燕飞萍施展神功，一举将唐门布下的九宫阵破去，傲然之余，也颇有一分后怕，忖道：
“今日能破此阵，实属侥幸，倘若唐步血在此主持，或有几位稍逊的高手坐阵，只怕躺在地
上的定是我了。”想到这里，他心中又生一凛，暗想：“照琼儿的留言推算，唐步血早该到
了，怎地只派门人在此布阵，他却迟迟不现身？”他素知唐步血行事十分厉害，只怕暗地里
伏下了什么毒辣后手，心念至此，不由得掌中又捏了一把冷汗。
    便在这时，忽听背后传来“嗤嗤”两声，什么东西破空射到。燕飞萍经历何等丰富，不
必回头，即知有人暗中偷袭，斜眼一瞥，见暗器却是两枚石子。
    虽是两枚石子，来势却悍猛无伦，相隔尚远，两股劲风竟撞得燕飞萍的“中枢”“至
阳”两穴微微发麻，他精神一振，暗道：“放眼天下，谁有这等暗器功夫？定是唐步血到
了。两枚石子已是如此，暗器何堪？”急忙转身拂袖，潜运无妄神功，一招“流云铁袖”，
已将飞石裹住。石子力道极强，登时将袖口扯开两道裂缝，但袍袖也将飞石的刚猛劲力拉得
偏了，却已打不到身上。
    与此同时，听得有人朗声笑道：“妙极、妙极，能用‘流云铁袖’挡住老夫飞石一击，
在江湖实属罕见。而独力破了唐门九宫阵的，百年来唯你燕先生一人而已，哈哈哈，今日老
夫大开眼界。”
    随著话音，从长街对面的巷子中走出一个瘦高老者，正是唐步血。他笑吟吟地望著燕飞
萍，又道：“汉水一别，老夫对燕先生的武学造诣极为心折，颇有结纳之意，故此赶来沔阳
与燕先生相见。哪知此刻重逢，竟又起干戈，岂不大煞风景？”
    这番话缓缓道出，听来全无祸心与杀机，但燕飞萍深知唐步血城府过人，只怕谈笑风生
之时，便是突下毒手之刻，因此不敢流露出丝毫松懈，全身绷紧如一枝上了弦的利箭，默默
盯著对方。
    唐步血却全无敌意，面上始终带著微笑，叹道：“在老夫见过的人中，燕先生可说是海
内第一位奇男子，只可惜老夫身在正道，事事须为天下侠义著想，与燕先生势同水火，于是
每次对面都刀光相见。唉，这不能不说是一件憾事。”
    燕飞萍双目一翻，冷声道：“唐长老何必发此感叹？你处心积虑，遣散群豪，避人耳
目，不正是要杀我灭口吗？”
    唐步血道：“事已至此，天下英雄决不容你再活在世上。老夫来时已立下重誓，哪怕血
洒沔阳，也要与燕先生一决生死，方不负天下英雄的重托。”
    燕飞萍道：“这么说，今日你我只能有一个人活著走出沔阳镇。”
    唐步血点头道：“不错。”
    燕飞萍冷冷说道：“只怕燕某不能让唐长老得偿所愿。”
    唐步血道：“尚未动手，难道燕先生有这般自信。不过，老夫看却未必。”
    燕飞萍哈哈一笑，说道：“既然如此，不必多言，你唐门纵是有备而来，燕某也非易与
之辈，这便出手吧。”
    唐步血却摇了摇头，道：“据老夫所知，燕先生如今已是死人，此事即将公昭天下，我
又何必与你动手？”
    燕飞萍听唐步血口出狂言，竟将自己藐视到极点，心头大怒，忍不住便要冲上动手，随
即一想：“不可，他诱我动怒，定然存著险恶用心，我若贸然发招，岂不正中了他的诡
计？”当下制住怒火，不动声色，只是淡淡一笑，望著对方下一步又该如何。
    唐步血见他脸上杀气一现即隐，其后再看不出一丝怒色，也不禁暗佩对方的城府之深，
心中愈发不敢小觑。当即将双手一合，轻轻拍了三掌。
    掌声轻脆，沿寂静的街巷远远传了出去。不多时，传回一阵马蹄声，随后驰来一辆乌蓬
马车。
    只见这辆马车通体蒙著黑布，连门窗也遮得严严实实，密不透风。驾车的是一名唐门弟
子，四周还有十七八名唐门弟子铁骑相护，人人神色凝重，如临大敌，可料得车中事物定然
非同小可。
    燕飞萍见状暗惊，猜不出车中安排的会是什么，但显然是为对付自己的，于是愈发小心
戒备。
    马车来到街心停下，一干唐门弟子分立两旁，唐步血哈哈一笑，高声道：“带出来吧，
请燕先生过目。”
    驾车的唐门弟子应了一声：“遵命。”上前将车门打开，从车中抱下一个人，放在街
心。那人显然被点了穴道，一声不吭，缩成一团，蜷伏在地上。
    唐步血左手食指点出，嗤嗤声响，解开了那人穴道。那人便慢慢站了起来，伸手揉眼，
茫然四顾。
    燕飞萍一见，顿时“啊”地一声，满脸诧异之色。唐步血凌虚解穴，以指风撞击数尺外
旁人的穴道，这等高深武功虽为江湖罕见，但在燕飞萍的眼中，只是赞叹，未必令他惊骇。
然而，此刻他望见车中那人，竟不禁目瞪口呆，怔怔地说不出话来。
    只见那人长脸高鼻，细眉虎目，五官面目宛然又是一个燕飞萍，只是满脸沮丧，身体被
