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24

　　方士廷正想杀商大娘祖孙，杀鸡儆猴快意思仇，剑已挥出，在千钧一发中，突传来剑下留人的叱喝声。
　　在不知来人是敌是友之前，按照规矩他必须住手，因此，剑势上升，削掉了商大娘的包头与一簇头发。
　　是个身手矫捷，灰髯拂胸的雄伟中年人，年约半百，长发略现斑白，气概不凡，人才一表。
　　他一听对方的姓名，不由一怔，收剑问道：“阁下是武林人么？”
　　高武摇摇头，沉静地说：“区区只练了些拳术，用来活动筋骨而已。”
　　“阁下曾经到过安庆府么？”
　　“不错，区区曾任安庆府学……”
　　“哦！原来是高教渝，失敬了。”
　　“尊驾是……”
　　“学生桐城方士廷，家父是披雪阁主人。”
　　高武一怔。哦了一声欣然地说：“你……你是秀山公的公子？”
　　“是的，学生在学舍的名字叫修志，小名麒。”
　　“呵呵！我记起来了，五年前我最后一次至学舍监考，听说你已经出外游学去了。你不是廪生……”
　　“学生不在额内，因此受教机会不多。但武公名重儒林，文章道德举世同钦，学生深以曾两次听诲而为荣。”
　　“呵呵！贤契这么一说，老朽深感汗颜。其实令尊方是名重儒林的俊彦，举世同钦的学者；哦2贤契这里是怎么回事？”
　　“学生不才，弃文习武，目下任职九江一等一级巡捕，奉上谕前来缉拿白莲会女妖与杀人匪首。”
　　高武一怔，说：“贤契不是说笑吧？这位汪兄是规规矩矩的人，与老朽交情不薄且是近邻而这几位姑娘，也不像是……”
　　方士廷心中一转，吁出一口长气说：“武公既然与姓汪的交情不薄，且是近邻，学生不敢在此放肆。总之，这些人全是杀人凶手，姓汪的包庇匪头，难辞其咎。武公不是武林中的人，自然不知他们的底细。学生暂且放过他们，不敢惊扰武公的清静。”
　　“这……”
　　“学生有一不情之请，尚祈俯允。”
　　“贤契，但不知……”
　　“请武公在这三两天中，暂且离开一两日。”
　　“贤契的意思是……”
　　“学生好悄然将他们擒捕归案。”
　　“这个……”
　　“学生公务在身，告辞，日后有暇，当趋府拜望。”说完，一躬到地，转身便走。
　　“贤契，老朽的蜗居在北面不远，何不前往小坐？”
　　“学生须知会同伴一声，以免他们前往惊扰武公的清静，容后拜见。”他再次拱手，扬长出门走了。
　　晴天霹雳一群人，大感意外，怎么这个凶神凶煞，竟然轻易地撒手走了。
　　高武困惑地打量这些人，困惑地问：“逸民兄，是怎么一回事？”
　　晴天霹雳两世为人，苦笑道：“说来话长，这姓方的是个杀人凶手，竟然投入官府，假公济私……！”
　　高武不住摇头，正色道：“逸民兄，你们不知方士廷的身世，决不可信口妄论是非乱入人罪。桐城方公名重儒林，道德文章誉满大江南北，家教谨严，有口皆碑。方士廷自幼就有神童之称，饱读诗书明礼尚义。桐城方家是地方的首富，为善从不后人，修桥补路恤贫济难莫不争先。此种人家如果子弟竟然是凶手，未免荒廖绝伦。”
　　“这个……”
　　“不过，他为何委身于捕役之流，委实令人费解。他如果肯委身功名，三试名列前茅易如反掌，取进士如探囊取物，为何……晤，其中必有隐情。”
　　晴天霹雳不好多说，摇头道：“世间出人意外的事多着呢，看他拔剑杀人的凶狠神情，说他是安份守己明礼尚义的书生，未免难以令人心服？”
　　“他在学舍中，骑射兵法皆极为出色，学舍出身的书生，且能不会武？逸民兄，你们到底是否杀了人？”
　　“这个……”
　　高武并不糊涂，登时有点不悦，拂袖道；“区区不过问诸位的事，告辞。”
　　“武公请留步……”
　　高武脸色一沉，说：“方士廷是区区的学生，他尊敬区区，不要寒舍附近惊扰家小的安静，区区深信他是一番诚意。在两天之内，相信他不会来打扰尊府，诸位可以放心了。他重视师生情谊，区区岂能令他私尔忘公？因此，区区后天将动身至府城暂行回避，告辞了。”
　　说罢，拂袖而去。
　　晴天霹雳绝望地长叹，云姑娘花容惨淡地说，“汪伯伯，还是趁机离开吧，昼夜兼程奔赴高桥村，两天工夫尽可扔脱他的追踪……”
　　慧净老尼苦笑道：“你们居然没有看出方士廷的毒计，岂不可叹？”
　　“毒计？”云姑娘惶然问。
　　“是的，他在引你们向绝路口上走，正要你们引带他到高桥村，以便大开杀戒。你们引他到高桥村，正好中了他堂而皇之赶尽杀绝的毒计。”
　　“不会吧？他……”
　　“你以为他只杀你们几个人便满足了么？不，你们错了，他已经性情大变，已不是往昔的他了，刚才他挥剑将商施主置于死地的怨毒眼神，委实令人不寒而栗。”
　　“师太认为他……”
　　“他将跟在你们后面，杀绝于沿途出面帮助你们的人，只要你们一踏入高桥村，今天的故事必将重演。他日下已是负责缉凶的公人，公报私仇任何地方他都敢去，他杀你们是名正言顺，你们杀他便是与国法对立，即使出于自卫，也是法所不容。你们白道英雄的声誉，必将一笔勾销；事实上你已经被他勾销了。唉！大劫临头，危矣！这场大劫，将不知如何了局哪！”
　　晴天霹雳只感到毛骨悚然，骇然问：“请问圣尼，目下咱们如何是好？”
　　“依贫尼之见，你们决不可到高桥村，更不可随便投奔朋友处，连累朋友。”
　　“那……”
　　“目下……”
　　门外匆匆进入了龙姑娘与汪英汪华兄妹。汪英不知家中曾经发生了变故，一看众人全在院内，脱口叫：“爷爷，山中各处到了不少人，不知……咦！爷爷您老人家……”
　　“到里面商量，圣尼请暂缓离开。”晴天霹雳不理会爱孙，紧张地说。
　　龙姑娘欢呼一声，向云姑娘奔去，喜悦地叫：“莹姐姐，你也来了？咦！你的脸色……”
　　云姑娘浑身脱力，举起刚才被捆得发僵的手腕，欲哭无泪地说：“我闯下了滔天大祸，我——我心好痛……”
　　“怎么了？你……”
　　“方士廷来过了。”
　　“甚么？他一他来过了！”
　　“到里面再说，汪伯伯正在请你的师父出主意。”
　　众人在厅中落坐，慧净老尼突向龙姑娘问：“玉雯，你到过桐城方家么？”
　　“徒儿到过。”龙姑娘茫然地答。
　　“他家情形如何？”
　　龙玉雯将所知的情形一一说了。老尼姑略一沉吟，脸露喜色地说：“汪施主，目下唯一可走的路，是到桐城方家。”
　　“甚么？”晴天霹雷讶然问。
　　“去桐城方家最安全，只怕你们到不了桐城。”
　　“此话怎讲？”’
　　“贫尼认为方家是桐城望族，儒林世家，且是地方首富，必将以有子侄出任府吏衙役为耻。因此，方士廷必定不敢返家。只消能安全到达桐城，他必将裹足不前。只怕沿途逃不出他的掌心，他随时可以动手将你们擒住归案，生杀之权在他手中。这一段路危机四伏步步杀机。”
　　云莹惨然一笑道；“我们不可能逃脱他的魔掌了，他已经在附近布下了天罗地网；”
