会有意外的，他老人家的艺业足以自保有余，也许，有事缠住他了／林彦只好安慰荣叔。 “但愿如此，唉！”荣叔忧心忡忡地叹息：“不必等他了，孩子，你该动身啦！你必须赶在清明之前回到故乡，你已经两年没回家祭祖了。” “早着呢，还有两个多月，彦儿会赶得到的，再多等三天好了。” “不必了，我了解安澜的为人，他一定发生了意外。” “那……彦儿立即赶赴陕西……… “不行。如果他真的有了意外，你这时赶去也来不及了。”荣叔坚决拒绝：“人无信不立。我已经答应你爷爷和你爹娘，你如果不如期返家，他们岂不急死？” “可是……” “你明天就动身。”荣叔的话斩钉截铁，不容误解，”育亲扫墓之后，你得直接前往陕西，；不必再绕道到河北岸来看我了／ 四月暮春，北国的原野麦浪似锦。 一早，林彦背了行囊，手提一根山藤杖，随着出关的人潮，涌向雄伟的西关门。这里是天下闻名的渲关，属军政府的行政区，地当要冲）。任何官民出入关隘，皆需查验身份证明，不然将寸步难行。 出关的人不少，查验站的官兵忙得团团转。好不容易轮到他了，将路引递上长案，那两位军爷接过连看都不看，啪～声在路引的一角已有印章的地方盖上查验印，递回给他的军爷向他说：“小兄弟，如果没有要事，还是转回去吧，陕西是非之地不去也罢／ “将爷，谢谢你的关心，小可不得不去哪！”他说，信手将路引纳入怀中：“怎会是是非之地呢？将爷／ ‘一言难尽。五里外是关西镇，踏入镇口，你算是踏入陕西地境了。在税站千万小心你的包裹，不要逞强。你走吧！祝你平安。”军爷衷诚地叮咛，催他上路。 关西镇，是华阴县与渲关卫交界的大镇，地属华阴，镇东的栅门外有界碑。镇。口的大栅门又大又宽，官道贯镇而过，晚间栅门一闭，断绝一切东来西往的交通。 一近栅口，便可感到气氛不对了，在附近活动的人，绝大多数是税站的税丁，和由督税署派来督税的班头，所以满目全是高帽青衣的狰狞大汉。 税站在路北，外面是六七亩大的停车栓马广场。一排税衙共有十二间大屋，和二十处查验站与课税局，规模之庞大，令人大叹观止。 他一身青直掇，像个跑江湖混饭的痞棍，要不是人生得高大英俊，准会被人误认是要饭的花子。他到陕西来投奔虬须丐，打扮得像花子岂不名正言顺， 他被一名税丁引至第辛号查验站，站里的四名税丁一个比一个凶恶。第一个人首先查验他的路引，第二名粗鲁地搜他的身，一面搜一面向他提出警告：“有值钱的金银珠宝早些自己取出来估值纳税，不然搜出来照例加税五成，明白了吗？” 自己取出来？这家伙不是正在搜吗？连他的裤裆也没放过呢。 第三名税了解开他的包裹，抖开了所有的衣裤。 第四名税丁留意他的神色反应，目光凌厉阴冷。 “天老爷，我好像成了被捉住的江洋大盗啦！”他想。 查得很仔细，时间过得好慢。 右首的庚号查验站，突然传出吵闹声，有人尖叫：“公爷，这怎能算是货？两斤肉脯是带家食用的，怎能按货税缴纳？再说，两斤肉脯价银四百二十文，税银要缴三百二，这……，， “什么？你敢拒纳抗税尸是税丁的吼叫：“那还了得？按律加税五成，共四百八十文。去，到课税局纳款。” “天啊！我……” “去，别碍事，走慢了全部充公。” 左面不远处的女税站，也同时传出刺耳的争吵声，一个清亮的嗓门在嚷嚷：“什么？一个玉锡要课税两千三百文？见你的大头鬼了。” “你这臭娘们敢骂人，你……” “反了，反了……” “骂人？