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一笔勾销与天外流云，隐伏在上游半里地的江岸丛草中，远远地盯视着雷少堡主的船去而复回，不知为了何事，心中狐疑，便不敢移动。直等到雷少堡主众人登船下航，一笔勾销方站起说：“怪事，他们又来做什么？” 天外流云也感到莫名其妙，说：“也许是来找咱们问消息的。管他，反正他们已经走了。现在，咱们过江赶路，最好昼伏夜行，免得落在江湖朋友眼中，咱们必须尽量避免与人照面，赶快些，半月后便可赶到南岳。” 一笔勾销在草丛中拖出一只竹排，说：“过江后，我要去看看鬼影子父子。” “去看他有事么？ “这家伙可恶，出卖朋友容他不得。” “恐怕他早就走了。” “不会走的，他认为我已经向白河走了。” “算了吧，得饶人处且饶人。” “反正是顺路嘛，看看也无妨。 “好吧，办事要快。” 两人等到天黑，方将竹筏划过对岸。 一笔勾销背起包裹，用拐杖打散竹筏，向下爬至山腰的东西小径，向东急走。小径向下降，直降下潭旁的小村。 “先藏好包裹，去找鬼影子算帐。”一笔勾销说。 生有时，死有地，半点不由人。 天外流云鬼迷心窍，先前极力反对一笔勾销再去寻仇，这时却甘心情愿地打头阵，将包裹挂在树上，领先便走。 引起了一阵犬吠，两人仍不在乎，大踏步到了陈家的门外，天外流云上前推门。 门没上闩，应手而开。里面黑沉沉，灯火全无。 天外流云不怕鬼影子，毫无顾忌地抢入。 “噗！”门后伸出一只手，一下子正好击在天灵盖上，被一只大手挟住了。 门外的一笔勾销鬼精灵，扭头便跑。 右粯一看打错了人，将天外流云信手一推，抢出大门高叫道：“一笔勾销，你一条腿跑不掉了。” 天外流云活该送命，一推之下，“砰”一声响，人本已昏厥，脑袋瓜恰好撞在门柱上，门柱摇摇，脑袋瓜也开了花，红红白白一齐流。 一笔勾销是惊弓之鸟，只吓了个胆裂魂飞，拐杖一登，单足飞跃，一跳两丈，居然快极。 在陆地上当然跑不了，人急智生，拼老命用尽全力向江边逃，“噗通”两声水响，跳水逃命，拐杖也丢了，向水底一钻，逃之夭夭。 江岸有不少崩坍的地层，草木丛生，伸出的山尾石崖犬牙交错，树梢伸入江面，黑夜中，水底伸手不见五指，人往水里一跳泅水而遁，到何处去找？ 右粯站在江岸上跳脚，恨恨地说：“这老狗精灵诡诈，又被他逃掉了。” 但他仍不肯放手，大声叫道：“沈老狗，你逃吧，我在前面等你，咱们回头见。” 一笔勾销顺水向下游潜泳，在两里外爬上岸来，连夜向东逃，希望早些逃出山区，逃得愈远愈好。 他知道先入屋的天外流云必定凶多吉少，袭击苦行尊者的大计胎死腹中，他一个人独木不成林，天外流云一死，酒色财气一切成空。 小小的白河城，平静不了几天。 那时，县城距汉江甚远，舟船不能直抵城下，下了船还得翻过两重山，方可从北门入城。 加以夜间航行险之又险，因此雷少堡主的船，天刚破晓方到达白河渡口泊岸，一行五人立即登岸奔赴县城。 一条腿的一笔勾销亡命而逃，比雷少堡主还早到半个时辰。 一笔勾销衣裤已干，弄了一根岔枝作为拐杖，诸多不便，而且行囊全失，身无分文，必须在城中找朋友设法弄些盘缠，重制拐杖，不然逃出花花世界将寸步难行。 朋友是现成的，万竹山庄的张大爷癞头龙卓均，便是他的好朋友。 万竹山庄静静地坐落万竹丛中，庄前庄后一片绿，微风吹来，竹根摩擦格格怪响，初听的人感到像是鬼哭，极不习惯，但听久了也就无所谓啦！ 癞头龙被右粯吓破了胆，当天便送了五百两买路钱到李老实家中。