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就在玉燕伏枕流泪之时，相隔千里以外，却有一个人正在自己的生死关头挣扎；这人非别，正是玉燕的兄长吴璞。 吴璞自从由地道逃出以后，明知兄长吴璧定然凶多吉少，而方氏姊弟又必欲得自己而甘心，他一逃出地道，便专择惊岩绝壁，险峻难行之处，没命的朝山下逃走，连头也不敢回。 他正逃之间，猛然听得一声大震，掉头看时，只见碧云庄上，火焰熊熊，墙崩壁垮，正是砖石与梁柱齐飞，火光共朱檐一色。吴璞数十年经营，毁于一旦，叫他如何不心痛？不觉一个踉跄，晕死在地。 不知过了多久，醒来时只觉身在床上，吴璞陡然一惊，翻身坐起一看，原来存身在一间破烂草屋里；不觉又惊骇，又诧异，几疑置身梦中。 他再将前后情节仔细一想，越发不明白起来。分明记得自己昏跌在山坡上，不知如何会到此处？ 吴璞神智稍为清醒以后，便猜到必是有人相救，正待下床寻主人答谢，却听见外面似有人争论之声。 吴璞仔细一听，听出一个是女子，另一个声音却好似一个小孩。 只听那小孩大声说道：“施妈妈，你这人是怎么的，叫你做这样，你偏要做那样；我给了你银子，还要怎样！难道你懂得比我还多不成么？” 这时又听那女人答道：“甘小侠，这就是你的不是了。你在我这儿住了这许多天，不过为了一只马儿蹄子受伤，按理说，我满可不答应，你瞧你这么多天把我这屋子弄成什么样儿，遍地是马粪，动不动就是你给银子，我将银子还给你如何？” 那小孩似乎为她这一番话难住了，沉默了半晌又道：“施妈妈，我看我们也不必再吵了，我在你这儿打扰了不少日子，心里也很不安，这些银子本也不值什么，不过你得讲讲道理，马儿要拉粪，可不是我叫它拉的，我也没法子叫它不拉，再说我要不因为救人，昨儿我就走了，但这时你要赶我走却不行，我救来的这位，是我朋友的长辈，我不能不管，待他醒了过来，我们立刻就走，论理你们还是邻居，该彼此照应的呀。” 那女子道：“你别这么说，难道不是邻居，便不该照应不成？不过我是不愿收留他就是了。” 那小孩又道：“这人大约你并不知道，他在江湖上大大有名。” 刚说到这儿，那女子却拦住道：“我怎么不认识：这人便是碧云庄的二庄主，夺命金环吴璞吴二爷，我说得对不对？” 吴璞越发惊讶，暗想：我在此间隐姓埋名，除了江湖上的故友而外，从不与本地土著往还，怎会有村妇认识我？ 而且说话的这两人，声音都很熟悉，那小孩是一口浙南口音，吴璞怎么也想不起，自己在什么地方会见过一个女子并一个小孩？ 他这一凝神思索，却忽略了屋外两人的说话。一会又听那女子对小孩道：“那么你就进去看看他吧，我去替你喂那匹宝贝马儿。” 那小孩答应一声，便推门走了进来，吴璞一看，一几疑是自己眼花。忙叫道：“甘小侠，你是几时回来的？今师又在何处？” 原来这小孩正是天台派怪侠，闹天宫卢吟枫的弟子甘明。 甘明见吴璞已经醒转，似亦高兴异常，便向前施礼道：“吴二叔，你老人家可好？” 吴璞忙一把拉住，哽咽道：“贤侄别再多礼，你瞧我现在家散人亡，还有什么好的？” 甘明见他眼含悲泪，也觉心酸，但又不知该如何劝解，只得不响。 还是吴璞自己揩干了眼泪，强笑问道：“我记得先前昏倒在山坡上，敢是贤侄救我来的么？贤侄离了舍间以后，见着了今师没有？” 甘明摆手道：“吴二叔不知道，这多日我根本就没离开过这苗山。” 吴璞诧异道：“这却是何故？” 甘明咳了一声道：“我也是运气不好，自那日离了府上，黑夜之间却走岔了路，走到那什么白狼沟，我这马的后蹄却被毒蛇咬伤了，好在后来碰见了吴姑姑，给了我一瓶药，倒是很有灵，养了不多几日，便将马儿路伤治好，谁知就在我打算动身的那几日里，突然病了，躺在床上起不了身。” 吴璞很关心的问：“什么病？” 甘明道：“总是水土不服的缘故居多，这苗山里的气候，我真住不惯。” 吴璞又问道：“后来呢？” 甘明道：“直病到前几天，才算好了，我本来就很瘦，这一来我真成了猴子啦。不过我的病虽好了，身体却没大好，所以又休养了几天，昨晚我听见在那边似乎有什么震动，便骑了马出来查看，却见碧云庄那边火光冲天，倒像火药被引燃了一样。” 吴璞叹息道：“可不是火药被引燃了么，贤侄后来去碧云庄没有？” 甘明摇头道：“当时我便慌忙往碧云庄赶去，却见吴二叔昏倒在山坡之上，我情知出了事，才用玉鬣金驼将您驼了回来。” 