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十九

　　崖长约三里左右，最高处足有百五六十丈、最低处也有七八十丈高下，怪石嶙峋，奇岩壁立。平坡以东，便是陡峭的山峰，山腰以上童山濯濯，只有野草不见树影，顶端露出灰褐然的土壤寸草不生。
　　她从右面攀上崖顶，直向崖中段先前看到人影处急掠，快如电射星飞。
　　日影已沉落在西面的山峰小，南面看不见二十里外的天台山，视线已被后面的山峰挡住了。
　　她看到前面有人，是一个屹立在岩石丛与小花松中的人，头戴草笠，衣快飘飘，面向崖下，她只能看到人的背影，似乎这人的身材甚高，并未发现她从后面接近。
　　她脚下一慢，悄然掩进。
　　近了，到了百步外、已可看清身影了。
　　“怎么？这人的农袍穿得如此烂？”
　　她诧异地想。
　　接近至三十步内，她恍然大悟、站起自语道：“是个假人，见鬼。”
　　但她心中感到好奇，不由自主向假人走去。
　　假人的衣袍由于年深日久。雨打风吹，已成了破布条，迎风飞舞露出里面的岩石，原来是利用一座柱状石笋，披上衣袍戴上草笠，在远处看居然神似。
　　她的目光，落在假人的左方两丈左右，那儿有一座巨石，上面有斑驳的字迹。
　　她走近仔细察看，不由心中一紧。
　　那是三个合抱大的擘巢大手：长恨崖。
　　“我到了绝魂岭。”她心中暗叫。
　　蓦地，她听到了东面有了声息，转身一看，不出心中一紧，不假思索地拔出了长剑。
　　五六丈外，一座大石与—截小苍松之间，草梢上飘浮着一团海碗大的鬼火，大白天，仍可看到暗绿色的光芒，冉冉向她飘来，像是活的。
　　她所站处正是下风，鬼火飘来顺理成章，并不足怪。怪的是青天白日为何有鬼火？她一辈子也没见过鬼火，更没见过这么大的一团鬼火。
　　鬼火渐近，她感到汗毛直竖，脊背发冷。
　　近了，她心中一急，赶快拿起一块碗大的石头，向飘来的鬼火投去。
　　鬼火被石块穿过，突然分烈成无数绿色小火球，仍然向她飘来速度加快了些。
　　她闪在一旁，鬼火徐徐飘过，有些自行熄灭，有些向崖口飘去。
　　她嗅到了一阵草霉的气息，不由自主打一冷战。
　　“我得离开这鬼地方。”她想。
　　她收了剑，急急向原路撤。只走了十余步，鬼啸声乍起，一株小苍松下，突然升起一个浑身漆黑的鬼物来。高顶头罩，黑袍，黑高底靴，黑色哭丧杖，只露出两个大洞似的怪眼，足有丈二高下。
　　“我的天！”她脱口惊叫。
　　“吱……”黑鬼怪叫。
　　双方相距不足三丈，中间只隔一株小松树。
　　她不是一吓便软的人，一声怒啸，飞扑而上，剑亦出鞘，长剑一挥，首先便砍倒了小松树。
　　可是，她收不住剑，突觉真气突散，浑身在刹那间如中电殛，头脑一阵昏沉，眼前发黑。
　　“当……”她的剑丢出两丈外，跌在岩石上火星四溅。
　　“嘭！”她倒下了，立即失去知觉，恰好栽在黑鬼脚下。
　　崖下，高翔正向崖下奔来。距崖约一里左右，他看清了崖的形势，突然心中一动，立即止步，自语道：“沈天威所说的绝魂岭长恨崖，会不会是这里？”
　　如果这座崖便是长恨崖，那么，这里定然是天台堡秘密藏人的地方，鬼使神差，被他撞上了。
　　“难怪有人偷袭，他们想阻止我们进入。”他想。
　　如果是藏入的地方，糟！小绿定然凶多吉少，没听到小绿再发啸声，大事不妙。
　　“啊……”他发出了两声长啸、招呼小绿。
　　空谷传音，啸声久久不绝。许久仍不见小绿的回啸声传来。
　　他心中一懔，将包裹藏好，一手握住烤鹿腿，开始借草木掩身向高崖接近。
　　掩进半里地，他心中一动，忖道：“不对，此中大有可疑。那些偷袭伏击我们的人，分明是有意将我们引来的。假使这里真是他们秘密藏人的地方，何必费心将我们引来？唔！我得冷静思量，谋而后动，可不能上他们的当。”
　　他往矮林中一窜，偷偷打量四周的形势，突然绕道后撤。认准方向如飞而去。
　　先前第二次发现有人的峡谷分岔处，从前面的山腰下来了五个人其中一人披了虎皮，分枝拔叶向下走，领先的赫然是徐婆婆，披虎皮的人则是一位女郎。
　　五人鱼贯而下，终于降下峡谷口。徐婆婆将背系的剑解下，取下系带佩上剑。向三名带了弓箭的大汉说：“你们先走—步，回禀堡主，说人已诱入绝魂岭，老身与小徒在此等候，天黑后再回去，看那两个小辈是否能活着逃出。”
　　一名大汉拭掉额上的大汗，苦笑道：“张姑娘果然敢接近崖下，难怪总管派贤师徒前来诱敌。张姑娘，长恨崖下到底有些什么异处？”
　　张姑娘将虎皮脱下。丢给大汉笑道：“下面有不少掼碎了的白骨，其实我只去过三次，皆被鬼物所吓回、因此并未深入。”
　　大汉摇摇头，向峡内一指，说：“堡中的人，只能接近至前面的山脚下，便被鬼物所驱回。而姑娘却能深入三四里，而且接近崖上方被鬼物所惊，也许是鬼物怕女人哩！要不是姑娘将两小辈诱入，后天可能要大费手脚哪！”
　　徐婆婆举手一挥．不耐地说：“少废话！还不走？”
