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“杨柳青。”凌云燕毫不客气地直呼他的姓名，举水囊喝了一口水：“这条小径通向何处？不像是樵径。” “经过荆山主峰。可到陕西。”他信口答：“是一条古道，沿途有山村，据说还有苗人。不是樵径，樵径要近村的地方才有。” “你为甚历耍参加我们？”凌云燕另起话题。 “为了活命。”他率直地答。 “为了活命，你就黑了心肝截杀反清复明志士？” 他是很聪明的，心中一震，扭头注视这位美丽的女伴。这女人真算得美艳两字，黛绿色的勤装，把令男人血脉贲张的曲线显得更夸张，更突出。但他从那双本来可以勾魂摄魄的动人大眼中，看到了不祥的凶兆。 他像一头受惊的豹，突然侧跃丈外。 “你干什么？”凌云燕讶然间。 “你……你的话有鬼。”他沉声说：“不要过来。” “疑！你……”凌云燕站起本来想接近他，闻声止步。 “你说反清复明志士，我没听错吧？” “哦！原来为了这句话？”凌云燕恍然，似无心又似有意运出一小步。 “原来你也是逆党。”他警觉地退了两步。 “胡说八道，你多什么心？” “我不信任你。” “我不要你信任，而是要你服从。”凌云燕摆出主子面孔：“还不回来躲藏好，想惊动逆党吗？疑……” 他扭头撒腿狂奔，奔至小径向下飞逃。 凌云燕快速地取弓，熟练地扣上弹袋弦。 “我要去禀告商爷。”他一面旺奔一面叫。 “站住！”后面传来凌云燕极具权威性的吃喝。 他不但没站住，反而向前一件，立即隐入路旁及腰的荆棘丛草中，像是突然消失了。 “拍”一声轻响，一颗银色弹丸贯八他什倒处前面的一株大树，树干摇摇。 弹丸几乎是贴着他的辫顶掠过的，危机间不容发，从弹丸破空飞行的厉啸声估计，这一弹的劲道可怕极了，如果被击中……他的身躯，绝对没有树干坚硬。 “你藏不住的。”凌云燕一面说，一面向下探索接近。 仆倒处不见有人。由荆棘丛草的遗痕，可看出他是从左面爬走的，爬的技巧十分惊人。 凌云燕冷哼一声，循迹急搜。 有些矮树杂草高与肩齐，手中的弓不可能一直保持待发的状况。远出百十步，踩迹消失在水潭旁。 “唔：这斯潜水遁走了，看你能遁多远：”凌云巷恨恨地说，沿潭岸向下游急走。 远出二三十步，骛地草丛中人影景起，快速如电，人影出现便已扑近。 “扑通……”水声如雷。水花飞溅。 “哎……”凌云燕的惊叫声在落水前传出。 将凌云燕扑入潭中的是杨柳青，他像得水的龙，抱住人全力向水下急潜，直下三丈仍向下急沉。 四丈，凌云燕喝饱了水，巨大的水底压力令人受不了，再下潜五尺便昏迷待毙。 他生长在大江，水性超尘拔俗，立即向上浮升，到了潭边将女人先住岸上推。 刚爬上潭岸。他怔住了。 三绝剑客和商金堂，背看手站在一旁。地下，躺着浑身是水，曲栈玲珑极为诱人的凌云燕。 这两位仁兄不是在下面宿处埋伏吗？怎么在此地出现。 “两位爷……”他惊慌失措。 “怎么一回事？”三绝剑客沉声问。 “她……她她……”他指看昏迷不醒的凌云燕：“她是逆……逆党……” “什么？” “回刘爷的话……”他镇定下来了，将所发生的变故一一道出。 “你把她先弄醒。”三绝剑客神色依然阴森迫人。 “小的遵命。” 由于下潜过速。因此凌云燕其实并未喝了多少水，是被强大的水压逼昏的。