吴璞喟然道：“贤侄前番千里奔波，来苗山送信，我们便已感谢不尽，如今又救了我的性命，你真可说是我吴家的恩人了。” 甘明慌忙道：“吴二叔再别这样说，可把我折死了。我是晚辈，禁当不起。” 吴璞又叹息道：“前次卢大侠命贤便驰书示警，只怪愚兄弟太过大意，方有此失，如今碧云庄被毁，固然由残们自取，却辜负了尊师一番盛意，还望贤怪异日代向卢大侠解释一下。” 甘明先时心想：可不是么，前香我千里迢迢跑来送信，谁叫你们太过托大，反而和我计较什么误入禁室之事。如今人家把庄子给你烧了，你还不是一点办法也没有，最多不过叹息几声罢了。 但他后来听吴璞一味自怨自艾，末后又叫自己向师父解释，倒似将师父与他的交情，看得比碧云庄更重，这样看来，这吴璞倒也是个够得上朋友的人。 甘明这样一想，心里也软了下来，便问道：“吴二叔，碧云庄既已被毁，那么我那戒恶贤弟又往那儿去了呢？他受到危险没有？” 吴璞道：“多承贤侄挂念，他倒没有遭到危险，旬日前金叶丐侠和他去了武当。” 甘明哦了一声道：“这样敢情好，我听师父说过，如今在武林中声势最大的，便算是武当派，他要是投到武当门下，将来也好报仇。” 甘明虽然外貌仍是个孩子，但他生成心性激烈，阳刚之气外露，凡是什么争斗、寻仇、打抱不平的事，他的兴致最高。说话也就无甚顾忌。 吴璞听他说话语气，似对碧云庄仍有好感，盘算了一阵，便试探着问：“贤侄刻下意欲何往，是否去寻卢大侠呢？” 甘明道：“我和师父分手之时，他老人家原说要到碧云庄来一趟，直到现在还未来，多半是给别的事绊住了。不过他常常到嘉兴银钩陶叔叔家里去玩，我打算到那里去找他老人家。吴二叔刻下又打算去那里呢？是否仍回碧云庄去？” 吴璞想了一想，方道：“碧云庄已毁，我还回去作什么，刻下我虽仍旧没有准去处，不过我总会去找朋友，碧云庄之事，总不能就此结束，常言道：为人不报仇，枉在人世间。……” 这时门口忽然有一个声音，冷冷地道：“你还想报仇么？” 甘明与吴璞同时掉头回顾，门口原来站了一个中年美妇。她一手扶住门相，一双眼牢牢地盯在吴璞脸上，眼光里似乎交织着悲怨和关切的光芒。吴璞一见，登时翻身坐起，叫道：“哎呀！” 甘明骇了一跳，一叠连声问：“怎么了，怎么了。”他看看这个，又看看那个，不知是怎么回事。 吴璞定了一定神，用手指着问：“彩……凤，你……你怎的会到这里来？” 彩凤冷冷地道：“这儿就是我的家，我怎么不能来，吴二老爷今日会下降寒舍，我倒没有想到。” 吴璞诧异道：“你竟住在碧云庄附近？” 彩凤只冷冷地看他一眼，却未答话。 吴璞皱眉叹息道：“我真没想到，早知你住在这附近，我早便来寻你了。” 彩凤冷冷地道：“这儿离碧云庄也不近，有一百七十余里呢。” 甘明接口道：“吴二叔，这儿距碧云庄确实不近，我这玉鬣金驼脚程快，如果不是这匹宝马。我也没法驼您来这儿。” 彩凤对甘明道：“你本来不该驼他到这儿，我并不喜欢他到此。” 甘明本是火爆脾气，听她这样说，顿时心头火起，但转念一想，瞧他二人情形，似乎早就相识，说不定还有什么渊源，这样一想，也就暂时忍住。 吴璞却接口道：“彩凤姐，你何必如此憎恨我，如今我已落得家败人亡，难道你还不能舒这口气么？” 吴璞这样一说。谁知彩凤却倚在门楣上，呜呜咽咽的痛哭起来，吴璞也不住垂头叹息。 甘明觉得情形很尴尬，便一声不响地站起身，走了出去。 甘明一直走出门外，望着天上的云呆想。 他心里想道：我一向住在天台山，转过来几间草屋，转过去又是树林子。二师叔普灵归整天练剑写字，单调极了。似乎人生就该是写字和练剑，这次和师父到苗疆来拜寿，却撞上些奇奇怪怪的事。 碧云庄那些奇奇怪怪的事且不去说它，反正庄子已经烧了，说也无益。但这两位庄主，直到如今我还没大懂得他们。 就拿这位吴二庄主来说吧，看他那种神气，分明认得这老妇人，而且还像从前是很熟的朋友，他们之中，不定是怎么回事呢。 甘明因玉鬣金驼足部受伤，他从前听卢吟枫说过，任何好马，只要一伤了马蹄，这匹马便算废了一半了。 甘明把此马爱逾性命，一见它的蹄子受伤，便心痛的了不得，幸得吴玉燕的玉宝灵丹，治毒有意想不到的功效，只几日间，玉鬣金驼足伤已渐复原，但甘明仍舍不得骑它，只牵着慢慢的走。 他总伯马伤后体弱，只恨不能将马儿背起来走，所以一见彩凤所居的茅屋还算齐整干净，便打算在此歇宿几日，待马儿伤势休养几日，身体完全复原以后，再去寻师父。 谁知苗疆里的气候不佳，多瘴雾山岚，沼气又重。