　　“是，婆婆小心了，在下先走一步。”大汉欠身说。
　　五丈外的草丛中，突然升起高翔的高大身影，轻提着手中的烤鹿腿，笑道：“没交代清楚之前，谁也别想走。徐婆婆、来，谈谈贵堡主的阴谋、怎样？”
　　五男女大骇，两下一分。
　　一名大汉迅速抽箭向弦上搭。“当”一声响，大弓自折。
　　“当当！”另两人的弓也断了。
　　高翔站在两丈外、大笑道：“相距太近，弓派不上用场。哈哈！老兄们，坐下谈谈，急不在一时，对不对？”
　　大汉们抛掉弓，拔剑出鞘。徐婆婆不撤剑，向张姑娘说：“不可妄动，为师先会他一会。”
　　高翔用鹿腿向峡内一指、说：“你们既然不愿在此地谈，那么，咱们同到绝魂岭长恨崖走走，诸位先请。”
　　一名大汉不敢往峡内走，心一急，便向前夺路，一声怒吼，身剑合一猛扑而上，剑出“灵蛇吐信”，居然火候老到剑上隐发虎啸龙吟。
　　“噗”一声响，高翔以鹿腿为兵刃，闪电似的拍偏来剑斜身切入，一把扣住大汉指剑的手，鹿腿再飞叫：“给你吃一口。”
　　“噗”一声响，鹿腿击在大汉的脸门上，鼻陷嘴裂，门牙全折。
　　高翔夺过剑，出腿一拨。
　　“哎……”大汉厉叫，扭身便倒。
　　另一名大汉刚冲出，高翔用鹿腿一指，笑道：“你也想吃一口？”
　　一照面便胜负已判，大汉心胆俱寒，怎敢再独自上？向同伴叫：“联手，毙了他。”
　　“你们退下。”徐婆婆冷冷地叫。
　　两大汉正中下怀，急急退下。
　　徐婆婆向前举步，徐徐拔剑道：“老身给你一次逃生的机会你走吧。”
　　他丢掉鹿腿，剑归右手，拂动着剑笑道：“徐婆婆、你的好意在下心领了。”
　　“你不可错过机会。”
　　“我这人从不投机。”
　　“好吧，老身成全你，进招。”
　　他从老太婆的眼神中，看到了别人难以看到的危机了，心中一动，探手在百宝囊中取出一只瓷瓶，倒出一颗丹丸先放在鼻下嗅了嗅，方丢入口中吞下说：“害人之心不可有，防人之心不可无；碰上这种神情阴冷莫测高深的老太婆，小心些为妙。”
　　“你说什么？你吞下的丹丸，是不是，提气增力旁门左道药物？”徐婆婆阴森森地问。
　　“在下说什么。你该明白。我这丹九是宇内首屈一指的防迷药圣品，号称江湖一绝，服下一颗，可在一个时辰之内，不受任何迷药侵害。天香门那些号称无往而不利，迷香之祖，也毫无用武之地。”
　　“哼！你以为老身要用迷药对付你？岂有此理。”
　　“你右手小指的指环，有一根几乎肉眼难辨的丝绳连在袖底有何用处？”
　　“哼！！”
　　“左手小臂所系的八寸套筒，藏了些哈玩意？”
　　徐婆婆老脸一红，一声暴叱，剑虹疾射，闪电似的冲进，势如天坠地陷，剑花幻化无数虚实难辨的剑芒，一涌而至，风雷之声动魄惊心。
　　高翔直等到剑气压体。剑虹行将及身，方疾退八尺、呵呵大笑道：“好像是委羽山大有空明之天，大有玄真门下的大罗剑术……”
　　徐婆婆又是一声冷叱。跟踪追袭。
　　高翔这次突从剑网前逸走，侧射三丈，一声沉叱，剑发如怒涛。
　　原来一名大汉想乘机溜走，贴地游窜夺路。出路的峡口已被高翔挡住，必须绕上方超越，难逃眼下无所遁形。
　　“铮”！大汉挥剑接招，双剑相交，大汉的剑应声脱手而飞虎口进裂。
　　“哎……”大汉叫，人被震倒在地，骨碌碌向下滚，昏头转向。
　　徐婆婆跟到，撤出了重重剑网。
　　高翔大旋身人化狂风，以可怕的奇速从剑网中逸出，从老太婆的左侧空门列角一闪而过，捷逾电火流光。
　　远出三丈，降下峡道又堵住对方的出路，笑道：“原来是金针筒，利害。”
　　徐婆婆惊疑地抬起左手，左袖不见了，露出手臂下方系着的金针筒。简身粗为鸡卵，前面有九个小针孔，一次可发射九枚金针。
　　老太婆脸色大变，原来金针筒中段已经变形，像曾被一只大钳所钳过，两侧凹入，成了废物。这是说，对方如果改钳她的手臂，将可像折脆枝般扼断她的左臂骨。毫无疑问地，她从鬼门关内走一趟，高翔手下留情，将她从枉死城中放出来了。
　　她咬牙切齿叫：“老身要将你碎尸万段、方消毁我防身至宝之恨。”
　　高翔冷笑一声，从袖底取出了从祖堂山夺得的夺命针简亮了亮，冷冷地说：“老太婆，幸而你的针筒，与在下的形式不同，不然今天你将受到恶报。形式虽不同，但你们这些使用这种歹毒暗器的同道，彼此之间应该不陌生，请教这具金针筒是谁的？”
　　说完，他将简丢守，又道：“针已卸出，不必枉费心机。”
　　徐婆婆接过针筒，便待反转发射，闻声只好罢休，将针筒放在地下说：“老身知道，但没有告诉你的必要。”
　　高翔若无其事地上前，俯身拾简说：“你会告诉我的……”
　　徐婆婆抓住机会，突然出剑袭击，剑气进发如怒潮，像是撒下了绵密无隙的天罗。
　　高翔贴地一闪，宛若鬼魅幻形，一声豪笑，便到了老太婆的身左，叱声似沉雷：“你想死么？”
　　人影候止，风雷乍息。
　　老太婆的剑收不回来，像是僵死了。
　　高翔仍是蹲式，贴在老太婆的身左稍后侧，剑尖抵在对方的左胁肋上，左手已拾回了针筒。