预付一年的买路钱。钱送出心痛了许久，恨死了李老实，却又无可奈何。同时，令他更耽心的是，他必须不论昼夜提心吊胆保护李老宝一家大小的安全，万一李家大小有个三长两短，右粯回来找他算帐，老命岂不像是危如累卵？ 东方发白，全庄都在忙，长工们匆匆进膳，一群群往田里赶。 癞头龙照例睡懒觉，他要睡到日上三竿方能起床，内庄里娇妻美妾一大群，人生几何？如不及时行乐享受，岂不太傻？ 正抱着爱妾睡得香甜，外面突传来叩门声。 他的爱妾闻声惊醒，低声问：“大胆！怎么啦？” 一名侍女畏缩地站在门外说：“庄外来了一个独脚客人，要求见庄主。” “你要死啦！这种小事还敢来打扰老爷？” “总管派人来请，说这位客人庄主非见不可。” “不行，叫他等。” 癞头龙终于被吵醒，不悦地叫：“鬼叫什么？谁在外面鬼嚎？打断你们的贱骨头。” 爱妾打一冷战，惊惺地说：“是梅香，她来传大总管的话……” “混蛋！有什么话可传？” 癞头龙怒叫，癞痢头的癞疤气得闪闪生光，一把揪住爱妾的半裸玉臂一掀，又叫：“去叫三嫂来，把那贱丫头捆起来，家法伺候。” 爱妾被掀下床，花容变色，哀叫道：“老爷，梅香该死，大总管派人传话，说来了一个独脚的客人……” 话未完，癞龙已惊得魂飞天外，一蹦下床怪叫：“混蛋！你们都是死人，为何不早来禀报？你们这……这些该死的贱货……” 话未完，向房门冲。 爱妾一惊，叫道：“老爷，身上不便……”一面叫一面爬起，火速取来衣裤。 癞头龙赤身露体怎能见客？他简直是急昏了头，穿好衣裤出房，他像是喝醉了酒，脚下虚浮，脸色变青，而且不住发抖，心上似有十五个吊桶在打水，七上八下乱糟糟，快要吓昏了。 显然，右粯已经去过月儿湾，一笔勾销定然知道是他出卖朋友，找上门来了。 出了内院，他战栗着叫：“快发警讯，快！” 钟楼上响起大锣声，庄中情势紧张。 带了八名贴身打手跨人大厅，大总管正陪着狼狈的一笔勾销在聊天。大总管已听到锣声，正在忧心忡忡魂不守舍，见主人出堂，心头一块大石落地。 一笔勾销并不知癞头龙出卖了他，坐在大环椅上大笑道：“你这条癞头龙真会纳福，日上三竿仍在抱女人睡大头觉快活，老朋友等了好半天啦！怎样，还好么？” 癞头龙心中一定，不像是来找晦气的呢，赶忙收敛心神，上前施礼笑道：“沈兄笑话了，想当年兄弟出生人死，吃尽了苦头，攻城洗乡四处流窜，活一天算一天朝不保夕。目下已安家下来，年事已高来日无多，不享几天清福补偿补偿，岂不太对不起自己了？沈兄，一向可好？” “好？别提了。” “怎么啦？” “兄弟要重入江湖。” “重入江湖？”癞头龙故表惊讶地问。 “是的，重入江湖，有对头找上门来，存身不得，必须迁地为良。” “沈兄打算……” “深山野岭反而躲不住，到通都大邑处藏身人海反而安全。卓兄，借我些盘缠，兄弟手头告乏，无法远走高飞。” 一笔勾销胸无城府地说，做梦也没料列出卖他的人是癞头龙。 癞头龙少不了心痛，但也感到心宽，财去人安乐，这点银子花得不冤枉，拍拍胸膛说：“沈兄，不要见外，一句话。大总管，叫帐房取一百两金子来。” “谢谢。卓兄，我还得耽误半天工夫，做一根拐杖使用。还有，早饭还没着落呢，你不会赶老朋友走吧？” 癞头龙恨不得一笔勾销立即离开，但不得不硬着头皮说：“这是什么话？沈兄见外了，不要说一天半天，你要留多久就多久，兄弟无任欢迎。” “我可不能久留，早走早好。” “这么急？” “别提了，被一个姓印的小辈，赶得我上天无路，入地无门，说不定他正往白河追呢。” 