“哈哈哈哈……”
    突然间，字根表的江上响起一阵朗笑之声，清竣高亢，直传云宵，竟将呼啸的风声与江
浪声全压了下去，显是内力充沛之极，虽不刚猛哄亮，但功力之淳，竟不弱于燕飞萍方才的
怒喝。
    燕飞萍又惊又奇，心道：“想不到对方中竟有这样一位高手，却不知是谁？”他略略控
身，往笑声传来处瞧去，只见七艘大船微微向两旁一让，从当中那艘船的舱中缓步走出来一
位老者。此人身材极高极瘦，手脚均长，凛凛生威，便是一派宗匠风范，不是别人，正是威
名赫赫的唐门长老唐步血。
    见唐步血忽然出现在此地，著实令燕飞萍心中一阵骇然，暗想：“此人乃前辈高手，一
身暗器功夫出神入化，大是劲敌，看来今日这一场恶斗在所难免，能否脱险，怕是凶多吉
少。”
    这时，唐步血站在船头将手一扬，向四周的群雄朗声道：“老夫不才，蒙众位英雄推
举，暂充主帅。今日敌忾同仇，请各位暂听老夫号令。”话音一落，七艘大船上的群雄齐声
喝道：“唐老前辈德高望重，但有所命，自当凛遵，不敢有违。”唐步血见群雄均各没有异
议，肃然又道：“好！传老夫之令，汉水十三帮的人马把守谷口两岸的要道，潜龙堂弟子封
住江面，八大门派的高手与老夫坐镇船上。今日便是与这恶徒清偿血债之时，各位齐心同
力，决不容他生离此峡。”
    随著唐步血的号令声，只见谷口两岸忽然涌出数百名劲衣大汉，人人的身手矫捷剽悍，
虽非一流高手，但东一簇、西一队，沿著江岸散了开来，看似杂乱无章，其实暗含极厉害的
阵法。同时，又有十余条小舢板在七艘大船的间隙中穿来插去，上面皆为潜龙堂弟子，每个
人都紧扎水靠，手中或提长竿挠钩、或拎铁网渔刺，牢牢盯住水面，倘若燕飞萍遁水逃身，
他们立刻下水狙杀。
    船上岸边的数百人中，本已云集了天下各派的高手，再经唐步血这一番调配，顿然森严
壁垒，这情形比之当年正气府之战又更凶险了万分，
    滔滔江水折映起刀剑的寒芒，落入眼里，份外夺目。燕飞萍一生见得阵仗多了，但如此
声势的围剿，却还是第一次遇上。然而，越是身处险境，越能激发起燕飞萍英雄肝胆，他目
视林立的群雄，傲然不惧，一声长啸，道：“正道豪杰的气势，果然好威风、好杀气！只不
过燕某区区一人，仅携弱妻幼女，何劳得各位摆下如此排场？”说到这里，他又向唐步血一
拱身，道：“唐长老，你是江湖中的前辈人物。难道也来与燕某过意不去？”
    唐步血双眉微竖，面上如罩一层寒霜，高声道：“善有善报，恶有恶报，天网恢恢，疏
而不漏。老夫既受天下英雄的重托，此次决不能放你逃生，咱们在手底下见个真章便是。”
    燕飞萍却仰天一笑，道：“唐门暗器妙绝天下，但燕某的碎心铃亦独步江湖，今日一
决，孰胜孰负实属难测，唐长老何必用一世英名冒这个险呢？”
    唐步血冷冷扫了燕飞萍一眼，提气说道：“燕飞萍，你是江湖杀手道中的第一高手，杀
戮满天下，视我正道豪杰有如无物，老夫今日替天下英雄向你讨还一个公道。老夫如胜了
你，那是替江湖除害，若败在你的碎心铃下，也算为正道豪杰尽了一分微力，虽败犹荣，无
损老夫一生侠义之名。”他这几句话其实是说给四周的群雄听的，这样一来，不论胜败，群
雄便把唐步血视作了生死之交，承他这份情，日后自当遵从的号令。
    燕飞萍却听出了唐步血这番话中藏著的深意，唇边露出一丝冷笑，心道：“原来你是想
借我的人头扬名立威来了。哼，我燕飞萍今日虎落平阳，却也不能让你如愿以偿。”当下扬
声说道：“唐长老，你口口声声说燕某是邪道凶徒，必杀不赦。不错，燕某昔年纵横宇内，
双手的确沾过不少人的鲜血，这‘凶徒’二字，恰如其分，燕某无二话可说。”
    唐步血冷声道：“你明白便好。”
    燕飞萍又道：“不过，你唐长老杀害正道侠义之时，何尝不是心狠手辣，必未便较燕某
逊色。”
    唐步血面色微变，喝道：“你休得胡言。”
    燕飞萍鼓足中气，大声道：“素闻潜龙堂长老祁长风急公好义，在江湖中颇有侠名，此
人却在十日前死于唐门的齐眉七星针之下，那是你唐长老下的毒手吧。”此言一出，对面船
上顿时响起一片嘈杂之声，群雄纷纷议论。祁长风暴死一事早已传遍江湖，然而潜龙堂对此
既不发丧，也无祭奠，如此草草了事，已令许多江湖深为不满。这时听了燕飞萍的一番话，
无不惊骇，不约而同地转向唐步血望去。唐步血心中也是一凛，不知此事如何竟被燕飞萍得
知，但他老谋深算，在众目睽睽之下坦然说道：“祁长风身为潜龙堂护法长老，却居心不
轨，欲图谋堂主之位，不惜逆天行事，竟出手加害黄堂主，正被老夫撞见，对付这等江湖败
类，焉能手下留情？”
    随著唐步血的话音，从另一艘船上又站出一人，正是潜龙堂堂主黄伯刚，他向群雄一扬