甘明平日本来不大留心身体，受瘴毒所侵，自己还不大觉得。 他在彩凤这儿住了几日，玉鬣金驼倒养起了膘，甘明自己却病倒了。 彩凤见他一个大孩子，孤身出门，一旦病倒，也十分可怜。便尽心费力的服侍他。 甘明如非遇见施彩凤，这一场病便可能要了他的性命。因此甘明病好后，对彩凤十分感激。 这日天还未明，甘明辞别了施彩凤，骑了玉鬣金驼，便觅路出山，打算去找师父卢吟枫。 他动身的这天，正是徐霜眉方氏姊弟到碧云庄寻仇之日，徐霜眉计驱白鹤，方龙竹火焚碧云庄，引发地下火药。这一声大震，声闻数十里。玉鬣金驼善通人性，一听火药爆炸，便连声长嘶，再也不肯起步，还连连后退。 甘明也觉奇怪，心想这荒山寂寂，怎地会有火药爆炸之声？听这声音来路，好似碧云庄方向，莫非出了什么岔子不成？ 甘明想了想，实在放心不下，便撒开缰绳，纵马上山，想看个究竟。 玉鬣金驼来到高处，甘明举目一看，不禁大吃一惊。 只见碧云庄方向，连半边天都红了。玉鬣金驼也不住昂首长嘶。 甘明到底年轻情热，心想：慢说吴戒恶与我结为兄弟，便是看在我在他家住了数日份上，也不应坐视不理，见死不救。 其实，甘明也料到碧云庄决不会无故自焚，九成是昆仑仇家已经寻来，而且碧云庄方面，必然已经落败，否则敌人决分不出人来放火。 甘明很迅速地在心里盘算了一下：碧云庄上裴敬亭和柳复等人的功夫，是他亲眼见到，比自己不知高出多少。连他们尚制不住敌人纵火，自己赶去也是白饶上性命罢了。 但甘明久经卢吟枫教诲。卢吟枫本人便是慷慨任侠，平生最恨临难规避之辈。甘明最敬重师父，遇事也最能体察卢吟枫之意，心想，我此时策马一走，自然无人知道。只要我不说，师父也不能怪我，但日后在良心上，总觉得是件耻辱的事。甘明这么一想，顿时勇气倍增，便放开缰绳，向碧云庄驰去。 越向前去，也便越看得清楚，遥望前面火光冲天，火舌乱舞之处，正是碧云庄。 甘明来到碧云庄后山。却见吴璞昏迷在地上，甘明心想救人要紧，便用玉鬣金驼，将他载回施彩凤家里。 施彩凤见甘明回来，倒也笑脸相迎，见了吴璞，便有些变脸变色，甘明看在眼里，本就有些奇怪，但却再没想到他两人竟是旧识。 这也难怪，照甘明想来，一个是当年纵横江湖的好汉，一个却是本地村妇，这两种人如何扯得上关系呢？但他却不知道，吴璞和施彩凤当初年轻的时节，不但彼此相识，而且两人还产生了情愫，吴璞后来不肯成家，和这事也有关联；这事下文自有交待。 且说甘明当时仰望白云，想了一阵，觉得甚是无趣，便感叹道：“我不懂人们到底是怎么搞的，偏有那么些恩仇纠缠，看来还是我好些，我什么恩仇也没有，而且我还有匹好马，又有好师父，我还求什么？” 这匹马是甘明心爱之物，白天拴在屋后柱上，夜里便牵进屋里，甘明守着它睡，不免弄得屋里很脏，有时还拉了一地的粪。 想起了马，甘明便慢慢跑到屋后去，看见玉鬣金驼正站在屋檐下，低头啃草。 玉鬣金驼见甘明走来，抬起头望了他一阵，便又仍然低下头来。 甘明走过去轻轻拍了拍马脖子。这时却忽然听见施彩凤说话之声。 甘明本来无意偷听别人说话，但他却没想到马儿正拴在人家屋后，离吴璞所住的房间很近，甘明无意中正站在吴璞窗下，竟听得极清晰，倒好似有意偷听别人的谈话一般。 只听施彩凤悲声道：“如今你我都是一把年纪的人了，还提这些旧话做什么？” 甘明正在不懂。又听吴璞叹息一声，说道：“如今我心头极乱，虽有千言万语，也无从说起。罢了罢了，我这一片痴心，唯天可表，现在什么话也不必说了。如果有缘，行再相见，否则只有期诸来生了。” 吴璞说到最后两句，嗓子已经发岔，似乎唯有呜咽，不能成字。 甘明心里疑惑道：听说这吴璞，为人最是多智而机诈，怎么深情若此？ 他刚在这里胡想，忽听吴璞在屋里大声唤道：“甘贤侄，甘贤侄！” 甘明慌忙答应着跑去。 一进房门，只见施彩凤正伏在椅几上啜泣。吴璞正扶着床欲起来。他见甘明进来，便道：“甘贤侄，我打算即刻离开此地，你意如何，是否我们同行呢？” 甘明怔了一怔，笑道：“吴二叔不如再休息一两日，待身体复原再走如何？” 吴璞此时已着好靴子摆手道：“我还要去办事，不能再耽误了。” 甘明本来也不愿再耽延日子，一听吴璞如此说，便道：“好，我与吴二叔同行便了。” 甘明本也无什行装，不需如何收拾，只把马匹鞍缰上好，便来请吴璞动身。 甘明进房时，见吴璞仍在低声和彩凤说什么，彩凤却毫不理会。 末后吴璞一咬牙，猛一顿脚，便转身走出门去，对甘明道：“咱们走吧。” 