这时，屋门外传出幽幽一声叹息，跟著门板一分，闪进一个纤细的身影。
    借著屋中的烛光，燕飞萍抬头一看，不由得心旌剧震，脱口便欲喊出：“琼儿，是
你！”只是话到嘴边，蓦地又缩了回去，匆匆向小初瞥了一眼。
    只见一抹淡淡月光从屋檐照下，落在苏碧琼苍白的脸颊上，愈发显得清丽秀雅。她手中
提了一口红漆描金的檀木箱子，一进屋，先向门侧的傅英图点了点头，轻声道：“傅老伯，
我来了。”
    傅英图见她口中与自己说话，目光却斜向燕飞萍那边去了，显然心思没在自己身上。于
是一挥袍袖，说道：“孩子，趁著今夜，把想说的话都说出来吧，时间无多，好生珍惜！傅
老伯先走一步了。”他说走便走，一只脚已跨过门槛，忽又转身叮嘱道：“拂晓后这里将成
战场，可别呆得太久了。”说罢飘身而去，消失在夜色之中。
    苏碧琼目送傅英图离去，轻轻掩上屋门，转身往燕飞萍这边走来。
    燕飞萍见她越走越近，一颗心不禁怦怦直跳，向前迎上几步，说道：“琼……谷夫人，
你也来了。”
    苏碧琼低声道：“是，我也来了，我……我怎能不来呢？”她知道这一夜便是决别之
刻，话才说完，眼圈儿先红了，急忙将头一扭，与燕飞萍擦肩而过，走到小初面前。
    小初抬起头，静默中，二女的目光对在一起。她们心境不同，脸上的神情也各不同，一
个清雅如春水波心的初莲，一个幽婉如旷谷斜卧的瘦兰，浓艳清芬，风姿各长。一望之下，
二女都轻声一叹，原先心中不免微含妒念，然而此刻一见，不由得暗自赞叹，均想：“似她
这等神仙般的人物，原值得他为之倾心。”
    沉默片刻之后，小初微微一笑，在椅子上欠了欠身，先开口道：“这位便是谷夫人吧，
常听夫君说起你。今夜能来这里道贺，实在是太好了。”她不善辞令，“实在是太好了”这
句话中，已含了她最大的喜悦和感谢。
    苏碧琼回以一笑，由衷道：“你们夫妻郎才女貌，佳偶天成，正所谓千里姻缘一线牵。
也只有燕夫人这般佳丽，才配得上他。”说著有意无意地瞥了燕飞萍一眼。
    小初却心中一荡，她与燕飞萍相依为命三年来，还是第一次被人称作燕夫人，一时又是
幸福，又是心酸，说道：“什么夫人佳丽，听著怪生分的。你比我大上几岁，若不嫌弃，我
叫你姊姊，你叫我妹子便了。”
    苏碧琼点头道：“好妹子，就这么著。”两人相视一笑，先前曾有的微许妒意，霎时间
都化作烟消云散。
    苏碧琼把手中的木箱放在桌上，走到小初身畔，拉起她的手，说道：“小初妹子，今夜
是你的千金良宵，这是咱们女人一生最重要的时刻，妹子的婚衣似乎未足以增风姿，不免是
桩遗憾。”
    小初道：“是么？”低头一看，只见自己衣裳撕破了好几处，又是血渍，又是泥污，当
真破烂不堪。她屡受磨难，生死时时悬于一线，因此对这事全未著心在意，此刻经苏碧琼一
提，不由得甚感惭愧，忸怩道：“是啊，我这付怪模样，哪象个新娘子。”
    苏碧琼微微一笑，道：“姊姊听傅老伯说你们今夜在这里成婚，便先给你想到了，你看
这是什么？”说著将桌上的檀木箱子打开，只见里面放著珠镶凤冠，金绣霞帔，大红缎子的
衣裙，每一件都是最上等的料子，在烛光怏下，灿烂夺目。
    小初又惊又喜，道：“琼姊姊取出来，让我瞧瞧。”
    苏碧琼把一件件衣衫从衣箱中取出，衣衫之下是一只翡翠雕的梳装盒子，一只珠钿镶嵌
的首饰盒子。梳装盒中装的是胭脂水粉、唇膏指油，还有一瓶精装的茉莉香露。首饰盒一打
开，登时满室生辉，二人眼前一亮，但见各种珠钗、玉镯、钻戒、翠环，灿烂华美，熠熠生
辉。小初当年在惜春小筑时也见过不少珠宝，却从未面对过这么多珍品，也不知道这些饰物
到底如何贵重，但见镶嵌精雅，式样别致，显然每一件都花过一番极大的心血。
    苏碧琼将首饰盒推过来，道：“小初妹子，咱们虽是第一次想见，却说不出的投缘，姊
姊没什么见面礼送给你，这盒中饰物是我多年来的心爱之物，送给你了。”
    小初一惊，忙将盒子推回，道：“琼姊姊，怎么使得？这……这么贵重的珍宝，如何能
轻易送给别人？”
    苏碧琼又将盒子推到小初面前，道：“这是姊姊的一份情意，便是草石鸿毛，你也不能
推辞。况且珍宝再贵重千倍万倍，难道比得过姊姊的一片心么？”
    这番话恳诚无比，小初心头一热，说道：“姊姊别说了，小初收下便是。”
    苏碧琼大喜，将大红锦袍抖了开，道：“小初妹子试试看，这件锦袍还是姊姊当年穿
的，也不知合不合你身。”
    小初笑道：“我可没有琼姊姊的身段，穿上后惹人笑话。”随后除下外衣，将锦袍披
