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赫连勃勃攻下姑藏之时，正是王绝之七日伤愈之期。 叱干阿利是个好医生，王绝之除了不能提起内力外，其它各项活动都能应付自如。 姑藏乃西陲重镇，吐谷浑虽残暴无道，但此地尚未发生过战事，因此百姓倒还能称得上安居乐业。 赫连勃勃攻打姑藏仅用了三个时辰，铁弗刺、刘泓、什翼健、呼延高亭各率二万军主攻打四门，赫连勃勃坐镇中军指挥调度。 前日柳林一战，拓跋跬对赫连勃勃已有深深畏惧之感，因此城外并未驻扎散军做犄角呼应之势，只盼苦守孤城，拖得赫连勃勃无粮而退。 赫连勃勃早在数年前，便对今日之事做了预料和安排，岂能容拓跋跬有半点缓息机会。 八万铁甲铁桶般地围住姑藏城郭，拓跋跬将所有的土兵凑齐也只聚积了五万人，那五万人哪里派抗得住赫连勃勃朝气澎湃的新建之军，好在姑藏城高墙厚，一时间倒也不怕赫连勃勃攻入。 赫连勃勃见拓跋跬所有的部队悉数上了城墙，嘴角露出微微笑意，向身旁一人命令道：“传令下去，军中起号！” 赫连勃勃指挥战事宛如行棋下子般轻松，帐外不停有战报送入，可他翻也不翻阅一下，显然是对自己的部署和预料极有信心。 王绝之喝着叱干阿利为他熬的参茶，轻声问道：“莫非将军早有安排？” 几日来，赫连勃勃手下将士对赫连勃勃俱已改了称呼，称之为陛下，而王绝之却始终不愿改口，绝无艳连着几日来没说一句话，赫连勃勃虽觉奇怪，但却也不闻不问，只装不知。 赫连勃勃听王绝之问起，颔首点头道：“我盼今天已经盼了六年，为今日之事亦准备了四年时间，现在应该是收获的时候了！” 须臾，只听围攻姑藏四门的铁弗刺、刘泓、什翼键、呼延高亭四军中均响起了号角。 胡人行军打战只用号角，进退调度均靠号角指挥，长音出征退兵，短音冲锋攻城，号角之声多悲壮雄浑，比之汉人擂鼓鸣金意境要深远许多。 四军号角齐齐吹起，王绝之虽不懂胡音，只觉得号角之喜好听，却不知是何意思。 赫连勃勃起身道：“想必姑藏马上就要拿下，你我不妨去看看吧！” 王绝之点点头，遂和赫连勃勃携手走出帐篷。 帐篷外搭设了一付简易高台，台上司令兵手拿四色小旗扬起放下，正在紧张有序地调度军队。 赫连勃勃一手携着王绝之，身形飘飘便上了高台，高台五丈，可赫连勃勃仿佛随便一跨就已上了高台，轻功之高令王绝之暗自佩服。 号角声中，围攻四门的军队攻之更急，王绝之知道赫连勃勃用兵绝不会这么简单，也不言语，当下只是静静地观看着战局演变。 果然，战局在号角声中起了变化。 姑藏城中忽然火起，烈焰高扬，烧着的正是一宏宅大院，火光中，冲出无数手拿利刃头缠白布的人来。 这群人各式装扮都有，商贩、坐贾、脚力、挑夫、牧民，形形色色不一而足，虽然衣饰各异，但有两点却是相同，一是头上俱缠白布，二是功力奇高。 赫连勃勃嘴角含着微笑，这是他四年苦心经营的结果，由于姑藏乃吐谷浑的老巢所在，赫连勃勃并不敢在军队中大肆活动，再者姑藏四门提督乃拓跋跬，拓跋跬一直于自己不和，而吐谷浑也有所察觉，不过为均衡制约，吐谷浑一直听之任之。 无奈之下，赫连勃勃费尽心机，秘密组织高手，以商旅走卒普通百姓的身份潜伏城中，四年下来，从未间断，如今已有近五千名高手的规模。 城中的混乱就是这五千名高手引起的。 拓跋跬被这突如其来的打击弄得懵头懵脑，很快他便明白四门军队只不过是在佯攻，而真正进攻的却是赫连勃勃早就精心安排在姑藏城中的这批军队。 拓跋跬虽然明白过来，但也毫无办法，他现在唯一能做的事便是：逃。 论起逃命，拓跋跬当可名列天下前十位，混乱中，谁也不知道这位四门提督变成了什么，当军士向他禀报军情时，怎么也找不到人。 五千名高手在城中鼓噪，军队中又无了主帅，拓跋跬的大旗一倒，守城之军立即军心焕散，纷纷弃甲投降。 