这一老一少，合乘一骑，向山下驰去。跑了一阵，甘明掉头回顾，却见一人悄立山巅，遥望目送。距离过远，看不清楚面目，但看她身上衣饰和神态，分明是那施彩凤。 两人乘马奔驰了一阵。吴璞知道甘明爱惜此马，跑了二三十里路，便勒慢了，让马儿缓缓而行。甘明骑在马后，双手攀着鞍子，问道：“吴二叔意欲何住呢？” 吴璞道：“我记得此去不远，便是人和镇，我们且先去那里，再定行止。” 玉鬣金驼脚程颇快，大约晌午初过，两人已来到人和镇上。 这人和镇地当交通要津，热闹非凡，甘明初来苗疆时，也曾从此地经过。 此时甘明正有些肚饿，一到镇上，便忙着赶到一家酒楼，一下了马便朝楼上走。吴璞本想找一家小饭馆，以免引起人注意，但甘明已经跨上了楼梯，吴璞也不好拦阻。 这间酒楼名叫“宾如归”，乃是人和镇上独一无二的上等酒楼。 甘明和吴璞一上得楼来，只见座上食客云集，各色各样的人物都有。 靠楼窗坐着两个和尚，上首一个年约六十有余，身材高瘦，慈眉善目，但装束却有些古怪：黄衣黄鞋，项上挂一串黄澄澄金子铸成的念珠，颗颗皆有龙眼般大，桌上放着一口黄穗黄鞘黄丝绦的宝剑。举止安详。一望而知是有道高僧。 下首坐的一位，年纪却很轻，周身衣着却俱是黑色。腰佩一柄黑皮鞘的戒刀。 这两人穿着打扮，一望而知不是普通佛门弟子，极惹人注目，所以吴璞和甘明一上楼来，首先看见这两个和尚。 甘明心里便嘀咕道：这两个和尚穿着仪表均不俗，必定是有来历的人。 这时那穿黄的和尚便缓缓立起身来，双手合什道：“阿弥陀佛，这位不是碧云庄吴二庄主么？如何会到此地来的？” 吴璞“呀！”的一声，忙趋前抱拳道：“原来是老禅师，真是幸会。” 甘明也跟着走过去，此时那穿黑衣的和尚也立起身来。 那穿黄的和尚引见道：“师弟，这便是我常给你提起的黔边吴氏双侠，金环夺命吴二哥。”那穿黑的和尚忙双手合什，连声道：“久仰。” 吴璞见他穿着打扮，已知他是何人，不待那穿黄的和尚引见，便抢着道：“这位莫非便是江湖人称黑袍侠僧的五大师么？” 这穿黑的和尚谦逊道：“这是江湖朋友抬爱小僧的话，小僧那里佩称侠僧二字。” 吴璞见他两人皆不住拿眼打量甘明，便笑道：“这位便是天台卢大侠的高足，甘明甘小侠。”又对甘明道：“这位便是铁木大师的师兄，江湖著名的优魔剑金风老禅师。这位是五大师，后土禅师。” 原来铁木僧这一派出于四川云顶山，却不是禅门正宗，而是少林别派，又加杂了道家的门道，虽然仍是僧人，却与各寺的佛子都扯不上关系。上一辈是降虎罗汉黄玉禅，收了五个徒弟。以大弟子金风和尚能尽得乃师真传，以一手“伏魔剑术”驰誉武林，较之同侪高出许多。江湖上颇有威名。 他这五个徒弟乃是以金木水火土五行为序，江湖人称云顶五行。佛门弟子原无这排列法，这便是他们与众不同之处。 黄玉禅这人脾气非常之古怪，他选择弟子标准，和别人大不相同，所以门下五个弟子，行迳脾气都不相同。 其中以大弟子金风和尚，二弟子铁木僧，五弟子后土僧三人最正派，三弟子圣水和尚介于邪正之间；而以四弟子火和尚最邪僻，已被昆仑徐霜眉所锄，不再细表。 当时金风后土一见吴甘二人，都十分欣喜，便邀他二人就坐。 吴璞问道：“二位大师怎么也会到此处来？” 金风和尚笑道：“本来我们是打算来给吴二哥拜寿的，不料路上有事耽搁，竟误了日期，真是抱愧得很，还望二哥原谅，我们老二来了没有？” 吴璞忙道：“两位大师驾到敝庄，那是欢迎得很，不过如为贱辰而来，那可禁当不起。二大师倒是来了，不过如今已不在庄上。” 后土僧怅然道：“贫僧与二师兄已有数年不见，此番一则来向二庄主拜寿，二则也想谒见二师兄，不料他却又走了，但不知他去了何处？” 后土僧这一问，吴璞登时愁容满面，饮了一口酒，叹道：“华山裴二哥为愚兄弟之事，与昆仑弟子相斗，受了重伤，二大师护送他去了华山，故此不在。如今小弟已落得家破人亡了。” 此语一出，金风和尚与后土僧两人皆一齐大惊。金风和尚忙压低了嗓音问：“二哥此话从何说起，果真宝庄上出了乱子么？” 吴璞叹息道：“如今敝庄已只余—片瓦砾，我兄长大约已遭敌人毒手了。” 刚说到这里，忽然楼下蹄声甚急，这时吴璞正在伤心，金风后土两人都在全神注意吴璞说话，甘明也在倾听，都未留意楼下。 就在这时，忽然楼下一阵马嘶声响了起来，又夹着吵嚷之声。 甘明一听马嘶，生怕是他的玉鬣金驼。顾不得向众人告辞，一推坐椅站起，两步抢到楼梯，慌慌张张地跑下楼去。 