上，长短宽窄，无不贴身，便似量身定做的一般。她重伤后气血两亏，身子虚弱之极，但这
件华贵的袍子一上身，顿时精神一振，脸上也增添几分光采。
    苏碧琼道：“你瞧这套衣裙上的凤凰绣得多美，你穿著再合适不过。”
    小初羞涩地一笑，低声道：“当初在惜春小筑，只盼有一天能穿上婚裙风光一回。这些
年来虽历经磨难，却也如愿了，苍天待我实在不薄。”伸手拿起胭脂，调了些蜜水，对著镜
子，细心打扮起来。她伤后脸上全无血色，双颊上搽了一层淡淡胭脂，果然大增娇艳。
    苏碧琼看了，由衷说道：“小初妹子，你真美。”
    小初喜道：“是么？”戴上耳环，插上珠钗，手腕上戴了一对玉镯，红烛掩映之下，当
真美艳无双。她喜孜孜地转过头，想要燕飞萍称赞几句。
    一回头，却见燕飞萍双目含泪，嘴唇微微颤抖，悲不自胜。她咬了咬牙，移开目光，只
作不见，微笑道：“阿痴哥哥，你……你说我好不好看？”
    燕飞萍低声道：“好看，好看极了！”上前拿起凤冠，站在小初背后。小初从镜中见他
举袖擦去泪光，再到身后时，脸上已作欢容，道：“来，我给你戴上凤冠。”
    小初戴好凤冠，望著镜中的脸庞，轻声说道：“阿痴哥哥，小初从前沦落风尘，日日对
镜打扮，那是为了敷衍生意。自从跟上你之后，这些年只求平平淡淡地过日子，与粉脂无
缘，再未上过妆。”
    燕飞萍道：“上不上妆有什么打紧？粉脂只在颜面，你的美丽却在我心中。”
    小初感激地一笑，道：“今夜我打扮好了，再美丽一次给你，别忘了，这世上有一个叫
小初的女子，曾与你共有过一段尘缘，纵是到了来生，也把我记住。”
    听著小初倦倦真情流露，燕飞萍眼中又浮起一片迷朦。他凝望著桌上的那对红烛，只见
烛蕊不时爆起一点火花，眼看便要燃到尽头，烛台下已积了好大一滩蜡泪。他蓦然想起数年
前曾读过的一首唐诗，还记得其中两句：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”这是唐代
巨匠李商隐诵情的千古绝唱。当初他见到这首诗，但觉情深意切，随口念了几遍，便记在心
里。这时身历其境，细细咀嚼其中滋味，才感字字浸透真情，当真为之心碎，心想：“这蜡
烛便似我与小初，当生命化作轻烟之后，留在世上便只剩下两行清泪了。”
    这时，小初轻声问道：“阿痴哥哥，倘若到了来生，你想做什么？”燕飞萍喃喃重复了
一句：“我想做什么？”随后拉起小初的手，缓缓道：“倘若真有来生，我只愿为你再燃一
次花烛！”
    平平淡淡一句话，包含的深情，当真是刻骨铭心，远胜过千言万语、海誓山盟。小初双
目噙泪，颤声道：“你待我这等情意，小初生生世世如何报答得来？“
    燕飞萍轻轻擦了擦她的眼角，爱怜地说：“报答不了，又算什么！”两人相对而望，忽
然间心竟相通，实已不必再说一句话，反正对方的情意彼此心知，万事均不萦怀，两人生也
好、死也好，既已有了两心如一的此刻，便已心满意足了。明日纵是天崩地裂、纵是生离死
别，这一刻终将长存于心底，再也拿不去，销不掉了。
    一旁，苏碧琼望著他们夫妻情意缠绵，触景生情，不禁暗想：“谷师哥与我成婚这么多
年来，终日却只想著霸主江湖，何曾对我说过一句掏心的话？唉，我若也能像他们夫妻一
般，哪怕只有短短一刻，便为之死了，也所甘愿。”她想著想著，不知触动了哪一根心弦，
无端地鼻尖一酸，眼圈也红了。
    过了好一会儿，小初抬起头，匆匆一抹脸颊的泪水，转身向苏碧琼一笑，歉疚地说：
“琼姊姊，说好今天是大喜日子，大夥都欢欢喜喜的，可不知怎么，这眼泪还是忍不住，让
你见笑了。”
    苏碧琼却轻轻摇了摇头，叹道：“好妹子，你哪里知道，这世上若有一个人值得你为他
流泪，那才是福份呢！”又笑道：“再说今天是你大喜日子，想怎么样，只管由著自己的性
儿，谁教你是新娘子呢？”
    燕飞萍接口说道：“对，今夜你是新娘子。难道没听说过，在新婚之夜，新娘子对著红
烛许一个愿，只要心诚，那么这个心愿便能得偿。”
    小初道：“有这种事？”
    燕飞萍点头道：“你若不信，可以去问问谷夫人。”
    小初转头望向苏碧琼，道：“真的吗？我可没听说过。”
    苏碧琼道：“怎么不真？这个法儿灵得很，你不妨试试。”说到这里，她脸上微微一
红，斜眼向燕飞萍一瞥，不禁想起自己的新婚之夜，暗道：“那夜只盼你能平安无事，咱们
终有相见之期。唉，如今不是应了这句话，终于又见到你了。”