　　他徐挺身站起，将针筒纳入袖底说：“第一件事，是你必须将夺命针筒的来历说出。”
　　“哼！老身从不在暴力下低头。”徐婆婆顽强地说。
　　高翔徐徐拾剑，脸色一沉，作势送剑道：“好，在下就成全你，送你驾鹤西归。”
　　锋尖刚刺破肌肤，老太婆强不起来了，叫道：“住手！那金针筒是厉魄韩家荣的所有物，听说人在南京一带鬼混，目下如何不知其详。”
　　高翔收剑后退，说：“好，目下第二件事，便是引诱在下入绝魂岭的内情；你如果不愿吐实，可以挺剑再斗。”
　　徐婆婆一咬牙，叫道：“小云，联手。”
　　张姑娘小云冲至右首，向三名狼狈万分的大汉叫：“你们也上，英雄些，挺起胸膛来，铤剑上。”
　　不叫倒好，声落，三名大汉撒腿便跟，向坡上狂奔，没命似的飞逃。
　　高翔不加制止，叫道：“快点跑，回去告诉狄堡主，只有一天半工夫了。”
　　徐婆婆师徒立即一声暴叱，双剑齐进，左右夹攻，展开了空前猛烈的恶斗、抡制机先奋勇抢攻。
　　高翔脚下如行云流水，信手挥剑见招破招．连消带打还以颜色，将攻来的如潮剑招一一化解，不时反击出一两剑神奇诡异的狠着，逼得对方后退自保，今对方近不了身。他已了解对方的大罗剑术，剑招合在他的算中，任凭对方如何出手，皆被他先期料中，及时反击出奇招反制、把老太婆师徒俩迫团团转，三二十招之后，合壁的剑阵完全瓦解，章法大敌，自顾不暇，败象可虞了。
　　他不再往下拖，天色不早了，故意一剑迫退张姑娘，露出左面的空门。
　　果然不错，徐婆婆立即抓住机会切入，一声暴叱，招出“飞星逐日”，豪壮地冲进。
　　凶猛迅疾的连续冲刺，将高翔迫退了六七步，由于冲得太急张姑娘毫无跟上的机会。
　　蓦地，用“云封雾锁”逐步封架的高翔，剑法倏变，“嘎”一声错剑的鸣声传出，暴叱同时飞扬：“撒手！着！”
　　一道银虹飞舞而起，飞出三丈外去了。
　　老太婆的剑不翼而飞，骇然后退，脸色大变。
　　高翔跟进一剑点出，袭取左肩井要害，认定奇准，像是电光一闪。
　　老太婆只有两条路可走，一是后退，一是右闪。后退危险，按踵而至的追袭狠招必定更为可怕。右闪最安全，闪向也就是高翔的左方空门。
　　老太婆已没有选择的余地，本能地扭身右闪，并出掌斜拍刺来的剑身，用劈空掌力拍剑应该毫无危险性。
　　糟了！高翔的剑是诱招，左手的剑诀才是主攻，身形一扭，进步欺上，老太婆恰好送上门来。
　　“噗”！剑诀变拿，狠狠地劈在老太婆的右劲根上，力道千钧。
　　“嗯……”老太婆向下栽仆，失去了知觉。
　　张姑娘恰好冲到，只惊得花容失色。
　　高翔长剑徐引，笑道：“轮到你了，姑娘。”
　　张姑娘银牙一咬，一声厉叱，挺剑冲刺、形如疯狂。
　　“铮！”双剑相接，张姑娘的剑脱手而飞。
　　张姑娘不死心，疾冲而进，不理会高翔那致命的剑，要拼个两败俱伤，贴入飞脚便踢，猛攻高翔的丹田要害，拼命了。
　　高翔仍然用左手，一拂之下，正中姑娘的右膝，顺手一把抓住了她的大腿，向侧一跃。
　　“哎……”姑娘惊叫，砰然摔倒，右腿完全麻木起不来了。
　　高翔丢掉剑，提起昏迷不醒的老太婆，解了老太婆的腰带，四马倒撵蹄捆了个结结实实，向在揉动着右腿的张姑娘冷笑道：“在下的女伴可能已被你们搞住了，在下正好用你们两人作为人质。两个换一个，狄堡主如果不顾惜你们，你们将生死两难。”
　　张姑娘粉脸上血色全无，亟叫道：“你的女伴在长根崖，可能已落在鬼魅手中．杀了我们无补于事，与狄堡主毫无关系。”
　　“真的？”
　　“这……狄堡主听信军师小诸葛的话，要我们前来诱你们到绝魂岭与妖魅打交道而已。”
　　真正敢面对死亡而毫不动心的人，太少太少了，当然有真正不以生死经为念的人，但这人决不是张姑娘。面对死亡，她只好一一吐实。
　　高翔仍然不信有鬼魅．冷冷地问：“绝魂岭真有鬼魅？”
　　“是的，千真万确。”
　　“不是贵堡秘密藏人的地方？”
　　“不是。”
　　“我不信。”
　　“天哪！我可对天发誓。”
　　“是怎么回事？”
　　“听说狄堡主在十余年前建堡时，本来想在这座山峰另建一堡作为犄角，岂知派来勘察的人，一个也没回去，平白失了踪。连派了三批人，皆一去不回如同泥牛入海、后来出动上百高手前来察看，沿途鬼魅幻形，异声怪啸令人心惊胆跳，但众人仍贾勇搜进，终于到了长恨崖，发现了崖下有不少尸体，其中就有先后派来勘察的人凌乱的骸骨。后来在崖上，发现了刻有‘长恨崖’三字的石碑，更在东面岭背脊看到另一块刻有。‘绝魂岭’三字的石碣，据说，狄堡主拾到了一块木牌，上面刻的字说不许人畜走近绝魂蛤，不然将尸骨无存。从此．十余年来，堡中先后有不少不信魅的人前来查探，无一生还，之后便不再有人敢来冒险，以免枉送性命。”
　　“真的？”
　　“千真万确。”
　　“但你却敢来？”