原来是一个青年男子正与店伙争吵。那店伙见了甘明，便叫道：“好啦，马主下楼来啦，你们两人讲吧，这可不与我相干。” 那少年猛一掉头，甘明“咦！”了一声道：“熟人哪，尊驾不是姓龙么？” 那少年正是方龙竹，他与甘明曾在白狼沟见过一面，彼时他和灵洁两人，一人冒称姓龙名竹，一人冒称姓林名洁，故此甘明还以为他真姓龙哩。 当时龙竹一见是甘明，也忙抱拳道：“我当是谁，原来是甘兄。是一人在此么？” 甘明笑道：“不是，小弟与一友人在楼上，方才龙兄甚事和店伙争吵？” 龙竹笑道：“些须小事，不必说它了。” 店伙忙争着笑道：“本来也没什么事，不过是你老这匹马太烈性，踢了龙爷那马一下，两匹畜生打架罢了。没什么大事。” 龙竹掉头对玉鬣金驼连看数眼，似乎异常注意。 甘明只当龙竹见他坐骑特骏，不免多看几眼，也没在意。 龙竹突然问道：“甘兄这匹马好雄骏，是从何处得来的？” 甘明随口道：“是朋友送的。” 龙竹脸色突然一变。甘明简直摸不着头脑。那店伙只顾忙着让客，陪着笑脸道：“既是两位爷是熟朋友，真是好极了，正好请上楼去喝一杯，万里他乡遇故知，不容易哪。” 说着便高举着手往楼上让。 龙竹也不知不觉便往楼上走。这时忽然一阵楼梯响，楼上一人慌里慌张的朝楼下闯来。那楼梯本不甚阔，甘明和龙竹都在楼梯上，这一来，剩下的地方便更窄了，那人朝下撞来，好像没有见人一样。 甘明手脚溜滑，忙朝旁边一闪，那人却对准龙竹撞去。 龙竹急朝边上一让，说也奇怪，这一下竟未让过。那人正撞在龙竹肩上，“蓬”地一声大响。方龙竹竟被他撞得一晃，如果不是龙竹有非常功力，换了旁人早被他擅跌倒了。 龙竹大怒，正想发作。甘明一眼看出这人是后土僧，便忙问道：“两位且慢，都是自己人。” 龙竹听甘明如此说，只得忍住。 甘明正想替双方引见，不料后土僧却翻起眼问道：“甘小侠认得这位吗？” 甘明道：“这位是武当派的龙义士，我们在苗山白狼沟曾见过一面。” 后土僧冷笑一声道：“甘小侠，只怕你认错人了吧。他好像不姓龙罢。” 龙竹早已忍耐不住，怒喝问：“你这话是什么意思？” 后土僧嘻嘻一笑，说道：“我听说首驾姓方，如何又成了姓龙呢？” 龙竹大怒，厉声道：“和尚，你到底是什么意思，我不明白？” 后土僧笑道：“别动气，别动气，我问你，你到底姓不姓方呀？” 龙竹气得满面通红，喝道：“不错，我姓方，这干你什么事？” 后土僧仍然笑道：“你别急，我自然要还你一个明白的。” 龙竹气急喝道：“我没工夫陪你说笑话。” 后土增摆弄道：“不是说笑话，你性方是没有错的了，你是昆仑门下不是？你的师父是赤阳子不是，徐霜眉和你怎样称呼？” 龙竹曾听师父说过，江湖上有不少前辈异人，时常游戏风尘，放诞无礼。他见对方年纪和态度虽然都不像武林前辈。但他既能道出师尊和师姐名字，说不定和师门有些渊源，便不敢过分放肆，忍气道：“那正是我恩师，徐霜眉是我师姐。” 后土僧突然面孔一板，厉声道：“那么，击伤裴敬亭的是你了，火焚碧云庄的也是你了？” 龙竹喝道：“好贼秃，你分明是吴家狗贼一党，不要走……”龙竹刚说到这里，突然眼角余光看见一物从楼窗飞坠。急掉头看时，正是吴璞从窗口跳落玉鬣金驼鞍上。龙竹那里肯放他逃走，正待追赶，后土僧已进前一步，呼的一掌劈来。 龙竹挥臂隔开，大喝一声，双足一点，如一只飞燕般纵到街心。 这时吴璞正要放缰逃走。龙竹已经追到，身体凌空纵起，劈面便抓。 吴璞急往马腹下一翻，“蹬里藏身”，躲开了这一抓。玉鬣金驼深通人性，一见主人被袭，飞起后蹄，向龙竹踢来。 龙竹急闪，怒喝一声：“胆大畜生！”一掌向马股击去。龙竹何等功力？慢说击中，便是被他碰着一下，这匹马也就算毁了。 甘明看见大急，急喊：“看镖。” 龙竹虽然武艺不弱，但临敌的时间不多，经验自说不上，一听甘明大喊，只当真有暗器，急忙一闪，就在这一经之时，甘明已经扑上，“老猿叩门”，一掌向龙竹肩上击去。 龙竹不愿和他纠缠，一闪身让开，便去赶吴璞，这时吴璞已圈过马头，直向镇外冲去。 这时后土僧大喊道：“把这方家小子拦住，这小子是杀人放火的凶犯。” 龙竹也不理他，迳自加快脚步，去赶纵马急驰的吴璞。 玉鬣金驼虽是异种名驹，但世上任何马匹，在起步时总要慢几分，脚上有功夫的人在一里以内，多能将它追上，路程再长，便没有把握了。再者这儿到底是市镇街上，比不得旷野荒郊，可以狂奔；就是这样一跑，已惊得鸡飞狗跳，途人惊避。 