　　龙玉雯神色肃穆地说：“师父，雯儿想去找他谈谈。”’
　　“谈甚么？去哀求他高抬贵手？不可能的，他已被仇恨迷失了灵智，任何人也无能为力了。”老尼姑叹息着说，忧形于色。
　　“师父……”
　　“目下他正要找机会让你龙家的人介入，你知道后果么？”龙玉雯心中一紧，惊然而惊。
　　商大娘向晴天霹雳问：“培老，你能找来几个人么？”
　　“找人何用？”
　　“来一次金蝉脱壳计。”
　　“大嫂的意思是……”
　　“如果我们要逃，那么，该走石根到徽州入浙赴高桥，但我们却抄小径潜赴池州。”
　　“哦！倒是可行之策。”
　　“池洲到桐城，不需走安庆。咱们找船从马踏石镇驶入纵阳河，经练潭镇起早，六十里便可到桐城。如果仍走水路。则沿白兔河北上。”
　　“对，这条路我熟。”晴天霹雳兴奋地说。
　　“咱们先找人石堰探道，以吸引他们的注意……”
　　“你们如果派人探道，必定凶多吉少，他一动了疑，你们大事去矣！”老尼姑急急地说。
　　“依圣尼之见……”
　　“兵贵神速，今晚就派人越山向石根飞赶，不可走道路，引他向东追。而你们则进入九华深处，向池洲急行，在荒野找一艘渔舟上航，或许可有出路。”
　　龙姑娘一挺胸膛，说：“师父，雯儿带人引他向东追。”
　　“这……”
　　“师父请放心，他这人硬不起心肠，任杀任剐不与他顶撞，料亦无妨。”
　　“但他……他已性情大变……！”
　　“雯儿认为，一年光阴，性情不会变得太多，雯儿自会临机应变缠住他的。”
　　“也好，你就请汪施主派给你几个人差遣吧，一切千万小心。”
　　众人计议一番，仔细研讨金蝉脱壳计的枝节问题，由晴天霹雳主持大局，计议停当，分头准备。
　　整天，负责监视四周动静的人，先后发现了三五个形迹可疑的人，在附近远远地窥探。
　　九子山房附近，确是有人暗中监视。
　　夜来了，天色一黑，监视的人向前推移，移至可以监视全屋的地方布哨。
　　三更天才是江湖人活动的时光，但九子山房的人，掌灯时分便开始移动。
　　首先，是一个黑影悄然溜出，蛇行潜伏向北面的九华精舍接近。
　　第二个黑影稍后也出来了，走的方向也是九华精舍。
　　共是八个人，从九个精舍的东面悄然溜入山林中。
　　监视的人发出了信号。不久，七星盟的高手纷向东面的崇山峻岭狂追。
　　方士廷果然上当了，他料定晴天霹雳一群人，必定向东逃向徽州府入浙，因此毫不迟疑的狂追。
　　翔云峰一带林深草茂，地势幽僻，黑夜中极易隐身，八个逃亡的人熟悉地势，而且是有意引诱，因此追踪的人不易追踪，但也不至于完全失去他们的踪迹。
　　破晓时分，已经远离九华六十余里，接近了古陵阳镇，追兵大至。
　　龙玉雯仍是女装，但她穿的是白衣，追的人以为她是云莹。因为云莹行走江湖时喜穿白衣。
　　其他七个皆是中年人，他们都是晴天霹雷的好友与仆人，一夜奔波，在山腰中盘折，翻山越岭不辞辛劳，为友尽力不以为苦。
　　他们已经找到石根县城的小径，在朦胧晨光中，有人喘出一口长气说：“陵阳山到了，还有三十里可到县城。”
　　这一带除了山还是山，人烟稀少，禽兽众多，所经处惊鸟飞鸣，兽类奔鼠，行踪不易隐起。
　　小径向上升，远远地，便看到上面半黑地坡顶的森林上空，鸟雀惶然向四面八方飞散，鸣声震耳。
　　龙姑娘主持大局，她责任重大，希望在天明前不致暴露形迹，能拖延一刻，向池洲逃的人便多一刻功夫逃生，因此她不希望早早被人发现。
　　“山坡上有人。”她向一名中年人说。
　　中年人健步如飞向上赶，不介意地说：“山里的人早起不是为奇，很可能是要进城的人。”
　　“恐怕是追踪我们的哩！”
　　“不会吧？追踪我们的该落在后面。”
　　她心中一宽，不再多疑，急急赶脚。
　　八人鱼贯而行，山径窄小高低不平，脚步声惊起了不少小走兽奔窜，上面的人自然也发现她们了。
　　第一名中年人距坡顶还有二三十步，坡顶突然升起一个朦胧的人影，嘿嘿一阵阴笑，令人闻之毛发竖立，仿佛幽灵幻现。
　　中年人一怔，但略一沉吟，重新举步。
　　坡顶的人影拦在路中，手一抖，铐链声“哗啦啦”怪响，阴森森地说：“你们都来了吧？歇下啦！咱们已久候多时。”
　　八人事先早有约定，不约而同左右一闪，隐入路两侧的树林；
　　东方天际刚现鱼肚白，相距三二十步，仍然难以看清像貌。
　　铐链声再响，对方并不追下，叫道：“这附近共有二十名高手，而方爷正在此地恭候诸位的大驾，逃不掉的，出来吧。”
　　龙玉雯心中暗暗叫苦，大事不妙，被发现得太早了些，真糟！
　　无论如何，她得设法拖延，能拖延片刻也是好的，因此她蛰伏不动，静候变化。
　　上面的人得不到回音，重重地哼了一声说，“如果不出来就缚，动手时难免有死伤，难道你们就不想活着到九江？”
　　八个人仍不加理睬，但也不敢溜走，明知无望，溜走反而会枉送性命，何必做傻事？
　　上面的人大为不耐，叫道：“晴天霹雳，你这老家伙名列风尘三杰，为何不像个男子汉？姓商的老虔婆，你的名号以后还要不要？”
　　除了空谷回音，没有任何回声。
　　上面的人嘿嘿一阵怪笑，大声道：“请方爷示下。”
　　声落，人影徐现。方士廷换了身黑缎子轻装，浑身黑，黑得令人心中发紧，手中拈了一根箫，佩了一把长剑，在山坡端一站，沉声道：“诸位兄长暂勿离开原处，只须监视着这些人。凡是有意图逃走的囚徒，方可出面拦截，格杀勿论。兄弟下去捉他们，诸位不必插手。”
　　他缓缓向下走，接近了第一名中年人的匿伏处。
　　伏在树根下草丛中的人，连大气也不敢喘。
　　他站住了，久久不言不动。
　　死一般的静，空气似乎僵住冻结了。
　　他突然用箫向草丛中一指，冷笑道：“你还不出来？”
　　中年人知道躲不住了，只好依言缓缓站起。
　　方士廷一怔，阴森森地说：“姜是老的辣，在下上当了，中了金蝉脱壳计。阁下，方某并不算完全失败，至少，在下已学到了一件在下难以决定取舍的教训。”
　　中年人沉声地问：“你学到了什么教训？”
　　“那就是能杀就杀，不可存妇人之仁。”
　　“你是说……”
　　“这是说，最好不要留活口，杀一个算一个，不必拖泥带水。假使昨天在下把汪老匹夫一群人杀掉，且不省事。因此，下次落在方某中的人，都得感谢汪老匹夫与商大娘，感谢他们成全。”
　　“你……你这是违法……”
　　“好说好说，那也是不得已的事。那些死囚们逃不了多远的，大江两岸水陆两途眼线密布，不久在下便会迫上他们，他们已注定了身首异处的命运了。”
　　“你追不上了，阁下。”
　　方士廷一阵狞笑，笑完说：“即使追不上，也并不表示他们幸运。相反地，那将是在下求之不得的好事。”
　　“什么？你的意思……”