本姑娘要揍你呢，你这卑鄙恶毒的狗……” 要出事了，税丁们大乱。 正乱问，摹地响起刺耳的胡哨声。 正在查验林彦的四名税丁变色而起，一个匆匆挥手叫：“快走快走，赶快离开。” 全站大乱，税丁们手执皮鞭，把旅客往外赶。 “怎么？不查了？”他不解地问。 “滚：不查了。” “你是说……” “你可以走了／ 走就走吧，他匆匆包好包裹往外挤。广场大乱，他看到女税站挤出两个荆钦布裙，但清丽出尘的村姑，各抱了一个小包袱，一面走一面向站内的税了不住咒骂：“你们这些恶毒的狗。反了又怎样？要不是碰上你们乱，本姑娘不拆了你这陷入坑才怪。” 他心中暗笑，这两个伪装村姑的小姑娘好大的胆子。同时，也大感困惑，怎么站上乱成这个鬼样子呢？税丁们四处奔跑，而且不再课税了，怎么一回事？ 出了栅，进入镇市，他跟上走在前面的两名背了大囊的旅客，含笑问：“两位兄，刚才税站发生了什么事？真怪。” 。‘不是怪，是我们走运，小兄弟。”一名旅客笑答：“你看吧，要不了片刻，你就可以看到鼎鼎大名的铁面御史余大人 了，， ，‘咦！这与余御史有关？… “对！没错。” “小可仍然纳闷。” “余御史经常突检各地的税站，发觉税丁敲诈勒索，立即封站拘拿逮捕那些不法税丁。这一封，最少也得一两天，梁剥皮的爪牙岂不断了两天的财路？” ‘哦！原来如此。怪！他门怎知道余大人来了？” “这个……我就不知道了。” 摹地香风入鼻，身后传来了刚才有意大闹税站的小村姑脆亮的嗓音：“笨虫，这点小事都不知道？每里路派一个小卒，用哨号传信，余大入即使会飞，也没有哨号声飞得快。… 那得要多少入供役？”他扭头问。 你也是条笨虫。”小村姑好大胆，居然向他笑呢：“人家在余大人身边安上几个奸细，预先知道余大人的行程，你想，余大人总不能每天往外跑，是不是？府城到这里全程三百里，余大人要几天才能赶到，只要在二十里外开始派人守望，或者派快马传讯，那要多少人？” “晤！好办法。”他同意：“J砂占娘，你不怕梁剥皮？想拆税站叶 “泊什么？敌来我往，敌东我西，打了就跑，如何？” “不是解决之道。姑娘贵姓？” “少废话，你是梁剥皮的暗探？哼！” “利害，利害。”他开心地笑。 出了镇约半里地，前面尘头大起，蹄声隐隐。不久，大群人马出现在前面官道折向处。他后面，小姑娘没跟来。先前向他解释的旅客欣然叫：“余大人来了／ “可惜来晚了。”他想：“我倒得先看看这位胆敢揭钦差疮疤的铁面御史是何人物，也得先打听陕西的情势才决定行止。” 人马已近，他避至道左相候。 十二骑飞驰电掣而来，领先的是四位青衣中年骑士，穿的是差役服，佩的却是江湖人使用的刀剑。后五骑是前三后二，领先位于中乘的余御史方脸大耳，颇具威严，穿的是正，六品官服。左右两人是年约花甲的老人，博袍飘飘，很难看出身份，后面两人一是玉面朱唇、星目炯炯的壮年人，一是 穿青僧袍的高年老和尚。 “凭这几个人，敢和梁剥皮作对？”他心中暗付，“我看， 里面大有文章。” 人马过去了，他继续西行。当夜，他在距华州二十里的柳蓬投宿。次日一早，他往回走，在离镇五六里路旁的小山坡隐起身形。山坡降抵路南，全是刚抽绿叶的古林，人隐伏在路边，想发现谈何容易？ 他计算得十分精确，余大人昨天必定在华阴驻驾，今天回程如果急宁返回西安府城，那么，已牌未或午牌初，便可到达他的埋伏区。 