吓得不停哆嗦，颤声道：“你……你们要对我怎样？”
    唐步血上下打量了那人几眼，又往燕飞萍这边看了几眼，自言自语道：“妙极，妙极，
果然好像，真是好像。”随即向燕飞萍一笑，道：“这当真是天下之大，无奇不有，你们两
位容貌相似，到底哪一位是碎心铃燕飞萍，我可认不出来，哈哈哈，一会儿到了镇外，只怕
天下英雄也认不出来。”
    燕飞萍闻言心中一动，隐约猜出了唐步血的用意，忖道：“他为何要这样安排？其中又
打的什么主意？”他一边思索，一边也仔细打量那人，两人容貌果然颇为肖似，但并立在一
起，相较之下，毕竟也大为不同，那人身材较矮，模样中颇有猥琐之态，远不及燕飞萍的英
武傲岸，但若非同时现身，却也委实不易分辨。过了一会儿，只听那人惊惧过甚，跪在地上
抽抽噎噎地哭了起来。
    燕飞萍微微一皱眉，道：“难得唐长老一片苦心，不过容貌可以相同，气度神态可假冒
不来，此中之弊，怕是瞒不过天下英雄中的眼明之士。”
    唐步血捻须笑道：“无妨无妨，老夫单取他一颗首级足矣，哈哈哈，哪个眼明之士辨得
出死人的气度神态？”
    燕飞萍正色道：“唐长老此番安排意欲何为，燕某猜度不出。不过，江湖中的过结须按
江湖规矩行事，燕某结下的梁子，自当一人承担，不必伤能无辜。”
    唐步血嘿然不语。
    街心那人却从两人的对话中听出危险来，他审时度势，知道自己的生死全掌握在那名黑
衣老者手中，于是向唐步血跪倒，一边叩头，一边哀求道：“老爷子……啊不……老祖宗，
小人安分守己，不曾惹到您老人家，但求开恩，放过小人这一遭。”
    唐步血脸上和颜悦色，对那人道：“起来起来，老夫此次带你到这里，别无他意，只让
你替人赴一个约会而已。”
    那人站起身，半信半疑地问道：“约会……什么约会？”
    唐步血依然笑道：“死约会！”三字一出口，掌不动，臂不抬，只是袍袖微微一抖，便
听嗤嗤嗤三响，三枚丧门钉成品字形向那人激射而去。
    这一下突如其来，纵是成名高手也未必躲得开，那人别说闪避，连想闪避的念头都没来
得及想。
    唯有燕飞萍时时刻刻均在留心，他见唐步血说出“死约会”三字之后，脸上骤起杀机，
便知不好。他与那人素不相识，原无搭救之意，但见到唐步血以毒辣手法对付不通武功之
人，不禁起了侠义心肠，足尖一挑，掀起一块铺地的石板，运劲掷出，斜飞到那人身前，挡
住了唐步血的三枚丧门钉。
    唐步血横了燕飞萍一眼，冷哼道：“老夫想留你一条生路，你却不知好歹！”身子随声
急掠而出，一晃已到石板旁，不待石板落地，右掌呼的一声拍出，正印在石板之上。
    燕飞萍未料到唐步血说打便打，这一击全无前辈高手的风范，待想出手拦阻，却已来不
及。眼见他一掌拍上石板，一颗心登时往下一沉，暗道：“完了。”
    只听□的一声，石板在唐步血掌下裂成无数碎片，又被凌厉之极的掌力推送，每一块碎
石都不啻于强弓劲驽射出的弹丸，一下子刺入那人的身体，顿时皮绽骨折，血光四溅，残尸
横于地上。
    这当真是惨不忍睹，燕飞萍把头微微扭过去，不忍去看那具血肉模糊的尸体。唐步血却
面带得色，微笑道：“还好，还好，没被碎石伤了面孔。”
    这时，旁边上来一名唐门弟子，双手捧著一锦匣，恭恭敬敬递到唐步血面前。唐步血将
血淋淋的人头放在匣中，吩咐道：“速速送到镇外，张榜告知群豪，老夫已手刃凶徒，替天
下除害。”
    那名唐门弟子躬身道：“遵命。”手托锦匣迅速离去。
    唐步血又将手一挥，朗声道：“凶顽已除，大事已了，唐门弟子撤阵出镇，赶往江畔码
头候命。”
    一干唐门弟子遵从号令，陡然间往四下退了开去。
    顷刻间，满街黑衣人散得干乾净净，只剩下燕飞萍与唐步血两人。
    唐步血斜眼睥睨燕飞萍，目光叵测，道：“闻名天下的燕飞萍已在老夫掌下伏法，至于
阁下是谁，老夫既不知晓，更无心打探。你可以走了。”
    燕飞萍微眯双眼，缓缓道：“唐长老，你这样做是什么意思？”
    唐步血双目一翻，蓦然间仰天大笑。笑声中，他身子一展，拔地而起，直冲上街旁的墙
顶，连续几个起落，身影眨眼间消失在楼檐之后，唯闻风中传来不断的笑声：“老夫为你将
马车留下，车上有唐门印记，你驾车出镇，无人敢阻拦。待到镇外，阁下何去何从，便由著
你的性儿，不过请记下了，你是欠著老夫一份情。哈哈哈哈……”
    笑声渐远渐消，直至无声。
    长街空寂，虽已看不见唐门弟子，那股戾气却仍久久不散。天空中不时惊起几只乌鸦，
盘旋空际，呀呀而鸣，更添几分凄凉。