手，高声道：“唐老前辈所言极是，那祁长风野心极重，竟借我恩师遇害之际，不惜下毒手
剪除堂中弟子，欲独霸堂主宝座，险恶关头，幸得唐老前辈仗义出手，方能化险为夷。此事
实为本堂之耻，本无颜道与外人得知，但唐老前辈这番大恩高义，却不可不教天下英雄知
晓。今日潜龙堂上下，齐听唐老前辈号令。”黄伯刚这番话中气充沛，说得甚是响亮，显是
有意要让船头岸上的群雄人人都听见。他这几句话说毕，四周的潜龙堂弟子一齐站起，向唐
步血大声喝道：“谨奉唐老前辈号令，赴汤蹈火，在所不辞。”
    话音落后，除了几位与祁长风至交的江湖长辈低头不语，其余的群雄均对这番话深信不
疑。唐步血见状，微微点了点头，手捻长须，从阴沉的脸上露出一丝不易察觉的狞笑。
    燕飞萍见唐步血颠倒黑白，而群雄却都被蒙在鼓里，料想自己再如何解释也无人相信，
当下放声大笑，道：“好、好、好、唐长老铁口钢牙，这一手翻云覆雨的本领天下无双，令
人好生佩服。”说到这里，他突然将脸色一沉，凛然说道：“燕某再向唐长老请教，倘若有
人利欲熏心，意图独霸江湖，不惜勾结东瀛倭寇，对我中原英雄暗下毒手，此等欺世盗名、
禽兽不如之徒，又当如何论处？”
    这句话一字一字传来，仿佛一把钢凿般砸在唐步血的心上，他脸色顿时大变，将双掌一
拍，厉声喝道：“住口！大胆狂徒，死到临头，还敢信口雌黄，老夫若再容你胡说，岂不让
天下英雄耻笑！”说罢，他不容燕飞萍开口出声，急向身畔的群雄一挥手，喝道：“燕飞萍
为害江湖，大夥儿同仇敌忾，诛杀此獠，还犹豫什么，杀！”
    随著这一声“杀”字喝出，似半空中劈下一个炸雷，震得江面上回音不绝，宛若千百人
同时呐喊一般，惊得群雄一凛，纷纷亮了兵刃，随声呼喝，催动座船沿江驶下，往燕飞萍这
边逼来。
    这七艘大船中，又以黄伯刚催船驶在最前面，方才燕飞萍一语道出祁长风被害之事，引
起轩然大波，虽被唐步血搪塞了过去，却无疑是在天下英雄之前削了他的面子。江湖之人，
脸面最是要紧，黄伯刚身为一堂之主，焉能咽得下这口气去？此刻，他一船当先，渐渐和燕
飞萍的座船靠近，高声叫道：“黄某不才，今日先来领教碎心铃的高招。”
    燕飞萍见黄伯刚穿著紧身劲衣，绷得身上的肌肉凹凹凸凸、盘根错节，知道此人一身外
门功夫必颇为了得，心下却也不惧，冷笑道：“凭阁下这点功夫，居然也敢在燕某面前叫
阵，可将碎心铃忒也瞧得轻了。”
    黄伯刚闻言大怒，一张黑黝黝的脸膛气得通红，暗暗从腰间取出六支钢梭，分别扣在两
手的掌心，大声道：“姓燕的，在陆地上以你厉害，水面上的本事该算我潜龙堂了罢？黄某
不信制不住你，小心看招吧！”他言语中似是警告，其实声发梭飞，出手既快且狠，此刻两
船之间相隔不过三四丈远，钢梭如六道闪电，眨眼间已射到燕飞萍的面前。
    燕飞萍目中寒光一闪，冷喝道：“有燕某在此，水面上也轮不到你潜龙堂嚣张！”说话
间，他侧身握住舷板上的锚索，手臂微微一震，船尾的大铁锚应手而起，从水中直飞到半
空，与那六支钢梭撞了个正著。只听当当当几声响，火花迸射，三支钢梭被磕落江中，另外
三支钢梭给铁锚一撞，疾飞回去，迅速无论，反射到黄伯刚的面前。
    黄伯刚大惊失色，眼见钢梭来势极猛，自忖难以接下，闪身躲避也已不及，情急之下，
慌忙沉腰伏在船板之上。三支钢梭贴著他的头顶飞过，高手过招，竟出到形如“狗吃屎”般
的丢脸身法，实在难看之极，但为了保命，也是无可奈何。四周的群雄见燕飞萍手臂轻抖，
便将数百斤重的大铁锚挥起，举重若轻，功力之精纯，实所罕见，不由得都心生寒意，往前
逼近的速度顿时慢了下来。
    黄伯刚从船板上翻身跃起，他在从人眼前出了这样一个大丑，羞愤交加，铁青著脸一言
不发，向后猛一挥手，登时从舱中奔出来十余名潜龙堂弟子，各持强弓，将一排利箭对著燕
飞萍的座船，只消黄伯刚一声令下，那便乱箭齐发、
    阳光下，只见利箭的尖上发出暗青色的光芒，显是喂有剧毒。燕飞萍见后心下微惊，这
区区十余支毒箭虽然难以伤到他，但小初与仪儿都不能武功，留在甲板上却太危险，他急忙
向小初摆了摆手，让她带仪儿速回舱中躲一躲。
    然而，燕飞萍的这一番心思，却被黄伯刚看了出来，他毒计暗生，用手指轻轻指了指小
初和仪儿，嘴边露出一丝冷笑，向身畔的箭手递了一个眼色，大喝道：“射！”随著喝声，
只听弓弦开响，羽箭破空，十余支毒箭横江射至，竟然撇过燕飞萍，齐齐往小初和仪儿的要
害射来。
    这一招好不毒辣，以至四周的群雄望著箭光，都不禁“啊”地叫了一声，均觉潜龙堂在
江湖中素来极重“侠义”两字，今日却下毒手加害毫无武功的弱女幼童，虽说旨在剪除燕飞