　　“其一，方某希望他们引出更多的人出面送死。其二，跑得了和尚，跑得了庙么？云莹与商大娘，都是有根有底的人，方某正要到他们家中登门捉人，岂不是求之不得么？”
　　“你……你这恶毒的……”
　　“哈哈！在下今天心情舒畅，不想与你们计较，后会有期。在下要转回去等消息，你们最好也跟回去准备收尸，也许还可以助他们早些去见阎王呢。”
　　他冷冷地说完，举步向下走。
　　中年人猛地飞扑而出叫：“恶贼！你不能这样做……”
　　话末完，人已近身，一掌向方士廷的背心拍去，掌风呼啸有声，劲道极为凶猛。
　　他候然止步，冷哼一声。
　　“啪！”掌劲落实，力道千钧。
　　“克勒！”有骨折声传出。
　　“哎……”中年人惊叫。飞退丈外，突然脚下失闪，“蓬”一声仰面摔倒，发出了痛苦的呻吟。
　　他头也不回，重新举步向下走。
　　玉雯心中大惊，长身暴起，白影一闪，便到了路中，拦住去路颤声叫：“士廷……”
　　他吃了一惊，脱口叫：“咦！是……是你？”
　　昨天，他看到了慧净老尼，龙姑娘的出现应该不算意外。但昨天龙姑娘不在场，今天突然见面，仍然令他感到震惊。
　　出现他眼前的龙玉雯，给予他的印象仍然是那么鲜明，那么清丽，那么动人，比年前更成熟，更秀逸。
　　不同的是，她的眼神是那么忧悒，神情又那么哀怨，那么怯弱……令他感到有点歉疚。
　　这一瞥间，他也看到了往日相同的感情。
　　她，那眼波，仍是那么一往情深，更多了一些令人怜惜的情意。
　　是爱？是恨？
　　潇湘种下的情苗并末泯灭，往日的倩影如在目前。
　　“士廷哥……”
　　颤抖凄迷的呼唤声，令他一阵心颤、一阵心酸、一阵难以抑止的激情。
　　时光在倒流，过去了的并未过去。
　　幻影，倩影。是耶，非耶？
　　他忆起当年的海誓山盟，幻想起永州府铸情的爱的诺言。
　　回忆是心酸的，他不能回忆。
　　他脸上恢复了冷傲的神色，不自觉地向后退，口中本能地叫：“你走开，不要碍我的事。”
　　姑娘的凤目中，热泪夺眶而出，颤声道：“大郎，我记得辉山东麓，你对我所说的……”
　　“闭嘴！”
　　“那日……我也记得我所说的话，舟中共患难，身心已属君，如你三长两短，我不独活……”
　　“住口！”他暴怒地叫。
　　“你可以收回你的诺言，而我不能……”
　　“我警告你，你少给我甜言蜜语，你如果不知趣，小心我要杀死你。”
　　姑娘不怕他的威吓，已走近他面前，泣道：“你杀吧，杀一个爱你的人，便可以证明你是个大丈夫了。士廷，大郎，不管你变得如何冷酷，如何无情，但在我的心目中，你仍然是在湘南那位侠骨柔情的方大郎……”
　　“住口！那位方大郎被你们兄妹俩……”
　　“大郎，我自始就未将你看成凶手……”
　　“啪”一声响，他一耳光将姑娘击倒在地。“凶手”两字，激起他满腔仇怨之火，厉声道：“你说得好，但在下已不在乎旁人指摘我是凶手了，你可以向天下人宣扬，说我方士廷是凶手，我也不在乎。”说完，他一跃三丈，如飞而去。
　　“大郎……！”她狂哭狂叫，奋起狂追。
　　她怎能追得上方士廷？追了两三里，前面早已不见人影，空山寂寂，草木森森，鬼影俱无。
　　“大郎……”她狂叫一声，脚一滑，只感到一阵昏眩无情地袭来，胸口一阵痛，天旋地转，眼前发黑，身躯向下一沉，“哇”一声喷出一口鲜血，蓦尔昏厥，不知人间何世。
　　方士廷的同伴过去了。她的七位同伴也过去了。谁也没发现她跌在路旁的山沟内。
　　不知过了多久，她终于醒来了。
　　日色行将当顶，她整整昏厥了两个时辰。
　　她头晕脚重地爬起，发现自己跌在丈余深的山沟中，胸前有血迹，血迹已干了。
　　还好，并末受伤，沟中草浓而无石，跌在上面仅头部撞在沟壁上肿起一块而已。
　　她一阵心酸，含悲忍痛爬上了路面。
　　蓦地，她僵住了。
　　她本能地伸手拔剑，可是她失望了，这次前来诱敌，她并、末带剑，伯引起方士廷的误会，连寸铁也未带上。
　　“哈哈哈哈！和尚，你认得这位俏姑娘么？”有人狂笑着问。
　　路东端，大踏步来了四个人，因见她从下面爬了上来而站住了，相距不足三丈。
　　她认识两个缺了耳的老家伙，正是在湘南漏网的神偷丁彪，鬼窃胡林。刚才发话的人，就是神偷丁彪，这个老贼自然认识她，故意有此一问，她便知老贼不怀好意了。
　　另一人是个胖和尚，佩了一把戒刀，猪眼中异光不同外射，血盆大嘴露出两排黄黑色的大暴牙。
　　走在最后那人，年约花甲，干瘦而高，仙风道骨颇有几分气概，颊上无肉，一脸刻薄像。一双老眼明晴不定，很难令人看出喜怒哀乐各色表情。
　　胖和尚桀桀笑，说：“这是朵带刺的花，她是龙飞的妹子，妙哉！”
　　鬼窃得意地狂笑，怪腔调地说：“丫头，你在湘南的威风何处去了？”
　　她冷哼一声，欺进说：“你两个该死的老贼，你们的徒子徒孙全被家兄锄除净尽，只有你两个漏网，活在世间你不感到惭愧？本姑娘今天又碰上你们了。”
　　鬼窃向后退，怪笑道：“慢来慢来。咱们神偷鬼窃两个人，自然不是你的敌手。但咱们这两位同伴，却有你受的了。”
　　胖和尚梁梁大笑道：“我，不戒和尚了空。”
　　干瘦老人也目无表情地说：“老夫三绝神君左丘永明。”
　　姑娘大吃一惊，失声叫：“南海双残！”
　　神偷丁彪怪笑道：“不但南海双残来了，这两天中，燕山双圣即将从京师南下，天下群雄大会九华山九子寺，咱们是第一批赶来应约的人。你知道这次九子寺群雄大会，所为何来？”
　　姑娘冷笑一声道：“群魔大会，除了天下大乱之外，还会有何好事？”
　　“哈哈！不错，告诉你，咱们是专为云龙双奇而来的，先把你弄到手，咱们已成功了一半。”
　　三绝神君左丘永明困惑地盯视着不戒和尚，讶然问：“和尚，你怎么认识她是龙飞的妹子？”
　　“哈哈！贫僧认识老尼姑慧净，当然认识她，可惜她却不认识佛爷我。”
　　“哈哈！你们不是互相认识了么？”鬼窃怪笑着说。
　　不戒和尚大踏步向姑娘走去，眯着猪眼怪笑道：“老尼姑二十年来，与贫僧先后拼了九次命，谁也没有占便宜。小娘子，你认为你能逃得过佛爷的解脱禅功一击么？你尽管出手，佛爷陪你玩玩。”
　　姑娘有自知之明，心中早虚，猛地飞退两丈。
　　可是，不戒和尚已如影附形跟到，一声狂笑，大手一伸，巨灵之爪像是山鹰之爪，抓向她的酥胸，控制她的双乳，色胆包天。
　　姑娘一咬牙，吸腹收胸双腿齐飞，人向下躺，也来一次阴狠的猛攻，袭取和尚的下阴要害，存心拼命了：
　　和尚火速扭身，巨掌疾沉，猛地一拂。
　　双方都快，快得令人目眩。
　　姑娘的腿，擦过和尚的臂外侧。和尚的掌，却变爪扣住了姑娘的右小腿。
　　和尚一声长笑，向上一掀。
　　“蓬！”姑娘摔倒在地。
　　和尚再次狂笑，猛地扑下。
　　姑娘临危拼命，扭身一腿急扫。“噗”一声响，扫在和尚的右腿侧，如中坚甲，只感到整条腿发麻。
　　和尚浑如末觉，像一座山般压下。