    燕飞萍目光扫过街上那具无头尸体，心中半喜半忧，喜的是唐步血这一招偷梁换柱，瞒
过天下英雄的耳目，使自己能绝路逢生。忧的是此举大违唐步血常态，猜不透此中包含的会
是什么祸心。
    他默默站在街头，心绪翻转，多年闯荡江湖的经历让他感觉，几天来连续发生的惊变，
已将自己卷入一个极大的阴谋之中，但到底是什么，却也说不上来，只觉得象有一双无形的
巨手，把自己推向一个漆黑的深渊。
    想到这里，燕飞萍猛觉背心窜起一股彻骨的寒气，他一向自傲于天下，不料此时心旌一
颤，竟陷入深深的恐惧之中。
    然而只是片刻功夫，他又恢复了常态，心想：“怕什么，我活在世上总避不开步步杀
机，再多一份危险又能怎么样，阴谋也罢，深渊也罢，我只管走自己的路便了。”想通了这
一节，心情顿时坦然许多。
    他将心中的疑问放在一边，重新考虑自己眼下的处境，何去何从尚无主意，但沔阳镇是
决计不能再呆下去，当务之急，须尽快出镇，避开群豪的眼线。
    于是，他快步走回小酒铺中，见小初伏在桌上还在酣睡，也不叫醒，把她抱在怀里，出
屋来到乌篷马车前，将她放在车中躺好。然后翻身上了车辕，打马驾车，飞奔而去。马快车
轻，顷刻间驶过长街，前面不远便是镇口。
    燕飞萍双手抖姜，目光如利箭一般扫过两旁。只见宽阔的石板街上静静悄悄，别说人
影，连鸡鸣犬吠都听不到一声，唯闻马蹄铁与青石板相击，发出铮铮之声。见此情形，他心
中冷笑，暗道：“为对付我夫妻，竟赶尽满镇之人，嘿，眼下的江湖豪杰，真是越来越不成
气候了。”
    正想著，马车来到一个丁字路口，燕飞萍记得镇口在右边，打马拉姜，驾车向右拐去。
不料车头刚刚拐过，猛听有几个人齐声喝道：“燕先生，请留步。”
    燕飞萍吃了一惊，心念如电：“难道他们在这里设下埋伏？”右手急一收姜，左手往下
一按车闸，只听四匹驾马“唏聿聿”齐声嘶鸣，十六只马蹄踏得地上尘土飞扬，猛地停住。
他抬头望去，见对面并排立著九骑人马，其中八人英武剽悍，赫然正是玄武门的追风八骏，
第九个人翠衫长发，竟是苏碧琼。
    燕飞萍陡见苏碧琼，心头一震，脱口道：“琼儿，是你……？”
    苏碧琼催马上前几步，问道：“你这便出镇去么？”
    燕飞萍苦笑道：“唐门张榜天下，‘燕飞萍’已遭横死，我还留在这里做甚么？”
    苏碧琼摇头道：“镇外布满江湖群豪，你这样出去，立刻会被认出，重陷困境不说，唐
老伯的一番心血也全白废了。”
    燕飞萍一想不错，点了点头。
    苏碧琼接著说：“想安全离开，就照我的话做，你快到车中去，一会儿无论发生什么
事，你都不必理会，也不要出声。”
    燕飞萍见她神情凝重，便知她已妥善安排过，当下也不多问，跳下车辕，转身走进车篷
之中。
    苏碧琼又对追风八骏道：“请八位大哥随车相护，照傅老伯的吩咐，出镇后打起正气府
号旗，就说少夫人起身回府，令那些江湖豪杰不要生疑。”
    追风八骏齐声应是，一人上到车辕之位，拉起车闸，道：“有唐门的车，正气府的号
旗，天下哪人敢信不过这两样东西，再加上我兄弟八人陪行，绝对不会露出破绽，谷夫人只
管放心吧。”
    苏碧琼叹道：“但愿如此。”翻身下马，也进了车篷。
    待苏碧琼上车之后，追风八骏立刻扬鞭催马，驾车往镇口而去。
    不一刻功夫，一行人马出了沔阳镇，径直往江湖畔而去。一路上虽不时遇见三三两两的
江湖人物，但对方望见车上正气府的号旗，无不恭敬让道，哪会怀疑到车中坐的竟是天下第
一杀手？
    午后时分，马车已远离沔阳镇，来到汉水边的一个小渡口上。只见江畔停著一艘大船，
桅杆上挂著玄武门的黑底金线大旗，在江风中呼啦啦招展。
    追风八骏将马车驶到船前停下，为首一人道：“谷夫人，咱们到了。掌门人的船正在江
中等候，这便下车上船吧。”
    苏碧琼在车中答道：“请八位大哥先上船向傅老伯复命，我还有几句话要交待一下，叫
舵公稍候片刻再开船。”
    追风八骏相互一望，不再多问，翻身下马，往船上去了。
    苏碧琼将窗帘撩开一条缝，望著追风八骏都上船之后，才开门下车，默默走到江畔的一
块礁岩上，望著滔滔南去的江水，任江风拂乱满头青丝，一动不动。
    静默中，燕飞萍也下了马车，来到苏碧琼背后，陪她一同默默站著。
    两人映入水中的倒影，时而清晰，时而模糊，时而被江风吹皱，化作一圈一圈的涟漪，
再也分不出谁是谁。
    苏碧琼幽幽叹了一口气，说道：“六年来，我第一次远离家门，不想竟生出这么多的风