萍，却未免于名声大有损害。许多武林耆宿见了，都暗暗摇头。见对方使出如此下流卑鄙的
行径，燕飞萍双眉倒竖，怒不可遏，厉声喝道：“贼子敢尔。”说著右手疾翻，掀起一块块
船板，运劲掷出，将射向小初母女的毒箭一一撞落。同时他右手提起锚索奋力一扬，索链声
呛啷啷连响，巨锚直飞而出，横跨三丈宽的江面，砰的一声猛响，打在潜龙堂座船的主桅上。
    这铁锚乃是用纯铁铸成，黑漆漆的不下百余斤重，再加上燕飞萍贯以内家真力，横飞击
出，犹如鸟龙腾渊，其劲之大无与伦比。那船的主桅虽粗壮坚固，却也禁受不住，喀啦啦一
声巨响，从中断为两截，船身一阵剧震，登时横在江面上。这时两船相隔三丈有余，黄伯刚
眼睁睁地瞧著主桅被生生击断，属下的箭手亦被震得东倒西歪，他又怒又骇，却又无计可
施，只有高声叫骂。
    燕飞萍却不理睬黄伯刚骂些什么，他抖动锚索，左右开弓，沉重无比的铁锚在他手中飞
舞腾转，竟暗含软鞭与流星锤的精妙招术，再加上一股攻无不摧的猛力，几度进击，霎时之
间在对方船上击出六七个大洞。最后，他用铁锚钩住船舷，奋起神威，运劲回拉，喀喇喇几
声大响，潜龙堂座船的舷板碎裂，江水灌入舱中，大船猛地打了几个盘旋，迅速向江底沉下
去。船上众人大惊失色，纷纷涌到船舷上，大声呼救。其余几艘船忙靠上去，抢在船身沉没
之前，将船上黄伯刚以下弟子救起了十之八九，但终于有数名潜龙堂门人已葬身在波涛之中。
    燕飞萍望著大船在顷刻间沉没，江面上卷起一个巨大的漩涡，从脚下滚过。陡然间一股
豪气充满胸臆，他手中一抖锚索，挺立船尾，势如一夫当关，万夫莫开，昂声喝道：“燕某
六年来未入江湖，天下英雄想来已经忘记了昔年碎心铃的手段，今日左右也要血拚一场，燕
某决不会让正道豪杰瞧得小了。下面由哪一位上来赐教？”这几句话是鼓足丹田真气送出，
直震得四下里峡谷鸣响，刹那间，便似长风动地，云气聚合。单以这份气势而论，燕飞萍虽
仅一人，却似凌驾于数百名高手之上。
    江面上初时群情耸动，待到这时却变得鸦雀无声。
    那日正气府一场血战，燕飞萍一人连毙四十三位武林高手，伤者更是不计其数，当真是
威震天下。江湖群雄对此人恨之切齿，却也是闻之丧胆，这时把他困在汉水峡谷中，均知恶
战又是势所难免。犹其当日曾参与正气府一役的，回思其时在后花园中横尸遍地、血染潭红
的惨状，兀自心有余悸，不寒而栗。此刻见他仅以一条铁锚，便将称霸汉水多年的潜龙堂打
得船毁人亡，心中更增惊惧，一时各艘船上的群雄面面相觑，肃然无语。
    这时太阳已经西偏，斜辉照入沉寂的峡谷中，唯闻江浪一下一下地拍击著岸边的礁岩，
传出轰轰的声响。
    双方各显杀机，隔江相望，默默对峙。群雄人人均知，自己这边以数百人之众围攻燕飞
萍三人，就算他有通天的本领，也决计难脱重围，战到后来必终将他击杀，但最先出手的数
十人却非死不可，因此众豪虽有一拚之心，却无敢首先上前挑战。一时进退维谷，不约而同
地斜眼向唐步血望来。
    唐步血的声望辈份均为群雄之首，是这次围剿燕飞萍的主帅，他见众人的目光都望著自
己，心中暗道：“我与谷正夫联手之事，一直遮掩得密不透风，姓燕的不知如何竟会得知我
的隐私，非下辣手立即除了此人不可，决不容他多活一时半刻，否则给他张扬了出去，那还
了得？”他城府极深，脸色镇定如恒，脑海中却闪过七八条毒计，每一条都能致燕飞萍于死
地。当即气运丹田，大声叫道：“结缆连环，六船合一。”
    一语提醒了群雄，众人大声欢呼，立刻行动。只见人影晃动，抛缆提锚，片刻功夫，六
条大船便被数十道粗缆系在一起，紧紧相连，合为一体，宛若飘在江心的一座浮岛。
    待六船连结完毕，唐步血站在船头斜睨燕飞萍，发出一声长笑，仿佛在说：“姓燕的，
你的飞锚纵然厉害，却也只能击沉一艘船而已，如今我六船合一，你还能奈何？”他越想越
是得意，将长臂一挥，催船往前冲去。
    这六艘船连在一起，齐头并进，挟冲坚毁锐之势，顺流疾下。照此逼来，不用交手过
招，便只这么一撞，也足以将燕飞萍的座船撞得粉碎。
    眼见双方越来越近，燕飞萍却镇定如初，他轻轻将小初和仪儿拉到船尾的角落里，然后
登上舱顶，面对逼进的群雄，朗声笑道：“好一招合船连环计，唐长老果然是一代奇才，不
过燕某也非易与之辈，若想如此就把燕某逼上绝路，哈哈，阁下未免高兴得早了一点。”说
著，他飞身而起，跃上桅杆，接连三掌，震断三条桅杆上的帆索，将三张布帆拉下，堆在船
头。跟著他划亮一支火折子，往帆布上一扔，顿时呼的一声，仿佛酷日跌在船头，一团熊熊
烈焰腾空而起，滚滚黑烟浸，火光冲天，在船头燃烧开来。
    啊！