癞头龙心中一动，鬼眼一转，计上心头，说：“沈兄，你说那人姓印？” “对，姓印。你认识？” 癞头龙阴阴一笑，说：“怎不认识，他是不是叫右粯？” “对．就是他。” “他有一门亲戚，姓李，叫李老实，就住在北面的五里亭，早些天他就住在李家，把白河城闹了个天翻地覆。” “真的？” “兄弟怎会骗你？” 癞头龙的话，说得自然诚恳，无懈可击，一生皆在计算人的一笔勾销，竟然深信不疑，兴奋地叫：“好，这小子既然无情，休怪我一笔勾销无义，宰了他的这门亲戚，也可消口怨气。” 癞头龙故作惊容，摇手道：“沈兄，使不得，你这一来，兄弟便脱不了嫌疑，日后兄弟怎脱得了身？使不得。” “呵呵！你癞头龙竟然怕嫌疑了？奇闻。卓兄，你在白河并不是什么善男信女，算了吧。” “沈兄……” “少废话，你得带我走一趟。” 癞头龙大惊，心中暗暗叫苦，这一来，岂不是弄巧反拙么？如果他带了一笔勾销前往，日后右粯不活剥了他才怪，赶忙说：“沈兄，那地方就在路边，很好找，一问便知。” “你是此地的地头蛇，我一个人成不了事。想当年你老兄未落草之前，跟着我闯江湖，哪件事不是两人有福同享，有难同当？今天你想脱身事外，我沈福就给你一笔勾销。”一笔勾销半真半假地说。 “我叫人带你去好不好？”癞头龙焦急地说。 一笔勾销鹰目一翻，诧异地道：“卓均，你到底害怕什么？” “沈兄……” “你本来是个天不怕地不怕的汉子，无所不为的人物，是不是这几年享福享得昏了头，壮志消磨豪气全消，你变成个懦夫了？” “这……” “我看，这里面大有文章，我得去查查看。” 癞头龙心中暗惊，只好说：“沈兄，等到有一天，你拥有万贯家财，有无数美妾歌妓，你也会壮志消磨豪气全消。你该知道，这些东西得来不易，财势声望不易获得，失去却易。好吧，我陪你走一趟，上刀山下油锅，认了。” 他这苦肉计用得恰到好处，一笔勾销心中一软，说：“好吧，你派人带我去好了。” 癞头龙心中狂喜，但神色却不变，说：“算了吧，我陪你走一趟。” 一笔勾销更大方，说：“你既然怕事．我也不勉强，等会儿我自己会去，用不着你派人。癞头龙，什么时候我可以捞一顿吃的？赶了一夜路，至今水米未沾呢？” “好，好，马上请你吃一顿山珍海昧的筵席。” 城中，雷少堡主五个人到了十字街口，他像一位大将，神气地向手下说：“分开走，去，先查客栈酒楼。” 五人一分。铁腕银刀走向东街，踏入一家客栈的大门，直趋柜台，“叭”一声一掌拍在柜上叫：“掌柜的，我问你。” 店伙计一看他佩着的光闪闪银刀，早已心中吃惊，掌柜的打一冷战，陪笑问：“请间客官有何见教。小的伺候。”“我找一双兄妹，他们姓彭，早些天曾在贵城访友，听说曾在贵栈落店。” 老江湖用的是诈唬，瞎猫碰上了死老鼠，竟然碰对了。 掌柜的倒抽一口凉气，说：“客官，彭爷不曾在小店投宿，他兄妹是白河废堡程家的贵宾。程家被右粯毁了之后，彭姑娘只在小店住了两天两宿，今早便走了。” 铁腕银刀大喜，追问道：“走了？往何处走了？”“刚走不久，说是要到襄阳，如果赶两步，客官尚可追上。” 铁腕银刀扭头便走，不再多问。 不久，五人匆匆出城，四人出东门追赶，一人出北门招呼船只下放郧阳府。 十字街口一座卖酱料的小店中，右粯在与店伙穷聊，留意雷少堡主一群人的动静。他跟出东门，眼看他们展开脚程向东飞赶，方回头扑奔城南。 在月儿湾陈家时，他之所以嫁祸一笔勾销，用意是想在雷少堡主口中，套出小茅屋内的动静。 果如所料，探出不但一笔勾销在，连天外流云也在小茅屋，令他后悔不已，他早该到小茅屋去找，不必在陈家守株待兔的。 