波。江湖之险恶，真正令人心寒！这次傅老伯送我回府后，如果不是注定，我想我不会再出
扬州了。”
    燕飞萍也感慨道：“江湖就是这样子！今天若不是你，我定要家破人亡，欠你这份恩
情，让我如何报答得来？”
    苏碧琼摇了摇头，道：“别说谁欠谁的，恩情债一辈子都还不清。”她话音一顿，又
道：“我还有一事相求，盼望你能够答允。”
    燕飞萍道：“什么事？”
    苏碧琼沉默了好一会儿，才道：“六年前，谷师哥合天下群豪之力擒住了你，百加折
磨，这段仇怨，想必你一定铭记在心。”
    燕飞萍淡淡一笑，未置可否。
    苏碧琼又道：“我知道你是个有恩必谢、有眦必报的快意男儿，满身创伤再加上六年来
含辛茹苦的岁月，你一定不会放过谷师哥。我若要你绝了报仇之心，那是强人所难，你也决
计不会答应，因此只求今日为你做的这一切，能冲淡你心中的积怨，日后你若与谷师哥对
阵，请想起我说和这些话。”
    燕飞萍涩然道：“原来你对我的这片恩意，都是为了谷正夫。”
    苏碧琼道：“你与谷师哥虽身在不同道上，却都以真心爱过我，也被我真心爱过，我欠
你们两人的一样多，不想看到有一天你们相互残杀，两败俱伤。”
    燕飞萍暗暗叹息，道：“可你是不是知道，我与谷正夫势同水火，就算我放过了他，他
也不会放过我。何况我二人的武功势均力敌，一旦对阵，生死攸关，哪个心存仁念，立刻会
被对方所杀。”
    苏碧琼听他这么说，竟是非和谷正夫不死不休，不由得焦急之情，见于颜色。
    燕飞萍微一沉吟，说道：“今日我在世上，只有妻女和你三人，才是真正关心我的人。
你有事求我，总也有商量处。这样罢，今后我在江湖中凡是遇见谷正夫，都避道而行，只要
他不有意加害于我，我便不去惹他，你说如何？”
    苏碧琼大喜，连声道：“对、对，这样再好不过，只要你们见不到面，自然也不会动起
干戈。”
    燕飞萍却又道：“不过，你也要答允我一件事。”
    苏碧琼一怔，问道：“什么事？”
    燕飞萍道：“昨日你也看见了，我的妻子受伤，女儿被掳，与她们在一起的酒铺掌柜死
在东瀛天野派刀法之下，我怀疑此事与谷正夫有关。你回府之后，请留心查看一下，我女儿
是否被带到正气府中。”
    苏碧琼奇道：“那酒铺掌柜死在天野派刀法之下，与谷师哥有什么关系？你女儿又怎会
被带到正气府中？”
    燕飞萍道：“这件事一言难尽，牵扯到两辈人的恩怨，我说出来你也不会相信。你回府
后只管照我的话去做，仪儿若不在正气府，你便当我这番话从没说过。倘若被我说中，你也
不要焦急，一个月后我会赶到扬州，届时当在你爹爹及傅老掌门的面前，我将把一切真相讲
清楚。”
    苏碧琼心中愈发迷惑，不知燕飞萍要说的真相倒底是什么，却还是点了点头，说道：
“好吧。”
    燕飞萍道：“你还记得瘦西湖畔的那座荒宅吗？”
    苏碧琼心头一颤，低声道：“记得。”
    燕飞萍道：“一个月后，我在那座宅中等你的消息。”
    苏碧琼喃喃低语：“是了，那座荒宅，那座荒宅！”她心里不由得又想起九年前那个生
日之夜，燕飞萍骗自己受了一场虚惊，从此再也忘不掉那一夜的灯树、花雨、焰火。九年
来，不知多少次梦回那一刻，眼中所见，全是昔年那个潇洒倜傥的小飞，陪伴自己在那如梦
如幻的树林中漫游。
    燕飞萍见她怔怔地出神，以为她没听清自己的话，便道：“不错，就是那座荒宅，九年
前我带你去过的。”
    苏碧琼幽幽说道：“九年前那一夜，你……你还记得？”
    燕飞萍叹道：“怎么能忘记呢！”
    苏碧琼低声道：“如果眼下能回到那一夜，该有多好！”
    燕飞萍察觉她眼神有异，道：“琼儿，你想什么呢？”
    苏碧琼恍若不闻，只是默默想著自己的心事，她生性谦和内向，深觉自己是已嫁之身，
决不能再念其它男人，许多念头仅在脑海中一闪即逝，从来不敢多想，偶尔念及，往往便即
自责：“我已为人妇，竟存别念，那不是太过卑耻不贞么？”然而，这时经过一连串惊变，
过去的许多思绪又回到脑海中，蓦然发现，自己内心情爱之所系，竟还是眼前这个被人称为
魔头的燕飞萍。
    苏碧琼这些年来一直不明白自己的心事，为什么谷师哥待自己感情至深，自己却总摆脱
不了寂寞的阴影？为什么人人都觉得自己极为幸福，自己却会没来由的心中寥怅？此刻障在
心头的礼教束缚一去，她才突然体会到，原来结症却在这里，口中不禁喃喃道：“幸福？究
竟什么才是幸福？”
    燕飞萍轻声道：“什么幸福？琼儿，你是在问我吗？”
    苏碧琼猛地一惊，自知失言，慌乱中急忙转过身，背对燕飞萍，掩饰自己的失态。过了