    小初若有所思，沉吟了一阵，苦笑道：“倘若上天真能成全苍生的许愿，那么世间的种
种不如意，却又从何而生？算了罢，这个愿不许也罢。”
    燕飞萍听她话中气意消沉，心中一怔，便想找个话题哄她开口，小初却先说道：“阿痴
哥哥，我想和琼姊姊说几句话，你暂且出去一会儿，好么？”
    燕飞萍眉梢一挑，奇道：“你想说什么话？一定要我出去？”
    小初低声道：“别问，这是我们女人间的悄悄话，不要你听。”
    燕飞萍心想：“女人间的悄悄话，那会是什么？”他与小初本来心心相印，对方即是最
隐晦的心意相互也均洞悉，但此刻她要与苏碧琼说话，自己却是隔了一层，不由得甚感茫
然。他打量了二女一眼，点了点头，说道：“好，你们慢慢说，我出去。”说著转身走到屋
外，将门板轻轻掩上。
    望著燕飞萍走出屋门，小初幽幽叹了一口气，轻声道：“屋里只剩咱们两人，琼姊姊，
我有话想对你讲。”
    苏碧琼走到她面前，道：“小初妹子，有什么话你说。”
    小初低下头，沉默了一会儿，喃喃道：“从哪里说呢？”从怀中掏出一个荷包，轻轻打
开，取出一件东西，放在掌心，递到苏碧琼眼前，道：“琼姊姊你看。”
    苏碧琼低头一看，见她掌心是一件镶嵌八宝珠花，当中五粒珍珠，成梅花之状，在烛光
下流闪著晶莹的柔光，心中不解，道：“这……这是……”
    小初道：“今夜琼姊姊送我这么多礼物，我却没什么可以回赠，唯有这枝珠花，三年来
陪伴我日日夜夜，现在物归原主，请琼姊姊收下吧。”
    苏碧琼奇道：“什么物归原主？”
    小初道：“琼姊姊先请收下它，我还有话要说。”
    苏碧琼微觉迷惑，这枝珠花虽价值不菲，但比起她赠小初那盒珠宝，仍是远远不值，然
而小初却一付郑重之色，仿佛捧著无价之宝似的。她知道此物必有一番来历，于是小心翼翼
地接过。
    小初见她收下珠花之后，又道：“我与阿痴哥哥在扬州初识，便是这枝珠花牵的缘，那
时我只知这是他为一个心上人珍存的，现在才知道，那个人就是你。”说到这里，她目光中
闪动著无比的真诚，道：“琼姊姊，你可知道，阿痴哥哥没有一天忘记过你，就如你也不能
忘记他一样。”
    苏碧琼心中一颤，道：“小初妹子，你……你说什么？”
    小初淡淡一笑，说道：“琼姊姊，你瞒不过我，咱们都是女人，我懂得你的心。”她幽
幽出了一会儿神，接著又道：“三年前，阿痴哥哥力毙吕子丹兄弟，自己也伤得不轻，我们
连夜逃离扬州，匆忙中什么都不及拿，只有这枝珠花，是我从干妈房中带出的唯一一件值钱
的东西。后来浪迹江湖，流离失所，那时阿痴哥哥的武功还没恢复，我们只能隐姓埋名，三
年来受过的苦，唉，也不必说了。阿痴哥哥几度劝我把它典当了，换些银两过活，可我不答
应。我知道，这枝珠花是他对一个女人的情意，这份情意永远在他心中，纵是万贯财产，又
怎能抵得过这一片真心？”
    听著小初的肺腑之言，苏碧琼的心在颤抖，她感觉掌中的珠花仿佛变得无比沉重，重得
让她的手几乎捧不起来，道：“小初妹子，这些年来……可……可苦了你了。”
    小初微微摇了摇头，道：“天下只有享不了的福，没有受不了的苦。这几年的日子虽然
过得清寒，可是我有阿痴哥哥、有仪儿，便也心满意足了。”
    这番话触动苏碧琼的心怀，她脱口说道：“不错，小初妹子，你虽然过得清寒些，可是
有爱人、孩子陪伴，也不枉了。而我……我……唉，你或许不会明白，世上还有比贫寒更难
挨的日子。”
    小初道：“什么？”
    苏碧琼用手指轻轻抚摸过首饰盒，道：“在天下人眼中，我似乎是什么都不缺了，就说
谷师哥送我的这些首饰吧，几年下来，已够我开一家金店了。可是……小初妹子，我问你，
倘若上天在你面前放著爱人与财富，让你选择其一，你祈求上天给你什么？”
    小初没有犹豫，脱口道：“爱人。”
    苏碧琼道：“是了，上天恩重，你得到了爱人，这是你的福份，可是我……我……”她
禁不住长叹了一口气，缓缓道：“我得到的却是财富。”
    小初默然不语，她明白苏碧琼的心境，却想不出什么话去安慰她。
    两人默默相对，烛光闪过她们的面庞，眉间心头，各有一份不同的心事。
    过了好一会儿，苏碧琼又望了望掌中的珠花，然后递到小初面前，道：“小初妹子，这
枝珠花请你收回去吧。”
    小初一惊，忙道：“怎么？琼姊姊难道不收它？”
    苏碧琼道：“你们夫妻的情意我心领了，但这枝珠花我不能收。”
    小初道：“为什么？”
    苏碧琼道：“世事更变，旧梦已散，我亦非原来的我了。这枝珠花深含小飞的一片真