自从雷少堡主进城，一直就在他的监视下，心中有点不安，深怕雷少堡主探出他在白河的行事，日后便麻烦大了。雷少堡主一走，他放下了心头大石，直出大南门，走上了至万竹山庄的小径。 如果一笔勾销向东逃，那么，必定以为他向西逃，第一站的落脚处，十九会是万竹山庄。 五里亭在望，旧地重临。他不想打扰李家，拉低遮阳帽，匆匆而过。 李家静悄悄，李老实父子皆在田里干活。 到了亭前，猛抬头，眼前一亮。 亭的地势高，可看到南面的小径，视线可及前面的山脚。 小径折向处，出现两个人影。 他的目力奇佳，一眼便看到领先那人是一条腿。 他冷笑一声，自语道：“果然被我料中了，他正要离开白河呢。” 他并不急于搏杀这个凶魔，更不愿在李家附近惹事，扭身入亭坐在亭后，将包裹放在一旁藏好。 一笔勾销助下吊了一个小包裹，撑着新制的木拐杖，判官笔藏在衣下，一跳一跳地赶路，速度甚快。 这老魔打的是如意算盘，准备把李家的人杀个鸡犬不留，便赶快离开白河，让右粯天涯海角追踪。 李家距亭不过十余步，不久两人到了亭前。 派来指引的大汉在亭前止步，低声说：“老前辈，第一间屋子，便是李老实的家，小的可以回去了吧？” 一笔勾销哼了一声说：“好，我知道了。你可以回去了，这里与你无关。” “小的告辞。” “请便。” 大汉扭头便走，脚下奇快，神色仓惶如见鬼魅，也像是被人追急了的兔子。 亭后的右粯大吃一惊，也勃然大怒，只消略加推测，便猜出是怎么回事了。虎目一转，他计上心头。 一笔勾销拐杖一点，向李老实的大门走去。 右粯摘下遮阳帽，跃出路中狂笑道：“哈哈哈！一笔勾销，你才来呀？” 尚未到达门口的一笔勾销大骇，火速止步转身。 右粯并不走近，又道：“癫头龙的消息果然可靠，这一次他又料中了。咱们是冤家路窄；又道是人生何处不相逢？你认命吧，这次你走不了啦！我不信你一条腿能飞上大去。哈哈哈哈……” 狂笑声中，他大踏步向一笔勾销走去。 一笔勾销魂飞魄散，丢掉沉重的包裹如飞而遁。 屋后是茂密的树林，矮树丛生最易隐身，奋力向林中一跳，情急大叫道：“穷寇莫追，追来老夫用暗器打你了。” 右粯在林外止步，打量着树林说：“遇林莫入，里面易中埋伏。独脚鬼，你走不掉的，咱们前途见。” 口中是这么说，人却故意向下一伏，贴在林外的一块石后，如同伺鼠之猫。 一笔勾销奸似鬼，就伏在三丈内的树根下，从树下的枝叶空隙中向外张望，看得一清二楚。 不由心中狂喜，心说：“好小子。你在这儿守株待兔吧，我却要走了，原来你也怕暗器。” 心中一喜，悄然向侧方退移，十分小心，未发出丝毫声息。 伏在外面石后的右粯，心中不住暗笑，忖：“如果我所料不差，万竹山庄不久便热闹了。” 一笔勾销逃出林南，咬牙切齿地自语道：“******！混账的东西！难怪他的神色不对，原来是他出卖了我。原以为是外面的人不够朋友，岂知毛病却出在这位有过命交情的好兄弟身上。狗王八！不杀你难消心头之恨，不毁了你这安乐窝，我就不配叫一笔勾销。” 一面说，一面越野飞掠。出了小径，飞奔三里左右，追上了大踏步回庄的领路大汉。 大汉听到了拐杖撑地声，心中生疑，扭头一看，不由大惑，止步亮声叫：“咦！老前辈，怎么转回来了？有事么？” 一笔勾销尽量控制自己的情绪，走近至八尺内问：“你家主人认识右粯么。” 大汉不知底细，直率地答：“当然认识……” “也认识右粯的李家亲戚？”一笔勾销抢着问。 “亲戚？怪事，右粯又不是本地人，哪来的亲戚？