他将凌云燕压在跪下的一条腿上，上压下顶。片刻。水从腹内压出口腔。再把凌云燕喷火的恫体放平。口对口用真气引度术行人工呼吸。 不久，凌云燕已可自行呼吸了。 “唔！你救人的本事很不错，可是太香艳了。”三绝剑客脸上居然有了笑容。 “这是最有效的救溺术。”他有点脸红：“按古法，应该将入搁在牛背上拖动；可是这里没有牛。” “很好，真的很有效。” “刘爷，小的……” “你怎碍啦？” “弓姑娘醒来，将有另一番说辞。”他硬着头皮说：“她先前所说的话未传六耳，她如果否认，小的百口莫辩，这事……” “她不会否认。”三绝剑客笑笑接口。 “这……” “她是奉命试你的。” “我的天：”他如释重员轻呼。 “你通过了一次考验。”三绝剑客伸手拍拍他的肩膀：“也证明你不但诚意为朝廷效忠，而且身手比咱们估计的要高明，凭机智击败了比你高明十倍的凌云燕，的确了不起。告诉你，这四五年来，能逃过她发则必中流星追魂弹的人，屈指可数。” “小……小的只顾看逃命……” “事实你不但逃得性命，反而将她扑入水中弄昏了。好好照顾她，留意敌踪。”三绝剑客说完，偕同商金堂扬长而去。 他呼出一口凉气，暗叫侥幸。显然，这两位仁兄一直就跟在后面远远地监视看他，曾经目击经过。而凌云燕这美如天仙毒如蛇蝎的鬼女人，那一枚流星追魂弹的确志在要他的命呢… 凌云燕早已苏醒，躺在地上调和呼吸，一双大眼中有疲态，苦笑着说：“我凌云燕名列江湖四女杰之一，流星追魂弹百步内弹不虚发，轻功傲视武林，近身搏击无往而不利，没料到今天竟然栽在你 一个默默无闻的小混混手上。哼！你给我小心了。” “我会在水里等你。”她笑笑：“你是个心狠手辣的阴险女人，我们不该走在一起。” “现在已经走在一起了。”凌云燕不介意他的挖苦：“你不打算扶我起来吗？” “你……你这般模样……” “你没见过落水的女人？” “可没见过你这种惹火的美丽女人。”他伸手将凌云燕扶起：“看来你我都没有衣衫好换，你真害人不浅。” “我都不怕，你怕什么？怕我？”凌云燕恨恨地白了他一眼，有意无意地倚在他身上，不想自己站立，装模作样像是有点元气未复，弱不禁风，这才是真正的女人。 “你……我知道你可以站稳。不要勾引我。”他不老实，在那小蛮腰敏感的部位捏了一把：“你知道，像我这种血气方刚的浪人，是禁不起引诱的；尤其禁不起你这种美丽女人的引诱。” 凌云燕扭身突然抱住了他，脚一拨一勾。两人同时摔倒，把他压在下面。 “不要在这里埋没你。”凌云燕向他媚笑：“跟我进京。我在京中有朋友，以让你进旗，永远高人一等。” “这个……人离乡贱，货离乡贵……” “傻瓜！大丈夫四海为家，有钱有势，那里都是家。乡下人往城里跑；城里人往省里跑；省里人往京都跑：这是常规。你是见过场面的人，怎么说这种土话？” “你……你是……” “老实告诉你。我在旗，家父是王白旗参领，目前在乾清门行走。你看，我是天足。” 鹿皮小短靴往上一举，道学先生当然认为不雅观，但在孤男寡女来说，卸是最动人的诱惑。尤其是劲装的黛绿色软绸裤管湿了水，那光景真够瞧的。 “好，我跟你进京。”他猛地翻转，把凌云燕反压在下面，猿臂一紧，施展出浪人的手段，吻住了那吹弹得破的香腮，一亲即放：“这么说来，你是事实上的指挥者。” “不错，但只有单总管知道我的身份。”