　　“我本不知此事，误打误撞追一头梅花鹿到了长恨崖，并未发生意外，最手在崖上发现了可怕的骨殖，方惶然退去。之后，我曾经又来了两次，两次皆不曾见一鬼魅，后来方听狄堡主说出这里的怪异，我才不敢来了。由于我三次前来皆不曾发现妖魅，狄堡主认为我福大命大，鬼魅定然怕我，所以要我披上虎皮，引你们入山，让妖魅对付你们，你们的艺业委实令狄堡主胆寒，因此出此下策，这不能怪我。”
　　高翔冷冷一笑，走近说：“我不能轻易信任你。”
　　“我说的……”
　　高翔不等她说完，一把擒住她的肩井穴，呵呵一笑，用上迷魂大法。
　　结果，张姑娘的口供被证实无讹。
　　他心中叫苦，不知如何是好。
　　黄昏将临，大事不妙。
　　他思量片刻，弄醒了张姑娘，沉下脸说：“姑且相信你的话你得陪我走一趟绝魂岭。”
　　“什么？”
　　“你既然三次入山而未遇鬼魅，也许你真的福大命大，鬼魅不敢伤你。目下我的同伴已被你们诱入，可能凶多吉少，解铃尚需系铃人，你得带我前往一走，是重死，在下必须查明。”
　　“天哪！你……”
　　“我的女伴如果死了，你两人便得偿命，看你是不是真的福大命大。如果是真，鬼魅便不敢加害我的女伴。如果是假，你快祷告。”
　　“祷告？”
　　“祷告上苍，让你真的福大命大。”
　　“你……”
　　“你能三入绝魂岭而不见鬼魅，此中定有缘故，在下必须让你引路，由你不得。”
　　他冷冷地说完、动手将老太婆捆在一株大树的树桠上，又道：“树上不会有野兽，令师是否可活，关键完全在我那女伴的死活上。走！”
　　张姑娘怎能不走，惊恐地向山峡内一步一挨向里走。
　　高翔佩了老太婆的剑，一面走，一面将金针装上了夺命针简准备应付突变。他一生中从不曾见过鬼魅，也不信世间真有鬼神。
　　他知道此行凶险，但他已别无抉择，小绿失了踪，上刀山蹈剑海，他义无反顾，将生死置之度外，他必须揭开小绿生死之谜，别无他途。
　　接近长恨崖，暮色四起，倦马归巢，兽群出来觅食。吼声刺耳。
　　风声鹤唳，草木皆兵。
　　张姑娘双脚已软，必须由他挟持着而行。
　　兽吼四起。鬼声啾啾，崖下鬼火飘浮，林石间似乎鬼影幢幢，长恨崖到了。
　　他早已看清了地势，低声道：“崖下不会有何发现上去。”
　　所发现的鬼影与异象，皆是石岩、怪树、走兽、枭鸟。在高翔镇静无惧的应付下，并未发现真正的鬼魅。
　　张姑娘早已吓破了胆，连叫都叫不出声音了，形如行尸，在高翔的挟持下踉跄而行，举步维艰。
　　到达崖上，天色已完全黑了。今晚云层厚，寒风萧萧，天气不佳，星目无光，天地像泼了一重黑，黑得几乎伸手不见五指。
　　在崖上走了一圈，毫无发现。
　　高翔心中焦躁、不住思量，把心一横。在一座巨石旁止步，将张姑娘向下一放，先打量四周的地势，忖道：“既然找不到鬼魅，何不让鬼魅来技我？”
　　看清了四周的形势，他一把将张姑娘推倒，发出一阵嘿嘿怪笑，说：“张姑娘。今晚就在此过夜。”
　　张姑娘惊恐地挺起上身，颤声说：“这……这里太……大可怕，还……还是出山去……去歇息吧，我……我……”
　　“你怕什么？一切有我。”
　　“我……”
　　“少废话，此地不是很好么？”
　　“万……万一真……真有鬼……”
　　“哼！算了吧，如果真有鬼而又是女鬼的话、正好捉来陪宿。把衣衫脱了。”
　　“什么？你……”
　　“你明白在下的意思。”
　　“你……”
　　“在下夜间无女不欢，女伴已经丢了，就用你代替。哈哈！你的姿色比我那女伴差不了多少、正合我意，快，难道要在下亲自剥你么？”
　　张姑娘大骇，猛地爬起便跑。
　　怎跑得了？高翔伸手一拉，暖玉温香抱满怀。
　　“放……放开我……”张姑娘声嘶力竭地大叫惊怖地挣扎：但双手已被抱住，根本无法脱身。
　　叫声震动山谷、回声久久不绝。
　　“哈哈哈哈……”他狂笑．猛地在姑娘的颈侧亲了一吻。
　　张姑娘只惊得魂飞天外，狂叫道：“救命！救……”
　　她本能地叫救命，并不是不知不会有人来救她。
　　高翔一把将她放倒．动手替她宽衣解带。
　　“你……你杀了我吧！”她凄厉地叫。
　　高翔惟恐她叫的声音不够，手上一紧，狂笑道：“好亲亲，你叫破喉咙也不会有人来救你的。”
　　“天哪！你……你这淫贼……天杀的……”
　　他拉开了姑娘的外衣、抓住了胸围子的系带一拉胸围子因挣扎而松开，椒乳脱颖而出。
　　他的手触到了温暖腻滑的饱满胸膛，这辈子他第一次破天荒接触到异性神秘的胴体，只觉如中电触，心神一震、赶忙放手，急急掩上姑娘的衣襟，惶然地说：“抱歉，我是无意的。”
　　张姑娘反而愣住了，久久方又羞又急地惶然问；“你……你这人……”
　　“把衣衫穿好。”
　　“你……”
　　“在下只想利用你将人引出。”
　　“你……”
　　“在下不是好色之徒。”
　　“你是说……”
　　“在下只想将要找的人引出来。”
　　张姑娘神魂入穴，心神一定、坐起慌乱地理好衣衫。一串珠泪向下滚、幽幽地说：“你认为我……我这种流落江湖的女人，都……都是低三下四的贱人么？”
　　“别说了，在下毫无此念。”
　　“高爷，你……”
　　“在下已经说过抱歉了。”