他是在李家歇脚的人……” “噗”一声响，一笔勾销一拐将大汉劈翻，将尸体拖入山沟藏好，向南急走。 癞头龙自从送走了一笔勾销之后，心情一直不安，眼皮不住在跳，不时感到一阵阵心悸。 这次利用一笔勾销去血洗李家，他认为妙不可言奇歹奇毒，日后右粯如果前来问罪，他有话可说了。你右粯的仇人上门，与他癞头龙何干？真是天算不如人算，这一着算盘简直如意极了。 人在得意中，为何眼皮会跳心神不安？怪事。 正在大厅与几名手下谈论早年与一笔勾销闯江湖的得意事，有人前来禀报说：“启禀庄主，沈老前辈回来了，人在半里外。” 他一惊，讶然问：“这么快？他不是说杀了人便走么？怎么却回来了？怪事。” 他匆匆迎出，直至庄门相迎，刚出庄门，一笔勾销恰好笑眯眯地抵达。 “咦！沈兄，办妥了么？”他心慌地问。 一笔勾销呵呵笑，向门内走，说：“我忘了暗器囊，放在床下忘了带，因此回来取用。” “哦！兄弟派人找来。”癞头龙说，跟在身侧并肩往里走，毫无戒心。 一笔勾销踏入院子，笑道：“不必了，其实已经带上啦！你这忘恩负义的贱狗王八！你……” “噗”一声响，左肘无情地撞在癞头龙的右胁肋要害，力道千％。 一记偷袭得手，扭身拐杖疾挥，“噗”一声正中癞头龙的脑袋，脑袋扁了。从发难至结束，快速绝伦，谁也没弄清是怎么回事。 一笔勾销回身向庄门外冲，双拳难敌四手，得手后必须及早撤走，不然凶多吉少。 陪同出迎的打手们，这才发现庄主倒地不起，呐喊一声，发狂似的追出。 四面都是竹林，林下可以看到百步外的景物，不易逃出眼下。 但一笔勾销奇快绝伦，追出的人不多，愈追愈远，一笔勾销从东南角如飞而遁，逃之夭夭。 警锣声狂鸣，等打手们知道凶手是谁，凶手已经不见了，只能满山穷找。 一个时辰之后，一笔勾销终于走上了东行大道，人已疲乏不堪，但仍然鼓勇急走，希望能尽早远走高飞，以免被右粯追上。 他与右粯从见面迄今，双方并未交手，他只知亡命而逃，望影心惊见人丧胆，他已完全失去与右粯交手的勇气，被克制得快要崩溃了。失败了几次，连斗智的信心也完全消失无踪。 一口气奔了十余里，再也支持不住了，大汗如雨，脸色苍白，手脚都软弱脱力，不能再赶啦！脚下一慢，他必须慢慢赶路了。 前面不远，有个黑衣人轻飘飘地赶路，看背影，像是个少年人，身材不高不矮，穿的黑直裰却宽大，背了一个大包裹，戴了一顶遮阳帽，胁下挟了一根四尺长的大竹筒，慢慢向东行。 不久，他超越黑衣人，在超越的刹那间，他瞥了对方一眼，心人：“好丑陋的小子，但那双大眼却出奇地明亮呢！” 是个嘴上无毛的年轻人，脸色苍中带褐，左颊有一块紫黑色的两寸大小胎记，右颧拉下一条通向耳根的刀疤，左嘴角贴了一块膏药，因此连嘴也像是歪了。唯一可取的是那双明亮的眼睛，像是亮晶晶的午夜朗星。 他早看出黑小子背后上的包裹份量不轻，心说：“好啊！包裹丢掉了，金子也丢掉了，正愁缺乏盘缠，这可找到财神爷了。” 他猛地转身，拦住去路叫：“此山我所有，此路是我开；谁人走此过，留下买路财。小子，留下包裹，饶你不死。” 黑小子咧嘴一笑，露出雪白一口整齐贝齿，说：“你衣摆下露出一根判官笔柄，你的长相也特殊。我猜，你不是九幽鬼判沈金，便是一笔勾销沈福。嘻嘻！你怎么做起劫路的打闷棍小贼来了？真是丢人现眼没出息。” 他大骇，退了一步问：“你……你认识我？你是……” 黑小子拉掉嘴角的膏药，笑道：“我玉芙蓉彭容若也走了两三年江湖，见闻广博……” 话未完，一笔勾销已老鼠般逃出两丈外去了。 襄阳，汉江流域第一大城。 