    顿时一片惊叫声响彻江面。
    唐步血未料到燕飞萍竟会放火烧船，也不禁大吃一惊，眼见对方船上熊熊火起，自己的
船撞上去，势必引火烧身，当下急忙挥手命船停下，望著燕飞萍傲立于火海之中，唐步血暗
赞了一声：“好！这正是置已于死地而后生的妙招，倘若换了我，所做所为自当与此人一模
一样，难得他在顷刻间当机立断，果然是位了不起的人才。”赞叹之后，却更加深了必杀此
人的念头。
    此刻船上烈焰翻卷，黑烟腾空，火头越烧越旺，逐渐由船头向船尾蔓去，三支桅杆均已
燃著，船木劈啪作响，其势甚为可怕。燕飞萍手执铁锚，挺立在舱顶上，虽然衣衫上处处都
是浓烟熏出的黑污，一只袖子也被火苗燎去了半截，但这么一站，仍是神威凛凛，丝毫不失
一代高手的气派。
    这时两船相隔尚有数丈之远，但对面一股炙风传来，也烤得这边群雄的胸口发窒。唐步
血手按船舷，冷冷笑道：“燕先生，难得你有如此心智，嘿嘿，只不过这烟熏火燎的滋味，
可还受得过吗？”
    燕飞萍听后也不动怒，淡淡笑道：“想知道这番滋味如何，却也不难，唐长老只管挥船
撞来，大家烧在一起，倒也有趣。请吧，请吧，唐长老不是早想撞垮燕某的座船么，眼下还
犹豫什么呢？”
    唐步血见船头火势甚旺，料想这艘大船不过一时三刻便会化为灰烬，当下朗声一笑，也
不与燕飞萍去争一时的口舌之利，侧身吩咐四周的群雄小心戒备。其实不用唐步血叮嘱，群
雄均已严阵以待，只道燕飞萍垂死之时定要奋起一击，以他的功力，来势必然凌厉无匹，因
此群雄各持刀剑，目不转睛地盯著燃烧的大船，连大气也不敢喘一口。
    火借风势，风助火威，不过片刻功夫，船上处处火起，烈焰窜起丈高，直映得峡谷中一
片通红，蔚为壮观。
    燕飞萍身处火海中心，四周炙浪翻涌，他虽然内功精湛，也已给烤得金星乱冒，头脑中
嗡嗡作响，再向小初那边望去，见她抱著仪儿缩在艄尾的角落里，虽然大火尚未烧到她的身
上，但处境也是险恶之至。
    就在这生死攸关的一刻，燕飞萍忽然仰天长笑，高声喝道：“今日有幸与天下英雄一
会，实乃快事。不过天色已经不早，请各位作壁上观，燕某却要少陪了。咱们青山不改，绿
水长流，告辞了。”说著，他展动身形，跃到船头，连发四记劈空掌，掌风将烈焰逼得四下
飞散，朗声念道：“王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石
头。”
    责谷的群雄中虽高手如云，但习武之人，多半不精文墨，听了燕飞萍的吟声，只是一阵
奇怪，那也罢了。唯有唐步血却是文经武纬，样样精深，听出这首诗是写三国末期，晋将王
浚奉旨出兵征伐江东，吴主孙皓苦于麾下缺兵乏将，无以应敌，便依仗长江天险，布铁索将
江面锁住，却被王浚用火炬把铁索熔断，挥师过江，大破东吴兵马，一役名动天下，青史留
名。
    唐步血此刻听到燕飞萍高吟这首诗，猛地想起这段掌故，心念一动，蓦然醒悟，不由得
凛然心惊，暗道一声：“不好！他是要效古人之威，以烈火熔断铁索。”燕飞萍高声吟罢，
大步踏上前甲板。这时整个船头都已烧得一片焦黑，乱窜的火焰由红转青，又由青转白，火
势之猛，可想而知。燕飞萍点了点头，气贯双臂，抖手挥出铁锚，怦怦怦怦几声巨响，将冒
火的舷板一一击碎，再将燃烧的帆布扫入江中，露出了入船板的铁索。
    只见这条铁索呈现一片暗红之色，冒出丝丝的白烟，燕飞萍顾不得炙温逼人，当即高举
铁锚，奋力砸下。这一砸运上了“无妄神咒”的绝顶心法，实乃他毕生功力所聚，铁索已被
烈火熔炼多时，质地变软，禁不起这铁锚力击，发出一声巨响，从中断裂。
    铁索一断，大船登时失了禁锢，沿激流狂冲而下，霎时之间便驶出十余丈。
    这一猝变大出峡中数百人的意料。
    群雄见燕飞萍立烈焰、舞巨锚、断铁索，有如天神一般，一时都目瞪口呆，竟忘了催船
追击，待到回过神来，双方的距离又拉远了许多。眼见吃定的事情将成泡影，群雄纷纷呐喊
著拉帆摇桨，奋起欲追，无奈六艘大船连在一起，互想牵制，急切之间哪里动得了？
    望著群雄这付手忙脚乱的样子，唐步血又急又怒，实是无以复加。其时稍纵即逝，他自
知此际发号施令已然无用，索性对群雄不与理睬，目光在江面上一扫，突然展动身形，足尖
在舷板上一撑，飞身自船头跃下，落在前方的一只小舢板上。这一跃用尽全身的力道，落足
沉重，小舢板猛地一摇，船上面的四名潜龙堂弟子立足不稳，都被掀翻到水里。此刻，唐步
血已无暇顾及这四人的生死，顺手抄起一根长篙，在江中的礁石上奋力一撑，小舢板便如飞
箭离弦而出。他的一身内功端的不凡，长篙一撑，小舢板便急冲两丈，宛若在水面上御风飘