一会儿，她的目光渐渐变得柔的，小声说道：“对，我问你，什么是幸福？”
    燕飞萍低头沉吟片刻，道：“这个我也说不好，不过……”他转头望了望身后的马车，
说道：“昔年我纵横江湖，威慑群豪，做过不少惊天动地的大事，虽被别人又恨又惧，我却
引以为豪。可是……”说到这里，他长叹一口气，接著道：“可是在小初受伤的时候，我抱
著她，脑中想的却都是我们在一起时的琐屑小事，她哪天烧过一次好菜啦，几时给我缝了一
件新衣啦，每一件事点滴在心头，越是细微之处越是清晰。”
    苏碧琼轻声道：“是么。”
    燕飞萍点了点头，道：“或许就是幸福吧，爱到最深处，平平淡淡才是最真。小小一份
天伦之乐，便大过五湖四海，胜过世上一切威名霸业。”
    这最后一句话，深深打动苏碧琼的心，她眼中泪光萌动，心想：“不错，什么威名霸
业，什么权势富贵，都远不如这一份平平淡淡来得真切实在。”想到这里，泪水已是扑簌簌
地落了下来，她不愿让燕飞萍看到自己这模样，背对著他，低声道：“时候不早了，我要走
了，你多多保重，一个月后我在扬州等你。”说著，急步往船上走去。
    燕飞萍见她神情大变，头也不回地走上船去，心中不知为什么竟产生一种不详的预感，
心中极想上前拉她的手，再象以前那样安慰她几句话，但走出几步之后，终觉不妥，于是又
停了下来，只默默望著她的背影，在心底为她祝福。
    只听大船上传来一阵舵公的吆喝声，跟著拔锚开船，待大船驶离了岸，三根桅杆上同时
升起了风帆，沿江流往南而去。
    苏碧琼站在船尾，望著越来越远的岸，也望著岸上越来越远的燕飞萍，耳中听得奔腾澎
湃的江水声不断传来，心绪也如江水般奔腾翻涌，对自己说道：“我以后当他是一个好朋
友，也就是了。他有他的家室，我也有我的亲人，爹爹、谷师哥、傅老伯、唐老伯，他们都
待我那么好，我该快活才是。傻丫头，你又伤什么心呢？”
    然而口中说说容易，芳心既陷情网，柔丝愈缠愈紧，她在九年前那荒宅一夜，已然情根
深种，再也无法自拔了。
    大船南驶，自汉水而下，途经江陵进入长江，转向东去。
    一路上，傅英图不愿张扬，命人收去桅杆上的门旗，以免惊动武林同道。然而玄武门在
江湖中威名浩荡，早有风声传出，大船每经一地，必有一方宗主设宴相迎，少不得就要应酬
一番。如此走走停停，待到扬州，已过了二十多天。
    这日酉牌时分，船至扬州城外的码头，但到府城尚有一截路。众人下船之后，换乘上正
气迎候在岸边的马车，进得城来。
    苏碧琼坐在车中，不觉有些气闷，将车窗帘撩开一条细缝，让窗外的凉风吹来，精神登
时为之一爽。
    这时，天色将黑，城中华灯初上。马车经过瘦西湖畔，只见满湖游船如梭，灯火辉煌，
处处鼓乐笙歌，热闹非凡。
    苏碧琼透过车窗向外望去，马车正从鸣玉坊前经过，这里是青楼勾栏产汇聚之所，街边
道旁全是三三两两的烟花女子。蓦地，窗外闪过一个妖冶女子的身影，虽然一晃即过，可是
不知为什么，苏碧琼的心却猛地一紧，只觉那个身影熟悉之至，似乎曾和自己极为亲近过，
但倒底是谁，却又想不起来。
    苏碧琼暗自奇怪，她平日足不出府，自小殊无伴侣，长大后，所识之人或为江湖豪客，
或为名门高士，等闲人物是决计不见的。哪知今日见到一个烟花女子的身影，竟会使她怦然
心动，口中喃喃道：“奇怪，她……她……啊，是了，竟会是她！”脑中突然灵光一闪，猛
地记了起来，这女子竟是从小服侍自己的小丫头玲烟。
    “她？她怎会在这里？”苏碧琼心中一惊，急忙将头探出车窗，往回寻去，然而车行甚
快，此刻早已从鸣玉坊门前过去。她失望地坐回车中，心想：“六年前，也就是爹爹被害后
不久，这丫头便说家里为她定了亲，要回金陵老家成婚，我看她年纪也已不小，便即应允，
临走还为她备了一份丰厚的嫁妆。不想这一去便音信皆无，一晃六年，怎会在这里撞见她？
她又怎会沦落到烟花巷陌之中？”
    她心中疑念丛生，却理不出丝毫头绪。正想著，忽听车夫一声吆喝，将车停住，原来已
到正气府门前。
    车一停，府中立刻有人迎出，跟著迎宾的鼓乐齐鸣，将众人请到前厅堂上。
    当晚正气府大摆筵席，宴请傅英图师徒，不但广邀扬州地界的武林中知名人士相陪，宾
客之中还有不少的士绅名流，富商大贾。
    苏碧琼却不见谷正夫出来应酬，找来管家一问，得知他三日前回府，只住了一宿，便又
匆匆离去。苏碧琼知道师哥一向忙碌，这般来去匆匆也习以为常，并不在意，只推说自己一
路颠簸劳累，受了些风寒，不想出席晚上的盛宴。