自从闹了十余年的匪患平息以后，已成为地广人稀行将成为废墟的襄阳，重新起死回生，流离失所的百姓纷纷返回故土，重整家园。 这两年来，正以朝气勃勃的精神，加快地恢复旧观，市面在繁荣中。 但城内城外，仍可看到不少废墟，有些地方仍然到处可见到断瓦颓垣。如想完全恢复元气，三五年之内并不乐观。 不管怎样，襄阳仍然是汉江上游的第一大城。 北门内北大街的平安客栈，落店的几乎是清一色的水客，从上游下来的一些货主，皆不愿耽在货船上，反正襄阳以下一带江面，不但行船没有风险，也罕见盗匪打劫，辛苦多日，且在此地快活快活再说。 襄阳的青楼粉头是颇为有名的，宋朝的艳词大师柳永据说客死襄阳，替他治理身后事的人，不是达官贵人，而是一群妓女。 这位风流千古，艳词大宗师死得凄凉，至今这一带的娼门花国艳姬，仍在柳永逝世的那一天，相约至郊外遥祭这位大词人，称为祭柳七。 想当年，词发展至宋代，可说境界一新，但这玩意仍然是士大夫与骚人墨客们，舞文弄墨咬文嚼宇的上流社会产物。 只有这位柳七郎的作品不同，可说是真正的雅俗共赏，词词可唱的儿女词曲，所以说天下间凡是有井水的地方，就有人唱柳永词（水井代表有人聚居的地方）。士大夫们尽管瞧不起这位浪漫词人，但他却是广大群众所爱好的一代艳词宗师。 后世各地的山歌小调，绝大多数是描述男女私情，哥哥妹妹情情爱爱，极可能是受了这位柳七郎的影响呢。 几经变乱，沧海桑田，几百年来，柳七墓已经不知下落，但青楼粉头仍然年年吊柳七。襄阳的粉头们，可说不论美丑老少，多多少少都能唱三五首柳永词。 平安客栈是本城的老字号，是府城八大老店之一，栈本身兼营酒楼，生意兴隆颇为出色。 傍晚时分，酒楼上座宾客常满，杯中酒不空，上楼订座的皆是达官巨贾，普通客人只配在楼下吃三两百文的便餐。 楼梯响，人上来。站在门楼旁迎客的小伙计，亮着清亮的嗓门叫：“客官请厢里坐，小的侍候，听候吩咐。” 上来的是一表人才的令狐楚，穿一袭月白长袍，束发未戴冠，反而显得年轻潇洒，英气勃勃，手中居然握了一把折扇。斯斯文文居然带了三分书卷气。 他后面，跟着薄施脂粉，娇媚动人的程大小姐。可惜她眉锁春山，似是郁郁寡欢。 小店伙领两人到了厢座，占了一副洁净座头落坐。厢座有四副座头。分别以屏风隔开，如果客人多需要两桌，只须撤去屏风便可。 令狐楚点了酒菜，打发店伙离开，喝了一口茶，剑眉一皱，向闷声坐在一旁的程大小姐说：“你是怎么啦？愁眉苦脸，看了就讨厌，你是不是存心扫在下的兴？” 程大小姐打了冷战，怯怯地说：“楚郎，今天是我爹逝世三七之期……” 令狐楚将手中的茶杯向下一扔，“乒乓”两声杯子粉碎，不悦地说：“又是你爹，你爹死了就死了，咱们江湖人沟死沟埋，路死插版，死，平常得很。哼！你跟着我，你就得过我的日子，早早摔掉你那大小姐的臭架子，不然……” “楚郎……” “你还说？哼！你给我笑。” “笑？”程大小姐惊恐地问。 令狐楚一把抓住她的肩膀向怀里带，一手叉住她的下颚向上抬。冷笑道：“不错，你要笑，让我看不顺眼，保证你有苦头吃，我不要看到跟着我的女人愁眉苦脸，知道么？” 程大小姐被叉得咽喉发胀，眼泪往肚里流，强忍着泪水说：“我……我知……知道……” 他放了手，冷冷地说：“知道就好，给我放乖些。” 酒菜送上来了，程大小姐畏缩地替令狐楚斟酒。 邻座，传来了悦耳的歌声，与酒客的哗笑声，隔了一座屏风，听得一清二楚。 不但有歌声，更有琵琶伴奏，显然有歌妓在座，难怪酒客们如此兴高采烈。 令狐楚喝了一口酒，哼了一声说：“你听到没有？这才是寻乐，这才是人生。