行，不多时，已渐渐逼进燕飞萍的大船。
    这一大一小两艘船在激流翻涌的江面上追逐，当真是惊心动魄。江湖群雄见过的阵仗多
不胜数，但如此一场生死决逐，竟是头一次目睹。孰胜孰败？谁生谁死？只有老天才知晓，
不由得人人都心悸色变，盯著江面默不作声。
    燕飞萍穿烟冒火，跃回后艄，扶舷一望，见唐步血驾船追至自己的船尾，双方相距已不
过两丈，当下扬声道：“唐长老，你我各走各的路，两不相犯。燕某无意与你为敌，你又何
必苦苦相逼？”
    唐步血横篙而立，一部白胡子在疾风中倒卷在耳边，显出满脸杀机，大喝道：“姓燕
的，你我正邪殊途，世不两立，今日或你死、或我亡，没有二话可说。”燕飞萍目中也闪过
一丝杀意，冷声道：“好吧，既然唐长老要斩尽杀绝，燕某便也舍命奉陪这一遭。”说著深
吸一口气，抖手提描，双臂连划了三个圈子，三层力道并在一起，脱手将铁锚向唐步血掷去。
    只听呼的一声，铁锚挟著霍霍劲风，眨眼间砸到唐步血的顶门。
    唐步血低喝道：“来得好！”双足一错，在颠簸起伏的船梢稳扎马步，将长篙刺出，篙
身轻颤，贴在铁锚柄上，猛地一翻腕，劲力乍吐，竹篙登时弯成弧形，啪的一声从中断折。
激飞而起，往上直冲去一丈多高，方才势尽而落，沉入江中。挑落飞锚之后，唐步血微一抬
臂，将半截竹篙运劲掷出，嗤的一声响，断篙飞越半空，直刺燕飞萍的胸膛，去势竟不弱于
强弓劲弩射出的利箭。同时，他双膝一弯，将全身力道凝在足底，奋力撑出，和身纵起，直
扑船舷，比掷出的断篙只迟到了些许。
    燕飞萍闪身避过飞掷而来的断篙，但在这一瞬之间，唐步血已飞身踏上艄尾的舷板。燕
飞萍不禁悚然一惊，心知唐步血名震西南数十年，一身武功绝不在自己之下，倘若交上手，
非二三百招不见胜负。然而这时候生死间不容发，哪有功夫与之缠斗？当此紧急关头，燕飞
萍无余暇思索，长啸一声，拧身飞纵，猛向唐步血扑去，乘他立足未稳，呼地一掌击出，自
腕至指，伸得笔直，疾插对方咽喉，劲道凌厉之极。
    这一招“毒龙钻心爪”本为岭南毒龙门的三大镇门绝技之一，出招看似无繁，但一遇外
力封阻，却能在刹那间变化出十七道杀手，招招致人于死地，在江湖诸派掌法之中向称狠辣
第一。唐步血胸中包罗万象，如何不知？若在平地，他原可闪身退后数步，避开对方掌力的
笼罩，再出手回招，但在这船舷的边缘，背后便是滚滚激流，实是无地可退，当下将双掌成
弧，发出一招“双圈手”，翻掌如电，法度森严，不论燕飞萍从哪一个方位进袭，全在他双
掌的封阻之下。
    燕飞萍见唐步血发掌之际，劲力雄浑，身形沉稳，当真无懈可击，忍不住喝采道：“好
掌法。”随即一晃身，陡然变招，双臂直上直下，平击唐步血的前胸。所出招术，正是“三
十六路劈卦掌”中的一式“朝天势”。
    江上群雄一见，无不“咦”了一声，为之一怔。
    这一套“三十六路劈卦掌”在江湖上流传极广，几乎各门各派都将这套掌法做为弟子初
入门的锻炼筋骨、打熬气力的基本功夫，招式寻常，简便易记，虽于练功大有好处，却不能
用以临敌。
    然而，唐步血却见燕飞萍一招发出，竟是刚中有柔，柔中见刚，刚柔并济，凝重如山，
实为武林高手毕生所盼望达到的掌法之完美境界。他赞叹之余，雄心陡起，心想：“老夫向
称唐门掌力第一，今日倒跟你比拚比拚，瞧是你的邪道内功厉害，还是唐门的正宗神功厉
害。”见燕飞萍双掌击到，便也挥双掌推出。
    四掌相交，竟然无声无息，两人的掌心粘在一起，微一凝持，随即催动内力相抗。船上
声息全无，这一掌是他们一生英名之所采系，自是竭尽了全力。只见两人各自神情专注，下
盘凝稳，如牢钉在地，上身却轻微颤动，不断将内劲逼向对方。双方这等比拚内力，全仗自
身修炼的真元相抗，之间丝毫没有取巧的余地。说到武功家数，唐步血比燕飞萍尚胜过一
筹，犹其一身暗器功夫，更是独步海内。但一经比拚内力，燕飞萍自“无妄神咒”中学得心
法，内力绵绵密密，浑厚充溢，沛不可当。片刻之间，唐步血已觉胸口气血翻腾，便知取胜
无望，当即将内力一提，猛地推出，看似倾力一搏，实则以进为退，足尖一点，身子反纵而
出，跃下船舷。唐步血虽给逼下船舷，但在半空中吐尽胸口的浊气，内息已然调匀，轻飘飘
地落在大船下面的小舢板上，仍是神完气足，稳稳站定，丝毫不见狼狈之态。只是，当著江
湖群雄败在对方的掌力之下，唐步血却丢不起这个面子。长声喝道：“姓燕的，你好掌力！
现在再来领教老夫的手段吧！”说著，他手腕轻振，嗤嗤嗤嗤数声，三四十枚银针从他袖底
激射而出，宛若群蜂乱舞，一闪而至，分刺向燕飞萍的周身穴道。
    燕飞萍见这些银针细如丝发，似乎风吹即散，落水不沉，却被唐步血贯以内力射出，劲