　　“你……”
　　“你坑了在下的女伴、稍有得罪也并不为过。”
　　“这件事……”
　　“这件事不能全怪我。”
　　“你……”
　　“万一在下的女伴有了三长两短，你得偿命。”
　　“好吧，你就……”
　　“禁声！”他低叫，斜窜而出，伏在草中不见。
　　张姑娘反而心中害怕，吃惊地踉跄爬起，急叫道：“你……带我……”
　　一个黑影突然从石后飘出，胸前赫然是个绿火闪耀的骷髅头，像是活的。如不留心，很难看出是个黑影、而是一个鬼火闪耀的骷髅头。
　　张姑娘大骇，狂叫一声，扭身便跑，不知哪儿来的神力，猛地一窜、不管东南西北。
　　“嘭！”她一头撞在巨石上，立被震倒。
　　幸而脑袋撞在石凹部。真正撞上的左肩，她顾不了疼痛，爬起便跑。
　　一团鬼火飘到，腥风入鼻。
　　她知觉立失，砰然摔倒。
　　黑影一掠而过．闪至右边。
　　高翔突起发难，急窜而起，“嘭”一声大震，将黑影撞倒在地，肘尖一沉，小臂便顶住了黑影的咽喉，左手也扣住了黑影右曲池，真力倏发。
　　黑影只挣扎了几下，便寂然不动了。
　　他一跃而起，笑道：“好啊！果然是女鬼。”
　　他在附近搜了一圈，方返回原地，拉掉黑影的头罩，亮火折子看相貌。
　　这是一个四十来岁的灰发中年人，倒也眉清目秀，背上系了剑，带了一个特大号的百宝囊。黑头罩，黑长袍，只露出一双眼睛。黑袍的前襟，用青磷画了一个骷髅头图案，如此而已，不是鬼，而是人，活生生的人。
　　他又用上了迷魂大法，套取口供。
　　不久，他心中一宽，弄醒了张姑娘，将从中年妇人百宝囊中弄来的几药物纳入自己的宝囊中，自语道：“这些各式解药，行走江湖正好派得上用场。”
　　张姑娘倏然而醒，他首先叫：“张姑娘，别怕，站起来。”
　　张姑娘已吓软了，悚然问：“老天，我……我没死？”
　　“你没死，活得好好地。”
　　“鬼呢？”
　　“瞧，就在你身旁。”
　　她坐起扭头一看，只看到那只绿光闪闪的骷髅头，只吓了个魂飞天外，魄散九霄，猛地一蹦而起，撒腿便跑。
　　高翔一把拉住她，笑道：“别怕，那是人，不是鬼。”
　　“是人？”她惊魂未定地问，躲在高翔怀中发抖。这时她不怕高翔了，只怕鬼，鬼到底可怕得多，虽则高翔可能要杀死她要她变色。
　　高翔轻拍她的肩膀，笑道：“是个女人。这山中共有四个女人，艺业倒也高明，且善用迷药及毒药，在此地装神弄鬼。”
　　“真的？”
　　“她们都有一段可悲的身世，与可悯可敬的情怀，及可恨的愤世嫉俗的胸襟。”
　　“我的天！”
　　“现在。我要去救我的女伴，你可以走了。”
　　“我……我不敢……”
　　“你如果不也独自走，可随我去走一遭。不过。话得讲在前面，是吉是凶各自负责，我很难顾你的安全，当然我会尽力。”
　　“这……
　　“你自己决定好了。不过，我希望你赶快出山，把这女人的剑带去，把你的师父徐婆婆带回天台堡。世间妖魅鬼怪的事，信则有不信则无。不可思议无法解释的事太多了，见怪不怪、其怪自败，立心正百邪回避。假使真正碰到鬼，也用不着害怕，放胆一拼，有何不可，拼死了鬼；鬼不是连鬼都做不成了么？被鬼拼死，你仍可做鬼，何惧之有？我劝你还是走吧，没有什么可怕的。”
　　张姑娘胆气一壮，也感到好奇，挺了铤胸膛说：“好，我跟你走一趟。”
　　“你不怕？”
　　“我……我想，我不怕。”
　　“真的？”
　　“我……我只怕你杀……杀我，污辱我……”
　　“你放心、请忘了刚才的事，好不好？”
　　“高爷，你……你的女伴，对你真那么重要，真值得你与妖魅拼命么？”
　　“是的。”他不假思索地答。
　　“哦！我……我好羡慕她。”
　　“你说笑话了，快取那女人的剑佩上，我要唤醒她了，她将带我们到她们的居所。”
　　张姑娘精神来了，迅速解下女人的剑系在背上，一面笑道：“高爷，我叫张小云。”
　　“我知道，你与令师是两年前投奔天台堡的。贤师徒的大罗剑术是武林一绝。”
　　“但与高爷相较，不啻萤火之光。”
　　“不然，今师被昨天在下入堡拜山，连闯三关的艺业所惊，且叫破剑术的来龙去脉，心中早生怯念，因此无法发挥所长，失手自是意料中事。”
　　他唤醒了中年妇人，用奇异的嗓音说：“秀芷妹，回洞。”
　　“是，主母。”中年妇人答，举步便走。
　　张小云一头雾水、讶然低声问：“高爷，怎么回事？”
　　“不可多问，沿途切记不可说话，走。”他低声说。
　　“高爷，我……我不明白……”
　　“不明白就好，人到了绝魂岭，多多少少沾了些鬼气，不明白也是常情。”他低笑着说。
　　中年妇人秀正连头也不回，愈走愈快。从山腰绕至山东麓，这一带奇崖壁立，气势雄奇，阴森森鬼气冲天，兽类奔窜，吼声此起被落，夜枭的啼声宛如鬼哭；在这种地方住一辈子，人怕不要变成疯子？
　　折入一处山丘，三面陡崖壁立，草木阴森。
　　高翔在丘口跟上了秀芷，轻轻一拿拍在她的头上，扶住她的身躯往石穴中一塞，向张小云低声道：“到了，跟我来，脚下小心。”