凌云燕粉颊飞红，情意绵绵地双手捧住他的脸：“你的先天秉赋非常非常的好，只要再经过名师的指点，你将成为最佳的勇士，我对你有强烈的信心。真的。到京都去吧！” “我不是已经答应了吗？”他邪邪地笑，眼中有炽热的情欲火花：“你也回京？” “我得过一段时日才回去。” “哦！原来你在为某些人网罗人才。” “可以这么说，要的是能绝对忠诚，而机警勇敢的人才，智勇双全一表人才的斗士。” “我明白了，你在物色密谍人才。” “你真聪明。”凌云燕主动地亲他，媚目中异彩流转：“天下尚未太乎，各地都有秘密反抗的人，必须及早把他们清除净尽。星星之火，可以撩原；像吴逆三桂等三藩谋逆事件，如果能早日派密谍潜伏其中，怎会坐令西南半壁江山约百姓遭受涂炭？哦！不谈这些，亲我……” 杨柳青激情的眼神中，幻出另一种奇异的光华。 “我答应你。”他用火热的嘴唇亲吻那火热的粉颈：“我在京都等你，等你……” 这天晚间，他是睡在凌云燕的茅庐里的。 次日近午时分，上面小径出现了三个人影。不久，从枝叶映掩中，已可看清是三个衣外加穿了掩心甲，佩了刀剑的魁梧大汉。 暗号发出了。 三大汉接近了两人埋伏的崖坡下，沿途有说有笑意气飞扬，粗豪的笑声惊走了见人不惊的小兽。 终于，到达两人潜伏虚的正下方，相距约四五丈。 “喂！你们一双男女挤在草窝里，青天白日，干什么好事不成？”为首的佩刀大汉止步向上叫。 按理，他俩匿伏的地方根本不可能被发现，即使走至切近地无法看到形影，这三位仁兄怎知树下的草丛中有人潜藏？又怎知是一男一女。 “出来吧：”第二名佩大创刀的大汉接口：“哈哈：难道你们仍然是光着身子的？未免有点那个吧？赤裸裸地很有趣是不是？” 两人再也躲不住啦！凌云燕是旗人，旗人对男女关系本来就不在乎。但入主中原之后，虽则严禁汉化，仍然难逃被汉人潜移默化的命运，对男女之防已大异往昔，沾染上一些汉族妇女的风尚习气，被人当面一说，凌云燕可就有点冒火啦！恼羞成怒，凤目中杀机怒涌。 “该出去了。”杨柳青苦笑：“他们早就知道咱们潜伏的事，恐怕咱们一到此地，便受到他们有效的监视，这两天咱们的一举一动，皆在他们的掌握之中。我和他们打交道，你……” “我准备用弹弓对付他们。”凌云燕一面说，一面长身而起，弹入袋弓弦张，杀气腾腾：“你不能下去，危险！” 杨柳青只带了一把防身匕首，单总管根本就没有要他出面拚斗的打算，认为他只配跑腿传信，最多也只能摆个姿态充数。 “危险我也得下去，不然他们会拥上来的。”他站起向下走，脸上涌起笑意：“喂：诸位的消息果然灵通，难怪哪！这里是你们的地盘，在山头上派监视哨，任何人入山也逃不过你们的耳目。” “小子，你说对了。”为首的大汉叫：“你们等了两天。太爷们也等得不耐烦啦！你不是主事人。走吧！把那位姑娘叫出来一起走，到下面与你们的主事人谈谈。” 下面崖根旁踏出三绝剑客和商金堂，没有人发觉他是如何来的，可能是信号发出，他们就动身了，里余路程片刻便可到达。 “你们也不是主事人。”三绝剑客阴阴一笑：“配与在下谈谈吗？” “谈不谈悉从尊便。”为首大汉傲然地说：“敝寨主曾经说过，把话传到就行。” “传什么话？阁下……” “我，飞天豹石豹，一个巡山的头领。”大汉拍拍胸膛：“可以坦当的小头领。