道十足，来势亦神妙无方，心想：“这等细针肉眼难辨，杀人于无形，唐门的暗器手法果然
称得上一个‘绝’字。”他知道唐门之毒同样闻名天下，眼见银针射到，不敢空手去接，急
忙一个斜插柳、大弯腰，身体向旁斜闪，数十枚银针皆尽射空，但余势不减，直飞出一丈之
外，如数钉入后桅杆后。
    这根桅杆通体冒著烈火，木座亦被烧焦，本已摇摇欲倒，这时吃不住银针飞钉之力，突
然折倒下来，裹在一团火焰之中，压向蜷缩在艄尾的小初与仪儿。
    啊！
    飞窜的火舌映红了小初苍白的脸颊，也映红了燕飞萍的双眼。
    他飞步抢上，想拉开她们母女，但那桅杆甚长，其势已在不及。生死便在这刹那之间，
燕飞萍低哼一声，挺身挡在小初之前，一招“横担铁门闩”，双腕交错，往上一架，已将火
桅托住，这桅杆本身之重不下四五百斤，从高处砸将下来，势道更是惊人。燕飞萍的脸上布
满紫气，将内劲发至极限，掌力一吐，火桅反而向上弹起一尺，借这一瞬间，他右掌托在桅
杆底向外一送，只见一条火龙从艄尾激飞而出，夭矫入空，飞出三四丈，落向唐步血所在的
小舢板。
    四下的群雄见他露了这一手功夫，当即传出一片由衷的赞叹声。虽说燕飞萍是各人欲杀
之而甘心的凶徒大敌，但观之这一招的精彩之处，众人的钦服之情，仍是化成一声震天的喝
采声。
    只有唐步血对群雄的赞叹声如若不闻，眼见火桅飞来，他稳站马步，双掌一推，本想将
桅杆震落在江中，然而，火桅与他相距尚有半丈之远，一股火浪先自扑出，唐步血只觉眼前
火星飞溅，随即袍袖顿燃，须眉亦焦，他大骇之下，不敢逞强，双足一撑船板，猛地拔起，
飞身从火桅上越过。
    火桅落下，怦的一声巨响，将船底砸了一个大洞，跟著一个大浪打来，小舢板顿时四分
五裂，沉入江底。
    “哎哟！”唐步血不禁发出一声惊呼，他身在半空，四周空空荡荡无物可以攀援，足底
却是白浪翻滚的江流，这一跌下去，势必被浪滔卷走。饶是他素来镇定无比，当值生死之
际，也吓得魂飞魄散。
    霎时间，唐步血万念惧灰，将双眼一闭，心道：“罢了，想不到老夫的一世威名，竟在
今日付诸东流。”心念甫转，忽觉足底一硬，似乎踩在什么东西之上。他心中暗惊，急忙睁
眼一看，却是一大块船板垫在自己的脚下。
    原来燕飞萍顾全唐步血一代宗师的声望，不愿见他的威名毁于一旦，顺手掀起一大块船
板，运劲掷出，劲道、方位、时机估量得准确异常，刚好在唐步血即将落水的一瞬间，将船
板送到他的足底。江岸的群雄中不乏武功高深之士，眼见这信手一掷之中，孕育一武学绝
诣，有人便又忍不住喝出彩来。
    唐步血在船板上稳住身形，心下稍慰，抬头一看，见对面船艄上燕飞萍付手而立，脸上
似笑非笑地瞧著自己。他耳听得江面上回响著喝采之声，随即想到适才的情形，自己虽未落
水，其实已大大的出丑，心中顿时怒火狂炽，双掌扣满一把暗器，便要扑过去拚命。但其时
双方相距已远，难以纵过，空自暴跳如雷，戟指大骂，更无别法。
    群雄们望见燕飞萍先挫潜龙堂，再败唐步血，举烈焰，断铁索、横江立威。一时惊惧交
加，眼睁睁看著燕飞萍驾船而去，竟如个个都是哑巴一般，悄无声息。
    大船穿波越浪下驶，虽然失了一桅，航速仍是极快，顷刻功夫，已至峡谷的出口，将追
杀的群雄远远抛在了脑后。
    燕飞萍双手掌舵，目光盯紧两岸，丝毫不敢掉以轻心。此刻愈至谷口，水势愈见湍急，
两边山峰壁立，如一双巨臂扼紧江面。山青水碧，景色极尽清幽，只是四下里寂无声息，隐
隐透著凶险。
    小初缓缓从角落中站起，她了望四周，见那些凶神恶煞的江湖人物均已不在，这才惊魂
稍定，走到燕飞萍身边，轻声道：“这一关咱们又闯过来了？”
    燕飞萍微微苦笑，道：“哪里有个完呢！这一关闯过去了，下关很快又会拦在眼前，他
们是不杀你我不得安心。”
    小初汉了口气，道：“这……这真象是一场恶梦！”
    燕飞萍爱怜地抚摸著小初的头发，低声说道：“江湖岁月就是一场恶梦，不过，恶梦一
定会醒来，有我在这里，你只管放宽心，没有人能伤到你的一丝一毫。”小初望著燕飞萍的
眼睛，道：“当初咱们说什么来？永世不离，便是与你死在一起，我也只当是命中注定的归
宿，又有什么可怕的？”
    这句话说得一往情深，燕飞萍听后极为感动，正不知该说什么好。忽然，他脸色骤变，
目光在江岸上一扫，冷冷道：“正说著，果然又来了。”
    小初见到燕飞萍这付神情，一颗心顿时也悬了起来，小声问道：“又来了？什么……又
来了？”
    燕飞萍微微一笑，脸上又恢复了从容的神态，淡淡地说：“没什么，小初，你带著仪儿