    消息传出去，苏春秋得知女儿身子不适，十分牵挂，派人到房中探望了两趟，见并无大
碍，才放下心来，叮嘱她只管好好歇著，不必到前堂来。
    夜色渐渐深沉，正气府内却灯火通明，热闹非凡。笑喧声飘过重重院落，从厅堂传到后
院来。苏碧琼躺在床上合眼养神，耳听著外面的笙歌笑语，辗转反侧，怎么也睡不著，脑海
中闪过一幕幕往事，越想越生疑窦，索性起身下床，从衣橱中找出一件大斗篷披上，走出房
门。
    府中的家丁都到前厅打点去了，后院中不见一个人影，静寂无声。
    苏碧琼不欲惊动旁人，从后花园的小角门悄悄出了正气府，拐出小巷，来到大街上，雇
了街边停的一辆马车，上车吩咐道：“走，去鸣玉坊。”
    车夫应了一声，便即打马而去。不过一柱香的功夫，马车穿过闹事，将苏碧琼送到鸣玉
坊前。
    鸣玉坊是扬州最出名的所在，每到入夜，便是生意兴隆之时，城中的车马、十有八九汇
集至此，繁华远胜白昼。
    苏碧琼撩起车帘，向窗外一望，只见坊中红灯高悬，艳影晃动，尽是浓妆女子聚于主廊
前，或搔首、或弄资，妙目顾盼，风情万种。风中不时飘过一阵阵的脂粉与酒的香气，令闻
者顿生醺醺之意。
    见到这景象，苏碧琼不禁徨然无计，她住在扬州虽久，却从未出入过这种风月场所，本
以为玲烟还会呆在这里，自己拉她上车盘问便了，哪知全非自己所愿，玲烟早已不知所去，
自己千斤之躯，在这种地方呆上一刻已窘得浑身发烧，焉能下车再去寻找？若传将出去，那
真不用做人了。
    可是来也来了，总不能就这样回去，或许玲烟就在坊中也未可知，无可奈何之下，苏碧
琼硬著头皮对车夫道：“进坊去。”
    车夫依言将车拐入鸣玉坊中。
    坊中红灯俏影，艳帜飘张，一路望过去，只见街边楼廊林立，全是软红楼，点香院，倚
春堂，弄花馆等等招牌，家家门庭若市，不时传出酒肉争逐、歌舞升平之声，当真是纸醉金
迷地，醉生梦死乡。
    马车沿街行去，已接近坊尾，却始终不见玲烟露面，倒有几家堂子中的姑娘迎出，嘻笑
著拦车拉客，抢起生意来。听著一阵阵“哥儿”、“娘儿”的浪笑声从窗缝传进，苏碧琼又
是一阵奇窘，急忙将车门关紧，心想：“到了这时候，我要再留下去，以后还能做人吗？”
便要吩咐车夫驾车回去。
    正在这时，忽见街对面的一条斜巷中走出一男一女。女人云鬓散乱，罗裳半敞，露出一
段鲜红的抹胸，正是久寻不见的玲烟。她半推半就地倚在那男人怀中，眉花眼笑，将男人送
到巷口。看这模样，便知两人刚做完美事出来。苏碧琼一见顿生厌恶之情，暗骂：“这丫头
枉随我多年，如今竟做出这等不堪入目的勾当，当著街上那么多人，怎能……怎能……
呸！”她心中虽骂，却也有一分喜意，不管怎样，总算见到了要找的人。
    苏碧琼忙招呼车夫将车停在街边，心中暗想：“一别六年，这丫头究竟变成了什么样
子，可真是难以预料。眼下须得将她叫到车上来，但怎样才能既不惊动旁人，又不让她起
疑？”心中急思几遍，有了主意，挥手叫车夫，指著玲烟对他道：“看见了那个姑娘没有？
你去叫她上车，就说车上有人看中了她，今夜要她陪一宿。”
    车夫闻言登时一怔，豪门深闺中的夫人小姐奈不住青春寂寞，暗地里寻些名伶少优调情
嘻乐，原也算不得稀奇之事。但涉足青楼，却也少见，至于大姑娘深夜出来狎妓，更是首次
听闻。
    苏碧琼说出这几句话后，也羞得满脸通红，但想事已至此，索性一装到底，取出一绽银
子扔给车夫，道：“你只管照我的吩咐去说，这锭银子赏你喝酒。”
    即使雇一辆马车，一日只须两钱银子，这锭大银足抵得辛苦几个月的收入。车夫大喜过
望，对方狎妓也好，嫖院也罢，哪里还管得许多？急忙收下银子，转身向玲烟走去。
    过不多时，在一阵媚笑声中，玲烟进得车来。车篷中甚是黑暗，她没认出苏碧琼是谁，
只模模糊糊看到一个人的轮廓，便以为是主顾在等著自己，道了一个万福，笑道：“奴家来
得晚了，倒让公子久等，嘻嘻，真是该死。”身子一歪，便往苏碧琼怀中坐来。
    苏碧琼一皱眉，低声道：“好好坐著，别碰我。”说著伸手一推，玲烟登时站立不稳，
一交坐倒。
    玲烟却不生气，笑嘻嘻站起身来，娇喘著说：“哎哟，公子脸皮嫩，看不惯这调儿。你
以后天天找奴家来玩儿，只怕还嫌人家不够风情呢。”
    苏碧琼将脸一沉，道：“玲烟，在我面前，你放尊重些。”
    玲烟一愣，颤声道：“你怎知道我叫玲烟？你……你……你是谁？”声音掩饰不住内心
的惊恐。
    苏碧琼将窗帘缓缓揭起，沉声道：“你看我是谁！”
    玲烟借著车外照进的光亮，这一次看清楚了苏碧琼的相貌，不由得“啊”的一声惊叫，