　　她一声厉叱，左手抓向和尚的五官，右手猛扣和尚的咽喉，真力发如洪涛。
　　修为相差太远，一切徒然。和尚双手一分，便抓住了她的双手向外张，将她压在地下，胖脑袋直迫向她的粉颊，酒臭与脏臭刺鼻，向她怪笑道：“老尼姑末出家前，是个命犯桃花的美妇艳姬，她所收的女弟子，似乎更是出色哩！哈哈哈哈，小娘子，佛爷艳福不浅，你跟着我，保证你一生受用不尽、哈哈！”
　　姑娘被压得受不了，眼看和尚的臭嘴要吻向她的樱唇，不由心胆俱裂，正待用口咬舌，宁死不辱。
　　神偷鬼窃与三绝神君在一旁怪笑，不以为怪。
　　正危急问，突传来一声大叫：“你们怎么了，不像话。”
　　听口音便知不是男子汉，果然是一个鸡皮鹤发的老太婆。身后站着一个英气勃勃的年青人，都带了包裹佩了剑，风尘仆仆。
　　三绝神君阴阴一笑，冷冷地说：“活阎婆，好久不见，一向好？”
　　不戒和尚擒住姑娘挺身而起，也接口叫道：“老太婆，少管闲事好不好？少说些不中听的话，绝对死不了。”
　　活阎婆老脸一沉，一声冷叱，闪电似的冲到，猛地一掌拍出叫：“贼和尚怎敢放肆？”
　　不戒和尚丢下了龙姑娘，也一掌封出叫：“你少臭美。”
　　“啪”一声响，双掌接实，同时后退两步，脸色一变，谁也没占便宜。
　　三绝神君突然插入，不悦地叫：“你们两人怎么啦？像死对头一样，一见面就要较量，动口又动手，难道真要有一天打出真火来，拼个两败俱伤么？活阎婆，今天可是你先动手，没借口吧？”
　　活阎婆重重地哼了一声，冷笑道：“要不服气，你们南海双残可以一起上。”
　　三绝神君居然不冒火，冷笑道：“老夫可没那么多闲工夫与你纠缠，你活阎婆说大话心眼小是无人不知……”
　　话未完，年青人大踏步而上大声叫：“三绝神君，你敢当面出言无状损人？”
　　三绝神君鹰目一翻，杀机怒涌地问：“小辈，你是什么人？”
　　“杜元戎。”青年人傲然地说。
　　“小子，你不要命了？”三绝神君阴侧侧地问。
　　“你这是什么话？”
　　“在我三绝神君面前，没有人敢如此无礼。”
　　“你想怎样？”
　　“老夫要教训你。”
　　“你试试看？”杜元戎傲然地说。
　　三绝神君向杜元戎走去，冷笑道：“不是试，而是要剥你的皮。”
　　活阎婆嘿嘿笑，说：“三绝神君竞敢夸下海口，要剥天机真人的亲传弟子杜元戎的皮，咱们让开，看他是否能剥得下？”
　　三绝神君大吃一惊，骇然止步道：“活阎婆，你说他是八部天龙天机真人的弟子？”
　　活阎婆仍然嘿嘿笑，撇撇嘴说：“不信何不试试？”
　　八部天龙天机真人，号称玄门第一机手，二十年前，八部天龙四个字，江湖朋友武林豪杰莫不闻名丧胆，是亦正亦邪亦侠亦魔的怪人，不但道行高，玄功盖世功参造化，打遍天下无敌手。曾经在洞庭湖君山，与当时横行天下的山海夜叉曾斌恶斗三昼夜，从陆上打至水底，从君山打至城陵矾，最后双方自罢手，各奔前程，胜负如何？局外人无从得悉，他两人也绝口不提那次的事，曾经躬逢其会的人，也不知底细，这件事曾经轰动武林，群雄惊心。
　　三绝神君只感心中发冷，凶焰尽消。论辈份，元戎不比他低，出言狂傲不算无礼，他只好打退堂鼓，吁出一口气说：“老朽并不知八部天龙前辈收了门人，杜老弟休怪，多有得罪，老弟海涵。”
　　杜元戎傲然一笑道：“在下出道不足百日，追随阎婆婆闯荡江湖历练，无意开罪诸位高人名宿，但从不畏事，阁下如果肯赐教，在下无不欢迎。”
　　不戒和尚听得心中早火，冷笑问：“杜施主随八部天龙学艺多久了？”
　　“十八年。”
　　“哦！施主今年贵庚？”
　　“年届二十八，和尚有何高见？”
　　“令师以五雷天心掌威镇江湖，号称武林一绝。施主练了十八年，大概恰好筑基，有三成火候么？”
　　“和尚，你认为在下会告诉外人么？”
　　“彼此是同道，想必无妨。”
　　“只有一个办法可以知道。”杜元戎冷冷地说。
　　“是不是露两手给咱们开开眼界？”
　　“不。”
　　“那……”
　　“和尚与在下印证几招，便可以知道在下的五雷天心掌有多少成火候了。”
　　这等于是向和尚叫阵，可把不戒和尚挤得下不了台，猪脸通红，恼羞成怒地说：“有何不可？佛爷就领教施主的宇内绝学五雷天心掌。”说完，吸口气立下门户，又道：“施主请赐教。”
　　龙姑娘被制了穴道丢在一旁，心中暗暗叫苦。
　　活阎婆向外退，向三绝神君阴阴一笑道：“南海双残在江湖走动，形影相随，遇上强敌便联手合击，今天你居然袖手，岂不可怪？”
　　三绝神君向外退，冷冷地说：“双方印证，并非拼命，在下为何不袖手？”
　　“印证必有失手的时候，万一失手，南海双残便成了单残了。”
　　“活阎婆，你可能怀有恶毒的阴谋，可明显地看出你故意在挑拨是非，兴风作浪。”
　　“哼！老身是一番好意，你少给我乱套罪名，你不听就拉倒。”
　　不戒和尚了空心中不无顾忌。人的名，树的影；强将手下无弱兵，名师出高徒，八部天龙的弟子，岂会是庸手？因此他不敢大意冒失进击，探守势严阵以待。
　　杜元戎并不将包裹解下，居然客气地行礼，说声“得罪了”方迫进抢攻，反掌拂向和尚的右胁肋。
　　和尚右掌也反拂七招，扭身进左步，一声虎吼，左掌发似奔雷，按向杜元戎的胁背。
　　按理，和尚拂掌化招，拂的部位是杜元戎的右肘，杜元戎如不撤招，右肘必毁，非撤不可，那么，撤招便暴露胁背空门，势必自救被迫闪退，先机即失。
　　岂知杜元戎不撤招，沉肘翻掌一钩，便扣住了和尚的脉门，扭身一带之下，和尚马步浮动，攻胁背的一掌自然落空，反而被杜元戎的左掌贴上了右肩背琵琶骨。
　　“哎呀！”和尚惊叫，向下一挫，正想探出左手攻袭对方的胁腹，却晚了一刹那。
　　杜元戎一声长笑，掌力骤吐，左手一松。
　　“蓬”一声怪响，不戒和尚会飞，狂叫一声，向前飞起，远出丈五六，“砰”一声摔倒在地。
　　“承让承让。”杜元戎跟上伸手搀扶笑道。
　　和尚全身都软了，脸色灰败，想拒绝对方的搀扶却力不从心，踉跄站稳吃力地说：“你好……好狠，伤……伤了佛爷的内腑。”
　　“抱歉，在下不知大师竟然受不了一记轻掌，得罪得罪。”社元戎歉然地说。
　　“你……”
　　活阎婆撇撇嘴，接口道：“杜公子的掌力可化铁熔金，这一掌他已经手下留情，你只怪自己学艺不精，怨不了人。”
　　三绝神君摇头苦笑，耸耸肩说：“名师出高徒，和尚；不必怨天尤人，认栽吧。”
　　杜元戎一照面便将大名鼎鼎的不戒和尚一掌击飞，干脆利落迅捷如电，手法平常但却出神入化，委实高明。
　　神偷丁彪大喜，雀跃地叫：“有杜小友出面，江湖甚幸，武林甚幸。”
　　活阎婆一怔，鹰目一翻，问道：“喂！你是什么人？”
　　神偷鬼窃名列汀西八怪，在江湖上只算是二流人物，不成气候，难怪活阎婆不认识他。
　　“在……在下姓丁名彪。”
　　“丁彪？哦！你是……”