回到原来的地方去，别让孩子受了惊吓，一会儿不论发生什么事，你们都不要出声，一切有
我来料理。”
    小初游目四顾，江面上船影人迹皆无，不见有何动静，迟疑地说：“难道……你莫不是
说那……那……”
    燕飞萍点了点头，道：“你看岸边灌木之中隐隐刀光闪烁，伏有人，前边的礁石后必藏
著敌舟。”
    小初依言极目远眺，但见四下里静悄悄的绝无异状，她心中将信将疑，却不说什么，当
下抱著仪儿走回艄尾，低声道：“乖孩儿，不用怕。”
    她刚刚藏好，便听燕飞萍朗声说道：“前面当家的是哪一位朋友，请现身吧，燕某在这
边问好。”
    他这几句话一完，忽听那块礁岩后桨声响动，一艘小船飞也似的划了出来，横在江心，
船上站著三五名劲衣装束的汉子，一色黑衣，手中各持长剑，脸上却蒙了黑帕，只露出一双
眼睛，冷冷盯在燕飞萍身上。
    燕飞萍凝目瞧去，只见这些蒙面汉子持剑而立，剑尖下垂，剑柄斜斜向外，招式怪异，
想起数日前在仙人渡头所见的正气府摆下的“春秋剑阵”，心头一震，暗想：“是正气府
的。”随即望见这些人中并无谷正夫在内，心中微微一宽，忖道：“燕某的本领再不济，却
也不会把你们放在眼里。哼，反正行藏已露，咱们便一刀一剑地见个真章吧。”
    想到这里，燕飞萍登时豪情勃发，一边驾船向对方冲撞而去，一边高声喝道：“燕某礼
数已到，各位倘若执意挡路，燕某便也只有得罪了。”
    说也奇怪，对方舟中的蒙面汉子见燕飞萍驾船撞来，竟是一动不动，有如木偶一般，丝
毫不现迎敌之意。待大船撞到眼前，才突然将小舟向旁边一摆，避开大船船头的撞击，贴在
大船的船舷边并行。
    燕飞萍只道对方是想借机跃上甲板，当下退了两步，双掌一分，准备迎击来敌。然而，
正当大船要掠舟而过之时，那几名蒙面汉子同时扬手，砰砰砰砰声爆响，电光连闪，木屑纷
飞，座船的船舵已然炸毁，船身顿时倾斜。原来对方掷出的是几枚渔炮，本为渔家炸鱼时所
用，只是这些枚却制得特大，多装火药，因此炸力极强。
    船舵一毁，大船立刻失了控制，仿佛成了惊涛骇浪中的无主游魂，在江中打著盘旋，随
激流飘荡。
    燕飞萍面对这艘桅折舵毁的破船，心中暗暗叫苦，他一生中遇险无数，每一次都能凭高
绝的武功与机智化险为夷，但此刻这种情形，不论他武功如何高强，对这滚滚大江，却是半
点法子也没有。眼见船身歪斜倾侧，在江面上狂舞乱跳，随时都可能撞上江中的礁石，那便
是三人毙命之刻了。
    无奈之下，他只得飞身跃到艄尾，见小初抱著仪儿缩在两块舷板之间，幸好并未受伤，
他心下稍慰。
    小初正自六神无主，见他到来，忙问道：“我听见了炸船之声，发生了什么事？你……
你没事吧？咱们该怎么办？”
    燕飞萍心中也不知该当如何，却不愿让小初看出自己束手无策的样子，于是微微一笑，
从小初手中接过仪儿，低声安慰她们道：“没事的，那些恶人都被甩下了，过一会儿将船靠
岸，咱们就平安了。”
    这句安慰的话，却并未使小初的心情感到轻松，她扶著船舷站起，望著船下奔泻如注的
江涛，摇了摇头，道：“阿痴哥哥，别瞒我，是不是这一关咱们闯不过去了。”
    燕飞萍却扭过脸，默默注视江水。
    小初柔柔一笑，道：“人活百年，世上谁人不死？有什么不好说的？”
    燕飞萍叹了口气，并不回答，脸上显出消沉哀痛之色，一手抱仪儿，一手搂著小初，说
道：“当年凤柔临去时将孩子重托于我们，可是眼下……唉，我空怀一身武功又如何？碎心
铃名震天下又有甚么用？到头来还不是造化弄人，只有听天由命了。”
    小初的心登时一沉，平素见燕飞萍无论遇到什么疑难惊险大事，始终泰然自若，但这一
次话音中竟然流露出惶惑颓然之意，便知自己三人的处境，实是凶多吉少。
    在这每一刻都可给江涛激流吞没的生死边缘，小初的心中反变得异常的平静，她倚在燕
飞萍怀中，对四周的险情看也不看，轻声道：“阿痴哥哥，咱们若能不死，我要永远跟著你
在一起，即使死了，我也要永远跟著你在一起。”
    燕飞萍心情激荡，道：“不错，我也正要跟你说这一句话，天上地下，人间江底，我们
永在一起。”
    小初眼中热泪盈眶，喃喃道：“天上地下，人间江底，我们永在一起。”
    此刻，大船随浪峰上下颠簸，去势快愈奔马，在礁石暗布的江面上飞冲。船上的三人却
将这一切危难置之度外，相偎相依，柔情蜜意，充满胸怀，似有千言万语要说，却又觉得一
句话也不必说。
    过了良久，忽听得轰的一声巨响，船身剧烈震动，不一会儿冰冷的江水漫上甲板，显是
撞上了暗礁，船底已破。
    小初低头望著脚下越漫越高的江水，自知不一刻船将沉没，忽然幽幽说道：“我不怕