从攻城到陷地总共只用了三个时辰，赫连勃勃站在高台上笑了，无论是谁，能在三个时辰之内攻克一座几万守军的城池都会笑。 王绝之却笑不起来，七天来，他目睹了赫连勃勃的诸般本领：纵论天下的胸襟，高深莫测的武功，谨思慎行的精细，神出鬼没的韬略，更为可怕的是他能忍，能引而不发，这一点赫连勃勃比石勒更为可怕。 王绝之默然，乱世出英雄，这样的英雄若是只有一个，未尝不是百姓之福，然而这样的英雄多了，遭祸的只有百姓了。 赫连勃勃看着王绝之默然的样子，立时明白了王绝之心中为何而思，赫连勃勃也不言语，当下道：“我们刻进城了！” 王绝之此时才如梦初醒。 呼延高亭、刘泓等人早已将军队整饬好，赫连勃勃骑着马，左边叱干阿利，右边王绝之，身后黄色大旗迎风飘扬，虎贲之士，执锁之甲，威风已极。 王绝之现在对这倒也平静下来，赫连勃勃既然能花四年时间潜伏小商小贩，又怎么不能在一夜之间赶制出这些帝王装设。 赫连勃勃的腰挺得笔直，脸上带着那种自信的微笑，中军开动，向城中而去。 一行行至姑藏南门，忽闻噪声大作，从人群中走出三名大汉来，正是城内暴乱首领。 三名大汉中为者首商贾打扮，手中尚还拿着一个算盘，一本账簿，俱是铜铁打就，想来必是此人兵器。 王绝之一见为首之人，心中不由大奇道：“这厮怎的会在此地。” 你道王绝之为何这般吃惊，原来这名大汉是他旧识。此人亦姓王，但与王绝之不同宗，乃河北十姓，崔卢郑李王，韦裴柳薛杨中的王家掌门大少——王元禧。 王家世代经商，虽是庶族，但其富足连崔卢王谢也不能望其项背。塞北江南，凡州郡都会之所，皆有王家豪宅，凡舟车能至，足迹可履，便有王记所属商贩，是以当时有人赞之：海内之货，咸萃其庭，产匹铜山，家藏金穴，宅宇逾制，楼观出云，车马服饰，更胜王者。 王家如此富足，王家掌门大少居然会在这里拼死拼活替赫连勃勃攻城陷阵，王绝之怎能不吃惊呢！ 王元禧几人行至赫连勃勃马前，曲膝跪下道：“臣王元禧、冯跋、吕光幸不辱使命，叩见皇上！” 赫连勃勃在马上欠了欠身，温声道：“王卿平身，此次能攻陷姑藏，全仗王卿之力，你我一同入宫议事吧！” 王元禧起身立起，同冯跋、吕光等人随着赫连勃勃身后向原吐谷浑的宫室行去。 王绝之顾忌影响赫连勃勃形象，一直忍着没同王元禧开口讲话，王元禧也不搭理王绝之，仿佛根本就不识眼前之人乃是曾与自己高谈阔论三日的王绝之。 王绝之与王元禧相识在咸阳，当时王绝之年仅十八，但已在江湖上独自飘荡六年，琅琊狂人之名在江湖上已初见峥嵘，隐隐有扶摇直上之势。 时年蒲州大旱，王绝之目睹百姓流离，心中不忍，又复闻蒲州粮商哄抬米市，王绝之少年任侠，手提祖传玉佩找上咸阳巨商王记粮行。 王元禧为王家掌门大少，时年二十八，但已接掌洛阳以西所有王记商行，已有一家之主气势。 王绝之要求王元禧开仓赈灾，王元禧言道：“商贾唯利是图，如若开仓，不但影响王家本身利益，更加深王家与其它商贾矛盾，除非有更大利益，否则决不答应。” 王绝之大怒，言以祖传玉佩当十万白银，以银买米。 王元禧嗤之以鼻，言此玉佩若当百钱，尚且还需考虑一二。二人当即动手，王元禧年轻气盛，虽手下高手无数，但俱舍之不用，以铜算盘，铁帐薄与王绝之恶斗一场。 琅琊王家千年易学博大精深，河北王家商贾家学繁杂多变，两人这一场斗从早上打到黄昏，斗至第二千八百二十四把时，王绝之以一式震雷坎水之式“泣血链如”破了王元禧的“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。” 虽已力竭，但王绝之依旧死死扣住了王元禧的大穴，威协王元禧如若不赈灾救民，立即将他杀死。 王元禧面无惧色，声言，即使命丧黄泉，亦不失一毫之利，除非王绝之能有更大利益出让。 