　　白天，小绿一时大意，被绿色的鬼火团所愚弄，被迷药迷翻失去知觉。
　　醒来时，她发觉自己僵卧在一张石桌上，日影虽看不见，但天色尚早。看四面高崖插天，原来处身在一处断崖前。
　　她吃了一惊，挺身而起。糟！她发觉门穴已被诡异的手法所制，成了平凡的人。
　　更令她吃惊的是，身旁的石凳上坐了四个人，皆以不友好的目光盯视着她，大有将她杀来果腹的意思。
　　四个都是女人，一是白发如银的老太婆，一是灰发梳髻脸色苍白的中年女人，一是五官清秀但脸色阴沉的中年美妇，另一人是黛眉带煞但清丽脱俗的美丽少女。
　　四女的衣裙，全是粗糙的青麻布，正所谓荆钗布裙朴实无华但掩不住她们脱俗的神韵。
　　她看到少女的身旁，放了一袭黑袍，和一双可系在脚下的高烧，足有五尺高。黑袍又长又大，人如踩上高挠，站起来便高有一丈以上。
　　她坐正身躯，茫然地问：“诸位，这是什么地方？”
　　“绝魂岭。”中年美妇不带表情地答。
　　“这里是……”
　　“你不必多问了，反正你并不需要知道其他的事。”
　　“你是说……”
　　“你将死在绝魂岭，被推下长恨崖。”
　　“我们有仇么？”她硬着头皮间。
　　“没有。”
　　“那……”
　　“凡是敢闯入本岭的人，决无生理。”
　　“哦！原来是你们在此地装神弄鬼。”
　　“不错，你姓甚名谁？”
　　“华小绿，你们……”
　　“不必多问了，念你是女流，因此让你死得安逸些。”
　　“何不先说来听听？”
　　“不必了。”中年美妇冷冷地说；取过置放在身后的幻电神匕又问：“这是你的么？”
　　“不错，是我的。”
　　中年美妇将神匕丢在她脚下，点头道：“倒是一把无坚不摧的神匕，可是你并不配用。练武要最悲哀的是没有发挥的机会，你是不是感到未能公平一决而遗憾？”
　　小绿缓缓拾起幻电神匕，说：“正是此意……”
　　话未完，飞扑而上，神匕疾挥。她用不上内力，气门被制，但基本功夫仍在，扑势仍然凶猛无比。
　　身侧的灰发中年女人突然闪出，一把便扣住了她的手，猛地一抖，神匕脱手飞坠，再向侧一带，小绿便被可怕的掀力掀翻在地。
　　她只感到手臂酸麻，跌了个昏头转向，仍然一滚而起，冷笑道：“这叫公平么？你们好不要脸。”
　　“老身会给你一次公平的机会，你放心好了。你是不是天台堡的人？”中年美妇阴森森地关。
　　“不是。”
　　“那你……”
　　“本姑娘是从南京来，向天台堡索人的。”
　　“咦！你的胆子可不小，定然有同伴同来了。”
　　“哼！大概你就是狄堡主的狗党了。”
　　“绝魂岭与天台堡毫无送连，任何人擅闯禁地杀无赦，天台堡的人亦不例外。但女性尚可接近长恨崖下，登崖则概不宽赦。”
　　“哼！本姑娘不信你的鬼话。”
　　“信不信由你。说、你还有几位同伴？”
　　“多得很。”她信口说。
　　中年美妇向灰发中年女人道：“秀芷妹，今晚你前往防备好了。”灰发中年女人欠身恭敬地说：“主母但请放心，小婢这就前主守候。”
　　“小心了。”
　　“小婢遵命。”
　　这两个的年龄很怪，称呼也怪。看外形，灰发中年女子似乎要年长些，但却被称为妹，而她却自称小婢，称对方为主母，乱七八糟。
　　婢女秀芷入洞片刻，挟了一包衣物告辞走了。
　　中年美妇不住打量小绿，久久，眼中涌起了奇异的表情，秀眉不住掀动，脸上困惑的神色愈来愈明显。久久，突向老太婆问：“五娘，你看她有点像谁？”
　　老太婆五娘沉静地说；“小姐，老奴早已看出她有点像姑爷。”
　　中年美妇脸色骡变。突然以手掩面。久久，她放下掩面的手，眼珠红红地，脸上明显地流露出哀伤的神情，眼神却冷厉怨毒，极为可怖。她的目光落在少女的身上，叫道：“女儿，你站在她身左看看。”
　　少女应诺一声，轻盈地走近小绿。两人站在一起，便可以看由异同了，两人的双目与口鼻的轮廓，竟然有六七分相像，但脸型却显然不同。小绿双颊要丰润些，而少女却是瓜子脸，酷肖乃母。少女年长三四岁，脸部呈现老成、持重、冷傲、沉静的神色，小绿则稚气未除、高傲、顽皮、慧黠、喜怒形于词色。
　　“咦！怪！”中年美妇困惑地说。
　　老太婆寿眉轩动，说：“小姐，她两人确有五六分相像。世间像貌相同的人甚多，并不足怪。”
　　中年美妇脸上的神柔和了些，向小绿问：“你快将家世说来听听，你家中尚有亲属么？”
　　“本姑娘为何要告诉你？”小绿抗声反问。
　　“事关你的生死大局，说，不可自误。”
　　小绿居然对萍儿的相貌与她相像而动了好奇的念头，便将家世一一说了。
　　中年美妇吁出一口长气，抬头仰望花穹，喃喃地说：“人家的家庭何等美满？而我，二十余载光阴，埋葬在穷山恶水与世隔绝的洪荒绝域中，心切报仇，含辛菇苦，此恨绵绵了无穷尽，我……我我怎能甘心？”
　　“小姐……”老太婆颤声叫。
　　中年妇人泪下沾襟，突然乖戾地说：“念在她相貌约略相同份上，赐她全尸。女儿、带她到后洞囚禁，赐她一顿食物，明早给她服一颗断肠丹，把她葬在谷口算了。”