人在痛苦中来，生下来便呱呱坠地；人生如不是痛苦的，为何生下来就哭？所以为了避免痛苦，人必须及时行乐。你爹死了，算得了什么？人哪能不死？” “楚郎，你……你只求你自己快乐，但我……” “你说我不让你快活？” “我……我是说……” “说什么？” “我快……快活不起未……” “贱东西！”令狐楚怒骂，酒杯一放，反手就是一耳光，“啪”一声花容变色，程大小姐惊骇而倒。 “砰！”她跌坐在屏风下，“哎”一声惊叫。 邻座歌声倏落，人声乍止。 “我看你定是想死，竟敢顶撞我？”令狐楚怒声说。 人影从屏风旁转出，是个青衣中年人，叫道：“怎么啦？老兄，男子汉大丈夫，怎么欺负起她们这些可怜女人来了？” 令狐楚大怒，推椅而起，冷笑道：“你老兄灌满了黄汤，居然打抱不平做起护花使者来了。好，你扶她起来。” 中年人高大魁梧，粗眉大眼，哼了一声说：“在下要看她是那座院子里的姑娘，我要送她走。” 说完，上前相扶。手刚伸出，令狐楚已抢先发难，折扇幻出一道光弧，搭向中年人的背肋。 “鼠辈敢尔？”中年人叱喝，右手急抄，闪电似的抓向搭来的折扇，反应奇快，显然早有提防。 令狐楚撤招，心中一惊，左手一拨，一盘菜应手而飞，出其不意以菜袭击。 中年人果然上当，百忙中一掌急拨，“啪”一声菜盘被拔飞了，但菜和菜汁却泼了一头脸。 “乒乓！”菜盘在壁上开花，其声震耳。 令狐楚得理不让人，踏进折扇疾伸，点向中年人的丹田要穴，奇快绝伦。 斜刺里突然一只大手，食中两指夹住了折扇，喝声震耳：“老兄，怎么出手如此歹毒？用点穴术要命，是不是小题大作了？” 令狐楚大骇，左手疾伸，要用毒暗器淬毒透骨钉了，碰上可怕的高手，必须下毒手自保啦！” 正要拼个你死我活，喝声又至：“且慢动手！咦！那不是令狐兄么？” 将出手的淬毒透骨钉停劲未发，双方同时侧飘。 “咦！原来是闪电手刘春兄，难怪出手如此迅疾。久违了，刘兄一向可好？” 闪电子刘春呵呵笑道：“很好很好，彼此彼此。令狐兄满脸春风，近来想必极为得意。呵呵！兄弟替你们引见引见。这位是谷隐山庄庄主翟英山的公子翟勇。” 双方引见毕，翟勇笑道：“原来是大荒毒叟于老前辈的得意门人，久仰久仰。不知者不罪，适才兄弟放肆，休怪休怪，尚请海涵。” 令狐楚也抱拳施礼笑道：“好说好说，兄弟也多有不是。咱们是不打不成相识，日后请多提携。” 闪电手接口笑道：“令狐兄，襄阳府一带的粉头，皆接受翟少庄主的保护。你老兄就在邻桌打骂粉头，翟少庄主不得不挺身而出，致有此误会。来，到咱们座上去……” 翟勇笑道：“把屏风撤了，兄弟聊尽地主之谊。这粉头定然是不识抬举，惹令狐兄生气，罪该万死，兄弟派人把她弄出去废了，另找几位……”。 “且慢！这是兄弟的女伴，而不是贵地的粉头。”令狐楚含笑抢着说。 翟勇一怔，讪讪地向程小姐注视，突然目定口呆发怔，死死地盯视着程大小姐发呆。 闪电手一看便知翟勇失态，笑道：“少庄主，还不叫店伙重整杯盘？” 翟勇拍拍脑袋，神魂入穴，赶忙说：“是，是，重整杯盘，重整杯盘……” 闪电手脸一红，说：“翟少庄主，你是个在花丛中滚了不少年的人，今天怎么慌张失措神魂颠倒起来了？你可得放明白些，这位姑娘是令狐楚兄的女伴，我相信你该懂得江湖道义。” 这一顿教训，如换了旁人，脸上定然挂不住。但翟勇却恭顺地惶然地说：“刘兄言重了，兄弟记得，兄弟记得……” 令狐楚呵呵笑，说：“我这位女伴，确算得是人间绝色。翟兄，你看上了她是不是？” 