情，普天之下，唯有一个人可无愧受得这片真情，那就是你。小初妹子，这枝珠花只该属于
你，无人再配拥有它。”
    小初感激地一笑，又将苏碧琼递来的手推了回去，说道：“有一件事不知琼姊姊是不是
晓得？”
    苏碧琼道：“什么事？”
    小初道：“我身上中了一种毒掌，幸得傅老前辈神针施救，却也只有今夜一晚可活，天
一亮就要辞世而去。”这句话说得平平淡淡，她嘴角犹著一丝微笑，仿佛全未把自己的生死
当做一回事。
    苏碧琼的心又是一阵剧颤，她从傅英图口中已知小初命在旦夕，因此这半天绝口不提小
初的伤势。这时却听她自己把此事说了出来，生怕她为之伤心，忙道：“小初妹子别难过，
生死之事谁又能说得准？天无绝人之路，你的伤未必便无救。”
    小初摇头道：“琼姊姊不必劝我了，生路终属渺茫，能够不死，总是不死的好。不过，
我的伤势有多重自己还有知道？生当此境，我是不怕死的。”
    苏碧琼见她把生死看得极淡，也不知该如何安慰她。
    小初接著道：“此时我唯一放心不下的，便是阿痴哥哥。琼姊姊，我有一事相求，请你
一定答应。”
    苏碧琼道：“什么事？”
    小初道：“方才阿痴哥哥与傅老前辈的对话你或许已听到了，他决意陪我一死相殉。
唉，我已是行将长瞑之人，这又何必？琼姊姊，我求你出去劝劝他，我们的女儿还生死未
卜，他怎能如此轻生？”
    苏碧琼却低叹道：“我去劝劝他自然可以，可是……你与他生活了三年，还不了解他的
脾气，一旦决定了的事情，纵是天崩地裂，也改变不了他那烈火一般的性子。只怕我也劝他
不动。”
    小初道：“能不能劝动，总要试试才知。阿痴哥哥面上冷漠，其实是个至情至性的人，
只要琼姊姊拿著这枝珠花在他面前恳求，或许打动了他。”
    苏碧琼见小初凄楚的脸上充满期盼之色，不忍让她失望，于是点头道：“好吧，我便试
一试。”
    小初大喜，站起身，向苏碧琼盈盈拜倒，道：“阿痴哥哥的一条性命，全在琼姊姊身
上，小初先谢过了。”
    苏碧琼连忙伸手相扶，一时心中有千言万语，不知该如何开口，只道：“小初妹起来，
我这便去了，你等我一会儿。”说罢，转身走出屋门。
    屋外，月色从惨淡的薄云中洒将下来，清光斑驳，铺在地下。
    不远处点点篝火散布在各处，似乎杂乱无章，却又分布均匀，篝火四周不时映出兵刃的
寒光，显然数百江湖豪杰已将小酒铺围得水泄不通。
    苏碧琼下走出屋来，一阵夜风迎面吹过，颇觉寒意，她打了一个冷颤，往左右一望，只
见屋檐下，燕飞萍坐在一个石墩上，手中拿著一根枯树枝，在地上随意乱划。
    苏碧琼望著他的背影，显得无比的凄愁寒怆，心中不知是一种什么滋味，不禁幽幽叹了
口长气。
    燕飞萍闻声转过头，道：“是你？你们聊完了？”
    苏碧琼点了点头，走上前来。
    燕飞萍又道：“小初怎么样？你们说了这么长的话，她……她还好么？”
    苏碧琼道：“她很好。”
    燕飞萍松了一口气，望著苏碧琼，感激之情油然而生，道：“今夜决别在即，难得你能
来这里道贺，陪小初说了这半天贴心话，我……我真不知该如何感激你才好。”
    苏碧琼道：“我与小初妹子如同姊妹，只要她能欢喜，我便心足了。”
    燕飞萍低声道：“是啊，小初一生孤苦，她活到二十多岁，真正快活的日子实在没有几
天。眼下命在旦夕，能让她多欢喜一刻，也是好的。”说罢，黯然一声长叹。
    这声叹息，仿佛一只无形的手，搅乱了苏碧琼的心海。她从燕飞萍的话中听出无尽的深
情，那是刻骨铭心的挚爱。她不由得想到了自己，虽然她这一生什么都不短缺了，但内心深
处，实有一股说不出的遗憾。她从来要什么便有什么，但真正要得最热切的，却始终无法得
到。此刻她心中暗叹：“天下人只晓得我一生享尽荣华，可是比起小初妹子来，我哪里及得
她半分。”
    想著想著，她双手不知不觉地握在一起，忽觉掌心一硬，却是攥到了那枝珠花，蓦地想
起小初叮嘱的话，便道：“方才我与小初妹子谈过，她让我……”
    燕飞萍忽然插话道：“她让你出来劝我，对不对？”
    苏碧琼一怔，奇道：“是……是啊，你怎么知道？”
    燕飞萍道：“夫妻一场，她的心思难道能瞒得住我？她定是让你劝我不必为她枉送性
命，要我看在仪儿生死未卜的份上，从这里逃脱出去，万万不可轻生。”
    苏碧琼点头道：“是了，她大致就说的这些话。”
    燕飞萍叹道：“事到如今，她感到自己性命难救，因此想办法令我回心转意，让我继续