　　“他是汀西八怪的神偷丁彪，那位是鬼窃胡林。”三绝神君抢先说。
　　活阎婆不屑地撇撇嘴，向三绝神君问：“你们在此地有何贵干？那位小姑娘是怎么回事？”
　　“咱们至九子寺应九天玉龙之约，你们呢？”
　　“三月前，老身接到沧海客权老的手书，邀请老身至九子寺策划对付四明怪客。”
　　“哦！咱们有志一同。”
　　“九天玉龙也来？”
　　“他是主人之一。”
　　“那就一同前往好了。这位小姑娘……”
　　“她叫龙玉雯。婆婆少在江湖走动，大概不知道近来江湖上小一辈人的动静。”
　　“听说近五六年来，四明怪客老匹夫的两个门人，在江湖出尽风头……”
　　“老匹夫只有一个门人，另一人是披云小筑崔婆婆的弟子。老匹夫的门人叫龙飞，老虔婆的弟子叫云雷，称为云龙双奇，确是出尽了风头。”
　　“不错，老身听说过这两个小辈。”
　　“这小丫头是龙飞的妹妹。”
　　“哦！”
　　“因此咱们在此地整治她。”神偷丁彪接口。
　　杜元戎哼了一声，手一伸，便抓住了神偷的左肩，大拇指直扣肩井穴。
　　“哎……”神偷怪叫，双膝一软。
　　杜元戎冷笑一声，说：“你们整治一个小姑娘，算那一门子好汉？”
　　神偷毗牙咧嘴地叫：“老弟，你……你不知道，这丫头武艺不差，把咱们江湖同道迫得好惨，她兄妹两人，把江湖闹了个鸡飞狗跳，你问她看看，看她到底杀了多少江湖人，便知咱们为何要整治她了。”
　　“杀人不过头点地，即使她不好，杀了她也就够了，在下反对你们一群前辈，在光天化日之下如此凌辱她，在下要管。”
　　不戒和尚叫道：“不能杀她，咱们要利用她将云龙双奇引出来。”
　　鬼窃胡林也说：“云龙双奇被引出，四明怪客自然也会出来送死。去年九天玉龙偕同天下群雄大闹高桥村，反而被四明怪客杀得落花流水，这次如不将他们除去，今后江湖道上，谁也休想混了。”
　　三绝神君也沉静地说：“令师当年行道江湖，与那时号称天下第一高于山海夜叉齐名，同样不容于那些自命侠义英雄的匹夫。四明怪客是宇内三剑之首，虽不曾与令师交过手，但老匹夫图谋令师的阴谋，却是尽人皆知的事实。自从山海夜叉与令师隐世之后，二十年来，江湖已是宇内三剑的天下。而且三剑的门人已经兴起，七年，云龙双奇的声誉已如日之升，江湖上谁敢与他们分庭抗礼，必定下场够惨。因此咱们这些人，皆是应朋友之请，至九子寺应约，共除此獠。阎婆婆与沧海客交情不薄，这次也应邀出山，群策群力共谋对付宇内三剑，成败在此一举。令师如果出山，相信他也不会袖手旁观。老弟既然初出江湖历练，这是扬名立万的好机会。”
　　杜元戎放了神偷，说：“阁下所提到的人中，在下已从家师口中听说过好几个人的名号，但这些人在家师口中，算不了甚么人物。只有那山海夜叉其人，家师将其列为唯一的对手。”
　　活阎婆淡淡一笑，问道：“令师可曾提过药师其人？”
　　“是不是一个姓何的人？”杜元戎反问。
　　“对，姓何，名涤尘。”
　　“家师曾经提及过此，但语焉不详，他这人……”
　　“那是个神秘万分，神龙见首不见尾似的怪人，听说山海夜叉的归隐，是这个人所促成的。”
　　“这人的道行很高么？”
　　“不知道。”
　　“艺业如何？”
　　“不知道。”
　　“名头如何？”
　　“不知道。”
　　“废话。”杜元戎冷冷地说。
　　“不是废话，而是实有其事。”三绝神君说。
　　“这人目下在何处？”杜元戎问。
　　“世间知道这人行踪的人，恐怕屈指可数。令师也许知道，老弟何不问问令师？”
　　“家师不再出山了。”杜元戎泰然地说。
　　“哦！可惜，不然咱们可请九天玉龙专程去请令师出山，岂不……”
　　神偷鬼眼一转，突然接口道：“即使天机仙长重出江湖，也不易对付字内三剑。”
　　杜元戎虎目怒张，厉声问：“甚么？你小看家师么？”
　　神偷打一冷颤，陪笑道：“老朽并无此意，岂敢小看……”
　　“谅你也不敢。”
　　“是的，老朽天胆，也不敢小看了贤师徒。老朽之意，是指他们人多势众，令师一个人委实照顾不来……”
　　鬼窃已看出神偷的心意，立即接口道：“老偷兄，你简直该打。想当年，天机仙长横行天下威镇江湖时，宇内三剑只可算是二流人物，根本就不敢与天机仙长照面。虽则宇内三剑目下仍在江湖现世，经验日增艺业修为日渐精纯，但想与天机仙长比高下，那是妄想。如果我所料不差，杜老弟一个人，便足以对付宇内三剑。依我看来，三剑已是古稀以上年岁的人，眼看已到了夕阳无限好，只是近黄昏的境界，唯一可虞的是云龙双奇两个年青力壮的小辈而已。”
　　两个老奸鬼一弹一唱，顿时便激起了杜元戎的好胜之念，虎目一翻，沉声道：“在下负责对付云龙双奇，你们的人中，有谁可对付宇内三剑？”
　　三绝神君也以工于心计见称，阴阴一笑道：“据在下所知，还没有人可以对付得了那三个狗东西，因此以偷袭为主，群殴次之。”
　　“啐！你们真没出息。”杜元戎不屑地接口。
　　“老弟可不知那四明怪客是如何高明难缠……”
　　“也交给在下负责好了。”杜元戎傲然地说。
　　活阎婆嘿嘿笑，向三绝神君打眼色，说：“老身在途中遇上杜公子，说过请他来九子寺见见世面，以便结交一些同道，日后彼此有个照应。他是客人，怎么你们把所有的重担子往客人身上推？真不像话。”
　　三绝神君耸耸肩，苦笑道：“阎婆婆，不是咱们推卸责任，而是那四明老贼太过利害。据在下所知，沧海客是走投无路，才致书邀请你出山专门对付四明老碱的。如果你能胜任愉快，那就不用劳动杜老弟的大驾出面下。”
　　“老天，老身怎接得下那老贼？算了，老身可不愿睁着眼睛往老贼的剑锋上闯；你们还是另请高明，让老身多活几年好不好？”
　　杜元戎拍拍胸膛，傲笑道：“婆婆不用担心，一切有在下担当。喂！咱们何时动身赴九子寺？”
　　“马上就走。”三绝神君说。
　　“好，这就走。”杜元戎迫不及待地说。
　　不戒和尚指着委顿在地的龙姑娘道：“这小丫头要不要带走？”
　　“毙了她算了。”杜元戎不加思索地说。
　　“毙了她，便难将云龙双奇引来啦！”
　　“这……”
　　“贫僧负责带她走好了；”
　　杜元戎哼了一声，大声说：“你这和尚是好色之徒，不能让你污辱她。咱们男子汉大丈夫，不屑在色字头上下工夫乱来。”
　　“那么，老身带着好了。”活阎婆出面打圆场。
　　“那就辛苦婆婆了。”
　　众人开始上路，活阎婆带玉雯姑娘动身。
　　龙姑娘心中叫苦，五内如焚。方士廷的事，已闹了个天翻地覆，再加上去看的漏网贼九天玉龙兴风作浪趁火打劫，岂不万事休矣？
　　八部天龙的弟子杜元戊，又插上一脚，真是糟得不可再糟。
　　她已落在贼人手中，已无能为力了。
　　在万念俱灰中，她在心中暗叫：“士廷哥，你不能对我这般绝情啊！”