敝寨主说，你们 没有诚意，所许约三千两银子也太少了。敝寨主尚未答覆。贵总领便迫不及待派人深入山区潜伏，可知你们倚仗实力，不论敝寨主答覆与否，皆志在必得……” “这可不能怪我们。”三绝剑客抢着说：“一开始贵山生就采用敷衍手段虚与委蛇。敝总领不得不防患于未然。不错，兹事体大，咱们志在必得。贵山主如果不肯合作，不消多久，大兵云集，势将扫清这条河水，贵山主为何不郑重三思？” “哈哈：阁下不必抬出大兵来唬人。”飞天豹怪笑：“咱们绿林好汉不吃你那一套。此地不留爷，自有留爷处；荆山耽不住。咱们进九道梁；四川耽不住就进汉中。天下之大。何处不可容身？大兵一动，钱粮动不动就是百数十万两，能捉住多少强盗？三个？五个？别唬人了，阁下，别忘了你们的对手，是天不怕地不怕的混世魔王。” “贵山主是不是另有条件？”三绝剑客有意让步。 “敝寨主……” “有何条件？”“在下没得到指示。只奉命转告你们，红票自己的实力不弱。他们有权自由去来，请诸位不必寄……” “飞天豹，你回去转告贵山主。”三绝剑客客抢看说：“敝总领加七千两纹银，逆犯就擒，一万银子立即送交。这是最后条件，务请贵山主在明日午正之前答覆。” “这……好，明日午正之前，在下前来回覆。告辞。”飞天豹抱拳一礼，领了两同伴取道上山，扬长而去。 等三山贼一走，商金堂苦笑：“刘兄，你许他一万两银子，回去如何向总管交代？” “他们得不到一万两银于。”三绝剑客冷笑。 “这……” “傻瓜，尹逆实力仍在，他会任由混世魔王摆布？保证会引起他们火拼，而且必定两败俱伤，你不明白吗？” “商金堂。”凌云燕笑笑：“这就是你不能独当一面的原因所在，你就缺乏临机应变玩弄诈术的智慧。走吧，赶快把消息送走，我相信单总管早已集中人力以待了。” “恐怕没有机会将消息送出了。”杨柳青正色说：“他们已布下了天罗地网。” “你胡说些什么？”三绝剑客不悦地问：“扰乱军心，你……” “刘爷，如果小的所料不差，飞天豹三个家伙是来探口风看情势的。”杨柳青沉看地说：“而且随时准备搏斗，防备咱们留下他们。这些强盗聪明得很，决不会相信咱们能给他们一万两银子。尹逆一群人在均州造反，可能掳了不少金珠宝玩，给混世魔王的买路钱，很可能有价值万金的金珠，混世魔王怎肯相信官方人士的保证？小的如果所料不差，尹逆一群人很可能经过此地奔宜昌。混世魔王如果不清除路上的障碍，怎能将尹逆送出境？” “这……”三绝剑客意动。 “我相信杨柳青的判断。”凌云燕栗然说：“他们早就摸清我们的底细了。” “不可能吧？”商金堂意似不信。 “快占地利准备搏斗，不然就来不及了。”杨柳青急急地说。 “不行，得赶快将消息送出……喂！”三绝剑客向北面的山头一指：“他们在打旗号： “快上山崖自保。”杨柳青急叫，向上急抢。 三人也心中惴惴不安，不假思索地火速跟上。 崖顶其贸是山巅。怪石嶙峋仅有茅草生长，幸而山势峻陡，不宜大批强盗追逐，易守难攻。 牛角号发出呜鸣长鸣，三路悍贼纷向上抢，每一路约有廿人，全是穿了掩心短甲的彪形大汉，有些带了长枪长刀，有些甚至携有盾牌，那是大乱期间遗留下来的军品。 凌云燕有点心惊，人太多，握弓的手出现颤抖现象。 三绝剑客和商金堂，脸上也有惧容。 “弓姑娘，沉着些。”