脸色顿时变得煞白，突然跪倒，说道：“小姐，啊不，少奶奶，这些年我守口如瓶，什么都
没说出去。不……不是，我……我什么都没看见，什么也不知道。饶了我吧！”
    苏碧琼见她惊恐之下，语无伦次，奇道：“你说什么？”
    玲烟忙道：“没……没说什么？少奶奶，看在我服侍你多年的份上，求你……你别告诉
少府主……别说我在这里。”
    苏碧琼冷哼一声，威吓道：“枉你跟随我多年，到现在还想瞒我么？告诉你，扬州地界
的事，哪一件躲得过少府主的眼睛？连我都能找到你，难道还想瞒住他？”
    玲烟一听，吓得魂飞魄散，嘴唇哆嗦，话也说不出了，猛地转过身，夺路便逃。
    苏碧琼吃了一惊，不知道谷正夫做了什么事，被玲烟看见，竟把她吓成这个样子。慌忙
中不及细想，上前骈指戳出，中指和食指点中玲烟背心的“神道穴”上。玲烟低哼一声，委
顿在地。
    这是苏碧琼习武以来，第一次点倒了人。她见玲烟蜷缩成一团，不住轻轻抽搐，双眼翻
白，晕了过去，不由得暗生歉疚之情，心想：“你若不是要逃，我也不会出手伤你。”又一
想：“这里人多耳杂，难以细加盘问，须得找个僻静之处。”当即吩咐车夫道：“走吧，往
北去，离这儿越远越好。”
    车夫领命，立刻驾车北去。
    此时夜色已深，车马离开鸣玉坊之后，街上行人稀少，不多时便出了北门。苏碧琼继续
让马车前行，折向小路，又走了二三里，来到一个乱石冈边，这才停了下来。
    经过一路颠簸，玲烟被封住的穴道渐渐活解，嘤的一声，幽幽传醒。她一睁开眼睛，便
望见苏碧琼冷冷坐在对面，心中一阵害怕，双膝跪在地上，颤声道：“少奶奶，你……你饶
了我。”
    苏碧琼板著脸道：“我饶了你，自然可以。不过，你先老老实实告诉我，六年前你为什
么离府而去？”
    玲烟吞吞吐吐道：“六年前……六年前……啊，对了，六年前有人为我作媒，我回金陵
老家成婚。少奶奶还送了我一份丰富的嫁妆，你难道不记得吗？”
    苏碧琼冷笑道：“你说什么鬼话？我早派人打听过，你在金陵根本没有亲人，成什么
婚？好大胆的丫头，到现在还敢编瞎话骗我，你真是不要命了么？”
    玲烟慌了神，低声道：“我……我……不，我……”
    苏碧琼厉声道：“那年府中突出惊变，你便匆匆离去，到底为什么？快跟我说。”
    玲烟道：“我……我也是不得已。少奶奶，是少府主赶了我出来，他说要见到我还耽在
扬州，便要杀了我，可是……可是……我又没地方好去，积蓄花光后，只好沦落到鸣玉坊混
口吃的。少奶奶，除了扬州城，我什么地方都不认得，叫我到哪里去？你……你行行好，千
万别跟少府主说。”
    苏碧琼听她说得可怜，口气也缓了一缓，说道：“少府主要赶你走，你怎么不告诉我？
咱们自小在一起多年，总有个商量处，你为何说慌话瞒著我？”
    玲烟却更见惊惶，颤声道：“不……不成，少府主说了，只要我敢向少奶奶泄露出半
句，他必象对付老爷那样对付我，我……我真是不敢……”
    这句话传入苏碧琼耳中，便如半空突然炸开一个霹雳，惊得她浑身发抖，道：“你……
你说什么？少府主说要象对付老爷那样对付你，他……他……他怎样对付老爷的？”
    玲烟自知说错了话，吓得魂不附体，道：“没……没什么，我不知道。我……我……我
什么都没看见……”
    苏碧琼见她对谷正夫惊怕过甚，暗想若不吓吓她，她是决计不会说的，便道：“好吧，
你不说，我就带你见少府主去，你们当面对质。”伸出右手，一把抓住了她的衣襟。苏碧琼
生性爱洁，抓著玲烟，闻到她身上散出的刨花油香和汗味酒气，便是再肮脏的东西，这当儿
也是毫不在乎了。
    玲烟籁籁发抖，忙道：“我说，我说，少奶奶，你要我说什么？”
    苏碧琼道：“少府主的事，到底是怎么回事？你都看见了什么？”
    玲烟心中惊悸万分，睁大眼睛，一时说不出来。
    苏碧琼凝视著她，心中感到的恐惧，其实比之玲烟更甚十倍。她与谷正夫青梅竹马，从
小到大，一直把他当成自己的保护人，虽然后来燕飞萍闯入了她的生活，但在她心里崇仰的
人中，始终将父亲放在第一位，师哥放在第二位。他们两人一般的端庄严肃，急公好义，在
江湖中有口皆碑，她深为这两人而自豪。可是此刻，对面玲烟，她以前所有的自豪都可能被
这丫头的一句话击得粉碎，想到这里，苏碧琼脸色惨白，一颗心几乎停止了跳动。
    终于，玲烟说话了：“这……这怪不得我，一切都是少府主逼著我做的，少奶奶，
你……你……”突然之间，只见苏碧琼脸色大变，便停了口。