王绝之身无分文，不过那块玉佩倒是一件宝物。 王绝之自幼聪慧顽黠，甚为其祖王浑喜爱，王浑将随身玉佩佩于王绝之身上，玉佩呈鱼状，乃卧冰求鲤王祥之物，与吕虔宝刀并称王家二宝，得此玉佩者不啻皇家册定之太子。 无法之下王绝之只得讲出此佩来历，言用此佩可至江南，与王导、王敦两人换取十万金珠，实则利有数倍。 王元禧方才笑逐颜开，答应赈灾救民，王绝之唯恐王元禧扣克斤两，亲自督之，三日方了。 这三日内，王绝之每日对王元禧骂不绝口，言其心贪图利，不得好死，王元禧左右俱皆大怒，唯王元禧依旧嬉笑如初。 王元禧早已知道玉佩之值，一番做作，只不过是为压低王绝之的开价。这一算盘他打得委实妙极。 得王绝之之玉佩，献与王导，可开江南之市，其利何止百倍，如此一来，他在族中之位可谓安如泰山。 咸阳赈灾，可留住灾民，以此说服各商又可化解矛盾，同时收蒲州百姓之心，扬王氏之名。义务限灾，汉王刘聪当然更是欢心。 由是观之这笔生意王元禧名利双获，其利何止千百倍，就是让王绝之骂上几句又有何妨，既不伤身，又不报财，由他去吧。 三日之后，王绝之拂袖欲去，王元禧嬉笑相送，言王绝之言语过激。王绝之骂了三日，王元禧却声色不动，这倒引起王绝之的好奇，忙问为何。 王元禧笑道：“自身不正，何责于人。” 王绝之不明。 王元禧继道：“你族伯王戎，身列竹林七贤之位，家有好李，恐怕人得其种，于是，卖李钻核。用尽心机防范李种外流，又积实聚钱，每自执牙筹，昼夜计算，总嫌不足，你之庶母郭氏，亦是聚欲无厌，曾经以钱绕床，留下阿堵之笑言，为何独独苛求于我！” 王绝之羞愤难当，原来此间有一笑谈：王绝之生父王衍娶妻郭氏，郭氏性好聚敛，王衍不耻郭氏之贪鄙，口不言钱，郭氏虽贪，但性极聪慧，故以钱绕床，使王衍不好行走，王衍只好命婢女举之，但依旧口不言钱，只道，举起阿堵物，此事不知如何传于外闻，故世人称钱为阿堵物。 王元禧此言说出，王绝之纵是狂狷，颜面上也难以忍受。 王元禧看着王绝之脸上神色，心中大乐，连日来所受之骂，此时连本带和一下子全赚了回来。心中暗自得意：我王元禧何曾让人占过便宜。 王绝之脸上青一阵，白一阵，无言以对，好在王元禧深谙和气生财之道，又笑言道：“视钱如命者，并非只有你我王家，天下俱是如此，岂不闻鲁褒之《钱神论》！” 王元禧又笑道：“鲁公此论极为恰当，我诵一段你听：钱之为体，有乾坤之象，内则其方，外则其圆，亲之如兄，字曰孔方。失之则贫弱，得之则富昌，无翼而飞，无足而走。钱多者处前，钱少者居后，处前者为君长，在后者为臣仆。京邑衣冠，疲劳讲肄，厌闻清淡，对之睡寐，见我家兄，莫不惊视，钱之所佑，吉无不利，何必读书然后富贵！由此论之，谓为神物，无德而尊，无势而热，排金门而入紫达，危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀。洛中朱衣，当途之士，爱我家兄，皆无已已。执我之手，抱我终始。谚曰：钱无耳，可使鬼。凡今之人，唯钱而已。” 一篇长言诵完，听得王绝之目瞠口呆。 惜钱如命的王元禧来此边城远陲，并且替赫连勃勃一潜数年，若是求利，其利又该是如何之巨呢？王绝之不敢想象。 一路上王绝之绞尽脑汁猜测王元禧此举之目的，但任他想破头颅，也无法想出个所以然来。 吐谷浑的宫室极其奢豪，紫丝布障绕柱，赤石胭脂涂屋，琉璃玉瓦，檀木门窗，在这苦寒西北之地乍见如此豪奢之室，王绝之不由愕然。 赫连勃勃笑着对身边的王元禧道：“这些东西可都是你为吐谷浑弄的么？” 王元禧亦笑道：“这当然是为皇上提前做的准备，只不过让吐谷浑那妖怪先享受了一段时间而已。” 赫连勃勃听着此话，不由微微笑了出来。 