　　晴天霹雳居住在翠云峰下的九子山房，竟不知山上的九子寺，成了群魔毕集的魔窟。前来擒人的方士廷与七星盟一群高手，自然毫不知情。
　　方士迁一口气赶回九子山房附近，会合了七星盟的大爷第一星驼神季翰，与第二星二爷神鹰邓成，说出中了金蝉脱壳计，火速派人向池洲传信，同时大搜九华山区，认为晴天霹雳一群人可能仍然藏在九华附近。
　　二爷神鹰邓成真是流年不利，上次在庐山，几乎丧命在龙飞的剑下，养伤三月方拾回老命，这次他带了八名弟兄走西路搜山，又碰上了不幸。
　　搜至化城寺东南的登山小径附近，刚绕过一座山壁，前面矮林中枝叶摇摇，跃出一名满脸横肉的中年佩刀大汉，一声怪笑，拦住去路：“邓成兄，还记得在下么？久违了，一向可好？”
　　神鹰一怔，欣然叫：“咦！是五路财神兄，好久不见，你老兄红光满脸，在何处得意？”
　　两人行把臂礼，寒喧华，五路财神亲热地说：“兄弟在江淮一带混得不错，很想南来拜会你老兄，听说你组成了甚么七星盟，春风得意财源滚滚，正想请邓兄提携些儿呢。怎样，还过得去吧？”
　　“托福托福，总算不错。路兄南下，躲到九华山来，出了事么？”
　　“唉！江湖饭不好混，还不是为朋友的事奔忙？”
　　“兄弟的秘坛建在池洲，距此不远，何不至敝处盘桓一些时日？一别多年，咱们正好把酒话旧。”
　　“兄弟听说邓兄在池洲的事。”
　　“哦！那就是你的不对了，既然知道兄弟在池洲，为何过门而不入，却跑到九华山来……”
　　“邓兄，真人面前不说假话，兄弟是昨晚才到的，正有事请邓兄商量。”
　　“商量？你客气了，好朋友一句话，你说啦！”
　　“邓兄听说过天聋地哑其人？”
　　神鹰冷冷一笑，哼了一声道：“岂止听说而已？可说是久闻其名，如雷贯耳。这两个妖孽，可说是江湖败类，为江湖同道所不齿，奸淫烧杀无恶不作，从不讲江湖规矩，替咱们黑道朋友丢脸，他们是一锅粥里面的两颗老鼠屎。残废的人心理不正常并非不可原谅，但他们太过火，未免令人齿冷。怎么，路兄受到他们迫害了？”
　　五路财神脸色不正常，久久方汕汕地说：“兄弟目下在他们两位前辈手下办事。”
　　神鹰大惊，骇然道：“甚么？你老兄居然如此下流……对不起，路兄，兄弟言重了。想当年，路兄你也是个响当当的黑道好汉，劫富济贫去暴锄奸……”
　　“过去的事，别提了。”
　　“你……”
　　“邓兄，你知道，劫富济贫去暴锄奸说得好听，其实还不是黑道匪徒玩法亡命？咱们这种人，早晚会不得好死，何不趁有一口气在，任性而为痛痛快快享些福？”
　　“路兄，你这种想法太可怕……”
　　“算了吧！咱们这种人过一天是一天，想得太多便会委屈自己……”
　　“路兄，兄弟抱歉；目下有要事待办，未克久留，告辞了。”
　　“慢走。”五路财神沉下脸叫。
　　“路兄，你……”
　　“兄弟有件事必须劳驾邓兄。”
　　“对不起，兄弟忙得很……”
　　“老朋友这点忙都不帮？”
　　“从前咱们的老朋友，阁下跟天聋地哑之后。便不要咱们这些血性朋友了，听你说话的口气，便知……”
　　“邓兄，不要挖苦人了，你是七星盟的盟友之一，大江南北眼线密布，消息灵通，有大量人手可用，务请助兄弟一臂之力。”
　　“这……但不知有何用得着邓某的地方？”
　　“请借一步说话。”
　　“这些都是邓某的心腹弟兄，但说无妨。”
　　“天聋地哑两位前辈在树林中相候，请入内相商。”
　　神鹰脸色大变，冷笑问：“姓路的，你要邓某投靠那个妖孽？”
　　“邓兄，你的成见太深……”
　　“就算邓某成见太深好了，抱歉，这件事办不到，免谈，告辞。”
　　“邓兄，你恐怕别无抉择了。”
　　“什么？你……”
　　“摆在你面前有两条路、一是答应，是活路。二是拒绝，是死路。”五路财神狞笑着说。
　　神鹰冷冷一笑，大声说：“你这位五路财神，真是够朋友。邓某做人有做人的主见，决不鲜廉寡耻出卖自己的人格，头可断，血可流，决不向卑鄙无耻的妖孽低头。阁下，让路。”
　　“邓兄，你这种对老朋友的态度……”
　　“邓某没有你这种朋友，你不配与在下称兄道弟。”
　　“阁下欺人太甚，该死。”五路财神怒叫。
　　“让路，阁下。”神鹰冷冷地说。
　　五路财神举手一挥，向侧一闪。
　　神鹰正待举步，前面一声怪笑，跃出四个灰衣老人，一字排开拦住去路。
　　神鹰久走江湖，四个人他皆不陌生，不由倒抽了一口凉气，暗叫完了！
　　梳道髻尖嘴缩腮的老人，是雷神曹彬。
　　发如飞蓬鹰目炯炯的人，是天聋陶强。
　　斗鸡眼塌鼻梁的老人，是地哑姜武。
　　像个大肉球又矮又胖的，是矮仙戚威。
　　四个人年约花甲左右，全是江湖上大名鼎鼎的黑道巨霸，不但白道朋友恨之刺骨，黑道巨寇也不齿他们的为人，都是些凶残恶毒妖孽。
　　神鹰心胆惧寒，发出一声撤走的信号，扭头狂奔。
　　四妖孽几乎同时扑出，四把剑幻起满天寒芒冷电。
　　五路财神也拔出单刀，跟上叫：“邓兄，你还有机会保全性命，逃不掉的。”
　　神鹰九个人，对付二流人物或许能派上用场，对付这种江湖一流妖孽，以九比五，依然毫无机会，只逃出三五十步，便被迫上了。
　　剑影漫天，方开始拼命。
　　只片刻间，局势便像是风扫残云。
　　天聋陶强追得最快，从人群中冲越，剑起处血肉横飞，宛若虎入羊群，刺倒了两名大汉，便到了神鹰的身后，剑尖疾沉，点回神鹰的有腿弯。
　　神鹰发现身后有警，左移、拔剑、旋身、封招，一气呵成，反应奇快，“铮”一声架偏来剑，抢入招发“飞星逐月”回敬，立还颜色回敬了五剑。
　　天聋冷然挥剑封架，双脚屹立原地，从容化招，用甚难分辨的沙哑语音说：“老夫要你活着投降，不要死尸。”
　　神鹰根本听不懂对方的话，全力运剑进攻，但攻了五六招，便知大事已去，不走不行了，猛地攻出一招“划地为牢”，急攻对方的下盘，要迫对方移动马步，以便乘机后撤。
　　岂知天聋已看出他的心意，剑尖疾沉，“铮”一声便将他的剑封出偏门，飞起一脚，“噗”一声踢在他的小腹上，如中败革。
　　“哎……”他狂叫一声，身躯前屈。
　　“啪！”天聋一剑靶敲在他的右肩头上，力道如山。
　　“蓬！”他仆倒在地，完全失去了抵抗力。
　　天聋一脚将他踏住，重得像一座山。
　　他只感到干肢百骸正要散，眼前发黑，“哇”一声喷出一口鲜血，神游太虚。在昏厥前的一刹那，他听到五路财神焦急地叫：“快找，少了一个，不能让他逃掉通风报信。”
　　他突然一惊而醒，只感到头脸水淋淋，原来是被水泼醒的，睁开疲乏的双目，发觉正处身在一间茅舍中。
　　天聋地哑等五个人全在，还多了一个浑身火红、穿了火红衣袍的高大老人。这人的象貌极为狰狞可怖，像个魔鬼，赤红的横肉，把脸膛衬得扭曲变形，可怖已极。
　　五路财神站在他身旁，冷笑道：“邓兄，认得这位红衣前辈吗？”
　　他感到胸口奇痛，腹部苦裂，痛得冷汗直冒，浑身发僵动弹不得，但仍然强打精神忍痛说：“他是宇内三邪之一的血魔郝伯龙。”