    苏碧琼喉头哽住，呼吸艰难，低声道：“你说好了，少府主……他……他怎样？”听到
自己语音干涩，几乎不象是自己说的话。
    玲烟道：“六年前，就在少奶奶的新婚喜宴之上，燕公子大闹一通走后，少府主恨得咬
牙切齿，当天夜里，便命我去后土祠找到燕公子，假借少奶奶之名，将他约进府中，带到老
爷的书房院外。”说到这里，她出神地望著车顶，仿佛又回到六年前的一夜，道：“我们到
了老爷的书院外，却不见少府主人影，我便让燕公子在外等候，自己进院通禀。在老爷书房
门口，我看见少府主正和老爷对弈，两人下著下著，忽然，少府主站起身拂乱棋局。我只道
这盘棋已经下完，哪知，他们……他们……”说著说著，玲烟双手反按车篷，脸色变得恐怖
之极，显然想到了那一夜的可怕之处，虽时隔多年，兀自吓和发抖。
    苏碧琼听著也不禁心旌摇颤，追问道：“他们怎样？快说，他们怎样？”
    玲烟深深喘了一口气，道：“哪知，就当老爷专心拣子的时候，少府主突然从背后双手
猛击，将老爷震出多远，趴在地上狂喷鲜血，挣扎著说：‘正夫，你……你……竟对我下毒
手？’少府主却冷笑道；‘姓苏的，为这一刻，我足足等了十几年，今日便是你遭报应之
时。’老爷大怒，咬牙要爬起拔剑。少府主却抢先一步，上前双掌一推一拗，将老爷的两臂
一一折断。老爷痛倒在地上，惊喝道：‘这是东瀛天野派的“斩骨截手道”，你……你怎会
练成？’少府主道：‘不错，这正是我天野派的“斩骨截手道”。今日要你死个明白，我便
是东瀛天野第十七代传人，天野龙太郎之子，天野正夫。’”
    玲烟的声音既高且尖，仿效谷正夫的尖声怒叫，静夜之中，有如厉枭夜啼，苏碧琼不由
得毛骨悚然。
    隔了一会儿，玲烟又道：“老爷伏在地上，道：‘老夫眼瞎，竟收你在门下，还……还
把琼儿许配给你，天啊！真是报应！’少府主笑道：‘这是你咎由身取，怨得谁来？嘿嘿，
燕飞萍就快来了，只要他一进这屋，所有罪名便全由他来担当，这样一来，我不但借机除了
燕飞萍，还能独霸正气府，占有琼儿，日后一统江湖，哈哈哈，中原武林，怕不落到我天野
派手中。老家伙，料你也想不到会有今天。’老爷怒极叫道：‘你杀了我吧，你快杀了我，
我宁死也不见你得逞！’少府主却道：‘你想死，我却偏不叫你如愿，我要用天野派的“碎
脉术”震损你的奇经八脉，叫你一辈子成为废人。’说著，少府主上前向老爷连连出掌，老
爷每挨一掌便喷口血，开始还怒骂不绝，到后来渐渐声息绝无了。天哪，少奶奶，你想象不
到，那情景真是惨不忍睹，多少年来，我还记得那骨碎肢折的声音，每每在恶梦中将我惊
醒……”
    苏碧琼只觉脑中晕眩，眼前发黑，玲烟的话犹如一把把利刀扎入她的心中，不禁低呼：
“竟……竟是这样，竟是这样！”她的身子摇摇晃晃，便欲摔倒，伸手扶住了车篷，说道：
“玲烟，我问你，这些话，你……你可否对别人说起过？”
    玲烟忙道：“没说过。我纵有天大的胆子，也不敢把这事乱说出去。”她一边说，一边
偷看苏碧琼的脸色，颤声道：“少奶奶，我把知道的事都告诉你了，这便放过我吧？否则被
少府主知道，我就死定了。”
    苏碧琼叹了口气，道：“不错，少府主要赶你走，是怕我知道这件事么？唉，今日总算
问明白了。”说著，松手放开她衣襟，想要给她些银子，但匆匆出来，身边并未带多少银
两，须手将头上的金簪珠环都摘了下来，连同手上的钻戒翠镯，一齐递给玲烟，说道：“拿
去变卖些银子，作为离开扬州的盘缠，以后安生渡日，再别去鸣玉坊那种地方了。”
    玲烟接过首饰，垂泪道：“少奶奶，你的恩情，玲烟一辈子忘不了。你放了我走，我就
出了扬州城，永远不回来了。”她生怕中有变卦，急忙跪下磕了几个头，道：“少奶奶，没
有别的事，我……我就走了？”
    玲烟的话，苏碧琼一个字都没听进去，她心中全被哀伤与凄凉之情溢满了，几近麻木，
到后来，再也忍耐不往，索性趴在车上放声大哭出来。
    哭了好一会儿，她心中才稍觉平静，揉了揉红肿的眼睛，联想到近日江湖中屡有高手死
在天野刀法之下，便知谷正夫已向中原武林下手了，事到此境，苏碧琼已把个人名声看淡，
心想：“谷师……谷正夫对爹爹下此毒手，我是再不能认他作亲人了。可是……可是谷正夫
势力庞大，武功日高，江湖中已找不出几人能与他匹敌，爹爹武功又废，怎样才能把这事公
诸天下？”
    蓦地，她心念一动，忖道：“对，傅老伯正在府中，何不去告诉他？放眼天下，能制止
谷正夫的人，非他老人家莫属。”
    当机立断，她抬起头，发现玲烟不知何时已经溜走，当下吩咐车夫道：“快，速速赶回
正气府。”