活下去。我早知道她是世上最关心我的人，甘愿独自撒手尘寰，也不愿见我为她担受一丝一
毫的伤害。”
    苏碧琼心有同感，也道：“她的确是这世上最好的好人。”
    燕飞萍点点头，凄然道：“可她哪里知道，人在江湖，处处险恶，我早已厌倦了。单是
一个死字，对我而言未必可怕，倒是凄单地活著更加熬人。”
    苏碧琼心中一颤，蓦地想起曾经读过的一首古词：“问世间，情是何物，直教生死相
许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑？欢乐趣，离别苦，就中更有痴情儿女。君应有语，渺
万里层云，千山暮雪，只影向谁去？”她过去未历世情，不明词中深意，此时望著燕飞萍目
中深情无限，心想：“他若失去了小初妹子，此后万里层云，千山暮雪，从此孤单只影，那
份寂寞，又当如何排遣？”触动心怀，不禁眼眶儿又红了。
    过了一会儿，苏碧琼侧身擦了擦眼角，又道：“我早料到你不会舍她独生，果然如此，
现下也没什么可说的。你既然决心已定，也只由得你罢啦。”
    燕飞萍却摇了摇头，低声道：“不，你料错了。”
    苏碧琼于倏忽之间，脑中转了几个念头，却推度不出他这句话是何用意，但见他神色之
间甚是凄苦，顺口慰道：“小初妹子虽希望你能脱离险境，但若知道你决意与她同生共死，
定然也会辛慰的。”
    燕飞萍向她怔怔地望了一会儿，忽然道：“我甘愿为小初舍离尘世，可是，我不能死！”
    苏碧琼道：“怎么？”
    燕飞萍仰望夜空，缓缓道：“当一个人从生到死、从死到生经历过几遍，就会明白，
死，是最容易的事，难的却是活著。若在昔年，我可以横刀傲对群雄，可以置生死于不顾。
可现在不同了，我有了家眷，一颗心分作了两半，一半给了妻子，一半给了女儿。”他顿了
一顿，继续道：“如今小初无救，我的心已死了一半，但为了另一半，我还要活下去。”
    苏碧琼轻声叹道：“你……你原来是这么想的。”
    燕飞萍苦笑了一笑，道：“她们母女若非跟了我，又怎会落得如此境地？作为丈夫，我
已万分对不住小初，作为父亲，我不能再对不起女儿。”
    苏碧惊道：“这些话，你为什么不对小初妹子讲？”
    燕飞萍道：“我瞒著她，只想让她知道我和她生死与共，人间阴曹，总会有我陪伴，否
则她就算是鬼，也很胆小的。”
    苏碧琼听他这话极痴，不由得暗暗叹了口气，道：“小初妹子若明白了你这番苦心，也
会感激你的。唉，时辰不早了，咱们说了这么多话，你快进屋陪陪她吧。”
    燕飞萍站起身，转身望著屋门，说道：“这些年风风雨雨，我们相依为命，只想与世无
争的生活，却屡屡被人置之于死地。那些作恶多端的人，这时好好活著，小初一生从未做过
害人之事，却何以要命不长久？老天啊老天，你难道真的不生眼睛么？”说到这里，触动心
底的疼处，伤痛欲绝，他右手一挥，将掌中的枯枝往地上奋力插下。
    以他这时的功力，已至不滞于物的境界，便是草木竹石到他手中也可成为利器。此刻信
手一挥，不知不觉已注入无妄神功，力透枝梢，竟将枯枝刺入铺地的石板之中。
    苏碧琼吃了一惊，目光随之望下去，只见地上横七坚八写了许多字，知道这是燕飞萍方
才随意写下的，仔细一看，满地字迹却全是“冰参”、“火蟾”这四个字，不下七八十个之
多。她心中奇怪，口中不禁念出来：“冰参……火蟾，火蟾……冰参……？”
    燕飞萍黯然道：“不错，冰参，火蟾。普天之下，只有这两味药能救小初一命，可我却
往哪里去寻？”
    听了这句话，苏碧琼面上却为之一变，急道：“你说什么？你……你再说一遍。”她神
情紧张，连语音也在微微颤抖。
    燕飞萍见她神色有异，奇道：“我说普天之下，只有冰参与火蟾这两味药能救小初一
命，怎么啦？”
    苏碧琼仿佛不相信似的，连声道：“真的？真的么？你说得当真？”
    燕飞萍见她连声催问，不解道：“自然是真的，难道有什么不对？
    苏碧琼的脸涨得通红，大声道：“太好了，怎地……怎地这样巧，刚好是冰参，火蟾。
那便成了。不会弄错吧？不，一定不会。你说这不是天缘么？”
    燕飞萍见她语无伦次，不知怎么回事，问道：“你在说什么？倒底怎么了？”
    苏碧琼从怀中取出一个小瓷瓶，捧到燕飞萍面前，道：“你看……看这个……”
    燕飞萍望去，见这个瓷瓶不大，用红绒线系著，绒线一端绕在苏碧琼的脖颈上，贴身而
放，足见此物对她是何等贵重，问道：“这是什么？”