　　“邓兄不愧称老江湖。”
　　“你把血魔找来，邓某也不会屈服。”
　　“你会与咱们合作的。”
　　“哼！”
　　“其实，你老兄未免太不识时务。咱们的要求并不过分，而且于贵盟有互利无一害，你何必死心眼苦了自己？希望你放明白些。”
　　“哼！”
　　“咱们有不少朋友聚会九华山，想起贵盟人手众多，地头熟，因此希望贵盟能助一臂之力，别无他求。”
　　“你的狗东西……”
　　“别骂，骂对你毫无好处。从现在起，贵盟必须接受咱们的调遣。咱们的主事前辈，是九天玉龙……”
　　“闭上你的臭嘴！”
　　五路财神脸色一沉，厉声道；“你的八名弟兄，已经全部死光，你再说一个不字、地哑前辈便要将你活剥了。”
　　“邓某岂是贪生怕死的人？千刀万剐邓某认了。”
　　“真的？”
　　“邓某保证不会令阁下失望。”
　　血魔突然制止五路财神发话，上前道：“小辈，老夫有话问你。”
　　神鹰一咬牙，大声道：“要杀要剐，邓莱决不皱眉，你最好少废话，免得邓某骂你。”
　　血魔冷冷一笑，狰恶地说：“你想死，老夫不答应你就死不了。首先，老夫要告诉你的是，咱们是四明怪客的死对头，正在设计引云龙双奇一群白道狗东西前来送死。云龙双奇是贵盟主的死对头，你没有拒绝与咱们合作的理由，而且你应该求之不得感谢咱们替你出头的恩典。目下你要做的事，是衷诚与咱们合作，首先要将你们七位盟友招来听候差遣，其次是将贵盟的朋友方土廷找来。”
　　神鹰心中一动，问道：“你要将方士廷找来有何用意？”
　　“咱们宇内三邪中的色魔侯天样兄，被方小辈废了，侯兄志切报仇，恳请老夫……”
　　“你以为邓某会出卖朋友，将方老弟请来么？”
　　“胡说！方小辈已获得侯兄的迷魂魔眼真传，而且艺业惊人，咱们不念旧怨，要与他联手合作对付四明怪客师徒。他的行踪飘忽，贵盟人手众多，找他比较容易，因此需要贵盟合作，没有人迫你出卖朋友。”
　　“七星盟虽是黑道不法盟会，但仍不会与你们这些邪魔妖孽合作，你快死了这条心。”神鹰大声说，大有视死如归的气概。
　　地哑上前比手划脚了片刻，一把抓住了神鹰。
　　五路财神解释道：“姜前辈的意思，是立即动刑，看他强硬得多久。”
　　血魔向外走，说：“好，你们动刑，但不可迫死他了，咱们正在用人之际，要活的。”
　　地哑毗牙咧嘴一笑，用上了分筋错骨酷刑，首先是两条大腿筋被分开拉紧，接着是背肋骨被错动。
　　神鹰痛得浑身冒冷汗，浑身的肌肉崩得死紧，不住抽搐跳动，最后大叫一声，昏厥了。
　　一盆冷水将他泼醒，旁立的五路财神怪笑道：“邓兄，识时务者为俊杰，你老兄何苦给自己过不去？七星盟不过是大江两岸的小小黑道帮会，一撮三流朋友成不了气候，能获得江湖上的顶尖儿高手名宿支持，老实说，你们该说是时来运转，不世奇缘哩！放弃这大好机会而丢掉老命，不是太愚蠢太荒谬，太无知了么？”
　　神鹰已是半条命，吃力地喘息，久久方声嘶力脱地大骂道：“你这……这贱狗！你……你以为邓某不……不知你们的阴谋……阴谋么？今天，你们迫我就范，明天，七星盟便……便成为你……你们的奴才走狗。这……这种并吞的……的毒计，平常得很。要邓某屈服，你……你打错主意了。邓某死……死不足惜，你们这……这些妖……妖孽，早……早晚会……”
　　矮仙戚威忍无可忍，接口厉声道：“你这该死的贱种，不给你尝尝九阴搜脉酷刑，你是不会服贴的，老夫就给你尝尝九阴搜脉的滋味。”
　　雷神曹彬桀桀笑，说：“戚矮子，九阴搜脉这小子怎受得了？一下子把他弄死，血魔郝老哥岂不要怪罪咱们？”
　　“你又有何高见？”
　　“你看到屋右崖下那十余只大蚁窝么？”
　　“不错；是那些用牛粪建成的黑树蚁么？”
　　“对，这种蚁尾端有毒液，被一个黑蚁刺螫不要紧，被千千万万黑蚁围攻，那滋味保证不比你的九阴搜脉好受多少。”
　　“哦！妙，抬出去。”
　　崖下的小树上，五六株树共有十余只蚁窝，最大的约有尺余圆径，最小的有海碗大。这种黑蚁体型小，行动并不快捷，有一只三角型的尾部，生了一枚几乎肉眼难辨的小针，受到干扰，皆将尾刺高举如蝎，分泌出一种白色的毒液，口咬尾螫，令人感到又痛又辣。严格说来，它该属于蜂类，而不是真正的蚁。平时喜在茶树上以牛粪及嚼碎的腐叶建窝，一窝蚁可能有三五个巢，只消刺破一个洞，蚁群便倾巢而出，声势惊人，千千万万散布一地，任何禽兽也不敢接近，连以吃蚁见长的穿山甲，也不敢向这种蚁打主意。
　　他们五个人七手八脚将神鹰抬出茅屋，搁在建了五只蚁窝的树下。雷神拔出剑，狞笑道：“首先，得在你身上放些血，造成几个伤口。”
　　矮仙则找来一根树枝，怪笑道：“其次老夫将这附近十余只蚁巢捣破。”
　　五路财神劝道：“邓兄，你还有机会。七星盟又不是你一个人的，你何苦为此来送命？贵盟七位盟友，说句不中听的话，可说没有一个配称一流高手，因此被云龙双奇杀了个落花流水而无可奈何。目下有九天玉龙替贵盟撑腰，更有数十位江湖大名鼎鼎的前辈出山，今后……”
　　“啐！狗东西你还有脸与邓某说话？”神鹰厉叫。
　　“哼！你这厮不识好歹，真是活腻了。”
　　“邓某死了，七星盟的弟兄，早晚要捉住你化骨扬灰，你等着好了。”
　　五路财神哈哈狂笑，笑完说：“你放心，在下恐怕你要失望了。血魔郝前辈的手下弟兄，已经发现贵盟的老大第一星驼手季翰的行踪，正前往接他，你不依，驼神却没有你顽强，贵盟早晚要屈服，你何苦自讨苦吃自寻死路？”
　　雷神曹彬举剑沉喝道：“不要再给他说了，退！这厮是不见棺材不掉泪！让他尝尝万蚁攒心的滋味，他就服贴了。”
　　矮仙一声长笑，捣破了一个斗大的蚁窝，立即有千千万万小黑蚁一团团往下掉，跌散在神鹰的身上。
　　雷神已划破了神鹰衣裤，并刺了十余处创口，鲜血沁出，成了个血人。
　　起初，神鹰强忍痛楚咬牙强忍，最后，他惨叫一声，可怕地挣扎愈糟，蚁已爬满了全身。
　　“哈哈哈哈……”众人站得远远地狂笑。
　　地哑大乐，笑不出声，拍腿鼓掌又跳又蹦。
　　五路财神桀桀狂笑，蓦地，笑声僵住了，叫道：“瞧！那不是刚才逃走的漏网之鱼么？”
　　“是两个人。”雷神也止笑叫。
　　神鹰带了八名弟兄，当贼人们大举追袭时，有一位弟兄见机滚入草丛中，从侧方逃走，溜之大吉，因此只死了七个人，等贼人发觉走了一个，已追之不及了。
　　这位弟兄不但又回来了，而且带来了方士廷。
　　这几位仁兄不认识方士廷，看两人飞步赶来，看清方士廷只是个年青小伙子，那将他放在眼下？矮仙轻拂着树枝，狂笑道：“把他们都丢进蚁阵内，砍掉手脚看他们如何挣扎，岂不妙哉？”
　　方士廷在百步外便听到了神鹰可怖的惨叫，还不知是怎么回事，挽着同伴的手，飞掠而来。