　　小绿不是甘心受死的人，她一声娇叱，左手一带，反抽站在左侧的少女双目。
　　少女一把便抓住了她的手臂。她仍不肯罢休，扭身起右膝猛顶少女的下体要害。
　　少女左掌疾沉、“啪”一声一掌拍在她的膝盖上。
　　“哎……”她惊叫着挫倒。
　　“你这是自讨苦吃。”少女冷冷地说，拖了便走。
　　崖下是一座口小腹广的石洞，洞口长圆，加了一块万斤巨石制成，恰可堵住洞口的石门。夜幕徐降。洞门闭上了，从外面看了无痕迹，夜间出入则从洞口右侧方十余丈的秘密石缝出入。石缝加了掩蔽，即使白天也不易察觉这里是秘密的出口。
　　小绿被囚入后洞的天然洞穴，外面以巨石堵住，她上天无路入地无门，身入洞穴插翅难飞，后悔也来不及了。她不但后悔，而且感到内疚，自从与高翔相识以来，她的任性不但给自己带来了不少灾难，也替高翔带来了不少无谓的困扰。
　　她冷静思量，不由失声长叹，软弱地以手掩面颤声低叫道：“翔哥，你能再救我一次么？我想，我要被她们杀死了，我再也见不到你了，我……”
　　她终于在洞穴中沉沉睡去，疲劳过度，困倦征服了她，她在忧急绝望中睡着了。
　　高翔擒住了灰发婢女秀芷，利用迷魂法跟着秀芷找到了她们隐居的石洞，以为对方三个女人的实力有限，悄然入洞救人该无困难。
　　婢女秀芷并不知奉命巡山后所发生的事，只知主母必定于日出时分将侵犯山区的小绿，押至长恨崖推下崖去处死，也可能一怒之下，等不到明晨日出便将人吊死在谷口。
　　因此她被迷魂后的口供，与事实大有出入。高翔在谷口未看到尸体，便知小绿必定仍然囚在洞中，要冒险入洞救人。
　　高翔带了张小云姑娘到了洞口。试着掀动堵门的巨石，便知难而退，便向秘密石缝出口搜去。
　　通常入夜之后，四个女人除了派一个人巡山之外，石洞附近不派人警戒，没有人能在夜间找到石洞的门户，大可放心安眠。但今晚不同，女主人因小绿的事，勾起了心底的旧恨新愁，辗转不能成寐，鬼使神差披衣而起，想出外散步排遣愁怀。刚接近了石缝口。便听到了外面的搬动藤萝的声息。她心中一动、立即到了缝口的上方向外瞧。天色却黑，但她已发现确是人正在设法搬动阻口石进入，听声息便知不是婢秀芷。
　　她大感诧异，这是隐居此地二十余载破天荒发生的怪事。按理是不可能发生的怪事，但确是发生了。
　　“秀芷出卖了我。”她骇然地想。
　　高翔正在仔细地拨开掩住石缝的藤萝，找到了堵住石缝口的长形巨石向内撬，不知上方几个可察看外面的小石穴内，有人向外察看。
　　巨石徐徐内移，刚推至向侧移入的刹那间，他感到气流倏变便知不妙。
　　气流一动，他便放手向外飞退，“哗啦啦”一阵响，他急滚而下。
　　首先是喷出一阵毒雾，接踵而至的是一群飞行发出异啸的外门奇形暗器。
　　他滚出两丈外，暗叫好险。
　　伏在一旁的张小云吃了一惊，不假思索地叫：“高爷，怎么了？”
　　他伏地一窜、掠近小云低声说：“里面好像有防范，触发了暗器消息，好险，偷入的大计失败了。”
　　“哦！你打算……”
　　“再试一试。”
　　“千万小心了。”
　　“谢谢你的关心。”
　　他从一侧掩回石缝口，一看堵口石已回至原位。心中一惊暗忖：“不是触动消息、而是里面有人偷袭。”
　　他心中焦躁，但又无可奈何，偷入洞中有救人的大计失败，便无法进入了，岂不令他焦急？他退下回到张小云身旁，忧心钟仲地说：“糟了，里面有人，已被他们发现了。”
　　“哎呀！那……那么，只有明攻了。”小云也焦急地说。
　　“明攻？不可能的，里面前后共有六座石门，皆是从内上闸的。可能么？”
　　“那……”
　　“我想想看……唔！退。”
　　“退？不救你那位女伴了？”
　　“当然要救，但不是现在，走。”
　　前是一处五丈方圆的石砰，倒还平坦，散置着数座天然形成的石凳，外围便是树林，从崖上面垂挂而下的藤萝，配合着洞口附近的野草、荆棘、矮树，几乎完全掩住了洞门，即使是白天，也不易看出崖内别有洞天。
　　他四处走了一圈，砍来了一根树干，打桩般打入一处石隙中方将婢女秀芷绑在树干上。一切准备停当，他向小云说：“好了，咱们在此歇息，先养神再说。”
　　“你要在此地……”
　　“要在此先交换人质，先礼后兵，在下已无法可施，只有与她们面对面一决。天色不早，你快睡。”
　　“你呢？”
　　“我要等她们出来救人。”
　　蓦地，不远处传来一声鬼啸，令人闻之毛发直竖。
　　他向下一伏，说：“来了，那位俘虏也快醒啦！记住，不管有任何动静，切记不可出面。”说完，他向侧一窜，一闪不见。
　　不久，右面石崖上方鬼火飞坠，向左侧方的谷口冉冉飘浮，去势甚快。
　　“啊……”对面的山谷中，突传来了凄厉刺耳的啸声，回声久久不绝。
　　张姑娘打一冷战，蜷缩在乱石中．心中暗暗叫苦道：“糟透了，似乎四面八方远远近近都有人，我是不该来的。”
　　木柱上被制了穴道捆了手脚的秀芷突然醒来，“咦”了一声突然大叫道：“谁将我绑在此地的？”
　　不远处黑影暴起，飞射而来。