龙竹几个起落，看看就快赶上，忽见吴璞身体一扭，两点寒星打来。 龙竹知道又是他的夺命金环，急挥掌震落，骂道：“老贼，你今日想逃命，势比登天还难。”手腕一翻，从背上拔出玉龙剑，脚下仍不停留。看看双方距离越来越近。 忽然龙竹听得背后暗器破空之声甚劲，似乎有一大团暗器飞来。 龙竹吃了一惊，暗道：难道又有个孙天夷在此不成？不及思索，急往地上一伏。在这缓得一缓的当儿，玉鬣金驼已窜出镇头，扬起一溜黄尘，飞驰而去，眼见得无法追上了。 龙竹心中大恨，旋风似地回过身。二目圆睁，宝剑一指，喝道：“我与尔等素无仇恨，为何拦阻我复仇？今日吴家老贼逃走，我要你们抵偿！” 这时龙竹对面站定一个黄衣黄鞋的僧人，手里握着一柄连鞘宝剑；这人正是金风和尚，甘明和后土憎分立左右。 金风和尚单手打了个问讯，说道：“方施主暂息雷霆之怒，请到楼上一叙如何？” 龙竹心想：吴璞既已逃走，照他坐骑的脚程看来，自己这匹马决无法追上他，而且以这几日的情形看来，吴家老贼在江湖上的人缘还很广，党羽这么多，要找他报仇也还不大容易，倒不如与他们谈一下，也许可以套出吴璞在江湖上有多大势力，以及他此去落脚的所在，然后再与姊姊商量。 龙竹心头盘算妥当以后，怒气也稍为消除一些；冷笑道：“很好，我也正有话要问你们。” 金风和尚微笑道：“如此甚好，天下原无谈不好的事，请罢。” 方龙竹也不再推让，手提宝剑，昂然而行。金风等人皆随在身后。 酒楼伙计见四人又折回，皆暗暗叫苦，但又不敢不招待，只得装出笑脸，打拱作揖的将四人让到楼上。 方才经过这一场打斗，食客原已掠走了一半，此刻见他几人又复回来，这一年少武士手中更提着明晃晃的宝剑，面露杀气，如何不怕。因此，都三三五五的相率算帐下楼。片刻之间，偌大一座酒楼，就只剩下龙竹金风和尚后土僧甘明及伙计五人。 金风依然选了靠楼窗的一副座位，请龙竹上座，龙竹也不推辞，大模大样的坐下来，将宝剑放在桌上，冷笑不止。 金风也不在意，再让甘明坐在龙竹对面，金风与后土二人打横。 后土叫过伙计来，摸出一锭黄金塞进他手里，说道：“我们并不打算在这里打架，不过万一要动上了手，难免打破盘子，撞坏家具，这锭金子就作赔赏之费吧。要是平安无事，就算赏你的小帐。” 伙计见这黑衣和尚出手这么豪阔，倒也骇了一跳，谢了又谢，蹑着脚儿走了。 这里金风和尚问方龙竹道：“贫增名金风，这是我师弟后土。” 龙竹只微微点头，似并不把两人放在眼里。后土僧甘明心里便有些不快。 金风又笑道：“我们师兄弟在武林中，只算是卑不足道的人，难怪方兄不知，不过我提起一人，方兄想来应该知道。” 龙竹微微冷笑，只问了一个字：“谁？” 金风道：“天台大侠卢吟枫老侠客，想来方兄总听尊师说起过罢？” 四十年前卢吟枫大闹昆仑之事，江湖上老一辈的人物都知道，事隔多年，传说不一，有的人甚至说卢吟枫占了上风，虽然卢吟枫后来和昆仑弟子成了要好的朋友，但一些忌恨昆仑的人，仍旧认为这是一桩快事，因为昆仑派历来极少出过这样的事，金风和尚问这话，也含有挖苦的意味。 龙竹闻言微微一怔，笑道：“这听家师谈起过，不知大和尚提卢老侠客，是什么意思？” 金风向甘明一指，笑道：“这位甘小侠是和方兄见过的，难道方兄不知他便是卢大侠的高足么？” 方龙竹向甘明打量几眼，本想说几句客气话，但想想他方才帮助吴璞逃走，分明是碧云庄一党，便不愿多客气，只道：“我倒不知道。” 甘明也未留心，笑道：“我和方兄虽然在白狼沟见过一面，但彼时方兄未说出真姓名，所以我也不知方兄是昆仑门下。” 后土僧却冷笑一声，说道：“甘小侠到底见识广博，比我多得多了，我只知天下有武当华山点苍王屋终南少林。在今日之前，我还不晓得昆仑派在哪一个方向呢。我真胡涂。” 龙竹见他说话辱及师门，不由大怒，睁圆眼问道：“你这话是什么意思？” 后土咦了一声道：“你真横，我说我的话，与你有什么相干？” 龙竹正发作，却被金风和尚拦住。 金风道：“方施主，贫僧有一言相劝，不知方施主愿意听从否？” 龙竹道：“你说？” 金风道：“天下无不可解的冤孽，方施主与吴二哥这段冤仇，贫僧等并不祥如，论理说不上劝解二字，不过照贫僧看来，方施主已将碧云庄夷为平地，杀伤了不少人，这种手段在我们外人眼里看来，已属太过。不论有多大冤仇，也可抵消得过了，如果方施主定要杀死吴二哥才罢，似乎出之太狠，只怕要惹起武林公愤。这是贫僧一片婆心，施主还要三思。” 