翟勇脸红耳赤，摇手道：“令狐兄别开玩笑，笑话了。” “真的，翟兄如果有意……” “令狐兄……” “兄弟送给你，怎样？”令狐楚大方地说。 连闪电手也感到愕然，苦笑道：“令狐兄，开玩笑也有个限度，你……” 令狐楚呵呵大笑道：“刘兄，兄弟从不戏言。这位女人姓程；已经跟了兄弟二十天。兄弟的绰号称追魂浪子，一个浪子，总不能永远带了一个女人在身边闯荡江湖碍手碍脚，是不是？” “这……” “不瞒你说，跟随兄弟的女人，很少陪伴半月以上的，开过了的鲜花，除了丢掉之外，毫不足惜，兄弟正想把她扔掉呢，现成的人情嘛！翟兄，她是你的了，你要不要？不要就把她放在院子里学学词曲，不消多久，保证她会成为贵城的花国一代名花，红遍襄阳城。” “真的？”翟勇兴奋地问。 “相信我，翟兄。” “我的天！她……” “她是你的了。”令狐楚大方地说。 程大小姐毗目欲裂，羞愤交加，手扫向桌面，骂道：“你这畜生……” 杯盘在她一扫之下，齐向令狐楚砸去。 令狐楚未料到她敢反抗，骤不及防，相距又近，怎躲得开？酒菜汤水泼了一身，不由大怒，伸手便抓。 程大小姐纵身一跃，踢倒屏风向外间抢。 楼上大乱，响声震耳，鸡飞狗走，粉头们在惊叫声中奔窜，群莺乱飞，酒客大乱。 翟勇的一名手下从斜刺里冲出，拦住去路叫：“姑娘慢走……” 程大小姐临危拼命，一声娇叱，飞跃而上，鸳鸯连环腿发似奔雷，第一脚踢开封来的手，第二脚正中那人的心口，一声狂叫，人仰面飞跌。 程大小姐一跃而过，抢至梯口。 令狐楚到了，一指头点在她的身柱穴上，抓住发髻向后带，“砰”一声将她拖倒在地，举脚向她的下阴狠狠地踢去，骂道：“该死的贱人……” 翟勇到了，伸手急拦急叫道：“令狐兄脚下留情！” 令狐楚收腿狠狠地说：“毙了她算了。” 翟勇笑道：“令狐兄，别忘了，她是兄弟的人了。” 令狐楚哼了一声，恨恨地说：“翟兄，这贱人手脚不弱，留着她将是心腹大患，小心女人祸水……” 翟勇哈哈狂笑，笑完说：“令狐兄，兄弟在花国丛中打滚好几年，知道教坊中的规矩，即使她是三贞九烈的女人，或者是三头六臂的泼妇，到了兄弟的手中，从没听说过有不顺从的事，放心啦！兄弟担当得起。” 令狐楚淡淡一笑，说：“好吧，饶了她，人交给你了。” “谢谢，谢谢。来人哪，将她押回庄去，小心了。”翟勇喜悦地叫。 两名打手打扮的人，架起了欲哭无泪的程大小姐。 令狐楚拍活她的穴道，冷冷地说：“翟兄，如果你玩腻了，可把她送至最下等的院子，让她八辈子翻不了身，以为抗命者戒。” “兄弟理会得，令狐兄请回席上坐，兄弟治酒聊致谢忱，请。” 两名打手扭住程大小姐的双臂擒牢，架起了急急下楼。 她被连拖带架往下奔，狂叫道：“令狐楚，你不是人，你是猪狗生的，畜生也比你有人味，你……” 楼下酒客甚多，全都好奇地向下来的人注视。其中有位酒客冒失地向同伴叫：“彭兄弟，这粉头怎么骂人骂得这般难听？” “哈哈！大概是堂班里的所谓清雏妓，碰上有身份的急色酒客，要她卖唱兼卖身，所以闹翻啦！” 程大小姐心中一动，尖叫道：“我姓彭，是从汉中来的，请大爷们行行好，把消息传出，我的亲友便会来救我……” 话未完，已被架出店门。 她想起了玉芙蓉彭客若，听有人叫姓彭的，灵机一动，自称姓彭，这一叫不要紧，叫得襄阳城刮起了血雨腥风，叫得谷隐山成为血流漂杵的屠场。 楼上，主客双方开怀畅饮，叫来了十余名本城顶尖儿的花国艳姬，主客尽欢。 当夜，主客皆留在城内尽竟夕之欢。 |
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