　　藏身在一旁的高翔也飞跃而起，大喝一声，劈空掌发如雷霆行可怕的一击。
　　两人相向而进，一闪即接触。
　　“嘭”一声大震，对方也抡制机先出手，劈空掌力在交错前先行接触，气流爆炸声石破天惊。
　　两人向侧飘退，黑影一闪不见。
　　几乎在同一瞬间，另一黑影已贴地射向高翔飘落处。剑气如潮，来势如惊电。
　　他拼了一掌，只感到真气浮动，手劈一震，震撼力奇大，爆裂的气流化为爱风，彻骨奇寒，不由心中一擦，知道碰上可怕的对手了。
　　剑气及体，他身形末稳，百忙中招自保，连环拍出两掌。这汉人不再大意，用上了八成真力，仍然是用的劈空掌，夜黑如墨，他不敢冒险近身相搏，宁可耗费宝贵的先天真气，不管对方是否禁受得起。
　　疾射而来的剑势一顿，剑气突发异啸。
　　劈空掌力被剑气震散了五成力道，仍向三尺外的黑影涌去。他的掌力可及四尺左右，最远可及八尺。
　　黑影突然飞退、飞出两丈外一闪不见。
　　他又是一怔，对方怎么又是一个可怕的高手？这些女人难道每一人都已练至化境了？
　　他知道，他估错了对方的实力，事情棘手。
　　他向侧一窜，隐起身形。劈空掌以气伤人，禀赋特异的人练气二十载方可有成，极耗元气，非必要不可滥用，他必须调息了。
　　他的注意力，始终摆在木柱上的俘虏身上，只要有人敢来救他便会出手袭击。
　　久久，声息全无。
　　久久。鬼声再起，鬼火再次四面飘浮。
　　他沉住气，静候变化。
　　蓦地，他听到崖口传来了小绿的叫声：“翔哥，不要管我，拼了她们……”
　　叫声倏止、似己被人掩住了嘴。
　　他心中一急，大叫道：“雍竹君，咱们交换俘虏。”
　　久久，没有回答。
　　“哎唷……”是小绿的叫痛声。
　　他勃然大怒，飞跃而出，到了木柱旁，一手便扣住了秀茫的手掌，五指一收。
　　“哎……”秀芷狂叫。
　　“再叫。”他沉喝。
　　“哎唷……”秀芷厉叫，不叫不行，十指连心，痛得她几乎昏厥。
　　“哎……”又是小绿的叫声。
　　他一咬牙，怒叫道：“雍竹君，在下要用九阴搜脉歹毒手法对付这位忠心耿耿，从小追随你身边，二十余年陪伴你不忍离去的忠心侍女了。”
　　“老身也要用分筋错骨对付你的女伴。”远处黑暗中传来了叫声。
　　“好吧，咱们以牙还牙，以眼还眼。在下两人被天台堡的人用计诱来，并非有意侵犯你的绝魂岭禁地，你既然凶残恶毒不肯好休，在下也不肯善了，不连根拔掉你们四人的毒苗。决不会离开。”
　　“你如果伤了在下的女伴，在下必定将你四人寸裂而死。你逃不掉的，在下的女伴，是缥缈魔僧的徒孙、消息传出。天下之九决无你容身之地，你瞧着办好。”
　　“老身不在乎缥缈魔僧是何许人，你吓不倒我。”
　　“在下这关，你就过不去。”
　　“哼！三比一，你算什么？”
　　张姑娘突然贾勇叫道：“三比二。”
　　对面山崖下，突传来刺耳的叫声：“三比三，老夫算一份。哈哈哈哈……”
　　高翔大喜，大叫道：“沈老前辈，快来。”
　　白影冉冉而至，但在不远处一闪即没，叫声却传到：“放心啦！老夫一辈子装鬼吓人，鬼祖宗在此，小鬼大劫难逃。”
　　先前的叫声又起：“放下我的人，咱们明天谈判。”
　　天亮了，红日升上东山头。
　　高翔出现在东面的树前。张小云押着秀芷，小猎刀横在秀芷的喉下。
　　第二个出现的是少女，她押着小绿。
　　随后出来的是中年美妇，老太婆跟后。
　　白影乍现，白帽白袍形如厉鬼白无常沈心达，现身在不远处的一座巨石顶端，桀桀怪笑声如鬼哭。
　　高翔也自向前走，沉声道：“雍竹君，何不先交换俘虏？”
　　中年美妇便是雍竹君，冷笑道：“贱人已向你招供，出卖主人罪不可恕，假手于你置她于死地，岂不甚好？不用交换了。”
　　“哼！你的心肝大概不是肉造的。你这位侍女不但不曾招供，她连如何被擒也不知道呢。”
　　“哼！你却知道老身的底细。”
　　“关中大豪绝魂金剑的女儿隐身在此、你以为天下无人知道么？你将此地取名绝魂岭，岂瞒得了老江湖？”
　　“你少给我废话，老身今天要给你一次公平决斗的机会。你如果不幸溅血剑下，一切免谈。”
　　“如果在下胜了呢？”
　　“到时再说。”
　　白无常桀桀笑，说：“绝魂金剑雍仁，一点也不仁，心狠手辣嗜杀如命。剑下不留人，没料到他的女儿竟然更胜一筹，不但奸杀而且机诈刁猾。哈哈！老夫做梦也没料到他的女儿竟在此隐身，真是异数。据说，他根本否认有女儿，是真是假？”
　　“你是什么人？”雍竹君厉声问。
　　“老夫是谁，勿劳过问。”
　　“你也得死。”
　　“哈哈！老夫已死过不少次了，再死一次小事一件。”
　　高翔拔剑出鞘，沉声问：“雍竹君，你有何打算？”
　　“你，想救女伴不难，自断左手，老身饶了你们。”雍竹君厉声说，最后又加上一句：“不然她死定了。”
　　高翔倒抽一口凉气，心中暗暗叫苦。
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