果如所料，已牌未，东面出现了十二骑。余大人似乎不再赶路、十二人仍分为四组，以平常的速度小驰而来。 前四骑过去了，林彦突然从一株大树下长身而起。居高临下，双方根距约六七丈左右J 博袍老人目光犀利，突然大喝道：“大人小心！” 反应之快，十分惊人。喝声中，博袍老人从腰间拔出一柄乌木如意，离鞍飞跃而起。玉面朱唇的壮年人拔剑驱马前冲，及时到了余大人身左，挡住了余大人的左半身，同时急叫：“应老小心！” 前后的骑士纷向内聚，有人飞跃下马两面包抄向上抢，老和尚一声怒啸，一跃三丈向上腾升。 就在博袍老人惊觉离鞍上跃的刹那问，林彦已冲下三丈余到了路旁，喝声似沉雷：“打！” 他双手齐飞，四根四寸长指粗的树枝破空飞射，厉啸声“令人闻之头皮发炸，速度骇人听闻。 第一段树枝首先与博袍老人应老遭遇，乌木如意一振，“啪”一声树枝碎如残屑，在如意的首部爆炸。但应老也手臂酸麻，身形一顿，颓然下坠脚踏实地。 第二三两枚树枝袭向余大人。壮年人长剑拂出，左手一抄。“啪”一声长剑击落了树枝，剑也向下一沉，同时左手抓在了另一段树枝。 “咦！不是刀，未注内力。”壮年人讶然低叫。 同一刹那，老和尚的拂尘与第四段树枝接触，，枝侧飞三丈外，老和尚未受阻碍，扑向两丈外的林彦叱道：“孽障斗胆！” 林彦一声长笑，飞退上升，三五起落便已远出十余丈外，冲入密林深处。 “追！”有人大叫。 追来的仅有四个人，其他的人要保护余御史一 林彦不徐不疾将人向林深处引，脚下配合追逐的人，始终保持五丈距离。不久，他钻入一座野草及腰的灌木丛，突然一闪即逝。 迫来的四个人是老和尚、应老、壮年人和一位中年粗壮汉子。追得最快的是老和尚，讶然叫：“咦！人不见了，可能 躲在草中，快搜。” 其次到达的是壮年人，低叫道：“且慢，不可鲁莽。” “哦！廖施主不打算搜／老和尚惑然问。 “晚辈不是不搜，而是心有所疑。此人行刺用树枝，而且未注内力。依晚辈估计，那两段树枝即使击中了余大人，也不会构成伤害。” “袭击老袖的那一段树枝，力道十分可怕，但劲道是斜移的，怪事。”老和尚也提出疑问。 “老朽却栽了。”应老脸上的惊容未褪：“乌木如意可开碑裂石，却被树枝传来的可怕劲道，震得老朽半身酸麻，此人 场功力委实惊人。） “这是说，四段小枝，三种劲道。晤！他在向我们示威，得赶快查他的底。”壮年人神色肃穆，脸部爬上七分隐忧。 青影一闪，林彦出现在五丈外，背手而立冷冷他说：“不用查了，你们查不到的。” “不错，查不到的／壮年人说：“兄台俊伟年轻，定然是初出道的年青俊彦。在下……” “我认识你。”林彦说。 “兄台……” “你是怀庆府的铁胆郎君廖永旭，咱们俩可算是近邻。”林彦笑着说。 “请教兄台尊姓大名……” 在下姓林，名彦。有人出一千两银子买余御史的命，你给我一千五百两，区区立即放手／ “兄台…” ‘你给不给？”他的口气咄咄迫人，脸上的笑容消失了。 “孽障可恶！”老和尚寿眉轩动，冒火啦，“说！你受何人指使？” “不必问，问也没有用。” “那么，休怪老袖慈悲你了。” “哦！要动手？你上罢！等什么？四打一呢，抑或是一个一个上？” “老袖不是不守武林规矩的人。” “此时此地，大师怎说守武林规矩的话？”