    苏碧琼定了定神，说道：“此物是什么来历我也不大清楚，只晓得它叫‘冰火六神
丹’，由六味奇珍药物炼制而成，其中就有天山冰参和长白火蟾。”
    一听这句话，燕飞萍只觉脑心嗡的一声，仿佛一连几个闷雷在头顶炸开，他身子一晃，
向后退了两步，随即回过神来，上前抓住苏碧琼的手，颤声道：“你……你说什么？这……
这难道便是‘冰火六神丹’？你再说一遍，这便是‘冰火六神丹’？”
    苏碧琼道：“是……是，我只晓得它叫‘冰火六神丹’，怎会骗你？”
    燕飞萍抑制不住内心的激动，接过瓷瓶，打开一看，只见瓶里有一枚朱丸，鲜红似血，
一股药香透鼻而入，直沁肺腑。顿时，他双目中闪过一道精芒，蓦地一声长啸，高声叫道：
“是了。”
    这“是了”两字，声宏音亮，往周围传播开去，有如洪钟大吕，四野尽皆发出回音，一
时只听“是了，是了……”这声不绝。他一把抓住苏碧琼的胳膊，叫道：“就是它！就是
它！小初有救了！小初有救了！”大叫几声，不禁喜极而泣，再也说不下去了。
    苏碧琼见他这般兴奋，也染到了他的喜悦之情，忙道：“用这药救治小初妹子，可还对
症么？”
    燕飞萍点头不迭，道：“这枚‘冰火六神丹’是由六味至暖至寒的奇药炼成，用于疗治
寒魄掌伤，最为对症。我只道小初今夜劫数难逃，想不到你竟带著这等奇药，真是天意难
测，造化弄人！”他感叹一声，又道：“对了，这药怎会在你手中？”
    苏碧琼道：“是爹爹交给我的。他说此药炼制不易，要我一定珍惜。”
    燕飞萍奇道：“此药是神机门下独门圣药，专为破解寒魄掌的寒毒，从未传见于江湖，
你爹爹怎会得知炼制之法？”
    苏碧琼道：“什么神机门下，寒魄掌伤？我是不懂的。十天前我离府的时候，爹爹把这
枚丹药交给我，他说江湖险恶，此行万一途遇不测，可凭此药保命。”
    燕飞萍心中一动，暗想：“此药是专为克制寒魄掌的，天下唯有倪八太爷练成此掌，苏
春秋让琼儿随身携带此药，难道他先已料到倪八太爷欲对琼儿下毒手？”转念一想：“不
对，素闻苏春秋心机慎密，他若想到此点，又怎能让女儿出府冒此奇险？”他心念一闪，似
乎突然想到一件极重要的事，到底是什么事，却又说不上来。只觉这几天接二连三发生的剧
变，其中包含著许多谜团。
    想到这里，燕飞萍用力摇了摇头，虽然这些疑问都与他性命攸关，但小初的伤势更是刻
不容缓。他攥了攥瓷瓶，无暇再想其它的事，对苏碧琼说道：“小初的伤若能治愈，我们夫
妻的性命便是你给的。这赠药之恩，我也不言谢了。”说罢，不等苏碧琼回答，他飞身往屋
中去了。
    屋中，小初身穿大红锦袍，头戴凤冠，肩披霞帔，安安静静坐在桌后。
    桌上，一对花烛流辉闪烁，映得她脸上娇艳动人。此刻，她默默望著烛蕊，暗自想著心
事。
    便在这时，屋门砰地一声被撞开，燕飞萍急步奔入，来到她面前，什么都不及说，先伸
手搭在她的脉上，一边号脉，一边问道：“你觉得怎样，可还好么？”
    小初体内的寒毒渗透诸脉，浑身如坠冰窟一般，却强忍著不露出痛苦之色，微笑道：
“我很好啊。”
    她虽然咬牙强忍，但这情形又有谁看不出来？燕飞萍心中又怜又疼，伸出右手食指，在
她的“少冲”、“神门”、“通里”、“少海”四处穴道缓缓各点一指。这四穴都属于阳气
初生的“手少阴心经”。
    小初但觉一股暖气自四穴通向胸口，彻骨的寒意立时大减，她缓缓舒了一口气，道：
“阿痴哥哥，我已是病入膏肓，没有用的，你不必再耗废内力。”
    燕飞萍道：“说什么傻话，你不会死。只要有我在，决不让你死。”
    小初只道他这话是安慰自己，摇头道：“人生在世，谁人不死？我早已不在乎。唯独放
心不下你，方才琼姐姐对你说的那番话，也是我的心意，你答应不答应？”
    燕飞萍道：“我已说了，你不会死，我也不会死，那些话只当没说过便了。”
    小初只是不信，道：“不，你别再安慰我。咱们时间无多，你若不答应，我便是死了也
不安心。”
    燕飞萍一皱眉，发生的事用三言两语难说得清，这当口又哪里容得解释？索性什么都不
说了，将瓷瓶中的丹药倒出，送到小初口边，道：“快服下了。”
    小初不知这是什么药，但见燕飞萍神色凝重，心知此药必定极是贵重，于是放入口嚼碎
咽下。
    燕飞萍见她吃下“冰火六神丹”，唯恐药力发挥得不够快，当下转到她身后，用双手抵
在她背心的“灵台”、“中枢”二穴，鼓荡氤氲紫气，透入督脉，加强她体内的真气。