杨柳青伸手握住凌云燕的手臂，脸上有安详的微笑：“只要你能毙了他们几个人，他们便不敢贸然冲上来了，人毕竟是惜命的，强盗也不例外。近了，能稳下来吗？要对你的流星追魂弹有绝对的信心，我相信你有一双可靠的手。准备，好吗？” 凌云燕看到了他镇静的神情，看到了他无畏无惧的眼神，感到他那坚定有力的手，传来一阵令她振奋鼓舞的力量。 “论武功和阅历，你是我们四个人中最弱的一个。”凌云燕突然放下弓，一手抱住他激情地低语：“但在最危险的生死关头，你却是最可倚赖的人，柳青……柳青……我庆幸能有你在身边。哦！柳青……” 呐喊声大起，贼人们开始散开并上。 “不能感情脆弱，迎春。”他轻抚凌云燕的沾有泪水脸颊。亲匿地柔声低唤：“信任你的弓，信任我。好吗？” 凌云燕郝然一笑，转身重新举弓，一颗银弹纳入弹袋，凤目中煞气涌现。 三绝剑客拔创出销，商金堂的狭锋刃映日生光。 一声娇叱，弓弦狂鸣，弹丸破空的厉啸撕裂看人心，银芒接二连三向下面涌上的人丛飞去。 “啊……”惨叫声惊心动魄，摔倒的人体骨碌碌向下急滚，压折了矮树丛草，也将下面跟来的人撞翻。在弦鸣与弹啸声中，片刻间由三面上攻的人，倒了七八名之多，弹不虚发，弹弹追魂，百步肉中者必死，霸道绝伦。 “女将军神弹！”杨柳青情不自禁大声欢呼。 满人男女皆隶旗籍，皆由朝廷供养。入关的前些年，女的仍是该旗的女战士。尤其是天潢贵胄的正黄、正白、镶黄三旗，早期女的同样有女戎服（骑装）。杨柳青称凌云燕为女将军，形容并不算过火。再倒了五六个之后，强盗们锐气全消，潮水似的往下面茂密的松林退，不敢再暴露在矮树丛草中。情势丕变，双方僵住了。 “今天如果弓姑娘不在，后果不堪设想。”三绝剑客犹有余悸地说。 “这得谢谢杨柳青。”凌云燕由衷地说：“要不是他能保持冷静，这时死的该是我们了。” 三绝剑客额首道：“不错，他的功劳最大。” “小的不敢居功。”杨柳青不胜忧虑地说，危险过了他反而忧虑：“天一黑，弓姑娘的弹弓将失去威力。咱们的难题是：如何应付潮水般涌来的大群悍寇。” “说得也是。”三绝剑客脸上的笑容消失了，竟而诚心地向杨柳青求教：“老弟，依你之见，又待如何？” “天黑之前突围，向人少一面突围，死中求生。”杨柳青的话铿锵有力：“时辰必须计算得恰到好处，脱围后天黑便易于脱身，谅他们也不敢穷追，追也追不上，单人独骑他们毫无机会。” “对，入黑突围。”三绝剑客接纳杨柳青的意见：“咱们必须死中求生，四个人生死同命。” 强盗们也在等候天黑发起攻击，对流星追魂弹怀有强烈的恐惧和憎恨。 时间的把握极为重要，这方面对三绝剑客四个人有利，因为他们要在天黑之前发动，控制了主动权。 山上天黑得比平地要慢，但林下却比平地黑得早。三绝剑客掌握日落的短暂期间，突然向东南方向发动袭击，四个人全力施展轻功急冲而下，四五十步空间而且是下降。速度自是十分惊人，似是眨眼即至。 凌云燕先以十颗弹丸开路，然后拔匕首疾冲。杨柳青紧随在后面，匕首幻发出与晚霞同色的暗红光芒。 “挡我者死┃”领先约三绝剑客怒吼，剑如狂龙夭矫，连劈两名悍寇，剑下绝情。商金堂接着超越，狭锋刀涌起万丈波涛，人刀二体冲入刀山剑海中，凶狠的搏杀惊心动魄。 松树茂密。野草及肩。天色黑暗，交手时只有一刹那的制胜机会，武功高强经验丰富的人可操胜算。