　　“就是他们，五个人全在。”同伴咬牙切齿地叫。
　　雷神桀桀笑，首先向前迎来，兴趣地叫道：“来得好，老夫请你们两人入蚁阵。”
　　方士廷这才看到了树下满身是蚁的神鹰，只气得怒火冲天，但他表面上仍然从容，在丈外止步，扫了众人一眼，尽量将声音放平静，问道：“是谁出的这种歹毒主意？”
　　“哈哈！是我。”雷神指着自己的鼻尖笑答。
　　“你贵姓大名？”
　　“老夫雷神曹彬。”
　　“谁是五路财神？”
　　“正是区区。”五路财神傲然地答。
　　“原来你就是卖友求荣的五路财神。”
　　雷神哼了一声，沉下脸问：“小辈，你是七星盟的人？”
　　“就算是吧。”
　　“你姓什么？叫什么？可有名号？”
　　“名号不问也罢。在下给你们一次机会，快将邓二爷搐出来。”
　　“哈哈！你也要进去呢，你就自己去施好了，免得老夫费手脚赶你进去。”
　　方士廷深深吸入一口气，举手走动说：“好！在下先将他救出来。”
　　雷神伸手虚拦，狞笑道：“这样进去，不行。”
　　“要怎么进去？”
　　“脱光衣裤进去，当然首先你得将剑解下来。”
　　“如果在下不解呢？”
　　“你试试看？”
　　方士廷不再答话，举步便走。
　　雷神突然一声长笑，伸手便抓。”
　　方士廷冷哼一声，手一翻，像是电光一闪，便反扣住了雷神的脉门，一带之下，雷神狂叫一声，爬下了。
　　说快真快，谁也没看清雷神是如何被制的，刚定神细看。雷神的手臂关节与朋膝的大筋，已被方士廷所拉断，但见身躯凌空而起。“蓬”一声跌入了蚁阵中心，滚倒在神鹰身旁。
　　“啊……救……救命……哪……”雷神狂叫，可怕地抖动，双手已废，仅一双大腿抽动，以双膝乱拨，一双小臂也失去活动能力，比神鹰更惨。
　　“下一个是你！”方士廷指着五路财神说。
　　快速绝伦的变化，今其他的人大吃一惊，这刹那间象是麻木了，似乎是难相信眼前的事实，大名鼎鼎的雷神，竟然一照面便被制住，太不可思议了。
　　本来在笑的矮仙，笑不出来了，张口结舌如同中魔，似乎惊傻了。
　　五路财神打一冷战，猛地扭头便跑，好快。
　　方士廷更快，一闪即至，掌拍在对方的腰脊上，脊骨立折。
　　五路财神仍向前飞，前面就是蚁阵，脊骨断全身立即僵死，除了眼睛可以眨动之外，已是个活死人。中枢神经已毁，成了活死人理所当然。
　　这瞬间，矮仙手急眼快，拔剑急点方士廷的右胁，机会太好了，方士廷的掌尚未收回呢，剑化虹而至，捷逾电闪，没有理由失手。
　　但确是失手了，方士廷突然止步，剑点腹滑过，二剑走空。
　　“噗！”方士廷的掌顺势斜劈，劈在矮仙的鼻梁正中，不但鼻梁下陷，双目也跟着被挤出眶外。
　　“啊……”矮仙叫，仰面摔倒。
　　天聋地哑左右一分，双剑齐上，同时攻到。
　　方士廷疾退两步，向同伴叫：“快去救二爷。”
　　天聋地哑立即追击，剑上风雷俱发，利剑凶猛地刺来，急逾星火。
　　方士廷更快，向左一闪，一掌拍偏了地哑的剑，乘势切入，一掌劈在地哑的颈根上。
　　地哑向下一拉，双目向上翻，象是骨头已经溃散，软倒在地。
　　天聋的剑迅疾的折回，招出“回风拂柳”。
　　方士廷突然飞跃而起，大喝一声，双脚闪电似的踹在天聋的脑袋上，剑仅差半分从靴底掠过，计算之精确，令人大叹观止。
　　救出神鹰，方士廷仍剩有龙虎金丹，事急他不惜灵丹，临行，他带走了双目已盲梁已断，只剩下半条命的矮仙，与脑袋被踹晕倒的天聋。将其他三人丢入蚁阵。搜过茅屋，方急急走了。
　　这两个半死俘虏，却没有神鹰那么有骨气，招出了九子群魔大会的事。
　　方士廷到了池州，立即阻止大爷驼神季翰派人追赶晴天霹雳，就在池州等候变化。
　　七星盟已查出晴天霹雳一群人的去向，方士廷虽感困惑，但认为这些人早晚会回来的，惊天动地的变故正在酝酿中，四明怪客一群正主儿，极可能在九天五龙的计算下，被九天玉龙牵着鼻子走。
　　他要求七星盟的人即行潜伏，仅派几个不起眼的人监视九子寺的动静。
　　天聋与矮仙并不知龙姑娘已被掳至九子寺，因此方士廷并不知九天玉龙请来了活阎婆，更不知活阎婆骗来了八部天龙天机真人的弟子杜元戎，更不知神偷鬼窃已到了九子寺。
　　安排好七星盟的事，他独自重入九华山。已经是末牌时分，以他的脚程来说，用上陆地飞腾术，一个时辰赶到翠云峰附近，并不吃力，正好赶上夜探九子寺的时光。
　　接近九华山区，山径一线，鸟道羊肠，时光不早，路上已是行人绝迹，倦鸟归林，兽吼四起了。
　　他正爬升一座小山，前面突传来—声长笑，其声刺耳，声源似在山的那一边，他心中一动；脚下一紧。
　　登上山脊面的山坡下古林参天，林隙中，升起一缕炊烟，但看不见房屋，树林太过茂密，看不见林下的景物。毫无疑问地，刚才的笑声就是从那儿传出的。他脚下一缓，大踏步向下走。
　　到了山下，距炊烟起处已不足一里，前面又传出一声怪笑，并有语声传出。
　　没有房屋，炊烟是从路口右侧的树林中升起的，那儿共有四个人，两人坐在火堆旁，三根树枝搭了个三脚架，吊着两只油火闪亮的肥大难鸡，即将烤熟了，香味入鼻。
　　另一个人是老尼姑慧净，盘坐在空旷处，合掌当胸不住念佛号，衣袍凌乱，脸上大汗如雨，狼狈已极。
　　绕着老尼转的人，是浑身火红的血魔郝伯龙，一手抓了一只死野兔，绕着老尼姑转动，怪笑道：“你如果不将七星盟那位驼背小辈的下落说出，老夫必定替你开荤，你得将这头野兔吃掉，说不说？”
　　老尼姑不加理睬，不住念佛。
　　一声怪笑，血魔突然从后迫上，死野兔迎头便砸。
　　老尼姑身形旋转，一掌拍出。
　　血魔手中的野兔，被浑雄的掌风所震升。血魔左脚一跳，一丛碎土与腐叶飞出，“噗”一声洒落在老尼姑的胸前，老尼姑成了灰头土脸。
　　“哈哈哈哈！”血魔换了方位狂笑。
　　一名在火堆旁的鹰目老人笑道：“郝兄，这样太没意思，咱们把她剥光见她的色相，岂不是一大乐事？”
　　另一名大马脸老人撇嘴冷笑道；“卓老哥，你居然无聊得想看一个老尼姑的色相，就不怕呕心么？缺德。”
　　“哈哈！劳兄，你别小看了这位老尼姑，四十年前，谁不知江南一技迎春花的艳名？她那倾国倾城的绝代花容，不知有多少佳子弟先生倒在她的石榴裙下哩！在黄山出家带发修行的十年中，仍然有不少人为她拼命呢！目下谁说已是人老珠黄不值钱，咱们看看也是好的。”卓老哥口沫横飞地说。
　　血魔丢掉死免，怪笑道：“我赞成剥光了她，让她活现世也是一大乐事。”
　　“那为何不动手？光说不练，乏味之至。”
　　“好，动手。”血鹰得意洋洋地说，一步步迫进。
　　老尼姑显然早已受伤不轻，无法站起应战。
　　方士廷突然从不远处的草丛中升起，大笑道：“要找七星盟的老大驼神季大爷，何不问我？”
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