    不一刻，燕飞萍渐入无我境界，头上白气腾腾，那是额头与顶门的汗水为内力所逼，化
作了蒸气，显然已将内功发挥得淋漓尽致。小初的头上也有淡淡的水气现出，原本苍白的脸
颊却开始渗出一丝红润。
    不知不觉中，时间分分秒秒地过去，燕飞萍将一路大周天功运行完毕，收功撤掌，默默
端详小初，见她的容颜虽依然苍白无血，但方才中毒后眉间眼下的那层隐隐黑气却早已褪尽。
    燕飞萍知道“冰火六神丹”已经生效，心中大喜，从怀中掏出一方洁白的布帕，为小初
轻轻擦去额上的汗水，道：“你已经没事了，连日来担惊受怕，现在安心睡一会吧。”说
著，他骈指伸出，点了小初的“睡穴”，将她抱到桌子上，又找来一条夹被为她盖上。
    做完这些事后，燕飞萍伸展了几下筋骨，长长舒了一口气，方才他以真力助小初驱毒，
大耗元气，此刻甚觉疲倦。于是他走到窗边，推开窗页，想让冷风吹去脑中的困乏。哪知，
窗子一开，顿觉得阳光刺眼，原来长夜过去，旭日已露出云端。
    燕飞萍倒吸了一口凉气，暗想不好，他只道这一番行功不过一柱香功夫，不料竟过了两
个多时辰，眼下天光已亮，估计群豪就要大举进攻。他在小初伤重之时心灰意冷，浑然不将
生死放在心上，现在小初伤势已愈，他求生的欲望亦随之强烈起来。燕飞萍一边急思脱身之
策，一边来到屋门边，推门而出。
    哪知，他一眼望去，又是瞿然一惊，只见昨日严阵以待的数百江湖好手不知何时已散得
干乾净净，房前的空场上人迹皆无。燕飞萍先是一怔，随即感觉到人影虽无，但凌厉的杀气
丝毫未减。
    他向前走出几步，四下扫了一眼，冷冷一笑，已知街头巷尾，房顶树后都埋伏著高手，
虽非昨日那般人马，但杀机潜伏，情势更加危险。
    燕飞萍不动声色，默默退回屋前，在门边看了看，见不到苏碧琼的人影，想是已经悄然
离去。他搓了搓手，暗想：“小初伤愈有望，今日一战，少不得又要大开杀戒，说什么也要
带她冲出去。”不过，他虽然这么想，心中实是没有一分把握，微一沉吟，便想先进屋叫醒
小初准备一下。
    就当他的脚跨过门槛的一瞬间，忽见地下泥沙上划著几行字，凝神一看，认出正是苏碧
琼的笔迹，写著：“唐门弟子举众赶到，步血长老遣散群豪，欲与你独决生死。我这便去向
唐老伯求情，或能网开一面。你好生珍重，万万不可轻动干戈。”
    燕飞萍匆匆将这几行字读了一遍，恍然而悟，心想：“我道是谁能遣散群豪，原来是唐
步血到了。嘿嘿，说什么独决生死，其实还不是怕我把他勾结东瀛异族、图霸江湖的阴谋揭
露出来，因此才打著单打独斗的幌子，避开群豪，杀我灭口。哼，我若让他得逞，那也不配
叫燕飞萍了。”
    想到这里，他胆气陡增，转身守在门前，朗声道：“我道是谁，原来是故人到访。两日
前自汉水水上一别，唐长老可还无恙么？”
    随著话音，从街边、巷里、屋檐、树后无声无息地闪出一个个劲装汉子，一色的黑衣，
头顶斗笠，手上戴著鹿皮手套，人人的神情木然，唯有目光森冷专注，默默地盯在燕飞萍脸
上。
    顿时，天地间骤起一片肃杀的戾气。
    燕飞萍早料到唐门弟子已控制了四周，但见到这个阵势，仍不禁心中一寒。只见这些唐
门弟子的武功虽未至一流高手之境，却是训练有素，部阵严慎，一旦动手，立刻连接成阵，
同进同退，其攻势之凌厉，远胜那些江湖豪杰的联手群殴。燕飞萍自信有三成把握冲破的包
围，但对付唐门的暗器，却连一成把握也没有。
    然而，越到危急关头，越能激发他的傲气，即使明知凶多吉少，也要搏命一拚。燕飞萍
胸口血气一撞，高声喝道：“唐步血，既然你决意与燕某独决生死，好吧，今日你只管划下
道来，火里水里，燕某都接下来了。你怎么还不现身？”
    声音远远传出，四下却无一丝回应，数十名唐门弟子仿佛僵尸一般，一动不动。
    沉寂中，长街上又多了几分死气。
    燕飞萍素知唐步血的暗器功夫可以杀人于无形，眼下我明敌暗，自己稍有大意，只怕就
会伤在他的手下。于是屏气静神，抱元守一，周身上下不敢露出丝毫破绽。
    双方在静默中对峙了一刻，燕飞萍感觉对方传来的杀气越来越重，自己在气势上已难占
上风，这是几年来从未有过的事。于是他暗自察看这些唐门弟子的站法，脚下不丁不八，彼
此互不关注，似五行而非五行，似八卦而非八卦，究竟是什么路数，燕飞萍看了好一会儿，
仍是不解端倪。但他知道双方这样耗下去，对自己的处境只会越来越不利，当下跨上两步，
大声喝道：“唐门弟子，有种的便来决个死战，装神弄鬼，成什么样子？”
    他连喊数声，一干唐门弟子却只当全没听见。他不住口地大声叫骂，但沔阳镇偌大一座