龙竹听金风说完以后，冷笑一声，说道：“大和尚，你这份好意，恕我难以遵从，如今吴璞既已逃走，我日后自会去寻他，这事且放下不谈，我只问你一句，方才在背后用暗器打我的是谁人。” 金风合掌道：“阿弥陀佛，施主要问，贫僧不敢不认，方才我见吴璞命在危急，才使我佛门黄金念珠挡了方施主一下。” 方龙竹一拍宝剑，喝道：“果然是你，佛门弟子，口出善言，专做恶事，亏你还敢来劝我，收起你的慈悲心吧。先和我比一趟剑再说。” 旁边后土僧已纵起身来，朝指骂道：“我把你这不知死活的浑小子，枉自我师兄一片善言，却进了骡子耳里。来来来，我陪你较量较量。” 唰的一响，后土已拔出戒刀来。 龙竹拿起宝剑，斜身一纵，连越三张桌子，跃到一张桌面上。 后土也跃登桌面，骂道：“浑小子，咱们就在这桌上斗吧。” 龙竹单足立在桌上，右足微提，宝剑一招，喝道：“你来！” 后土纵身进步，一招“韦陀献杵”，刀口向上，刀背朝下，向龙竹咽喉便点。 龙竹身体略偏，不架敌刀，反削敌足，“神龙归海”，剑削敌人右足。 后土单足一提，滴溜溜一个转身，斜挂单鞭，戒刀反抹。 龙竹单足一点，从后土头上越过，落在另一张桌上。后土一个鸽子翻身，反扑过来，顺势一刀劈去。龙竹听见身后金刃劈风，看也不看，向旁一闪，顺势宝剑朝后一荡，已搭在敌人刀上。 后土心想：我正要你如此，戒刀猛一翻绞。他本意这一来，敌人兵刃便非脱手不可。 不料龙竹纹丝不动，后土骇了一跳，再尽力往右一翻，只把敌人宝剑抬得微微一动，龙竹暗运罡力一压，又把对方兵刃压下来。 后土这才明白，这少年岁数虽然不大，功夫却非等闲；昆仑弟子，确是不可轻视，绝非普通武士可比。 后土刚想撤身抽刀，龙竹已将宝剑一沉一抽，竟运昆仑罡力，将后土向前一拖。后土原本桩步极稳，这一来竟稳不住脚步，朝前一栽。 旁观的金风和甘明二人，都已看出后土有危险，尤其金风和尚，是五弟兄中最高的剑术名手，知道这一下龙竹只消把宝剑轻轻一提一抹，后土增这条性命便算交代了。 龙竹果然一抽宝剑，正要施展煞手，耳边忽有金刃劈风之声，未及转念，叮的一响，自己宝剑已被敌人架住。 龙竹情知必是金风和尚出手相救师弟，喝声：“好！”翻身便向楼窗前扑去。 金风叫道：“方施主别误会，贫僧绝不愿与贵派为仇，还是坐下一谈如何？” 龙竹一足踏在楼窗上，回身骂道：“贼秃！少时叫你们陪吴璞的葬。”金风和尚见龙竹不可理喻，气得摇头叹息，毫无办法。 甘明也叫道：“方大哥，这不是打架的事，二还是坐下来谈谈的好。这两位大师父不是坏人，有我保证，你还不相信么？” 龙竹用宝剑指着甘明道：“甘小侠，我看在你师父份上，不来伤你，你可别与他们同流合污，否则别怪我剑下无情。” 甘明素来性傲，初时他倒还真没有伤害方龙竹的意思，此时被龙竹这一骂，他可真生了气了。便冷笑一声道：“喝，你倒是真不讲理，什么叫同流合污！你剑下无情，难道我的赤藤棒是有情的？” 说罢，伸手腰间一摸，赤藤棒已擎在手里。 龙竹目光一扫，冷笑道：“这儿地势太窄，不够施展，到外面去，让我独个儿斗斗你们三位。” 说罢刷的蹿出窗外，轻轻落在街心，横剑护胸，等待厮杀。 头一个从窗口跃下的是后土僧，紧接着金风和尚与甘明也相继跌下。 方龙竹宝剑一指，喝道：“便是你三个人齐上，我也不惧。” 金风和尚笑道：“方施主，这街上也不是较量武功的地方，如果方施主实在气忿难平，必欲一较短长，那么请移玉到镇外如何？” 方龙竹心想，他们要我到旷野去，也许还有同党在外相候。 但他初次下山，除了吃过孙天夷烈火珠的苦头之外，还未受过别的挫折，他还没将这些人放在眼里，便道：“好！” 说着走过去解了自己马匹，飞身上马，宝剑一招，喝声：“随我来！”撒开缰绳，泼喇喇向镇外冲去，甘明等人紧随在后。 龙竹骑的是匹异种黑马，乃是青海产的名驹，从灵玑道人那里借来，虽比不得玉鬣金驼，却气极暴烈，换了别的人却很难骑得住，这一场大跑，黑马跑发了性，四蹄腾空，向旷野甲飞跑。 约摸跑出去二十余里，方龙竹勒住了马，回头一望，见金风等人也跟着赶到。 龙竹在马上大声问：“这里旷野荒郊，正好动手，我们在此决一胜负如何？” 金风尚未开言，后土已接着道：“很好，就在这儿。” 龙竹一跃下马，那黑马长嘶着人立而起，前足离地，不住跳跃。 龙竹将马拴在一株枯树上，翻身亮剑，喝道：“你们打算群斗呢？还是单打？” 