四个人已有默契。交互进攻悍勇如狮。片刻间使击倒七名悍寇，贯围而走，全力逃生。 凌云燕十分关心情人的安全，但与敌接触时，便无法兼顾自己生死以外的事了，等逃出重围，方发觉扬柳青赫然跟在身后。竟然毫不惊慌，也毫发无伤，不由心中一宽。 四人慌不择路，地无路可择。本能地向东南面的山脚急逃。狼狈万分。 连越三座山蜂，已经远离苦马坪廿里以上。杨柳青凭记忆以山峰作指标，居然被他找到了小径。四人不敢停留，连夜向山下撤走。 野猪谷地势并不险恶，两山夹峙，中间是里余宽的斜坡，缓缓向下伸展，长满了及腰茅草。经常有成群的野猪在谷中各处觅食、追逐。繁殖。路旁的溪流。流动呜咽有声。 刚到达谷中段，走在最后的商金堂惊叫一声，扭身翻倒。 三绝剑客走在商金堂前面。这位湖比商金堂机警得多。一声怒叱。旋身、拔剑、出招，一气呵成，反应之抉极为惊人。剑出如穿鱼，将超越商金堂冲上递刀的黑影剌了个胸穿背透。 同一瞬间，领路的杨柳青向侧仆倒，右脚后伸急勾，把骤不及防的凌云燕勾得扭身摔倒。 暗器破风声令人闻之头皮发麻，最少也有三枚大型暗器从他俩的背部上空一掠而过。 “不要移动：”杨柳青猛地贴地滚转，抱住想挺身而起的凌云燕压住。 衔尾而来的另三枚暗器呼啸看飞掠而过，是飞刀。 三绝剑客也伏下了，被刺倒的黑影躺在血泊中抽气。 右面三丈外，草丛中站起三个高大的黑影，有人发出刺耳的阴笑。 “死了一个，三比三。”发出阴笑的黑影，用带有鬼气的嗓音说。 “你们也死了一个。”三绝剑长身而起：“你们是混世魔王的贼伙：是谁用飞刀偷袭的？给我站出来！” “哼┃你是啥玩意？”一个黑影举步接近，说话似乎有点漏风走气。不易分辨正确的字音。 “是五比三。”压住凌云燕的杨柳青大叫：“左面的草丛躲有两个飞刀高手，其暗算咱们使用弹弓的人。” “对，你们没有使用弹弓的机会了。”左面草丛中传出狼号似的怪叫。 如不站起，如何使用弹弓？站起必将受到飞刀的袭击，黑夜中避暗器极为危险，凌云燕真不敢站起来。 黑影己接近了三绝剑客，在丈外止步嘿嘿阴笑，黑袍飘飘，面目难办，真像个鬼。 三绝剑客横行江湖极为自负，放在群寇手中狠狠逃命，本来就憋了一肚子愤火…这时对方人少，再加上眼前这个黑影举步狂傲，更是火上添油，愤怒得像要爆炸啦！一声冷叱，进步挥剑进击，剑山涌处，剑气突发锐吟，绝招银河聚星出手，无数电虹破空急射，虚虚实实令人眼花。 “铮”一声暴响，黑影信手拔剑挥出，简简单单平平凡凡，就那么信手挥拂，三绝剑客的绝技应声瓦解。 “疑！”三绝剑客骇然惊叫，连人带剑被震飞八尺外。 “你是三绝剑客刘坤，浪得虚名的狗腿子。”黑影用那带有鬼气的嗓音说：“老夫要碎裂了你为世除害。” 剑术再神奇，如无精纯的内功劲力相辅，碰上内功劲道高人一等的行家，神奇的剑术依然毫无用处，剑一接触便被震得天昏地黑，如何拚搏？ 三绝剑客是高手中的高手，剑术不但可称得上宗师，内功火候也相当精纯，不然剑上决不可能发出剑气。可是，今晚碰上了可怕的高手，威震武林的绝招竟然不堪一封，被震飘八尺外，整个古半身如受雷极，几乎脱手丢剑，相差太远太远了。 |
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