镇甸之中，似乎便只剩下他一个活人。正无法可施之际，忽然灵机一动，朗声说道：“唐门
中人听好了，你们再装聋作哑，那便显得唐步血只是个无耻胆怯之徒，不敢与我正面为敌。
嘿嘿，什么唐门长老，不过是只缩头乌龟而已！”他知道唐门中上上下下，对唐步血奉若神
明，如有人辱及长老之名，弟子闻声自当舍命维护长老名誉，只要对方一动手，自己便有机
会看出阵法中的破绽，从而一举攻破。
    果然，他喝了几声之后，一干唐门弟子无不怒形于色，将手伸入胸前的皮囊之中，忽地
散开，向小酒铺逼了上来。同时不断地移形换位，有的倏进，有的突退，还有的横移斜闪，
身形起落，令人眼花缭乱。
    燕飞萍见状冷笑，心知这些古怪的身法，看似脚步错杂，其实进退趋避，严谨有法，旨
在扰敌人的心神。若是寻常武师，早已不知所措，但燕飞萍纵横江湖数十年，什么样的阵式
没见过？越到紧急时刻越能心静似水，目光所注，只是对方阵形的变化。
    待六十四名唐门弟子逼到燕飞萍面前三丈远的时候，他已瞧出其中之理，寻思：“唐门
家学果然厉害，他们摆出伏羲六十四卦方位，其实暗藏正反九宫杀阵，难逃毒手。而他们为
补齐九宫阵所需的八十一个方位，每人要兼管一个以上的生克变化，这份阵法与轻功上的造
诣，也相当不凡了。”
    既明阵理，燕飞萍便不存惧心，在一霎时之间，他脑海中如电闪般连转了七八个念头，
立时想到七八种方法，每一种均可将这正反九宫的“假八卦阵”击破。
    这时，忽听“嗤嗤嗤嗤”劲风急响，数十枚暗器同时射出，仿佛骤起一阵飞雨，将燕飞
萍裹在其中。
    燕飞萍傲然不惧，冷笑道：“雕虫小技，奈何得谁？”一抖袍袖，凝神向攒射过来的暗
器拍去，只听扑扑之声连响，数十枚暗器给他尽数震落。跟著他身形一晃，已抢到阵中，稳
稳站在“钧天”位上。
    这九宫大阵源于武当，后传入蜀中唐门，经过几代门人钻研改进，已成为江湖中极上乘
功夫，练到炉火纯青之时，仅需九名高手合使，当可无敌于天下。只是燕飞萍的身法奇快，
更深知这阵法的奥秘，只消占到“钧天”重位，便能以主驱奴，制得对方缚手缚脚，施展不
得自由。也由于唐门弟子数虽众，却无一名顶尖高手，若由唐步血主持阵法，决不容敌人轻
易地就占了“钧天”之位。
    此时燕飞萍气神闲定的占住了枢纽要位，稳持先手。位当“钧天”的七名唐门弟子被迫
后撤数步，其中一人瞧出不妥，大喝了一声：“变阵！”顿时，东西狂奔，料想这番倒乱阵
法，必能迷惑敌人的目光。哪知任凭阵法如何变化，燕飞萍始终岿然不动，反是一干唐门弟
子怕误伤同伴，连暗器也不敢轻易发射，处在了难守难攻的尴尬形势。
    眼见对方阵法已呈纷乱之象，燕飞萍倏地斜身进步，右手划出一道半弧，掌力排空，正
是天下至刚至阳的一招“大力金刚重手法”。当前一名唐门弟子明知这一招不能硬接，却也
只得双掌一并，奋力抵挡。
    燕飞萍只想破阵，无意杀人，因此这一掌只使了两分力，但那人已感双臂发麻，气血翻
涌。左右两人见他势危，生怕被燕飞萍的掌力震坏内腑，忙伸手抵住他的背心，燕飞萍的掌
力随之加强，三人向后一仰，险些摔倒。又有四人抢上，伸臂相伏。燕飞萍的掌力跟著传将
过来，自第一人直传到第七人身上，将“钧天”位的七名弟子黏在一起，教他们逃无可逃，
避无可避。
    那七人脱身不得，惊得脸如土色，无奈之下，只得扎定马步，鼓气怒目，各按著前面一
人的背心，将七人的力气联而为一，合力与燕飞萍的单掌相抗。
    燕飞萍一觉掌上压力骤增，心想：“他们内力能互相传接，这门攻夫很了不起哪。”随
即傲心又起，暗道：“不妨以他们作靶，且试一试我的功力到底如何？”当下右臂微振，催
动内力，连绵不绝向对方攻去。
    顷刻间，七人只觉攻来的掌力如狂涛怒潮，一道强似一道，只得咬牙苦撑，那滋味实胜
过天下所有的酷刑。
    阵中其余的唐门弟子见“钧天”位弟子形势危急，登时从左右包抄而上，往燕飞萍的背
后攻来。
    燕飞萍见前后左右都是攻上的人影，突然间滴溜溜一个转身，手掌一伸一缩，猛地斜推
出去。他的掌法已炼到了出神入化之境，前攻之力固然极强，这突然一缩却更加厉害。七名
弟子正使尽全力向前抵挡，陡然间压来的掌力消失得无影无踪，顿觉如有一股大力向前牵
引，哪里还站得住？只听砰的一声巨响，七个人横飞而出，或鼻青脸肿，二三十人自相冲撞
摔倒，乱成一团。
    燕飞萍一掌放倒数人，跟著一声清啸，拔身而起，在半空中轻轻一个转折，飘然落在丈
许之外。