他摇摇头，“如果来了二十二刺客，余大入老命难保。打！” 说打便打，他急冲而上，立掌如刀，来一记“问讯掌”，走中宫切入，在接近老和尚身前约一尺左右，突然变招向斜下方拂出，算是半招“巧拂五弦”，抢制机先攻其所必救。原来老和尚见他没带兵刃而徒手进攻，一怔之下，本能地撤回正欲进击的拂尘，一步错全盘皆输，他的巧拂五弦怪招变得太快，恍若电光一闪，想反应已力不从心，被指尖拂中左胁。 “哎呀！”老和尚惊叫，救应不及，机警地疾退八尺，右 手的拂尘振出阻止他追击，脸上变了颜色。 “好快的手法。”铁胆郎君骇然叫，拔剑上前：“能一招迫得云深大师失手的人，以尊驾为第一个人。廖某不才，想领 教阁下几招剑术。” “在下没带剑。” 中年人拔剑出鞘叫：“接住！” 剑轻灵地抛来，他伸手接住说：“谢谢，尊驾是……” “在下云中鹤李奇。” “久仰久仰，江湖上响当当的铁汉。”他立下门户，点手叫：“廖大侠，进手。” 铁胆郎君一怔，怎么反客为主啦？是不是这小辈自命不凡，抑或是胆怯不敢主动攻招？刚才他与云深大师交手，不是采客位主攻吗？ “那么，恭敬不如从命，有潜了／铁胆郎君说着，亮剑行礼，然后退至下首，一声低叱，人化狂风招发“灵蛇吐信”，用的是虚招。 三记虚招一过，暮地风吼雷鸣，剑影漫天，铁胆郎君发起狂野的攻势，势如狂风暴雨，每一冲刺皆直指要害，一剑连一剑，奇招杀着出如滚滚江河。 可是，没有双剑碰撞声发出，每一剑皆被林彦先一步指向他的空隙逼他变招自保，三冲错五盘旋，闹了个手忙脚乱，始终未能将林彦迫离原位。最后“挣”一声剑鸣，人影疾分，剑气乍敛。 铁胆郎君飞退丈外，脸色苍白。 “我进招了。”林彦说，语气平静。 剑动风雷发，淡淡虹影排空而至，猛烈的吞吐像是无数剑尖同时进攻，快得令人目眩。 铁胆郎君连封十七剑，封一剑移一步，眨眼间便退了两圈，而且后移两丈，封不住绵绵而至的剑虹，脚下大乱，完全失去了反击的机会，甚至连封架也感到困难。 “这是什么剑术的路数／穿博袍的应老变色叫：“快侧跃！·糟！” 在对方的狂野逼攻下，怎能“跃”？大概应老的意思，是要铁胆郎君跃出斗场认栽。 一切都嫌晚了，剑影乍敛，两人面面相对。铁胆郎君的剑斜举，锋尖指向偏门，而林彦的剑尖，却贴在对方的胸口七坎大穴上。 “告诉我虬须丐的下落消息，饶你。”林彦沉声说。 当铁胆郎君与林彦交手时，其他三个人心中雪亮。开始是铁胆郎君主攻，尽管攻势极为猛烈，但明眼人一看便知，林彦的封招真可说神之又神，不用封架而反客为主反逼对方撤招，要达到这一境界，必须比对手高明数倍方能办到。短短的一照面间，他们便知铁胆郎君大势去矣。等到主容易势由林彦主攻，他们更是心中发毛，想加入抢救已来不及了，眼睁睁看着铁胆郎君受制而无法可施。 铁胆郎君只感到心中发冷，点在七坎上的剑尖似乎冷如千载寒冰，似乎正作势贯入胸膛，令他心胆俱寒。 林彦逼他说有关虬须丐的消息，他大感困惑，讶然问：“阁下问鲁前辈的消息有何用意？” “你已无权发问了，对不对？”林彦说，冷冷一笑。 “在下必须先知道你与鲁老前辈之间，是仇是恩，是敌是友。”铁胆郎君沉静他说。 “恕难奉告。” “在下也无可奉告。” “哼！阁下不想活？” 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