接下来的事便是赫连勃勃分封官职，虽为初立之国，但赫连勃勃对文职武事却似捻悉在胸。 太宰、太傅、太保、太尉、司徒、司空、大司马、大将军等八公分由铁弗刺、刘泓、什翼键、呼延高亭兼之，又下设太常、光禄、卫尉、太仆、延尉、宗正、大司农、少府将作九卿掌管庶务。 赫连勃勃极其重视武职，已兼担任两公之职的铁弗利、刘泓、什翼键、呼延高亭还分任武职。 铁弗刺封车骑大将军，负责总督虎贲、禁卫和姑藏守军。 刘泓封骠骑大将军，总领征东，征北二路。 什翼键封大都督，总领征西、征南二路。 呼延高亭封持节都督，领四镇、四安、四平诸营，往来援应，用以致衡。 最令王绝之拍手叫绝的便是赫连勃勃分封州郡县等职。他虚拟十九州、一百七十三郡，二千二百八十四县，如此一来，几乎每个军士皆有官可做，不过此职只有攻克天下时才有望做得，以此为诱，士兵个个奋勇争先以搏一州一府之长。 为攻克姑藏立下汗马功劳的王元禧却一职求得，王绝之不觉大奇。 赫连勃勃也没有给王绝之分封任何官职，看来赫连勃勃的确是慎细之人，他知道即使自己让位于王绝之，王绝之也未必肯干，如果自己冒然提出徒使两人尴尬。 一番分封完毕，由于还有许多细事去做，文武百官各自退朝，偌大个宫殿里只留下王元禧、王绝之、叱干阿利和已登九五之位的赫连勃勃。 王绝之此时才有一个开口的机会，为此，他已整整憋了四个时辰。 “王大少，别来有利乎？”王绝之对六年前的旧事记忆犹新，也不怕得罪了这位富甲天下的大商贾，出言便是讽语。 王元禧并不生气，望着王绝之，仿佛王绝之是一匹极艳丽的彩缎，拿去市集上出卖，定能卖个好价钱，半晌方道：“托福，托福，元禧蒙皇上恩典，一向有利无恙！” 王绝之辨才无碍，但仍不是王元禧的对手，王元禧商海老手，早磨练出嘴尖皮厚之功。 “你们两人早已相识！”赫连勃勃非常惊讶。 王元禧点点头道：“臣认识王绝之在认识皇上之前！” 赫连勃勃大感兴趣，连声道：“王爱卿讲给我听听！” 王元禧当即把王绝之与他相识之事说了一遍，只不过隐去了有损王绝之的话。 赫连勃勃听得哈哈大笑，王绝之也暗骂王元禧是个狡猾的狐狸。 不过只要不是疯子，人们一般不会自己揭自己短。王绝之虽是狂人但不是疯子，因此也没有疯到将有损自己的话说出。 赫连勃勃道：“当初你和王公子的那笔交易，使你名利双获，得到好处无数，朕可没玉佩给你！” 王元禧道：“皇上许我的条件也不比王公子当年的差，丝绸之路由我独营，日后皇上立下万世基业，王记盐业，矿产免去三十年之赋，这还是小利么？” 赫连勃勃笑道：“鲁褒的钱神之论我也曾有耳闻，不过钱真的有那么重要么？” 王元禧道：“臣鼠目寸光，不懂青史留名，唯图利！” 赫连勃勃道：“封侯拜相，卿也不为么？” 王元禧道：“人各有志，有人爱权，有人爱民，臣独爱财，皇上立国是为爱民，皇上爱民之心有多迫切，臣爱财之心便有多迫切，望皇上谅之。” 所谓千穿万穿，马屁不穿，商贾之人多喜为人戴高帽，好话无本，却可生利，一席奉承之语，与你高兴，与我方便，这类话，王元禧三岁之时便已倒背如流。 果然，赫连勃勃听得龙心大悦，笑逐颜开道：“联尚只拥有西北一陲，日后仰仗卿之财助之处尚多，望卿一如往常相助于朕！” 王元禧道：“以皇上绝世英才，横扫天下，指日之事，因此臣有一不情之请！” 赫连勃勃微微一怔道：“爱卿请讲！” 王元禧道：“臣乃小人，无如皇上之大胸大腹，每每为蝇头小利而夜不成寐，如若一件事没做牢靠，便惶惶不能食咽！” 赫连勃勃笑骂道：“王爱卿有话就直说吧！” 王元禧道：“臣恳请皇上将赐臣之恩典以文书之，让臣能日夜睹见，时时思见皇恩！” 王元禧拍了这么多马屁，绕了那么大个圈子，只不过是想让赫连勃勃将许诺的条件以文书的形式写下，但说出这话又不惹赫连勃勃不快，恐怕只有王元禧有这样的本事。