在三人之中，自以金风和尚涵养最深，但见方龙竹如此目中无人，也禁不住有些生气，便道：“方施主，贫僧一再劝你，方施主却再三不肯，这也罢了，本来我们与方施主之间，并无什么过节，你动不动便拔剑示威，难道天下英雄就只有你昆仑派一家不成？” 方龙竹冷笑道：“大和尚，你和我说这些话毫无用处，我此番下山，是为复仇，既不为闯江湖，也不为争名立万，更不愿多结仇家，我手下所伤的朋友，俱非出于我自愿，如果诸位日后不帮助吴家老贼，我也并不愿和诸位为敌。” 方龙竹这一番话虽说是出于真心，但却嫌过于直率，须知龙竹长年在昆仑山上，从未在江湖上行走过，却不知江湖中人最讲究礼貌态度，龙竹方才这番话，如果再缓和些，便可无事，偏生他说得过于直率，金风和尚在武林中也有颇高地位，焉能受得这种话。 当下金风和尚便冷笑一声，说道：“方施主，你把天下的事，看得太简单了。如说有仇必报，有恨必雪，那么江湖上的帐便算不完。即如我师弟火和尚，虽然他不守清规，行事私僻，但自有我云顶山家法处治他，却轮不到令师姊徐霜眉来管，论理我们便得寻令师姊了断才行，但我们并不如此想，也并不责怪令师姊。方施主，我们凡事应该从大处着眼才对。” 甘明也在旁帮腔道：“是啊，凡事都该从大处着眼，方大哥，你多想想吧。” 龙竹对甘明道：“甘兄，这事不与你相干，你不用卷在这里头。” 甘明气得怒目瞪着他。 龙竹又掉头对金风道：“你这比喻却有些不伦，令师弟火和尚行为，分明是江湖败类，正所谓人人得而珠之，如何能与我报父母之仇相比？” 后土僧实在忍耐不得，大声对金风道：“大师兄，何必多费唇舌，干脆宝剑上分高下好啦。” 龙竹应声道：“我意也是如此，就请赐招罢。”说罢长剑胸前一立，剑鞘搭住龙吞口，脚下丁字步，静待对方发招。 金风见龙竹已经蓄势待发，便叹息道：“贫僧久已不曾再与武林朋友较量剑法，谁知今日仍然不免一战。”说话之间，缓缓抽剑出鞘。然后把剑鞘一丢，眼见两人立即就要决一生死。 龙竹是挟愤怒而来，刚见金风扔下剑鞘，便不再客气，探步进身，“神龙经天”，剑尖平平刺出，直取敌人眉心，这一手是昆仑派中的厉害招式，须知眉心在二目之中，敌人宝剑对着目光刺来，任你多高武功，也不能不退后招架，这一来便给对方据了先着。 大凡名家比剑，最重要的便是制敌招先，设若给对方据了先着，如果武艺稍低，则一开始便落在下风，要想平反败局，便很难了。 龙竹一上手便采取攻势，金风不料龙竹如此大胆，一动手先便吃了一惊，忙一低头，宝剑反搭敌剑，同时斜身后退。 金风这一招是“伏魔剑法”里的“天外魔星”，身法步法皆和一般剑法大不相同。 龙竹这一剑虽未能将敌人制住，但无疑已略占上风，龙竹更不怠慢，据步进身，又刷了二连环三剑，剑剑皆指向对方要害。 金风沿着应战，身躯左旋右转，长剑横拖斜挡，探取招架消功，始终未敢取攻势。 一则是金风要想先探出敌人功力，二则金风剑术虽高，龙竹却是出身名家门下，剑法也凌厉无比，一时之间，金风确实还无法平反败局。 龙竹使出昆仑派中的天龙九式，运剑如风，狂风急雨似的向金风进逼。 旁观的后土僧和甘明两人皆替金风捏了一把汗，深恐他年纪衰迈，稍为手脚一缓，便会丧生龙竹剑下。 又看了一阵，龙竹越战越勇，金风虽然仍沉着应战，但却步步后退。 后土不觉失声道：“这昆仑小子好厉害，难怪碧云庄诸人皆不是敌手。” 甘明却摇头道：“他剑法是很凶，不过我看金风禅师也未必就会落败。” 后土道：“难说得很，大师兄武功未必会弱于他，但年纪到底大了。” 这两人心中各有揣测不同。 后土自忖像方龙竹这种剑术，自己委实应付不来，大师兄功夫较自己高得多，如果不是年迈，要他制住这小子倒是可能的，可是如今他年纪太大，却不由不替他担心。 甘明想法却不同，他自来便最佩服师父，可是师父却说师叔普灵归的剑法最好，而普师叔的剑法便是这么慢吞吞的，师父却说他这是内家剑法，甘明不懂此中奥妙，但他却相信师父决不会乱说。 如今这金风和尚使出的招式虽和普师叔不同，那种慢吞吞味儿却是一样，这么看来，他决不会输在一个少年手里。 实则两人的看法都有见地。 金风使的果然是内家剑术，不过如果他更年轻几岁，却更能发挥威力，如今却稍差一些，只有用时间来消耗对方猛劲。 时间一长，旁观两人便可看出形势已逐渐变化，金风并未落败，龙竹的剑势已逐渐慢下来了。 恰在这时，远处一匹健马飞驰而来，马上人看出是一个女子。 |
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