死，只是……只是越到将死之际，心中越是对人世加倍的留恋，倘若老天能让咱们多相依一
刻，我……我也一定会加倍的珍惜。”
    燕飞萍却沉声说道：“常言道：天无绝人之路。与其坐以待毙，不如搏一搏，未必便断
绝了生机。”说著，他将仪儿缚在自己的背后，拉著小初跃上舱顶。
    只见前方一座大礁石横江兀立，在夕阳的斜晖中闪出森然的青色，显得又是雄壮，又是
可怖。
    此时，大船的船头已经半沉在水中，船身却被江流卷著，居高而下，飞冲著向礁石上撞
去。
    燕飞萍从桅杆上解下一根帆索，在手中掂了掂，对小初笑道：“在船上气闷得紧，我带
你去那块礁石上舒舒筋骨，好不好？”
    小初知道燕飞萍要弃船上礁石，心中不禁惶惶不安，小声问道：“船速这样快，能……
能行吗？”
    燕飞萍望著礁石，自忖此潮危险之至，成功的机会不足万一，但这却又是求生的唯一机
会。他长长出了一口气，道：“既然落到了这个地步，一切只有听老天爷安排。老天爷要咱
们在江中淹死，或是在大礁石上撞死，那也只得由他喜欢。一会儿你只管紧紧抓住我的胳
膊，别的一概不要去想。”
    小初微微摇了摇头，道：“阿痴哥哥，我知道你对我的关怀，远胜于计及自己的安危，
可我……我只会给你增添累赘，眼下弃船上礁，少我一人或许便多一分逃生的指望，你……
你还是只带仪儿走吧。”
    燕飞萍却似全没听见小初的话，只用手臂稳稳围著她的纤腰，过了好一会儿，才低声说
道：“刚才说什么来？天上地下，人间江底，我们永在一起。老天纵能夺去咱三人的性命，
却决不能改变你我两心如一，生死不离。”一番话说得斩钉截铁。
    小初悲喜交集，只叫一声：“阿痴哥哥。”再也说不下去了。
    沉默之中，两人相拥相抱，任江风呼啸，骇浪泼溅，却一动不动，宛若千古风化不了的
岩石一般。
    浪，越来越急……
    礁石，越来越近……
    激流拍打著船身格格地响个不停，随时都能碎裂。
    就当大船即将撞上礁石的一刹那，燕飞萍陡然发声长啸，喝道：“走吧。”右手一紧背
带，左手挟起小初，飞身腾跃，直向激流中的礁石扑去。
    这一跃是绝处逢生的关键，燕飞萍将一身轻功发挥至极限，虽携著两人，身法竟无一丝
一毫的滞缓，仿佛一只振翅刺天的青鸟，横跨滚滚浊流，落往巨礁之上。
    这时，猛听耳后传来轰的一声巨响，不必回头，便知大船已在狂涛中碎裂解体，倘若燕
飞萍晚出一步，势必随船而沉。当此千钧一发之际，他已无暇害怕，急提一口真气，借著一
股冲力，足尖在礁上奋力一撑，再度拔起，向江岸跃去。
    礁石与江岸尚有七八丈之隔，燕飞萍虽然用了全力，终究距离过远，跃至中途，力道已
尽，身体向江中直跌下去。此时面临生死存亡的关头，如何能功亏一篑？燕飞萍抖手将帆索
甩出，卷住了江岸峭壁上的一根石笋，单臂一拉，身子硬生生从水面上悠起，往峭壁上荡了
过去。
    待荡到山壁之前，他提脚前踢，在石窝中一点，借力平平斜移三尺，化解了这股冲劲。
右手同时挥出，倏出一翻，钩住石壁的缝隙，将身体悬在峭壁之上。
    自燕飞萍飞身跃起的那一刻，小初便把眼睛紧紧闭上，在黑暗中感觉自己仿佛在腾云驾
雾一般，忽上忽下，紧张得连气也喘不过来。这时停下以后，她耳听江水声遥遥已在脚下，
心中稍安，睁开眼来。哪知四下一望，顿时骇得魂飞魄散，只见身子悬在半空之中，头上是
危崖绝壁，脚下是滚滚浊流，全凭燕飞萍的一臂支持著三人的重量，经江风一吹，身体微微
摇摆，似乎便要栽入江中。
    燕飞萍见小初脸上骇然失色，轻声问道：“是不是吓到你了？”
    小初只道眼前生路已绝，生怕燕飞萍心中难过，温言道：“阿痴哥哥，咱们在一起生活
了六年，甚么快乐温馨的日子都享过了，此刻便是死了，又有何憾？你已尽了全力，不用难
过罢。”
    燕飞萍微微一笑，道：“你想到哪里去了，这滚滚大江尚且被我飞荡而过，区区陡壁焉
能挡得住我？你不妨睁大眼睛，看我带你再飞一次。”
    说罢，他深提一口真气，右掌催动内力，猛地拍在石壁之上，身子借劲陡然拔起一丈，
跟著第二掌又已拍出，再纵起丈余。这路“单掌换形”的高深功夫全凭丹田一口真气支持，
中途绝不能松劲换气，当世会者极少，即使有人练成，一口气也只能拍出五六掌而已，但燕
飞萍在这光溜溜的山壁上信手一拍，便跃上丈许，顷刻间连发三十多掌，直冲向崖顶，身法
之高，实为惊世骇俗，内劲之强，亦是震古烁今。
    但见苍天白浪之间，燕飞萍仿佛翱翔在峭壁上的一只雄鹰，扶摇直上，说不出的惊险，
又说不出的好看。
    不过片刻功夫，燕飞萍一声清啸，跃上崖顶。