其精明、细致可见一斑。 赫连勃勃笑道：“难道你不相信我！” 王元禧道：“皇上息怒，臣怎敢不相信皇上，只不过臣无法改变多年形成的习惯。” 赫连勃勃道：“有王绝之这样的人在座做见证，你还怕朕言而无信么？” 王元禧道：“皇上有所不知，臣之此好，有若患疾，纵是我亲生父母在座，我也以一纸为安！” 赫连勃勃道：“江湖传言，铜算盘铁帐薄，阎王殿前刮三寸，如果我能得卿执掌国库钱粮，以卿之精细哪里还用担心钱粮不足。” 王绝之插言道：“此大不妥！” 赫连勃勃奇道：“这有什么不妥！” 王绝之道：“以王大少爱钱如命之性，岂有雁过不拔毛之理，你让他执掌钱粮，恐怕不出三月，那些钱粮全改姓王了！” 王元禧拍掌笑道：“知我者琅琊王公子，如若皇上真的要我撑管天下钱粮，那真不如一刀杀了我来得干脆！” 赫连勃勃奇道：“这又是如何，你克制心性不贪便是！” 王元禧道：“让我千钱万粮过手，又不能囊之入怀，岂不是如让饿夫坐在宴席前而不让他吃东西那般难受。我宁愿死，也要大贪一把！到头来，非但钱财不能入手，命也赔了进去，迟早一死，倒不如一刀杀了我干脆，何必费如此多周折！” 赫连勃勃听了大笑不已道：“如此说来，我倒真不敢让你掌管钱粮了！好吧，我今日就准了你的要求！” 王元禧闻言大喜忙起身叩头道：“谢皇上思典！” 赫连勃勃道：“这几年倒也辛苦你了！” 王元禧道：“只要皇上给臣以利，这点苦也算不了什么！其实臣该谢谢皇上才是！” 赫连勃勃道：“你先留在此地几日，过两日，也许朕还有事找你！” 王元禧道：“遵命！”便退下殿去。 赫连勃勃站起身来，拉着王绝之的手道：“王公子，你乃狂士，朕不敢以俗礼待之，你想走即走，想留即留，朕只盼你能常与朕聊聊！” 几日同行，赫连勃勃始终对王绝之礼遇有加，言词恳切，全不似那用心之徒。 王绝之心中暗自感叹：“如若我不是汉人，只怕为此人肝脑涂地亦无怨无悔。” 王绝之长叹一声道：“我身为汉人，不得不为汉人而谋，望将军见谅！”只至此刻王绝之依旧不肯称赫连勃勃为皇上。 赫连勃勃叹道：“石勒起于草莽，幸遇赵郡张宾，成其基业，张宾亦是汉人，为何他能，而君不能？” 王绝之苦笑道：“诚如王元禧所说，有人爱民，有人爱权，他却独独爱钱，你让他做皇帝他也不愿做，各人志趣不同罢了！” 赫连勃勃道：“那么王公子你的志向又是什么呢？” 王绝之默然，他扬起头看着五颜六色的布幛，半晌才道：“我乃浪子，没有志向，兴之所至，任性而为。” 忽的赫连勃勃道：“如果我率军攻打江南，你会怎么做？” 王绝之道：“我虽无视胡汉区别，但我身为汉人，绝不会相助与你！只是战祸一起，胡汉之间不知又要挑起多少血腥仇恨！” 赫连勃勃道：“大行不顾细谨，大礼不辞小让，有些事必须付出代价，这恐怕是难免的！” 王绝之默然了半晌，又道：“这些日子多蒙你照顾，我的身子养得差不多了，我想我该走了！” 赫连勃勃道：“公子自便！” 说此话时赫连勃勃有些黯然，半晌方才又道：“我送公子一程吧！” 王绝之微微笑道：“将军国事为重，我想就不必学那儿女作态了吧！” 赫连勃勃一怔，继而笑道：“我今日礼送一身无武功不愿助我的王绝之，明日传出，定会有无数的豪杰闻风赞叹我礼贤之心，那时定有无数英雄人物投奔于我，此乃事关国运之事，你怎说我作儿女态呢？此行一定要送！” 王绝之哑口无言，一件小事便有如此深意，赫连勃勃心计之深可见一斑。 王绝之不知为何心间涌起一悚然之意，这是与石勒、迷小剑在一起没有的感觉。 未等王绝之做出反应，赫连勃勃一把抓起王绝之的手向外行去。 事已至此，王绝之只好由他。 |
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